JPH11288350A - 電子機器のキー入力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 階層型メニューによって電子機器の多機能化
を図ったとしても、メニューの階層イメージを容易に理
解できるキー配列によって操作性を大幅に向上する。 【解決手段】 複数の上位メニュー項目を選択的に切り
替えるメニューキー操作部ＭＥと上位メニュー項目に対
応する複数の下位メニュー項目を選択的に切り替える選
択キー操作部ＳＲとを同一方向に配置し、選択メニュー
を決定する決定キー操作部ＤＥをメニューキー操作部Ｍ
Ｅ、選択キー操作部ＳＲの配置方向に対して略直交する
方向に配置することで、そのキー配列を階層イメージに
合わせ込む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、階層型メニュー
の中から任意のメニュー項目を選択指定する電子機器の
キー入力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、携帯型情報機器や携帯型電子録音
機等においては、その多機能化に伴って操作キーの数が
多くなり、限られた実装スペース内に多数の操作キーを
密集した状態で配置するようにしたり、１つのキーに多
くの機能を割り当てることにより複数の機能を１つのキ
ーで併用する多機能キーを設けるようにしていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、限られ
た実装スペース内に多数のキーを密集した状態で配置す
ることは、キー位置を確認しながら操作する必要があ
り、操作性が悪く、また多機能キーを設けることは操作
が煩雑化する等、使い勝手の点で問題があり、結局、携
帯型電子機器の多機能化を図ったとしてもユーザは全て
の機能を十分に使いこなせないのが現状であった。この
発明の課題は、階層型メニューによって電子機器の多機
能化を図ったとしても、メニューの階層イメージを容易
に理解できるキー配列によって操作性を大幅に向上でき
るようにすることである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】この発明の手段は次の通
りである。請求項１記載の発明は、階層型メニューを構
成する複数の上位メニュー項目を入力指定すると共に、
各上位メニュー項目に対応付けられた複数の下位メニュ
ー項目を任意に入力指定する電子機器のキー入力装置に
おいて、複数の上位メニュー項目を選択的に切り替える
メニューキー操作部と、このメニューキー操作部によっ
て切り替えられた上位メニュー項目に対応する複数の下
位メニュー項目を選択的に切り替える選択キー操作部
と、前記メニューキー操作部によって切り替えられた上
位メニュー項目や前記選択キー操作部によって選択され
た下位メニュー項目を決定する決定キー操作部とを具備
し、前記メニューキー操作部と選択キー操作部とを同一
方向に配置すると共に、メニューキー操作部、選択キー
操作部の近傍にその配置方向に対して略直交する方向に
前記決定キー操作部を設置するものである。なお、任意
に選択されたメニュー項目を解除して初期状態に戻すキ
ャンセルキー操作部を設け、このキャンセルキー操作部
を前記決定キー操作部に対して同一方向に配置してもよ
い。また、前記メニューキー操作部、選択キー操作部、
決定キー操作部、キャンセルキー操作部を略十字形の各
頂点部分に配置してもよい。また、前記メニューキー操
作部、選択キー操作部、決定キー操作部を多方向切り替
え型の単一操作ボタンに配置してもよい。

【０００５】請求項１記載の発明においては、階層型メ
ニューを構成する複数の上位メニュー項目の中から所望
するメニュー項目を任意に入力指定すると共に各上位メ
ニュー項目に対応付けられた複数の下位メニュー項目を
任意に入力指定する場合において、複数の上位メニュー
項目を選択的に切り替えるメニューキー操作部と、この
メニューキー操作部によって切り替えられた上位メニュ
ー項目に対応する複数の下位メニュー項目を選択的に切
り替える選択キー操作部とは同一方向に配置され、選択
的に切り替えられた上位メニュー項目や下位メニュー項
目を決定する決定キー操作部はメニューキー操作部、選
択キー操作部の近傍にその配置方向に対して略直交する
方向に配置されているので、そのキー配列状態はメニュ
ーの階層イメージ通りとなるため、操作方法を容易に理
解できると共に１本の指で複数のキー操作部をブライン
ドタッチでも操作することが可能となる。したがって、
階層型メニューによって電子機器の多機能化を図ったと
しても、メニューの階層イメージを容易に理解できるキ
ー配列によって操作性を大幅に向上することができる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図９を参照してこの
発明の一実施形態について説明する。図１は携帯小型電
子録音機の外観図を示したもので、その本体ケースの一
側部には押ボタン式の録音キーＲＣ、再生キーＲＢが配
置され、その前面部には表示画面ＤＰの他、電源キーＰ
Ｗ、消去キーＣＲ、ファンクションキー操作ボタンＦＫ
が配置されている。ファンクションキー操作ボタンＦＫ
は本体ケースの略中央部分に配置され、その全体が円盤
状を成し、その中心部から上下左右の縁部は押ボタン式
の４種類のキー操作部が割り当てられた構成となってい
る。すなわち、単一の操作ボタン上において、十字形の
各頂点部分にそれぞれ固有のキー操作部を配置したもの
で、各キー操作部は１本の指（例えば親指）で操作可能
な位置に配置されている。ここで、ファンクションキー
操作ボタンＦＫの上下方向において、その下側に配置さ
れたキー操作部は、階層型メニューを構成する複数の上
位メニュー項目を選択的に切り替えるメニューキー操作
部ＭＥであり、このメニューキー操作部ＭＥが押下され
る毎に上位メニュー項目がサイクリックに切り替えられ
る。またファンクションキー操作ボタンＦＫの上下方向
において、その上側に配置されたキー操作部は、各上位
メニュー項目に対応付けられている複数の下位メニュー
項目を選択的に切り替える選択キー操作部ＳＲであり、
この選択キー操作部ＳＲが押下される毎に下位メニュー
項目がサイクリックに切り替えられる。更にファンクシ
ョンキー操作ボタンＦＫの左右方向においてその右側に
配置されたキー操作部は、選択的に切り替えられた上位
メニュー項目や下位メニュー項目の決定を指示する決定
キー操作部ＤＥであり、この決定キー操作部ＤＥが押下
された際に、そのときのメニュー項目が選択対象項目と
して決定される。また、ファンクションキー操作ボタン
ＦＫの左右方向において、その左側に配置されたキー操
作部は階層型メニューのうち任意に選択されたメニュー
項目を解除して初期状態に戻すキャンセルキー操作部Ｃ
Ａであり、このキャンセルキー操作部ＣＡが押下された
際に、階層型メニューが解除されて通常の初期状態に戻
される。図中、ファンクションキー操作ボタンＦＫ上の
「メニュー」、「選択」、「決定」、「キャンセル」は
印刷形成されたキーの機能名である。また、ＳＨはスピ
ーカ穴、ＭＨはマイク穴を示している。

【０００７】図２はこの電子録音機の全体構成を示した
ブロック図である。ＣＰＵ１はＲＡＭ２内にロードされ
ている各種プログラムにしたがってこの電子録音機の全
体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶装置３
はオペレーティングシステムや各種アプリケーションプ
ログラム、録音データファイル、文字フォントデータ等
が予め格納されている記憶媒体４やその駆動系を有して
いる。この記憶媒体４は固定的に設けたもの、もしくは
着脱自在に装着可能なものであり、フロッピーディス
ク、ハードディスク、光ディスク、ＲＡＭカード等の磁
気的・光学的記憶媒体、半導体メモリによって構成され
ている。また、記憶媒体４内のプログラムや録音データ
は、必要に応じてＣＰＵ１の制御により、ＲＡＭ２にロ
ードされる。更に、ＣＰＵ１は通信回線等を介して他の
機器側から送信されて来たプログラム、データを受信し
て記憶媒体４に格納したり、他の機器側に設けられてい
る記憶媒体に格納されているプログラム、データを通信
回線等を介して使用することもできる。そして、ＣＰＵ
１にはその入出力周辺デバイスである入力装置５、表示
装置６、音声制御装置７がバスラインを介して接続され
ており、入出力プログラムにしたがってＣＰＵ１はそれ
らの動作を制御する。

【０００８】入力装置５は図１で示した録音キーＲＣ、
再生キーＲＥ、電源キーＰＷ、消去キーＣＲ、ファンク
ションキー操作ボタンＦＫを構成するメニューキー操作
部ＭＥ、選択キー操作部ＳＲ、決定キー操作部ＤＥ、キ
ャンセルキー操作部ＣＡを有し、いずれかのキーが操作
された際に、操作キーに対応するキーコードを生成出力
するもので、ＣＰＵ１は操作キーに対応するキーコード
を入力装置５から取り込んでそれに応じた機能処理を実
行する。表示装置６は表示画面ＤＰを有する透過型液晶
表示装置等であり、録音時間、録音件数や選択指定され
たメニュー項目名等を文字表示するもので、図示しない
バックライトを点灯させることによって表示画面ＤＰを
照明するようにしている。音声制御装置７は録音時にマ
イクロホン８から入力された音声信号をデジタル変換し
てＣＰＵ１に転送したり、再生時にＣＰＵ１から転送さ
れて来た音声データを音声合成してスピーカ９から音声
出力させる通常の構成となっている。

【０００９】図３はファンクションキー操作ボタンＦＫ
を構成するメニューキー操作部ＭＥ、選択キー操作部Ｓ
Ｒ、決定キー操作部ＤＥ、キャンセルキー操作部ＣＡの
機能を説明するための図である。ここで、階層型メニュ
ーは図３（Ｂ）に示すように３種類の上位メニュー項目
と各上位メニュー項目毎に２種類の下位メニュー項目が
対応付けられたもので、各上位メニュー項目、下位メニ
ュー項目が図示の如く上下方向に切り替えられるような
階層イメージを想定した場合に、上位メニュー項目を指
定するメニューキー操作部ＭＥと下位メニュー項目を指
定する選択キー操作部ＳＲとをファンクションキー操作
ボタンＦＫ上において、階層イメージに合わせてその上
下方向に配置することで階層イメージを容易に理解でき
るキー配列となっており、メニューキー操作部ＭＥの押
下に応じて上位メニュー項目は「録音モード設定」、
「表示設定」、「バックライト設定」、「録音モード設
定」……のようにサイクリックに切り替えられる。「録
音モード設定」はその下位メニュー項目である「ノーマ
ルモード（標準録音モード）」、「ロングモード（長時
間録音モード）」の何れかを設定する際の機能設定モー
ドであり、「表示設定」はその下位メニュー項目である
「録音件数」、「録音時間」の何れかを通常表示（メイ
ン表示）させるかを設定する際の機能設定モードであ
り、「バックライト設定」はその下位メニュー項目であ
る「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の何れかを設定、つまり、バッ
クライトを周囲の明るさに応じて自動的にＯＮ／ＯＦＦ
させるかを設定する際の機能設定モードである。また、
上述したように上位メニュー項目、下位メニュー項目が
上下方向に切り替えられるような階層イメージにおい
て、上位メニュー項目や下位メニュー項目を決定する決
定キー操作部ＤＥや選択メニューを解除するキャンセル
キー操作部ＣＡをファンクションキー操作ボタンＦＫ上
において、階層イメージに合わせてその左右方向（メニ
ューキー操作部ＭＥ、選択キー操作部ＳＲ）の配置方向
に対して直交する方向に配置することで、この場合にお
いても階層イメージを容易に理解できるキー配列となっ
ている。ここで、上位メニュー項目を選択したのち決定
キー操作部ＤＥを押下すると、下位メニュー項目の表示
状態に切り替わり、下位メニュー項目を選択したのち決
定キー操作部ＤＥを押下すると通常表示のメイン表示状
態に戻され、更に、キャンセルキー操作部ＣＡを押下す
ると階層メニューが解除されてメイン表示状態に戻され
る。

【００１０】図４はＲＡＭ２内の主要構成を示した図
で、ＲＡＭ２には各種のメモリ領域が割り当てられてい
る。録音モード設定メモリ２−１は上位メニュー項目で
ある「録音モード設定」に切り替えられてその下位メニ
ュー項目「ノーマルモード」、「ロングモード」のいず
れかが選択決定された際にその録音モードが設定される
メモリである。表示設定メモリ２−２は上位メニュー項
目である「表示設定」に切り替えられてその下位メニュ
ー項目「録音件数」、「録音時間」のいずれかが通常の
メイン表示対象として選択決定された際にそのメイン表
示対象となるデータ種が設定されるメモリである。バッ
クライト設定メモリ２−３は上位メニュー項目である
「バックライト設定」に切り替えられてその下位メニュ
ー項目「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の何れかが選択決定された
際にバックライトＯＮ／ＯＦＦが設定されるメモリであ
る。表示状態メモリ２−４は現在の表示状態（機能状
態）がセットされるもので、ＣＰＵ１はこの表示状態メ
モリ２−４の内容を参照して現在の表示状態を判別す
る。録音時間メモリ２−５は現時点までの録音時間、録
音件数メモリ２−６は録音件数を記憶するもので、記憶
装置３内に録音データが格納される毎に録音時間の更新
が行われると共に、録音を開始する毎に録音件数が更新
される。

【００１１】次に、この電子録音機の動作を図５〜図８
に示すフローチャートにしたがって説明する。ここで、
これらのフローチャートに記述されている各機能を実現
するためのプログラムは、ＣＰＵ１が読み取り可能なプ
ログラムコードの形態で記憶媒体４に記憶されており、
その内容がＲＡＭ２にロードされている。図５〜図８は
メニューキー操作部ＭＥ、決定キー操作部ＤＥ、選択キ
ー操作部ＳＲ、キャンセルキー操作部ＣＡが押下された
場合の動作を示したフローチャートである。先ず、ＣＰ
Ｕ１は表示状態メモリ２−４を参照し、現在の表示状態
を調べる（ステップＡ１）。いま、通常のメイン表示状
態において、メニューキー操作部ＭＥが１回押下された
ものとする。図９（Ａ）は表示設定メモリ２−２内に表
示対象として録音時間が設定されている場合におけるメ
イン表示例を示し、この状態において、メニューキー操
作部ＭＥが１回押下されると、上位メニュー項目として
「録音モード設定」に切り替わり、現時点における録音
モード設定メモリ２−１の設定内容が初期表示される
（ステップＡ２）。図９（Ｃ）はノーマルモード、
（Ｄ）はロングモードが設定されている場合の表示例
で、現在いずれのモードが設定されているかに応じてそ
の設定内容が初期表示される。このように録音モード設
定に切り替えられている状態において、メニューキー操
作部ＭＥを１回操作すると、ステップＡ３に進み、上位
メニュー項目として「表示設定」に切り替わり、現時点
における表示設定メモリ２−２の設定内容が初期表示さ
れる。図９（Ａ）は「録音時間表示」、（Ｂ）は「録音
件数表示」が設定されている場合の表示例である。この
表示設定に切り替えられている状態において、更にメニ
ューキー操作部ＭＥを１回押下すると、ステップＡ４に
進み、上位メニュー項目として「バックライト設定」に
切り替わり、現時点におけるバックライト設定メモリ２
−３の設定内容が初期表示される。図９（Ｅ）、（Ｆ）
はバックライト「ＯＮ」／「ＯＦＦ」が設定されている
場合の表示例である。更に、このバックライト設定に切
り替えられている状態において、メニューキー操作部Ｍ
Ｅを１回操作すると、録音モード設定に切り替わる（ス
テップＡ１）。このようにして任意の上位メニュー項目
を選択した状態において、決定キー操作部ＤＥが押下さ
れると、図６のフローチャートに入り、上位メニュー決
定前であることを条件に（ステップＢ１）、現在初期表
示されている設定内容を点滅表示させる（ステップＢ
２）。ここで、選択キー操作部ＳＲが押下される毎に、
図７のフローに入り、上位メニュー決定後であることを
条件に（ステップＣ１）、設定内容が切り替え表示され
る（ステップＣ２）。例えば、録音モード設定であれ
ば、選択キー操作部ＳＲが押下される毎に「ノーマルモ
ード」、「ロングモード」、「ノーマルモード」……の
ようにサイクリックに切り替え表示され、表示設定であ
れば、「録音時間表示」、「録音件数表示」がサイクリ
ックに切り替え表示される。このようにして任意の下位
メニュー項目を選択した状態において、決定キー操作部
ＤＥを押下すると、図６のフローチャートにおいては下
位メニュー決定前であることを条件に（ステップＢ
３）、設定内容を点灯表示に切り替えると共に、アラー
ム音を発生出力させる（ステップＢ４）。そして、今回
設定された内容を対応する録音モード設定メモリ２−
１、表示設定メモリ２−２、バックライト設定メモリ２
−３に書き込んで設定内容の切り替えを行うと共に（ス
テップＢ５）、メイン表示の状態に戻す（ステップＢ
６）。なお、キャンセルキー操作部ＣＡが押下された場
合には図８のフローに入り、メイン表示中であれば、そ
の操作を無効とするが、メイン表示中でなければ、メイ
ン表示に戻す処理が行われる（ステップＤ１、Ｄ２）。

【００１２】以上のようにこの電子録音機においては、
階層メニューを構成する複数の上位メニュー項目「録音
モード設定」、「表示設定」、「バックライト設定」の
中から任意のメニュー項目を選択的に入力指定すると共
に、上位メニュー項目に対応付けられた複数のメニュー
項目「ノーマルモード」か「ロングモード」、「録音件
数」か「録音時間」、「バックライトＯＮ」か「バック
ライトＯＦＦ」の中から任意のメニュー項目を選択的に
入力指定する場合に、ファンクションキー操作ボタンＦ
Ｋ上において、メニューキー操作部ＭＥ、選択キー操作
部ＳＲが上下方向に、決定キー操作部ＤＥ、キャンセル
キー操作部ＣＡが左右方向に配置され、階層イメージを
容易に理解できるキー配列となっているので、１本の指
で４つのキーをブラインドタッチで操作することが可能
となり、操作性を大幅に向上させることができる。

【００１３】なお、上述した一実施形態においては、単
一のファンクションキー操作ボタンＦＡにメニューキー
操作部ＭＥ、選択キー操作部ＳＲ、決定キー操作部Ｄ
Ｅ、キャンセルキー操作部ＣＡを割り当てた構成とした
が、図１０に示すようにメニューキー操作部ＭＥ、選択
キー操作部ＳＲ、決定キー操作部ＤＥ、キャンセルキー
操作部ＣＡをそれぞれ独立したキーとする構成としても
よい。この場合においても、各キーは階層イメージに合
ったキー配列となっていることは上述した一実施形態と
同様である。また、上述した一実施形態においては、メ
ニューキー操作部ＭＥ、選択キー操作部ＳＲを上下方向
に、決定キー操作部ＤＥ、キャンセルキー操作部ＣＡを
左右方向に配置したが、階層イメージによってはメニュ
ーキー操作部ＭＥ、選択キー操作部ＳＲを左右方向に、
決定キー操作部ＤＥ、キャンセルキー操作部ＣＡを上下
方向に配置してもよい。

【００１４】

【発明の効果】この発明によれば、階層型メニューによ
って電子機器の多機能化を図ったとしても、メニューの
階層イメージを容易に理解できるキー配列によって操作
性を大幅に向上させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】携帯型電子録音装置の外観図。

【図２】携帯型電子録音装置の全体構成を示したブロッ
ク図。

【図３】ファンクションキー操作ボタンＦＫ上に配列さ
れたメニューキー操作部ＭＥ、選択キー操作部ＳＲ、決
定キー操作部ＤＥ、キャンセルキー操作部ＣＡの機能を
説明するための図で、（Ａ）はキー配列状態、（Ｂ）は
キー操作に応じた機能状態を示した図。

【図４】ＲＡＭ２の主要構成を示した図。

【図５】メニューキー操作部ＭＥが押下された際の動作
を示したフローチャート。

【図６】決定キー操作部ＤＥが押下された際の動作を示
したフローチャート。

【図７】選択キー操作部ＳＲが押下された際の動作を示
したフローチャート。

【図８】キャンセルキー操作部ＣＡが押下された際の動
作を示したフローチャート。

【図９】（Ａ）〜（Ｆ）はキー操作に応じて変遷する表
示状態を示した図、

【図１０】この一実施形態における変形応用例を示した
図で、メニューキー操作部ＭＥ、選択キー操作部ＳＲ、
決定キー操作部ＤＥ、キャンセルキー操作部ＣＡが単独
のキーによって構成された場合のキー配列状態を示した
図。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２−１ 録音モード設定メモリ ２−２ 表示設定メモリ ２−３ バックライト設定メモリ ３ 記憶装置 ４ 記憶媒体 ６ 表示装置 ＦＫ ファンクションキー操作ボタン ＭＥ メニューキー操作部 ＳＲ 選択キー操作部 ＤＥ 決定キー操作部 ＣＡ キャンセルキー操作部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】階層型メニューを構成する複数の上位メニ
   ュー項目を入力指定すると共に、各上位メニュー項目に
   対応付けられた複数の下位メニュー項目を任意に入力指
   定する電子機器のキー入力装置において、 複数の上位メニュー項目を選択的に切り替えるメニュー
   キー操作部と、このメニューキー操作部によって切り替
   えられた上位メニュー項目に対応する複数の下位メニュ
   ー項目を選択的に切り替える選択キー操作部と、前記メ
   ニューキー操作部によって切り替えられた上位メニュー
   項目や前記選択キー操作部によって選択された下位メニ
   ュー項目を決定する決定キー操作部とを具備し、 前記メニューキー操作部と選択キー操作部とを同一方向
   に配置すると共に、メニューキー操作部、選択キー操作
   部の近傍にその配置方向に対して略直交する方向に前記
   決定キー操作部を設置したことを特徴とする電子機器の
   キー入力装置。
2. 【請求項２】任意に選択されたメニュー項目を解除して
   初期状態に戻すキャンセルキー操作部を設け、 このキャンセルキー操作部を前記決定キー操作部に対し
   て同一方向に配置したことを特徴とする請求項１記載の
   電子機器のキー入力装置。
3. 【請求項３】前記メニューキー操作部、選択キー操作
   部、決定キー操作部、キャンセルキー操作部を略十字形
   の各頂点部分に配置したことを特徴とする請求項２記載
   の電子機器のキー入力装置。
4. 【請求項４】前記メニューキー操作部、選択キー操作
   部、決定キー操作部を多方向切り替え型の単一操作ボタ
   ンに配置したことを特徴とする請求項１記載の電子機器
   のキー入力装置。