JPH09507393A - 膨張式頸部牽引／伸張装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本頸部牽引／伸張装置（１０）は柔軟に膨張する材料で成る中空膨張性本体（１２）を含んでおり、本体は肩ポーション（１４）と頭ポーション（１８）と蛇腹ポーション（１６）とを一体的に含んでいる。蛇腹ポーション（１６）と肩ポーション（１４）と頭ポーション（１８）とは使用者の頸部を受領するための整合したＵ形開放部を有している。ポンプ構造体（２２）は本体（１２）に接続されており、本体に空気を注入し、本体より空気を開放する。蛇腹ポーションと肩ポーションと頭ポーションは、非膨張状態と第１膨張状態と第２膨張状態とを有しており、第１、第２膨張状態において、蛇腹ポーションは頭ポーションと肩ポーションとに牽引・伸張力を作用させる。

Description

【発明の詳細な説明】 膨張式頸部牽引／伸張装置 発明の背景 １．発明の分野 本発明は、平面上に横たわる使用者の首部の下であって、使用者の両肩と頭部 との間に配置されるものであり、柔軟に膨張する材料で成り、肩ポーションと蛇 腹ポーションと頭ポーションとを有した膨張性本体を含んだ膨張性一体型頸部牽 引／伸張装置に関する。この本体には手動式空気圧開放バルブを備えた手動式の 空気ポンプが接続されており、頭ポーションと肩ポーションとに手動式にて空気 を送風し、蛇腹ポーションを伸張あるいは収縮させて使用者の頸部を伸ばしたり 、頸部にかかる緊張力を開放する。 ２．関連技術の解説 過去において、牽引式まくら及び膨張式頸部牽引まくらが提案されている。こ のような特殊まくらの例は以下の米国特許に開示されている。 米国特許番号 特許権者 ５，０６０，６６１ ハワード ４，８３２，００７ デービス，Ｊｒ．他 ４，８０５，６０３ カンバーランド ４，７７１，４９３ パーク ４，７３２，１４４ キュナナン 発明の概要 本発明により、柔軟に膨張することができる材料で成る中空の膨張式本体を含 む頸部牽引／伸張装置が提供される。この本体は肩ポーションと頭ポーションと 蛇腹ポーションとを含む。これら蛇腹ポーションと肩ポーションと頭ポーション とは、患者の頸部を載せて支持するように整合状態で一体化し、Ｕ形頸受部を提 供している。この本体には空気ポンプと空気開放構造体とが接続されており、本 体に空気を送ったり、本体から空気を抜いたりする。蛇腹ポーションは非膨張形 状と第１膨張形状と第２膨張形状とを有するものであり、蛇腹ポーションは膨張 してその第２膨張形状となり、本体の頭ポーションと肩ポーションとの間で膨張 力を提供する。 図面の簡単な説明 図１は本発明の教示に従って構成された膨張式頸部牽引／伸張装置の斜視図で ある。 図２は図１に示す膨張式頸部牽引／伸張装置の本体の平面図である。 図３は図２に示す頸部牽引／伸張装置の本体を、図２の３−３線から矢印の方 向に見たものである。 図４は図２の頸部牽引／伸張装置の本体の、図２の４−４線に沿った断面図で ある。 図５は図２の頸部牽引／伸張装置の本体の、図２の５−５線に沿った断面図で ある。 図６は図２の頸部牽引／伸張装置の本体の、図２の６−６線に沿った断面図で ある。 図７は本頸部牽引／伸張装置の本体の頭ポーションの、図３の７−７線に沿っ た断面図である。 図８は患者の頸部が載せられている状態の本頸部牽引／伸張装置の側面図であ り、本装置は膨張はしているが伸び出てはいない状態を示している。 図９は本頸部牽引／伸張装置を利用している患者の側面図であり、図８の状態 に類似しているが、患者の頸部に伸張力を付与するために伸び出し状態にある本 頸部牽引／伸張装置を示している。 好適実施例の説明 図面をさらに詳細に解説する。図１には本発明の教示に従って構成された膨張 式頸部牽引／伸張装置１０が図示されている。本装置１０は肩ポーション１４と 蛇腹ポーション１６と頭ポーション１８とを有した本体１２を含んでいる。 図１に示すように、本装置１０は、肩ポーション１４と蛇腹ポーション１６と 頭ポーション１８とが完全に収縮した非膨張形状（図示せず）から第１膨張形状 に膨張されている。 肩ポーション１４と蛇腹ポーション１６と頭ポーション１８とはゴム等の柔軟 膨張性材料で成り、第１膨張形状にあるとき充分な剛弾性あるいは硬弾性を有し 、伸張力あるいは表面緊張力を提供し、最大の牽引力を創出する。 本頸部牽引／伸張装置１０は蛇腹ポーション１６に接続されたチューブ２０を さらに含み、その先端部２１に柔軟材料製で球体状の空気ポンプ２２を有してお り、頸部牽引／伸張装置１０を空気で膨張させる。球体あるいは空気ポンプ２２ は先端部に単方向バルブ２４を有しており、膨張する際に球体（空気ポンプ）２ ２内に空気を注入するが、圧縮された際に球体２２から空気を排出させない。 チューブ２０の先端部には、球体２２に隣接して、金属環３０に搭載されたネ ジ溝付き回動ネジ２８を含む排出バルブ２６が搭載されている。回動ネジ２８が 金属環３０に締め付けられると空気は頸部牽引／伸張装置１０から抜け出ること はなく、回動ネジ２８が緩められると排出バルブ２６は開放され、圧縮空気はチ ューブ２０を介して頸部牽引／伸張装置１０から排出される。 圧縮可能な球体２２とチューブ２０とに加えて、頸部牽引／伸張装置１０は頭 ポーション１８の両側にＶＥＬＣＲＯタイプの固定手段３１と３２（図３）と、 患者の頭部に装着される額ベルト３４とを有している。額ベルト３４は内側面３ ６に、固定手段３１と３２とに固定される布体を有している。この固定の様子は 図８と図９とに図示されている。患者の頭部は頸部牽引／伸張装置１０上に置か れ、肩ポーション１４は患者の肩部に押し付けられ、患者の頭部は頭ポーション １８に載せられ、額ベルト３４は患者の額を横断し、頭ポーション１８の両側で 固定手段３１あるいは３２に固定される。 図２から図７にかけて示すごとき第１膨張形状に膨張されると、肩ポーション １４は患者の両肩にフィットし、頸部牽引／伸張装置１０による反伸張作用力を 創出する。肩ポーション１４と蛇腹ポーション１６と頭ポーション１８とは複雑 な特殊形状表面を有し、患者の頸部形状に合わせて本装置１０を快適で治療的に 伸張させることは本発明の重要なポイントである。これらの特殊形状表面は以下 において簡単に説明されており、その詳細は１９９３年９月１３日出願の米国特 許願第０８／１２０，６０２号において説明されており、本願はその一部継続出 願である。 肩ポーション１４は、底面３６と、対面する側面３７と３８と、肩形状的に曲 面を有した肩形状面４０と、弓形半円筒式のＵ形状面４２とを含んでおり、Ｕ形 状面４２は両肩上面３９の中央部で、肩ポーション１４の一部を成す２体のブロ ック部４４と４６との間に位置している。 図１に最も良く示すように、肩ポーション１４の肩形状面４０は、患者の両肩 の自然な曲傾斜に合致するように、肩ポーション１４の側面３７と３８から肩ポ ーション１４の中央部にかけて蛇腹ポーション１６方向に向かってそれぞれやや 傾斜している。さらに上下にかけて、肩形状面４０は内側と外側に曲傾斜し、曲 面４９と５０とをブロック部４４と４６とにそれぞれ形成しており、患者の左右 の肩の自然な形状に合致させている。Ｕ形状面４２の深さは本体１２の中央部で の約１インチ(2.54cm)から、肩上面３９での約２インチ(5.08cm)まで変化する。 肩ポーション１４の肩形状面４０の特殊形状機能によって、肩ポーション１４ は患者あるいは使用者の両肩の前方部と中央部とに容易にフィットし、ずれを最 少限に押え、患者の両肩に対して良好で調節可能な伸張力を作用させる。 蛇腹ポーション１６は複数（例えば３）の凸部５１と５２と５３とを実施例の ごとくに含み、本装置の膨張時に患者の頸部を引き伸ばして支持するように構成 されている。さらに、肩ポーション１４の幅方向に沿って、さらには、頭ポーシ ョン１８の幅方向に沿って均等に力を配分する。 蛇腹ポーション１６は略方形であり、実質的に本装置１０の本体１２の全高と 全幅に合わせて提供されている。蛇腹ポーション１６は、突起部５６とＵ形の溝 部５８とで構成されており、Ｕ形溝部５８は肩ポーション１４のＵ形状面４２と ほぼ整合した突起部５６から内部方向に延びている。このように構成された蛇腹 ポーション１６は患者の頸部を快適に支持する。 患者のたいていの頸部損傷は、いわゆる「軍隊首（military neck）」あるい は直頸部症候群（straight neck syndrome）と呼称される頸部の自然曲線の損傷 である。これらの症状は患者の頭部を垂直に保持するように強制される上胸部筋 肉にストレスを与える。自然曲線が存在するときには患者頭部の重量は頸骨シス テム全体に配分される。本頸部牽引／伸張装置１０の本体１２は上胸部筋肉を不 自然なストレスから開放すべく患者の頸部曲線を支持するように構成されている 。肩ポーション１４がこの機能を頸部牽引／伸張装置１０の本体１２の中央部に て達成する様子は図４において図示されている。肩形状面４０はＵ形状面４２の 平坦あるいは少々上方に曲傾斜した傾斜面６２に続く下方に曲傾斜した下方傾斜 面６０を有している。 肩ポーション１４と同様に、頭ポーション１８も蛇腹ポーション１６と一体的 に形成されている。頭ポーション１８は略弓形半円筒のＵ形表面６８を有してお り、Ｕ形表面６８は患者の頸部の頸部曲線にフィットするように、中央部で下方 にやや曲傾斜する部位７０（図３）を有し、さらに、患者の頸部曲線と合致する ために下方に曲傾斜した中央部位７４を有した頭受面７２を有している。 Ｕ形表面６８は約３／４インチ(1.91cm)から１インチの距離を頭ポーション１ ８の外側方向に延びており、Ｕ形表面６８の中央部ではなく、Ｕ形表面６８の両 側に縁部７６を形成している。この様子は図４、５及び６において明瞭に図示さ れている。 図４に図示されているように、頭受面７２の中央部位７４と接続しているＵ部 の底部には、Ｕ形状の表面７８と７０とを備えた縁部７６はほとんど存在しない 。 図４、５及び６に図示されているように、本膨張式頸部牽引／伸張装置１０の 内部には中空チャンバ７７が存在し、肩ポーション１４と蛇腹ポーション１６と 頭ポーション１８との内部を一体的に収容している。 本装置１０を形成するゴム材料の厚みは、図４、５、６及び７に示すように、 肩ポーション１４の水平及び垂直断面全体にわたって一般的に均一である。また 、頭ポーション１８の水平及び垂直断面全体にわたって、その材料の厚みは均一 である。さらに、蛇腹ポーション１６の水平及び垂直断面全体の材料の厚みも一 般的に均一である。しかし、好適には、ゴム材料は蛇腹ポーション１６よりも、 肩ポーション１４と頭ポーション１８とで肉厚になっている。 肩ポーション１４と頭ポーション１８との肉厚材料は、蛇腹ポーション１６を 肩ポーション１４と頭ポーション１８とよりも容易に膨張させる。従って、本装 置２０が、図２から図７にかけて示すように、非膨張状態から第１膨張状態に膨 張されれば、本装置のさらなる膨張は蛇腹ポーション１６を頭ポーション１４と 肩ポーション１８とよりもさらに膨張させることになる。肩ポーション１４と頭 ポーション１６とは第１膨張状態と類似した形状に膨張状態のままで残り、さら に空気が入れられようとも容易に歪むことはない。 蛇腹ポーション１６のさらなる膨張は、蛇腹ポーション１６の凸部（５１、５ ２、５３）を制御下で伸張させ、肩ポーション１４と頭ポーション１８とを引き 離す方向での均一な圧力を発生させる。この膨張は患者の頸部への快適で治療的 な伸張力を生じさせ、本装置１０が第１状態に膨張したときに創出された肩ポー ション１４と頭ポーション１８との牽引力、伸張力あるいは表面の緊張状態を維 持させる。 図５に示すように、Ｕ形表面６８の両側の途中に縁部７６が存在し、Ｕ形表面 ６８と特殊な形状にされた頭受面７２との間に位置している。この位置での縁部 ７６は患者の後頭部を受領し、頭受面７２内の縁部７６の外側に後頭圧面７８を 定義する。 頭受面７２の縁部７６と後頭圧面７８とは、頭ポーション１８に患者の頸部の 両側で後頭部領域に圧力を提供する。本発明の頸部牽引／伸張装置１０によって 提供された後頭部に対するこの圧力は頭痛を緩和すると信じられている。 図４、５及び６に図示するように、本体１２はＵ形開放部内とＵ形表面４２、 ５８、６８の中央部とに、表面部６２、６０、４２、７０及び７４を有しており 、患者の頸部の頸部曲線を受領する（図４）。頭ポーション１８のＵ形開放部領 域の左右いずれかに患者の頭が移動すると、頭受面７２は縁部７６と、後頭圧面 ７８と、穏やかに曲傾斜した曲面部８０（図６）とを利用し、患者の頭部を後頭 部と頭部の各側とで支持する。 図６に示すように、頭ポーション１８の上面８１付近でＵ形表面６８は下方に 長く曲傾斜し、頭受面７２の各側で頭ポーション１８の外端面８４に延びる頭受 面７２の滑らかに下方に延びている曲表面８２と交わる。 蛇腹ポーション１６のＵ形溝部５８は膨張した状態で３から４インチ(7.62か ら10.2cm)、好適には約３と１／２インチ(8.9cm)の深さを有している。 図２において、特殊な形状にされた頭受面７２は頭ポーション１８の中央領域 の底部８６（図３）に向かって下方に延び、頭ポーションはその底部にＵ形ノッ チ８７を有しており、そこで患者の頭部は平坦な表面に載せられる。 頭ポーション１８の外端面８４はその中央のいずれ側にも、頭ポーション１８ の平坦な中央底部８６から、頭ポーション１８の上面８１方面に内外方向に曲傾 斜している傾斜端面８９と９０へと上方に向かって延びている左右の壁部８７と ８８とを有している。 さらに、図２に最良に図示されているごとく、頭ポーション１８の左右の外側 部９１と９２とは蛇腹ポーション１６から内側と外側に曲傾斜した端壁面８９と ９０とに内側及び外側に向かって曲傾斜している。これら左右の外側部９１と９ ２とには各々、ＶＥＬＣＲＯタイプのパッチ３１と３２（図３）とが提供されて いる。パッチ３１と３２とは中央底部８６に隣接した外側部９１あるいは９２に 配置されている。 望むならば、頭ポーション１８の中央底部８６は、図３に示すように、Ｕ形ノ ッチ８７のいずれ側にも傾斜スロット９４あるいは９５を有することができる。 図１、８及び９に最良に図示されているように、額ベルト３４はベルト３４の 内側３６にＶＥＬＣＲＯタイプの布製固定手段３６を有しており、患者の額を横 断するベルト３４の各端部でパッチ３１と３２とにそれぞれ固定され、患者の頭 部を本頸部牽引／伸張装置１０の本体１２で頭ポーション１８に固定し、最良伸 張あるいは牽引を達成させる。 本頸部牽引／伸張装置１０を使用する際、使用者あるいは患者は本装置を非膨 張状態から第１膨張状態に膨張させる。その後、使用者は回動ネジ２８を回して 本装置１０から空気が抜けるのを防止する。そして、使用者は膨張した本装置１ ０を床やテーブル等の平坦な表面に置き、本装置１０を床やテーブルに置いたと きのＵ形開放部の中央部、すなわち、肩ポーション１４と蛇腹ポーション１６と 頭ポーション１８の表面６２、６０、４２、５８、７２、７４に載せられる患者 の頭部や頸部曲面を形成させる。その後、使用者あるいは患者または医者や他の 医療関係者は、額ベルト３４を使用者や患者の額に巻きつけ、その両端をパッチ ３１と３２とにしっかりと固定する。次に、使用者あるいは医療技術者は、手持 ちタイプの空気ポンプ２２を使用して本装置１０をさらに膨張させ、第２膨張状 態にし、蛇腹ポーション１６を膨張させ、肩ポーション１４と蛇腹ポーション１ ６と頭ポーション１８の表面部６２、６０、４２、５８、７２、７４によって支 持された患者の頸部の頸部領域に牽引力を創出する。 望むなら、電気式空気ポンプ（図示せず）を手持ち空気ポンプ２２の代用とし てチューブ２０に接続することが可能である。そのような電気式ポンプはタイマ ーを有しており、電気式ポンプの作動を周期的にサイクルさせ、患者の頸部に周 期的な牽引／伸張を提供し、患者の関節炎ばかりではなく、ソフトティシュ（so ft tissue）あるいはディスク機能障害（disk dysfunctions）を治療する。頸部 の周期的な牽引／伸張は健康専門家によって良好な治療法として認められている 。この実施例においては、空気はいくつかの異なる時間サイクルを有したタイマ ーの制御によって蛇腹ポーション内外へ空気の注入・排除が可能である。 使用者、患者、あるいは医療関係者は、空気ポンプ２２を周期的に使用し、排 出バルブ２６を操作することで、電気式に制御された周期的な牽引／伸張と同様 な効果を達成できる。 前述から、本発明の頸部牽引／伸張装置１０は、いくつかの利点を備えており 、そのいくつかは既に記述されており、他の利点は本発明に固有に付随するもの である。 前述にあるごとくの本発明の教示から逸脱せず、この頸部牽引／伸張装置１０ に改良を施すことが可能であることは明かである。 従って、本発明の範囲は、本請求の範囲のみによってのみ必要に応じて限定さ れるべきものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ)，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｚ，ＤＥ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，Ｎ Ｚ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．頸部牽引／伸張装置であって、柔軟に膨張する材料で成る中空膨張性本体 を含んでおり、該本体は肩ポーションと頭ポーションと蛇腹ポーションとを含ん でおり、該肩ポーションと該頭ポーションと該蛇腹ポーションとは使用者の頸部 を受領して支持するように採用された整合したＵ形開放部を有しており、本頸部 牽引／伸張装置は、前記本体に接続し、該本体に空気を送り込み、該本体から空 気を抜き出すポンプ手段をさらに含んでおり、前記頭ポーションと前記蛇腹ポー ションと前記肩ポーションとは非膨張状態と第１膨張状態と第２膨張状態とを有 しており、該第２膨張状態において前記蛇腹ポーションは膨張されて前記頭ポー ションと前記肩ポーションとに牽引／伸張力を作用させることを特徴とする頸部 牽引／伸張装置。 ２．前記柔軟に膨張する材料は前記肩ポーションと前記頭ポーションとにおい て前記蛇腹ポーションよりも肉厚であり、前記本体が前記第１膨張状態から前記 第２膨張状態に膨張されたとき、該蛇腹ポーションは該頭ポーションと該肩ポー ションとよりもさらに膨張することを特徴とする請求項１記載の頸部牽引／伸張 装置。 ３．前記柔軟に膨張する材料はゴム等のエラストマ系材料であることを特徴と する請求項２記載の頸部牽引／伸張装置。 ４．前記肩ポーションは、使用者の左右両肩の上部と前方部とを受領するよう に略形状一致化された外側表面部を有しており、前記本体が前記第１膨張状態に 、あるいは前記第２膨張状態に膨張されたとき、前記両肩を密着固定することを 特徴とする請求項２記載の頸部牽引／伸張装置。 ５．前記肩ポーションは上部と底部と左側部と右側部と、さらに、前記本体の 中央部で前記上部から下方に延びるＵ形表面部と、前記本体の中央部にて前記外 側表面部に向かって延び、前記底部に向かって外側で下方に曲がった部分とを含 んでおり、前記蛇腹ポーションは上部と底部と左側部と右側部と、さらに、その 上部から下方に延びており、前記頭ポーションと前記肩ポーションとの内側表面 部間に実質的に直線状で延びる膨張するＵ形表面部を含んでおり、前記頭ポーシ ョンは上部と底部と左側部と右側部と外側部と、さらに、その上部から下方で、 前記頭ポーションから外側に延びるＵ形表面部と、該頭ポーションの該Ｕ形表面 部から外側で、該頭ポーションの外側表面部と底部とに向かって下方に延びる頭 受面とを含んでおり、前記Ｕ形開放部の中央湾曲部の全前記Ｕ形表面部は受領さ れる使用者の頭部の自然曲面と略形状一致することを特徴とする請求項４記載の 頸部牽引／伸張装置。 ６．前記頭ポーションの前記頭受面は該頭ポーション内で該頭ポーションの底 部に向かって下方に延びており、該頭ポーションは該底部で前記外側面から内側 に延びるＵ形ノッチを有しており、使用者の頭部は、部分的には前記頭受面に、 部分的には、本頸部牽引／伸張装置の前記本体が配置される平面に載せられるこ とを特徴とする請求項４記載の頸部牽引／伸張装置。 ７．前記頭ポーションは、前記Ｕ形表面と、前記湾曲部の上で該頭ポーション の上部の下の前記頭受面との間に肩を有しており、使用者の頭部の各側部の上胸 部骨と接触して圧力を提供することを特徴とする請求項４記載の頸部牽引／伸張 装置。 ８．前記頭ポーションの各側部は前記蛇腹ポーションから、該頭ポーションの 内側方向で、該頭ポーションの他方側へと向かって曲がっていることを特徴とす る請求項４記載の頸部牽引／伸張装置。 ９．前記蛇腹ポーションは複数の凸部を含んでいることを特徴とする請求項１ 記載の頸部牽引／伸張装置。 １０．前記蛇腹ポーションの前記凸部は前記肩ポーションと前記頭ポーションと の隣接するＵ形表面上に延びていることを特徴とする請求項９記載の頸部牽引／ 伸張装置。 １１．前記蛇腹ポーションへの空気の注入と排出をするための前記ポンプ手段は 、導管部と、該導管部の先端部の略球形空気ポンプとを含んでおり、該略球形空 気ポンプはその先方端部の１方向注入バルブと、内側端部の手動式排出バルブと を有していることを特徴とする請求項１記載の頸部牽引／伸張装置。 １２．前記蛇腹ポーションへの空気の注入と排出をするための前記ポンプ手段は 、電気式に作動するポンプと、該電気式に作動するポンプの制御用タイマーとを 含んでおり、空気は前記蛇腹ポーション内外に注入され、使用者の関節炎だけで はなくディスク機能障害等のソフトティシュの治療にも供されることを特徴とす る請求項１記載の頸部牽引／伸張装置。 １３．額ベルトと、前記頭ポーションの各側の固定手段と、該額ベルトの少なく とも各端部にて該額ベルトの内側に提供された固定手段への取付手段とをさらに 含んでおり、該額ベルトを前記頭ポーションの各側の前記固定手段に固定させる ことを特徴とする請求項１記載の頸部牽引／伸張装置。 １４．前記肩ポーションと前記蛇腹ポーションと前記頭ポーションとの前記Ｕ形 開放部の幅は４と１／２インチ(11.4センチ)から７インチ(17.8センチ)であるこ とを特徴とする請求項１記載の頸部牽引／伸張装置。 １５．前記Ｕ形開放部の前記幅は約５と１／２インチ(14.0センチ)であることを 特徴とする請求項１４記載の頸部牽引／伸張装置。 １６．前記本体の表面からの前記Ｕ形開放部の深さは３インチから４インチ(7.6 センチから10.2センチ)であることを特徴とする請求項１記載の頸部牽引／伸張 装置。 １７．前記本体の表面からの前記Ｕ形開放部の深さは約３と１／２インチ(8.9セ ンチ)であることを特徴とする請求項１６記載の頸部牽引／伸張装置。 １８．頸部牽引／伸張装置であって、柔軟に膨張する材料で成る中空膨張性本体 を含んでおり、該本体は肩ポーションと頭ポーションと蛇腹ポーションとを含ん でおり、該膨張性材料は該蛇腹ポーションよりも該肩ポーションと該頭ポーショ ンとにおいて肉厚であり、該蛇腹ポーションと該肩ポーションと該頭ポーション とは使用者の頸部を受領するための整合したＵ形開放部を有しており、本頸部牽 引／伸張装置は、額ベルトと、前記頭ポーションの両側の固定手段と、該頭ポー ションの両側の前記固定手段と固定するための、前記額ベルトの少なくとも各端 部に隣接して該額ベルトの内側に提供された取付手段と、前記本体に接続されて おり、該本体に空気を送り、該本体から空気を抜き出すためのポンプ手段とをさ らに含んでいることを特徴とする頸部牽引／伸張装置。 １９．前記固定手段は前記頭ポーションの前記底部に隣接した該頭ポーションの 前記両側面に配置されていることを特徴とする請求項１８記載の頸部牽引／伸張 装置。 ２０．前記固定手段はＶＥＬＣＲＯタイプのフック／ループ式固定手段であるこ とを特徴とする請求項１９記載の頸部牽引／伸張装置。 ２１．頸部牽引／伸張装置であって、柔軟に膨張する材料で成る中空膨張性本体 を含んでおり、該本体は肩ポーションと頭ポーションと蛇腹ポーションとを含ん でおり、該膨張性材料は該蛇腹ポーションよりも該肩ポーションと該頭ポーショ ンとにおいて肉厚であり、該蛇腹ポーションと該肩ポーションと該頭ポーション とは使用者の頸部を受領するための整合したＵ形開放部を有しており、本頸部牽 引／伸張装置は、額ベルトと、該頭ポーションの両側の固定手段と、該頭ポーシ ョンの両側の前記固定手段と固定するための、該額ベルトの少なくとも各端部に 隣接して該額ベルトの内側に提供された取付手段と、前記本体に接続されており 、該本体に空気を送り、該本体から空気を抜き出すためのポンプ手段とをさらに 含んでおり、該ポンプ手段は該本体内外への空気注入・排出を仲介する注入・排 出手段を含んでおり、使用者の関節炎だけではなく、ソフトティシュあるいはデ ィスク機能障害をも治療することを特徴とする頸部牽引／伸張装置。