JPH09307583A - エージェント型通信方法、及び、エージェント型通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の通信路を介して結合した複数のコンピュ
ータ間で効率の良い通信が行えるエージェント型通信方
法及びその通信システムを提供する。 【解決手段】通信路を介して結合したサーバシステム５
００とサーバシステム６００が設けられており、サーバ
システム５００は、データベース５０２１〜５０２Ｎ₁
と、これらのデータベースの検索を行うエージェント５
０５１〜５０５Ｎ₁と、これらのエージェントの検索作
業結果等が書き込まれる共通メモリ５０６とを備え、サ
ーバシステム６００は、データベース６０２１〜６０２
Ｎ₂と、これらのデータベースの検索を行うエージェン
ト６０５１〜６０５Ｎ₂と、これらのエージェントの検
索作業結果等が書き込まれる共通メモリ６０６とを備
え、前記通信路には、共通メモリ５０６と共通メモリ６
０６の間でデータの送受を行うスーパーエージェント５
０４が存在する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インタネットや並
列計算機などのように複数の通信路にて物理的に結合さ
れた複数の装置間におけるエージェント型通信方法、及
び、エージェント型通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、情報処理分野の様々な領域で「エ
ージェント」という新しいパラダイムがキーワードとし
て使われ始めている。

【０００３】以下、「エージェント」について簡単に説
明する。

【０００４】情報科学における「エージェント」という
概念は、従来、「目的達成のために自律的に作業を行う
ソフトウエア・モジュール」を指してきた。この起源
は、例えば、１９７０年代前半のＭＩＴ（マサチューセ
ッツ工科大）における一連の分散人工知能研究にさかの
ぼる。これらの研究では、比較的単純な情報処理システ
ムを多数集めて相互作用させることで集団知能を発現さ
せる、いわゆるマルチエージェント・システムの実現が
試みられていた。ここではエージェントは、マルチエー
ジェント・システムの構成要素に過ぎなかった。すなわ
ち、構成要素自体の情報処理能力を高めるのではなく、
構成要素の間の相互作用（協調や交渉等）を工夫して、
系全体の処理能力を高める手法に重点が置かれていた。

【０００５】一方、最近注目されているエージェント
は、ユーザの仕事を代行できる「代理人」の能力を持つ
もの、というのが共通の認識となっている。このような
エージェントは、およそ次の４つのタイプに分類するこ
とができる。

【０００６】第１のタイプは、代理人プログラムとして
のエージェントである。このタイプのエージェントは、
情報ネットワーク社会における日常の情報生活を助ける
ことを主眼としている。例えば、ネットワークに接続さ
れたワークステーションやパソコンに、電子メールの選
別や会合のスケジュール調整をする知的機能を追加した
ものが、これに相当する。

【０００７】第２のタイプは、モービル・エージェント
と呼ばれるものである。モービル・エージェントは、ネ
ットワークに接続されたホストコンピュータから他のホ
ストコンピュータへと次々に移動することができる。移
動先のホストコンピュータでは、モービル・エージェン
トと、予め稼働しているホストコンピュータ側エージェ
ントとの協調作業が進められる。モービル・エージェン
トは、例えば、データと手続きが一体となったスクリプ
ト（手続き型プログラミング言語の一種で記述された作
業手順）として実現される。この場合、移動対象となる
ホストコンピュータは、スクリプトの実行を許す環境
（スクリプトのインタープリタ等）を所有している必要
がある。モービル・エージェントの特徴である移動性
は、ＲＰＣ（Remote Procedure Call）の対極として提
案された遠隔プログラミング技術に基づいている。ＲＰ
Ｃのようにホストに固定されたプロセスが、遠隔のプロ
セスとメッセージ交換する方式では、サービスを受けて
いる間、両者の間の通信回線を保持する必要がある。し
たがって、ＲＰＣでは、ネットワーク上のトラフィック
の増加や通信の遅延をはじめ、サービスの品質と信頼性
の低下が問題となる。

【０００８】一方、モービル・エージェントを用いた場
合、通信回線は、該エージェントを送出するときと、作
業を済ませて帰ってきたエージェントを受け入れるとき
だけ保持すればよい。したがって原理的には、通信量
は、ＲＰＣよりもモービル・エージェント方式の方が少
なくなる。

【０００９】第３のタイプは、疑人化エージェントと呼
ばれるものである。疑人化エージェントは、言うなれ
ば、「顔」や「感情」が与えられたソフトウエア・モジ
ュールであり、音声、表情、身振り等、複数の情報伝達
手段を併用し、人間との対話を可能とするものである。
第４のタイプは、共通言語で相互作用するソフトウエア
・モジュールとしてのエージェントである。

【００１０】以上、「エージェント」について簡単に説
明したが、これらの詳細は、「エージェント〜オブジェ
クトの次に来る基盤技術」（日経コンピュータ １９９
５．１１．２７ ｐ１２６〜１３２）に記載されてい
る。

【００１１】図１３には、第２のタイプのエージェント
を用いた場合の簡単なシステム構成が示されている。

【００１２】同図において、ユーザ１は、ある特定の人
物から送られたメールを見ようとクライアント・マシン
（例えば、パソコン）２を操作している。操作終了後、
クライアント・エージェント３は、ネットワーク４を介
して目的のサーバ・マシン５に移動する。サーバ・マシ
ン５では、クライアント・エージェント３とサーバ・エ
ージェント６とが協調しながら処理を進める。ここで
は、サーバ・マシン５内に蓄積されている複数のメール
の中から前述した特定のメールが探し出され、メールの
内容がクライアント・エージェント３内にコピーされ
る。その後、クライアント・エージェント３は、これを
パソコン２に持ち帰る。パソコン２では、持ち帰ったメ
ールの内容がＣＲＴに表示される。

【００１３】なお、このような基本構想は、特開平７−
１８２１７４号公報にも記載されている。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図１３
に示した通信システムや特開平７−１８２１７４号公報
をはじめとする従来技術においては、各マシン間を移動
する移動エージェントと、マシン側で稼働しているエー
ジェントとの協調作業について特に考慮されておらず、
マシン間の通信性能を悪化させる恐れがある。。

【００１５】本発明の目的は、エージェント型通信方
法、及び、エージェント型通信システムにおいて、この
ような問題を解決し、複数の通信路を介して結合した複
数のコンピュータ間で効率の良い通信が行えるようにす
ることにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のエージェント型通信システムの一態様によれ
ば、ネットワークで相互に接続された複数のコンピュー
タの間を複数の通信用エージェントが移動するエージェ
ント型通信システムにおいて、前記複数のコンピュータ
のそれぞれは、他のコンピュータから送られた通信用エ
ージェントを受信する受信手段と、当該コンピュータの
内部処理を行う１又は２以上のアプリケーションエージ
ェントと、前記受信手段で受け入れた通信用エージェン
トと、前記１又は２以上のアプリケーションエージェン
トがデータの読み書きを行う共通メモリと、前記共通メ
モリの内容の少なくとも一部を読み出した前記通信用エ
ージェントを他のコンピュータに送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするエージェント型通信システム
が提供される。

【００１７】上記目的を達成するための本発明のエージ
ェント型通信方法の一態様によれば、ネットワークで相
互に接続された複数のコンピュータ間に複数の通信用エ
ージェントを移動させ、前記複数のコンピュータ間の通
信を行うエージェント型通信方法において、前記複数の
コンピュータのそれぞれについて、該コンピュータの内
部で行われる処理の結果を該コンピュータ内の予め定め
たメモリ空間にデータとして格納し、前記通信用エージ
ェントの移動元となるコンピュータのメモリ空間に格納
されたデータを、前記通信用エージェントの移動先とな
るコンピュータのメモリ空間に、前記通信用エージェン
トを用いて移送することを特徴とするエージェント型通
信方法が提供される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態につい
て図面を参照しながら説明する。

【００１９】図１には、本実施形態のコンピュータネッ
トワークの全体像が表されている。

【００２０】本コンピュータネットワークの構成要素
は、クライアントシステムとサーバシステムとに大きく
分類され、お互いが通信路（ネットワーク）で接続され
ている。クライアントシステム１００は、少なくとも、
ユーザの操作を受け付ける計算機端末１０１と、これに
付属するデータベース１０２を有して構成される。デー
タベース１０２には、計算機端末１０１の操作ガイド情
報等が記憶されている。クライアントシステム２００も
同様な構成になっている。クライアントシステム１００
は、ルータ１０３、Ｉ／Ｆ（インタフェース）３０１、
４０１を介して、通信路３００、４００に接続されてい
る。クライアントシステム２００は、ルータ２０３、Ｉ
／Ｆ３０４を介して、通信路３００に接続されている。
なお、通信路３００、４００には、特に図示しないが、
クライアントシステム１００、２００以外の多数のクラ
イアントシステムも接続されている。

【００２１】サーバシステム５００は、少なくとも、マ
シン本体（以下、単にサーバと略す）５０１と、データ
ベース５０２とを有する。サーバシステム６００、７０
０も同様な構成になっている。すなわち、サーバシステ
ム６００は、サーバ６０１とデータベース６０２を含ん
で構成され、サーバシステム７００は、サーバ７０１と
データベース７０２を含んで構成されている。サーバシ
ステム５００は、ルータ５０３、Ｉ／Ｆ３０２、４０２
を介して、通信路３００、４００に接続されている。サ
ーバシステム６００は、ルータ６０３、Ｉ／Ｆ４０３を
介して、通信路４００に接続されている。サーバシステ
ム７００は、ルータ７０３、Ｉ／Ｆ３０３、４０４を介
して、通信路３００、４００に接続されている。なお、
同図の３つのサーバシステムは、代表的に図示したもの
で、これら以外にも、複数のサーバシステムが設置され
ている。通信路３００、４００は、例えば、ＬＡＮ（Lo
cal Area Network）やインターネットである。

【００２２】このような全体構成のもと、ユーザは、ク
ライアントシステム側から、複数のサーバシステムに格
納されている各データを検索することができる。

【００２３】つぎに、サーバシステム５００、６００を
例にとって、各サーバシステムの内部構成についてさら
に説明する。

【００２４】図２に示すように、サーバシステム５００
は、サーバ５０１の内部に共通メモリ（以下、黒板と称
す）５０６を有する。また、本実施形態では、先程説明
したデータベース５０２に、いわゆるオブジェクト指向
データベース（Object-Oriented DataBase）を用いてい
る。ＯＯＤＢは、情報の値だけでなく、情報を操作する
方法も一体化して蓄積することができ、マルチメディア
データなど、データの操作や変換と一体化したデータ構
造を取り扱うのに有用なデータベースである。そして、
データベース５０２は、詳細には、データベース５０２
１、５０２２、．．．、５０２Ｎ₁とで構成されてお
り、各データベースには、例えば、「文字、数値」、
「テキスト」、「線画」、「静止画像」、「動画像」、
「音声」等のデータが格納される。

【００２５】サーバシステム６００も同様な構成であ
り、サーバ６０１の内部に共通メモリ（黒板）６０６を
有し、外部にデータベース６０２１、６０２
２、．．．、６０２Ｎ₂とを有する。

【００２６】そして、サーバシステム５００に起動指令
１０４が与えられると、エージェントを利用した作業が
実行される。具体的には、データベースの数に応じてア
プリケーションエージェント５０５１、５０５
２、．．．、５０５Ｎ₁が起動される。以下、単にエー
ジェントと記述する場合は、特に断わらない限り、アプ
リケーションエージェントを指すものとする。これらの
エージェントは、予め対応付けられたデータベースにア
クセスする。この際、各エージェントは、必要な情報を
共通メモリである黒板５０６から読み込み、また、作業
の途中経過や検索結果などの情報を黒板５０６に書き込
む。なお、これらのエージェントは、アプリケーション
プログラムとして予めサーバシステム５００内のメモリ
に格納されており、ＣＰＵで実行されることでプロセス
となる。

【００２７】サーバシステム６００でも、同様にしてデ
ータベース６０２１、６０２２、６０２Ｎ₂に対応した
エージェント６０５１、６０５２、．．．、６０５Ｎ₂
が起動される。各エージェントは、自己のデータベース
にアクセスしつつ、共通メモリである黒板６０６へのデ
ータの読み書きを行う。

【００２８】一方、黒板５０６、黒板６０６間の情報の
伝達、管理は、スーパーエージェント５０４が行う。ス
ーパーエージェント５０４は、ルータ５０３とルータ６
０３との間の通信路を介してサーバシステム５００、６
００間を移動する通信用エージェントとしての機能を果
たすと共に、各黒板に関する管理作業を行う管理用エー
ジェントでもある。通信用エージェントについては、
「従来の技術」で第２のタイプとして説明した。なお、
スーパーエージェント６０４は、サーバシステム６００
と、ここでは図示されていないその他のサーバシステム
との間の交信を担当する。

【００２９】本実施形態によれば、各サーバに共通メモ
リ（黒板）を設けているため、各サーバシステムで稼働
する複数のエージェントと、各サーバシステム間を移動
するスーパーエージェントとの交信が効率良く行えるよ
うになる。

【００３０】なお、サーバ５０１、６０１をはじめ、ス
ーパーエージェントが移動するマシンは、図３に示すよ
うな構成を有している。すなわち、ＣＰＵやメモリを含
んだハードウエア１０を備え、この上にＯＳ（Operatin
g System）１１が載せらている。ＯＳ１１の上にはスク
リプトエンジン１２が搭載されている。ＯＳ１１上に
は、その他のアプリケーションソフトウエア１３も搭載
されている。図３では、スーパーエージェント５０４を
代表的に図示しているが、このようにスーパーエージェ
ントは、スクリプトエンジン１２上で稼働する。

【００３１】そして、スーパーエージェント５０４は、
例えば、サーバ５０１で作業を終えると、そのときの実
行状態が保存された標準化形態に符号化され、サーバ６
０１に移送される。移送されたスーパーエージェント５
０４は、サーバ６０１のスクリプトエンジンで標準化形
態からデコードされ、実行を再開する。なお、スーパー
エージェントは、本実施形態では、データと手続きとが
一体となったスクリプト形式のコンピュータプログラム
であり、ＣＰＵで実行されれば、プロセスとなる。な
お、このようなスーパーエージェントの形態や図３に示
したシステム構成は、あくまでも一例であり、本発明が
これに限定されるようなことはない。

【００３２】つぎに、図１に示したコンピュータネット
ワークの動作について、サーバシステム５００、６００
を中心に説明する。

【００３３】図４には、クライアントシステム１００、
サーバシステム５００、６００が抜き出されて示されて
いる。

【００３４】例えば、クライアントシステム１００の計
算機端末１０１にて、ユーザが、データベースの検索作
業に関する操作を行うと、操作内容を反映した起動命令
１０４がクライアントシステム１００から発せられる。
起動命令１０４には、検索用のキーワード、検索範囲、
検索時間等が含まれている。起動命令１０４は、ルータ
１０３、Ｉ／Ｆ３０１を介して、通信路３００へ送ら
れ、さらに、Ｉ／Ｆ３０２、ルータ５０３を介して、サ
ーバシステム５００に送られる。なお、この起動命令１
０４は、サーバシステム６００にも送られる。この結
果、サーバシステム５００、６００では、各データベー
スを管理する複数のエージェントが起動され、各データ
ベースの検索が実行される。

【００３５】サーバシステム５００、６００での各検索
結果は、それぞれのシステムの共通メモリに書き込まれ
る。共通メモリ間の交信は、スーパーエージェント５０
４を用いて実行される。この結果、ネットワークに接続
しているデータベース上でのデータ検索が完了し、Ｉ／
Ｆ４０３などを介して、検索結果４０５がクライアント
システム１００のユーザのもとに送信される。

【００３６】サーバシステム５００、６００のそれぞれ
で行われる処理のフローは、図５に示されている。以
下、サーバシステム５００を例にとって説明する。

【００３７】起動命令１０４が入力されると、サーバシ
ステム５００では、データ検索等を含む全体作業フロー
１０００が実行される。ここでは、１００１にて、エー
ジェント５０５１〜５０５Ｎ₁の分担が決められる。具
体的には、起動命令１０４に含まれている検索用のキー
ワード、検索範囲、検索時間等に基づいて、どのエージ
ェントに、どのような検索作業を行わせるかという決定
が為される。その後、１００２にて、分担を決められた
エージェントによる検索作業が実行される。１００３で
は、検索結果などの作業結果が共通メモリ５０６に書き
込まれる。書き込まれた作業結果は、１００４にてスー
パーエージェント５０４がチェックする。このチェック
の結果に基づいて、検索作業を終了させるのか（図５の
「ＯＫ」）それとも、再度、検索を実行するのか（図５
の「ＮＯ」）が決定される。なお、検索を再実行する場
合には、起動命令に含まれている検索条件をもとに、ス
ーパーエージェント５０４が検索の実行手順を再度構築
し、これに基づいて、検索実行、結果の書き込み、スー
パーエージェントによる結果のチェック、判断が再度行
われる。

【００３８】図６には、図５の全体処理フローをエージ
ェント側から見たフローが示されている。ここでは、エ
ージェント５０５１を例にとって説明する。

【００３９】エージェント５０５１には、先ず、起動命
令１０４に含まれる各検索条件に関するパラメータが設
定され、その後、エージェント５０５１は、データベー
ス５０２１にアクセスし、検索を実行する。検索手順
は、エージェント５０５１内に予め記述されている。検
索結果等は、共通メモリである黒板５０２へ書き込む。
その後、スーパーエージェント５０４が行った判定結果
を読み込み、検索作業終了か、再度検索を実行するかの
を決定する。

【００４０】図７には、図５の全体処理フローをスーパ
ーエージェント５０４側から見たフローが示されてい
る。スーパーエージェント５０４は、起動命令１０４を
入力として、どのエージェントを起動させるか、さらに
は、どのエージェントに、どの程度の優先権を与えるか
等を決定し、これらの条件をパラメータの形で各エージ
ェントに設定する。エージェントへの優先権の割り振り
や、各優先権のグレードは、データベースの信用度の度
合い等に基づいて決定される。その後、共通メモリであ
る黒板５０６の内容を予め定めた検査手順でチェック
し、検索作業終了／検索再実行の何れかを選択する。検
査手順は、スーパーエージェント５０４内に予め記述さ
れている。また、検索を再度実行する場合は、検索条件
の見直しを行い、再構築した検索手順をエージェントへ
送信する。

【００４１】図８には、黒板５０６、６０６を介して複
数のエージェントが交信する様子が示されている。サー
バシステム５００内では、エージェント５０５１〜５０
５Ｎ₁の幾つかが、所定の検索手順に従って検索を実行
し、その作業結果を黒板５０６に書き込んでいる。ま
た、残りの幾つかのエージェントは、黒板５０６に既に
書き込まれている結果に従って、再度検索を実行してい
る。一方、サーバシステム６００内では、エージェント
６０５１〜６０５Ｎ₂の幾つかが、所定の検索手順に従
って検索を実行し、その作業結果を黒板６０６に書き込
んでいる。また、残りの幾つかのエージェントは、黒板
６０６に既に書き込まれている結果に従って、再度検索
を実行している。この際、黒板５０６では、エージェン
ト５０５１〜５０５Ｎ₁の一部又は全部が所有する各優
先権に従って、検索結果の更新、追加等が行われる。ま
た、黒板６０６では、エージェント６０５１〜６０５Ｎ
₂の一部又は全部が所有する各優先権に従って、検索結
果の更新、追加等が行われる。黒板５０６、６０６を用
いれば、このように、検索結果の更新、追加等が随時自
由に行える。黒板５０６、６０６間の更新はスーパーエ
ージェント５０４が担当する。検索作業によっては、サ
ーバシステム５００内のエージェントがサーバシステム
６００内の黒板６０６に書かれた検索結果が必要になる
ことや、また、この逆のケースが発生するが、スーパー
エージェント５０４は、必要に応じて黒板５０６と黒板
６０６と間でデータの受渡しを行い、全体として検索作
業が滞ることないよう動作する。

【００４２】なお、図１のコンピュータネットワークで
は、複数のコンピュータが設置されているが、そのうち
の一つが、例えば、図９及び図１０に示すような音声理
解システム１１００であっても構わない。

【００４３】図９に示すように、音声理解システム１１
００は、音声１００１を入力して、音声分析を行う音声
分析部１１０２と、音声分析部１１０２の分析結果をも
とに、音声の認識を行う音声認識部１１０３と、音声認
識結果の単語列を基に言語処理を行い、結果を文章１２
００として出力する言語処理部１１０６とを備える。音
声認識部１１０３は、通常音韻認識部１１０４と単語認
識部１１０５とで構成されている。各処理部での処理結
果は、制御部１１０１の制御のもと、共通メモリ（黒
板）１１０７に書き込まれる。共通メモリ１１０７に書
き込まれた、ある処理部の処理結果は、次に処理を行う
処理部の実行条件となることもあり、共通メモリ１１０
７の情報は、必要に応じて各処理部へと読み込まれてい
く。なお、音声理解システム１１００の各部は、前述し
たエージェントに相当する。

【００４４】図１０には、各処理部の間で交信されるデ
ータが示されている。

【００４５】音声分析部１１０２からは、入力された音
声信号１００１の音声分析結果が出力され、これが黒板
１１０７に書き込まれる。この音声分析結果を基に、音
声認識部１１０３では、詳細な音韻認識と単語認識とが
それぞれ、音韻認識部１１０４と単語認識部１１０５に
て実行され、結果が、それぞれ黒板１１０７に書き込ま
れる。言語処理部１１０６では、音韻認識結果と単語認
識結果を言語的に解析し、言語としてもっともらしい結
果を言語処理結果とする。この際、得られた言語処理結
果が、言語として存在しないとか、既に認識されている
結果と文脈的に合わない等の不都合が生じた場合、単語
識別結果、さらには音韻識別結果が点検される。その
後、認識手順の再設定が行われ、再度音声の分析結果を
基に、音声認識が実行されることになる。これにより、
音声分析から言語処理までの処理を繰り返しながら、言
語として最適な認識結果１２００を出力することが可能
となる。

【００４６】以上説明したように、黒板を用いた方式
は、結果の書き込みと読み込みが、ある手順に従って行
われ、得られた結果が思わしくないときには、結果の再
チェックや再処理を行うといったシステムに好適であ
る。

【００４７】図１１には、図１のコンピュータネットワ
ークがより具体的に表されている。

【００４８】ここでは、インターネットに接続されてい
る各種サーバから所望のデータを検索する例を示してい
る。

【００４９】ユーザはクライアントシステムの端末から
検索条件等設定し、検索作業実行の起動命令を発する。
その結果、各サーバに検索起動がかかり、各サーバ内の
複数のエージェントによる検索が効率良く実行される。
同図のインターフェースエージェントは、「従来の技
術」で説明した第３のタイプのエージェントである。こ
のインターフェースエージェントは、音声、表情、身振
り等、複数の情報伝達手段を併用し、人間との対話を可
能とする。

【００５０】図１２は、クライアントシステムのＣＲＴ
画面の表示例が示されている。同図のＣＲＴ画面には、
検索条件設定用ウィンドウ、動画表示ウィンドウ、およ
び、ＨＴＭＬ表示ウィンドウが表示されている。ＨＴＭ
Ｌは、ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａ
ｇｅの略で、関連する情報同士をリンクさせることので
きるハイパーテキストを記述するための言語である。図
１１に示したインターネット上でデータ検索を行う場合
は、検索条件設定用ウィンドウを用いる。ここでは、検
索語として、「動画」と「電子図書館」との結合を設定
しており、検索対象として、「BB.msg」と「CC.msg」の
２つを設定している。さらに、エージェントの使用条件
として、「super」を設定している。「super」を設定し
て場合、先程説明したスーパーエージェントを用いた検
索が行われる。なお、スーパーエージェントを動作させ
ず、一般的な検索を行いたい場合は、「multi」を選択
する。

【００５１】以上の設定の結果、同図に示すように、検
索結果である動画が動画表示ウィンドウに表示され、こ
の動画に掲載されている記事の表示が、ＨＴＭＬ表示ウ
ィンドウに表示される。

【００５２】

【発明の効果】本発明によれば、ネットワークで相互に
接続された複数のコンピュータ（例えば、サーバシステ
ム）のそれぞれについて、そのコンピュータの内部処理
に関するデータが格納される共通メモリが設けられてい
るため、各コンピュータ間を移動する通信用エージェン
トは、移動先のコンピュータとのデータの送受を行う際
に、そのコンピュータの共通メモリにのみアクセスすれ
ばよい。

【００５３】したがって、複数のコンピュータ間の効率
的な通信が可能となり、また、複数のコンピュータのそ
れぞれで分散処理を実行する場合には、その処理性能が
向上する。

【００５４】また、前述のコンピュータの内部処理とし
て、例えば、種類の異なる複数のデータベースの検索作
業が行われような場合でも、作業結果は全て共通メモリ
に書き込まれるため、通信用エージェントは、それぞれ
のデータベースへのアクセス手段を持つ必要がない。

【００５５】また、共通メモリのフォーマットさえ各コ
ンピュータで統一しておけば、たとえ各コンピュータに
搭載されているＯＳ等が異なっていても、通信用エージ
ェントは、各コンピュータで自由にデータの送受が行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態のコンピュータネットワー
クを示した構成図。

【図２】図１のサーバシステム５００、６００内の各エ
ージェントと、サーバシステム５００、６００間を移動
するスーパーエージェントに関する説明図。

【図３】図１のサーバシステムの内部構成の一例を示し
た構成図。

【図４】図１のサーバシステム５００、６００、およ
び、クライアントシステム１００を示したブロック図。

【図５】図１のサーバシステムの処理を示したフロー
図。

【図６】図５のフローをエージェント側から見た場合の
フロー図。

【図７】図５のフローをスーパーエージェント側から見
た場合のフロー図。

【図８】図１のサーバシステム５００、６００の各黒板
を介して交信行う複数のエージェントを示した説明図。

【図９】本発明の一実施形態で用いた音声理解システム
のブロック図。

【図１０】図９の音声理解システムの備える黒板を用い
て交信されるデータを示した説明図。

【図１１】本発明の一実施形態のコンピュータネットワ
ークを、より具体的に表した構成図。

【図１２】図１１のコンピュータネットワークが備える
ユーザインタフェースの一例を示した説明図。

【図１３】従来システムの一例を示した説明図。

【符号の説明】

１：ユーザ、 ２：クライアントマシン、 ３：クライ
アントエージェント、４：ネットワーク、 ５：サーバ
マシン、６：サーバエージェント、 １０：ハードウエ
ア、 １１：ＯＳ、 １２：スクリプトエンジン、 １
３：アプリケーションソフトウエア、 １００、２０
０：クライアントシステム、 １０１：計算機端末、
１０２、５０２、６０２、７０２、５０２１〜５０２Ｎ
₁、６０２１〜６０２Ｎ₂：データベース、 １０３、２
０３、５０３、６０３、７０３：ルータ、 １０４：起
動命令、 ４０５：検索結果、 ３００、４００：通信
路、 ３０１、３０２、３０３、３０４、４０１、４０
２、４０３、４０４：Ｉ／Ｆ（インタフェース）、 ５
００、６００、７００：サーバシステム、 ５０１、６
０１、７０１：サーバマシン本体、 ５０４、６０４：
スーパーエージェント、 ５０６、６０６：共通メモ
リ、 ５０５１〜５０５Ｎ₁、 ６０５１〜６０５Ｎ₂：
エージェント、 １００１：音声、 １１００：音声理
解システム、 １１０１：制御部、 １１０２：音声分
析部、 １１０３：音声認識部、１１０４：通常音韻認
識部、 １１０５：単語認識部、 １１０６：言語処理
部、 １１０７：共通メモリ、 １２００：認識結果

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワークで相互に接続された複数のコ
   ンピュータの間を複数の通信用エージェントが移動する
   エージェント型通信システムにおいて、 前記複数のコンピュータのそれぞれは、 他のコンピュータから送られた通信用エージェントを受
   信する受信手段と、 当該コンピュータの内部処理を行う１又は２以上のアプ
   リケーションエージェントと、 前記受信手段で受け入れた通信用エージェントと、前記
   １又は２以上のアプリケーションエージェントがデータ
   の読み書きを行う共通メモリと、 前記共通メモリの内容の少なくとも一部を読み出した前
   記通信用エージェントを他のコンピュータに送信する送
   信手段と、 を備えることを特徴とするエージェント型通信システ
   ム。
2. 【請求項２】請求項１において、 前記１又は２以上のアプリケーションエージェントのう
   ちの少なくとも一部のエージェントについては、前記共
   通メモリへの読み書きに関して、互いに異なる優先権が
   与えられていることを特徴とするエージェント型通信シ
   ステム。
3. 【請求項３】請求項１または２において、 前記通信用エージェントは、移動先のコンピュータの各
   アプリケーションエージェントの動作に関する管理をも
   行うことを特徴とするエージェント型通信システム。
4. 【請求項４】ネットワークで相互に接続された複数のコ
   ンピュータの間を複数の通信用エージェントが移動する
   エージェント型通信システムにおいて、 前記複数のコンピュータのそれぞれは、 他のコンピュータから送られた通信用エージェントを受
   信する受信手段と、 複数のデータベースと、 前記複数のデータベースのそれぞれに予め対応付けられ
   た複数のデータベースアクセス手段と、 前記受信手段で受け入れた通信用エージェントが所有す
   るデータと、前記複数のデータベースアクセス手段の一
   部又は全部が行った、対応するデータベースへの検索作
   業の結果とが少なくとも書き込まれる共通メモリと、 前記共通メモリの内容の少なくとも一部を読み出した前
   記通信用エージェントを他のコンピュータに送信する送
   信手段と、 を備えることを特徴とするエージェント型通信システ
   ム。
5. 【請求項５】請求項４において、 前記複数のデータベースアクセス手段の一部又は全部
   は、他のデータベースアクセス手段が前記共通メモリに
   書き込んだデータを検索条件として用いることをを特徴
   とするエージェント型通信システム。
6. 【請求項６】請求項１、２、３、４または５において、 前記通信用エージェントには、移動先のコンピュータで
   行われる処理の手順と、移動元のコンピュータで作成さ
   れたデータとが少なくとも含まれていることを特徴とす
   るエージェント型通信システム。
7. 【請求項７】通信路を介して結合した第１のコンピュー
   タと第２のコンピュータを少なくとも備えたエージェン
   ト型通信システムにおいて、 前記第１のコンピュータは、 該第１のコンピュータの内部処理を行う複数のアプリケ
   ーションエージェントから成る第１のアプリケーション
   エージェント群と、 少なくとも前記第１のアプリケーションエージェント群
   がデータの読み書きを行える第１の共通メモリとを備
   え、 前記第２のコンピュータは、 該第２のコンピュータの内部処理を行う複数のアプリケ
   ーションエージェントから成る第２のアプリケーション
   エージェント群と、 少なくとも前記第２のアプリケーションエージェント群
   がデータの読み書きを行える第２の共通メモリとを備
   え、 前記通信路には、前記第１の共通メモリと前記第２の共
   通メモリの間でデータの送受を行う通信用エージェント
   が存在することを特徴とするエージェント型通信システ
   ム。
8. 【請求項８】ネットワークで相互に接続された複数のコ
   ンピュータ間に複数の通信用エージェントを移動させ、
   前記複数のコンピュータ間の通信を行うエージェント型
   通信方法において、 前記複数のコンピュータのそれぞれについて、該コンピ
   ュータの内部で行われる処理の結果を該コンピュータ内
   の予め定めたメモリ空間にデータとして格納し、 前記通信用エージェントの移動元となるコンピュータの
   前記メモリ空間に格納されたデータを、前記通信用エー
   ジェントの移動先となるコンピュータの前記メモリ空間
   に、前記通信用エージェントを用いて移送することを特
   徴とするエージェント型通信方法。
9. 【請求項９】複数の通信路にて物理的に結合された複数
   の装置にまたがる複数のエージェントを用いたエージェ
   ント型通信方法において、 前記複数の装置のそれぞれに共通メモリを設け、 前記複数のエージェント間の交信を前記共通メモリを介
   して行うことを特徴とするエージェント型通信方法。