JPH11514500A

JPH11514500A - ネットワーク装置

Info

Publication number: JPH11514500A
Application number: JP9516853A
Authority: JP
Inventors: ジョンスクノール，ウィリアム; アレンマッツ、ブレット; ジェームスマッキニー、ケイス; チャールズダウンス，リチャード; ロスフリッツ、ネイザン
Original assignee: ザウィタカーコーポレーション
Priority date: 1995-10-26
Filing date: 1996-10-28
Publication date: 1999-12-07
Also published as: EP0857404A1; EP0857404B1; WO1997016057A1; KR19990067111A; DE69625371D1

Abstract

(57)【要約】ベースハブ（１０）の形のネットワーク装置は、親基板（４３）、通信ネットワーク内で作動する為の親基板(４３)上の能動回路(６２)、この能動回路（６２）に接続された複数の通信ポート(６４)、追加の通信ポート(６４)を含む拡張モジュール（２０）、及び追加の通信ポート(６４)と能動回路（６２）を接続する為の相互接続機構（１６）を有する。

Description

【発明の詳細な説明】ネットワーク装置本発明はネットワーク装置に関し、特に種々のオフィスの装置に接続するためのハブ、及び通信ポートを有するネットワーク装置に関する。本発明は通信ネットワーク用の拡張モジュールに関し、特に通信ネットワークのネットワークハブに付加的な通信ポートを増設するための拡張モジュールに関する。米国特許第４８５８０７０号公報によると既知の相互接続機構は、複製の各親基板上に多数の通信ポートを設けて構成されている。ポストヘッダは各親基板上に置かれ、重ねて配置された親基板を互いに接続する。親基板は、親基板上に能動回路のない別のものの複製である。この能動回路はカセットに埋込まれている。この特許によると、既知の相互接続機構は、単独で一個の親基板として働くカセット内の能動回路を必要とする。各親基板は一定の数の通信ポートを有する。追加の通信ポートが必要とされると、能動回路を追加のカセット内に複製して、他の親基板に追加の通信ポートが作らねばならない。既知の相互接続機構は、追加の通信ポートを使用してアップグレードし、或いは拡張するときは常に追加の能動回路の費用が必要となる。ネットワーク装置の既知の形式は、ハブに対しグループ化された複数の通信ポートを有するネットワークハブを有する。ハブに近い様々な作業場所に位置するオフィスの装置は、通信ポートにプラグ接続される電気ケーブルによってハブに連係（リンク）される。ハブは、各通信ポートをネットワークに電気的に連係させるネットワーク回路を内包する。ネットワークは離れた作業場所のオフィスの装置に到達するために、例えば、互いに連係され、バックボーン配線として知られるものによって、追加のハブを用いることにより規模の大きさを拡大できる。各追加のハブによって、一層多くのオフィスの装置をネットワークに接続する付加的な通信ポートが得られる。小さなオフィスでは必要以上の多くの通信ポートが構成された高価なハブを利用することができない。市場は、小規模のオフィスの限られた作業場所をともに連係するための、通信ポートの数が限られた最も安価なネットワークハブを必要としている。市場は更に、アップグレードして付加的な通信ポートを追加し、それにより規模が大きくなり、通信ポートが更に必要となるオフィスにサービスすることができるハブを必要としている。アップグレードして付加的な通信ポートを追加することができるハブは、規模の異なる他のオフィスにサービスするハブに有利に適用される。アップグレードできるハブを採用することにより、最初の小規模で安価なネットワークは、追加のハブを必要とする事なく追加の通信ポートが拡張できることになる。本発明によると、通信ネットワーク用ハブは、通信ネットワーク内で作動する為の回路に接続された複数の通信ポートを含むベースハブ、及び追加の通信ポートを含む拡張モジュールに接続するための拡張ポート開口に向く相互接続板を有し、ハブはベースハブ内に拡張ポート開口を設けることにより追加の通信ポートを有する様アップグレードすることができる。相互接続板は拡張モジュール内の、追加の通信ポートとハブを相互接続する為の配線又はケーブルの必要性を効果的になくすという特徴がある。実施形態によると、通信ネットワーク内で作動する為の回路は、親基板上にある。親基板上のカードエッジコネクタは、ベースハブ内の拡張ポート開口に面する。カードエッジコネクタ及び通信ネットワーク内で作動する為のネットワーク管理回路を有する相互接続板は、拡張ポート開口に面し、拡張モジュールがベースハブの拡張ポート開口に取付けられたときに、追加の通信ポート及びカードエッジコネクタに接続する為の相手方の相互接続板を含む拡張モジュールに接続される。実施形態によると、相互接続板はハブから取外し可能であり、そして相互接続板は、ネットワーク電子回路の一層高性能なマイクロプロセッサにアップグレードするような追加の能力を付加することができる。相互接続板は、アップグレードしたネットワーク管理回路を有する品質向上した相互接続板と交換する為に親基板に取外し可能に連結される。本発明は、通信ネットワークに追加の通信ポートを増設する為の拡張モジュールと、通信ネットワーク内で使用する為の能動回路を含むネットワークハブに追加の通信ポートを電気的に相互接続させる相互接続機構とを共に連結するネットワーク装置に関する。装置の利点は、電気ケーブルを必要とすることなく相互接続機構によりネットワークベースハブと連結される追加の通信ポートを有する拡張モジュールにあり、それによってベースハブは通信ポートを増設してアップグレードができる。実施形態によると、相互接続機構と予め整列し盲嵌合する為に、拡張モジュールはベースハブのトラックに沿って摺動して相互錠止される。別の実施形態によれば、相互接続機構は親基板に取付けられた相互接続板、ベースハブから突出する相互接続板上の電気コネクタ、及び電気コネクタと嵌合する為に拡張モジュールから突出する相互接続板を有する。他の実施形態によれば、相互接続板は親基板に取外し可能に連結され、アップグレードした相互接続板と交換される。追加の実施形態によると、拡張モジュールは第２親基板と、この第２親基板に取付けられた第２相互接続板、及び第２相互接続板上の第２電気コネクタを有し、この第２コネクタは拡張モジュールを複製の拡張モジュールに連結する為に供される。本発明によると、限られた数の通信ポートを有するハブをアップグレードする為に追加の通信ポートを有する拡張モジュールが設けられる。この拡張モジュールは、通信ネットワーク用のベースハブと接続される。実施形態によると、拡張モジュールは、追加の通信ポート、拡張モジュールがハブに取付けられた時にハブ内の拡張ポート開口に面する拡張モジュール内の嵌合拡張ポート開口、及び拡張モジュールがハブに取付けられたときにベースハブのカードエッジコネクタと整列し、且つ嵌合する嵌合相互接続板を有する。実施形態によると拡張モジュールは、拡張モジュールが複製の拡張モジュールに取付けられるとき複製拡張モジュール内の嵌合拡張ポート開口に面する拡張ポート開口に向く相互接続板、及び拡張ポート開口に向くカードエッジコネクタ付きの相互接続板を有し、カードエッジコネクタは複製拡張モジュールの相手方相互接続板と接続されるようになっている。実施形態によると、通信ポート及び相手方相互接続板は拡張モジュールの親基板に取付けられる。別の実施形態によると親基板はハブの親基板の複製である。本発明の実施形態について、添付図を参照して例により説明する。それによると、図１は、通信ネットワークに使用されるネットワークハブ及び拡張モジュールを、部品を互いに分離して示す斜視図である。図２は図１の拡張モジュールの底面側の斜視図である。図３は、図１に示すハブを部品を互いに分離して示す斜視図である。図４は、図２の拡張モジュール内にある相互接続機構の部分の側面図である。図５は、図３に示す部分、及び図１に示すハブの内側にある他の部分を有する相互接続機構の側面図である。図６は、図１に示すハブの底面側の斜視図である。図７は、部品を破断した、図３と同様な図である。図８は、蓋の下側の斜視図である。図９は、拡張モジュールがベースハブに重ねて取り付けられ、３方向の直交する軸に平行に移動することを阻止するために相互錠止された、図１と同様の図である。図１を参照すると、ネットワーク装置はベースハブ１０の形のエンクロージャと、拡張モジュール２０の形のエンクロージャを有する。図７に示す如く、ベースハブ１０は、親基板４３に電気回路４４を形成する、回路板上の従来の導電路付きの回路板として製造される親基板４３を含む。図３及び図５を参照すると、ベースハブ１０の親基板４３に取付けられているのは、図解して示す、能動回路６２を有し通信ネットワーク内で作動するための電源を有する電源装置、及び電子回路部品である。例えばネットワークは、イーサネットシステム、或いは代わりにトークンリングシステムと適合する能動回路６２を必要とするかも知れない。いずれのシステムでも、能動回路６２を有する回路部品は、在来のものであり業界では既知である。また、ベースハブ１０の親基板４３に取付けられているのは、業界では既知の複数の電気コネクタであり、図３及び図６のようにベースハブ１０の外側に向く複数の通信ポート６４を有し、様々な作業場所に位置する多様なオフィスの機器から延びるケーブルに接続される。通信ネットワークにおける通信ポート６４の既知の用途に付いて説明する。例えば、ベースハブ１０の近傍の種々の作業場所にある多様なオフィスの機器は電気ケーブルを有し、この電気ケーブルはオフィスの部品をベースハブ１０に連結させる為に対応する通信ポート６４にプラグ接続される。ベースハブ１０は、各通信ポート６４をネットワークに電気的に連結させる既知の能動回路６２を有する。ベースハブ１０の親基板４３上の回路４４は、能動回路６２を通信ポート６４と連結する。ベースハブ１０の親基板４３上の能動回路６２は、ネットワーク回路と多数の通信ポート６４を共に連結して、対応する通信ポート６４にプラグ接続される電気ケーブルを有するオフィスの種々の装置用に通信ネットワークを構成する。種々のオフィスの装置はネットワーク上で互いに通信するためにネットワークに接続されることになる。ベースハブ１０は、最小の費用の通信ネットワーク、及び小規模のオフィスの限られた作業場所を共に連結するために限られた数の通信ポート６４を提供する。ハブ１０はアップグレードして、追加の通信ポート６４を必要とする規模の大きくなったオフィスにサービスすることができる。図４及び図５に示す如く、追加の通信ポート６４を増設するために相互接続機構１６が設けられる。例えば相互接続機構１６はベースハブ１０内にある。図１に示す如く、ベースハブ１０には拡張ポート開口１０１が設けられる。開口に露出しているのは相互接続機構１６の一部であり、相互接続板４２の形の回路板と相互接続板４２上の電気コネクタ４５を有する。図３を参照して相互接続板４２は、回路板として製造され、この回路板上には電気回路４１を形成する従来の導電路がある。例えば、コネクタ４５は、図７のごとく相互接続板４２の回路４１と接続する電気コンタクトを有する従来のカードエッジコネクタを有する。回路４１は相互接続板４２の端縁１４２に延びる。端縁１４２の回路４１は、ベースハブ１０の親基板４３に取り付けられた電気コネクタ１４５に取外し可能にプラグ接続される。例えば、コネクタ１４５は、相互接続板４２の端縁１４２で回路４１に摩擦係合する電気コンタクトを有する従来のカードエッジコネクタを有する。電気コンタクトは、図７のごとく親基板４３の電気回路４４と接続する。このように、相互接続板４２及び電気コネクタ１４５は、嵌合を解除するように構成され、相互接続板４２の回路４１とベースハブ１０内の親基板４３の回路４４とを電気的に相互接続する。例えば、相互接続機構１６の一部は拡張モジュール２０内にある。図２を参照すると、拡張モジュール２０の底面側にはハブ接続キャビティ３７が設けられ、そこには嵌合する相互接続板１２１を有する相互接続機構１６の他の部分が突出する。嵌合する相互接続板１２１はキャビティ３７に露出し、コネクタ４５及び相互接続板４２との嵌合を解除する。相互接続板４２及びコネクタ４５は開口１０１に露出し嵌合相互接続板１２１との嵌合を解除する。図９のように拡張モジュール２０がベースハブ１０の上に重ねられると、拡張モジュール２０の底面側は拡張ポート開口１０１を覆う。嵌合する相互接続板１２１の端縁１２３は取り外し可能にコネクタ４５に挿入される。嵌合する相互接続板１２１は、図２のように、嵌合相互接続板１２１の電気回路１２４を形成する従来の導電路を有する回路板として製造される。回路１２４は嵌合する相互接続板１２１の端縁１２３に延びる。嵌合する相互接続板１２１の端縁１２３の回路１２４はコネクタ４５に挿入されることとなる。このように、嵌合する相互接続板１２１は電気コネクタ４５と嵌合して、嵌合する相互接続板１２の回路１２４と相互接続板４２の回路４２と電気的に相互接続する。図４を参照すると、相互接続機構１６は更に、第２親基板４３の形の回路板と、この第２親基板４３に取付けられた追加の通信ポート６４を有する。追加の通信ポート６４は、ベースハブ１０の親基板４３に関して述べた通信ポート６４の複製である。追加の通信ポート６４は、複製の親基板４３に関し、ベースハブ１０の親基板４３に関して取付けられた対応する通信ポート６４と同じ位置に取り付けられる。各親基板４３は、各親基板上の同じ場所に対応する通信ポート６４を受容する。追加の通信ポートは拡張モジュール２０の外側に向き、様々な作業場所に有る様々なオフィスの装置から延びるケーブルに接続される。電気コネクタ、例えば従来のポストヘッダー１３０は、第２親基板４３の下側に取付けられる。この従来のポストヘッダー１３０は、相手方の相互接続板１２１に取付けられたポスト受容レセプタクル１２２の形の電気コネクタと嵌合する。例えば、ポストヘッダー１３０は、第２親基板４３を貫通して突出する導電ポスト１３１を有する。例えば、ポスト受容レセプタクル１２２は、ポストヘッダー１３０から突出する導電ポスト１３１と摩擦接触する電気コンタクトを含む。ポスト受容レセプタクル１２２の電気コンタクトは相手方相互接続板１２１の電気回路１２４と接触する。第２親基板４３は回路板として製造され、親基板４３の電気回路４４へ追加される回路板上の従来の導電路を有する。第２親基板４３の電気回路４４への追加回路は、従来のポストヘッダー１３０の各ポスト１３１を有する追加の通信ポート６４に連結される。両親基板４３の回路４４は互いに複製である。親基板４３の構成によっては使用されない回路４４がある。例えば、電源及びベースハブ１０の親基板４３上のネットワーク電子部品の他の部品を含む能動回路６２を相互接続するための回路４４は、能動回路６２の選択された部品なしに構成された拡張モジュール２０の親基板４３に有るが使用されない。更に、例えば追加の通信ポート６４を有するポストヘッダー１３０を相互接続する為の回路の部分は、能動回路６２が有るベースハブ１０の親基板４３にあるが使用されない。ネットワーク電子装置の追加の部品は、ベースハブ１０の親基板４３にはなく拡張モジュールの親基板４３にあるかもしれない。このような追加の部品は、ベースハブ１０の親基板４３上で使用されない親基板４３の回路により相互接続されうる。図４及び図５を参照して、第２親基板４３と親基板４３の嵌合解除について説明する。能動回路６２を有する親基板４３はコネクタ１４５、及び相互接続板４２、及びコネクタ４５を有する。能動回路６２のない親基板４３には、ポストヘッダー１３０及びレセプタクル１２２及び相手方相互接続板１２１が設けられる。相手方相互接続板１２１が解除可能にコネクタ４５と嵌合すると、第２親基板の追加の通信ポート６４は、能動回路６２によって供されている通信ネットワークに追加される。図３の蓋２３は、ベースハブ１０の拡張ポート開口１０１を取外し可能に覆うよう構成される。蓋２３は開口１０１から取外し可能であり、図４に示す相互接続機構の部分と、図５に示す相互接続機構の残部とが相互接続可能とされる。蓋２３は、図１の拡張モジュール２０の複製開口１０１に置き換え可能である。拡張モジュール２０の複製開口１０１は、蓋２３を取外し他の複製拡張モジュール２０を重ねて追加の通信ポート６４を増設することができる。例えば、図４を参照すると、複製コネクタ１４５は第２親基板４３に取付けられる。対応するコネクタ４５を有する他の相互接続板４２は第２親基板４３のコネクタ１４５に取り外し可能に接続される。複製コネクタ４５及び付属の相互接続板４２は、複製開口１０１に露出し、複製拡張モジュール２０と接続される。このように相互接続機構１６は追加の相互接続板４２、及び追加のコネクタ４５が適用でき、拡張モジュール２０を、例えば図１及び図２に示す拡張モジュール２０に対し、複製拡張モジュール２０を重ねることにより追加の他の拡張モジュール２０に適用できる。少なくともベースハブ１０にある相互接続板４２は、対応するコネクタ１４５から取外し可能であり、アップグレードした回路、例えばアップグレードしたネットワーク管理回路を有するアップグレードした相互接続板４２により置き換えられる。回路は業界では既知であるが、相互接続板４２に搭載する為に再配置されている。ネットワーク管理回路は、ここに添付した表に示した電気的な値を有する回路部品を有する。表によると多数の異なるアップグレード型相互接続板４２は、表によって編成した部品を選定することで構成を変えることができる。図３に示す如く、ベースハブ１０のエンクロージャは２部品であり、中空のベース１２及び中空のカバー１４を有し、共に組合わされて相互接続機構を囲む。例えば、ベース１２及びカバー１４は、電気的接地及びＲＦ（無線周波数）及びＥＭＩ（電磁妨害雑音）のシールドの為に内側表面が導電性のプラスチック材料で成形される。プラスチック材料はそれ自体が導電性でも良く、或は内面に金属の導電性コーティングでめっきして導電性を持たせても良い。同様に拡張モジュール２０のエンクロージャは２部品であり、成形された中空のベース１２０及び成形された中空のカバー１４０を有し、それらは内面が導電性であり、共に組み立てられて図２及び図４に示す相互接続機構の部分を囲む。エアーベント６７はベースハブ１０及び拡張モジュール２０を貫通する小孔により形成される。対応する開口１０１における追加のＲＦ及びＥＭＩシールドは、対応するベースハブ１０及び拡張モジュール２０の、対応する開口１０１の周辺に配置された導電性の弾性ばねクリップ１０６、１０７によってなされる。クリップ１０６、１０７は、例えばベリリウム銅（ＢｅＣｕ）で製造され、ベースハブ１０と拡張モジュール２０の対応する内面の導電性コーティングと接触する。図８を参照すると、蓋２３の下側には、蓋２３が対応する開口１０１を覆う際、対応するクリップ１０７に圧縮するように接触する突出したフランジ２３６が設けられる。蓋は更にその下側に、蓋２３が対応する開口１０１を覆う際、対応するクリップ１０６に圧縮するように接触する突出したフランジ２３７が設けられる。蓋２３の下側にある段差のついた外側端縁２３１は、対応する開口１０１のエッジに位置する。ファスナ２３２は蓋２３に取付けられ、対応する開口１０１に隣接する対応するソケット２３３に取外し可能に固定される。蓋２３は例えば一体のプラスチック材料で成形され、下側を金属の導電性コーティング２３０で塗装される。コーティング２３０で塗装されているフランジ２３６，及び２３７によってクリップ１０６、１０７と電気的な接触がなされ、クリップ１０６、１０７及び対応する開口１０１を覆う蓋２３へと延びて連続する電気的なシールドが形成される。図２を参照するとキャビティ３７は矩形シュラウド９５によって囲まれ、このシュラウド９５は突出しており、相手方相互接続板１２２が対応するコネクタ４５と嵌合するときに対応する相互接続板４２のコネクタ４５を受容する。隆起した架橋プレート９６は、シュラウド９５の前方に突出する。追加の導電めっき２３０はシュラウド９５及び架橋プレート９６上にある。拡張モジュール２０が対応する開口１０１を覆うとき、シュラウド９５は圧縮するようにクリップ１０７と係合し、架橋プレート９６は対応する開口１０１を横切って架橋すると共にいくつかのクリップ１０６と圧縮状態に接触する。従って、開口１０１が拡張モジュール２０によって覆われると、ＲＦ及びＥＭＩシールドが開口１０１を横切って架橋される。図２及び図３に示す如く、ファスナ８７は対応するベースハブ１０及び拡張モジュール２０のベース１２及び１２０を通過して開口７７を貫通して突出する。ファスナ８７は対応する親基板４３の開口９９を通過して突出する。開口９９は対応する軸９８に整列している。一体の円柱状支持部材９７は軸９８に沿って整列しており、ベースハブ１０及び拡張モジュール２０のカバー１４及び１４０から夫々垂下する。支持部材９７は対応するファスナ８７を受容する為に中空であり、ファスナ８７は支持部材９７に固定されて、ベースハブ１０及び拡張モジュール２０の夫々に部品を共に保持する。支持部材９７は導電製の材料でめっきされ、親基板４３を通過する開口９９の近傍で親基板４３の回路４４の接地部と接触して接地接続がなされる。同様に、図２及び図３に示す如く、一体且つ中空の突出した整列ポスト８８は、ベースハブ１０及び拡張モジュール２０の夫々のベース１２及び１２０の内側に突出する。整列ポスト８８は、各ベースハブ１０及び拡張モジュール２０のカバー１４及び１４０の各開口１０１の対向端内側に突出する、一体で中空のコラム４７と整列している。中空の整列コラム４７によりポスト８８の上に嵌まる開口ソケットが提供される。中空の整列ポスト８８はファスナ８９を受容し、ファスナ８９は整列ポスト８８を通過してコラム４７に固定される。整列ポスト８８及びコラム４７は導電性材料でめっきされ、親基板４３の整列開口４３０に隣接して親基板４３の回路４４の接地部分と接触して接地接続がなされる。図３及び図７を参照して整列ポスト８８は対応する親基板４３を通過する整列開口４３０と整列する。開口４３０は親基板４３上の対応するコネクタ１４５の対向端に隣接して位置する。開口４３０を整列ポスト８８上に係合させることにより、親基板４３は各ベースハブ１０及び拡張モジュール２０に組み立てられる。拡張モジュール２０に関し親基板４３を通過する開口４３０と整列コラム４７が係合すると、ポスト１３１とポスト受容レセプタクル１２２が予め整列され、レセプタクル１２２とポストが盲嵌合される。相互接続板１２１は既にファスナによって、拡張モジュール２０のベース１２に取付けられている。ファスナ８９は開口４３０を通過して突出し、整列コラム４７に固定される。例えば、ファスナ８９及び８７は、自己ねじ切り型（セルフスレディング）のねじである。図３に示す如く、開口４３０、整列ポスト８８及び対応するファスナ８９は、軸２６１に沿って延びる。図３及び図７を参照して、コラム４７と一体に溝形のカードガイド４８が、ベースハブ１０及び拡張モジュール２０の対応する開口１０１の近傍にある。カードガイド４８はコラム４７に沿って、対応する開口から親基板４３上のコネクタ１４５の方へ長手方向に延びる。コネクタ１４５は対応する開口１０１に面する。カードガイド４８は開口１０１からコネクタ１４５へ延びる。図１、図３及び図７を参照して、相互接続板４２の盲嵌合接続について説明する。相互接続板４２はその反対側の端縁を、図３のカードガイド４８の開口端に挿入して対応する開口１０１に挿入することができる。カードガイド４８は親基板４３上のコネクタ１４５と整列している。カードガイド４８は、見えているコネクタ１４５のない相互接続板４２を整列し、且つガイドするので相互接続板４２はコネクタ１４５と盲嵌合する為に予め整列される。図３、及び図７は、カードガイド４８により予め整列され、溝状のカードガイド４８に沿って部分的に挿入されている相互接続板４２を示す。図１は、ベースハブ１０に完全に挿入され、図５に更に示す如く、コネクタ１４５と嵌合している相互接続板４２を示す。ベースハブ１０及び拡張モジュール２０の追加の特徴について説明する。図４、及び図５を参照して、例えばＬＥＤの形の多数の視認されるステータスインジケータ５０が、親基板４３及びベースハブ１０の回路４４、及び相手方の相互接続板１２１及び回路１２４に取付けられ、通信ポート６４の作動状態及び他のハブの機能を表示する。業界において既知のようにＬＥＤは、例えば通信ポート６４が受信しているか発信しているかを示す為に発光する。ＬＥＤはベースハブ１０及び拡張モジュール２０の夫々外部で視認できる。図６に示す如くベースハブ１０は電源用の外部接続部を有し、例えば交流の３極の入力ポート６２２、及び直流の入力ポート６２１はベースハブ１０の外部に面し、ベースハブ１０内の親基板４３に電力を供給する。ベースハブ１０は更に、共にベースハブの外部に向くシリアルポート６６、及びネットワークバックボーン接続ポート６３を有し、例えば、ベースハブ１０を一層広い範囲のネットワークに接続する為に選択されるリングイン／アウト接続部、或はその代わり図示しないＡＵＩポートを有する。親基板４３上の回路４４はポート６２１，６２２，６６、および６３を既知の手法のファンを含む能動回路６２に接続する。図１、図２、及び図３を参照すると、ベースハブ１０及び拡張モジュール２０の各々は、コネクタ４５と相手方の相互接続板１２１と予め整列され、盲嵌合するように構成される。ベースハブ１０、或は拡張モジュール２０のいずれかの開口１０１は、側面が傾斜し隆起した台形部３１を通過して延びる。対応するコネクタ４５と相手方の相互接続板１２１は開口１０１、及び台形部３１の側面の一つを通過して延びる嵌合軸に沿って嵌合する。隆起した段部３３は台形部３１の３つの側面に周っている。段部３３は前面３５の背後にある。溝形のトラック３６は嵌合軸に平行に、且つ隆起した段部３３の２つの側面に沿って延びる。溝形のトラック３６は開放した前端を有する。台形部３１はトラック３６の間にある。図２を参照すると、一体の指１３７は拡張モジュール２０の下側に沿って突出する。指１３７は拡張モジュールのトラックを形成するように互いに延びる２連の配置になっている。台形部受容キャビティ３９は２連の指１３７の間の下側に凹んでいる。台形部受容キャビティ３９は、傾斜した側面及び拡張モジュール２０の後部に向く開口した側面を有する。連なった指１３７により形成されたトラックは、相手方の相互接続板１２１が対応するコネクタ４５と嵌合するときの為に嵌合軸と平行に延びる。コネクタ４５はベースハブ１０或は他の拡張モジュール２０のいずれかの開口１０１に位置する。両方の指１３７は拡張モジュール２０の後部から後退し、予め整列する前に拡張モジュールをベースハブに載置するようになっている。予め整列すること及び盲嵌合は、以下の手順でなされる。図１に示す如く拡張モジュール２０の下側は、ベースハブ１０の対応する前面３５に対して配置され、或は、他の拡張モジュール２０の対応する前面３５に対して配置される。拡張モジュールはＹ軸に平行に移動され、２連の指１３７により形成されたトラックは対応するトラック３６に挿入されて、且つそれに沿って摺動する。対応するトラック３６にある２連の指１３７により形成されたトラックにより、拡張モジュール２０はＸ軸に平行に移動しない様、及び直交するＺ軸に移動しない様に規制される。トラック３６にある拡張モジュール２０により、相手方の相互接続板１２１及び対応するコネクタ４５が嵌合軸に沿って予め整列される。拡張モジュール２０が開口１０１を覆うように移動されると、相手方の相互接続板１２１及び対応するコネクタ４５は予め整列され、盲嵌合されるが、これは見えなくともそれらが嵌合軸に沿って整列され、互いに嵌合されることを意味する。図２を参照すると、鈎型ラッチ３８は拡張モジュール２０と一体の帯状ヒンジで弾性的に回転可能である。各ラッチ３８の先端は対応する指１３７と整列している。図１を参照すると、ラッチ３８の先端は、対応するトラック３６のラッチ受容キャビティ３６０に受容され、トラック３６内にラッチ３８がロックされる。拡張モジュール２０は次に、直交する３つの軸、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸に平行に移動しない様相互にロックされる。ラッチ３８は手で引張って撓めて回転させキャビティ３６０から外す為のハンドルを有する。ラッチ３８のハンドルを引き続けると、拡張モジュール２０が同じ方向に引張られ拡張モジュールがトラック３６に沿って摺動して外れる。本発明の利点はネットワークハブに追加の通信ポートを増設する為の相互接続機構にあり、ハブは通信ポート数を増やすことができる。説明した他の実施形態、及び変形例は添付の請求の範囲の精神及び範囲に含まれるべく意図されている。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号０８／６０８，７３７ (32)優先日 1996年２月29日 (33)優先権主張国米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号０８／６０９，１４２ (32)優先日 1996年２月29日 (33)優先権主張国米国（ＵＳ） (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＣＮ，ＪＰ，ＫＲ，ＳＧ (72)発明者マッキニー、ケイスジェームスアメリカ合衆国ペンシルベニア州 17111 ハリスバーグタマードライブ 4818 (72)発明者ダウンス，リチャードチャールズアメリカ合衆国ペンシルベニア州 17022−8617 エリザベスタウンリッジロード 4956 (72)発明者フリッツ、ネイザンロスアメリカ合衆国ノースカロライナ州 27587−8055 ウェークフォレスト、バッドスミスロード 9021

Claims

【特許請求の範囲】１．親基板を含み通信ネットワーク内で作動するベースハブ、及び前記親基板上の能動回路、及び前記能動回路に接続された複数の通信ポートを有するネットワーク装置において、拡張モジュールは追加の通信ポート、及び前記追加の通信ポートと前記能動回路を接続する為の相互接続機構を含み、相互接続板は第１親基板上に取付けられ、該第１親基板上の電気コネクタは前記ベースハブから突出し、第２親基板上の相手方の相互接続板は前記電気コネクタと嵌合する為前記拡張モジュールから突出し、前記追加の通信ポートは前記第２親基板上にあって前記能動回路と接続されることを特徴とするネットワーク装置。２．前記拡張モジュールは、前記ベースハブのトラックに沿って摺動可能であり、前記相手方の相互接続板と前記電気コネクタを予め整列させて盲嵌合することを特徴とする請求項１のネットワーク装置。３．前記拡張モジュールは前記ベースハブのトラックと摺動して相互錠止し、前記相互接続板と前記電気コネクタを予め整列させて盲嵌合することを特徴とする請求項１のネットワーク装置。４．前記拡張モジュールは前記ベースハブのトラックと摺動して相互錠止し、前記相互接続板と前記電気コネクタを予め整列させて盲嵌合し、前記相互接続板と前記電気コネクタが嵌合すると前記拡張モジュールはラッチにより前記ベースハブとの相対的な移動が規制されることを特徴とする請求項１のネットワーク装置。５．前記相互接続板は、アップグレード型の相互接続板と交換する為に前記親基板に取外し可能に接続されることを特徴とする請求項１のネットワーク装置。６．親基板を含むベースハブと、通信ネットワーク内で作動する為の、前記親基板上の複数の通信ポート及び回路と、前記ベースハブの外部に面しワークステーション側に延びるケーブルに接続される通信ポートとを有する通信ネットワーク用のハブにおいて相互接続板は、前記親基板に取付けられると共に通信ネットワークで作動する為のカードエッジコネクタ及び回路を有し拡張ポートは前記ベースハブ内に開口し、前記カードエッジコネクタは前記拡張ポート開口に面し、前記拡張モジュールが前記ベースハブの前記拡張ポート開口を覆って取付けられるとき、追加の通信ポート及び前記カードエッジコネクタに接続する為の相互接続板の両方を有する拡張モジュールに接続されることを特徴とする通信ネットワーク用のハブ。７．拡張ポート開口に沿って配置された導電クリップ、前記拡張ポート開口を覆う取外し可能な蓋、及び前記クリップと接続する為の前記蓋の導電性シールドを更に有することを特徴とする請求項６のハブ。８．前記ベースハブ内にあって、前記拡張ポート開口に隣接するカードガイドと、前記拡張ポート開口に面する前記親基板上のカードエッジコネクタとを更に有し、前記相互接続板は、前記カードガイドに沿って摺動可能であり、前記カードエッジコネクタとプラグ接続されることを特徴とする請求項６のハブ。９．親基板上に追加の通信ポートを有するエンクロージャと、該エンクロージャの外部にあって、通信ネットワークのハブに取付けられるようになっているハブ受容部と、前記エンクロージャ内のハブ受容開口と、前記親基板に接続され、前記ハブ受容開口に向く相互接続板とを具え、該相互接続板は前記エンクロージャが前記ハブに取付けられたとき前記ハブのカードエッジコネクタと電気的に接続され、それによって追加の通信ポートは前記ハブの通信ネットワーク回路に接続されることを特徴とする、通信ネットワークのハブに追加の通信ポートを接続する為の拡張モジュール。１０．前記拡張モジュールの、前記ハブの親基板と同じ親基板に取付けられた前記通信ポート及び相互接続板を、更に有することを特徴とする請求項８の拡張モジュール。１１．カードエッジコネクタを有する相互接続板と、前記エンクロージャの拡張ポート開口とを具え、同じ拡張モジュールが前記エンクロージャの前記拡張ポート開口を覆うように取付けられたとき、前記拡張ポート開口に向く前記カードエッジコネクタは追加の通信ポートを有する複製拡張モジュールに接続され、相手方の相互接続板は前記カードエッジコネクタに接続されることを特徴とする請求項８の拡張モジュール。