JPWO2003084228A1 - Video chat service control method and video chat service device - Google Patents

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Abstract

ビデオチャットサービス装置は、ビデオチャット装置と、予備のビデオチャット装置と、切替装置と、制御装置を有する。ビデオチャット装置は、複数のユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要な信号の交換を行う。制御装置は、ビデオチャット装置の異常が発生したと判断したときに、切替装置を予備のビデオチャット装置にリンクさせるとともに予備のビデオチャット装置を制御することによって、ビデオチャットの処理を継続させる。The video chat service device includes a video chat device, a spare video chat device, a switching device, and a control device. The video chat device exchanges signals necessary for video chat with a plurality of user terminal devices. When it is determined that an abnormality has occurred in the video chat device, the control device links the switching device to the spare video chat device and controls the spare video chat device to continue the video chat process.

Description

技術分野
この発明は、ビデオチャットサービス制御方法およびビデオチャットサービス装置に関するものである。
背景技術
遠隔地にいる複数の利用者が互いを視認しながら、会話を行うビデオチャットサービス（テレビ会議サービスともいう）はすでに実現されている。一旦、ビデオチャットサービスが開始されたら、チャット参加者達が自らの意思でサービスの終了を決定するまで、サービスが途切れないことが望ましい。
特開昭６３−２２０６８３号公報には、このためのビデオチャットサービス装置（多地点間テレビ会議制御装置）が開示されている。第１２図は、特開昭６３−２２０６８３号公報に開示されたビデオチャットサービス装置を示す。図において、１ａ，１ｂ，１ｃは会議の参加者の端末、２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄはインタフェース部、３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは映像処理部、４，４’は映像多重切り替え部、５，５’は制御部、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは音声処理部、７，７’は音声レベル検出回路、８，８’は音声加算・分配回路、１１，１２，１６は予備切り替えスイッチ、１３，１４，１５，１７は予備切り替えスイッチ、１８は切り替え制御回路、１９は試験用端末を示す。
次に動作について説明する。会議の参加者の端末１ａ〜１ｃのために、通常時は、インタフェース部２ａ〜２ｃ、映像処理部３ａ〜３ｃ、音声処理部６ａ〜６ｃが使用され、端末１ａ〜１ｃは映像と音声の信号を相互に交換することができる。インタフェース部２ａ〜２ｃ、映像処理部３ａ〜３ｃ、音声処理部６ａ〜６ｃのいずれかが故障した場合には、切り替え制御回路１８の制御の下に、符号ｄが付された予備の構成要素が使用される。例えば、インタフェース部２ａ〜２ｃのいずれかが故障した場合には、インタフェース部２ｄが代用される。
また、通常時には、映像多重切り替え部４、制御部５、音声レベル検出回路７、音声加算・分配回路８が使用されるが、異常時には、符号’が付された予備の構成要素が使用される。例えば、映像多重切り替え部４が故障した場合には、映像多重切り替え部４’が代用される。このように、ビデオチャットを実現するビデオチャットサービス装置の構成要素または構成要素群のそれぞれに予備の構成要素を付加することで、ビデオチャットサービスの信頼性を向上しようとする。
従来のビデオチャットサービス装置は以上のように構成されているので、各群に対して切り替えスイッチが必要になり、製造コストを上昇させる。また各群のための切り替えスイッチを制御しなければならないので、制御処理も複雑になるなどの課題があった。また、予備の構成要素を設けない構成要素があれば、その構成要素が故障すると、ビデオチャットサービスを継続できない。
また、従来は、限られた数の端末の利用を想定して、ビデオチャットサービス装置が設計されている。つまり、会議の参加者の端末１ａ〜１ｃのために、通常時は、インタフェース部２ａ〜２ｃ、映像処理部３ａ〜３ｃ、音声処理部６ａ〜６ｄが使用される。この設計に従うと、ビデオチャットサービスの潜在的な利用者が増加すると、構成要素の数が莫大になってしまう。さらに、ビデオチャットサービスの潜在的な利用者が増加しても、高い信頼性をもって途切れることなく継続できるビデオチャットサービスが望まれている。
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、簡易な制御によって高い信頼性をもって、ビデオチャットサービスを途切れることなく継続することが可能なビデオチャットサービス制御方法を得ることを目的とする。
また、この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、低いコストで製造でき、簡易な制御によって高い信頼性をもって、ビデオチャットサービスを途切れることなく継続することが可能なビデオチャットサービス装置を得ることを目的とする。
発明の開示
この発明に係るビデオチャットサービス制御方法は、ビデオチャット装置によって、複数のユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行って、ビデオチャットサービスを提供することと、制御装置によって、ビデオチャット装置の異常が発生したことを検知することと、前記ビデオチャット装置の異常が発生したと判断したときに、前記ビデオチャット装置に代用される予備のビデオチャット装置を前記制御装置によって制御することによって、ビデオチャットサービスを継続させることとを備えるものである。
このことによって、簡易な制御によって高い信頼性をもって、ビデオチャットサービスを途切れることなく継続することが可能である。また、ビデオチャット装置および予備のビデオチャット装置自体が、複数のユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行って、ビデオチャットサービスを提供する機能を持つので、ビデオチャットサービスの潜在的な利用者が増加しても、構成要素の数の増加を最小限にすることができ、高い信頼性をもって途切れることなく継続できるビデオチャットサービスを提供することができる。
この発明に係るビデオチャットサービス制御方法は、一つの形態として、制御装置がビデオチャット装置が有効に利用可能なリソースの量を監視し、前記リソースの量が閾値未満になると、前記制御装置はビデオチャット装置の異常が発生したと判断するものである。
このことによって、ビデオチャット装置が利用可能なリソースのいくつかが一時的に使用不可能または故障した場合でも、他の利用可能なリソースを代用してビデオチャットサービスを継続でき、一時的な使用不可能または故障といった理由で有効に利用可能なリソースの量が閾値未満になると、それまで利用されていた通常のビデオチャット装置が予備のビデオチャット装置に交替する。従って、閾値を適切に設定することによって、実際にビデオチャット装置が動作不可能になってビデオチャットサービスが途切れる前に、ビデオチャット装置を交替させることができる。
この発明に係るビデオチャットサービス装置は、複数のユーザ端末装置にリンク可能であって、前記ユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行うことが可能なビデオチャット装置と、複数のユーザ端末装置にリンク可能であって、前記ユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行うことが可能で、前記ビデオチャット装置に代用可能な予備のビデオチャット装置と、前記ビデオチャット装置の異常の発生を判断するために前記ビデオチャット装置の状態を監視し、前記ビデオチャット装置の異常が発生したと判断したときに、前記ユーザ端末装置を前記予備のビデオチャット装置にリンクさせるとともに前記予備のビデオチャット装置を制御することによって、ビデオチャットサービスを継続させる制御装置とを備えたものである。
このことによって、ビデオチャットサービス装置を低いコストで製造でき、簡易な制御によって高い信頼性をもって、ビデオチャットサービスを途切れることなく継続することが可能である。また、ビデオチャット装置および予備のビデオチャット装置自体が、複数のユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行って、ビデオチャットサービスを提供する機能を持つので、ビデオチャットサービスの潜在的な利用者が増加しても、構成要素の数の増加を最小限にすることができ、高い信頼性をもって途切れることなく継続できるビデオチャットサービスを提供することができる。
この発明に係るビデオチャットサービス装置は、一つの形態として、制御装置がビデオチャット装置が有効に利用可能なリソースの量を監視し、前記リソースの量が閾値未満になると、前記制御装置はビデオチャット装置の異常が発生したと判断するものである。
このことによって、ビデオチャット装置が利用可能なリソースのいくつかが一時的に使用不可能または故障した場合でも、他の利用可能なリソースを代用してビデオチャットサービスを継続でき、一時的な使用不可能または故障といった理由で有効に利用可能なリソースの量が閾値未満になると、それまで利用されていた通常のビデオチャット装置が予備のビデオチャット装置に交替する。従って、閾値を適切に設定することによって、実際にビデオチャット装置が動作不可能になってビデオチャットサービスが途切れる前に、ビデオチャット装置を交替させることができる。
この発明に係るビデオチャットサービス装置は、一つの形態として、ビデオチャット装置に異常が発生したと判断したときに、制御装置は、予備のビデオチャット装置を利用すべきビデオチャットサービスを表す情報を予備のビデオチャット装置に通知するものである。
このことによって、使用されていた通常のビデオチャット装置が予備のビデオチャット装置に交替しても、予備のビデオチャット装置を現在または将来利用すべきビデオチャットサービスを表す情報を予備のビデオチャット装置に通知するので、混乱を招くことなく、円滑にビデオチャットサービスを継続したり、予定されていたビデオチャットサービスを開始したりすることができる。
この発明に係るビデオチャットサービス装置は、一つの形態として、同時に行われる複数のビデオチャットサービスを分担する複数のビデオチャット装置を備えており、制御装置は、前記ビデオチャット装置のいずれかに異常が発生したと判断したときに、どのビデオチャット装置に異常が発生したかを検知するものである。
このことによって、複数のビデオチャット装置が、同時に行われる複数のビデオチャットサービスを分担できるので、ビデオチャットサービスの潜在的な利用者が増加しても、ビデオチャットサービス装置は円滑に稼働することが可能である。そして、ビデオチャット装置のいずれかに異常が発生したと判断したときに、どのビデオチャット装置に異常が発生したかを検知するので、問題が生じたビデオチャットサービスを高い信頼性をもって途切れることなく継続できる。
この発明に係るビデオチャットサービス装置は、一つの形態として、複数の予備のビデオチャット装置を備えており、制御装置は、前記ビデオチャット装置のいずれかに異常が発生したと判断したときに、異常が発生した前記ビデオチャット装置に代用する予備のビデオチャット装置を選択するものである。
このことによって、複数のビデオチャット装置のいくつかに異常が発生した場合にも、それらが担当していた複数のビデオチャットサービスを複数の予備のビデオチャット装置に割り当てることが可能であり、これらのビデオチャットサービスを継続することができる。
この発明に係るビデオチャットサービス装置は、一つの形態として、制御装置はオペレータが操作するオペレータ端末にリンクされており、前記ビデオチャット装置に異常が発生したと判断したときに、前記オペレータ端末に異常を通知し、前記オペレータ端末から要求に従って、切替装置を予備のビデオチャット装置にリンクさせるとともに前記予備のビデオチャット装置を制御することによって、ビデオチャットのサービスを継続させるものである。
このことによって、通常のビデオチャット装置から予備のビデオチャット装置への交替をオペレータの判断に委ねることが可能であり、状況に応じた適切な交替が実行される。
発明を実施するための最良の形態
以下、この発明をより詳細に説明するために、この発明を実施するための最良の形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
第１図は、この発明の実施の形態１に係るビデオチャットサービス装置を示す。図において、２０〜２０Ｎはビデオホン（ユーザ端末装置）、２１は網、３０はビデオチャットサービスセンター（ビデオチャットサービス装置）、３１は切替装置、３２は通常使用されるビデオチャット装置、３３はチャット制御装置（制御装置）、３４は格納装置、３５はビデオチャット制御部、４２は予備のビデオチャット装置、４３はバスを示す。
網２１は、ビデオチャットすなわちテレビ会議が実現できるようにビデオ信号および音声信号の伝送が可能なローカルエリアネットワークまたはインターネットである。網２１には、複数のビデオホン２０〜２０Ｎが常時接続しているか、またはユーザの要望に応じてリンクすることができる。
網２１は無線網でもよいし有線網でもよい。ビデオホン２０〜２０Ｎは、単体でビデオホン機能を有する電話装置でもよいし、スピーカとマイクロホンとディスプレイとカメラと通信インタフェースを一体に有するかこれらに接続されているコンピュータでもよい。
また、網２１には、ビデオチャットサービスセンター３０の切替装置３１が接続されている。ビデオチャットサービスセンター３０は、切替装置３１、ビデオチャット装置３２、チャット制御装置３３および予備のビデオチャット装置４２を備える。ビデオチャットサービスセンター３０において、切替装置３１、ビデオチャット装置３２および予備のビデオチャット装置４２は、バス４３またはその他の適切な接続手段を介してチャット制御装置３３に接続されている。すなわち、これらはローカルエリアネットワークを構成する。
ビデオチャット装置３２および予備のビデオチャット装置４２の各々は、複数の部品を備えた多地点間通信制御装置（ＭＣＵ）であって、装置全体として、ビデオホン２０〜２０Ｎに対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行うことが可能である。
網２１に接続された切替装置３１は、ビデオチャット装置３２および予備のビデオチャット装置４２にも接続されている。切替装置３１は、網２１とビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２の間の通信が可能なインタフェースを備える。通常時、切替装置３１はビデオチャット装置３２と網２１との間のリンクを確立しており、複数のビデオホン２０〜２０Ｎとビデオチャット装置３２の間の通信を媒介する。
但し、チャット制御装置３３の指示に従って、切替装置３１はビデオチャット装置３２との通信を遮断し、その後、予備のビデオチャット装置４２と網２１との間のリンクを確立し、複数のビデオホン２０〜２０Ｎと予備のビデオチャット装置４２の間の通信を媒介することも可能である。従って、切替装置３１は、チャット制御装置３３の指示に従って、本来のビデオチャット装置３２から予備のビデオチャット装置４２へ切り替えることが可能である。
チャット制御装置３３は、中央処理装置としてのビデオチャット制御部３５と格納装置３４とを備える。
次に動作について説明する。チャット制御装置３３は、チャットサービスに利用されているビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２と信号を交換して、ビデオチャット装置が利用されるビデオチャットの進行状況を監視する。
具体的には、ビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２は、ビデオホン２０〜２０Ｎから与えられる信号に基づいて、チャットすなわち会議の開始、会議の参加者のビデオホン２０〜２０Ｎの各々の接続、切断等を示すイベント通知信号を生成し、イベント通知信号をビデオチャット制御部３５に送信する。また、新たな会議の計画がビデオホン２０〜２０Ｎのいずれかから通知された場合にも、ビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２は、会議の開始時刻、予定時間長、参加者を示すイベント通知信号を生成し、これをビデオチャット制御部３５に送信する。これらのイベント通知信号に応じて、ビデオチャット制御部３５は格納装置３４に格納された会議情報データベース（ＤＢ）を更新する。
第２図は、格納装置３４に格納された会議情報ＤＢのデータ構造を示す。第２図において、「会議ＩＤ」はこのチャット制御装置３３が監視する会議を識別するための識別子である。ビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２は、複数のビデオチャット（会議）サービスを同時に提供することが可能である。「会議ＩＤ」は、かかるビデオチャットサービスの一つを他から識別するために使われる。
「ＭＣＵＩＤ」は、監視される多地点間通信制御装置（ＭＣＵ）、すなわちビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２を示す識別子である。「開始時間」は、会議の開始の時刻を表す。「チャット時間」は、会議の予定時間長を表す。
「メンバ電話番号」は、会議の参加者のビデオホン２０〜２０Ｎを識別するための電話番号を表す。「ステータス」は、各会議の状況または各参加者の状況を表す。「メンバ電話番号」フィールドが空白の行の「ステータス」は各会議の状況を表し、「メンバ電話番号」フィールドが埋まっている行の「ステータス」は各参加者の状況を表す。会議の状況として、「ダウンロード」とは、後述するように、会議情報信号がビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２に与えられている（ダウンロード済みである）が、まだ会議が行われていないことを示す。
このように会議情報ＤＢは、現在の会議の状況を表し、新たなイベント通知信号が受信されるたびにビデオチャット制御部３５によって更新される。
また、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２が利用されるビデオチャットサービスに必要な情報を会議情報ＤＢから読み出してビデオチャット装置３２または予備のビデオチャット装置４２に与える機能も有する。具体的には、格納装置３４に格納された会議情報ＤＢ中の会議の開始時間が近づくと、ビデオチャット制御部３５は、その会議の会議ＩＤ、開始時間、予定時間長、参加者を示す会議情報信号をビデオチャット装置３２に与えて（ダウンロードして）、予定されていたビデオチャットサービスの開始を円滑化する。
また、本来のビデオチャット装置３２を予備のビデオチャット装置４２に交替させるべき場合には、ビデオチャット制御部３５は、現在または将来行う会議の会議ＩＤ、開始時間、予定時間長、参加者を示す会議情報信号を予備のビデオチャット装置４２に与え（ダウンロードして）、これにより予備のビデオチャット装置４２は円滑にビデオチャットサービスを継続したり、予定されていたビデオチャットサービスを開始したりすることができる。
さらに、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２の異常の発生を判断するためにビデオチャット装置３２の状態を監視する。具体的には、ビデオチャット装置３２および／または切替装置３１から供給される信号に基づいて、ビデオチャット制御部３５はビデオチャット装置３２に異常があったか否か判断する。
好ましくは、ビデオチャット装置３２が有効に利用可能なリソースの量を示す信号をビデオチャット装置３２および／または切替装置３１は周期的にビデオチャット制御部３５に供給する。チャット制御装置３３は、有効に利用可能なリソースの量を監視し、そのリソースの量が閾値未満になると、チャット制御装置３３はビデオチャット装置３２の異常が発生したと判断する。有効に利用可能なリソースの量としては、例えば、ビデオチャット装置３２が利用可能なメモリの記憶容量、ビデオチャット装置３２が確立可能なコネクションの数がある。
但し、この発明を上記の特徴に限定する意図ではなく、次のような代替的な形態を用いることも可能である。例えば、ビデオチャット装置３２は、ビデオチャット装置３２自身の内部の特定の部品が故障すると、故障報知信号をビデオチャット制御部３５に供給し、故障報知信号を受信するとビデオチャット装置３２に異常が発生したと判断するようにしてもよい。あるいは、ビデオチャット制御部３５が検査信号をビデオチャット装置３２に周期的または必要時に送り、ビデオチャット装置３２から検査信号への応答が返送されてこないときに、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２に異常が発生したと判断してもよい。
ビデオチャット装置３２の異常が発生したと判断したときに、ビデオチャット制御部３５は、切替装置３１に切替指示信号を送信する。切替指示信号に従って、切替装置３１は、ビデオチャット装置３２との通信を遮断し、その後、予備のビデオチャット装置４２と網２１との間のリンクを確立することによって、本来のビデオチャット装置３２を予備のビデオチャット装置４２に交替させる。これにより、ビデオチャット装置３２にリンクしていたビデオホン２０〜２０Ｎを予備のビデオチャット装置４２にリンクさせる。
さらに、ビデオチャット制御部３５は、予備のビデオチャット装置４２を制御することによって、ビデオチャットサービスを継続させる。具体的には、ビデオチャット制御部３５は、現在または将来行う会議の会議ＩＤ、開始時間、予定時間長、参加者を示す会議情報信号を予備のビデオチャット装置４２に与える。
第３図は、ビデオチャット制御部３５がプログラムに従って実行する動作を示すフローチャートである。ステップＳＴ２０１で、ビデオチャット制御部３５は、制御ＤＢから会議スケジュール情報を取り出して、ステップＳＴ２０２で開始すべき会議があるか否か判断する。具体的には第２図の「開始時間」の列を読み出して、現在時刻から一定範囲にある「開始時間」があるか否か判断する。
開始すべき会議がある場合には、ステップＳＴ２０３で、ビデオチャット制御部３５は、その会議の会議ＩＤ、開始時間、予定時間長、メンバ電話番号を示す会議情報信号をビデオチャット装置３２に送信して、予定されていたビデオチャットサービスの開始を円滑化する。
会議情報信号を受信すると、ビデオチャット装置３２は、会議が行えるように準備を行い、会議のメンバである複数のビデオホンから着信があると該当会議のビデオホンの映像・音声を合成し、接続されているメンバの画像・音声を配信する。
ステップＳＴ２０３の後、動作はステップＳＴ２０４に進む。またステップＳＴ２０２で開始すべき会議がない場合にも、動作はステップＳＴ２０４に進む。
ステップＳＴ２０４では、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２からの新たなイベント通知信号を受信したか否かを判断する。上述の通り、ビデオチャット装置３２は、ビデオホン２０〜２０Ｎから与えられる信号に基づいて、チャットすなわち会議の開始、会議の参加者のビデオホン２０〜２０Ｎの各々の接続、切断等を示すイベント通知信号を生成し、イベント通知信号をビデオチャット制御部３５に送信する。また、新たな会議の計画がビデオホン２０〜２０Ｎのいずれかから通知された場合にも、ビデオチャット装置３２は、会議の開始時刻等を示すイベント通知信号を生成し、これをビデオチャット制御部３５に送信する。
新たなイベント通知信号を受信していれば、ステップＳＴ２０５で、イベント通知信号に応じて、ビデオチャット制御部３５は格納装置３４に格納された会議情報ＤＢを更新する。
ステップＳＴ２０５の後、動作はステップＳＴ２０６に進む。またステップＳＴ２０４で新たなイベント通知信号を受信していないと判断された場合にも、動作はステップＳＴ２０６に進む。
ステップＳＴ２０６では、上述したいずれかの手法に従って、ビデオチャット装置３２に異常が発生したか否か判断する。異常がなければ動作はステップＳＴ２０１に戻る。
一方、ビデオチャット装置３２に異常が発生した場合、ステップＳＴ２０７で、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２に送信した会議情報を予備のビデオチャット装置４２に送信する。すなわち、現在ビデオチャット装置３２にダウンロードされているが実施中でない会議に関する会議情報信号あるいは現在実施中の会議に関する会議情報を予備のビデオチャット装置４２に送信する。
さらに、ステップＳＴ２０８で、ビデオチャット制御部３５は切替装置３１に切替指示信号を送信する。切替指示信号に従って、切替装置３１は、ビデオチャット装置３２との通信を遮断し、その後、予備のビデオチャット装置４２と網２１との間のリンクを確立する。
予備のビデオチャット装置４２は、会議情報信号を受信することで会議の準備を完了しており、引き続きビデオチャットを継続することができる。ステップＳＴ２０８の後、動作はステップＳＴ２０１に戻る。
以上のように、この実施の形態１によれば、簡易な制御によって高い信頼性をもって、ビデオチャットサービスを途切れることなく継続することが可能である。また、ビデオチャット装置３２および予備のビデオチャット装置４２自体が、複数のビデオホン２０〜２０Ｎに対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行って、ビデオチャットサービスを提供する機能を持つので、ビデオチャットサービスの潜在的な利用者が増加しても、構成要素の数の増加を最小限にすることができ、高い信頼性をもって途切れることなく継続できるビデオチャットサービスを提供することができる。
またこの実施の形態では、異常時にビデオチャット装置３２を予備のビデオチャット装置４２に交替させるので、従来の各構成要素群ずつに切替スイッチを設けるビデオチャットサービス装置に比べて、切替装置の数を格段に減少させることができる。従って、ビデオチャットサービス装置を低いコストで製造できる。
また、ビデオチャット制御部３５が、ビデオチャット装置３２が有効に利用可能なリソースの量を監視し、そのリソースの量が閾値未満になると、ビデオチャット制御部３５はビデオチャット装置の異常が発生したと判断する手法によれば、次の効果がある。すなわち、ビデオチャット装置３２が利用可能なリソースのいくつかが一時的に使用不可能または故障した場合でも、他の利用可能なリソースを代用してビデオチャットサービスを継続でき、一時的な使用不可能または故障といった理由で有効に利用可能なリソースの量が閾値未満になると、それまで利用されていた通常のビデオチャット装置３２が予備のビデオチャット装置４２に交替する。従って、閾値を適切に設定することによって、実際にビデオチャット装置が動作不可能になくなってビデオチャットサービスが途切れる前に、ビデオチャット装置を交替させることができる。
さらに、この実施の形態では、使用されていた通常のビデオチャット装置３２が予備のビデオチャット装置４２に交替しても、予備のビデオチャット装置４２を現在または将来利用すべきビデオチャットサービスを表す情報を予備のビデオチャット装置４２に通知するので、混乱を招くことなく、円滑にビデオチャットサービスを継続したり、予定されていたビデオチャットサービスを開始したりすることができる。
実施の形態２．
第４図は、この発明の実施の形態２に係るビデオチャットサービス装置を示す。図において、３２Ａ〜３２Ｎは、それぞれ通常使用されるビデオチャット装置を示す。
複数（Ｎ個）のビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎは、それぞれバス４３またはその他の適切な接続手段を介してチャット制御装置３３に接続されている。また、通常時、切替装置３１はビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎと網２１との間のリンクを確立しており、複数のビデオホン２０〜２０Ｎとビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎの間の通信を媒介する。切替装置３１と網２１とのコネクションの数と、切替装置３１とビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎとのコネクションの数は同じである。ビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎは、同時に行われる複数のビデオチャットサービスを分担することができる。
次に動作について説明する。実施の形態１と同様に、チャット制御装置３３は、チャットサービスに利用されているビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎまたは予備のビデオチャット装置４２と信号を交換して、ビデオチャット装置が利用される個々のビデオチャットの進行状況を監視する。
この監視にあたって、第２図にデータ構造が示されるのと同様な会議情報ＤＢが利用される。複数のビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎは、第２図の「ＭＣＵＩＤ」で識別される。
また、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎの異常の発生を判断するために実施の形態１と同様の手法によってビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎの状態を監視する。
そして、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎのいずれかに異常が発生したと判断したときに、どのビデオチャット装置に異常が発生したかを検知する。この後、ビデオチャット制御部３５は、異常が発生したビデオチャット装置を指定した切替指示信号を切替装置３１に送信する。切替指示信号に従って、切替装置３１は、その指定されたビデオチャット装置との通信を遮断し、その後、予備のビデオチャット装置４２と網２１との間のリンクを確立することによって、本来のビデオチャット装置を予備のビデオチャット装置４２に交替させる。これにより、ビデオチャット装置にリンクしていたビデオホン２０〜２０Ｎを予備のビデオチャット装置４２にリンクさせる。
さらに、ビデオチャット制御部３５は、予備のビデオチャット装置４２を制御することによって、ビデオチャットサービスを継続させる。具体的には、ビデオチャット制御部３５は、異常が発生した本来のビデオチャット装置に割り当てられた現在または将来行う会議の会議ＩＤ、開始時間、予定時間長、参加者を示す会議情報信号を予備のビデオチャット装置４２に与える。
第５図は、ビデオチャット制御部３５がプログラムに従って実行する動作を示すフローチャートである。第５図は第３図に類似するので、相違点を以下に述べる。
ステップＳＴ２０２で、開始すべき会議があると判断した場合には、ステップＳＴ２０３ａで、ビデオチャット制御部３５は、その会議の会議ＩＤ、開始時間、予定時間長、メンバ電話番号を示す会議情報信号をビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎのうち該当するビデオチャット装置に送信して、予定されていたビデオチャットサービスの開始を円滑化する。
会議情報信号を受信すると、該当するビデオチャット装置は、会議が行えるように準備を行い、会議のメンバである複数のビデオホンから着信があると該当会議のビデオホンの映像・音声を合成し、接続されているメンバの画像・音声を配信する。
ステップＳＴ２０６で、ビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎのいずれかに異常が発生したと判断した場合、ステップＳＴ２０７ａで、ビデオチャット制御部３５は、どのビデオチャット装置に異常が発生したかを検知する。また、ビデオチャット制御部３５は、異常が発生したビデオチャット装置に送信した会議情報を予備のビデオチャット装置４２に送信する。すなわち、現在そのビデオチャット装置にダウンロードされているが実施中でない会議に関する会議情報信号あるいは現在実施中の会議に関する会議情報を予備のビデオチャット装置４２に送信する。
さらに、ステップＳＴ２０８ａで、ビデオチャット制御部３５は異常が発生したビデオチャット装置から予備のビデオチャット装置４２への切替を指示した切替指示信号を切替装置３１に送信する。切替指示信号に従って、切替装置３１は、ビデオチャット装置との通信を遮断し、その後、予備のビデオチャット装置４２と網２１との間のリンクを確立する。
予備のビデオチャット装置４２は、会議情報信号を受信することで会議の準備を完了しており、引き続きビデオチャットを継続することができる。ステップＳＴ２０８ａの後、動作はステップＳＴ２０１に戻る。
以上のように、この実施の形態２によれば、複数のビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎが、同時に行われる複数のビデオチャットサービスを分担できるので、ビデオチャットサービスの潜在的な利用者が増加しても、ビデオチャットサービス装置は円滑に稼働することが可能である。そして、ビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎのいずれかに異常が発生したことを検知したときに、どのビデオチャット装置に異常が発生したかを検知するので、問題が生じたビデオチャットサービスを高い信頼性をもって途切れることなく継続できる。
実施の形態３．
第６図は、この発明の実施の形態３に係るビデオチャットサービス装置を示す。図において、４２Ａ〜４２Ｍは予備のビデオチャット装置を示す。このビデオチャットサービス装置は、第４図のビデオチャットサービス装置に複数（Ｍ個）の予備のビデオチャット装置４２Ａ〜４２Ｍを付加したものである。予備のビデオチャット装置４２Ａ〜４２Ｍは、それぞれバス４３またはその他の適切な接続手段を介してチャット制御装置３３に接続されている。
次に動作について説明する。第７図は、ビデオチャット制御部３５がプログラムに従って実行する動作を示すフローチャートである。この実施の形態のビデオチャットサービス装置の動作は実施の形態２のビデオチャットサービス装置の動作に類似し、第７図は第５図に類似するので、相違点を以下に述べる。
この実施の形態では、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎのいずれかに異常が発生したと判断したときに、異常が発生した前記ビデオチャット装置に代用する予備のビデオチャット装置を選択する。
第７図に示されるように、ステップＳＴ２０６で、ビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎのいずれかに異常が発生したと判断した場合、動作はステップＳＴ２０９に進み、ビデオチャット制御部３５は予備のビデオチャット装置４２Ａ〜４２Ｍから使用できる装置を選択する。
この選択では、第８図にデータ構造が示された予備のビデオチャット装置の状態ＤＢが利用される。この予備のビデオチャット装置の状態ＤＢは格納装置３４に格納されており、予備のビデオチャット装置４２Ａ〜４２Ｍのいずれかを新たに利用するとビデオチャット制御部３５が決定するたびに、ビデオチャット制御部３５によって更新される。第８図で、「ＭＣＵＩＤ」は、多地点間通信制御装置（ＭＣＵ）、すなわち予備のビデオチャット装置４２Ａ〜４２Ｍを示す識別子である。「ステータス」はその予備のビデオチャット装置の状態を示す。
ステップＳＴ２０９で、ビデオチャット制御部３５は、予備のビデオチャット装置の状態ＤＢをサーチし、利用可能な予備のビデオチャット装置（例えば最小のＭＣＵＩＤを有するもの）を選択する。
次に、ステップＳＴ２０７ｂで、ビデオチャット制御部３５は、どのビデオチャット装置に異常が発生したかを検知する。また、ビデオチャット制御部３５は、異常が発生したビデオチャット装置に送信した会議情報を新たに選択した予備のビデオチャット装置に送信する。すなわち、現在そのビデオチャット装置にダウンロードされているが実施中でない会議に関する会議情報信号あるいは現在実施中の会議に関する会議情報を予備のビデオチャット装置に送信する。
さらに、ステップＳＴ２０８ｂで、ビデオチャット制御部３５は異常が発生したビデオチャット装置から新たに選択した予備のビデオチャット装置への切替を指示した切替指示信号を切替装置３１に送信する。切替指示信号に従って、切替装置３１は、ビデオチャット装置との通信を遮断し、その後、該当する予備のビデオチャット装置と網２１との間のリンクを確立する。ステップＳＴ２０８ｂの後、動作はステップＳＴ２０１に戻る。
予備のビデオチャット装置は、会議情報信号を受信することで会議の準備を完了しており、引き続きビデオチャットを継続することができる。
以上のように、この実施の形態３によれば、複数のビデオチャット装置３２Ａ〜３２Ｎのいくつかに異常が発生した場合にも、それらが担当していた複数のビデオチャットサービスを複数の予備のビデオチャット装置４２Ａ〜４２Ｍに割り当てることが可能であり、これらのビデオチャットサービスを継続することができる。
実施の形態４．
第９図は、この発明の実施の形態４に係るビデオチャットサービス装置を示す。図において、３６はオペレータ端末、３７はビデオチャット運用アプリケーションを示す。このビデオチャットサービス装置は、第１図のビデオチャットサービス装置にオペレータ端末３６を付加したものである。但し、他の実施の形態のビデオチャットサービス装置にオペレータ端末３６を付加してもよい。
オペレータ端末３６は、オペレータによって操作される端末であって、バス４３またはその他の適切な接続手段を介してチャット制御装置３３に接続されている。オペレータ端末３６にはビデオチャット運用アプリケーション３７がインストールされており、ビデオチャット運用アプリケーション３７に従ってオペレータ端末３６は動作可能である。
次に動作について説明する。第１０図は、ビデオチャット制御部３５がプログラムに従って実行する動作を示すフローチャートである。また、第１１図は、オペレータ端末３６がビデオチャット運用アプリケーション３７に従って実行する動作を示すフローチャートである。
この実施の形態のビデオチャットサービス装置の動作は実施の形態１のビデオチャットサービス装置の動作に類似し、第１０図は第１図に類似するので、相違点を以下に述べる。ビデオチャット装置３２に異常が発生したことを検知したときに、ビデオチャット制御部３５はオペレータ端末３６に異常を通知し、オペレータ端末３６から要求に従って、切替装置３１を予備のビデオチャット装置４２にリンクさせるとともに予備のビデオチャット装置４２を制御することによって、ビデオチャットのサービスを継続させる。
第１０図に示されるように、ステップＳＴ２０６で、ビデオチャット装置３２に異常が発生したと判断した場合、動作はステップＳＴ２１１に進み、ビデオチャット制御部３５はオペレータ端末３６に異常を通知し、動作はステップＳＴ２０１に戻る。
第１１図に示されるように、オペレータ端末３６のビデオチャット運用アプリケーション３７によれば、オペレータ端末３６はビデオチャット制御部３５と接続した後（ステップＳＴ３０１）、ステップＳＴ３０２で異常の通知がビデオチャット制御部３５からあったか否か判断する。この判断が否定的であれば動作はステップＳＴ３０４に進む。
ステップＳＴ３０２で異常が通知されたと判断した場合には、ステップＳＴ３０３でオペレータ端末３６は表示装置（図示せず）の画面に異常情報を表示し、オペレータに予備のビデオチャット装置に切り替えるかどうか問い合わせる。
次にステップＳＴ３０４で、オペレータ端末３６はオペレータからの切替指示を受け付けるために待機した後、動作はステップＳＴ３０５に進む。
ステップＳＴ３０５では、オペレータがオペレータ端末３６に切替指示を要求したか否か判断する。表示装置の画面を視認したオペレータがオペレータ端末３６に予備のビデオチャット装置への切替え指示を要求すると、動作はステップＳＴ３０６に進み、オペレータ端末３６はビデオチャット制御部３５に切替指示信号を送信する。
ステップＳＴ３０６の終了後、動作はステップＳＴ３０２に戻る。また、ステップＳＴ３０５では、オペレータがオペレータ端末３６に切替指示を要求していないと判断した場合も、動作はステップＳＴ３０２に戻る。
他方、ビデオチャット制御部３５では、第１０図に示されるように、ステップＳＴ２０４で新たなイベント通知信号を受信していないと判断された場合には、動作はステップＳＴ２１０に進む。ステップＳＴ２１０では、ビデオチャット制御部３５は、オペレータ端末３６から切替指示があったか否か判断する。この判断が否定的であれば、動作はステップＳＴ２０６に進み、新たな異常事態が発生したか否かビデオチャット制御部３５が判断する。従って、以前の異常事態に基づくビデオチャット装置の交替は行われない。
他方、ステップＳＴ２１０の判断が肯定的であれば、動作はステップＳＴ２０７に進む。ステップＳＴ２０７で、ビデオチャット制御部３５は、ビデオチャット装置３２に送信した会議情報を予備のビデオチャット装置４２に送信する。すなわち、現在ビデオチャット装置３２にダウンロードされているが実施中でない会議に関する会議情報信号あるいは現在実施中の会議に関する会議情報を予備のビデオチャット装置４２に送信する。
さらに、ステップＳＴ２０８で、ビデオチャット制御部３５は切替装置３１に切替指示信号を送信する。切替指示信号に従って、切替装置３１は、ビデオチャット装置３２との通信を遮断し、その後、予備のビデオチャット装置４２と網２１との間のリンクを確立する。
予備のビデオチャット装置４２は、会議情報信号を受信することで会議の準備を完了しており、引き続きビデオチャットを継続することができる。ステップＳＴ２０８の後、動作はステップＳＴ２０１に戻る。
以上のように、この実施の形態４によれば、通常のビデオチャット装置から予備のビデオチャット装置への交替をオペレータの判断に委ねることが可能であり、状況に応じた適切な交替が実行される。
以上、この発明をその好適な様々な実施の形態を参照しながら詳細に図示して説明したが、請求の範囲に記載されたこの発明の趣旨および区域内で、形式および細部に関する様々な変更が可能であることは当業者であれば理解できることだろう。かかる変更、代替、修正も本発明の範囲に含まれる。
産業上の利用可能性
以上のように、この発明に係るビデオチャットサービス制御方法によれば、簡易な制御によって高い信頼性をもって、ビデオチャットサービスを途切れることなく継続することが可能である。
また、この発明に係るビデオチャットサービス装置は、低いコストで製造でき、簡易な制御によって高い信頼性をもって、ビデオチャットサービスを途切れることなく継続することが可能である。
【図面の簡単な説明】
第１図は、この発明の実施の形態１に係るビデオチャットサービス装置を示すブロック図である。
第２図は、第１図に示されたビデオチャットサービス装置の格納装置に格納された会議情報ＤＢのデータ構造を示すテーブルである。
第３図は、第１図に示されたビデオチャットサービス装置のビデオチャット制御部が実行する動作のフローチャートである。
第４図は、この発明の実施の形態２に係るビデオチャットサービス装置を示すブロック図である。
第５図は、第４図に示されたビデオチャットサービス装置のビデオチャット制御部が実行する動作のフローチャートである。
第６図は、この発明の実施の形態３に係るビデオチャットサービス装置を示すブロック図である。
第７図は、この発明の実施の形態３のビデオチャット制御部のフローチャートである。
第８図は、第６図に示されたビデオチャットサービス装置の格納装置に格納された予備のビデオチャット装置の状態ＤＢのデータ構造を示すテーブルである。
第９図は、この発明の実施の形態４に係るビデオチャットサービス装置を示すブロック図である。
第１０図は、第９図に示されたビデオチャットサービス装置のビデオチャット制御部が実行する動作のフローチャートである。
第１１図は、第９図に示されたビデオチャットサービス装置のオペレータ端末が実行する動作のフローチャートである。
第１２図は、従来のビデオチャットサービス装置の一例を示すブロック図である。Technical field
The present invention relates to a video chat service control method and a video chat service apparatus.
Background art
A video chat service (also referred to as a video conferencing service) in which a plurality of users in a remote place have a conversation while looking at each other has already been realized. Once the video chat service is started, it is desirable that the service is not interrupted until the chat participants decide to end the service at their own will.
Japanese Patent Laid-Open No. 63-220683 discloses a video chat service device (multi-point video conference control device) for this purpose. FIG. 12 shows a video chat service apparatus disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 63-220683. In the figure, 1a, 1b and 1c are terminals of conference participants, 2a, 2b, 2c and 2d are interface units, 3a, 3b, 3c and 3d are video processing units, 4 and 4 'are video multiplexing switching units, 5 , 5 'are control units, 6a, 6b, 6c and 6d are audio processing units, 7 and 7' are audio level detection circuits, 8 and 8 'are audio addition / distribution circuits, 11, 12 and 16 are spare selector switches, Reference numerals 13, 14, 15, and 17 denote standby changeover switches, 18 denotes a changeover control circuit, and 19 denotes a test terminal.
Next, the operation will be described. For the conference participants' terminals 1a to 1c, the interface units 2a to 2c, the video processing units 3a to 3c, and the audio processing units 6a to 6c are normally used, and the terminals 1a to 1c are used for video and audio signals. Can be exchanged with each other. When any one of the interface units 2a to 2c, the video processing units 3a to 3c, and the audio processing units 6a to 6c fails, a spare component denoted by reference symbol d is controlled under the control of the switching control circuit 18. used. For example, when any of the interface units 2a to 2c fails, the interface unit 2d is substituted.
Further, at the normal time, the video multiplex switching unit 4, the control unit 5, the audio level detection circuit 7, and the audio addition / distribution circuit 8 are used, but at the time of abnormality, a spare component with a symbol 'is used. . For example, when the video multiplex switching unit 4 fails, the video multiplex switching unit 4 ′ is substituted. In this way, by adding a spare component to each component or group of components of the video chat service device that implements video chat, the reliability of the video chat service is improved.
Since the conventional video chat service apparatus is configured as described above, a changeover switch is required for each group, which increases the manufacturing cost. In addition, since the changeover switch for each group has to be controlled, there is a problem that the control processing becomes complicated. Also, if there is a component that does not have a spare component, the video chat service cannot be continued if the component fails.
Conventionally, a video chat service device has been designed on the assumption that a limited number of terminals are used. That is, the interface units 2a to 2c, the video processing units 3a to 3c, and the audio processing units 6a to 6d are normally used for the terminals 1a to 1c of the conference participants. According to this design, as the number of potential users of the video chat service increases, the number of components becomes enormous. Furthermore, there is a demand for a video chat service that can continue without interruption even if the number of potential users of the video chat service increases.
The present invention has been made to solve the above-described problems, and an object of the present invention is to provide a video chat service control method capable of continuing a video chat service without interruption with high reliability by simple control. And
The present invention has been made to solve the above-described problems. The video chat can be manufactured at low cost, and can be continued with high reliability by simple control without interruption. The purpose is to obtain a service device.
Disclosure of the invention
The video chat service control method according to the present invention provides a video chat service by exchanging video signals and audio signals necessary for video chat to a plurality of user terminal devices by a video chat device, and provides control. When the device detects that an abnormality of the video chat device has occurred and determines that an abnormality of the video chat device has occurred, a spare video chat device substituted for the video chat device is used as the control device. And the video chat service is continued by controlling by.
This makes it possible to continue the video chat service without interruption with high reliability by simple control. In addition, the video chat device and the spare video chat device itself have a function of providing a video chat service by exchanging video signals and audio signals necessary for video chat to a plurality of user terminal devices. Even if the number of potential users of the chat service increases, an increase in the number of components can be minimized, and a video chat service that can be continued with high reliability without interruption is provided.
According to one aspect of the video chat service control method according to the present invention, the control device monitors the amount of resources that can be effectively used by the video chat device, and when the amount of the resource falls below a threshold, the control device It is determined that a chat device abnormality has occurred.
This allows the video chat service to continue using the other available resources even if some of the resources available to the video chat device are temporarily unavailable or malfunction, and the temporary When the amount of resources that can be used effectively for a reason such as possible or failure becomes less than the threshold, the normal video chat device that has been used until then is replaced with a spare video chat device. Therefore, by appropriately setting the threshold value, the video chat device can be replaced before the video chat device is actually disabled and the video chat service is interrupted.
The video chat service device according to the present invention can be linked to a plurality of user terminal devices, and can exchange video signals and audio signals necessary for video chat with the user terminal devices. And can be linked to a plurality of user terminal devices, can exchange video signals and audio signals necessary for video chat with the user terminal devices, and can be used as a substitute for the video chat device. In order to determine the occurrence of an abnormality in the video chat device and the video chat device, the status of the video chat device is monitored, and when it is determined that an abnormality has occurred in the video chat device, By linking to the video chat device and controlling the spare video chat device. Te is obtained by a controller to continue video chat service.
Thus, the video chat service device can be manufactured at a low cost, and the video chat service can be continued without interruption with high reliability by simple control. In addition, the video chat device and the spare video chat device itself have a function of providing a video chat service by exchanging video signals and audio signals necessary for video chat to a plurality of user terminal devices. Even if the number of potential users of the chat service increases, an increase in the number of components can be minimized, and a video chat service that can be continued with high reliability without interruption is provided.
According to one aspect of the video chat service device of the present invention, the control device monitors the amount of resources that can be effectively used by the video chat device, and when the amount of the resource falls below a threshold, the control device It is determined that a device abnormality has occurred.
This allows the video chat service to continue using the other available resources even if some of the resources available to the video chat device are temporarily unavailable or malfunction, and the temporary When the amount of resources that can be used effectively for a reason such as possible or failure becomes less than the threshold, the normal video chat device that has been used until then is replaced with a spare video chat device. Therefore, by appropriately setting the threshold value, the video chat device can be replaced before the video chat device is actually disabled and the video chat service is interrupted.
In one aspect, the video chat service device according to the present invention, when determining that an abnormality has occurred in the video chat device, the control device reserves information indicating a video chat service to which the spare video chat device should be used. The video chat device is notified.
As a result, even if the normal video chat device used is replaced with a backup video chat device, information indicating the video chat service to be used now or in the future is stored in the backup video chat device. Since the notification is made, the video chat service can be continued smoothly or the scheduled video chat service can be started without causing confusion.
The video chat service device according to the present invention includes, as one form, a plurality of video chat devices that share a plurality of video chat services performed simultaneously, and the control device has an abnormality in any of the video chat devices. When it is determined that an error has occurred, it is detected which video chat apparatus has an abnormality.
As a result, a plurality of video chat devices can share a plurality of video chat services performed simultaneously, so that even if the number of potential users of the video chat service increases, the video chat service device can operate smoothly. Is possible. And when it is determined that an abnormality has occurred in one of the video chat devices, it is detected which video chat device has the abnormality, so that the video chat service in which the problem has occurred can be continued with high reliability without interruption. it can.
The video chat service device according to the present invention includes, as one form, a plurality of spare video chat devices, and when the control device determines that an abnormality has occurred in any of the video chat devices, A spare video chat device is selected as a substitute for the video chat device in which the error occurs.
As a result, even if an abnormality occurs in some of the plurality of video chat devices, it is possible to assign a plurality of video chat services that they were in charge of to a plurality of spare video chat devices. The video chat service can be continued.
According to one aspect of the video chat service device of the present invention, the control device is linked to an operator terminal operated by an operator. When it is determined that an abnormality has occurred in the video chat device, the operator terminal has an abnormality. In response to a request from the operator terminal, the switching device is linked to the spare video chat device and the spare video chat device is controlled to continue the video chat service.
As a result, the replacement from the normal video chat device to the spare video chat device can be left to the operator's judgment, and appropriate replacement according to the situation is executed.
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, in order to describe the present invention in more detail, the best mode for carrying out the present invention will be described with reference to the accompanying drawings.
Embodiment 1 FIG.
FIG. 1 shows a video chat service apparatus according to Embodiment 1 of the present invention. In the figure, 20 to 20N are videophones (user terminal devices), 21 is a network, 30 is a video chat service center (video chat service device), 31 is a switching device, 32 is a normally used video chat device, and 33 is chat. A control device (control device), 34 is a storage device, 35 is a video chat control unit, 42 is a spare video chat device, and 43 is a bus.
The network 21 is a local area network or the Internet capable of transmitting video signals and audio signals so that a video chat, that is, a video conference can be realized. A plurality of videophones 20 to 20N are always connected to the network 21 or can be linked according to a user's request.
The network 21 may be a wireless network or a wired network. Each of the videophones 20 to 20N may be a telephone device having a videophone function as a single unit, or a computer having a speaker, a microphone, a display, a camera, and a communication interface integrally or connected to them.
In addition, a switching device 31 of a video chat service center 30 is connected to the network 21. The video chat service center 30 includes a switching device 31, a video chat device 32, a chat control device 33, and a spare video chat device 42. In the video chat service center 30, the switching device 31, the video chat device 32, and the spare video chat device 42 are connected to the chat control device 33 via a bus 43 or other appropriate connection means. That is, they constitute a local area network.
Each of the video chat device 32 and the spare video chat device 42 is a multipoint communication control unit (MCU) having a plurality of parts, and is necessary for video chat with respect to the videophones 20 to 20N as a whole device. It is possible to exchange video signals and audio signals.
The switching device 31 connected to the network 21 is also connected to a video chat device 32 and a spare video chat device 42. The switching device 31 includes an interface that enables communication between the network 21 and the video chat device 32 or the standby video chat device 42. Normally, the switching device 31 establishes a link between the video chat device 32 and the network 21, and mediates communication between the plurality of videophones 20 to 20N and the video chat device 32.
However, according to the instruction of the chat control device 33, the switching device 31 cuts off the communication with the video chat device 32, and then establishes a link between the spare video chat device 42 and the network 21, and the plurality of videophones 20 It is also possible to mediate communication between ~ 20N and the backup video chat device 42. Therefore, the switching device 31 can switch from the original video chat device 32 to the standby video chat device 42 in accordance with an instruction from the chat control device 33.
The chat control device 33 includes a video chat control unit 35 and a storage device 34 as a central processing unit.
Next, the operation will be described. The chat control device 33 exchanges signals with the video chat device 32 or the standby video chat device 42 used for the chat service, and monitors the progress of the video chat using the video chat device.
Specifically, the video chat device 32 or the backup video chat device 42 determines whether to start chatting, that is, a conference, or each of the videophones 20 to 20N of the conference participants based on a signal given from the videophones 20 to 20N. An event notification signal indicating connection, disconnection, or the like is generated, and the event notification signal is transmitted to the video chat control unit 35. Also, when a new conference plan is notified from any of the videophones 20 to 20N, the video chat device 32 or the standby video chat device 42 indicates the conference start time, the scheduled time length, and the participants. An event notification signal is generated and transmitted to the video chat control unit 35. In response to these event notification signals, the video chat control unit 35 updates the conference information database (DB) stored in the storage device 34.
FIG. 2 shows the data structure of the conference information DB stored in the storage device 34. In FIG. 2, “conference ID” is an identifier for identifying a conference monitored by the chat control device 33. The video chat device 32 or the standby video chat device 42 can simultaneously provide a plurality of video chat (conference) services. “Conference ID” is used to identify one such video chat service from the other.
The “MCUID” is an identifier indicating the multipoint communication control unit (MCU) to be monitored, that is, the video chat device 32 or the standby video chat device 42. “Start time” represents the start time of the conference. “Chat time” represents the scheduled time length of the meeting.
The “member telephone number” represents a telephone number for identifying the videophones 20 to 20N of the conference participants. “Status” represents the status of each conference or the status of each participant. “Status” in the row where the “member telephone number” field is blank represents the status of each conference, and “status” in the row where the “member telephone number” field is filled represents the status of each participant. As the status of the conference, “download” means that, as will be described later, a conference information signal is given to the video chat device 32 or the standby video chat device 42 (already downloaded), but the conference is still in progress. Indicates no.
Thus, the conference information DB represents the status of the current conference, and is updated by the video chat control unit 35 every time a new event notification signal is received.
In addition, the video chat control unit 35 reads information necessary for the video chat service in which the video chat device 32 or the standby video chat device 42 is used from the conference information DB, and sends the information to the video chat device 32 or the standby video chat device 42. It also has a function to give. Specifically, when the meeting start time in the meeting information DB stored in the storage device 34 approaches, the video chat control unit 35 displays the meeting ID, the start time, the scheduled time length, and the participant of the meeting. An information signal is provided (downloaded) to the video chat device 32 to facilitate the start of the scheduled video chat service.
When the original video chat device 32 should be replaced with the spare video chat device 42, the video chat control unit 35 indicates the conference ID, start time, scheduled time length, and participant of the current or future conference. A conference information signal is provided (downloaded) to the standby video chat device 42 so that the standby video chat device 42 can smoothly continue the video chat service or start the scheduled video chat service. Can do.
Further, the video chat control unit 35 monitors the state of the video chat device 32 in order to determine the occurrence of an abnormality in the video chat device 32. Specifically, based on a signal supplied from the video chat device 32 and / or the switching device 31, the video chat control unit 35 determines whether or not there is an abnormality in the video chat device 32.
Preferably, the video chat device 32 and / or the switching device 31 periodically supplies a signal indicating the amount of resources that can be effectively used by the video chat device 32 to the video chat control unit 35. The chat control device 33 monitors the amount of resources that can be used effectively, and when the amount of resources falls below the threshold, the chat control device 33 determines that an abnormality has occurred in the video chat device 32. The amount of resources that can be used effectively includes, for example, the storage capacity of the memory that can be used by the video chat device 32 and the number of connections that the video chat device 32 can establish.
However, the present invention is not intended to be limited to the above-described features, and the following alternative forms may be used. For example, the video chat device 32 supplies a failure notification signal to the video chat control unit 35 when a specific part inside the video chat device 32 itself fails, and an abnormality occurs in the video chat device 32 when the failure notification signal is received. You may make it judge that it was. Alternatively, when the video chat control unit 35 periodically sends a test signal to the video chat device 32 or when necessary, and the video chat device 32 does not send back a response to the test signal, the video chat control unit 35 It may be determined that an abnormality has occurred in the device 32.
When it is determined that an abnormality has occurred in the video chat device 32, the video chat control unit 35 transmits a switching instruction signal to the switching device 31. In accordance with the switching instruction signal, the switching device 31 cuts off the communication with the video chat device 32, and then establishes a link between the standby video chat device 42 and the network 21, whereby the original video chat device 32 is The spare video chat device 42 is replaced. Accordingly, the videophones 20 to 20N linked to the video chat device 32 are linked to the spare video chat device 42.
Further, the video chat control unit 35 continues the video chat service by controlling the spare video chat device 42. Specifically, the video chat control unit 35 gives a conference information signal indicating a conference ID, a start time, a scheduled time length, and a participant of a conference to be held now or in the future to the standby video chat device 42.
FIG. 3 is a flowchart showing an operation performed by the video chat control unit 35 according to a program. In step ST201, the video chat control unit 35 extracts conference schedule information from the control DB, and determines whether there is a conference to be started in step ST202. Specifically, the column of “start time” in FIG. 2 is read to determine whether there is a “start time” within a certain range from the current time.
If there is a conference to be started, in step ST203, the video chat control unit 35 transmits a conference information signal indicating the conference ID, start time, scheduled time length, and member telephone number of the conference to the video chat device 32. To facilitate the start of scheduled video chat services.
Upon receiving the conference information signal, the video chat device 32 prepares for the conference, and when there is an incoming call from a plurality of videophones that are members of the conference, the video chat device 32 synthesizes the video and audio of the videophone of the corresponding conference and connects them. Distribute members' images and audio.
After step ST203, the operation proceeds to step ST204. Also, when there is no meeting to be started in step ST202, the operation proceeds to step ST204.
In step ST204, the video chat control unit 35 determines whether or not a new event notification signal from the video chat device 32 has been received. As described above, the video chat device 32, based on the signals given from the videophones 20 to 20N, notifies the chat, that is, the start of the conference, and the event notification indicating the connection and disconnection of the videophones 20 to 20N of the conference participants. A signal is generated and an event notification signal is transmitted to the video chat control unit 35. Also, when a new conference plan is notified from any of the videophones 20 to 20N, the video chat device 32 generates an event notification signal indicating the start time of the conference, and the video chat control unit 35.
If a new event notification signal has been received, the video chat control unit 35 updates the conference information DB stored in the storage device 34 in response to the event notification signal in step ST205.
After step ST205, the operation proceeds to step ST206. Also, if it is determined in step ST204 that a new event notification signal has not been received, the operation proceeds to step ST206.
In step ST206, it is determined whether or not an abnormality has occurred in the video chat device 32 according to any of the methods described above. If there is no abnormality, the operation returns to step ST201.
On the other hand, when an abnormality occurs in the video chat device 32, the video chat control unit 35 transmits the conference information transmitted to the video chat device 32 to the standby video chat device 42 in step ST207. In other words, the conference information signal related to the conference that is currently downloaded to the video chat device 32 but is not in progress or the conference information related to the conference that is currently being executed is transmitted to the standby video chat device 42.
Further, in step ST208, the video chat control unit 35 transmits a switching instruction signal to the switching device 31. According to the switching instruction signal, the switching device 31 cuts off the communication with the video chat device 32 and then establishes a link between the standby video chat device 42 and the network 21.
The standby video chat device 42 has completed the preparation for the conference by receiving the conference information signal, and can continue the video chat. After step ST208, the operation returns to step ST201.
As described above, according to the first embodiment, it is possible to continue the video chat service without interruption with high reliability by simple control. In addition, the video chat device 32 and the spare video chat device 42 themselves have a function of exchanging video signals and audio signals necessary for video chat to a plurality of videophones 20 to 20N to provide a video chat service. Therefore, even if the number of potential users of the video chat service increases, it is possible to minimize the increase in the number of components and to provide a video chat service that can be continued with high reliability without interruption. it can.
Further, in this embodiment, the video chat device 32 is replaced with a spare video chat device 42 in the event of an abnormality, so the number of switching devices is smaller than that of a conventional video chat service device in which a changeover switch is provided for each component group. It can be significantly reduced. Therefore, the video chat service device can be manufactured at a low cost.
In addition, the video chat control unit 35 monitors the amount of resources that can be effectively used by the video chat device 32. When the amount of the resource becomes less than the threshold, the video chat control unit 35 causes an abnormality in the video chat device. According to the method of determining, there are the following effects. In other words, even if some of the resources available for the video chat device 32 are temporarily unavailable or malfunction, the video chat service can be continued by using other available resources, and temporarily unavailable. Alternatively, when the amount of resources that can be used effectively for a reason such as failure becomes less than the threshold, the normal video chat device 32 that has been used until then is replaced with a spare video chat device 42. Therefore, by appropriately setting the threshold value, the video chat device can be replaced before the video chat device is actually disabled and the video chat service is interrupted.
Furthermore, in this embodiment, even if the normal video chat device 32 that has been used is replaced with the spare video chat device 42, the information indicating the video chat service that the spare video chat device 42 should be used now or in the future. Therefore, the video chat service can be smoothly continued or the scheduled video chat service can be started without causing confusion.
Embodiment 2. FIG.
FIG. 4 shows a video chat service apparatus according to Embodiment 2 of the present invention. In the figure, reference numerals 32A to 32N denote video chat apparatuses that are normally used.
A plurality (N) of video chat devices 32A to 32N are connected to the chat control device 33 via the bus 43 or other appropriate connection means. In addition, normally, the switching device 31 establishes a link between the video chat devices 32A to 32N and the network 21, and mediates communication between the plurality of videophones 20 to 20N and the video chat devices 32A to 32N. . The number of connections between the switching device 31 and the network 21 is the same as the number of connections between the switching device 31 and the video chat devices 32A to 32N. The video chat devices 32A to 32N can share a plurality of video chat services performed simultaneously.
Next, the operation will be described. As in the first embodiment, the chat control device 33 exchanges signals with the video chat devices 32A to 32N used for the chat service or the spare video chat device 42, and the individual chat chat devices are used. Monitor video chat progress.
For this monitoring, a conference information DB similar to the data structure shown in FIG. 2 is used. The plurality of video chat devices 32A to 32N are identified by “MCUID” in FIG.
Further, the video chat control unit 35 monitors the states of the video chat devices 32A to 32N by the same method as in the first embodiment in order to determine the occurrence of an abnormality in the video chat devices 32A to 32N.
Then, when it is determined that an abnormality has occurred in any of the video chat devices 32A to 32N, the video chat control unit 35 detects which video chat device has the abnormality. Thereafter, the video chat control unit 35 transmits a switching instruction signal designating the video chat device in which an abnormality has occurred to the switching device 31. In accordance with the switching instruction signal, the switching device 31 cuts off the communication with the designated video chat device, and then establishes a link between the standby video chat device 42 and the network 21, thereby enabling the original video chat. The device is replaced with a spare video chat device 42. Thus, the videophones 20 to 20N linked to the video chat device are linked to the spare video chat device 42.
Further, the video chat control unit 35 continues the video chat service by controlling the spare video chat device 42. Specifically, the video chat control unit 35 reserves a conference information signal indicating a conference ID, a start time, a scheduled time length, and a participant of a current or future conference assigned to the original video chat device in which an abnormality has occurred. To the video chat device 42.
FIG. 5 is a flowchart showing an operation performed by the video chat control unit 35 in accordance with a program. Since FIG. 5 is similar to FIG. 3, the differences will be described below.
If it is determined in step ST202 that there is a conference to be started, in step ST203a, the video chat control unit 35 receives a conference information signal indicating the conference ID, start time, scheduled time length, and member telephone number of the conference. The video chat device 32A to 32N is transmitted to the corresponding video chat device to facilitate the start of the scheduled video chat service.
Upon receiving the conference information signal, the corresponding video chat device prepares for the conference, and when there is an incoming call from a plurality of videophones that are members of the conference, the video / audio of the corresponding conference is synthesized, Deliver images and audio of connected members.
When it is determined in step ST206 that an abnormality has occurred in any of the video chat devices 32A to 32N, in step ST207a, the video chat control unit 35 detects which video chat device has an abnormality. In addition, the video chat control unit 35 transmits the conference information transmitted to the video chat device in which an abnormality has occurred to the standby video chat device 42. That is, a conference information signal related to a conference that is currently downloaded to the video chat device but is not in progress or conference information related to a conference that is currently being executed is transmitted to the standby video chat device 42.
Further, in step ST208a, the video chat control unit 35 transmits to the switching device 31 a switching instruction signal instructing switching from the video chat device in which an abnormality has occurred to the standby video chat device 42. According to the switching instruction signal, the switching device 31 cuts off the communication with the video chat device, and then establishes a link between the standby video chat device 42 and the network 21.
The standby video chat device 42 has completed the preparation for the conference by receiving the conference information signal, and can continue the video chat. After step ST208a, the operation returns to step ST201.
As described above, according to the second embodiment, since a plurality of video chat devices 32A to 32N can share a plurality of video chat services performed simultaneously, the number of potential users of the video chat service increases. However, the video chat service device can operate smoothly. Then, when it is detected that an abnormality has occurred in any of the video chat devices 32A to 32N, it is detected which video chat device has the abnormality, so that the video chat service in which the problem has occurred can be highly reliable. You can continue without interruption.
Embodiment 3 FIG.
FIG. 6 shows a video chat service apparatus according to Embodiment 3 of the present invention. In the figure, reference numerals 42A to 42M denote spare video chat apparatuses. This video chat service device is obtained by adding a plurality (M) of spare video chat devices 42A to 42M to the video chat service device of FIG. The spare video chat devices 42 </ b> A to 42 </ b> M are connected to the chat control device 33 via the bus 43 or other appropriate connection means.
Next, the operation will be described. FIG. 7 is a flowchart showing an operation performed by the video chat control unit 35 according to a program. Since the operation of the video chat service apparatus of this embodiment is similar to that of the video chat service apparatus of the second embodiment, and FIG. 7 is similar to FIG. 5, the differences will be described below.
In this embodiment, when the video chat control unit 35 determines that an abnormality has occurred in any of the video chat apparatuses 32A to 32N, a spare video chat apparatus that substitutes for the video chat apparatus in which the abnormality has occurred is provided. select.
As shown in FIG. 7, when it is determined in step ST206 that an abnormality has occurred in any of video chat devices 32A to 32N, the operation proceeds to step ST209, and video chat control unit 35 operates as a spare video chat device. The apparatus which can be used is selected from 42A-42M.
In this selection, the status DB of the spare video chat device whose data structure is shown in FIG. 8 is used. This spare video chat device status DB is stored in the storage device 34, and whenever the video chat control unit 35 decides to newly use any of the spare video chat devices 42A to 42M, the video chat control unit 35 35. In FIG. 8, “MCUID” is an identifier indicating a multipoint communication control unit (MCU), that is, spare video chat devices 42A to 42M. “Status” indicates the state of the spare video chat device.
In step ST209, the video chat control unit 35 searches the status DB of the spare video chat device, and selects an available spare video chat device (for example, one having the smallest MCU ID).
Next, in step ST207b, the video chat control unit 35 detects which video chat device has an abnormality. In addition, the video chat control unit 35 transmits the conference information transmitted to the video chat device in which the abnormality has occurred to the newly selected spare video chat device. In other words, a conference information signal related to a conference that is currently downloaded to the video chat device but is not in progress or conference information related to a conference that is currently being executed is transmitted to the standby video chat device.
Furthermore, in step ST208b, the video chat control unit 35 transmits to the switching device 31 a switching instruction signal instructing switching from the video chat device in which an abnormality has occurred to the newly selected spare video chat device. According to the switching instruction signal, the switching device 31 cuts off the communication with the video chat device, and then establishes a link between the corresponding spare video chat device and the network 21. After step ST208b, the operation returns to step ST201.
The standby video chat device has completed the preparation for the conference by receiving the conference information signal, and can continue the video chat.
As described above, according to the third embodiment, even when an abnormality occurs in some of the plurality of video chat devices 32A to 32N, the plurality of video chat services that they are in charge of are replaced with a plurality of spares. The video chat devices 42A to 42M can be assigned, and these video chat services can be continued.
Embodiment 4 FIG.
FIG. 9 shows a video chat service apparatus according to Embodiment 4 of the present invention. In the figure, 36 indicates an operator terminal, and 37 indicates a video chat operation application. This video chat service device is obtained by adding an operator terminal 36 to the video chat service device of FIG. However, the operator terminal 36 may be added to the video chat service device according to another embodiment.
The operator terminal 36 is a terminal operated by an operator, and is connected to the chat control device 33 via the bus 43 or other appropriate connection means. A video chat operation application 37 is installed in the operator terminal 36, and the operator terminal 36 can operate according to the video chat operation application 37.
Next, the operation will be described. FIG. 10 is a flowchart showing an operation performed by the video chat control unit 35 according to a program. FIG. 11 is a flowchart showing operations performed by the operator terminal 36 in accordance with the video chat operation application 37.
The operation of the video chat service apparatus of this embodiment is similar to the operation of the video chat service apparatus of the first embodiment, and FIG. 10 is similar to FIG. When it is detected that an abnormality has occurred in the video chat device 32, the video chat control unit 35 notifies the operator terminal 36 of the abnormality, and the switching device 31 is linked to the spare video chat device 42 according to a request from the operator terminal 36. And the standby video chat device 42 is controlled to continue the video chat service.
As shown in FIG. 10, when it is determined in step ST206 that an abnormality has occurred in the video chat device 32, the operation proceeds to step ST211, and the video chat control unit 35 notifies the operator terminal 36 of the abnormality and operates. Returns to step ST201.
As shown in FIG. 11, according to the video chat operation application 37 of the operator terminal 36, after the operator terminal 36 is connected to the video chat control unit 35 (step ST301), a notice of abnormality is sent to the video chat control in step ST302. It is determined whether or not there is from the unit 35. If this determination is negative, the operation proceeds to step ST304.
If it is determined in step ST302 that an abnormality has been notified, in step ST303, the operator terminal 36 displays abnormality information on the screen of a display device (not shown) and asks the operator whether to switch to a spare video chat device.
Next, in step ST304, the operator terminal 36 stands by for accepting a switching instruction from the operator, and then the operation proceeds to step ST305.
In step ST305, it is determined whether the operator has requested the operator terminal 36 to perform a switching instruction. When the operator who has viewed the screen of the display device requests the operator terminal 36 to switch to the standby video chat device, the operation proceeds to step ST306, and the operator terminal 36 transmits a switch command signal to the video chat control unit 35.
After step ST306 ends, the operation returns to step ST302. Also, in step ST305, when the operator determines that the operator terminal 36 is not requested for a switching instruction, the operation returns to step ST302.
On the other hand, as shown in FIG. 10, in the video chat control unit 35, when it is determined in step ST204 that a new event notification signal has not been received, the operation proceeds to step ST210. In step ST210, the video chat control unit 35 determines whether or not there is a switching instruction from the operator terminal 36. If this determination is negative, the operation proceeds to step ST206, and the video chat control unit 35 determines whether or not a new abnormal situation has occurred. Therefore, the video chat device is not replaced based on the previous abnormal situation.
On the other hand, if the determination in step ST210 is affirmative, the operation proceeds to step ST207. In step ST207, the video chat control unit 35 transmits the conference information transmitted to the video chat device 32 to the standby video chat device 42. In other words, the conference information signal related to the conference that is currently downloaded to the video chat device 32 but is not in progress or the conference information related to the conference that is currently being executed is transmitted to the standby video chat device 42.
Further, in step ST208, the video chat control unit 35 transmits a switching instruction signal to the switching device 31. According to the switching instruction signal, the switching device 31 cuts off the communication with the video chat device 32 and then establishes a link between the standby video chat device 42 and the network 21.
The standby video chat device 42 has completed the preparation for the conference by receiving the conference information signal, and can continue the video chat. After step ST208, the operation returns to step ST201.
As described above, according to the fourth embodiment, the replacement from the normal video chat device to the spare video chat device can be left to the operator's judgment, and appropriate replacement according to the situation is executed. The
Although the invention has been illustrated and described in detail with reference to various preferred embodiments thereof, various changes in form and detail may be made within the spirit and scope of the invention as set forth in the claims. Those skilled in the art will understand that this is possible. Such changes, substitutions, and modifications are also included in the scope of the present invention.
Industrial applicability
As described above, according to the video chat service control method of the present invention, it is possible to continue the video chat service without interruption with high reliability by simple control.
The video chat service device according to the present invention can be manufactured at low cost, and can be continued with high reliability by simple control without interruption.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a video chat service apparatus according to Embodiment 1 of the present invention.
FIG. 2 is a table showing the data structure of the conference information DB stored in the storage device of the video chat service device shown in FIG.
FIG. 3 is a flowchart of the operation executed by the video chat control unit of the video chat service apparatus shown in FIG.
FIG. 4 is a block diagram showing a video chat service apparatus according to Embodiment 2 of the present invention.
FIG. 5 is a flowchart of the operation executed by the video chat control unit of the video chat service apparatus shown in FIG.
FIG. 6 is a block diagram showing a video chat service apparatus according to Embodiment 3 of the present invention.
FIG. 7 is a flowchart of the video chat control unit according to the third embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a table showing the data structure of the status DB of the spare video chat device stored in the storage device of the video chat service device shown in FIG.
FIG. 9 is a block diagram showing a video chat service apparatus according to Embodiment 4 of the present invention.
FIG. 10 is a flowchart of the operation executed by the video chat control unit of the video chat service apparatus shown in FIG.
FIG. 11 is a flowchart of the operation executed by the operator terminal of the video chat service apparatus shown in FIG.
FIG. 12 is a block diagram showing an example of a conventional video chat service device.

Claims (8)

ビデオチャット装置によって、複数のユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行って、ビデオチャットサービスを提供することと、
制御装置によって、ビデオチャット装置の異常が発生したことを検知することと、
前記ビデオチャット装置の異常が発生したと判断したときに、前記ビデオチャット装置に代用される予備のビデオチャット装置を、前記制御装置によって制御することによって、ビデオチャットサービスを継続させることとを備えたビデオチャットサービス制御方法。Providing a video chat service by exchanging video signals and audio signals necessary for video chat to a plurality of user terminal devices by the video chat device;
Detecting the occurrence of an abnormality in the video chat device by the control device;
When it is determined that an abnormality has occurred in the video chat device, the video chat service is continued by controlling a spare video chat device substituted for the video chat device by the control device. Video chat service control method. 制御装置がビデオチャット装置が有効に利用可能なリソースの量を監視し、前記リソースの量が閾値未満になると、前記制御装置はビデオチャット装置の異常が発生したと判断することを特徴とする請求の範囲第１項記載のビデオチャットサービス制御方法。The control device monitors the amount of resources that can be effectively used by the video chat device, and when the amount of the resource falls below a threshold, the control device determines that an abnormality of the video chat device has occurred. The video chat service control method according to claim 1, wherein 複数のユーザ端末装置にリンク可能であって、前記ユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行うことが可能なビデオチャット装置と、
複数のユーザ端末装置にリンク可能であって、前記ユーザ端末装置に対してビデオチャットに必要なビデオ信号および音声信号の交換を行うことが可能で、前記ビデオチャット装置に代用可能な予備のビデオチャット装置と、
前記ビデオチャット装置の異常の発生を判断するために前記ビデオチャット装置の状態を監視し、前記ビデオチャット装置の異常が発生したと判断したときに、前記ユーザ端末装置を前記予備のビデオチャット装置にリンクさせるとともに前記予備のビデオチャット装置を制御することによって、ビデオチャットサービスを継続させる制御装置とを備えたビデオチャットサービス装置。A video chat device capable of being linked to a plurality of user terminal devices and capable of exchanging video signals and audio signals necessary for video chat with the user terminal devices;
A spare video chat that can be linked to a plurality of user terminal devices, can exchange video signals and audio signals necessary for video chat with the user terminal devices, and can be used in place of the video chat devices. Equipment,
The state of the video chat device is monitored to determine the occurrence of an abnormality in the video chat device, and when it is determined that an abnormality has occurred in the video chat device, the user terminal device is changed to the spare video chat device. A video chat service device comprising a control device for linking and controlling the spare video chat device to continue the video chat service. 制御装置がビデオチャット装置が有効に利用可能なリソースの量を監視し、前記リソースの量が閾値未満になると、前記制御装置はビデオチャット装置の異常が発生したと判断することを特徴とする請求の範囲第３項記載のビデオチャットサービス装置。The control device monitors the amount of resources that can be effectively used by the video chat device, and when the amount of the resource falls below a threshold, the control device determines that an abnormality of the video chat device has occurred. 4. The video chat service device according to claim 3. ビデオチャット装置に異常が発生したと判断したときに、制御装置は、予備のビデオチャット装置を利用すべきビデオチャットサービスを表す情報を予備のビデオチャット装置に通知することを特徴とする請求の範囲第３項記載のビデオチャットサービス装置。The control device, when judging that an abnormality has occurred in the video chat device, notifies the spare video chat device of information representing a video chat service in which the spare video chat device should be used. 4. The video chat service device according to item 3. 同時に行われる複数のビデオチャットサービスを分担する複数のビデオチャット装置を備えており、制御装置は、前記ビデオチャット装置のいずれかに異常が発生したと判断したときに、どのビデオチャット装置に異常が発生したかを検知することを特徴とする請求の範囲第３項記載のビデオチャットサービス装置。A plurality of video chat devices that share a plurality of video chat services performed simultaneously, and when the control device determines that an abnormality has occurred in any of the video chat devices, the video chat device has an abnormality; 4. The video chat service device according to claim 3, wherein it is detected whether it has occurred. 複数の予備のビデオチャット装置を備えており、制御装置は、前記ビデオチャット装置のいずれかに異常が発生したと判断したときに、異常が発生した前記ビデオチャット装置に代用する予備のビデオチャット装置を選択することを特徴とする請求の範囲第６項記載のビデオチャットサービス装置。A plurality of spare video chat devices, and when the control device determines that an abnormality has occurred in any of the video chat devices, the spare video chat device is substituted for the video chat device in which an abnormality has occurred; 7. The video chat service device according to claim 6, wherein the video chat service device is selected. 制御装置はオペレータが操作するオペレータ端末にリンクされており、前記ビデオチャット装置に異常が発生したと判断したときに、前記オペレータ端末に異常を通知し、前記オペレータ端末から要求に従って、切替装置を予備のビデオチャット装置にリンクさせるとともに前記予備のビデオチャット装置を制御することによって、ビデオチャットのサービスを継続させることを特徴とする請求の範囲第３項記載のビデオチャットサービス装置。The control device is linked to an operator terminal operated by an operator. When it is determined that an abnormality has occurred in the video chat device, the control device notifies the abnormality to the operator terminal, and the switching device is reserved as requested by the operator terminal. 4. The video chat service device according to claim 3, wherein the video chat service is continued by linking to the video chat device and controlling the spare video chat device.
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