JPH10206296A - 観察試料支持方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 試料切断を良好に行える観察試料支持方法を
提供する。 【解決手段】 試料Ｓの端部を可動ステージ１４ａに密
着固定させ、且つ試料の他端部を保持筒１３ａの分割片
によって締め付けることにより試料Ｓの固定支持を行う
ようにしたので、試料Ｓの端部を切断刃１５ａによって
切断する際に該試料Ｓにこれを持ち上げようとする力が
働いても、該試料Ｓが浮き上がることを確実に防止で
き、安定した姿勢を維持したままで試料Ｓの切断を良好
に行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、切断面観察の対象
となる試料を切断に耐え得るように支持する観察試料支
持方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】試料観察法の１つとして、試料をその一
端部側から順次切断しながら、各切断面をＣＣＤカメラ
により撮像し、この画像データを観察に適したデータに
処理してから、試料の切断面やこれらを合成して得た立
体像をモニターに表示する方法が知られている。

【０００３】試料は試料本体とこれを包理する樹脂，パ
ラフィン等の包理剤とから成り、試料本体には医療分
野，製薬分野，食品分野，農業分野，生物分野等から適
宜選択された生物，動物，植物，食品等が用いられてい
る。

【０００４】また、試料を順次切断する装置には、試料
を必要量送り込むための送り機構と、送り込み後の試料
端部を切断する切断機構が用いられている。

【０００５】図９に示すように、送り機構は、試料Ｓの
下面を支持するプレートＰと、該プレートＰを上方に押
圧する押圧ロッドＲと、該押圧ロッドＲを上方に移動さ
せる駆動源と、試料Ｓの上部が挿通される保持筒Ｈとを
備えている。試料Ｓは、押圧ロッドＲからの押圧を受け
て保持筒Ｈ内を上昇し、保持筒Ｈの上端から押し出され
て上方に突出する。一方、切断機構は、保持筒Ｈの上端
から上方に突出した試料端部を回転途中で切断可能な切
断刃Ｃｂと、これを所定方向に回動させる駆動源とを備
えている。

【０００６】つまり、試料Ｓは保持筒Ｈ上端から必要量
上方に押し出されて突出し、該突出部分を切断刃Ｃｂに
よって切断され、該切断面を順次観察されることにな
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】図１０に示すように、
上記切断刃Ｃｂには刃先角の他にすくい角θ１と逃げ角
θ２が設定されていることから、切断時の試料Ｓにはす
くい角θ１の角度に応じて該試料Ｓを持ち上げようとす
る力Ｆｙが働く。

【０００８】従来のものでは、試料Ｓの下面をプレート
Ｐによって支持しているだけなので、切断時に上記力Ｆ
ｙが働くと、試料Ｓが浮き上がって保持筒Ｈから上方に
抜け出してしまい、所期の切断が満足に行えなくなる不
具合がある。

【０００９】これを解消するため、保持筒Ｈに試料締め
付け機能を付与して上記力Ｆｙに対抗させることも考え
られるが、該締め付けのみで試料Ｓを固定支持すること
は極めて難しく、往々にして締め付け力が強くなりすぎ
て試料Ｓが潰れて変形し、観察対象として使い物になら
なくなってしまう不具合がある。

【００１０】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的とするところは、試料切断を良好に行える
観察試料支持方法を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明は、試料の端部を加熱状態にある可
動ステージに押し付けて接触部分を溶融した後、該溶融
分を固化させて試料を可動ステージに密着固定すると共
に、試料の他端部を該試料の横断面形に整合した内孔を
有する保持筒内に挿通させた、ことをその特徴としてい
る。

【００１２】また、請求項２の発明は、冷却状態にある
試料の端部を可動ステージに押し付けて接触部分を溶融
した後、該溶融分を固化させて試料を可動ステージに密
着固定すると共に、試料の他端部を該試料の横断面形に
整合した内孔を有する保持筒内に挿通させた、ことをそ
の特徴としている。

【００１３】さらに、請求項３の発明は、冷却状態にあ
る試料の端部を加熱状態にある可動ステージに押し付け
て接触部分を溶融した後、該溶融分を固化させて試料を
可動ステージに密着固定すると共に、試料の他端部を該
試料の横断面形に整合した内孔を有する保持筒内に挿通
させた、ことをその特徴としている。

【００１４】さらにまた、請求項６の発明は、試料の端
部を可動ステージに設けたクランプ部材により締め付け
て可動ステージに密着固定すると共に、試料の他端部を
該試料の横断面形に整合した内孔を有する保持筒内に挿
通させた、ことをその特徴としている。

【００１５】請求項１乃至３の各発明によれば、試料の
端部を溶融，固化させることで可動ステージに密着固定
させ、且つ試料の他端部を保持筒内に挿通させることに
より、観察対象となる試料が切断に耐え得るように支持
される。また、請求項８の発明によれば、試料の端部を
クランプ部材で締め付けて可動ステージに密着固定さ
せ、且つ試料の他端部を保持筒内に挿通させることによ
り、観察対象となる試料が切断に耐え得るように支持さ
れる。

【００１６】

【発明の実施の形態】図１には本発明の実施に好適な試
料観察装置を示してある。この試料観察装置は、画像処
理による試料観察を可能とした試料観察機１と、試料の
送り込みと切断を行う試料切断機１１とから構成されて
いる。

【００１７】試料観察機１は、二次元ＣＣＤ２ａを内蔵
したカラーまたはモノクロのカメラ２と、ハーフまたは
ダイクロイック等のミラー３ａを内蔵したミラーケース
３と、対物レンズ４と、リング状照明器５と、光源６ａ
を内蔵した第１ランプハウス６と、光源７ａを内蔵した
第２ランプハウス７と、これら機器を試料切断機１１１
上で支持するフレーム８と、図示省略の撮像制御部，画
像処理部及びモニターとから構成されている。

【００１８】この試料観察機１では、第１ランプハウス
６からの光をミラー３ａ及び対物レンズ４を介して試料
切断面に照射、または、第２ランプハウス７からの光を
リング状照明器５を介して試料切断面に照射することに
より、該試料切断面からの反射光を対物レンズ４及びミ
ラー３ａを介してカメラ２に入射して、試料切断面の画
像（画像データ）をメモリに取り込むことができる。

【００１９】また、切断面毎に取り込まれた画像データ
に対し領域分割，輪郭変形処理，合成等のデータ処理を
施すと共に、必要に応じて試料の切断面像やこれらを合
成して得た立体像（３次元像）をモニターに表示するこ
とができる。

【００２０】一方、試料切断機１１は、図２にも示すよ
うに、床面等に載置可能なフレーム１２と、フレーム１
２の上面一側に配置された試料保持部１３と、その下側
に配置された試料支持部１４と、フレーム１２の上面中
央に配置された試料切断部１５とから構成されている。

【００２１】試料保持部１３は、試料Ｓの横断面形に整
合した内孔を有する保持筒１３ａと、該保持筒１３ａを
冷却可能なペルチェ素子１３ｂとを備えている。保持筒
１３ａは熱伝導性の高い金属等から成り、内孔下端部に
は試料Ｓの下方からの挿入を容易とするためのテーパー
面が設けられている。また、保持筒１３ａは、周方向に
複数に分割されており、バネ圧や空気圧等を利用して分
割片の少なくとも一部を駆動することで、分割片による
試料締め付けを可能としている。

【００２２】例えば、四角柱形状の試料Ｓを用いる場合
には、図３（ａ）に示すように、保持筒１３ａを、試料
Ｓの２側面に対向する固定分割片１３ａ１と他の２側面
に対向する可動分割片１３ａ２とから構成し、可動分割
片１３ａ２を試料Ｓの中心に向かって移動させることで
試料締め付けを行えるようにする。或いは、図３（ｂ）
に示すように、保持筒１３ａを、試料Ｓの２側面に対向
する固定分割片１３ａ３と、他の側面それぞれに対向す
る２つの可動分割片１３ａ４，１３ａ５とから構成し、
各可動分割片１３ａ４，１３ａ５を試料側面と直角に移
動させることで試料締め付けを行えるようにする。

【００２３】この試料保持部１３は、保持筒１３ａ内に
挿通された試料Ｓを分割片によって締め付けることがで
きると共に、保持筒１３ａ内の試料Ｓを必要に応じてペ
ルチェ素子１３ｂの冷却作用によって冷却することがで
きる。本実施形態では、分割片による締め付けのみで試
料Ｓを固定支持するものではないので、該締め付け力は
試料Ｓが潰れない程度の弱い力でも充分である。

【００２４】試料支持部１４は、図４（ａ）（ｂ）に示
すように、試料Ｓの横断面形に整合した凹み１４ａ１を
上面に有する可動ステージ１４ａと、該可動ステージ１
４ａを加熱・冷却可能なペルチェ素子１４ｂと、断熱材
１４ｃを介してペルチェ素子１４ｂ及び可動ステージ１
４ａを支えるナット筒１４ｄと、該ナット筒１４ｄを上
下方向に案内するガイド筒１４ｅと、ナット筒１４ｄに
螺合したボールネジ１４ｆと、該ボールネジ１４ｆを回
動可能なモータ１４ｇとを備えている。可動ステージ１
４は熱伝導性の高い金属等から成り、凹み１４ａ１の内
側面には試料固定力を高めるために逆テーパーが設けら
れている。

【００２５】この試料支持部１４は、可動ステージ１４
ａ上に試料Ｓを直立状態で支持すると共に、モータ１４
ｇによるボールネジ１４ｆの回動によってナット筒１４
ｄと一緒に可動ステージ１４ａを上下動させることがで
きる。また、可動ステージ１４ａに接触する試料Ｓを必
要に応じてペルチェ素子１４ｂの発熱作用によって加熱
したり、冷却作用によって冷却することができる。ちな
みに、ペルチェ素子１４ｂで生じ得る発熱作用と冷却作
用の切り替えは印加電圧の極性を変えることによって簡
単に行うことができる。

【００２６】試料切断部１５は、図５に示す切断刃１５
ａを着脱自在に有する回転板１５ｂと、該回転板１５ｂ
に連結されたシャフト１５ｃと、シャフト１５ｃをベル
ト１５ｄを介して回動可能な減速機付きモータ１５ｅと
を備えている。切断刃１５ａは、図５に示すように、本
体１５ａ１と、カッタブレード１５ａ２と、これを本体
１５ａ１に固定するためのブレード押さえ１５ａ３とか
ら成り、所定の刃先角，すくい角及び逃げ角（図６参
照）を有している。

【００２７】この試料切断部１５は、モータ１５ｅによ
りシャフト１５ｃを介して回転板１５ｂを回動（１回
転）させることにより、試料Ｓの保持筒１３ａ上端から
上方に突出した部分を、その切断刃１５ａによって端面
と平行に切断することができる。

【００２８】試料Ｓは、試料本体とこれを包理する樹
脂，パラフィン等の包理剤とから、図示例のものでは四
角柱形状に形成されている。試料本体には医療分野，製
薬分野，食品分野，農業分野，生物分野等から適宜選択
された生物，動物，植物，食品等が用いられる。

【００２９】ここで上記可動ステージ１４ａに対する試
料Ｓの固定方法を幾つか説明する。最初に、第１の固定
方法を図６を参照して説明する。まず、ペルチェ素子１
４ｂによって可動ステージ１４ａを所定温度（試料Ｓの
主に包理剤を溶融可能な温度）に加熱しておき、図６
（ａ）に示すように、該可動ステージ１４ａの凹み１４
ａ１に試料Ｓの下端部を挿入して支持させ、試料Ｓの下
端面を可動ステージ１４ａに押し付けて接触部分を溶融
する。これと並行して、ペルチェ素子１３ｂによって保
持筒１３ａを冷却しておき、同図（ｂ）に示すように、
可動ステージ１４ａを上昇させて試料Ｓを保持筒１３ａ
内に挿入する。これにより、試料Ｓが冷却されて上記の
溶融分が冷却固化し、溶融分が接着剤の役割を果たして
試料Ｓが可動ステージ１４ａに密着固定される。

【００３０】この第１の固定方法では、試料保持部１３
のペルチェ素子１３ｂによって試料Ｓを冷却することで
溶融分を固化させるようにしたが、この代わりに、試料
Ｓを保持筒１３ａ内に挿入するときまたはその後に、試
料支持部１４のペルチェ素子１４ｂによって溶融分を冷
却固化させるようにしてもよい。

【００３１】次に、第２の固定方法を図７を参照して説
明する。まず、図７（ａ）に示すように、保持筒１３ａ
内に試料Ｓを挿入して分割片による締め付けによってこ
れを保持し、同状態でペルチェ素子１３ｂによって保持
筒１３ａ内の試料Ｓを予め冷却し、試料冷却後はペルチ
ェ素子１３ｂによる冷却を停止する。続いて、同図
（ｂ）に示すように、可動ステージ１４ａを上昇させ
て、該可動ステージ１４ａの凹み１４ａ１に試料Ｓの下
端部を挿入する。これにより、予め冷却されている試料
Ｓの下端面が常温の可動ステージ１４ａに押し付けられ
て接触部分が溶融し、該溶融分が試料Ｓが持つ冷熱によ
って徐々に固化し、溶融分が接着剤の役割を果たして試
料Ｓが可動ステージ１４ａに密着固定される。

【００３２】この第２の固定方法では、予め冷却された
試料Ｓが持つ冷熱によって溶融分を固化させるようにし
たが、試料Ｓのステージ接触部分が溶融した後に、試料
支持部１４のペルチェ素子１４ｂによって溶融分を冷却
固化させるようにしてもよく、勿論、試料保持部１３の
ペルチェ素子１３ｂによって試料Ｓを冷却しても溶融分
を固化できる。

【００３３】次に、第３の固定方法を図７を引用して説
明する。まず、図７（ａ）に示すように、保持筒１３ａ
内に試料Ｓを挿入して分割片による締め付けによってこ
れを保持し、同状態でペルチェ素子１３ｂによって保持
筒１３ａ内の試料Ｓを予め冷却し、試料冷却後はペルチ
ェ素子１３ｂによる冷却を停止する。続いて、ペルチェ
素子１４ｂによって可動ステージ１４ａを所定温度（試
料Ｓの主に包理剤を溶融可能な温度）に加熱し、同図
（ｂ）に示すように、可動ステージ１４ａを上昇させ
て、該可動ステージ１４ａの凹み１４ａ１に試料Ｓの下
端部を挿入する。これにより、予め冷却されている試料
Ｓの下端面が加熱状態の可動ステージ１４ａに押し付け
られて接触部分が溶融する。試料Ｓのステージ接触部分
が溶融する前後何れかにペルチェ素子１４ｂによる加熱
を停止すると、溶融分が試料Ｓが持つ冷熱によって徐々
に固化し、溶融分が接着剤の役割を果たして試料Ｓが可
動ステージ１４ａに密着固定される。

【００３４】この第３の固定方法では、予め冷却された
試料Ｓが持つ冷熱によって溶融分を固化させるようにし
たが、試料Ｓのステージ接触部分が溶融した後に、試料
支持部１４のペルチェ素子１４ｂによって溶融分を冷却
固化させるようにしてもよく、勿論、試料保持部１３の
ペルチェ素子１３ｂによって試料Ｓを冷却しても溶融分
を固化できる。

【００３５】ちなみに、上記の第２の固定方法と第３の
固定方法では、試料Ｓを保持部１３ａに挿通保持させた
状態でその端部を可動ステージ１４ａに密着固定できる
ので、試料Ｓ自体に微妙な曲がりがあるような場合で
も、該試料Ｓを曲がりなりに可動ステージ１４ａに固定
することが可能で、可動ステージ１４ａが上下動すると
きでも試料Ｓに曲がりに逆らった無理な力が加わること
を防止できる。

【００３６】試料Ｓを上記の固定方法によって可動ステ
ージ１４ａ上に固定した後は、分割片による締め付けを
解除した状態で可動ステージ１４ａを所定量上昇させて
試料Ｓを保持筒１３ａの上端から所定量突出させ、次い
で保持筒１３ａの分割片によって試料Ｓを締め付けて保
持する。先に述べたように、本実施形態では、分割片に
よる締め付けのみで試料Ｓを固定支持するものではない
ので、該締め付け力は試料Ｓが潰れない程度の弱い力で
も充分である。

【００３７】そして、回転板１５ｂを１回転させて試料
Ｓの突出部分をその切断刃１５ａによって端面と平行に
切断する（図１０参照）。

【００３８】切断後は、試料Ｓの切断面を照明しながら
試料観察機１のカメラ２で撮像する。試料Ｓの切断と切
断面の撮像は順次繰り返され、詳しくは、回転板１３ｂ
を等速回転させながら切断の合間に切断面の撮像が繰り
返され、これにより各切断面の画像（画像データ）がメ
モリに取り込まれる。

【００３９】メモリに取り込まれた各切断毎の画像デー
タには領域分割，輪郭変形処理，合成等のデータ処理が
施され、外部からの要求に応じて試料Ｓの切断面像やこ
れを合成して得た立体像（３次元像）がモニターに表示
され、これに基づいて種々の観察、例えば、医療分野に
おける病理検査，製薬分野における毒性検査，食品分野
における食品検査，農業分野における農作物検査や植物
構造解析，生物分野における生体試料検査等が実施され
る。

【００４０】先に説明したように、試料Ｓの端部を可動
ステージ１４ａに密着固定させ、且つ試料の他端部を保
持筒１３ａの分割片によって締め付けることにより試料
Ｓの固定支持を行うようにしたので、試料Ｓの端部を切
断刃１５ａによって切断する際に該試料Ｓにこれを持ち
上げようとする力が働いても、該試料Ｓが浮き上がるこ
とを確実に防止でき、安定した姿勢を維持したままで試
料Ｓの切断を良好に行うことができ、ひいては切断後の
切断面撮像及び画像処理に基づく試料観察を適正に行う
ことができる。

【００４１】また、試料Ｓのステージ接触部分を溶融し
て固化させることにより、該溶融分を接着剤として利用
して試料Ｓを可動ステージ１４ａに密着固定しているの
で、可動ステージ１４ａに対する試料固定のために専用
の接着剤や器具等を必要としない。

【００４２】しかも、可動ステージ１４ａの凹み１４ａ
１の内側面に設けた逆テーパーに試料Ｓの固化分を係合
させるようにしているので、可動ステージ１４ａに対す
る試料Ｓの固定を強固なものとすることができる。

【００４３】さらに、試料Ｓが可動ステージ１４ａに密
着固定されているので、可動ステージ１４ａによって試
料Ｓを上方移動のみならず下方移動させることが可能で
あり、試料Ｓの切断面を切断位置よりも引っ込める必要
がある場合や、試料Ｓを保持筒１３ａ内から下方に抜く
出す場合に有用で、試料Ｓの取り扱いが極めて容易とな
る。

【００４４】つまり、試料切断面の撮像に光量との関係
で時間を要するような場合、例えば蓄積型ＣＣＤを内蔵
したカメラで蛍光画像を撮像するような場合には、回転
板１５ｂを等速回転させるときの切断の合間では時間が
足りないため、このような場合には可動ステージ１４ａ
によって試料Ｓを下方移動させて試料Ｓの切断面を切断
位置よりも引っ込めておけば、切断刃１５ａを空回しさ
せることよる時間稼ぎが可能となり、このときに試料Ｓ
の切断面に傷が付くことも防止できる。

【００４５】尚、上記実施形態で用いた試料保持部１３
のペルチェ素子１３ｂは従来周知の他の冷却手段、例え
ば冷媒回路を用いた冷凍機等で代用してよい。また、試
料支持部１４のペルチェ素子１４ｂも従来周知の他の加
熱冷却手段、例えば加熱・冷却兼用のヒートポンプ等で
代用してもよく、加熱のみを行うのであれば電熱ヒータ
等をペルチェ素子１４ｂの代わりに用いてもよい。

【００４６】また、上記実施形態では試料Ｓの端部を溶
融，固化させて可動ステージ１４ａに密着固定するよう
にしたものを例示したが、図８（ａ）に示すように、可
動ステージ１４ｈの上面に筒状のクランプ部材１４ｉを
設けて、該クランプ部材１４ｉによって試料Ｓの端部を
締め付けて可動ステージ１４ｈに密着固定するようにし
てもよい。このクランプ部材１４ｉは、同図（ｂ）に示
すように、試料Ｓの２側面に対向する固定片１４ｉ１
と、他の２側面に対向する可動片１４ｉ２とから成り、
バネ圧や空気圧等を利用して可動分割片１４ｉ２を試料
Ｓの中心に向かって移動させることで試料締め付けを行
えるようになっている。勿論、可動片の個数は２以上で
あってもよく、また、クランプ部材の内面に突起等の食
い込み部分を設けておけば可動ステージ１４ｈに対する
試料Ｓの固定をより強固なものとすることができる。

【００４７】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
試料の端部を切断する際にこれを持ち上げようとする力
が働いても、該試料が可動ステージから浮き上がること
を確実に防止でき、安定した姿勢を維持したままで試料
の切断を良好に行うことができる。また、試料が可動ス
テージに密着固定されているので、試料の切断面を切断
位置よりも引っ込める必要がある場合や、試料を保持筒
内から下方に抜く出す場合に有用で、試料の取り扱いが
極めて容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る試料観察装置の全体図

【図２】試料切断機の詳細図

【図３】保持筒を構成する分割片の上面図

【図４】可動ステージの縦断面図と上面図

【図５】切断刃及び試料の斜視図

【図６】可動ステージに対する試料の固定方法を示す図

【図７】可動ステージに対する試料の固定方法を示す図

【図８】可動ステージに対する試料の固定方法を示す図

【図９】従来の試料支持方法及び試料切断方法を示す図

【図１０】切断時に試料に働く力を示す図

【符号の説明】

１…試料観察機、１１…試料切断機、Ｓ…試料、１３…
試料保持部、１３ａ…保持筒、１３ａ１〜１３ａ５…分
割片、１３ｂ…ペルチェ素子、１４…試料支持部、１４
ａ…可動ステージ、１４ｂ…ペルチェ素子、１４ｈ…可
動ステージ、１４ｉ…クランプ部材、１５…試料切断
部、１５ａ…切断刃。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 樋口 俊郎 神奈川県横浜市都筑区荏田東３−４−26 (72)発明者 工藤 謙一 東京都豊島区巣鴨５−15−16 (72)発明者 横田 秀夫 神奈川県川崎市多摩区菅２−15−７ キャ ピタル稲田堤206 (72)発明者 小久保 光典 静岡県沼津市大岡2068−３ 東芝機械株式 会社沼津事業所内 (72)発明者 南都 寛 静岡県沼津市大岡2068−３ 東芝機械株式 会社沼津事業所内 (72)発明者 新生 孝一 静岡県沼津市大岡2068−３ 東芝機械テク ノ株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一端部側から順次切断されその切断面を
   観察される試料を所定姿勢で支持する観察試料支持方法
   において、 試料の端部を加熱状態にある可動ステージに押し付けて
   接触部分を溶融した後、該溶融分を固化させて試料を可
   動ステージに密着固定すると共に、 試料の他端部を該試料の横断面形に整合した内孔を有す
   る保持筒内に挿通させた、 ことを特徴とする観察試料支持方法。
2. 【請求項２】 一端部側から順次切断されその切断面を
   観察される試料を所定姿勢で支持する観察試料支持方法
   において、 冷却状態にある試料の端部を可動ステージに押し付けて
   接触部分を溶融した後、該溶融分を固化させて試料を可
   動ステージに密着固定すると共に、 試料の他端部を該試料の横断面形に整合した内孔を有す
   る保持筒内に挿通させた、 ことを特徴とする観察試料支持方法。
3. 【請求項３】 一端部側から順次切断されその切断面を
   観察される試料を所定姿勢で支持する観察試料支持方法
   において、 冷却状態にある試料の端部を加熱状態にある可動ステー
   ジに押し付けて接触部分を溶融した後、該溶融分を固化
   させて試料を可動ステージに密着固定すると共に、 試料の他端部を該試料の横断面形に整合した内孔を有す
   る保持筒内に挿通させた、 ことを特徴とする観察試料支持方法。
4. 【請求項４】 溶融分の固化が冷却によるものである、 ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の観
   察試料支持方法。
5. 【請求項５】 試料が試料本体とこれを包理する包理剤
   とから成り、包理剤が主に溶融される、 ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の観
   察試料支持方法。
6. 【請求項６】 一端部側から順次切断されその切断面を
   観察される試料を所定姿勢で支持する観察試料支持方法
   において、 試料の端部を可動ステージに設けたクランプ部材により
   締め付けて可動ステージに密着固定すると共に、 試料の他端部を該試料の横断面形に整合した内孔を有す
   る保持筒内に挿通させた、 ことを特徴とする観察試料支持方法。
7. 【請求項７】 保持筒を、試料の締め付けを可能とした
   複数の分割片から構成し、試料切断時には保持筒内に挿
   通された試料を分割片によって締め付けるようにした、 ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載の観
   察試料支持方法。