JPS58146211A - 土壌プラグチエ−ンを製造するための連続成形装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は有性生殖的にあるいは無性生殖的に植物を生長
させるのに有用な根細は培地モジュールすなわちプラグ
からなる相互に連結されたチェーンに関するものであり
、さらに詳細［は事実上自由な直径と長さをもった形状
の、独立したまたは相互に連結された根付は培地モジュ
ールすなわちプラグを連続、的かつ自動的に製造するこ
とができる成形装置に関するものである。

根付は媒体として弾性の親水性連続気泡の安定化した土
壌モジュールすなわちプラグを使用することの利点は、
移植された植物の製造、切り枝の根付けにおける商業的
な応用ならびに野性の苗木を移植する際の補助的な工程
として十分に実イＩＦされている。このようが応用に対
するアプローチは多種多様である。例えばプラグ（内径
１．２５ＣＩ／Ｉ。

長さ４．５Ｃｒｎ）に播種した後、温室で１２〜１５日
間生育させたレタスを畑に移植すると１面蒔きしたレタ
スあるいは安定化されていない培地で２５日〜３５日温
室栽培したものを移植したレタ５ スに比べて一般に収穫量がずっと多い。さらに。

プラグ移植したレタス畑は成熟が一１ｍ均一であり、最
・大の収穫を上げるのに必要な連続する収穫日数を少な
くする。

安定化した土壌プラグで２５日〜４０日初めに温室栽培
して移植したセロリは、安定化していない培地で５０日
〜７５日栽培した対応する移植セロリよりも一般に収穫
時の収量が多くなる。レタスと同じようにこのような高
収率は、安定化した培地それ自体によるだけでなく、一
層若い植物を移植することができるという事実にも基づ
いている。このような−Ｉ−若いプラグ栽培したセロリ
を移植した畑は他のものを移植した場合より一層均−な
深さのゾレートを形成する傾向がある。作物の自動刈取
り収穫装置を用いる際の刈取りが深過さ゛ることによる
輸送前の再刈取りや、刈取りが浅過ぎることによる粉々
になるという損害などの不都合が最小限になる。

生理学的により若く、形態学的に生長が進んでいない植
物を移植すると、適切な取扱いをしたプロ ラグ栽培移４１α４（ｕ物では移植によるショックが事
実上ないために、移植から収穫量で畑に存在する時間が
それだけ長くなるというようなことＱまない。

一般にプラグ栽培した移植レタスは、安定化されていな
い培地で栽培した移植時期が１０日〜２０日遅い対応す
る移植レタスよりもＤ日〜３日遅れて最初の収穫ができ
る。、通常移植時期が約１ケ月早いプラグ栽培した移植
セロリは安定化されていない培地で栽培した対応する一
層栽培日数の長い移植セロリより０日〜１０日遅く収穫
ができる。

安定化された土壌プラグで栽培した若いｍ本について移
植によるショックがないことは多数の要因の結果である
。根糸の分化が不完全であるのでより多くの根が毛根で
あり水を吸収する。この根は移植の際培地によって実質
的に保存され保護される。植物の空気中の部分は大きく
生長してはいないので根および安定化した土壌系に対す
る水の要求針は大きくない。

より若い植物を移植することができる土壌プラグを提供
することはさらにもう１つの利点をもつている。この利
点はコントロールされた環境において短い期間生育する
際にこれらの若い植物は洗練された温室環境によって形
態学的に大きく変化することはなく、生理学的に一層丈
夫な植物であり従って移植が一層容易である。という事
実に由来するものである。このような効果上の差異は。

１つの実施例におりてこのような若−プラグ栽培した植
物を畑ＶＣ４５°の角度で移植したものが真っｉｍぐに
なり直立に生長して、生長した植物が有害な変形あるい
は目に付くような変形がないという事実によって証明さ
れる。

安定化した土塀プラグに使用されている好ま［７い培地
は、ウレタンプレポリマーを石灰で変性したビートと水
からなるスラリーと混合しこれを発泡することによって
形成される。しかしながらこの材料の土壌プラグの形成
には次のような問題があった。

ウレタンの発泡反応によって大きな土壌の固まりがつく
られ好捷しい土壌モジュールはこの土壌の固まりを切断
してつくられる。しかしながら使用されるプレポリマー
の？ットライフが比較的短いにもかかわらず（３０〜３
００秒が使用される）、大型の土壌の固まりはその頂部
から底部に至る密度や構造が明らかに異なっている。こ
のためプラグすなわちモジュールがこの土壌の同寸りか
ら切り出される場所によってプラグすなわちモジュール
の物理的な性質が明らかに異々る。捷たこのような成形
装置を用いるとトリミングによる廃棄物がでる。土壌プ
ラグをつくるもう１つの方法は新たに混合したスラリー
とプレポリマーを所望の形と形状を吃った金型に直接入
れ、そこでこの混合物を発泡させるというものである。

しかしながら混合した材料は極めて粘稠であり流動性が
よくない。従って流動性ならびに空気の封じ込めという
２つの問題によって、小さな長い穴からなるキャビティ
ーを充填することは極めて難しい。さらにこのようなキ
ャビティーを垂直な状態で責填するとキャビティーに沿
って密度勾配がつくられ。

プラグの頂部から底部にかけて物理的な構造や密度が異
なる結果になる。

９ 吃り１つの成形方法はノそンフオーミングというもので
ある。この方法はパンにプレポリマーとスラリーの混合
物を充填し１次すでこのパンの中に多重キャビティー金
型を入れ、７″レボリマーとスラリーの混合物を発泡さ
せながらこの金型キャビティー中を上向きに茄動させる
工程から々るものである。この方法は金型充填の際の空
気の随伴という間珈を有効に解決することができるが無
駄が多い。／４’ンの中の分間が不均一になり、かつ発
泡反応のコントロールが正確にできないという理由から
、金型のキャビティー全体を完全に充填するためにはパ
ンに余分に充填することが必要となる。

従ってパン成形装置における無駄は最小限にすることが
できるがこれをなくすことはでき々い。

適切に操作された発泡反応によって得られる土壌プラグ
は、具体的には弾性の連続気泡をもった親水性根付は培
地からなるがデーであり、多数の土壌粒子がフオームマ
トリクスの一体の部分として保持されている。このプラ
グを使用して種子を発芽書せると共にかくして得られる
苗木がまだ極０ めで小さいうちにこれを移植する。この土壌プラグの特
殊な物理的性質によってこの培地内で根の完全な貫通が
起こる。根と培地は単一の系として娠舞うので苗木は土
壌プラグから取出さずに移桶する必要がある。このよう
な若い根を弾性培地内に入れておくことによって苗木を
土ｆ−ＩＩｉｆラグから取出したり、あるいは他の手段
によって移植するような場合に起こり得る根に対する損
傷がなくなる。移植の際に苗木の空中部分に対する損傷
も苗木の上部ではなく土壌プラグそのものを取扱う限り
同じように防止される。

土壌プラグを効率よく取扱うためにはこのような種グラ
グ″ｆ１つの相互に連結した列として形成することが望
オしい。これまで土壌プラグをチェーンオたけベルト状
にしたものは多孔質材料からなる連続ストリツｆをプラ
グからプラグへと伸ばしプラグをこの材料の周りで成形
し硬化させることによってつくられていた。しかしなが
らこの材料を土壌プラグから土壌プラグへと伸ばすこと
は土壌プラグの強度を弱める傾向があった。これにプラ
グが連結材料によって事実上縦方向に部分されるという
理由による。その結果、このようにしてつくった土壌プ
ラグは壊れてばらばらになりやすいという傾向があった
。このようなプラグはまたその全長にわたって相互に連
結され々いという欠点があった。その理由は種のキャビ
ティーを形成したプラグの端部が内部に分散配置された
取付は部材？収容することができないというものである
。このため不注意によりプラグのチェーンのねじれが起
こった。さらに中央に配置された相互連結部材が、ある
場合には根の生長を相互連結部材の一方の側ｔたは他方
の側に制限することによってこのプラグをある種の根菜
類の生産に応用できないものにしていた。根が貯Ｍ器官
々らびに所望の植物体部分′ｆ構成している砂糖大根の
ような植物でに゛中央の根が長いことが望捷し７い。中
央の根が分岐すること（スプラングリング）は収穫高の
減少につながる。また長く薄いプラグ中にある根は畑の
中に−１−深く移植することができそれによって植物の
生存を助ける。というのは長いプラグの底からでている
根が表面乾燥によって失なわれにぐい土壌の水分と接触
しているためである。

従来の土壌プラグを用いた場合１／Ｃはある種の培養は
実施することができなかった。従来のプラグを乾いた表
面土壌に移植する々そこから水が取去られた。このため
移植された植物が十分に深く根を張り、表面乾燥によっ
てプラグや植物が乾燥しないようになるまで、移植後す
ぐに水をやると共に、さらに表面土壌の水分を適切に保
って早ばつによる損害を防ぐために水をやる必要があっ
た。

またプラグが十分に深く差込まれていない場合には土壌
プラグの頂部が時々燈心のように作用して植物の根の周
囲およびその周囲の土壌から水を取去り露出したプラグ
の上部から蒸発させてし甘う。

本発明は上記のような栽培上の問題および機械的な問題
を党服することを目的としている。

本発明の一態様に□よれば永久移植する前に植物を生前
させるような複数の相互に連結された土壌プラグを製造
するための連続成形装置が提供される。この成形装置は
複数の開口金型９素を有する３ ：Ｉ！！続チェーンと、この連続チェーンの駆動機構と
、金型要素の表面に連続した被援材料を一致させるため
の手段とを備えている。樹脂と土壌の混合物からなるス
ラリーを金型要素に導入して、この混合物を金型キャビ
ティー中に分配するための機構が設けられている。圧力
ベルトが設けられ、スラリーの硬化の際に金型に対して
上面を規定し、金型要素の上面が硬化した土壌プラグの
側面となるようにしている。

本発明の目的は２つの金型要素の間に正確な同期作動を
必要としないような連続成形装置を提供することである
。

本発明の他の目的は重合したマ）　ＩＪクスによって安
定化された土＊ゾラグのチェーンを形成することであり
、この土壌プラグはそれぞれ弾性連続気泡の親水性ポリ
マーからなる〆ｆ−を有し、土壌混合物の多数の粒子が
このスポンジ状の発泡マトリクスの一体の部分を形成し
ている。移植できる大きさの植物をそれぞれの土壌プラ
グに、植物の根がその中に入るように落着かせ、この土
壌プ４ ラグと植物の全体を移植し、それによって移植の際に植
物の上部をつかむ必要をなくし、従ってこのように若い
適合する植物を取扱ったり移植する際に起こり得る植物
に対する損鴎を防止する。

本発明の別の目的は取扱すを容易にするために相互に連
結した一列の重合した土壌プラグを提供することである
。

本発明のさらに他の目的は重合し念土壌！フグのチェー
ンを効率よく製造することである８本発明は事実上全く
材料を無駄にすることなく同時にこのような２つのチェ
ーンを製造することができる。

本発明の一態様においてはこの土壌プラグはそのそれぞ
れの端部に種の窪みが形成さり５、横方向に部分され（
チェーンに対して縦方向に）、種はこのようにして得ら
れる２つの土壌プラグのそれぞれの種の窪みに蒔かれる
。本発明の目的は温室などの最適の環境条件にお込で種
を発−ｉ：はせ、その後この棟から適切に生長した苗木
を移植することである。このシステムによって野外で）
！１１を発芽させようとする際にしばしば起こるような
失敗の比率が低くなり間引きやブロッキングの必要がな
くなる・寸た組織培養を行う場合には相■寒天培地（ａ
　Ｐｈａｓｅ　ＩＩＩａｇａｒ−ｂ９Ｓｅｄ　ｍｅｄｉ
ｕｍ　）をそれぞれの棟の窪みの中でケ９ル化させ、こ
の培地に外植体をＳ柚する。これはゲル化した培地中で
初期の根のｑ；肯のための好まし込生育条件を与えると
ともに、それに続いてプラグの土壌用の部分において一
層正常な根の生育のための好ましい生育条件を与える。

本発明の別の態様におり７は、プラグがその周りに取付
けられた１枚の材料によって相互連結されている土壌プ
ラグからなる連続チェーンが製造される。このプラグは
形成する際に土壌プラグ材料を用いて最小限の深さで水
平に成形される。このようにしてつくられた土壌プラグ
は包装材料による一層大きなＳ造的強度をもち、一層壊
れにくく、かつ取扱いの際にずっと丈夫である。さらに
この土壌プラグは主根の生長を促進し結果として収量が
多くなり移植が有利になる。１だプラグ内７ で材料が層状に配列することが、距離によって最小限に
なり、また垂直方向よりも横方向に起こる。

本発明のさらに別の態様においては土壌プラグは切り枝
の周囲に自動的に成形される・根が出た後は、この土壌
プラグ中のこの根が出た切り枝はその他のプラグ栽培し
た移植植物と同様に取扱うことができ、すでに述べたこ
の種類の製造方法のあらゆる利益を享受することができ
る。

本発明のさらに別の態様においては、野性の樹木の苗木
をこの根付は培地に入れ、根が張るまでそこに保持し、
それから果樹園や森林に移植することができる。この製
造方式によれば野性の樹木の苗木のすべての利益を実現
することができると共に深の根付き植物を移植する際に
起こるような萬い枯死率や著しい失敗をなくすことがで
きる。

針葉樹の再植林において最も重要なことはこの栽培法が
事実上１１Ｊ１型の横付きをなくすということである。

その理由は包装した土壌−戸ラグによって根の先端が移
植の際に上向きに曲がることが事実上なくなるためであ
る。針葉樹の“Ｊ　／／根付き８ ばそれだけで２５年生長後の収穫可能な祠木の４０％の
伊失をもたらす。このような効果だけで野性苗木を直接
に移植するよりもこの二段栽培法を適用することが有利
であることがわかる。

第１図Ｆｉ連続成形装橢１０の全体の形を示す櫃略図で
あり、先ず初めに全体的に説明される。装＠１０の各部
分は以下の添付図面を参照して一層詳細に説明する。

フレーム１１は床に支持されており２つの垂直方向に隔
置されたデツキ１３．１５を備えている。

エンドレス金型チェーン１２が装置１０のほぼ全長にわ
たって伸びデツキ１３，１５の上をそれぞれ反対の方向
に走行する。この金型チェーン１２はリンクチェーン１
７と金型要素１４を備えており、これらについては第２
図〜第６図において詳細に示されており、以下これらの
図面について説明する。金型チェーン１．２１′ｉ適当
な駆動機構１６によって駆動さ２１−１．（第７図に一
層詳細に説明されてしる）、チェーンは矢印１８の方向
に動き、第１図においてこの金型チェーン１２の上の通
路は左から右に動く。

フレーム１１に、金型チェーン１２の長軸に対して垂直
な軸の周りに紙ロール捷たはフィルムロール２０を設け
、紙管たはフィルムの連続シート２２を金型チェーン１
２の金型要素１４に送り込むようにする。上方のロール
２０と金型チェーン１２との間に適当な一対のローラー
２４を設け。

紙シート２２がロール２０から金型チェーン１２に送り
込壕れる際に紙シート２２に比較的一定のパックテンシ
ョンがかかるようにする。予備の紙ロール２６をフレー
ムＩＩＶＣ設け、一方の紙ロール２０がなくガつたとき
に交換する時間を著しく短くすることもできる。

適当な装置（示されていない）を設け１紙２２の表面（
内面）に緩慢放出性の防カビ剤、殺菌剤。

殺虫剤、殺線虫剤、肥料および／唾たは生長調節剤を導
入Ｉ−でもよい。このような材料を用いて土壌プラグの
周囲に早期生長のための保護された土壌環境ゾーンを形
成することができる。またこの容器はある種の畑作用除
草剤に対する保−シールドとして使用することもできる
。

金型チェーン１２の上方通路の始オリの近くで、金型チ
ェーン１２の上方において紙に彼をつける装置２８がフ
レーム１１に取付けられ、金型チェーン１２の走行ノ４
スの一部分において金型チェーン１２と一致して駆動さ
れる。紙波付は装置２８は紙シート着たけフィルムシー
ト２２を、金型要素１４にある横方向の溝すなわちキャ
ビティー１９（第２図および第３図）に押込んで紙を波
型にし、８Ａ３図にさらに詳細に説明されているように
、金型表面の基本的なセグメントを形成する。

紙すなわちフィルムシート２２を金型要素Ｊ４のキャビ
ティーに一致させ、金型１２はノズル３０の下を通過す
る。ノズル３０はシート２２の表面に土壌混合物と樹脂
のスラリー３２を与え、金型要素１４のキャビティー１
９を満たす。金型チェーン１２はスクレーノ母３４の下
側全通過し、スクレーパ３４は金型要素１４０表面から
過剰のスラリー３２をかき落としこれをキャビテ・イー
１９の１だ充填されていない部分に入れる。もう１つの
紙ロール３６をスクレーノ母３４の下流に設は金型要素
１４のキャビティー内にあるスラリー３２の平らな表面
に第２の連続する紙またはフィルムのシート３８を供給
する。ここでも、もう１つの紙ロール４０を設け、一方
の紙ロールすなわちフィルムロール３６がなくなったと
きに交換する時間を著しく少なくすることができる。ま
た緩慢放出性の防カビ剤などを上記目的で第２の紙シー
ト３８の底（内側）に適用してもよい。

それから２枚の紙またはフィルムの連続シート３８．２
２によってそれぞれ上面と下面が包剪れた連続する未硬
化の土壌プラグを一連の圧力ペル）４２．４４．４６の
下側を通過させながら硬化させる。圧力ベルト４２．４
４．４６は以下に詳細に説明されるような方法でげね４
ＢＫよって金型チェーン１２の方向に下向きに押付けら
れ、成形されるスラリー３２が硬化する際にスラリ＝３
２に比較的一定の圧力を与えるようになっている。

圧力ペル）４２．４４．４６は金型チェーンＪ １２と共に駆動され（第７図について以下に説明されて
いるように）、各圧力ベルト４２．４４゜４６と、かみ
合っている平らな紙シート３８との間のスリップが最も
少なくなるようになっている。

Ｌ２かし圧力ベル）４２．４４．４６は平らでありすべ
てのｂｙ形は実質的に金型チェーン１２によって行われ
るのである程度のスリップは許容できる。

これによって相互連結部材（不織布）がプラグの中心を
通っているような従来事実における問題、すなわち一対
の金型要素を支持している２つのチェーンの摩耗や伸び
が不均一であるために運転時間全体にわたって２つの半
金型チェーンを必要々程度に同期させるということが不
可能であるという問題がなくなる＠ 金型チェーン１２と圧力ベル）４２．４４゜４６の速度
は変えることができ、金型要素１４内のスラリー３２の
硬化時間および沈殿速度によって調節され、この速度は
材料が最後の圧力ベルト４６の末端に到達する際に材料
が硬化するような速度である。金型チェーン１２の速度
のコントロ２ 一ルは手動式でまたは自動式で行うことができる。

スラリー３２は硬化する際に発泡し、膨張し、かつ固ま
るので１回転式圧力変換機（示されていない）を最後の
圧力ベルト４６の末端に設け、こし変換機が土壌プラグ
チェーン５５の上を転がり金型要素１４内のスラリ〜３
２の膨潤度を検出するようにすることができる。金型チ
ェーン１２が速く動きすき′（かつこれによって十分な
硬化時間が与えられず、キャビティーの充填が十分でな
い）ような場合にはこの変換機が金型要素１４内の窪み
の中に入り、こうしてチェーン１２の速度をや＼遅くす
るような信号を与える。捷たチェーン１２の動きが遅す
ぎる場合には、この変換機は（各金型要素１４において
衝隼を検知することにより）金型要素内の過剰々膨潤を
検出しこれによってチェーン１２の速度をや＼速くする
ような信号を与える。このような自動コントロールによ
って主として生産の連続的な微調整が行われる。粗調整
はスクレー・や３４の後方に樹脂スラリー混合物が実質
的に蓄積しないように金型チェーンの速度とスラリー樹
脂混合物沈殿速度を視覚的に調節することによって行わ
れる。

硬化して得られる土壌プラグはこの土壌プラグ全体にわ
たって連続層を形成しているポリウレタン樹脂であるこ
とができ、このフオームは弾性があり連続気泡をもち、
かつ親水性である。この土壌粒子は多少なりともポリウ
レタンフォームマトリクスの不可欠の部分を形成してい
る。これらをつくる適当なスラリーおよび方法は１本発
明者の米国特許第４．０３４，５４８号、本発明者が関
連する米国特許第４，２１３．２７３号；第４．２１５
，５１３号および第４．２７８．６２５号ならびに１９
８１年５月８日出願の〃ウレタンプレポリマーの形成方
法およびその骨材固化への応用″と題する本発明者の米
国特許出願第２６２．２０４号に記載されているのでこ
れらを浴照されたい。

土ｔ、Ｈプラグ５０Ｆｉまた所望により土壌粒子を用い
ることなくポリウレタンフォーム単狙から成形すること
もできる。また土壌プラグ５０はこれを組織培養により
相１■根づけ培地として（第９図および第１０図にさら
に砦、明されているように）使用することが望ましい場
合には、無菌条件で（すなわちバクテリアの汚染がない
状態で）形成する。

再び第１図について詳細に説明する。金型チェーン１２
が最後の圧力ベルト４６から出てぐると硬化した土壌プ
ラグ５０のチェーン５５は、紙シートとそれぞれのプラ
グ５０を切断して半分にするカッター５２を通過し、そ
れから各半分のシートと半分のプラグは垂直に立てられ
て播種機５４（第８図および第１６図）が各プラグの一
端にある窪み５７（第４図および第５図参照）に種をま
くことができるようになる。その結果土壌プラグ５０の
２つの完成したチェーン５５ができ、これは次に適当な
環境下におかれ畑に植付ける前に種を発芽させ生長させ
ることができるようにする。

隣接プラグ５０の間にある紙２２．３８を切断してチェ
ーン５５を別個の単位すなわち１／２ダースまたは１ダ
ースのプラグ５０としこれをそれぞれ包装し販売するこ
とができる。

５ クリーニングステーション５９がトラックの末端付近に
おかれ、土壌プラグチェーン５５が取去られた後、金型
チェーン１２を清掃するようになっている。またスプレ
ーノズル６ｏｅ［Ｍチェーン１２の上方パスの始点付近
に設け、要素１４に剥離剤を噴精する。剥離剤は硬化の
際にスラＩＪ−樹脂混合物３２がそれと接触する金型要
素１４の部分にくつつぐのを防止する。

次に装置の詳細について説明する。金型チェーン１２の
一部が第２図にさらに詳細に示されている。金型チェー
ン１２は連続リンクチェーン１７と、複数の千盲に並ん
だ金型要素１４を備えている。リンクチェーン１７はピ
ン６２とリンク６４によって相互に連結された一連のブ
ラケット６０を有しており、それによってリンクチェー
ン１７はピン６２の軸に垂直でかつ金型チェーン１２の
長軸をもつ平面内でフレキシブルになっている。

それぞれのブラケット６０は一対のフランジ６６ヲ廟し
このフランジ６６に１つの金型要素１４がねじのような
適当な手段によって取付けられてい６ る。金型要素１４はリンクチェーン１７の外側に取付け
られ、相互に分離されチェーンを曲げることができるよ
うになっている。好オしくはこの金型要素１４はチェー
ン１２がオつすぐに伸びているときに相互に当接する。

それぞれの金型要素１４はがデ一部分７０からなり、こ
のボデ一部分７０を通って横方向の溝すなわちキャビテ
ィー１９が伸びており、この溝すなわちキャビティー１
９はそれぞれの端部が開放されている。グイ要素７４が
ヒンゾ７６のような適当な方法により？デ一部分７０の
それぞれの端部に枢支されている。それぞれのグイ要素
７４はグイ部分７８を有し、このグイ部分７８はグイ要
素７４が内側に旋回して成形状態にあるとき、溝すなわ
ちキャビティー１９の端部の内側に収容され、これと形
が一致する。このグイ部分７８はまたニップル部分８０
を有し、このニップル部分８０は成形位置にあるときに
溝すなわちキャビティー１９の軸と実質的に整合する。

ニップル部分８０は成形の際にスラリー３２の内側に種
の窪み５７（第４図および類５図参照）を形成する。

紙のシート２２を波付は装置２８に供給する状態は第３
図に示されている。金型要素１４を備えた金型チェーン
１２は矢印１８の方向に駆動される。カミングバ−８２
はブラケット８４のような適当な手段によって支持され
、カム面とし２て働き。

金型要素１４が紙供給領域に入るとグイ要素７４が日？
デ一部分７０に対して外向きに１６１転し、グイ部分７
８が溝す々わちキャビティー１９の外に出るようになっ
ている。

金型チェーン１２の上方のブラケット８５と支持体８７
（第１図も参照）には紙波付は装［２８が支持されてい
る。紙波付は装置２８はリンクチェーン８３から構成さ
れ、リンクチェーン８３は金型チェーン１２のリンクチ
ェーン１９に類似しており、相互連結した一連のリンク
８６を備えており、このリンク８６はそれ七れ二叉ブラ
ケット８９とゲルト９１によってこのリンク８６に取付
けられている形成部材すなわち波付はローラー８８を備
えている。紙波付は装置２８は支持体８７の両端にある
スゲロケットギヤ９０．９２（第３図および第１図）の
周りに自由回転し、かつ金型チェーン１２の長軸に平行
に走っているガイドトラック９４（第３図）Ｋよって金
型チェーン１２の上方、所定の位置に保持されている。

波付はローラー８８は金型要素１４の溝すなわちキャビ
ティー１９と同じ距離だけ隔置され、それによって各ロ
ーラー８８が、整合する溝すなわちキャビティー１９内
に収容されると、紙波付は装置２８と金型チェーン１２
がいっしょに動かされるようになっている。従って紙シ
ート２２がローラー８８とキャビティー１９の間のロー
ル間隙に供給されると、第３図にはっきり見られるよう
にローラー８８が紙２２を金型要素１４のキャビティー
１９内に押し込む。

紙２２が金型要素１４のキャビティー１９内に配置され
ると、グイ要素７４が溝すなわちキャビティー１９の開
放端部と整合するように回転してグイ部分７８が溝】９
内の紙２２の両縁部を保持する。すなわちカム面９６を
有する第２カム要素９ ９５が金型チェーン１２のそれぞれの側のブラケット８
４に設けられ、グイ要素７４をそのヒンジ７６の周りに
［中１転して、グイ部分７８を紙２２の上方に押付け、
それによってキャビティー１９内で紙２２の周縁部をト
ラップする。この時点で金型チェーン１２の金型要素１
４は第２図の右側部分に示されているように配置され、
波付けされた紙２２の連続シートがそれぞれの金型要素
１４内の溝すなわちキャビティー１９を被覆すなわち内
張すする。第２カム面９６がグイ要素７４を内向きに回
転させてしまうと、紙波付は装置２８のリンクチェーン
８３の通路は上に動き、金型チェーン１２から離れ（第
１図参照）、ローラー８８を溝すなわちキャビティー１
９から引き離す。ローラー８８が引き離される際に、紙
２２が裂けたり損傷を受けたりしないようにローラ−８
８Ｆｉ自由回転することが好ましい。

０ 第１図に関して先に説明したように、紙２２が金型チェ
ーン１２のキャビティー１９内で波付けされると、スラ
リー３２が紙２２の表面にかつキャビティーすなわち溝
１９内に供給される。スラリー３２はキャビティーすな
わち溝１９内の紙２２の波型と一致し、かつスクレー／
′ｔ′３４の下側を通過する。スクレーパ３４はスラリ
ーの上面を平らにし、金型要素１４のボデ一部分７０の
上縁部と実質的に同一平面にする。次にもう１つの連続
する紙のストリップ３８がスラリーの上面に付加される
。

それから、紙を被覆し、スラリーを満たしたキャビティ
ー１９は、一連の圧力ベルト４２．４４．４６の下側を
通過する。この圧力ベルト４２．４４．４６Ｆｉ金型チ
エーン１２の通路の硬化部分を通過して伸び、金型チェ
ーン１２と共に、かつ硬化中のスラリー３２を横ってい
る紙シート３８と共に駆動される。紙で覆い、スラリー
を満たしたキャビティー１９を、金型チェーン１２と圧
力ベルト４２．４４，４６との間に閉じ込めることによ
つて、スラリー３２は金型要素１４およびグイ要素７４
の形に一致し、スラリー３２に対する紙２２．２８の接
着が強固になる。硬化したスラリーはそれ自身士＄ｆラ
グ５０の中で固化するたけでなく、同時に紙シート２２
．３８を土壌プラグ５ｏに接層する。スラリー３２がこ
のように硬化すると土壌プラグ５０が形成され、土壌プ
ラグ５ｏは相互に１東結されて１本の土壌プラグチェー
ン５５になる。

明らかなように、ある着のスラリー３２が紙シート２２
と３８との間の土壌プラグチェーン５５内においてｌ：
壌ゾラグ５０相互の間の空間にも存在することになる。

このスラリー３２は紙シート２２と３８を接着すること
によってチェーン５５の構造的な一体性を保持するのに
役立っている。

さらにこの構造によってそれぞれの土壌プラグ５０は祇
２２と３８が結合している一対の縦方向のスリットをも
つことができ、移植された植物が生長し、隈付けする際
にこのスリットから水平に第２の根が生長することがで
きるようになっている。

紙またにフィルム２２，３８は硬化したスラリ＝３２よ
りずっと大きな引っ張り強度を有しているので、小式な
横断面積をもつ土壌プラグ５０の縦軸に沿った曲げに対
する抵抗は、箱に人っていない従来の土壌プラグから得
られるものよりもずっと太き因。さらに、事実上水不浸
透性の紙またはフィルム２２．３８を便用することによ
って移植したときにプラグ５０が保護される。従って土
壌プラグ５０から水が大量に失なわれて表面の土壌を乾
燥するようなことは事実上なくなる。また移植された土
壌プラグ５０が不ＰＥ意により戊すぎ、プラグ５０の頂
部が地面から突き出しているような場合、５紙２２．３
８はプラグ５０の側面を１呆護し、植物や根付は媒体の
風による乾燥を事実上なくシ、かくしてこのような乾燥
によって起こり得る農場での損失をな５くす。

第４図〜第６図には金型チェーン１２０通路の末端が示
されており、ここで土壌プラグ５０の硬化チェーン５５
が最後の圧力ベルト４６から出て８ ぐる。曲がっている部分が、接近してくる金型要素１４
の方に上流に向いているＵ−型カムパー１００は、金型
チェーン１２の上方に支持されており、グイ要素７４の
直立部分を外向きに押して、１１史化土壌プラグ５０か
ら引き離すように作用する。

硬化土壌１ラグ５０が最後の圧力ベルト４６から出てぐ
る際の横断面図が第４図に示されて因る。

カムパー１００が第５図に示されているようにグイ要素
７４を外向きに押すと、ニップル部分８゜は土壌プラグ
５０の窪み５７から引き出され、かつ引き離されて上に
傾き、その結宋ニップル部分８０は土壌プラグ５０を金
型要素］４がられずかに持ち上げる。

第６図に示されているように、次に土１ＪＩ７″ラグ５
０の硬化チェーン５５はカッター５２の駆動輪１０２の
上を通過する。駆動輪１０２はその回転軸に対して平行
な適切なｒ＃　１０３を有しており、この１１４１０３
は駆動輪１０２の周面に配置されスプロケット配列を形
成している。この溝１０３はチェーン５５０プラグ５０
の間隔に等しい間隔だ４ け周面方行に隔置されている。

土壌プラグチェーン５５の形状は、それが＾当な平らな
ガイドによって動かされ、回転し、ねじられ１割出しが
行われ、その作動は土壌プラグ５０を“歯″として使用
する駆動輪１０２のようなスプロケットによって付与さ
れるという点において有利である。このことは土壌プラ
グチェーン５５の形成の際およびそれに続く取扱いの際
に有利である。これはまたその後の土壌プラグチェーン
５５の取扱い、例えば移植する前に小さな植物オたに死
んだ植物を検出するための公知の光学検知装置によりチ
ェーンにインデックスを付けることが望ましいような場
合の土壌プラグチェーン５５の取扱いをさらに容易にす
る。

駆動輪】０２はまた。その回転軸に対して垂直な３つの
半径方向に配置された溝１０４をもっており、この溝の
中に刃１０６（第１６図参照）がはまり込んで土壌プラ
グチェーン５５の両側にある過剰の紙１０８を切り落し
Ｃ箱５図参照）、かつプラグ５０のチェーン５５を切断
して半分にする。この駆動輪１０２はまたそれぞれの１
１１＃１０３の間に突起１１０を備え、土壌プラグ５０
相互間で紙シート２２．３８に穴開けしてＰ９ｒ望の場
合には土壌プラグ５０を容易に分離することができるよ
うにしている。

駆動機構１６の１つの好着しい形態が第７図に示されて
おり、この駆動機１＄ｆ１６は可変速モータ１２０を有
し、とのモータ１２０がチェーン１２２を駆動し、チェ
ーン１２２がスプロケット１２４を駆動し、スプロケッ
ト１２４は装置のフレーム１１によって支持されている
駆動シャフト１２６に固定されている。この駆動シャフ
ト１２６には２つの駆動スプロケツ）１２８，１３８が
固定されこのスプロケットの半径はＲ，である。

一方の駆動スプロケット１２８は、半径Ｒ２のスプロケ
ットギヤ１３１を駆動しく筆６図に最もよく示されてい
る）、スプロケットギヤ１３１は金型チェーン１２の末
端に隣接して回転自在に取付けられた金型チェーン駆動
シャフト１３２に固定されている。この金型チェーン駆
動シャフト】３２はスプロケットギヤ１３４を有しく半
径Ｒｓ）、このスプロケットギヤ１３４は金型チェーン
１２のビン６２とかみ合い金型チェーン１２を矢印１８
の方向に駆動する。他方の駆動スプロケット１３０はチ
ェーン１３６を駆動し、チェーン１３６は３つのスプロ
ケットギヤ１３８，１４０．１４２の周囲で蛇行配置Ｗ
をとっており、中間のスプロケットギヤ】４０は半径が
Ｒ２であり、かつベルト駆動シャフト１４４に固定され
ている。このベルト駆動シャフト１４４は駆動輪１４６
に固定され、駆動輪１４６は半径がＲ３であり、かつ歯
１４８を有し、この歯１４８は圧力ベルト４６の内側の
突起１５０とかみ合い、圧力ベルト４６を矢印１５２の
方向に駆動する。上記半径Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３をもつイヤ
装置によって、金型チェーン１２と圧力ベルト４６が、
それらの間にある土壌プラグ５０の硬化チェーン′５５
といっしょに同じ速度で駆動されるということが明らか
である。

ベルト駆動シャフト１４４と圧力ベルト４６の反対側に
ある遊び歯車１５３（第１図）のシャツ７ ト（示されていない）は適当なフレーム（示されていな
い）に固定されている。適当なフレームはばね４８（第
１図）によって装置のフレーム１１に対して下向きに押
付けられている。これによって圧力ベルト４６が、紙を
被覆し、スラリーを満たしたキャビティー１９に比較的
一定の圧力を加えることができるようになっている。紙
波付は装置２８のがイドトラック９４に似たガイド（示
されていない）を圧力ベルト４６のフレームに固定して
ベルト４６の全長にわたって一定の圧力をかけるように
すること本できる。

他の圧力ベル）４２．４４は上記圧力ベルト４６につい
て讃、明したのとほぼ同様に取付けることができる。図
面が繁雑になるのを避けるため第７図には示されていな
いが、これらの圧力ベルト４２．４４もベルト駆動シャ
フト１４４によって金型チェーン１２と同じ速度で駆動
′される。当業者には明らかなようにベルト駆動シャツ
ｌ−１４４上の駆動スプロケット（示されていない）お
よび隣接する圧力ベルト４４の駆動輪（半径Ｒ３）　　
に８ 定された同じ大きさをもつ被動スプロケットにチェーン
をかけてこのベルト４４を正確な速度で駆動してもよい
。また同じような連結を中間の圧力ベルト４４の駆動シ
ャフトと残っているベルト４２との間に設け、このベル
ト４２を駆動することができる。

土壌プラグ５０の中で種を発芽させるような好ましい実
施態様においては、すでに説明したように、硬化チェー
ン５５が切断されて半分になった後、この土壌プラグチ
ェーン５５の両方にある窪み５７に２つの播種機５４か
ら種が蒔かれる。これを実施するのに適当な播種機５４
は第１図、第８図および第１６図に示されている。この
播種機は固定様ビン１７０を備えており、この種ビン１
７０の中ＶＣＦｉ所望の種類の種が貯蔵されている。

種ビン１７０は漏斗部分１７２を有し、この漏斗部分１
７２は種プラグチェーン５５が１組の適当なローラー１
７４．１７６によって下方に引っ張られると種ゾラダチ
ェーン５５の上方に配［−Ｊれる。漏斗部分１７２はそ
の下端部において１粒の種だけが通り抜けるような大き
さをもっている。

従ってこの漏斗部分１７２の大きさは使用される種の種
類によって変えることができる。

複数の開口１８０をもつ割送りプレート１７８が漏斗部
分１７２の下方に配置されている。このプレート１７８
は土壌プラグ５０を割送り、土壌プラグ５０がその下方
に配置されたとき開口】８０が漏斗部分１７２の下に配
置され、それによって１粒の種が漏斗部分１７２から開
口１８０を通り土壌スラリ５０の窪み５７の中に落下す
るようになっている。

この土壌プラグ５０に直接に播種するのではなく、第９
図および第１０図に示されているように。

窪み５７に組織培養用の適当な凝固性相用培地１９０を
満たす。この相■培地１９０は水を含む養分、生長調節
剤および寒天捷たはその他のゲル化剤を含んでいる。こ
れは土壌プラグ５０を組織培養に用いる場合に都合がよ
い。というのは土壌プラグ５０に移植された外植体１９
２Ｆｉ横断面が小さくかつ初期生長段階において液体栄
養膜と接触しなければなら々いからである。柴犬は乾燥
物質０．５係以下で窪み５７中で凝固するので、カット
した外植体１９２と培地１９０の間には液体栄養膜が保
持される。このような組織培養用のシールプラグ５０を
つくるには、加熱した液体寒天を土壌プラグ５０の端部
にある窪み５７に加えればよい。冷却すると培地１９０
は凝固しそこに外植体１９２を移植すると（第９図）そ
こで外植体１９２は根を張り始める。土壌プラグの透き
間に熱い液体相■培地１９０を充填する際に流れ過き゛
てしまうというような難しい問題がある場合には。

充填する前に土壌プラグ５０を冷却しておくことが有効
であることがわかった。

外植体の根１９４は生長して最終的には培地１９０の外
に出て土壌プラグ５０の残りの部分に入り込む（第１０
図参照〕。ｒル化した培地１９０はもろくしかも正常な
根の発育に必要な気体に対して透過性が高くないので根
１９４が土壌スラリ５０の中に生長していくことが望ま
しい。外植体１９２が土壌スラリ５０の中に根を張って
しまう１ とこれを移植しても不利益は殆どない。

森林の樹木のような植物を＃植する場合には渦室で育っ
た苗木よりも野性のものを使用するほうが都合がよい。

これは主として水分の多く々い野性の畝木の方が草食性
の野性生物に対してより魅力がないからである。このよ
うな場合に第１１図に示されているような変形金型要素
１４ａを用いることができる。この変形金型要素１４ａ
は先に説明したキャビティー１９と同じポデ一部分７゜
を備えている。しかしそれぞれのグイ要素７４ａはスロ
ット１６０を有し、このスロット１６０の中に根の付い
た植物または切り枝１６２を移植することができる。植
物墳たは切り枝１６２はこのスロット】６０に手である
いはその他の適当な方法により移植される。この別の実
施態様によれば紙シート２２を波型にして金型要素１４
ａ内に入れた後、スラリー３２を加える前に植物１６２
を入れ、スラリー３２は金型要素１４ａの中で植物１６
２と共に入れられ硬化される。植物１６２はそれぞれの
側に入れられ初めに説明した実施態様２ の場合と同様に土壌プラグを切断して半分にし、土壌プ
ラグ５０と木または切り枝の２つの連続するチェーン５
５をつくることができる。

土壌プラグｉｊｔ＋種の窪みや切り枝を設けることなく
形成することができる。この場合土壌プラグを縦方向に
切断し土壌プラグを成形した後、切り枝を挿入すること
ができる。代わりに上場プラグはまた。端部にもつと大
きなキャビティーを設けて成形し、成形抜根の付いたあ
るいは根の付いていない切り枝を受入れることができる
ようにして屯よい。

根の付いた野性の若木１６２を安定化し九土壌で包装す
ることの利点は、糧の移植の場合と同じように移植の際
に毛根が乾燥したり機械的に損傷を受けたりするのを保
護し、またこの安定化培地の保水性が高く、かつ養分保
持性が高いということである。この場合土壌プラグは予
め伸びている根１６３の周囲に形成され１次いで包装さ
れた切り枝１６２は土壌プラグ中で根糸が再生する間。

保護条件下に保持される。

野外に移植する前に３週間から６週間の間、＃槌がう１
くいかなかった樹木を選別する機械があるのは重要なこ
とである。捷だこのように±１初プラグを使用すると、
野外に移植した樹木の中に“」根が事実上完全になくな
る。このことはもう１つの極めて重要な効果である。／
／　Ｊ　Ｔｒ根すなわち移植のときに根の先が上向きに
曲がることは、２５年〜４０年後に伐採した際にその木
から取れる水相の収率が一般に２５壬〜４０係少々くな
るという結果をもたらす。甘た“Ｊ　Ｈ根はさらに多年
にわたる生長期間において著しく風の損害を受ける一因
となる。

この好ましい実施態様によればチェーン５５の連続する
土壌プラグ５０の相互の間隔はプラグ５０の幅にほぼ等
しいかあるいはこれより大きい。

これによって２つのチェーン５５を第１２図に示されて
いるようにいっしょにか゛み合わせて、プラグ中心間の
距離が土壌プラグ５０の直径にほぼ等しいようなプラグ
の単一の連続する列とすることができる。

その他の形状も使用することができる。例えば第１３図
および第１４図に示されているように。

金型要素１４ｂは三角形の断面をもった土壌プラグ５０
′を形成するよりなＶ−溝１９’をもっこともできる。

三角形の土壌プラグ５０′の２つのチェーン５５′は、
第１４図に示されているように、それぞれのチェーン５
５′上のそれぞれのプラグ５０′相互間にいかなる空間
も必要とすることなくはめ込むことができ、従って紙の
使用１を最小限にすることができる。容積が等しいスラ
リーを用いる三角形の土壌プラグ５０′は、包装用の紙
２２．３８の使用前が偽円筒状土壌プラグ５０を包装す
るのに使用される本のの約１／２に過ぎないということ
は注目すべきことである。また相互にかみ合った等しい
容積をもつ三角形の土壌プラグ５０′の中心間の距離は
、対応する相互にかみ合った偽円筒状土壌プラグ５０と
比べて約１２係少なくなっている。

さらに他の形状も使用することができこれも明らかであ
る。制限されることは金型の片側が実質５ 的に平らであること、および固化した土壌プラグ５０が
金型要素１４の上部から取出すことができる。というこ
とだけである。さらに別の土壌プラグの形成が第１５図
に示されている。この土壌プラグ５０″はその２つの両
端部分２００と中央部分２０２が正常なプレポリマー濃
度を本っているのに対し、残りの２つの部分２０４は正
常な濃度の１／２以下のプレポリマー濃度を本っている
。

また紙２２と３８の両方のシートの内側には薄いプレポ
リマーの層が塗布されている。この土壌プラグ５０″を
分割して半分にし直立させると、７゜レポリマー濃度の
低い部分２０４は側面が紙２２と３８によって、また頂
部と底部が正常なプレポリマーｍ度をもつ部分２００と
２０４によって包囲される。従ってこのｌｌｌ造はそれ
ぞれの土壌プラグ５０″の強変を事実上小さくすること
はないが。

使用しなければならないプレポリマーの量を著しく少な
くする。プレポリマーが大部分のコストを占めている限
り、大幅々コストの節約ができる。

これまでに説明した装置１０を変形して容易にこ６ のよう々土壌プラグ５０″をつくることができる。

またこのような変形はさらに以下第１６図について説明
する。

連続成形装置１０の全体の運転は第１６図に示されてい
る。土壌プラグ５０の形成をより良く示すために金型要
素１４は第１６図から省略されている。

先ず第１６図の配置の左端部において紙２２の紺１連続
シートが波型に形成される。

変形ノズル装置３０′から紙２２の上にスラリー３２が
添加され、先に説明したような、かつ第１５図に示され
ているような、コストの安い土壌プラグ構造物がつくら
れる。３つのノズル３０ａが普通のプレポリマー濃度の
スラリーヲｊ４　人り、　。

２つのノズル３０ｂが低いプレ、ｊ？　ＩＪママ一度の
スラリーを導入する。紙３８の第２の連続シートにプレ
４リマーを適用するためのローラー２１０吃示されてい
る。紙２２の第１連続シートを金型にクリンプした後、
好ましい場合には充填する前にその表面に同様の適用を
するためのスゾレー装置を使用することもできる。

スラリー３２は金型要素１４（示されていない）の中の
紙２２の波型に一致し、スクレーノ母３４の下側を通過
し、スクレーパ３４が土壌プラグチェーン５５の表面を
平らにする。紙３８のもう１つの連続シートを次にこの
土壌プラグチェーン５５の上面に加え、このチェーンに
＃：終的な形を与える。

次ＶＣ両側が紙シート２２と３８によって覆われた全体
のチェーンを一連の圧力ベルト４２．４４．４６の下側
を通して、これを金型チェーン１２と圧力ベル）４２．
４４．４６との間Ｖこ閉じ込めてスラリー３２が硬化す
る際に紙２２と３８を完全に接着させ、かつスラリー３
２が金型要素】４とダイ要素７４の形に一致するように
する。土壌プラグチェーン５５は圧力ベルト４２．４４
．４６の下側を通過する際に硬化する。土壌プラグチェ
ーン５５が最後の圧力ベルト４６の下側からでてくると
、カッター５２の駆動輪】０２の上を通過し、それによ
って歯１０６が土壌プラグチェーンの両側から過剰の紙
１　（＋　８　’ｚ切り落し、かつプラグ５（）のチェ
ーン５５を切断して半分にする。

この土壌プラグを用いる好ましい実施態様により桶を発
芽させるには、播ｌｆＡ機５４によってそれぞれの土壌
プラグ５０の窪み５７に柚を蒔き、次にその内部ＶＣ棟
をもつ土壌プラグ５０のチェーン５５を染め、適癌な湿
度を有する温室のような適切な環境に置き、そこで１ｉ
１Ｎを発芽させ、生長させて苗木にする。十分な期間棟
が生長したら、土壌プラグ５０を最終的な場所に移植す
る。発芽した欅はその棟が初めから野外に蒔かれたより
もけるかに生長しやすい。切り枝や根付きの植物】６２
を未硬化のスラリー３２に植えるような別の実施態様に
おいては土壌プラグ５０は一般に根付かせてから移植す
るのが普通である。しかし用途によっては中間的な生長
段１′４！を省略して最終的々場所にすぐに植えかえる
こともできる。

本発明のその他の態様、目的および効果は、図面、明細
書の説明、特許請求の範囲を検討することにより明らか
になろう。

９

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の好ましい実施態様に関わる成形装置の
闇路側面図である。 ＋１１４２図は金型チェーンの部分斜視図でありチェー
ンを示すため金型要素は省略されている。 第６図は金型要素内部において紙が波付けされる状態を
示す連続成形装置の一部斜視図である。 絹４図は金型要素内における土壌プラグの横断面図であ
る。 第５図は金型要素から取り出される際の土壌プラグの横
断面図である。 第６図は連続成形装置の端部の斜視図である。 第７図は連続成形装置の駆動機構を示す斜視図である。 第８図は本発明に使用することができる播種機の横断面
図である。 第９図および第１０図は組織培養に用いられるような土
壌プラグの横断面図である。 第１１図は本発明の別の実施態様に使用するた。 めの変形金型要素の斜視図である。 ０ 第１２図は相互にかみ合った一対の土堀プラグチェーン
の平面図である。 第１５図は成形の際の変形金型チェーンの横断面図であ
る。 第１４図は第１５図に示されたタイプの一対のかみ合っ
た土壌プラグチェーンの平面図である。 第１５図は変形土壌プラグの縦断面図である。 第１６図は土壌プラグ成形装置の全体の操作を示すわず
かに変形した簡略斜視図である。 図面番号の説明

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、　永久的な植付けをする前に植物を育成するよう々
   、相互に連結された複数の土壌プラグ（５０）を成形し
   硬化して製造するための装置（ｌＯ）において： 複数の開口金型要素（１４）を備えた連続チェーン（１
   ２）と： 硬化部分を含む通路に沿って前記連続金型（１２）を駆
   動する手段（１６）と： 幀１連続被覆材料（２２）を前記金型要素（１４）の面
   （７２）に一致させるための手段（２８，７８，８８）
   とニ スラリ−３８を前記金型要素（１４）に導入するための
   手段（３０）と： 前記金型要素（１４）内で前記スラリー（３２）が硬化
   する際に前記硬化部分の上方を前記チェーン（１２）と
   共に動く少なくとも１つの圧力要素（４２，４４，４６
   ）を備えていることを特徴とする上記装置。 ２、　前記導入されたスラＩＪ　−（３２）の上方、か
   つ前記圧力要素（４２，４４，４６）の下方に。 第２連続被覆材料（３８）を配置するための手段をさら
   に備えている特許請求の範囲筆１項に記載の装置。 ３、　前記導入手段（３０）が： 前記金型要素（１４）内で形が一致している前記被覆材
   料（２２）の上に前記スラリー（３２）ｆ排出するため
   の手段（３０）と：前記金型要素（１４）の上部から過
   剰のスラリー（３２）をかき取るための手段（３４）と
   を備えてｂる特許請求の範囲第１項に記載の装置０ ４、それぞれの金型要素が： 両端が開放された横方向の溝（７２）ｆ規定しているが
   デー７０と： 前！ｉｉ２ボデー７０の両端に枢支されたダイ要素（７
   ４）とを備え、該ダイ要素（７４）はそれぞれグイ部分
   （７８，８０）を有［７、該グイ部分（７８，８０）が
   前記溝の曹部に種の窪みを形成し、かつ前記被覆材料（
   ２２）を前記溝（７２’）　内に保持するようになって
   いる特許請求の範囲第１項に記載の装置。 ５、　前記連続チェーン（１２）の両側にあって前記通
   路の初めの部分において前記グイ要素（７４）’ｅ内向
   きに押付けて前記グイ部分（７８，８０）を前記横方向
   の溝（７２）の内部に、かつ前記被覆材料（２２）の上
   方に配置させるためのカム面（９６）と； 前記連続チェーン（１２）の両側に配ＩＷされ。 前記硬化部分の終点において前記グイ要素（７４）を外
   向きに押して、前記標情材料（２２）を前記溝（７２）
   から解放するためのカム面（］００）とをさらに備えて
   いる特許請求の１１ｉｐ囲第４項に記載の装置。 ６　前記一致させるための手段（２８，７８，８８）が
   、前記金型要素（１４）と共に駆動されるローラー（８
   ８）を備えた第２連続チエーン（２８）からなり、前記
   チェーン（］２．２８）と前記ローラー（８８）との間
   １１Ｃ導入された前記第１ｍ覆材料（２２）が、前記横
   方向の溝（７２）の内部に収容されて前記標情材料（２
   ２）を前記溝（７２）の形に一致させるようになってい
   る特＃Ｌ＋請求の範囲用４項に記載の装置。 Ｚ　それぞれの金型要素（１４）の両側に種の窪みを形
   成するためのグイ要素（７４，７８）と：前記相互に連
   結した硬化プラグ（５０）を切断して相互に連結した土
   壌プラグの２つのチェーンを形成するための手段（５２
   ）とをさらに備えている特許請求の範囲第１項に記載の
   装置。 ８、　前記切断手段（５２）が前記硬化土壌プラグ（５
   ０）の両側の過剰の被覆材料（１０８）を切り落とすた
   めの手段をさらに備えている％許請求の範囲第７項に記
   載の装置。 ９　それぞれの種の窪みに種を蒔くための手段（５４）
   ７ｆｒさらに備えている特許請求の範囲第７項に記載の
   装置。 １０　それぞれの金型要素（１４）が：両端が開放され
   た横方向の溝（７２）を規定しているデデー（７０）と
   ： 前記？デー（７０）のそれぞれの端部に枢支されている
   グイ要素（７４）とを備え、該グイ要素（７４）Ｆｉそ
   れぞれスロット（１６０）を有し、このスロット（１６
   ０）が前記＃４（７２）の内部に植物の一部を受入れ、
   かつ前記溝（７２）の内部に前記被覆材料（２２）を保
   持するようになっている特許請求の範囲第１項にＨ上載
   の装置。 １１、種子を発芽させることができるような、相互に連
   結された土壌プラグ（５０）の２つの分離したストリッ
   プ（５５）を製造するための装置において： 初数の金型要素（１４）を有する第１連続チエーン（１
   ２）を有し、各金型要素（１４）は両端が開放された横
   方向の溝を規定してｂるゼデー（７０）と 両端に枢支されたグイ要素（７４）を備えており、前記
   グイ要素（７４）はそれぞれ前記溝（７２）の端部に伸
   長し２て種の窪み（５７）を形成することができるグイ
   部分（７８）を有しており： 硬化部分を含む通路に沿って前記第１チエーン（１２）
   を駆動するための手段（１６）と；前記金型要素（１４
   ）の前記溝（７２）内に収容できる複数のローラー（８
   ８）を有する第２連続チエーン（２８）を備え、該第２
   チエーン（２８）Ｉｌ″を前記第１チエーン（１２）と
   共に駆動され、前記通路の初めの部分において前記ロー
   ラー（８８）を前記溝（７２）の中に導入するようにな
   っており； 前記第１チエーン（１２）と第２チエーン（２８）との
   間に紙（２２）の第１連続層を導入し、それによってロ
   ーラー（８８）が前記紙（２２）？前記溝（７２）の中
   に押し込むようにするための第１紙供給装置（２０，２
   ２゜２４）と： 前記グイ部分（７８）が前記＃ｊＩ（７２）の内部にか
   つ前記紙（２２）の上にくるように前記ダイ装置（７４
   ）を配置するためのカム面（９６）とニ スラリ−（３２）？ｌ−前記紙（２２）で内張すした金
   型要素（１４）に導入するための手段（３０，３４）と
   ； 前記金型要素（１４）内にある前記スラリー（３２）の
   上に紙（３８）の第２連続Ｉ−を導入するための第２紙
   供給装ｆｊｌ（３６，３８）と：前記第２紙１ｍ　（３
   ８’）の−ヒに配置され、かつ前記ｖ１チェーン（１２
   ）の方に押圧されている連続圧力硬化ペル）（４２，４
   ４，４６）を備え、該硬化ベルト（４２，４４，４６）
   は前記第１チエーン（１２）といっしょに駆動され、前
   記紙２紙＃（３８）と前記硬化ペル）　（４２゜４４．
   ４６）との間でスリップが起こら々いようになっており
   ； 前記硬化ス）　ＩＪツ７’（５５）を縦方向に切断して
   、一方の側に種の窪みを有する２つの独立したス）　Ｉ
   Ｊツブを形成するための手段（５２）を備え、該切断手
   段（５２）はさらに前記ストリップのそれぞれの側から
   鍋剰の紙（１０８）を切り落とすための手段予備えてお
   り；さらに前記土壌窪みのそれぞれに種を蒔くための手
   段（５４）とを備えている上記装置。 １２、永久に棺付けをする前に植物を育成するような複
   数の相互に連結された土ｆｍｆラグ（５０）を製造する
   方法において： 核種材料（２２）の第１連続シートを一連の金型要素（
   １４）に一致させ、前記材料（２２）は前記金型要素（
   １４）に一致する際に波型を付けられ； 前記第１材料（２２）の上にスラリー（３２）を加え； 前記スラＩＪ　−（３２）の上部に被覆材料（３８）の
   第２連続シートを截せ： 前記ｌ＠２被ａｉ料（３８）に圧力をかけながら前記ス
   ラＩＪ−’（３２）を硬化させ、前記金型要素（１４）
   内で前記スラＩＪ　−（３２）をその形に一致させ、そ
   れによって土壌プラグ（５０）の硬化チェーン（５５）
   を形成し：かつ前記土壌プラグ（５０）の硬化チェーン
   を縦方向に切断して土壌プラグからなる２つの独立した
   チェーン（５５）を形成することを特徴とする上記方法
   。 １３、前記金型ｇ素（１４）がその両端で窪み（５７）
   を形成し、さらに２つのチェーンの土壌プラグの窪み（
   ５７）に種を蒔く工程を含んでいる特許請求の範囲第１
   ２項に記載の方法。 １４、金型要素（１４）にスラリー（３２）を加える前
   に前記金型要素（１４）の両端に切り枝または根付けし
   た植物（１６０）を加える工程をさらに含んでいる特許
   請求の範囲第１２項に記載の方法。 １５、硬化スラリー（３２）の縦部分（５０）からなり
   、前記縦部分（５０）の側面が実質的に紙（２２，３８
   ）によって包装されている土壌プラグ（５０）。 １６、前記スラリー（３２）が前記紙（２２，３８）を
   前記縦部分（５０）に接着する機能を有している％許請
   求の範囲第１５項に記載の土壌プラグ（５０）。 １Ｚ　前記紙（２２，３８）が実質的に水不浸透性であ
   る特許請求の範囲第１５項に記載の土壌フラグ（５０）
   。 １８、前記紙（２２％３８）が前記土壌プラグ（５０）
   内の植物の生育を促進するための緩慢放出性物質を有（
   ７ている特許請求の範囲第１５項に記載の土壌プラグ（
   ５０）。 １９　前記縦部分（５０）の両端ｒ（窪み（５７）が形
   成され、この縦部分を半分に切断すると２つの土壌プラ
   グ（５０）が形成されるようになっている特許請求の範
   囲第１５項に記載の土壌プラグ（５０）。 ２０　前記縦部分（５０）が苗木（１６２）の周囲に形
   成されている特許請求の範囲第１５項に記載の土壌プラ
   グ（５０）。 ２１、前記縦部分（５０）が予備生育させた苗木の周囲
   に形成されている特許請求の範囲第１５項に記載の土壌
   プラグ（５０）・ ２２、前記縦部分（５０）の端部と端部の間にあるスラ
   ＩＪ　−（３２）が前記縦部分の端部にあるスラリー（
   ３ｊ）より低濃度のプレポリマーで形成されている特許
   請求の範囲第１５項に記載の土１！１ｉｌｆラグ（５０
   ）。 ２３　　前記紙（２２，３８）の内（１１１１がプレポ
   リマーで処理されている特許請求の範囲第２２項に記載
   の土壌プラグ（５０）。 ２４、一方の端部に窪み（５７）を有する硬化スラリー
   （３２）からなる縦部分（５０）と；前記窪み（５７）
   の中にあって前記土壌プラグ（５０）において相■組織
   培養物（１９２）を生育させるための相ｍ培地（１９０
   ）を備えている土壌プラグ（５０）。 ２５　前記相■培地（１９０）の上にさらに外植体（１
   ９２）を含んでいる特許請求の範囲第２４項に記載の土
   壌プラグ（５０）、、。；２６、前記土壌プラグ（５０
   ）の側面が紙（２２゜３８）によって実質的に包装され
   ているｔ￥Ｆ許梢求の範囲第２４項に記載の土壌プラグ
   （５０）。 ２Ｚ　土壌プラグ（５０）からなるチェーン（５５）に
   おいて： 硬化スラＩＪ　−（３２）からなる複数の縦部分（５０
   ）と； 前記縦部分（５０）の側面に連結されている紙（３８）
   の第１層を有し、前記紙（３８）の第１　ｒ＊はこのよ
   うに連結されている際に実質的に直線上の通路内で侵長
   自在であり：さらに前記縦部分の側面に殆ど全部が連結
   され、前記紙（３８）の第１層には実質的に連結されて
   いない紙（２２）の第２層を含んでいる上記チェーン（
   ５５）。 ２８　前記スラリー（３２）が前記紙層（２２゜３８）
   を前記縦部分（５０）に接着しているギぞ許請求の範囲
   第２７項に記載のチェーン（５５）。 ２９前記紙（３８，２２）の層が実質的に水不浸透性で
   ある特許請求の範囲第２７項に記載の土壌プラグ（５０
   ）からなるチェーン（５５）。 ３０　　前記紙（３８，２２）の層が前記土壌プラグ（
   ５０）内の植物の生育を促進するための緩慢１ 放出性物質を有している特許請求の範囲第２７項に記載
   の土壌プラグ（５０）からなるチェーン（５５）。 ３１　　前記縦部分（５０）が、前記紙（３８，２２）
   の層に連結されている際に、その両端に窪み（５７）が
   形成され、前記縦部分（５０）と紙層（３８％　２２）
   が半分に切断されて２つの土壌プラグチェーン（５５）
   を形成するようになっている特許請求の範囲第２７項に
   記載の土壌プラグ（５０）からなるチェーン（５５）。 ３２、前記縦部分（５０）が半円筒状の横断面を有し、
   半円筒状縦部分（５０）の直径にほぼ等しい距離だけ隔
   置されている特許請求の範囲第２７項に記載の土壌プラ
   グ（５０）から々るチェーン（５５）。 ３３、前記縦部分（５０′　）が三角形の横断面を有し
   、前記縦部分（５０’）相互間には実質的に透き間がな
   い特許請求の範囲第２７項に記載の土壌プラグ（５０）
   からなるチェーン（５５）。 ６４、前記紙層（３８，２２）の前記縦部分（５０）２ の相互の間に穴が開けられており、前記チェーン（５５
   ）からそれぞれの土壌プラグ（５０）が分離できるよう
   になっている特許請求の範囲第２７項に記載の土ｆｌｌ
   　ｆラグ（５０）からなるチェーン（５５）。 ３５、被覆材料（２２）からなる第１連続シートを一連
   の金型要素（１４）に一致させ、前記材料（２２）は前
   記金型要素（１４）に一致すると波型が付けられ： 前記第１材料（２２）の上にスラＩＪ　−（３２）を加
   え： 前記スラＩＪ　−（３２）の上部に被覆材料（３８）か
   らなる第２連続シートを載せ：前記第２被覆材料（３８
   ）に圧力をかけなから前記スラＩＪ　−（３２）を硬化
   させて前記金型要素（１４）内で前記スラＩＪ−（３２
   ）　’？その形に一致させ： かくして得られた製品を縦方向に切断して。 土壌プラグからなる２つの独立したチェーンを形成する
   各工程からなる方法によって製造された製品。 ３６峻化の際に前記金型要素（１４）が実質的に水平面
   に配置されている特許請求の範囲第３５項に記載の製品
   。 ３Ｚ　前記金型要素（１４）がその両端に窪み（５７）
   を形成し、かつ前記製品を製造する方法がさらに２つの
   チェーン（５５）の土壌プラグ（５０）の窪み（５７）
   の中に植物を移植する工程を含んでいる特ＩＰＦ請求の
   範囲第３５項に記載の製品。 ３Ｂ、縦部分（５０）が硬化ポリウレタンフォームから
   なり、前記縦部分（５０）の側面が紙（２２，３８）に
   よって実質的に包装されている土壌プラグ（５０）。