JPH0749556A - 織物面のチャネルを有する感光材処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 処理液の少ない感光材の処理装置を提供する
ことを目的とする。 【構成】 処理チャネルは、感光材と処理チャネルの接
触面との間の摩擦力及び粘着力を軽減するための凹凸の
通路をもった織物面を具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は写真の分野に関し、更に
詳しくは、感光材の処理装置に関する。感光材の処理に
は例えば現像、ブリーチ、定着、洗浄及び乾燥などのい
くつかの段階を含む。現像段階では、時間、温度、撹
拌、及び化学反応等の変化によって最も臨界的であり且
つ最も微妙なものである。これらの段階は、連続したフ
イルムのウェブ、又はフイルム若しくは写真紙のカット
シートを、各ステーションにおいてその処理段階に適切
な処理液を含んだ一連のステーション又はタンクに順次
搬送することにより、それら自体機械化されている。

【０００２】写真フイルム処理装置には各種のサイズの
もの、即ち大型の写真完成装置及びマイクロラボがあ
る。大型の写真完成装置は各処理液をほぼ１００リット
ル収容できるラックやタンク形態を使用する。小型の写
真完成装置及びマイクロラボはは各処理液をほぼ１０リ
ットル収容できるラックやタンク形態を使用する。

【０００３】

【従来の技術】処理液に含まれる化学薬品は購入に経費
が嵩み、活性が変化し、感光材の組成によっては乾燥を
起こして、写真処理中に劣化することがあり、化学薬品
の使用後その化学薬品を安定した雰囲気に置く必要があ
る。このため各種の写真処理装置において処理液の量を
減少することが重要である。従来技術において、現像に
用いる材料の写真処理上の性質を一定に維持するために
処理液に特定の化学物質を追加ないし補充する各種の補
充システムが示唆されている。一定の補充期間において
のみ、写真処理の特性を満足できる程度に一定に維持す
ることが可能である。処理液を所定回数使用した後はそ
の処理液を廃棄して新しい処理液をタンクに追加する。

【０００４】処理液の成分が混合された後、化学薬品の
不安定さ又は化学的な汚染によって起こる活性の劣化に
よって、大きな処理タンクよりも小さな処理タンクの方
がより頻繁に処理液を廃棄することが必要になる。写真
処理プロセスの幾つかのステップで、不安定な、即ち処
理寿命の短い化学物質を含んだ処理液を使用している。
このような不安定な化学物質を含んだタンク内の処理液
は、安定した化学物質を含んだタンクの場合よりも、よ
り頻繁に廃棄することが必要である。

【０００５】処理液に対する感光材の出し入れの方向的
な変化を容易にするために織物面が使用されてきた。こ
れらは織物面を越えて移動する感光材の液体支持層を形
成するためにも使用されてきた。従来技術において感光
材を処理するために自動写真処理装置が使用されてき
た。自動写真処理装置は典型的には相当量の処理液が充
填されたタンク内に搬送ラックを沈めて連続的に配置し
た構成である。織物面は垂直に指向されたラック及び／
又はタンクに付着される。上記のような形態において、
タンクが廃液される場合、処理液は織物面及びタンクか
ら垂直方向に処理液の溜まりなしに落下する。これによ
り、処理液が織物面で捉えられるのが妨げられる。水平
の処理器においては処理液は自然な垂直流にはならな
い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】仮にラック及びタンク
の処理器が使用されずに、水平の処理器に織物面を設置
する試みがなされた場合は、処理液は織物面から垂直に
は落下しないであろう。水平の処理器では、処理液は織
物面のクレビスに溜まり、異物及び不純物を含んだ処理
液が織物面に捉えられるであろう。本発明は感光材の面
を横切って均一に新鮮な処理液を導入する水平列の容積
の写真材料処理装置を提供することにより上述の従来技
術の欠点を解消することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】面取り部のある通路をも
った織物面は、感光材と処理チャネルの接触面との間の
摩擦力及び粘着力を軽減するのに使用される。またこれ
により水平な底搬送面の完全な排出を可能にする処理チ
ャネルを提供し、一方で写真感光材の面と織物面との間
の流体ベアリングを提供しつづける。さらに織物面は処
理液の撹拌を促進し、処理不純物及び異物を除去する通
路を提供する。

【０００８】上述の織物面は感光材が面緊張力によって
処理液チャネルの面に詰まるのを防止する。織物面はま
た感光材を横切って処理液が均一に分布させ、処理の均
一さ及び処理液の撹拌を促進することを意図している。
織物面は感光材が小さなスペースにおいて容易に方向を
変化させることを許容する。織物面の通路の面取部によ
って感光材が水平な直線通路に従うのを許容し、一方で
処理液が異なる通路に従い搬送される感光材から離れる
方向に指向されるのを可能にする。小さな通路によって
処理液の容量を減少可能とし、感光材の縁部の捕捉を防
止する。

【０００９】本発明は感光材を処理する装置を提供する
ことによって従来技術の問題点を解消することであり、
本発明の感光材を処理する装置は、コンテナと、該コン
テナ内部に設置された少なくとも１つの処理アッセンブ
リと、該少なくとも１つの処理アッセンブリに隣接して
配置された少なくとも１つの搬送アッセンブリとを具備
し、該少なくとも１つの処理アッセンブリ及び少なくと
も１つの搬送アッセンブリは処理液が流れる実質的に連
続した処理チャネルを構成し、該処理チャネルは処理モ
ジュールに有効な処理液の全量の少なくとも４０パーセ
ントを含み且つ前記処理チャネルで処理されるべき感光
材の厚さの約１００倍以下の厚さを有し、前記少なくと
も１つの搬送アッセンブリ又は少なくとも１つの処理ア
ッセンブリに処理液を前記チャネルに導入する少なくと
も１つの排出口が設けられ、前記チャネルはチャネルを
通した感光材及び処理液の移動を容易にするための織物
からなる面を設けた処理モジュールと、前記モジュール
内に設けられる小さな容積の部分から処理液を直接前記
排出口に循環させる手段と、から成ることを特徴とす
る。

【００１０】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例に
ついて詳細に説明する。特に図１において、符号１０は
処理モジュールを示し、単独で設置されるか、又は他の
処理モジュールと結合若しくは組合をして感光材処理用
の連続した列のユニットを構成することもできる。

【００１１】処理モジュール１０は、コンテナ１１、非
回転入口通路１００（図２について説明する）、入口搬
送ローラアッセンブリ１２、搬送ローラアッセンブリ１
３、出口搬送ローラアッセンブリ１５、非回転出口通路
１０１（図２について説明する）、高衝撃スロットノズ
ル１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、駆動部１６及び回転アッセ
ンブリ１８を具備し、アッセンブリ１８は駆動部１６を
回転する周知の手段、例えばモータ、ギア、ベルト、チ
ェーン等である。コンテナ１１内にアクセス穴６１が設
けられる。穴６１はモジュール間の連結に使用される。
アッセンブリ１２、１３、１５はコンテナ１２内におい
てコンテナの壁に近接して配置され、スロットノズル１
７ａ、１７ｂ、１７ｃはコンテナ１１の壁に近接して配
置される。駆動部１６はローラアッセンブリ１２、１３
及び１５及び回転アッセンブリ１８に連結され、アッセ
ンブリ１６はアッセンブリ１８の動作をアッセンブリ１
２、１３及び１５に伝達するのに使用される。

【００１２】ローラアッセンブリ１２、１３及び１５、
及びスロットノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃはコンテナ
１１に対して挿入及び離脱が容易である。ローラアッセ
ンブリ１３は上ローラ２２、底ローラ２３、底ローラ２
３に対して上ローラ２２を圧縮状態に維持する緊張ロー
ラ６２、ベアリングブラケット２６、及び薄くて小さい
容積の処理チャネル２５を有するチャネル部２４から成
る。狭いチャネル開口２７が部分２４の内部に存在す
る。部分２４の入口側の開口２７は部分２４の出口側の
開口２５と同じサイズ及び形状を有する。部分２４の入
口側の開口２７は面取り、テーパ状、半径状であっても
良く、或いは部分２４の出口側より大きくても良く、各
種の感光材２１の剛性の違いを容認する。チャネル開口
２７は処理チャネル２５の一部を形成する。ローラ２２
及び２３は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ２２及
び２３はブラケット２６に連結される。ローラ２２及び
２３はギア２８に噛合することにより回転される。

【００１３】感光材２１はローラアッセンブリ１２、１
３及び１５により処理チャネル２５を通して自動的にＡ
又はＢのいずれかの方向へ搬送される。感光材２１はカ
ットシート又はロール状、或いは感光材２１は１つのロ
ールであって且つ同時にカットシート状にされる。感光
材２１は両面又は片面にエマルジョンを含有する。カバ
ー２０がコンテナ１１上に設置されると、光遮蔽した被
覆体が形成される。このように、モジュール１０は、図
５にて説明する循環システム６０を伴って光遮蔽モジュ
ールとして単独で設置され、感光材を処理することがで
きるもの、即ち、モノバスを構成する。２又はそれ以上
のモジュール１０が結合されると多段の連続した処理ユ
ニットが形成される。１又は２以上のモジュール１０の
組合は図６にて説明する。

【００１４】図２は図１のモジュール１０の一部を切断
して示すものである。アッセンブリ１２、１３、及び１
５、ノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、背板９は処理チャ
ネル２５、コンテナ１１、循環システム６０（図５）及
び間隙４９ａ、４９ｂ、４９ｃ及び４０ｄ内に含まれる
処理液の量が最小となるように設計されている。モジュ
ール１０の入口において非回転チャネル１００は処理チ
ャネル２５の入口を形成する。モジュール１０の出口に
おいて非回転チャネル１０１は処理チャネル２５の出口
を形成する。アッセンブリ１２はアッセンブリ１３と同
様である。アッセンブリ１２は上ローラ３０、底ローラ
３１、底ローラ３１に対して上ローラ３０を保持する緊
張ローラ６２（図示せず）、ベアリングブラケット２
６、及びチャネル部２４から成る。狭い処理開口２５の
部分がチャネル２４によって形成される。ローラ３０及
び３１は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ３０及び
３１はブラケット２６に連結される。アッセンブリ１５
はアッセンブリ１３と同様である。ただし、アッセンブ
リ１５はローラ３２及び３３と同様の作用をする２つの
追加のローラ１３０及び１３１を有する。アッセンブリ
１５は上ローラ３２、底ローラ３３、緊張ローラ６２
（図示せず）、上ローラ１３０、底ローラ１３１、ベア
リングブラケット２６、及びチャネル部２４から成る。
狭い処理開口２５の部分が部分２４内に形成される。チ
ャネル部２４は処理チャネル２５の一部を形成する。ロ
ーラ３２、３３、１３０及び１３１は駆動又は被駆動ロ
ーラであり、ローラ３２、３３、１３０及び１３１はブ
ラケット２６に連結される。

【００１５】背板９及びスロットノズル１７ａ、１７
ｂ、１７ｃはコンテナ１１に取付けられる。図２に示す
実施例は感光材２１がその面の一方にエマルジョンを有
する場に使用される。感光材２１のエマルジョンの側は
スロットノズル１７ａ、１７ｂ、１７ｃに面している。
感光材２１はローラ３０及び３１間のチャネル２５に入
り、背板９とノズル１７ａを越えて移動する。そして感
光材２１はローラ１７ｂ及び１７ｃ間を移動し、背板９
及びノズル１７ｂ及び１７ｃを越えて移動する。この地
点において感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し
且つローラ１３０及び１３１間を移動し処理チャネル２
５を出る。

【００１６】通路４８ａはポート４４ａを通して間隙４
９ａに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通する。これついては図５でより詳細に説明
する。通路４８ｂはポート４５ａを通して間隙４９ｂに
連通し、ポート４５（図５）を通して循環システム６０
に連通する。通路４８ｃはポート４６ａを通して間隙４
９ｃに連通し、ポート４６（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、且つ通路４８ｄはポート４７ａを通し
て間隙４９ｄに連通し、ポート４７（図５）を通して循
環システム６０に連通する。スロットノズル１７ａは通
路５０ａを通して循環システム６０に、ポート４４（図
５）を通して入口ポート４１ａに連通し、且つスロット
ノズル１７ｂは通路５０ｂを通して循環システム６０
に、入口ポート４２（図５）を通して入口ポート４２ａ
に連通する。通路５０ｃはポート４３ａを通してノズル
１７ｃに連通し、ポート４３（図５）を通して循環シス
テム６０に連通する。センサ５２はコンテナ１１に連通
し且つセンサ５２は通路５１に対する処理溶液のレベル
２３５を保持するために使用される。過度の処理液は溢
流通路５１から取り除かれる。

【００１７】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面する背板９の表面に、及び処理チャネル２５に面
するスロットノズル１７ａ、１７ｂ及び１７ｃの表面に
付着される。図３は図２に示したモジュール１０の他の
実施例を一部破断した断面図で示すものであり、感光材
２１は一方の面にエマルジョンを有し、且つノズル１７
ｄ、１７ｅ及び１７ｆはコンテナ１１の上部にある。ア
ッセンブリ１２、１３及び１５、ノズル１７ｄ、１７ｅ
及び１７ｆ、並びに背板９は処理チャネル２５及び間隙
４９ｅ、４９ｇ及び４９ｈに含まれる処理液の量を最少
にするように設計されている。モジュール１０の入口に
おいて、チャネル１００は処理チャネル２５への入口を
構成する。モジュール１０の出口において、上向きチャ
ネル１０１は処理チャネル２５の出口を構成する。アッ
センブリ１２はアッセンブリ１３と同様である。アッセ
ンブリ１２は上ローラ３０、底ローラ３１、底ローラ３
１に対して上ローラ３０を保持する緊張ローラ６２（図
示せず）、ベアリングブラケット２６、及びチャネル部
２４から成る。狭い処理開口２５の部分がチャネル２４
によって形成される。ローラ３０、３１、１３０及び１
３１は駆動又は被駆動ローラであり、ローラ３０、３
１、１３０及び１３１はブラケット２６に連結される。
即ち、ほぼ連続した処理チャネルが提供されることとな
る。

【００１８】背板９及びスロットノズル１７ｄ、１７
ｅ、１７ｆはコンテナ１１に固着される。図３に示す実
施例は感光材２１がその面の一方にエマルジョンを有す
る場合に使用される。感光材２１のエマルジョンの側は
スロットノズル１７ｄ、１７ｅ、１７ｆに面している。
感光材２１はローラ３０及び３１間をチャネル２５に入
り、背板９とノズル１７ｄを越えて移動する。そして感
光材２１はローラ２２及び２３間を移動し、背板９及び
ノズル１７ｅ及び１７ｆを越えて移動する。この地点に
おいて感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し且つ
ローラ１３０及び１３１間を移動し処理チャネル２５を
出る。

【００１９】通路４８ｅはポート４４ｂを通して間隙４
９ｅに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、且つ通路４８ｆはポート４５ｂを通し
て間隙４９ｆに連通し、ポート４５（図５）を通して循
環システム６０に連通する。通路４８ｇはポート４６ｂ
を通して間隙４９ｇに連通し、ポート４６（図５）を通
して循環システム６０に連通し、且つ通路４８ｈはポー
ト４７ｂを通して間隙４９ｈに連通し、ポート４７（図
５）を通して循環システム６０に連通する。スロットノ
ズル１７ｄは通路５０ｄを通して循環システム６０に、
入口４１（図５）を通して入口ポート４１ｂに連通し、
且つスロットノズル１７ｅは通路５０ｅを通して循環シ
ステム６０に、ポート４２（図５）を通して入口ポート
４２ｂに連通する。通路５０ｆは入口ポート４３ｂを通
してノズル１７ｆに連通し、ポート４３（図５）を通し
て循環システム６０に連通する。センサ５２はコンテナ
１１に連通し且つセンサ５２は通路５１に対する処理溶
液のレベル２３５を保持するために使用される。過度の
処理液は溢流通路５１から取り除かれる。

【００２０】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面する背板９の表面に、及び処理チャネル２５に面
するスロットノズル１７ｄ、１７ｅ及び１７ｆの表面に
付着される。図４は図２に示したモジュール１０の更に
他の実施例を一部破断した断面図で示すものであり、感
光材２１は両方の面にエマルジョンを有し、且つノズル
１７ｇ、１７ｈ及び１７ｉはコンテナ１１の上部にあっ
て、感光材２１の１つのエマルジョンの面に面し、且つ
ノズル１７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌは感光材２１の他方の
エマルジョンの面に面している。アッセンブリ１２、１
３及び１５、ノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１７ｊ、
１７ｋ及び１７Ｌは処理チャネル２５及び間隙４９ｉ、
４９ｊ、４９ｋ及び４９Ｌに含まれる処理液の量を最少
にするように設計されている。モジュール１０の入口に
おいて、チャネル１００は処理チャネル２５への入口を
構成する。モジュール１０の出口において、チャネル１
０１は処理チャネル２５への出口を構成する。アッセン
ブリ１２はアッセンブリ１３と同様である。アッセンブ
リ１２は上ローラ３０、底ローラ３１、底ローラ３１に
対して上ローラ３０を保持する緊張ローラ６２（図示せ
ず）、ベアリングブラケット２６、及びチャネル部２４
から成る。狭い処理チャネル２５の一部が部分２４に存
在する。チャネル部２４は処理チャネル２５の一部であ
る。ローラ３０、３１、１３０及び１３１は駆動又は被
駆動ローラであり、ローラ３０、３１、１３０及び１３
１はブラケット２６に連結される。アッセンブリ１５は
アッセンブリ１３と同様である。ただし、アッセンブリ
１５はローラ３２及び３３と同様の作用をする２つの追
加のローラ１３０及び１３１を有する。アッセンブリ１
５は上ローラ３２、底ローラ３３、緊張ローラ６２（図
示せず）、上ローラ１３０、底ローラ１３１、ベアリン
グブラケット２６、及びチャネル部２４から成る。狭い
処理開口２５の部分が部分２４内に形成される。チャネ
ル部２４は処理チャネル２５の一部を形成する。ローラ
３２、３３、１３０及び１３１は駆動又は被駆動ローラ
であり、ローラ３２、３３、１３０及び１３１はブラケ
ット２６に連結される。

【００２１】スロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉは
コンテナ１１の上部に固着される。スロットノズル１７
ｊ、１７ｋ、１７Ｌはコンテナ１１の下部に固着され
る。図４に示す実施例は感光材２１がその両面にエマル
ジョンを有する場合に使用される。感光材２１の一方の
エマルジョンの側はスロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１
７ｊに面しており、感光材２１の他方のエマルジョンの
側はスロットノズル１７ｊ、１７ｋ、１７Ｌに面してい
る。感光材２１はローラ３０及び３１間をチャネル２５
に入り、ノズル１７ｇ及び１７ｊを越えて移動する。そ
して感光材２１はローラ２２及び２３間を移動し、ノズ
ル１７ｈ、１７ｋ、１７ｉ及び１７Ｌを越えて移動す
る。この地点において感光材２１はローラ３２及び３３
間を移動し且つローラ１３０及び１３１間を移動し処理
チャネル２５を出る。

【００２２】通路４８ｉはポート４４ｃを通して間隙４
９ｉに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、通路４８ｊはポート４５ｃを通して間
隙４９ｋに連通し、ポート４５（図５）を通して循環シ
ステム６０に連通する。通路４８ｋは間隙４９Ｌに連通
し、ポート４６ｃを通して循環システム６０に連通し、
且つ通路４８Ｌはポート４７ｃを通して間隙４９ｊに連
通し、ポート４７（図５）を通して循環システム６０に
連通する。スロットノズル１７ｇは通路５０ｇを通して
循環システム６０に、ポート４１（図５）を通して通路
５０ｇに連通し、且つスロットノズル１７ｈは通路５０
ｈを通して循環システム６０に、ポート４２（図５）を
通して入口ポート６２に連通する。通路５０ｉは入口ポ
ート６３を通してノズル１７ｉに連通し、ポート４３
（図５）を通して循環システム６０に連通する。スロッ
トノズル１７ｊは通路５０ｊを通して循環システム６０
に、ポート４１（図５）を通して入口ポート４１に連通
し、且つスロットノズル１７ｋは通路５０ｋを通して循
環システム６０に、ポート４２（図５）を通して入口ポ
ート４２ｃに連通する。スロットノズル１７Ｌは通路５
０Ｌを通して循環システム６０に、ポート４３（図５）
通して入口ポート４３ｃに連通する。センサ５２はコン
テナ１１に連通し且つセンサ５２は通路５１に対する処
理溶液のレベル２３５を保持するために使用される。過
度の処理液は溢流通路５１から取り除かれる。感光材２
１はチャネル入口１００に入ってローラ３０及び３１間
をチャネル２５のチャネル部２４を通過し、ノズル１７
ｇ及び１７ｊを越えて移動する。そして感光材２１はロ
ーラ２２及び２３間を移動し、ノズル１７ｈ及び１７
ｋ、１７Ｌ及び１７ｉを越えて移動する。この地点にお
いて感光材２１はローラ３２及び３３間を移動し、処理
チャネル２５を出る。

【００２３】通路４８ｉはポート４４ｃを通して間隙４
９ｉに連通し、ポート４４（図５）を通して循環システ
ム６０に連通し、且つ通路４８ｊはポート４５ｃを通し
て間隙４９ｋに連通し、ポート４５（図５）を通して循
環システム６０に連通する。通路４８ｋはポート４６ｃ
を通して間隙４９Ｌに連通し、ポート４６（図５）を通
して循環システム６０に連通し、且つ通路４８Ｌはポー
ト４７ｃを通して間隙４９ｊに連通し、ポート４７（図
５）を通して循環システム６０に連通する。センサ５２
はコンテナ１１に連通し且つセンサ５２は通路５１に対
する処理溶液のレベル２３５を保持するために使用され
る。過度の処理液は溢流通路５１から取り除かれる。

【００２４】織物面２００又は２０５は処理チャネル２
５に面するスロットノズル１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１
７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌの表面に固着される。図５は本
発明の装置における処理液循環システムの概略図であ
る。モジュール１０はチャネル２５の容積を最少にする
ように設計されている。モジュール１０の出口４４、４
５、４５及び４７は通路８５を通して循環ポンプ８０に
連通されている。循環ポンプ８０は通路４を通してチャ
ネル２５に連通している。熱交換器８６もまた通路６３
を通して分岐管６４に連通され、分岐管６４は通路６６
によりフィルタ６４に連結されている。フィルタ６５は
熱交換器８６に連通され、熱交換器８６はワイヤ６８を
介して制御ロジック６７に連結されている。制御ロジッ
ク６７はワイヤ７１を介して熱交換器８７に連結され、
センサ５２はワイヤ７１を介して制御ロジック６７に連
結されている。計量ポンプ７２、７３、及び７４はそれ
ぞれ通路７５、７６及び７７を通して分岐管６４に連通
されている。このように、処理液はリザーバを使用する
ことなく出口通路から入口通路に直接汲み上げられる。

【００２５】写真溶液を含む写真処理化学物質は計量ポ
ンプ７２、７３及び７４に供給される。感光材センサ２
１０が感光材２１（図１）がチャネル２５に流入したこ
とを検知し、センサ２１０が線２１１を介してポンプ７
２、７３及び７４、並びに制御ロジック６７に信号を伝
達した時、ポンプ７２、７３及び７４は適正量の化学物
質を分岐管６４に供給する。分岐管６４は写真処理液を
通路６６に導入する。

【００２６】写真処理液は通路６６を通してフィルタ６
５に流入する。フィルタ６５は写真処理液に含まれるこ
とのある不純物ないし汚染物を除去する。写真処理液が
フィルタを通過した後、処理液は熱交換器８６に流入す
る。センサ５２は処理液のレベルを検出し、センサ８は
処理液の温度を検出、それぞれワイヤ７１及び７を介し
て制御ロジック６７に処理液レベル及び処理液温度を伝
達する。例えば、制御ロジック６７は、コネティカット
州・０６９０７・スタンフォード・オメガドライブ１
（1 Omega Drive, Stamford, Connecticut06907) のオ
メガ・エンジニアリング社 (Omega Engineering, Inc.)
にて製造されているシリーズＣＮ３１０・ソリッドステ
ート温度コントローラである。ロジック６７はセンサ８
で検出された処理液温度と交換器８６がワイヤ７０を介
してロジック６７に伝達した温度とを比較する。ロジッ
ク６７は交換器８６に情報を伝え処理液の熱を増加又は
減少する。このように、ロジック６７及び熱交換器８６
は処理液の温度を修正し、処理液の温度を一定レベルに
維持する。

【００２７】センサ５２はチャネル２５内の処理液レベ
ルを検出し、検出した処理液レベルをワイヤ７１を介し
て制御ロジック６７に伝達する。ロジック６７はワイヤ
７１を介してセンサ５２によって検出された処理液レベ
ルをロジック６７に設定されている処理液レベルと比較
する。ロジック６７はワイヤ８３を介して情報をポンプ
７２、７３及び７４に伝達し、処理液のレベルが低い場
合は処理液を追加する。一旦処理液レベルが所望値に達
すると制御ロジック６７はポンプ７２、７３及び７４に
伝達し、処理液の追加を停止する。

【００２８】過剰の処理液はレベル１０からポンプで除
去されるか、又はレベル・ドレイン溢流部８４から通路
８１を通してコンテナ８２に除去される。この地点にお
いて処理液は入口４１、４２及び４３を通してモジュー
ル１０に流入する。モジュール１０が過剰の処理液を含
んでいる場合は過剰の処理液は溢流通路５１、ドレイン
溢流部８４及び通路８１を通してリザーバ８２に流れ
る。リザーバ８２に処理液レベルはセンサ２１２により
監視される。センサ２１２は線２１３を介して制御ロジ
ック６７に連結されている。センサ２１２がリザーバ８
２に内の処理液の存在を検出した時は線２１３を介して
ロジック６７に信号が伝達され、ロジック６７はポンプ
２１４を作動する。これによりポンプ２１４は処理液を
分岐管６４に汲み上げる。センサ２１２が処理液の存在
を検出しないときは線２１３を介してロジック６７への
信号により不作動とされる。リザーバ８２内の処理液が
溢流部２１５に達した時は、処理液は通路２１６を通し
てリザーバ２１７へ伝わる。残りの処理液はチャネル２
１７を循環し、出口通路４４、４５、４６、及び４７に
到達する。したがって、処理液は出口通路４４、４５、
４６、及び４７から導管８５を通り循環ポンプ８０に到
達する。本発明の装置内に含まれる写真処理液は、感光
材に露呈された時は、写真処理液の量が少ないので、従
来技術より一層すばやく乾燥した状態に達する。

【００２９】図６は図２の背板９及び／又はスロットノ
ズル１７ａ〜１７Ｌに取付けられる織物流体支持面２０
０の斜視図である。織物面２００は、例えばナーリン
グ、モールド、ＥＤＭ放電機械加工、又はそれらの応用
等の周知の方法で加工される。ナール２０２を面２００
上に形成した状態を示す。織物面化及び凹凸面化は感光
材２１と背板９及び／又はスロットノズル１７ａ〜１７
Ｌとの間の処理液の流れを改善する。さらに処理液の流
れの改善に加えて、織物面化及び凹凸面化は処理液の流
れの方向の制御性を改善する。これは処理チャネル２５
を通して感光材を搬送する目的で流体ベアリングを生成
し、ゼラチンが感光材上で膨張するのを可能ならしめ
る。さらに処理液の循環を促進し不純物及び異物をより
容易に逃避させて感光材２１との直接の接触又は損傷を
防止する。織物面２００及び凹凸の通路２０３は感光材
２１と背板９及び／又はノズル１７ａ〜１７Ｌとの間の
スペースを提供し、不純物又は異物の感光材２１に対す
る掻き取り、付着、押圧等を防止する。

【００３０】図７は図２の背板９及び／又はスロットノ
ズル１７ａ〜１７Ｌに取付けられる織物流体支持面２０
５の斜視図である。織物面２０５は、例えばナーリン
グ、モールド、ＥＤＭ放電機械加工、又はそれらの応用
等の周知の方法で加工される。ナール２０６を面２０５
上に形成した状態を示す。織物面化は感光材２１と背板
９及び／又はスロットノズル１７ａ〜１７Ｌとの間の処
理液の流れを改善する。さらに処理液の流れの改善に加
えて、織物面化は処理液の流れの方向の制御性を改善す
る。これは処理チャネル２５を通して感光材を搬送する
目的で流体ベアリングを生成し、ゼラチンが感光材上で
膨張するのを可能ならしめる。さらに処理液の循環を促
進し不純物及び異物をより容易に逃避させて感光材２１
との直接の接触又は損傷を防止する。織物面２０５は感
光材２１と背板９及び／又はノズル１７ａ〜１７Ｌとの
間のスペースを提供し、不純物又は異物の感光材２１に
対する掻き取り、付着、押圧等を防止する。

【００３１】本発明に係る処理装置は処理液を保持する
ために小さな容積をもつ。処理液の容積を限定する部分
として、狭い処理チャネルが与えられる。例えば写真紙
の使用される処理装置用の処理チャネル２５は、処理さ
れる紙の厚さの５０倍、好ましくは１０倍に等しいか又
はより少ない厚さｔを有する。写真フイルムを処理する
処理装置において処理チャネル２５の厚さｔは感光材フ
イルムの厚さの１００倍、好ましくは写真フイルムの厚
さの１８倍に等しいか又はより少ない。本発明に係る処
理装置の例として約０．００８インチの厚さの処理紙を
処理するものはチャネル厚さｔは約０．０８０インチで
ある。また、約０．００５５インチの厚さの処理紙を処
理するものはチャネル厚さｔは約０．１０インチであ
る。

【００３２】処理チャネル２５及び循環システム内の処
理液の全容積は従来の処理装置と比較して少ない。特
に、特定のモジュールに対して処理装置全体の処理液の
全量はシステムそのシステム内の処理液の全容積の少な
くとも４０パーセントである。好ましくは、処理チャネ
ル２５の容積はそのシステム内の処理液の全容積の約５
０パーセントである。図示の実施例では処理チャネルの
容積は処理液の全容積の約６０パーセントである。

【００３３】典型的にはシステム内の有効な処理液の量
は、処理装置によって、即ちその装置が処理可能な感光
材の量によって変化するものである。例えば、典型的な
従来技術のマイクロラボ処理器では感光材（一般に搬送
速度は約５０インチ／分より少ない）を約５平方フィー
ト／分で処理する処理装置は約１７リットルの処理液を
有する。本発明により構成した処理装置では約５リット
ルである。典型的な従来技術のミニラボ処理装置につい
ては、感光材（一般に搬送速度は約５０インチ／分ない
し約２０インチ／分である）を約５平方フィート／分な
いし約１５平方フィート／分で処理する処理装置は約１
００リットルの処理液を有する。本発明により構成した
処理装置では約１０リットルである。従来技術の大型の
ラボ処理装置については、感光材（一般に搬送速度は約
７〜６０フィート／分）を約５０平方フィート／分まで
で処理する処理装置は典型的に約１５０〜３００リット
ルの範囲の処理液を有する。本発明により構成した大型
のラボ処理装置では約１５〜１００リットルである。本
発明により構成したミニラボザイズの処理装置であって
感光材を１分あたり１５平方フィートで処理するもの
は、従来技術の典型例では約１７リットルであるのに対
し、処理液は約７リットルである。

【００３４】ある状況では処理液の渦流を生じさせない
ように通路４８ａ−１内に及び間隙４９ａ−１に溜まり
を設けるのが適当である。このような溜まりのサイズや
形状は処理液が循環される速度及び循環システムの一部
を構成する連通路のサイズによるのは勿論である。例え
ば、ポンプへの通路４８ａ−１及び間隙４９ａ−１内に
おける連通路をできる限り小さくすべきであり、しかも
処理チャネルからポンプへの連通路が大きくなればなる
程渦流をおこしやすくなる。例えば、約３〜４ガロン／
分の循環速度を有する場合処理装置においては、循環ポ
ンプへのトレイの出口において約４インチのヘッド圧を
渦流なしに維持するように溜まりを設けるのが好まし
い。溜まりはトレイの出口に隣接する局部的な領域にの
み設ける必要がある。このように、処理装置に要求され
る流速に対して有効となるように少ない処理液の量をバ
ランスさせることが重要である。

【００３５】ノズルを通って処理チャネルへ処理液が流
れるのを有効にするため、処理液を処理チャネルへ排出
するノズル開口部が次の関係を満たすのが望ましい。 １ ≦Ｆ／Ａ≦ ４０ ここで、Ｆはノズルを通る処理液の流速度で１分当たり
のガロン、Ａはノズルの断面積で平方インチで与えられ
る。

【００３６】上記の関係を満たすノズルにより感光材に
対する処理液の適当な排出が保証される。以上、本発明
を添付図面を参照して実施例について詳細に説明した
が、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、
本発明の精神ないし範囲内において種々の形態、変形、
修正等が可能であることに留意すべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】モジュール１０の斜視図である。

【図２】モジュール１０の一部破断図であって、材料２
１がその１つの面上にエマルジョンを有し、材料２１の
エマルジョンの面に向いてコンテナ１１の底部にノズル
１７ａ、１７ｂ及び１７ｃを有する状態を示す。

【図３】図２のモジュール１０の他の実施例の一部破断
図であって、材料２１がその１つの面上にエマルジョン
を有し、材料２１のエマルジョンの面に向いてコンテナ
１１の底部にノズル１７ａ、１７ｂ及び１７ｃが設けら
れている状態を示す。

【図４】図２のモジュール１０の更に他の実施例の一部
破断図であって、材料２１がその両面上にエマルジョン
を有し、材料２１の一方のエマルジョンの面に向いてコ
ンテナ１１の底部にノズル１７ｇ、１７ｈ及び１７ｉ
が、材料２１の他方のエマルジョンの面に向いてコンテ
ナ１１の底部にノズル１７ｊ、１７ｋ及び１７Ｌがそれ
ぞれ設けられている状態を示す。

【図５】本発明の装置の処理液循環システムの概略図で
ある。

【図６】織物面とした流体ベアリング面２００の斜視図
である。

【図７】織物面とした流体ベアリング面２０５の斜視図
である。

【符号の説明】

４…通路 ７…ワイヤ ８…センサ ９…背板 １０…処理モジュール １１…コンテナ １２…搬送ローラアッセンブリ １３…搬送ローラアッセンブリ １５…搬送ローラアッセンブリ １６…駆動部 １７ａ−１…ノズル １８…回転アッセンブリ ２０…カバー ２１…感光材 ２２…ローラ ２３…ローラ ２４…チャネル部 ２５…チャネル ２６…支持ブラケット ２８…噛合ギア ３０…ローラ ３１…ローラ ３２…ローラ ３３…ローラ ４１…ポート ４１ａ−ｃ…入口ポート ４２…ポート ４２ａ−ｃ…入口ポート ４３…ポート ４３ａ−ｃ…入口ポート ４４…ポート ４４ａ−ｃ…ポート ４５…ポート ４５ａ−ｃ…ポート ４６…ポート ４６ａ−ｃ…ポート ４７…ポート ４７ａ−ｃ…ポート ４８ａ−１…ポート ４９ａ−１…通路 ５０ａ−１…間隙 ５１…溢流通路 ５２…センサ ６０…循環システム ６１…アクセス穴 ６２…緊張スプリング ６３…通路 ６４…分岐管 ６５…フィルタ ６７…制御ロジック ６８…ワイヤ ７０…ワイヤ ７１…ワイヤ ８０…循環ポンプ ８１…通路 ８２…コンテナ ８３…ワイヤ ８４…ドレイン溢流部 ８５…通路 ８６…熱交換器 １００…入口チャネル １０１…出口チャネル １３０…ローラ １３１…ローラ ２００…織物面 ２０２…ナール ２０３…通路 ２０５…織物面 ２０６…ナール ２１０…センサ ２１１…線 ２１２…センサ ２１３…線 ２１４…ポンプ ２１５…溢流部 ２１６…通路 ２１７…リザーバ ２３５…処理液レベル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 デビッド リン パットン アメリカ合衆国，ニューヨーク 14580, ウェブスター，マジェスティック ウェイ 1218 (72)発明者 ジョセフ エー．マニコ アメリカ合衆国，ニューヨーク 14618, ロチェスター，ウエストランド アベニュ 98

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材を処理する装置において、 コンテナと、該コンテナ内部に設置された少なくとも１
   つの処理アッセンブリと、該少なくとも１つの処理アッ
   センブリに隣接して配置された少なくとも１つの搬送ア
   ッセンブリとを具備し、該少なくとも１つの処理アッセ
   ンブリ及び該少なくとも１つの搬送アッセンブリは処理
   液が流れる実質的に連続した処理チャネルを構成し、該
   処理チャネルは処理モジュールに有効な処理液の全量の
   少なくとも４０％を含み且つ前記処理チャネル内で処理
   されるべき感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを有
   し、処理液を前記チャネルに導入するために前記少なく
   とも１つの搬送アッセンブリ又は前記少なくとも１つの
   処理アッセンブリの中に少なくとも１つの排出口が設け
   られ、該チャネルには該チャネルを通る感光材及び処理
   液の移動を容易にするために織物で構成された少なくと
   も１つの面を有する、前記処理モジュールと、 前記処理モジュールの中に設けられた前記小さい容量部
   から前記少なくとも１つの排出口へ処理液を直接循環さ
   せる手段と、 を含む織物面のチャネルを有する感光材処理装置。
2. 【請求項２】 前記処理チャネルは処理モジュールの処
   理液の全容量の少なくとも５０％を含むことを特徴とす
   る請求項１に記載の装置。
3. 【請求項３】 前記処理チャネルは処理モジュールの処
   理液の全容量の少なくとも６０％を含むことを特徴とす
   る請求項１に記載の装置。
4. 【請求項４】 前記処理チャネルは感光材の厚さの約５
   ０倍に等しいか又はそれより少ない厚さを有することを
   特徴とする請求項１に記載の装置。
5. 【請求項５】 前記処理チャネルは感光材の厚さの約１
   ８倍に等しいか又はそれより少ない厚さを有することを
   特徴とする請求項１に記載の装置。
6. 【請求項６】 前記処理チャネルは感光材の厚さの約１
   ０倍に等しいか又はそれより少ない厚さを有することを
   特徴とする請求項１に記載の装置。
7. 【請求項７】 感光材の表面に力学的に衝突する処理液
   の速度及び量を制御するために、前記循環手段に連結さ
   れ且つ前記チャネルの一部を形成する少なくとも第１及
   び第２スロットノズルと、 処理液が前記第１スロットノズル内を第１の方向へ移動
   するように前記第１スロットノズル及び前記循環手段に
   連結された第１導管と、 処理液が前記第２スロットノズル内を第２の方向へ移動
   するように前記第２スロットノズル及び前記循環手段に
   連結された第２導管と、 を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の装
   置。
8. 【請求項８】 前記チャネルの内部織物面は感光材と異
   なる方向へ処理液が移動するのを許容するように面取り
   されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
9. 【請求項９】 前記チャネルの内部織物面は処理液の不
   純物及び異物を除去することを可能にするように面取り
   されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
10. 【請求項１０】 処理液を循環させるポンプと、 処理液から不純物を除去するために前記第１及び第２の
    導管に連結されたフィルタとを更に具備し、前記ポン
    プ、前記第１及び第２導管、及び該フィルタに含まれる
    処理液の容量が処理液を保持する前記小さい容量を越え
    ないようにされることを特徴とする請求項１に記載の装
    置。
11. 【請求項１１】 処理液の温度を迅速に制御する熱交換
    器を更に具備することを特徴とする請求項１０に記載の
    装置。
12. 【請求項１２】 化学物質の特定の量を計量する複数の
    計量ポンプと、 追加の処理液を小さい容量に押し込めるために前記第１
    導管及び第２導管、及び前記計量ポンプに連結されてい
    る分岐管と、 を更に具備することを特徴とする請求項１１に記載の装
    置。
13. 【請求項１３】 前記コンテナは処理液のレベルを一定
    に維持するためのリザーバに連通された溢流導管を有す
    ることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
14. 【請求項１４】 前記少なくとも１つの排出口は次の関
    係を満たす形状を有することを特徴とする請求項１に記
    載の装置。 １ ≦Ｆ／Ａ≦ ４０ ここで、Ｆは排出口を通して流れる前記処理液の流速を
    １分間当たりのガロンで表したもの、Ａはノズルの断面
    積を平方インチで表したものである。
15. 【請求項１５】 感光材を処理する装置において、 コンテナと、該コンテナ内部に設置された少なくとも１
    つの処理アッセンブリと、該少なくとも１つの処理アッ
    センブリは処理液が流れる実質的に連続した処理チャネ
    ルを構成し、該処理チャネルは入口及び出口を有し、該
    チャネルには該チャネルを通る感光材の及び処理液の移
    動を容易にするために織物で構成された少なくとも１つ
    の面を有する、処理モジュールと、 感光材を前記チャネル入口から前記処理チャネルを通し
    てチャネル出口へ搬送する搬送手段であって、該搬送手
    段は前記少なくとも１つの処理アッセンブリに隣接して
    配置されかつ前記チャネルの一部を構成し、該処理チャ
    ネルは処理モジュールに有効な処理液の全量の少なくと
    も４０パーセントを含み且つ前記処理チャネルで処理さ
    れるべき感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを有する
    前記搬送手段と、 前記モジュールの中に設けられた前記小さい容量部を通
    して処理液を循環させる手段と、 を含む織物面のチャネルを有する感光材処理装置。
16. 【請求項１６】 感光材を処理する装置において、 コンテナの内部に設置された少なくとも１つの処理アッ
    センブリと、該少なくとも１つの処理アッセンブリに隣
    接して配置された少なくとも１つの搬送アッセンブリと
    を具備し、前記少なくとも１つの処理アッセンブリ及び
    前記少なくとも１つの搬送アッセンブリは処理液が流れ
    る実質的に連続した処理チャネルを構成し、前記処理チ
    ャネルは処理モジュールに有効な処理液の全量の少なく
    とも４０パーセントを含み且つ前記処理チャネルで処理
    されるべき感光材の厚さの約１００倍以下の厚さを有
    し、もって前記チャネルは該チャネルを通る感光材及び
    処理液の搬送を容易にするために織物で構成されている
    少なくとも１つの面を有する前記処理モジュールと、 前記処理モジュール内の処理チャネルを通して処理液を
    循環させる手段と、 を含む織物面のチャネルを有する感光材処理装置。
17. 【請求項１７】 感光材を処理する装置において、 コンテナと、該コンテナ内部に設置された少なくとも１
    つの処理アッセンブリとを具備し、前記コンテナ及び前
    記少なくとも１つの処理アッセンブリは処理液が流れる
    処理チャネルを構成し、該処理チャネルは入口及び出口
    を有し、前記処理チャネルには該チャネルを通る感光材
    の及び処理液の搬送を容易にするために織物で構成され
    た少なくとも１つの面を有し、前記少なくとも１つの処
    理アッセンブリは処理液を前記処理チャネルへ排出する
    排出口を有し、前記処理チャネルは処理モジュールに有
    効な処理液の全量の少なくとも４０パーセントを含み且
    つ前記処理チャネル内で処理されるべき感光材の厚さの
    約１００倍以下の厚さを有する、処理モジュールと、 処理液を処理チャネルへ出すことを可能にするための出
    口通路と、 前記出口通路から前記チャネルを通して前記排出口へ直
    接処理液を循環させる手段と、 を含む織物面のチャネルを有する感光材処理装置。
18. 【請求項１８】 感光材をチャネル入口から前記チャネ
    ルを通してチャネル出口に搬送するために前記少なくと
    も１つの処理アッセンブリに連結された手段を更に具備
    することを特徴とする請求項１に記載の装置。