JPH11259263A - デ―タ併合機能を有するネットワ―ク印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クライアントブラウザ（ＣＢ）と連絡するデ
ータベース（ＤＢ）を有するネットワーク印刷システム
に使用する印刷サブシステムを提供する。 【解決手段】 ＤＢは複数のデータセットを含み、ＣＢ
は少なくとも１つのデータセットをＵＩ表示画面上に表
示させる１組の命令を有するプログラムを含む。印刷サ
ブシステムは、ＤＢ及びＣＢの両者から離れて配置され
ている。印刷サブシステムは、マーキングエンジン及び
プログラムのコピーを含み、このプログラムコピーは少
なくとも１つのデータセットを受信してそれを表示可能
なフォーマットに配置する。プログラムコピーと連絡す
るインタフェースが少なくとも１つのデータセットを表
示可能なフォーマットから印刷可能なフォーマットに変
換し、印刷バッファは少なくとも１つのデータセットか
らプリントが生成されるのを見越して、それを印刷可能
なフォーマットで格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタにおい
て、より詳しく言えば、１つまたはそれ以上のフォーム
( form )に関連するグラフィックデータをプリンタに格
納することも、プリンタへ伝送することも必要がないよ
うにした柔軟なプログラミング言語を対応するプリンタ
に設けてあるネットワーク印刷システムにおいて、イメ
ージデータをテンプレートまたはフォームに併合するた
めのシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】電子オフィスの出現に伴い、適切に許可
された者がアクセスするために、多くのレコードまたは
フォームがネットワーク上のサーバに維持されている。
インボイスのようなレコードは、Pickens らの米国特許
第 5,091,868号（ 1992 年２月25日付）に開示されてい
る型のフォーム生成システムを用いて容易に作成するこ
とができる。また Schmidtらの米国特許第 4,903,229号
（ 1990 年２月20日付）に開示されているように、フォ
ームを適切なデータで埋め、次いで適当なモニタに表示
させることができる。詳しく述べれば、情報データファ
イルからのデータは、コンピュータにおいてフォームデ
ータファイルのフォームに併合される。当分野に精通し
ていれば、フォームデータ及び情報データファイルが配
置されている１つまたは複数の格納領域から離してコン
ピュータを配置できることは理解されよう。例えば、フ
ァイルは、レコードまたはフォームが表示されるワーク
ステーションから離れたサーバ内に配置することができ
る。ワークステーションを１つまたは複数の格納領域か
ら離して配置すればワークステーションにおける格納が
最大になることが長所ではあるが、フォームデータを輸
送するために使用されるデータストリームの長さが大き
くなり得るので、フォームデータに対応するグラフィッ
クデータの検索に時間がかかることが考えられる。

【０００３】Java( "Java" は Sun Microsystems の商
標である）プログラミング言語は、かなりな量のデータ
を効率的に表示させるためにデータベースにアクセスす
る高度に効果的なツールである。このようなアクセスに
使用することを目的とした１つの Java プログラムが J
ava アプレットである。典型的には、 Java アプレット
は、イメージと殆ど同じようにＨＴＭＬページ内に含ま
れることが知られている。 Java アプレットを含むペー
ジを見るために Java コンパチブルブラウザが使用され
ている場合、アプレットのコードはブラウザに転送され
て実行される。どのようにしてＨＴＭＬページ内にアプ
レットを含ませるかに関しては、 Java.Sun.Com.の "AP
PLET. tag"と称される記述を参照されたい。 Java アプ
レットは多数のプラットフォームにまたがって表示させ
るデータを収集するのを容易にするために使用すること
ができるので、ブラウジングの領域においては Java ア
プレットが特にパワフルであることが知られている。

【０００４】Java.Sun.Com.には更に、以下のように指
示されている。以下は例示アプレットである。若干は J
ava プラットフォーム 1.0を支援するブラウザ上で走
り、それ以外は Java プラットフォーム 1.1を支援する
ブラウザ上で走る。 Java プラットフォーム 1.0を支援
するブラウザは、 HotJava（登録商標）1.0 −プリベー
タ１、 Netscape Navigator （登録商標）2.×（ 32 ビ
ット）、及びインターネット Explorer を含む。 HotJa
va 1.0は Java プラットフォーム 1.1を支援する。アプ
レットは AppletViewer （ Java Development Kit内に
分散されているツール）内でも走る。

【０００５】公知のように、データが埋まったフォーム
のフォーム成分は、ネットワークにまたがるフォームに
対応するグラフィックデータを実際に「呼出す」( haul
ing) ことなく、ホストブラウザにおいて１つまたはそ
れ以上のアプレットによって生成することができるか
ら、 Java アプレットを使用することによって電子書類
に対応するデータストリームの長さをかなり短縮させる
ことができる。しかしながら以下に説明する種々の理由
から、一般的に Java アプレットは、データが発信され
る源から離れて配置されているプリンタにおいて、併合
されたデータと共にレコードを印刷するためには使用さ
れてはいない。プリンタに格納される、またはプリンタ
へ伝送されるデータの量が最小になるように、データを
あるサービスと共にテンプレートに併合できるようなプ
リンタを有するネットワーク印刷システムに対する要望
が存在している。

【０００６】

【発明の概要】本発明の第１の面によれば、第１の時点
に第１のセットの生データが検索され、第２の時点に第
２のセットの生データが検索されるようになっているデ
ータベースを有するネットワーク印刷システムに使用す
るための印刷データ処理システムが提供される。第１の
セットの生データは、第１のセットの印刷可能なデータ
に処理され、印刷のために第３の時点にテンプレート内
へ書き込まれる。第２のセットの生データは、第２のセ
ットの印刷可能なデータに処理され、印刷のために第３
の時点にテンプレート内へ書き込まれる。印刷データ処
理システムは、第１の時点にデータベースから第１のセ
ットの生データを検索し、第２の時点にデータベースか
ら第２のセットの生データを検索する１組の１つまたは
それ以上のデータベース読み出しオブジェクトと、前記
１組の１つまたはそれ以上のデータベース読み出しオブ
ジェクトと連絡し、第３の時点に前記第１のセットの印
刷可能なデータをテンプレートへ書き込み、第３の時点
に前記第２のセットの印刷可能なデータをテンプレート
へ書き込む１組の１つまたはそれ以上のページ記述言語
（ＰＤＬ）放出オブジェクトとを備えている。

【０００７】本発明の第２の面によれば、クライアント
ブラウザと連絡するデータベースを有するネットワーク
印刷システムに使用するための印刷サブシステムが提供
される。データベースは、複数のデータセットと、これ
らの複数のデータセットの少なくとも１つをユーザイン
タフェース表示スクリーン上に表示させるための１組の
命令を有するプログラムを含むクライアントブラウザと
を含んでいる。印刷サブシステムは、データベース及び
クライアントブラウザの両者から離れて配置され、そし
て両者と連絡する。マーキングエンジンを含む印刷サブ
システムは、クライアントブラウザによって前記印刷サ
ブシステムへ供給されるプログラムのコピーを備えてい
る。複数のデータセットの少なくとも１つは、前記印刷
サブシステムへ連絡され、プログラムコピーと共に表示
可能なフォーマットで配置される。また印刷サブシステ
ムは、前記プログラムコピーと連絡し、前記複数のデー
タセットの少なくとも１つを、表示可能なフォーマット
から印刷可能なフォーマットへ変換するインタフェース
と、前記インタフェースと連絡し、前記複数のデータセ
ットの少なくとも１つを印刷可能なフォーマットで受信
する印刷バッファとを更に備えている。前記複数のデー
タセットの少なくとも１つを表すプリントは、選択され
た量のデータが前記印刷バッファ内に格納されたことに
応答して、マーキングエンジンを用いて生成される。

【０００８】

【発明の実施の形態】図１に、好ましい実施例に使用す
るのに適する型のディジタル印刷装置１を示しす。図示
のように、システムは書類フィーダ２と、操作（及び表
示）パネル、即ちユーザインタフェース３とを含んでい
る。適当な表示を見ながら操作して、操作パネル３上に
所望の状態が得られると、書類フィーダ２はイメージ読
み取りデバイス４上の所定の読み取り位置へ書類を輸送
し、そして書類が読み取られた後にそれを読み取り位置
から遠去けるように駆動する。イメージ読み取りデバイ
ス４は、その読み取り位置へ運ばれた書類を照明する。
書類からの反射は、例えばＣＣＤ（電荷結合デバイス）
イメージセンサのようなソリッドステートイメージング
デバイスによって対応する電気信号、即ちイメージ信号
に変換される。イメージ形成装置５は、電子写真、感
熱、熱転写、インクジェット、または類似の公知のシス
テムによって、イメージ信号によって表されたイメージ
を普通紙または感熱紙上に形成する。

【０００９】用紙が用紙カセット８の何れか１つからイ
メージ形成装置５へ送給されると、装置５は用紙の一方
の側にイメージを形成させる。両面コピーユニット６
は、一方の側にイメージを担持している用紙を裏返し、
それを再びイメージ形成装置５へ送給するように構成さ
れている。その結果、イメージが用紙の他方の側に形成
されて両面コピーが完成する。従来から両面コピーユニ
ット６は、用紙を直ちに再送給するか、または上下に積
み重ねられた複数の用紙を一番下の用紙から一番上の用
紙まで順次に再送給するするように設計されてきた。イ
メージ形成デバイス５から駆動されて取出された用紙、
即ち両面コピーは、出力デバイス７によってページ順
に、またはページ毎に順次に分類される。

【００１０】全体を９で示してあるアプリケーション
は、複写機システム内に組み込まれた資源である書類フ
ィーダ２、操作パネル３、イメージ読み取りデバイス
４、イメージ形成装置５、両面コピーユニット６、出力
デバイス７、及び用紙カセット８を共用する。以下に説
明するように、アプリケーションは、複写機アプリケー
ション、印刷機（ＩＯＴ）アプリケーション、ファクシ
ミリ（Ｆａｘ）アプリケーション、その他のアプリケー
ションを含む。更に、ディジタル複写機システムは、普
通のネットワーク接続によってネットワークに結合され
ている。

【００１１】図２に、多機能ネットワーク適応印刷シス
テム１０を示す。印刷システム１０は、ネットワークサ
ービスモジュール１４に作動的に結合されている印刷マ
シン１２を含む。印刷マシン１２は、スキャナ１８及び
プリンタ２０と連絡するビデオ制御モジュール（ＶＣ
Ｍ）と呼ばれる電子サブシステム１６を含む。例えば、
Salgado の米国特許第 5,579,447号に開示されているＶ
ＣＭ １６はディジタル複写配列内のスキャナ及びプリ
ンタの動作を調整する。ディジタル複写配列のスキャナ
１８（イメージ入力端末（ＩＩＴ）とも呼ばれる）は、
ＣＣＤ全幅アレイを使用することによって元の書類上の
イメージを読み取り、収集したアナログビデオ信号をデ
ィジタル信号に変換する。次いで、スキャナ１８に関連
付けられたイメージ処理システム（図示してない）が信
号補正等を実行し、補正された信号を多レベル信号（例
えば、２進信号）に変換し、多レベル信号を圧縮し、そ
して好ましくはそれを電子プリコレーション内に格納す
る。

【００１２】更に図２を参照する。プリンタ２０（イメ
ージ出力端末（ＩＯＴ）とも呼ばれる）は、好ましくは
ゼログラフィック印刷エンジンを含む。一例では、印刷
エンジンは、同期資源（例えば、レーザラスタ出力走査
デバイス）、または非同期資源（例えば、ＬＥＤ印刷バ
ー）のようなイメージング資源を用いて書き込まれる多
ピッチベルト（図示してない）を有している。印刷に関
して言えば、多レベルイメージデータがＥＰＣメモリか
ら読み出され、イメージング資源はイメージデータに従
ってターンオン・オフされて受光体上に潜像を形成させ
る。この潜像は例えばハイブリッドジャンピング現像技
術を用いて現像され、印刷媒体シートへ転写される。得
られたプリントを定着させた後、それを両面印刷のため
に裏返すことも、または単純に出力することもできる。
当分野に精通していれば、上述した実施例の基礎をなし
ている概念を変更することなく、プリンタはゼログラフ
ィック印刷エンジン以外の他の形状であることができる
ことは理解されよう。例えば、印刷シート１０は熱イン
クジェット、またはイオノグラフィックプリンタで実現
することができる。

【００１３】図３を参照して、ネットワークサービスモ
ジュール１４の詳細を説明する。当分野に精通していれ
ば、ネットワークサービスモジュールのアーキテクチャ
が、公知の“ＰＣクローン”に類似していることが理解
されよう。詳しく述べれば、例えば Sun Microsystems,
Inc. 製の SPARCプロセッサの形状であるコントローラ
２４が、標準システムバス２６に結合されている。図３
に示した実施例では、好ましくはＤＲＡＭの形状である
ホストメモリ２８、及びＳＣＳＩディスク駆動デバイス
３０は、システムバス２６に作動的に結合されている。
図３には示してないが、記憶装置またはＩ／Ｏデバイス
は適当なインタフェースチップを用いてシステムバスに
結合することができる。図３に更に示すように、システ
ムバスは適切なネットワークインタフェース３６によっ
てネットワーク３４に結合されている。例えばネットワ
ークインタフェース３６は、コントローラ２４のハード
ウェア／ソフトウェア成分を、ネットワーク３４のハー
ドウェア／ソフトウェア成分に関係付けるのに必要なハ
ードウェア及びソフトウェアの全てを含んでいる。例え
ば、ネットワークサービスモジュール１４とネットワー
ク３４との間の種々のプロトコルをインタフェースする
ために、ネットワークインタフェースには種々のソフト
ウェアの中から、 Novell Corp. 製の Netware（登録商
標）を設けることができる。

【００１４】例えばネットワーク３４は、エミッタまた
はドライバ４０を有するワークステーション３８のよう
なクライアントを含んでいる。動作中、ユーザは、複数
の電子ページ及び１組の処理命令を含むジョブを生成す
ることができる。ジョブは、エミッタによって PostScr
ipt のようなページ記述言語で書かれた表現に変換され
る。次いでジョブはコントローラ２４へ伝送され、コン
トローラ２４においてジョブは、例えば Adobe Corpora
tion製のようなデコンポーザを用いて解釈される。ペー
ジ記述言語ジョブを解釈する概念の基礎をなしている原
理に関しては、Bonk らの米国特許第 5,493,634号、及
び Mensingらの米国特許第 5,226,112号に開示されてい
るので参照されたい。

【００１５】ネットワーク可能な印刷システムの実施に
関しては、 Hube の米国特許第 5,436,730号（ 1995 年
７月25日付）を参照されたい。

【００１６】図４を参照して Java アプリケーション、
即ちアプレットを詳細に説明する。図４に示す実施例で
は、ウェブブラウザ１００は、データベース１０２−
１、データベース１０２−２、・・・、１０２−Ｎと連
絡するように示されている。例えば Netscape （ 2.01
またはより高位のバージョン）、または Microsoft製の
ウェブブラウザ（例えば、" Nashville " （ Microsoft
の商標））は、ワールドワイドウェブ（ World Wide We
b ：ＷＷＷ）のような適当なネットワーク１０３を通し
てデータベース１０２と連絡する。実際には、ウェブブ
ラウザ１００にはSun Microsystems 製の適当な Java
仮想サービスが設けられている。公知のように Java
は、その上にソフトウェア開発者がアプリケーションの
ホストを築くことができるベースである計算プラットフ
ォームである。 Java アプリケーション、即ち「アプレ
ット」は、それらが集中型サーバ（図示してない）のネ
ットワーク上に存在していることが、普通のアプリケー
ションとは異なる。典型的にはこのネットワークが、要
求に応じてアプレットをウェブブラウザ１００のような
システムへ送給する。

【００１７】Java.Sun.Com.の「ウェブページ」上に Su
n Microsystems によって提供されている一例では、ウ
ェブブラウザ１００のユーザは、対応する金融機関へダ
イヤルし、ウェブブラウザを該機関のシステム内へログ
させることによって、個人の金融ポートフォリオを調べ
ることができる。このポートフォリオデータは、このデ
ータを見るために必要な適切なアプレットと共にユーザ
へシフトされる。もしユーザが金銭を１つの勘定から別
の勘定へ移動させることを考えるのであれば、一連の切
り貼り( cut-and-paste ) 動作を遂行する必要はなく、
システムは、一連の「ウォット・イフ」( what-if ) シ
ナリオを遂行するためにユーザが関心相場及び投資を変
化させることを可能にするアプレットをユーザへ送る。

【００１８】図４を更に参照する。 Java アプリケーシ
ョンのプラットフォームが「中立」であることから、デ
ータベース１０２は異なる位置に配置することができ、
また異なる型の計算プラットフォームに関連付けること
ができる。実際に、 Java 内で作成されるアプリケーシ
ョンは、どの計算プラットフォームをも変更することな
く発展させることができ、従って多重プラットフォーム
のためのソフトウェアの開発に伴う費用を節約すること
ができる。またアプリケーションは集中化サーバ上に格
納されるので、ソフトウェアを更新するためにディスク
を挿入したり、またはＣＤを出荷する必要はない。

【００１９】図５を参照して、好ましい実施例によって
処理される問題を詳細に説明する。一つの例では、複数
のレコードをデータベース１０２の１つ内に維持するこ
とができる。図５に示すように、１組のＭレコード（即
ちフォーム）はＮデータセットを含み、これらのレコー
ドは、ユーザインタフェース（ＵＩ）表示スクリーン
（図７）上に表示させるために、ウェブブラウザ１００
上の Java 仮想サービスを使用することによって比較的
迅速に検索できることが知られている。しかしながら、
レコードの印刷は極めて時間がかかるタスクになり得
る。詳しく述べれば、各レコード毎のテンプレートは対
応するデータセットと共に、一般に極めて長いデータス
トリームとしてプリンタへ伝送される。データセットを
管理するために Java アプレットを使用する場合には、
レコードを表示させる度に対応する（１つまたは複数
の）アプレットがテンプレートを描くから、データスト
リームの長さは最小になる。換言すれば、ネットワーク
を横切ってテンプレートの「バッゲージ」を運ぶ必要は
ないのである。更に、検索の場合、データを参照するた
めにポインタが使用される。

【００２０】しかしながら、印刷プロセスを制御する場
合には「ウィルス」を含み得るアプレットの使用に伴う
種々の機密保護問題が存在し、また印刷プロセスに準ず
るダイナミックデータの処理は問題があり得るから、 J
ava は印刷に広く用いられてはいなかった。以下に、ネ
ットワークを横切って目標プリンタへ伝送するのに必要
なデータの量を最小にするために、印刷に Java アプリ
ケーションを使用する２つの実施例を説明する。以下の
説明から明らかになるように、これら２つの実施例によ
れば、アプレットを使用して、安全で、経済的で、しか
も効率的に多重レコードを印刷することが可能になる。

【００２１】第１の実施例は、 Postscript （ " Posts
cript " は Adobe Corp.の商標）環境の選択された面を
向上させるものである。現在構想されている Postscrip
t 環境においては、ネットワークを横切る可変データ
（例えば、請求書作成発送会社の名前及びロゴ＋クライ
アント名、住所、及び勘定情報のデータベースを有する
請求書）で埋められたフォームを伝送するためには、満
足できるアプローチが存在しないと考えられてきた。し
かしながら、もし Postscript デコンポーザ（図３のコ
ントローラ２４上に実現されている）が Java アプレッ
トを Postscriptコードの適合資源として認識すれば、
可変データ印刷を実現するために Java アプレットを使
用することが可能になる。

【００２２】第１の実施例による Java アプレットの使
用は、以下のように進行する。 （１）デコンポーザの最初のパスは Java アプレットの
存在を表している Postscript コードを通るが、そうで
なければ Java アプレットを無視する。 （２）アプレットが見出されないものとすれば、印刷は
通常通り実行される。 （３）もし１つまたはそれ以上のアプレットが見出され
れば、以上に述べた手順の結果がフォームと見做され、
繰り返し使用のために格納される。 （４）（３）において遭遇した状況を考え、各アプレッ
トに諮って最初の書類を作成し、「他に表示するデータ
はありますか？」を尋ねる。もし答が「イエス」であれ
ば、アプレットはカプセル封じされた Postscript の片
を提示するように依頼する。この片は、普通の Postscr
ipt 規則に従ってフォームに追加される。一例では、ア
プレットはそのデータを、書類と共に送ることができる
データベースから入手する。代替として、データはネッ
トワークを通して、遠隔的にアドレス指定される。 Pos
tscript がデータベースについては何も知らないか、ま
たは知る必要もないことを理解されたい。 （５）最初の書類が完成するとそれは印刷され、そのフ
ォームが再ロードされ、手順は（４）へ戻ってデータが
無くなったことを１つまたはそれ以上のアプレットがレ
ポートするまで上述した手順を繰り返す。

【００２３】図６に示す実施例、及び前記手順（１）−
（５）のさらなる詳細を説明する。一実施例では Java
アプレットは、 Postscript を放出するデータベースそ
の他を読み出す専用オブジェクトからなる。データベー
ス読み出しオブジェクトは、使用可能なワードプロセシ
ングアプリケーションに見出される型の普通の「メール
併合」機能のような先在するモデルを考えて作成するこ
とができる。データベース読み出しオブジェクトと Pos
tscript 放出オブジェクトとの間の連絡は、そのデータ
ベース内に格納するのに適切なテキストストリング、ピ
クチャ、グラフィックオブジェクト、または他の何等か
の情報を表現する Java インタフェースを用いて達成す
ることができる。上述した機能の他に Java オブジェク
トは、グラフのプロッティング、または投影のような計
算機能を遂行するために使用することができ、そして／
または、年金ストリームをデータベースリーダと Posts
cript エミッタとの間に配置してデータベースから計算
可能なものを表示させることができる。

【００２４】説明を進める前に、前記実施例は Java 及
び Postscript に関連して説明されているが、この第１
の実施例（第２の実施例も同様に）の基礎をなしている
基本概念は、ダウンロード可能な翻訳済み言語（例え
ば、Visual Basic）及び／または別の電子印刷環境（例
えば、ＨＰＧＬ）を使用している概念フレームワークに
適用されることを理解されたい。

【００２５】第２の実施例では、レコードを印刷するた
めに Postscript を使用する必要性が排除される。図７
に示すように、 Java アプレットは、イメージの殆どが
ページ内に含まれているＨＰＧＬページ内に含まれてい
る Java プログラムである。Java アプレットを含むペ
ージを見るために、クライアントブラウザ１１０のよう
な Java コンパチブルブラウザを使用する場合、アプレ
ットのコードはユーザのシステムへ転送され、ブラウザ
によって実行される。アプレットがＨＰＧＬページ内に
どのように含まれているかに関しては Java.Sun.Com.の
ＩＰアドレスを有する Sun Microsystemのウェブページ
を参照されたい。動作中、データベース１０２からのレ
コードは、 Sun Microsystemからの " Abstract Window
Toolkit（ＡＷＴ）" １１４を使用してスクリーン１１
２上に描かれる。公知のように、アプレットはＡＷＴを
呼出し、ＡＷＴはデータを伴うレコードのようなイメー
ジをスクリーン１１２上に描くのに必要なハードウェア
及びソフトウェアを呼出す。この第２の実施例は、もし
表示スクリーン上にピクチャを描くのにアプレットが使
用可能であれば、印刷システム１１６においてプリント
を発生させるために同等手順を使用することができる。

【００２６】図７を更に参照する。印刷システム１１６
（印刷ブラウザ１１０から離して配置されている）に
は、プリンタブラウザ１１８の形状に構成されているア
プリケーション１１８が設けられている。プリンタブラ
ウザは、クライアントブラウザ１１０、ＡＷＴ １１
２、及びページバッファ１２４の形状であるビットマッ
プから入手した１つまたはそれ以上のアプレットのコピ
ーセットを含む。ＡＷＴ１２２の構造は、低分解能から
高分解能までデータを補間するのに必要なソフトウェア
が設けられている点がＡＷＴ １１４とは異なっている
（例えば、 Linらの米国特許第 5,553,171号を参照され
たい）。好ましくは、ＡＷＴ １２２の呼出しは、スク
リーン表示に使用するのに適する分解能に対応する低め
の分解能から、プリンタに使用するのにより適する分解
能に対応する高めの分解能まで、表示可能なデータを補
間するためのマッピングルーチンに向けられる。

【００２７】図７及び８を参照して、上述した第２の実
施例の好ましい動作モードを更に詳細に説明する。以下
の説明から理解されるように、ステップ１２８、１３
０、及び１３２はクライアントブラウザ１１０を用いて
実行され、好ましいモードの他のステップは遠隔印刷シ
ステム１１６を用いて実行される。実行に際して、ステ
ップ１２８において、１つまたはそれ以上のアプレット
のセットが、他の必要オブジェクト情報（例えば、 Jav
a オブジェクト）と共に入手される。公知のように、ア
プレット及び他のオブジェクトはＨＴＭＬページによっ
て供給される。ステップ１２８によれば、レコードを印
刷するためのフレームワーク、即ち Java仮想サービス
が作成される。ステップ１３０において、表示すべきレ
コードを指定するために、１つまたはそれ以上のデータ
ベースからジョブチケットが開発される。ジョブチケッ
ト及びＨＴＭＬページ（アプレット及び他の Java オブ
ジェクトを含む）の両者のコピーが、ステップ１３２を
介して、クライアントブラウザ１１０からプリンタブラ
ウザ１１８へ伝送される。

【００２８】プリンタブラウザにおいて、ＨＴＭＬペー
ジ及びジョブチケットはネットワークサービスモジュー
ル１４（図３）によって読み取られ（ステップ１３
４）、表示動作に使用するためにアプレット／他のオブ
ジェクトがアプリケーション内にロードされる（ステッ
プ１３６）。アプレット及び他のオブジェクトのローデ
ィング／識別の結果、１つまたはそれ以上の適切な機能
が（例えば、ｉをレコード番号として、" ObjectA.draw
(i) " ）供給され、データベース１０２から入手される
データの少なくとも第１のセットを含むジョブを処理す
るのに Java 仮想サービスによって使用されるようにセ
ットされる。この機能は少なくとも２つの目的、即ち、
テンプレートを描き、テンプレート内へのデータの挿入
を容易にするのに役立つことが理解されよう。

【００２９】ステップ１３８において、ジョブチケット
を参照して最初のレコード番号が初期化され、ステップ
１４０及び１４２において Java 仮想サービスが呼出さ
れ、第１のセットのデータをバッファ１２４内に書き込
むために処理する。詳しく説明すると、アプレットは、
それらが比較的高い分解能でスクリーン上にデータを書
き込んでいるとの想定の下に動作する。一例では、アプ
レットは、それらがスクリーン上に 300または 600ｓｐ
ｉのデータを表示しているものと信じている。補間と共
にこれを表示すると、テンプレート及び付随データを含
むビットマップをアプレットに「描かせる」ことが可能
になる。バッファまたはビットマップが埋められてしま
うと、バッファをフラッシュするようにプリントのマー
キングが進行する（ステップ１４４）。

【００３０】現在のレコードのマーキングに基づいて、
ステップ１４６においてジョブチケットに諮って、さら
なるレコードを印刷する必要があるか否かを決定する。
一例では、ジョブチケットは以下のレコードのセットを
参照することができる。 ｛１、５、10、・・、Ｎ｝ この例によれば、レコード１のプリントを生成した後に
プロセスはレコード５が現在生成されているのか否かを
決定し（ステップ１４６）、レコード５のプリントを生
成した後にプロセスはレコード 10 が現在生成されてい
るのか否かを決定する、等々である。このような決定を
考え、テンプレートの描画及びデータの挿入を制御する
（１つまたは複数の）機能は、次のレコードの処理のた
めに、好ましくはステップ１４８においてリセットされ
る。このリセッティングは、適切なプロトコル及び Jav
a 仮想サービスによって使用されるアプレットのアイデ
ンティティのような他のキー・ヒューリスティックスが
プリンタブラウザに供給されていることを条件に、適当
なプログラミングを用いて遠隔的に実現することができ
る。即ち、ユーザインタフェースを実現するために使用
されるオブジェクトクラスのアイデンティティを、実行
時（ランタイム）に決定することができ、次のレコード
を表示するためのボタンのようなインタフェース要素を
選択する普通の動作を真似するのに使用することができ
る。現在では、実行時型識別は、それがプログラムされ
ている特定のクラスにおいてだけ使用するのに適するも
のと考えられているが、本技術が実効的に完全に一般化
されて業界標準になることを期待している。

【００３１】ステップ１４０、１４２、１４４、１４
６、及び１４８によって示されているようなアプレット
の呼出しは、ジョブチケットによってリストされたＮレ
コードが印刷されてしまうまで繰り返される。

【００３２】当分野に精通していれば、上述した実施例
の多くの特色が理解されよう。第１に、ホストプリンタ
に格納、またはそれへ伝送する必要があるデータの量が
最小になる。即ち、テンプレートに対応するグラフィッ
ク関連イメージデータはプリンタに格納する必要がない
から、その記憶装置の「オーバヘッド」が合理的なレベ
ルに維持される。更に、グラフィック関連データをプリ
ンタへ伝送する必要がないから、関連ネットワークの帯
域幅は合理的なレベルに維持され、プリンタにおいて受
信されるデータストリームが不当に長くなることはな
い。データストリームを短くしたことによって、高度に
望ましい印刷時間が得られる。

【００３３】第２に、第１の実施例のアプローチは、公
知印刷環境を大幅に変更することなく、 Java オブジェ
クトをこのような印刷環境内へ有利に拡張することを可
能にする。例えば、このアプローチを Postscript ＲＩ
Ｐプロセスに使用して、印刷の速度を大幅に増加させる
ことができる。即ち、オブジェクトを Postscript 内に
挿入することによって、テンプレートを供給し、データ
をその中に併合するのに必要な時間を最小にすることが
できる。

【００３４】最後に、第２の実施例において印刷にアプ
レットを使用する場合、アプレットは実際に印刷され
ず、データを「ディスプレイ」へ書き込むのであるか
ら、安全保護問題が解消される。アプレットを通常の機
能で、即ち表示モードで使用することによって印刷プロ
セスがアプレットで汚される危険性が軽減される。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来ののネットワーク印刷装置の斜視図であ
る。

【図２】従来の多機能ネットワーク適応印刷マシンを示
すブロック図である。

【図３】図２の従来の印刷マシンのためのネットワーク
コントローラのブロック図である。

【図４】複数のデータベースから情報を検索するために
Java 仮想サービスを有するウェブブラウザを使用する
従来技術のネットワーク処理システムのブロック図であ
る。

【図５】複数のデータセットが公知技法で併合される複
数のレコードまたはフォームの概要図である。

【図６】本発明の第１の実施例に対応する印刷システム
の概要ブロック図である。

【図７】本発明の第２の実施例に対応する印刷システム
の概要ブロック図である。

【図８】第２実施例と共に使用される好ましい動作モー
ドに対応する流れ図である。

【符号の説明】

１ ディジタル印刷装置 ２ 書類フィーダ ３ ユーザインタフェース（操作パネル） ４ イメージ読み取りデバイス ５ イメージ形成装置 ６ 両面コピーユニット ７ 出力デバイス ８ 用紙カセット ９ アプリケーション １０ 多機能ネットワーク適応印刷システム １２ 印刷マシン １４ ネットワークサービスモジュール １６ ビデオ制御モジュール（ＶＣＭ） １８ スキャナ ２０ プリンタ ２４ コントローラ ２６ システムバス ２８ ホストメモリ ３０ ディスク駆動デバイス ３４ ネットワーク ３６ ネットワークインタフェース ３８ ワークステーション ４０ エミッタ（ドライバ） １００ ウェブブラウザ １０２ データベース １０３ ネットワーク １０４ Java 仮想サービス １１０ クライアント（印刷）ブラウザ １１２ スクリーン １１４ ＡＷＴ( Abstract Window Toolkit ) １１６ 印刷システム １１８ プリンタブラウザ １２２ ＡＷＴ １２４ ページバッファ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の時間において第１セットの生デー
   タが検索され、第２の時間において第２セットの生デー
   タが検索されるようになっているデータベースを有し、
   前記第１セットの生データは第１セットの印刷可能なデ
   ータと共に処理されて第３の時間に印刷用のテンプレー
   ト内へ書き込まれ、前記第２セットの生データは第２セ
   ットの印刷可能なデータと共に処理されて第４の時間に
   印刷用のテンプレート内へ書き込まれるようになってい
   るネットワーク印刷システムにに用いる印刷データ処理
   システムであって、 前記第１時間に前記データベースから前記第１セットの
   生データを検索し且つ前記第２時間に前記データベース
   から前記第２セットの生データを検索するための１組の
   １つまたはそれ以上のデータベース読み出しオブジェク
   トと、 前記１組の１つまたはそれ以上のデータベース読み出し
   オブジェクトと連絡して、前記第３時間に前記第１組の
   印刷可能なデータを前記テンプレート内へ書き込み、前
   記第３の時点に前記第２の組の印刷可能なデータを前記
   テンプレート内へ書き込むための１組の１つまたはそれ
   以上のページ記述言語（ＰＤＬ）とを備えていることを
   特徴とするシステム。
2. 【請求項２】 複数のデータセットを含み且つクライア
   ントブラウザと連絡するデータベースを有し、前記クラ
   イアントブラウザは、前記複数のデータセットの少なく
   とも１つをユーザインタフェース表示スクリーン上に表
   示させる１組の命令を有するプログラムを含んでおり、
   前記データベース及び前記クライアントブラウザの両者
   から離れて配置されていて前記両者と連絡する印刷サブ
   システムを更に有し、該印刷サブシステムはマーキング
   エンジンを含んでいる、ネットワーク印刷システムにお
   いて、 前記印刷サブシステムには前記クライアントブラウザに
   よって前記プログラムのコピーが提供され、前記複数の
   データセットの少なくとも１つが、前記印刷サブシステ
   ムへ連絡され、且つ前記プログラムコピーを用いて表示
   可能なフォーマットで配置されるようになっており、 前記印刷サブシステムは、更に、 前記複数のデータセットの少なくとも１つを前記表示可
   能なフォーマットから印刷可能なフォーマットに変換す
   るために、前記プログラムコピーと連絡するインタフェ
   ースと、 前記複数のデータセットの少なくとも１つを前記印刷可
   能なフォーマットで受け取るために、前記インタフェー
   スと連絡する印刷バッファとを備え、 選択された量のデータが前記印刷バッファ内に格納され
   たことに応答して、前記マーキングエンジンを用いて前
   記複数のデータセットの少なくとも１つを表すプリント
   が生成されるようになっていることを特徴とするネット
   ワーク印刷システム。