JPH11513539A

JPH11513539A - 刺激パラメータを自動的に決定するための装置および方法

Info

Publication number: JPH11513539A
Application number: JP9510706A
Authority: JP
Inventors: カーター，ポール，マイケル; マニー，デビッド，ケリー
Original assignee: コックレアリミティド
Priority date: 1995-09-07
Filing date: 1996-09-06
Publication date: 1999-11-16
Anticipated expiration: 2016-09-06
Also published as: DE69612020D1; EP0885548A1; EP0885548A4; DE69612020T2; CA2230603A1; AU700754B2; CA2230603C; AU6865596A; AUPN533195A0; JP2992080B2; EP0885548B1; WO1997009863A1; US6205360B1

Abstract

(57)【要約】例えば多重蝸牛インプラントである補聴器において、例えば刺激のダイナミックレンジである、刺激パラメータを自動的に計算することを可能とする装置を開示する。この装置は、好ましい形状において、あぶみ骨筋の活動を検出するための電極（１２）を含み、電極アレイ（５）を刺激に対する神経反応を検出するために使用し、それによって各チャンネルに対する最大快適刺激レベルおよびしきい値レベルを決定する。このプロセスはインプラントされた者によって開始することが可能で、そのため外部装置および大規模な聴覚テストの必要性が除去される。

Description

【発明の詳細な説明】刺激パラメータを自動的に決定するための装置および方法技術分野この発明は補聴器に関し、特に、しかし限定的ではないが、蝸牛インプラントに関する。発明の背景本発明は一般に補聴器に関するものであるが、しかし主に多重チャンネル蝸牛インプラントに関して記載される。このようなインプラントは通常３個の部品、インプラントされた電極アレイ、インプラントされた受信器／刺激器(stimulato r)ユニット（ＲＳＵ）および外部装着されたスピーチプロセッサ、から成っている。このスピーチプロセッサは、音の信号を、例えばマイクロフォンを介して受信し、刺激に対応する信号セットを生成するために処理し、その後これらの信号をＲＳＵに通信する。スピーチプロセッサとＲＳＵ間の通信は、誘導リンク、直接ケーブル、またはその他の全ての適当な手段によって行われる。受信信号に従ってＲＳＵは、電気的刺激信号を電極アレイに供給する。インプラントされる各人に対して、各人による言語の認知能力を最適にかつ快適に強化するために、電極アレイによって提供される刺激パルスのダイナミックレンジを設定する必要がある。このダイナミックレンジは、一般に２個のパラメータ、即ちインプラントされた人間に認識される音を引き出すために必要な電気的刺激の最小量であるしきい値レベル（Ｔ）、および患者が不快を訴える直前までに加えうる電気的刺激の最大量として定義される快適レベル（Ｃ）、との間にセットされる。このＴおよびＣレベルは、多重チャンネルインプラントにおいて通常各チャンネルに対して変化する。従来のダイナミックレンジの設定では、ＴおよびＣレベルをセットするために、患者の反応に高度に依存する精密な聴力測定プロセスを使用する。種々の刺激に対する認識および反応に関して往々にして意味ある表示を形成することができない子供の場合、特別な困難が存在する。更に、認識における生理学的な変動を考慮することができるように、患者が自動測定プロセスによってダイナミックレンジを要求通りにリセットできることが望ましい。これらの変動の幾つかはルーチンであり、例えばこのダイナミックレンジは通常女性の生理サイクル期間において変化し、または投薬あるいは病気によっても変化する。ダイナミックレンジを設定するための現在のシステムは、クリニックにおける訓練された聴力測定者のサービスを必要とし、そのため患者が必要とする時に、ルーチン的なリセットを提供することができない。種々の研究者が、スピーチプロセッサを客観的にセットする観点から、あぶみ骨反射または種々の誘発活動電位の何れかを使用することを研究している。あぶみ骨筋は、縮小した場合、耳の中の小骨鎖上で振動の減衰機構として動作する。通常に機能している耳では、あぶみ骨の縮小は、槌骨、砧骨およびあぶみ骨を介して卵円窓に伝達される振動を減衰し、聴覚システムにおける過剰刺激を防止する。従来技術の調査から、あぶみ骨反射測定の一般的なアプローチにおいては、耳の中で、加えられた刺激に対して反横方向に置かれた音響プローブを使用して、鼓膜の機械的インピーダンスを介して筋肉の反応を測定していることが分かっている。このアプローチでは、あぶみ骨反応の正確な測定が可能であるが、しかしインプラントされた装置において実行するには適当ではない。例えば、Ｂａｔｔｍｅｒ等（Electrically Elicited Stapedius Reflex in Co chlear Implant Patients-Ear and Hearing Vol．11，No．5，1990）は、蝸牛インプラントスピーチプロセッサの客観的な設定に対してあぶみ骨反射評価を使用することを研究している。本発明とは反対に彼らは、反横方向の音響的インピーダンスメータによって、蝸牛の電気的刺激に対するあぶみ骨筋反応を記録している。ＴおよびＣレベルの両者を決定するために、あぶみ骨筋の縮小のレベルが使用されている。Ｓｔｅｐｈａｎ等による論文（“Acoustic Reflex in Patients with Cochlea r Implants”American Journal of Otology Vol 12，Supplement 1991）において、著者は、誘発された聴覚反応と電気的に導出された音響的あぶみ骨反射に依存する精神的音響テストを、患者のスピーチプロセッサを設定するために使用したことを示している。しかしながらこの論文は、電気生理学的方法において人工物によって示される困難性を克服する事に関する困難性の故に、反横方向を使用した音響反射テストの方が、電気生理学的方法よりも奨励されることを示唆している。Ｊｅｒｇｅｒ等による、Ear and Hearing，Vol 9，No1(1998)に掲載の“Predi ction of dynamic range for the stapeduis reflex in cochlear implant pati ents”と題された論文において、電気的に導出されたあぶみ骨反射に対する振幅成長関数をダイナミックレンジの活動予測と比較している。この論文は、快適レベルは、あぶみ骨反応のレベルの飽和状態即ち飽和曲線の平坦部分よりも一般的に大きくまたは等しいと結論付けている。このあぶみ骨反射は、電気的に導出される間に、外部音響プローブ装置を使用して測定される。Ｓｈａｌｌｏｐ等による１９９０年の論文（“Electrically Evoked Auditory Brainstorm Response（EABR）and Middle Latency Responses（EMLR）Obtained from Patients with the Nucleus Multi-Channel Cochlear Implant”Ear and Hearing Vol 11，No．1）において、ダイナミックレンジを設定するためにＥＡＢＲ測定を使用する技術が研究されている。著者の結論は、ＥＡＢＲおよびＥＭＬＲ測定はしきい値レベルよりも快適レベルにより関係している、と言うものである。Ｓｈａｌｌｏｐ等による論文（“Prediction of Behavioural Threshold and Comfort Values for Nucleus 22 Channel Implant Patients from Electric al Auditory Brain Stem Response Test Results”Annals of Otology，Rhinolo gy，& Laryngology，Vol 100，No．11(Nov．91)）において、著者は再びＥＡＢＲ法を用いた活動しきい値および快適レベル値の予測について議論し研究している。これらの両論文において、神経反応は、インプラントに関係しないが、後に相関する第２のモニタ機構を介して得られている。著者は、ＥＡＢＲおよびＥＭＬＲ記録からのスピーチから期待されるＴ及びＣレベルの推定に関して“慎重” であると述べている。これらの論文の何れも、パラメータを電気的に測定しさらにこの測定値をダイナミックレンジを導出するために直接受信器刺激器ユニットに入力する装置を開示してはいない。さらに、これらの論文は、熟練した人間による入力無しに、ダイナミックレンジを自動的に調整することが可能な装置については、何らの開示もない。本発明の目的は、インプラントを受ける人間の主観的な評価に基づく知覚を必要とすることなく、少なくとも一個のダイナミックレンジパラメータを自動的に導出し、かつそれを処理するための装置を提供することである。本発明の更なる目的は、特別な外部装置および人材を必要とすることなく、インプラントされた人間が自動的にダイナミックレンジパラメータをリセットすることが可能な、補聴器を提供するとである。発明の開示第１の特徴によれば、本発明は、刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は適用された刺激に対する生理学的反応を検出するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段に刺激パラメータ値を供給するために前記処理手段と通信しそれによって前記処理手段は適正な刺激信号を定義することができるものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対して少なくとも一個の刺激パラメータを決定するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段中に記憶されるものである補聴器を提供する。本発明の他の特徴によれば、電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は音響的認識に関する神経反応を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対してしきい値刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである補聴器を提供する。本発明の更にその他の特徴によれば、電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器はあぶみ骨筋の活動を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対して最大の快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである補聴器を提供する。このセンサ手段は、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように構成されていることが好ましい。このセンサは、あぶみ骨筋上のあるいはその近くの電極であっても良い。本発明のその他の特徴によれば、電気的な刺激に対するダイナミックレンジを決めるために自動的にしきい値および最大快適刺激レベルを導出するように適応された補聴器であって、前記補聴器は、刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段と、あぶみ骨筋の活動を検出するように適応された第１のセンサ手段と、音響的認識に関係する神経反応を感知するように適応された第２のセンサ手段と、さらに前記処理手段が適当な刺激信号を定義することができるように前記処理手段に刺激パラメータに対する値を提供するため前記処理手段と通信するメモリ手段とを含み、前記第１および第２のセンサ手段は前記処理手段と通信し、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対するしきい値刺激レベルと最大快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに従って前記処理手段によって処理されるものである補聴器を備える。本発明はさらに、補聴器のダイナミックレンジに関連するパラメータを設定するための方法に関し、さらにこれらの方法を組み込んだシステムに関する。その最も広い形態において、本発明は、提示された刺激に対して感知された反応に応答して、補聴器の刺激パラメータを変更することが出来るように処理手段と通信するセンサを含む補聴器を提供することに関する。種々の刺激パラメータは次のような方法で制御されることが考えられる。即ち、パラメータの主観的で労働集約的な調整の必要性を避け、かつこれらのパラメータの調整が必要で、かつ要求に応じてこの調整を実行する場合に、患者の選択が許されるような方法で行われる。好ましい実施形態において、本発明は、所定の患者に対して補聴器のダイナミックレンジを定義するために、刺激プロセッサへの直接入力として電気的に測定された神経反応の使用を提案する。好ましい観点において、この発明の装置は、主観的な評価を伴うことなくダイナミックレンジを決定するために、誘発神経電位およびあぶみ骨筋の電気的に測定された活動の組み合わせを使用する。種々の研究者は、客観的にスピーチプロセッサを設定する見地から、あぶみ骨反射または種々の誘発活動電位を調査している。この研究は、その患者一人によって使用されるための自動システムを提供することを意図したものではない。上記の従来技術は、あぶみ骨反射を測定するための一般的なアプローチでは、耳の中で加えられた刺激に反横方向に配置された音響プローブを使用して、鼓膜の機械的インピーダンスを介して筋肉の反応を測定することを示している。このアプローチは、あぶみ骨の反応の正確な測定を可能とするが、しかし本発明によって促進される携帯性および利便性に対しては適切でない。図面の簡単な説明本発明を以下の図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明を具体化した蝸牛インプラントシステム装置の構成ブロック図；図２は、本発明の第１の実施例にかかる装置のブロック図；図３は、ＴおよびＣレベルを決定するための手順を示すフローチャート；図４は、Ｔレベルを決定するための手順のフローチャート；図５は、蝸牛電極アレイによる基底膜の刺激に反応して測定される通常の電気的活動のグラフ；図６は、蝸牛電極アレイによる基底膜の刺激に反応して測定される平均的な電気活動のグラフ；図７は、“二重パルス”方法に基づく蝸牛電極アレイによる基底膜の刺激に反応して測定される平均的な電気活動のグラフ；図８は、図７および図６に記録されたデータ間の相違のグラフ；図９は、図８に示されるデータの７点移動平均のグラフ；図１０は、図９に示されるデータの７点移動平均のグラフ；図１１は、図８に示されたデータおよび図１０に示されたデータにおける相違のグラフ；図１２は、Ｃレベルを計算するための手順のフローチャート；図１３は、基底膜に加えられた刺激に反応して測定されたあぶみ骨筋の通常の電気的活動のタイミング図；図１４は、基底膜に加えられた刺激に反応して測定された通常の電気的活動曲線のグラフ、である。発明を実施するための最良の形態本発明は、多重チャンネル蝸牛インプラントに関して記載されている。しかしながら、本発明の原理は、完全にインプラントされた装置、直接的な神経刺激および刺激に対して神経反応を形成するように企画されたその他の補聴器を含む、関連する装置に適用可能である。同様に、本発明の原理を用いて、ダイナミックレンジよりもむしろその他あるいは更なる刺激パラメータを制御することができる。提案された、例えば、個別に導出された反応アレイである電極アレイを介したあぶみ骨活動および導出された反応の測定のために、別のセンサを用いることができる。本発明の図示の実施例は、あぶみ骨筋の活動をモニタするために蝸牛インプラントの従来の受信器刺激器ユニットからの追加的な蝸牛電極を利用している。内部蝸牛電極は、蝸牛神経の電気的状態をモニタするために使用される。蝸牛神経の誘発行動電位（ＥＡＰ）およびあぶみ骨反射情報は共に、受信器刺激器から遠隔測定され装着可能なスピーチプロセッサに送られる。このスピーチプロセッサは、遠隔測定された情報を用いて、快適およびしきい値設定レベルをテストするため、および以下で議論される予め決められたアルゴリズムを適用するための、統合されたソフトウエアとハードウエアを含んでいる。これは、患者がボタンを押すことによって自動的にレベルを決定することを可能とする。受信器刺激器ユニットおよびスピーチプロセッサの処理機能間のこのような分割は、現在の蝸牛インプラント技術においては便利である一方で、例えば完全にインプラント可能な装置の場合、別の構成を使用することも評価されるべきである。処理ステップの位置は、本発明の一般的な原理に対して厳密ではない。図１を参照すると、耳の関係箇所の解剖学的な構造が示されている。正常に機能する耳において、鼓膜１は周囲からの音に反応して振動し、さらにこの振動は耳小骨鎖２を介して卵円窓３に転送される。あぶみ骨筋４は正常な耳では収縮するように動作し、それによって卵円窓３への振動の伝達を機械的に減衰させる。電極アレイ５は、通常の外科的手法によってインプラントされ、正円窓７を介して鼓室階６中に挿入され、更にインプラントされた受信器刺激器ユニット８と接続されたものとして示されている。受信器刺激器ユニット８はＲＦリンクを介してＲＦコイル９、更にスピーチプロセッサ１０と通信している。例えば耳介２５の後ろに取り付けられたマイクロフォン１１は、スピーチプロセッサに音の信号を提供する。描写されたインプラントはこの点に関して本質的に通常の装置である。更に、あぶみ骨モニタ用電極１２が、あぶみ骨筋４に取り付けられている。これは、あぶみ骨反射の活動を示す信号を提供する。これは、外科的に取り付けが容易な点である、この筋肉の筋腹または腱の何れかに取り付けられても良く、あるいはあぶみ骨の動きを示す信号の検出が可能な何れかの場所に取り付けられる。本発明の好ましい実施形態によれば、蝸牛神経２６および基底膜２７の刺激によって誘発された神経反応は、インプラントされた電極アレイ５を使用してモニタすることができる。このように、インプラントアレイ５は、刺激を提供し、かつ刺激が存在する期間においてこのような刺激に対する反応を測定するための、両方に使用される。このようなモニタ装置および遠隔測定装置は、本出願人によるオーストラリア特許出願第５６８９８／９４号に記載されており、その開示は参考文献としてここに組み込まれる。刺激は、複数の“チャンネル”によって伝達される。例えば、アレイにおける特定の２個の電極間の刺激電流の伝達は、チャンネル１を介した刺激として定義することができる。同様に、刺激の伝達に関係する電極のその他の組み合わせは、その他の刺激チャンネルを定義する。同様に通常の装置を使用した予備蝸牛電極１３が、蝸牛神経の誘発された活動電位およびあぶみ骨の電気的活動を測定するための基準電極として使用される。電極アレイ５によって検出されるＥＡＰ反応、およびあぶみ骨モニタ電極１２によってモニタされたあぶみ骨反応は、受信器刺激器ユニット８によって基準電極に関して検出され、さらにその後遠隔測定されてスピーチプロセッサに戻される。周知の装置においてはスピーチプロセッサ１０は信号をＲＦリンクを介して受信器刺激器ユニット８に送出し、ユニット８はその後スピーチプロセッサ１０によって送出されたコマンドに従って電極アレイを介して刺激パルスを供給する。患者は、Ｔ＆Ｃレベル設定手順を開始するためにＴ＆Ｃスイッチ１４を押す。図２は、マイクロフォン１１、オーディオプリプロセッサ２５、中央処理装置（ＣＰＵ）２２、および皮膚を介したリンク１５を含む、この装置の構成要素をブロック図の形で示したものである。次に、図２を参照して本発明の動作を記載する。Ｔ＆Ｃスイッチ１６を押すことによって、ＣＰＵ２２は自動的に患者が必要とするＴおよびＣレベルの計算を指示される。最初に、自動Ｔ＆Ｃレベルプログラム１７が記憶メモリ２８から検索される。ＣＰＵはその後プログラムに沿って進行する。先ずこのシステムは遠隔測定モードに設定され、それによって蝸牛神経の刺激に対する反応がモニタされる。ＣＰＵは、データ送信器１９と皮膚を介したリンク１５を介して刺激パルスのためのコードを送信する。この送信は、どの電極に刺激を伝達すべきか、および患者データ記憶メモリ２４から検索された刺激振幅と期間に関した情報を含んでいる。この送信が受信されると、受信器刺激器２０によってデコードされ、指定された刺激が加えられる。この刺激に反応する蝸牛神経の誘発活動電位は受信器刺激器によってモニタされ、遠隔測定されて皮膚を介したリンク１５を介して遠隔測定受信器２１に戻される。この手順は数回繰り返され、記録されたデータは、後に説明するように、重要性に関して調整され、かつテストされる。この手順の終了時点において、被インプラント人のＥＡＰ反応導出しきい値レベルに対して、その形状が決定される。一定のＥＡＰ反応を導出する刺激レベルは、主観的に患者をテストする事によって導出されるＴレベルよりもかなり高いことが、経験的に見いだされている。従って、最終的なＴレベルの値は、適当な調整の後、最終的な刺激レベルから導出され、その後、患者のデータ記憶Ｔ＆Ｃレベルテーブル２３中に書き込まれる。この全体の手順はその後、全ての刺激チャンネルに対して繰り返される。一旦Ｔレベルが各刺激チャンネルに対して計算されると、これらのレベルはＣレベルを計算するための開始点として使用される。既に説明した方法によって、ＣＰＵは、データ送信器１９と皮膚を介したリンク１５を介して刺激パルスに対するコードを送信する。第１の刺激パルスは、その刺激チャンネルに対するＴレベルに等しい刺激レベルを送信する。あぶみ骨筋の電気的な活動は、刺激が加えられた場合および無い場合の両者において、かつその詳細については以下で説明する、各刺激チャンネルに対するＣレベルを決定する方法によって、測定される。これらのレベルは患者データ記憶Ｔ＆Ｃレベルテーブル２３中にエントリーとして記憶される。以上に説明した本発明の全体の動作は、図３においてフローチャートとして示されている。開始３１の後、このシステムは遠隔測定モードに入り（３２）、蝸牛神経とあぶみ骨筋の電気的活動に関する情報をスピーチプロセッサに送る。次にステップ３３においてＴレベルが各チャンネルに対して計算され、Ｔ＆Ｃレベルテーブル中に記憶される。次に、このＴレベルを開始点として使用して、Ｃレベルを各チャンネルに対して導出し、同様にＴ＆Ｃレベルテーブル３４中に記憶する（３４）。その後、蝸牛インプラントは、新しく定義されたダイナミックレンジを使用して正常動作に復帰する（３６）。この後、Ｔ＆Ｃレベル設定プログラムは終了する（３７）。次に、ボックス３３の詳細について説明する。Ｔレベルを決定するためのプロセスに含まれるステップは、このプロセスのフローチャートである図４において、図式的に示されている。第１のループに入る前に、パルス幅およびパルス間ギャップ持続時間を含む、関係する刺激パラメータがメモリから検索される。Ｔレベルを導出すべきチャンネル数を１にセットし、加えるべき刺激レベルを最低レベルにセットする。この最低レベルは、経験的に、蝸牛神経反応を誘発することが可能なレベルよりも低いことが見いだされている。あるいはその代わりに、最小電流レベルを０にセットすることもできる。次に単一の刺激パルスを最小の振幅でチャンネル１によって伝達する。刺激パルスに対する全ての反応は、４４に従って、遠隔測定されてＣＰＵ２２に戻される。プロセスはその後、数個の反応が測定されるまで、ブロック４５、４３および４４を介して循環する。このプロセスの終わりの時点で、読み取りの平均値が、ステップ４６に従って記憶される。ステップ４６で記憶された値は、刺激に対するＥＡＰ反応を表しているが、しかしこの反応はまた刺激誘発に基づく人工的生成物(artefact)によって大きく影響を受ける。この人工的生成物はＥＡＰ反応の正確な値を得るために取り除かれる必要がある。ステップ４７において、プログラムは、前記人工的生成物の影響を減少させるための信号調整手順に着手する。この調整を実行するための既に発表された方法として、以下に述べるような‘二重パルス’法がある。ＥＡＰ反応の振幅はステップ４８で評価され、可変デルタとして記憶される。決定ボックス４９は現在の値に対してその重要性に関してデルタをテストする。もしデルタが重要でないと分かると、Ｔレベルが検出されなかったものと認識され、そのため加えるべき刺激電流レベルをステップ５０において増加する。その後、このプロセスは、加えるべき刺激電流レベルが十分高くなり、決定ブロック４９の“デルタ＞プリセット”しきい値条件が満足されるまで、ループされる。この場合、重要なＥＡＰ反応が誘発される刺激レベルが、テスト中の刺激チャンネルに対して達成されたものと考えられる。しかしながら、既に議論したように、前記刺激レベルは最適Ｔレベルよりもかなり高いことが経験的に見いだされており、そのためこのＴレベルは周知のアルゴリズムによってあるいは経験的に決定された量によってＳｔｉｍ−ｌｅｖｅｌの値を減少させることによって見いだされる。図４の実施例では、このレベルは、ボックス５１において上記しきい刺激レベルの８０％に設定されている。このＴレベルの最終値は次にテーブルエントリとして、Ｔ＆Ｃ患者データ記憶テーブル２３中に記憶される。決定ボックス５３は、Ｔレベルが全てのチャンネルに対して見いだされたか否かをテストし、もし見いだされていない場合、完了するまで前述のプロセスを繰り返す。前述の手順をさらに明瞭にするために、刺激に対する神経のＥＡＰ反応の測定に含まれる、項４３〜４８のステップを、図５〜１１を参照して説明する。ボックス４３において述べたように、刺激は蝸牛神経に加えられる。この加えられた刺激に反応して図５に示す形状の反応が誘発され、前記波形からのデータが測定され、スピーチプロセッサ１０に遠隔送信される。図５は、この反応がノイズによって不明瞭となっていることを示している。従って、この実験は、この実施例において整数ｎで示されるように、何回も実行され、さらに図６に示す様に４６項の命令に対応した平均のグラフをランダムなノイズの隠蔽効果を減少させるために得る。ボックス４７において言及された信号調整の一例を次に説明する。２個の連続する刺激パルスが約１ｍｓ間隔で加えられる。患者の反応はこの連続する刺激パルスの２回目の印加の後で測定される。この最初のパルスは神経を回復し、それによって第２のパルスの後での記録が、神経反応成分を持たず人工的生成物のみを形成するようにしている。この手続きを数回繰り返すことによって導出された平均波形を図７に示す。図８は、図７に描かれたデータと図６に描かれたデータ間の相違のグラフである。即ち、これは、結合ＥＡＰ反応と人工生成物を表すデータから記録された人工生成物を減算した結果を示す。実際は、この減算の後でも、神経反応上に重畳された、少しではあるがしかし重要な量の人工生成物が残っている。この人工生成物は、指数関数的に減少する低周波信号から成っている。この信号は、図８に示す結合信号を２回ロウパスフィルタリングすることによって、ＥＡＰの忠実度を強調するために、さらに調整される。この第１のフィルタリングは図９に示され、図８に示すデータの７点の移動平均を取ることによって、簡単に達成される。同様に、図１０に示す第２のフィルタリングは、図９のデータの単純な７点移動平均である。このように、図１０に示す信号は、その多くが残留人工生成物から成っている。この人工生成物信号は、結合ＥＡＰ反応と図８の残留人工生成物から減算され、刺激に対して結果的に発生するＥＡＰ反応が図１１においてプロットされている。結合された反応および振幅からＥＡＰ反応を抽出するこの方法は、図４に示すフローチャートのボックス４７に対応している。“二重パルス”法とは別に、この技術分野で周知のその他の信号調整法をボックス４７において使用することが可能である。データの標準偏差は、神経反応が最も大きい範囲を有する場所、即ち双方向矢印６０によって示される範囲において、計算される。この値は、ＥＡＰ反応のサイズに比例する。この値の決定は、ボックス４８のデルタ値に相当する。デルタを計算するための前述の方法は、デルタが経験に基づいて測定されたしきい値よりも大きいと認められるまで、ボックス５０によって示されるように、刺激レベルを増加しながら繰り返される。前記しきい値は、蝸牛インプラント患者の母集団をテストすることによって導出され、さらに工場においてシステムメモリ２４中にセットされかつ記憶される。既に述べたように、第１の重要なＥＡＰ反応が検出される電流レベルは常に患者の実際のＴレベルよりも高く、従ってこのＴレベルはデルタの調整された値に決定される。この調整はボックス５１において示され、かつ重大なＥＡＰ反応を生成する事が発見された刺激レベルより２０％低いＴレベルを設定する一例が与えられている。このステップに対して、別の変換機構を使用することが可能であり、この機構は例えばＰａｒｋｉｎｓａｎｄＣｏｌｏｍｂｏＨｅａｒｉｎｇＲｅｓｅａｒｃｈ、３１巻（１９８７）頁２６７〜２８６において、従来技術として周知である。各刺激チャンネルに対して一旦Ｔレベルが決定され記録されると、Ｃレベルを計算するための処理が開始される。これを行うためのステップが図１２のブロック図に示されている。ボックス７２〜７８は、刺激チャンネル“Ｓｔｉｍ＿ｃｈａｎｎｅｌ”によって伝達された可変“Ｓｔｉｍ＿ｌｅｖｅｌ”によってセットされた振幅を有する電流の印加に対する筋肉反応の大きさを決定するための方法を説明している。これらの各ボックスによって特定されたステップを、図１３および１４を参照して説明する。先ず、ボックス７２に従って、開始時間から１／２秒まで刺激が加えられない。この待機期間は、筋肉が固まった期間から抜け出るために十分な時間を持つことを保証するために、含まれている。次の０．５秒間全体に渡って、あぶみ骨筋４の電気的な活動が、この筋肉上またはこの筋肉の近くに配置された追加の蝸牛電極１２を介してモニタされる。この期間において、刺激は加えられていない。筋肉の活動は、ｔ_s秒の間隔で頻繁にサンプルされ、この時間に取られた各サンプルの平均が、ボックス７３に示すように１セットのエンベロープ値Ａ_offl..Ａ_offn を形成するために使用される。これらの値はＡ_off範囲９１において十字記号で表示されている。次に刺激９４が、ボックス７５および７６に示すように、時間＝０．５秒から１．５秒まで加えられる。この刺激は、通常、項９５によって示された形状の高周波両相電流パルスであり、刺激９４の２サイクルを拡大したものである。刺激の適用に応答してあぶみ骨筋の電気的活動は期間９６、９７、９８に示すようになる。期間９６は刺激の“オンセット”効果に従った振る舞いを示し、それによって筋肉の電気的活動は期間９７の平坦部まで傾斜して増加している。時間＝１．５秒において刺激を停止すると、筋肉活動９８の活動は、低い平坦領域９９に達するまで、減少する。Ｃレベルを検出するために、記録電圧９０のエンベロープが検出され、十字記号１００で示すように間隔をおいてプロットされる。期間９４において適用された刺激の停止の前のエンベロープ部分は、“Ａ_onレンジ９２”として定義される。Ａ_onレンジ９２の間のエンベロープ値１００の期間９１におけるエンベロープ１００部分は、“Ａ_offレンジ”９義される。患者のＣレベルへの応答を示す筋肉活動を誘発するために加えるべき刺激９４の振幅１１４を見いだすために、加える刺激値を越えるまで、ゆっくりと増加させる。前記現在のしきい値は経験的に決められた値であり、蝸牛インプラント患者の母集団を研究することから決定することができる。この重要な基準を満足する電流レベルが一旦見いだされると、次に刺激電流レベルを少しだけ増加させる変換が適用される。この変換がないと、患者のＣレベルは最適レベルよりもかなり小さくセットされることが分かっている。項７２〜７８は、刺激９１が無い期間における筋肉活動の平均レ重要性がテストされる。もしこの２つの相違が経験的に導出された現在のしきい値よりも小さい場合、次にパラメータＳｔｉｍ＿ｌｅｖｅｌをボックス８０において増加し、さらにこの処理をＳｔｉｍが現在のしきい値を越えるまで、繰り返される。この場合、刺激レベル変換はボックス８１において適用される。本実施例において、この変換は、Ｓｔｉｍ＿ｌｅｖｅｌの第１の重要な値の１０％上にＣ＿ｌｅｖｅｌを設定することを含んでいる。Ｃ＿ｌｅｖｅｌは、テスト中の刺激チャンネルに対するＣレベルとして記録され、プロセッサのメモリ２３におけるＴ＆Ｃレベルテーブルの一部分に記憶される。この処理全体はその後、全てのチャンネルに対して、Ｃレベルが導出されさらに記憶されるまで繰り返される。以上説明したシステムは、全てのチャンネルに対してＴ＆Ｃレベルの自動再較正機能を有している。この再較正を実行するに要する時間は、２０分程度である。しかしながら、患者がＴレベルまたはＣレベルの両方ではなく何れかのみの再較正を望む場合もあり得る。さらに幾つかの刺激チャンネルのみが再較正を必要とし、その他の殆どは刺激の快適レベルと検出可能レベル間で動作している場合もある。従って、この発明の更なる特徴では、ユーザーが彼または彼女の選択肢として、ある選択されたチャンネルのみ、およびＴまたはＣレベルの何れかのみの較正を要求できる。再較正の範囲を減少することによって、操作を実行するために要する時間は減少する。再較正すべきチャンネルは、ユーザーによって簡単な選択システムによって特定することができる。例えば、Ｔ＆Ｃスイッチ１４を押すことによって、スピーチプロセッサ１０は各チャンネルにおいて引き続いて発生する刺激を形成することができる。ユーザーはその後そのチャンネルのＴおよびＣレベルの再較正を要求するために、再びスイッチ１４を押す。もしユーザーが短い時間フレーム内でスイッチを押さないと、プロセッサは素早く次のチャンネルに移動しそれによって選択されたチャンネルのみが再較正され、処理手続き全体に要する時間は、問題があるレベルを調整するために必要なもののみに限定される。使用されたアルゴリズムは単に例示的なものであって、自動レベル設定のための基礎として使用される、電気的に誘発されかつ測定されたパラメータの一般的な概念内で、別の技術が使用可能であることが認識されるであろう。本発明は、その他のＣおよびＴレベルに使用される別の技術を用いて、ＴまたはＣレベルの何れかを記載したように自動的にセットすることをも意図することが、理解されるであろう。更に本発明は、聴覚技術者または内科医によって、例えばレベルをマニュアルで変化させ、自動処理に関係の無い幾つかのチャンネルに対してレベルを固定し、またはインプラントされる人間に対して特別なルールを使用するなど、自動処理方法を注文に応じて構成することをも意図することが、理解されるであろう。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９７年５月１３日【補正内容】請求の範囲１．刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は適用された刺激に対する電気的反応を検出するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段に刺激パラメータ値を供給するために前記処理手段と通信しそれによって前記処理手段は適正な刺激信号を定義することができる補聴器において、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対して少なくとも一個の刺激パラメータを決定するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段中に記憶されるものである、補聴器。２．前記刺激手段は、インプラントされるように適応された装置であり、さらに前記センサ手段は前記装置と通信する、項１記載の補聴器。３．前記センサ手段は、多重電極蝸牛内アレイを含む、項２記載の補聴器。４．前記決定された刺激パラメータは、刺激しきい値レベルである、項１〜３の何れかに記載の補聴器。５．前記刺激しきい値レベルは、この補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定用の処理手順の一部として決定されるものである、項４記載の補聴器。６．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきい値レベルを個別に決定するものである、項５記載の補聴器。７．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは刺激信号を前記インプラントされた装置に通信するものである、項２記載の補聴器。８．感知された前記電気的反応は、蝸牛神経および基底膜の反応である、項４〜６の何れかに記載の補聴器。９．前記決定された刺激パラメータは最大快適刺激レベルである、項１または２記載の補聴器。１０．前記センサ手段はあぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように構成されている、項１、２または９記載の補聴器。１１．前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項９記載の補聴器。１２．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対して最大快適レベルを個別に決定する、項１１記載の補聴器。１３．複数のセンサ手段が、刺激に対する異なる生理学的反応を感知するように設けられている、項１または２記載の補聴器。１４．前記センサ手段は、前記刺激手段を含む、項１３記載の補聴器。１５．前記センサ手段は更に、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように適応されたセンサを含む、項１４記載の補聴器。１６．前記決定された刺激パラメータは、各刺激モードまたはチャンネルに対して最大快適刺激レベルとしきい値レベルを含む、項１３〜１５の何れかに記載の補聴器。【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９７年７月１８日【補正内容】請求の範囲１７．前記最大快適刺激レベルは、前記あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように適応されたセンサによって提供される信号を参照して決定され、前記しきい値レベルは、前記刺激手段によって検出された誘発神経反応を参照して決定される、項１６記載の補聴器。１８．前記刺激レベルしきい値と前記最大快適刺激レベルは当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ処理手順の一部として決定される、項１７記載の補聴器。１９．電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は音響的認識に関する神経反応を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対してしきい値刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。２０．前記センサ手段は前記刺激手段と通信するものである、項１９記載の補聴器。２１．前記刺激手段は多重電極蝸牛内アレイを含む、項１９記載の補聴器。２２．前記しきい値刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項１９〜２１の何れかに記載の補聴器。２３．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきい値レベルを個別に決定する、項２２記載の補聴器。２４．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項２１記載の補聴器。２５．前記感知された神経反応は、蝸牛神経と基底膜の反応である、項１９から２４の何れかに記載の補聴器。２６．電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器はあぶみ骨筋の電気的活動を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対して最大の快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。２７．前記センサ手段は、前記インプラントされた刺激装置と通信する、項２６記載の補聴器。２８．前記センサ手段は、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知すように構成されている、項２６または２７記載の補聴器。２９．前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項２６〜２８の何れかに記載の補聴器。３０．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対して最大快適レベルを個別に決定する、項２９の何れかに記載の補聴器。３１．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項２６〜３０の何れかに記載の補聴器。３２．電気的な刺激に対するダイナミックレンジを決めるために自動的にしきい値および最大快適刺激レベルを導出するように適応された補聴器であって、前記補聴器は、刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段と、あぶみ骨筋に関係する電気的活動を検出するように適応された第１のセンサ手段と、音響的認識に関係する神経組織の電気的反応を感知するように適応された第２のセンサ手段と、さらに前記処理手段が適当な刺激信号を定義することができるように前記処理手段に刺激パラメータに対する値を提供するため前記処理手段と通信するメモリ手段とを含み、前記第１および第２のセンサ手段は前記処理手段と通信し、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対するしきい値刺激レベルと最大快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに従って前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。３３．前記第１および第２のセンサ手段は、前記インプラントされた刺激装置と通信する、項３２記載の補聴器。３４．前記インプラントされた刺激装置は、多重電極蝸牛内アレイを含む、項３２または３３記載の補聴器。４２．インプラントされた刺激装置と、メモリ手段と、あぶみ骨筋に関係する電気的活動を検出するための第１のセンサ手段と、および神経組織の電気的反応を検出するための第２のセンサ手段とを含む多重チャンネル補聴器において、しきい値刺激レベルおよび最大快適刺激レベルを自動的に設定するための方法であって、各チャンネルに対して適切な順序で実行する事が可能な、以下のステップを含む方法、（ａ）予め定義されたレベルから刺激信号を供給し、予め定義された神経反応が前記第２のセンサ手段によって検出されるまでその振幅を徐々に増加し、この点における前記振幅をしきい刺激レベル値を決定するために使用し、さらに前記値を前記メモリ手段中に記憶し；さらに（ｂ）刺激信号を予め定義された下限で供給し、予め定義されたレベルのあぶみ骨活動が前記第１のセンサ手段によって検出されるまで前記信号の振幅を徐々に増加し、この点における前記振幅を最大快適刺激レベル値を決定するために使用し、前記値を前記メモリ手段中に記憶する。【手続補正書】【提出日】１９９８年１２月１７日【補正内容】 (1) 明細書第５頁第１２行目「記装置の少なくとも一個の」と有るのを『記刺激手段の少なくとも一個の』と補正致します。 (2) 明細書第５頁第２２行目「前記装置の」と有るのを『前記刺激手段の』と補正致します。 (3) 明細書第６頁第７行目「前記装置の少」と有るのを『前記刺激手段の少』と補正致します。 (4) 明細書第６頁第２５行目「前記装置の」と有るのを『前記刺激手段の』と補正致します。 (5) 明細書第１０頁第９行目「例えば耳介２５」とあるのを、『例えば耳介３５』と補正致します。 (6) 明細書第１頁第２３行目、第４頁第７行目、第５頁第２３行目、第６頁第２５行目、第９頁第１７行目、第１２頁第８行目において、「しきい値」と有るのを『しきい』と補正致します。 (7) 明細書第４頁１３行目において「しきい値および快適レベル値」と有るのを、『しきいレベルおよび快適レベル』と補正致します。 (8) 明細書第６頁第１６行目において「しきい値および最大快適刺激レ」と有るのを、『しきいレベルおよび最大快適刺激レ』と補正致します。 (9) 請求の範囲を別紙の通り補正致します。 (10) 第１図を別紙の通り補正致します。請求の範囲１．刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は適用された刺激に対する電気的反応を検出するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段に刺激パラメータのための値を供給するために前記処理手段と通信しそれによって前記処理手段は適正な刺激信号を定義することができる補聴器において、前記センサ手段からの信号は、前記刺激手段の少なくとも一個の刺激モードに対して少なくとも一個の刺激パラメータを決定するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段中に記憶されるものである、補聴器。２．前記刺激手段は、インプラントされるように適応された装置であり、さらに前記センサ手段は前記装置と通信する、項１記載の補聴器。３．前記センサ手段は、多重電極蝸牛内アレイを含む、項２記載の補聴器。４．前記決定された刺激パラメータは、しきい刺激レベルである、項１〜３の何れか１項に記載の補聴器。５．前記しきい刺激レベルは、この補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定用の処理手順の一部として決定されるものである、項４記載の補聴器。６．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきいレベルを個別に決定するものである、項５記載の補聴器。７．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは刺激信号を前記インプラントされた装置に通信するものである、項２記載の補聴器。８．感知された前記電気的反応は、蝸牛神経および基底膜の反応である、項４〜６の何れか１項に記載の補聴器。９．前記決定された刺激パラメータは最大快適刺激レベルである、項１または２記載の補聴器。１０．前記センサ手段はあぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように構成されている、項１、２または９の何れか１項に記載の補聴器。１１．前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項９記載の補聴器。１２．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対して最大快適レベルを個別に決定する、項１１記載の補聴器。１３．複数のセンサ手段が、刺激に対する異なる生理学的反応を感知するように設けられている、項１または２記載の補聴器。１４．前記センサ手段は、前記刺激手段を含む、項１３記載の補聴器。１５．前記センサ手段は更に、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように適応されたセンサを含む、項１４記載の補聴器。１６．前記決定された刺激パラメータは、各刺激モードまたはチャンネルに対して最大快適刺激レベルとしきいレベルを含む、項１３〜１５の何れか１項に記載の補聴器。１７．前記最大快適刺激レベルは、前記あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように適応されたセンサによって提供される信号を参照して決定され、前記しきいレベルは、前記刺激手段によって検出された誘発神経反応を参照して決定される、項１６記載の補聴器。１８．前記しきい刺激レベルと前記最大快適刺激レベルは当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ処理手順の一部として決定される、項１７記載の補聴器。１９．電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は音響的認識に関する神経反応を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記刺激手段の少なくとも一個の刺激モードに対してしきい刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。２０．前記センサ手段は前記刺激手段と通信するものである、項１９記載の補聴器。２１．前記刺激手段は多重電極蝸牛内アレイを含む、項１９記載の補聴器。２２．前記しきい刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項１９〜２１の何れか１項に記載の補聴器。２３．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきいレベルを個別に決定する、項１９〜２２の何れかに記載の補聴器。２４．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項２１記載の補聴器。２５．前記感知された神経反応は、蝸牛神経と基底膜の反応である、項１９から２４の何れか１項に記載の補聴器。２６．電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器はあぶみ骨筋の活動を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記刺激手段の少なくとも一個の刺激モードに対して最大の快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。２７．前記刺激手段はインプラントされるものであり、前記センサ手段は、前記インプラントされた刺激装置と通信する、項２６記載の補聴器。２８．前記センサ手段は、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知すように構成されている、項２６または２７記載の補聴器。２９．前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項２６〜２８の何れか１項に記載の補聴器。３０．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対して最大快適レベルを個別に決定する、項２６〜２９の何れか１項に記載の補聴器。３１．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項２６〜３０の何れか１項に記載の補聴器。３２．電気的な刺激に対するダイナミックレンジを決めるために自動的にしきいレベルおよび最大快適刺激レベルを導出するように適応された補聴器であって、前記補聴器は、刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段と、あぶみ骨筋の活動を検出するように適応された第１のセンサ手段と、音響的認識に関係する神経反応を感知するように適応された第２のセンサ手段と、さらに前記処理手段が適当な刺激信号を定義することができるように前記処理手段に刺激パラメータに対する値を提供するため前記処理手段と通信するメモリ手段とを含み、前記第１および第２のセンサ手段は前記処理手段と通信し、前記センサ手段からの信号は、前記刺激手段の少なくとも一個の刺激モードに対するしきい刺激レベルと最大快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに従って前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。３３．前記刺激手段はインプラントされるものであり、前記第１および第２のセンサ手段は、前記インプラントされた刺激装置と通信する、項３２記載の補聴器。３４．前記インプラントされた刺激装置は、多重電極蝸牛内アレイを含む、項３３記載の補聴器。３５．前記第２のセンサ手段は、前記多重電極蝸牛内アレイを含む、項３４記載の補聴器。３６．前記しきい刺激レベルと前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項３２〜３５の何れか１項に記載の補聴器。３７．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきい刺激べルと最大快適刺激レベルを個別に決定する、項３６記載の補聴器。３８．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記第１および第２のセンサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項３２〜３７の何れか１項に記載の補聴器。３９．前記第２のセンサ手段が感知するように適応された神経反応は、蝸牛神経および基底膜の反応である、項３２〜３８の何れか１項に記載の補聴器。４０．前記第１のセンサ手段は、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように構成されている、項３２〜３９の何れか１項に記載の補聴器。４１．インプラントされた刺激装置と、メモリ手段と、あぶみ骨筋の活動を検出するための第１のセンサ手段と、および刺激に対する神経反応を検出するための第２のセンサ手段とを含む多重チャンネル補聴器において、しきい刺激レベルおよび最大快適刺激レベルを自動的に設定するための方法であって、各チャンネルに対して適切な順序で実行する事が可能な、以下のステップを含む方法、（ａ）予め定義されたレベルから刺激信号を供給し、予め定義された神経反応が前記第２のセンサ手段によって検出されるまでその振幅を徐々に増加し、この点における前記振幅をしきい刺激レベルを決定するために使用し、さらに前記値を前記メモリ手段中に記憶し；さらに（ｂ）刺激信号を予め定義された下限で供給し、予め定義されたレベルのあぶみ骨活動が前記第１のセンサ手段によって検出されるまで前記信号の振幅を徐々に増加し、この点における前記振幅を最大快適刺激レベルを決定するために使用し、前記値を前記メモリ手段中に記憶する。【図１】

Claims

【特許請求の範囲】１．刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は適用された刺激に対する生理学的反応を検出するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段に刺激パラメータ値を供給するために前記処理手段と通信しそれによって前記処理手段は適正な刺激信号を定義することができる補聴器において、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対して少なくとも一個の刺激パラメータを決定するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段中に記憶されるものである、補聴器。２．前記刺激手段は、インプラントされるように適応された装置であり、さらに前記センサ手段は前記装置と通信する、項１記載の補聴器。３．前記センサ手段は、多重電極蝸牛内アレイを含む、項２記載の補聴器。４．前記決定された刺激パラメータは、刺激しきい値レベルである、項１〜３の何れかに記載の補聴器。５．前記刺激しきい値レベルは、この補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定用の処理手順の一部として決定されるものである、項４記載の補聴器。６．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきい値レベルを個別に決定するものである、項５記載の補聴器。７．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは刺激信号を前記インプラントされた装置に通信するものである、項２記載の補聴器。８．感知された前記神経反応は、蝸牛神経および基底膜の反応である、項４〜６の何れかに記載の補聴器。９．前記決定された刺激パラメータは最大快適刺激レベルである、項１または２記載の補聴器。１０．前記センサ手段はあぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように構成されている、項１、２または９記載の補聴器。１１．前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項９記載の補聴器。１２．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対して最大快適レベルを個別に決定する、項１１記載の補聴器。１３．複数のセンサ手段が、刺激に対する異なる生理学的反応を感知するように設けられている、項１または２記載の補聴器。１４．前記センサ手段は、前記刺激手段を含む、項１３記載の補聴器。１５．前記センサ手段は更に、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように適応されたセンサを含む、項１４記載の補聴器。１６．前記決定された刺激パラメータは、各刺激モードまたはチャンネルに対して最大快適刺激レベルとしきい値レベルを含む、項１３〜１５の何れかに記載の補聴器。１７．前記最大快適刺激レベルは、前記あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように適応されたセンサによって提供される信号を参照して決定され、前記しきい値レベルは、前記刺激手段によって検出された誘発神経反応を参照して決定される、項１６記載の補聴器。１８．前記刺激レベルしきい値と前記最大快適刺激レベルは当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ処理手順の一部として決定される、項１７記載の補聴器。１９．電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器は音響的認識に関する神経反応を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対してしきい値刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。２０．前記センサ手段は前記刺激手段と通信するものである、項１９記載の補聴器。２１．前記刺激手段は多重電極蝸牛内アレイを含む、項１９記載の補聴器。２２．前記しきい値刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項１９〜２１の何れかに記載の補聴器。２３．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきい値レベルを個別に決定する、項１９〜２２の何れかに記載の補聴器。２４．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項２１記載の補聴器。２５．前記感知された神経反応は、蝸牛神経と基底膜の反応である、項１９から２４の何れかに記載の補聴器。２６．電気的刺激信号を刺激手段に供給するための処理手段を含む補聴器であって、前記補聴器はあぶみ骨筋の活動を感知するように適応されたセンサ手段を含み、前記センサ手段は前記処理手段と通信し、さらにメモリ手段は前記処理手段が適当な刺激信号を定義することが出来るように前記処理手段に刺激パラメータのための値を提供するために前記処理手段と通信するものにおいて、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対して最大の快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに基づいて前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。２７．前記センサ手段は、前記インプラントされた刺激装置と通信する、項２６記載の補聴器。２８．前記センサ手段は、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知すように構成されている、項２６または２７記載の補聴器。２９．前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項２６〜２８の何れかに記載の補聴器。３０．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対して最大快適レベルを個別に決定する、項２６〜２９の何れかに記載の補聴器。３１．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記センサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項２６〜３０の何れかに記載の補聴器。３２．電気的な刺激に対するダイナミックレンジを決めるために自動的にしきい値および最大快適刺激レベルを導出するように適応された補聴器であって、前記補聴器は、刺激手段に電気的刺激信号を供給するための処理手段と、あぶみ骨筋の活動を検出するように適応された第１のセンサ手段と、音響的認識に関係する神経反応を感知するように適応された第２のセンサ手段と、さらに前記処理手段が適当な刺激信号を定義することができるように前記処理手段に刺激パラメータに対する値を提供するため前記処理手段と通信するメモリ手段とを含み、前記第１および第２のセンサ手段は前記処理手段と通信し、前記センサ手段からの信号は、前記装置の少なくとも一個の刺激モードに対するしきい値刺激レベルと最大快適刺激レベルを定義するために、予め決められたアルゴリズムに従って前記処理手段によって処理され、前記値は前記メモリ手段に記憶されるものである、補聴器。３３．前記第１および第２のセンサ手段は、前記インプラントされた刺激装置と通信する、項３２記載の補聴器。３４．前記インプラントされた刺激装置は、多重電極蝸牛内アレイを含む、項３２または３３記載の補聴器。３５．前記第２のセンサ手段は、前記多重電極蝸牛内アレイを含む、項３４記載の補聴器。３６．前記しきい値刺激レベルと前記最大快適刺激レベルは、当該補聴器のユーザーによって開始されるように適応されたダイナミックレンジ設定処理手順の一部として決定される、項３２〜３５の何れかに記載の補聴器。３７．前記ダイナミックレンジ設定処理手順は、多重電極装置の複数のチャンネルに対してしきい値刺激レベルと最大快適刺激レベルを個別に決定する、項３６記載の補聴器。３８．前記補聴器は、外部スピーチプロセッサと、前記プロセッサと通信するインプラントされた装置とを含み、前記インプラントされた装置は前記第１および第２のセンサ手段からのデータを含む遠隔測定されたデータを前記スピーチプロセッサに送信し、前記プロセッサは前記インプラントされた装置に刺激信号を通信する、項３２〜３７の何れかに記載の補聴器。３９．前記第２のセンサ手段が感知するように適応された神経反応は、蝸牛神経および基底膜の反応である、項３２〜３８の何れかに記載の補聴器。４０．前記第１のセンサ手段は、あぶみ骨筋の活動を電気的に感知するように構成されている、項３２〜３９の何れかに記載の補聴器。４１．本質的に図１を参照して以上に記載した補聴器。４２．インプラントされた刺激装置と、メモリ手段と、あぶみ骨筋の活動を検出するための第１のセンサ手段と、および刺激に対する神経反応を検出するための第２のセンサ手段とを含む多重チャンネル補聴器において、しきい値刺激レベルおよび最大快適刺激レベルを自動的に設定するための方法であって、各チャンネルに対して適切な順序で実行する事が可能な、以下のステップを含む方法、（ａ）予め定義されたレベルから刺激信号を供給し、予め定義された神経反応が前記第２のセンサ手段によって検出されるまでその振幅を徐々に増加し、この点における前記振幅をしきい刺激レベル値を決定するために使用し、さらに前記値を前記メモリ手段中に記憶し；さらに（ｂ）刺激信号を予め定義された下限で供給し、予め定義されたレベルのあぶみ骨活動が前記第１のセンサ手段によって検出されるまで前記信号の振幅を徐々に増加し、この点における前記振幅を最大快適刺激レベル値を決定するために使用し、前記値を前記メモリ手段中に記憶する。