JPH0144986B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 「技術分野」 本発明は、食品を冷凍保存するに当り、凍結前
の食品を食品搬送コンベヤによりブライン槽中に
浸漬して凍結する食品の凍結装置に関する。

「従来技術およびその問題点」 食品の凍結法には、冷凍庫に収納する方法、冷
却液化ガスやブラインを吹き付ける方法、ブライ
ン中に浸漬する方法等が知られている。このうち
ブライン中に浸漬する方法は、急速凍結が可能で
あること、ブラインの散逸がないこと等の利点を
持つている。しかし、食品を連続凍結するため、
ブライン中に食品搬送コンベヤを配設すると、該
コンベヤの回転部のうち、ブラインからの露出部
分がブラインの冷熱によつて凍結してしまい、連
続運転することが難しいという問題があつた。こ
のため従来、食品搬送コンベヤのブラインから露
出する回転部をヒータ加熱したり、回転部とブラ
イン中に浸漬される部分との間に断熱層（部材）
を設けることが試みられているが、ヒータ加熱は
設備費がかかり、断熱層を設けるのは露出回転部
の凍結を完全に防止するのが困難である。

「発明の目的」 本発明は、以上の従来装置の問題点、つまりブ
ラインから露出する、食品搬送コンベヤの回転部
の凍結の問題点を解決することを目的とする。

「発明の概要」 本発明は、ブライン槽中に配設された食品搬送
コンベヤのうち、ブライン中に浸漬されている回
転部は凍結しない事実にヒントを得て完成された
もので、ブラインから露出する回転部に向けてブ
ラインを噴射し、その回転部がブライン中に浸漬
されたのと同等の状態を作り出すブライン噴射装
置を設けたことを特徴としている。このように冷
熱であるブラインを積極的に回転部に噴射する
と、回転部は液状のブライン中に浸漬されている
のと同等となり、よつて凍結しない。

「発明の実施例」 以下図示実施例について本発明を説明する。こ
の実施例は、第３図に示すように密閉袋Ｈ内に、
少量の空気とともに食品Ｓを封入した被凍結食品
Ｆを凍結するのに好適な実施例である。

第１図において、ブライン槽１１内には、主搬
送コンベヤ１０と、この主搬送コンベヤ１０の入
口側と出口側にそれぞれ設けた入口側補助コンベ
ヤ２０および出口側補助コンベヤ３０が配設され
ている。主搬送コンベヤ１０は、主ドラム１２お
よびサブドラム１３，１４間にネツトベルト１５
を張設して構成されており、ネツトベルト１５は
少なくとも、主ドラム１２からサブドラム１３に
至る下部走行区間においてブライン中に浸漬され
る。矢印Ａは、このネツトベルト１５の移動方向
を示す。

入口側補助コンベヤ２０は、主ドラム１２の側
部および下部に位置させたガイドローラ２１〜２
４間にネツトベルト２５を張設してなるもので、
搬送される被凍結食品がない状態では、ネツトベ
ルト２５が、主ドラム１２周囲のネツトベルト１
５に弾接し、ネツトベルト１５と同一方向に略同
一速度で駆動される。２６はネツトベルト２５の
テンシヨン調整ローラである。

この入口側補助コンベヤ２０の上部には、被凍
結食品Ｆの供給コンベヤ２７が配設されており、
これによつて搬送される被凍結食品Ｆが、ブライ
ン槽１１の入口開口１６から、該補助コンベヤ２
０上に落下するようになつている。

出口側補助コンベヤ３０は、サブドラム１３，
１４の延長方向に沿わせて設けたガイドローラ３
１，３２と、このガイドローラ３１，３２間に張
設したネツトベルト３３とから構成されている。
ガイドローラ３２は、サブドラム１４より上方で
あつて、ブライン槽１１の出口開口１７の外部に
位置しており、他方ガイドローラ３１は、サブド
ラム１３より下方に位置している。ネツトベルト
３３は、被凍結食品Ｆを搬送しない状態では、入
口側補助コンベヤ２０のネツトベルト２５と同様
に、ネツトベルト１５と弾接するか、これと僅か
な隙間を保持し、ネツトベルト１５と同一方向に
略同一速度で移動するように構成されている。な
お各コンベヤのネツトベルトの「ネツト」は、各
ベルトが、ブラインが透過できる網材等の材料か
ら構成されていることを意味する。

ブライン槽１１内の主搬送コンベヤ１０の下方
には、ブラインの液中噴出装置４０が設けられて
いる。このブライン液中噴出装置４０は、ブライ
ン槽１１の入口側、出口側、および中間部の３ケ
所にブラインの噴出ノズル４１を設けたもので、
入口側と出口側の噴出ノズル４１は例えば−35℃
〜−40℃のブラインを噴出し、中央部の噴出ノズ
ル４１は例えば−20℃〜−25℃前後のブラインを
噴出する。このためブライン槽１１の中間部に
は、ブライン循環口４２が開口し、この循環口４
２から取り出されたブラインは、その一部がポン
プ４３によつて直接中央部の噴出ノズル４１に噴
射され、残りは、冷却装置４４を通つた後、ポン
プ４５を介して入口側および出口側の噴出ノズル
４１に供給される。つまり入口側と出口側の噴出
ノズル４１には、冷却装置４４で−35〜−40℃に
冷却されたブラインが供給され、中央部の噴出ノ
ズル４１には、ブライン槽１１内で食品Ｆと熱交
換して昇温したブラインがそのまま供給されるた
め、中央部の噴出ノズル４１からは、−20℃〜−
25℃前後のブラインが供給されるわけである。

そしてこれらの噴出ノズル４１と、主搬送コン
ベヤ１０のネツトベルト１５との間には、多孔板
からなる均温均圧板４６が配設されており、噴出
ノズル４１から噴出したブラインは、均温均圧板
４６の小孔４７を通る間にその噴流の圧力が均一
化され、温度もまた均一化される。またこの均温
均圧板４６は、隣り合う噴出ノズル４１から噴射
されるブラインの温度が上記のように異なる場
合、その温度差を維持したまま、主搬送コンベヤ
１０の下部走行面（ネツトベルト１５）に与える
作用をする。

ブラインは、上記温度迄冷却できるものを用い
るが、さらに被凍結食品Ｆを浮上させることがで
きる比重の大きいものを用いる。すなわち被凍結
食品Ｆは密閉袋Ｈ内に食品Ｓを空気とともに封入
したものであるが、本装置は、ブライン中にこの
被凍結食品Ｆを浸漬したとき、被凍結食品Ｆが浮
上してネツトベルト１５の下面に密着し、ネツト
ベルト１５と一緒に進行することを予定してい
る。もつとも、浮力が十分に得られない場合に
は、ネツトベルト１５に適当な間隔で搬送板を設
け、この搬送板と均温均圧板４６との間に被凍結
食品Ｆを挾んで搬送することも可能である。

以上の主搬送コンベヤ１０、入口側補助コンベ
ヤ２０、出口側補助コンベヤ３０の各ドラムまた
はローラのうち、主ドラム１２、サブドラム１
４、ガイドローラ２１，２２，２４、およびガイ
ドローラ３２は、ブライン槽１１中のブラインか
ら露出しており、他方ネツトベルト１５，２４，
３３はブライン中への浸漬、脱出を繰り返して、
これらのドラムやローラと接するため、その回転
部が凍結するおそれがある。またネツトベルト
は、コンベヤのガイドレールＲに沿つて移動する
ため、このガイドレールＲに氷結し、駆動できな
くなるおそれも同時にある。本発明は、この凍結
のおそれを回避するため、これらの回転部または
ネツトベルトの相対移動部に、ブラインを噴射す
るようにしたものである。

主ドラム１２の回転軸部を例にとつて説明する
と、主ドラム１２の中心の回転軸５０は、第２図
に示すように、ブライン槽１１内の機枠５１に軸
受５２を介して支持されており、この軸受５２に
向けてブラインを噴射するブライン噴射装置５３
が設けられている。ブラインは、ブライン槽１１
底部に連通する循環パイプ５４によつてこのブラ
イン噴射装置５３に供給され、その噴射ノズル５
５から軸受５２に向けて噴射される。

このブライン噴射装置５３は、その噴射ノズル
５５から噴出されるブラインにより、軸受２がブ
ライン中に浸漬されていると同等の状態を作り出
すものである。〓浸漬されていると同等〓とは、
軸受５２を単の冷却するのではなく、軸受５２の
回転部に常に液体であるブラインを存在させて凍
結を防ぐに足るだけ、ブラインを供給するという
ことである。

なおブライン槽１１の外側、出口側補助コンベ
ヤ３０の出口部には、ブライン洗浄装置６０が設
けられている。このブライン洗浄装置６０は、一
端が出口側補助コンベヤ３０の下方に位置する洗
浄コンベヤ６１を、洗浄水噴射槽６２中に通すよ
うにしたものである。

上記構成の本装置は、供給コンベヤ２７から供
給される被凍結食品Ｆが、ブライン槽１１の入口
開口１６から入口側補助コンベヤ２０のネツトベ
ルト２５上面に落下する。この被凍結食品Ｆは、
ネツトベルト２５の進行に伴ない、主搬送コンベ
ヤ１０のネツトベルト１５との間に挾まれて主ド
ラム１２の周囲を下方に移動し、やがてブライン
槽１１中のブラインに浸漬される。ネツトベルト
２５はネツトベルト１５と同一方向に同一速度で
駆動されているため、被凍結食品Ｆは滑らかにネ
ツトベルト１５とネツトベルト２５の間に挾ま
れ、主ドラム１２周囲を通過することができる。
主ドラム１２の下側に達すると、被凍結食品Ｆは
挾着力から開放され、今度は被凍結食品Ｆに作用
する浮力によつてネツトベルト１５の下面に密着
し、ネツトベルト１５とともに搬送されて、サブ
ドラム１３に至る。

この主ドラム１２からサブドラム１３に至る凍
結区間において、被凍結食品Ｆは最初に噴出ノズ
ル４１から噴出される−35〜−40℃のブラインで
冷却されるため、密閉袋Ｈ内の食品Ｓの外周に急
速にグレーズが形成されて食品Ｓ内の細胞内のは
ざま水が固定され、過冷却状態で最大氷結晶生成
帯を通過する。次に−20℃〜−25℃のブラインで
冷却されると、食品Ｓの外周部と内周部の温度差
が縮まり、浸透圧の差がなくなる。さらにその後
−35℃〜−40℃のブラインで冷却されると、全体
が急速に冷却され、一挙に氷結に至る。この間の
凍結時間は食品Ｓの性質、大きさに応じ、15〜30
分間に設定するとよい。均温均圧板４６は、前述
のように、ブラインの均温均圧化に有効であり、
また被凍結食品Ｆが乱流の影響でネツトベルト１
５下面から離れないようにするために効果的であ
る。

凍結が完了した被凍結食品Ｆは、ネツトベルト
１５と出口側補助コンベヤ３０のネツトベルト３
３の間に挾まれてブライン槽１１の出口開口１７
から外部に搬送され、ガイドローラ３２に達する
とブライン洗浄装置６０の洗浄コンベヤ６１上に
落下する。出口側補助コンベヤ３０のガイドロー
ラ３１は、サブドラム１３より下方に位置してお
り、またネツトベルト３３はネツトベルト１５と
同一方向に同一速度で駆動されているから、ネツ
トベルト１５下面からネツトベルト１５とネツト
ベルト３３の間への被凍結食品Ｆの移行は円滑に
行なわれる。

そして洗浄コンベヤ６１内に落下した被凍結食
品Ｆは、洗浄水噴射槽６２内を通過して洗浄さ
れ、密閉袋Ｈの外周に付着したブラインが除去さ
れる。洗浄水噴射槽６２内では、例えば、温度18
〜23℃、噴出圧力１〜２Kg／cm²の洗浄水を１〜３
秒間被冷凍食品Ｆに噴射することで、ほぼ完全に
付着ブラインを除去することができる。この間の
被凍結食品Ｆの温度上昇は２〜３℃で冷凍効果上
の問題は全くない。

そして本発明は、以上の食品凍結工程におい
て、ブライン噴射装置５３が、ブライン槽１１内
のコンベヤのブラインから露出回転部にブライン
を噴出しているため、これら回転部が凍結するこ
とがない。すなわち第２図の例に従えば、主搬送
コンベヤ１０の主ドラム１２の軸受５２に、ブラ
イン噴射装置５３がその噴射ノズル５５からブラ
インが噴射される。ブラインはまた、各ネツトベ
ルトとガイドレールＲの接触部で凍結のおそれあ
る部分にも連続供給される。ブライン自体は上記
のように超低温であるが、液状を保持しているか
ら、軸受５２にこの低温のブラインを十分に吹き
付けることによつて、その回転部は恰もブライン
中に浸漬されているのと同じ効果となり、よつて
長時間運転しても凍結しない。

なお上記実施例において説明したブラインの温
度数値は、一例を示すもので、本発明装置は、被
冷凍食品の性質に応じ、適当な温度のブラインを
用いることができる。またブラインの温度分布
は、ブライン槽１１中で、均一とすることも可能
である。この場合には、循環口４２から回収され
るブラインのすべてを冷却装置４４を通してから
各噴出ノズル４１に供給する。

「発明の効果」 以上のように本発明の食品の凍結装置は、ブラ
イン槽中に配設した食品の搬送コンベヤの少なく
とも一部の回転部をブライン上に露出させる場合
において、この露出回転部に向けてブラインを噴
射し、該回転部がブライン中に浸漬されたと同等
の状態を作り出すブライン噴射装置を設けたか
ら、そのブラインが如何に低温でも、その回転部
の凍結を防止することができるという効果が得ら
れる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の食品の凍結装置の実施例を示
す概略断面図、第２図は本発明のブライン噴射装
置の例を示す要部の斜視図、第３図は第１図の装
置によつて冷凍される被冷凍食品の例を示す断面
図である。 １０…主搬送コンベヤ、１１…ブライン槽、１
２…主ドラム、１３，１４…サブドラム、１５，
２４，３３…ネツトベルト、１６…入口開口、１
７…出口開口、２０…入口側補助コンベヤ、２
１，２２，２３，２４…ガイドローラ、３０…出
口側補助コンベヤ、３１，３２…ガイドローラ、
４０…ブライン液中噴出装置、４１…噴出ノズ
ル、４３，４５…ポンプ、４４…冷却装置、４６
…均温均圧板、５２…軸受、５２…ブライン噴射
装置、５５…噴射ノズル、６０…ブライン洗浄装
置、６１…洗浄コンベヤ、６２…洗浄水噴射槽。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ ブライン槽中に、被凍結食品を搬送するコン
   ベヤを配設し、この食品搬送コンベヤの回転部の
   少なくとも一部をブライン上に露出させた食品の
   凍結装置において、上記ブライン上に露出する食
   品搬送コンベヤの回転部に向けてブラインを噴射
   し、該回転部がブライン中に浸漬されたと同等の
   状態を作り出すブライン噴射装置を設けたことを
   特徴とする食品の凍結装置。 ２ 特許請求の範囲第１項において、食品搬送コ
   ンベヤは、少なくともその下部走行面がブライン
   中に浸漬する主搬送コンベヤと、この主搬送コン
   ベヤの入口側において、被凍結食品を該主搬送コ
   ンベヤとの間に挾着してブライン中に搬送する入
   口側補助コンベヤと、上記主搬送コンベヤの出口
   側において該主搬送コンベヤとの間に被凍結食品
   を挾着してブラインから取り出す出口側補助コン
   ベヤとから構成されており、上記各搬送コンベヤ
   のブライン上に露出する回転部に、該回転部に向
   けてブラインを噴射し、該回転部がブライン中に
   浸漬されたと同等の状態を作り出すブライン噴射
   装置を設けたことを特徴とする食品の凍結装置。