JPH1184900A

JPH1184900A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1184900A
Application number: JP9240040A
Authority: JP
Inventors: Mitsuhisa Kawakami; 光久川上; Akira Ito; 亮伊藤; Yutaka Kikuchi; 豊菊池
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-09-04
Filing date: 1997-09-04
Publication date: 1999-03-30

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写体の使用寿命を、中間転写体を備え
た中間転写ユニット自体で検知できるようにする。【解決手段】中間転写ベルト５ａを有する中間転写ユ
ニット５が装置本体に着脱自在に装着される画像形成装
置において、中間転写ユニット５に、中間転写ベルト５
ａの使用寿命を検知するメカカウンタからなる寿命検知
装置３０を設けたことにより、中間転写ベルト５ａの使
用寿命を、中間転写ベルト５ａを備えた中間転写ユニッ
ト５自体で容易に検知することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式によ
って画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等
の画像形成装置に係り、特に像担持体から一旦１次転写
されたトナー画像を転写材へ２次転写する中間転写体を
有する中間転写ユニットを着脱自在に装着した画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】像担持体としてのドラム型の電子写真感
光体（以下、感光ドラムという）上に形成したトナー画
像を、一旦中間転写体（中間転写ドラムや中間転写ベル
ト）上に１次転写させ、該中間転写体に転写されたトナ
ー画像を転写材へ２次転写体により２次転写して画像形
成を行う画像形成装置は、各成分色画像の重ね合わせ位
置の物理的なずれ（色ずれ）の少ないカラー画像を得る
ことができるので、色再現性のよいカラー画像情報を合
成再現した画像形成物を出力する装置として実用化され
ている。

【０００３】上記した従来の画像形成装置において、例
えば感光ドラム等を備えたプロセスカートリッジ等の交
換時期を判断する場合、プロセスカートリッジ内に備え
たメカカウンタの装置本体から得た駆動による回転数情
報からその使用寿命を確認する構成（ギア最終段にユー
ザが認知できるような目印をつけ、これをカートリッジ
外装部から確認できるような構成）が一般に用いられて
いた。

【０００４】また、上記中間転写体等を備えた中間転写
ユニットの交換時期を判断する場合、出力される画像の
劣化からその使用寿命を確認するようにしていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記画
像形成装置における中間転写ユニットなど交換を要する
ユニットの使用寿命確認方法（画質の劣化による使用寿
命の確認方法）では、使用する装置本体のその他交換部
品（プロセスカートリッジ、転写ローラ、定着器等）と
の兼ね合いから、中間転写ユニットのみを交換すれば装
置本来の性能を取り戻すことができるとは限らず、ユニ
ット単体の使用寿命の目安を確認するには不十分であっ
た。

【０００６】また、ユニット単体における使用寿命を確
認することのできる、メカカウンタを有するユニットに
おいても、装置本体との接点がない場合（装置本体の表
示部等に表示能力のない場合）、使用寿命の確認方法
は、前記同様に画質の劣化からの判断となってしまうた
め、装置の運転を停止して使用寿命の確認をする、とい
った行為が行われない場合、その使用限界は使用するユ
ーザの判断によるもののみとなってしまう、といった問
題点があった。

【０００７】そこで、本発明は、中間転写体を備えた画
像形成装置において、ユーザの視認による画像劣化の判
断で中間転写体の使用寿命を確認することなく、中間転
写ユニット自体で中間転写体の使用寿命を確認できるよ
うにし、かつ装置本体でも中間転写体の使用寿命を検知
することができる画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、像担持体上に形成されたトナー画像を１次転写され
る中間転写体と、該中間転写体に１次転写された前記ト
ナー画像を転写材へ２次転写する２次転写体とを備え、
前記中間転写体を有する中間転写ユニットが装置本体に
着脱自在に装着される画像形成装置において、前記中間
転写ユニットに、前記中間転写体の使用寿命を検知する
第１の寿命検知手段を設けた、ことを特徴としている。

【０００９】また、前記第１の寿命検知手段は、前記中
間転写体の駆動軸から回転力を得る複数個のギアからな
るメカカウンタと、該メカカウンタの最終段ギアを前記
中間転写体の使用寿命の到達時に固定する固定フック
と、該固定フックを可動させる可動部材とを有する、こ
とを特徴としている。

【００１０】また、前記最終段ギアの外側に、該最終段
ギアの回転を確認するための窓部を設けた、ことを特徴
としている。

【００１１】また、前記装置本体側に、前記第１の寿命
検知手段による前記中間転写体の使用寿命の検知に対応
して前記中間転写体の使用寿命を検知する第２の寿命検
知手段を設けた、ことを特徴としている。

【００１２】また、前記中間転写体が、無端ベルト状の
中間転写ベルト、あるいはドラム状の中間転写ドラムで
ある、ことを特徴としている。

【００１３】（作用）本発明の構成によれば、中間転写
ユニットに中間転写体の使用寿命を検知する第１の寿命
検知手段を設けたことにより、中間転写ユニット自体で
中間転写体の使用寿命を検知することができる。

【００１４】また、装置本体側に、中間転写ユニットの
第１の寿命検知手段による中間転写体の使用寿命の検知
に対応して中間転写体の使用寿命の検知する第２の寿命
検知手段を設けたことにより、装置本体側でも同時に中
間転写体の使用寿命の検知することができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に沿って詳細に説明する。

【００１６】（第１の実施の形態）図１は本発明に係る
電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）全
体の概略構成を示す縦断面図である。

【００１７】まず、図１を参照して、画像形成装置の構
成についての概略を説明する。なお、同図に示す画像形
成装置Ａは、４色フルカラーのレーザービームプリンタ
である。

【００１８】同図に示す画像形成装置Ａは、ドラム型の
感光ドラム１を備えており、感光ドラム１は駆動手段
（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動さ
れる。

【００１９】感光ドラム１の周囲には、その回転方向に
従って順に、感光ドラム１表面を均一に帯電する帯電装
置２、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光
ドラム１上に静電潜像を形成する露光装置３、静電潜像
にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置
４、感光ドラム１上のトナー像が１次転写される中間転
写体としての中間転写ベルト５ａを備えた中間転写ユニ
ット５、１次転写後の感光体ドラム１表面に残った転写
残トナーを除去するクリーニング装置６等が配設されて
いる。

【００２０】ここで、感光ドラム１、帯電装置２及びト
ナーを除去するクリーニング装置６は、一体的にカート
リッジ化されプロセスカートリッジ２０を形成し、画像
形成装置Ａの装置本体１３に着脱可能なものとなってい
る。

【００２１】装置本体１３内には、紙などの転写材Ｐを
中間転写ユニット５側に向けて給送する給搬送装置７、
中間転写ベルト５ａに１次転写されたトナー画像を転写
材Ｐへ２次転写する２次転写ローラ１１、２次転写後の
転写材Ｐを定着装置８に搬送する搬送ベルト１２、トナ
ー像が定着された転写材Ｐを排紙トレイ１０に排出する
排出ローラ対９ａ、９ｂ等が配設されている。

【００２２】感光ドラム１は、例えばアルミニウム等に
よって形成された円筒状の基体の外周面に、有機光導電
体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光ド
ラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支
持されており、一方の端部に駆動手段（不図示）からの
駆動力が伝達されることにより、矢印方向に回転駆動さ
れる。

【００２３】帯電装置２としては、例えば特開昭６３−
１４９６６９号公報に開示されているようないわゆる接
触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材
は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このロ
ーラを感光ドラム１表面に当接させると共に、このロー
ラに帯電バイアス電源（不図示）によって帯電バイアス
電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様
に帯電させるものである。

【００２４】露光装置３は、ポリゴンミラー３ａを有
し、このポリゴンミラー３ａには、レーザーダイオード
（不図示）から画像信号に対応する画像光が照射され
る。ポリゴンミラー３ａはスキャナーモータ（不図示）
によって高速で回転され、反射した画像光を結像レンズ
系３ｂ、反射ミラー３ｃ等を介して、帯電済の感光体ド
ラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するよう
に構成している。

【００２５】現像装置４は、軸４ｄを中心に割出回転可
能な回転体４Ａと、これに搭載された４個の現像器、す
なわち、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色
のトナーをそれぞれ収納した現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，
４Ｂｋを備えている。

【００２６】感光ドラム１上の静電潜像の現像時には、
その静電潜像に付着すべき色の所定の現像器が現像位置
に配置される。すなわち、所定の現像器が回転体４Ａの
割出回転によって感光ドラム１に対向した現像位置に止
まり、さらにその現像器の現像スリーブ４ｂが感光体ド
ラム１に対して微小間隙（３００μｍ程度）をもって対
向するように位置決めされた後、感光体ドラム１上の静
電潜像を現像する。

【００２７】この現像は、次のようにして行う。現像す
る色に対応する現像器の容器内のトナーを送り機構によ
って塗布ローラ４ａへ送り込み、回転する塗布ローラ４
ａ及びトナー規正ブレード４ｃによって、回転する現像
スリーブ４ｂの外周にトナーを薄層塗布し、かつトナー
ヘ電荷を付与（摩擦帯電）する。この現像スリーブ４ｂ
と、静電潜像が形成された感光ドラム１との間に現像バ
イアスを印加することにより、静電潜像にトナー像を付
着させてトナー像として現像するものである。また、各
現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋの現像スリーブ４ｂに
は、各現像器が現像位置に配置されたときに、装置本体
１３に設けられた各色現像用高圧電源（不図示）と接続
されるようになっており、各色の現像毎に選択的に電圧
が印加される。

【００２８】中間転写体ユニット５は、感光ドラム１か
ら順次に１次転写されて重ねられた複数のトナー像を、
一括して転写材Ｐに２次転写する中間転写ベルト５ａを
備えている。

【００２９】本実施の形態の中間転写ベルト５ａは、無
端状のベルトであり、駆動ローラ５ｂ、２次転写対向ロ
ーラ５ｃ、従動ローラ５ｄの３本のローラにより掛け渡
されている。また、従動ローラ５ｄに近接して中間転写
ベルト５ａを感光体ドラム１に押圧する位置と、中間転
写ベルト５ａが感光ドラム１から離れる位置をとるよう
に後退する１次転写ローラ（押えローラ）５ｅを備えて
いる。

【００３０】中間転写体ユニット５には、後述する中間
転写ベルト５ａの使用寿命を検知する寿命検知装置３０
（図３参照）が設けられている（詳細は後述する）。

【００３１】中間転写ベルト５ａの外側の所定位置に
は、中間転写ベルト５ａの表面に接離可能な帯電ローラ
５ｆを有するクリーニングユット５ｇが設けてあり、転
写材Ｐに一括して２次転写後に残った中間転写ベルト５
ａ上の転写残トナーを除去する。このクリーニングユニ
ット５ｇは帯電ローラ５ｆを中間転写ベルト５ａに当接
させて、トナーに転写時と逆極性の電荷を付与する。逆
極性の電荷を付与されたトナーは、感光ドラム１に静電
的に付着され、その後、感光ドラム１用のクリーニング
装置６によって回収されるものである。

【００３２】なお、中間転写ベルト５ａのクリーニング
方法としては、上述の静電クリーニングに限らず、ブレ
ードやファーブラシなどの機械的な方法や、これらを併
用したもの等でもよい。

【００３３】クリーニング装置６は、現像装置４によっ
て感光ドラム１上に現像されたトナーが中間転写ベルト
５ａに１次転写された後、１次転写されないで感光ドラ
ム１表面に残ったいわゆる転写残トナーを除去するもの
である。同図のクリーニング装置６では、転写残トナー
はクリーニング容器６ａの中に蓄積されていく。

【００３４】給搬送装置７は、中間転写ベルト５ａと２
次転写ローラ１１間の転写ニップ部へ転写材Ｐを給搬送
する装置である。給搬送装置７は、複数枚の転写材Ｐを
収納した給紙カセット７ａを備えており、画像形成時に
はピックアップ部材７ｅ、フィードローラ７ｆ、リター
ドローラ７ｇ、搬送ローラ対７ｂが画像形成動作に応じ
て駆動回転し、給紙カセット７ａ内の転写材Ｐを１枚ず
つ分離給送すると共に、ガイド板７ｃによってガイド
し、レジストローラ対７ｄを通り、画像書き出し位置と
同期をとって、中間転写ベルト５ａへと再給送するもの
である。

【００３５】定着装置８は、転写材Ｐに２次転写された
複数のトナー画像を定着させるものであり、駆動回転す
る加熱ローラ８ｂと、これに圧接して転写材Ｐに熱及び
圧力を印加する加圧ローラ８ａとを備えている。すなわ
ち、中間転写ベルト５ａ上のトナーを一括転写させる２
次転写ローラ１１を通過した転写材Ｐは、搬送ベルト１
２を通過し、定着装置８を通過する際に加圧ローラ８ａ
と加熱ローラ８ｂで搬送されるとともに、加熱ローラ８
ｂによって熱及び圧力を印加される。これにより複数色
のトナー像が転写材Ｐ表面に定着される。

【００３６】また、中間転写ユニット５、クリーニング
ユニット５ｅ、搬送ローラ対７ｂ、レジストローラ対７
ｄ等は、中間転写体引き出しユニット（以下、ＩＴＢ引
き出しユニットという）１７に取付けられており、図２
に示すように、これらはＩＴＢ引き出しユニット１７と
一体に、装置本体１３の前面側に水平に引き出し自在で
ある。

【００３７】次に、上記構成の画像形成装置Ａの画像形
成動作について説明する。

【００３８】まず、中間転写ベルト５ａの回転と同期し
て感光ドラム１を図１の矢印方向（反時計回り）に回転
させ、この感光ドラム１表面を帯電装置２によって均一
に帯電すると共に、露光装置３によってイエロー画像の
光照射を行い、感光ドラム１上にイエローの静電潜像を
形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動
してイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光ド
ラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように
感光ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の電圧を
印加して静電潜像にイエローのトナーを付着させて現像
する。そして、１次転写ローラ（押えローラ）５ｅにト
ナーと逆極性の電圧を印加して、感光ドラム１上のイエ
ローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に１次転写す
る。

【００３９】上述のようにしてイエロートナー像の１次
転写が終了すると、次の現像器が回転移動し、感光ドラ
ム１に対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場
合と同様にしてマゼンダ、シアン、そしてブラックの各
色について、静電潜像の形成、現像、１次転写を順次行
い、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わ
せる。

【００４０】この間、２次転写ローラ１１は、中間転写
ベルト５ａと離間して非接触状態にあり、クリーニング
ユニット５ｇの帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａと
離間して非接触状態にある。そして、中間転写ベルト５
ａ上に４色のトナー像形成完了後、２次転写ローラ１１
が中間転写ベルト５ａに圧接され、さらに中間転写ベル
ト５ａの回転と同期してレジストローラ対７ｄで待機し
ていた転写材Ｐが送り出される。

【００４１】このようにして一括してトナー像を２次転
写された転写材Ｐは、搬送ベルト１２で搬送されて定着
装置８に至り、ここでトナー像の定着を行った後、排紙
ローラ対９ａ、９ｂにより排紙ガイド１５に沿って搬送
され、排出ローラ対１６によって排紙トレー１０に排出
され、画像形成を完了する。

【００４２】次に、中間転写ベルト５ａの使用寿命を検
知する寿命検知装置３０について説明する。

【００４３】図３は、中間転写ユニット５が、装置本体
１３の前面側に引き出されているＩＴＢ引き出しユニッ
ト１７に装着される前の状態を示す概略断面図、図４は
中間転写ユニット５が、ＩＴＢ引き出しユニット１７に
装着された状態を示す概略断面図である。

【００４４】図３に示すように、ＩＴＢ引き出しユニッ
ト１７の左、右引き出し側板１７ａ，１７ｂには、ＩＴ
Ｂガイド板２６がそれぞれ設けられている。そして、Ｉ
ＴＢ引き出しユニット１７が装置本体１３から引き出さ
れた状態で、中間転写ユニット５をＩＴＢ引き出しユニ
ット１７に装着するときには、中間転写ユニット５の２
次転写対向ローラ５ｃと同軸に左右に設けられたガイド
軸２７を、ＩＴＢガイド板２６のガイド溝２６ａに挿入
していく。

【００４５】そして、図４に示すように、ガイド軸２７
がガイド溝２６ａの底部に到達すると、ガイド軸２７を
回転支点にして中間転写ユニット５を回転させること
で、中間転写ユニット５がＩＴＢ引き出しユニット１７
へ装着される。また、中間転写ユニット５をＩＴＢ引き
出しユニット１７から取り外す場合には、上記と逆の操
作を行うことにより、中間転写ユニット５を取り外すこ
とができる。

【００４６】寿命検知装置３０は、駆動ローラ５ｂと２
次転写対向ローラ５ｃとの間に設けられており、ＩＴＢ
引き出しユニット１７には、装置本体１３のメインＣＰ
Ｕ（不図示）に接続された寿命検知部４０が設けられて
いる。

【００４７】寿命検知装置３０は、図５、図６に示すよ
うに、複数個のギア（本実施の形態では１２個のギア）
からなるギア群３１と、固定フック３３と、ばね３４を
有しており、これらは支持板３５に取付けられている。
ギア群３１の第１段のギア３１ａは駆動ローラ５ｂの駆
動ギアと噛み合っており、駆動ローラ５ｂの回転駆動が
ギア群３１を介して最終段ギア３１ｂに伝達されること
によってメカカウンタが構成されている。

【００４８】最終段ギア３１ｂの回転軸３６には、凹部
３７ａを有する回転板３７が取付けられている。固定フ
ック３３には、凹部３７ａに入る突起部３８が取付けら
れている。

【００４９】寿命検知部４０は、対向配置された一対の
フォトインタラプタ４１と、一端側がフォトインタラプ
タ４１の間に出入り自在なカウンターレバー４２と、カ
ウンターレバー４２を押圧するばね４３を有しており、
中間転写ユニット５がＩＴＢ引き出しユニット１７に装
着されたときに、寿命検知装置３０の固定フック３３が
寿命検知部４０のカウンターレバー４２の他端側に設け
た突起片４４に当接される。

【００５０】次に、寿命検知装置３０による中間転写ベ
ルト５ａの使用寿命の検知動作について説明する。

【００５１】上記画像形成動作によって中間転写ベルト
５ａが回転駆動されると、駆動ローラ５ｂの駆動ギアと
噛み合っているギア群３１を介して最終段ギア３１ｂが
回転し、それに伴って回転板３７も一体に回転する。

【００５２】そして、装置の使用によって中間転写ベル
ト５ａが所定の使用寿命時間に到達すると、図７に示す
ように、最終段ギア３１ｂが所定回転角度になって、回
転板３７の凹部３７ａに固定フック３５の突起部３８が
ばね３４のばね力によって入る。凹部３７ａに突起部３
８が入ると、その状態を支持板３５に設けた窓部３５ａ
（図３参照）からユーザが視認することによって中間転
写ベルト５ａの使用寿命を確認することができる。

【００５３】また、この際、固定フック３３がばね３４
のばね力により持ち上げられると、カウンターレバー４
２がばね４３のばね力によりフォトインタラプタ４１の
間に入る。カウンターレバー４２がフォトインタラプタ
４１の間に入ると、装置本体１３のメインＣＰＵ（不図
示）は、フォトインタラプタ４１から出力される信号を
取り込んで中間転写ベルト５ａが使用寿命に到達したと
判断し、表示部（不図示）に「中間転写ベルトが使用寿
命です」と表示したり、あるいは画像形成動作を停止す
るよう制御する。

【００５４】このように、寿命検知装置３０を構成する
メカカウンタによって中間転写ベルト５ａの使用寿命を
ユーザが窓部３５ａを通して直接確認することができ、
また、同時に装置本体１３側でも中間転写ベルト５ａの
使用寿命を確認することができる。

【００５５】（第２の実施の形態）本実施の形態は、図
８、図９に示すように、上記装置本体１３側に設けた寿
命検知部４０（フォトインタラプタ４１、カウンターレ
バー４２、ばね４３）を、固定フック３３に当接する接
点部材５１を有するマイクロスイッチ５０からなる寿命
検知部に置き換えた構成である。他の構成は第１の実施
の形態と同様である。

【００５６】本実施の形態では、図８に示す中間転写ベ
ルト５ａの使用寿命前の状態から、装置の使用によって
中間転写ベルト５ａが所定の使用寿命時間に到達する
と、図９に示すように、最終段ギア３１ａが所定回転角
度になって、回転板３７の凹部３７ａに固定フック３３
の突起部３８がばね３４のばね力によって入る。凹部３
７ａに突起部３８が入ると、その状態を支持板３５に設
けた窓部３５ａからユーザが視認することによって中間
転写ベルト５ａの使用寿命を確認することができる。

【００５７】また、この際、固定フック３３がばね３４
のばね力により持ち上げられると、接点部材５１の一端
側が持ち上ってマイクロスイッチ５０がＯＮ（またはＯ
ＦＦ）となり、装置本体１３のメインＣＰＵ（不図示）
は、マイクロスイッチ５０から出力される信号を取り込
んで中間転写ベルト５ａが使用寿命に到達したと判断
し、表示部（不図示）に「中間転写ベルトが使用寿命で
す」と表示したり、あるいは画像形成動作を停止するよ
う制御する。

【００５８】このように、本実施の形態においても、寿
命検知装置３０を構成するメカカウンタによって中間転
写ベルト５ａの使用寿命をユーザが窓部３５ａを通して
直接確認することができ、また、同時に装置本体１３側
でも中間転写ベルト５ａの使用寿命を確認することがで
きる。

【００５９】なお、上記した各実施の形態では、中間転
写体として中間転写ベルトを用いた構成であったが、中
間転写体として中間転写ドラムを用いた画像形成装置で
も同様の効果を得ることができる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、中
間転写ユニットに中間転写体の使用寿命を検知する第１
の寿命検知手段を設けたことにより、従来のように出力
される画像の画質の劣化から中間転写体の使用寿命を判
断することなく、中間転写ユニット自体で中間転写体の
使用寿命を容易に検知することができる。

【００６１】また、装置本体側に、中間転写ユニットの
第１の寿命検知手段による中間転写体の使用寿命の検知
に対応して中間転写体の使用寿命の検知する第２の寿命
検知手段を設けたことにより、中間転写体の使用寿命を
中間転写体を有する中間転写ユニット側と、中間転写ユ
ニットが着脱自在に装着される装置本体側の両方で容易
に確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
を示す断面図。

【図２】中間転写ユニットを引き出した状態の画像形成
装置を示す断面図。

【図３】中間転写ユニットをＩＴＢ引き出しユニットに
装着する状態を示す断面図。

【図４】中間転写ユニットがＩＴＢ引き出しユニットに
装着された状態を示す断面図。

【図５】本発明の第１の実施の形態における中間転写ユ
ニットに取り付けられた寿命検知装置を示す断面図。

【図６】本発明の第１の実施の形態における中間転写ユ
ニットに取り付けられた寿命検知装置と装置本体に設け
た寿命検知部とを示す図。

【図７】本発明の第１の実施の形態における中間転写ベ
ルトの使用寿命時おける寿命検知装置と寿命検知部との
状態を示す図。

【図８】本発明の第２の実施の形態における中間転写ユ
ニットに取り付けられた寿命検知装置と装置本体に設け
た寿命検知部とを示す図。

【図９】本発明の第２の実施の形態における中間転写ベ
ルトの使用寿命時おける寿命検知装置と寿命検知部との
状態を示す図。

【符号の説明】

Ａ画像形成装置１感光ドラム（像担持体）２帯電装置３露光装置４現像装置５中間転写ユニット５ａ中間転写ベルト（中間転写体）５ｂ駆動ローラ５ｃ２次転写対向ローラ５ｄ従動ローラ８定着装置１１２次転写ローラ（２次転写体）１７ＩＴＢ引き出しユニット１３装置本体３０寿命検知装置（第１の寿命検知手段）３１ギア群３１ａ最終段ギア３３固定フック３４ばね（可動部材）３５ａ窓部３７ａ凹部３８突起部４０寿命検知部（第２の寿命検知手段）４１フォトインタラプタ４２カウンターレバー５０マイクロスイッチ（第２の寿命検知手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上に形成されたトナー画像を１
次転写される中間転写体と、該中間転写体に１次転写さ
れた前記トナー画像を転写材へ２次転写する２次転写体
とを備え、前記中間転写体を有する中間転写ユニットが
装置本体に着脱自在に装着される画像形成装置におい
て、前記中間転写ユニットに、前記中間転写体の使用寿命を
検知する第１の寿命検知手段を設けた、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記第１の寿命検知手段は、前記中間転
写体の駆動軸から回転力を得る複数個のギアからなるメ
カカウンタと、該メカカウンタの最終段ギアを前記中間
転写体の使用寿命の到達時に固定する固定フックと、該
固定フックを可動させる可動部材とを有する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記最終段ギアの外側に、該最終段ギア
の回転を確認するための窓部を設けた、請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記装置本体側に、前記第１の寿命検知
手段による前記中間転写体の使用寿命の検知に対応して
前記中間転写体の使用寿命を検知する第２の寿命検知手
段を設けた、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】前記中間転写体が、無端ベルト状の中間
転写ベルトである、請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】前記中間転写体が、ドラム状の中間転写
ドラムである、請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。