JPH11296547A - 階層位置表示装置、階層位置表示方法および階層位置表示プログラムを記録した媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報の階層構造が深くなるにつれて、現在の
階層位置が分からなくなり、操作性が低下してしまうこ
とがあった。 【解決手段】 階層的に構築されたＨＴＭＬスクリプト
をブラウザ１２ｄ４で順次読み込みながら、階層を移動
して所望の情報を画面上に表示する場合において、ＨＴ
ＭＬスクリプトの階層構造を表す階層構造情報を取得し
（ステップＳ２１０）、ブラウザ１２ｄ４の側でページ
更新されたときに新たに読み込まれたＨＴＭＬスクリプ
ト名を取得するとともに（ステップＳ２２５，Ｓ２４
５）、取得した階層構造情報とＨＴＭＬスクリプト名と
に基づいて現在の階層位置を解析し（ステップＳ２３
０，Ｓ２５０，Ｓ３１０）、ナビゲータウィンドウに表
示するようにした（ステップＳ２３５，Ｓ２５５，Ｓ３
２０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、階層位置表示装
置、階層位置表示方法および階層位置表示プログラムを
記録した媒体に関し、特に、階層構造を備えた情報ファ
イルに基づき利用者の操作に対応して階層構造を移動し
ながら情報ファイル中の情報を画面上に表示する階層情
報表示装置に使用して好適な階層位置表示装置、階層位
置表示方法および階層位置表示プログラムを記録した媒
体に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータ上で動作するアプリケーシ
ョン等には、利便性を向上させるため、いわゆる電子マ
ニュアルが備えられている場合がある。この電子マニュ
アルは、アプリケーションの操作方法やトラブルシュー
ティングなど多くのヘルプ情報を網羅しており、各ヘル
プ情報に対して付されたタイトルを入力するなどして所
望のヘルプ情報が表示されるようになっている。このヘ
ルプ情報は大量であるため、全てのヘルプ情報に関する
タイトルを表示して利用者側に選択させるものとすれ
ば、使い勝手が悪くなってしまって得策ではない。従っ
て、ヘルプ情報を予め類型化して相互に関連性のあるヘ
ルプ情報をまとめておき、各々の類型化されたヘルプ情
報に対して中タイトルが付されたり、さらに類型化を重
ねて大タイトルが付されていたりする。

【０００３】すなわち、かかる中タイトルや大タイトル
などをキーワードとしてヘルプ情報を全体として階層的
に構築し、最上位階層のタイトル選択画面から順に利用
者の選択に応じつつ下位階層のタイトル選択画面に進ん
でいき、最下位階層のヘルプ情報に到達することができ
るようになっている。また、最下位階層のヘルプ情報に
到達したものの、所望のヘルプ情報が得られなかった場
合を考慮し、直上のタイトル選択画面に戻ることが可能
であり、利用者は適宜タイトル選択画面を移動しながら
所望のヘルプ情報を探索する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の技術に
おいては、次のような課題があった。

【０００５】ヘルプ情報の階層構造が深くなるにつれ
て、利用者は現在いずれの階層に位置しているのかが分
からなくなってしまうことがある。従って、このような
場合には、一旦、最上位階層のタイトル選択画面まで戻
ってヘルプ情報の探索をやり直すなどしており、操作性
が悪くなってしまうことがあった。

【０００６】本発明は、上記課題にかんがみてなされた
もので、階層構造を備えた情報ファイルに基づき利用者
の操作に対応して階層構造を移動しながら情報ファイル
中の情報を画面上に表示する階層情報表示装置に適用し
て操作性を向上させることが可能な階層位置表示装置、
階層位置表示方法および階層位置表示プログラムを記録
した媒体の提供を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、所定の階層構造を備えた
情報ファイルに基づいて利用者の操作に対応して階層構
造を移動して上記情報ファイル中の情報を画面上に表示
する階層情報表示装置における上記情報ファイルの階層
構造を取得する階層構造情報取得手段と、上記階層構造
の移動情報を取得する階層移動情報取得手段と、同階層
構造情報取得手段にて取得した階層構造と同階層移動情
報取得手段にて取得した移動情報とに基づいて上記階層
情報表示装置における現在の階層位置を表示する現在位
置解析表示手段とを備えた構成としてある。

【０００８】上記のように構成した請求項１にかかる発
明においては、階層情報表示装置は、所定の階層構造を
備えた情報ファイルに基づいて利用者の操作に対応して
階層構造を移動して上記情報ファイル中の情報を画面上
に表示する。一方、この階層情報表示装置に適用される
階層位置表示装置の側では、階層構造情報取得手段が同
階層情報表示装置における情報ファイルの階層構造を取
得するとともに、階層移動情報取得手段が上記階層構造
の移動情報を取得し、現在位置解析表示手段が階層構造
情報取得手段にて取得した階層構造と階層移動情報取得
手段にて取得した移動情報とに基づいて上記階層情報表
示装置における現在の階層位置を表示する。

【０００９】すなわち、階層情報表示装置に表示される
情報の階層を移動すると、これに応じて階層位置表示装
置に表示される現在の階層位置も更新される。むろん、
ここにおける階層情報表示装置と階層位置表示装置とが
外見上別体で構成されるものであってもよいし、一体に
構成されるものであってもよい。例えば、後者において
は、表示画面上で複数の表示窓を表示可能な場合におい
ては、一の表示窓で情報ファイル中の情報を表示し、別
の表示窓で現在の階層位置を表示する場合などが含まれ
る。

【００１０】また、階層構造情報取得手段により取得さ
れる階層構造情報や階層移動情報取得手段により取得さ
れる移動情報については、少なくとも両者から現在の階
層位置を解析することができるものであれば各種の内容
のものを適用することができる。例えば、各々の階層に
おける情報に所定のインデックスを付与するとともに、
これらのインデックスと情報ファイル中の階層とを関連
づけて所定の階層構造情報を保持しておく。そして、階
層構造情報取得手段では同階層構造情報を取得するとと
もに、階層移動情報では移動情報として階層情報表示手
段に表示された情報のインデックスを取得し、現在位置
解析表示手段にて同階層構造情報とインデックスとから
現在の階層位置を解析すればよい。

【００１１】さらに、現在の階層位置を表示する手法に
ついても各種の態様を適用可能であって特に限定される
ことはない。例えば、階層情報表示装置に表示された情
報から最上位階層へと至る経路を表示するようにしても
よい。また、別の一例として、請求項２にかかる発明
は、請求項１に記載の階層位置表示装置において、上記
現在位置解析表示手段は、上記情報ファイル中の所定上
位階層における複数の情報を表示するとともに上記現在
の階層位置の属する情報を指し示すように表示する構成
としてある。

【００１２】上記のように構成した請求項２にかかる発
明においては、現在位置解析表示手段は、情報ファイル
中の所定上位階層における複数の情報を表示しており、
上記階層情報表示装置に表示された情報の属する情報を
指し示すように表示している。むろん、ここにおける所
定上位階層とは、階層情報表示装置に表示された情報が
いずれの上位階層に属するかを示すことができればよ
く、必ずしも最上位階層の情報を意味するわけではな
い。また、ここにおける「指し示す」とは、階層情報表
示装置に表示された情報の属する上位階層を利用者が判
別可能に指し示すことができればよく、所定のポインタ
によるマーキング、点滅表示、フォーカスの反転表示や
回転表示など各種の既知技法を適用することができる。

【００１３】実際に利用者が参照する情報は階層情報表
示装置に表示され、階層位置表示装置は利便性を向上さ
せるためのものであるから、必ずしも階層情報表示装置
の稼働中に階層位置表示装置が稼働している必要はな
い。例えば、上述したように階層情報表示装置と階層位
置表示装置とが一体に構成され、一の表示窓で情報ファ
イル中の情報を表示し、別の表示窓で現在の階層位置を
表示する場合において、これらの表示窓以外の表示窓を
立ち上げて作業する際は同表示窓の表示スペースを確保
したい場合もあり得る。そこで、請求項３にかかる発明
は、請求項１または請求項２に記載の階層位置表示装置
において、上記現在位置解析表示手段は、上記階層情報
表示装置における所定の入力に応じて表示を開始する構
成としてある。

【００１４】上記のように構成した請求項３にかかる発
明においては、利用者が階層情報表示装置の側で所定の
入力を行うと、階層位置表示装置が上述したような表示
を開始する。

【００１５】例えば、階層を移動しながら情報を探索し
ていった結果、いずれの階層に位置しているのかが分か
らない状態となったら、階層位置表示装置による表示を
開始するようにすればよい。

【００１６】階層構造を備えた情報ファイルに基づいて
利用者の操作に対応して階層構造を移動して上記情報フ
ァイル中の情報を画面上に表示する既存の手法として、
インターネット上で所望のＷｅｂサイトにアクセスする
際などに使用されるブラウザを用いた手法を一例に挙げ
ることができる。そこで、かかる場合に使用して好適な
一例として、請求項４にかかる発明は、請求項１〜請求
項３のいずれかに記載の階層位置表示装置において、上
記階層情報表示装置は、利用者の操作に対応して複数の
制御スクリプトをブラウザで読み込みながら上記情報フ
ァイル中の情報を表示し、上記階層構造情報取得手段
は、上記制御スクリプトの名称に関連づけられた上記情
報ファイルの階層構造を取得するとともに、上記階層移
動情報取得手段は、上記ブラウザに読み込まれた制御ス
クリプトの名称を取得し、上記現在位置解析表示手段
は、上記階層構造情報取得手段にて取得された上記情報
ファイルの階層構造と、上記階層移動情報取得手段にて
取得された制御スクリプトの名称とに基づいて上記現在
の階層位置を表示する構成としてある。

【００１７】上記のように構成した請求項４にかかる発
明においては、階層情報表示装置は、ブラウザを備えて
おり、利用者の操作に対応して複数の制御スクリプトを
読み込みながら階層的に情報を表示している。ここで、
階層位置表示装置の側では、階層構造情報取得手段が制
御スクリプトの名称に関連づけられた上記情報ファイル
の階層構造を取得するとともに、階層移動情報取得手段
が階層情報表示装置の側のブラウザで読み込まれた制御
スクリプトの名称を取得し、現在位置解析表示手段は、
階層構造情報取得手段にて取得された上記情報ファイル
の階層構造と、階層移動情報取得手段にて取得された制
御スクリプトの名称とに基づいて現在の階層位置を表示
する。すなわち、上述した例に則して言えば、この制御
スクリプトの名称が情報ファイル中の各階層の情報に対
して付与されたインデックスということができる。

【００１８】より具体的な構成としては、例えば、制御
スクリプトがＨＴＭＬスクリプトで構成される場合、メ
インのＨＴＭＬスクリプトから「タグ」と呼ばれる制御
文に従って他のＨＴＭＬスクリプトがブラウザに読み込
まれるようになっている。ブラウザによっては読み込ん
だ「タグ」に関する情報を外部に出力する機能を有して
いる場合があり、かかる場合には、階層移動情報取得手
段の側でブラウザから出力される「タグ」に関する情報
を入力してブラウザで読み込まれた制御スクリプトの名
称を取得し、この制御スクリプトの名称と、制御スクリ
プトの名称に関連づけられた階層構造とに基づいて現在
の階層位置を解析することができる。また、ブラウザが
このような機能を有していない場合には、階層移動情報
取得手段が一定期間毎にブラウザで読み込まれた制御ス
クリプトの名称を取得するようにし、その都度同様にし
て現在の階層位置を解析することができる。

【００１９】このようにして、階層位置表示装置には、
階層情報表示装置に表示される情報の現在の階層位置が
表示されるが、むろん、これ以外の機能を備えていても
よい。その一例として請求項５にかかる発明は、請求項
１〜請求項４のいずれかに記載の階層位置表示装置にお
いて、上記現在位置解析表示手段は、利用者から入力可
能に上記現在の階層位置を表示し、その入力内容に応じ
て上記階層情報表示装置の表示内容を更新する構成とし
てある。

【００２０】上記のように構成した請求項５にかかる発
明においては、現在位置解析表示手段は、利用者が入力
できる形式で現在の階層位置を表示しており、ここで入
力された内容に応じて階層情報表示装置の表示内容を更
新する。

【００２１】例えば、上述した請求項２にかかる場合、
階層位置表示装置には所定上位階層における複数の情報
が表示されており、利用者がこれらの複数の情報から所
望の情報を選択すると、選択された情報に応じて階層情
報表示装置の表示内容を更新する。より具体的には、ブ
ラウザにて複数のＨＴＭＬスクリプトを読み込みながら
階層位置を移動する場合には、現在位置解析表示手段の
側からブラウザにて読み込むＨＴＭＬスクリプトを指定
すればよいことになる。

【００２２】階層構造を備えた情報ファイル中における
情報を表示する場合において、同情報の現在の階層位置
を表示する手法は、必ずしも実体のある装置に限られる
必要もなく、その一例として、請求項６にかかる発明
は、所定の階層構造を備えた情報ファイルに基づいて利
用者の操作に対応して階層構造を移動して上記情報ファ
イル中の情報を画面上に表示する階層情報表示装置のた
めの階層位置表示方法であって、上記情報ファイルの階
層構造を取得するとともに上記階層構造の移動情報を取
得し、取得した階層構造と移動情報とに基づいて上記階
層情報表示装置における現在の階層位置を表示する構成
としてある。

【００２３】すなわち、必ずしも実体のある装置に限ら
ず、その方法としても有効であることに相違はない。

【００２４】ところで、上述したように階層構造を備え
た情報ファイル中における情報を表示する場合におい
て、同情報の現在の階層位置を表示する階層位置表示装
置は単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込ま
れた状態で利用されることもなるなど、発明の思想とし
ては各種の態様を含むものである。また、ハードウェア
で実現されたり、ソフトウェアで実現されるなど、適
宜、変更可能である。

【００２５】発明の思想の具現化例として情報を表示す
るソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェアを
記録した記録媒体上においても当然に存在し、利用され
るといわざるをえない。

【００２６】その一例として、請求項７にかかる発明
は、所定の階層構造を備えた情報ファイルに基づいて利
用者の操作に対応して階層構造を移動して上記情報ファ
イル中の情報を画面上に表示する階層情報表示装置のた
めの階層位置表示プログラムを記録した媒体であって、
上記情報ファイルの階層構造を取得するとともに上記階
層構造の移動情報を取得し、取得した階層構造と移動情
報とに基づいて上記階層情報表示装置における現在の階
層位置を表示する構成としてある。

【００２７】むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体で
あってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後
開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考え
ることができる。また、一次複製品、二次複製品などの
複製段階については全く問う余地無く同等である。その
他、供給方法として通信回線を利用して行う場合でも本
発明が利用されていることには変わりはないし、半導体
チップに書き込まれたようなものであっても同様であ
る。

【００２８】さらに、一部がソフトウェアであって、一
部がハードウェアで実現されている場合においても発明
の思想において全く異なるものはなく、一部を記録媒体
上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるよう
な形態のものとしてあってもよい。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、階層構造
を備えた情報ファイル中における情報を階層情報表示装
置にて表示する場合において、表示された情報の現在の
階層位置を表示するようにしたため、階層情報表示装置
に表示された情報がいずれの階層位置に属するかを把握
することができ、操作性を向上させることが可能な階層
位置表示装置を提供することができる。

【００３０】また、請求項２にかかる発明によれば、所
定上位階層における複数の情報を表示するとともに、階
層情報表示装置に表示された情報が属する上位階層の情
報を指し示すようにしたため感覚的にわかりやすい。

【００３１】さらに、請求項３にかかる発明によれば、
必要なときに階層位置表示装置による表示を開始できる
ようにしたため効率が良く、特に、階層情報表示装置と
階層位置表示装置とが一体に構成されて一の表示窓で情
報ファイル中の情報を表示しつつ別の表示窓で現在の階
層位置を表示する場合において他の表示窓の表示スペー
スを確保したい場合に好適である。

【００３２】さらに、請求項４にかかる発明によれば、
既存のブラウザを利用するため、容易に階層位置の移動
を検出することができる。

【００３３】さらに、請求項５にかかる発明によれば、
階層位置表示装置の側から階層情報表示装置の側の表示
内容を更新することができるため、さらに利便性が向上
する。

【００３４】さらに、請求項６にかかる発明によれば、
同様にして階層情報表示装置に表示された情報がいずれ
の階層位置に属するかを把握することができ、操作性を
向上させることが可能な階層位置表示方法を提供するこ
とができ、請求項７にかかる発明によれば、階層位置表
示プログラムを記録した媒体を提供することができる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の
実施形態を説明する。

【００３６】図１は、本発明の一実施形態にかかる階層
位置表示装置のハードウェア構成を概略ブロック図によ
り示しており、図２は、同階層位置表示装置が備えるハ
ードディスクに記録された各種プログラムを概略構成図
により示している。

【００３７】図において、階層位置表示装置は、ＰＣ本
体１０と、このＰＣ本体１０に接続された専用のディス
プレイ２０とから構成されている。ＰＣ本体１０は、図
示しないＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭといった電子部品を備
えた主基板１１を備えてプログラムを実行可能であると
ともに、この主基盤１１にて各種のハードウェアの動作
を制御している。具体的には、ＰＣ本体１０は、ＨＤド
ライブ１２やＦＤドライブ１３、あるいは図示しないＣ
Ｄ−ＲＯＭドライブなどの各種ドライブ装置を備え、Ｇ
ＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａ
ｃｅ）を備えたオペレーティングシステム１２ａを介し
てこれらのドライブ装置にアクセス可能であるとともに
ディスプレイボード１４を介してディスプレイ２０の表
示制御を行う。また、ＰＣ本体１０は、モデムボード１
５を備えて公衆回線に接続されており、外部と通信可能
となっている。

【００３８】さらに、ＰＣ本体１０は、プリンタボード
１６を備え、このプリンタボード１６を介してプリンタ
３０を接続可能であり、上記オペレーティングシステム
１２ａ上でアプリケーション１２ｂを実行しつつ、当該
アプリケーション１２ｂから印刷指示を発行すると、プ
リンタドライバ１２ｃを介して所定のデータが作成され
てプリンタ３０から出力される。なお、図２において、
矢印はデータの流れを示している。

【００３９】一般に、プリンタの使用方法やメンテナン
ス方法あるいはトラブルシューティングなどのヘルプ情
報は、プリンタに添付されたマニュアルに記載されてい
るため、必要に応じて適宜マニュアルを参照すればよ
い。しかし、このようなマニュアルの参照作業は煩わし
いことから、近年ではいわゆる電子マニュアルが採用さ
れることが多くなった。この電子マニュアルでは、所定
のリファレンスガイドプログラムを実行して利用者が所
望の項目を入力すると、入力された項目に関連するヘル
プ情報が検索されて表示されるようになっており、マニ
ュアル参照作業の効率を飛躍的に向上させることができ
る。

【００４０】本実施形態におけるプリンタ３０において
も、上記のようなリファレンスガイドプログラム１２ｄ
が記録された記録媒体が添付されており、所定のインス
トール処理によりＰＣ本体１０にインストールされて利
用することができるようになっている。図２を参照すれ
ば、リファレンスガイドプログラム１２ｄは、イメージ
データ群１２ｄ１とスクリプト群１２ｄ２と設定ファイ
ル群１２ｄ３とブラウザ１２ｄ４とからなる。ここにお
いて、ブラウザ１２ｄ４は、周知の通り、インターネッ
ト上のＷｅｂサーバにアクセスして情報を表示するとき
にしばしば使用されことがあり、その機能としては、所
定形式で記述された制御スクリプトを読み込み、この制
御スクリプトの記述内容に従って画面表示を行いつつ、
利用者の操作に対応して別の制御スクリプトを読み込む
などして表示画面をページ更新する。また、この制御ス
クリプトにおいて、画面上に表示するイメージデータを
指定するとともにその位置についても指定することがで
き、ブラウザ１２ｄ４はかかる指定内容に従ってイメー
ジデータを表示する。

【００４１】ところで、ブラウザ１２ｄ４はリファレン
スガイドプログラム１２ｄのインストールによりＰＣ本
体１０にインストールされるが、近年ではインターネッ
トの普及率が高いことから、リファレンスガイドプログ
ラム１２ｄのインストール前にＰＣ本体１０に既にブラ
ウザがインストールされている場合がある。従って、こ
のような場合には、リファレンスガイドプログラム１２
ｄをインストールするにあたり、イメージデータ群１２
ｄ１、スクリプト群１２ｄ２および設定ファイル群１２
ｄ３をインストールし、ブラウザ１２ｄ４についてはＰ
Ｃ本体１０において既存のブラウザを使用するようにし
てもかまわない。

【００４２】ブラウザ１２ｄ４で読み込む制御スクリプ
トとしては、各種の形式のものを適用可能であるが、そ
の代表的な一例としてＨＴＭＬスクリプトを挙げること
ができる。本実施形態においてもＨＴＭＬスクリプトを
採用し、複数のＨＴＭＬスクリプトと、これらのＨＴＭ
Ｌスクリプトの側から適宜実行される関数を定義した関
数定義スクリプトとからなるスクリプト群１２ｄ２と、
各々のＨＴＭＬスクリプトにて指定されてブラウザ１２
ｄ４に表示される複数のイメージデータからなるイメー
ジデータ群１２ｄ１が備えられている。

【００４３】ここにおいて、関数定義スクリプトは、新
しいウィンドウを表示するなど、ＨＴＭＬスクリプトで
は表現できない機能を提供しており、具体的な一例とし
ては「ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ」などがこれに該当する。
すなわち、ＨＴＭＬスクリプトでは表現できない関数を
オブジェクト化し、ブラウザ１２ｄ４の側でＨＴＭＬス
クリプトとオブジェクト化された関数定義スクリプトを
リンクしていることになる。なお、本実施形態において
は、スクリプト形式のオブジェクトをリンクしている
が、少なくともブラウザ１２ｄ４でリンクすることがで
きるオブジェクトであれば適宜変更可能であり、例えば
「Ｊａｖａ」などのコンパイルされたオブジェクトを使
用してもよい。

【００４４】ブラウザ１２ｄ４を起動すると、スクリプ
ト群１２ｄ２における第一のＨＴＭＬスクリプト（ｍｅ
ｎｕ．ｈｔｍｌ）が読み込まれて図３などに示すトップ
ページがブラウザ１２ｄ４により画面表示される。

【００４５】同図において、表示画面には上から順に、
「印刷してみよう」、「プリンタのお手入れ」、「プリ
ンタを知ろう」、「困ったときには」、「サポート／サ
ービス」の五項目が表示され、各項目の左側に描かれて
いる矩形部分にはイメージデータが表示されている。こ
こにおいて、利用者は、所望の項目をクリック操作によ
り選択入力可能であり、実際の選択入力が行われると、
上記第一のＨＴＭＬスクリプトの記述内容に従って、第
二のＨＴＭＬスクリプト（ｐｒｉｎｔ．ｈｔｍｌ〜ｓｕ
ｐｐｏｒｔ．ｈｔｍｌ）がブラウザ１２ｄ４に読み込ま
れて画面のページ更新が行われる。

【００４６】例えば、図４は、上述したトップページに
おいて、「困ったときには」を選択した場合のブラウザ
１２ｄ４の表示画面を示しており、ブラウザ１２ｄ４が
第二のＨＴＭＬスクリプト（ｔｒｏｕｂｕｌｅ．ｈｔｍ
ｌ）を読み込むことにより表示される。同図からも分か
るように、ブラウザ１２ｄ４の表示画面には、「プリン
タが動かない」〜「その他」からなる六項目のタイトル
が表示される。ここで表示される各々のタイトルについ
ても、クリック操作により選択入力可能となっており、
所望のタイトルを選択入力すると、さらに第三のＨＴＭ
Ｌスクリプト（ｔｒｏｕｂｌｅ１．ｈｔｍｌ〜ｔｒｏｕ
ｂｕｌｅ６．ｈｔｍｌ）がブラウザ１２ｄ４に読み込ま
れて表示画面がページ更新される。

【００４７】すなわち、図５を参照すれば、第一のＨＴ
ＭＬスクリプト（ｍｅｎｕ．ｈｔｍｌ）から第二のＨＴ
ＭＬスクリプト（ｐｒｉｎｔ．ｈｔｍｌ〜ｓｕｐｐｏｒ
ｔ．ｈｔｍｌ）、さらに第三のＨＴＭＬスクリプト（ｔ
ｒｏｕｂｌｅ１．ｈｔｍｌ〜ｔｒｏｕｂｕｌｅ６．ｈｔ
ｍｌ等）へと至るように、かかるＨＴＭＬスクリプトは
階層的に関連づけられており、全体として一つの情報フ
ァイルを構築しているものとみなすことができる。な
お、図示していないが、本実施形態においては第三のＨ
ＴＭＬスクリプトの配下にも、さらに階層的に関連づけ
られたＨＴＭＬスクリプトが存在する。

【００４８】従って、ブラウザ１２ｄ４により複数のＨ
ＴＭＬスクリプトで構成される情報ファイルの階層を移
動しつつ情報を表示しており、かかるソフトウェアと、
このソフトウェアを実行するハードウェアとが全体とし
て階層情報表示装置を構成する。

【００４９】ところで、図４に示すブラウザ１２ｄ４の
表示画面の最下方には、ナビゲータ起動ボタンが表示さ
れている。このナビゲータ起動ボタンもＨＴＭＬスクリ
プトによる記述で表示され、同様にしてクリック操作で
押し下げることができるようになっている。ここで、ナ
ビゲータ起動ボタンを押し下げると、図６のフローチャ
ートに従って処理が実行される。同図において、ステッ
プＳ１１０ではブラウザ１２ｄ４は、ブラウザ１２ｄ４
のウィンドウとは異なるナビゲータウィンドウを表示す
る。すなわち、ブラウザ１２ｄ４で読み込まれるＨＴＭ
Ｌスクリプトには、関数定義スクリプトで定義されたナ
ビゲータ起動用関数が埋め込まれており、ナビゲータ起
動ボタンが押し下げられたら、このナビゲータ起動用関
数が呼び出されてナビゲータウィンドウが表示される。

【００５０】また、関数定義スクリプトには、使用する
ブラウザに関する情報を保持するオブジェクトが含まれ
ており、ステップＳ１２０では、この情報を参照してブ
ラウザ１２ｄ４の名称を取得する。そして、取得したブ
ラウザ１２ｄ４の名称からブラウザ１２ｄ４が第一のブ
ラウザであるか、または第二のブラウザであるかを判定
する。ここに、第一のブラウザとは、読み込むＨＴＭＬ
スクリプト名（またはＵＲＬ）を外部に出力可能なブラ
ウザを意味し、第二のブラウザとは、読み込むＨＴＭＬ
スクリプト名を外部に出力不能なブラウザを意味する。

【００５１】そして、ステップＳ１２０でブラウザ１２
ｄ４が第一のブラウザと判定された場合は、そのまま終
了するが、第二のブラウザと判断された場合は、ステッ
プＳ１３０で所定のフラグがセットされる。このフラグ
がセットされると、ブラウザ１２ｄ４はページ更新する
毎に、更新後のＨＴＭＬスクリプト名を出力するように
なり、ここで出力されたＨＴＭＬスクリプト名は、後述
するようにしてナビゲータウィンドウの側で利用され
る。

【００５２】一方、ステップＳ１１０でナビゲータウィ
ンドウが表示されると、同ナビゲータウィンドウは、所
定のＨＴＭＬスクリプトを読み込んで図７のフローチャ
ートに従って処理を実行する。同図において、ステップ
Ｓ２０５で関数定義スクリプトにて定義されたナビゲー
タウィンドウ用関数を読み込んだ後、ステップＳ２１０
で階層構造情報等の設定ファイル群１２ｄ３を読み込
む。ここに、階層構造情報とは、ブラウザ１２ｄ４の側
で読み込むＨＴＭＬスクリプトの階層構造を定義した所
定形式のデータであり、具体的には図５に示す通りであ
る。また、設定ファイル群１２ｄ３には、この階層構造
情報のほかにナビゲータウィンドウに関する各種の設定
情報等が含まれており、この設定情報に基づいてステッ
プＳ２１５でナビゲータウィンドウは、トップページに
表示される五項目を表示する。むろん、この設定情報を
変更すれば、ナビゲータウィンドウに表示される項目を
変更することが可能である。

【００５３】この後、ステップＳ２２０では、上記のよ
うにして判定されるブラウザ１２ｄ４の種別に応じて処
理内容を分岐する。

【００５４】まず、ブラウザ１２ｄ４が第一のブラウザ
と判定された場合は、ステップＳ２２５でＵＲＬ監視関
数を起動し、ナビゲータウィンドウの側からブラウザ１
２ｄ４で読み込まれているＨＴＭＬスクリプト名を取得
する。そして、ステップＳ２３０では、上記のように読
み込まれた階層構造情報と、取得したＨＴＭＬスクリプ
ト名とに基づいて現在の階層位置を解析する。

【００５５】具体的には、同ＨＴＭＬスクリプトが、ス
テップＳ２１５で表示される五項目のうち、いずれの項
目の配下に属するかを検出する。 例えば、ブラウザ１
２ｄ４で「プリンタが動かない」を表示している場合、
図５を参照すれば、ブラウザ１２ｄ４は、「ｔｒｏｕｂ
ｌｅ１．ｈｔｍｌ」を読み込んだことになり、ＵＲＬ監
視関数もこのＨＴＭＬスクリプト名を取得することにな
る。すると、このＨＴＭＬスクリプトは、「ｔｒｏｕｂ
ｌｅ．ｈｔｍｌ」の配下、すなわち「困ったときには」
の配下に属することが分かる。このように、本実施形態
においては、ブラウザ１２ｄ４で読み込まれるＨＴＭＬ
スクリプト名が、階層の移動を間接的に示していること
になる。

【００５６】ＵＲＬ監視関数にて取得したＨＴＭＬスク
リプト名が属する項目を検出したら、ステップＳ２３５
において、図８に示すように該当する項目の左側に所定
のポインタ（「→」）を表示する。そして、次のステッ
プＳ２４０でタイマ処理を実行してある一定時間だけ計
時したら、再びステップＳ２２５にループバックし、同
様の処理を繰り返す。

【００５７】すなわち、一定時間毎にＵＲＬ監視関数を
起動してブラウザ１２ｄ４に読み込まれているＨＴＭＬ
スクリプト名を取得し、このＨＴＭＬスクリプト名に基
づいて該当する項目にポインタを表示することになる。
すると、ポインタの表示は、ブラウザ１２ｄ４のページ
更新に追従して行われることになるが、ステップＳ２４
０におけるタイマ処理の計時時間を可変設定できるよう
にすれば、その追従性能を変化させることができる。

【００５８】一方、ステップＳ２２０で第二のブラウザ
と判定された場合は、ステップＳ２４５でブラウザ１２
ｄ４に現在読み込んでいるＨＴＭＬスクリプトを再読込
させる。上述したように、ブラウザ１２ｄ４は、第二の
ブラウザと判定された場合、ＨＴＭＬスクリプトを読み
込む毎にそのＨＴＭＬスクリプト名を出力するようにな
っている。従って、ブラウザ１２ｄ４にＨＴＭＬスクリ
プトを再読込させると、そのＨＴＭＬスクリプト名が出
力されるので、同ＨＴＭＬスクリプト名を取得し、ステ
ップＳ２５０およびステップＳ２５５で上述したように
して階層位置を解析してポインタを表示する。

【００５９】また、ブラウザ１２ｄ４の側でページが更
新される毎に、同様にしてＨＴＭＬスクリプト名が出力
されるので、ナビゲータウィンドウの側では、その都
度、図９に示すフローチャートに従って処理を実行す
る。すなわち、ステップＳ３１０およびステップＳ３２
０において、それぞれステップＳ２５０およびステップ
Ｓ２５５と同様の処理を実行して階層位置の解析とポイ
ンタの表示を行う。

【００６０】ところで、階層を掘り下げていってある項
目の配下のヘルプ情報を参照した後、別の項目の配下の
ヘルプ情報を参照する場合、ブラウザ１２ｄ４の側の入
力のみで同ヘルプ情報を参照するするものとすると、入
力が煩わしくなってしまうことがある。

【００６１】そこで、本実施形態においては、ナビゲー
タウィンドウに表示された各項目についてもクリック操
作により選択入力可能となっており、この選択入力に応
じてブラウザ１２ｄ４の表示内容を更新できるようにな
っている。具体的には、ナビゲータウィンドウに表示さ
れた各項目がクリック操作により選択すると、ナビゲー
タウィンドウの側から選択された項目に応じたＨＴＭＬ
スクリプト名がブラウザ１２ｄ４に渡される。すると、
ブラウザ１２ｄ４は、渡されたＨＴＭＬスクリプト名の
ＨＴＭＬスクリプトを読み込んでページ更新する。

【００６２】このように、ナビゲータウィンドウの側か
らページ更新が指示されたとしても、ブラウザ１２ｄ４
のページ更新がなされたことに変わりはないから、ナビ
ゲータウィンドウにおけるポインタの表示も変更される
ことになる。例えば、図８に示す状態において、ナビゲ
ータウィンドウの側で「プリンタのお手入れ」の項目を
クリック操作すると、図１０に示すようにブラウザ１２
ｄ４の表示内容が「プリンタのお手入れ」にページ更新
され、このページ更新に伴ってナビゲータウィンドウの
側のポインタの位置も移動する。

【００６３】次に、上記のように構成した本実施形態の
動作について説明する。

【００６４】ブラウザ１２ｄ４を起動すると、第一のＨ
ＴＭＬスクリプト（ｍｅｎｕ．ｈｔｍｌ）が読み込まれ
て図３などに示すトップページが表示される。ここで、
利用者がトップページに表示された所望の項目をクリッ
ク操作により選択すると、第二のＨＴＭＬスクリプト
（ｐｒｉｎｔ．ｈｔｍｌ〜ｓｕｐｐｏｒｔ．ｈｔｍｌ）
が読み込まれてページ更新され、さらに、同様にして所
望の項目を選択すると、第三のＨＴＭＬスクリプト（ｔ
ｒｏｕｂｌｅ１．ｈｔｍｌ〜ｔｒｏｕｂｕｌｅ６．ｈｔ
ｍｌ等）が読み込まれてページ更新される。このように
して、利用者はブラウザ１２ｄ４に表示される項目を選
択しつつ階層を掘り下げていって、所望のヘルプ情報を
参照する。

【００６５】階層を掘り下げていった結果、いずれの階
層に位置しているか分からなくなったら、画面の下方に
表示されているナビゲータ起動ボタンをクリック操作に
より押し下げる。すると、ブラウザ１２ｄ４は、新しい
ナビゲータウィンドウを表示するとともに、ブラウザ１
２ｄ４の種別を判定し、その結果ブラウザ１２ｄ４が第
二のブラウザであれば、所定のフラグをセットする（ス
テップＳ１１０〜Ｓ１３０）。

【００６６】以降、ブラウザ１２ｄ４の種別によって処
理手順が異なるため、それぞれ個別に説明する。

【００６７】図１１は、ブラウザ１２ｄ４が第一のブラ
ウザと判定された場合のブラウザ１２ｄ４の側と、ナビ
ゲータウィンドウの側の動作タイミングを示すタイミン
グチャートである。

【００６８】同図において、ナビゲータ起動ボタンが押
し下げられると、上述したようにナビゲータウィンドウ
が表示され、このナビゲータウィンドウは、ナビゲータ
用の定義関数を読み込んだり、設定ファイルを読み込ん
だり、図８に示すような項目を表示するなどの初期設定
を行う（ステップＳ２０５〜Ｓ２１５）。

【００６９】その後、ＵＲＬ監視関数を起動してブラウ
ザ１２ｄ４で読み込まれているＨＴＭＬファイル名を取
得するとともに（ステップＳ２２５）、取得したＨＴＭ
Ｌファイル名と図５に示すようなＨＴＭＬファイル名に
よる階層構造情報とに基づいて現在の階層位置を解析し
（ステップＳ２３０）、該当する上位の項目の左側にポ
インタを表示する（ステップＳ２３５）。そして、所定
のタイマ処理（ステップＳ２４０）を経て再びＵＲＬ監
視関数を起動し、同様の処理を繰り返す。すると、例え
ば図１１に示すように、ブラウザ１２ｄ４の側でページ
が更新されると、ページ更新後に起動されたＵＲＬ監視
関数によりブラウザ１２ｄ４で新たに読み込まれたＨＴ
ＭＬファイル名が取得され、必要に応じてポインタが移
動される。

【００７０】また、ナビゲータウィンドウに表示された
項目がクリック操作により選択されると、ナビゲータウ
ィンドウは、選択された項目に対応するＨＴＭＬスクリ
プト名をブラウザ１２ｄ４に渡し、ブラウザ１２ｄ４
は、このＨＴＭＬスクリプト名に従ってＨＴＭＬスクリ
プトを読み込んでページ更新する。すると、この後にナ
ビゲータウィンドウの側で起動されるＵＲＬ監視関数に
より、同様にしてＨＴＭＬファイル名が取得され、必要
に応じてポインタが移動される。

【００７１】一方、図１２は、ブラウザ１２ｄ４が第二
のブラウザと判定された場合のブラウザ１２ｄ４の側
と、ナビゲータウィンドウの側の動作タイミングを示す
タイミングチャートである。

【００７２】同図において、ナビゲータ起動ボタンが押
し下げられると、ナビゲータウィンドウが表示されて初
期設定を行うことは、上述した第一のブラウザの場合と
相違はない。この初期設定が終了すると、ナビゲータウ
ィンドウは、ブラウザ１２ｄ４に現在読み込んでいるＨ
ＴＭＬスクリプトを再読込させる。ブラウザ１２ｄ４
は、上記のようにしてフラグがセットされると、ＨＴＭ
Ｌスクリプトを読み込む毎にそのＨＴＭＬスクリプト名
を出力するようになっているため、ここでＨＴＭＬスク
リプト名が出力される（ステップＳ２４５）。

【００７３】ナビゲータウィンドウは、ブラウザ１２ｄ
４から出力されたＨＴＭＬスクリプト名を受け取った
ら、階層位置を解析し（ステップＳ２５０）、該当する
上位の項目の左側にポインタを表示する（ステップＳ２
５５）。この後、例えば図１２に示すように、ブラウザ
１２ｄ４の側でページが更新されると、同様にしてブラ
ウザ１２ｄ４からは、新たに読み込んだＨＴＭＬスクリ
プト名が出力される。すると、ナビゲータウィンドウは
そのＨＴＭＬスクリプト名を受け取って同様にして階層
位置を解析し、該当する上位の項目の左側にポインタを
表示する（ステップＳ３１０，Ｓ３２０）。また、ナビ
ゲータウィンドウに表示された項目がクリック操作によ
り選択された場合も同様にして処理されることは言うま
でもない。

【００７４】このように、階層的に構築されたＨＴＭＬ
スクリプトをブラウザ１２ｄ４で順次読み込みながら、
階層を移動して所望の情報を画面上に表示する場合にお
いて、ＨＴＭＬスクリプトの階層構造を表す階層構造情
報を取得し（ステップＳ２１０）、ブラウザ１２ｄ４の
側でページ更新されたときに新たに読み込まれたＨＴＭ
Ｌスクリプト名を取得するとともに（ステップＳ２２
５，Ｓ２４５）、取得した階層構造情報とＨＴＭＬスク
リプト名とに基づいて現在の階層位置を解析し（ステッ
プＳ２３０，Ｓ２５０，Ｓ３１０）、ナビゲータウィン
ドウに表示するようにしたため（ステップＳ２３５，Ｓ
２５５，Ｓ３２０）、ブラウザ１２ｄ４に表示された情
報がいずれの階層位置に属するかを把握することがで
き、操作性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる階層位置表示装置
のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

【図２】同階層位置表示装置を構成するＰＣ本体のハー
ドディスクに記録された各種プログラムを示す概略構成
図である。

【図３】リファレンスガイドプログラムにより表示され
るトップページの一例を示すブラウザの表示画面であ
る。

【図４】同トップページにおいて所望の項目を選択した
場合の一例を示すブラウザの表示画面である。

【図５】トップページからの各項目および各ＨＴＭＬス
クリプトの階層構造を示す樹形図である。

【図６】ブラウザの表示画面上でナビゲータ起動ボタン
を押し下げたときのブラウザ側での処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【図７】ナビゲータウィンドウが起動されてからの処理
手順を示すフローチャートである。

【図８】ナビゲータウィンドウが表示されたときの画面
出力の一例を示す図である。

【図９】ブラウザの側からＵＲＬが入力されたときにナ
ビゲータウィンドウ側で実行されるサブルーチンのフロ
ーチャートである。

【図１０】ナビゲータウィンドウの側で項目を変更した
ときにブラウザの表示内容がページ更新される様子を示
す画面出力の一例である。

【図１１】使用するブラウザが第一のブラウザである場
合の当該ブラウザとナビゲータウィンドウの動作タイミ
ングを示すタイミングチャートである。

【図１２】使用するブラウザが第二のブラウザである場
合の当該ブラウザとナビゲータウィンドウの動作タイミ
ングを示すタイミングチャートである。

【符号の説明】

１０…ＰＣ本体 １１…主基板 １２…ＨＤドライブ １２ａ…オペレーティングシステム １２ｂ…アプリケーション １２ｃ…プリンタドライバ １２ｄ…リファレンスガイドプログラム １２ｄ１…イメージデータ群 １２ｄ２…スクリプト群 １２ｄ３…設定ファイル群 １２ｄ４…ブラウザ １３…ＦＤドライブ １４…ディスプレイボード １５…モデムボード １６…プリンタボード ２０…ディスプレイ ３０…プリンタ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の階層構造を備えた情報ファイルに
   基づいて利用者の操作に対応して階層構造を移動して上
   記情報ファイル中の情報を画面上に表示する階層情報表
   示装置における上記情報ファイルの階層構造を取得する
   階層構造情報取得手段と、 上記階層構造の移動情報を取得する階層移動情報取得手
   段と、 上記階層構造情報取得手段にて取得した階層構造と上記
   階層移動情報取得手段にて取得した移動情報とに基づい
   て上記階層情報表示装置における現在の階層位置を表示
   する現在位置解析表示手段とを具備する階層位置表示装
   置。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の階層位置表示装置
   において、上記現在位置解析表示手段は、上記情報ファ
   イル中の所定上位階層における複数の情報を表示すると
   ともに上記現在の階層位置の属する情報を指し示すよう
   に表示することを特徴とする階層位置表示装置。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２に記載の階
   層位置表示装置において、上記現在位置解析表示手段
   は、上記階層情報表示装置における所定の入力に応じて
   表示を開始することを特徴とする階層位置表示装置。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３のいずれかに記
   載の階層位置表示装置において、上記階層情報表示装置
   は、利用者の操作に対応して複数の制御スクリプトをブ
   ラウザで読み込みながら上記情報ファイル中の情報を表
   示し、 上記階層構造情報取得手段は、上記制御スクリプトの名
   称に関連づけられた上記情報ファイルの階層構造を取得
   するとともに、 上記階層移動情報取得手段は、上記ブラウザに読み込ま
   れた制御スクリプトの名称を取得し、 上記現在位置解析表示手段は、上記階層構造情報取得手
   段にて取得された上記情報ファイルの階層構造と、上記
   階層移動情報取得手段にて取得された制御スクリプトの
   名称とに基づいて上記現在の階層位置を表示することを
   特徴とする階層位置表示装置。
5. 【請求項５】 上記請求項１〜請求項４のいずれかに記
   載の階層位置表示装置において、上記現在位置解析表示
   手段は、利用者から入力可能に上記現在の階層位置を表
   示し、その入力内容に応じて上記階層情報表示装置の表
   示内容を更新することを特徴とする階層位置表示装置。
6. 【請求項６】 所定の階層構造を備えた情報ファイルに
   基づいて利用者の操作に対応して階層構造を移動して上
   記情報ファイル中の情報を画面上に表示する階層情報表
   示装置のための階層位置表示方法であって、 上記情報ファイルの階層構造を取得するとともに上記階
   層構造の移動情報を取得し、 取得した階層構造と移動情報とに基づいて上記階層情報
   表示装置における現在の階層位置を表示することを特徴
   とする階層位置表示方法。
7. 【請求項７】 所定の階層構造を備えた情報ファイルに
   基づいて利用者の操作に対応して階層構造を移動して上
   記情報ファイル中の情報を画面上に表示する階層情報表
   示装置のための階層位置表示プログラムを記録した媒体
   であって、 上記情報ファイルの階層構造を取得するとともに上記階
   層構造の移動情報を取得し、 取得した階層構造と移動情報とに基づいて上記階層情報
   表示装置における現在の階層位置を表示することを特徴
   とする階層位置表示プログラムを記録した媒体。