JPH1070530A - 情報転送システム、情報蓄積提供装置及び情報被提供装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 頻繁に更新される各種情報のうち情報被提供
装置が欲する情報を効率的にほぼリアルタイムでが得る
ことができるようにする。ネットワークの負荷を軽減す
る。 【解決手段】 情報蓄積提供装置は、(1) 新規入力又は
更新入力された転送対象情報の種別を表す種別情報を送
信信号に含むようにさせる種別情報生成手段と、(2) 種
別情報が少なくとも挿入されている送信信号を各情報被
提供装置側に向けて送信する提供側通信手段とを有す
る。情報被提供装置は、(1) ネットワークを介して到来
したいずれかの情報蓄積提供装置からの送信信号を受信
する被提供側通信手段と、(2) 自己が受信可能な転送対
象情報の種別情報を内蔵しており、受信した送信信号に
含まれている種別情報を内蔵している種別情報と照合し
て、その種別情報に係る新規入力又は更新入力された転
送対象情報の必要性を判定する情報種別識別手段とを有
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続されている情報蓄積提供装置がネットワークに接続さ
れている情報被提供装置に情報を提供する情報転送シス
テム、並びに、その構成要素である情報蓄積提供装置及
び情報被提供装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワークに接続されている情報蓄積
提供装置（以下、サーバと呼ぶ）に蓄積されている情報
を、ユーザが情報被提供装置（以下、ユーザ端末と呼
ぶ）を用いて取り出させるようにしているシステムは、
多数存在し、例えば、インターネットにも、情報転送シ
ステムが存在する。

【０００３】このようなインターネット上の情報転送サ
ービスでは、まず、ユーザ側が自分の必要とするデータ
を有するサーバにアクセスし、メインデータ（Home Pag
e ）の送信を要求する。そのアクセスに応じて、サーバ
側は、送信要求者を認識し、送信要求者に対して、メイ
ンデータを送信する。ユーザは、サーバからのメインデ
ータを受信した場合において、必要ならば、そのデータ
の有するメニューにより、自分の必要とする詳細データ
を選択し、サーバに詳細なデータの送信を要求する。サ
ーバ側は、送信要求者に対して、要求された詳細なデー
タを送信する。このような手法によって、インターネッ
ト上でのデータ転送サービスが成立している。

【０００４】なお、インターネット以外の専用又は汎用
のネットワーク上に構築されている情報転送システム
も、上述とほぼ同様に、ユーザの要求に応じて、サーバ
が転送するものであった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、従来の
情報転送システムにおいては、ユーザが情報を欲してア
クセスした時点での情報が、サーバからユーザに転送さ
れてくるものである。従って、ユーザは、その後、その
情報が更新されてもそのことを知得することはできな
い。

【０００６】例えば、プロ野球の試合経過情報や競馬の
オッズ情報等は、情報提供者側がその変化に応じて、頻
繁に更新させるものである。

【０００７】そのため、従来の情報転送システムで、こ
のような頻繁に更新される情報を必要とするユーザは、
サーバに、頻繁にアクセスする必要がある。しかしなが
ら、アクセスを繰返しても、情報が更新されていないこ
ともあり、アクセスが無駄に終わることも多い。頻繁に
アクセスしても無駄なアクセスに終わることが多いこと
は、ネットワークのトラフィックを考慮した場合、効率
的な情報転送システムとは言い難い。特に、多くのユー
ザ端末を対象としている情報転送システムの場合、頻繁
なアクセスは輻輳等を誘発する恐れが大きい。

【０００８】また、頻繁に更新される情報をユーザが更
新時に得る方法として、文字放送システムのように、最
新の情報を、サーバ側が通信網に常時送出し、それをユ
ーザが必要に応じて端末から取り込むという方法もあ
る。しかしながら、この方法は、ユーザ端末がユーザが
必要としてない情報をも取り込むことになり、本当に必
要とする情報の密度はわずかである。このようなユーザ
が欲する情報が僅かであるにも拘らず、多くの情報を送
出しているので、この方法も効率的な方法であるとは言
い難い。

【０００９】そのため、頻繁に更新される各種情報のう
ちユーザが欲する情報を効率的にできるだけリアルタイ
ムでユーザが得ることができる、しかもネットワークの
負荷が少ない情報転送システムが求められている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め、第１の本発明は、少なくとも１以上の情報蓄積提供
装置と、その情報蓄積提供装置から情報の提供を受ける
複数の情報被提供装置とがネットワークを介して接続さ
れている情報転送システムにおいて、(A) 各情報蓄積提
供装置が、(A-1) 新規入力又は更新入力された転送対象
情報の種別を表す種別情報を送信信号に含むようにさせ
る種別情報生成手段と、(A-2) 種別情報が少なくとも挿
入されている送信信号を各情報被提供装置側に向けて送
信する提供側通信手段とを有し、(B) 各情報被提供装置
が、(B-1) ネットワークを介して到来したいずれかの情
報蓄積提供装置からの送信信号を受信する被提供側通信
手段と、(B-2) 自己が受信可能な転送対象情報の種別情
報を内蔵しており、受信した送信信号に含まれている種
別情報を内蔵している種別情報と照合して、その種別情
報に係る新規入力又は更新入力された転送対象情報の必
要性を判定する情報種別識別手段とを有することを特徴
とする。

【００１１】第２の本発明は、少なくとも１以上の情報
蓄積提供装置と、その情報蓄積提供装置から情報の提供
を受ける複数の情報被提供装置とがネットワークを介し
て接続されている情報転送システムにおける情報蓄積提
供装置において、新規入力又は更新入力された転送対象
情報の種別を表す種別情報を送信信号に含むようにさせ
る種別情報生成手段と、種別情報が少なくとも挿入され
ている送信信号を上記各情報被提供装置側に向けて送信
する提供側通信手段とを有することを特徴とする。

【００１２】第３の本発明は、少なくとも１以上の情報
蓄積提供装置と、その情報蓄積提供装置から情報の提供
を受ける複数の情報被提供装置とがネットワークを介し
て接続されている情報転送システムにおける情報被提供
装置において、ネットワークを介して到来したいずれか
の情報蓄積提供装置からの送信信号を受信する被提供側
通信手段と、自己が受信可能な転送対象情報の種別情報
を内蔵しており、受信した送信信号に含まれている種別
情報を内蔵している種別情報と照合して、その種別情報
に係る新規入力又は更新入力された転送対象情報の必要
性を判定する情報種別識別手段とを有することを特徴と
する。

【００１３】第１〜第３の本発明により、種別情報の授
受を通じて、情報被提供装置が新規入力又は更新入力さ
れた転送対象情報の存在を確認でき、また、その種別情
報に基づいて、転送対象情報の必要性を確認して内部に
取り込むので、頻繁に更新される各種情報のうち情報被
提供装置が欲する情報を効率的にほぼリアルタイムでが
得ることができるようになり、また、ネットワークの負
荷も軽減することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】

（Ａ）第１の実施形態 以下、本発明による情報転送システムの第１の実施形態
を図面を参照しながら詳述する。

【００１５】第１の実施形態の情報転送システムは、リ
アルタイムの情報転送サービスを行なうため、通信方式
からアプローチし、サーバから情報更新毎に、更新情報
種別をネットワーク上に送信し、ユーザ側がその更新情
報種別を受け、情報種別によってフィルタリングを行な
い、ユーザ側で必要な更新された情報のみを取得するよ
うにしたことを特徴とするものである。

【００１６】（Ａ−１）第１の実施形態の構成 図２は、この第１の実施形態の情報転送システムのネッ
トワーク構成を示すものである。

【００１７】図２において、この第１の実施形態の情報
転送システムは、情報の提供を受ける複数のユーザ端末
（情報被提供装置）１−１〜１−ｍと、情報を提供する
少なくとも１以上のサーバ（情報蓄積提供装置）２−１
〜２−ｎとが、ネットワーク３を介して接続されて構成
されている。

【００１８】ここで、ネットワーク３は、専用網及び公
衆網のいずれであっても良く、バス状、リング状、メッ
シュ状のいずれの接続形態のものであって良い。接続形
態によっては、集線局や中継局を適宜含んで構成され
る。なお、この第１および後述する第２の実施形態の場
合、ネットワーク３は、同報通信機能に対応できるもの
であることを要する。

【００１９】情報蓄積提供装置である各サーバ２−ｊ
（ｊは１−ｎ）は、例えば、大容量のハードディスク装
置や、モデムやイーサネットインタフェース部等の通信
装置等を有するスーパーコンピュータやワークステーシ
ョン等で構成されるが、第１の実施形態の情報転送シス
テムの特徴との関係から機能ブロック図で示すと、図１
に示す構成を有する。

【００２０】すなわち、各サーバ２−ｊは、情報入出力
部２０、情報検索管理部２１、情報蓄積部２２、暗号化
部２３、暗号化キー生成部２４、時間情報生成部２５、
情報種別生成部２６及びサーバ送受信部２７から構成さ
れている。

【００２１】情報入出力部２０は、転送対象情報を新た
に入力したり、更新された転送対象情報を入力したり、
当該情報転送システムによる転送対象情報の提供を受け
られる契約者情報の更新内容を入力したりするものであ
る。また、情報入出力部２０は、格納されている情報の
確認は情報提供者から求められたり、課金情報の出力を
求められたりした場合に、情報検索管理部２１から与え
られた出力対象情報を出力するものである。

【００２２】ここで、転送対象情報は、その情報のジャ
ンル（大分類）を指示するジャンル種別や、その情報の
小分類や細分類を指示する情報種別が特定されて入力さ
れる。例えば、ジャンル種別が「スポーツ」、小分類が
「野球」、細分類が「チーム名」の形で特定される。契
約者情報は、契約者や端末ＩＤ等の契約者を特定する情
報と、情報転送を受けられるジャンル種別や情報種別を
特定する情報とからなる。契約者情報に、さらに、契約
期間やサービス実行時間の情報を含めても良い。

【００２３】情報蓄積部２２は、転送対象情報の蓄積部
２２ａと、契約者情報の蓄積部２２ｂとでなる。転送対
象情報の蓄積部２２ａは、ジャンル種別や情報種別をキ
ーとしてアクセスし得る形で転送対象情報を格納してい
る。契約者情報の蓄積部２２ｂは、ジャンル種別や情報
種別をキーとしてアクセスし得る形で契約者情報を格納
している。また、契約者情報の蓄積部２２ｂは、各契約
者についての課金情報をも格納している。

【００２４】情報検索管理部２１は、新規加入や解除や
契約内容の変更を指示するような契約者情報が情報入出
力部２０から与えられたときには、それに応じて、情報
蓄積部２２の契約者情報蓄積部２２ｂの内容を更新させ
るものである。

【００２５】また、情報検索管理部２１は、新たな転送
対象情報や更新された転送対象情報が情報入出力部２０
から与えられたときには、それに応じて、情報蓄積部２
２の転送対象情報の蓄積部２２ａの内容を更新させると
共に、与えられた転送対象情報の送信処理を起動させる
ものである。この送信処理の起動時には、情報蓄積部２
２の契約者情報蓄積部２２ｂにおけるその転送対象情報
に係る契約者の課金情報の更新も行なう。

【００２６】この第１の実施形態においては、サーバ２
−ｊ及びユーザ端末１−ｉ（ｉは１〜ｍ）間の通信が、
図３（ａ）に示すようなパケットを転送する通信（例え
ばＡＴＭ通信）を想定しており、情報検索管理部２１
は、送信する転送対象情報を、１パケットに盛り込む情
報量（以下、転送単位の情報量と呼ぶ；図３（ｂ）の転
送情報本体）毎に分割して、暗号化部２３に引き渡して
送信を起動する。

【００２７】ここで、ユーザ端末１−ｉに送信する情報
は、情報入出力部２０から入力された転送対象情報の全
てであっても良く、更新された部分の情報だけであって
も良い。情報入出力部２０から初めて入力された転送対
象情報の場合は、情報の全てを送信する。また、情報入
出力部２０から更新された転送対象情報が入力された場
合は、例えば、その情報量を第１の閾値と比較し、第１
の閾値より少ないときは入力された情報の全てを送信
し、第１の閾値以上のときに、入力された情報と、情報
蓄積部２２に蓄積されている更新前の情報とで異なる情
報部分（差分情報）を求め、その情報部分の量を第２の
閾値と比較し、第２の閾値より多いときは入力された情
報の全てを送信し、第２の閾値以下のときは情報部分
（差分情報と差分情報であることを示す情報を含む）だ
けを送信する。

【００２８】さらに、情報検索管理部２１は、サーバ送
受信部２７を介して、ユーザ端末１−ｉから復号化キー
の受信応答が与えられたときには、情報蓄積部２２内の
契約者情報の蓄積部２２ｂのその契約者の情報を継続し
て有効なものとしてし、復号化キーの受信応答が与えら
れないときには、その契約者の情報を無効なものとする
（課金との関係があるので、情報自体の消去は実行しな
い）。

【００２９】暗号化部２３は、情報検索管理部２１から
与えられた転送単位の情報に対して、後述する暗号化キ
ー生成部２４で作られた転送対象情報によって定まる暗
号化キーを用いて、暗号化を行なって時間情報生成部２
５に転送するものである。後述するように、暗号化キー
は、情報転送サービスの契約者のユーザ端末１−ｉに復
号化キーとして転送されるものであり、以上のような暗
号化処理は、契約者のみが転送対象情報の内容を受信で
きるようにするためのものである。暗号化の具体的方法
は、いずれの方法であっても良く、具体的方法自体には
この第１の実施形態の特徴は存在しない。

【００３０】暗号化キー生成部２４は、契約最短期間等
のある決められた時間（例えば１か月や１週間や１日）
毎に、乱数等を利用して暗号化キーを生成し直して内部
に格納すると共に、サーバ送受信部２７を介して、各ユ
ーザ端末１−ｉに、復号化キーとして送信するものであ
る。従って、暗号化キーと復号化キーとは同一のデータ
であり、ユーザ端末（契約者）１−ｉが受信することで
受信情報の復号化が可能となり、送信者及び受信者間の
契約が改めて成立し直す。

【００３１】ここで、暗号化キーは、ジャンル種別や情
報種別で定まる契約最小単位毎に異なるものが作成され
る。また、暗号化キーの送信は、その暗号化キーに係る
契約最小単位の契約者の情報を、情報蓄積部２２の契約
者情報の蓄積部２２ｂから取り出して、各契約者（ユー
ザ端末１−ｉ）に時間順次で送信するものである。復号
化キーの送信は、当然に、キー自体と、ジャンル種別や
情報種別の情報（識別番号でも良い）とを含むものであ
る。

【００３２】なお、転送対象情報自体の送信は、暗号化
キー（復号化キー）の送信とは異なって、後述するよう
に同報送信による。但し、ネットワーク３が、当該情報
転送サービス用の閉じたシステムであれば、同報通信に
よって、暗号化キー（復号化キー）を送信するようにし
ても良い。

【００３３】また、暗号化キー生成部２４は、暗号化部
２３の要求に応じて、該当する暗号化キーを暗号化部２
３に与えるものである。

【００３４】時間情報生成部２５は、標準電波時計等の
時計２５ａを内蔵しており、暗号化処理された転送単位
の情報が与えられたときに、時計２５ａから実時間を抽
出し、抽出した実時間をパケットに挿入できる形式に加
工し、暗号化処理された転送単位の情報に付加して情報
種別生成部２６に与えるものである。

【００３５】図３（ｃ）は、パケットに挿入される時間
情報のフォーマット例を示すものであり、ビット数例を
括弧付き数字で示している。図３（ｃ）に示すように、
時間情報は、「日」（５ビット）、「時」（５ビッ
ト）、「分」（６ビット）、「秒」（６ビット）、「ミ
リ秒」（１０ビット）、「マイクロ秒」（１０ビッ
ト）、「誤り訂正符号（ＣＲＣ）」（αビット）を少な
くとも有する。その他の情報（βビット）として、
「月」や「時間情報の変動有無を示すビット」を盛り込
むようにしても良い。

【００３６】ここで、「時間情報の変動有無を示すビッ
ト」とは、同一の転送対象情報に係るパケット毎に異な
る時間情報を挿入するか、同一の時間情報を挿入するか
を示すものである。例えば、転送対象情報の種類や転送
する情報量の多少によって切り替えるようにする。な
お、この第１の実施形態の場合、パケット毎に異なる時
間情報を挿入することを基本とする。

【００３７】時間情報の送信は、以下の機能を有する。
契約者は、最新の情報と旧情報とを区別できる。すなわ
ち、ユーザ端末１−ｉには、サーバ２−ｊに更新情報等
が入力されたとほぼ同時にその情報が届くが、契約者が
その情報を見るのは、受信時点とは限らず、見たときに
情報の新旧を版数によらずに認識することができ、ま
た、更新時刻を認識することができる。また、ユーザ端
末１−ｉは、端末内の時計を、抽出した時刻情報に合わ
せ込むことで、伝搬時間の誤差はあるが、端末内の時計
をほぼ正確なものにすることができる。さらに、パケッ
ト毎に異なる時間情報を盛り込んで送信する場合には、
ユーザ端末１−ｉにおいて、パケットのシーケンス番号
に基づいた順序性の判断に加えて、この時間情報に基づ
いた順序性の判断を実行でき、パケットの順序性を２重
にチェックできる。

【００３８】なお、時間情報生成部２５の時計２５ａの
計時期間は、暗号化キー生成部２４に与えられ、暗号化
キー生成部２４は、この計時時間に基づいて、暗号化キ
ーの生成タイミングを捕らえる。

【００３９】情報種別生成部２６は、時間情報生成部２
５から与えられた情報に、図３（ｄ）に示すような転送
対象情報の種別等を示す種別情報を付与して、パケット
の情報部に挿入する情報を完成して、サーバ送受信部２
７に与える。

【００４０】ここで、種別情報は、図３（ｄ）に示すよ
うに、当該サーバ２−ｊを特定するＩＤ番号等でなる
「サーバ種別」（８〜１２ビットのいずれか）、上述し
た「ジャンル種別」（４〜８ビットのいずれか）、上述
した「情報種別」（４〜１２ビットのいずれか）、「誤
り訂正符号（ＣＲＣ）」（γビット）でなる。なお、ジ
ャンル種別及び情報種別は、情報検索管理部２１によっ
て、情報蓄積部２２の転送対象情報の蓄積部２２ａから
取り出されて、情報種別生成部２６に与えられるように
なっている。なお、サーバ種別には、転送サービスの提
供会社を特定する情報をも含むようにしても良い。

【００４１】このような種別情報は、ユーザ端末１−ｉ
側において、転送情報本体が受信するものか否かの判断
（フィルタリング）に用いられる。

【００４２】サーバ送受信部２７は、暗号化キー生成部
２４から、送信相手情報（契約者；ユーザ端末）と復号
化キー（暗号化キー）が与えられたときには、復号化キ
ーを情報部に挿入し、ヘッダ部の宛先フィールドにその
送信相手情報を挿入した復号化キー通知パケットを完成
させてネットワーク３に送信するものである。

【００４３】また、サーバ送受信部２７は、ネットワー
ク３を介してユーザ端末１−ｉから、復号化キーの受信
応答パケットが与えられたときには、その旨を情報検索
管理部２１に通知するものである。

【００４４】さらに、サーバ送受信部２７は、情報種別
生成部２６から送信情報が与えられたときには、それを
パケットの情報部に挿入し、同報通信を指示する情報を
も挿入しているヘッダ部を付与して情報転送パケットを
完成させて、ネットワーク３に送信するものである。

【００４５】ここで、当該サーバ２−ｊから送信される
全種類のパケットのヘッダ部には、契約者対象のパケッ
ト（以下、契約情報型パケットと呼ぶ）であることを表
している契約型情報ラベルも挿入されている。この契約
型情報ラベルは、ユーザ端末１−ｉにおいて、契約情報
型パケットかそれ以外のパケットかの識別に用いられ
る。また、当該サーバ２−ｊから送信されるパケットの
ヘッダ部には、情報部の内容が転送対象情報か暗号化キ
ーを示す情報部識別ラベルも挿入されている。この情報
部識別ラベルは、ユーザ端末１−ｉにおいて、情報転送
パケットか暗号化キー通知パケットかの識別に用いられ
る。実際上、既設網のパケットフォーマットでも、使用
方法が定められていない未定儀ビットが存在しており、
例えば、これらの未定儀ビットをラベルとして使用す
る。

【００４６】一方、各ユーザ端末１−ｉは、例えば、ハ
ードディスク装置や、モデムやイーサネットインタフェ
ース部等の通信装置等を有するワークステーションやパ
ソコン等で構成されるが、第１の実施形態の情報転送シ
ステムの特徴との関係から機能ブロック図で示すと、図
４に示す構成を有する。

【００４７】すなわち、各ユーザ端末１−ｉは、端末送
受信部１０、情報種別識別部１１、時間情報識別部１
２、復号化部１３、復号化キー記憶部１４、情報処理部
１５、情報蓄積部１６及び情報入出力部１７を有する。
なお、端末送受信部１０、情報種別識別部１１、時間情
報識別部１２、復号化部１３及び復号化キー記憶部１４
を、ワークステーションやパソコン等の情報処理本体の
外部装置、すなわち、情報転送サービス用の専用周辺装
置（アダプタ装置）として実現させることは、情報の不
正取得を防止する面から好ましいことである。

【００４８】端末送受信部１０は、ネットワーク３を介
したサーバ２−ｊとのパケットの送受信を実行するもの
であり、また、受信パケットについては、パケットヘッ
ダ部の解読や、送信パケットについては、パケットヘッ
ダ部の生成を行なうものである。

【００４９】端末送受信部１０は、受信したパケットの
契約型情報ラベルを判定し、そのラベルが情報転送サー
ビスに係る契約情報型パケット以外を示している場合に
は、図示しないそのパケットの処理構成にそのパケット
を引き渡すか、その処理構成を備えていない場合には破
棄する。そのラベルが契約情報型パケットを示している
場合には、さらに、情報部識別ラベルによって、情報転
送パケットか復号化キー通知パケットかを判定し、情報
転送パケットのときには、パケットの情報部の内容を情
報種別識別部１１に与え、復号化キー通知パケットのと
きには、情報部の内容（復号化キー、並びに、ジャンル
種別及び情報種別）を復号化キー記憶部１４に与える。
なお、復号化キー通知パケットは、同報通信によらず、
当該ユーザ端末１−ｉの識別番号を宛先フィールドに挿
入しているので、この点でも、パケットの切り分けを行
なうことができる。また、情報転送パケットの場合に
は、そのヘッダ部内のパケットシーケンス番号を確認し
て、順番を調整して情報種別識別部１１に与える。

【００５０】また、端末送受信部１０は、復号化キー記
憶部１４から、復号化キーの受信応答をサーバ２−ｊに
送信することを求められた場合に、復号化キーの受信応
答パケットを、ネットワーク３を介して、復号化キーの
送信元のサーバ２−ｊに送信する。

【００５１】復号化キー記憶部１４は、端末送受信部１
０から、復号化キー、並びに、ジャンル種別及び情報種
別が与えられた場合には、ジャンル種別及び情報種別に
対応付けた形式で、受信した復号化キーを格納し、かか
る格納動作が終了した後に、端末送受信部１０に復号化
キーの受信応答をサーバ２−ｊに送信することを指示す
る。

【００５２】上述したように、サーバ２−ｊ側におい
て、契約に係るユーザ端末１−ｉにのみ復号化キーを送
信するようにしているので、復号化キー記憶部１４が、
受信した復号化キーを、当該ユーザ端末１−ｉが受信す
るものかの確認は不要であるが、より安全性を見て、復
号化キー記憶部１４が、後述する情報蓄積部１６に格納
されている契約されているジャンル種別及び情報種別
と、受信した復号化キーのジャンル種別及び情報種別と
の照合後に、内部に格納させるようにしても良い。

【００５３】また、復号化キー記憶部１４は、後述する
復号化部１３から所定の復号化キーが求められたとき
に、その復号化キーを返送するものである。

【００５４】情報種別識別部１１は、当該ユーザ端末１
−ｉが転送を受け得る（契約している）サーバ種別、ジ
ャンル種別及び情報種別の種別情報を蓄積している種別
情報蓄積部１１ａを内蔵している。情報種別識別部１１
は、端末送受信部１０からパケット情報部の内容が与え
られると、図３（ｄ）に示すようなその種別情報フィー
ルドの内容、すなわち、サーバ種別、ジャンル種別及び
情報種別をそれぞれ識別し（ＣＲＣに基づいた誤り検
出、訂正処理を含む）、内蔵している種別情報蓄積部１
１ａに蓄積されている当該端末１−ｉが受信できる契約
対象の種別になっているか否かを判定する。すなわち、
種別情報が、自己の契約に適合するかを判別する。識別
した種別情報が、契約に適合していると、パケット情報
部の内容（種別情報を除いても良い）を、時間情報識別
部１２に転送する。一方、情報種別識別部１１は、識別
した種別情報が、自己の契約に適合していないと、この
段階でパケットを破棄する。以上のようにして、種別情
報に基づいたパケットのフィルタリングが実行される。

【００５５】ここで、種別情報のフィルタリング機能を
契約者が操作して、契約に違反して、転送対象情報が情
報種別識別部１１を通過するようにする可能もあるの
で、暗号化及び復号化を通じた保護を行なっている。

【００５６】時間情報識別部１２は、情報種別識別部１
１から処理後の情報が与えられると、図３（ｃ）に示す
ようなその時間情報フィールドの内容を識別し（ＣＲＣ
に基づいた誤り検出、訂正処理を含む）、後述する情報
処理部１５を介して、情報蓄積部１６に蓄積されている
直前に受信していた同一種別の転送情報の時間と比較
し、今回の時間が遅いことを確認する。

【００５７】上述したように、サーバ２−ｊは、転送対
象情報が更新されたり新規入力されたりしたときに情報
送信を行なうので、今回、転送された情報（情報転送パ
ケット）の時間が、受信済の直前情報の時間より早いこ
とは原則的には考えられないが、ネットワーク３その他
の異常により、このような時間の逆転があった場合に
は、時間情報識別部１２は、今回の受信パケットを破棄
する。

【００５８】時間情報識別部１２は、時間情報の妥当性
を確認すると、情報処理部１５に時間情報を与えて、当
該ユーザ端末１−ｉ内部の図示しない時計の時間を修正
させる。また、パケット毎に異なる時間情報が挿入され
ている一連の情報転送パケット群の場合には、相前後し
て当該ユーザ端末１−ｉに到来した一連のパケットの連
続性を確認し、逆転している場合には、その順序の修正
を行なう。以上のような処理を終了すると、時間情報識
別部１２は、パケット情報部の内容（少なくとも転送情
報本体）を復号化部１３に与える。

【００５９】復号化部（暗号解読部）１３は、時間情報
識別部１２からパケット情報部の内容が与えられると、
今回の転送情報の種別に係る復号化キーを復号化キー記
憶部１４から取り出し、その復号化キーを用いて、図３
（ｂ）に示したような暗号化処理されている転送情報本
体の復号化を行なって、復号化処理後の転送情報を情報
処理部１５に与える。

【００６０】情報蓄積部１６は、サーバ種別、ジャンル
種別及び情報種別毎の蓄積エリアを有して転送されてき
た情報をその時間情報と共に蓄積するものである。

【００６１】情報処理部１５は、後述する情報入出力部
１７から入力された、当該ユーザ端末１−ｉが転送を受
け得る（契約している）サーバ種別、ジャンル種別及び
情報種別の種別情報を種別情報蓄積部１１ａに与えて蓄
積させるものである。

【００６２】また、情報処理部１５は、上述したよう
に、時間情報識別部１２に、情報蓄積部１６から取り出
した直前の転送時の時間情報を与えたりするものであ
る。

【００６３】さらに、情報処理部１５は、復号化部１３
から復号された転送情報が与えられた場合は、時間情報
識別部１２から与えられた時間情報と共に、情報蓄積部
１６に格納させ、一連の転送情報の蓄積終了時に、情報
入出力部１７に更新された転送情報、又は、新たに受信
した転送情報があることを報知処理させるものである。
なお、情報蓄積部１６に格納させる時間情報としては、
一連の情報転送パケットの先頭の情報転送パケットに挿
入されていた時間情報だけであっても良く、一連の情報
転送パケットの先頭及び最終の情報転送パケットに挿入
されていた時間情報であっても良い。

【００６４】さらにまた、情報処理部１５は、情報入出
力部１７から、サーバ種別、ジャンル種別及び情報種別
が特定されて転送情報の取出しが要求された場合に、情
報蓄積部１６から該当する転送情報（時間情報を含む）
を取出して情報入出力部１７に与えるものである。

【００６５】ユーザインタフェースとしての情報入出力
部１７は、上述のように、当該ユーザ端末１−ｉが転送
を受け得る（契約している）サーバ種別、ジャンル種別
及び情報種別の種別情報を入力したり、更新された転送
情報、又は、新たに受信した転送情報の存在を報知処理
したり、サーバ種別、ジャンル種別及び情報種別を特定
した転送情報の取出しを情報処理部１５に要求して返送
された転送情報を表示したりするものである。

【００６６】（Ａ−２）第１の実施形態の動作 次に、以上のような詳細構成を有するユーザ端末１−ｉ
及びサーバ２−ｊを備えた第１の情報転送システムの動
作を説明する。

【００６７】まず、暗号化キーを生成し、所定のユーザ
端末（契約者）１−ｉに配信する処理を、暗号化キー生
成部２４での処理を中心として説明する。ここで、図５
が、暗号化キー生成部２４の処理を示すフローチャート
である。

【００６８】暗号化キー生成部２４は、キー生成時刻に
なるのを待ち受けており（ステップ１００）、キー生成
時刻になると、まず、契約最小単位の種別を特定する種
別パラメータＮを初期化する（ステップ１０１）。その
後、乱数等を用いて、第Ｎ種別のキーを生成し直して格
納する（ステップ１０２）。その後、蓄積部２２ｂか
ら、第Ｎ種別の１契約者（ユーザ端末）を取出し（ステ
ップ１０３）、その契約者に復号化キー（種別情報を含
む）を送信することをサーバ送受信部２７に依頼する
（ステップ１０４）。

【００６９】これにより、該当するユーザ端末１−ｉに
その復号化キーが送信され、その復号化キー記憶部１４
に格納され、その受信応答が当該サーバ２−ｊに返送さ
れ、契約の成立が完了する。

【００７０】暗号化キー生成部２４は、復号化キーの送
信依頼後には、その第Ｎ種別の全契約者へ送信依頼を発
行したかを確認し（ステップ１０５）、発行していなけ
れば上述した契約者の取出しステップ１０３に戻り、全
契約者への送信依頼を発行したときには、全種別に対す
る暗号化キーの生成処理が終了したか否かを判定する
（ステップ１０６）。

【００７１】全種別に対する処理が終了していなけれ
ば、種別パラメータを次の種別を指示するものに更新し
て上述した暗号化キーの生成ステップ１０２に戻り（ス
テップ１０７）、全種別に対する処理が終了している
と、一連の処理を終了する。

【００７２】次に、この第１の実施形態の特徴をなす、
転送対象情報が初めて入力された場合、又は、更新され
た転送対象情報が入力された場合の動作を、上述した図
１や図４のブロック図等を参照しながら、サーバ２−ｊ
側の処理、ユーザ端末１−ｉ側の処理の順に詳述する。
ここで、図１及び図４は、処理の流れをも示すブロック
図になっているので、独立したフローチャートの図示は
省略している。

【００７３】情報入出力部２０によって、転送対象情報
が新たに入力されたり、更新された転送対象情報を入力
されたりすると、情報検索管理部２１によって、それに
応じて、情報蓄積部２２の転送対象情報の蓄積部２２ａ
の内容が更新されると共に、与えられた転送対象情報の
送信処理が起動され、この際、その転送対象情報に係る
契約者の課金情報の更新も行なわれる。

【００７４】ここで、入力された転送対象情報自体の情
報量や、その更新される前の情報量に基づいて、情報検
索管理部２１によって、入力された転送対象情報の全て
を送信するか、更新前の情報と異なる情報部分（差分情
報）だけを送信するかが決定され、その決定された送信
対象の情報が、情報転送パケットに挿入される転送単位
毎の量に切り分けられて暗号化部２３に与えられる。

【００７５】暗号化部２３においては、このような転送
単位の情報に対して、暗号化キー生成部２４で作られた
転送対象情報の種別によって定まる暗号化キーが使用さ
れて、暗号化が施されて時間情報生成部２５に転送され
る。

【００７６】暗号化された後の転送単位情報には、時間
情報生成部２５によって、その時点での時間情報又は最
初のパケットに係る時間情報が付加されて、情報種別生
成部２６に与えられる。その後、情報種別生成部２６に
よって、転送対象情報の種別等を示す種別情報が付加さ
れて、情報転送パケットの情報部に挿入する情報が完成
されてサーバ送受信部２７に与えられる。

【００７７】そして、サーバ送受信部２７によって、情
報種別生成部２６からの送信情報が情報転送パケットの
情報部に挿入され、同報通信を指示する情報や、契約型
情報ラベルや、情報部の内容が転送対象情報であること
を示す情報部識別ラベル等を含むヘッダ部が付加され
て、情報転送パケットが完成されて、ネットワーク３に
送信される。

【００７８】このように送信された情報転送パケット
は、ネットワーク３の同報機能により各ユーザ端末１−
ｉに配信される。

【００７９】次に、このような情報転送パケットの受信
時のユーザ端末１−ｉでの動作（第１の実施形態の特徴
動作）を説明する。

【００８０】端末送受信部１０にパケットが到達する
と、契約型情報ラベルが判定され、そのラベルが情報転
送サービスに係る契約情報型パケット以外を示している
場合には、図示しないそのパケットの処理構成にそのパ
ケットが引き渡され、その処理構成がない場合には破棄
される。そのラベルが契約情報型パケットを示している
場合には、さらに、情報部識別ラベルによって、情報転
送パケットか復号化キー通知パケットかが判定され、情
報転送パケットのときには、パケットの情報部の内容が
情報種別識別部１１に与えられる。

【００８１】情報種別識別部１１においては、端末送受
信部１０から与えられたパケット情報部から、サーバ種
別、ジャンル種別及び情報種別が識別され、内蔵する種
別情報蓄積部１１ａに蓄積されている当該端末１−ｉが
受信できる契約対象の種別と比較照合され、識別した種
別情報が契約に適合していると、パケット情報部の内容
が時間情報識別部１２に転送され、一方、識別した種別
情報が契約に適合していないと、この段階で情報転送パ
ケットが破棄される。

【００８２】時間情報識別部１２においては、情報種別
識別部１１から与えられた情報から時間情報が識別さ
れ、情報蓄積部１６に蓄積されている直前に受信してい
た同一種別の転送情報の時間と比較され、今回の時間が
遅いことが確認される。ここで、時間の逆転があった場
合には、今回の受信パケットが破棄される。これに対し
て、時間情報の妥当性が確認されると、当該ユーザ端末
１−ｉ内部の図示しない時計の時間を修正し、また、パ
ケット毎に異なる時間情報が挿入されている一連の転送
パケット群の場合には、相前後して当該ユーザ端末１−
ｉに到来した一連のパケットの連続性が確認され、逆転
している場合には、その順序の修正が実行される。

【００８３】以上のような時間情報を利用した処理後
に、復号化部１３によって、時間情報識別部１２から与
えられたパケット情報部の内容（転送情報本体）が、今
回の転送情報種別に係る復号化キーを用いて復号化さ
れ、復号化処理後の転送情報が情報処理部１５に与えら
れる。

【００８４】情報処理部１５によって、復号化部１３か
ら与えられた転送情報が、時間情報識別部１２から与え
られた時間情報と共に情報蓄積部１６に格納され、一連
の転送情報の蓄積終了時に、情報入出力部１７によっ
て、更新された転送情報、又は、新たに受信した転送情
報があることが報知処理される。

【００８５】そして、情報入出力部１７から、サーバ種
別、ジャンル種別及び情報種別が特定されて転送情報の
取出しが要求された場合に、情報処理部１５によって、
情報蓄積部１６から該当する転送情報（時間情報を含
む）が取出されて情報入出力部１７に与えられ、ユーザ
に提供される。

【００８６】（Ａ−３）第１の実施形態の効果 上記第１の実施形態の情報転送システムによれば、以下
の効果を奏することができる。

【００８７】(1) 新規に転送対象情報が入力された場合
や、更新された転送対象情報が入力された場合に、直ち
に、ユーザ端末１−ｉにサーバ２−ｊからその情報が配
信されるので、ユーザ端末１−ｉには、常に最新の情報
が届いており、ユーザが最新の情報か否か判断できずに
サーバを何回もアクセスするようなことを防止すること
ができ、情報効率的に転送することができる。

【００８８】(2) 新規に転送対象情報が入力された場合
や、更新された転送対象情報が入力された場合にのみ、
サーバ２−ｊからその情報が送信されるので、ユーザ端
末に最新情報を届けるために、サーバ側が繰り返し送信
動作を行ない、ユーザ端末が必要に応じてその受信処理
を行なう方法に比べて、ネットワーク３に対する負担を
小さいものとすることができる。

【００８９】(3) 契約型情報ラベルを含む情報転送パケ
ットを授受するので、ユーザ端末において、情報転送パ
ケットの受信可否を早期に判定でき、無駄な受信処理を
軽減することができる。

【００９０】(4) 情報転送パケットに種別情報を盛り込
んで通信し、受信側のユーザ端末１−ｉにおいて、この
種別情報に基づいて、転送されてきた情報のフィルタリ
ングを行なうので、ユーザは、自分の不必要な情報の種
別を設定しておくことで、不必要な情報を自動的に廃棄
することができる。すなわち、自分の必要とする最新情
報のみを受け取ることができる。

【００９１】(5) サーバ及びユーザ端末間で時間情報を
授受し合うので、ユーザ端末側において、常に正確な時
間を確保することが可能となる。従って、転送された情
報をユーザが見るタイミングとそれが送信されたタイミ
ングとの時間間隔を正確に捕らえるようなことも可能と
なる。

【００９２】(6) サーバ及びユーザ端末間で時間情報を
授受し合うので、ユーザ端末側において、ネットワーク
の異常等によって新旧の情報が逆転して到着しても、そ
の異常を検出することができ、後から到着した旧情報を
破棄することができる。また、一連の情報転送でのパケ
ットの順序性をこの時間情報を用いて確認することがで
きる。

【００９３】(7) 情報転送を、その情報の新規入力時や
更新時にのみ同報通信で行なうので、多くのユーザ端末
から個別にアクセスされるシステムに比べて、サーバに
求められる高速性は、既存の情報転送システムより低く
て済む。

【００９４】(8) 暗号化処理を用いているので、契約者
との契約確立を容易に行なうことができ、同時に、不正
利用の防止を行なうことができる。

【００９５】（Ｂ）第２の実施形態 以下、本発明による情報転送システムの第２の実施形態
を図面を参照しながら詳述する。

【００９６】第２の実施形態の情報転送システムも、リ
アルタイムの情報転送サービスを行なうため、通信方式
からアプローチし、サーバから情報更新毎に、更新情報
種別をネットワーク上に送信し、ユーザ側がその更新情
報種別を受け、情報種別によってフィルタリングを行な
い、ユーザ側で必要な更新された情報のみを取得するよ
うにしたものである。

【００９７】（Ｂ−１）第２の実施形態の構成 この情報転送システムも、図２に示すように、情報の提
供を受ける複数のユーザ端末１−１〜１−ｍと、情報を
提供する少なくとも１以上のサーバ（情報蓄積提供装
置）２−１〜２−ｎとが、ネットワーク３を介して接続
されて構成されている。

【００９８】図６は、この第２の実施形態におけるサー
バ２−ｊの機能構成を示すブロック図であり、図１との
同一、対応部分には同一符号を付して示している。

【００９９】この第２の実施形態の各サーバ２−ｊも、
情報入出力部２０、情報検索管理部２１、情報蓄積部２
２、暗号化部２３、暗号化キー生成部２４、時間情報生
成部２５、情報種別生成部２６及びサーバ送受信部２７
から構成されている。

【０１００】しかしながら、一部機能部の機能が第１の
実施形態と異なっている。以下では、第１の実施形態と
の相違点を中心に各部を説明する。

【０１０１】情報入出力部２０、情報蓄積部２２、暗号
化部２３及び時間情報生成部２５は、第１の実施形態の
ものとほぼ同様であるので、その説明は省略する。

【０１０２】情報検索管理部２１は、新規加入や解除や
契約内容の変更を指示するような契約者情報が情報入出
力部２０から与えられたときには、それに応じて、情報
蓄積部２２の契約者情報蓄積部２２ｂの内容を更新させ
るものである。また、情報検索管理部２１は、新たな転
送対象情報や更新された転送対象情報が情報入出力部２
０から与えられたときには、それに応じて、情報蓄積部
２２の転送対象情報の蓄積部２２ａの内容を更新させる
ものである。

【０１０３】以上の機能は、第１の実施形態と同様であ
るが、以下のように、転送対象情報をユーザ端末に最終
的に送出させるまでの送信処理機能が、第１の実施形態
とは異なっている。

【０１０４】情報検索管理部２１は、情報が新規入力又
は更新された種別情報を情報種別生成部２６に与えて、
情報種別の生成、情報種別だけの送信処理を起動させる
ものである。

【０１０５】この送信起動により、後述するように、各
ユーザ端末１−ｉに同報送信されるパケットの情報部の
内容は、例えば、図７（ａ）に示すようなものである。
すなわち、第１の実施形態で説明したサーバ種別、ジャ
ンル種別及び情報種別に加えて、詳細種別及び種別識別
番号（以下、種別ＩＤと呼ぶ）を有するものである。詳
細種別は、例えば、情報種別より細かい、しかも、契約
の最小単位より細かい分類による種別である。すなわ
ち、ユーザ端末１−ｉ側において、契約の最小単位より
細かい分類によっても、新規入力又は更新された情報の
必要性を判定できるようにしたものである。この第２の
実施形態の場合、サーバ２−ｊ及びユーザ端末１−ｉ間
で、後述するように各種のパケットを授受するが、その
パケットにはこの種別ＩＤが挿入され、ビット数が少な
い状態で種別を特定できるようになされている。

【０１０６】情報検索管理部２１は、サーバ送受信部２
７を介して、いずれかのユーザ端末１−ｉから新規入力
又は更新された情報の送信要求が与えられたときには、
そのユーザ端末１−ｉがその情報種別の情報を受信し得
るものかを、契約者情報の蓄積部２２ｂの情報によって
確認した後、その情報種別に係る暗号化キーを復号化キ
ーとして、そのユーザ端末１−ｉに送信することを暗号
化キー生成部２４に指示するものである。

【０１０７】ここで、ユーザ端末１−ｉから与えられる
送信要求パケットの情報部は、図７（ｂ）に示すよう
に、情報要求を指示するメッセージと、種別ＩＤを含
む。なお、ユーザ端末１−ｉの特定情報は、ヘッダ部内
の送信元情報から得られる。復号化キー通知パケット
は、図７（ｃ）に示すように、復号化キーに加えて、種
別ＩＤを含むものである。

【０１０８】情報検索管理部２１は、サーバ送受信部２
７を介して、いずれかのユーザ端末１−ｉから復号化キ
ーの受信応答が与えられた場合には、契約者情報の蓄積
部２２ｂの課金情報を更新させると共に、今回の新規入
力又は更新された転送対象情報（直前との差分情報であ
ることもある）を１パケットに盛り込む量に切り分けて
暗号化部２３に与えるものである。

【０１０９】情報種別生成部２６は、上述のように、情
報検索管理部２１から種別情報の送信が求められた場合
に、図７（ａ）に示すような種別情報を生成してサーバ
送受信部２７に与えるものである。

【０１１０】暗号化キー生成部２４は、第１の実施形態
と同様に、所定周期で各種別の暗号化キーを生成し直す
ものである。しかし、暗号化キー（復号化キー）の送信
は、生成時には実行せず、上述したように、情報検索管
理部２１から指令されたときに指令された送信相手（ユ
ーザ端末）に個別に送信処理する点は、第１の実施形態
と異なっている。

【０１１１】サーバ送受信部２７は、上述のように、種
別情報パケット、復号化キー通知パケット及び情報転送
パケットの送信処理を行なうと共に、情報要求パケット
及び復号化キー受信応答パケットの受信処理を行なうも
のである。なお、種別情報パケットだけが、同報通信に
よる。また、各パケットの相違は、パケット情報部の内
容で区別するだけでなく、ヘッダ部内の情報部識別ラベ
ル（図３（ａ）参照）で区別可能にするようにしても良
い。さらに、当該サーバ２−ｊからの送信パケットに
は、第１の実施形態と同様に、契約型情報ラベルが付加
される。

【０１１２】この第２の実施形態における情報転送パケ
ットの情報部の構成は、図７（ｅ）に示すように、種別
ＩＤ、時間情報及び転送情報本体からなる。更新又は新
規入力された情報の種別情報は、種別情報パケットで予
め送信しているので、ここでは、種別ＩＤだけを挿入し
ていれば良く、その分、転送情報本体の１パケット当り
の情報量を多くしている。

【０１１３】図８は、この第２の実施形態におけるユー
ザ端末１−ｉの機能構成を示すブロック図であり、図４
との同一、対応部分には同一符号を付して示している。

【０１１４】第２の実施形態の各ユーザ端末１−ｉも、
図８に示すように、端末送受信部１０、情報種別識別部
１１、時間情報識別部１２、復号化部１３、復号化キー
記憶部１４、情報処理部１５、情報蓄積部１６及び情報
入出力部１７を有する。

【０１１５】ここで、時間情報識別部１２、復号化部１
３、復号化キー記憶部１４、情報処理部１５、情報蓄積
部１６及び情報入出力部１７の機能は、第１の実施形態
と同様であるので、その説明は省略する。

【０１１６】端末送受信部１０は、種別情報パケット、
復号化キー通知パケット及び情報転送パケットの受信処
理を行なうと共に、情報要求パケット及び復号化キー受
信応答パケットの送信処理を行なうものである。

【０１１７】端末送受信部１０は、契約型情報ラベルで
受信できることを確認して受信したパケットが種別情報
パケットである場合には、そのパケット情報部の種別情
報（図７（ａ））を情報種別識別部１１に与えるもので
あり、また、情報種別識別部１１から情報の転送要求が
なされた場合に、情報部の内容が図７（ｂ）である情報
要求パケットを、種別情報パケットの送信元であるサー
バ２−ｊに送信するものである。

【０１１８】また、端末送受信部１０は、契約型情報ラ
ベルで受信できることを確認して受信したパケットが復
号化キー通知パケットである場合には、そのパケット情
報部の復号化キー情報（図７（ｃ））を復号化キー記憶
部１４に与えるものであり、また、復号化キー記憶部１
４からその格納終了が通知された場合に、情報部の内容
が図７（ｄ）である復号化キー受信応答パケットを、復
号化キー通知パケットの送信元であるサーバ２−ｊに送
信するものである。

【０１１９】さらに、端末送受信部１０は、契約型情報
ラベルで受信できることを確認して受信したパケットが
情報転送パケットである場合には、そのパケット情報部
の内容（図７（ｅ））を時間情報識別部１２に与えるも
のである。

【０１２０】なお、端末送受信部１０は、情報要求パケ
ットの送信時に、その種別ＩＤを内部にバッファリング
し、復号化キー通知パケットや情報転送パケットの受信
時に、自己が要求している種別に関するものであること
の確認を行なう。複数のサーバとの間で、ほぼ同時にパ
ケットの授受を行なう場合もあるからである。

【０１２１】情報種別識別部１１は、ユーザが情報入出
力部１７を用いて入力した、当該ユーザ端末１−ｉが受
信可能な種別情報を内蔵する蓄積部１１ａに蓄積してい
る。ここで、このような受信可能な種別情報は、契約最
小単位より小さい分類である上述した詳細種別をも特定
したものであっても良く、すなわち、契約した分類をよ
り細かく指定したものであっても良い。

【０１２２】情報種別識別部１１は、端末送受信部１０
から種別情報が与えられたときには、蓄積部１１ａの内
容と照合し、一致が確認されたときには、端末送受信部
１０に情報の転送要求パケットの送信を指示するもので
ある。

【０１２３】（Ｂ−２）第２の実施形態の動作 次に、以上のように、一部構成の機能が第１の実施形態
と異なっているようになされた第２の実施形態の情報転
送システムの動作を、図９に示すシーケンス図をも参照
しながら説明する。この第２の実施形態の場合、復号化
キーの送信動作は独立した動作ではないので、転送対象
情報が初めて入力された場合、又は、更新された転送対
象情報が入力された場合の動作を説明する。

【０１２４】情報入出力部２０によって、転送対象情報
が新たに入力されたり、更新された転送対象情報を入力
されたりすると、情報検索管理部２１によって、それに
応じて、情報蓄積部２２の転送対象情報の蓄積部２２ａ
の内容が更新されると共に、与えられた転送対象情報に
係る種別情報が情報種別生成部２６に与えられて種別情
報の送信処理が起動される。

【０１２５】このとき、情報種別生成部２６によって、
図７（ａ）に示すような種別情報が生成されてサーバ送
受信部２７に与えられ、ヘッダ部が付加されて種別情報
パケットが完成され、その種別情報パケットが、ネット
ワーク３を介して、全てのユーザ端末に同報送信される
（図９手順Ｔ１）。

【０１２６】かかる種別情報パケットが到達したユーザ
端末のうち、契約に無関係なユーザ端末（図９では符号
１−ｂで示している）は、ヘッダ部内の契約型情報ラベ
ルを認識して当該種別情報パケットを破棄し、これ以上
の処理を実行しない（図９手順Ｔ２）。

【０１２７】これに対して、契約者に係るユーザ端末の
端末送受信部１０は、今回のパケットが種別情報パケッ
トであることを認識して、そのパケット情報部に挿入さ
れている図７（ａ）に示す種別情報を情報種別識別部１
１に与える。これにより、情報種別識別部１１におい
て、種別情報が識別され、自己が求めている転送対象の
種別か判定される。

【０１２８】自己が求めている種別以外の種別に係る種
別情報パケットを受信したと判定したユーザ端末（図９
で符号１−ｃで示している）は、その受信した種別情報
パケットを破棄し、これ以上の処理を実行しない（図９
手順Ｔ３）。

【０１２９】一方、自己が求めている種別に係る種別情
報パケットを受信したと判定したユーザ端末（図９で符
号１−ａで示している）の情報種別識別部１１は、転送
要求パケットの送信を端末送受信部１０に指示し、端末
送受信部１０によって、図７（ｂ）に示す情報部の内容
の情報要求パケットが、種別情報パケットを発信したユ
ーザ２−ｊに送信される（図９手順Ｔ４）。

【０１３０】このような情報要求パケットを受信したサ
ーバ２−ｊのサーバ送受信部２７は、そのことを情報検
索管理部２１に通知し、情報検索管理部２１は、その送
信元のユーザ端末１−ａが契約者であることを確認した
後、暗号化キー生成部２４に復号化キーの送信を指示す
る。

【０１３１】これにより、暗号化キー生成部２４によっ
て、情報検索管理部２１から指令された送信相手（ユー
ザ端末１−ａ）にその情報種別の復号化キーを送信処理
することがサーバ送受信部２７に依頼され、図７（ｃ）
に示す内容が情報部に挿入されている復号化キー通知パ
ケットが、サーバ送受信部２７によって、ユーザ端末１
−ａに向けて送信される（図９手順Ｔ５）。

【０１３２】ユーザ端末１−ａの端末送受信部１０は、
受信したパケットの契約型情報ラベルにより受信の許容
を確認後、復号化キー通知パケットであることを認識し
て、その情報部の内容を復号化キー記憶部１４に与え
る。これにより、復号化キー記憶部１４によって、その
復号化キーが種別に対応付けた形式で格納され、かかる
格納動作後に、端末送受信部１０に復号化キーの受信応
答をサーバ２−ｊに送信することが指令され、端末送受
信部１０によって、図７（ｄ）に示す内容を情報部に挿
入している復号化キー受信応答パケットが、復号化キー
通知パケットの送信元であるサーバ２−ｊに返送される
（図９手順Ｔ６）。このような返送をもって、契約が再
成立したことになる。

【０１３３】情報検索管理部２１に、サーバ送受信部２
７を介して、ユーザ端末１−ａから復号化キーの受信応
答があったことが通知されると、情報検索管理部２１に
よって、契約者情報の蓄積部２２ｂのそのユーザ端末
（契約者）１−ａの課金情報が更新されると共に、今回
の新規入力又は更新された転送対象情報（直前との差分
情報でも良い）が１パケットに盛り込む量に切り分けて
暗号化部２３に与えられる。

【０１３４】これ以降は、種別情報の生成処理はない
が、第１の実施形態とほぼ同様な処理により、図７
（ｅ）に示す内容が情報部に挿入されている情報転送パ
ケットがユーザ端末１−ａに向けて送信される（図９手
順Ｔ７）。

【０１３５】ユーザ端末１−ａにおけるかかる情報転送
パケットの受信処理も、情報種別の識別動作がない点を
除き、第１の実施形態とほぼ同様に実行され、情報蓄積
部１６に転送されてきた情報（転送情報本体）が格納さ
れる。この格納された転送情報をユーザに提示する処理
も、第１の実施形態と同様である。

【０１３６】（Ｂ−３）第２の実施形態の効果 この第２の実施形態によっても、上述の第１の実施形態
とほぼ同様な効果を奏することができる。これに加え
て、第２の実施形態によれば、以下の効果を奏すること
ができる。

【０１３７】(1) 種別情報だけを単独で送信するので、
送信する種別情報に詳細情報を盛り込むことができ、一
段と細かい種別情報に基づいたフィルタリングを実行す
ることができる。

【０１３８】(2) ユーザ端末側からの情報要求を行なっ
た時点で、契約の具体性が成立するため、より柔軟な契
約を実行することが可能である。

【０１３９】（Ｃ）他の実施形態 上記説明においても、種々の変形実施形態について説明
したが、本発明は、上記説明のものに限定されない。以
下に、他の実施形態をいくつか例示する。

【０１４０】(1) 上記各実施形態は、パケット通信を前
提としたものであるが、通信方法はパケット通信に限定
されるものではない。また、パケット通信も固定長パケ
ット、可変長パケットのいずれであっても良い。本発明
の特徴とは関係しないので、上記では、説明を省略した
が、再送等の一般的な通信手順を導入しても良いことは
勿論である。

【０１４１】(2) 上記各実施形態においては、暗号化、
復号化処理を行なうものを示したが、ネットワーク３が
閉じた専用のものであれば、これら処理を省略してシス
テムを構築しても良い。また、暗号化処理も、転送対象
情報の種別に無関係に同じ暗号化処理であっても良い。

【０１４２】(3) 上記各実施形態においては、契約型情
報ラベルによるフィルタリングと、種別情報に基づいた
フィルタリングを行なうものを示したが、種別情報に基
づいたフィルタリングだけを行なうようにしても良く、
また、種別情報と時間情報との組み合わせでフィルタリ
ングを行なうようにしても良い。例えば、後者について
言えば、野球の結果や競馬のオッズ等が必要となる時間
帯は定まっており、そのため、受信し得る種別情報に受
信を許容する時間帯をも含めてユーザ端末側で管理し、
時間帯については時間情報識別部でフィルタリングさせ
るようにしても良い。

【０１４３】(4) 上記各実施形態においては、ユーザ端
末及びサーバが別個に契約者情報を入力するものを示し
たが、ユーザ端末にサーバが契約者情報を送信し、ユー
ザ端末の情報種別識別部に設定させるようにしても良
い。

【０１４４】(5) 上記各実施形態においては、情報転送
パケットの受信時にはユーザ端末からサーバにその受信
応答を返信しないものを示したが、同一情報に係る一連
の情報転送パケットの受信完了時に受信応答をサーバに
返信させるようにしても良い。この場合には、課金の更
新を、この受信応答時に行なうようにすれば良い。

【０１４５】(6) ユーザ端末が受信して格納した情報を
ユーザに提示する方法は、上記実施形態のものに限定さ
れないことは勿論である。

【０１４６】(7) 転送対象情報の分類の階層数も、上記
実施形態のものに限定されないことは勿論である。

【０１４７】(8) 上記各実施形態においては、時間情報
を情報部に挿入したものを示したが、ヘッダ部（ラベル
部）に挿入するようにしても良い。このようにした場合
には、パケットの順序性の判断を早い段階で行なうこと
ができるようになる。同様に、種別情報をもヘッダ部
（ラベル部）に挿入するようにしても良い。

【０１４８】(9) 上記各実施形態においては、パケット
に挿入する種別情報がその内容を規定するデータである
ものを示したが、ＩＤだけを送信するようにしても良
い。

【０１４９】(10)上記各実施形態においては、サーバ及
びユーザ端末でなる情報転送システムを示したが、サー
バ及びユーザ端末間に補助サーバを介し、サーバ及び補
助サーバ間で、上記各実施形態ような通信方法を行なう
と共に、補助サーバ及びユーザ端末間でも上記各実施形
態ような通信方法を行なうようにしても良い。例えば、
電子新聞の場合に、新聞社から販売店への情報転送、及
び、販売店及び各家庭への情報転送のような２段階の転
送システムに好適な通信方法となる。

【０１５０】(11)上記各実施形態においては、提供対象
情報の新規入力時又は更新時に情報送信動作を行なうも
のを示したが、所定周期毎に、新規入力又は更新された
情報がないかを確認してその時点で送信動作を行なうよ
うにしても良い。すなわち、本発明の最も大きな特徴は
フィルタリング機能にあり、情報の送信タイミングは上
記実施形態のものに限定されるものではない。

【０１５１】(12)第２の実施形態においては、種別情報
と復号化キーとを異なるタイミングで送信するものを示
したが、種別情報と復号化キーとを同時に送信するよう
にしても良い。なお、このような方法は、復号化キーの
秘匿性を考慮すると、閉じたネットワークの場合に適し
ている。

【０１５２】(13)第２の実施形態においては、復号化キ
ーの送信を情報の転送要求が与えられるときに行なうも
のを示したが、第１の実施形態と同様に周期的に行なう
ようにしても良い。

【０１５３】

【発明の効果】以上のように、本発明による情報転送シ
ステム、情報蓄積提供装置及び情報被提供装置によれ
ば、新規入力又は更新入力された転送対象情報に係る種
別情報の授受を通じて、情報被提供装置が新規入力又は
更新入力された転送対象情報の存在を確認できると共
に、その種別情報に基づいて、転送対象情報の必要性を
確認して内部に取り込むので、頻繁に更新される各種情
報のうち情報被提供装置が欲する情報を効率的にほぼリ
アルタイムでが得ることができるようになり、また、ネ
ットワークの負荷も軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態のサーバの詳細構成を示す機能
ブロック図である。

【図２】システムのネットワーク接続構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】第１の実施形態の情報転送パケットのフォーマ
ットを示す説明図である。

【図４】第１の実施形態のユーザ端末の詳細構成を示す
機能ブロック図である。

【図５】第１の実施形態の暗号化キー生成処理を示すフ
ローチャートである。

【図６】第２の実施形態のサーバの詳細構成を示す機能
ブロック図である。

【図７】第２の実施形態の各種パケットの情報部フォー
マットを示す説明図である。

【図８】第２の実施形態のユーザ端末の詳細構成を示す
機能ブロック図である。

【図９】第２の実施形態のシステム動作を示すシーケン
ス図である。

【符号の説明】

１−１〜１−ｍ…ユーザ端末（情報被提供装置）、２−
１〜２−ｎ…サーバ（情報蓄積提供装置）、３…ネット
ワーク、１０…端末送受信部、１１…情報種別識別部、
１２…時間情報識別部、１３…復号化部、１４…復号化
キー記憶部、１５…情報処理部、１６…情報蓄積部、１
７…情報入出力部、２０…入出力部、２１…情報検索管
理部、２２…情報蓄積部、２３…暗号化部、２４…暗号
化キー生成部、２５…時間情報生成部、２６…情報種別
生成部、２７…サーバ入出力部。

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１以上の情報蓄積提供装置
   と、その情報蓄積提供装置から情報の提供を受ける複数
   の情報被提供装置とがネットワークを介して接続されて
   いる情報転送システムにおいて、 上記各情報蓄積提供装置が、 新規入力又は更新入力された転送対象情報の種別を表す
   種別情報を送信信号に含むようにさせる種別情報生成手
   段と、 種別情報が少なくとも挿入されている送信信号を上記各
   情報被提供装置側に向けて送信する提供側通信手段とを
   有し、 上記各情報被提供装置が、 ネットワークを介して到来したいずれかの情報蓄積提供
   装置からの送信信号を受信する被提供側通信手段と、 自己が受信可能な転送対象情報の種別情報を内蔵してお
   り、受信した送信信号に含まれている種別情報を内蔵し
   ている種別情報と照合して、その種別情報に係る新規入
   力又は更新入力された転送対象情報の必要性を判定する
   情報種別識別手段とを有することを特徴とする情報転送
   システム。
2. 【請求項２】 上記各情報蓄積提供装置の提供側通信手
   段が、新規入力又は更新入力された転送対象情報と、上
   記種別情報生成手段によって生成された種別情報とを含
   む送信信号を送信し、 上記各情報被提供装置の上記情報種別識別手段が、受信
   した送信信号に含まれている種別情報と内蔵している種
   別情報との照合結果が不一致のときに、受信した送信信
   号を破棄することを特徴とする請求項１に記載の情報転
   送システム。
3. 【請求項３】 上記各情報蓄積提供装置の提供側通信手
   段が、新規入力又は更新入力された転送対象情報を含ま
   ず、上記種別情報生成手段によって生成された種別情報
   を含む送信信号を送信し、 上記各情報被提供装置の上記情報種別識別手段が、受信
   した送信信号に含まれている種別情報と内蔵している種
   別情報との照合結果が不一致のときに、受信した送信信
   号を破棄し、一致したときに、上記被提供側通信手段か
   ら、情報転送を要求する送信信号を送信させ、 上記各情報蓄積提供装置の提供側通信手段が、情報転送
   を要求する送信信号を受信したときに、新規入力又は更
   新入力された転送対象情報を含む送信信号を送信するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の情報転送システム。
4. 【請求項４】 少なくとも種別情報を含む最初の送信信
   号を、同報通信機能により、上記各情報被提供装置に送
   信することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載
   の情報転送システム。
5. 【請求項５】 上記種別情報が、送信元の上記情報蓄積
   提供装置の識別情報と、階層的に分類された各分類での
   種別情報とでなることを特徴とする請求項１〜４のいず
   れかに記載の情報転送システム。
6. 【請求項６】 上記種別信号が、送信先等の送信に係る
   書誌的事項が挿入されるラベル部と、送信情報が挿入さ
   れる情報部とでなる送信信号フォーマットにおける上記
   情報部に挿入されることを特徴とする請求項１〜５のい
   ずれかに記載の情報転送システム。
7. 【請求項７】 上記種別信号が、送信先等の送信に係る
   書誌的事項が挿入されるラベル部と、送信情報が挿入さ
   れる情報部とでなる送信信号フォーマットにおける上記
   ラベル部に挿入されることを特徴とする請求項１〜５の
   いずれかに記載の情報転送システム。
8. 【請求項８】 上記各情報蓄積提供装置が転送対象情報
   を暗号化する暗号化手段をさらに有し、 上記各情報被提供装置が、上記情報種別識別手段によっ
   て種別情報が受信し得るものと判定済の暗号化されてい
   る転送対象情報を復号化する復号化手段をさらに有する
   ことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の情報
   転送システム。
9. 【請求項９】 上記暗号化手段が、送信する転送対象情
   報の種別によって、異なる暗号化を行なうことを特徴と
   する請求項８に記載の情報転送システム。
10. 【請求項１０】 少なくとも１以上の情報蓄積提供装置
    と、その情報蓄積提供装置から情報の提供を受ける複数
    の情報被提供装置とがネットワークを介して接続されて
    いる情報転送システムにおける情報蓄積提供装置におい
    て、 新規入力又は更新入力された転送対象情報の種別を表す
    種別情報を送信信号に含むようにさせる種別情報生成手
    段と、 種別情報が少なくとも挿入されている送信信号を上記各
    情報被提供装置側に向けて送信する提供側通信手段とを
    有することを特徴とする情報蓄積提供装置。
11. 【請求項１１】 少なくとも１以上の情報蓄積提供装置
    と、その情報蓄積提供装置から情報の提供を受ける複数
    の情報被提供装置とがネットワークを介して接続されて
    いる情報転送システムにおける情報被提供装置におい
    て、 ネットワークを介して到来したいずれかの情報蓄積提供
    装置からの送信信号を受信する被提供側通信手段と、 自己が受信可能な転送対象情報の種別情報を内蔵してお
    り、受信した送信信号に含まれている種別情報を内蔵し
    ている種別情報と照合して、その種別情報に係る新規入
    力又は更新入力された転送対象情報の必要性を判定する
    情報種別識別手段とを有することを特徴とする情報被提
    供装置。