JPH07289589A - 複合支持体に粒状材料を堆積する装置及びその方法 - Google Patents

複合支持体に粒状材料を堆積する装置及びその方法

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JPH07289589A
JPH07289589A JP7069023A JP6902395A JPH07289589A JP H07289589 A JPH07289589 A JP H07289589A JP 7069023 A JP7069023 A JP 7069023A JP 6902395 A JP6902395 A JP 6902395A JP H07289589 A JPH07289589 A JP H07289589A
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forming
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fibrous
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フランク リッブル ブレンドン
David J Arteman
ジェローム アーテマン ディヴィッド
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セオドア ラマーズ ライル
Eperen David J Van
ジェームズ ヴァン エパレン ディヴィッド
Eperen Thomas W Van
ウィリアム ヴァン エパレン トーマス
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 分離した粒状材料の層を複合繊維ウェブ１２
に形成する装置と方法に関する。 【構成】 この装置と方法は、第一形成チャンバ２２
と、選択された繊維材料の流れを第一形成チャンバに送
る供給機構３０を有する。第二形成チャンバ４０は、選
択的に第一形成チャンバ内に配置されており、選択的に
繊維材料の流れを分ける。搬送機構５０は、粒状材料５
２を第二形成チャンバに搬送する。堆積手段６０は、第
二形成チャンバ内に配置されており、粒状材料を選択的
に分配する。有孔形成層９０が第一形成チャンバ内に可
動に配置されており、繊維材料と粒状材料を受け取るよ
うになっている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、粒状材料からなる層を
繊維ウェブに形成する装置と方法に関する。より詳細に
は、本発明は、親水性繊維から構成された吸収性パッド
内に高吸収性粒子の分離した層を形成する装置と方法に
関する。
【０００２】
【従来の技術】使い捨て幼児用おむつ、女性用日常製
品、失禁用下着等の吸収性製品には、物品の吸収能力を
高め、物品の嵩を小さくするために吸収性パッド内に高
吸収性粒子が含まれてきた。粒状吸収性物品は、吸収性
パッドの選択された領域において密度が高い高吸収性粒
子を備えるように設計されてきた。例えば米国特許第
５、０３０、３１４号は、粒状材料を受け取り、この材
料を選択的にウェブに搬送するための分離したくぼみを
有するロールが設けられた装置を開示する。いくつかの
従来の製品の構造においては、超吸収性ポリマーのよう
な高吸収性粒子が、選択された層内に配置された吸収性
繊維とほぼ均一に混合されてきた。他の製品の構造にお
いて、高吸収性粒子は、吸収性パッドにおける層、ゾー
ン、或いはポケットにおいてほぼ分離しており、かつ高
吸収性粒子は、吸収性繊維とほぼ混合されていなかっ
た。吸収性物品を製造するのに様々な装置と方法が用い
られている。木材パルプ繊維のような親水性繊維のウェ
ブを形成するための空気形成技術が公知である。更に、
超吸収性ポリマーのような高吸収性粒子が、乾式積層処
理の間に親水性繊維と混合されて、吸収性ウェブを形成
することはよく知られている。高吸収性粒子が吸収性ウ
ェブの厚さの所定部分に限定されることも公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上述のような吸収性ウ
ェブを形成する従来の装置と方法は、充分に満足のいく
ものではなかった。例えば、この装置は、かなり複雑
で、高価なものであり、粒状材料からなるパターン化さ
れた、或いは断続的な分離した層を形成する能力を備え
ていない。粒状材料の分配の割合と一定性が適当に制御
されておらず、システムは工程における変数の変化に対
して極めて敏感に反応する。従来技術に起きてきた上述
の困難性と、問題に応えて、粒状材料の層を複合繊維ウ
ェブ内に形成するための新しい装置と方法が発見され
た。
【０００４】
【課題を解決するための手段】一態様において、本発明
は、粒状材料の分離した層を複合繊維ウェブ内に形成す
る装置に関する。この装置は、第一形成チャンバと、選
択された繊維材料の流れを前記第一形成チャンバに与え
る供給手段とを備えている。第二形成チャンバは、第一
形成チャンバ内に選択的に配置されており、繊維材料の
流れを選択的に分ける。搬送手段は、粒状材料を第二形
成チャンバに搬送する。堆積手段が、第二形成チャンバ
内に配置されており、選択的に粒状材料を分配する。有
孔形成層が第一形成チャンバ内に可動に配置されてお
り、繊維材料の流れと分配された粒状材料を受け取るよ
うに構成されている。有孔形成層は、第一繊維層を受け
取り、該第一繊維層上に分配された粒状材料を受け取
り、該粒状材料に形成された第二の繊維層を受け取るよ
うに構成されており、これにより粒状材料の分離した層
を複合繊維ウェブに形成することになる。本発明の他の
態様において、堆積手段は、少なくとも一個の格子貫通
開口を有する形成格子を含んでいる。作動時において、
粒状材料は、形成格子内の格子開口を通って選択的に分
配される。
【０００５】本発明の他の態様において、堆積手段は、
内部チャンバを内部に備え、少なくとも一つのドラム貫
通開口を有する回転ドラムを含んでいる。作動時におい
て、粒状材料は、回転ドラムの内部チャンバ内に受け取
られて、回転ドラムが回転すると、断続的にドラム開口
を通って分配され、粒状材料が、複合繊維ウェブの長さ
に沿って間隔をあけて第一繊維層上に断続的に堆積され
るようになる。他の態様において、本発明は、複合繊維
ウェブ内にパターン化された分離した粒状材料の層を形
成する方法を提供する。選択された繊維材料の流れが第
一形成チャンバに与えられる。粒状材料の流れが、第一
形成チャンバ内に選択的に配置された第二の形成チャン
バに与えられる。第二形成チャンバが、第一形成チャン
バ内の繊維材料の流れを選択的に分ける。繊維材料と粒
状材料が第一形成チャンバ内に配置された可動有孔形成
層上に堆積される。有孔形成層が動き、第一繊維層が有
孔繊維層上に形成される。粒状材料は、第一繊維層上に
選択されたパターンで堆積される。第二の繊維層は、粒
状材料上に形成され、これにより、パターン化された分
離した粒状材料の層を複合繊維ウェブに形成することに
なる。更に、本発明の他の態様は、断続的な分離した粒
状材料の層を複合繊維ウェブに形成する方法を提供す
る。選択された繊維材料の流れが、第一形成チャンバに
与えられる。粒状材料の流れが、第一形成チャンバ内に
選択的に配置された第二の形成チャンバに与えられる。
第二の形成チャンバは、第一形成チャンバ内の繊維材料
の流れを選択的に第一部分と第二部分に分ける。繊維材
料の第一部分が、第一形成チャンバ内に配置された可動
式有孔形成層上に配置されて、第一繊維層を形成するこ
とになる。粒状材料は、第一繊維層上に断続的に堆積さ
れる。繊維材料の第二の部分が粒状材料上に堆積されて
第二繊維層を形成し、これにより断続的な分離した粒状
材料の層が複合繊維ウェブに形成されることになる。本
発明の詳細な態様において、粒状材料は、内部チャンバ
を内部に備え、少なくとも一つのドラム貫通開口を有す
るドラムを回転させることによって断続的に堆積され
る。ドラムは、内部チャンバ内で粒状材料を受取り、ド
ラムが回転すると、ドラム開口を通して粒状材料を選択
的に分配させ、粒状材料が、複合繊維ウェブの長さに沿
って間隔を開けて断続的に堆積されるようになる。
【０００６】様々な態様において、本発明は、従来の装
置と比較してより効率良く粒状材料の層を複合繊維ウェ
ブの選択された領域に与えることができ、かつウェブを
形成するのに用いられる繊維材料の流れとほぼ隔離した
方法で粒状材料を位置付けすることができる、装置と方
法を有効に提供する。結果として、本発明は、有効に複
合繊維ウェブを提供することができ、繊維材料をより大
きな比率で選択された位置に同時に配置することなく、
その選択された位置に粒状材料を配置することができ
る。装置は、さほど複雑ではなく、設備費用を少なくす
ることができる。またこの装置は、所望のパターンで、
或いは断続的な分離した粒状材料の層を複合繊維ウェブ
に形成するのに充分な制御性をもたらすことができる。
本発明は、本発明の詳細な記載と添付の図面を参照する
ことによって、完全に理解でき、さらに利点も明らかに
なるであろう。図面は、例示的なものにすぎず添付の請
求の範囲の範囲を限定するものではない。
【０００７】
【実施例】使い捨ておむつ物品の吸収性コアとして用い
ることのできる複合繊維ウェブに高吸収性粒子の層を形
成する例として以下に詳細に記載する。しかしながら、
本発明は、複合繊維ウェブ内に他の種類の粒状材料の層
を形成するのに用いることができる。更に、本発明の複
合繊維ウェブは、例えばトイレット訓練用幼児パンツ、
女性用日常製品、失禁用下着のような他の種類の吸収性
物品用の吸収性コアとして用いることができる。このよ
うな他の形状の全てが、本発明の範囲内にあるものとし
て考えられる。本発明は、複合繊維ウェブ内の有機或い
は無機高吸収性（例えば、超吸収性）の層を形成するの
に特に有効である。適当な無機高吸収性材料は、例え
ば、吸収性クレー及びシリカゲルを含んでいる。有機高
吸収性材料は、寒天、ペクチン、グアールゴム、及びピ
ートモスのような天然材料と同様に、合成ヒドロゲルポ
リマーのような合成材料を含むことができる。ヒドロゲ
ルポリマーは、例えば、炭素メチルセルロース、ポリア
クリル酸のアルカリ金属塩、ポリアクリルアミド、ポリ
ビニールエチル、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリ
ビニールモルホリン、ビニールスルホン酸のポリマーと
コポリマー、ポリアクリル酸エステル、ポリビニールピ
リジン、等を含んでいる。他の適当なポリマーは、加水
分解されたアクリロニトリルグラフトスターチ、アクリ
ル酸グラフトスターチ、及びイソブチレンマレイン酸無
水物コポリマー、及びこれらの混合物を含んでいる。ヒ
ドロゲルポリマーは、わずかに架橋されて、所望のレベ
ルの不溶性材料を与えることが望ましい。例えば、照
射、或いは共有結合、イオン結合、ファンデルワールス
結合、ヒドロゲン結合によってなされる。適当な材料
は、ダウ社、ホエストセラニース社、アライドコロイド
及びストックハウセンのようなメーカから入手可能であ
る。一般的に、高吸収性材料は、その重量の約１５倍の
水を吸収でき、その重量の約２５倍から５０倍の水を吸
収できることが望ましい。
【０００８】高吸収性材料の粒子は、細長い形状のよう
な一定形状或いは不均一な形状でもよい。例えば、高吸
収性材料の粒子グラニュール、フレーク、繊維等の形状
でもよい。粒子は、一般的にサイズにおいて約５０から
１０００マイクロメートルであり、好ましくは約１００
から８００マイクロメートルである。本発明の装置と方
法によって形成された粒状材料の層を有する複合繊維ウ
ェブは、図１の（Ａ）と図１の（Ｂ）に示されている。
本発明の装置と方法によって形成された粒状材料からな
る断続的な層を有する同様の複合繊維ウェブについては
図１の（Ｃ）と図１の（Ｄ）に示されている。木材パル
プフラフ繊維からなるウェブのような複合繊維ウェブ１
２は、例えば、高吸収性材料の粒子のような粒状材料１
４からなる層を含んでいる。粒状材料１４の層は、第一
の繊維層１６と第二の繊維層１８との間で形成されるの
が好ましい。粒状材料１４の層は、図１の（Ａ）と図１
の（Ｂ）に示されているようにパターン化されており図
１の（Ｃ）と図１の（Ｄ）に示されているように断続的
になっているか、或いは間隔があけられている。図２を
参照すると、本発明の装置と方法が、複合繊維ウェブ内
に分離した粒状材料の層を形成するように構成されてい
る。層２０は、第一の形成チャンバ２２と繊維化ハンマ
ーミルのような供給手段３０とを備えており、第一形成
チャンバ２２に繊維材料３２の流れを供給する。第二の
形成チャンバ４０が第一形成チャンバ２２内に配置され
ている。第二形成チャンバ４０は、第一形成チャンバ２
２内で繊維材料３２の流れを選択的に分ける。適当なパ
イプ導管のような搬送手段５０が、高吸収性材料の粒子
のような粒状材料５２を第二の形成チャンバ４０に搬送
する。堆積手段６０が第二形成チャンバ４０内に配置さ
れており、粒状材料５２を選択的に分配する。有孔形成
層９０が、可動に第一形成チャンバ２２内に配置されて
おり、繊維材料３２の流れと、有孔形成層に分配される
粒状材料５２を受け取るように構成されている。有孔形
成層９０が機械方向１５０に動くにつれて、繊維材料３
２の流れが第二形成チャンバ４０によって選択的に分け
られて、第一の繊維層１６（図１の（Ａ）乃至図１の
（Ｄ））が有孔形成層９０上に形成されるようになって
いる。或いは、ティッシュ層が有孔形成層９０上に供給
されて、第一の繊維層１６がティッシュ層上に形成され
るようになっている。粒状材料５２が第一繊維層１６上
に堆積されて、第二繊維層１８が粒状材料５２上に形成
され、これによって粒状材料１４の層を（図１の（Ａ）
乃至図１の（Ｄ））複合繊維ウェブ１２内に形成するこ
とになる。
【０００９】図２に示したように、第一形成チャンバ２
２は、側壁２４と、ほぼ閉じた空隙を形成するように構
成され配置された端部壁２６及び２８とを備えている。
端部壁２６、２８は、これらを貫通して形成された適当
な入口開口と出口開口を有しており、有孔形成層９０が
入り込み、なおかつ第一形成チャンバ２２から複合繊維
ウェブ１２を取り除くようになっている。側壁２４と端
部壁２６、２８は、公知の手段によって結合されてい
る。例えば、壁を溶接してもよいし、ネジ、ボルト、ス
テープル等を用いて機械的に結合してもよいし、或いは
接着剤でともに結合してもよい。側壁２４と端部壁２
６、２８は、ほぼシールされ、閉じた空隙を形成できる
材料であればいかなる材料からでも構成することができ
る。例えば、側壁２４と端部壁２６、２８は、スチー
ル、アルミニウム或いはジェネラルエレクトリック社に
よって製造されている登録商標レクサン（Ｌｅｘａｎ）
のようなポリカーボネートから作ることができる。供給
手段３０は、繊維材料の流れを形成するための複数の種
類の従来の装置のいずれかを備えていてもよい。このよ
うな装置の例には、繊維化機構を含んでいる。例えば、
繊維材料のシートが繊維機構に給送され、繊維材料３２
と一体化されない。繊維材料３２は、複数の個々の繊維
を含んでおり、第一形成チャンバ２２内に噴射された
り、或いは第一形成チャンバ２２に導かれる。一般的
に、繊維材料３２は、フラフと通常言われる吸収性、木
材パルプ繊維から構成される。繊維材料３２はステープ
ルファイバ、ポリマー繊維、セルロース繊維、あるいは
これらの混合物の他に、ほぼ疎水性の繊維と吸収性繊維
の混合物から構成されている。繊維材料３２は、公知の
技術を用いて、所望のレベルの疎水性を得ることができ
るように任意的に処理される。
【００１０】図２に示したように、第二形成チャンバ４
０は、選択的に第一形成チャンバ２２内に配置れてお
り、繊維材料３２の流れを分ける。第二形成チャンバ４
０は、一対の端部壁４２と４４を含んでおり、第一形成
チャンバ２２の側壁２４と結合され、かつ互いに結合さ
れて、ほぼ閉じた空隙を形成する。第二形成チャンバ４
０の端部壁４２と４４は、図２に示したように互いに傾
斜して交わり、ティピー形状を形成して第一形成チャン
バ２２内の繊維材料３２の流れを効率的に第一部分と第
二部分に分けるのが好ましい。第二形成チャンバ４０
は、粒状材料５２を繊維材料３２の流れと隔離する。こ
のように粒状材料５２は、繊維材料３２と内部混合され
ない。或いは、第二形成チャンバ４０は、所望の複合繊
維ウェブ１２を形成するいかなる形状或いは大きさに構
成されてもよい。第二形成チャンバ４０の端部壁４２と
４４はこれらを貫通して形成された適当な入口開口と出
口開口を有しており、部分的に形成された複合繊維ウェ
ブ１２が入ったり取り除かれたりするようにしている。
第二形成チャンバ４０の端部壁４２と４４は第一形成チ
ャンバ２２の側壁２４に結合され、かつ互いに公知の手
段によって結合されている。例えば、端部壁は、第一形
成チャンバ２２の側壁２４に結合するのに溶接したり、
ネジ、ボルト、ステープル等を用いて機械的に結合した
り、或いは接着剤で結合してもよい。第二形成チャンバ
４０の端部壁４２と４４は、例えば登録商標ＬＥＸＡＮ
というポリカーボネートのような適当な材料から形成す
ることができる。
【００１１】或いは、第二形成チャンバ４０は、図５に
示したように、第二形成チャンバ４０の端部壁４２と４
４に接続されている一対の側壁を含んで、第一形成チャ
ンバ２２内に閉じた空隙を形成する。このような第二形
成チャンバ４０の側壁は、第一形成チャンバ２２の側壁
２４から内側に間隔をあけて配置されている。このよう
に、別の形状において、第二形成チャンバ４０は、第一
形成チャンバ２２の側壁２４と端部壁２６、２８から間
隔のあいたほぼ閉じた空隙を形成する。続いて、繊維材
料３２は、第一形成チャンバ２２内の第二形成チャンバ
４０の大きさと関連する位置に対応する、複合繊維ウェ
ブ１２の一部分に沿って選択的に分けられるだけであ
る。例えば、繊維材料３２は、第二形成チャンバ４０の
側壁と第一形成チャンバ２２の側壁２４との間隔のあい
た領域において第二形成チャンバ４０によって選択的に
分けられる。図２に示したように、本発明の装置と方法
は、超吸収性ヒドロゲルポリマーからなる高吸収性粒子
のような粒状材料５２を第二形成チャンバ４０に搬送す
る搬送手段５０を含んでいる。搬送手段５０は、粒状材
料５２を第二形成チャンバ４０に搬送するための搬送導
管５４を含んでいる。粒状材料５２が重力のために搬送
導管５４を通って流れる。或いは、搬送手段は、搬送導
管５４内に含まれ、かつ搬送ブロアーによって形成され
たガスの流れを搬送することを含んでいる。粒状材料５
２は、公知の適当な方法によって搬送導管５４に搬送さ
れてもよい。例えば、本発明は、粒状材料５２の質量の
流量を選択的に搬送導管５４と第二形成チャンバ４０へ
送る粒子調整手段５６を含んでいる。第二形成チャンバ
４０に搬送された粒状材料５２の量は、複合繊維ウェブ
１２の所望の形成率と複合繊維ウェブ１２に含まれる、
所望の粒状材料５２の重量に依存する。
【００１２】図示した実施例において、搬送手段５０
は、約２０から１５５グラム／秒の範囲内の粒子質量流
量を供給するように構成され形成されている粒子調整手
段５６を含んでいる。様々な種類の粒子調整手段が本発
明に用いられている。例えば、粒子調整手段５６は、重
力に依存しており、粒状材料５２の質量流量を搬送導管
５４に供給する。本発明は、“重量の損失（Ｗｅｉｇｈ
ｔ−ｉｎ−ｌｏｓｓ）”の粒子調整手段を用いており、
搬送導管５４に送られる粒状材料５２の量を調整するこ
とができる。このように、この装置では、第二形成チャ
ンバ４０へ送られる粒状材料５２の量と、複合繊維ウェ
ブ１２上に送られる粒状材料５２の量を制御することが
できる。実施例に示したように、粒子調整手段５６は、
重力に依存する給送ネジ装置であり、搬送導管５４への
粒状材料５２の流れを調整する。或いは、粒子調整手段
５６は、Ｋ−トロン社により製造されているＬＷＦ３−
３５給送機でもよい。他の同様の装置も本発明において
用いることができる。ガスの流れ搬送が、望まれる場合
には、様々な種類の商業的に入手可能なブロアー装置を
本発明に用いることができる。例えば、ガス流れ搬送
は、スペンサータービンにより製造されているＶＢ−０
１９ブロアーによって形成することができる。ブロアー
は、約１３７０メートル／秒（約４、５００フェート／
秒）から約２１３５メートル／秒（約７、０００フィー
ト／秒）の速度の搬送ガス流れを供給する。次いで、搬
送導管５４は搬送ガス流れ内に導かれた粒状材料５２か
らなる粒子／ガス混合物を第二形成チャンバ４０に送
る。
【００１３】図２に示したように、搬送導管５４は、第
二形成チャンバ形成チャンバ４０内に延びており、粒状
材料５２が第二形成チャンバ４０内に送られるようにな
っている。例えば、搬送導管５４は、第一形成チャンバ
２２の端部壁２６と第二形成チャンバ４０の端部壁４２
を通って延びている。或いは、図４乃至と図６に示した
ように、搬送導管５４は第一形成チャンバ２２の側壁２
４を通って延びて、直接第二形成チャンバ４０に延びて
いる。図２に示したように、本発明の装置と方法は、更
に第二形成チャンバ４０内に配置された堆積手段６０を
含んでいる。堆積手段６０は、粒状材料５２を選択的に
分配させる。複合繊維ウェブ１２内の粒状材料５２の量
と位置を機械方向と機械横方向とＺ方向において変える
ことができるように、堆積手段６０は、粒状材料５２を
分配するように構成することができる。装置と方法に従
った特定の位置において、機械方向は、繊維ウェブ１２
が動こうとする方向に沿った方向である。機械横方向
は、機械方向に垂直であり、繊維ウェブ１２の平面に平
行である。Ｚ方向は、繊維ウェブ１２の平面に垂直であ
る。例えば、図２に示した本発明の一態様において、堆
積手段６０は、形成格子６２を含んでいる。形成格子６
２は、第二形成チャンバ４０の端部壁４２と４４との間
の機械方向１５０に延びている。形成格子６２は、第二
形成チャンバ４０の端部壁４２と４４に公知の手段で結
合できる。例えば、形成格子６２を第二形成チャンバ４
０の端部壁４２と４４に結合するのには、溶接してもよ
いし、或いはネジ、ボルト、ステープル等を用いて機械
的に結合してもよいし、または接着剤で結合してもよ
い。形成格子６２は、また適当な手段によって第二形成
チャンバ２２の側壁２４に結合されている。形成格子６
２は、例えば、前述したように商標名ＬＥＸＡＮのポリ
カーボネートのような適当な材料から形成できる。
【００１４】図３の（Ａ）と図３の（Ｂ）に示されてい
るように、形成格子６２は、この格子６２を貫通する少
なくとも一つの格子開口６４を備えている。この格子開
口６４は、粒状材料５２を第一繊維層１６（図１の
（Ａ）と図１の（Ｂ）参照）上に選択されたパターンで
分配し堆積するように構成されている。格子開口６２の
数と大きさは、複合繊維ウェブ１２内の粒状材料５２の
所望の形状によって変化する。例えば、図３の（Ａ）と
図３の（Ｂ）に示したように、形成格子６２は、チャネ
ル６６として構成された２つかそれ以上の格子開口６４
を有しており、使用時において、粒状材料５２は、複合
繊維ウェブ１２の長さに沿ったストリップ内の第一繊維
層１６上に堆積されるようになっている。間に空隙を備
えたストリップとして構成された粒状材料１４の層を有
する複合繊維ウェブ１２の例が図１の（Ａ）と図１の
（Ｂ）に示されている。このように、この形状におい
て、粒状材料５２の位置は横方向に変化する。開口６４
の大きさは粒状材料５２の厚さとＺ方向の配置を決定す
ることができる。例えば、同量の粒状材料５２が複合繊
維ウェブ１２上に堆積されるときに、小さな開口６４で
は開口が大きい場合と比較して、複合繊維ウェブ１２内
の粒状材料１４の層がより厚くなる。
【００１５】図４から図６に示すように、本発明の他の
態様において、堆積手段６０は、回転可能なドラム７０
を含んでいる。回転可能ドラム７０が第二形成チャンバ
４０内に配置されている。図７の（Ａ）と図７の（Ｂ）
では、回転ドラム７０の例をより詳細に図示している。
回転ドラム７０は、両端部、内側チャンバ７２を内部に
有しており、少なくとも一つのドラム貫通開口７４を有
する。少なくとも一つの軸８０が回転ドラム７０の一端
に結合されている。軸８０が、例えば溶接のような公知
の適当な手段によって回転ドラム７０に結合されてい
る。回転ドラム７０の軸８０は、例えば側壁２４に結合
された適当なベアリングを用いることによって第一形成
チャンバ２２の側壁２４に回転可能に結合される。或い
は、第一の形成チャンバ２２の側壁２４は、回転ドラム
７０の軸８０が円形開口８０を通って延びるようにチャ
ンバ２２を貫通する円形開口を含んでいる。軸８０と回
転ドラム７０は公知の手段によって支持され、かつ駆動
される。例えば、軸８０と回転ドラム７０は、装置２０
の主線軸から駆動されてもよいし、或いは有孔形成層９
０のような、装置２０の他の要素から駆動されてもよ
い。或いは、軸８０は電気モータによって直接駆動され
てもよい。
【００１６】回転ドラムに結合された軸８０を有する端
部に対向する、回転ドラム７０のもう一端は、ドラムを
貫通する粒子開口８２を有しており、導管手段５０の搬
送導管５４が回転ドラム７０の内側チャンバ７２に延び
ることができるようになっている。図４から図６に示し
たように、搬送手段５０の搬送導管５４は、第一形成チ
ャンバ２２の側壁２４と、回転ドラム７０の一端におけ
る粒子開口８２とを通って延びており、粒状材料５２を
第二形成チャンバ４０及び回転ドラム７０の内側チャン
バ７２に搬送できる。このような形状において、回転ド
ラム７０は、片持ち軸上に支持されており、軸の一端
は、第一形成チャンバ２２の側壁２４に接続された適当
なベアリング、或いは適当な支持フレームの側壁２４に
よって支持されている。このように、回転ドラム７０
は、内側チャンバ７２内で粒状材料５２を受け取るよう
な形状であり、回転ドラム７０が回転すると、粒状材料
５２がドラム開口７４（図７の（Ａ）と図７の（Ｂ））
を通って断続的に分配されるように構成されている。こ
のように、使用時において、粒状材料５２は、複合繊維
ウェブ１２の長さに沿って間隔をあけた位置で第一繊維
層１６上に断続的に堆積されている。本発明によって形
成された粒状材１４の分離した断続的な層を有する複合
繊維ウェブ１２の例が、図１の（Ｃ）と図１の（Ｄ）に
示されている。
【００１７】本発明の一態様において、回転ドラム７０
のドラム開口７４は、ドラム開口７４を通って断続的に
分配されている粒状材料５２が選択されたパターンで第
一繊維層（図１の（Ｃ）と図１の（Ｄ））に堆積される
ように構成されている。粒状材料５２の分布は、複合繊
維ウェブ１２の機械方向１５０と、機械横方向の双方に
沿って、かつＺ方向、即ち複合繊維ウェブ１２の厚さに
沿って変化できる。図７の（Ａ）及び図７の（Ｂ）及び
図８の（Ａ）から図８の（Ｄ）において示したように、
ドラム開口７４は、粒状材料が第一繊維層１６（図１の
（Ｃ）から図１の（Ｄ））上に堆積されときの粒状材料
の所望の形状に従って、多くの他のパターンで構成する
ことができる。例えば、回転ドラム７０におけるドラム
開口７４は長円形のパターンで形成してもよい。ドラム
開口７４は、図８の（Ｃ）に示したように、粒状材料５
２が複合繊維ウェブ１２の中央部分に堆積されるように
制御されている開口の幅８２を有するのが好ましい。複
合繊維ウェブ１２の中央部分は、粒状材料５２がほぼ含
まれていないのが好ましい二つの外側部分間に配置され
ている。図８の（Ａ）に図示したように、ドラム開口７
４の形状は、回転ドラム７０の円周長さ７６とドラム幅
７８に沿って変化することができる。更に、回転ドラム
７０は、図７の（Ｂ）及び図８の（Ｂ）と８の（Ｄ）に
示すように一個か二個以上のドラム開口７４を備えてい
る。
【００１８】図２と図４から図６において、本発明の異
なる態様では、有孔形成層９０を含んでいる。有孔形成
層９０は、図２と図４に示したように一対の支持ローラ
９２と９４のまわりを動くエンドレスベルトとして構成
された有孔形成スクリーンを備えている。電気モータ９
６のような適当な駆動手段が、機械方向１５０に沿って
選択された速度で、第一の形成チャンバ２２を通って有
孔形成層９０が動くように作動的に結合されている。繊
維材料３２と粒状材料５２は有孔形成層９０上に堆積さ
れて複合繊維ウェブ１２を形成し、最終的に吸収性製品
内で吸収性コアとして用いられる。有孔形成層９０は、
ほぼ第一形成チャンバ２２の端部壁２６から第一形成チ
ャンバ２２の端部層２８を通って出口開口の方に移動す
るので、形成層セクションが第一形成チャンバ２２を横
切るにつれて有孔形成層９０上の特定の領域上の複合繊
維ウェブ１２の深さと厚さは徐々に増大する。有孔形成
層９０上の繊維堆積の割合と有孔形成層の移動速度は適
当に調整されて、複合繊維ウェブ１２の最終的な厚さを
制御するようになる。更に、ティッシュ層が有孔形成層
９０と第一繊維層１６との間に配置されて、繊維材料と
粒状材料がティッシュ層上に堆積される。
【００１９】或いは、有孔形成層９０は、図６に示した
ように形成ドラム９８の外周面上に形成された有孔形成
スクリーンを備えている。電気モータ９６のような適当
な駆動手段が形成ドラム９８を回転させて、有孔形成層
９０を第一形成チャンバ２２を通るように動かす。本発
明の異なる態様の装置と方法は、図２と図４に示すよう
に、更に真空手段１００を備えており、有孔形成層９０
上の繊維材料３２と粒状材料５２を有孔形成層上に引っ
張るようになっている。従来のブロアー機構のような真
空手段１００が一般的に有孔形成層９０の下側に配置さ
れており、一般的に供給手段３０から第一形成チャンバ
２２を通って有孔形成層９０を通過するように向く空気
の流れを発生させる。この空気の流れによって繊維材料
３２と粒状材料５２を有孔形成層９０上に送り制御する
ことができる。他の態様において、本発明の装置と方法
は、位相合わせ手段を含んでいる。例えば、図４と図６
に示したように本発明は、位相合わせ手段を含んでお
り、回転ドラム７０を適当に制御し連続させ、粒状材料
１４（図１の（Ｃ）と図１の（Ｄ）を参照）の断続した
層を複合繊維ウェブ１２内の所望の位置に配置する。位
相合わせ手段は、回転ドラム７０の回転を制御し、粒状
材料１４の断続層と、機械方向１５０、即ち複合繊維ウ
ェブ１２の長さに沿った選択された堆積領域との間を所
望に位置合わせする。
【００２０】本発明の詳細な態様は、図９に示したよう
な位相合わせ手段を含む。例えば、機械の位置とタミン
グを判定するための位相合わせ手段１１０が、装置２０
の主線軸１１４に作動的に結合された従来の線軸エンコ
ーダ１１２を組み入れている。更に、基準信号発生器１
１６が作動的に線軸１１４に接続されて、複合繊維ウェ
ブ１２から派生するようになっている各個々の製品セク
ションに対して一個の基準パルスを発生させる。標準発
生器１１６からの出力と線軸エンコーダ１１２が適当な
信号管を通ってコンピュータのようなプログラムコント
ローラ１１８に送られる。プラグラムコントローラ１１
８によって従来のキーボードを介するようにして様々な
制御パラメータの入力を手で行うことができる。プログ
ラムコントローラ１１８は、回転ドラム７０の回転を選
択的に制御して、複合繊維ウェブ１２内の粒状材料１４
（図１の（Ｃ）と図１の（Ｄ）を参照）の断続層を所望
に位置合わせすることができる。本発明の詳細な態様に
おいて、プログラムコントローラ１１８は、回転ドラム
７０の軸８０を回転させる電気モータを直接制御する。
或いは、プログラムコントローラ１１８は、装置２０の
他のいかなる要素の回転も制御でき、回転ドラム７０の
回転を制御する。例えば、プログラムコントローラ１１
８は、有孔形成層９０の回転を制御し、回転ドラム７０
の回転を制御することになる。
【００２１】実施例に示したように、線軸エンコーダ１
１２は、ダイナパー社により製造されている６３Ｐ−Ｍ
ＥＦ−２０００−Ｔ−Ｏ−００ＧＨ装置でもよい。例え
ば、エンコーダは一回転につき２０００パルスを発生さ
せるように構成される。基準信号発生器１１６は、例え
ばターチにより製造されているＢ１５−Ｇ１８−ＡＮＧ
Ｘ近接スイッチを備えていてもよい。適当なプログラム
コントローラ１１８は例えば、ラッドストンテクノロジ
ー社によりＰＭＥ６８─２３ＣＰＵとして製造され、設
計された装置を備えていてもよい。本発明の装置と方法
の様々な態様は結合剤を複合繊維ウェブ１２に添加する
機構を含んでおり、粒状材料１４（図１の（Ｃ）と図１
の（Ｄ）を参照）を形成することができる。例えば、結
合剤は、第二繊維層１８が粒状材料１４の層上に形成さ
れる前に粒状材料上にスプレーされる。粒状材料１４の
層を所望に形成するものであれば、いかなる結合剤を本
発明に用いてもよい。例えば、結合剤は、水、或いはラ
テックス接着剤、或いは熱溶融接着剤のような接着剤で
よい。結合剤の含浸量は、所望の複合繊維ウェブ１２に
よって変化する。例えば、結合剤は、複合繊維ウェブ１
２の粒状材料５２の全重量に基づいて約０から約２０重
量パーセントの割合で添加される水でもよい。
【００２２】本発明の異なる態様の複合繊維ウェブは、
乾式に堆積された繊維材料と乾式に堆積された粒状材料
の構造的な形状を有する。図１の（Ａ）と図１の（Ｂ）
に示したように、複合繊維ウェブ１２は、第一繊維層１
６と第二繊維層１８との間に配置された粒状材料１４の
層を含んでいる。或いは、図１の（Ｃ）と図１の（Ｄ）
に示したように、複合繊維ウェブ１２は、第一繊維層１
６と第二繊維層１８との間に配置された粒状材料１４の
断続層を含んでいる。粒状材料１４の層がほぼ層に隔離
されて、繊維材料３２がほぼ含まれていないようにする
のが好ましい。更に、第一繊維層１６と第二繊維層１８
では、ほぼ粒状材料５２が含まれないようにできる。本
発明の異なる態様の複合繊維ウェブ１２は、複合繊維ウ
ェブの全重量に基づいて様々な重量パーセントの粒状材
料を含むことができる。例えば、複合繊維ウェブは、２
５から７５重量パーセントの粒状材料を含むことがで
き、複合繊維ウェブの全重量の約３０から６０重量パー
セントの粒状材料を含むのが好ましい。本発明の図示し
た態様において、第二形成チャンバ４０を図２、図４乃
至図６に示したように第一形成チャンバ２２内に、選択
的に構成し配置することができ、複合繊維ウェブ内に存
在する繊維材料の全重量に基づいて第一及び第二繊維層
内に存在する繊維材料の重量パーセントを変化させるこ
とになる。例えば、第一繊維層１６（図１の（Ａ）から
図１の（Ｄ））は、繊維ウェブに基づいて約３５重量パ
ーセントから約６５重量パーセントの繊維材料を含んで
おり、第二繊維層１８（図１の（Ａ）から図１の
（Ｄ））は複合繊維ウェブ１２内にある繊維材料の全重
量に基づいて約３５重量パーセントから約６５重量パー
セントの繊維材料を含んでいる。複合繊維ウェブ１２内
にある全重量の繊維材料に基づいて、第一繊維層１６は
約４０から６０重量パーセントの繊維材料を含み、第二
繊維層１８は、約４０から約６０重量パーセントの繊維
材料を含んでいるのが望ましい。
【００２３】或いは、第二形成チャンバ４０は、第一形
成チャンバ２２の端部壁２６と２８に隣接するか、或い
は近接して配置されることができ、粒状材料５２が有孔
形成層９０の表面、或いは繊維形成材料３２の上部か、
或いはこれの近くに直接堆積されて、複合繊維ウェブ１
２を形成することができる。例えば、第二形成チャンバ
が端部壁２６の近くに配置されている場合には、第一繊
維層は、複合繊維ウェブ１２内にある繊維材料の全重量
に基づいて約０重量パーセントから約２５重量パーセン
トの繊維材料を含むことができる。或いは、第二形成チ
ャンバが、端部壁２８の近くに配置されている場合に
は、第一繊維層は、複合繊維ウェブ１２内にある繊維材
料の全重量に基づいて約７５重量パーセントから約１０
０重量パーセントの繊維材料を含むことができる。この
ように、粒状材料の層のＺ方向の配置を、第一形成チャ
ンバ３３内の第二形成チャンバ４０の位置を変えること
によって、複合繊維ウェブ１２の厚さにわたって変化さ
せることができる。この結果得られた複合繊維ウェブ
は、機械方向と機械横方向の複合繊維ウェブの双方に沿
って、特有の選択的に変化する、粒状材料の分布を含む
ことができる。更に、粒状材料の分布は、第一形成チャ
ンバ内の第二形成チャンバの位置を変化させることによ
ってＺ方向、即ち複合繊維ウェの厚さに沿って変化させ
ることができる。例えば、粒状材料の平均重量パーセン
トは、複合繊維ウェブの機械方向と機械横方向に沿って
不均一に分布することができる。図３の（Ａ）と図３の
（Ｂ）は、複合繊維ウェブ内の粒状材料の分布を変化さ
せるのに用いられる本発明の形成格子の異なるパターン
を表している。図７の（Ａ）と７の（Ｂ）及び図８の
（Ａ）から図８の（Ｄ）は本発明の回転ドラムのドラム
開口の異なる形状を幾つか示しており、複合繊維ウェブ
内の粒状材料の分布を変化させるのに用いることができ
る。
【００２４】このように、本発明は、粒状材料からなる
層を複合繊維ウェブ内の有効に形成できる。本発明は、
複合繊維ウェブ内に粒状材料からなる断続的な層を形成
でき、粒状材料からなる層は、複合繊維ウェブの長さに
沿って間隔をあけて配置される。離れた配置で対応する
より大きな（あるいはより小さな）割合の繊維材料を配
置することなく、複合繊維ウェブの長さに沿って粒状材
料の層を間隔を開けて配置できる。このように、特定の
位置における粒状材料の密度は、その位置における繊維
材料の量（例えば基本重量）とほぼ独立して構成するこ
とができる。本発明は、粒状材料の一つの層を複合繊維
ウェブ内に形成でき、粒状材料の層は、選択されたパタ
ーンで構成される。或いは、本発明の異なる態様におけ
る装置と方法は、第一形成チャンバ内に配置された２つ
か或いはそれ以上の第二形成チャンバを用いて、粒状材
料からなる複数の層を形成することができる。粒状材料
の複合層は、様々なパターンで構成され、断続的に堆積
され、或いはこれらの組み合わせて構成されて、所望の
複合繊維ウェブを形成することができる。本発明の複合
繊維ウェブを吸収性コアとして用いる、使い捨ておむつ
のような吸収性物品が図１０に示されている。吸収性物
品２００は前方部分２０２、後方部分２０４、前方部分
２０２と後方部分２０４とに結合されている股部分２０
６とを備えている。吸収性物品２００は、体側ライナー
２１０、外側カバー２１２及び体側ライナー２１０と外
側ライナー２１２との間に配置された吸収性コア２１４
を含んでいる。本明細書で使用されているように、前方
部分は、使用時においてほぼ着用者の前部に配置された
吸収性物品の部分のことをいう。後方部分とは、着用時
において、着用社の後部に配置された物品の部分のこと
をいう。股部分とは、着用時において、着用者のほぼ脚
部間に配置された部分のことをいう。
【００２５】股部分２０６は、一対の弾性化された、長
手方向に延びる脚部カフス２１６を含む長手方向の両側
部分２０８を有する。脚部カフス２１６は、使用時にお
いて着用者の脚部の回りにほぼぴったりと合うようにな
っており、人体からの排泄物の横方向の流れに対する機
械的なバリヤとして用いられる。脚部カフス２１６は、
一対の脚部弾性部２１８によって弾性化されている。吸
収性物品２００は、更に、前部ウエスト弾性部２２０と
後部ウエスト弾性部２２２を含んでいる。吸収性物品２
００の後部部分２０４は更に、一対のテープファスナー
２２４のような結合手段を備えている。テープファスナ
ー２２４は、着用時において着用者のウエストのまわり
に吸収性物品２００を保持するようになっている。吸収
性物品２００の体側ライナー２１０は、図１０に示すよ
うに付け心地がよく、ソフトな感触で、着用者の皮膚に
刺激を与えない体側に面する表面を提供する。更に、体
側ライナー２１０は吸収性コア２１４よりも親水性では
なく、比較的乾燥した表面を着用者に提供し、液体が透
過するのに充分多孔性であり液体が容易にライナーの厚
さを通ることができるようになっている。適当な体側ラ
イナー２１０は、多孔性フォーム、網状フォーム、孔開
きプラスチックフィルム、天然繊維（例えば、木材繊
維、又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊
維、又はポリプロピレン繊維）、或いは天然繊維と合成
繊維との組合せのような広い範囲のウェブ材料から作り
だすことができる。体側ライナー２１０は、吸収性コア
２１４に保持された液体から着用者の皮膚を隔離するの
に適当に用いられる。
【００２６】体側ライナー２１０には、様々な織繊維、
或いは不織繊維を用いることができる。例えば、体側ラ
イナーは、ポリオレフィン繊維からなる溶融吹き込みさ
れたウェブ、或いはスパンボンドされたウェブから構成
されている。体側ライナーは、天然、或いは合成繊維か
ら構成された結合されカーディングされたウェブから構
成されている。体側ライナーは、ほぼ疎水性材料から構
成されており、疎水性材料は、任意的に界面活性剤で処
理されてもよいし、或いは所望のレベルの湿潤性と親水
性得るように処理されてもよい。本発明の詳細な実施例
において、体側ライナー２１０は、基本重量が約２２グ
ラム／平方メートルで密度が約０．０６グラム／立方セ
ンチメートルであるウェブに形成される約２．８デニー
ルから約３．２デニールの繊維から構成された不織、ス
パンボンドされたポリプロピレン繊維からなる。繊維
は、ロムアンドハス社により登録商標トリトン（Ｔｒｉ
ｔｏｎＸ−１０２）として入手可能な、約０．２８重量
パーセントの界面活性剤で表面が処理される。図１０に
示すように、吸収性物品２００の外側カバー２１２は、
液体透過性か、或いは液体不透過性のいずれかである材
料から適当に構成されている。外側カバー２１２は、ほ
ぼ液体不透性である材料から形成されているのが好まし
い。例えば、典型的な外側カバーは、薄いプラスチック
フィルム、或いは他の可撓性のある液体不透過性材料か
ら製造することができる。例えば、不透過性カバー２１
２は、約０．０１２ミリメートル（０．５ミル）から約
０．０５１ミリメートル（２．０ミル）の範囲の厚さを
有するポリエチレンフィルムから形成される。外側カバ
ーにより布のような感触を与えることが望まれる場合に
は、外側カバー２１２は、ポリオレフィン繊維のスパン
ボンドされたウェブのように、外側表面に積層されたポ
リエチレンフィルムから構成してもよい。例えば、約
０．０１５ミリメートル（０．６ミル）の厚さを有する
ポリエチレンフィルムには約１．５から約２．５デニー
ル／フィラメントの厚さを有するポリオレフィン繊維か
らなるスパンボンドされたウェブが積層され、不織ウェ
ブは、約２４グラム／平方メートル（０．７オンス／平
方ヤード）の基本重量を有する。このような布のような
外側カバーを形成する方法は公知である。
【００２７】更に、外側カバー２１２は、吸収性コア２
１４に隣接して、或いは近接した選択された領域に所望
のレベルの液体不透過性を与えるように、全体的に或い
は部分的に構成或いは処理された、織り繊維ウェブ層、
或いは不織繊維ウェブ層から形成されている。更に、外
側カバー２１２は、蒸気が吸収性コア２１４から逃げる
ことできると同時に、液体排泄物が外側カバー２１２を
通らないようにする、マイクロ多孔性の“呼吸可能”材
料から任意的に構成することができる。図１０に示した
ように吸収性物品２００の吸収性コア２１４は、図１の
（Ａ）から図１の（Ｄ）に示したように、本発明の異な
る態様の複合繊維ウェブ１２から適当に構成される。複
合繊維ウェブ１２の粒状材料１４の層は、高吸収性材料
を含んでいるのが望ましい。一般的に、高吸収性材料
は、吸収性コアの全重量に基づいて約５重量パーセント
から約１００重量パーセントの量で吸収性コア２１４に
ある。吸収性コア２１４は、様々な形状を有することが
できる。例えば、吸収性コアは長方形、Ｉ字状、或いは
Ｔ字状でもよい。吸収性コアは、前方部分２０２と後方
部分２０４よりも吸収性物品２００の股部分の方が狭い
のが一般的に好ましい。
【００２８】本発明の詳細な態様において、本発明の複
合繊維ウェブの粒状材料は、間隔をあけてパターン状
に、或いは断続的に堆積されるように構成されて、吸収
性コアの性能を改良する。例えば、粒状材料の層は、図
１の（Ａ）と図１の（Ｂ）に示したように、個々のスト
リップ内に配置されており、複合繊維ウェブの吸上特性
を向上させる。特定の論理に縛られるわけではないが、
当業者には公知のように、高吸収性材料、或いは超吸収
性材料を用いて生じる“ゲルブロック（ｇｅｌｂｌｏｃ
ｋｉｎｇ）”の発生が減少するために複合繊維ウェブの
吸上特性が向上すると考えられる。本発明の詳細な態様
において、本発明の装置と方法は、高吸収性材料の全重
量の少なくとも約５０重量パーセントで９５重量パーセ
ント以下が吸収性コア２１４の全長の前の方の５０パー
セント以内に配置されるように構成することができる。
全重量に対して約５５から８５重量パーセントであるの
が好ましく、より好ましくは、約６０から８５重量パー
セントの高吸収性粒子が吸収性コアの全長の前方５０パ
ーセント以内に配置されているのが好ましい。しかしな
がら、このような高吸収粒子の重量パーセントは、吸収
性コア２１４内の対応する、同重量パーセントの繊維材
料の全量と組み合わされて存在しない。例えば、吸収性
コア２１４の長さの前方５０パーセント以内において
は、全重量に対して６０から８０重量パーセントの高吸
収性材料と５５重量パーセントの繊維材料を含んでい
る。他の例において、前方５０パーセントの吸収性コア
は、６０から８０重量パーセントの高吸収性材料と、４
０から５０重量パーセントの繊維材料を含んでいる。
【００２９】本発明の更に別の態様において、比較的高
重量パーセントの粒状材料が吸収性コアの長さに沿って
所定の位置に選択的に配置されている。例えば、５０か
ら６０重量パーセントの繊維材料が吸収性コアの前方４
５パーセントいあにに配置されており、同時に、５０か
ら８０重量パーセントの粒状材料が吸収性コアの中間３
０パーセントいあにに配置されている。このように繊維
材料が最高重量パーセントである領域では粒状材料が最
高重量である領域から長さ方向にずれる。外側カバー２
１２と体側ライナー２１０は、互いにほぼ接着されてお
り、吸収性コア２１４が配置できるようなポケットを形
成するようになっている。このように、脚部カフス２１
６は、外側カバー２１２、或いは体側ライナー２１０の
一部分によって適当に形成されており、吸収性コア２１
４の長手方向の側部を越えて延びている。一般的に、脚
部カフス２１６は、外側カバー２１２、或いは体側ライ
ナー２１０に取りつけられている分離した材料から形成
することができる。図１０に示したように、脚部カフス
２１６は脚部弾性部２１８を含んでいる。脚部弾性部２
１８を形成するのに用いられる適当な材料は公知であ
る。このような材料の例には、ポリメリック、エラスト
マー材料からなるストランド、或いはリボンがあり、こ
れらは、脚部カフス２１６において、伸長した位置にお
いて吸収性物品２００に接着されていると同時に、物品
にプリーツが寄せられている場合には吸収性物品に取り
付けられて、弾性収縮力が脚部カフス２１６に与えられ
る。
【００３０】同様に、図１０に示したように、ウエスト
弾性部２２０、２２２とテープファスナー２２４は当業
者には公知である。トイレット訓練幼児用パンツ、失禁
用下着のような様々なおむつ構造及び同類の構造が本発
明の複合繊維ウェブを用いるのに適する。適当なおむつ
が米国特許出願番号第０７／７５７、７６０号に詳細に
記載されている。本発明は、特定の態様において、詳細
に述べられてきたが、上述の理解を得る際に、当業者で
あればこれらの態様に対する変形、変更及び同等例を容
易に考え出せることは明らかである。従って、本発明の
範囲は、請求の範囲とこれに均等な例の範囲とするべき
である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１の（Ａ）と（Ｂ）は、本発明によって形成
された粒状材料のパターン化された層を有する複合繊維
ウェブの上面図と、側面図であり、（Ｃ）と（Ｄ）は、
本発明によって形成された粒状材料の分離した断続的な
層を有する複合繊維ウェブの上面図と、側面図である。
【図２】パターン化され、分離した粒状材料の層を複合
繊維ウェブに形成するための本発明の装置の一実施例の
側面図である。
【図３】図３の（Ａ）と（Ｂ）は、本発明の形成格子の
２つの異なる実施例の上平面図である。
【図４】断続的な分離した粒状材料層を複合繊維ウェブ
に形成するための本発明の装置の一実施例の側面図であ
る。
【図５】図４に示した装置の一例の上平面図である。
【図６】断続的な分離した粒状材料層を複合繊維ウェブ
に形成するための本発明の装置の他の実施例の側面図で
ある。
【図７】内部チャンバを内部に備え、ドラム貫通開口を
備えた、本発明の２つの異なるパターンで構成された回
転ドラムの斜視図である。
【図８】図８の（Ａ）乃至（Ｄ）は、本発明の回転ドラ
ムにおける回転開口の様々な形状を示している。
【図９】本発明に用いられた位相合わせ制御システムの
概略図である。
【図１０】本発明によって形成された複合繊維ウェブを
含む吸収性コアを有する吸収性物品である。
【符号】
１２ 複合繊維ウェブ １４ 粒状材料 １６ 第一繊維層 １８ 第二繊維層 ２０ 層 ２２ 第一形成チャンバ ２４ 側壁 ２６、２８ 端部壁 ３０ 供給手段 ３２ 繊維材料 ４０ 第二形成チャンバ ４２、４４ 端部壁 ５０ 搬送手段 ５２ 粒状材料 ５４ 搬送導管 ５６ 粒子調整手段 ６０ 堆積手段 ６２ 形成格子 ６４ 格子開口 ７０ 回転ドラム ７２ 内部チャンバ ７４ ドラム開口 ８０ 軸 ８２ 粒子開口 ９０ 有孔形成層 １００ 真空手段 １１０ 位相合わせ手段 １１２ エンコーダ １１８ コントローラ ２００ 吸収性物品 ２０２ 前方部分 ２０４ 後方部分 ２０６ 股部分 ２１０ 体側ライナー ２１２ 外側カバー ２１４ 吸収性コア
フロントページの続き (72)発明者 ディヴィッド ジェローム アーテマン アメリカ合衆国 ウィスコンシン州 54914 アップルトン クラウドヴィュー ドライヴ 2421 (72)発明者 ライル セオドア ラマーズ アメリカ合衆国 ウィスコンシン州 54915 アップルトン ベリー ドライヴ 2201 (72)発明者 ディヴィッド ジェームズ ヴァン エパ レン アメリカ合衆国 ウィスコンシン州 54915 アップルトン ノース マッカシ ー ロード 4055 (72)発明者 トーマス ウィリアム ヴァン エパレン アメリカ合衆国 ウィスコンシン州 54130 コーコーナ チェスナット レー ン ダブリュー2264

Claims (27)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 （ａ）第一形成チャンバと、 （ｂ）選択された繊維材料の流れを前記第一形成チャン
    バに供給する供給手段と、 （ｃ）前記第一形成チャンバ内に選択的に配置されて、
    前記繊維材料の前記流れを選択的に分ける第二形成チャ
    ンバと、 （ｄ）粒状材料を前記第二形成チャンバに送る搬送手段
    と、 （ｅ）前記粒状材料を選択的に分配するように、前記第
    二形成チャンバに配置された堆積手段と、 （ｆ）前記第一形成チャンバ内に可動に配置されて、前
    記繊維材料の流れと前記分配された粒状材料を受け取る
    ように形成された有孔形成層と、を備え、前記有孔形成
    層は、第一繊維層を受け取り、該第一繊維層上に分配さ
    れる前記粒状材料を受け取り、該粒状材料上に形成され
    る第二繊維層を受け取って粒状材料の分離された層を複
    合繊維ウェブ内に形成するように構成されたことを特徴
    とする粒状材料のの分離された層を複合繊維ウェブ内に
    形成するための装置。
  2. 【請求項２】 前記堆積手段は、前記粒状材料を選択さ
    れたパターンで前記第一繊維層上に分配するように形成
    された少なくとも一個の格子貫通孔を有する形成格子を
    含んでいることを特徴とする請求項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】 前記格子開口は、前記粒状材料を前記複
    合繊維ウェブの長さに沿って分離したストリップ内の前
    記第一繊維層に分配させるように構成された少なくとも
    二つのチャネルを含んでいることを特徴とする請求項２
    に記載の装置。
  4. 【請求項４】 前記堆積手段は、内部チャンバと少なく
    とも一つのドラム貫通開口を有する回転ドラムを有する
    ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
  5. 【請求項５】 前記回転ドラムは、前記内部チャンバ内
    に前記粒状材料を受け取り、前記回転ドラムが回転する
    につれて前記粒状材料を前記ドラム開口を通して断続的
    に分配し、前記粒状材料が、前記複合繊維ウェブの長さ
    に沿って間隔をあけて前記第一繊維層上に断続的に分配
    されるようになっていることを特徴とする請求項４に記
    載の装置。
  6. 【請求項６】 前記ドラム開口は、前記回転ドラムの幅
    と円周の長さにわたって変化することを特徴とする請求
    項４に記載の装置。
  7. 【請求項７】 前記ドラム開口は、長円形のパターンで
    構成されていることを特徴とする請求項６に記載の装
    置。
  8. 【請求項８】 前記有孔形成層は、エンドレスベルトと
    して構成された有孔形成スクリーンであることを特徴と
    する請求項１に記載の装置。
  9. 【請求項９】 前記有孔形成層は、形成ドラムの外周面
    上で形成された有孔形成スクリーンであることを特徴と
    する請求項１に記載の装置。
  10. 【請求項１０】 前記繊維材料と前記粒状材料を前記有
    孔形成層上に引っ張るための真空手段を備えていること
    を特徴とする請求項１に記載の装置。
  11. 【請求項１１】 前記回転ドラムの回転を制御して、前
    記間隔のあいた位置と、前記複合繊維ウェブの長さに沿
    って選択された堆積領域との間を所望に位置合わせでき
    る位相合わせ手段を含んでいることを特徴とする請求項
    ５に記載の装置。
  12. 【請求項１２】 （ａ）選択された繊維材料の流れを第
    一形成チャンバに与え、 （ｂ）該第一形成チャンバ内に選択的に配置されて、前
    記繊維材料の前記流れを選択的に分ける第二の形成チャ
    ンバ内に粒状材料の流れを与え、 （ｃ）前記第一形成チャンバ内に配置された可動有孔形
    成層に前記繊維材料と前記粒状材料を堆積する段階から
    なり、前記有孔形成層が動くにつれて、第一繊維層が前
    記有孔形成層上に形成され、前記粒状材料が前記第一繊
    維層に選択されたパターン状に堆積され、かつ第二繊維
    層が前記粒状材料上に形成されて、前記パターン化され
    た分離した粒状材料からなる層を前記複合繊維ウェブ内
    に形成することになる、 複合繊維ウェブ内にパターン化された分離した層を形成
    する方法。
  13. 【請求項１３】 前記繊維材料を堆積する前記段階は、
    前記複合繊維ウェブ内にある繊維材料全重量に基づき約
    ３５重量パーセントから約６５重量パーセントの前記繊
    維材料を含むように前記第一繊維層を形成する段階を含
    んでいることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 前記粒状材料の前記流れを供給する前
    記段階は、前記複合繊維ウェブの全重量の約２５重量パ
    ーセントから約７５重量パーセントの粒状材料を形成す
    る段階を含んでいることを特徴とする請求項１２に記載
    の方法。
  15. 【請求項１５】 前記粒状材料の前記流れを形成する前
    記段階は、高吸収性材料を与える段階を含んでいること
    を特徴とする請求項１２に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 前記繊維材料を堆積する前記段階は、
    前記粒状材料がほぼ含まれないように前記第一繊維層と
    前記第二繊維層を維持する段階を含んでいることを特徴
    とする請求項１２に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記粒状材料を堆積する前記段階は、
    前記繊維材料がほぼ含まれないように前記パターン化さ
    れた分離した粒状材料層を維持する前記段階を含んでい
    ることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 前記堆積段階は、前記第二形成チャン
    バ内に配置され、少なくとも一個の格子貫通開口を有す
    る形成格子を形成して、前記粒状材料が選択的に前記選
    択されたパターンで前記第一繊維層上に堆積される段階
    を含んでいることを特徴とする請求項１２に記載の方
    法。
  19. 【請求項１９】 前記形成格子を形成する前記段階は、
    前記格子開口を形成するように前記格子内に少なくとも
    二つのチャネルを形成して、前記粒状材料が前記複合繊
    維ウェブの長さに沿って分離したストリップ内の前記第
    一繊維層上に堆積されるようになっていることを特徴と
    する請求項１８に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記繊維材料と前記粒状材料を前記有
    孔形成上に引っ張るための真空を形成する段階を備えて
    いることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
  21. 【請求項２１】 前記複合繊維ウェブに結合剤を添加し
    て、更に前記パターン化された分離した粒状材料の層を
    形成することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
  22. 【請求項２２】 （ａ）選択された繊維材料の流れを第
    一形成チャンバに与え、 （ｂ）前記第一形成チャンバ内に選択的に配置された第
    二形成チャンバに粒状材料の流れを与えて、前記繊維材
    料の流れを選択的に、第一部分と第二部分に分け、 （ｃ）前記第一形成チャンバ内に配置された可動有孔形
    成層上に前記繊維材料の前記第一部分を堆積して第一繊
    維層を形成し、 （ｄ）該第一繊維層上に前記粒状材料を断続的に堆積
    し、 （ｅ）前記繊維材料の前記第二部分を前記粒状材料上に
    堆積して、第二繊維層を形成し、前記複合繊維ウェブ内
    に前記粒状材料からなる断続的な分離した層を形成す
    る、 段階からなる、前記複合繊維ウェブに断続的な、粒状材
    料からなる分離した層を形成する方法。
  23. 【請求項２３】 前記粒状材料を断続的に堆積する前記
    段階は、内部チャンバを内部に備え、少なくとも一つの
    ドラム貫通開口を有する、前記第二形成チャンバに配置
    された回転ドラムを形成する段階を備えており、前記ド
    ラムは、前記内部チャンバ内に前記粒状材料を受取り、
    前記ドラムが回転すると前記粒状材料を前記ドラム開口
    を通して選択的に分配し、前記粒状材料が前記複合繊維
    ウェブの長さに沿って間隔をあけて断続的に堆積される
    ようになることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 前記回転ドラムを形成する段階は、ほ
    ぼ前記粒状材料が含まれていない、前記複合繊維ウェブ
    の２つの外側部分間に配置された、前記複合繊維ウェブ
    の中央部分に前記粒状材料が断続的に堆積されるように
    前記回転ドラムを形成する段階を含んでいることを特徴
    とする請求項２３に記載の方法。
  25. 【請求項２５】 前記回転ドラムを形成する段階は、前
    記選択されたパターンに前記ドラム開口を形成する段階
    を含んでおり、前記粒状材料がパターン化された形状に
    前記第一形成層上に断続的に堆積されることを特徴とす
    る請求項２３に記載の方法。
  26. 【請求項２６】 前記繊維材料と前記粒状材料を前記有
    孔形成層上に引っ張る段階を備えていることを特徴とす
    る請求項２２に記載の方法。
  27. 【請求項２７】 結合剤を前記複合繊維ウェブに添加し
    て、更に前記断続的な分離した粒状材料の層を形成する
    ことを特徴とする請求項２２に記載の製品。
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