JPH06504866A

JPH06504866A - 拡大可能な答えマーク領域を使用して効率的な走査およびマーク検出を行うアンケート走査システム

Info

Publication number: JPH06504866A
Application number: JP5509556A
Authority: JP
Inventors: シュナイダー，ジェフリー　アール
Original assignee: オプティマム　ソリューションズ　コーポレイション　インコーポレイテッド
Priority date: 1991-11-21
Filing date: 1992-11-20
Publication date: 1994-06-02
Also published as: AU3222293A; EP0583432A1; WO1993010507A1; CA2090527C; EP0583432B1; CA2090527A1; EP0583432A4; US5229589A

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】拡大可能な答えマーク領域を使用して効率的な走査およびマーク検出を行うアンケート走査システム発明の背景発明の分野本発明は、アンケート形式およびこのような形式に使用される走査システムに係わり、更に詳細には、アンケート上のマークを検出する方法およびシステムに関する。

背景技術テスト、調査および他の目的のためのアンケートには、光学マーク走査システムが広く使用されている。指定答え領域内に形成されるマーク或いはその欠如の読取りおよび検出が可能となるようなシステムが開発されている。公知のシステムの一つとして、ワニンガ（Ｗｕｎｉｎｇｕｌ等による米国特許第４，９３７，４３９号公報に開示されるものがある。これによれば、調査形式は、この形式の一端縁部に沿って配置される一連の事前印刷されたタイミングマークと、タイミングトラックに対して所定の関係で配置される事前印刷された品質保証マークとを備えることにより、システムが始動して答え領域が走査されると共に印刷および走査のために答え領域が整合されるよう構成されている。

ワニンガのシステムだけでなく別の公知の光学走査システムにおいても、答え領域の検出精度は、主として、システムのタイミングマーク検出能力と、答え領域の正確な位置への光学走査光線の投射精度に依存する。一般に、これらのシステムは各タイミングマークを検出し、そしてタイミングマークに対応した各ラインを実時間基準で走査する。従ってこの結果、ページ供給機構、ページの歪みおよび光学走査器の操作における機械的公差によって、答え領域の設定にエラーが発生してしまう。ワニンガが指摘しているように、若し答え領域が対応するタイミングマークに対して正確な配列で印刷されていない場合には、光学マーク読取り走査器は、答え領域の端縁部を、使用者がデータ或いは答えマークを書込むためのガイドとしてではなく、有効な答えすなわち答えマークとして判断するであろう。このようなシステムの特許権者は、使用者のニーズにあった調査形式とこれに印刷されたテキストを作り出すことにより、このシステムのユーザだけが、事前印刷されたタイミングマークと特定な関係で整合した格子模様を構成する一連の位置あるいは点の周りに答え領域を位置できるようにしている。走査器を操作するコンピュータは、特別のタイミングおよび整合マークを含む全ての答え領域に対する位置データを利用する。このような従来技術のシステムにおいては、答え領域の配置精度を得るためにタイミングおよび整合マークが必要となるばかりでなく、更に答え領域を正確に走査するために答え領域の位置データを利用する走査器の精度に依存している。従って、実時間基準で答え領域を正確に位置付けるように走査器を動作させる事前印刷されたタイミングマークや記載マークに依存することのない走査システムおよびアンケートの提供が要望されている。

また、米国特許第４，５４７．１６１号公報に開示の光学走査に適用されるクローズ１ｃｌｏｔｅ）形式のテストシステムにおいても、答えの一部分を形成する混乱言語ｆｄｉ＋ｌ＋ｔｅｊａ＋　ｖｏ＋ｄｌがページの所定位置に印刷されており、プログラム制御の光学走査器装置が、どの混乱言語をテキストから削除すべきかを決定するよう構成されている。このような混乱言語は、テキストとは異なる反射性を有するマークを形成する印刷装置を用いて、受検者によってマークされる。このシステムは、同期信号を発生するためにページ余白に沿う列マークを必要とし、この列マークにより、走査器が走査されている列マークを配置すると共に識別することができる。

発明の概要本発明の目的は、走査器を作動させるための事前印刷されたタイミングマークを必要とすることなく、また走査器の機構的精度に依存することなく答え領域を走査の間正確に位置づけることを可能とする、アンケート形式のより正確な走査を提供することにある。

本発明の別の目的は、事前印刷されたタイミングおよび位置マークを必要とせず、また印刷テキストとは異なる所定の光学反射性能を有する特別のインクおよびベンも必要とすることのないアンケート形式のより正確な走査を提供することにある。

更に別の目的は、極めて正確なイメージ整合を有するイメージ走査技術を使用することにより対象領域を位置付けすると共にその中のマークを検出するアンケート走査システムを提供することにある。

また更に別の目的は、検出されたマークを、そのサイズ、濃度および位置を用いて分析し、そしてこれらマークの中のどれを受け入れ、どれを除去すべきかを決定する能力を有するアンケート走査システムを提供することにある。

これらおよびその他の目的は、本発明によって提供されるアンケートおよび走査システム、すなわち、マークなしアンケートが走査によって初期設定されることにより、ページ上の印刷された物体、データ或いはテキストが整合および基準点として選択され、言い換えれば、タイミングマークおよび特別の記載マークを必要とすることなく、オリジナルイメージ領域のピクセルマツプが、創出されるアンケートおよび走査システムによって達成される。答え（マーク）領域位置を含む対象領域は、各答え領域層りにマウスで枠を描くことにより各白紙アンケート上に設定される。これら対象領域内に含まれるピクセルデータは、選択された整合および基準点データと共にデータベース内に記憶され、そしてその後、イメージ差動（ｉ＋ｕｇｅ　ｄｌｅ＋ｅＩｌｃｉｎｇｌおよび答えマーク検出工程技術の間に使用されて、アンケート上の答えマークの存在および性状を決定する。次に、対象ピクセルマツプ領域内の事前印刷されたデータはイメージ差動中に拡大され、この結果、完成されたアンケートページの走査および答えマークの検出に高い精度を提供することができる。

アンケートページの答えマークは、最初に走査ページイメージをコンピュータメモリ内に記憶することにより走査される。対象領域の新しいマークは、以下のように走査される。（ａ）整合および基準点を走査ページ上に位置付けし且つこの位置をマークなしアンケート型板に対応する整合および基準点位置の記憶された位置と比較することにより、これら整合基準点のＸ１Ｙ方向差分および歪み修正データを決定すると共に、これら方向差分および歪み修正データを適用してコンピュータメモリに記憶されている走査ページ上の対象領域位置を調整且つ整合することにより、走査ページの真位置からの移動を修正し、（ｂ）調整された対象領域位置を使用しそしてマークなし型板の記憶対象領域ピクセルイメージを新走査ページイメージの対象領域位置周りに浮動することにより、完成されたアンケートページ上の答えマークを検出し、これにより、走査ページ上の対象領域位置の最適合且つ実際位置を適応且つ決定して、マーク付きアンケートおよびその対象領域位置の正確な走査を可能とし、（ｃ）対象ピクセルマツプ領域内の事前印刷されたデータを拡大し、そして（ｄ）走査マークページ上の最適合対象領域位置およびマークなしページピクセルマツプの拡大記憶された対象領域を使用することにより、記憶された対象領域を新たな走査対象領域とイメージ差動じ、そしてこれにより、事前印刷された領域を新たな走査領域から除去して全ての新しい答えを検出する。

一旦、新しいマークが検出されると、これらはそのサイズ、濃度および位置を用いて分析され、そして偽の、意図されたものでないマークとして除外さるべきか、或いは真のマークとして受領されるべきかが決定される。

図面の簡単な説明図１は、本発明に係る、マークを検出するための、マークなしアンケート型板の限定方法並びにアンケートイメージ差動と共に使用される粗および精密整合技術を説明するための、結合システムおよび流れブロック図である。

図２は、限定対象領域に対する整合点を選択することによりマークなしアンケートを構成配置および初期設定するシステムのブロック図である。

図３は、マーク付きアンケートを走査しそのマーク（答え）の存在および内容を決定するマーク検出システムを含む、本発明に係わるアンケート走査システムのブロック図であり、このマーク検出システム部分は、図２に示す抗生配置および初期設定のシステム部分と組合わせて使用されることにより、本発明のアンケート走査システムを構成する。

図４は、マーク決定工程のシステムおよび論理流れブロック図である。

図５は、イメージ差動工程前のＸおよび７両方向へ拡大した領域を有する事前印刷された四角い答え枠体を備えた対象領域の拡大説明図である。

図６．１は、図５に示す拡大され、事前印刷された答え枠体を備えた対象領域を示す説明図であり、また、図６，２は、イメージ差動によって、拡大領域内に存在していた印刷マークおよび枠体が除去され、答えマークは残されているた後の結果的答えマークを示す説明図である。

図７は、使用者が限定した質問に基づいた幾つかの検出マークを答えとして除外する出力結果工程のシステムおよび論理流れブロック図である。

好適な実施例の説明図１には、本発明に係わるアンケートおよび走査システムの操作ブロック図フローチャートが示されている。ここで、型板すなわちマークなしアンケート１０は “型板”と称し、参照符号１２において走査により限定、すなわち“初期設定” され、これにより型板およびオリジナルイメージ領域のピクセルマツプ１４が創出される。型板１０上の印刷された物体、データ或いはテキストが、整合および基準点１６として選定される。ページ当たり８つまでの整合点が選択可能である。

本システムでは、いかなる印刷物体でも、限定ページの同一位置に繰り返されるものであれば、整合基準点として使用することができる。選択基準点の例としては、型板１０の頂部における、対象領域からは掛離れた、太い印刷テキストラインのアンケート表題や、太線直角の四角形内に詰込まれた個々の質問表題をあげることができる。表題を整合点として使用する場合には、システムには、その基準点として、上／下および右／左の整合マーク点が設定される。括弧を整合点として使用する場合には、システムは、例えば、括弧の角部を基準点のｘ／ｙ位置として設定することが可能である。整合基準点は、１８で記憶され、そして以降の、答えすなわちマーク付きページにおける整合および整合誤差の修正のために使用される。

白紙のアンケート型板１０の初期設定工程には、各答え領域の周りにマウスで枠１７を描くことにより、答えマーク領域配置を含む参照符号２０の工程における対象領域の決定工程が含まれる。答え領域１７はその中に成る種の事前印刷されたデータ、例えば事前印刷された正方形枠体を、答えマークが形成される領域１９内に含むことができる。因みに、図５に参照符号１３０で示されている事前印刷された枠体は、別の形状、例えば円に形成され得ることは留意さるべきである。これらの対象領域内に含まれるピクセルデータは、参照符号２２において、選択された整合基準点データ１８と共にデータベース内に記憶され、そしてその後イメージ差動および答えマーク検出工程の間に使用され、アンケート上の答えマークの存在および性状を決定する。対象領域のＸおよびＹ位置もまた、参照符号２４に示されるように記憶される。

完成されたアンケートページ３０の答えマークは、参照符号３２において、先ず走査ページイメージ３４をコンピュータメモリ内に記憶することにより走査される。粗調整は、先ず、参照符号３６における走査ページイメージ３４上への整合および基準点の位置付けと、その位置とマークなしアンケート型板１０に対応した記憶された整合および基準点位置１８との比較（３８）とからなり、そしてこれにより、これら整合基準点のＸおよびＹ方向差分と歪み修正データ４０とが決定される。参照符号４２において、各整合および基準点に対し各対象領域に最近接する点が決定され、その結果、走査ページ３４上の対象領域が最も正確な位置に修正される。この修正工程により、走査処理、例えば走査器引きづりに起因する誤差を解消或いは最少にする。このようにして、参照符号４０におけるＸおよびＹ方向差分および歪み修正データが走査ページイメージ３４に適用されることにより、参照符号４２および４４において修正位置が計算され、操作ページ３０上のコンピュータメモリに記憶されている対象領域の位置が調整且つ整合され、そして、操作ページの正確な位置からの移動が修正される。

走査ページ上に対象領域を位置付けする前記粗調整技術に加えて、本発明においては、マークなしアンケートの記憶された型板１０に基づく実際の位置に前記対象領域を更に正確に整合する精密調整が提供される。更に詳細には、本システムにおいては、走査ページ３０上の新しいマークすなわち答えを含む全ての対象領域が検出される。このマーク検出技術は、対象ピクセルマツプ領域を精密に調整するためのイメージ移動およびイメージ重ねを含む。先ず第一に、ブロック４６で示されているように、ピクセルイメージ２２で表される記憶された対象領域が、走査対象領域４４の新たにめられた位置の近傍における新たな走査ページイメージ３４周りに“浮動”すなわち移動し、そしてこれにより、走査ページ上の対象領域の最適合且つ実際位置４８が適応且つ決定される。この場合、最高数の適応（可能）ピクセルで決定されるような最適合位置が決定されるまで、対象マツプ２２の保護領域（ｔｘｔ＋ｄ　ｐｕｔがイメージ重ね工程により適用されるピクセル・アンド・ゲート操作中に、新たな走査ページイメージ３４上でＸおよび７両方向へ浮動する。この浮動およびイメージ重ね工程は、図３によって更に後述される。対象領域の最適合位置４８は、マーク付きアンケート３０の対象領域の精密に調整された正確な実際位置を示している。

参照符号４８における対象領域の最適合位置において、対象ピクセルマツプ２２の記憶された領域が事前印刷された答え枠体近傍の領域内で拡大され、そして５０において、排他的“オア”を取り、元の記憶された領域周りに負のピクセルマツプ５２が創出される。対象ピクセルマツプ２２の保護領域内における事前印刷された答え枠体周り領域の拡大工程は、図３．５並びに６．１および６．２を参照して更に後述される。対象ピクセルマツプの記憶された領域の最適合位置を用いることにより、新たに走査された対象領域を対象ピクセルマツプ５２の拡大領域の中心に位置せしめ、この結果最初に選択された対象領域の境界或いは外側に位置するマークすなわち答えの正確な検出が可能となる。

本システムでは、次いで、参照符号５４でイメージ差動が適用され、走査アンケート３０上の新たなマークの存在が検出される。このことは、記憶された対象領域２２と走査された対象領域４４とを、走査マークページ上の対象領域の最適合位置４８とマークなしページピクセルマツプ上の拡大記憶された対象領域５２とを用いて、共に“アンド“を取り、これにより、新たなマークを有する新たに走査された領域から事前印刷された領域を除去することにより達成される。この引き算、すなわちイメージ差動技術は、多数の可能ピクセルを創出し、このピクセルが計数され、その数は参照符号５６において新たなマークの存在の有無を決定するのに使用される。

図２は、図１を参照して説明した前記システムの構成配置および初期設定に用いられるシステム部分を示す。ここで、マークなしアンケート（型板）１０はイメージ走査器６２内に供給され、デジタル化される。この情報はコンピュータメモリ６４へ送られるこぎ１において述べたように、整合点１６が型板１０上で選択されると共に、対象領域１７がマウスを用いて限定される。コンピュータメモリは、走査ページイメージデータヘライン６５でアクセスされている。位置設定器６６により整合点１６が選択および配置され、このｘ／ｙ座標および記述的情報が参照符号６８で取上げられると共にライン６９を介してデータベース７０に格納される。第二の位置設定器７２が、同じくコンビエータメモリ６４にライン６５で接続され、対象領域のｘ／ｙ座標が答え領域を限定する全ての対象領域１７を発見すべく使用されて、参照符号７４で導出され且つデータベース７０に７３を介して記憶される。位置設定器７２は、対象領域内のデータ並びに７４で識別すなわち導出され且つライン７３でデータベース７０に送られるＸ／Ｖ座標データをライン７１で提供する。このライン７１上の対象領域データおよびライン７３上のｘ／ｙ座標データは、参照符号７８で創出されると共にライン７９を介してデータベース７０に記憶される対象領域のピクセルイメージを限定する。

比較器７５は、位置設定器７２で限定される対象領域の位置を使用して、各対象領域の上、下最近接対象領域を発見し、そして次いで、識別番号をデータベース７０に記憶する識別器（ｉｄｅａｆｉｆｔｅｒｌ　７７などでこの対象領域をマークする。相関器（ｃｏｒｒｅ１ｇｊｏ＋）　７６がデータベース７０に接続されて、位置設定器６６および６８からライン６９で受取られる整合点ｘ／ｙ座標データと、ライン７３を介してデータベース７０から提供される対象領域データとにアクセスされている。次いで、相関器７６は、各対象領域に最近接する整合点を決定すると共にこの相関をライン８０を介してデータベース７０に格納する。図３に関連して詳述するように、マーク付きアンケート上の対象領域のｘ／ｙ位置を整合点位置の変化に基づいて、修正且つ調整するためにこのライン８０上の相関データが使用される。

図３に、イメージ走査器６２に供給されるマーク付きすなわち完成されたアンケート３０を処理するための本アンケートシステムの走査部分を示す。ここで、イメージ走査器６２、コンピュータメモリ６４および記憶データベース７０等のシステム要素は、図２に示す型板初期設定システムおよび図３に示す走査システムと共通であり、同一参照符号が付されている。イメージ走査器６２はマーク付きアンケート３０をデジタル化し、そしてこの情報をコンピュータメモリ６４に提供する。図２に示されるように、データベース７０に記憶された整合点のＸ／ｙ座標および参照符号６８で創出された記述的情報を使用することにより、比較器８１は新たに走査された整合点の新しい位置を発見する。オフセット検出器８２は、ライン６９上整合点の元位置と比較器８１におけるマーク付きアンケートから取出した新しい位置との間のｘ　／　ｙオフセットおよび歪みを計算する。オフセット検出器８２からのｘ／ｙオフセットおよび歪みデータを適用することにより、調整器８４は、ライン７３で提供される対象領域のｘ／ｙ座標７４を粗調整して、マーク付きアンケート３０上の新しい位置に設定する。ここで、走査され完成されたアンケート３０から検出された整合点のオフセットおよび歪みが、相関器７６からライン８０で提供される特定対象領域に最近接する整合点から取上げられることにより、参照符号８４において各対象領域のｘ／ｙ位置を調整する。

イメージ重ね工程に関連して更に後述されるように、調整器８４は、参照符号８７において精密調整と比較して粗（調整された対象領域を提供する。これにより、ある特定の対象領域調整のベースとして使用されていた整合点が対象領域に最接近したものとなるので、あるページ上の対象領域の位置がより正確な方法で修正および調整される。

各対象領域の最適合位置は、各対象領域の保護ピクセルイメージ７８を移動器８６内で“移動０すなわち浮動させることにより決定され、そしてその出力ライン上の前記移動イメージが、調整器８４からの出力ライン８５上の対象領域と共に、アンド／オアゲートを介してイメージ重ね回路８８においてゲートされ、最適合対象領域が決定される。この各対象領域の最適合位置は、ピクセルで、元の格納された対象領域を調整器８４からの新たな走査対象領域とピクセル比較することにより決定される。このようにして、イメージ重ね回路８８内における走査されたマーク付きアンケート３０の対象領域位置の正確な調整も可能になり、そしてその結果、対象ピクセルマツプ領域９０の正確な調整が可能になる。

図３を再び参照すると、対象領域内の事前印刷されたマークを拡大することにより、このようなマークを確実に取除きそして答えマークとして誤って検出されないようにするためのシステム部分が示されている。更に詳細には、イメージ拡大器９２が、データベース７０のライン７９からの対象ピクセルイメージの保護領域を受取り、保護マツプ内の全ての事前印刷された物体を太くするよう構成されている。このことは図５に説明されている。すなわち図５において、対象領域１７は答え領域枠体１３０を有し、その枠体は、ＸおよびＹ方向において破線境界線１３２および１３４まで太線化される。説明のためにこの点の大きさは誇張されている。保護ピクセルマツプは“０”と°１”の群から構成されている。ここにおいて、１１”は前記ピクセル位置における印刷点すなわちマークを表し、マツプ内で発見される全ての“１”は、幅が“Ｘ”で長さが“Ｙ”の′１”のマトリックス内に拡大される。幅Ｘおよび長さＹは、メモリ６４内の走査ページの特定の特性、例えばピクセル濃度に基づいて可変である。ＸおよびＹの拡大により、境界線１３２および１３４は事前印刷された答え枠体１３０の両側に達する。

拡大されたマトリックスは重ね合わせることができ、そしてこの重ね合わせにより“オア“機能が作動する、すなわち、重ね合わせにより新しいマツプ内では“ １”となる。参照符号９２において拡大が完了すると、排他的オアゲートは、拡大器９２において形成された負の保護ピクセルイメージを創出する。ここにおいて、全ての“１”が“０°に変換されると共に全ての“０″が“１”に変換される。この負が図６．１に示されており、すなわち、拡大領域１３２および１３４内の“１”の領域は輪郭領域１４０として形成される。負は、アンドゲートを有するイメージ差別器９６に供給され、このアンドゲートにより負の保護ピクセルマツプ７８とメモリ６４に記憶された正確に調整された対象ピクセルマツプ領域９０とが結合される。これが図６．２に示されている。すなわち、図６．１に示されている拡大領域１４０は、答え領域１４２および１４４を残して消去されている。このように、イメージ差別器９６の前記アンドゲートは、メモリ６４内の対象領域に位置する全ての事前印刷された物体を除去する引き算工程として機能する。因みに、参照符号９２における前記拡大機能並びにこれに続く参照符号９４および９６における排他的オアゲートおよびアンドゲートの機能は、それぞれ、事前印刷された枠体の両側の全てのマークに関して、走査縁当たり、最大１／２００吋（０，１２７ｍ）を除去することは、指摘さるべきである。これは、無視できる量であるが、しかしながら、マーク（答え）検出工程におけるもともと記憶されていた対象領域上の実質的に全ての事前印刷された物体を確実に除去することにより、拡大技術はそれよりもずっと高い正確度を達成できる。イメージ差別器９６の引き算工程の後に、計算器９８が、マーク決定に使用するための新しい保護対象領域におけるピクセル残存可能（“１”）数を計算する。

図４を参照すると、マーク決定工程のシステムおよび論理流れブロック図が示されている。ここにおいて、計算器９８の結果がしきい値器１００に送られ、このしきい値器は、事前設定のしきい値より上の計数を有するマークを受信する。

論理回路１０２は、全てのマークが答えを表しているかどうか、或いはどのマークが偽であるかを決定するための付加的な工程が必要かどうかを決定する。使用者限定のデータベース１０４がアクセスされ、偽マークの操作方法を決定する。

データベース１０４により、偽マークの処理方法、質問形式および対象領域と個々の質問との間の関連が規定される。付加的な操作が必要でない場合には、全てのマークが参照符号１０３およびオアゲート１０９を介して対応器１１０へ送られる。

付加的な操作が必要な場合には、論理回路１０６が、現在の対象領域の上方および／もしくは下方の対象領域の存在に関して決定を行う。図２に示されるように、データベース７０は識別器７７から、現在の対象領域各々の上方および下方の対象領域数を供給する。識別器７７内のデータは、対応器１１０へ供給されている答えプールから偽マークを除去するために使用される。偽マークは、１つには、近接領域内へ延在する真のマークの尻尾もしくは他の微細部分に起因している。隣接領域内マークの濃度比は、マークの真、偽決定に使用される。現在のマークの対象領域上／下マークに対する比が、成る所定量Ａよりも小さい場合には、マークは偽であると決定され、そして対応した答えプールから除外される。若し、前記比がＡよりは大きく且つ所定量Ｂよりは小さい場合には、このマークは疑問ありとしてフラグを付けられる。使用者の選択によって、このマークの自動的な受取りも可能であるし、或いはモニタ上に表示してオペレータによる真偽性の決定も可能である。前記比がＢよりも大きい場合には、マークは自動的に受取られる。値ＡおよびＢは、現在のマークの濃度に基づいて事前に設定された比率である。

論理回路１０６は、何等かのマークが、現在の対象領域の上方或いは下方に隣接して位置する対象領域内に存在するかどうかを決定する。若し、このようなマークが存在しない場合には、マークは参照符号１０７で受取られ、そして新しい答えとしてオアゲート１０９を介して対応器１１０に送られる。一方、このようなマークが存在する場合には、比較器１０８がマークの品質レベルを決定する。

若し、現在の対象領域の上方に位置する対象領域に対応する計数の、所定値Ａを掛けられた値より計算器９８内の現在の計数が大きく且つ現在の対象領域の下方に位置する領域に対応する計数の、傭人を掛けられた値の大きい場合には、現在のマークは、完全に受取られそしてオアゲート１０９を介して対応器１１０に送られる。また、若し、現在の対象領域の上方に位置する対象領域内の計数の、値Ｂを掛けられた値より現在の計数が大きく且つ現在の対象領域の上方に位置する同じ対象領域内の計数の、値Ａを掛けられた値より小さい場合には、現在のマークは、疑問ありとしてフラグ付けされそして対応器１１０へ送られる。また、若し、現在の対象領域の下方に位置する対象領域内の計数の、値Ｂを掛けられた値より現在の計数が大きく且つこのような隣接する下方対象領域内の計数の、値Ａを掛けられた値より小さい場合には、現在のマークは、疑問ありとしてフラグ付けされそして対応器１１０へ送られる。さもなくば、現在のマークは拒絶されそして更に無視される。対応器１１０は、次いで、答えプール（検出されたマーク）を使用者データベース１０４内で規定された質問に対応させるために使用される。

そして、全ての対象領域の処理が完了し、また応答者によって区別されたこれらの領域が検出および関連付けされると、いくつかの２次的処理が出力結果回路１１２内で行われ、そしてどのマークが正確な答えであるかが決定される。

図７を参照すると、第二のマーク領域処理を実施する出力結果回路１１２のシステムおよび論理流れブロック図が示されている。アンケートが決定されると、各質問に対して多数の選択枝が作成される。答えとして出力されるべきマークの形式と質問に対して出力されるべきＮと称する答えの最大数とが選択される。使用者が選択した質問データを含む使用者選択のデータベース１０４と、全ての質問に対する答えプールを含む対応器１１０とが、図示されるように論理処理回路１５２．１５４．１５８．１６２および１６６に接続されている。データベース１０４に含まれる質問データを基に、どの出力処理が対応器１１０に対応したマ− りに行われるかが、これらの論理回路により決定される。５つの出力処理形式が適用可能である。すなわち、（ａ）論理回路１５２を介して処理された全部の検出マークの出力、（ｂ）論理回路１５４および選択器１５６を介して処理された最初のＮ個の検出マークの出力、（Ｃ）論理回路１５８および選択器１６０を介して処理された最終のＮ個の検出マークの出力、（ｄ）論理回路１６２および比較器１６４を介して処理されたＮ個の最濃度のマークの出力、および（ｅ）論理回路１６６、平均器１６８および比較器１７０を介して処理されたＮ個の最も真のマークの出力である。

更に詳細には、若し、質問形式が“全検出マークの出力”である場合には、処理は論理回路１５２を介して行われ、対応器１１０からの対応する全ての答えはは保持される。若し、質問形式が“最初のＮ個の検出マークの出力１である場合には、処理は論理回路１５４および選択器１５６を介して行われる。選択器１５６は、対応器１１０からの対応した答えを受取り、最初のＮ個の答えを選択する。

出力されるべき答えに関する指令は、この指令のシステムへの入力に基づいている。若し、Ｍで表す検出マークの計数が、Ｎより大きい場合には、最終のＭ−Ｎ個の答えは選択器によって除去される。若し、ＮがＭより小さいかこれと苓しい場合には、選択器は全ての答えを通過させる。若し、質問形式が“最終のＮ個の検出マークの出力”である場合には、処理は論理回路１５８および選択器１６０を介して行われる。選択器１６０は、対応器１１０からの対応した答えを受取り、最終Ｎ個の答えを選択する。若し、検出マークの計数ＭがＮより大きい場合には、第１のＭ−Ｎ個の答えは選択器によって除去される。若し、ＮがＭより小さいかこれと等しい場合には、選択器１６０は全ての答えを通過させる。若し、質問形式が“Ｎ個の最濃厚検出マークの出力”である場合には、処理は論理回路１６２および比較器１６４を介して行われる。比較器１６４は、対応器１１０からの対応した答えを受取り、Ｎｆｌの最濃厚マークを選択する。ここで、計算器９８によって報告されるように、濃度はイメージ差分後の残存可能な各対象領域におけるピクセル数に依存する。若し、ＭがＮより大きい場合には、比較器１６４は、計算器９８によって決定されるＭ−Ｎ個の最少濃度マークを除去する。若し、ＮがＭより小さいかこれと等しい場合には、比較器１６４は全ての答えを通過させる。

若し、質問形式が°Ｎ個の最真の検出マークの出力′である場合には、処理は論理回路１６６、平均器１６８および比較器１７０を介して行われる。ページ上の全検出マークの平均値の計算に平均器１６８が使用される。この値は、計算器９８からのピクセル数と共に比較器１７０へ送られる。次いで、比較器１７０は、ページ上の平均計数に最も近い計数のＮ個の答えを選択する。若し、ＭがＮより大きい場合には、比較器１７０は、平均計数から最離間する計数のＭ−Ｎ個のマークを除去する。若し、ＮがＭより小さいかこれと等しい場合には、比較器１７０は全ての対応する答えを通過させる。若し、全ての論理回路が正しい返答を返さない場合には、全ての検出答えが出力される。

出力結果回路１１２の終了出力１７２は、対応器１１０からの対応した答えに関する全ての質問およびサブセットから構成される。

以上、本発明を好適な実施例について説明したが、本発明は、その精神および範囲を離脱することなく別の形式および態様が実施され得ることは理解さるべきである。

ＦＩＧ、１

Claims

【特許請求の範囲】

１．事前印刷されたデータを備える少なくとも１つのページを有し、答えマークが記載されたアンケートを走査するシステムであって、ピクセルマップを創出するために、各マークなしページを走査することによりマークなしアンケートを初期設定するイメージ走査手段であって、マーク付き完成アンケートページ上の答えマークを走査すると共に前記完成ページのピクセルマップを創出する手段を含むイメージ走査手段と；各前記ページ上の１つ或いはそれ以上の位置ならびに前記ピクセルマップ上では検出可能な位置に整合点を画定・選択する選択手段と；各前記マークなしページ上に、答えマーク領域位置を内在する少なくとも１つの対象領域を画定する手段と；整合点識別データおよび対象領域の位置データを記憶する手段と；前記完成ページピクセルマップ上に整合点を位置付けする位置設定手段と、マークなしページからの完成ページの位置セットオフと記憶された整合点の真の配置のための修正に必要な整合点移動を決定するために、前記完成ページピクセルマップの前記整合点位置を前記マークなしページピクセルマップの対応整合点位置と比較する比較手段と；前記整合点移動を適用することにより前記対象領域位置データを修正し、そしてこれにより、記憶された対象領域位置を走査完成ページ上の真位置に対して粗調整する位置調整手段と；前記対象領域の前記調整かつ記憶された位置を使用して、マークなしページピクセルマップの記憶された対象領域データを走査完成ページピクセルマップの対象領域データから引くことにより、走査完成ページから通常の事前印刷領域を除去しそして全ての新しい答えマークを検出するイメージ差動手段とを有することを特徴とするアンケート走査システム。
２．前記イメージ差動手段は、マークなしページの対象ピクセルマップ領域を前記完成ページの対象ピクセルマップ領域の位置周りに浮動することにより、ピクセルマップを重ね合わせると共に、前記ピクセルマップ上の最適合、すなわち最適合対象領域を決定するゲート手段を含み、更にこの最適合対象領域位置を前記位置調整手段に適用することにより、走査完成ページ上の記憶された対象領域の位置をより精密に調整する位置調整手段を有し、そしてこれにより、前記対象領域内の答えマークがより正確に検出されることを特徴とする請求の範囲１に記載のシステム。
３．前記事前印刷データ周りの濃厚領域を前記イメージ差動手段により除去し、答えマークとして誤認されることがないように、前記イメージ差動手段は、ピクセルマップ領域を前記マークなしページの前記対象領域内の事前印刷データ周りに所定量、つまり数ピクセルだけ拡大するゲート手段を有することを特徴とする請求の範囲１に記載のシステム。
４．前記対象領域位置データを修正する前記位置調整手段は、更に対象領域を、前記マークなしページ上で最も近接した位置の個々の対応整合点と対応させる手段と、最も近接する整合点を移動することにより対応する記憶された対象領域位置データを修正する手段とを有することを特徴とする請求の範囲１に記載のシステム。
５．アンケート上の各質問形式に対して、答えとして出力されるべきマークの形式および基準を画定する使用者限定データペースを含み、質問形式に基づいて、選択された出力処理がマークに対して適用されるよう構成されていることを特徴とする請求の範囲１に記載のシステム。
６．前記答えマークを採用し、前記質問の定義を前記答えマークに適用し、そして不用の答えマークを除去することにより、前記画定された答えを出力する答え出力処理手段を有することを特徴とする請求の範囲５に記載のシステム。
７．事前印刷されたデータを備える少なくとも１つのページを有し、答えマークが記載されたアンケートを走査するシステムであって、ピクセルマップを創出するために、各マークなしページを走査することによりマークなしアンケートを初期設定するイメージ走査手段であって、マーク付き完成アンケートページ上の答えマークを走査すると共に前記完成ページのピクセルマップを創出する手段を含むイメージ走査手段と；各前記ページ上の１つ或いはそれ以上の位置ならびに前記ピクセルマップ上では検出可能な位置に整合点を画定・選択する選択手段と；各前記マークなしページ上に、答えマーク領域位置を内在する少なくとも１つの対象領域を画定する手段と；整合点識別データおよび対象領域の位置データを記憶する手段と；前記完成ページピクセルマップ上に整合点を位置付けする位置設定手段と、マークなしページからの完成ページの位置セットオフと記憶された整合点の真の配置のための修正に必要な整合点移動を決定するために、前記完成ページピクセルマップの前記整合点位置を前記マークなしページピクセルマップの対応整合点位置と比較する比較手段と；前記整合点移動を適用することにより前記対象領域位置データを修正し、そしてこれにより、記憶された対象領域位置を走査完成ページ上の真位置に対して粗調整する第一の位置調整手段と；前記完成したピクセルマップ対象領域位置周りにマークなしページのピクセルマップ対象領域を浮動させることにより、ピクセルマップを重ね合わせ、最適合つまり前記ピクセルマップ上での最適合対象領域位置を決定するゲート手段を含むイメージ移動手段と、前記最適合対象領域位置を前記位置調整手段に適用することにより、走査完成ページ上の記憶された対象領域の位置をより精密に調整する位置調整手段を有し、そしてこれにより、前記対象領域内の答えマークがより正確に検出される第二の位置調整手段と、前記対象領域の前記粗調整かつ前記精密に調整記憶された位置を使用して、マークなしページピクセルマップの記憶された対象領域データを走査完成ページピクセルマップの対象領域データから引くことにより、走査完成ページから通常の事前印刷領域を除去し、そして全ての新しい答えマークを検出するイメージ差動手段とを有することを特徴とするアンケート走査システム。
８．事前印刷されたデータを備える少なくとも１つのページを有し、答えマークが記載されたアンケートを走査するシステムであって、ピクセルマップを創出するために、各マークなしページを走査することによりマークなしアンケートを初期設定するイメージ走査手段であって、マーク付き完成アンケートページ上の答えマークを走査すると共に前記完成ページのピクセルマップを創出する手段を含むイメージ走査手段と；各前記ページ上の１つ或いはそれ以上の位置ならびに前記ピクセルマップ上では検出可能な位置に整合点を画定・選択する選択手段と；各前記マークなしページ上に、答えマーク領域位置を内在する少なくとも１つの対象領域を画定する手段と；整合点識別データおよび対象領域の位置データを記憶する手段と；前記完成ページピクセルマップ上に整合点を位置付けする位置設定手段と、マークなしページからの完成ページの位置セットオフと記憶された整合点の真の配置のための修正に必要な整合点移動を決定するために、前記完成ページピクセルマップの前記整合点位置を前記マークなしページピクセルマップの対応整合点位置と比較する比較手段と；前記整合点移動を適用することにより前記対象領域位置データを修正し、そしてこれにより、記憶された対象領域位置を走査完成ページ上の真位置に対して粗調整する位置調整手段と；前記対象領域の前記調整かつ記憶された位置を使用して、マークなしページピクセルマップの記憶された対象領域データを走査完成ページピクセルマップの対象領域データから引くことにより、走査完成ページから通常の事前印刷領域を除去し、そして全ての新しい答えマークを検出するイメージ差動手段であって、前記事前印刷データ周りの濃厚領域を前記イメージ差動手段により除去し、答えマークとして誤認されることがないように、ピクセルマップ領域を前記マークなしページの前記対象領域内の事前印刷データ周りに所定量、つまり数ピクセルだけ拡大するゲート手段を有するイメージ差動手段とを有するアンケート走査システム。
９．事前印刷されたデータを備える少なくとも１つのページを有し、答えマークが記載されたアンケートを走査するシステムであって、ピクセルマップを創出するために、各マークなしページを走査することによりマークなしアンケートを初期設定するイメージ走査手段であって、マーク付き完成アンケートページ上の答えマークを走査すると共に前記完成ページのピクセルマッブを創出する手段を含むイメージ走査手段と；各前記ページ上の１つ或いはそれ以上の位置ならびに前記ピクセルマップ上では検出可能な位置に整合点を画定・選択する選択手段と；各前記マークなしページ上に、答えマーク領域位置を内在する少なくとも１つの対象領域を画定する手段と；整合点識別データおよび対象領域の位置データを記憶する手段と；前記完成ページピクセルマップ上に整合点を位置付けする位置設定手段と、マークなしページからの完成ページの位置セットオフと記憶された整合点の真の配置のための修正に必要な整合点移動を決定するために、前記完成ページピクセルマップの前記整合点位置を前記マークなしページピクセルマップの対応整合点位置と比較する比較手段と；対象領域を前記マークなしページ上で最も近接した位置の個々の対応整合点と対応させる手段と、最も近接する整合点を移動することにより対応する記憶された対象領域位置データを修正し、これにより対象領域の記憶された位置を粗調整して走査完成ページ上の新たな位置に調整する手段とを有する前記対象領域位置データを修正する位置調整手段と、前記対象領域の前記調整かつ記憶された位置を使用して、マークなしページピクセルマップの記憶された対象領域データを走査完成ページピクセルマップの対象領域データから引くことにより、走査完成ページから通常の事前印刷領域を除去し、全ての新しい答えマークを検出するイメージ差動手段とを有するアンケート走査システム。
１０．事前印刷されたデータを備える少なくとも１つのページを有し、答えマークが記載されたアンケートを走査するシステムであって、ピクセルマップを創出するために、各マークなしページを走査することによりマークなしアンケートを初期設定するイメージ走査手段であって、マーク付き完成アンケートページ上の答えマークを走査すると共に前記完成ページのピクセルマップを創出する手段を含むイメージ走査手段と；各前記ページ上の１つ或いはそれ以上の位置ならびに前記ピクセルマップ上では検出可能な位置に整合点を画定・選択する選択手段と；各前記マークなしページ上に、答えマーク領域位置を内在する少なくとも１つの対象領域を画定する手段と；整合点識別データおよび対象領域の位置データを記憶する手段と；前記完成ページピクセルマップ上に整合点を位置付けする位置設定手段と、マークなしページからの完成ページの位置セットオフと記憶された整合点の真の配置のための修正に必要な整合点移動を決定するために、前記完成ページピクセルマップの前記整合点位置を前記マークなしページピクセルマップの対応整合点位置と比較する比較手段と；前記整合点移動を適用することにより前記対象領域位置データを修正し、そしてこれにより、記憶された対象領域位置を走査完成ページ上の真位置に対して粗調整する位置調整手段と；前記対象領域の前記調整かつ記憶された位置を使用して、マークなしページピクセルマップの記憶された対象領域データを走査完成ページピクセルマップの対象領域データから引くことにより、走査完成ページから通常の事前印刷領域を除去しそして全ての新しい答えマークを検出するイメージ差動手段とアンケート上の各質問形式に対して、答えとして出力されるべきマークの形式および基準を画定する使用者限定データペースであって、質問形式に基づいて、選択された出力処理がマークに対して適用されるよう構成されているデータペースと、前記答えマークを採用し、前記質問の定義を前記答えマークに適用し、そして不用の答えマークを除去することにより、前記画定された答えを出力する答え出力処理手段とを有することを特徴とするアンケート走査システム。
１１．事前印刷されたデータを備える少なくとも１つのページを有し、答えマークが記載されたアンケートを走査する方法であって；ピクセルマップを創出するために各マークなしページをイメージ走査してマークなしアンケートを初期設定し、前記ページ上の異なる位置における且つ前記ピクセルマップ上で検出可能な複数の整合点を選択し、前記マークなしページ上に、答えマーク領域位置を内在する少なくとも１つの対象領域を画定し、そして整合点識別データ、対象ピクセルマップ領域および対象領域の位置データを記憶する工程と、；完成されたアンケートページ上の答えマークをイメージ走査すると共に、前記完成ページのピクセルマップを創出する工程と；前記完成ページピクセルマップ上に整合点を位置付けする工程と；前記完成ページピクセルマップの前記整合点位置を前記マークなしページピクセルマップの対応整合点位置と比較することにより、マークなしページからの位置オフセットと記憶された整合点の真の配置のために修正が必要な整合点移動を決定する工程と；前記整合点移動を行い、前記対象領域位置データを修正することにより、記憶された対象領域位置を粗調整し、走査完成ページ上の真の位置にする工程と、；そしてマークなしページピクセルマップの記憶された対象領域を走査完成ページピクセルマップの対象領域とイメージ差動することにより、走査完成ページから通常の事前印刷領域を除去して全ての新しい答えマークを検出する工程からなることを特徴とするアンケートを走査する方法。
１２．前記対象領域位置データを修正する工程は、対象領域を前記マークなしベージ上で最近接する個々の対応整合点と対応させ、最近接整合点の前記整合点移動を行うことにより、対応する記憶された対象領域位置データを修正する工程を含むことを特徴とする請求の範囲１１に記載の方法。
１３．前記イメージ差動工程に先立ち、更にマークなしページの対象ピクセルマップ領域を前記完成ページの対象ピクセルマップ領域の位置周りに浮動することにより、ピクセルマップを重ね合わせ最適合を決定して走査完成ページ上の記憶された対象領域位置を更に正確に調整する工程を含み、これにより前記対象領域内の答えマークがより正確に検出されることを特徴とする請求の範囲１１に記載の方法。
１４．前記イメージ差動工程に先立ち、ピクセルマップ領域を前記マークなしページの前記対象領域内の事前印刷データ周りに拡大する工程を含み、これにより前記事前印刷データ周りの濃厚領域が前記イメージ差動工程の間除去されて答えマークとして誤認されることがないことを特徴とする請求の範囲１１に記載の方法。
１５．アンケート上の各質問形式に対して、答えとして出力されるべきマークの形式および基準を画定する工程を含み、質問形式に基づき選択された出力処理がマークに対して適用されるよう構成されていることを特徴とする請求の範囲１１に記載の方法。
１６．前記出力処理は、前記答えマークを採用する工程と、前記質問定義を前記答えマークに適用する工程と、そして不用の答えマークを除去する工程とから構成され、これにより前記画定された答えを出力することを特徴とする請求の範囲１５に記載の方法。