JPH0338662A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明はカラープリンタまたはカラー複写機等のカラー
画像形成装置に関し、特にカラープロセスカートリッジ
を採用したカラー画像形成装置に関する。

〔従来の技術〕

従来像担持体ドラム、カラー用複数の現像器、帯電器お
よびクリーニング装置を一体的に含むプロセスカートリ
ッジを有するカラー複写機が例えば特開昭５８−７２１
５９号公報に記載されていて公知である。該公報記載の
カラー複写機では像担持体ドラム上に形成された各色ト
ナー像を形成する度に転写ドラムに担持された転写紙上
に転写して該転写紙上で各色トナー像を重ね合わせる所
謂る個別転写方式とされている。そのため各色トナー像
の重合わせ精度が悪く、画像の解像力が低下し、かつ装
置が大型化する欠点を有している。本出願人は先に特願
昭６２−　：３２０５９６号明細書により像露光手段と
してレーザビームを用いるデジタル方式のカラー複写機
を提案した。該カラー複写機においては、カラースキャ
ナにより読取った複数の色信号毎にレーザビームの変調
、変調レーザビームによる像担持体ドラムへの書込み、
対応する色トナーを含む現像器による現像を繰返して、
前記ドラム上に各色トナー像が重合わされたカラートナ
ー像を形成し、これを転写紙上に一括転写する方式がと
られている。

この方式によれば、各色トナー像の重合わせ精度が高く
高像力のカラー画像が得られる。また転写ドラムを不用
としているため装置が小型、軽量となる利点も生ずる。

また前記明細書記載のカラー複写機においては、特に像
担持体ドラム、帯電器、クリーニング装置、複数の現像
器が一体的にユニット化されていて装置本体に挿脱自在
とされてβす、その外前記ユニソトには複数の現像器に
カラートナーを補給するトナー補給装置が配設され、該
装置からトナー補給が継続して行われることにより長期
に亘る像形成が可能とされている。

〔発明が解決しようとする問題点〕

しかしながら前記カラー複写機においては、ユニットに
組込まれた複数の現像器は、像担持体ドラムの側方に薄
型、横位置で積重ね方式で配置され、各現像器にはそれ
ぞれのトナー補給装置が立体的に配設されているため前
記ユニットが全体として横長で大型となり、特に該ユニ
ットの重心が現像器側に片寄り、装置全体が不安定とな
り、耐振性が失われる。まｌ；隣接する現像器間でトナ
ーが混色してカラー画像の色濁りや、解像力の低下を生
ずる。また転写手段が像担持体ドラムの下方配置とされ
ているｔ：め前記現像器およびクリーニング装置等から
の漏洩まｔ；は飛散トナーにより搬送された転写紙が汚
染される等の弊害を生ずる。

そして先に本出願人により平成ｌ午４月３日付で特許願
（６）の提案がなされた。該特許願明細書には、書込手
段としてレーザビームを用いかつ前記−括転写方式を用
いたデジタル方式のカラー複写機が開示されており、こ
こでは像担持体ドラム、該ドラムの下方の周面を包囲す
るように配置された複数の現像器、帯電器、クリーニン
グ手段等を一体的に内包するプロセスカートリッジが装
置本体に挿脱可能に配置されている。また前記装置本体
にはカラースキャナおよび転写ベルトを用いた転写手段
を含む上部筐体が、像担持体ドラム軸に平行に装置本体
側壁に設けた蝶番を介して開放可能に取付けられている
。

かかる構成としたことにより各像形成機材が像担持体ド
ラムを中心として求心的に配列され、装置全体がコンパ
クトにまとめられた。その外前記従来のカラー複写機の
もつ問題点である。装置の不安定、カラー画像の色濁り
、転写紙の汚染、転写不良等が解消される利点を生ずる
。

しかしながら前記明細書記載のカラー複写機においても
未だ改善の余地が多く残されている。例えば上部筐体が
装置本体の像担持体ドラム軸に平行な側面に設けた蝶番
を介して側方に開放される構成とされているため、蝶番
に近い側の開放空間が狭く、ジャム処理が困難であるな
どの問題がある。またプロセスカートリッジの交換寿命
を長くして、コスト面での実用性を付与するため、必要
とされるトナー補給および廃トナーの回収の対策がなさ
れていないなどの問題もある。

〔問題点を解決するための手段〕

（発明の目的） 本発明は前記実情に鑑みて提案されたものであり、その
目的とするところは、カラー画像の品質保証およびメン
テナンスが容易であり、かつ操作性にすぐれていると共
に、ジャム処理、部品交換、特にトナー補給装置および
廃トナー回収装置等の処理が容易なカラー画像形成装置
を提供する゛ことにある。

（発明の構成および作用） 前記の目的は、像担持体ドラム、該ドラム上にカラーデ
ータを書込む書込手段、帯電器、複数の現像器、該複数
の現像器にトナーを補給するトナー補給装置、クリーニ
ング装置、該クリーニング装置により掻取られた廃トナ
ーを回収する廃トナー回収装置および転写手段を有する
カラー画像形成装置において、前記像担持体ドラム、該
ドラムに対して下方配置とされた複数の現像器、帯電器
、クリーニング装置および廃トナー回収装置を内包して
有し、かつトナー補給装置を外設して有する、プロセス
カートリッジを装置本体に挿脱自在に設けると共に、転
写手段を含む上部筐体を装置本体に対して前面より背面
へと開放可能に設け、該上部筐体を開放して、プロセス
カートリッジを装置本体より上方に取出した後、該カー
トリッジよりトナー補給装置のトナー補給容器および廃
トナー回収装置の廃トナー回収容器を離脱して交換処理
するカラー画像形成装置により遠戚される。

本発明のカラー画像形成装置では、現像剤の種類は特に
限定しないが、好ましくは、色調鮮明なカラー画像を得
る上でキャリアとトナーから成る二成分現像剤が用いら
れる。

次に本発明のカラー画像形成装置は像担持体ドラムを中
心として該ドラムに−様な帯電を付与する帯電器、イエ
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ
）の複数の現像器、クリーニング装置、該クリーニング
装置において掻取られた廃トナーを回収する廃トナー回
収装置および転写前帯電器等を内包し、前記Ｙ　、Ｍ、
Ｃ、Ｂ　Ｋの各現像器に前記二成分現像剤用の各色トナ
ーを補給するトナー補給装置が外設されたプロセスカー
トリッジが装置本体に挿脱自在に装着されている。

また装置本体の像担持体ドラム軸に垂直な背面に設けた
開閉部材、例えば蝶番を介して転写ベルトを用いた転写
手段を含む上部筐体が装置本体に対して前面より背面へ
と開放可能に設けられていて、前記上部筐体が装置本体
に対してその背面へ向けて９０°以上開放された後、前
記プロセスカートリッジが装置本体から上方に引出され
て脱離される。

ここで前記プロセスカートリッジに設けた例えば前扉を
開放してトナー回収装置のトナー回収容器が引出し交換
され、またトナー補給装置のトナー補給容器も脱離・交
換される。この際、好ましくは、トナー回収容器とトナ
ー補給容器とを同じ時期に交換できるよう、それらの容
量を設定される。

前記トナー補給容器および廃トナー回収容器が交換装着
されたプロセスカートリッジは、装置本体の架台上に上
方より落込まれて装着され、次いで上部筐体が閉蓋され
る。このとき前記プロセスカートリッジの像担持体ドラ
ムと上部筐体の転写ベルトとは閉蓋と同時に位置設定が
なされ、かつロック部材により固定され、像形成が可能
な状態とされる。

前記構成において、プロセスカートリッジにトナー補給
装置および廃トナー回収装置が設けられているため、１
つのプロセスカートリッジで現像剤中のキャリアまたは
像担持体ドラムの使用限度に亘る迄長期に亘り継続して
像形成が可能とされる。またプロセスカートリッジを装
置本体から脱離してからトナー補給装置のトナー補給容
器および廃トナー回収装置から廃トナー回収容器を脱離
交換されるのでトナーの漏洩・飛散により装置本体およ
び他の像形成機材を汚染することがない。

また上部筐体を前面より背面へと開放可能としているた
め、転写紙の転写搬送系が広く開放され部品交換および
ジャム処理が容易とされる。また前記プロセスカートリ
ッジに内包される複数の現像器は像担持体ドラムの下方
に、該ドラムの下面を包囲するように開口部を上方に向
けて縦型で配設され、そのためトナーの漏洩、混色等を
生じにくい構成とされている。前記転写手段として性能
が安定し高い転写効率が得られる転写ベルトが上部筐体
に配設される。本発明では好ましくは、特開昭６０−７
６７６６号公報記載の像担持体ドラム上に各色トナー像
を重ね合わせて形成し、これを転写紙上に一括転写・定
着してカラー画像を形成する方式とされ、この場合前記
転写ベルトは特に転写効率がすぐれていて有利とされる
。

〔実施例〕

以下本発明を実施例により具体的に説明するが本発明の
実施の態様はこれにより限定されるものではない。

第１図乃至第５図は本実施例を説明する図であり、第１
図は本実施例のプリンタの断面図、第２図は前記プリン
タの斜視図である。また第３図（ａ　）、（ｂ　）は本
実施例のトナー補給装置を示す断面図、第４図（ａ　）
、（ｂ　）は本実施例のトナー回収装置を示す断面図、
第５図はプロセスカートリッジ内の像形成機材の配置図
、第６図は像形成タイムチャートを示している。

本実施例のカラープリンタでは、像担持体ドラム３０、
帯電器３５、Ｙ、Ｍ、Ｃ，ＢＫの各現像器３６，３７゜
３８．３９、転写前帯電Ｍ９、クリーニング装置４０お
よびトナー回収装置４７等を一体的に内包し、トナー補
給装置３６ａ　、　３７ａ　、　３８ａ　、　３９ａを
外設して有するプロセスカートリッジ３が装置本体２の
架−台４６に挿脱可能に装着されている。

前記カートリッジ３の装置本体２への装着に先立って、
廃トナー回収装着４７に廃トナーを有しない空の廃トナ
ー回収容器４３が前扉Ｈを開放しく装着され、前記カー
トリッジに外設されたトナー補給装置３６ａ　、　３７
ａ　、　３８ａ　、　３９ａの各々に予めトナーが充填
された各トナー補給容器３６ｂ、３７ｂ、３８ｂ、３９
ｂが装着される。像形成の過程でトナー補給および廃ト
ナーの回収を行うには、装置を停止して上部筺体ｌを前
面より背面に向けて１２０’開放した後、取手４８ａ、
４８ｂを把持してプロセスカートリッジ３を上方に引上
げて取出し、装置外において前記廃トナー回収容器４３
およびトナー補給容器３６ｂ　（３７ｂ。

３８ｂ、３９ｂ）を新旧交換し、その後前記カートリッ
ジ３を装置本体２の架台４６に装着し、上部筐体ｌを装
着し、像形成可能な状態とされる。

ここで前記カートリッジ３内の各現像器３６　、３７　
。

３８．３９はそれらのハウジングの一部が互に共有され
て一体化され、像担持体ドラム３０の下方周面を包むよ
うに順次上向に配列する構成とされている。

そのため現像剤が流出して落下したり、他の現像内に混
入する等の弊害が排除されている。

前記現像ｉｔ　３６，３７．３８．３９は、第３図（ａ
）、、（ｂ）に示すように、それぞれトナー補給装置３
６ａ　、　３７ａ　、　３８ａ　。

３９ａを備え、例えば現像器３６を例にとれば、該現像
器３６のスリーブ３６ｃの両軸端に同心に設けた一対の
突当てコロ３６ｅにより像担持体ドラム３０に圧接する
ように配置されている。また前記現像器３６のハウジン
グ３６ｄの延長部が、トナー補給装置３６ａに接続され
ている。

前記突当てコロ３６ｅは、現像スリーブ３６ｃが像担持
体ドラム３０の周面から一定の間隔を維持し、非接触現
像を行うために設けられたものである。

前記現像器３６は、後述するように相反する方向の推進
力により収容する現像剤の撹拌を行うため現像剤搬送ス
クリュー３６ｇとこれに平行に対をなす図示しないもう
１個の現像剤搬送スクリューを備えていて、そのうち図
上にて左方向への推進力をもつ現像剤搬送スクリュー３
６ｇを前記トナー補給装置３６ａの内部ｆこ延長して設
けている。

従って現像スリーブ３６ｃが回転を始めると歯車対Ｇｌ
を介して現像剤搬送スクリュー３６ｇが回転する。現像
器３６内の現像剤のトナー濃度が設定値よりも低下する
と、本体制御部の制御により作動する電磁クラッチＭＣ
を介して歯車対Ｇ２によりトナー補給装置３６ａの底部
に備えたスポンジローラ等を用いたトナー補給ローラ３
６ｈが回転し、収容しているトナーを落下させ、該トナ
ーを現像剤搬送スクリュー３６ｇの推進力により現像器
３６の内部へと搬送する。

この搬送されたトナーは、一方向に回転する現像剤搬送
スクリュー３６ｇとこれと反対方向に回転する図示しな
い他方の現像剤搬送スクリューとにより、キャリアと充
分撹拌混合された上現像剤として図示しない供給ローラ
によって現像スリーブ３６ｃに供給される。

前記トナー補給装置３６ａは、その上側開口部にトナー
補給容器３６ｂの底部が着脱自在に嵌合するようになっ
ている。従ってプロセスカートリッジ３を装置本体２外
に取出したとき、トナー補給容器３６ｂをトナー補給装
置３６ａから手前に引出しまたは奥に向かって押込んで
挿脱することができる。

トナー補給容器３６ｂの底部はシャッタ３６ｊが設けら
れた開口部をなしていて、トナー補給装置３６ａより離
脱する場合はシャッタ３６ｉによって底部の開口部を閉
鎖してトナーの落下するのを防止し、トナー補給装置３
６ａに装着した場合はこれを開放してトナーの補給を行
うようにする。

また、廃トナー回収装置４７は、第４図（ａ　）、（ｂ
　）に示すように、クリーニング装置４０において捕集
した廃トナーを搬送するだめのトナー搬送管４１゜トナ
ー搬送スクリュー４２を有し、廃トナー回収容器４３が
後記フランジ部を介し７て挿脱可能に装着されている。

前記廃（・を−回収装置のトナー搬送管４１のトナー回
収容器４３との接合部４１Ａの下面には、廃トナーをト
ナー回収ボックス４３へ投入するだめの開口を有するフ
ランジｆｆｉ　４１Ｂが形成されている。

トナー回収容器４３は、プロセスカートリッジ３内の側
面に沿って像担持体ドラム３０の回転軸に平行に設けら
れＩ；、トナー搬送管４１の接合部４１Ａの７ラング部
４１Ｂに係合し、第２図において手前に引出すことがで
きるようになっている。

前記７ラング部４１Ｂの下面の開口部には大板４５が設
けられていて、この大板４５には接合部４１Ａの先端部
にいくに従い互いの間隔を狭くした多数の穴４５Ａが穿
設されている。これによってトナー搬送スクリュー４２
により搬送されてきた廃トナーは平均してトナー回収容
器４３に落下・投入されることとなる。

前記のトナー搬送管４１に内蔵されるトナー搬送スクリ
ュー４２は、装置本体２の動力系によって回転される可
撓性のスクリューで、その回転に伴う推進力によって廃
トナーが搬送される。

なお、前記トナー搬送管４１には、トナー搬送スクリュ
ー４２の作動に抵抗等を与えることのないように潤滑性
に富む合成樹脂材料等をもって成形したバイブ部材が使
用される。

前記プリンタは、レーザ書込み系ユニットＢを前記プロ
セスカートリッジ３の側方のスペース内に、また転写紙
の搬送面を前記プロセスカートリッジ３の上部に配設さ
れていて、前記像担持体ドラム３０は斜め下方から前記
レーザ書込み系ユニットＢによるレーザ走査を受け、そ
の周面に重合わせて形成したカラートナー像を転写紙の
下面に転写する方式をとっている。

このようにして転写紙が前記プロセスカートリッジ３の
上部を水平方向に搬送され、かつ被転写面が下向きであ
ることからクリーニング装置４０等からトナーがこぼれ
落ちたり飛散するようなことがあっても画像面を汚損す
るまでに至ることがない。

また、この装置では、給紙カセットを含む給紙系ユニッ
トＣが下方にあり、転写紙は該給紙系ユニッ＋−Ｃの搬
送経路りを経由して転写ベルトを用いた転写系ユニット
Ｅへ搬送され、像担持体ドラム３０上に形成されたトナ
ー像が転写される。前記転写系ユニッｌ−Ｅを含む上部
筐体１が装置本体２゜に対して前面から背面へ向は第１
図の開放線Ｐ。

−Ｐ２を境として開放されるが、その外に側蓋Ｋ。

およびに２も開放可能とされ、排紙部および転写紙搬送
経路りのジャム処理が可能とされている。

かくして、 （１）転写紙の全搬送過程で発生するジャム処理が容易
とされる。

（２）トナー補給、廃トナー回収のためのトナー補給容
器、廃トナー回収容器等の交換が各種装置、機材を汚染
することなく、簡単、迅速に遂行される。

（３）現像器および給紙系の下方配置により重心が低く
、装置の耐振性が大きく構造上のメリットが大である。

（４）プロセスカートリッジ３その他像形成機材の挿脱
、ジャム処理等−括して前面操作が可能となり、人間工
学的に操作性にすぐれている等の利点を生ずる。

次に本実施例の前記プリンタの像形成プロセスは以下の
ようにして遂行された。まず外部器機から出力されたビ
デオ信号Ａが前記レーザ書込量ユニットＢに入力されて
、該ユニットＢの半導体レーザ１００のビームを変調す
る。得られた変調レーザビームは駆動モータ３１により
回転されるポリゴンミラー３２により回転走査され、ｆ
−θレンズ３３を経て３枚のミラー３４Ａ、３４Ｂ、３
４Ｇにより光路を曲げられて、予め帯電器３５により一
７００Ｖの帯電が付与された像担持体ドラム３ｏの周面
上に投射された。

一方ではビーム走査が開始されるとレーザビームがイン
デックスセンサによって検知され、第１の色信号による
レーザビームの変調が開始され、変調されたレーザビー
ムが前記像担持体ドラム３０の周面上を走査された。こ
こでレーザビームによる主走査と像担持体ドラム３０の
回転による副走査により該ドラム３０の１回転目におい
て周面上に第１の色に対する潜像が形成されて行く。こ
の潜像はＹ現像器３６により現像されて、像担持体ドラ
ム３０周面にＹトナー像が形成された。得られたＹトナ
ー像は像担持体ドラム３０周面に保持されたまま該ドラ
ム３０の周面より離間されているクリーニング装置４０
の下を通過し、次の色信号による像形成に移行された。

即ち、前記像担持体ドラム３０の２回転目において、該
ドラム３０は前記帯電器３５により再び帯電され、第２
の色信号が前記書込み系ユニットＢに入力され、前述し
た第１の色信号の場合と同様にして像担持体ドラム３０
周面への書込みが行われ潜像が形成された。この潜像は
Ｍ現像器３７によって現像されてＭトナー像が形成され
た。このＭトナー像は既に形成されている前述のＹトナ
ー像の上に重ねて形成された。

次に像担持体ドラム３０の３回転および４回転目におい
て第３および第４の色信号に基づき該ドラム上にＣトナ
ー像およびＢＫトナー像が前記Ｙトナー像およびＭトナ
ー像上に重ね合わされて、カラートナー像が形成された
。

なお前記各現像器には一６００ｖの直流成分と３ＫＨｚ
　。

５００ｖの交流成分から戊る現像バイアスが印加され、
二成分現像剤を用いて非接触反転現像方式で現像された
。かくして像担持体ドラム３０の周面上に形成されたカ
ラートナー像は、転写部において給紙系ユニットＣの給
紙カセットより給紙ローラ１２および給紙ガイドをへて
給送された転写紙の下面に転写された。即ちこのカラー
トナー像は、転写前帯電器９により帯電されて転写され
易くされた後、転写ベルト５０を介して、給紙カセット
から給紙ローラ１２およびタイミングローラ１３を介し
て像形成とタイミングを合わせて供給された転写紙に転
写された。

前記転写ベルト５０はローラ５９とローラ６０の間に張
架し、ローラ６０の回転駆動により像担持体ドラム３０
の周速に同調して回動されるものであり、ローラ５８が
上下することで前記ドラム３０に対し離間あるいは接触
された。

前記ローラ５８は、ローラ６０の軸心を支点として遥動
可能なレバー５７に取付けられていて、該レバー５７を
付勢する弾性部材により実線にて示す上方の位置に保持
されているが、転写のタイミングに作動するソレノイド
等の動力によって一点鎖線をもって示す下方、即ち前記
転写ベルト５０を像形成体ドラム３０の周面に圧接させ
る位置に移動させられ　ｔこ　。

前記転写手段として使用される転写ベルト５０の構成は
、 （イ）ゴムベルトやそれに類するベルト状部材を基体と
し、 （ロ）その周りに弾性体層として０．５〜５ｍｍ厚程度
のシリコンゴム、ポリウレタンゴム、ブチルゴムなどの
導電性ゴムを置く。

導電性ゴムの抵抗率は、１０１ｏΩ・０ｍ以下、さらに
は１０７Ω・０ｍ以下であることが望ましい。硬度は２
０〜８０度ＪＩＳ規格（Ｋ６３０１・Ａ形）であること
が望ましい。また、印加されるバイアス電圧が像担持体
ドラム３０の傷などからリークして傷を広げたり、十分
な電界を転写部に発生させることができなくなるのを防
止するためには、さらに、（ハ）その上に厚さ１０−１
００μｍ程度の誘電体層あるいは１０１０Ω・ｃｍ以上
の高抵抗層を置くことが望ましい。いずれの場合も像形
成体ドラム３０との密着性を良好に保つためには、表面
の粗さを２０μｍ以下にすることが望ましい。

この転写ベルト５０への帯電は転写器５１によってなさ
れ、トナーと逆極性の転写電荷が印加されて転写がなさ
れｔ；。なお必要に応じて転写ベルト５０表面に付着す
るトナーを取り除くために、転写ベルト５０専用のクリ
ーニング装置を設け、ベルト面にブレードを圧接させて
クリーニングを行ってもよい。

かくしてカラートナー像を転写された転写紙は、像担持
体ドラム３０の周面より分離して定着部に搬送され、こ
の搬送速度に同期した速度で回転する定着ローラ８０に
よってトナーを溶融固着されたのち排紙ローラ９０を介
して機外に排出された。

一方転写紙を分離した像担持体ドラム３０はクリニング
装置４０によって残留トナーを清掃、除去された。

第５図は第１図に示した前記カラー用のプロセスカート
リッジ３の画像形成部を構成する帯電器３５、各現像器
３６，３７，３８，３９、およびクリーニング装置４０
のブレード４０Ａ等の各機材の像担持体ドラム３０に対
する各位置関係を示したものである。

像担持体ドラム３０は、図において時計方向に回転する
ものとし、クリーニング作用を終了した回転の泣相を基
準位置Ｓとして、その回転の時計方向に向は順次図示し
た角度間隔をもって周面を臨む位置に各像形成機材は配
置された。

この場合、帯電、潜像形成、トナー像の形成、転写なら
びに残トナーのクリーニングのプロセスは、第６図に示
したタイムチャートによって進行されることとなり、像
担持体ドラム３０の５回転終了までにクリーニング作用
を終えて画像コピーの１サイクルが終了された。

前記のクリーニング装置４０において像担持体ドラム３
０から除去され補集部に補集された廃トナーは、プロセ
スカートリッジ３の前面に架設した廃トナー搬送管４１
を経てプロセスカートリッジ３に装着した廃トナー回収
容器４３に回収された。

前記廃トナー搬送管４１には装置本体２或は上部筐体ｌ
の動力系によって回転される可撓性の廃トナー搬送スク
リュー４２が内蔵されていてその回転に伴う推進力によ
って前記廃トナーが搬送された。

なお、前記廃トナー搬送管４１には、廃トナー搬送スク
リュー４２の作動に抵抗等を与えることのないように離
型性に富む合成樹脂材料等をもって底形したパイプ部材
か使用された。

さらに現像器の構成について説明すれば、前記プロセス
カートリッジ３においては前記各現像器３６．３７，３
８．３９が像担持体ドラム３０の中心線に対し左右に分
配された状態、即ち該ドラム３０の軸心を境にして現像
器３６と３７が右側の、また現像器３８と３９が左側の
それぞれ対称の位置に配置された上、さらに、右側に配
置した前記現像器３６と３７の各現像スリーブが時計方
向に、また、左側に配置した前記現像器３８と３９の各
現像スリーブが反時計方向に回転されることによって、
それぞれの画像の現像作用が行われるようになっている
。

このような現像器群の配置をとり、さらに現像スリーブ
の回転を逆方向とすることにより、前記プロセスカート
リフジ３は重量の面でも動力伝達の面でも左右のバラン
スが均衡して取扱い性が良くまた有害な揺動の発生等も
未然に防止される。

また左右の対称位置に置かれる各現像器３６，３７゜３
８．３９はそれぞれ構造を共通とすることも可能となる
ほか、現像作用を終えたあとの現像スリーブからのトナ
ーの掻落としもその重力の作用によって極めて効率よく
行われ、常に新鮮な適性量のトナーを供給することので
きる利点がある。

本実施例においては、トナー補給装置３６ａ〜３９ａか
らトナー補給され、クリーニング装ｆ１４０からの廃ト
ナーが廃トナー容器４３に回収されながら連続してカラ
ー画像を行ったが１万回プリントおよび２万回プリント
時プロセスカートリッジを引出してトナー補給容器３６
ｂ〜３９ｂと、廃トナー回収容器４３を交換した。かく
して３万回に到り現像剤中のキャリアの疲労によりプロ
セスカートリッジを交換した。その結果終始高濃度、高
解像力のカラー画像が得られた。

なお本実施例では、カラープリンタを説明したが、カラ
ースキャナを装備させてカラー複写機としてもよい。

〔発明の効果〕

以上の説明から明らかなように、本発明のカラー画像形
成装置によれば、高品質のカラー画像の安定供給が可能
とされると共に、装置のコンパクト化および安定配置が
達成され、かつジャム処理、部品交換が容易とされ、特
に装置、機材を汚染することなく、簡単、迅速にトナー
補給および廃トナー回収が達成される等の効果が奏され
る。

【図面の簡単な説明】

第１図および第２図は実施例のカラープリンタの構成を
説明する断面図および斜視図、第３図はトナー補給装置
の構成を説明する断面図、第４図は廃トナー回収装置の
構成を説明する断面図、第５図はプロセスカートリッジ
内の各機材の配置を説明する図、第６図は像形成タイム
チャー１・を示す。 ｌ・・・上部筐体　　　　　２・・・装置本体３・・・
プロセスカートリッジ ３０・・・像担持体ドラム　　３６〜３９・・・現像器
３６８〜３９ａ・・・トナー補給装置 ３６ｂ〜３９ｂ・・・トナー補給容器 ４０・・・クリーニング装置　４１・・・トナー搬送管
４３・・・廃トナー回収容留４６・・・架台４７・・・
廃トナー回収装置　Ａ・・・ビデオ信号Ｂ・・・レーザ
書込系ユニット

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）像担持体ドラム、該ドラム上にカラーデータを書
   込む書込手段、帯電器、複数の現像器、該複数の現像器
   にトナーを補給するトナー補給装置、クリーニング装置
   、該クリーニング装置により掻取られた廃トナーを回収
   する廃トナー回収装置および転写手段を有するカラー画
   像形成装置において、前記像担持体ドラム、該ドラムに
   対して下方配置とされた複数の現像器、帯電器、クリー
   ニング装置および廃トナー回収装置を内包して有し、か
   つトナー補給装置を外設して有するプロセスカートリッ
   ジを装置本体に挿脱自在に設けると共に、転写手段を含
   む上部筐体を装置本体に対して前面より背面へと開放可
   能に設け、該上部筐体を開放して、プロセスカートリッ
   ジを装置本体より上方に取出した後、前記カートリッジ
   より前記トナー補給装置のトナー補給容器および廃トナ
   ー回収装置のトナー補給容器を交換することを特徴とす
   るカラー画像形成装置。
2. （２）前記上部筐体が装置本体の像担持体ドラム軸に垂
   直な背面に設けた開閉部材を介して前記装置本体に対し
   て前面より背面へと開放される特許請求の範囲第１項記
   載のカラー画像形成装置。