JPH1063835A - 集合性有心ドットを包含するハーフトーン画像の画質を向上させる文書処理システム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 集合性有心ドットを包含するすべての印刷に
心地良い外観を提供する。 【解決手段】 ａ）第１ドット及び第２ドットが１組又
はそれ以上の組のピクセルの中の１つの選択的な部分集
合の内部に存在するかどうかを決定するための画像審査
システムであって；第１及び第２のドットが当該選択的
な部分集合の中に存在することを前記画像審査システム
が決定するとき、第１ドットが第２ドットよりも第１状
態の中に配設されたピクセルを多く又は少なく包含する
かどうかを決定するようにした、前記画像審査システム
２２０と；ｂ）第１及び第２のドットが当該選択的な部
分集合の中に存在し、第１ドットが第２ドットよりも第
１状態の中に配設されたピクセルを多く又は少なく包含
することが、前記画像審査システムによって決定される
とき、第１ドットに対してピクセル部分を加算し或いは
そこからピクセル部分を減算するための画像操作システ
ム２１８とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、概ねハーフトーン
画像を処理する技術に関し、より詳細には、集合性有心
ドットを備えた文書を印刷することから生じる不自然な
産物（例えば輪郭形成欠陥）を最小限にするためにハー
フトーンの画像即ちドットに対して部分的なピクセルが
加算され或いはそこから減算されるようにした、画質改
良技術のための文書処理システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】アドレス可能度が高い出力印刷の１つの
アプローチでは、画像は、画像データの形態で記憶さ
れ、当該画像データはピクセルで表現される。水平解像
度を向上させるため、各ピクセルは、従来通りの画質改
良技術に従ってＭ個のサブピクセルに分割される。続い
て、Ｍ個のサブピクセルを印刷する目的のため、ラスタ
ー出力スキャナのためのモジュレータは、所定のクロッ
ク速度でＭ個のサブピクセルを受信し、当該所定クロッ
ク速度よりもＮ倍大きい速度で、単一のビット・ストリ
ームをラスター出力スキャナ（ＲＯＳ）に出力する。

【０００３】物理的なプリンタ装置を改変することなく
文書の印刷適性を向上させるために、アドレス可能度が
高い印刷と共に使用され得るもう１つの技術は、「テン
プレート突き合わせ(template matching)」と呼ばれ
る。周知のように、テンプレート突き合わせは、ビット
マップ画像を再現するためにゼログラフィー感光体上に
印刷される画素（「ピクセル」… pixels）のサイズ、
位置決め及び個数を精密に制御するために良く適してい
る。例えば、テンプレート突き合わせは、ゼログラフィ
ー式に印刷される非水平線及び非垂直線の外観を劣化さ
せることがある目立った階段状走査構造（一般に「ジャ
ギー」… jaggies と呼ばれる）のような所定の印刷
の不自然な産物の過激さを低減させるために開発された
のである。「ドット・マトリクス・プリンタのための区
分的印刷画像の画質改良(Piece-wise Print Image Enha
ncement for Dot Matrix Printers)」に関して１９８９
年７月１１日付けで発行されたタング（Ｔｕｎｇ）の米
国特許第４，８４７，６４１号、及び「低解像度のラス
ター画像(Low Resolution Raster Images)」に関して１
９８４年３月１３日付けで発行されたウォルシュその他
(Walsh et al)の米国特許第４，４３７，１２２号を参
照すること。テンプレート突き合わせは、画像の高い空
間頻度内容を正確に表現するためには荒過ぎる入力デー
タの使用によって生じるサンプリング・エラーの幾分か
を効果的に克服する。

【０００４】高い頻度のドットは、画像を印刷するため
には大きいドットに比べて小さめのドットを使用する方
が目に心地良いので、優れた画質を産み出すものとして
知られている。最小限の画質は印刷されたハーフトーン
画像のために５０個のグレーレベルが準備されるときに
達成されるものと判明しており、より少数のグレーレベ
ルの使用は、比較的高い頻度に至り、輪郭形成欠陥を生
じるものであることも判明した。６００ｓｐｉの印刷機
の場合には、二重ドットは、６４個のグレーレベルを達
成するために、１インチ当り１０６ドットの頻度で印刷
されることが可能である。本質的に、集合性有心ドット
は、追加のグレーレベルを形成するために比較的高い頻
度の印刷において使用され、その結果として、比較的低
い頻度で印刷される単独有心ドットに関して達成される
ものと同等な結果を提供するのである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】例えばドキュテック印
刷システム（ＤｏｃｕＴｅｃｈ はゼロックスコーポレ
イション(Xerox Corporation)の登録商標である）にお
いて印刷されるような集合性有心ドットは、ドット中心
の１つが他のものより大きくても構わないので、サイズ
が常に同等ではないことが判明している。結果として生
じるハードコピー製品の消費者には、このことが、より
低い頻度という印象を与え得ることになる。詳細に言え
ば、目が大小のドットの間の非対称に関して非常に敏感
であり得るので、目は、小さめのドットを見失い、僅か
に大きなもののみを理解するのである。テンプレート突
き合わせ及びアドレス可能度が高い印刷の有益な特徴を
組み込んだ技術を提供し、所定の集合性有心ドットの印
刷において遭遇される非対称性の増大を補正して、不自
然な産物を排除し、その結果として、集合性有心ドット
を包含するすべての印刷に心地良い外観を提供すること
が好適なのである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの特徴にお
いては、ハーフトーン画像を画成する１組のピクセルを
包含する電子ページの少なくとも１ページを備えて、各
ピクセルは、第１状態及び第２状態の一方の中に配設さ
れ、ピクセルの当該組は、第１状態の中に配設された１
つ又はそれ以上のピクセルのグループを各ドットが包含
する多数のドットを包含するようにした、１ページ又は
それ以上の電子ページを有するジョブを処理するための
文書処理システムが提供されている。当該文書処理シス
テムは： ａ）第１ドット及び第２ドットが１組又はそれ以上の組
のピクセルの中の１つの選択的な部分集合の内部に存在
するかどうかを決定するための画像審査システムであっ
て； 第１及び第２のドットが当該選択的な部分集合の
中に存在することを前記画像審査システムが決定すると
き、第１ドットが第２ドットよりも第１状態の中に配設
されたピクセルを多く又は少なく包含するかどうかを決
定するようにした、前記画像審査システムと； ｂ）第
１及び第２のドットが当該選択的な部分集合の中に存在
し、第１ドットが第２ドットよりも第１状態の中に配設
されたピクセルを多く又は少なく包含することが、画像
審査システムによって決定されるとき、第１ドットに対
してピクセル部分を加算し或いはそこからピクセル部分
を減算するための画像操作システムとを包含する。

【０００７】本発明のもう１つの特徴においては、ハー
フトーン画像を画成する１組のピクセルを包含する電子
ページの少なくとも１ページを備えて、各ピクセルは、
第１状態及び第２状態の一方の中に配設され、ピクセル
の当該組は、第１状態の中に配設された１つ又はそれ以
上のピクセルのグループを各ドットが包含する多数のド
ットを包含するようにした、１ページ又はそれ以上の電
子ページを有するジョブを処理するための文書処理シス
テムにおいて使用される方法が提供されている。当該方
法は： ａ）第１ドット及び第２ドットが１組又はそれ
以上の組のピクセルの中の１つの選択的な部分集合の内
部に存在するかどうかを決定し； ｂ）第１及び第２の
ドットが当該選択的な部分集合の中に存在することが、
前記ａ）によって決定されるとき、第１ドットが第２ド
ットよりも第１状態の中に配設されたピクセルを多く又
は少なく包含するかどうかを決定し； ｃ）第１及び第
２のドットが当該選択的な部分集合の中に存在し、第１
ドットが第２ドットよりも第１状態の中に配設されたピ
クセルを多く又は少なく包含することが、前記ａ）及び
ｂ）によって決定されるとき、第１ドットに対してピク
セル部分を加算し或いはそこからピクセル部分を減算す
るようにした、各段階を包含する。

【発明の実施の形態】

【０００８】図１は、本発明の文書処理技術を実行する
ための適切な電子印刷システムを描写する図面である。
図２は、図１で示された印刷システムの主要な要素を描
写するブロック図である。図３から図５は、図１で示さ
れた印刷システムのためのコントロール部に関する主要
部分を示す、概略的なブロック図を構成する。図６は、
図１で示された印刷システムのユーザーインターフェー
ス（ＵＩ）タッチスクリーン上に表示される、例示的な
ジョブ・プログラミング・チケット及びジョブ・スコア
カードを描写する図面であり、当該ジョブ・チケット及
びジョブ・スコアカードは、印刷されるべきジョブに関
連するものである。図７は、従来技術の印刷技術に従っ
て形成される集合性有心ドットを包含する、印刷物を引
き伸ばした立面図である。図８は、本発明を具体化する
技術に従って形成される集合性有心ドットを包含する、
印刷物を形成するためのシステムのブロック図である。
図９及び図１０は、図８のシステムに使用される実行計
画に関する１つの具体例を示す、流れ図を構成する。図
１１Ａ及びＢは、集合性有心ドットが本発明を具体化す
る技術によって操作される様式を示す、立面図である。

【０００９】同様な参照番号が数個の図面に渡って同じ
部分又は対応する部分を表わしている図面に注目し、よ
り詳細には、図１及び図２に注目すると、本発明の教示
に従ってプリント・ジョブを処理するための例示的な画
像印刷システム２が示されている。印刷システム２は、
説明の目的のため、画像入力部４、コントローラ部７及
びプリンタ部８に分割される。図示された実施例では、
画像入力部４は、遠隔的な画像入力とオンサイト画像入
力との両方を有し、システム２がネットワーク、走査及
び印刷のサービスを提供することを可能にする。オンサ
イト画像入力（即ちスキャナ）、コントローラ及びプリ
ンタを備えた独立型印刷システム； 遠隔的入力、コン
トローラ及びプリンタを備えたネットワーク印刷システ
ム； などのようなその他のシステム組合せが構想され
ることも可能である。

【００１０】特殊な印刷システムが示され説明されてい
るが、本発明は、その他の形式の印刷システムと共に使
用されても構わない。例えば、プリンタ部８は、それに
換えて、インクジェット式、イオノグラフィー式、サー
マル式、写真式などのような異なったプリンタ形式を使
用することが可能であり、更には、ＣＲＴｓ、ＬＣＤ
ｓ、ＬＥＤｓなどのような電子的表示システム、又はそ
の他の画像を走査し／処理し／記録するシステム、或い
はその他の信号を送信し／受信し、記録するシステムな
どの中に組み込まれることも可能である。

【００１１】オフサイト画像入力に関しては、画像入力
部４は、１つ又はそれ以上の遠隔的供給源からの画像信
号即ちピクセルの形態の画像データがシステム２に入力
されて処理されることを可能にする、イーサネット（Ｅ
ｔｈｅｒＮｅｔ … 登録商標）結合のような適切な通
信チャンネルを備えたネットワーク５を有する。入力す
る画像形成データのページ記述言語（ＰＤＬ）がシステ
ム２によって使用されるＰＤＬとは違っている場合、適
切な変換手段（図示略）が準備される。ストリーミング
テープ、フロッピーディスク、ビデオカメラなどのよう
なその他の遠隔的な画像データ供給源が構想されること
もまた可能である。

【００１２】オンサイト画像入力に関しては、部分４
は、多数の文書の組を走査すべく自動的且つ順次に位置
決めし配置する目的のために、汎用文書処理装置（ＵＤ
Ｈ）３５を備えた文書スキャナ部６を有する。スキャナ
部６は、プラテン２０の下において往復的に走査運動
し、プラテン２０の線状セグメントの上に従ってその表
面の走査される文書の上に焦点が結ばれる、１本又はそ
れ以上の線形の感光体アレイ２４を組み込んでいる。電
荷結合素子（ＣＣＤ）技術などを利用し得るアレイ２４
は、プロセッサ２５に入力されて処理される走査画像を
表わす画像成分信号即ちピクセルを提供する。

【００１３】プロセッサ２５は、コントローラ部７と連
絡し、スキャナ・システム・コントロール２５ａ、自動
利得制御プリント配線基板（ＡＧＣＰＷＢ）２５ｂ及び
プロセッサ２５ｃを包含する。ＡＧＣＰＷＢ２５ｂは、
アレイ２４によるアナログ画像信号出力をデジタル的に
表わされるファクシミリ信号に変換し、プロセッサ２５
ｃは、必要に応じてデジタル画像信号を処理し、コント
ローラ部７がプログラムされたジョブを実行するための
必要な形態及び順番で画像を記憶し処理することを可能
にする。処理の後、画像信号は、コントローラ部７に出
力される。ネット５に由来する画像信号もまた、同様
に、プロセッサ２５ｃに入力される。

【００１４】プロセッサ２５ｃは、更にまた、フィルタ
リング、閾値化、スクリーニング、クロッピング、スケ
ーリング（縮小／拡大）などのように、画像信号に対し
て改良及び変更をも提供する。これらの画像処理パラメ
ータに影響を与えるジョブ・プログラムにおける変更及
び調節の後、文書は、特殊な改変を捕捉するために再走
査されなければならない。

【００１５】プリンタ部８は、ラスター出力スキャナ
（ＲＯＳ）８７、印刷モジュール９５、用紙供給源１０
７、製本仕上げ器１２０及びプリンタ・システム・コン
トロール１２８を有するレーザー型のプリンタから構成
される。ＲＯＳ８７は、音響光学的なモジュレータによ
って画像信号入力の内容に応じて調整されるビームを備
えた２つのビームレーザーを有し、回転多角形によって
印刷モジュール９５の可動感光体を横断して走査される
複式画像形成ビームを提供する。これは、各走査によっ
て感光体の上に２本の画像線を露光し、モジュレータに
対する画像信号入力によって表わされる静電潜像を形成
する。

【００１６】当該静電潜像は、現像され、用紙供給源１
０７によって配給された印刷媒体に転写される。当該分
野における熟練者には理解されるであろうが、印刷媒体
は、透明支持体、事前印刷シート、ベーラム、光沢被覆
紙、フィルムなどを包含する支持体のように、画像を受
容し得る様々な既知の支持体の中から選択されたものか
ら構成されることが可能である。当該印刷媒体は、様々
なシートのサイズ、形式及びカラーのいずれのものから
構成されても構わず、このため、複数の媒体供給トレー
１１０、１１２、１１４（図１）が設けられる。転写さ
れた画像は、永続的に固定され即ち定着され、結果とし
て生じる印刷物は、出力トレー１１８（図１）か又は製
本仕上げ器１２０のいずれかに排出される。製本仕上げ
器１２０は、印刷物を縫い綴じし或いは針綴じして製本
するためのステッチャ、印刷物を粘着的に製本するため
の加熱バインダ、及び／又はスリット切り、孔開け、鞍
形綴じ、折り畳み、縁取りのようなその他の仕上げオプ
ションなどのような所定の製本仕上げ選択肢を提供す
る。

【００１７】プリンタ・システム・コントロール１２８
（図２）は、コントローラ部７のシステム・コントロー
ル５４から受信したジョブ・プログラム・パラメータに
従って、更には、プリンタ部８内におけるセンサ及びプ
ロセスからの内部に由来する信号からのものにも同様に
従って、プリンタの機能及び作動を自動的且つ正確に制
御する。プリンタ・システム・コントロール信号は、マ
ルチプロセッサ・アーキテクチャ内における多数のプリ
ント配線基板（ＰＷＢｓ）に由来し、且つそれを介して
配分されるものであり、当該アーキテクチャは、順次相
互連結され更に数多くの入力／出力処理回路ＰＷＢｓに
対しても順次リンクされる多数のマイクロプロセッサ・
コントローラ・コアによって特徴付けられる。コントロ
ーラ部７は、説明の目的のため、画像入力コントロール
５０、ユーザーインターフェース（ＵＩ）５２、システ
ム・コントロール５４、主要メモリ５６、画像操作部５
８及び画像出力コントロール６０に分割される。当該ユ
ニット５０，５４，５６，５８，６０は、「電子的なサ
ブシステム(Electronic Subsystem)」（ＥＳＳ）とも一
般に呼ばれ得るシステムを構成する。

【００１８】スキャナ部６のプロセッサ２５ｃからコン
トローラ部７への走査画像データ入力は、画像入力コン
トロール５０の画像コンプレッサ／プロセッサ５１によ
って圧縮され、画像ファイルの中に配置される。異なっ
たプリント・ジョブを表わす画像ファイルは、システム
・メモリ６１（図３を参照）の中に一時的に記憶され、
当該データが使用保留のまま保持される主要メモリ５６
への転送を保留される。

【００１９】図１を再び参照すると、ＵＩ５２は、双方
向性タッチスクリーン６２、キーボード６４及びマウス
６６から構成される連結式のオペレータ・コントローラ
／ＣＲＴディスプレイを包含する。ＵＩ５２は、オペレ
ータを印刷システム２にインターフェースさせ、オペレ
ータがプリント・ジョブ及びその他の指令をプログラム
することを可能にし、更に、システム作動情報、視覚的
な文書ファクシミリ・ディスプレイ、プログラム情報及
びアイコン、診断情報及び画像図などを入手することを
も可能にする。ファイル及びアイコンのようにタッチス
クリーン６２に表示されるアイテムは、スクリーン６２
に表示されたアイテムに指で触ることによって、或いは
マウス６６を使用して、選択されたアイテムにカーソル
６７（図６を参照）を向け、マウスでキー入力すること
によって操作される。

【００２０】主要メモリ５６（図２）は、機械のオぺレ
ーティング・システム・ソフトウェア、機械の作動デー
タ及び現在処理中の走査画像データを記憶するための複
数のハード・ディスク９０−１，９０−２，９０−３を
有する。主要メモリ５６内における圧縮された画像デー
タが更なる処理を必要とするか、又はＵＩ５２のタッチ
スクリーン６２に表示されることを要求されるか、或い
はプリンタ部８によって要求されるとき、当該データ
は、主要メモリ５６内においてアクセスされる。プロセ
ッサ２５によって提供される以外の更なる処理が要求さ
れるとき、当該データは、照合、準備（文書編集）、再
構成、回転などのような補足的な処理ステップが実行さ
れる画像操作部５８に転送される。処理の後、当該デー
タは、主要メモリ５６に戻され、タッチスクリーン６２
に表示されるようにＵＩ５２に送られ、或いは、画像出
力コントロール６０に送られることも可能である。

【００２１】図３から図５を詳細に参照すると、画像出
力コントロール６０への画像データ出力は、ＰＷＢｓ７
０−７，７０−８の画像生成プロセッサ８６によって、
圧縮解除され、印刷のために準備される。これに続い
て、当該データは、ＰＷＢｓ７０−９上のディスパッチ
・プロセッサ８８，８９によって、走査線バッファ（Ｓ
ＬＢ）１３９（図２）を介してプリンタ部８に出力され
る。印刷のためにプリンタ部８に送られた画像データ
は、通常は、新しい画像データのための場所を開けるた
めにメモリ５６から放逐される。

【００２２】コントロール部７は、多数のプリント配線
基板（ＰＷＢｓ）７０（図３Ａ−図３Ｃ）を包含し、Ｐ
ＷＢｓ７０は、１対のメモリ・バス７２，７４によっ
て、互いに連結され、更にシステム・メモリ６１とも連
結される。メモリ・コントローラ７６は、システム・メ
モリ６１をバス７２，７４と連結させる。ＰＷＢｓ７０
は、多数のシステム・プロセッサ７８を有するシステム
・プロセッサＰＷＢ７０−１と； ＵＩ５２と遣り取り
するようにデータを送信するＵＩ通信コントローラ８０
を有する低速入出力プロセッサＰＷＢ７０−２と； 主
要メモリ５６の夫々のディスク９０−１，９０−２，９
０−３と遣り取りするようにデータを送信するディスク
・ドライブ・コントローラ／プロセッサ８２を有するＰ
ＷＢｓ７０−３，７０−４，７０−５（画像データを圧
縮するための画像コンプレッサ／プロセッサ５１はＰＷ
Ｂ７０−３上にある）と； 画像操作部５８の画像操作
プロセッサを備えた画像操作ＰＷＢ７０−６と； プリ
ンタ部８によって印刷されるように画像データを処理す
る画像生成プロセッサ８６を備えた画像生成プロセッサ
ＰＷＢｓ７０−７，７０−８と； プリンタ部８とのデ
ータの遣り取りの送信を制御するディスパッチ・プロセ
ッサ８８，８９を有するディスパッチ・プロセッサＰＷ
Ｂ７０−９と； ブート制御・アービトレーション・ス
ケジューラＰＷＢ７０−１０とを包含する。

【００２３】図６を参照すると、ジョブは、プログラム
されるジョブのためのジョブ・チケット１５０及びジョ
ブ・スコアカード１５２がタッチスクリーン６２上に表
示されるようにした、ジョブ・プログラム・モードでプ
ログラムされる。ジョブ・チケット１５０は、プログラ
ムのために利用可能な様々なジョブ選択肢を表示し、一
方、ジョブ・スコアカード１５２は、ジョブを印刷する
ためのシステムに対する基本的な指示を表示する。様々
なジョブ・チケット形式は、ジョブ形式及びチケット・
アイコン１５７によるアクセスによって準備される。

【００２４】ジョブ・チケット１５０は、「ジョブ・レ
ベル」、「基本」及び「特殊」と呼ばれる３つのプログ
ラム・レベルを有し、それらの各々は、当該レベルで利
用可能な様々なプログラム選択肢にアクセスするための
一連のアイコンを有する。各プログラム・レベルは、そ
れに関連するスコアカード１５２を有するので、特定の
ジョブ・レベル即ち一定のアイコンの作動において、適
切なスコアカードがタッチスクリーン６２上に表示され
る。

【００２５】図７を参照すると、ハーフトーン「ドット
（ｄｏｔｓ）」２００及び２０２を備えた印刷物を部分
的に引き伸ばした図が示されている。図７の図示実施例
では、ドットは、「オン」（「オフ」に対する）状態に
おける１つ又はそれ以上の画素（「ピクセル」）即ちハ
ーフトーン要素から構成される。図７の印刷物において
観察され得るように、２つのドットは、領域２０４が６
４個のグレーレベルを包含するようにして、領域２０４
内において育成される。領域２０４を調べれば、好適な
実施例の取り組む問題が理解出来る。詳細に言えば、人
間の目は、小さなドット２００ではなく大きなドット２
０２に向けられる。このような誘引は、輪郭形成に類似
した不自然な産物をもたらすのである。当該問題は、図
７では、１つの領域内における２つのドットによって検
証されていると理解されるであろうが、当該問題は、２
つ以上のドットが所定の領域内で育成されるような状況
においても発生するものであると企図されている。

【００２６】図８を参照すると、そのような不自然な産
物を排除しないとしても緩和することが可能であるシス
テムが、参照番号２０６で表示されている。図８の好適
なシステムでは、適当なページ記述言語で書かれた文書
を包含するファイル２０８は、ラスター画像プロセッサ
（「ＲＩＰ」）２１０によって再構成され即ち解釈さ
れ、当該プロセッサは、１つの具体例としては、開示内
容が本文に引例として組み込まれるボンクその他(Bonk
et al)の米国特許第５，４９３，６３４号において開示
された形式の「パイプライン」型の再構成装置である。
当該ファイルは、文書を印刷するための指示を更に包含
し、１つの具体例としては、当該文書の印刷物を形成す
るために、いかなる頻度が使用されるべきであるかに関
する指示をも包含することが理解されるであろう。代替
的に、文書を印刷する頻度は、ＲＩＰ２１０において設
定されることも可能である。

【００２７】ＲＩＰ２１０における再構成の結果とし
て、当該ＰＤＬファイルは、図８の図示実施例ではバイ
ナリ・ファイル２１２を介して準備されるようなプリミ
ティブである、印刷に適したプリミティブに低減され
る。バイナリ・ファイル２１２は、図８ではネットワー
ク内にその起源を有するもの（図２を参照）として示さ
れているが、当該バイナリ・ファイルは、好適な実施例
が基づいている基本的なコンセプトを変更することな
く、その起源をスキャナ６内に有することも可能であ
る。ここで再び図７を参照すると、集合性有心ドットを
包含するバイナリ・ファイルは、更なる処理なしで、場
合によっては、大小のドットの存在に起因する不自然な
産物を印刷することになる。好ましくは、当該バイナリ
・ファイルは、必要に応じて、参照番号２１６で示され
た画像処理サブシステムによって処理される。当該バイ
ナリ・ファイルは、画像操作システム２１８及び画像審
査サブシステム２２０に対して並列に連絡される。テン
プレート記憶部２２２と連絡する当該画像審査サブシス
テムは、ウィンドウを設定するハードウェア又はソフト
ウェアのサブシステム２２４を包含する。

【００２８】一般に、１ページ以上の電子ページを包含
し得るビットマップ・ファイルは、画像審査サブシステ
ム２２０によって審査を受けるために画像処理サブシス
テム２１６に配給される。審査に関して、所定の電子ペ
ージのピクセル即ちハーフトーン要素は、非操作形態で
あるか又は画像操作システム２１８を介して開発された
操作情報を備えるかして、改良バイナリ・ファイル２２
６に配給される。画像処理システム２１６の機能性に関
する更なる詳細な議論は、ウィンドウ及びテンプレート
の重要性と同様に、以下で示されることになる。補足す
ると、当該分野における熟練者には認識されるであろう
ように、画像処理システム２１６は、ソフトウェアによ
って準備され、図５における画像操作プロセッサ・グル
ープ５８のような適当なプラットホームにおいて実施さ
れるか、或いはＡＳＩＣのようなファームウェア／ハー
ドウェアの組合せにおいて実施されることも可能であ
る。画像処理システム２１６を通過する電子ページは、
例えばディスク９０（図２）のようなメモリ内に記憶さ
れるか又はプリンタ８のマーカーによって印刷される、
改良バイナリ・ファイル２２６に連絡される。画像処理
システム２１６によるバイナリ・ファイル２１２の処理
の後の所定時間において、改良バイナリ・ファイル２２
６は、アドレス可能度が高いプリンタによる印刷に適し
た形態に配置される。

【００２９】図９及び図１０を参照すると、画像処理シ
ステム２１６と共に使用される例示的な実行計画が示さ
れている。ステップ２３０において、再構成されたジョ
ブの電子ページは、システム・メモリ６１（図３）内に
一時的に記憶され、ウィンドウ２０４（図１１Ａ）の寸
法は、ステップ２３２において、一時記憶された電子ペ
ージの各々と共に使用されるように設定される。図１１
Ａにおけるウィンドウの寸法は、６４個のグレーレベル
を提供するものであるが、他の具体例では、ウィンドウ
の寸法は、電子ページが最終的に印刷されることになる
頻度、所定の領域内において成長される集合性有心ドッ
トの個数、及び所定の領域内において成長される多数の
ドットによって表現される印刷されるグレーレベルにお
ける変動のようなファクタの関数として変化することに
なる。好ましくはサブシステム２２４によって達成され
るウィンドウの設定の後、電子ページを審査するために
使用されるウィンドウ内における目標のピクセル位置
は、ステップ２３４において設定される。

【００３０】第１ページの審査を開始するため、ステッ
プ２３２によるウィンドウ設定は、ステップ２３６にお
いて、一時記憶されたページに対して位置決めされる。
画像処理文脈におけるウィンドウの適用に関する詳細
は、エッシュバッハ(Eschbach)に対する米国特許第５，
２９３，２５４号及びカングその他(Kang et al)に対す
る米国特許第５，３０１，０３７号における記述によっ
て準備され、それらの特許の開示内容は、本文に引例と
して組み込まれる。ウィンドウが位置決めされると、現
在の目標ピクセルに対応する当該ピクセルは、ウィンド
ウ２０４（図１１Ａ）内におけるその他のピクセルに対
して審査を受け（ステップ２３８）、ステップ２４０を
介して、現在の目標ピクセルの関係がメモリ内のテンプ
レートと対応するかどうか決定する。目標ピクセルがメ
モリ内のテンプレートに適合するならば、当該ピクセル
を印刷するために使用される画質改良情報が、ステップ
２４４を介して提供される。

【００３１】印刷が差し迫っているような状況（ステッ
プ２４６を参照）では、画質改良情報は、プリンタのマ
ーカーにおいて一時記憶され（ステップ２４８）、そう
でない場合、当該画質改良情報は、将来の印刷に備えて
大容量メモリ内に記憶される（ステップ２５０）。ステ
ップ２５２及び２５４で示されたように、電子ページ内
において更に多くのピクセルが審査を受けるべきである
ならば、当該プロセスはステップ２３８に折り返し、そ
うでなければ、ステップ２５６においてチェックが行わ
れ、審査を要する更なる電子ページが存在するかどうか
決定する。更なるページが存在するならば、当該プロセ
スはステップ２３６に折り返し、ウィンドウの位置を再
設定する。ジョブ全体が完了した場合には、メイン・ア
プリケーションへの復帰が起動される。

【００３２】図９及び図１０のプロセスを更に十分に理
解するためには、図１１Ａ及び図１１Ｂが注目され、よ
り詳細には、例示的なハーフトーン要素２６０及び２６
２が注目される。図１１Ａでは、ハーフトーン要素２６
０のすべてがオンにされ、ハーフトーン要素２６２のす
べてがオフにされる。ウィンドウ２０４内におけるその
他のハーフトーン要素に対するハーフトーン要素２６０
の関係の審査では、記憶されたテンプレートと照合する
ことによって、ハーフトーン要素２６０の一部のみ（例
えば「ハーフビット(half bit)」に対応する部分であ
る。開示内容が引例として本文に組み込まれるクラッセ
ン（Ｋｌａｓｓｅｎ）の米国特許第５，３３３，２４９
号を参照）が印刷されるべきであると決定され、この情
報は、上述の例示的なプロセスに従って一時記憶され或
いは記憶される。ウィンドウ２０４内におけるその他の
ハーフトーン要素に対するハーフトーン要素２６２の関
係の審査では、記憶されたテンプレートと照合すること
によって、ハーフトーン要素の半分が印刷されるべきで
あると決定され、この情報は、上述の例示的なプロセス
に従って一時記憶され或いは記憶される。従って、図１
１Ａのドットは、アドレス可能度が高いプリンタによっ
て、図１１Ｂの形態で印刷される。

【００３３】図９及び図１０のプロセスはウィンドウが
１回に１ピクセルだけビットマップを横断し或いはその
下に摺動される実行計画を示しているが、他の構成で
は、所定領域内における２つ又はそれ以上のドットに関
して画質改良情報を提供した後、選択的な間隔だけ摺動
されることも企図されていることが認識されるであろ
う。そのような代替的アプローチを更に十分に理解する
ためには、図１１Ａ及び図１１Ｂが注目されることにな
る。当該代替的アプローチでは、ウィンドウ内における
ドットは、記憶されたテンプレートの１つと突き合わせ
られ、画質改良情報が記憶される。その後、ウィンドウ
は、ピクセル８個分だけ上に或いはピクセル８個分だけ
下に摺動されるので、もう１つのテンプレート突き合わ
せに関するチェックが試みられ得ることになる。

【００３４】図９及び図１０で略述された好適な方法
は、ウィンドウを使用することなく実施され得ることも
また認識されるであろう。より詳細に言えば、所定領域
に関しては、各ハーフトーン要素は、事前定義された関
係の関数としてもう１つのハーフトーン要素に対応しな
ければならないのである。１つの具体例では、当該事前
定義された関係は、各々のオンされたハーフトーン要素
がもう１つのオンされたハーフトーン要素の「ｒ」の間
隔内にあり、各々のオフされたハーフトーン要素がもう
１つのオフされたハーフトーン要素のｒ内にあることを
要求する。図１１Ａを参照すると、オンされたハーフト
ーン要素２６４は、オンされたハーフトーン要素２６６
から間隔ｒにあり、オフされたハーフトーン要素２６８
は、オフされたハーフトーン要素２７０から間隔ｒにあ
る。しかしながら、上述の事前定義された関係は、ハー
フトーン要素２６０と２６２の間には存在しないことが
観察されるであろう。従って、ウィンドウ形成を回避す
る実施例では、ハーフトーン要素２６０，２６２は、図
１１Ｂのパターンを提供するようにして調節されるので
ある。

【００３５】上述の実施例に関する数多くの特徴は、当
該分野における熟練者によって評価されることが可能で
ある。

【００３６】第１に、集合性有心ドットによる印刷の結
果として生じる画像処理の不自然な産物を最小限にする
ようにした、システム及びプロセスが提供される。集合
性有心ドットは、等しい比率で成長されて不自然な産物
を排除し、目に心地良い印刷物が形成され得ることにな
る。

【００３７】第２に、当該システム及びプロセスは、ハ
ーフトーン生成が、例えば、アドレス可能度が高いプリ
ンタのビットマップ生成に先立ってテンプレート突き合
わせによって許容されるので、生産性を最大化する。

【００３８】第３に、当該システム及びプロセスは、ネ
ットワーク・アプリケーションのたに特に良く適してい
る。

【００３９】最後に、当該システム及びプロセスは、様
々な実行計画の中の１つが同じ所望の成果を達成するた
めに採用され得るという点で、とりわけ柔軟なものであ
る。１つの具体例では、アドレス可能度が高いプリンタ
のビットマップに画質改良情報を提供するために、テン
プレート突き合わせが使用され得るが、もう１つの具体
例では、画質改良情報が提供されるべきであるかどうか
を決定するために、所定領域内におけるハーフトーン要
素即ちピクセルの間の間隔が使用され得ることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の文書処理技術を実行するための適切
な電子印刷システムを描写する図面である。

【図２】 図１で示された印刷システムの主要な要素を
描写するブロック図である。

【図３】 図４及び図５と共に、図１で示された印刷シ
ステムのためのコントロール部に関する主要部分を示
す、概略的なブロック図を構成するものである。

【図４】 図３及び図５と共に、図１で示された印刷シ
ステムのためのコントロール部に関する主要部分を示
す、概略的なブロック図を構成するものである。

【図５】 図３及び図４と共に、図１で示された印刷シ
ステムのためのコントロール部に関する主要部分を示
す、概略的なブロック図を構成するものである。

【図６】 図１で示された印刷システムのユーザーイン
ターフェース（ＵＩ）タッチスクリーン上に表示され
る、例示的なジョブ・プログラミング・チケット及びジ
ョブ・スコアカードを描写する図面であり、当該ジョブ
・チケット及びジョブ・スコアカードは、印刷されるべ
きジョブに関連するものである。

【図７】 従来技術の印刷技術に従って形成される集合
性有心ドットを包含する、印刷物を引き伸ばした立面図
である。

【図８】 本発明を具体化する技術に従って形成される
集合性有心ドットを包含する、印刷物を形成するための
システムのブロック図である。

【図９】 図１０と共に、図８のシステムに使用される
実行計画に関する１つの具体例を示す、流れ図を構成す
るものである。

【図１０】 図９と共に、図８のシステムに使用される
実行計画に関する１つの具体例を示す、流れ図を構成す
るものである。

【図１１】 Ａ及びＢは集合性有心ドットが本発明を具
体化する技術によって操作される様式を示す立面図であ
る。Ｂ

【符号の説明】

２ 画像印刷システム、４ 画像入力部、５ ネットワ
ーク、６ 文書スキャナ部、７ コントローラ部、８
プリンタ部、２０ プラテン、２４ 感光体アレイ、２
５ プロセッサ、２５ａ スキャナ・システム・コント
ロール、２５ｂ自動利得制御プリント配線基板（ＡＧＣ
ＰＷＢ）、２５ｃ プロセッサ、３５汎用文書処理部
（ＵＤＨ）、５０ 画像入力コントロール、５１ 画像
コンプレッサ／プロセッサ、５２ ユーザーインターフ
ェース（ＵＩ）、５４ システム・コントロール、５６
主要メモリ、５８ 画像操作部、６０ 画像出力コン
トロール、６１ システム・メモリ、６２ 双方向性タ
ッチスクリーン、６４ キーボード、６６ マウス、６
７ カーソル、７０ プリント配線基板（ＰＷＢｓ）、
７２、７４ メモリ・バス、７８ システム・プロセッ
サ、８０ ＵＩ通信コントローラ、８２ ディスク・ド
ライブ・コントローラ／プロセッサ、８６画像生成プロ
セッサ、８７ ラスター出力スキャナ（ＲＯＳ）、８
８、８９ ディスパッチ・プロセッサ、９０ ハード・
ディスク、９５ 印刷モジュール、１０７ 用紙供給
源、１１０、１１２、１１４ 媒体供給トレー、１１８
出力トレー、１２０ 製本仕上げ器、１２８ プリン
タ・システム・コントロール、１３９ 走査線バッファ
（ＳＬＢ）、１５０ ジョブ・チケット、１５２ ジョ
ブ・スコアカード、１５７ チケット・アイコン、２０
０、２０２ ハーフトーン（ドット）、２０４ 領域
（ウインドウ）、２０８ ファイル、２１０ ラスタ画
像プロセッサ（ＲＩＰ）、２１２ バイナリ・ファイ
ル、２１６ 画像処理サブシステム、２１８ 画像操作
システム、２２０ 画像審査システム、２２２テンプレ
ート記憶部、２２４ サブシステム、２２６ バイナリ
・ファイル、２６０、２６２、２６４、２６６、２６
８、２７０ ハーフトーン要素

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハーフトーン画像を画成する１組のピク
   セルを包含する電子ページの少なくとも１ページを備え
   て、各ピクセルは、第１状態及び第２状態の一方の中に
   配設され、ピクセルの当該組は、第１状態の中に配設さ
   れた１つ又はそれ以上のピクセルのグループを各ドット
   が包含する多数のドットを包含するようにした、１ペー
   ジ又はそれ以上の電子ページを有するジョブを処理する
   ための文書処理システムであって： ａ）第１ドット及び第２ドットが１組又はそれ以上の組
   のピクセルの中の１つの選択的な部分集合の内部に存在
   するかどうかを決定するための画像審査システムであっ
   て； 第１及び第２のドットが当該選択的な部分集合の
   中に存在することを前記画像審査システムが決定すると
   き、第１ドットが第２ドットよりも第１状態の中に配設
   されたピクセルを多く又は少なく包含するかどうかを決
   定するようにした、前記画像審査システムと； ｂ）第１及び第２のドットが当該選択的な部分集合の中
   に存在し、第１ドットが第２ドットよりも第１状態の中
   に配設されたピクセルを多く又は少なく包含すること
   が、前記画像審査システムによって決定されるとき、第
   １ドットに対してピクセル部分を加算し或いはそこから
   ピクセル部分を減算するための画像操作システムとを含
   んで成る、前記文書処理システム。
2. 【請求項２】 ハーフトーン画像を画成する１組のピク
   セルを包含する電子ページの少なくとも１ページを備え
   て、各ピクセルは、第１状態及び第２状態の一方の中に
   配設され、ピクセルの当該組は、第１状態の中に配設さ
   れた１つ又はそれ以上のピクセルのグループを各ドット
   が包含する多数のドットを包含するようにした、１ペー
   ジ又はそれ以上の電子ページを有するジョブを処理する
   ための文書処理システムにおけるドット処理方法であっ
   て： ａ）第１ドット及び第２ドットが１組又はそれ以上の組
   のピクセルの中の１つの選択的な部分集合の内部に存在
   するかどうかを決定し； ｂ）第１及び第２のドットが当該選択的な部分集合の中
   に存在することが、前記ａ）によって決定されるとき、
   第１ドットが第２ドットよりも第１状態の中に配設され
   たピクセルを多く又は少なく包含するかどうかを決定
   し； ｃ）第１及び第２のドットが当該選択的な部分集合の中
   に存在し、第１ドットが第２ドットよりも第１状態の中
   に配設されたピクセルを多く又は少なく包含すること
   が、前記ａ）及びｂ）によって決定されるとき、第１ド
   ットに対してピクセル部分を加算し或いはそこからピク
   セル部分を減算するようにした、前記ドット処理方法。