JPH0998232A

JPH0998232A - 課金装置及び課金データの送信方法

Info

Publication number: JPH0998232A
Application number: JP25321895A
Authority: JP
Inventors: Ryoji Koiso; 良治小磯
Original assignee: Funai Electric Co Ltd
Current assignee: Funai Electric Co Ltd
Priority date: 1995-09-29
Filing date: 1995-09-29
Publication date: 1997-04-08

Abstract

(57)【要約】【課題】設備費がかからず、課金対象も多種のものと
でき、かつ集中管理を可能とする。【解決手段】課金に関するデータを送信する複数の端
末ユニット１と、構内電話交換機４と、この構内電話交
換機４と端末ユニット１とを結ぶ内線網３と、構内電話
交換機４に接続され端末ユニット１からのデータを受信
し課金処理を行うセンターユニット２とを設け、構内電
話交換機４に接続される内線網３を利用して、課金に関
するデータを端末ユニット１から構内電話交換機４を介
して当該データを処理するセンターユニット２に送って
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホテル等において
各部屋に配置される電気機器等を部屋利用者等が利用し
た場合、その利用に対し料金を請求する課金装置及び課
金データの送信方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、図５に示すように、ホテルの客室
内５０のテレビ５１や冷蔵庫５２等の使用をＣＡＴＶの
ような同軸ライン５３を介してフロントのコンピュータ
５４で管理している。なお、この同軸ライン５３を利用
してカラオケやムービー等の放送設備５５内の各種ソフ
トを配信することも行われている。

【０００３】また、通話料を処理するために、図６に示
す技術が知られている。この技術は特開平３−２０３４
５１に開示されているもので、課金装置６０は、構内電
話交換機６１に接続されるとともに、ホテル用コンピュ
ータ６２に接続されて使用される。つまり、課金装置６
０は、構内電話交換機６１で発生する内線電話の局線通
話に関し、通話料金の計算、蓄積を行い、必要な場合に
は図示せぬプリンターから通話料金の印字を行うと共
に、ホテル用コンピュータ（例えば、業務用オフイスコ
ンピュータ）６２からの通話料金呼出し要求に応えて該
当の通話料金情報を送出する。また課金装置６０は、ホ
テル用コンピュータ６２からの内線電話機に対応する客
室のチエックイン、チエックアウト情報を構内電話交換
機６１へ与える。これにより構内電話交換機６１では該
当の内線電話機を局線通話可能（または不可能）とする
などし、かつ、客室状態表示装置６３へ同情報を送出し
て表示を行わせる。客室状態表示装置６３は、客室毎に
チエックイン、チエックアウト、チエックアウト予定日
等のＬＥＤが設けられ、ベルボーイ等はこれらのＬＥＤ
の点灯、消灯によって客室の状態を把握することができ
る。そして課金装置６０内には、ホテル用コンピュータ
６２と接続するＣＰＵ６４と使用者に関する情報等を各
内線電話番号毎に記憶する主メモリー６５が配置され、
上述したように内線電話機が使用されたときの課金計算
等を行っている。

【０００４】さらには、プリペードカードを予め発行
し、そのカードを使用機器のカードリーダ装置に入れ、
使用料に応じた料金を徴収するシステムがある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、同軸ラ
イン５３を利用する装置では、同軸ライン５３の配線工
事が大がかりとなり、費用が莫大となる。このため、大
型ホテル等で採用されているに過ぎず十分普及していな
い。また、特開平３−２０３４５１に示すように、ＣＰ
Ｕ６４等を有する課金装置６０で、局線を利用した場合
の料金を計算するものでは、その課金対象は局線利用の
みで、客室内の他の機器、例えばテレビや冷蔵庫等の利
用に対しては、課金出来ない。さらに、プリペードカー
ドを利用する課金システムは、各使用機器にカードリー
ダ装置を備え付ける必要が生じ、費用が掛かり、しかも
プリペードカードの発行が分散化され集中管理できない
という問題や残額処理をどうするかの問題が生じてい
る。

【０００６】本発明は、設備費がかからず、課金対象も
多種のものとでき、かつ集中管理が可能となる課金装置
および課金データの送信方法を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
め、請求項１記載の課金装置では、課金に関するデータ
を送信する複数の端末ユニットと、構内電話交換機と、
この構内電話交換機と端末ユニットとを結ぶ内線網と、
構内電話交換機に接続され端末ユニットからのデータを
受信し課金処理を行うセンターユニットとを備えてい
る。

【０００８】また、請求項２記載の課金データの送信方
法では、構内電話交換機に接続される内線網を利用し
て、課金に関するデータを端末ユニットから上記構内電
話交換機を介して当該データを処理するセンターユニッ
トに送っている。

【０００９】本発明においては、構内電話交換機と接続
される内線網が複数の端末ユニットとつながっている。
この端末ユニットは、テレビ等の電気機器の課金対象と
なるデータ、例えばオン、オフを監視したり、テレビの
有料チャンネルのオン、オフを監視したりするもので、
その課金に関するデータをＤＴＭＦ（Dual Tone Multi-
Frequency ）パルスにしＮＣＵ（Network Control Uni
t）を介して構内電話交換機に送信する。この信号は、
構内電話交換機と接続している内線網または外線を経由
してセンターユニットへ送られる。なお、オンやオフ等
の信号の送信に先だち、端末ユニットのＩＤをセンター
ユニットへ送り、どの端末ユニットからの信号であるか
をセンターユニットが判別できるようにしている。

【００１０】センターユニットへ送られた課金に関する
データは、マイクロコンピュータ等で処理される。そし
てホテル等を退出する際、利用者は、その利用した電気
機器等の利用料金を支払うことになる。

【００１１】本発明の課金装置および課金データの送信
方法は、ホテル等では必ず導入されている既設の内線網
を利用するもので、設備費はほとんどかからない。課金
対象も電話利用はもちろんのこと、テレビや冷蔵庫等多
種のものとできる。しかも、課金に関するデータ等の送
受信時間を非常に短くできるので、各種電気機器を併行
して管理することができる。加えて、内線網を利用して
いるので、課金に関するデータを集中管理することがで
きる。

【００１２】

【発明の実施の形態】次に、本発明の課金装置及び課金
データの送信方法の実施の形態を図１から図４に基いて
説明する。

【００１３】この課金装置は、複数の端末ユニット１
と、この各端末ユニット１に接続される内線網３と、こ
の内線網３が接続される構内電話交換機であるＰＢＸ４
と、この構内電話交換機４に内線網３の一本の内線を利
用して接続されるセンターユニット２とで主に構成され
る。なお、端末ユニット１には、それぞれ課金対象とさ
れるテレビ等の電気機器５とＡＣ電源６が接続されてい
る。なお、内線網３には、通常の内線電話７がそれぞれ
接続されている。

【００１４】ここで、各端末ユニット１の構成は同一
で、その構成の詳細を一つの端末ユニット１を例にして
示す。すなわち、図２で示すように、ＡＣ電源６に接続
される電源部１１と、この電源部１１の電力で動作する
中央処理装置であるＣＰＵ１２と、このＣＰＵ１２と接
続され端末ユニット１のＩＤ（Identification Data を
意味し、以下ＩＤと略す）を記憶しているＥ²ＰＲＯＭ
（Electrically ErasablePROM を意味し、以下普通に使
われるＥ²ＰＲＯＭで表示する）１３と、ＣＰＵ１２と
接続されＤＴＭＦ（Dual Tone Multi-Frequency を意味
し、以下ＤＴＭＦと略す）パルスを生成するパルス生成
部１４と、このパルス生成部１４およびＣＰＵ１２に接
続されるＮＣＵ（Network Control Unitを意味し、以下
ＮＣＵと略す）１５と、テレビ等の課金対象の電気機器
５が接続される機器接続部１６と、電源部１１と機器接
続部１６との間に設置されるスイッチ１７と、電気機器
５のオン、オフを検知しＣＰＵ１２にその状況を伝える
と共にスイッチ１７を作動させる制御部１８と、電気機
器５のオン（動作）時間を表示する表示部１９からなっ
ている。なお、ＮＣＵ１５は、通常の電話における本体
部分に相当する。

【００１５】一方、センターユニット２は、図に示すよ
うにＰＢＸ４と接続されるＮＣＵ２１と、このＮＣＵ２
１と接続されるＤＴＭＦパルスを生成するパルス生成部
２２と、このパルス生成部２２とＮＣＵ２１とに接続す
るＣＰＵ２３と、このＣＰＵ２３とＲＳ２３２Ｃケーブ
ルを介して接続する一般のパーソナルコンピュータ２４
と、このパーソナルコンピュータ２４に接続されるＣＲ
Ｔからなる表示部２５とプリンター２６とから構成され
る。なお、パーソナルコンピュータ２４にはフロッピー
デイスク、コンパクトデイスク、ハードデイスク等の各
種の記憶媒体駆動部が適宜設置されている。

【００１６】以上のように構成される課金装置の動作は
次のとおりである。すなわち、ホテルの客室内の人間が
電気機器５、例えばテレビを見たい場合、テレビである
電気機器５の電源をオンにする。すると、そのオンを制
御部１８が検知しスイッチ１７を動作させ、電源部１１
と機器接続部１６とを接続させる。これにより、ＣＰＵ
１２は、そのオンを制御部１８からの信号により感知
し、Ｅ²ＰＲＯＭ１３に記憶されていた当該端末ユニッ
ト１のＩＤを取り出し、オン信号と共にそのＩＤをパル
ス生成部１４、ＮＣＵ１５、内線網３、ＰＢＸ４を経由
して、センターユニット２へ送る。このとき、ＣＰＵ１
２は、内線網３のいずれに信号を送るべきかの初期設定
がされており、確実にセンターユニット２へＩＤを送信
する。なお、電気機器５のオン、オフと端末ユニット１
のオン、オフとを別々に動作させるようにしたり、端末
ユニット１をオンにすると電気機器５もオンするように
しても良い。

【００１７】ＩＤを受信したセンターユニット２の内部
では、そのＩＤをＮＣＵ２１を介してＣＰＵ２３が受け
取る。そして、そのＩＤが問題なければ、センターユニ
ット２は、承認信号をパルス生成部２２でＤＴＭＦパル
スにし、ＮＣＵ２１から発信し、ＰＢＸ４、内線網３を
介して当該端末ユニット１へ送り返す。その一方、この
ＣＰＵ２３は、送られてきたＩＤをオン信号と共にパー
ソナルコンピュータ２４に送る。なお、ＣＰＵ２３で
は、ＩＤの確認の他、その客室が確かにチエックインさ
れているか等の確認も行わせることができ、チエックイ
ンがされていない状態のときはＩＤが正しくても承認信
号を出さないようにすることもできる。

【００１８】承認信号を受けた端末ユニット１の内部で
は、その信号をＮＣＵ１５を介してＣＰＵ１２が受け取
る。そして、ＣＰＵ１２は、スイッチ１７をオン状態に
維持すると共に課金開始時刻をＣＰＵ１２内に記憶す
る。さらにＣＰＵ１２は、その開始時刻からの経過時間
を表示部１９に表示させる。承認信号がこない場合、Ｃ
ＰＵ１２は所定時間経過後、再度ＩＤを送信する。これ
を２０回繰り返し、それでも承認信号がこない場合、Ｃ
ＰＵ１２は、表示部１９にアラーム表示をした後、制御
部１８に信号を出しスイッチ１７をオフとする。なお、
この２０回の繰り返し等は、当該端末ユニット１が接続
される当該内線電話７が使用されている場合も生ずる。
すなわち、客室内の人間の一人が内線電話７を使用して
いる最中に、同じ客室の他の人間が課金対象になる電気
機器５を使用しようとして、電気機器５をオンにして
も、内線網３はその内線電話７でふさがれているため、
端末ユニット１は、ＩＤをセンターユニット２へ送信す
ることができない。このため、承認信号は端末ユニット
１へ返信されず、ＣＰＵ１２は、所定時間経過後、再度
ＩＤを送信する。この様に、先に述べたと同様な動作を
２０回繰り返すのである。

【００１９】ここで、繰り返しの回数は、２０回以外に
適宜な回数を設定できる。また、先に述べたアラーム表
示として「内線電話終了後、再度トライして下さい」と
か「チエックインされていないため使用不可」等の表示
をさせるようにして、使用者にとってより扱いやすいも
のとなるようにすることができる。

【００２０】当該端末ユニット１が承認信号を受け取
り、スイッチ１７をオン状態に維持すると、電気機器５
は動作を継続し、利用者はその使用を継続できることに
なる。この使用期間中、当該端末ユニット１とセンター
ユニット２の間で信号のやり取りが、所定間隔、例えば
１０分間隔毎に課金状態の確認をするために行われる。
この信号のやり取りは、通常数秒間程度で長くても１分
程度であるため、電気機器５の使用中も同室内にある内
線電話７を自由に使用することができる。なお、上述し
た使用期間中の信号のやり取りは、場合によっては行わ
れないようにしても良い。

【００２１】電気機器５の使用が終わり、その電源をオ
フにすると、制御部１８は、そのオフを検知し、スイッ
チ１７をオフにすると共に、そのオフをＣＰＵ１２に伝
える。ＣＰＵ１２は、Ｅ²ＰＲＯＭ１３からＩＤを取り
出し、そのＩＤと先のオフ信号と共に終了時刻データを
パルス生成部１４に送り、その後、それらの信号は、Ｎ
ＣＵ１５、内線網３およびＰＢＸ４を経由してセンター
ユニット２へ送られる。一方、ＣＰＵ１２は、そのオフ
時点での経過時間の表示を表示部１９に継続させる。

【００２２】ＩＤを受信したセンターユニット２の内部
では、そのＩＤをＮＣＵ２１を介してＣＰＵ２３が受け
取る。そして、そのＩＤが問題なければ、センターユニ
ット２は、承認信号をパルス生成部２２でＤＴＭＦパル
スにしＮＣＵ２１から発信し、ＰＢＸ４、内線網３を介
して当該端末ユニット１へ送り返す。その一方、このＣ
ＰＵ２３はオン信号と共にＩＤをパーソナルコンピュー
タ２４に送る。すると、パーソナルコンピュータ２４
は、課金対象時間の計測を終了すると共に、料金を計算
して、そのＩＤデータ、開始時刻データ、終了時刻デー
タ、時間データ等と共にその金額をパーソナルコンピュ
ータ２４内に保存する。

【００２３】なお、パーソナルコンピュータ２４の機能
の一部を、例えば時間の計算等を、ＣＰＵ２３に持たせ
たり、一方、ＣＰＵ２３の機能の全てをパーソナルコン
ピュータ２４内のＣＰＵまたはプログラムソフトに行わ
せるようにしても良い。

【００２４】承認信号が端末ユニット１に送り返される
と、ＣＰＵ１２は、スイッチ１７をオフ状態に継続させ
ると共に表示部１９の時間表示を所定時間経過後終了さ
せる。なお、端末ユニット１とセンターユニット２との
通信時間は、行きも戻りも数秒程度で長くても１分を越
すことはない。承認信号が送り返されないときは、先と
同様に端末ユニット１は、オフ信号とＩＤと終了時刻デ
ータの送信を２０回繰り返す。それでも承認信号が得ら
れないときは、ＣＰＵ１２内に終了時刻を記憶すると共
に、表示部１９の表示を時間表示から電気機器５の使用
不可表示、例えば「現在、この機器は使用できません。
しばらくお待ち下さい」等の表示に切り替え、電気機器
５を使用不可とする。

【００２５】そして、所定時間経過後、ＣＰＵ１２は再
度、ＩＤ、オフ信号および終了時刻の各データをセンタ
ーユニット２へ送る。そして、承認信号を端末ユニット
１が受け取ると、先の使用不可表示を消し、電気機器５
を再度使用できる状態とする。なお、当該端末ユニット
１と同一線でつながっている内線電話７が使用されてい
るときも、承認信号は、ＣＰＵ１２に送り返されない。
そのため、先と同様に、この場合も送信の繰り返しや使
用不可表示等がなされる。

【００２６】以上のような実施の形態では、端末ユニッ
ト１とセンターユニット２とのやり取りは、課金開始時
点と終了時点の２回および所定間隔毎の確認動作のわず
かな時間のみであり、内線電話７の使用に影響を与える
ことはない。また、内線電話７の使用中に電気機器５を
オンしても、電気機器５を動作開始させないようにする
ことにより、ＣＰＵ１２に過大な負荷がかからないよう
にしている。一方、内線電話７の使用中に電気機器５を
オフにすると、その時刻はＣＰＵ１２に記憶され、内線
電話７の終了後、確実にその時刻がセンターユニット２
へ送られる。なお、ＣＰＵ１２として、容量および機能
の高いＣＰＵを使用する場合は、内線電話７の使用中に
電気機器５がオンになったときでも、そのＣＰＵにて課
金時間データを保持させることにより使用を開始継続さ
せることができる。

【００２７】この実施の形態では、データ転送の際に一
般的に利用されるモデムが使用されないので、データ送
信時間が短くしかも費用も低減されることになる。

【００２８】なお、上述の実施の形態は、本発明の好適
な実施の形態の例であるが、これに限定されるものでは
なく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変
形実施可能である。例えば、利用料金の計算をセンター
ユニット２ではなく、端末ユニット１で行うようにし、
その計算結果を端末ユニット１の表示部１９に表示させ
たり、プリンターでアウトプットさせたりすると共に、
センターユニット２に送信するようにしても良い。ま
た、センターユニット２と構内電話交換機３との接続を
内線ではなく、外線を利用して行っても良い。さらに、
端末ユニット１の電源をテレビ等の電源と共通にするの
ではなく、独自に別な電源部を持つようにしても良い。

【００２９】また、端末ユニット１を、課金対象となる
電気機器５に内蔵させても良い。さらに、端末ユニット
１には表示部１４の他にプリンターを設けたり、フロッ
ピーデイスク等の記憶媒体駆動部を設けても良い。セン
ターユニット２の内部のパーソナルコンピュータ２４は
必ずしも必要とせず、また他のコンピュータ例えばオフ
イスコンピュータ等に代えても良い。

【００３０】さらに、上述の実施の形態におけるセンタ
ーユニット１は、ＩＤを受け付けると、すぐに課金時間
を計測開始したり、終了したりするが、ＩＤの送受信を
それぞれ２回以上の複数回とし、電気機器５の使用開
始、終了との一致性の確実さを増すようにしても良い。

【００３１】なお、電気機器５としてはテレビの他に、
ビデオ、カラオケ、冷蔵庫等各種の電気機器を採用する
ことができる。また、テレビとして利用する場合、その
一つまたは複数のチャンネルを有料チャンネルとして課
金することもできる。その場合、端末ユニット１は、テ
レビのオン、オフを検知するのではなく、有料チャンネ
ルに選定されたのを検知し、センターユニット２へオン
信号やＩＤ等を送るようにする。そして、３分間程度の
試行視聴後に課金開始を表示部１９へ表示する。その
後、有料チャンネルからの離脱を検知し課金終了とす
る。

【００３２】一方、冷蔵庫に使用する場合、冷蔵庫の稼
働時間以外に、冷蔵庫の保管物の取り出しを検知しその
信号をセンターユニット２へ送り、課金処理するように
しても良い。

【００３３】また、本発明は、内線網がある施設または
内線網を布設できる施設に適用でき、例えばホテルの他
に、病院、学校、旅館その他の施設に採用できる。そし
て、病院において一部屋に複数のベッドがある場合等で
は、ベッド毎または、課金を制御する端末ユニット毎に
ＩＤを付与し、課金処理を行うようにすることができ
る。

【００３４】この課金装置および課金データの送信方法
では、ホテル等の施設では必ず布設される内線網を利用
することによって費用の増大を押さえているが、すで
に、ＣＡＴＶ等の専用線が布設されている場合は、その
専用線を使用することもできる。その場合、内線網の代
わりにその専用線を使用することになる一方、ＰＢＸ４
が不要となる。

【００３５】また、各端末ユニット１とセンターユニッ
ト２との信号接続時間は、通常、数秒と短いので、一つ
の内線電話７に複数の端末ユニット１を接続させること
もできる。この場合、ＰＢＸ４がその内線電話７を識別
するコードをその内線電話７につながる全ての端末ユニ
ット１に持たせると共にその特定の内線電話７につなが
る各端末ユニット１を識別するコードを更にそれぞれの
端末ユニット１に付与する必要がある。

【００３６】さらに、各端末ユニット１とＰＢＸ４との
接続および各内線電話７とＰＢＸ４との接続を切り替え
器で行わせるようにしても良い。その場合、図４（Ａ）
に示すように、内線電話７の数と同数の切り替え器３１
をＰＢＸ４に接続し、その切り替え器３１に各一つの内
線電話７と端末ユニット１を接続させたり、図４（Ｂ）
に示すように、一つの切り替え器３１に一つの内線電話
７と複数の端末ユニット１を接続させるようにしても良
い。そして、この切り替え器３１に、ビジー音の発生阻
止機能を持たせたり、内線使用中の信号や音声を送信す
る機能を持たせたりすることができる。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１および２
記載の本発明では、ホテル等の各施設では必ず布設され
る内線網を利用して電気機器の課金に関するデータを送
信するので、設備費は大幅に低減される。しかも内線網
を利用しているので、課金に関するデータを容易に集中
管理できるものとなる。また、管理の対象も、テレビの
他各種の機器を対象とすることができる。

【００３８】また、各端末ユニットとセンターユニット
の信号接続時間を数秒程度とする事が可能であり、一つ
の内線電話に複数の端末ユニットを接続させ、管理する
ことも可能となる等極めて適用範囲が広い課金装置およ
び課金データの送信方法とすることができる

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態を示すブロック図である。

【図２】本発明に使用される端末ユニットのブロック図
である。

【図３】本発明に使用されるセンターユニットのブロッ
ク図である。

【図４】本発明に適宜使用される切り替え器の接続状態
を示す図で、（Ａ）は端末ユニットが一つ接続される場
合を、（Ｂ）は端末ユニットが複数接続される場合をそ
れぞれ示している。

【図５】従来の同軸ラインを使用した課金システムを説
明するための図である。

【図６】従来の他の課金装置を説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１端末ユニット２センターユニット３内線網４ＰＢＸ（構内電話交換機）５電気機器６ＡＣ電源７内線電話

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】課金に関するデータを送信する複数の端
末ユニットと、構内電話交換機と、この構内電話交換機
と上記端末ユニットとを結ぶ内線網と、上記構内電話交
換機に接続され上記端末ユニットからのデータを受信し
課金処理を行うセンターユニットを備えたことを特徴と
する課金装置。
【請求項２】構内電話交換機に接続される内線網を利
用して、課金に関するデータを端末ユニットから上記構
内電話交換機を介して当該データを処理するセンターユ
ニットに送ることを特徴とする課金データの送信方法。