JPH09503968A - コンピュータのデータ・エントリーデバイスとともに用いるパーム・レスト - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 コンピュータ・デバイスの使用に関連する同一の姿勢とストレスに起因する傷害を最小化するコンピュータ・キーボード（２２２）のようなコンピュータ・エントリー・デバイスと共用するパーム・レスト（２２０）が開示されている。このパーム・レストは、実質的に長方形状をなしており、ユーザーの指が、いつでもコンピュータ・キーボードにアクセスできるような手の支持部材と、ベース（２２４）と、手の支持部材をベースに連結する曲面部材（２２６）とを含む。曲面部材は、ユーザーが、手の支持部材の高さを、ユーザーの好みと個別のデータ・エントリー・デバイスの高さに応じて調節することを可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】 コンピュータのデータ・エントリーデバイスとともに 用いるパーム・レスト 関連出願 この出願は、１９９３年８月９日に出願された第０８／１０４，３６５号の一 部継続出願であり、これを出願することの利益を、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ§１２０にし たがって、ここに宣言する。ＵＳ出願第０８／１０４，３６５号は、これと関連 して参照される。 発明の技術分野 この発明は、広義では、コンピュータのデータ・エントリに関し、狭義ではコ ンピュータの使用によって発生する作業に関連した傷害を最小限に止めるデバイ スおよび作業スペースを最適化し、ユーザーの能率を改善するコンピュータ・ア クセサリーに関する。 発明の背景 コンピュータのキーボードを長い時間に亘って使用すると、オフィスワーカー 等に、手根骨トンネル症候群（Carpal Tunnel Syndrome）を含む同一姿勢とスト レスに関連した傷害が悪化する原因となることがよく知られている。手根骨トン ネル症候群は、一般に、手首の位置と慢性的に反復される 手首と指先の運動との組み合わせが原因となって手首の区域に付与されるストレ スによって発生する。この現象に対応して、細長いパッドからなる手首／腕の支 持部材が開発されており、これは典型的には、キーボードの前端と接し、これに 沿って配置されている。単一の細長い部材に代えて、それぞれの腕用に別体に構 成されたパッドも採用されている。先行技術に関わる手首レストは、手首を、こ れが手と腕に対して曲がる程度が減少するような位置に支持することによって、 キーボード使用者の同一姿勢とストレスに関連する傷害を緩和することを助け、 こうして、反復運動によって引き起こされるストレスを減少する。 先行技術の手首レストは、キーボードに用いるのには適当であろうが、コンピ ュータのポインティング・デバイスに使用する場合は満足すべきものではない。 パーソナルコンピュータに使用するマイクロソフト・ウインドウズ^TM、ＩＢＭ ＯＳ／２^TMおよびアップルシステム７^TMのようないくつかのグラフィックユーザ ー用のインターフェース（ＧＵＩs）が好評なので、コンピュータのポインティ ング・デバイスの利用が劇的に増大した。したがって、これに伴って、関連する 傷害もまた増大した。一例を挙げれば、マイクロソフト・ウインドウズ^TMを作動 するシステムは１５００万以上のコピーが販売された。マイクロソフト・ウイン ドウズは、近年のポインティング・デバイスの販売と利用に最も強力で稀有なイ ンパクトを及ぼしたとされる。 ポインティング・デバイスの使用増加は、一方においては、 コンピュータを我々に扱いやすいものとしたが、同一姿勢で作業を反復するスト レスに起因する疾患の蔓延にも同程度に貢献した。そのような疾患は、典型的に は、首、肩および／または手首に発生する。これらの疾患は、快適さ、健康およ び生産性を奪い、人を身体障害者と化してしまう。反復するストレスに基づく傷 害を明かにするための情報として、ここで参考に挙げる１９９３年２月、「Work ing Women」社発行「一蔓延病の扱い」第６０〜６５ページを参照されたい。職 場の人間工学に関する情報としては、やはり参考に挙げる１９９２年６月「Prof essional Safety」社発行「ビデオディスプレイ端末の人間工学」第３２〜３９ ページを参照されたい。 コンピュータのポインティング・デバイスは、コンピュータ・マウス、トラッ クボール、ジョイスティック、ペンおよび追加的なキーボードキーを含むいくつ かの第一次カテゴリーに進化している。前記の各カテゴリーのものの特定の有利 、不利は、ポインティング・デバイスの使用目的、設計および機能に応じて変化 する。例えば、ポインティング・デバイスは、形状、人間工学、デバイスのトラ ッキング移動をコンピュータ・スクリーンのカーソルの移動に変換するために採 用した手段にしたがって変化する。これらの諸特徴は、ポインティング・デバイ スの使用に必要なスペースの総量、デバイスの感度のみならずポインティング・ タスクを遂行するのに必要な時間総量、すなわち、ターゲット捕捉の迅速性を決 定する。ポインティング・デバイスの操作を介してカーソルの 移動を決定する感度の大きさは、不慣れなポインティング・デバイスを用いて快 適な技術レベルを達成するために所要時間を減らし、その結果としてターゲット 捕捉速度の迅速化をもたらす。大抵の場合および大抵の使用例では、ユーザーが 一度ポインティング・デバイスの使用を快適に思えば、カーソルの速度が手の移 動に対して加速されることが可能である。この調節は、ポインティング・デバイ スに付随するソフトウエアを介したオペレーションシステムのソフトウエア、ま たは、別個のソフトウエアのユーティリティーを介したオペレーションシステム のソフトウエアを調節するユーザーによってなされる。要約していえば、ターゲ ット捕捉速度とポインティング・デバイスの全体の効率は、デバイスの感度、デ バイスの人間工学およびソフトウエアによって設定されるカーソルの相対速度に よって決まる。 上記のポインティング・デバイスのうちでは、コンピュータ・マウスが最も良 く知られている。コンピュータ・マウスは、ユーザーが習熟している点およびタ ーゲット捕捉が比較的速いという利点を有する。しかしながら、それらの使用に 関しては幾多の欠点を抱えている。例えば、コンピュータ・マウスは通常マウス ・パッドまたはこれと同じ高さ、またはキーボードの隣接平面上に配置される。 この置き場所は、比較的大きな専用のスペースを机上に必要とし、典型的な混み 合ったワークスペース環境においては制限されたスペースである。さらに別の欠 点は、コンピュータ・マウスを用いたポインターの制御を行うために、手首、両 手および指に加えて、 しばしば肩と腕を動かさなければならないことである。さらに、コンピュータ・ マウスは、ポインターを適確に位置させるために頻繁に持ち上げては、マウス・ パッド上に置き直さなければならない。これらの余計な運動は、肩と首を疲労さ せ、および／またはユーザーの手首に苛立ちを伝え、結局は手根骨トンネル症候 群の原因となる。コンピュータ・マウスのユーザーは、手首を硬い机の上や、マ ウス・パッドの端、または机の縁に置く傾向がある。ユーザーの手首は、選定さ れたレスト位置とは無関係に、手首に焦燥感を伝える面の上、または、手首が曲 げを強制される位置に典型的に置かれており、いずれの位置も手根骨トンネル症 候群の要因に繋がっている。 コンピュータ・マウスと較べると、トラックボールは、机の面をあまり取らず 、コンピュータキーボード、ポータブル・コンピュータ、すなわちラップトップ 型またはノートブック型コンピュータとの相性がよい。しかしながら、トラック ボールは、低感度の典型と見做されており、コンピュータ・マウスよりも制御が 困難である。このように、トラックボールはコンピュータ・マウスよりもターゲ ット捕捉速度が遅い。さらに、ポータブルコンピュータと一体化された、または これに付属するトラックボールは、すなわちミニチュア・トラックボールとボー ルポイント・マウスは持ち歩きの便宜を向上し、キーボード周辺にスペースを確 保するために、伝統的に小サイズである。これらの小トラックボールは、特にコ ンピュータ・マウスの使用に慣れたユーザーにとっては、スタ ンダードなトラックボールよりも、使用に神経質にならざるを得ない。 Garcia氏その他に付与されたUSP5,131,614号には、コンピュータ・マウスの使 用に関連する、姿勢とストレスに関する問題をある程度軽減する手首の支持手段 が示唆されている。前記の特許明細書からは余り明瞭ではないが、こうであろう と考えられるGarcia氏その他の手首支持部材の構造と使用例を第１図と第２Ａ− ２Ｄ図に示しておく。Garcia氏その他によって示唆される手首支持部材２０は、 机上または他の支持面上に置かれた細長いパッド２２とベース２４とを含んでい る。細長いパッド２２は、明らかにキーボード２６の前端に沿って延在しており 、細長いパッド２２が、コンピュータ・マウス２８と関連して使用できるように キーボード２６の縁部から外方に張り出している。図示のように、キーボード２ ６とコンピュータ・マウス２８がベース２４上に置かれている。 手首は、Garcia氏その他に与えられた特許に開示されているように置かれてお り、これに類するデバイスは多数の不利な点を有する。例を挙げると、細長いパ ッド２２は、ポインティングデバイスを、特にユーザーからの前進後退させる間 の肩と腕の移動の必要を軽減しない。このような移動は第２Ａ図と第２Ｂ図に示 されている。この前進後退移動は、ユーザーの前腕と手首のレスト２０の間の摩 擦力を作り出し、これが手首の区域に作用する圧力と結合して手首の組織に炎症 を起こして手根骨トンネル症候群の要因となる。さらにま た、腕と肩の運動が、腕と首の筋肉を悪化させるまでに酷使する。また、コンピ ュータ・マウス２８を使用する間、慢性的に反復して腕を持ち上げること、およ び、キーボード２６とコンピュータ・マウス２８との間で繰り返し腕を移動する ことが、しばしば、疲労をもたらし肩と首の痛みの原因となる。 以上の欠点に加えて、Garcia氏その他に与えられた特許に示唆された先行解決 手段は、ユーザーに対してポインティングデバイスと手首レストとを垂直な方向 に位置付ける変化に適応しない。この問題は、前腕、手首およびポインティング デバイスの間の相対的な角度に起因する。そして、この相対的な角度はまた、レ スト２０、ポインティングデバイス２８の高さに影響される。手首レストが、第 ２Ａ図のように正常なワーク面の高さにあるとして、レスト２０とコンピュータ ・マウス２８が第２Ｃ図に示す低位置、すなわちユーザーのラップ上に移動する か、第２Ｄ図に示すように机の高い部分または書籍の上または机上の備品の上に 移動したとしよう。腕、手首のレストおよびポインティング・デバイスの間の関 係は手首のレストとポインティング・デバイスがワーク面から移動するとともに 変化するであろう。もし、手首のレストとポインティング・デバイスが、比較的 低位置にあれば、小さ過ぎる手首支持部材が手首の上方への曲げを強制するであ ろう。さらに、そのような位置においては、ユーザーの上腕は、第２Ｃ図に示す ように、ポインティング・デバイスを効果的に使用するためにレストから離れて 上に持ち上げられる ように強制されるであろう。これとは反対に、手首レスト２０とポインティング ・デバイス２８が第２Ｄ図に示すように比較的高い位置で使用される場合には、 手首と腕とが不快なアーチを形成して、手首に大きい圧迫力を及ぼして手首に曲 げを強いる。 Garcia氏その他に与えられた特許に示唆された先行解決手段の別の欠点は、キ ーボード／マウスがユーザーのラップ上に置かれた場合に手首のレストの使用が 不便なことである。そのような各レストは、バルキーな特徴を有しているので、 ユーザーのラップの上でコンパクトで安定するようにはキーボードと馴染むこと がない。ユーザーのラップ上にキーボードとポインティング・デバイスとを置く ことの利点は、ワークスペースの最小化と人間工学とを含め多様である。ワーク スペースは、机にキーボードとポインティング・デバイスとが占める支持面を排 除することと、ユーザーがワークスペース内で１つの区域から他の区域へ移動す ることが可能になることとによって、最小化される。腕を下げて弛緩させること が可能になること、手首が真っ直ぐな姿勢となり、肘と足が９０度曲り、脚部が 他の複雑な人間工学的な装置が無くとも床上にきちんと平らに置くことが可能に なることによって、人間工学が改善される。ユーザーには、適当な高さの椅子と 、適当な高さに置かれたコンピュータ・スクリーンと、キーボードとポインティ ング・デバイスをラップ上に支持する手段とが必要なだけである。 上記の欠点に加えて、先行技術による解決案は、コンパク トでなく、運搬可能でもなく、また自動車内でポータブル・コンピュータと一緒 にブリーフケース内に収納することもできない。さらにまた、手首のレストは、 コンピュータ・キーボード、ポータブル・コンピュータまたはコンピュータのポ インティング・デバイスと一体化していない。 一方において、ターゲットの捕捉の迅速性を可能にしつつも、肩の移動と手首 の曲げから派生する傷害を含む、同一姿勢とストレスに関連した傷害を最小限に 止める、コンピュータのポインティング・デバイスと共用する支持部材が必要で ある。ポインティング・デバイスの比較的近傍に位置するレストを備えることが 有利である。さらに、その支持部材がもし、キーボード、ポータブルコンピュー タまたはポインティング・デバイスと一体化できるような形状とすることが有利 である。レストをポインティング・デバイスと一体化することは、ポータブル・ コンピュータの普及度が増すのと比例して重要となる。その他支持部材に望まれ る特徴は、ラップトップ型コンピュータの使用に馴染むこと、組み立て／分解の 容易性、および、収納性と運搬可能性とである。 発明の要旨 この発明は、コンピュータのデータエントリー・デバイスの使用に関連する同 一姿勢を取ることとストレスとに関連する疾患を最小化するための装置である。 この装置は、（ａ）上面と下面とを含むベースと、（ｂ）ユーザーのパームを支 持するパーム支持部材、前記パーム支持部材は、前記ベース の上部に延在して、少なくともデータエントリー・デバイスがパーム支持部材と ベースの上面との間に位置することが可能である、そして、（ｃ）パーム支持部 材をベースに接続する部材とからなる。 この発明の特徴にしたがって、ベースの下面は、実質的に低摩擦であり、装置 をデータエントリーの進行に連れてデータエントリー・デバイスに向かって移動 することができる。さらに、接続部材が、パーム支持部材とベースとの間の距離 がユーザーのアームの重量の下で増大するような可撓性の材料製である。 この発明のさらに別の特徴によれば、パーム支持部材とベースとの間の距離は 、データエントリーが行われる間に変化する。さらに、データエントリーデバイ スはコンピュータのキーボードであり、ベースは、データエントリーが行われる 間キーボードの直下に位置する。ベースの下面は、実質的に低摩擦なので、装置 をデータエントリーの進行に連れてデータエントリー・デバイスに向かって移動 することができる。 この発明のさらに別の特徴によれば、装置を異なる高さに調節することができ 、各種のポインティング・デバイスに適応することが可能である。装置はまた、 ユーザーの快適さを向上するために、装置に接着したクッション材を含んでも良 い。 この発明のさらに別の特徴によれば、装置は、コンピュータのキーボードまた はポータブル・コンピュータに接続される。 図面の簡単な説明 この発明の上記の諸特徴とこれらに付随する利点は、下記の添付図面を参照し つつ行われる詳細な説明の理解が深まるに連れて明かになろう。 第１図は、コンピュータ・マウスと一緒に用いられる先行技術に関わるレスト の斜視図。 第２Ａ図は、第１図に示すレストの側面図。 第２Ｂ図は、コンピュータ・マウスがユーザーから遠ざかった場合の第２Ａ図 のレストとコンピュータ・マウスの様子を示す。 第２Ｃ図は、レストとコンピュータ・マウスがユーザーの下方位置にある場合 の第２Ａ図のレストとコンピュータ・マウスの様子を示す。 第２Ｄ図は、レストとコンピュータ・マウスがユーザーに対して高い位置にあ る場合の第２Ａ図のレストとコンピュータ・マウスの様子を示す。 第３Ａ図は、この発明のパーム・レストの第１模範実施例の側面図。 第３Ｂ図は、第３Ａ図のパーム・レストの平面図。 第３Ｃ図は、第３Ｂ図のパーム・レストの３Ｂ−３Ｂ線に沿う断面図。 第４図は、コンピュータのトラックボールと一緒に用いる第３Ａ図のパーム・ レストを示す。 第５Ａ図は、種々のコンピュータのポインティング・デバイスに見合うように パーム・レストの高さを調節するための スペーサを含む、この発明のパーム・レストの第２模範実施例の同寸法の分解組 み立て図。 第５Ｂ図は、スペーサがパーム・レストの残存部と接続された第５Ａ図のパー ム・レスト。 第６Ａ図は、この発明のパーム・レストの第３模範実施例の斜視図。 第６Ｂ図は、第６Ａ図からユーザーの手を取り除いたパーム・レスト。 第６Ｃ図は、第６Ａ図のパーム・レストの下側部。 第６Ｄ図は、第６Ａ図のパーム・レストの断面図。 第７Ａ図は、この発明のパーム・レストの第４模範実施例の平面図であり、ト ラッキング部材がパーム・レストと一体化されている。 第７Ｂ図は、第７Ａ図のパーム・レストの断面図。 第８図は、この発明のパーム・レストの第５模範実施例の平面図であり、前記 パーム・レストがコンピュータ・キーボードと一体化している。 第９Ａ図は、ユーザーのラップ上に置かれたコンピュータのキーボードを安定 させるために、この発明によってコンピュータのキーボードに取り付け、パーム ・レストをコンピュータのキーボードに隣接して取り付けることができる一組の プラットフォーム部材の平面図。 第９Ｂ図は、第６Ａ−６Ｄ図のパーム・レストを、第９Ａ図のプラットフォー ム部材とコンピュータのキーボードに取り付けた様子を示す。 第９Ｃ図は、第９Ａ図のプラットフォーム部材の９Ｃ−９Ｃ線に沿う断面図。 第１０Ａ図は、この発明の第６模範実施例のパーム・レストと移動トラッキン グ部材の斜視図であり、パーム・レストと移動トラッキング部材はポータブル・ コンピュータと一体化している。 第１０Ｂ図は、格納位置にある第１０Ａ図の移動トラッキング部材を示す。 第１１図は、第１０Ａ図のパーム・レストと移動トラッキング部材の同寸法の 分解組み立て図。 第１２図は、移動トラッキング部材を受け入れるための第１０Ａ、１０Ｂ、お よび１１図のポータブルコンピュータ内のキャビティーを示す。 第１３Ａ図は、コンピュータのキーボードと一緒に用いるこの発明の一組のパ ーム・レストの斜視図であり、ユーザーの手を象徴として描いてある。 第１３Ｂ図は、第１３Ａ図に示すパーム・レストの一方の細部を示す図。 第１３Ｃ図は、第１３Ｂ図のパーム・レストの下部を示す。 第１３Ｄ図は、第１３Ｂ図のパーム・レストの断面図。 第１４図は、この発明のパーム・レストの第７模範実施例の斜視図。 好ましい実施例の詳細な説明 第３Ａ−３Ｃ図および第４図は、この発明の第１模範実施 例のパーム・レスト５０を示す。パーム・レスト５０は、コンピュータのポイン ティング・デバイスが操作されるときの肘、手首および手のが実質的に真っ直ぐ になること、ユーザーの腕とパームに支持部材を供給すること、および、ポイン ティング・デバイスを指によって制御できるような持ち上がった支点を提供する ことによって、同一姿勢とストレスに関連する傷害を減少する。パーム・レスト が存在しない場合は、ユーザーの手首をコンピュータのポインティング・デバイ スに合わせて曲げなければならない。第３Ａ図においては、パーム・レスト５０ が、コンピュータ・マウス５１と一緒に示されている。第４図においては、ポイ ンティング・デバイスとしてトラックボール５２が描かれている。 パーム・レスト５０は、湾曲した手支持面５６を支持するための両側壁５３、 ５４を含む。手支持面５６はパーム・レストの後部５８とトップ６０を形成する 。両側壁と支持面は一緒になって、少なくとも、コンピュータ・マウス５１また はトラックボール５２のようなコンピュータのポインティング・デバイスを受け 入れることが可能なキャビティー６２を形成する。このキャビティーは、手首の 曲げを不必要に増加する程高くするには及ばないが、ポインティング・デバイス をパーム・レストの真下に滑動させることができるように充分な高さを備えるこ とが好ましい。ポインティング・デバイスとパーム・レストのトップの間の適当 な距離は、例えば、１mmから５mmの間である。ポインティング・デバイスとパー ム・レストの間の適当な距離を維持することは、手首の曲げ を最小化し、指が快適にポインティング・デバイスに届き、これを操縦できるよ うにするために重要である。 パーム・レスト５０はさらに、パーム・レスト５０の後部５８から、両側壁５ ３、５４に沿って、パーム・レストの前縁部６９まで延在するバンパーまたはス トッパー６８を含む。ストッパー６８は、コンピュータ・マウス５１が、マウス の操作中に手支持面５６の下側に過度に深く押し込まれて、第３Ａ図に符号７０ で示すユーザーの指先の届く範囲を越えることを防止する。ストッパー６８の長 さは、使用の対象となる特定のポインティング・デバイスに応じて決めれば良く 、ユーザーによる調節が可能である。第３Ａ図および第３Ｃ図にその一部が示さ れているノン・スキッド・パッド７１は、パームレストがワーク面７２上で滑動 しないように、その両側壁と後部の底部に取り付けることが好ましい。 パーム・レスト５０を構成する部材は、様々な材料から作られて良い。例えば 、両側壁５３、５４、手支持面５６、および後部５８は、ポリカーボネートおよ び／またはＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂のような射 出成型樹脂から一体のユニットとして形成することができる。パーム・レスト５ ０を構成する部材はまた、いくつかの部分に分けて形成しておき、適当な接着剤 を使用して一緒に接続しても良い点に留意すべきである。 このパーム・レストは、コンピュータ・マウスとともに用いる従来技術に関わ るレストおよびレストなしでポインティング・デバイスを使用する場合と比較し て、幾多の利点を提 供する。パーム・レスト５０は、コンピュータ・マウスまたはトラックボールの 使用中に、ポインティング・デバイスの僅かに上方でパームを支持し、それによ って、手首の曲りを減少させる−すなわち手根骨トンネル症候群の発生を抑える ことが知られている。ポインティング・デバイスの操作中にパームを支持する部 材はまた、腕のの重量の一部を支持して肩と頸部の筋肉を弛緩させるので、肩と 頸部の区域へのストレスとワークに関連した傷害を減少する。手支持面５６は、 パームのために高い位置にある支点を提供するので、指を使ってマウスを制御す る程度と範囲とを拡大する。このようにして、ユーザーの指だけが、カーソルで コンピュータ・スクリーンの全域にアクセスするのに必要なほぼ全体の移動範囲 に亘って、コンピュータ・マウスを動かすことができる。その結果として、ユー ザーは、パーム・レストを使用しない場合に要求される程には、肘と腕を動かす ことなく、コンピュータ・スクリーン上の所望のポイントにコンピュータ・カー ソルを迅速に指向することが可能となる。このようにして、ワーク関連の傷害を 減少させる要因に加えて、パーム・レストは、ターゲットの捕捉速度を増大する ことによって、ユーザーの効率を高める。さらに、パーム・レストのユーザーに は指の制御が高感度に感じられ、コンピュータ・マウスが迅速にターゲットを捕 捉できる頻度も増大する。 第５Ａ図および第５Ｂ図は、この発明のパーム・レスト８０の第２の模範実施 例を示している。この実施例では、パーム・レストの高さが、異なるコンピュー タのポインティン グ・デバイスの変化する高さに見合うように調節を行うことが可能である。パー ム・レスト８０は、上方の手の支持部材８２、高さ調節部材またはスペーサ８４ および底部材８６とを含む。パーム・レスト８０の高さは、第５Ａ図および第５ Ｂ図にはただ１つの高さ調節部材しか示されていないが、１つまたはそれ以上の 高さ調節部材８４を追加・削減することによって、調節することができる。底部 材８６は、パーム・レストがワーク面上で滑動しないように低部材の下に接着さ れたノン・スキッド・パッド８８を含んでいる。 パーム・レスト８０を構成する各部材は、インターロック用の隆起部９０また はインターロック用溝９２のいずれか一方または両方を含んでおり、これによっ て各部材が一緒になって接続されることができる。上方の手支持部材８２は、高 さ調節部材８４上で隆起部９２ａとインターロックする溝９０ａを含む。高さ調 節部材８４もまた、低部材８６上で隆起部９２ｂとインターロックする溝９０ｂ とを含んでいる。当業者には明快であるように、部材同士を取り付けるための他 の手段を使用しても良い。例えば、部材同士は、スクリュー、フック、または、 マンチェスター、ＮＨのベルクロＵＳＡＩｎｃによって、Ｖｅｌｃｒｏ^TMという 商標の下で製造されるようなループ・ファスナーによって接続される。 第６Ａ図−第６Ｄ図には、この発明のパーム・レスト９４の第３の実施例が描 かれている。パーム・レスト９４は、これが、多くの構造上の相違点を含む点を 除けば、第３Ａ図−第３Ｃ図、第４図、および第５Ａ図−第５Ｂ図に開示された パーム・レスト５０、８０と類似した態様で機能する。より特定して言えば、パ ーム・レスト５０の両側壁５３、５４は、第６Ａ図に最も明瞭に示されているよ うに、コンピュータ・マウスの横方向への移動を拡大させるためのカンチレバー 型構造体を提供すべく取り除かれている。また、パーム・レスト９４は、次ぎに 説明するように便利な高さ調節の特徴を有する。その他の特徴は下記の議論から 明らかとなろう。 パーム・レスト９４は、ユーザーの親指９８とそれ以外の指９７とが、コンピ ュータ・マウス９９に届くために、パーム・レストの周囲で曲がるようにするた めの「緩やかな」Ｖ字状と表現して差支えない手の支持部材９６を備えている。 この特徴によって、ポインティング・デバイス操作中の親指９８とそれ以外の指 ９７との広範囲の移動が可能となる。手の支持部材が緩やかなＶ字状の構造を備 えることは、また、手の小さい人々にとって快適性を向上させる。 パーム・レスト９４は、さらに、手の支持部材９６を安定させるプラットフォ ーム部材１００と、手の支持部材９６とプラットフォーム部材１００とを接続す るための多少は可撓性を有し曲面をなす周辺部材１０２を備えている。プラット フォーム部材１００は、また、コンピュータ・マウス９９用の一体化したマウス ・パッドとしても機能する。１つの隆起部１０４が、プラットフォーム部材１０ ０の上面１０５の周辺に広がっており、マウス操作中に、マウスが衝突したり、 パーム・レスト９４の角度が多少傾いていても、コンピュータ・マウスがプラッ トフォーム部材上にその位置を確保でき るようにする。パーム・レスト９４は、また、プラットフォーム部材１００を支 持するプラットフォーム脚部材またはパッド１０６ａ、１０６ｂを含んでいる。 パーム・レスト９４は、その断面が、第６Ｄ図に示すようにフック状をしている 。手の支持部材９６とプラットフォーム部材１００とは、高さを異にする多数の コンピュータのポインティング・デバイスとの差をユーザーが補償するために、 角度θをなしている。この点のもたらす利点は、第５Ａ図、第５Ｂ図との関係に おいて上に説明されている。図示はしないが、手の支持部材９６の対極に位置す るプラットフォーム部材の端部を持ち上げる方が、手首の曲げと、これにかかる ストレスが少なくて済むので、こちらを好むユーザーもいる点に留意すべきであ る。このことは、調節可能なプラットフォーム脚部材１０６、すなわち、移動と 再取り付けが可能な、薄い部材を曲げて厚く形成したプラットフォーム脚部材１ ０６ｂを設けることによって達成される。 パーム・レスト９４の基本部材は下記のものを使用して構成することができる 。 パーム・レストの一般的な形に組み立てた硬質コア１０８。 硬質コアの外面１１２に取り付けられて手の支持部材９６を形成するクッショ ン１１０。 硬質コア１０８とクッション１１０とを部分的に、または全体を包み込む布製 スリーブ１１４。 硬質コア１０８は、アルミニウム、熱可塑性プラスチック、または、その他の 適当に硬いが多少は可撓性を備える 材料から組み立てられる。硬質コアは、局面をなす周辺部材１０２を形成する可 撓性の材料と接合された硬質材料で構成しても良い。好ましい具体例としては、 硬質コア１０８は、０．０５０インチの厚さを有するアルミニウム５０５２Ｈ３ ２から組み立てられる。アルミニウムのこの特別な品位と特性および厚さのもの が、ユーザーの手と腕の重さを支えるのに充分な剛性と、それでいて、ユーザー がアルミニウムを曲げて前記の角度θを修正できる程度には可撓性を備えること が判明しており、これによって、どのような高さのポインティング・デバイスが 使用されても、選択した高さに合わせて手の支持部材９６の高さを調節すること ができる。 クッション１１０は、例えば、硬質コアに接着された圧力モデルＥＶＡ（エチ レン・ビニル・アセテート）製で良い。 クッション１１０を組み立てるのに使用されるその他の材料は、ルーズな充填 材、柔軟な成型プラスチック、またはシリコンのゲル・パケットを含んで良い。 クッション１１０の代替品として、手の支持部材９６は、ユーザーのパームを快 適に支える賦形されたアルミニウムであっても良い。この場合は、クッション材 が、賦形を施していないＥＶＡ発泡体シート、ネオプレン・シート、オープンセ ル発泡体・フォーム、またはその他の弾性材料で形成しても良い。布製スリーブ １１４は、第一義的には、四方向ストレッチスパンデックス、例えば、Ｌｙｃｒ ａ^TMまたはナイロンのような、低摩擦で非吸湿性の材料から作られることが好ま しい。布製スリーブ１１４は、感圧接着剤（ＰＳＡ）テープのような接着剤によ って硬質コアに取り付けられ、硬質コア１０８の全体または一部の面と合板構造 とする。１具体例においては、スリーブを取り除いて、スリーブを洗濯し、また つけなおすことができるように、布製スリーブ１１４の一部が硬質コア１０８に 剥離自在に取り付けられている。 周辺隆起部１０４は、布製スリーブ１１４に継ぎ目を形成することによって創 出される。周辺隆起部１０４は、その代替品として、例えば、最初から硬質コア １０８を構成する材料に刻印または埋設した隆起部とするか、または、プラスチ ック、発泡材料、その他の材料からまず隆起部を作り出しておき、これをその後 で硬質コアに取り付けて作っても良い。コンピュータ・マウスが手の支持部材９ ６の下に深く進入し過ぎることを防ぐためのバンパーまたはストッパー１１６も また、布製スリーブ１１４内に縫い込まれたシームによって形成することができ る。プラットフォーム脚部１０６は、合成ゴム、または閉鎖気泡フォームのよう なノン・スキッド材料から作られることが好ましく、布製スリーブ１１４の外側 に接着されるか縫い込まれる。 第６Ｃ図および第６Ｄ図に示す実施例においては、プラットフォーム部材１０ ０の下面１１８を覆う布製スリーブ１１４の一部は、「Ｖｅｌｃｒｏ^TM」の商標 の下に販売されているフックまたはループ・ファスナー１２０で構成される。フ ックまたはループ・ファスナー１２０は、第９Ａ図、第９Ｂ図、および後出の説 明箇所に示すように、パーム・レスト９４をカンチレバー状をなすプラットフォ ーム部材に取り 付けるために使用される。さらに、プラットフォーム部材の端部に位置する曲面 の対極において、布製スリーブの上部が、パーム・レストの後縁部の周囲に広が り、プラットフォーム部材の底面に取り外し自在に設けられることが好ましい。 その取り付けは、例えば、ｖｅｌｃｒｏ^TMのような適当なフックとループ・ファ スナーによって行われる。下方に曲がるスリーブの一部は、スロット１２２とチ ャンネル１２４とを規定しており、これらは、ポインティング・デバイス、例え ばコンピュータ・マウス９９を図示しないコンピュータと接続するコード１２６ の案内として機能する。この構造は、第６Ａ図に最も明瞭に描かれている。もち ろん、プラットフォーム部材の端部に埋設されたチャンネル、プラットフォーム 部材に付属するコイル、または、縁部に形成された逆向きのフックなどのような ポインティング・デバイスのコード１２６を収容し、これを指向させるその他の 手段を使用してもよい。 パーム・レスト９４の図示の設計は、パーム・レストの機能を増大する多数の 特徴を有する。手の支持部材の「緩やかな」Ｖ字形状および側方の切抜き部もま た、手の様々な大きさに馴染むパーム・レストの移動範囲を拡大し、第３Ａ図に 示した具体例よりも広範囲を移動することが可能である。プラットフォーム部材 １００は、コンピュータ・マウスの支持面を提供し、それによって、パーム・レ ストとマウスとを１ユニットとして移動することができる。さらに、パーム・レ ストとコンピュータ・マウスとは、コンピュータのキーボー ドまたはラップトップ型コンピュータに取り付けることができる。この様子は、 第９Ａ図、第９Ｂ図および対応説明箇所に開示されている。硬質コア１０８の構 造によって、ユーザーは、ポインティング・デバイスの様々な高さに応じてパー ム・レストの高さを調節することができる。クッションと布製スリーブは手の組 織に対するストレスを緩和する。布製スリーブもまた、汗を吸収することによっ てユーザーの快適性を向上し、また快適な低摩擦面を提供する。布製スリーブも また、ポインティング・デバイスに適切な量の摩擦を提供する。周辺隆起部１０ ４は、ポインティング・デバイスがプラットフォーム部材１００から落ちること を予防する。プラットフォーム脚部１０６は、パーム・レストがワーク面上で滑 動することを防ぐように助ける。最後に、チャンネル１２４によって作り出され るコード案内は、コンピュータ・マウスが操作されるとき、コード１２６によっ てマウスに作用するトルクと牽引力を減少する。 第７Ａ図および第７Ｂ図は、この発明のパーム・レスト１３０の第４実施例を 開示している。パーム・レストは、第６Ａ図−第６Ｄ図に示すように、手の支持 部材１３２と上に説明した内容と同態様で機能するプラットフォーム部材１３４ を含む。加えて、パーム・レスト１３０は、従来型のポインティング・デバイス の代わりに使用されるマウスと似た移動トラッキング部材１３６を連結する。こ の移動トラッキング部材１３６は、プラットフォーム部材１３４上に置かれる。 移動トラッキング部材１３６は、その後部１４０から パーム・レスト１３０の後端部１４２側に向かって延在するテール状の突出部１ ３８を含む。 突出部１３８は、その端部に、壁１４６と係合する垂直部材１４４を備えてお り、この壁は、手の支持部材１３２の下面１４８から下方に向かって延在する。 突出部１３８と壁１４６は、プラットフォーム衝撃を受けたり、傾いたりした場 合に、移動トラッキング部材１３６がプラットフォーム部材１３４から転落する ことを協同して防止する。第６Ｂ図に示すように、プラットフォーム部材１３４ もまた、パーム・レスト１３０の僅かな傾斜や衝撃に起因する移動トラッキング 部材１３６の移動を規制する周辺隆起部１４９を備えている。コード５０は、移 動トラッキング部材１３６を（図示しない）コンピュータと接続する。 当業者には、移動トラッキング部材が、機械的、光学的、光ー機械的、タッチ ・パッド、デジタル化手段、その他を含む現在知られている、または、まだ未発 達の多数のトラッキング手段を備えても良い点を理解するであろう。さらには、 パーム・レスト１３０の具体例と移動トラッキング部材１３６とが、トラッキン グ部材がプラットフォーム１３４から離脱したり転落しないようにテール状突出 部に組み込まれている場合には、取り付けまたは拘束のための他の手段を使用し ても差支えない。なおまた、上の方に置かれるか、デジタル化部材のようにプラ ットフォーム部材の中に完全に収容されるか、または、可動部材が、水平面上で の移動とハウジング内での移動トラッキングを可能にするために滑動自在に 取り付けられるプラットフォーム部材内に一部が収容される移動トラッキング部 材も組み込まれて良い。一部が収容された移動トラッキング・デバイスの一般的 カテゴリーの一例は、Ａｌｔｒａ^TMによるＦｅｌｉｘ^TMである。最後に、移動ト ラッキング部材１３６は、コードを使用するよりもむしろ、赤外線通信または電 波周波数（ＲＦ）信号によって通信を行うことができる。 ここに開示されるコンセプトのさらなる最適化として、パーム・レスト１３０ 内に組み込まれた移動トラッキング部材１３６は機能的形状を有する。形状の目 的は、指、手、手首および腕を、比較的ストレスを受けることの少ない部材の上 で、かつ、疲労の少ない位置に置くことを可能にすることである。この機能は、 僅かに回動するとともに横方向に角度がついた位置にあるハンド・レストを備え ることによって達成される。さらに、移動トラッキング部材の横面および上面が 、個別のおよび一体としての形状における人間工学を備えるハウジングとボタン ・スイッチを含む。図示の具体例は、右手で使用するための人間工学的形状であ る。トラッキング部材も、左手用に造形しても、両手用に造形してもよい。両手 用の造形は、双方に置かれた平面と親指、人差し指、中指、薬指および小指の内 側腹部を係合させる凹部を有する。 好ましい実施例においては、移動トラッキング部材１３６上に置かれた指が受 ける受動的な圧力が、制御移動中の移動トラッキング部材を適切に位置付けるこ とができるような、指の内側腹部用の支持面が、指の内側腹部と係合する凹部を 含む。中央の横方向ハウジング壁１５４上にある１つの凹部１５２ａは、親指の 内側腹部を収容する。移動トラッキング部材１３６上の高い面１５８にある凹部 １５２ｂは、人差し指の内側腹部を収容する。移動トラッキング部材１３６上の 中間面１６０にある凹部１５２ｃは、中指の内側腹部を収容する。移動トラッキ ング部材１３６の上の下面にある凹部１５２ｄおよび１５２ｅは、薬指と小指の 内側腹部を収容する。 一体化された移動トラッキング部材１３６を備える図示のパーム・レスト１３ ０は、従来型のポインティング・デバイス用の別体のパーム・レストに優る多数 の利点を有する。例えば、両部材の大きさと形状および各部材に使用された材料 が最適化される。人間工学は、指、手、手首および腕を支持された比較的疲労の 少ない位置に置くことを可能とし、この場合手首は真っ直ぐに伸びており、前腕 は僅かに回動し横方向に角度が付いており、指は、対応する人間工学的に位置付 けられた造形面に自然に落ちる。手の平は、このようにパーム・レスト１３０に よって支持され、指の内側の腹部は、手が移動トラッキング部材を無制限な態様 で移動するように支持される。このレイアウトは、指の屈曲、伸長、外転、内転 に限られていたユーザーが行う制御移動を、移動トラッキング部材の移動を全域 で行うことを可能にする。好ましい具体例では、移動トラッキング部材１３６の 上面は、指を係合するための凹部または指用の窪み１５２を有する。これらの指 用の窪み１５２は、指が移動トラッキング部材の移動をもっ と効率的に制御することを可能にする。このように、カーソルの移動を制御する 指の感度の優れたポインティングがさらに一層最適化される。一体化された移動 トラッキング部材を備えるパーム・レスト１３０は、従来型のコンピュータを目 指した応用とは無関係な適用可能性を有し、産業上の、また軍事上の、あるいは ゲーム上の、そして一般的なシステム制御デバイスとして、様々に応用すること ができる。 第８図は、このパーム・レストが、分割された（人間工学的）キーボード１７ ２の中間部材と一体化されている点を除けば、第６Ａ図ー第６Ｄ図のパーム・レ スト９４と類似するパーム・レスト１７０を示している。上に説明したものと同 様な態様で機能する手の支持部材１７４に加えて、このパーム・レスト１７０も また、左キーボード部材１７６のパーム・レストと右キーボード部材１７８のパ ーム・レストを含んでいる。（図示しない）ノン・スキッド・ラバー・パッドが 、キーボード１７２の底面に取り付けられて、キーボードが、ワーク面またはユ ーザーのラップ上で滑らないようにすることが好ましい。同様に、パーム・レス ト１７０または（図示しない）キーボードの底面にいずれかが、第９Ａ図および 第９Ｂ図と、これに対応した説明部分に述べられているように、ユーザーのラッ プ上のキーボード１７２の高さを決める手段を含むことができる。 パーム・レスト１７０をキーボード１７２と一体化することは、従来型のポイ ンティング・デバイスとキーボードを一体のユニットとして使用することを可能 とし、それによって、 上に述べた利点の少なくとも幾つかが組み込まれている。同様にまた、そのよう な造形は、多くのコンピュータ・ワークステーションに共通な、安定しない標準 的なキーボードのワーク・プラットフォームと馴染むように低い姿勢と短い長さ の設計になる。パーム・レスト１７０をキーボード１７６とキーボード１７８と の間に設けることは、パーム・レスト上のポインティング・デバイスの両手使用 を可能にする。 １ユニットとして構成されると、ポインティング・デバイスとキーボードとの 関係は、学習がより容易であり、ワーク能率を向上する。多くのワークスペース は、拡大し、混乱し、そして狭隘化しがちなものである。一体化ユニットは、キ ーボードと好みに応じたポインティング・デバイスとを一緒にして、一方のワー クエリアから他のワークエリアへとワーク・スペース内を移動することができる 。この連結ユニットは、混乱した机上においても、ペーパーや本の上においても 、また、机の縁に片持ち状態に取り付けても使用することができる。さらには、 この連結ユニットは、ユーザーのラップ上において安定し、快適であり、人間工 学的に正確である（すなわち、これが、ユーザーの腕を弛緩させるように、手首 を真っ直ぐに、両肘と両膝を９０度に曲げ、足をフラットに床に接触するように 促す）。さらには、キーボードの専用ワークスペースの不足が、キーボードとポ インティング・デバイスとをユーザーのラップ上に置いて操作することが可能な ことによって排除される。この低い構造姿勢によって、机の上、副机に片持ちに 取り付けたキーボード・プラットフォームの 上、または机の近くのユーザーのラップの上で操作することが可能になる。 現在使用に供されている多数のコンピュータ・キーボードとポータブル・コン ピュータの特徴は、これらが、典型的なユーザーのラップの上では快適に、安定 よく定置することができない点である。これに加えて、ラップトップ態様の使用 には、コンピュータのユーザー達は、従来から、使用が窮屈なコンピュータ・ポ インティング・デバイスを使うことによる妥協、また、キーボードとユーザーに とって、ストレスの増大と、能率の向上のいずれを優先すべきかという妥協を強 いられてきた。さらには、ポータブル・コンピュータのユーザー向けに開発され たポインティング・デバイスは、非ラップトップ型のポインティング・デバイス からの過渡的な習熟期間を必要とすること、ターゲット捕捉回数が小さく、また これらの大きさが原因となって使用に典型的に疲労を招くこと、のために典型的 に不利である。従来型のキーボードとポータブル・コンピュータも、一般的には 、より普及度が高くユーザーフレンドリーなコンピュータのポインティング・デ バイス、例えば、コンピュータ・マウスおよび従来型のトラックボールとの接続 能力を持ってはいない。第９Ａ図、第９Ｂ図、および第９Ｃ図には、従来型のキ ーボードとポータブル・コンピュータとを、ユーザーのラップ上に置いたポイン ティング・デバイスに組み込んで操作するように適応させるデバイスが開示され ている。 第９Ａ図、第９Ｂ図、および第９Ｃ図には、コンピュータ のキーボード１６４または（図示しない）ポータブル・コンピュータと使用され る一組の左右のプラットフォーム部材１６１、および、１６３が開示されており 、コンピュータのキーボードまたはポータブル・コンピュータが使用される場合 の安定性を提供する。さらに、次ぎに説明するように、プラットフォーム部材が 、コンピュータ・アクセサリーをコンピュータのキーボード１６４またはパーソ ナル・コンピュータと接続することを可能にする。例えば、第６Ａ図−第６Ｄ図 に示されたパーム・レスト９４にアタッチメントを取り付けることによって、プ ラットフォーム部材が、パーム・レストの利点を、ラップ上に置かれたキーボー ドまたはポータブル・コンピュータを使用する場合に享受できるようにする。こ の特徴が第９Ｂ図に示されている。 第９Ｃ図に示す通り、それぞれのプラットフォーム部材１６１および１６３は 、アルミニウム、強化メソナイトのような圧搾合板、またはガラス繊維充填ナイ ロンのような適当な材料から作られる硬質コア１６６を含む。ワーク面またはユ ーザーのラップ上に置かれるこのユニットの安定性を向上させるために、合成ゴ ムすなわちネオプレンのようなノン・スキッド材料が、硬質コア１６６の底面に 接着される。安定性をさらに増大するために、左のプラットフォーム部材１６１ は、コンピュータのキーボードがラップ上に置かれたとき（図示しない）ユーザ ーの左膝に近いプラットフォーム部材に位置するオフセット部材１７０を有する 。右プラットフォーム部材１６３も、オフセット部材１７２を含み、真っ 直ぐな，したがって、コンピュータ・キーボードの中央部から外側に延在するプ ラットフォーム部材を単に有するのとは反対に、これがパーム・レスト９４のよ うなコンピュータ・アクセサリーを取り付けるときに大きな安定性を提供する。 明らかなように、両プラットフォーム部材は、ポータブル・コンピュータと一緒 に運搬可能でコンパクトに格納できるように小さく軽量である。 両プラットフォーム部材１６１、１６３は、フックまたは 「Ｖｅｌｃｒｏ^TM 」のようなループ・ファスナーを用いて、コンピュータのキーボード１６４また はパーソナル・コンピュータに取り付けることが好ましい。このフックまたはル ープ・ファスナーとは、両プラットフォーム部材の上面のみならず、コンピュー タのキーボード１６４またはポータブル・コンピュータの下面にも接着すること が好ましい。パーム・レスト９４に加えて、取り付けの対象である他のアクセサ リーとしては、例えば、ドキュメント・ホルダー、ＡＣアダプター、フロッピー ・ディスクボックス、ランプ、ジョイスティックまたはその他のゲームコントロ ーラを含んでよい。さらには、この発明にしたがって、コンピュータのキーボー ドまたはポータブル・コンピュータの下から他所へ延在するプラットフォーム部 材が、使用対象である所望の特別なアクセサリーに応じて採用されて差支えない 。 プラットフォーム部材を、コンピュータのキーボードに固定し、また、パーム ・レストのようなコンピュータのアクセサリーをプラットフォーム部材に接続す るための着脱自在の 取り付け機構は、ユーザーに、それぞれの操作場所のセッティングに最も快適な 場所にダバイスを配置することを可能にする。さらには、パーム・レスト９４は 、迅速に組み立てることができ、かつ、分解してコンパクトで運搬が可能なよう にブリーフケース内へ格納することができる。この運搬の容易性によって、ポー タブル・コンピュータに典型的な様々なセッティングでポータブル・コンピュー タに取り付けた従来型のコンピュータ・マウスの使用が第３Ａ図−第８図に開示 した望ましい利点の多くとともに、可能となる。プラットフォーム部材１６１と １６３とが、パーム・レスト９４または他のアクセサリーをコンピュータのキー ボードまたはポータブル・コンピュータのどちらか一方の面に定置できるように 設計してよい点に留意すべきである。両手を使用できるように定置する一方法は 、左側のプラットフォーム部材１６１に、右側のプラットフォーム部材１６３が 写るように鏡面に造形することであり、これにより、どちらかの面にパーム・レ ストを支持することが可能になる。 第１０Ａ図、第１０Ｂ図、第１１図および第１２図には、ポインティング・デ バイス１８０を、この発明にしたがって、ポータブル・コンピュータ１８２に連 結することが開示されている。ポータブル・コンピュータ１８２は、ベース部材 １８４と、前記ベース部材に滑動自在に連結された右側のテレスコープ部材１８ ６を含んでいる。ベース部材１８４とテレスコープ部材１８６のそれぞれは、ポ ータブル・コンピュータ１８２とポインティング・デバイス１８０を使用する 場合の同一姿勢およびストレスに関連する障害を軽減する。右側のテレスコープ 部材１８６は、さらに、ポインティング・デバイスが使用されているときも、こ れが格納されているときも、ポインティング・デバイス１８０を支持する上面１ ９１を含んでいる。ポインティング・デバイス１８０は、コード１９２によって ポータブル・コンピュータ１８２に接続される。 ポータブル・コンピュータ１８２は、さらに、ポインティング・デバイスが使 用されず、テレスコープ部材１８６が、第１０Ｂ図に示すように閉じた位置にあ るとき、ポインティング・デバイス１８０を収容するキャビティー１９４を含ん でいる。ポインティング・デバイス１８０を使用するためには、ユーザーは、た だ、ベース部材１８４からテレスコープ部材１８６を引き出してポインティング ・デバイス１８０とコード１９２の一部を露出させるだけである。キャビティー １９４は、第１２図に最もよく示されている。明らかなように、キャビティーの 寸法と形状は、ポータブル・コンピュータ１８２と共用する特定のポインティン グ・デバイスと適合される。コンピュータ・ボード、ハード・ドライブ、ディス ク・ドライブを含むコンピュータ部材の寸法を小さくすることは、キャビティー １９４のようなキャビティーをポータブル・コンピュータ内に組み込むことを可 能にする。 ベース部材とテレスコープ部材をもっと細かく観察してみると、テレスコープ 部材１８６は、ベース部材１８４内において、前部と後部のスロット２００およ び２０２とに、それ ぞれ係合する前部と後部のレール１９６と１９８を含んでいる。テレスコープ部 材１８６もまた、使用中、および格納中にはポインティング・デバイスををキャ ビティー１９４内に位置づける、ポインティング・デバイス１８０を保持する端 部壁２０４を含んでいる。テレスコープ部材１８６が閉じた位置にあるときは、 これがベース部材１８４と接触する。明らかなように、テレスコープ部材を閉じ た位置に確保し、テレスコープ部材がポータブル・コンピュータ１８２から反対 方向に離脱しないように保証する手段が含まれる。さらにまた、テレスコープ部 材が外方へ引き出されたときに露出されるパーム・レスト１８８と１９０の間の スペース２０８も、コンピュータの使用中に手首がこの区域と接触する場合には 、手首の内側を支持することが好ましい。開示した特徴をより明瞭に示すような 角度で描かれているように、スペース２０８を囲む縁部は、手や手首がこの区域 と接触する場合には手首や手に及ぼす焦燥感を低減するようにスムースな曲面に 形成される。 当業者には、ポインティング・デバイス１８０内にある移動トラッキング部材 が、機械的な、光学的な、光ー機械的な、タッチパッド、デジタル化手段、その 他の手段を含む現存する、または今後開発されるどのようなトラッキング部材で も備えることが可能である点を理解するであろう。さらに、ポインティング・デ バイス１８０は、コード１９２を使用するよりもむしろ赤外線または電波周波数 （ＲＦ）信号でポータブル・コンピュータ１８２とインターフェースすることが で きる。 横方向に配置されるパーム・レスト１８６とポインティング・デバイス１８０ をポータブル・コンピュータ内に一体化することは、容易な運搬、格納、迅速な 配置が可能な構造によって上記第３図−第８図に開示された多くの特徴が組み込 まれることになる。 第１３Ａ図−第１３Ｄ図は、コンピュータのキーボード２２２のようなコンピ ュータのデータ・エントリーデバイスの使用と関連する同一姿勢とストレスに起 因する傷害を低減する、この発明の、組をなす左右のパーム・レスト２２０ａと ２２０Ｂを開示する。第１３Ａ図に開示された具体例においては、左右のパーム ・レスト２２０は、有意な構造上の相違点は存在しない。第１３Ｂ図に最も明瞭 に示されるように、それぞれのパーム・レスト２２０は、ベース２２４と、可撓 制の曲面をなす隆起部材２２８によって前記ベースに取り付けられた手の支持部 材２２６とを含むカンチレバー型の構造体である。 ベース２２４は、第１３Ａ図と第１３Ｄ図に示されるように、キーボードとキ ーボードを支持する机またはその他の面との間に見合うように設計される。この 発明の１つの有利な特徴は、各パーム・レストのベースが、非粘着性の面を含み 、データ・エントリーが行われる間、これが、机面、すなわち、キーボードと机 の間を滑動することができる点である。この態様においては、キーボード上にお いて、タイピストの指が、１つの区域から他の区域へ、例えばアルファベットキ ーの入 力パッドから数字キーの入力パッドへ、またその逆へと移動するに連れて、パー ムの支持部材がタイピストの手首に追随する。ベース２２４が摩擦を有しないよ うにすることは、例えば、一組の低摩擦パッド２３０をその底面に取り付けるこ とによって達成される。また、少なくとも幾つかのキーボードは、キーボードお 底面を机から分離して持ち上げるためにキーボードの前部コーナーの下に（１つ だけが示されている）脚部２３２を置くことを必要とする点に留意すべきであり 、これによって、それぞれのベースを移動するために、キーボードの下に適当な スペースを設けることができる。もし好むならば、脚部２３２をキーボードのす べての４つのコーナーの下に置いてもよい。 パッド２３０は、Ｔｅｆｌｏｎ（ＴＭ）のようなスムースで低摩擦の材料から 作られる。代替具体例では、安定して手を置くことを好むタイピストのために、 パッド２３０が取り除かれて、ノンスキッドのパッドと置換してもよい。そうで なければ、各ベースの底面自体が非摩擦的特徴を備える。 手の支持部材２２６は、一般に長方形である。指が手の支持部材と接触する場 合には、曲面部材２２８の反対側にの端部２３２において、手の支持部材には緩 やかな縁部を設けるための丸みが付与される。パーム・レスト２２０の基本部材 は、下記のものから構成される。 パーム・レストの一般形状に見合うように作られた硬質コア、 硬質コアの外面に取り付けられて、手の支持部材２２６の 上面を形成するクッション２３６、 硬質コア２３４とクッション２３６の一部または全部を包囲する布製スリーブ ２３８、 パーム・レスト９４に関連して上に説明したように、各パーム・レスト２２０ の硬質コア２３４は、アルミニウム、熱可塑性プラスチック、または他の適当に 硬く、しかし多少は可撓性のある材料から作られる。硬質のコアもまた、曲面部 材２２８を形成する可撓性材料によって接合される硬質の材料で構成される。１ 具体例においては、硬質コアは、０．０４０インチの厚さのアルミニウム５０５ ２Ｈ３２から製造される。この特定の品番のアルミニウムの強度と厚さがユーザ ーの手と腕の重量を支持するのに充分な剛性を備えており、そしてなおかつ、ベ ース２２２と手の支持部材２２６の間の角度αを変更するのに充分な可撓性を有 することが分かっており、それによって、使用されるいかなる特定のデータ・エ ントリー・デバイスに対しても、その最適の高さに見合う手の支持部材の高さを 調節することができる。クッション２３６と布製スリーブは、上に述べたクッシ ョン１１０と布製スリーブ１１４を製造する方法と同様な態様で製造し、取り付 けられる。 硬質コア２３４が持つ可撓性の特性は、多くのユーザーに利益をもたらす他の 特徴を提供する。例えば、比較的薄いコアは、ユーザーの腕の重量に対して多少 は降伏するので、てをキーボードの上方にゆったりと支え続ける「クッション」 効果をもたらし、パーム・レストとの接触状態を維持する。 他の例では、ユーザーは、手の支持部材を「曲げる」ことを期待することができ 、これをベースに対して回動させることが可能である。このことによって、デー タの入力が開始され、パーム・レストおよびキーボードに対する手の位置が変動 するとき、手の自然な回動という優れた性能をデバイスに付与する。さらに、ラ ップ・トップ型コンピュータを収容するために、パーム・レスト２２０が、「Ｖ ｅｌｃｒｏ^TM」または他の手段を用いてキーボードの底面に取り付けられること 、および手を安定的に置くことを望むユーザーの存在を理解すべきである。 このパーム・レストは、先行技術に対して数多くの利点を提供する。パーム・ レストのカンチレバー型の特徴によって、ユーザーは、手をキーボードのキーの 上列にも、典型的にはコンピュータのキーボードの最上部にあるファンクション ・キーにも近く位置付けることが可能である。最近は、キーボードの底縁部から かなりの距離を隔てて、例えば２インチ以上を隔てて位置するコンピュータのキ ーボードが多い。そのようなキーボードの一例が、Ａｐｐｌｅ Ｐｏｗｅｒｂｏ ｏｋ^TMである。これらのタイプのキーボードにあっては、手を典型的なハンド・ レストの場合に可能であるよりも底部列のキーに近く置く点で、カンチレバー型 のレストが、有用である。 その他の利点を観察すると、パーム・レスト２２０が、データ・エントリー・ デバイスに対して、手に実質的な３次元の移動を行わせることが可能になる点を 理解すべきである。 非粘着性のベースは、パーム・レストをユーザーの好みに応じてＸ、Ｙ両方向に 移動させることを可能にし、他方においては、カンチレバー部材２２８に組み込 まれた可撓性によって、Ｚ方向に移動させることも可能になる。このＺ方向移動 は、データ入力が進行するに連れて、両手を「浮遊」状態に置くことを可能にす る。さらには、ベース２２４と手の支持部材２２６との間の角度αを増減するこ とによって、より永久的な昇降移動が可能になる。 第１４図には、この発明のパーム・レスト２６０の第７模範実施例が開示され ている。パーム・レスト２６０は、手支持部材２２６と曲面部材２２８を含めて 第１３Ａ図−第１３Ｄ図のパーム・レスト２２０の構造と機能と実質上同一の部 材を有する。しかしながら、パーム・レスト２２０のベース２２４は、改変され て、第１４図に仮想線で示されるコンピュータ・マウス２６３のようなコンピュ ータ・ポインティング・デバイスを受け入れる、ほぼＵ字状のベース部材２６２ を形成する。 ベース部材２６２は、机面または他の面上において、中間に区域２６６を形成 する２つの外側へ突出する脚部２６４ａと２６４ｂとを有し、この中間の区域で ユーザーがコンピュータ・マウス２６３を操作することができる。区域２６６は 、比較的大規模な移動を可能にするような充分な寸法を備えることが好ましい。 この態様においては、スクリーンの大部分が、フィンガーのみのマウスの操作に よってアクセス可能である。しかしながら、マウスおよびその他の要素の移動に 対 するカーソルの設定速度に応じて、ユーザーは、マウス操作中に、手の支持体全 体を移動することを望むかもしれない（場合によっては止むなく）。このタイプ の移動は、もし低摩擦のパッドがベース部材２６４の底面に取り付けられていれ ば、いつでも可能である。パーム・レスト２６０もまた、第９Ａ図−第９Ｃ図に 記載されているように、プラットフォーム部材１６１と１６３を用いて、キーボ ードまたはポータブル・コンピュータに取り付けてよい。 この発明の好ましい実施例を図示し説明したが、この発明の精神および範囲を 逸脱することなく、様々な改変を施すことができる点を理解すべきである。 独占的財産権または特権が宣言される発明の具体例は次の通り定義される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＣＡ，ＣＮ，ＨＵ，ＪＰ，Ｋ Ｒ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 下記の３つの特徴からなるコンピュータのポインティング・デバイスの 使用に関連して発生する、一定の姿勢とストレスに関する疾患を最小化する装置 ： コンピュータのポインティング・デバイスを定置する上面を含むベース； ベースの上面の一部に亘って延在し、前記ポインティング・デバイスの少な くとも一部を前記パーム支持部材と、前記ベースの上面との間に配置することを 可能とする、ユーザーのパームを支持するパーム支持部材；および 前記パーム支持部材を前記ベースに連結する手段； ２． 前記パーム支持部材が、ほぼ、Ｖ字形状をなす請求の範囲１記載の装置 。 ３． 前記連結手段が、パーム支持部材とベースの上面との間の距離を調節し てユーザーの好みに応じた変更を可能にするとともに、ポインティング・デバイ スの異なるサイズとタイプとに適応させる請求の範囲１記載の装置。 ４． さらに、パーム支持部材の下において、ポインティング・デバイスの移 動を制限するための手段を含む請求の範囲１記載の装置。 ５． さらに、一体化された移動トラッキング部材を含む請求の範囲１記載の 装置。 ６． ベースが、可撓性部材を含む実質的に細長い単一の金属ストリップで構 成されており、 前記連結手段が、前記可撓性部材の一端部から延在する曲面部材で構成 されており、 パーム支持部材が、前記曲面部材から前記可撓性部材に亘って外方に延 在する三角形状の部材で構成される、請求の範囲１記載の装置。 ７． さらに、金属ストリップを少なくとも部分的に包囲する布製スリーブを 含む請求の範囲６記載の装置。 ８． さらに、前記布製スリーブとパーム支持部材の間に位置するパッドを含 む請求の範囲７記載の装置。 ９． さらに、ベースの周辺に広がる隆起部を含む請求の範囲８記載の装置。 １０． ベースをコンピュータのキーボードとポータブル・コンピュータの少な くとも１つと連結するための手段を含む請求の範囲１記載の装置。 １１． 連結手段が、キーボードまたコンピュータの底面に接触する第１の区域 を含むプラットフォーム部材と、前記第１の区域から外方へ突出してベースを定 置する面を提供する第２の区域とを含む請求の範囲１０記載の装置。 １２． フックおよびループ・ファスナーが、連結手段とベースに取り付けられ ており、ベースは、連結手段に着脱自在に取り付けられている請求の範囲１１記 載の装置。 １３． 下記の２つの特徴からなるコンピュータのポインティング・デバイスの 使用に関連して発生する、一定の姿勢とストレスに関する疾患を最小化する装置 ： ポインティング・デバイスの高さと実質的に等しい高さ になるようにユーザーの手を持ち上げるための、前縁部と後縁部を含む手の支持 部材； 手の支持部材の下で凹部を形成する第１および第２の側部を含み、前記第１ および第２の側部は、ポインティング・デバイスが、前記第１および第２の側部 の間において、少なくともその一部が手の支持部材の真下に突出できるように、 充分な間隔を隔てている、手の支持部材を支える支持手段； １４． 支持手段がさらに、支持手段の第１および第２の側部と接触する後部壁 を含む請求の範囲１３記載の装置。 １５． さらに、支持手段の第１および第２の側部間に位置して、支持手段の後 部壁から突出するノンスキッド・パッドを含む請求の範囲１４記載の装置。 １６． さらに、手の支持部材の下で、ポインティング・デバイスの移動を規制 する手段を含む請求の範囲１５記載の装置。 １７． 前記の移動を規制する手段が、ストッパーを含んでおり、前記ストッパ ーは、後部壁から、後部壁と手の支持部材との間の中間点に突出する請求の範囲 １６記載の装置。 １８． さらに、手の支持部材の高さを調節する手段を含む請求の範囲１３記載 の装置。 １９． さらに、手の支持部材に接着されたクッションを含む請求の範囲１３記 載の装置。 ２０． それぞれが、キーボードまたはコンピュータの底面と接触する第１の部 材と、前記第１の部材からユーザーの両脚部に向かって外側に突出する第２の部 材を含む、 左右一組のプラットフォーム部材からなる、キーボードまたはコンピュータが ユーザーのラップ上または両脚部上に置かれたとき、コンピュータのキーボード またはポータブル・コンピュータに安定性を付与する装置。 ２１． さらに、プラットフォーム部材をキーボードまたはコンピュータの底面 に着脱自在に取り付けるために、プラットフォーム部材に連結される手段を含む 請求の範囲２０記載の装置。 ２２． 前記着脱自在の取り付け手段がフックまたはループファスナーを含む請 求の範囲２１記載の装置。 ２３． 下記の(a)(b)からなる、コンピュータのキーボードまたはポータブル・ コンピュータと共用する装置： (a) ポインティング・デバイスが使用されない場合には、コンピュータのキ ーボードに関連して、前記ポインティング・デバイスを包囲するスペースを提供 するベース； (b) ベースに滑動自在に連結されており、コンピュータのポインティング・ デバイスを支持する上面と、ポインティング・デバイスを使用する場合には、ユ ーザーの手を支持する手の支持部材とを含むテレスコープ部材； ２４． ベースが、コンピュータのキーボードを使用する間、ユーザーの両手を 支持する手の支持部材を含む請求の範囲２３記載の装置。 ２５． 下記の(a)(b)(c)からなる、コンピュータ・キーボード、コンピュータ ・スクリーン、コンピュータ・ポインティング・デバイスを含むポータブル・コ ンピュータと組み合 わされ、 プロセス・ユニット、ランダム・アクセス・メモリー、リード・オンリー・メ モリーおよび少なくとも１つのディスク・ドライブを含むコンピュータの内部部 材と関連する改良： (a) コンピュータ・キーボードと一体化されたベース； (b) ベースに滑動自在に連結されており、コンピュータ・ポインティング・ デバイスを支持する上面と、ポインティング・デバイスを使用する場合には、ユ ーザーの手を支持する手の支持部材とを含むテレスコープ部材； (c) コンピュータ・キーボードの下に露出し、ポインティング・デバイスが 使用されない場合には、前記ポインティング・デバイスを受け入れて格納する構 造を備える、ポータブル・コンピュータ内のキャビティー； ２６． ベースが、コンピュータ・キーボードの使用中ユーザーの両手を支持す る手の支持部材を含む請求の範囲２５記載の組み合わせ。 ２７． 下記の２つの特徴からなる、左のキーボード部材および右のキーボード 部材とを含む人間工学と組み合わされる改良： コンピュータ・ポインティング・デバイスを定置するために、左右キーボー ド部材の間であって、人間工学的なキーボードの上面に露出されるコンピュータ ・ポインティング・デバイスの区域； 少なくともユーザーの手を部分的に支持することによって、コンピュータ・ ポインティング・デバイスの使用に関連 して発生する、一定の姿勢とストレスに関する疾患を最小化するための、人間工 学的なキーボードに連結されるパーム・レストを備えており、前記パーム・レス トは、前記人間工学的なキーボードの一部に亘って延在しており、ポインティン グ・デバイスを使用する間は、前記ポインティング・デバイスの少なくとも一部 が前記パーム・レストと前記コンピュータ・ポインティング・デバイス区域の間 に位置を湿ることができる； ２８． パーム・レストがほぼＶ字状をなす請求の範囲２７記載の組み合わせ。 ２９． パーム・レストが、ユーザーの好みに応じて変化するパーム・レストと コンピュータ・ポインティング・デバイス区域の間の距離を調節することができ 、大きさとタイプを異にするポインティング・デバイスに適応する請求の範囲２ ７記載の組み合わせ。 ３０． 下記の３つの特徴からなるコンピュータのデータ・エントリー・デバイ スの使用に関連して発生する、一定の姿勢とストレスに関する疾患を最小化する 装置： 上面と下面とを含むベース； ユーザーのパームを支持するパーム支持部材を備えており、前記パーム支持 部材は、少なくともデータ・エントリー・デバイスの一部を、前記パーム支持部 材とベースの上面との間に位置付けることができるように、ベースの上面の一部 に亘って突出する； パーム支持部材をベースに連結する手段； ３１． ベースの下面が、実質的に低摩擦の性質を有し、データエントリーが進 行するに連れて、装置を、データ・エントリー・デバイスに対して移動すること が可能である請求の範囲３０記載の装置。 ３２． 連結手段が、ユーザーの手の重量の下で、パーム支持部材とベースの間 の距離を減少するような可撓性の材料の性質を備える請求の範囲３１記載の装置 。 ３３． パーム支持部材とベースの間の距離が、データ・エントリーが行われる 間、装置が移動するに連れて変化する請求の範囲３２記載の装置。 ３４． データ・エントリー・デバイスが、コンピュータ・キーボードであり、 データ・エントリーが行われる間、ベースがキーボードの下に位置する請求の範 囲３０記載の装置。 ３５． ベースの下面が、実質的に低摩擦の性質を有し、データエントリーが進 行するに連れて、装置を、コンピュータ・キーボードに対して移動することが可 能である請求の範囲３４記載の装置。 ３６． さらに、ベースをコンピュータ・キーボードに連結する手段を含むる請 求の範囲３４記載の装置。 ３７． パーム支持部材が、ほぼ長方形状をなす請求の範囲３０記載の装置。 ３８． 連結手段が、パーム支持部材とベースの上面の間の距離を、ユーザーの 好みに応じて変化するように調節することができ、大きさとタイプを異にするデ ータ・エントリー・デバイスに適応する請求の範囲３０記載の装置。 ３９． ベースが、可撓性部材を含む単一の実質的に細長い金属ストリップから なり； 連結手段が、可撓性部材の端部から突出する曲面部材からなり； パーム支持部材が、曲面部材から、可撓性部材を越えて外側へ突出する長方形 状部材からなる請求の範囲３０記載の装置。