JPH08503796A - モニタリングモジュール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ＰＯＳ（販売時点情報管理）において商品の陳列場所に隣接して設けられた表示ユニット上に商品の価格を表示する情報システムは多数の分離表示ユニットを含み、分離表示ユニットは情報を再生し、情報は中央コンピュータまたは携帯端末から無線通信により変更可能である。このタイプの情報システムに関連する問題点は特定の商品に対応する識別コードを表示ユニットに割り付けるための手段を容易にかつ便利に提供することにある。本発明によれば、これは表示ユニット内に組み込まれかつ外部のスイッチまたは信号により設定可能な制御ユニットにより達成され、このような設定状態にある制御ユニットは携帯端末から伝送された識別コードを受信しかつ記憶するように設計されている。

Description

【発明の詳細な説明】 モニタリングモジュール 技術分野 本発明はＰＯＳ（販売時点情報管理）において商品の陳列場所に隣接して設け られた表示ユニット上に前記商品の価格を表示する情報システムに関するもので ある。さらに詳細には、本発明は個々の表示ユニット内に記憶されている情報を 再生しかつその表示ユニットの情報が中央コンピュータからまたは携帯端末から 無線通信により変更可能であるところの上記タイプの分離表示ユニット内に電力 を供給するためのモニタリングモジュールの使用方法に関するものである。 従来の技術 このタイプの既知のシステムの一例がたとえばスウェーデン特許出願第８４０ ５１４０−８号および公開番号ＷＯ８６／０２４７７を有する対応の国際特許出 願に開示されている。 初期のシステムの大部分のものは種々の分離表示ユニットに電力を供給するた めに組込みバッテリを使用しているので、そのバッテリを交換可能にするために ユニットを規則的な間隔で店舗内のたとえば棚の端から取り外さなければならな かった。ＣＭＯＳ技術および液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を用いた最新のエレク トロニック技 術により、電力消費量のきわめて少ない表示ユニットを設計することが可能にな った。これにより、太陽電池により電力が供給される表示ユニットもまた実現可 能となった。しかしながら、かなり高い電力を要求する機能、たとえば少なくと も受信器およびたいていの場合使用される受信情報の確認のための伝送器からな る通信回路がまだ存在している。したがって、通信モードにおいて必要なピーク 電流を供給するために、太陽電池と共にしばしばさらにバッテリが組み合わされ てきた。 したがって、上記のタイプの情報システムに関して解決すべき課題は、反復し て行われるめんどうなバッテリ交換作業なしに異なる表示ユニットに電力を供給 することである。 発明の説明 本発明によりこの課題は、正常時において、ユニットを作動しかつ十分な照明 が利用可能な場合にはたとえばコンデンサまたは蓄電池を充電する電流を発生す る光電変換器により表示ユニットに電力を供給することにより解決される。表示 ユニットは正常時、照明が遮断された後または照明が十分でなくなった後は蓄電 池からのみエネルギーを供給することにより伝送された最新の情報を長時間継続 して保持しかつ表示するであろう。この時間は、もしもっぱら蓄電池から電力が 供給されているとき表示ユニットが低電力消費状態に自動的に切り換えられるよ うに設計されている場合さらに延長されるであろう。 本発明の第１の目的により、分離表示ユニットに対する低電力状態と高電力状 態との間の切換はモニタリングモジュールにより行われる。 本発明の第２の目的により、低電力消費状態に切り換えられたとき表示ユニッ トは所定時間この状態で残っている。 本発明の第３の目的により、低電力駆動状態においては表示を維持しかつ表示 ユニット内の情報を維持するために必要な回路のみに電力が供給される。 電流供給が光電変換器から行われるとき、表示ユニットの操作を本質的に変更 することなく表示ユニットが時々高電力消費部品を遮断するように設計されてい る場合、光電変換器および蓄電池をより小さな容量および寸法とすることができ 、したがって表示ユニット全体のサイズにも影響を与えるという他の利点が得ら れるであろう。これは以下の説明および請求の範囲から明らかになろう。 上記の機能の幾つかが同じシステム内で実行された場合に分離表示ユニットを 有する情報システムのとくに有利な実施態様が得られよう。これらの実施態様は 相互に依存してはいないが、組合せにおいてそれらは、その目的に高度に適合さ れたシステムおよび表示ユニットの最も有利な態様が得られるという利点を提供 する。 図面の説明 ここで本発明を図面により詳細に説明する。 図１は本発明のシステムを示した略図である。 図２は本発明により表示ユニット内で電源が切り換えられる方法および負荷の 一部が切り離される方法を示した略図である。 図３は本発明により主装置と表示ユニットとの間の通信が電力消費を節約する ように行われる方法を線図の形で示した略図である。 好ましい実施態様の説明 本発明が適用されるシステムは、実質的に冒頭に記載のスウェーデン特許のシ ステムに基づいているが、図１に示すように制御装置１を含み、制御装置１は、 商品識別記号と共に価格を記憶しかつ登録するために周知のように金銭登録機端 末８また場合により他の端末がそれに接続されているところの店舗用のコンピュ ータであってもよい。制御装置１は伝送ユニット２に接続され、伝送ユニット２ は、所定のシーケンスに従って伝送器２１により出力信号を伝送する。伝送器２ １は赤外光線を放出するダイオードで構成されるのが好ましいが、オプションと して他の適切な無線情報伝送器で構成してもよい。基本機能を有する表示ユニッ ト３は、外側から見て、無線情報の受信器３１、電源用光電変換ユニット３２お よびディスプレイ３３を含み、ディスプレイ３３のユニットは受信器３１により 受信された情報を記憶しかつ記憶された情報をディスプレイ３３上に表示するた めの他の組込構成要素に接続されている。表示ユニット３は周知のように、関連 表示ユニットに対応するアドレス部分を 有しおよび他の態様においては会計チェックなどの形の表示ユニット組込チェッ ク機能を満たすタイプの受信情報をもっぱら記憶するように設計されている。図 １には幾つかの表示ユニット３のみが示されているが、通常は多数の表示ユニッ トが設けられ、これらの表示ユニットは各々使用前に個々にプログラムされたそ れ自身のアドレスコードを有している。大きな店舗においてはその数は数千に達 することもあるが、これらは１つまたは複数の伝送器２１を有する単一制御装置 １により制御可能である。表示ユニット内のパラメータを変更するために、たと えば表示ユニットの識別コードを初期化するために、オプションとして、伝送器 ４１を有する携帯端末４または１つの表示ユニットのみがチェックされるべきと きに通常使用されるライトペン７を使用してもよい。 表示ユニットは機能的に、識別コードが最初にメモリまたはレジスタ内に記憶 可能なように設計されている。制御ユニットにより受信ユニットからコードレジ スタ内に一時的に記憶された受信信号の識別コードが、記憶されている識別コー ドと比較されるように前記識別コードが利用され、もしこれらの識別コードが一 致した場合に受信された値が前に記憶されている値の代わりに記憶されるが、こ れは通常の方法で行われる。任意の識別コードが表示ユニット内に記憶される前 は、制御装置から表示ユニットにアクセスすることはできない。したがって、表 示ユニットを初期化しかつその識別コードを記憶する ためには、携帯端末がしばしば使用される。この方法は次のように行われる。は じめに、表示ユニットの制御ユニットを初期化状態に切り換えることにより、表 示ユニットは新しい識別コードを受信しかつ記憶するようにセットされる。この 切換は異なる方法で行ってもよい。最も簡単な方法は、表示ユニット上の押しボ タンにより操作される一種のスイッチを表示ユニットに設けることである。表示 ユニット上の見える押しボタンはそれの不必要な操作を誘発して場合により摩耗 および不適切な表示の原因となるので、これはよい方法ではない。したがって本 発明の一実施態様によれば、表示ユニットには初期化状態に切り換えるための内 部スイッチが設けられている。このスイッチは光電池３２を押すことにより操作 されるように表示ユニットの光電池３２の裏側に設けられているのが好ましい。 故意でない操作を防止するために、制御ユニットを初期化状態に切り換える前に 制御ユニットがスイッチのある回数たとえば３回の操作を感知するように設計し てもよい。代替態様として、スイッチがある時間操作されたのちにはじめて制御 ユニットが切り換わるように遅延回路を設けてもよい。 表示ユニットの基本的機能は初期化状態から正常状態への復帰により構成され る。表示ユニットは、この復帰が新しい識別コードを受け取った直後にまたはこ のようなコードが受け取られなかった場合でも所定時間たとえば約１分後に自動 的に行われるように設計されているの が好ましい。これにより複数の表示ユニットが同じ識別コードを同時に受け取る ことが防止される。 制御ユニットを初期化状態にまたは他の状態にあるいは正常状態とは機能的に 異なる他の運転モードに設定する他の方法もまた存在する。この方法は任意の機 械式操作スイッチを使用する必要がないという利点を有する。その代わりに、表 示ユニットの光電変換器または太陽電池に特定回路が接続されているので、短時 間ブロックされた後に太陽電池が再び照明に露出されたときに制御ユニットは切 換信号を受け取る。この切換信号は太陽電池を短時間覆うことによっても得られ る。その出力電圧が短時間低下した後に上昇されると、周知のタイプの適切な電 子回路により切換信号が得られる。もしこのとき制御ユニットが初期化状態にセ ットされている場合、制御ユニットが再び正常状態にリセットされる前に所定時 間内にアドレス情報が伝送されなければならない。 上記のいずれの方法が使用されるかにかかわらず、識別コードの再プログラミ ングは、表示ユニットが付属する商品上のコードを携帯端末またはライトペンに より読み取ることが好ましく、この場合携帯端末は、表示ユニットの制御ユニッ トが受信可能なように初期化されているときに表示ユニットに信号を伝送するよ うにセットされている。識別コードを構成する表示ユニットへの信号は商品コー ドとおよび該当するシステムおよび設備に固有の他のコード要素とにより構成さ れることが好ましい。 ここでは本発明は略図で示されているにすぎない。しかしながら当業者であれ ば、一般的に既知の構成要素またはこの目的のためにとくに設計された構成要素 により異なる方法でそれを態様化可能であることは明らかである。 図２は電源の切換を略図で示す。光電変換器３２は通常、全体として論理ユニ ット５１と呼ばれる表示ユニットの構成要素と、および受信器と場合により確認 信号の伝送器とからなる高電力消費部品５６や主としてディスプレイからなる低 電力消費部品５７の形で前記論理ユニットに接続された消費部品を駆動する。変 換器３２とエネルギー貯蔵ユニット５３との間にモニタリングモジュール５２が 接続され、モニタリングユニット５２は変換器３２の出力電圧がエネルギー貯蔵 ユニット５３の出力電圧を超えたときに接続部５４において論理ユニット５１に 高レベル信号を発生し、また、それがこの電圧を下回ったときに接続部５５にお いて低レベル信号を発生するように設計されている。論理ユニット５１は、論理 ユニットが低レベル信号を受信するとある遅延時間後に高電力消費部品５６が遮 断されるところの前記遅延時間を含むように設計されていることが好ましい。ま た好ましい実施態様においては、表示ユニットは、表示ユニットが低電力状態に セットされたときすなわち接続部５５に低レベル信号が受信されて論理ユニット ５１が高電力消費部品５６を遮断したときに見えるようになる特定要素 を設けているように設計されている。この要素により、たとえば表示モジュール の機能をモニタする簡単な方法が得られるであろう。 図３Ａに示すように、本発明の好ましい実施態様を表わす表示ユニットには受 信器が設けられ、受信器は正常時には時間ｔの間励起され次にスイッチが切られ るが、もし正しいタイプの信号が受信されなかった場合には時間ｔのｎ倍の時間 だけスイッチが切られたままとなる。図３Ｂに示すように、制御装置１は時刻Ｔ に伝送を開始する。表示ユニットは、これにより図３Ｃに示すように受信機能を 励起されたままとするように設計され、すなわち受信器は伝送器のスタート後に 発生する時間ｔの正常なスイッチオン時間後もスイッチがオンされたままである 。すべての受信器に確実にスイッチがオンされてすべての受信器が中央ＥＳＬシ ステム１から情報変更を受け取るための準備が完了するようにするために、伝送 器２はまず少なくとも時間ｔのｎ倍の時間内に受信器に作動状態にあるように警 告する情報を伝送しなければならず、これにより必要な情報変更をその目的地に 確実に到達するように伝送することができる。表示ユニットの受信器が場合によ り存在する種々の外乱信号に応答してトリガするのを防止するために、受信器は システムにより許容された信号を規定する所定の信号形式のみが受信器を作動さ せるように設計されている。数ｎは実質的なエネルギー節約を達成するために１ より大きくなければな らず、少なくとも８であることが好ましい。図３において説明した部分回路との 組合せで追加のエネルギー節約が達成される。表示ユニットにはまた、情報が受 け取られたとき制御装置に応答信号を提供するための伝送器が設けられているこ とが好ましい。 以上、実施態様に関する図面により本発明を機能的に詳細に説明してきた。さ らに詳細な態様は、電子技術に関連する当業者に周知の技術により達成可能であ る。有効かつ適切なシステムを形成するために異なる実施態様の任意の組合せの 可能性もまた本発明の範囲に入ることは明らかである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，Ｈ Ｕ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ，ＭＧ，ＭＮ ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ， ＳＤ，ＳＥ，ＳＫ，ＵＡ，ＵＳ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 光電変換器から高電力消費部品および低電力消費部品を有する分離表示ユ ニットへの電力供給方法において、 光電変換器がモニタリングモジュールを介して表示ユニットの電力消費部品お よび蓄電池に接続され、モニタリングモジュールは変換器が蓄電池と少なくとも 同じ電圧を供給しているかをモニタリングし、もし変換器が蓄電池と少なくとも 同じ電圧を供給している場合変換器を蓄電池に並列に高レベル部分回路を介して 表示ユニットに接続し、 もし変換器が蓄電池と少なくとも同じ電圧を供給していない場合は光電変換器 を遮断しかつ低レベル部分回路を介して蓄電池を表示ユニットに接続し、 高レベル駆動状態においては表示ユニットが接続されたすべての機能ユニット を有するように、一方低レベル駆動状態においては最も多くのエネルギーを要求 する機能ユニットが接続されないように表示ユニットが設計されていることを特 徴とする電力供給方法。 ２． 光電変換器がいかなるエネルギーも供給しないとき価格情報ユニットのデ ィスプレイ内に視覚的変化が現れることを特徴とする請求項１の方法。 ３． 光電変換器がエネルギーの供給を開始したのち所定時間ディスプレイ内の 視覚的変化が残ることを特徴と する請求項２の方法。 ４． 所定時間表示ユニットが低電力駆動状態で残ることを特徴とする請求項３ の方法。 ５． 低電力駆動状態においては、ディスプレイのためにおよび表示ユニット内 に情報を維持するために必要な回路のみに電力が供給されることを特徴とする前 出請求項のいずれかの方法。