JPH11290288A - 磁気共鳴診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】イメージングＲＦパルスのパワーの調整時間を
大幅に短縮でき、安定した高精度のＲＦパワー調整を自
動的に行い、高品質のＭＲ画像を得る。 【解決手段】被検体のスライス面の原子核スピンを励起
用およびリフォーカス用のＲＦパルスで励起およびリフ
ォーカスする。このときスライス方向の傾斜磁場パルス
を印加する。これらのＲＦパルスは共に、スピンの励起
角度を空間的に傾斜させるパワー条件を有する傾斜プロ
ファイルＲＦパルスである。この一連のＲＦパルスの印
加に伴う磁気的励起に拠るＭＲ信号を収集する手段と、
ＭＲ信号をスライス方向に分解して当該ＭＲ信号が最大
になるスライス位置に対応した励起角度を算出する手段
と、この励起角度に基づきＭＲ信号が最大になるよう
に、その後に印加するイメージング用ＲＦパルスの強度
可変用の要素（例えば送信器のアッテネータの減衰率）
を自動的に制御する手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被検体の原子核ス
ピンを磁気共鳴させて得たＭＲ信号に基づきＭＲ画像や
ＭＲスペクトルを得る磁気共鳴診断装置に係り、とく
に、磁気共鳴現象を起こさせるＲＦ（高周波）信号の強
度（ＲＦパワー）を診断毎に調整する自動パワー制御
（Auto Power Control:APC）の機能の改善に関する。

【０００２】

【従来の技術】磁気共鳴現象を利用した診断装置は、静
磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをそのラーモア
周波数のＲＦ（高周波）パルスで磁気的に励起し、この
励起に伴って発生するＭＲ信号からＭＲ画像やＭＲスペ
クトルを得る装置である。

【０００３】静磁場によって熱平衡状態にある原子核ス
ピンにＲＦパルスを印加すると、原子核スピンはある角
度だけ傾く。この角度は「フリップ角」と呼ばれ、画質
を左右する重要なパラメータである。このフリップ角は
ＲＦパルスを印加するＲＦコイルの負荷条件によって変
動する。このため、被検体が変わったり、或いは同一被
検体であってもＲＦコイルと被検体の位置関係が変わっ
た場合、フリップ角を適正値に設定するためのＲＦパル
スのパワー調整が必要になる。この調整作業は、磁気共
鳴イメージングの画像作成用のデータ収集のためのスキ
ャン（以下、本スキャンという）に先立って行う必要が
ある。

【０００４】このパワー調整は自動パワー制御（ＡＰ
Ｃ）として知られており、すでに幾つかの手法が知られ
ている。この１つに、特開平６１−１９１９４９号記載
の手法がある。この技術は、ＲＦパワーを順次変化させ
て関心領域のＭＲ信号を繰り返し収集し、その信号値が
最大になる条件を求め、その最大条件のときのＲＦパワ
ー強度で本スキャンを実行させるもので、スライス位置
を一定にした最も一般的な方法である。また別の手法
は、例えば特開平５−２３３１７号で提案されている、
上述の収集をマルチスライス化したものである。いずれ
の手法においても、ＲＦパワーの強度を変化させるに
は、例えばアッテネータを採用してその減衰率を変化さ
せたり、シーケンサが指令して送信機からＲＦコイルに
出力するＲＦパルス波形そのものを変化させることで行
われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た公報記載の自動パワー制御法は、パワー調整に必要な
時間（パワー調整時間）の短縮化の点で物足りないとい
う現状にあった。

【０００６】例えば上述した特開昭６１−１９１９４９
号記載の自動パワー制御法によれば、あるＲＦパワー強
度でＭＲ信号を収集した後、次のＲＦパワー強度に設定
して収集するには、一度励起された面内スピンが縦緩和
に関して十分に回復するまで待たなければならない。こ
のため、信号収集サイクルを大幅に短縮して高速化を図
ることは難しく、通常、１秒またはそれ以上の待ち時間
を置いて測定がなされる。カーブフィッティング法など
を用いることで測定点を減らすことはできるが、その場
合でも、自動パワー制御全体では数秒から十数秒のパワ
ー調整時間が必要であった。

【０００７】また、上述した後者の特開平５−２３３１
７号記載の手法の場合、マルチスライス化するから、上
述した縦緩和の回復待ちの時間が不要になり、ある程
度、例えば３００ｍｓｅｃ程度（この場合でも、スライ
ス毎のプロトン密度補正の時間を含めると６００ｍｓｅ
ｃ程度）まで時間短縮可能ではあるが、それでも１０回
程度の繰り返し収集により、まだ相当に長い時間が必要
であった。

【０００８】このようにパワー調整時間が長いと、被検
者が動いていたり、また診断部位が動いている場合、Ｍ
Ｒ信号の収集位置がパワー調整中に移動することにな
り、安定した高精度のＲＦパワーの調整ができないとい
う重大な不都合がある。この調整が適切でない場合、フ
リップ角が所望の値にならないことから、結局、ＭＲ画
像の品質劣化を余儀なくされる。

【０００９】一方、磁気共鳴診断においても、寝台移
動、すなわち被検体の移動を伴う撮像やインターベンシ
ョナル撮影など、被検体とＲＦコイルの位置関係を変化
させながら連続的にスキャンする撮像が今後の潮流にな
りつつある。この種の撮像にとっては、ＲＦパルスのパ
ワーもその都度、撮像部位の変更に合わせて行う必要が
出てくる。このため、パワー調整時間が長いと、撮像に
要する全体の時間もそれだけ長くなってしまい、良好な
患者スループットを得ることはできない。

【００１０】本発明は、上述した従来の自動パワー制御
法が抱える未解決の問題を改善するためになされたもの
で、ＲＦパルスのパワーの調整時間を従来よりも大幅に
短縮でき、これにより、安定した高精度のＲＦパワー調
整を自動的に行い、強いては、高品質のＭＲ画像を得る
とともに、被検体とＲＦコイルの位置関係を変化させな
がら連続的にスキャンする撮像にも容易に適用できるＲ
Ｆパルスの自動パワー制御法を提供することを、その目
的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成させるた
め、本願の第１の発明に係る磁気共鳴診断装置によれ
ば、被検体の特定スライス面の原子核スピンを、この原
子核スピンの励起角度が空間的に不均一になるパワー条
件を有するＲＦパルスを少なくとも用いて磁気的に励起
することにより当該励起に伴うＭＲ信号を収集する信号
収集手段と、前記ＭＲ信号をスライス方向に分解して当
該ＭＲ信号が最大になるスライス位置に対応した前記励
起角度を算出する励起角算出手段と、この励起角度に基
づき前記ＭＲ信号が最大になるようにイメージング用Ｒ
Ｆパルスの強度可変用の要素を自動的に制御する制御手
段とを備えたことを特徴とする。

【００１２】例えば、前記信号収集手段は、シングルエ
コーのスピンエコー法によるパルスシーケンスを実行す
る実行手段を有し、このパルスシーケンスの励起用ＲＦ
パルスおよびリフォーカス用ＲＦパルスを共に前記励起
角度が空間的に不均一になるパワー条件を有するＲＦパ
ルスで構成される。また別の態様によれば、前記信号収
集手段は、シングルエコーのフィールドエコー法による
パルスシーケンスを実行する実行手段を有し、このパル
スシーケンスの励起用ＲＦパルスを前記励起角度が空間
的に不均一になるパワー条件を有するＲＦパルスで構成
される。さらに前記制御手段は、前記励起角度と前記ス
ライス面の基準スライス位置における原子核スピンの励
起角度との比を演算する手段と、前記イメージング用Ｒ
Ｆパルスの強度可変のファクタを前記比に応じて制御す
る手段とを備えてもよい。

【００１３】また、本願の第２の発明に係る磁気共鳴診
断装置によれば、被検体の特定スライス面の原子核スピ
ンを、この原子核スピンの励起角度が空間的に均一にな
るパワー条件を有する第１のＲＦパルスを用いて磁気的
に励起することにより当該励起に伴う第１のＭＲ信号を
収集する第１の信号収集手段と、この第１のＭＲ信号を
スライス方向に分解して第１のデータを得る第１の信号
処理手段と、前記特定スライス面の原子核スピンを、こ
の原子核スピンの励起角度が空間的に異なる不均一なパ
ワー条件を有する第２のＲＦパルスを用いて磁気的に励
起することにより当該励起に伴う第２のＭＲ信号を収集
する第２の信号収集手段と、この第２のＭＲ信号をスラ
イス方向に分解して第２のデータを得る第２の信号処理
手段と、前記第１のデータを前記第２のデータで補正す
る補正手段と、この補正データに基づいてＭＲ信号が最
大になるようにイメージング用ＲＦパルスの強度可変用
の要素を自動的に制御する制御手段とを備えたことを特
徴とする。

【００１４】好適な１つの態様として、前記第１および
第２の信号収集手段は、共通の２エコーのスピンエコー
法によるパルスシーケンスを実行する中で信号収集する
手段であって、前記第１の信号収集手段は励起用ＲＦパ
ルスおよび最初のリフォーカス用ＲＦパルスに拠るエコ
ー信号を前記第１のＭＲ信号として収集する手段であ
り、かつ、前記第２の信号収集手段は２番目のリフォー
カス用ＲＦパルスに拠るエコー信号を前記第２のＭＲ信
号として収集する手段であり、前記励起用ＲＦパルスお
よび最初のリフォーカス用ＲＦパルスを前記第１のＲＦ
パルスで構成し、かつ、前記２番目のリフォーカス用Ｒ
Ｆパルスを前記第２のＲＦパルスで構成したものを挙げ
ることができる。

【００１５】また別の態様によれば、前記第１および第
２の信号収集手段は共に、前記各ＲＦパルスの印加と並
行してスライス方向傾斜磁場を印加する手段であって、
この第２の信号収集手段は前記２番目のリフォーカス用
ＲＦパルスを印加するときの前記スライス方向傾斜磁場
に疑似エコーを除去するための磁場パルスを重畳する手
段である。

【００１６】さらに、本願の第３の発明に係る磁気共鳴
診断装置は、被検体の特定スライス面の原子核スピン
を、この原子核スピンの励起角度が所望範囲で空間的に
不均一になるパワー条件を有するＲＦパルスを少なくと
も用いて磁気的に励起することにより当該励起に伴うＭ
Ｒ信号を収集する信号収集手段と、前記ＭＲ信号をスラ
イス方向に分解して当該ＭＲ信号が最大になるスライス
位置に対応した前記励起角度を算出する励起角算出手段
と、前記信号収集手段と励起角算出手段の動作を前記励
起角度の所望範囲を狭めながら複数回実行させて最終回
で求められた当該励起角度に基づき前記ＭＲ信号が最大
になるようにイメージング用ＲＦパルスの強度可変用の
要素を自動的に制御する制御手段とを備えたことを特徴
とする。

【００１７】さらにまた、本願の第４の発明に係る磁気
共鳴診断装置は、被検体の所望イメージング領域をパル
スシーケンスにしたがってスキャンするスキャン手段
と、このスキャンに先だって、前記パルスシーケンスの
一部として印加するＲＦパルスのパワーを前記イメージ
ング領域とは異なる別領域からＭＲ信号を収集して自動
的に制御する自動パワー制御手段とを備える。

【００１８】この第４の発明の構成において、好適に
は、前記自動パワー制御手段は、前記被検体の前記別領
域としてスライス面の原子核スピンを、この原子核スピ
ンの励起角度が空間的に不均一になるパワー条件を有す
るＲＦパルスを少なくとも用いて磁気的に励起すること
により当該励起に伴うＭＲ信号を収集する信号収集手段
と、前記ＭＲ信号をスライス方向に分解して当該ＭＲ信
号が最大になるスライス位置に対応した前記励起角度を
算出する励起角算出手段と、この励起角度に基づき前記
ＭＲ信号が最大になるように制御情報を算出する制御情
報算出手段と、この制御情報により前記パルスシーケン
スのＲＦパルスの強度可変用の要素を自動的に制御する
制御手段とを備える。また、前記イメージング領域のＲ
Ｆパワー強度と前記別領域のＲＦパワー強度との比に応
じて前記制御情報を補正する補正手段を付加的に備えて
もよい。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係る磁
気共鳴診断装置としてのＭＲＩ（磁気共鳴イメージン
グ）装置を図面に基づき説明する。

【００２０】第１の実施形態 第１の実施形態に係るＭＲＩ装置を図１〜図６に基づき
説明する。

【００２１】このＭＲＩ装置の概略構成を図１に示す。
このＭＲＩ装置は、被検体Ｐを載せる寝台部と、静磁場
を発生させる静磁場発生部と、静磁場に位置情報を付加
するための傾斜磁場発生部と、高周波信号を送受信する
送受信部と、システム全体のコントロール及び画像再構
成を担う制御・演算部と、被検体Ｐの心電信号を計測す
る心電計測部とを備えている。

【００２２】静磁場発生部は、例えば超電導方式の磁石
１と、この磁石１に電流を供給する静磁場電源２とを備
え、被検体Ｐが遊挿される円筒状の開口部（診断用空
間）の軸方向（Ｚ軸方向）に静磁場Ｈ₀ を発生させる。
なお、この磁石部にはシムコイル１４が設けられてい
る。このシムコイル１４には、後述するコントローラの
制御下で、シムコイル電源１５から静磁場均一化のため
の電流が供給される。寝台部は、被検体Ｐを載せた天板
を磁石１の開口部に退避可能に挿入できる。

【００２３】傾斜磁場発生部は、磁石１に組み込まれた
傾斜磁場コイルユニット３を備える。この傾斜磁場コイ
ルユニット３は、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚ軸方向の傾
斜磁場を発生させるための３組（種類）のｘ，ｙ，ｚコ
イル３ｘ〜３ｚを備える。傾斜磁場部はさらに、ｘ，
ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚに電流を供給する傾斜磁場電源
４を備える。この傾斜磁場電源４は、後述するシーケン
サ５の制御のもと、ｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚに傾斜
磁場を発生させるためのパルス電流を供給する。

【００２４】傾斜磁場電源４からｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ
〜３ｚに供給されるパルス電流を制御することにより、
３軸Ｘ，Ｙ，Ｚ方向の傾斜磁場を合成して、スライス方
向傾斜磁場Ｇ_S 、位相エンコード方向傾斜磁場Ｇ_E 、お
よび読出し方向（周波数エンコード方向）傾斜磁場Ｇ_R
の各方向を任意に設定・変更することができる。スライ
ス方向、位相エンコード方向、および読出し方向の各傾
斜磁場は静磁場Ｈ₀ に重畳される。

【００２５】送受信部は、磁石１内の撮影空間にて被検
体Ｐの近傍に配設されるＲＦ（高周波）コイル７と、こ
のコイル７に接続された送信器８Ｔ及び受信器８Ｒとを
備える。この送信器８Ｔは、後述するシーケンサ５の制
御のもとで、核磁気共鳴（ＮＭＲ）を励起させるための
ラーモア周波数のＲＦ電流パルスを高周波コイル７に供
給する。とくに、この送信器８Ｔは、後述するように、
原子核スピンの励起角度が空間的に傾斜したパワーを有
する傾斜プロファイルＲＦパルスを被検体に送信するた
めに、実数部、虚数部の２チャンネルを有する。各チャ
ンネルは、独立に波形を保持できるように構成されてい
る。また、送信するＲＦパルスのパワーを調整するため
のアッテネータ８Ｔａが挿入されており、各アッテネー
タ８Ｔａの減衰率はシーケンサ５から出力されるパワー
調整信号Ｓｐｗにより制御できるようになっている。一
方、受信器８Ｒは、ＲＦコイル７が受信したＭＲ信号
（高周波信号）を受信し、各種の信号処理を施して、対
応するデジタル信号を形成するようになっている。

【００２６】さらに、制御・演算部は、シーケンサ（シ
ーケンスコントローラともいう）５、ホスト計算機６、
演算ユニット１０、記憶ユニット１１、表示器１２、入
力器１３、および音声発生器１６を備える。この内、ホ
スト計算機６は記憶されたソフトウエア手順により、シ
ーケンサ５にパルスシーケンス情報を指令するととも
に、シーケンサ５を含む装置全体の動作を統括する機能
を有する。

【００２７】このＭＲＩ装置は、本スキャンで印加する
ＲＦパルスのパワー強度を事前に最適値に調整するため
のＡＰＣ（自動パワー制御）スキャンを行うことを特徴
としている。このＡＰＣスキャンはホスト計算機６の制
御のもとで、シーケンサ５から逐一指令されるもので、
その一例を図６に示す。

【００２８】シーケンサ５は、ＣＰＵおよびメモリを備
えており、ホスト計算機６から送られてきたパルスシー
ケンス情報を記憶し、この情報にしたがって傾斜磁場電
源４、送信器８Ｒ、受信機８Ｔの一連の動作を制御す
る。ここで、パルスシーケンス情報とは、一連のパルス
シーケンスにしたがって傾斜磁場電源４、送信器８Ｒお
よび受信器８Ｔを動作させるために必要な全ての情報で
あり、例えばｘ，ｙ，ｚコイル３ｘ〜３ｚに印加するパ
ルス電流の強度、印加時間、印加タイミングなどのほ
か、自動パワー制御のスキャンの場合にはＲＦコイル７
に供給する、後述する傾斜プロファイルＲＦパルスの情
報、実際のイメージングスキャンの場合にはＲＦコイル
７に供給するＲＦパルスのパワー強度に関する情報を含
む。

【００２９】実際のイメージングスキャン（本スキャ
ン）のパルスシーケンスは、２次元（２Ｄ）スキャンま
たは３次元スキャンのシーケンスである。またパルス列
の種類としては、ＳＥ（スピンエコー）法、ＦＥ（フィ
ールド・グラジェントエコー）法、ＦＳＥ（高速ＳＥ）
法、ＥＰＩ（エコープラナーイメージング）法、ＦＡＳ
Ｅ（非対称高速ＳＥ）法など、各種のパルス列が使用さ
れる。

【００３０】また、シーケンサ５は、自動パワー制御の
スキャンのときには、受信器８ＲからのＭＲ信号のデジ
タルデータを入力して、後述するパワー制御に必要な処
理を行うホスト計算機６または演算ユニット１０へとデ
ータを転送する。また、実際のイメージングスキャンの
ときには、受信器８ＲからのＭＲ信号のデジタルデータ
を入力して、フーリエ空間（ｋ空間または周波数空間と
も呼ばれる）への原データ（生データとも呼ばれる）の
配置、および、原データを実空間画像データに再構成す
るための２次元または３次元のフーリエ変換処理を行う
ホスト計算機６または演算ユニット１０へとデータを転
送する。これにより、ＭＲ信号がＭＲ画像に再構成され
る。

【００３１】記憶ユニット１１は、原データおよび再構
成画像データを保管する。表示器１２は画像を表示す
る。また入力器１３を介して、スキャン条件、パルスシ
ーケンス法などの情報をホスト計算機６に入力できるよ
うになっている。

【００３２】音声発生器１４は、シーケンサ５またはホ
スト計算機６から指令があったときに、息止め開始およ
び息止め終了のメッセージを音声として発することがで
きる。

【００３３】さらに、心電計測部は、被検体の体表に付
着させてＥＣＧ信号を電気信号として検出するＥＣＧセ
ンサ１７と、このセンサ信号にデジタル化処理を含む各
種の処理を施してシーケンサ５に出力するＥＣＧユニッ
ト１８とを備える。この心電計測部による計測信号は、
心電同期イメージングスキャンを実行するときにシーケ
ンサ５により用いられる。これにより、心電同期タイミ
ングに拠る心電同期スキャンを行ってＭＲ原（生）デー
タを収集できる。

【００３４】次に、このＭＲＩ装置の動作を、自動パワ
ー制御の処理を中心に説明する。

【００３５】この実施形態では、被検体の撮像に際し、
図２に示すように、実際のイメージングスキャン（以
下、本スキャンと呼ぶ）に先立って、自動パワー制御
（ＡＰＣ）のスキャン（以下、ＡＰＣスキャンと呼ぶ）
を実施する。これによりＲＦパルスのパワー強度を患
者、診断部位、スキャン法などに見合った最適値に調整
し、このパワー強度でその後の本スキャンを実施する。

【００３６】ＡＰＣスキャンおよびＡＰＣスキャンで得
られた信号に基づくパワー強度制御に、本発明が適用さ
れている。

【００３７】このＡＰＣスキャンには、スライス方向の
空間位置（スライス位置）に依存して原子核スピンの励
起角度を変化させる傾斜プロファイルを有するＲＦパル
ス（以下、傾斜プロファイルＲＦパルスと呼ぶ）が用い
られる。この傾斜プロファイルＲＦパルスによるスピン
のフリップ角の傾斜プロファイルの一例を図３（ａ）ま
たは図４（ａ）に示す。この傾斜プロファイルＲＦパル
ス自体は、従来、ＭＲアンギオグラフィの画質改善の手
法で使用されている（例えば、米国特許第５，３０７，
０１４号参照）。傾斜プロファイルＲＦパルスの時間波
形は、例えば、所望の傾斜プロファイルを逆フーリエ変
換して、図３（ｂ）の如く得られる。時間波形は、この
例では実数部がＳＩＮＣ関数、虚数部が減衰正弦波様の
関数となっている。

【００３８】上記米国特許の場合、スピンのフリップ角
が比較的小さい範囲で使用しており、結果として生じる
ＭＲ信号の強度が図４（ｂ）に示すようにフリップ角に
比例する条件で用いている。これに対して、フリップ角
が９０度を越えるような大きい範囲の場合、信号強度は
図４（ｃ）に示す如く近似的にはフリップ角のｓｉｎ関
数値に比例すると考えられる。

【００３９】従来の自動パワー制御では、ＲＦパルスの
パワー条件を変えながら繰り返しデータ収集を行ってい
たが、この傾斜プロファイルＲＦパルスを使用すると、
従来の繰り返しデータ収集の過程を１度のデータ収集で
代用することができる。つまり、自動パワー制御の過程
をワンショットで行うことがきるようになり、パワー調
整時間を短縮させる効果を有する。

【００４０】いま、図５に示すように、傾斜プロファイ
ルＲＦパルスを用いたスピンエコータイプのシーケンス
によりＡＰＣスキャンを実施するものとする。なお、必
要に応じて、最初の励起用ＲＦパルスによるスピンの励
起角をフリップ角、その後のリフォーカス用ＲＦパルス
によるそれをフロップ角と呼ぶ。

【００４１】このシーケンスでは、シーケンサ５はホス
ト計算機６の指令に呼応して図５に示すスピンエコータ
イプのパルスシーケンスを実行する。つまり、シーケン
サ５は傾斜磁場パルスとして図５（ａ）に示すようにス
ライス方向傾斜磁場Ｇｓのみを選択励起用、読出し用に
印加するとともに（位相エンコード方向および読出し方
向の傾斜磁場は印加しない）、この印加に並行して、最
初に傾斜プロファイルＲＦパルスを印加して特定スライ
ス面のスピンの選択励起を行い、その後、傾斜プロファ
イルＲＦパルスを印加してその特定スライス面内のスピ
ンのＲＦリフォーカスを行う。なお、図５（ａ）に示す
スライス方向傾斜磁場Ｇｓにおいて、選択励起用および
読出し用のパルスと反対極性のパルスＰreはリフェーズ
用パルスであり、パルスＰdeはディフェーズ用パルスで
あり、適切な大きさに設定することで図のようにスピン
エコーが発生する。

【００４２】ここでは、一例として、フリップ角および
フロップ角の比を１：２に設定する。具体的には、励起
用およびリフォーカス用のＲＦパルスの波形が同一に設
定され、その振幅が１：２に設定される。これにより、
フリップ角がα１からα２まで変化し、フリップ角はそ
の２倍の２・α１から２・α２ｍまで変化する。典型的
な例としてα₁ ：α₂ ＝１：５程度の傾斜プロファイル
ＲＦパルスを用いる。この時、ＡＰＣスキャンで用いる
ＲＦパワーの初期設定値をα₁ が３０°、α₂が１５０
°程度になると期待されるように設定する。それにより
精度よく「９０°条件」が見い出されると期待される
（例えば連続撮影においては、その直前のＲＦパワーの
設定値をもとに「３０°〜１５０°の条件」を予想しな
がら順次更新すればよい）。

【００４３】上記リフォーカス用パルスを印加してから
「エコー時間／２」が経過すると、スピンエコー信号が
発生する。このエコー信号はＲＦコイル７で検出されて
受信器８Ｒに送られ、受信器で各種の信号処理と共にデ
ジタル化の処理が施される。このエコーデータはシーケ
ンサ５を介して演算ユニット１０に出力される。

【００４４】ホスト計算機６はシーケンサ５にＡＰＣス
キャンの実行を指令する一方で、演算ユニット１０に図
６に示す処理の起動を指令しており、演算ユニット１０
はエコー信号の入力後、フーリエ変換処理を行なう（ス
テップＳ１，Ｓ２）。これにより、エコー信号は図５
（ｂ）に示す如く時間軸からスライス方向の空間位置の
信号に分離される。エコー信号はトータルとしてフリッ
プ角およびフロップ角の影響を反映した強度分布にな
る。

【００４５】傾斜プロファイルＲＦパルスを用いている
ため、スライス方向の各位置毎にスピンの励起角度が異
なるが、このスピン励起角度の異なり具合を反映したエ
コー信号の強度ＳＩ（Ｓ）は、近似的に、

【数１】 で表される。α（Ｓ）はフリップ角がスライス位置Ｓに
依存していることを示している。ρはプロトン密度、ま
たＴＥはエコー時間である。したがって、エコー信号値
が最大になるスライス位置に相当するフリップ角α
（Ｓ）が「９０°条件」を与えることになる。このシー
ケンスはスピンエコータイプであるので、「９０°条
件」は「９０°−１８０°条件」と呼んでもよく、この
「９０°−１８０°条件」を満足するＲＦパワーのとき
にエコー信号が最大になる。

【００４６】演算ユニット１０はさらに、フーリエ変換
したエコー信号にランダムノイズの影響を低減させるノ
イズ除去処理およびＲＦプロファイルの不完全性を低減
するための適宜なフィッティング処理を行う（ステップ
Ｓ３，Ｓ４）。もちろん、こえられの処理は省略するこ
とも可能である。

【００４７】この後、エコー信号が最大値を採るスライ
ス位置Ｓmax を求める（ステップＳ５）。次いで、この
スライス位置Ｓmax を使って、ＲＦパワーを調整する係
数を以下のように順次算出する。

【００４８】フリップ角の傾斜プロファイルは予め既知
であるので、例えば図４（ａ）に例示したフリップ角プ
ロファイルにおける上記算出スライス位置Ｓmax でのフ
リップ角とスライス中心位置Ｓcentでのフリップ角との
比を求める（ステップＳ６）。スライス位置Ｓmax にお
けるフリップ角α（Ｓ）が９０°−１８０°条件を与え
るということとから、フリップ角の上記算出比に基づ
き、スライス中心位置Ｓcentでの実際の励起角度α0 °
を求める（ステップＳ７）。そして、「９０°／α0
°」をパワー調整係数として演算する（ステップＳ
８）。

【００４９】次いで、このパワー調整係数「９０°／α
０°」をホスト計算機６に知らせる（ステップＳ９）。
これに応答して、ホスト計算機６はパワー調整係数「９
０°／α０°」に対応したパワー制御信号Ｓpwを、シー
ケンサ５を介して送信器８Ｔのアッテネータ８Ｔａに出
力させる。送信器８Ｔでは、このパワー制御信号Ｓpwに
よりアッテネータ８Ｔａの減衰率が変更される。これに
より、送信器８ＴからＲＦコイル７を通して被検体に送
信される本スキャン時のＲＦパルスの振幅が「９０°／
α０°」倍に変更されることになり、パワー調整が自動
的に実施される。

【００５０】これにより、本スキャン時に印加されるス
ピンエコータイプのシーケンスのＲＦパルスのパワー強
度は９０°−１８０°条件を満たしているから、スピン
の励起角が９０°（励起のとき）、１８０°（リフォー
カスのとき）となり、９０°−１８０°条件を満たして
いないときよりも、エコー信号の強度は確実に大きくな
り、Ｓ／Ｎ比が高く、画質も良好に保持される。

【００５１】本実施形態の場合、ＡＰＣスキャンは傾斜
プロファイルＲＦパルスを用いてワンショットでＭＲ信
号の収集を行い、この信号に基づいてパワー調整係数を
演算し、送信器のパワー調整要素を自動制御するだけで
あるから、自動パワー制御に要する全体の時間が従来の
マルチスライス化した手法に比べて大幅に短縮される。
したがって、体動などに因り被検者が動いていたり、ま
た診断部位が動いている場合でも、短時間スキャンのた
め、パワー調整中のＭＲ信号の収集位置の移動も殆ど無
視できる程度になり、安定した高精度のＲＦパワーの調
整ができる。これにより、ＭＲ画像の品質がこの面から
も向上する。

【００５２】また、寝台移動、すなわち被検体の移動を
伴う撮像やインターベンショナル撮影など、被検体とＲ
Ｆコイルの位置関係を変化させながら連続的にスキャン
する連続撮像の場合でも、この自動パワー制御が非常に
短時間であることから、撮像位置の変更に合わせてその
度に、かかる自動パワー制御を確実に行うことができ、
撮像時間の高速性も維持して良好な患者スループットを
得ることができる。

【００５３】なお、スライス中心位置のフリップ角（フ
リップ角）はＲＦパルスの面積（波形一定）に相当す
る。上述した傾斜プロファイル以外の任意プロファイル
のＲＦパルスの場合でも、ＲＦパルスの面積をスライス
中心位置に一致させることで、「９０°−１８０°条
件」を満たすことができる。

【００５４】また、上述したパワー調整係数を求める
際、スライス中心位置Ｓcentと信号最大値の位置Ｓmax
とでフリップ角の比を求めたが、この比較対象の基準位
置は必ずしもスライス中心位置でなくてもよく、それ以
外の適宜な位置を採用してもよい。

【００５５】第２の実施形態 第２の実施形態に係るＭＲＩ装置を図７に基づき説明す
る。このＭＲＩ装置は、ＡＰＣスキャンをＦＥ（グラジ
ェントフィールドエコー）タイプのシーケンスを採用し
たものである。

【００５６】このＭＲＩ装置は、第１の実施形態のもの
と同様の構成を有し、ＡＰＣスキャンとして図７（ａ）
に示すＦＥタイプのシーケンスを実行する。このシーケ
ンスによれば、傾斜プロファイルＲＦパルスをスライス
方向傾斜磁場Ｇｓと並行して印加して選択励起を行った
後で、極性反転するスライス方向傾斜磁場Ｇｓを印加し
てエコー信号を収集する。このとき、位相エンコード方
向傾斜磁場Ｇｅおよび読出し方向傾斜磁場Ｇｒは印加し
ない。傾斜プロファイルＲＦパルスによるフリップ角の
傾斜プロファイルは、第１の実施形態と同様に、フリッ
プ角α１〜α２で空間的に直線的に変化するように設定
される。

【００５７】このＡＰＣスキャンにより収集したエコー
信号はフーリエ変換してスライス方向のＭＲ信号に分解
される。この信号強度ＳＩ（Ｓ）は、

【数２】 に比例する。したがって、第１の実施形態のときと同様
に、信号強度ＳＩの最大値をとるスライス位置に対応す
るフリップ角により９０°条件が与えられる。

【００５８】このため、この信号を用いて第１の実施形
態と同様に自動パワー制御が実施され、同様または同等
の作用効果を得ることができる。

【００５９】ＳＥタイプ、ＦＥタイプに限らず、ＭＲＩ
装置に適用される種々のパルスシーケンスについて、事
前に傾斜プロファイルＲＦパルスを用いて、上述と同様
に自動パワー制御を行うことができる。

【００６０】第３の実施形態 第３の実施形態を図８〜図９に基づき説明する。この実
施形態に係るＭＲＩ装置は、ＲＦパワーの自動調整の短
時間化に加えて、プロトン密度の影響を考慮したもので
ある。

【００６１】上述した２つの実施形態の手法は、被検体
の構造がスライス方向にほぼ均質で、プロトン密度ρが
スライス方向に一定である場合に好適なものであった。
しかしながら、実際の生体ではそのような条件が必ずし
も成り立つとは限らないので、プロトン密度の影響を補
正する必要がある。

【００６２】これを実現するため、第３実施形態のＭＲ
Ｉ装置は図８に示すように、ＡＰＣスキャンをＡＰＣ前
過程スキャンとＡＰＣ本過程スキャンとに別けて、本ス
キャンの前に実施する。最初にＡＰＣ前過程スキャンを
実施し、この後、遅延時間ＴＤを置いてＡＰＣ本過程ス
キャンを実施する。

【００６３】コントローラ６およびシーケンサ５が共働
して、ＡＰＣ前過程スキャンでは、そのＲＦパルスとし
てスライス方向で一定の励起角度を有する通常の矩形プ
ロファイルのＲＦパルスが使用され、α′−２α′系列
の信号収集が行われる（ステップＳ１１）。この収集に
よる信号強度ＳＩ′（Ｓ）は近似的に、

【数３】 で表される。

【００６４】この後、所定の遅延時間ＴＤの間、待機状
態となる（ステップＳ１２）。Ｔ１緩和の回復により信
号強度を高め、またＴ１依存性を低減するために、この
遅延時間ＴＤは許容される限り、十分長く設定すること
が望ましい。例えば１秒以上、最短でも数百ｍｓｅｃの
遅延時間ＴＤを設定した方がよい。これは例えば、心拍
同期を併用した場合に好適である。

【００６５】次いで、ＡＰＣ本過程スキャンが実施さ
れ、例えば前述した図５で説明したＳＥタイプのシーケ
ンスに基づく、傾斜プロファイルＲＦパルスを用いたＡ
ＰＣスキャンおよび信号処理が実施される（ステップＳ
１３）。この本過程収集による信号強度ＳＩ（Ｓ）は近
似的には、

【数４】 で表される。

【００６６】次いで、信号強度ＳＩ（Ｓ）をＳＩ′
（Ｓ）で除して

【数５】 の正規化処理が行われる（ステップＳ１４）。ここでＡ
は適宜な定数である。

【００６７】この後、正規化した信号値ＳＩ（Ｓ）／Ｓ
Ｉ′（Ｓ）に基づき、前述した実施形態のものと同様に
９０°−１８０°条件に見合ったパワー調整係数を演算
し、送信器のアッテネータの減衰率を変える制御が自動
的に実施される。

【００６８】このため、従来法に比較して高速であっ
て、しかも、上述した正規化によりプロトン密度の影響
を解消または大幅に軽減した精細な自動パワー制御を行
うことができる。

【００６９】第４の実施形態 第４の実施形態を図１０に基づき説明する。この実施形
態に係るＭＲＩ装置は、ＲＦパワーの自動調整の短時間
化に加えて、プロトン密度の影響の補正を第３の実施形
態のものに比して短時間で行うようにしたものである。

【００７０】このＭＲ装置において、シーケンサ５に指
令される２エコーのＳＥタイプのシーケンスに基づくＡ
ＰＣスキャンのパルスシーケンスを図１０（ａ）に示
し、そのエコー信号の処理過程を同図（ｂ），（ｃ）に
示す。

【００７１】ＡＰＣスキャンでは、スライス方向傾斜磁
場Ｇｓを同図（ａ）に示す如く印加するとともに、この
パルス印加と共に、最初にフリップ角αの矩形プロファ
イルの励起ＲＦパルス（通常のＲＦパルス）を印加し、
そのＴＥ／２時間後に、フリップ角２αの矩形プロファ
イルのリフォーカス用ＲＦパルス（通常のＲＦパルス）
を印加する。この最初のリフォーカスＲＦパルスに拠る
第１エコー信号は、前述と同様に収集され、フーリエ変
換されてスライス方向の位置に分解された信号に変換さ
れる（図１０（ｂ）、波形Ｅ１参照）。これにより、プ
ロトン密度に相当するデータ収集がなされる。さらに、
エコー時間ＴＥ後に、フリップ角β１〜β２の傾斜プロ
ファイルのリフォーカス用ＲＦパルス（通常のＲＦパル
ス）を印加する。この２番目のリフォーカス用ＲＦパル
スに拠る第２エコー信号は、前述と同様に収集され、フ
ーリエ変換されてスライス方向の位置に分解された信号
に変換される（図１０（ｂ）、波形Ｅ２参照）。これ
は、フリップ角β１〜β２に依存した信号強度分布とな
る。

【００７２】第１のエコー信号の強度ＳＩ′（Ｓ）は

【数６】 で近似され、第２のエコー信号の強度ＳＩ（Ｓ）は

【数７】 で近似される。このため、正規化処理を行うため、信号
ＳＩ（Ｓ）をＳＩ′（Ｓ）で除算すれば、

【数８】 となる。Ｂは適宜な定数である。この正規化による信号
波形は図１０（ｃ）のように例示され、プロトン密度の
影響が排除される。エコー時間ＴＥの値は、Ｔ２緩和の
効果が残るので、極力小さい方がよいが、各スライス位
置ＳにおけるＴ２緩和は広い領域にわたって平均化され
た値であるので、ほぼ一定値と見做すことができる。

【００７３】演算ユニット１０は、前述と同様に、上述
の正規化処理が済むと、正規化されたエコー信号の最大
値となるスライス位置を演算し、このスライス位置に対
応したフリップ角と例えばスライス中心位置のフリップ
角の比をパワー調整係数として送信器のアッテネータの
減衰率を制御する。

【００７４】この２エコーに基づく自動パワー制御の場
合、第２のエコー信号に入り込もうとする疑似エコー
（stimulated echo ）の影響をスポイラーパルスＰｓｐ
ｏにより排除している。すなわち、２番目のリフォーカ
スＲＦパルス（傾斜プロファイルＲＦパルス）と同時に
印加するスライス方向傾斜磁場Ｇｓにスポイラーパルス
Ｐｓｐｏを図示の如く重畳している。これにより、スポ
イラーパルスＰｓｐｏを印加しないときは、疑似エコー
の影響に因り、信号最大となる時点がフリップ角β＝１
８０°からずれてしまうが、スポイラーパルスＰｓｐｏ
の印加によってそのような事態を実質的に解消でき、β
＝１８０°のときに最大の信号を得ることができる。

【００７５】このように、本実施形態のＭＲＩ装置によ
れば、疑似エコーの影響を確実に排除しながら、プロト
ン密度の影響を短時間に補正し、かつ、ＲＦパワーの自
動調整を短時間に行うことができる。この実施形態の構
成によれば、エコー時間ＴＥ＝３０ｍｓｅｃとして、エ
コー信号全部の収集を８０ｍｓｅｃ程度の、極めて短時
間に終了することができる。

【００７６】また、この第４の実施形態の変形として、
上述したＡＰＣスキャンにてＦＥ法を併用する例が挙げ
られる。具体的には、最初に矩形プロファイルの励起パ
ルスを印加し、次に傾斜プロファイルのリフォーカスパ
ルスを印加するとともに、この両ＲＦパルス間にてスラ
イス方向傾斜磁場Ｇｓの極性を反転させ（図７参照）、
いわゆるグラジェントフィールドエコー（フィールドエ
コー）を発生させる。このエコー信号から上記信号Ｓ
Ｉ′（Ｓ）を生成する。次いで、傾斜プロファイルＲＦ
パルスから成る２番目のリフォーカスパルスを印加して
スピンエコーを発生させる。このエコー信号から上記信
号ＳＩを生成し、ＳＩ（Ｓ）／ＳＩ′（Ｓ）の正規化処
理を上述と同様に実施して、同様のパワー調整係数を得
ることができる。この変形例によれば、エコー信号の収
集をさらに短縮でき、および５０ｍｓｅｃ以内に収める
ことができる。

【００７７】このようにＭＲＩ装置では種々のパルスシ
ーケンスを使用できるため、上述の正規化処理を伴った
２組のデータ収集のバリエーションも種々のものが考え
られるが、いずれのバリエーションにも共通する必須事
項は、そのパルスシーケンスの一部に矩形プロファイル
ＲＦパルスと傾斜プロファイルＲＦパルスを用いること
である。

【００７８】応用形態（その１） この応用形態は、パワー条件が全く未知の最初の患者の
撮像である等のケースでの、計測のダイナミックレンジ
の確保に関する。

【００７９】従来のＡＰＣスキャンによる計測ダイナミ
ックレンジは任意に大きくとることができるが、上述し
た各種の実施形態およびその変形例に係る計測の実質的
なダイナミックレンジはある程度の値に限定される。そ
こで、パワー条件が全く未知の撮像の場合、ダイナミッ
クレンジを大きくとれる従来のＡＰＣスキャンを使用
し、例えば次に交替した患者には先の患者撮像時のパワ
ー条件を既知情報として前述した各種の実施形態および
その変形例に係るＡＰＣスキャンを行う。つまり、前の
患者で得たパワー条件から仮の９０°条件や９０°−１
８０°条件を設定して、ＡＰＣスキャンを前述したよう
に実施する。この運用の仕方により、ダイナミックレン
ジの制限をカバーできる。

【００８０】応用形態（その２） この応用形態は、ＡＰＣスキャンの複数回実行によるパ
ワー条件の算出（計測）精度の向上に関する。これを図
７のＦＥタイプのシーケンスによるＡＰＣスキャンに基
づき説明する。勿論、ほかのスキャン法でも同様に実施
できる。

【００８１】第１回目のスキャンでは、十分に広いダイ
ナミックレンジでデータ収集を行う。このときの傾斜プ
ロファイルＲＦパルスの仮のフリップ角をαmin 〜αma
x とし、Ｄα＝αmax −αmin とする。このパワー条件
で算出した第１回目スキャンによる「９０°条件」を与
えるフリップ角をα(1) を前述したように算出する。

【００８２】次のスキャンでは、フリップ角α(1) を中
心に例えばＤα／４の範囲の傾斜プロファイルＲＦパル
スを設定する。このパルスを用いて「９０°条件」を満
たすフリップ角α(2) を算出する。

【００８３】以下同様に、フリップ角α(n) を中心にＤ
α／４ⁿ の範囲の傾斜プロファイルＲＦパルスを用いて
スキャンし、「９０°条件」を満たすフリップ角α(n+
1) を算出する。この手順を繰り返す。

【００８４】ＡＰＣスキャン全体の所要時間は前述した
実施形態のものよりも長めにはなるが、上記スキャンの
回数を適宜に設定することで、「９０°条件」を満たす
精度の良いフリップ角を求め、このフリップ角に対応し
たパワー調整ファクタ（係数）を高精度に求めることが
できる。これにより、より高精度な自動パワー制御がな
される。同時に、複数回のスキャンであるが、各回のス
キャンは独立して終了するため、従来法のように患者の
体動に拠って比較すべき一連のデータがばらついてしま
うこともなく、安定性の高い自動パワー制御法を提供で
きる。

【００８５】応用形態（その３） この応用形態は、上述した応用形態のその２において順
次実行するスキャンを、マルチスライス法を応用して実
施する形態に関する。各回のスキャンをマルチスライス
面に相当する、互いに異なるスライス面で行うように例
えば、スライス方向傾斜磁場の強度をスキャン毎に変え
る。これにより、各スライス面における縦緩和時間Ｔ１
の回復を待たないで、次のスキャンを実行でき、ＡＰＣ
スキャン全体の時間を短縮させることができる。

【００８６】第５の実施形態 第５の実施形態のＭＲＩ装置を図１１を参照して説明す
る。この実施形態は、本スキャン法として高速スキャン
法を用いて連続撮像を行う場合でも、前述してきた自動
パワー制御の短時間化の特性をそのまま生かして撮像で
きることに特徴がある。ＭＲＩ装置および自動パワー制
御の詳細は上述したものと同一または同等である。

【００８７】本スキャンを高速スキャン法を用いて連続
撮像を行う場合で、被検体の所望のイメージング領域と
同じ領域でＡＰＣスキャンを行う従来の手法を採用した
場合、ＡＰＣスキャンにより殆どリアルタイムに近い状
態でパワー制御されるため、ＡＰＣスキャンによるスピ
ン挙動の影響が本スキャンに残り、本スキャンによる画
質が変化（劣化）する。

【００８８】そこで、このような連続撮像の場合、本ス
キャンを行う所望イメージング領域とは別の領域でＡＰ
Ｃスキャンを行い、この変化を抑制する。連続撮像にお
ける本スキャンによる所望イメージング領域Ｒima に対
するＡＰＣスキャンの領域Ｒapc が例えば図１１のよう
であるとすると、領域Ｒapc のＲＦ強度とイメージング
領域Ｒima （一般に、スライス中心付近）のＲＦ強度の
比は、コイル特性から予め分かっているので、この強度
比の分だけパワーを補正する。同図の例において、ＡＰ
Ｃスキャンの領域Ｒapc で求めた「９０°条件」はイメ
ージング領域Ｒima で１００°に相当することが分かっ
ていれば、ＡＰＣスキャンで前述の如く求めたＲＦパワ
ー調整係数を０．９（＝９０°／１００°）倍する。

【００８９】この補正により、本スキャンとＡＰＣスキ
ャンの領域が別々であっても、ＲＦパワーの自動調整を
的確に実施でき、したがって連続撮像でも、本スキャン
による画像の高い品質を確保できる。

【００９０】なお、上述した各実施形態では、スライス
方向で励起角度が空間的に異なるＲＦパルスとして、図
３や図４（ａ）に示すように、励起角度が直線またはほ
ぼ直線的に変化する傾斜プロファイルＲＦパルスを用い
て説明したが、本発明で用いる不均一プロファイルのＲ
Ｆパルスは、励起角度がそのように直線的に変化するも
のに限定されることなく、フリップ角の特性が単調増加
または単調減少であるような既知の関数曲線に沿って変
化させてもよい。

【００９１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の磁気共鳴
診断装置によれば、スライス方向で励起角度が空間的に
異なる、例えば傾斜プロファイルＲＦパルスを用いてＲ
Ｆパワー条件が異なるＭＲ信号を一括して取得し、イメ
ージング用ＲＦパルスの自動パワー制御に要するデータ
をワンショットまたはそれに近い状態で収集することか
ら、ＲＦパワー条件の調整および自動パワー制御をおよ
そ４０ｍｓｅｃ以下（スライス方向のプロトン密度補正
を含めて８０ｍｓｅｃ以下）まで短縮することができ
る。これにより、従来は困難であった、イメージング
（本スキャン）に先立つリアルタイムまたは殆どリアル
タイムの自動パワー制御を実現でき、動きのある部位ま
たは被検者の場合にも、パワー調整の精度が高く、か
つ、安定したものとなるから、結局、高画質のＭＲ像を
提供することができる。さらに、この大幅な時間短縮に
拠って、寝台移動を伴う撮像やインターベンショナル撮
像などの、被検体とコイルとの位置関係を変えながらの
連続撮像法にも、スキャン位置変更の度にリアルタイム
にまたはそれに近い状態で自動パワー制御を実施でき、
連続撮像法でのパワー調整にも確実に対処できるという
利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るＭＲＩ装置の構成例を
示す機能ブロック図。

【図２】ＡＰＣスキャンと本スキャンの時間関係を説明
する図。

【図３】傾斜プロファイルＲＦパルスのプロファイル例
と時間軸波形のシミュレーション例を示す図。

【図４】傾斜プロファイルＲＦパルスのプロファイル例
と信号強度分布例とを模式的に説明する図。

【図５】第１の実施形態に係るＡＰＣスキャンのパルス
シーケンス（ＳＥタイプ）例とスライス方向の信号波形
例とを示す図。

【図６】ＡＰＣスキャンにより収集されたエコー信号を
処理して自動パワー制御を行うための処理例を示すフロ
ーチャート。

【図７】第２の実施形態に係るＡＰＣスキャンのパルス
シーケンス（ＦＥタイプ）例とスライス方向の信号波形
例とを示す図。

【図８】第３の実施形態に係るＡＰＣスキャンと本スキ
ャンの時間関係を説明する図。

【図９】第３の実施形態に係るＡＰＣスキャンを概略的
に示すフローチャート。

【図１０】第４の実施形態に係るＡＰＣスキャンのパル
スシーケンス（ＳＥタイプ）例とスライス方向の信号波
形例とを示す図。

【図１１】第５の実施形態に係るＡＰＣスキャンと本ス
キャンの互いの領域を異ならせた場合の位置関係を説明
する図。

【符号の説明】

１ 磁石 ２ 静磁場電源 ３ 傾斜磁場コイルユニット ４ 傾斜磁場電源 ５ シーケンサ（シーケンスコントローラ） ６ ホスト計算機 ７ ＲＦコイル ８Ｔ 送信器 ８Ｔａ アッテネータ ８Ｒ 受信器 １０ 演算ユニット １１ 記憶ユニット １２ 表示器 １３ 入力器

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被検体の特定スライス面の原子核スピン
   を、この原子核スピンの励起角度が空間的に不均一にな
   るパワー条件を有するＲＦパルスを少なくとも用いて磁
   気的に励起することにより当該励起に伴うＭＲ信号を収
   集する信号収集手段と、前記ＭＲ信号をスライス方向に
   分解して当該ＭＲ信号が最大になるスライス位置に対応
   した前記励起角度を算出する励起角算出手段と、この励
   起角度に基づき前記ＭＲ信号が最大になるようにイメー
   ジング用ＲＦパルスの強度可変用の要素を自動的に制御
   する制御手段とを備えたことを特徴とする磁気共鳴診断
   装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の発明において、 前記信号収集手段は、シングルエコーのスピンエコー法
   によるパルスシーケンスを実行する実行手段を有し、こ
   のパルスシーケンスの励起用ＲＦパルスおよびリフォー
   カス用ＲＦパルスを共に前記励起角度が空間的に不均一
   になるパワー条件を有するＲＦパルスで構成したこと磁
   気共鳴診断装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の発明において、 前記信号収集手段は、シングルエコーのフィールドエコ
   ー法によるパルスシーケンスを実行する実行手段を有
   し、このパルスシーケンスの励起用ＲＦパルスを前記励
   起角度が空間的に不均一になるパワー条件を有するＲＦ
   パルスで構成したこと磁気共鳴診断装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の発明において、 前記制御手段は、前記励起角度と前記スライス面の基準
   スライス位置における原子核スピンの励起角度との比を
   演算する手段と、前記イメージング用ＲＦパルスの強度
   可変のファクタを前記比に応じて制御する手段とを備え
   た磁気共鳴診断装置。
5. 【請求項５】 被検体の特定スライス面の原子核スピン
   を、この原子核スピンの励起角度が空間的に均一になる
   パワー条件を有する第１のＲＦパルスを用いて磁気的に
   励起することにより当該励起に伴う第１のＭＲ信号を収
   集する第１の信号収集手段と、この第１のＭＲ信号をス
   ライス方向に分解して第１のデータを得る第１の信号処
   理手段と、前記特定スライス面の原子核スピンを、この
   原子核スピンの励起角度が空間的に異なる不均一なパワ
   ー条件を有する第２のＲＦパルスを用いて磁気的に励起
   することにより当該励起に伴う第２のＭＲ信号を収集す
   る第２の信号収集手段と、この第２のＭＲ信号をスライ
   ス方向に分解して第２のデータを得る第２の信号処理手
   段と、前記第１のデータを前記第２のデータで補正する
   補正手段と、この補正データに基づいてＭＲ信号が最大
   になるようにイメージング用ＲＦパルスの強度可変用の
   要素を自動的に制御する制御手段とを備えたことを特徴
   とする磁気共鳴診断装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の発明において、 前記第１および第２の信号収集手段は、共通の２エコー
   のスピンエコー法によるパルスシーケンスを実行する中
   で信号収集する手段であって、前記第１の信号収集手段
   は励起用ＲＦパルスおよび最初のリフォーカス用ＲＦパ
   ルスに拠るエコー信号を前記第１のＭＲ信号として収集
   する手段であり、かつ、前記第２の信号収集手段は２番
   目のリフォーカス用ＲＦパルスに拠るエコー信号を前記
   第２のＭＲ信号として収集する手段であり、前記励起用
   ＲＦパルスおよび最初のリフォーカス用ＲＦパルスを前
   記第１のＲＦパルスで構成し、かつ、前記２番目のリフ
   ォーカス用ＲＦパルスを前記第２のＲＦパルスで構成し
   た磁気共鳴診断装置。
7. 【請求項７】 請求項６記載の発明において、前記第１
   および第２の信号収集手段は共に、前記各ＲＦパルスの
   印加と並行してスライス方向傾斜磁場を印加する手段で
   あって、この第２の信号収集手段は前記２番目のリフォ
   ーカス用ＲＦパルスを印加するときの前記スライス方向
   傾斜磁場に疑似エコーを除去するための磁場パルスを重
   畳する手段である磁気共鳴診断装置。
8. 【請求項８】 被検体の特定スライス面の原子核スピン
   を、この原子核スピンの励起角度が所望範囲で空間的に
   不均一になるパワー条件を有するＲＦパルスを少なくと
   も用いて磁気的に励起することにより当該励起に伴うＭ
   Ｒ信号を収集する信号収集手段と、前記ＭＲ信号をスラ
   イス方向に分解して当該ＭＲ信号が最大になるスライス
   位置に対応した前記励起角度を算出する励起角算出手段
   と、前記信号収集手段と励起角算出手段の動作を前記励
   起角度の所望範囲を狭めながら複数回実行させて最終回
   で求められた当該励起角度に基づき前記ＭＲ信号が最大
   になるようにイメージング用ＲＦパルスの強度可変用の
   要素を自動的に制御する制御手段とを備えたことを特徴
   とする磁気共鳴診断装置。
9. 【請求項９】 被検体の所望イメージング領域をパルス
   シーケンスにしたがってスキャンするスキャン手段と、
   このスキャンに先だって、前記パルスシーケンスの一部
   として印加するＲＦパルスのパワーを前記イメージング
   領域とは異なる別領域からＭＲ信号を収集して自動的に
   制御する自動パワー制御手段とを備えた磁気共鳴診断装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の発明において、 前記自動パワー制御手段は、前記被検体の前記別領域と
    してスライス面の原子核スピンを、この原子核スピンの
    励起角度が空間的に不均一になるパワー条件を有するＲ
    Ｆパルスを少なくとも用いて磁気的に励起することによ
    り当該励起に伴うＭＲ信号を収集する信号収集手段と、
    前記ＭＲ信号をスライス方向に分解して当該ＭＲ信号が
    最大になるスライス位置に対応した前記励起角度を算出
    する励起角算出手段と、この励起角度に基づき前記ＭＲ
    信号が最大になるように制御情報を算出する制御情報算
    出手段と、この制御情報により前記パルスシーケンスの
    ＲＦパルスの強度可変用の要素を自動的に制御する制御
    手段とを備えた磁気共鳴診断装置。
11. 【請求項１１】 請求項９記載の発明において、 前記イメージング領域のＲＦパワー強度と前記別領域の
    ＲＦパワー強度との比に応じて前記制御情報を補正する
    補正手段を備える磁気共鳴診断装置。