JPH03504040A - 粒子監視システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 粒子監視システム 本発明は粒子監視システムに係わり、特に所与の流動環境内の粒子の粒度及び集 団スペクトルの時間的な変化を監視するためのシステムに係わる。

本発明の文脈では、術語「粒子」は、固体物体と液体の滴粒との両方に使用され るよう意図される。

例えば英国特許出願第２０２２８１６Ａ号に説明されるような、環境粒子の粒度 と及びある程度までの形状とが測定可能な粒子分析装置が知られている。

そうした分析装置の多くは、放射光ビームを通過する粒子による光の散乱を利用 する。これらは、所定の位置における粒子の諸特性についてのを用なデータを与 える。

空気搬送粒子の場合には、その関連流体がそれを通過して拡散する個々の位置に おける粒子情報を得ることが有益であり、特に例えばその粒度及び占有率といっ た粒子の様々な特性の、時間の関数としての変化に関する情報を得ることが有益 である。

現行の監視システムの１つが、英国特許出願第２１３２７６７Ａ号に説明されて いるが、このシステムは、個々に離れた位置に配置される幾つかの監視装置とこ れらの監視装置からの信号に応答する１つの受信装置とを使用する。このシステ ムは含水率の測定に特に適しているが、しかし監視装置がその中に置かれた媒質 の、湿度の時間的な変化に関する情報を全く提供しないという欠点を有し、非常 に短い時間間隔で個々の監視装置によって測定される読みだけを与えるにすぎな い。このシステムの更に別の欠点は、個々の監視装置自体が情報を記憶せず、従 ってこれらの監視装置が、情報が記憶される中央受信ユニットに別々に接続され なければならないということである。

従って、流動環境内の個々の粒子の諸特性について、その位置の関数としての変 化に関するばかりでなく、その時間の関数としての変化に関しても情報を与え、 且つ遠隔的な知能監視装置を含むことによる付加的な利点を有する、前記粒子特 性の監視のための監視システムが必要とされている。

本発明による粒子監視システムは、主幹制御コンピュータの制御を受ける、空間 的に別々に離して配置された複数の独立した粒子監視装置を含み、前記粒子監視 装置の各々では、その付近の個々の粒子を検出し且つ分析するためにレーザ光散 乱技術が使用され、また所定の時間間隔に亘る測定結果が記憶され、更にそれら の記憶された結果は処理機能のための主幹コンピュータによって読み取り可能で ある。

前記処理機能は、前記記憶結果を時間及び／又は位置の関数として図形の形で表 示することを含む。

更に、環境内の粒子の粒度及び占有率のような様々なパラメタの時間的並びに空 間的変化が、このシステムによって記録され且つ分析されることが可能である。

個々の監視装置に関しては、これらの装置はいずれの適切な形状をとることも可 能であるが、これらの装置の各々が、層流の形で流体試料がその反射鏡焦点にお いて放射光ビームと直角に交差する、第１の凹面反射鏡を含む第１の散乱チャン バと、前記第１チヤンバ内の開口から通じる第２チヤンバとから成ることが好ま しい。試料内の個々の粒子によって散乱させられた光は、放射光収集器に向かっ て方向付けられ、電気信号に変換され且つ分析される。更にはそうした監視装置 は、本発明者にを主張する出願人照合番号第Ｐ０．５４３ＷＯＤ、及び英国特許 出願第８７２６３０５号から優先権を主張する出願人照合番号ＰＯ５４４ＷＯＤ ）において開示されている。

空間的には分離されてはいるが同期的に動作する幾つかのそうした監視装置を用 いて、エーロゾルの挙動が、集団密度と、粒度分布と分散速度とに関して、時間 の関数として分析されることが可能である。

本システムは、本システムが所定の諸条件を検出した時に、可聴的又は可視的な 警報を発生するような警報発生能力を有することも可能である。

以下では本発明の１つの実施例が、添付図面を参照して単なる例示として説明さ れることになる。

第１図は中央主幹コンピュータと通信している幾つかの粒子監視装置の配置の概 略図、 第２図は単一の監視装置の概略図、及び、第３図は電子処理システムの概略図で ある。

第１図に示されるように、幾つかの独立した監視装置１が中央主幹マイクロコン ピュータ２の制御を受けて作動する。２つの監視装置だけが配置される場合には 、粒子の挙動の動向を明らかにするために、記録データを適切に処理するための 主幹マイクロコンピュータが絶対に必要であるわけではない。こうした主幹マイ クロコンピュータは典型的には、慣用のインターフェース電子装置を伴う、ＩＢ Ｍ−ＰＣ又はＯｌｉマｅｔｌｉ　Ｍ２４のような市販のマイクロコンピュータで ある。（バッテリー駆動が可能な）監視装置とは違って、主幹マイクロコンピュ ータ２は主電源を必要とする。運転中は監視装置の各々は、それ自体の実時間カ レンダクロックに従って働く。このクロックはデータ収集を制御するために使用 され、更に別々に離れた幾つかの監視装置の間で同期始動を行うために使用され ることが可能であり、その始動時間は、その始動の幾らか以前に前もって監視装 置内にプログラムされている。この代わりに、主幹コンピュータからの無線通信 制御又は光フアイバ結合３によって、同期始動が引き起こされることも可能であ る。

運転中は監視装置１の各々は、電気ポンプを用いて周囲空気を吸い込み、レーザ 光散乱を用いて高いスループット速度において空気中の個々の粒子各々を検出し 且つ測定し、各測定結果を不揮発性メモリの中に記録する。

各監視装置ｌは、無線もしくは光フアイバ結合３によって、又は取り外し可能な メモリモジュールを用いて中央コンピュータ２と連絡する。

第２図の単一の監視装置１の概略図から分かるように、電気駆動ポンプ４が、フ ィルタユニット７を通過したシース用空気６と共に、環境から試料空気５を吸い 込む。シース用空気６は薄層収束によって試料空気流５を閉じ込め、従って試料 空気流は正確に反射鏡８の焦点において散乱体積を通過する。波長８５０ｎｍ及 び連続波力２０ｍＷで働くレーザダイオード９　（典型的にはＰｈ１ｌｉｐｓ　 ＋７ｐｅ　５１３ＣＱＬ）が、散乱体積において前記空気流５を直角に交差する ように収束された出力ビーム１Ｇを生じる。この交差点におけるビーム１０の横 断面は、奥行き約３０ｍ及び幅約４閣である。試料空気流５内を運ばれる粒子は 、レーザビームｌＯを通過する時に、散乱光パルスを発生させ、また反射鏡８が この散乱光を光検出器の個所に集中させる。これらの検出器の個所に小型光電子 倍増管検出器１１（典型的には、Ｈａｍｍ１ｍｘｌ＋ｕｔ７ｐｅＲ６３２）が設 置されてあり、この検出器はその光パルスを電気パルスに変換し、更にこの電気 パルスは処理用電子回路に向けられる。

電子装置ハードウェア及びコンピュータハードウェアの機能要素が第３図に示さ れる。デュアールマイクロプロセッサシステムが使用され、その一方はデータ収 集及び記録１２を行い、他方はシステム制御１３を行う。その動作においては、 光電子倍増管検出器１１からの電流パルスは高速ディジタルピーク検出回路１４ の中へ流れ、検出回路１４はこの電流パルスの最大値に相応する２進値を出力す る。その後でこれらの２進値は、パルス振幅を相当粒度に翻訳するルックアップ テーブルに対するアドレスとして使用される。（恐らく２０個の）サイズ間隔の 各々が２４−ｂｉｔカウンタ（即ち、０〜１６．０００．０００）によって表さ れ、またメモリモジュール内に記憶された最終出力ヒストグラムが、各々の積算 周期の終わりに全カウンタの値を示す。

メモリモジュール１５は、各々が３２Ｋ　ｂ７１ｅｓであり且つ２５６ページに 達することが可能な、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）のページから成る。多 くとも１６ページのＲＡＭ　（又は、０．５Ｍ　ｂ７１ｅｓ）だけが必要とされ るに過ぎないであろうということが予想される。

各監視装置は簡単なキーバッド及びディスプレイを装備し、従って操作パラメタ が入力されることが可能であり、またその結果がそのフィールド内で観測される ことが可能である。監視必要に応じて収集データが主幹コンピュータに戻される ことが可能であるように、各監視装置１のメモリモジュール１５が取り外し可能 であることが好ましい。必要に応じてデータ収集を続けるために、予備のメモリ モジュールを監視装置に差し込むことが可能である。

各監視装置の粒子検出結果はヒストグラムの形で記憶され、各々のヒストグラム は正確な時間間隔又は積算周期で記録された粒度スペクトラム（即ち、粒子数対 粒度）を表す。その後の後処理に使用するための時間コード及び識別コードが、 各ヒストグラムに組み合わされる。この積算周期はユーザによって定義可能であ り、例えば（毎秒ＩＯのヒストグラムが記録可能な）１００ｍｓから数分まで変 化させられることが可能である。通常は監視装置のデータ記憶容量は、数分から 数時間までの周期でデータが連続的に記録されるために十分な大きさであるが、 その容量を制限するものは、単にその装置の組み込みメモリ容量及びそのバッテ リー容量にすぎない。

監視装置は、相当直径１〜１５ｊｆｆｌの範囲の個々の粒子を毎秒３０、０００ 個以上の最大速度で検出し、且つ典型的には１−間隔の多数のサイズ窓に粒子を その大きさに従って分けるように設計されている。更にオーバーレンジ窓及びア ンダーレンジ窓が加えられることも可能である。監視装置は、１００Ｉ１１１〜 ５分の範囲で変化させられてよいユーザ定義可能な積算周期に亘ってデータを収 集し、その結果を経過時間及び識別コードと共に不揮発性メモリの中に記憶する 。監視装置は、１〜１０．０００個の積算周期の範囲で変化させられてよい定義 実行時間に亘って、前記手順を連続的に反復することが可能である。監視装置の 検出実行時間は、前面パネルのスイッチによって、実時間作動遅延スイッチによ って、又は随意の付属装置として、無線もしくは光フアイバ結合を使用する遠隔 制御によって始動されることが可能である。必要に応じて監視装置は、その実行 時間に亘って又はその実行時間のいずれかの部分において記録された粒度スペク トルの時間的変化の数値図形表示を、組み込みＬＣＤディスプレイを使用して表 示することが可能である。監視装置は、ユーザ定義可能な警報条件を受は入れ、 且つ前記条件に合致する時に可聴（又は可視）警報を発生するように設計されて いる。そうした条件とは例えば、１つ以上の特定のサイズ窓における粒子計数の 急激な増加、予め規定された値を越える粒子計数等であってよい。更に複雑な警 報条件を組み込むことも可能である。

例えば監視装置のメモリが、特定のエーロゾルの粒度スペクトルを記憶し、且つ 流入する周囲空気が予め決められた閾値の範囲内で類似のスペクトルを生じる時 に警報を発生することも可能である。そうした条件はソフトウェア内に与えられ るだろうし、従って実験上の必要条件に適合するように変更されることも可能で ある。

また監視装置は、ユーザの必要に応じて全計数速度、バッテリー状態、経過実行 時間、規定積算周期、動作における警告条件等を含むその現在動作状態をも表示 するように設計される。

この設備は、メモリモジュール１５内の記録された数値データを外部プリンタに 転送することと、遠隔主幹マイクロコンピュータシステムを使用して、それが取 り外され及び駆動信号を送られることとを可能にする。

マイクロコンピュータシステムの特性及びマイクロコンピュータが行う後処理機 能は、具体的な実験条件に応じて変化し得る。一般的にその機能は、１つの監視 装置から得られる記録された粒度スペクトルの、経過実行時間の関数としての変 化を表す図形データのプロッティングと、１つの特定のサイズ間隔の粒子の集団 密度の、経過実行時間の関数としての変化を表す図形データのプロッティングと を含み、もしデータが、各々が特定の位置に置かれた幾つかの監視装置から同時 に記録された場合には、その時には経過時間の関数としてばかりでなく、地理的 位置の関数としても粒子スペクトルの変化を表す図形データがプロットされる。

上記において開示された本発明の実施例は、空気搬送粒子の検出及び分析に係わ るが、この粒子監視システムは、光学散乱チャンバに対して幾つかの変更を用い て何らかの流体搬送粒子を検出する上でも、同様に良好に機能することが可能だ ろう。

本発明は、その−例として及び実現可能なその実施例に関して説明されてきたが 、添付の特許請求に定義されるような本発明の範囲を逸脱することなしに、変形 又は改善が行われることが可能であることが理解されなければならない。

浄ｉ１（内容に変更なし） 手続補正書坊却 平成３年６月１４日法斜 特許庁長官　　深　沢　　亘　　殿 １、事件の表示　　　ＰＣＴ／ＧＢ　　８８１００９７２２、発明の名称　　　 粒子監視システム３、補正をする者 事件との関係　　特許出願人 名　称　　　イギリス国 ５、補正命令の日付　平成３年６月４日６、補正の対象　　　図面翻訳文 ７、補正の内容 （１）適正な図面翻訳文を別紙の通り補充する。（内容に変更なし）国際調査報 告 ＩＩＩＩ−Ｉｍｍｍ−＾−−”””’ＰＣＴ／ＧＢ８Ｂ１００９７２国際調査報 告

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. １．主幹制御コンピュータと連絡されて空間的に別々に離して配置された複数の 独立した粒子監視装置を含む粒子監視設備であって、前記粒子監視装置の各々は 、その付近の個々の粒子を検出し分析するためにレーザ光散乱技術を使用し、且 つ所定の時間間隔に亘る結果を記憶し、またそれらの記憶された結果が、処理機 能のための主幹コンピュータによって読み取り可能である粒子監視システム。
2. ２．前記粒子監視装置の１つが制御コンピュータである請求項１に記載の粒子監 視システム。
3. ３．前記処理機能が、時間の関数として記憶された結果の表示を含む請求項１又 は２に記載の粒子監視設備。
4. ４．前記処理機能が、位置の関数として記憶された結果の表示を含む請求項１又 は２に記載の粒子監視システム。
5. ５．前記記憶された結果の前記表示が図形表示である請求項３又は４に記載の粒 子監視システム。
6. ６．前記記憶された結果の前記表示がヒストグラムによって行われる請求項３又 は４に記載の粒子監視システム。
7. ７．前記表示が検出された個々の粒子の集団密度の表示である請求項３から６の いずれか一項に記載の粒子監視システム。
8. ８．前記表示が検出された個々の粒子の粒度分布の表示である請求項３から６の いずれか一項に記載の粒子監視システム。
9. ９．前記表示が分散速度の表示である請求項３から６のいずれか一項に記載の粒 子監視システム。
10. １０．前記粒子監視装置の各々が取り外し可能なメモリモジュールを含む請求項 １から９のいずれか一項に記載の粒子監視システム。
11. １１．前記粒子監視装置の各々がキーパッド及び可視ディスプレイ装置を装備す る請求項１から１０のいずれか一項に記載の粒子監視システム。
12. １２．前記個々の粒子監視装置が無線制御又は光ファイバ結合によって前記主幹 コンピュータに接続されている請求項１から１１のいずれか一項に記載の粒子監 視システム。
13. １３．前記個々の粒子監視装置が同期動作する請求項１から１２のいずれか一項 に記載の粒子監視システム。
14. １４．前記粒子監視装置が予め決められた警報条件に応答することが可能である 請求項１から１３のいずれか一項に記載の粒子監視設備。
15. １５．前記警報条件が予め決められたレベルを上回る粒子計数の増加によって始 動される請求項１から１４のいずれか一項に記載の粒子監視システム。
16. １６．前記警報条件が予め決められたスペクトルが確認される時に始動される請 求項１４に記載の粒子監視システム。
17. １７．前記警報条件が、可聴的警報もしくは可視的警報を、又はその両方を発生 させる請求項１６に記載の粒子監視システム。
18. １８．本明細書において添付の図面を参照して説明されるような粒子監視システ ム。