JPH1146357A - グループ化したテレビのチャネル間のナビゲーション - Google Patents

グループ化したテレビのチャネル間のナビゲーション

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JPH1146357A
JPH1146357A JP36995797A JP36995797A JPH1146357A JP H1146357 A JPH1146357 A JP H1146357A JP 36995797 A JP36995797 A JP 36995797A JP 36995797 A JP36995797 A JP 36995797A JP H1146357 A JPH1146357 A JP H1146357A
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Mark K Eyer
マーク・ケイ・アイヤー
Robert Rast
ロバート・ラスト
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 グループ化の規準にしたがってグループ化さ
れるプログラムを，容易に操縦できるようにいする。 【解決手段】 一つ以上の伝送路を介して提供されるプ
ログラミングサービスが総合され，視聴者が，チャネル
が搬送される放送信号，伝送路，周波数スペクトル，ト
ランスポートストリーム及び／又はPIDに関係なくグル
ープ化したチャネルを連続して選択可能にする。データ
は，チャネルのグループの一次のチャネルおよび一つ以
上の二次のチャネルに応答する放送アドレス情報を示す
ための放送信号とともに与えられる。視聴者が，手持ち
式のリモートコントロール上の“チャネルアップ”，
“チャネルダウン”ボタンを押すことにより，中間のグ
ループ化していないチャネルを迂回する一方で，グルー
プのチャネルを連続して見ることができる。グループ化
したチャネルはしたがって，一般チャネル番号のように
一般のチャネル指定子により指定され得る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はグループ化の規準に
したがって，多数のテレビジョンのチャネルをグループ
化するための装置および方法に関する。本発明は特に，
テレビジョンのネットワークのような一般のプログラミ
ングサービスのプロバイダーから開始し，異なる伝送経
路において，いろいろなブロードキャスト信号を介して
与えられるプログラミングサービスを統合するために使
用できるチャネルをグループ化することに適している。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】最
近，MPEG-2やDigicipher（商標）IIのようなデジタルテ
レビジョン伝送スキームの出現により利用可能なテレビ
ジョンのチャネルの数が急速に増加している。デジタル
テレビジョン信号が，在来のアナログ信号よりも非常に
狭し周波数スペクトルに合うように圧縮できる。実際
に，このようなスキームで，十以上の標準品位のテレビ
ジョン（SDTV）または二つの高品位テレビジョン（HDT
V）が，従前では一つのアナログテレビジョンチャネル
のみを搬送する6Mhz帯域に合わせることができる。した
がって，デジタルテレビジョン信号を提供するために，
チャネルの割り当て部のいくつかが使用できることにな
るハイブリッド通信スキームの提供に非常に関心がもた
れている一方で，残りの割り当て部はアナログ信号を搬
送している。このようなハイブリッドスキームは，放送
局が一つ以上の新しいデジタルチャネルを共同して伝送
する一方で，従前のアナログテレビジョンのチャネルを
連続して伝送することができるようにすることで，全デ
ジタルシステムへの移行をかなえるものと期待されてい
る。
【０００３】最近，アメリカ合衆国において，地上放送
テレビジョンの周波数割り当ては，54から806Mhzの範囲
で，それぞれが6Mhz帯域を有する。政府規則，たとえば
アメリカ合衆国の連邦通信委員会（FCC）から，チャネ
ルは2から69へ連続して番号が付けられる。たとえば，
チャネル2は54-60Mhzの周波数帯に対応し，チャネル3は
60-66Mhzの周波数帯に対応している。しかし，テレビジ
ョンのチャネル，利用可能なプログラミングの急激な増
加で，視聴者やプログラミングのサービスプロバイダー
のニーズに答えるように，プログラムを組織する必要が
ある。さらに，プログラミングサービスプロバイダー
は，一つのサービスプロバイダーがいろいろなチャネル
において，いろいろなプログラミングの選択を提供する
ときでさえ，（たとえば，自らの放送チャネルの数に関
して）強いブランドアイデンティティを維持することを
望む。たとえば，プログラミングサービスプロバイダ
ー，HomeBox Office（商標）（HBO）は，HBO，HBO-2，H
BO-3などといった指定により識別されるいろいろなチャ
ネルをもつ。さらに，全国規模および地域のプログラミ
ングサービスプロバイダーは，ローカルニュース，スポ
ーツ，映画等のようなプログラミングを提供できるロー
カル系列会社との強い関連をもつことを望む。たとえ
ば，National Broadcasting Company（商標）のよう
な，国内ネットワーク放送局は多くのローカル局をも
つ。ローカル局の多くは，それらが維持および形成を望
む（たとえば，“Channel 2 news”）割り当てられた周
波数帯に対応するチャネル数において強いブランドアイ
デンティティを有する。
【０００４】同様に，視聴者は，チャネルが加えられ，
または捨て去られ，または今あるプログラミングサービ
スのチャンネル付与が再度整理されるときでさえ，利用
できるプルグラミングサービスから選択する簡単で理解
できる方法をもちたがる。特に，視聴者が，“チャネル
アップ”や“チャネルダウン”ボタンのような手持ち式
のリモートコントロール等を操作することにより，一般
的なサービスプロバイダーにより提供されるチャネル間
で選択できることは便利なことである。
【０００５】今あるテレビジョンシステムでもって，一
般的なプログラミングサービスプロバイダーと関連のあ
るチャネルが，たとえば，関連したチャネルが通常隣接
しているので，チャネルアップまたはチャネルダウン機
能に容易にアクセスできない。たとえば，チャネル2と2
0とが関連しているとき，視聴者はチャンネル2からチャ
ネル20まで移動するために，18個のチャネルを通してチ
ャネルアップボタンを連続して押し下げなければならな
い。これは時間の浪費であり，不便である。さらに，視
聴者がリモートコントロールの数字キーパッドを使用し
て，直接所望のチャネル番号に到達する場合でさえも，
このことは，視聴者がグループ化したチャネルのチャネ
ル番号を知っていることを要求する。さらに，プロブラ
ミングサービスプロバイダーは，視聴者が，プログラミ
ングサービスプロバイダーにより提供される次のチャネ
ル以上に関心をもつチャネルを通過してしまうとその視
聴者を失うはめになる。もちろん，プログラミングサー
ビスプロバイダーは利益になる公告割合をセットするた
めに，視聴者の関係を維持することに強い関心がある。
【０００６】グループ化したテレビジョンプログラムは
いろいろな伝送路にわたって与えられるいろいろな放送
信号を介して提供され得る。たとえば，全国規模のネッ
トワークニューズプログラムのようなテレビジョンプロ
グラムが，視聴者の家で衛星ディスクを介して受信され
る，直接放送衛星（DBS）システムを介して送信され
る。しかし，地上放送信号での，ローカル局からのプロ
グラミングは，視聴者が，DBSシステムを切り替え，在
来の“ラビットイヤー”型アンテナまたはそのようなも
のを使用してローカルプログラムに同調しない限り，視
聴者により受信できない。また，付加的な関連プログラ
ミングが，ケーブルテレビジョン（CATV）配給システム
のような他の伝送路を介してのみ利用できる。さらに，
マルチポイントマイクロ波配給システム（MMDS）のよう
な提案された他の放送スキームでは，利用可能なオプシ
ョンが多くの視聴者をすぐさま困惑させるように見え
る。
【０００７】したがって，視聴者が，一般的なサービス
プロバイダーまたは他のグループ化規準にしたがってグ
ループ化したプログラムを，手持ち式のリモートコント
ロール等にある“チャネルアップ”，“チャネルダウ
ン”ボタンを押し下げることで容易に操縦できるシステ
ムを提供することが望ましい。さらに，一つ以上の伝送
路を介して提供されるプログラミングサービスを提供す
るためのシステムを提供することが望ましい。システム
は，チャネルが搬送される放送信号，伝送路，および／
または周波数スペクトルに関係なく，グループ化された
チャネルを視聴者が連続して選択できるものでなければ
ならない。システムはまた，グループ化されたチャネル
を，チャネル番号のような一般的なチャネル指定子で指
定することができなければならない。本発明は上記およ
び他の利点を有するシステムを提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明にしたがって，一
般的なサービスプロバイダーまたは他のグループ化の規
準にしたがってグループ化されたプログラムを，視聴者
が手持ち式のリモートコントロール等の“チャネルアッ
プ”または“チャネルダウン”ボタンを押し下げること
により，容易に操縦できるようにする方法および装置を
提供する。システムは一つ以上の伝送路を介して提供さ
れるプログラミングサービスを統合し，これにより，視
聴者は，放送信号，伝送路，周波数，トランスポートス
トリームおよび／またはPID（ここでチャネルが運ばれ
る）に関係なく，グループ化されたチャネルを連続して
選択できる。さらに，このシステムにより，グループ化
されたチャネルは，チャネル番号のような一般的なチャ
ネル指定子により指定できる。
【０００９】対応するチャネルにおいて提供される複数
の放送プログラミングサービスをグループ化する方法に
おいて，多数のチャネルが，一般的なプログラミングサ
ービスプロバイダーのような，所望の一次のグループ化
の規準にしたがって一次のチャネルグループにグループ
化される。チャネルのすべてが構成要素となる必要なな
い。実際，本発明にしたがってグループ化されたチャネ
ルとともに，グループ化していない多数の独立のチャネ
ルがあろう。一次のチャネルのグループにおいて，一つ
のグループに一つだけチャネルをもつことが可能である
としても，一次のチャネルおよび少なくとも一つの二次
のチャネルが一般的に指定されよう。一次のチャネルプ
ログラミングサービスは対応する“放送アドレス”（ア
ナログ信号に対しては，周波数スペクトルを定義し，デ
ジタル信号に対しては，PID情報を含むトランスポート
ストリームを定義する）周波数ならびにトランスポート
ストリームが提供される周波数で搬送される。同様に，
二次のチャネルのプログラミングサービスは対応するブ
ロードキャストアドレスで搬送される。ユーザーは，手
持ちの式のリモートコントロールから“チャネルアッ
プ”または“チャネルダウン”コマンドのようなユーザ
ー制御信号にしたがって一次のチャネルグループのプロ
グラミングサービスを連続して選択できる。
【００１０】一次のチャネルのプログラミングサービス
は，一次の放送信号で搬送されるが，二次のチャネルの
プログラミングサービスが二次の放送信号で搬送され，
第一および二次の放送信号はそれぞれ，湖となる伝送路
にわって提供され得る。伝送路は，たとえば，直接放送
衛星経路，ケーブル配給経路，地上放送経路，およびマ
ルチポイントマイクロ波配給システムを含むことができ
る。さらに，経路選択データが，伝送路を識別するため
の放送プログラミングサービスとともに与えられ得る。
【００１１】特定の実施例において，一次のチャネルの
プログラミングサービスはアナログ信号として搬送さ
れ，二次のチャネルのプログラミングサービスは一以上
のパケット化された多重化デジタル信号で搬送される。
PIDデータはパケット化された多重化デジタルトランス
ポートストリームにおいて，プログラミングサービスを
他のものから区別するために与えられる。これに代わっ
て，第一および二次のチャネルのプログラミングサービ
スはデジタル信号で搬送されてもよく，一次のチャンネ
ルはデジタルで，二次のチャネルの全てがアナログでも
よい。二次のチャネルが対応する放送信号で搬送される
放送アドレスと，一次のチャネルとを関連付ける“仮想
チャネルマップ”記録が与えられ，近くに（たとえば，
デコーダで）記憶される。“バーチャルチャネルマッ
プ”は複数のバーチャルチャネル記録を含む。バーチャ
ルチャネルマップは，ユーザーにより提供されるチャネ
ルアップまたはチャネルダウン信号によい探られる。
【００１２】ユーザーがチャネルの増加コマンドを与
え，現チャネルがグループの一次のチャネルであると
き，二次のチャネルのプログラミングサービスは，その
二次のチャネルのプログラミングサービスが搬送される
放送信号内の放送信号または位置の関係なく，たとえば
テレビジョンスクリーンおよびオーディオスピーカーを
介して，ユーザーへの通信のために，連続した処理され
る。同様に，ユーザー制御信号がチャネル減少（たとえ
ばチャネルダウン）コマンドで，現チャネルが二次のチ
ャネルであるとき，（もしそうであっても）より下方の
チャネルは，一次のチャネルまたは一次のチャネルに続
くまたはこれに先立つ次の非グループのチャネルのいず
れかに戻る前に連続して選択される。したがって，ユー
ザーは，中間の非グループのチャネルにわたってスキッ
プ（たとえば，迂回）する一方で，第一および二次のチ
ャネルを連続して見ることができる。
【００１３】また，いくつものチャネルグループ（たと
えば，映画グループ，スポーツグループなど）も提供で
き，グループは一般的なチャネルを含むことができる。
チャネルグループのグループなどといったものでさえも
可能である。グループ化の規準は一般的に，プログラミ
ングサービスとともに伝送され，またはスマートなカー
ドや電話回線のような他のルートを介してデコーダに与
えられるデータに従って決定される。
【００１４】対応するデコーダも提供される。
【００１５】
【発明の実施の形態】一般的なサービスプロバイダーま
たは他のグループ化の規準にしたがってグループ化され
たプログラムを，視聴者が手持ち式のリモートコントロ
ール等の“チャネルアップ”または“チャネルダウン”
ボタンを押し下げることにより，容易に操縦できるよう
にする方法および装置が提供され，これにより，視聴者
が，放送信号，伝送路，周波数，トランスポートストリ
ームおよび／またはPID（ここでチャネルが搬送され
る）に関係なく，グループ化されたチャネルを連続して
選択できる。
【００１６】表１は現在あるチャネルの在来のグループ
化を示す。第一の欄は“バーチャルチャネル識別子”
（これは単に，付与されたチャネルの番号）である。識
別子は，任意に付与されることから，“バーチャル”
（仮想的）である。第二の欄は，“プログラミングサー
ビスプロバイダー”（テレビション局または他のソース
の呼び名であり得る）を示す。第三の欄は，関連チャネ
ルの場所を示す。ここで，バーチャルチャネル識別子20
0-202は，プログラミングサービスプロバイダーの呼び
名，HBO，HBO-2およびHBO-3にそれぞれ対応する。した
がって，在来のスキームでもっては，期待できる最良な
ことは，関連したチャネルが，連続した在来のチャネル
番号に割り当てられることである。
【００１７】
【表１】 表１ バーチャル プログラミング・ 説 明 チャネル識別子 サービス・プロバイダー 1 WGN 2 KTLA ・・・ 8 KCST 9 KUSI 10 KGTV 11 KPBS ・・・ 199 天候 200 HBO 連続したチャネル 201 HBO-1 番号をもつ関連 202 HBO-3 チャネル 203 CMX
【００１８】以下の表２は本発明にしたがったチャネル
グループを示す。この例において，一次のチャネルグル
ープ（たとえば，ABCグループ）がチャネル10および111
-113を含む。さらに，チャネル10が“一次のチャネル”
として定義されるとともに，チャネル111-113がそのグ
ループの“二次のチャネル”として定義される。一次の
チャネルは開始点を示し，その点から，たくさんの連続
した“チャネルアップ”工程をとることで，視聴者はグ
ループの全てのチャネルをとおしてみることができる。
【００１９】
【表２】 表２ バーチャル プログラミング・ 説 明 チャネル識別子 サービス・プロバイダー 1 WGN 2 KTLA ・・・ 8 KCST 9 KUSI 10 KGTV ABCグループ， 一次のチャネル 11 KPBS ・・・ 110 WHI 111 ABC-1 ABCグループ， 112 ABC-1 二次のチャネル 113 ABC-3 ・・・ 199 天候
【００２０】本発明のチャネルグループの概念を支持す
るデコーダにより，視聴者が，グループのチャネル間で
容易に移動できる（すなわち操縦できる）。たとえば，
チャネル8が今選択されたチャネルと仮定する。そのと
き，視聴者が手持ち式のリモートコントロールまたは同
様の装置の“チャネルアップ”（たとえば，チャネルの
増加）ボタン等を押すと，バーチャルチャネルの次の連
続が選択される（9，10，111，112，113，11，・・
・）。したがって，中間のチャネル11から110がバイパ
スされるので，チャネルが10から111へのジャンプがあ
り，中間のチャネル112から12がバイパスされるので，
チャネルが113から11へのジャンプがある。一次のチャ
ネル（たとえば，チャネル10）が現チャネルであり，視
聴者がチャネルアップコマンドを与えると，表示される
次のチャネルが，一次のチャネルが属するグループの二
次のチャネル（たとえば，チャネル111）の一つとなる
ことに注目されたい。さらに，視聴者は，最後の二次の
チャネルが到着するまで（すなわち，チャネル113），
他の二次のチャネルに直接切り替えることができる。し
たがって，視聴者は，非グループの中間チャネルを見る
ことなく，ABCグループのチャネルを連続して見ること
ができる。
【００２１】グループの最後の二次のチャネルが到着
し，視聴者が依然として他のチャネルアップコマンドを
与えるとき，そのグループはなくなり，そのグループの
一次のチャネルに続く次のバーチャルチャネルが選択さ
れる。視聴者は，グループ化していないチャネルの間で
在来の方法で，たとえば，チャネル11から12，13等に連
続して切り替えることができる。
【００２２】選択された現チャネルがあるグループにあ
り，視聴者が“チャネルダウン”（たとえば，チャネル
の減少）コマンドを与えるとき，視聴者は，グループの
二次のチャネル間で反対方向に連続して切り替え，つぎ
に一次のチャネルに続く次のより高いチャネル番号のグ
ループ化していないチャネルへジャンプすることができ
る。たとえば，チャネル113が選択された現チャネルで
あるとき，シーケンスは112，111，11である。または，
このようなシーケンスは視聴者に一次のチャネルへ戻す
ことができる。たとえば，シーケンス112，111，10にお
いて，その後にグループの一次のチャネルの直後のチャ
ネル，たとえば，チャネル9に戻る。これに代わって，
選択された現チャネルがグループの二次のチャネルで，
チャネルダウンコマンドが出されると，次の切り替えら
れたチャネルは，そのグループの中間の二次のチャネル
があるとしても，一次のチャネルとなり得る。これはチ
ャネルシーケンス：113，10であることにより実施化さ
れる。また，いろいろなモードが可能であろうとも，そ
れは，チャネルのシーケンスのグループを，アップ方向
のチャネルシーケンスの正確な反転であるダウン方向に
操縦するときに好適となろう。これは，最も便利で，多
くの視聴者により容易に理解できるモードであると思わ
れる。
【００２３】さらに，チャネルアップまたはチャネルダ
ウンに加え他のコマンドも，特定のナビゲーション（操
縦）シーケンスに関連して使用できる。たとえば，リモ
ートコントロールまたは同様のインターフェイス装置の
“ホーム”ボタン等が，現グループの一次のチャネルま
たは他の指定チャネルを直ちに選択するために使用でき
る。これに代わって，視聴者が特定のコマンドモードを
選択してもよい。たとえば，一次のモードにおいて，現
チャネルが二次のチャネルであるとき，チャネルダウン
コマンドが一次のチャネルを直ぐに選択される。二次の
モードにおいて，一次のチャネルに戻る前に，チャネル
ダウンが（必要ならば）中間の二次のチャネルを選択す
る。第三のモードにおいて，チャネルダウンコマンドが
（必要ならば）中間のチャネルを選択し，一次のチャネ
ルに戻るのではなく，二次のチャネルに隣接した，グル
ープ化していないチャネルを連続して選択する。第三の
モードはチャネルシーケンス：10，111，110，109等に
より実施化される。
【００２４】表２の例において，グループは，一般的な
サービスプロバイダー，スポンサーまたは他の権利保有
企業にしたがって定義された。しかし，グループは，プ
ログラミングテーマ（たとえば，スポーツ，プレミアム
映画，ネットワーク，バラエティー，子ども用のプログ
ラミング，ニュース，教育プログラミング等），流行
（たとえば，アメリカの家庭でのニールソン率や全視聴
状態に基づく十個の効率のプログラミングサービスをグ
ループ化），人口統計学的な要因（たとえば，幼児をも
つ家庭をターゲットとしたプログラミングサービスをグ
ループ化），地理学，または事実上他の要因のような種
々の規準にしたがって決定できる。
【００２５】さらに，グループ化の概念は，中間（たと
えば，非グループ化した）チャネルの二以上のセットに
より分離される，チャネルを有するグループに拡張でき
る。たとえば，二つの二次のチャネルが一つ以上のグル
ープ化していないチャネルにより分離できる。また，二
つ以上のチャネルグループのグループを提供できる。た
とえば，視聴者がスポーツのグループに属するチャネル
を連続した見ることができ，そして続いて映画のグルー
プ等に属するチャネルを連続してみることができる。
【００２６】また，ある場合では，異なる時間帯に対応
する国内ネットワークからのプログラミングの異なるい
くつかの例が一つのグループに与えることができる。た
とえば，グループが，同じネットワークのプログラムの
東海岸のフィード，山岳部のフィード，および西海岸の
フィードを含み得る。したがって，視聴者が，同じチャ
ンネルではあるが，いろいろな時間帯で連続してプログ
ラミングサービスをみるこができる。
【００２７】また，シーケンスモードにそったグループ
は，電話回線のような個々の通信回線を介して放送プロ
グラミングサービスとともに搬送され，またはスマート
カードやユーザーの入力を介してのように，地域でイン
ストールされるデータにしたがって決定され得る。ナビ
ゲーションモードまたはシーケンスに関わり無く，各チ
ャネルが，限定されたバーチャルチャネル数，たとえば
1から999の範囲（この範囲で，視聴者が，リモートコン
トロールの数字キーパッドの数を入力することにより直
接アクセスできる）をもつ。これに代えて，グラフィカ
ル・ユーザー・インターフェイス（GUI）が，視聴者に
よりチャネルを選択できるように，設けられてもよい。
したがって，視聴者のチャネル選択プロセスが手持ち式
のリモートコントロール装置に限定されず，マウス，キ
ーボード，タッチスクリーン，音声識別システム等のよ
うな指示装置を含む，チャネルを選択するためのいかな
る装置をも事実上含みうることは理解できるであろう。
【００２８】図１は本発明にしたがった通信システムの
略示ブロック図である。図１は，発明のチャネルグルー
プが，デジタルとアナログ信号の両方が，いろいろな通
信路（たとえば，地上のDBS，CATV，MMDS）で搬送され
る一以上の伝送された信号の周波数帯のそれぞれで搬送
される場合に，一つのデコーダーシステムにどのように
統合されるかを示す。ここで，三つの可能な異なる伝送
路が示されている。ケーブルプラント放送信号が視聴者
の家の近くのケーブルドロップ120で受信される。ケー
ブル放送は，アナログおよび／またはデジタル信号を含
むことができるが，この例においては，アナログ信号の
みを含むとしている。地上放送（ハイブリッドシステム
において，周波数帯のそれぞれにおいて，アナログおよ
びデジタル信号を含むことができる）が視聴者の家で，
アンテナ130により受信される。最後に，DBSシステムに
おいてのように，衛星方法からのデジタルデータが視聴
者の家において衛星皿状アンテナ140により受信され
る。
【００２９】受信された放送のそれぞれが，処理のため
にデコーダ110に供給される。デコーダもまた，たとえ
ば，前述したリモートコントロールからのチャネルアッ
プまたはチャネルダウンコマンドであり得るユーザー制
御信号に応答するユーザーインターフェイス185から，
入力を受信する。デコーダ110は一つ以上の放送信号を
処理し，ビデオ信号の形式で要求された出力をテレビジ
ョン150に，オーディオ信号をオーディオシステム160
（ホームシアターハイファイシステム）に，データ信号
をコンピュータ170へ与える。他の出力もまた，たとえ
ば，家庭用器具，セキュリティー，または火災システム
などがデコーダーと統合しているとき，提供され得る。
【００３０】図２は本発明にしたがったデコーダの略示
ブロック図である。三つ以上の異なる放送信号が，デコ
ーダ110により処理される一方で，ある時刻で放送信号
の一つのみを処理することを要求できることは理解でき
るであろう。さらに，デコーダ110は，一つの放送信号
が与えられたときに動作可能である。デコーダ110はタ
ーミナル205を介してケーブル放送信号を受信し，それ
を，選択されたプログラミングサービス信号の検索が行
われるケーブルチューナー／デモジュレータ230へ与え
る。検索されたプログラミングサービスはアナログ処理
機能260により処理される。アナログ処理機能260は対応
するビデオ，オーディオおよび／またはデータ信号を出
力インターフェイス（ここで，ビデオ，オーディオおよ
び／またはデータ信号が適当な装置へと出力される）に
与えられる。
【００３１】ターミナル210が，この例ではアナログお
よびデジタル信号を含む地上放送信号を受信し，その信
号を地上チューナー／デモジュレーター240へ通過させ
る。チューナー／デモジュレーター240は選択されたプ
ログラミングサービスを検索し，それがデジタルかアナ
ログかを判断する。検索された信号がアナログの場合，
信号はアナログ処理機能260へ提供される。アナログ処
理機能260がケーブル放送および地上放送の両方からの
アナログ信号を処理しているように見えるが，このこと
が各アナログ信号が同様に処理されることを意味するの
ではないこを理解すべきである。いろいろなアナログ伝
送スキームおよび伝送プロトコルが個々の放送信号にし
たがって説明されなければならない。また，デジタルお
よび／またはアナログ信号のどの組合せもその放送に提
供され得ることに注目されたい。
【００３２】地上チューナー／デモジュレーター240か
らの検索信号がデジタルであるとき，その信号はデジタ
ル処理機能265へ与えられ，そこで，ビデオ，オーディ
オおよび／またはデータが対応情報を再生するために処
理される。デジタル処理機能265は，選択されたプログ
ラミングサービスがデジタル信号で搬送されるPIDを識
別するための中央処理ユニット（CPU）から放送アクセ
ス情報を受信する。典型的に，十個まで，またはそれ以
上のデジタルプログラミングサービスデータからのデー
タパケットが，割り当てられた周波数スペクトルに与え
られたデジタルトランスポートストリームで送り出すた
めに，パケット化され，多重化される。機能265はその
適当なデータパケットを，選択されたプログラミングサ
ービスを出力インターフェイス270へ提供するために，
処理する。
【００３３】ターミナル215がDBSシステムからのように
デジタル衛星放送信号を受信し，その信号を衛星チュー
ナー／デモジュレーター250へと通過させる。チューナ
ー／モジュレータ250はCPU275からの放送アドレス情報
にしたがって選択されたプログラミングサービスを検索
し，それをデジタル処理機能265へ提供する。デジタル
処理機能265が地上放送および衛星放送の両方からのデ
ジタル信号を処理するように見えるが，デジタル信号の
処理が異なり得ることは理解されよう。
【００３４】CPU275は信号の伝送路を示し，さらに／ま
たはチャネルのグループ化情報（たとえば，バーチャル
チャネルマップまたは記録）を提供する，アナログ処理
機能260および／またはデジタル処理機能265からの信号
を受信する。アナログ信号に対しては，チャネルグルー
プ化情報は，たとえば垂直帰線消去間隔（VBI）内にあ
るようにできる。デジタル信号に対しては，チャネルグ
ループ化情報は，トランスポートストリームに与えられ
るバーチャルチャネルマップにおいて搬送され得る。CP
U275はまた，ユーザー制御信号に応答して，ユーザーイ
ンターフェース185からの選択されたチャネルを示すユ
ーザーコマンドを受信する。たとえば，ユーザーが手持
ち式の赤外線送信機を使用して制御信号を発すると，ユ
ーザーフェース185は赤外線受信機を含む。CPU275と関
連するメモリー280が伝送路およびチャネルグループ化
データを記憶し，またユーザーの制御信号の記録，他の
問題となる情報を維持してもよい。CPUはまた，放送ア
ドレス情報（たとえば，周波数および／またはPIC）を
含む制御信号を，適切なデータが検索されるように選択
されたチャネルを示すチューナー／デモジュレータ23
0，240へ提供する。
【００３５】図２において，デマルチプレキシング，パ
ーシング，解読などのいろいろな在来の処理工程が必要
であるが，特に図示してはいない。これら工程は当業者
には周知のことである。
【００３６】図２に図示のデコーダー110の最初の特定
例において，アナログおよびデジタル地上放送信号がデ
コーダー（たとえば，ターミナル210）により受信され
るとする。したがって，放送信号チューナー／デモジュ
レーター（たとえば，ユニット240）を設ける必要があ
る。この場合，他の放送信号チューナー／デモジュレー
タ（たとえば，ユニット230および250）を設ける必要が
ない。たとえば，図２に示されているように，チャネル
10がABCのローカル局，国内プログラミングサービスプ
ロバイダーであり，192-198Mhzからの周波数帯（たとえ
ば，スペクトル）内で，地上放送を介してテレビジョン
信号を送信する。さらに，ハイブリッド地上放送スキー
ムが，未使用の周波数帯またはVBIのようなアナログ波
形の一部においてデジタル信号が搬送されるところで，
利用可能とする。たとえば，6Mhzの帯域で搬送されるパ
ケット化された多重デジタル信号において，呼び出し文
字ABC-1，ABC-2，ABC-3をもつチャネルのプログラミン
グサービスを，ABCが送信できる。また，506-512Nhzか
らの帯域はローカル局の地域で使用されなくてもよい。
この帯域はFCCによりチャネル20として指定されてい
る。これに代わって，チャネルABC-1，ABC-2，ABC-3の
それぞれは，それぞれのパケット化された多重デジタル
信号の個別の帯域で搬送してもよい。
【００３７】マーケティングの目的のために，国内プロ
グラミングサービスプロバイダーはオリジナルのローカ
ルアナログチャネルである，アナログチャネル10と同
じ，三つのデジタルチャネルABC-1，ABC-2，ABC-3をも
ちたがってもよい。本発明は，このとこを，三つのデジ
タル信号が搬送されるトランスポートストリームおよび
／またはPIDに関係なく，可能にする。特に，データ
は，たとえば，VBI（ABCチャネルグループの一次のチャ
ネルとして，チャネル10を識別する）においてアナログ
チャネル10信号とともに伝送されてよい。同様に，デー
タに対し，チャネルABC-1，ABC-2，ABC-3（ABCチャネル
グループの二次のチャネルとして それらを識別する）
が与えられる。これに代えて，チャネルグループ化情報
は，未使用のチャネル割り当てにおいて，または他の利
用可能な手段を介してアナログチャネル10信号とともに
搬送され得る。
【００３８】ユーザーがチャネル10を選択するために，
制御信号を与えるとする。CPUは，周波数帯域192-198Nh
zにおいてアナログ信号を再現するために，適切な放送
アドレス情報を地上チューナー／デモジュレーター240
に与える。アナログ処理機能260は連続してアナログ信
号を処理し，それをテレビジョン上の表示に適した形で
与える。ユーザーが，ABCグループの二次のチャネルを
連続して見たいとする。本発明にしたがって，ユーザー
はチャネルアップ制御信号をユーザーインターフェイス
185に与える。CPU275はインターフェイス185からの対応
する制御信号を検索し，メモリー280に記録されたデー
タにアクセスし，グループの最初の二次のチャネルの適
切な放送アドレス情報（たとえば，周波数，PIDおよび
／または他の必要なパラメータ）を判定する。
【００３９】この例において，一つの放送信号がある。
すなわち，ターミナル210情報を介して受信した地上放
送信号は，ABC-1が搬送される対応する周波数スペクト
ルおよびPIDを与える。CPUは，506-512Mhz周波数帯のデ
ジタルデーデータを検索するために，適切な放送アドレ
ス情報を地上チューナー／デモジュレーター240および
デジタル処理機能265に与える。上記したように，二つ
以上のデジタルチャネルからのデータがパケットマルチ
プレクススキームのように一般的なトランスポートスト
リームにおいて与えられたとき，メモリーにより与えら
れた放送アドレス情報は一つのプログラミングサービス
と他のものとを区別するために要求されるPIDまたは他
の情報を含む。
【００４０】適切なデジタルデータは検索され，デジタ
ル処理機能265へと与えられる。テレビジョン上の表示
に適した対応する信号が次に，出力インターフェイス27
0へ与えられる。したがって，チャネルアップコマンド
を単に与えることにより，視聴者は直ぐに，192-198Mhz
帯域のチャネル10から506-516Mhz帯域のチャネルABC-1
に切り替えることができる。198-506Mhzの帯域の中間チ
ャネル，および506-512Mhz帯域のトランスポートストリ
ームにおいて搬送できる非グループチャネルは迂回され
る。さらに，チャネルABC-1が選択された後に，チャネ
ルアップコマンドを続けて与えることにより，視聴者は
直ちに，506-512Mhz帯域のトランスポートストリームに
おけるチャネルABC-2およびABC-3へ，そして198-204Mhz
におけるチャネル11へ切り替えることができる。
【００４１】ABC-1，ABC-2，ABC-3が数字のチャネル識
別子ではなく，それらの呼び出し文字に関して参照され
るとする。特定のチャネルが一般のサービスプロバイダ
ーのグループの一部であるとの印象を視聴者が強く持つ
ように，たとえば，二次のチャネルに対し，一次のチャ
ネルの同じチャネル識別子，またはその変形物を使用す
ることが望ましい。たとえば，デコーダまたはテレビジ
ョン上での，たとえば，ABC-1，ABC-2，ABC-3がそれぞ
れ“10.1”，“10.2”および“10.3”または“10-A”，
“10-B”および“10-C”などと指定されるていることを
視聴者に知らせる表示を与えることが望ましい。このよ
うに，視聴者に対し，ABC-1，ABC-2，ABC-3が視聴者に
良く知られたローカル局に関連することが知れされる。
二次のチャネルは，よく知られたチャネル10の“内部
に”または放送信号でのチャネル10に続くと考えられ
る。
【００４２】また，チャネル10（たとえば，ローカル局
KGTV）が異なる周波数スペクトルに移動するとして
も，トランスポートおよび／またはPID（アナログまた
はデジタル信号のいずれかとして），チャネル10グルー
プ，または局の“ファミリー”は依然として維持され得
る。特に，KGTV信号は視聴者を識別し続けるために，バ
ーチャネルチャネル10へ付される。指定“10”は，それ
がFCCチャネル指定スキームまたは特定の周波数スペク
トルまたはPID位置に必ずしも対応しないので“バーチ
ャル”となる。
【００４３】図２のデコーダ110の二次の特定の例にお
いて，三つの信号が，三つの異なる伝送路，すなわち，
アナログチャネルを含むケーブル放送，アナログおよび
デジタルチャネルの両方を含むハイブリッド地上放送，
およびデジタルチャネルを含む衛星放送を介して，デコ
ーダ10により受信される。ユーザーの制御信号にしたが
って，所望のチャネルが選択される。CPU275はメモリー
280にアクセスし，選択されたチャネルに対応する放送
アドレス情報を判別する。対応するチューナーデモジュ
レータ，たとえば，チューナー／デモジュレータ230，2
40，または250はデジタル信号に対しては機能265と，ア
ナログ信号に対しては機能260と一緒に所望の信号を検
索するために起動される。
【００４４】たとえば，チューナー／デモジュレーター
240で処理される地上放送信号のアナログチャネルであ
る一次のチャネルが今選択されたシャネルであるとした
とき，最初の二次のチャネルが地上放送のデジタル信号
で，次の二次のチャネルが衛星放送のデジタル信号で，
その次の二次のチャネルがケーブル放送のアナログ信号
である。したがって，ユーザーがチャネルアップコマン
ドを与えるとき，CPUはデジタル処理機能265により処理
するための対応するデジタル信号を同調し，再生するた
めに，放送アドレス情報を地上チューナー／デモジュレ
ーター240に送る。他のチャネルアップコマンドで，CPU
はデジタル処理機能265により処理するための対応する
デジタル信号を同調し，再生するために，対応する放送
アドレス情報を衛星チューナー／デモジュレーター250
に送る。さらに他のチャネルアップコマンドで，CPUは
アナログ処理機能260により処理するための対応するア
ナログ信号を同調し，再生するために，放送アドレス情
報をケーブルチューナー／デモジュレーター250に送
る。したがって，ユーザーにとって継ぎ目のない方法
で，異なる伝送路において放送信号のそれぞれの統合が
ある。
【００４５】本発明にしたがってチャネルグループの実
行の詳細を説明する。上記の表２は，それがチャネルの
番号のようなバーチャルチャネル識別子と特定のプログ
ラミングサービスプロバイダーの信号とを関連付けるの
で，バーチャル表マップである。バーチャルチャネル記
録のためのシンタックスが以下の表３において定義され
ている。表３は必要な記録の最初の一部のみを示す。シ
ンタックスは，“デジタルテレビションのためのシステ
ム情報-ATSC標準”ドキュメントA/56，1996年1月3日，
高画質テレビジョンシステム委員会，に記載された高画
質テレビジョンシステム委員会（ATSC）の標準と互換性
がある。シンタックスの第一の欄はシンタックス要素を
含む。第二の欄はシンタックス要素の長さ（ビット）を
含み，第三の欄はシンタックスタイプを識別する。この
タイプは“bslbf”（bit stringleft-most bit first）
およびuimbsf（unsigned integer most significant bi
tfirst）である。
【００４６】一般のグループの構成要素である全てのチ
ャネルが，同じバーチャルチャネルメッセージと一緒に
現れる。すなわち，バーチャルチャネルメッセージが全
チャネルマップの一部の独立言語形定義である。一つの
バーチャルチャネルメッセージが複数のチャネルグルー
プを定義する。表３はバーチャルチャネル構造におい
て，group member flagのシンタックス上の位置を示
す。
【００４７】group member flag（これは本発明にした
がってシンタックスに加えられる）はチャネルのグルー
プ化機構を与える一ビットフラグである。特にgroup me
mberflagは，セットされたとき，virtual channel（）
により定義されるバーチャルチャネルがグループの一部
であることを示す。フラグが明確であるとき，チャネル
はグループの一部でないか，またはグループの一次のチ
ャネルであかである。上記のように，一次のチャネル
は，視聴者がグループのチャネルを連続して選択できる
ように，開始点として働く。一つ以上のvirtual channe
l（）regords flagged group memberがバーチャルチャ
ネルメッセージに現れるとき，group memberは直ぐにグ
ループの一次のチャネルに続く。
【００４８】
【表３】 表３ ビット 説明 bradcast virtual channel( ){ group member 1 bslbs {no, yes} reserved 3 bslbf reserved virtual channe number 12 unimsbf range 0-4095 application virtual channel 1 bslbf {no, yes} ・・・}
【００４９】たとえば，表２のABCグループ（ここで，
チャネル10が一次のチャネルで，チャネル111-113は二
次のチャネル）では，チャネル10を含むマップのこの部
分を定義する対応するバーチャルチャネルメッセージは
次のように構成される。
【００５０】（1）他のチャネル定義（optional）； （2）バーチャルチャネル10 （group member=0）； （3）バーチャルチャネル111（group member=1）； （4）バーチャルチャネル112（group member=1）； （5）バーチャルチャネル113（group member=1）； （6）バーチャルチャネル11 （group member=0）。
【００５１】group memberの属性をもつバーチャルチャ
ネルは，それらがバーチャルチャネルメッセージに現れ
るとき，チャネル番号の増加と定義できる。この規定
は，チャネルアップコマンドがユーザーを次の最も高い
バーチャルチャネル番号にまたは定義中の次のグループ
番号チャネルに導くかどうかについて曖昧さを避ける。
ユーザーがチャネルダウンコマンドを与えたとき，チャ
ネルは，チャネルアップの命令の逆の命令で選択され得
る。表２から分かるように，これは，次のチャネルシー
ケンスにより実施される：11，113，112，111，9などで
ある。
【００５２】group member flagが上記にように定義さ
れるとき，その特徴を支持しないデコーダは影響されな
い。したがって，信号の両立性は全てのユーザーに対し
て維持され得る。また，この変化は，それらが逆になっ
たフィールドを正確に無視する以上，機能しているユニ
ットにとって明快なものとなる。group member flagを
支持する受信機が，ユーザーに任意で，新しいナビゲー
ションを提供することができる。
【００５３】衛星に関する応用例において，本発明は，
チャネルの番号の増加が割り当てられた空間（たとえ
ば，帯域）を越えないことを保証するためにチャネル番
号を付与する単純化した方法を提供する。たとえば，プ
ログラミングサービスプロバイダーHBOチャネル100とし
て知られ，付加的なHBOチャネルのいかなる番号もチャ
ネル100に関連付けられる。
【００５４】したがって，本発明が，視聴者が，手持ち
式のリモートコントロール等にある“チャネルアッ
プ”，“チャネルダウン”ボタンを押すことにより，一
般的なサービスプロバイダーまたは他のグループ化の規
準にしたがってグループ化されるプログラムを容易に操
縦できる装置および方法を提供することがわかるであろ
う。システムは一以上の伝送路を介して提供されるプロ
グラミングサービスを統合し，これにより，視聴者は，
チャネルが搬送される放送信号，伝送路，周波数スペク
トル，トランスポートストリームおよび／またはPIDに
関係なくグループ化されたチャネルを連続して選択でき
る。また，システムは，テレビジョン局がチャネル番号
に関連づけられた識別子を維持できるチャネル番号のよ
うな一般的なチャネル指定子により，グループ化したチ
ャネルを指定できるようにする。
【００５５】本発明は実際に，ゲームや他のプログラミ
ングを含むソフトウエアを実行するオーディオ/ビデオ
プログラミング，株価および天候データのようなテレビ
ジョン，情報サービスを含む，いろいろなプログラミン
グサービスと両立する。
【００５６】いろいろな実施例をもって本発明を説明し
てきたが，当業者であれば，特許請求の範囲の発明の思
想および範囲から逸脱することなく，種々の応用，修正
をなし得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明にしたがった通信システムの略示
ブロック図である。
【図２】図２は本発明にしたがったデコーダの略示ブロ
ック図である。
【符号の説明】
165 ユーザーインターフェイス 205 ターミナル 210 ターミナル 215 ターミナル 230 ケーブルチューナー／デモジュレータ 240 地上チューナー／デモジュレータ 250 衛星チューナー／デモジュレータ 260 アナログ処理機能 265 デジタル処理機能 270 出力インターフェイス 275 CPU 280 メモリー

Claims (26)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 対応するチャネルに与えられる複数の放
    送プロブラミングサービスをグループ化する方法であっ
    て，一次の複数の前記チャネルを所望の一次のグループ
    化規準にしたがって第一のチャネルグループにグループ
    化する工程から構成され，前記第一のチャネルのグルー
    プが一次のチャネル，および少なくとも一つの二次のチ
    ャネルを含み，ユーザが，ユーザーの制御信号にしたが
    って前記第一のチャネルのグループに対応するプログラ
    ミングサービスを連続的に選択できる，ところの方法。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の方法であって，前記一
    次のチャネルが一次の放送信号において搬送されるプロ
    グラミングサービスと関連付けられ，前記少なくとも一
    つの二次のチャネルが，少なくとも一つの二次の放送信
    号において搬送されるプログラミングサービスと関連づ
    けられ，前記一次および二次の放送信号が，異なる伝送
    路のそれぞれで提供される，ところの方法。
  3. 【請求項３】 請求項２に記載の方法であって，経路選
    択データが，伝送路を識別するために，前記放送プログ
    ラミングサービスとともに与えられる，ところの方法。
  4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載の方
    法であって，前記一次のチャネルがその関連したプログ
    ラミングサービスをアナログ信号として搬送し，前記少
    なくとも一つの二次のチャネルがその関連したプログラ
    ミングサービスをデジタル信号として搬送する，ところ
    の方法。
  5. 【請求項５】 請求項１ないし３のいずれかに記載の方
    法であって，前記一次のチャネルがその関連したプログ
    ラミングサービスをデジタル信号として搬送し，前記少
    なくとも一つの二次のチャネルがその関連したプログラ
    ミングサービスをデジタル信号として搬送する，ところ
    の方法。
  6. 【請求項６】 請求項１ないし３のいずれかに記載の方
    法であって，さらに，前記一次のチャネルを前記少なく
    とも一つの二次のチャネルの放送アドレスと関連付ける
    バーチャルチャネル記録を与える工程を含む，ところの
    方法。
  7. 【請求項７】 請求項６に記載の方法であって，前記一
    次のチャネルが今選択されるチャネルであり，前記ユー
    ザーの制御信号がチャネル増加コマンドであり，当該方
    法が，さらに，前記チャネルの増加コマンドに応答し
    て，少なくとも一つの二次のチャネルの放送アドレスを
    選択するために，前記バーチャルチャネル記録を使用す
    る工程と，ユーザーへの通信のために，選択された二次
    のチャネルのプログラミングサービスを処理する工程
    と，を含み，これにより，ユーザーが前記第一のチャネ
    ルのグループのの一部でないチャネルを選択することな
    く前記一次のチャネルおよび前記選択された二次のチャ
    ネルを連続して選択できる，ところの方法。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載の方法であって，前記チ
    ャネルの増加コマンドに応答して，ユーザーが，前記第
    一のチャネルのグループの一部でないチャネルを選択す
    ることなく，第一のチャネルのグループの前記一次のチ
    ャネルおよび二次のチャネルのすべてを連続して選択で
    きる，ところの方法。
  9. 【請求項９】 請求項６に記載の方法であって，第一の
    チャネルのグループの二次のチャネルの一つが今選択さ
    れるチャネルであり，前記ユーザーの制御信号がチャネ
    ル減少コマンドであり，当該方法が，さらに，前記チャ
    ネルの減少コマンドに応答して，前記一次のチャネルの
    放送アドレスを選択するために，前記バーチャルチャネ
    ル記録を使用する工程と，ユーザーへの通信のために，
    前記一次のチャネルのプログラミングサービスを処理す
    る工程と，を含み，これにより，ユーザーが前記第一の
    チャネルのグループのの一部でないチャネルを選択する
    ことなく前記二次のチャネルおよび前記一次のチャネル
    を連続して選択できる，ところの方法。
  10. 【請求項１０】 請求項９に記載の方法であって，前記
    チャネルの減少コマンドに応答して，ユーザーが，前記
    第一のチャネルのグループの一部でないチャネルを選択
    することなく，第一のチャネルのグループの二次のチャ
    ネルのすべておよび一次のチャネルを連続して選択でき
    る，ところの方法。
  11. 【請求項１１】 請求項１ないし１０のいずれかに記載
    の方法であって，さらに所望の第二のグループ化の規準
    にしたがって，第二の複数の前記チャネルを第二チャネ
    ルのグループにグループ化する工程を含み，前記第二の
    チャネルのグループが一次のチャネルおよび少なくとも
    一つの二次のチャネルを含み，ここで，前記第二のチャ
    ネルのグループの前記チャネルが前記第一のチャネルの
    グループの前記チャネルとすべて同じでなく，ユーザー
    が，ユーザーの制御信号にしたがって，前記第二のチャ
    ネルに対応してプログラミングサービスを連続して選択
    できる，ところの方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１ないし１１のいずれかに記載
    の方法であって，前記第一のグループ化の規準が前記放
    送プログラミングサービスとともに搬送されるデータに
    したがって決定される，ところの方法。
  13. 【請求項１３】 対応するチャネルに与えられる複数の
    放送プログラミングサービスをグループ化するデコーダ
    であって，所望の第一のグループ化規準にしたがって，
    第一の複数の前記チャネルを第一のチャネルのグループ
    にグループ化をする手段と，ユーザーが，ユーザーの制
    御信号にしたがって前記第一のチャネルのグループに対
    応するプログラミングサービスを連続して選択でるよう
    にするユーザーインターフェイスと，を含み，前記第一
    のチャネルのグループが第一次のチャネルおよび少なく
    とも一つの二次のチャネルを含む，ところの方法。
  14. 【請求項１４】 請求項１３に記載のデコーダであっ
    て，前記一次のチャネルが第一の放送信号で搬送された
    プログラミングサービスと関連付けられ，前記少なくと
    も一つのチャネルが少なくとも一つの二次の放送信号で
    搬送されるプログラミングサービスと関係付けられ，前
    記一次および二次の放送信号がそれぞれの異なる伝送路
    にわたって与えられる，ところのデコーダ。
  15. 【請求項１５】 請求項１４に記載のデコーダであっ
    て，経路選択データが，その伝送路を識別するために前
    記放送プログラミングサービスとともに与えられる，と
    ころのデコーダ。
  16. 【請求項１６】 請求項１３ないし１５のいずれかに記
    載のデコーダであって，前記一次のチャネルがその関連
    付けられたプログラミングサービスをアナログ信号とし
    て搬送し，前記少なくとも一つの二次のチャネルがその
    関連付けられたプログラミングサービスをデジタル信号
    として搬送される，ところのデコーダ。
  17. 【請求項１７】 請求項１３ないし１５のいずれかに
    記載のデコーダであって，前記一次のチャネルがその関
    連付けられたプログラミングサービスをデジタル信号と
    して搬送し，前記少なくとも一つの二次のチャネルがそ
    の関連付けられたプログラミングサービスをアナログ信
    号として搬送する，ところのデコーダ。
  18. 【請求項１８】 請求項１３ないし１７のいずれかに記
    載のデコーダであって，さらに，前記一次のチャネルを
    前記少なくとも一つの二次のチャネルの放送アドレスに
    関連付けるバーチャルチャネル記録を記憶するメモリー
    を含む，デコーダ。
  19. 【請求項１９】 請求項１８に記載のデコーダであっ
    て，前記一次のチャネルが，いま選択されるチャネルで
    あり，前記ユーザーの制御信号がチャネル増加コマンド
    であり，当該デコーダが，さらに，前記チャネルの増加
    コマンドに応答して，少なくとも一つ二次ののチャネル
    の放送アドレスを選択するために，前記バーチャルチャ
    ネル記録を使用する選択手段と，ユーザーへの通信のた
    めに，選択された二次のチャネルのプログラミングサー
    ビスを処理するための，前記選択手段に応答するプロセ
    ッサと，を含み，これにより，ユーザーが前記第一のチ
    ャネルのグループの一部でないチャネルを選択すること
    なく前記一次のチャネルおよび選択された二次のチャネ
    ルを連続して選択できる，ところのデコーダ。
  20. 【請求項２０】 請求項１９に記載のデコーダであっ
    て，前記選択手段が，ユーザーが，前記第一のチャネル
    のグループの一部でないチャネルを選択することなく，
    前記第一のチャネルのグループの前記一次のチャネルお
    よび二次のチャネルの全てを連続して選択できるよう
    に，前記チャネル増加コマンドに応答する，ところの方
    法。
  21. 【請求項２１】 請求項１８に記載のデコーダであっ
    て，二次のチャネルの一つがいま選択されるチャネルで
    あり，前記ユーザーの制御信号がチャネル減少コマンド
    であり，当該デコーダが，さらに，前記チャネルの減少
    コマンドに応答して，前記一次のチャネルの放送アドレ
    スを選択するために，前記バーチャルチャネル記録を使
    用する選択手段と，ユーザーへの通信のために，前記一
    次のチャネルのプログラミングサービスを処理するため
    の，前記選択手段に応答するプロセッサとを含み，これ
    により，ユーザーが前記第一のチャネルのグループの一
    部でないチャネルを選択することなく，前記選択された
    二次のチャネルおよび前記一次のチャネルを連続して選
    択できる，ところのデコーダ。
  22. 【請求項２２】 請求項２１に記載のデコーダであっ
    て，前記選択手段が，ユーザーが，前記第一のチャネル
    のグループの一部でないチャネルを選択することなく，
    前記第一のチャネルのグループの前記二次のチャネルの
    全ておよび一次のチャネルを連続して選択できるよう
    に，前記チャネル減少コマンドに応答する，ところの方
    法。
  23. 【請求項２３】 請求項１３ないし２２のいずれかに記
    載のデコーダであって，所望の第一のグループ化の規準
    にしたがって，第二の複数の前記チャネルを第二のチャ
    ネルのグループにグループ化をするグループ化手段と，
    ユーザーが，ユーザーの制御信号にしたがって前記第二
    のチャネルのグループに対応するプログラミングサービ
    スを連続して選択でるようにするユーザーインターフェ
    イスと，を含み，前記第二のチャネルのグループが第一
    次のチャネルおよび少なくとも一つの二次のチャネルを
    含む，前記第二のチャネルのグループの前記チャネルが
    前記第一のチャネルのグループの前記チャネルとすべて
    同じではない，ところのデコーダ。
  24. 【請求項２４】 請求項１３ないし２３のいずれかに記
    載のデコーダであって，前記第一のグループ化の規準が
    前記放送プログラミングサービスとともに搬送されるデ
    ータにしたがって決定される，ところのデコーダ。
  25. 【請求項２５】 請求項１ないし１２のいずれかに記載
    の方法であって，さらに，前記一次のチャネルおよび前
    記少なくとも一つの第二次のチャネルに，それぞれのマ
    ルチパートのチャネル指定子を与える工程を含み，前記
    指定子が，前記第一のチャネルのグループにあるよう
    に，前記一次のチャネルおよび前記少なくとも一つの二
    次のチャネルを識別する第一の部分，および前記一次の
    チャネルおよび前記少なくとも一つの二次のチャネルを
    他のものから区別する第二の部分を含む，ところの方
    法。
  26. 【請求項２６】 請求項１３ないし２４のいずれかに記
    載のデコーダであって，前記ユーザーフェースが前記一
    次のチャネルおよび前記少なくとも一つの二次のチャネ
    ルに，それぞれのマルチパートチャネルの指定子を与
    え，前記指定子が，前記第一のチャネルのグループにあ
    るように，前記一次のチャネルおよび前記少なくとも一
    つの二次のチャネルを識別する第一の部分および前記一
    次のチャネルおよび前記少なくとも一つの二次のチャネ
    ルを他のものから区別する第二の部分を含む，ところの
    デコーダ。
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