JPH11196496A - デジタル補聴装置のプログラム書込装置とパラメータ書換装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 補聴処理の手順を決定する補聴処理プログラ
ムを容易に書き換えられるようにする。 【解決手段】 デジタル補聴装置２の書き換え可能メモ
リ（ＲＡＭ）２３に補聴処理の手順を決定する補聴処理
プログラムを書き込むプログラム書込装置１であって、
このプログラム書込装置１は、モデム１５を備えたパー
ソナルコンピュータ１１からなり、通信回線を介してモ
デム３１を備えたパーソナルコンピュータ３２と、記憶
装置３３からなる補聴処理プログラム供給装置３に接続
され、この補聴処理プログラム供給装置３が送信する補
聴処理プログラムを受信して書き換え可能メモリ（ＲＡ
Ｍ）２３に書き込む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、補聴処理の手順を
決定する補聴処理プログラム又は補聴処理の各種条件を
決定するパラメータを外部から変更するデジタル補聴装
置のプログラム書込装置とパラメータ書換装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の演算処理装置（ＣＰＵ）を内蔵し
たデジタル補聴器のブロック図を図３に示す。図３にお
いて、マイクロホン１００は、外部音に対応した信号を
出力する。マイクロホン１００の出力信号（アナログ信
号）は、Ａ／Ｄ変換器１０１によりデジタル信号に変換
された後、ＣＰＵ１０２に送られる。ＣＰＵ１０２で
は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１０３に格納されて
いる補聴処理の手順を決定する補聴処理プログラムに従
ってＡ／Ｄ変換器１０１の出力信号（デジタル信号）を
処理する。処理されたデジタル信号は、Ｄ／Ａ変換器１
０４によりアナログ信号に変換され、更にイヤホン１０
５より音響信号として装用者の外耳道に導かれる。

【０００３】ここで、ＲＯＭ１０３に格納されている補
聴処理プログラムは、難聴者の聞こえを改善するために
創作されたデジタル信号処理のアルゴリズムであり、難
聴者である個人にとって最適なものが選択されている。
更に、ＲＯＭ１０３には、補聴処理プログラムに基づい
て補聴処理を実行する際の各種条件（音質調整、出力制
限調整、ＡＧＣアンプのリカバリータイム調整など）が
難聴者である個人にとって最適になるように、対応する
各種パラメータが設定され、格納されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】難聴者の聞こえに関す
る研究は、様々な分野の研究機関で日々行われており、
ＲＯＭ１０３に書き込まれるべき、聞こえの改善のため
の補聴処理プログラムは、年々新たな方式が開発されて
きている。新しい補聴処理プログラムが創作された場
合、もしくは現在の補聴処理プログラムの改良版が開発
された場合、その補聴処理プログラムによって難聴者は
現在使用中の補聴器以上の聞こえを得られる可能性が高
い。従って、ＲＯＭ１０３の内容は、書き換え可能であ
ることが望ましい。

【０００５】しかし、補聴器のように小型化が強く要求
される機器において、ＲＯＭ１０３を容易に交換できる
機能を持たせるのは機構的に非常に困難であり、無理に
この機構を搭載しようとすればＩＣソケットなどが必要
となり機器の大型化は避けられない。補聴器は、難聴者
が日常的に装用する機器であり、ユーザの日常生活での
快適性を考えた場合、形状が大型化することは好ましく
ないので、図３に示すデジタル補聴器においては、ＲＯ
Ｍ１０３は交換不可能な構造となっている。

【０００６】従って、より聴き取りやすい補聴処理プロ
グラムが開発されて場合、現在使用しているデジタル補
聴器の補聴処理プログラムが自分の難聴度に適さなくな
った場合や各種パラメータが適さなくなった場合などに
は、補聴器全部を買い換えなければならないという不都
合があった。また、デジタル補聴器は、通常のアナログ
式の補聴器に比較して高価であるので、買い換えはユー
ザに大きな経済的負担を与えることになる。

【０００７】本発明は、従来の技術が有するこのような
問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とすると
ころは、補聴処理の手順を決定する補聴処理プログラム
又は補聴処理プログラムに基づいて補聴処理を実行する
際の各種パラメータを容易に書き換えることができるデ
ジタル補聴装置のプログラム書込装置とパラメータ書換
装置を提供しようとするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決すべく請
求項１に係る発明は、デジタル補聴装置の書き換え可能
メモリに補聴処理の手順を決定する補聴処理プログラム
を書き込むプログラム書込装置であって、このプログラ
ム書込装置は、通信回線を介して補聴処理プログラム供
給装置に接続され、この補聴処理プログラム供給装置が
送信する前記補聴処理プログラムを受信して前記書き換
え可能メモリに書き込むものである。

【０００９】請求項２に係る発明は、請求項１記載のデ
ジタル補聴装置のプログラム書込装置において、前記補
聴処理プログラム供給装置は、モデムを備えたパーソナ
ルコンピュータと、記憶装置からなり、この記憶装置に
は前記デジタル補聴装置を使用する者の聴覚情報が格納
されているものである。

【００１０】請求項３に係る発明は、デジタル補聴装置
の書き換え可能メモリに補聴処理プログラムに基づいて
補聴処理を実行する際の各種パラメータを書き込むパラ
メータ書換装置であって、このパラメータ書換装置は、
通信回線を介してパラメータ供給装置に接続され、この
パラメータ供給装置が送信する前記パラメータを受信し
て前記書き換え可能メモリに書き込むものである。

【００１１】請求項４に係る発明は、請求項３記載のデ
ジタル補聴装置のパラメータ書換装置において、前記パ
ラメータ供給装置は、モデムを備えたパーソナルコンピ
ュータと、記憶装置からなり、この記憶装置には前記デ
ジタル補聴装置を使用する者の聴覚情報が格納されてい
るものである。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。ここで、図１はデジタル補聴
装置とプログラム書込装置の構成図、図２はデジタル補
聴装置とパラメータ書換装置の構成図である。

【００１３】図１に示すように、本発明に係るプログラ
ム書込装置１は、デジタル補聴装置２に接続され、更に
通信回線（インターネット等）を介して補聴処理プログ
ラム供給装置３に接続されている。一般に、プログラム
書込装置１とデジタル補聴装置２は、デジタル補聴装置
２のユーザ側に存在し、補聴処理プログラム供給装置３
は、デジタル補聴装置２のメーカ又は販売店側に存在す
る。

【００１４】ここで、デジタル補聴装置２は、図１に示
すように、外部音に対応した信号を出力するマイクロホ
ン２１と、マイクロホン２１のアナログ出力信号をデジ
タル信号に変換するＡ／Ｄ変換器２２と、補聴処理の手
順を決定する補聴処理プログラムを格納したＲＡＭ２３
と、ＲＡＭ２３に格納されている補聴処理プログラムに
従ってＡ／Ｄ変換器２２の出力信号を処理するＣＰＵ２
４と、ＣＰＵ２４のデジタル出力信号をアナログ信号に
変換するＤ／Ａ変換器２５と、Ｄ／Ａ変換器２５の出力
信号を音響信号に変換してユーザの外耳道に導くイヤホ
ン２６からなる。なお、ＲＡＭ２３は、フラッシュメモ
リで構成しているので、電源のバックアップがなくとも
記憶内容を保持できる。

【００１５】プログラム書込装置１は、パーソナルコン
ピュータ１１により構成され、デジタル補聴装置２の電
源として直接的に電力を供給する電源供給部１２の機能
と、デジタル補聴装置２のＲＡＭ２３の内容を書き換え
るメモリ書換部１３の機能と、デジタル補聴装置２のＣ
ＰＵ２４の起動に関する制御信号を出力するＣＰＵ制御
部１４の機能をパーソナルコンピュータ１１に負わせて
いる。

【００１６】更に、プログラム書込装置１には、通信手
段としてのモデム（変復調装置）１５と、デジタル補聴
装置２とのインタフェース１６が設けられている。そし
て、パーソナルコンピュータ１１の記憶装置には、ＲＡ
Ｍ２３の内容を書き換えるためのプログラムと、新たに
ＲＡＭ２３に入力する補聴処理プログラムが格納され
る。

【００１７】補聴処理プログラム供給装置３は、モデム
（変復調装置）３１を備えたパーソナルコンピュータ３
２と、記憶装置３３からなり、パーソナルコンピュータ
３２には、内蔵の記憶装置にフィッティング用のソフト
ウエアが格納されている。このソフトウエアは、例え
ば、ユーザの聴覚情報（オージオグラム等）からユーザ
の使用に適するようにデジタル補聴装置２の周波数特性
を設定するプログラムである。記憶装置３３は、例え
ば、光磁気記憶装置やハードディスク装置などであり、
補聴器などを購入したユーザの聴覚情報などを格納して
いる。

【００１８】補聴処理プログラムとしては、例えば特公
平４−１７５２０号公報、特開平３−２４５７００号公
報及び特開平３−２８４０００号公報に記載されている
ようなものを適用する。これらの公報には、様々な難聴
者を対象にした聞こえの改善をはかるための補聴処理ア
ルゴリズムについての代表例が記載されている。

【００１９】特公平４−１７５２０号公報には、周波数
圧縮型補聴器が記載されている。これには、高周波数領
域の聴力が低下した難聴者（高音難聴）のために、入力
音の周波数を低周波数領域に向けて圧縮する処理が示さ
れている。高音難聴は、耳に入力された音の高周波数成
分を聞き取ることができないために、しばしば言葉の聞
き違いを起こしたり、電話の音や虫の声などの周波数の
高い音を聞き漏らす。周波数圧縮は、このような難聴者
のために、デジタル信号処理により入力音の周波数を低
く変換する処理である。

【００２０】特公平４−１７５２０号公報に記載されて
いる周波数圧縮法は、このような通常の圧縮処理に加え
て、入力音をＰＡＲＣＯＲ分析して、様々な音響パラメ
ータを抽出し、このパラメータの値を変更して再合成す
るものである。このことにより、単に入力音の周波数を
低くするだけではなく、音声のピッチ周波数だけは低く
しないで入力の状態を保持したり、周波数の高い無声音
は、通常よりも大きく圧縮するといった幅広い処理が行
えるようになっている。

【００２１】以上のように構成したプログラム書込装置
１の作用について説明する。新しい補聴処理プログラム
が完成すると、デジタル補聴装置２のメーカ又は販売店
はインターネットのホームページ等に、この情報を掲載
する。新しい補聴処理プログラムの完成を知ったユーザ
は、プログラム書込装置１を構成するパーソナルコンピ
ュータ１１を、通信回線を利用して補聴処理プログラム
供給装置３を構成するパーソナルコンピュータ３２に接
続して、補聴処理プログラムの請求メッセージと共に自
分のＩＤ番号をパーソナルコンピュータ３２に送信す
る。

【００２２】すると、請求メッセージとＩＤ番号を受信
したパーソナルコンピュータ３２は、ＩＤ番号に基づ
き、記憶装置３３からユーザの聴覚情報を読み出す。次
いで、パーソナルコンピュータ３２が内蔵するフィッテ
ィング用のソフトウエアを立ち上げて、新しい補聴処理
プログラムがユーザにとって有効であるか否かを判断す
る。

【００２３】そこで、有効であると判断すれば、補聴処
理プログラム供給装置３は、新しい補聴処理プログラム
の各種パラメータをユーザの聴覚特性に適するように設
定し、各種パラメータを設定した新しい補聴処理プログ
ラムをプログラム書込装置１に送信する。

【００２４】なお、ここでの補聴処理プログラムには、
補聴処理の手順を決定するアルゴリズムに基づいて作成
される補聴処理プログラムの他に、個々のユーザにとっ
て補聴処理の各種条件（例えば、音質調整、出力制限調
整、ＡＧＣアンプのリカバリータイム調整など）が最適
になるように設定される各種パラメータも含まれる。

【００２５】補聴処理プログラム供給装置３が送信した
新しい補聴処理プログラムをプログラム書込装置１が受
信すると、パーソナルコンピュータ１１の記憶装置に格
納する。すると、ユーザは、デジタル補聴装置２をプロ
グラム書込装置１に接続し、パーソナルコンピュータ１
１を操作して、デジタル補聴装置２のＲＡＭ２３に格納
されている補聴処理プログラムをパーソナルコンピュー
タ１１の記憶装置に格納しておいた新しい補聴処理プロ
グラムに書き換える。

【００２６】なお、ＲＡＭ２３は、プログラム領域とパ
ラメータ領域を備え、補聴処理の手順を決定するアルゴ
リズムに基づいて作成される補聴処理プログラムはプロ
グラム領域に格納され、補聴処理プログラムを実行する
際の補聴処理の各種条件を決定する各種パラメータはパ
ラメータ領域に格納される。これで、補聴処理プログラ
ムの書き換え作業は、終了する。

【００２７】従って、補聴処理プログラムが更新された
場合でも、ユーザは新規にデジタル補聴器を購入するこ
となく、またメーカ又は販売店に行って新しい補聴処理
プログラムに書き換えてもらうことなく、自宅にて補聴
処理プログラムを新しいものに書き換えることが容易に
できる。

【００２８】図２に示すように、本発明に係るパラメー
タ書換装置４は、デジタル補聴装置５に接続され、更に
通信回線（インターネット等）を介してパラメータ供給
装置６に接続されている。なお、デジタル補聴装置５
は、図１に示すデジタル補聴装置２と構成が同じなの
で、構成要素の符号は同一とし説明は省略する。

【００２９】ここで、パラメータとは、個々のユーザに
とって補聴処理の各種条件（例えば、音質調整、出力制
限調整、ＡＧＣアンプのリカバリータイム調整など）を
決定する媒介変数をいう。

【００３０】一般に、パラメータ書換装置４とデジタル
補聴装置５は、デジタル補聴装置５のユーザ側に存在
し、パラメータ供給装置６は、デジタル補聴装置５のメ
ーカ又は販売店側に存在する。

【００３１】パラメータ書換装置４は、パーソナルコン
ピュータ４１により構成され、デジタル補聴装置５の電
源として直接的に電力を供給する電源供給部４２の機能
と、デジタル補聴装置２のＲＡＭ２３の内容を書き換え
るメモリ書換部４３の機能と、デジタル補聴装置２のＣ
ＰＵ２４の起動に関する制御信号を出力するＣＰＵ制御
部４４の機能をパーソナルコンピュータ４１に負わせて
いる。

【００３２】更に、パラメータ書換装置４には、通信手
段としてのモデム（変復調装置）４５と、デジタル補聴
装置２とのインタフェース４６が設けられている。そし
て、パーソナルコンピュータ４１の記憶装置には、ＲＡ
Ｍ２３の内容を書き換えるためのプログラムと、新たに
ＲＡＭ２３に入力する各種パラメータが格納される。

【００３３】パラメータ供給装置６は、モデム（変復調
装置）６１を備えたパーソナルコンピュータ６２と、こ
れに接続した記憶装置６３とからなる。パーソナルコン
ピュータ６２は、内蔵の記憶装置にフィッティング用の
ソフトウエアを格納している。このソフトウエアは、例
えば、ユーザの聴覚情報（オージオグラム等）から、ユ
ーザの使用に適するように補聴器の周波数特性を設定す
るプログラムである。ここで、記憶装置６３は、例え
ば、光磁気記憶装置、ハードディスク装置等であり、補
聴器を購入したユーザの聴覚情報を格納している。

【００３４】以上のように構成したパラメータ書換装置
４の作用について説明する。はじめに、ユーザは、パラ
メータ書換装置４を構成するパーソナルコンピュータ４
１を、通信回線を利用してパラメータ供給装置６を構成
するパーソナルコンピュータ６２に接続して、パラメー
タ設定の請求メッセージと共に自分のＩＤ番号をパーソ
ナルコンピュータ６２に送信する。

【００３５】すると、請求メッセージとＩＤ番号を受信
したパーソナルコンピュータ６２は、ＩＤ番号に基づ
き、記憶装置６３からユーザの聴覚情報を読み出す。次
いで、パーソナルコンピュータ６２が内蔵するフィッテ
ィング用のソフトウエアを立上げ、ユーザの聴覚情報を
記憶装置６３から読み出して、パーソナルコンピュータ
６２の記憶装置に格納し、ユーザへの質問を通信回線を
介して開始する。

【００３６】次いで、パラメータ供給装置６は、ユーザ
の回答を取り込み、記憶装置６３に記憶しておいた前回
の調整内容に、今回の新しい回答内容を加味して新しい
各種パラメータを設定する。すると、パラメータ供給装
置６は、新しい各種パラメータをパラメータ書換装置４
に送信する。また、新しい各種パラメータは、ＩＤ番号
に対応させて記憶装置６３に格納され、次回以降の調整
に役立てる。

【００３７】新しい各種パラメータをパラメータ書換装
置４が受信すると、パラメータ書換装置４を構成するパ
ーソナルコンピュータ４１の記憶装置に格納する。次い
で、ユーザは、パーソナルコンピュータ４１においてパ
ラメータ書換用のソフトウエアを起動する。このソフト
ウエアにより、先に受信してパーソナルコンピュータ４
１の記憶装置に格納しておいた新しい各種パラメータ
を、デジタル補聴装置２のＲＡＭ２３のパラメータ領域
に書き込み、古いパラメータと書き換える。これで、パ
ラメータの書き換え作業は、終了する。

【００３８】一般に、補聴装置のフィッティング調整
は、一回の調整でユーザが満足することは少なく、多く
の場合、数回繰り返して、ユーザが満足できる状態とな
る。このため、ユーザは、何回も、デジタル補聴装置２
のフィッティングのために、メーカや販売店に出向く必
要があり、ユーザにとって負担が大きかった。

【００３９】しかし、パラメータ書換装置４によれば、
ユーザは自宅にいながら、デジタル補聴装置２の各種パ
ラメータを満足行くまで、調整することができるので、
ユーザにかかる負担を軽減することができる。

【００４０】また、上述の実施の形態におけるパラメー
タ書換装置４において、対象となるデジタル補聴装置と
して、補聴処理の全てをデジタル的に行う、いわゆるピ
ュアデジタル補聴装置２のパラメータを書き換える場合
について説明した。しかし、本発明に係るパラメータ書
換装置４は、これに限らず、パラメータの変更をデジタ
ル的に行い、その他の補聴処理はアナログ的に行う、い
わゆるプログラマブル補聴装置に適用できることはいう
までもない。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に係る発明
によれば、ユーザはデジタル補聴装置のメーカ又は販売
店に出向かなくても、自宅にいながら新しい補聴処理プ
ログラムが自分にとって適するものか否かの判断が可能
になり、新しい補聴処理プログラムをデジタル補聴装置
に書き込むことが容易にできる。

【００４２】請求項２に係る発明によれば、ユーザはデ
ジタル補聴装置のメーカ又は販売店に出向かなくても、
自宅にいながら新しい補聴処理プログラムが自分にとっ
て適するものか否かの判断が可能になり、新しい補聴処
理プログラムをデジタル補聴装置に書き込むことが容易
にできる。更に、デジタル補聴装置のユーザとデジタル
補聴装置のメーカ又は販売店が、互いに離れていてもユ
ーザの聴覚情報とメーカの補聴処理プログラムに関する
情報を交換し合って、ユーザにとって最適なデジタル補
聴装置を提供することができる。

【００４３】請求項３に係る発明によれば、ユーザはデ
ジタル補聴装置のメーカ又は販売店に出向かなくても、
自宅にいながら補聴処理の各種条件を決定するパラメー
タを自分にとって最適なものに設定し、デジタル補聴装
置に書き込むことが容易にできる。

【００４４】請求項４に係る発明によれば、ユーザはデ
ジタル補聴装置のメーカ又は販売店に出向かなくても、
自宅にいながら補聴処理の各種条件を決定するパラメー
タを自分にとって最適なものに設定し、デジタル補聴装
置に書き込むことが容易にできる。更に、デジタル補聴
装置のユーザとデジタル補聴装置のメーカ又は販売店
が、互いに離れていてもユーザの聴覚情報とメーカの補
聴処理の各種条件を決定するパラメータに関する情報を
交換し合って、ユーザにとって最適なデジタル補聴装置
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタル補聴装置とプログラム書込装置の構成
図

【図２】デジタル補聴装置とパラメータ書換装置の構成
図

【図３】従来のデジタル補聴器の構成図

【符号の説明】

１…プログラム書込装置、２，５…デジタル補聴装置、
３…補聴処理プログラム供給装置、４…パラメータ書換
装置、６…パラメータ供給装置、１１，３２，４１，６
２…パーソナルコンピュータ、１５，３１，４５，６１
…モデム、２３…ＲＡＭ（書き換え可能メモリ）、３
３，６３…記憶装置。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタル補聴装置の書き換え可能メモリ
   に補聴処理の手順を決定する補聴処理プログラムを書き
   込むプログラム書込装置であって、このプログラム書込
   装置は、通信回線を介して補聴処理プログラム供給装置
   に接続され、この補聴処理プログラム供給装置が送信す
   る前記補聴処理プログラムを受信して前記書き換え可能
   メモリに書き込むことを特徴とするデジタル補聴装置の
   プログラム書込装置。
2. 【請求項２】 前記補聴処理プログラム供給装置は、モ
   デムを備えたパーソナルコンピュータと、記憶装置から
   なり、この記憶装置には前記デジタル補聴装置を使用す
   る者の聴覚情報が格納されている請求項１記載のデジタ
   ル補聴装置のプログラム書込装置。
3. 【請求項３】 デジタル補聴装置の書き換え可能メモリ
   に補聴処理プログラムに基づいて補聴処理を実行する際
   の各種パラメータを書き込むパラメータ書換装置であっ
   て、このパラメータ書換装置は、通信回線を介してパラ
   メータ供給装置に接続され、このパラメータ供給装置が
   送信する前記パラメータを受信して前記書き換え可能メ
   モリに書き込むことを特徴とするデジタル補聴装置のパ
   ラメータ書換装置。
4. 【請求項４】 前記パラメータ供給装置は、モデムを備
   えたパーソナルコンピュータと、記憶装置からなり、こ
   の記憶装置には前記デジタル補聴装置を使用する者の聴
   覚情報が格納されている請求項３記載のデジタル補聴装
   置のパラメータ書換装置。