JPH10263289A - 静電気消散流体を使用する液体二酸化炭素洗浄流体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、静電気を消散させる流体および任
意の脱臭剤を使用する改良された液体二酸化炭素ドライ
クリーニングシステムおよびそこで使用される液体二酸
化炭素ドライクリーニング流体を提供することを目的と
する。 【解決手段】 洗浄される衣類11を収容する加圧可能な
容器12と、この容器12内に設けられた導電性で穴を有し
接地されている洗浄ドラム16と、容器12中の液体二酸化
炭素ドライクリーニング流体14と、衣類の洗浄中に摩擦
によって発生された衣類上の静電荷を消散させるために
液体二酸化炭素洗浄流体14中に混入された帯電防止剤14
a と、洗浄中に衣類11を撹拌44する撹拌手段とを備え、
衣類11に存在する静電荷は液体二酸化炭素ドライクリー
ニング流体14によって洗浄ドラム16からアースに転送さ
れて衣類上の静電荷および静電荷によって生じる浮遊し
ている汚れの再付着が最少にされることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的に衣類ある
いは生地を洗浄するためのドライクリーニングシステム
に関し、特に、静電気消散流体および選択的な脱臭剤を
使用する液体二酸化炭素ドライクリーニングシステムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】通常使用されている全てのドライクリー
ニング溶剤は、健康および安全性において危険であり、
環境的に有害である。例えば、テトラクロルエチレンは
発ガン性物質であるおそれがあり、一方、石油系溶剤は
可燃性であり、スモッグを発生する。従って、通常のド
ライクリーニングシステムおよび溶剤の健康および安全
性における危険を最少にする液体二酸化炭素ドライクリ
ーニングシステムが本発明の出願人によって開発され
た。

【０００３】典型的な液体二酸化炭素ドライクリーニン
グシステムは、液体二酸化炭素を収容するために壁で囲
まれた容器を具備し、それによって、約０乃至３０°Ｃ
の典型的な周囲処理温度で二酸化炭素を液状に維持する
のに適切な圧力、すなわち１平方インチあたり約５００
乃至１０００ポンドの典型的な処理圧力に耐えている。
また、液体二酸化炭素を壁で囲まれた容器に供給するた
めの貯蔵槽が設けられている。バルブは、壁で囲まれた
容器中に界面活性剤あるいは共溶媒（水等）を任意選択
的に導入するために使用される。壁で囲まれた容器内に
は洗浄される生地および衣類を収容している蓋を有する
穴あきのバスケットが配置されている。穴を有するドラ
ム中で衣類および生地を撹拌するために、壁で囲まれた
容器中の液体二酸化炭素を直接撹拌する装置が設けられ
る。容器内の液体二酸化炭素の温度および圧力を制御す
るために温度および圧力制御装置が設けられる。そのよ
うな液体二酸化炭素ドライクリーニングシステムが、本
発明の出願人に譲渡された米国特許第5,467,492 号明細
書（1995年11月21日発行）に記載されている。

【０００４】液体二酸化炭素は廉価で無限の天然資源で
あり、すなわち、毒性がなく、可燃性でなく、スモッグ
を生成したり、オゾン層を破壊したりしない。また、液
体二酸化炭素は生地を痛めず、通常の染料を分解し、炭
化水素溶剤に典型的な溶解特性を示す。その特性によっ
て、液体二酸化炭素は生地および衣類に対して良好なド
ライクリーニング媒体であると言える。

【０００５】しかしながら、純粋な液体二酸化炭素およ
び繊維は、両方とも導電性が不良である。出願中の米国
特許第5,467,492 号明細書に記載されたシステムおよび
摩擦を促進する任意の別のシステムを使用して洗浄され
たとき、溶剤および生地の運動によって結果的に容易に
放散されない静電荷が成長してしまう。生地の静電荷
は、静電気を発生するような運動によって最初に取除か
れた汚れおよび糸屑等を吸引してしまう。これによって
結果的に汚れが再付着し（灰色になり）、生地の汚れが
目についてしまう。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、静電気を消散させる流体および任意の脱臭剤を使用
する改良された液体二酸化炭素ドライクリーニングシス
テムを提供することである。さらに、本発明の目的は、
静電気を消散させ、脱臭する成分を含む改良された液体
二酸化炭素ドライクリーニング流体を提供することであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述およびその他の目的
を達成するために、本発明において、剪断力が高い環境
または静電気を発生する環境において使用される液体二
酸化炭素ベースの洗浄流体あるいは溶剤に帯電防止剤が
添加される。そのような環境には光学部品のグリースを
除去するプロセスが含まれており、そこにおいて、液体
二酸化炭素の噴流はその部品の粒子状の汚れを取除く手
段として使用されるが、それに限定されることはない。
本発明は、特に衣類のドライクリーニングシステムにお
ける使用に適している。洗浄のアプリケーションに応じ
て帯電防止剤が洗浄サイクル全体を通して存在してもよ
く、あるいは例えば洗浄セグメント等の１つのセグメン
トの間だけ存在してもよい。

【０００８】実行に移すために具体化された本発明の１
つの特定の実施形態において、剪断力が高い環境で動作
する衣類のドライクリーニングシステムにおいて使用さ
れる液体二酸化炭素ベースの洗浄流体あるいは溶剤に帯
電防止剤が添加され、摩擦によって発生された静電荷が
消散される。液体二酸化炭素洗浄流体中に低濃度の帯電
防止剤が存在しているために（典型的に１％以下）、静
電気が多量に成長することは避けられる。これは、ドラ
イクリーニング流体を通して静電荷を衣類を収容するバ
スケットの金属シェルおよびその接地配線に移動させる
ことによって達成される。静電気の成長が減少すると、
浮遊した（不溶性の）汚れの衣類への再付着が少なくな
る。本発明はまた、洗浄流体に芳香剤および／または脱
臭剤の添加を行う。

【０００９】従って、本発明によって、液体二酸化炭素
洗浄プロセス中に発生された静電荷が減少される。この
静電気の消散によって、例えば土または糸屑等の一度取
除かれた粒子が清浄にされた衣類あるいは素子に再付着
することを阻止する。臭を付加する添加剤あるいは脱臭
剤を加えることによって、特に衣類の洗浄アプリケーシ
ョン等の洗浄プロセスの際に生じる匂いが改良される。
帯電防止剤、臭を付加する添加剤、あるいは脱臭剤成分
を含む液体二酸化炭素は、改善された液体二酸化炭素ド
ライクリーニング流体を提供する。

【００１０】本発明の種々の特徴および利点は、添付図
面を参照にした以下の詳細な説明から一層容易に理解さ
れる。

【００１１】

【発明の実施の形態】図面を参照すると、本発明の原理
に従って改良されたドライクリーニング流体14を使用す
る例示的な液体二酸化炭素ドライクリーニングシステム
10の具体的な一実施形態が示されている。例示的な液体
二酸化炭素ドライクリーニングシステム10は加圧可能な
容器12を具備し、その中に洗浄される衣類が押込まれ
る。蓋16a を有する導電性の穴開き洗浄ドラム16は、加
圧可能な容器12内に配置される。洗浄ドラム16はまた、
電気的に接地されている。液体二酸化炭素18は、加圧さ
れた貯蔵タンク20から加圧可能な容器12にポンプで送ら
れる。

【００１２】液体二酸化炭素18は、入口22を通して加圧
された貯蔵タンク20から容器12に供給される。ポンプ36
は、液体二酸化炭素18を連続的に貯蔵タンク20から容器
12に移し、貯蔵タンク20に戻すために使用される。予熱
器38は、ポンプ36と容器12との間に配置され、循環して
いる液体二酸化炭素18の温度を制御するのを助ける。圧
力計40等の圧力制御手段および熱電対42等の温度制御手
段は、容器12内に配置または結合され、液体二酸化炭素
18の圧力および温度をそれぞれ制御するために使用され
る。

【００１３】容器12は、衣類の洗浄中に液体ＣＯ₂ が
“沸騰している”状態を維持するために流体14の温度制
御を行う加熱器24を含んでいる。また、容器12は、概略
的に矢印44によって示されている撹拌手段を備えてお
り、それは洗浄中に衣類11を撹拌するために使用され
る。バルブ28は、入口22から容器12に洗浄添加物あるい
は洗浄増強剤26を導入するために使用される。

【００１４】本発明を実行するにあたって有効な典型的
な洗浄添加物あるいは増強剤26は、例えば、アルキルベ
ンゼンスルホン酸塩、アルキルベンゼン硫酸塩、オレフ
ィンスルホン酸塩、オレフィン硫酸塩、エトキシ化アル
キルフェノール、エトキシ化脂肪族アルコール等の陰イ
オンあるいは非イオンの界面活性剤を含むが、それに限
定されている訳ではない。水が溶剤として使用されると
都合がよい。

【００１５】汚れた界面活性剤および液体二酸化炭素18
は出口30を通って容器12から除去され、不溶性の粒子を
取除くために濾過システムを備えた分離器32中において
減圧される。減圧の際、二酸化炭素はその溶解特性を失
い、粒子および任意の洗浄増強剤は凝縮された形態で分
離器32に落ち、一方で、清浄にされたガス状の二酸化炭
素がコンデンサ34を介して貯蔵タンク20に戻され、そこ
で再び液体にされる。

【００１６】動作中、容器12は衣類および／または生地
11を詰め込まれ、その後、入口22を通して液体二酸化炭
素18および洗浄増強剤26で充たされる。一度、容器12が
液体二酸化炭素18で充たされると、衣類11が撹拌されて
洗浄され、それは通常洗浄の速度を上げ、不溶性の粒子
を取除くのを助け、汚れが再付着する可能性を減少す
る。

【００１７】しかしながら、従来技術の部分で説明され
たように、静電荷があるために、撹拌だけでは衣類11を
完全に清浄にすることはできない。それ故に、液体二酸
化炭素ドライクリーニングシステム10の動作を改良する
ために、本発明の一実施形態において、摩擦によって発
生された静電荷を放散させるためにドライクリーニング
流体14に帯電防止剤14a が加えられる。また、本発明の
別の実施形態において、臭を付加する添加剤14b （芳香
剤14b ）および／または脱臭剤14c が洗浄流体14に加え
られる。洗浄流体14中の低濃度（典型的に１％以下）の
帯電防止剤14aによって、衣類11に多量の静電気が成長
することが阻止される。静電荷は、ドライクリーニング
流体14を通ってクリーニングドラム16に移されてアース
される。静電気の成長が減少すると、浮遊している（不
溶性の）汚れの衣類11への再付着が少なくなる。

【００１８】典型的な帯電防止剤14a は、例えばアルコ
ールエトキシレート、アルキレングリコールおよびグリ
コールエステル等の界面活性剤を含むが、それらに限定
されない。典型的な臭を付加する添加剤および／または
脱臭剤14b あるいは芳香剤14b は、例えば天然あるいは
合成のエッセンシャルオイルおよび関連した生成物で構
成された香りまたは芳香を含んでいるが、それに限定さ
れていない。

【００１９】従って、本発明は、衣類11を液体二酸化炭
素ドライクリーニングで洗浄している間に発生された静
電荷を減少する。静電気を消散させることによって、取
除かれた汚れや糸屑が清浄にされた衣類11上に再付着す
ることが防止される。さらに、臭を付加する添加剤14b
または脱臭剤14c を加えることによって、洗浄プロセス
による“匂い”の発生が改善される。従って、帯電防止
剤14a 、臭を付加する添加剤14b あるいは脱臭剤14c を
含んでいる液体二酸化炭素洗浄流体14は、改善された液
体二酸化炭素ドライクリーニング流体14を提供する。

【００２０】本発明の着想を試すために、本発明の改良
された洗浄流体を使用する液体二酸化炭素ドライクリー
ニングシステム10と、使用しない液体二酸化炭素ドライ
クリーニングシステム10を使用して多数の衣類が洗浄さ
れた。従来技術による液体二酸化炭素ドライクリーニン
グ流体を使用して洗浄された衣類は外見は比較的清浄に
見えるが、衣類には静電気の成長があり、合成繊維また
は低含水率の衣服では特に著しい。また、不溶性の汚れ
の粒子の薄い膜が洗浄容器あるいはバスケットの壁上で
観察された。帯電防止化合物が処理されて染み込まされ
た“ドライヤー・シート”が衣類に付加されたとき、上
述の状態はもはや顕著ではなくなる。この“ドライヤー
・シート”はまた臭を付加する添加剤を含んでおり、そ
れによって衣類が芳香を有するようになる。これ後続の
段階でも衣類において認められた。これらの結果によっ
て、帯電防止剤および芳香剤は効果的に液体二酸化炭素
洗浄流体に混ざり、溶媒洗浄流体を改良することが示さ
れた。

【００２１】従って、本発明は、剪断力が高いあるいは
静電気が発生される環境において使用される液体二酸化
炭素ベースの洗浄流体あるいは溶剤に帯電防止剤を加え
る。上述の衣類洗浄のアプリケーションに加えて、本発
明は、静電気が発生される環境において素子を洗浄する
一般的な目的のために使用される。例えば、本発明は、
静電気が生じる光学あるいは機械部品のグリース除去プ
ロセスにおいて使用されることができ、そこにおいて、
液体二酸化炭素流体は、部品上の粒子状の汚れを取除く
手段として使用される。アプリケーションに応じて、帯
電防止剤は洗浄サイクル全体を通して使用されてもよ
く、あるいはそのサイクルの１セグメントにおいてのみ
使用されてもよい。。

【００２２】以上、静電気を放散して脱臭する洗浄流体
を使用する液体二酸化炭素ドライクリーニングシステム
が開示されてきた。上述の実施形態は、単に本発明の原
理の応用を表す多数の特定の実施形態の幾つかであるこ
とは理解される。多数の別の構成が本発明の技術的範囲
から逸脱せずに当業者によって容易に考えられることは
明らかである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理に従って改良されたドライクリー
ニング流体を使用する液体二酸化炭素ドライクリーニン
グシステムの概略図。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 シドニー・シー・チャオ アメリカ合衆国、カリフォルニア州 90266、マンハッタン・ビーチ、フォーテ ィーンス・ストリート 752 (72)発明者 エドナ・エム・ピュラー アメリカ合衆国、カリフォルニア州 90046、ロサンゼルス、エヌ・クレッセン ト・ハイツ 828

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗浄される衣類が収容される加圧可能な
   容器と、 前記加圧可能な容器内に設置された導電性で、穴を有
   し、接地されている洗浄ドラムと、 前記加圧可能な容器中に収容されている液体二酸化炭素
   ドライクリーニング流体と、 衣類の洗浄中に摩擦によって発生された衣類上の静電荷
   を消散させるために前記液体二酸化炭素洗浄流体中に混
   入された帯電防止剤と、 洗浄中に衣類を撹拌するための撹拌手段とを具備し、 衣類に存在する静電荷は液体二酸化炭素ドライクリーニ
   ング流体を通して洗浄ドラムからアースに転送され、そ
   れによって衣類上の静電荷およびそのような静電荷によ
   って生じる浮遊している汚れの衣類への再付着が最少に
   されることを特徴とする液体二酸化炭素ドライクリーニ
   ングシステム。
2. 【請求項２】 液体二酸化炭素ドライクリーニングシス
   テムにより使用される洗浄流体において、 衣類の洗浄中に摩擦によって発生した衣類上の静電荷を
   消散させるために液体二酸化炭素ドライクリーニング流
   体が帯電防止剤を含んでいることを特徴とする洗浄流
   体。
3. 【請求項３】 衣類を洗浄容器中の帯電防止剤を含む液
   体二酸化炭素に晒し、 液体二酸化炭素中で衣類を撹拌し、そこにおいて摩擦に
   よって衣類上に発生された静電荷を帯電防止剤によって
   最少にするステップを含んでいることを特徴とする衣類
   洗浄方法。
4. 【請求項４】 部材から汚染物を取除く方法において、 汚染物の付着した部材を洗浄容器中の帯電防止剤を含む
   液体二酸化炭素に晒し、 部材に関して液体二酸化炭素を運動させ、摩擦によって
   部材上に発生された静電荷を帯電防止剤によってに最少
   にするステップを含んでいることを特徴とする部材から
   汚染物を取除く方法。