JPH09311962A - オープンシステムのメータにおけるディジタルトークンの再発行方法 - Google Patents

オープンシステムのメータにおけるディジタルトークンの再発行方法

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JPH09311962A
JPH09311962A JP35964696A JP35964696A JPH09311962A JP H09311962 A JPH09311962 A JP H09311962A JP 35964696 A JP35964696 A JP 35964696A JP 35964696 A JP35964696 A JP 35964696A JP H09311962 A JPH09311962 A JP H09311962A
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ケイ リー ディヴィッド
Frederick W Ryan Jr
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 オープンシステムメータにおいてディジタル
トークンを再発行する方法を提供する。 【解決手段】 この方法は、受取人情報、郵便料金額お
よび郵便物カウントを含む所定の郵便情報を用いてディ
ジタルトークンを計算し、郵便資金を郵便料金額だけ借
方に記入し、証印を生成するためにディジタルトークン
を発行し、ディジタルトークンおよび所定の郵便情報
を、受取人情報に従って索引を付けられた取引記録ファ
イルにおいて取引記録の一部として記憶し、特定の受取
人に対して、ディジタルトークンから生成された証印が
うまく印刷されなかったことを判定し、郵便物に証印を
印刷する別の試みに対して、証印を生成するために取引
ファイルにおける取引記録からディジタルトークンを再
発行するステップを有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、改良された郵便料
金支払システムに関し、特に、予め計算された郵便料金
支払情報を有する改良された郵便料金支払システムに関
する。
【０００２】
【従来の技術】米国郵便サービスは、現在のところ、ク
ローズドシステムとオープンシステムの２つのタイプの
料金メータに対する要求に注目している。クローズドシ
ステムにおいては、このシステム機能が、全く料金メー
タ機能に専用である。クローズドシステムの料金計器メ
ータの例は、郵便料金証明装置（ＰＥＤｓ）と呼ばれ、
専用プリンタがメータすなわち会計機能に安全に結合さ
れる従来のディジタルおよびアナログ郵便料金メータを
含む。クローズドシステムにおいては、プリンタが、安
全にこのメータに接続され、しかもこのメータに専用の
ものであるため、会計をせずに、印刷されることはな
い。また、会計が終了した直後に、印刷が行われる。
【０００３】オープンシステムにおいては、プリンタ
が、料金メータ機能に専用なものではなく、料金メータ
機能に加えて、多くの異なった用途に関するシステム機
能に解放される。例えば、オープンシステム料金メータ
装置は、単一／マルチ−タスクオペレーティングシステ
ム、マルチユーザアプリケーション、およびディジタル
プリンタを備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）ベー
スの装置を備える。オープンシステム料金メータ装置
は、セキュリティ会計モジュールに安全に接続されてい
ない非専用プリンタを備えたＰＥＤである。ＰＥＤが郵
便物に郵便料金証印を印刷するとき、ＰＥＤ内の会計レ
ジスタは、印刷が行われたことを常に示さなければなら
ない。郵便機関は、一般に、郵便料金の印刷またはメー
タに記憶される郵便資金額の変化が認証されず会計され
ないことを防ぐセキュリティ特徴を備えた安全な方法
で、会計情報が郵便料金メータ内に記憶されることを必
要とする。クローズドシステムにおいては、メータおよ
びプリンタが、合成ユニットであり、すなわち郵便料金
証印の印刷が、会計されなければ行われないことを保証
するようにインタロックされる。
【０００４】オープンシステムＰＥＤが、郵便料金支払
証明を印刷するためのみには用いられないプリンタを利
用するため、付加的なセキュリティ手段が、郵便料金支
払証明の認証されない印刷を防ぐために必要とされる。
このようなセキュリティ手段は、オープンおよびクロー
ズドメータシステムにおいて、ＰＥＤｓによる郵便料金
支払の暗号証明を備える。郵便物に対する郵便料金額
は、別のデータとともに暗号化され、ディジタルトーク
ンを生成することができる。ディジタルトークンは、郵
便物上に刻印された郵便料金額を含んだ情報を認証する
暗号化された情報である。ディジタルトークンを生成し
使用するシステムの例が、米国特許第 4,757,537号、
4,831,555号、 4,775,246号、 4,873,645号および 4,72
5,718号に開示されており、この全体の開示内容が、本
明細書の一部として組み込まれる。これらのシステム
は、暗号アルゴリズムを利用して選択された情報を暗号
化し、各郵便物に対して少なくとも１つのディジタルト
ークンを生成する。この情報の暗号化は、トークンの誤
用が適切な検証手続により検出できるように、印刷され
た情報の改竄を防止するセキュリティを与える。
【０００５】ディジタルトークンの一部として暗号化さ
れる代表的な情報は、出所郵便コード、ベンダＩＤ、Ｐ
ＥＤ識別データ、郵便物カウント、郵便料金額、日付、
およびオープンシステムに対しては送付先郵便コードを
含む。これらの項目の情報は、まとめて郵便データと呼
ばれ、秘密鍵で暗号化されて郵便物上に印刷されるとき
に、郵便収入ブロックまたは送付先郵便コードに行われ
るいかなる改竄の検出をも可能にする非常に高レベルの
セキュリティを提供する。郵便収入ブロックは、郵便料
金支払証明を与えるために用いられるディジタルトーク
ンを含む、郵便物上に印刷されるイメージである。郵便
データは、郵便収入ブロックにおいて暗号化された形態
とされてない形態の両方で印刷されてもよい。郵便デー
タは、ディジタルトークンを生成するために秘密鍵を用
いる暗号化変換計算であるディジタルトークン変換に対
する入力として使える。ディジタルトークン変換の結果
すなわちディジタルトークンは、会計プロセスが終了し
た後でのみ利用可能である。
【０００６】ディジタルトークンは、オープンおよびク
ローズドメータシステムの両方で利用される。しかしな
がら、オープンメータシステムに関しては、非専用プリ
ンタが、郵便収入ブロックに加えて別の情報を印刷する
ために用いられてもよく、また郵便料金証明以外の機能
において用いられてもよい。オープンシステムＰＥＤに
おいては、受取人情報が、ディジタルトークンの生成に
際して用いられる郵便データに含まれる。受取人情報の
このような使用は、郵便物と郵便収入ブロックとの間に
セキュリティリンクを生成し、郵便物の明確な認証を可
能にする。郵便料金メータの一般的な問題は、メータ会
計機能がメータの利用可能な郵便資金を借方に記入する
ときに、証印がうまく印刷されなかったことである。通
常は、このような郵便資金を回復する唯一の方法が、誤
って印刷された証印を有する郵便物を払戻しのために郵
便局(the Post)にもっていくことである。オープンおよ
びクローズドメータシステムに関して、ディジタルトー
クンがメータ機能により発行されるときはいつでも、証
印が印刷される前に、メータ機能が、利用可能な郵便資
金を借方に記入する。そのために、証印のディジタル印
刷を利用する新しいメータであっても、同じ問題を有し
ている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】オープンシステムにお
いては、ディジタルトークンが未だ印刷されていない
か、トークンを有する証印の印刷が妨げられる問題が発
生した場合に、ディジタルトークンがメータシステムか
ら再発行されることが分かった。また、オープンシステ
ムの証印のセキュリティが、トークンのこのような再発
行によっては譲歩しないことも分かった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明は、ＰＣの特別な
ウィンドウズベースのソフトウェア、プリンタおよび郵
便資金を保管する金庫としての差し込み式周辺装置を備
えるＰＣベースのメータシステムのようなオープンメー
タシステムに対してディジタルトークンを再発行する方
法を提供する。ＰＣメータは、パーソナルコンピュータ
と、安全でない非専用プリンタを用いて、ディジタルト
ークンを生成し、後に受取人アドレスを印刷すると同時
に、封筒およびラベル上に郵便料金証明を印刷する。本
発明は、改竄および郵便料金支払の不正な証明を防ぐセ
キュリティを有するオープンメータシステムに対してト
ークン生成プロセスを提供する。本発明は、さらに、デ
ィジタルトークンのバッチ処理を行う能力を有するトー
クン生成プロセスを提供する。
【０００９】本発明によると、オープンシステムメータ
においてディジタルトークンを再発行する方法が、受取
人情報、郵便料金額および郵便物カウントを含んだ所定
の郵便情報を用いてディジタルトークンを計算し、郵便
資金を郵便料金額だけ借方に記入し、証印を生成するた
めにディジタルトークンを発行し、郵便物カウントに従
って索引を付けられた取引記録ファイルにおいて取引記
録の一部としてディジタルトークンおよび所定の郵便情
報を記憶し、ディジタルトークンから生成された証印が
特定の受取人に対する郵便物上にうまく印刷されなかっ
たことを判定し、郵便物上に証印を印刷する別の試みの
ために、取引ファイルの取引記録からディジタルトーク
ンを再発行して証印を生成するステップを有する。
【００１０】
【発明の実施の形態】本発明を説明するにあたって、図
１〜４に示される図面を参照すると、ＰＣメータシステ
ムとして示されるオープンシステムＰＣベースの郵便料
金メータ１０が全体として示されており、これにより本
発明がディジタルトークンプロセスを実行する。ＰＣメ
ータシステム１０が、郵便資金が記憶される取外し可能
メータ装置すなわち電子金庫２０に対してホストとして
作動するように構成される従来のパーソナルコンピュー
タを備える。ＰＣメータシステム１０が、パーソナルコ
ンピュータおよびそのプリンタを使用して、受取人のア
ドレスを印刷すると同時に、封筒に郵便料金を印刷し、
または予め住所を書いた返信用封筒または大きな郵便物
用のラベルを印刷する。本発明の好適な具体例が、郵便
料金メータシステムに関して説明されるが、本発明は、
取引証明を含む価値メータシステムに応用することがで
きることを理解されたい。
【００１１】ここで使用される用語パーソナルコンピュ
ータは、総称的に用いられ、ディスプレイおよびキーボ
ードのようなユーザインタフェース手段と記憶媒体に作
動的に結合される少なくとも１つのプロセッサを備えた
現在および未来のマイクロプロセッシングシステムを示
す。パーソナルコンピュータは、１人以上のユーザによ
りアクセス可能なワークステーションであってもよい。
ＰＣベースの郵便料金メータ１０は、パーソナルコンピ
ュータ（ＰＣ）１２、ディスプレイ１４、キーボード１
６、およびレーザ又はインクジェットプリンタが好まし
いセキュリティのないディジタルプリンタ１８を有す
る。ＰＣ１２が、インテル社により製造される 80486お
よびペンティアムプロセッサのような従来のプロセッサ
２２と、従来のハードドライブ２４、フロッピードライ
ブ２６およびメモリ２８を備える。PCMCIAカード３０の
ような取外し可能カードに収容される電子金庫２０は、
郵便資金管理、ディジタルトークン生成および伝統的な
会計機能に対するセキュリティのある暗号化装置であ
る。ＰＣメータシステム１０が、ＰＣ１２に配備される
のが好ましい任意のモデム２９を備えてもよい。モデム
２９は、郵便サービス、または資金（借方または貸方）
を再充填するための郵便認証ベンダとの通信のために用
いられることができる。別の具体例においては、モデム
が、PCMCIAカード３０に備えられてもよい。
【００１２】ＰＣメータシステム１０が、従来のウィン
ドウズベースのワードプロセッシング、データベース、
会計および表計算アプリケーションプログラム３６から
アクセス可能なウィンドウズベースのＰＣソフトウェア
モジュール３４（図３および４）を更に備える。ＰＣソ
フトウェアモジュール３４は、金庫動的リンクライブラ
リ（ＤＬＬ）４０、ユーザインタフェースモジュール４
２、およびメータ機能を制御する複数のサブモジュール
を備える。ＤＬＬモジュール４０は、安全に金庫２０と
通信し、ユーザインタフェースモジュール４２を通じて
マイクロソフトウィンドウズベースのアプリケーション
プログラム３６にオープンインタフェースを提供する。
ＤＬＬモジュール４０は、証印イメージと、金庫の郵便
資金の使用の写しを安全に記憶する。ユーザインタフェ
ースモジュール４２は、封筒またはラベルのようなドキ
ュメント上に郵便収入ブロックを印刷するために、アプ
リケーションプログラム３６にＤＬＬモジュール４０か
らの電子証印イメージのアクセスを与える。ユーザイン
タフェースモジュール４２は、アプリケーションプログ
ラムに、離れた位置からの再充填を行い、管理機能を実
現する能力を与える。
【００１３】従って、ＰＣベースメータシステム１０
は、ユーザリクエストに応じて郵便料金メータとなる取
り付けられたプリンタを有する従来のパーソナルコンピ
ュータとして作動する。プリンタ１８は、手紙の印刷お
よび封筒の宛名書きを含んだパーソナルコンピュータに
より通常印刷される全てのドキュメントを印刷し、本発
明の場合は、郵便料金証印を印刷する。金庫は、ＰＣ１
２におけるPCMCIAコントローラ３２を通じてアクセスさ
れるPCMCIA I/O装置すなわちカード３０に収容される。
PCMCIAカードは、パーソナルコンピュータメモリカード
国際協会の標準仕様に一致するクレジットカードサイズ
の周辺装置すなわちアダプタである。図２および３を参
照すると、PCMCIAカード３０は、マイクロプロセッサ４
４、冗長不揮発性メモリ（ＮＶＭ）４６、クロック４
８、暗号化モジュール５０および会計モジュール５２を
含む。暗号化モジュール５０は、ＮＢＳデータ暗号化標
準（ＤＥＳ）、または別の適切な暗号化構成を実現す
る。好ましい具体例においては、暗号化モジュール５０
が、ソフトウェアモジュールである。暗号化モジュール
５０が、マイクロプロセッサ４４に結合される別のチッ
プのようなセパレータ装置であってもよいことを理解さ
れたい。会計モジュール５２は、出所ジップコード、ベ
ンダＩＤ、ＰＣベースの郵便料金メータ１０を識別する
データ、ＰＣベースの郵便料金メータ１０により生成さ
れる郵便収入ブロックの連続的な郵便物カウント、郵便
料金額および郵便サービスに付託した日付のような郵便
データと、昇順レジスタおよび降順レジスタを組み込ん
だＥＥＰＲＯＭであってよい。知られているように、メ
ータユニットにおける昇順レジスタは、全ての取引にお
いて、支払われた、すなわち金庫により発行された郵便
料金額を記録し、降順レジスタは、郵便料金が発行され
るときに価値が減少するメータユニットに残っている郵
便料金額を記録する。
【００１４】金庫のハードウェア設計が、PCMCIAコント
ローラ３２を通じてホストプロセッサ２２と通信するイ
ンタフェース５６を備える。好ましくは、物理的なセキ
ュリティを付加するために、暗号化を行い暗号鍵を記憶
する金庫２０のコンポーネント（マイクロプロセッサ４
４、ＲＯＭ４７およびＮＶＭ４６）が、改竄のおそれの
ないように製造された同一の集積回路装置／チップにお
いてパッケージングされる。このようなパッケージング
は、ＮＶＭ４６の内容が、暗号化プロセッサによっての
み読み取られ、集積回路装置の外側でアクセス不能であ
ることを保証する。代わりに、カード３０全体が、改竄
のおそれのないように製造されてもよい。各ＮＶＭ４６
のメモリが、セクションに組織される。各セクション
は、金庫２０が前に行った取引の履歴データを含む。こ
のタイプの取引の例として、郵便料金の支払、トークン
の発行、再充填、パラメータ構成、および郵便およびベ
ンダの監査が含まれる。次に、各セクションは、取引記
録に分割される。セクション内で、取引記録の長さは同
一である。取引記録の構造は、金庫がデータの完全性を
照合することができるものである。
【００１５】ＤＬＬ４０の機能は、ＰＣベースのメータ
１０の鍵コンポーネントである。ＤＬＬ４０は、ＰＣ１
２のハードドライブ２４に常駐する実行可能コードおよ
びデータ記憶領域４１の両方を備える。ウィンドウズの
環境においては、ワードプロセッシングおよび表計算プ
ログラムのような非常に多くのアプリケーションプログ
ラム３６が、１つ以上の動的リンクライブラリを用いて
互いに通信する。ＰＣベースのメータ１０は、メータ処
理に含まれる全てのプロセスをカプセル化し、動的リン
クライブラリを使用できる全てのウィンドウズベースの
アプリケーションから金庫２０にオープンインタフェー
スを供給する。いかなるアプリケーションプログラム３
６も、ＤＬＬ４０を通じてPCMCIAカード３０内の金庫マ
イクロプロセサ４４と通信することができる。
【００１６】ＤＬＬ４０は、以下のソフトウェアサブモ
ジュールを含む。セキュリティのある通信サブモジュー
ル８０が、ＰＣ１２と金庫２０の間の通信を制御する。
取引捕獲サブモジュール８２が、ＰＣ１２内に取引記録
を記憶する。セキュリティのある証印イメージ生成およ
び記憶サブモジュール８４が、証印ビットマップイメー
ジを生成し、後続の印刷に対するイメージを記憶する。
アプリケーションインタフェースサブモジュール８６
が、非メータ処理アプリケーションプログラムにインタ
フェースし、非メータ処理アプリケーションプログラム
による証印に対するリクエストに応答して、ディジタル
トークンに対するリクエストを発行する。ＰＣメータシ
ステム１０のより詳細な説明が、本願と同時に出願され
た米国特許出願（アトーニードケットNo.E-421）に開示
されている。
【００１７】プリンタ１８がメータ機能専用のものでは
ないために、後に、ユーザの判断で対応する証印が生成
され印刷されるときに使用するために、発行されるディ
ジタルトークンが、ＰＣ１２において要求され、計算さ
れて、記憶されてもよい。このようなディレード印刷お
よびバッチ処理は、係属中の米国特許出願（アトーニー
ドケットNo.E-452）に開示されており、これは、本明細
書の一部として組み込まれる。ディジタルトークン生成プロセス 本発明によると、ディジタルトークンに対するリクエス
トがＰＣ１２から受け取られるとき、金庫２０が、この
リクエストに応じて、少なくとも１つのディジタルトー
クンを計算し、ＰＣ１２に発行する。発行されたディジ
タルトークンは、後に印刷するためにＰＣ１２における
取引記録の一部として記憶される。本発明の好ましい具
体例においては、取引記録が、ハードドライブ２４上の
ＤＬＬ記憶領域４１内の隠蔽ファイルにおいて記憶され
る。各取引記録は、受取人情報に従って、隠蔽ファイル
において索引を付けられる。ディジタルトークンを発行
して記憶するこの方法は、トークンが印刷されなかった
場合はいつでも、またはトークンを有する証印の印刷が
妨げられる問題が生じた場合には、１つ以上のディジタ
ルトークンが再発行できるという利点を与える。
【００１８】ディジタルトークンをＰＣ１２において取
引記録の一部として記憶することによって、ディジタル
トークンが、ＰＣ１２において行われる証印の生成およ
び印刷に対して、後にアクセスされることができる。さ
らに、ディジタルトークンがない場合、すなわち郵便物
上に適切に印刷されなかった場合には、ディジタルトー
クンが、金庫２０からというよりはＤＬＬ４０から再発
行されることができる。各取引の終了時の金庫の状態を
含む取引記録の記憶が、発行されたトークンの記録と同
様に会計情報に関しても金庫に対してバックアップを提
供する。ハードドライブ２４に記憶される取引記録の数
は、好ましくは金庫２０を最後に再充填してから全ての
取引を含んだ所定の数に制限されてよい。図５〜７を参
照すると、ステップ２００で、金庫２０に対して電源が
入れられ、すなわちカード３０がコントローラ３２に挿
入されるとき、金庫が自身をイニシャライズする。ステ
ップ２０２で、金庫２０が、冗長ＮＶＭ４６に記憶され
た資金の完全性を照合する。悪い場合には、ステップ２
０４で、金庫２０が自身をディスエーブル状態に設定す
る。ＮＶＭデータが正しい場合には、ステップ２０６
で、郵便資金に関連するレジスタ、すなわち昇順、降順
および郵便物カウントレジスタが、ＲＡＭ４５に対して
ロードされ、直前の取引記録が、ＲＡＭ４５にロードさ
れる。ＮＶＭ４６のデータ完全性を検証し、最近の取引
記録を金庫のＲＡＭ４５に複写した後、ステップ２０８
で、金庫２０がイニシャライズされ、その後外部コマン
ドを待つ。
【００１９】ステップ２１０で状態コマンドが受け取ら
れると、金庫２０は、ステップ２１２でＰＣ１２にその
現在の状態を応える。金庫２０の機能にアクセスするた
めにパスワードが要求される場合には、ステップ２１６
で、入力されたパスワードが正確かどうかを照合され
る。ステップ２１８で、日付を設定するコマンドが受け
取られたときは、ステップ２２０で、特定の月の最初
に、金庫が日付を設定し、金庫のＮＶＭ４６に記憶され
たマスター鍵から、その月に関するトークン生成鍵を得
る。この金庫は、それから自身をイネーブル状態にし、
トークンリクエストコマンドを受け入れる準備をする。
日付が一旦設定され、別の日付設定コマンドが同じ月で
受け取られるとき、この金庫は、単純にこのコマンドを
承認し、このトークン生成鍵を再計算することなく日付
を設定する。ステップ２２４で、郵便料金コマンドが受
け取られ、ステップ２２６で、例えば３２ドルの郵便料
金額が設定される。
【００２０】ステップ２２８で、送付先郵便コードを含
むトークンリクエストコマンドが、金庫２０により受け
取られたとき、ステップ２３４〜２４０で、リクエスト
の評価のフォーマットおよび範囲が照合される。リクエ
ストが不適切な場合には、金庫２０が、リクエストを拒
絶し、ステップ２１２でＤＬＬ４０を介してユーザアプ
リケーションプログラム３６に状態メッセージを送る。
金庫２０は、ステップ２３４でリクエストの日付を照合
し、それからステップ２３６でリクエストされた郵便料
金額と、２つの警告値、すなわち高い値の警告値と郵便
料金限度額を比較する。リクエスト値がこれらの警告値
を超える場合には、このリクエストは拒絶される。金庫
２０は、ステップ２３８で、リクエストされた郵便料金
額を、降順レジスタにおいて利用可能な郵便資金と比較
する。利用可能な郵便資金額がリクエストされた額より
も小さければ、この金庫は、トークンリクエストコマン
ドを拒絶し、ＤＬＬ４０を介してユーザアプリケーショ
ンプログラム３６に適切なメッセージを送る。利用可能
な郵便資金額が、リクエストされた額に等しいか又はそ
れよりも多いときには、金庫２０が、ステップ２４０で
送付先情報を照合する。
【００２１】最終的に、ステップ２４２で、金庫２０
が、ディジタルトークンを発行する会計プロセスを開始
する。金庫２０は、利用可能な郵便資金からリクエスト
された郵便料金額を差し引き、すなわちＲＡＭにおい
て、その額を昇順レジスタに加え、その額を降順レジス
タから引く。ステップ２４４で、ディジタルトークン
が、受取人情報を含むオープンシステムアルゴリズムを
用いて計算される。ステップ２４６で、金庫２０が、Ｒ
ＡＭ４５において、郵便物カウントおよび計算されたト
ークンを含む取引記録を構成し、冗長ＮＶＭ４６の索引
付きファイルに取引記録を記憶する。好ましい具体例に
おいては、ＮＶＭ取引ファイルが、郵便物カウントによ
り索引を付けられる。ＮＶＭに記憶した後には、ステッ
プ２４８で、金庫２０が、ＮＶＭ４６の完全性を照合
し、データが正確に記憶されていることを確認する。こ
のプロセス中にエラーが生じた場合には、トークンは発
行されず、エラーメッセージが、ＰＣ１２内のホストプ
ロセッサに報告される。エラーが発生しない場合には、
取引記録を含む伝送バッファがアセンブルされ、ステッ
プ２５０で、金庫２０がＰＣ１２内のＤＬＬ４０に取引
記録を送る。金庫２０がＰＣ１２から肯定的な承認を受
け取らない場合には、金庫２０が、メッセージを再送信
する。
【００２２】従来の郵便料金メータは、メータ内に取引
を記憶する。本発明に従うと、取引捕獲サブモジュール
８２が、金庫２０から受け取られる各取引記録を捕獲
し、履歴記録用に、ＤＬＬ４０およびハードドライブ２
４上のＤＬＬ記憶領域４１に取引記録を記録する。ハー
ドドライブ２４上に十分な空きがある場合には、このよ
うな取引捕獲が、複数の異なる金庫に対して記憶される
ことができる。図８を参照すると、通信セションが達成
される瞬間から、ステップ１２０で、取引捕獲サブモジ
ュール８２がメッセージトラフィックをモニターし、ト
ークンの生成および再充填に対して各取引記録を選択的
に捕獲し、ステップ１２４で、ＤＬＬ４０内にこの取引
記録を記憶し、ステップ１２６で、ＤＬＬ記憶領域４１
内の内密のライトプロテクトされたファイル８３に記憶
する。各取引記録に対して記憶された情報は、例えば、
金庫連続番号、日付、郵便物カウント、郵便料金、利用
可能郵便資金（降順レジスタ）、トークン、送付先郵便
コード、およびブロックチェックキャラクタを含む。Ｐ
Ｃ１２により開始される所定の数の最近の記録が、郵便
物カウントに従って索引を付けられる履歴ファイルであ
るファイル８３に記憶される。ファイル８３は、暗号鍵
および構成パラメータを除いた取引時の金庫２０の鏡像
を表す。取引記録をハードドライブ２４上に記憶するこ
とが、以下に説明されるバックアップ機能を与える。本
発明によると、取引記録が、所定の時間またはカウント
に関して、複数の発行されたディジタルトークンに対し
て維持される。
【００２３】図９を参照すると、ステップ１６０で、ト
ークン再発行リクエストに対して、ＰＣ１２でチェック
が行われる。検出されるときには、再発行に関してリク
エストされるトークンに対応して、受取人、または郵便
物カウントおよび日付に関して、取引記録ファイル８３
をサーチする。ステップ１６４で、リクエストされた受
取人に関して取引記録が見つけられる場合には、ステッ
プ１６６で、リクエストされた日付と取引記録日付とが
同じであることを検証するチェックが行われる。ステッ
プ１６８で日付が同じであれば、証印ビットマップが、
ステップ１６４で見つけられた取引記録を用いて生成さ
れる。生成された証印ビットマップは、ステップ１７０
でユーザインタフェースに送られる。ステップ１６４
で、リクエストされた受取人に関して記録が見つけられ
ない場合には、またはステップ１６６で、日付が同じで
ない場合には、ステップ１７２で、新しいトークンに関
してトークンリクエストが発行される。
【００２４】本発明によると、図１１に示される証印９
２の全体の固定グラフィックスイメージ９０が、ＤＬＬ
記憶領域４１内に圧縮データ９４として記憶されてい
る。郵便物カウント９３ａ、ベンダＩＤ９３ｂ、郵便料
金額９３ｃ、シリアルナンバ９３ｄ、日付９３ｅ、およ
び出所ジップ９３ｆ、およびトークン９３ｇを含んだ郵
便データ情報が、証印イメージ生成モジュール８４によ
って固定のグラフィックスイメージ９０に組み合わされ
る。図１０を参照すると、ステップ１４２で、証印に対
するリクエストがＰＣ１２内のアプリケーションプログ
ラムから生成されるとき、証印イメージ生成モジュール
８４が、ステップ１４４で、金庫２０からのディジタル
トークンを照合し、ステップ１４６で、ビットマップ証
印イメージ９６を生成し、ステップ１４８で固定グラフ
ィックスイメージの圧縮データ９４を伸長し、ステップ
１５０で、証印の固定グラフィックスイメージ９０を、
金庫２０から受け取られる郵便データ情報およびトーク
ンのいくつか又は全てに組み合わせる。ステップ１５２
で、証印イメージが、印刷するためにＤＬＬ４０に記憶
される。サブモジュール８４が、ＰＣ１２のリクエスト
するアプリケーションプログラム３６に、印刷する準備
のできた生成されたビットマップ証印イメージ９６を送
り、ディジタルトークンと関連する郵便データを含んだ
取引記録をＤＬＬ記憶領域４１内に記憶する。この時、
証印が、すぐに又はその後に印刷されることが可能であ
る。
【００２５】従って、ビットマップ証印イメージ９６
が、ＤＬＬ４０内に記憶され、それは、ＤＬＬ４０内の
実行可能コードによってのみアクセス可能である。さら
に、ＤＬＬ４０の実行可能コードだけが、生成されたビ
ットマップ証印イメージ９６に対する証印の固定グラフ
ィックスイメージ９０にアクセスできる。通常のユーザ
が、意図的に又はそれとは別に、証印の固定グラフィッ
クスイメージ９０およびビットマップ証印イメージ９６
にアクセスすることが非常に困難であるために、このこ
とは、証印が不慮に変更されることを阻止する。本発明
は、受取人のリストを一度に入力するというよりは、郵
送リストに受取人に関するトークンのバッチを生成する
のに適する。トークンのバッチは、ＤＬＬ記憶領域４１
内の取引ファイルに索引を付けられた取引記録のバッチ
の一部であり、郵送リストに関して封筒に印刷するとき
に、後に証印イメージを生成するために用いられる。こ
のようなバッチ処理は、例えば郵便を生成するためのア
ドレスのデータベースを有するプロダクション郵送者に
対して有用である。これらのデータベースは、通常は前
処理されてソートされ、直接の市場販売の機会に対し
て、郵便料の割引や受取人のプロフィールを利用する。
【００２６】別の具体例においては、ＰＣベースのオー
プンメータシステムが、サーバＰＣに接続された金庫
と、ユーザＰＣからユーザがリクエストする郵便料金を
備えたネットワークの一部である。トークン生成プロセ
スは、トークン生成を含む金庫の機能がサーバＰＣ又は
接続された金庫カードにおいて生じることを除いては、
前述したように進んでいく。ユーザＰＣは、発行された
トークンを含む取引記録をそのハードドライブ上に記憶
し、それに対応する証印を生成する。サーバＰＣは、バ
ックアップおよび災害回復のために、全ての取引記録を
記憶する。この構成によると、多くのユーザが、トーク
ンの生成を禁止されることなく、同じ受取人に手紙を送
ることができる。本発明は、１つの具体例に関連して開
示され説明されてきたが、上述したように、様々な変更
および修正が本発明の範囲内でなされてもよいことは明
らかであろう。従って、特許請求の範囲に記載した事項
は、本発明の真の精神および範囲内の各々の変更および
修正を含むものとして意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が作動するＰＣベースのメータシステム
のブロック図である。
【図２】取外し可能金庫カードおよびＰＣ内のＤＬＬを
含んだ図１のＰＣベースのメータシステムの構成概略図
である。
【図３】ディジタルトークンを発行し記憶する金庫との
相互作用を含んだ図１のＰＣベースのメータシステムに
おけるＤＬＬの構成概略図である。
【図４】図１のＰＣベースのメータシステムにおけるＤ
ＬＬサブモジュールのブロック図である。
【図５】本発明のディジタルトークン生成プロセスのフ
ローチャートである。
【図６】本発明のディジタルトークン生成プロセスのフ
ローチャートである。
【図７】本発明のディジタルトークン生成プロセスのフ
ローチャートである。
【図８】図１のＰＣベースのメータシステムにおける取
引捕獲サブモジュールのフローチャートである。
【図９】図１のＰＣベースのメータシステムにおけるト
ークン再発行プロセスのフローチャートである。
【図１０】図１のＰＣベースのメータシステムにおいて
ディジタルトークンに対する証印イメージを生成するＰ
Ｃのフローチャートである。
【図１１】図１のＰＣベースのメータシステムにより生
成され印刷された証印を示す。
フロントページの続き (72)発明者 フレデリック ダブリュー ライアン ジ ュニア アメリカ合衆国 コネチカット州 06478 オックスフォード ネイプルズ レーン ４

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 オープンシステムメータにおいてディジ
    タルトークンを再発行する方法であって、 受取人情報、郵便料金額および郵便物カウントを含む所
    定の郵便情報を用いてディジタルトークンを計算し、 郵便資金を郵便料金額だけ借方に記入し、 証印を生成する際に用いられるディジタルトークンを発
    行し、 郵便物カウントに従って索引を付けられた取引記録ファ
    イルに、該ディジタルトークンおよび所定の郵便情報を
    取引記録の一部として記憶し、 特定の受取人に対して、該ディジタルトークンから生成
    された証印が、うまく郵便物に印刷されなかったことを
    判定し、且つ、 該郵便物に該証印を再生成するために、該取引ファイル
    における該取引記録からディジタルトークンを再発行す
    る、ステップを有する方法。
  2. 【請求項２】 ディジタルトークンを再発行する前記ス
    テップが、受取人情報および郵便物カウントに基づいて
    いることを特徴とする請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 該取引記録ファイルに含まれる受取人情
    報および郵便物カウントの１つに従って、印刷されなか
    ったディジタルトークンに対応する取引記録を見つける
    ステップを有することを特徴とする請求項１に記載の方
    法。
  4. 【請求項４】 ディジタルトークンを再発行する前記ス
    テップが、ＰＣメータのハードドライブ上の履歴ファイ
    ルによるものであることを特徴とする請求項１に記載の
    方法。
  5. 【請求項５】 ディジタルトークンを再発行する前記ス
    テップが、メータユニットにおける履歴ファイルによる
    ものであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
  6. 【請求項６】 所定の時間またはカウントに対して、該
    取引記録ファイルに複数の取引記録を維持することを特
    徴とする請求項１に記載の方法。
  7. 【請求項７】 オープンシステムメータにおいてディジ
    タルトークンを再発行する方法であって、 ディジタルトークンと、受取人情報を含んだ所定の郵便
    情報に関するリクエストを、ホストプロセッサから、該
    ホストプロセッサに作動的に接続された金庫に送り、 該所定の郵便情報を用いて、トークンに関するリクエス
    トに応答して、金庫内で少なくとも１つのディジタルト
    ークンを計算し、 郵便資金を金庫内で借方に記入し、 該ディジタルトークンをホストプロセッサに発行し、 後続の証印の生成および印刷のために、該ディジタルト
    ークンおよび該所定の郵便情報をホストプロセッサにお
    ける取引記録として記憶し、 該受取人情報に対応して該取引記録に索引を付け、 該ホストプロセッサにおいて、該ディジタルトークンお
    よび該所定の郵便情報のグラフィックスイメージを含ん
    だ証印のビットマップイメージを生成し、後続の印刷の
    ために該ホストプロセッサにおいて該証印を記憶し、 印刷前に再検査するために、該証印の生成されたビット
    マップイメージを表示し、 生成されたビットマップイメージがうまく印刷されなか
    ったときに、該ホストプロセッサにおいて取引記録から
    ディジタルトークンを再発行するステップを有する方
    法。
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