JP7846246B2 - 視覚インジケーターを有する揮発性組成物ディスペンサー - Google Patents

Description

本発明は、揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーに関し、特に、製品寿命のサインを提供するための視覚インジケーターを有する空気清涼剤に関する。

香料、殺菌剤、防虫剤、空気清涼化組成物、脱臭剤などの揮発性化合物を拡散させるために様々なデバイスを使用することはよく知られている。例えば、消費者は自分の家を清涼化するために空気清涼剤を購入する。従来の空気清涼剤は、清涼化組成物が枯渇するまでの期間にわたって、空気清涼化組成物を周囲に放出する。しかしながら、このような空気清涼剤は、清涼化組成物が枯渇する前後に交換が必要であるという適切な視覚表示を消費者に提供することはほとんどない。したがって、消費者は、空気清涼剤内の清涼化組成物をほぼ使い果たして交換の時期がいつであるかがより容易に分かるような視覚的な合図を必要としている。

視覚的な合図を提供するゲル状空気清涼剤デバイスは、国際公開第０３／００８０００（Ａ１）号（Ｇｉｖａｕｄａｎ ＳＡ）に説明されている。国際公開第０３／００８０００（Ａ１）号は、ゲル基剤の収縮を使用してデバイスのセグメントを移動させ、それによって、いつゲル基剤が使い果たされるかに関する視覚的な合図を提供するゲル状空気清涼剤デバイスを説明している。しかしながら、製造が複雑であり、デバイスが視覚的な合図を提供する機能を実現することができるように、セグメントを適切に位置合わせして組み立てる必要がある場合がある。

米国特許第１０，９１８，７５６（Ｂ２）号は、長期間（少なくとも３０日間、好ましくは少なくとも５０日間）にわたって活性な芳香剤、脱臭剤、又は防虫剤活性成分を安定して供給すること、並びに活性成分が消散するにつれて不透明から透明に移行することを提供する成分の組み合わせを有する固形非水性ゲル状空気付臭剤を説明している。しかしながら、ユーザー操作説明書なしに、ゲルの透明色を、付臭剤内に活性成分が全く又はほとんど残っていないことと関連付けることは、ユーザーにとって直感的ではないことがある。

国際公開第０３／００８０００（Ａ１）号 米国特許第１０，９１８，７５６（Ｂ２）号

上記にも関わらず、ディスペンサーが枯渇する前又は枯渇したときに、いつ交換が必要かを判断する際にユーザーをガイドするように直感的で分かりやすい揮発性組成物ディスペンサーが依然として必要とされている。

本発明は、揮発性組成物ディスペンサーに関し、このディスペンサーは、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を備える固形部品であって、固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、固形部品は、周辺蒸発面に対して初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、固形部品は、周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、固形部品と、
固形部品の周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターと、を備え、
ディスペンサーは、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、ディスペンサーの使用状態を示すために、固形部品の少なくとも一部分が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する。

本発明による、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成における、初期サイズである固形部品、及び視覚インジケーターを有する揮発性組成物ディスペンサーの正面図である。 視覚インジケーターが視覚的に認知可能である第２の構成における、図１の揮発性組成物ディスペンサーの正面図である。 本発明による、内部空間に揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーのために視覚的な製品寿命のサインを提供する方法を例解する概略図である。 本発明による、内部空間に揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーのために視覚的な製品寿命のサインを提供する方法を例解する概略図である。 本発明による、内部空間に揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーのために視覚的な製品寿命のサインを提供する方法を例解する概略図である。 本発明による、揮発性組成物ディスペンサーのための、少なくとも１つのテクスチャー加工された表面を有する固形部品の正面斜視図である。 本発明による、揮発性組成物ディスペンサーのための、実質的にテクスチャー加工された表面がない固形部品の正面斜視図である。 本発明による、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成における、初期サイズである固形部品及び視覚インジケーターを有する揮発性組成物ディスペンサーの代替の実施形態の正面斜視図である。 視覚インジケーターが視覚的に認知可能である第２の構成における、図６の揮発性組成物ディスペンサーの正面図である。 図６の揮発性組成物ディスペンサー内の構成要素の側面図である。 本発明による、部品ホルダー及び固形部品を有する揮発性組成物ディスペンサーの代替の実施形態の正面斜視図である。 本発明による、揮発性組成物ディスペンサーのための部品ホルダーの代替の実施形態の正面斜視図である。 本発明による、固形部品を伴う、図１０の部品ホルダーの正面斜視図である。

消費者向け製品における製品寿命終了のサインは、消費者／ユーザーがいつ新たな購入を行うか又は製品を補充するかを決定することを可能にするのに重要な役割を果たすことが分かっている。特に、内部空間に効果をもたらす揮発性物質ディスペンス製品のユーザーにとって、揮発性組成物が使い果たされたかどうかを評価することは困難である。特に、香り付き揮発性組成物の場合は、香りがないことは、香料が使い果たされたことのインジケーターとみなすことができる。しかしながら、悪臭除去、脱臭、防虫、抗菌効果などの香りを提供することなく効果（香りの無い効果）をもたらす無香揮発性組成物の場合は、組成物の物理的な枯渇が、製品使用の終了を示す唯一の方法であることが多い。

本発明は、視覚的な製品寿命のサインを有する揮発性組成物ディスペンサー、及び内部空間に揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーに視覚的な製品寿命のサインを提供する方法に関する。具体的には、揮発性組成物ディスペンサーは、揮発性組成物及び周辺蒸発面を備える固形部品を備える。固形部品は、固形部品が周囲環境に晒されると、揮発性組成物が内部空間の空気中へ気化することに起因して、初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズへと収縮することができる。固形部品の周辺蒸発面から離れる方向の収縮は、１％超～４０％未満である。視覚インジケーターは、固形部品の周辺蒸発面の近位に位置する。視覚インジケーターは固定されており、その外観及び／又は位置は、ディスペンサーの製品寿命中に変化しない。驚くべきことに、ディスペンサーの使用状態の視覚的な合図を提供するために、視覚インジケーターが見えない第１の構成と、固形部品が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーターが見えている第２の構成と、を有するディスペンサーによって、視覚的な製品寿命インジケーターを揮発性組成物ディスペンサーの設計に取り入れ得ることが見出された。

以下の説明では、説明されるディスペンサーは、家庭及び商業施設の部屋、又は車両の乗客用区画などの閉鎖空間などの空間における空気の清涼化、悪臭除去、又は芳香などの様々な効果をもたらすために、空間内で揮発性組成物を蒸発させるための、空気清涼剤などの消費者向け製品である。しかしながら、ディスペンサーは、揮発性組成物を空気中に供給する様々な用途で使用するように構成されてもよく、ディスペンサーは、例えば、空気清涼化製品などの消費者向け製品を含んでもよいが、これらに限定されない。

本発明を詳細に説明するのに先立ち、説明を明確にするために以下の用語を定義する。定義されない用語には、関連する技術分野の当業者によって理解される通常の意味が与えられるべきである。

本明細書で使用するとき、「水平方向」は、中央蒸発面が上向き又は下向きの位置で周囲環境に面している、本発明による揮発性組成物のディスペンサーの位置を指す。

本明細書で使用するとき、「固形部品」は、それぞれｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸に沿って幅、長さ、及び厚さを有する三次元物体の形態に成形される化学的に架橋されたゲル組成物を指す。固形部品は自己支持型であり、少なくとも２つの蒸発面を備える。

本明細書で使用するとき、「視覚インジケーター」は、揮発性組成物のディスペンサーの製品寿命サイクルの段階、又は揮発性組成物のディスペンサーの使用状態を示す任意の要素を指す。

本明細書で使用するとき、「視覚的に認知可能」とは、視覚インジケーターを見て、視覚インジケーターによって表される情報に気付く能力を指す。

本明細書で使用するとき、「垂直方向」は、中央蒸発面が前向き又は後ろ向きの位置で周囲環境に面している、本発明による揮発性組成物のディスペンサーの位置を指す。

本明細書で使用するとき、「非通電」は、揮発性組成物のディスペンサーが受動的であり、外部のエネルギー源によって動力供給する必要がないことを意味する。特に、揮発性組成物のディスペンサーは、熱源、ガス源、又は電流源によって動力を供給する必要はなく、揮発性組成物はエアロゾルによる手段によって供給されない。更に、本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、単数形「１つの（a）」、「１つの（an）」、及び「その（the）」は、その内容が明らかに別のことを示さない限り、複数の言及を含む。

本明細書で使用するとき、「トップノート」は、高い揮発性を有する香料原料を指す。

本明細書で使用するとき、「ボトムノート」は、トップノートと比べて揮発性が低い香料原料を指す。

本明細書で使用するとき、「蒸気」は、温度、湿度、及び空気圧を含むがこれらに限定されない周囲条件で固形又は液体として共存する有機又は無機物質の気体形態を指す。

本明細書で使用するとき、「蒸気不透過基材」は、その意図された使用の前にディスペンサーからの蒸気の拡散に抵抗するように構成された材料を指す。

本明細書で使用するとき、「蒸気放出速度」は、基材を通る蒸気の通過の尺度を指す。

本明細書で使用される場合、「揮発性組成物」は、更なるエネルギー源を必要とすることなく室温及び大気圧で揮発可能な材料を指す。揮発性組成物は、これらに限定されるものではないが、空気清涼化、脱臭、臭気除去、悪臭中和、有害生物駆除、害虫駆除、防虫、薬剤／薬、消毒剤、殺菌、気分高揚、アロマセラピー補助、香り付き組成物、香り無し組成物、又は空気若しくは周囲環境を調整、改質、又はそうでなければ変化させるように作用する揮発性組成物を必要とする他の任意の使用を含む様々な用途に合わせて構成することができる。更に、揮発性組成物の成分材料の全てが揮発性である必要はない。いかなる量、若しくは液体、固体、ゲル、又は乳剤を含むいかなる形態の好適な揮発性組成物を使用してもよい。本明細書での使用に好適な材料には、担体物質（例えば、水、溶媒など）のような不揮発性化合物が含まれてもよい。本明細書において揮発性組成物が、「供給される」、「揮散される」、又は「放出される」として説明される場合、これは、揮発性組成物の揮発性成分の揮発を指し、揮発性組成物の不揮発性成分が揮散される必要はない点も理解されるべきである。

本発明を詳細に例解する目的で、本発明は、非通電の揮発性組成物のディスペンサーとして以下に説明される。しかしながら、揮発性組成物のディスペンサーは、例えば、電気加熱デバイス又はファンなどの通電デバイスとともに使用するように構成されてもよい。以降で説明する固形部品は、揮発性組成物の一例として香料を含むゲル組成物である。ゲル組成物は、イソシアネート、イソチオシアネート、及びそれらの混合物からなる群から選択される架橋剤を使用して架橋されたポリエステルポリオールである。しかしながら、固形部品は、三次元物体に成形され得る任意のゲル組成物から形成され得、そして硬化される場合、自己支持型であり、そして少なくとも周辺蒸発面及び中央蒸発面を有することが理解されるであろう。

固形部品は、例えば、車両、住居用室内空間、商業用室内空間、家庭用家具の内部空間（例えば、食器棚又はロッカー）、家庭用電化製品の内部空間における空気清涼剤など、揮発性組成物ディスペンサーを使用するためのカスタマイズを促進するために、種々の形状及びサイズで構成され得る。好ましくは、家庭用電化製品は、冷蔵庫、エアコン、洗濯機、自動食器洗浄機からなる群から選択され得る。内部空間は、携帯型の消費者向け製品の内部環境であってもよく、好ましくは、携帯型の消費者向け製品は、鞄、手荷物などであってもよい。

揮発性組成物ディスペンサー
本発明の固形部品は、例えば、揮発性組成物を内部空間に供給するための装置などの揮発性組成物ディスペンサーを使用して実装され得る。装置は、揮発性材料が装置から蒸発する限り、揮発性材料を空気中及び／又は表面に供給する様々な用途で使用するように構成され得ることが想到される。本開示の目的として、本発明の範囲を限定することを意図するものではないが、装置は、非通電装置として説明される。

図１は、本発明による、揮発性組成物を含む固形部品２を伴う、揮発性組成物ディスペンサー１の正面図である。固形部品２は、固相の揮発性組成物を含むように構成されており、固相の揮発性組成物が蒸発することができる複数の蒸発面を備える。揮発性組成物は、香料、脱臭剤、殺菌剤、防虫剤、悪臭低減剤、及びそれらの混合物からなる群から選択されてもよい。揮発性組成物は、固形部品の重量に対して、３重量％～８５重量％、１５重量％～７５重量％、２０重量％～６０重量％、又は上記の上限及び下限の割合の異なる組み合わせ、若しくは上に列挙された範囲内の任意の整数の組み合わせの濃度であり得る。

図１を参照すると、固形部品２は、少なくとも１つの中央蒸発面４、及び少なくとも１つの中央蒸発面４を取り囲む周辺蒸発面５とを備える。周辺蒸発面５は、固形部品２の外周の一部を画定する少なくとも１つのエッジ６を有する。揮発性組成物ディスペンサー１は、固形部品２を収容するためのハウジング３を備える。ハウジング３は、少なくとも１つの中央蒸発面４及び／又は周辺蒸発面５が内部空間と流体連通できるように構成されたハウジング開口部７を備えることができる。視覚インジケーター８は、ハウジング７内の固形部品２の背後に配設される。

図２は、ディスペンサー１の使用状態の視覚的な合図を提供するために、固形部品２が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーター８が見える第２の構成における、図１の揮発性組成物ディスペンサー１の正面図である。視覚インジケーター８は、ハウジング３の内側の表面上に位置し、周辺蒸発面５に近接していればハウジング内のどこに位置決めされてもよい。

視覚インジケーター８は、ディスペンサーの寿命の終わり、ディスペンサーの使用日数を示す定量的な状態、及びそれらの組み合わせからなる群から選択されるディスペンサーの状態を示すことができる。図２に示されるように、視覚インジケーター８は、ディスペンサーの寿命の終わりを示す英語の単語「ＥＮＤ」を明示する文字の形態であってもよい。あるいは、視覚インジケーター８は、ディスペンサーの状態を示す文字又は図形記号のセットであってもよい。

前述の揮発性組成物ディスペンサー１は、図１及び図２に示されるものなどのように、使用中の垂直方向など、任意の方向に構成されてもよい。

中央蒸発面４の全面積は、図１及び図２に示されるような表面仕上げを含んでもよい。中央蒸発面４の全面積に表面仕上げを施すことの技術上の効果は、固形脱臭剤の製造を容易にすること、及び／又はハウジング３内部の詳細を隠すことにある。しかしながら、視覚インジケーター８はまた、少なくとも中央蒸発面４の視覚インジケーター８に隣接する領域をテクスチャー加工するだけで、中央蒸発面４の他の領域には以降で説明するようなテクスチャー加工をすることによって覆い隠すことができることが理解されるであろう。

方法
固形部品及び視覚インジケーターが本発明による視覚的な製品寿命インジケーターを提供するように機能する方法を説明するためには、どのようにして視覚インジケーターが第１の構成において覆い隠されるのか、及びどのようにして第２の構成において固形部品２の縮小が視覚インジケーターを露呈させるかを理解することが有用である。本発明による、内部空間に揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサー１０の視覚的な製品寿命のサインを提供する方法を、図３Ａ、図３Ｂ、及び図３Ｃを参照して説明する。

具体的には、本発明は、内部空間に揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーのための視覚的な製品寿命のサインを提供する方法に関し、方法は、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を有する固形部品を含む揮発性組成物ディスペンサーを提供することであって、固形部品は、固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、固形部品が、周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、揮発性組成物ディスペンサーを提供することと、
固形部品の周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターを提供することと、
内部空間に効果をもたらすために揮発性組成物が気化するように、固形部品を晒すことと、を含み、
ディスペンサーは、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、ディスペンサーの使用状態を示すために、固形部品が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する。

しかしながら、固形部品、視覚インジケーター、及び固形部品を受容するためのハウジングは、キットにおいて別々に提供されて、揮発性組成物ディスペンサーを形成するために一緒に組み立てられてもよい。したがって、代替の実施形態によると、本発明はまた、内部空間に揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーの視覚的な製品寿命のサインを提供する方法に関し、方法は、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を有する固形部品を提供することであって、固形部品は、固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、固形部品が、周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、固形部品を提供することと、
固形部品の周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターを提供することと、
揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーを形成するために、固形部品及び視覚インジケーターを容器内に配置することと、
内部空間に効果をもたらすために揮発性組成物が気化するように、固形部品を晒すことと、を含み、
ディスペンサーは、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、ディスペンサーの使用状態を示すために、固形部品が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する。

図３Ａを参照すると、揮発性組成物ディスペンサー１０は、図１の揮発性組成物ディスペンサー１と実質的に同じ構成要素を備え、視覚インジケーター１６がハウジング内部の下部に配設されている点で異なる。揮発性組成物ディスペンサー１０は、固形部品１２を収容するためのハウジング１４を備え、固形部品１２は、揮発性組成物を含む。揮発性組成物ディスペンサー１０は、実質的に垂直方向である。固形部品１２は、固形部品１２の三次元の自己支持構造を規定する長さＬ、幅Ｗ、及び厚さＤを有する。視覚インジケーター１６は、ハウジング１４の内部１５に、固形部品１２の中央蒸発面１８の背後、かつ周辺蒸発面１８を取り囲む周辺蒸発面１９に近接して配設される。揮発性組成物は、中央蒸発面１８及び／又は周辺蒸発面１９から蒸発するように構成された香料化合物の混合物を含む香料として説明されてもよい。しかしながら、固相（すなわち、固形部品１２内）から気相に気化することができるいかなる揮発性組成物を使用してもよいことが理解されるであろう。固形部品１２は、ハウジングの内側の表面と視覚インジケーター１６に近接する周辺蒸発面１９の少なくとも一部との間に隙間１７が存在するように、ハウジング１４内に配置される。隙間１７は、周辺蒸発面がハウジング内の空気と流体連通して、揮発性組成物が周辺蒸発面１９から蒸発することができるように、ディスペンサー内の空気流を促進するように構成されてもよい。具体的には、隙間１７は、固形部品の第２の寸法に沿った収縮と比べて、より速い速度での固形部品の第１の寸法に沿った収縮を可能にするように構成され得る。第１の寸法は、固形部品の長さ、幅、厚さのうちの１つであり得、第２の寸法は、固形部品の長さ、幅、厚さのうちの他の１つであり得る。

中央蒸発面１８は、周辺蒸発面１９の周辺蒸発表面積よりも大きい中央蒸発表面積によって特徴付けられる。

図３Ａは、第１の構成における揮発性組成物ディスペンサー１０を示し、図３Ｂは、図３Ａの側断面概略図であり、揮発性組成物ディスペンサー１０の第１の構成において視覚インジケーター１６がどのように覆い隠され得るかを例解する。図３Ａ、図３Ｂを参照すると、中央蒸発面１８は、少なくとも５０％のヘイズ測定値、３０％未満の全透過率、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される光学特性によって特徴付けられる少なくとも１つの領域１８Ａを含み得る。光学特性は、本実施例の下で本明細書に説明される測定方法に従って、第１の構成又は第２の構成において決定され得る。具体的には、固形部品１２が空気に晒される前の第１の構成において、視覚インジケーター１６は、例えば、固形部品１２の中央蒸発面１８の少なくとも１つの領域１８Ａの背後など、固形部品１２によって覆い隠される。透明又は半透明若しくは透けて見える固形部品の場合、固形部品の少なくとも一部分は、少なくとも５０％のヘイズ測定値によって特徴付けられ得る。表面仕上げは、艶消し仕上げ、三次元表面テクスチャー、又は艶消し仕上げ及び三次元表面テクスチャーの組み合わせなどのテクスチャーであってもよい。三次元表面テクスチャーは、中央蒸発面１８の少なくとも１つの領域１８Ａ上の複数の山１８１と谷１８２によって画定され得る。

図３Ｂを参照すると、テクスチャリングの技術上の効果は、中央蒸発面１８の少なくとも１つの領域１８Ａ上に起伏のある表面を作り出す。起伏のある表面を有することにより、光線がユーザーの眼に向けて様々な方向に当たって反射し、それによって光の歪みが生じ、視覚インジケーターは人間の眼で視覚的に認知できなくなる。

図３Ａを参照して、固形部品１２は、初期長さＬ１を有し、ディスペンサー１０は、視覚インジケーター１６が見えない第１の構成にある。

図３Ｃを参照すると、固形部品１２が周囲環境に晒されると、固形部品１２は、周辺蒸発面１９から離れる方向に収縮を示し、縮小した長さＬ２によって特徴付けられる。収縮は、固形部品１２のＬ１とＬ２との間の差を計算することに基づいて決定され、ここでＬ１は、周辺蒸発面１９から周辺蒸発面１９の反対側２１までの長さによって定義される。

１％超～４０％未満の収縮率を有する固形部品の技術上の効果は、固形部品１２の残りの部分が、固形部品１２が設置面上に固形部品を支持するための容器を必要としない自己支持構造であるために十分な構造を有することにある。更に、それはまた、ユーザーが設置面から除去するための除去の容易さのために十分な表面積を提供している。設置面は、内部の表面、備品、家具などの内部空間内での製品設置場所であってもよい。

固形部品１２は、１％超～４０％未満の収縮をもたらすように蒸発可能な成分及び蒸発不可能な成分の量が構成されてさえいれば、自己支持構造を提供し、蒸発可能な成分及び蒸発不可能な成分の混合物を有することができるいかなる既知の材料から作製してもよい。蒸発可能な成分としては、揮発性組成物及び水が挙げられ得る。蒸発不可能な成分としては、ゲル化材料、エラストマー、ポリウレタンなどを含むがこれらに限定されない、固形部品を形成するのに好適な成分が挙げられ得る。

表１は、本発明による水性ゲル組成物の例を示す。

固形部品は非水系であってもよく、好ましくは１重量％未満の水を含み、より好ましくは実質的に水を含まない。

固形部品は、エチルセルロースポリマー、化学的に架橋されたポリオール又はその誘導体、及びそれらの混合物からなる群から選択される材料を含み得る。

表２は、１％～４０％の収縮を有することができるエチルセルロースポリマーを含む非水系ゲル組成物の例を示す。

固形部品は、化学的に架橋されたポリオールであってもよく、ポリオール又はその誘導体は、ポリオール、ポリエステルポリオール、ポリグリセロール及びそれらの混合物からなる群から選択され、好ましくはポリオール誘導体はポリエステルポリオール、より好ましくはヒマシ油であり、更により好ましくはポリエステルポリオールは、イソシアネート（isothiocynates）、イソチオシネート及びそれらの混合物からなる群から選択され、架橋剤を使用して架橋される。

固形部品はまた、成形可能な材料（例えば、以降で説明される非水系ゲル組成物のいずれか１つ）で成形され得る。

非水系ゲル組成物：
ゲル組成物は、機械的及び熱的に安定である共有結合を形成する架橋剤を使用して形成され、そのため、一旦形成されると破断し難い。対照的に、物理的架橋は、結晶領域又は高絡み合い領域などの安定性を達成するために、微細構造の変化に依存する。

物理的ゲルはまた、香料などの高濃度の疎水性材料を保持することができるが、そのような物理的ゲルは操作中により容易に破壊されるため、その処理はより繊細である。加えて、こうした物理的ゲルは、典型的には、疎水性材料が蒸発するにつれて、本発明の架橋ゲルと比較して、体積のより大きな減少を示し、典型的には、疎水性材料が蒸発するにつれて、５０％～９０％のレベルで長さが減少する。対照的に、本発明の架橋ゲルは、疎水性材料が放出されるにつれて、１～７５日、好ましくは１～６０日、より好ましくは１～４５日の期間の終了時に、典型的には１％～４０％、好ましくは３％～３０％、より好ましくは４％～２０％程度の、又は上記の上限及び下限の割合の異なる組み合わせ、若しくは上に列挙された範囲内の任意の整数の組み合わせの濃度の、より少ない収縮を示す。

ゲル組成物は、０．１ｋＰａ超、好ましくは１ｋＰａ超、更により好ましくは２ｋＰａ超、かつ１００ｋＰａ未満の弾性率Ｇ’を有し得る。

ゲルは、化学的に架橋されたポリオール又はその誘導体であってよい。好適なポリオール又はその誘導体は、ポリオール、ポリエステルポリオール、ポリグリセロール、及びそれらの混合物からなる群から選択することができる。ポリオール、ポリエステルポリオール、及びポリグリセロールは、複数のヒドロキシル基を含み、コンパクトなネットワークを有するゲルを形成するのに好適である。加えて、得られるゲルは、疎水性のより低い疎水性材料に対してより高い親和性を有する。

好適なポリオール又はその誘導体は、６０Ｄａ～１００００Ｄａ、好ましくは１５０Ｄａ～３０００Ｄａ、より好ましくは５００Ｄａ～２０００Ｄａ、更により好ましくは６００Ｄａ～１３００Ｄａの分子量を有し得る。より長いポリオール及びその誘導体は、ゲルのより高い柔軟性をもたらす。

好適なポリオール及びその誘導体は、末端ヒドロキシル基を含まない。第二級アルコールが特に好適である。末端ヒドロキシル基を有する第一級アルコールは、典型的には、より多くの直鎖、及びよりコンパクトなネットワークをもたらす。第一級アルコールと第二級アルコールとの組み合わせが、より望ましい相関長をもたらすため、好ましい。

第二級アルコールが使用されると、より最適な孔径を有するゲルが得られる。ポリ（ジエチレングリコールアジペート）などの軽度に分岐したポリオール及びその誘導体は、より柔軟なゲルをもたらす。好ましいポリオール及びその誘導体は、１分子当たり少なくとも２個のヒドロキシル基、より好ましくは１分子当たり少なくとも３個のヒドロキシル基を有する。

ポリオールは、複数のヒドロキシル基を含有する化合物である。２つのヒドロキシル官能基を有するジオールポリオールは、直鎖状ポリマー又は大きな孔径を有する、より開いたネットワーク中における架橋後に生じる。対照的に、２つを超える官能性を有するヒドロキシル官能性モノマーは、より小さい孔径を有する、よりコンパクトなゲルを形成する。好適なポリオールとしては、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４－ブタンジオール、１，６－ヘキサンジオール、ペンタエリスリトール、１，２，６－ヘキサントリオール、４，６－ジ－ｔｅｒｔ－ブチルベンゼン－１，２，３－トリオール、プロパントリオール（グリセロール）、１，２，５－ヘキサントリオール、１，２，４－シクロヘキサントリオール、２，５－ジメチルヘキサン－１，２，６－トリオール、３－ヒドロキシメチルペンタン－１，２，５－トリオール、１，３，６－ヘキサントリオール、１，１，５，５－ペンタントレトラオール（pentanetretraol）、１，２，５，６－ヘキサントレトラオール（hexanetretraol）、１，２，３，４，５，６－ヘキサンヘキソール（hexanehexol）（ソルビトール）、及びそれらの混合物が挙げられる。

ポリエステルポリオールは、ヒドロキシル含有エステルである。好適なポリエステルポリオールは、脂肪族ポリエステルポリオール、芳香族ポリエステルポリオール、有機油系ポリエステルポリオール、及びそれらの混合物からなる群から選択することができる。有機油系ポリエステルポリオールが好ましい。好ましい有機油は植物油であるが、それは典型的に高濃度の不飽和（Ｃ＝Ｃ結合）を含み、天然でヒドロキシル基を含むためである。好適なポリエステルポリオールとしては、ヘキサン酸、４－ヒドロキシ－，１，１’，１’’－（１，２，３－プロパントリイル）エステル；ペンタン酸、５－アミノ－４－ヒドロキシ－，１，１’，１’’－（１，２，３－プロパントリイル）エステル；ポリカプロラクトントリオール；ヒマシ油、ヒドロキシヒマワリ油（ＨＳＯ）、及びそれらの混合物が挙げられる。

ヒマシ油が特に好適である。ヒマシ油（トウゴマ油）は、ヒマシ植物の豆（トウゴマ）から抽出された淡黄色かつ粘性の液体である。ヒマシ油は、主に、８７～９０％のリシノール酸（シス－１２－ヒドロキシオクタデカ－９－エン酸）を含有する脂肪酸のトリグリセリドから構成され、高純度等級で得ることができる。ヒマシ油及びその誘導体は、ポリウレタン及び接着剤用のポリオールとして使用されてきた。ヒマシ油は、部分的に水素化され得る。ヒマシ油は、分岐の長さ、及びヒドロキシル基の位置を提供し、これは特に疎水性材料が香料である場合に疎水性材料の緩徐放出をもたらす孔径を有する化学的に架橋されたゲルを提供するのに特に適していることが判明している。加えて、ヒマシ油由来の化学的に架橋されたゲルは、ゲルからの疎水性材料の離漿がより少ないことを示す。

ポリグリセロールは、ヒドロキシ含有エーテルである。ポリグリセロールは、典型的には、アルキレンオキシド（エポキシドなど）の重合によって得られる。好適なアルキレンオキシドとしては、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、１，４－ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ペンタエリスリトール、ヘキサントリオール、ソルビトール、グリセロール、及びそれらの混合物などの連鎖開始剤を使用する、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、ブチレンオキシド、及びそれらの混合物が挙げられる。好適なポリグリセロールは、α，α－ジグリセロール、α，β－ジグリセロール、超分岐ポリグリセロール、樹枝状ポリグリセロール、及びそれらの混合物からなる群から選択することができる。超分岐ポリグリセロールは、特別な内部柔軟性を提供する球状の分岐上分岐構造（branch-on-branch structure）をもたらすグリシドールのグリセロールへの非対称な重付加から得られる、複数のヒドロキシル末端基を有する脂肪族ポリエーテルである。樹枝状ポリグリセロールは、コアの周囲に明確に画定された対称的かつ球状の三次元構造を有する超分岐ポリグリセロールである。ゲル弾性の改善とは別に、超分岐ポリグリセロールの例外的に多い官能基とともに立体的に遮蔽されたコアを有する樹枝状構造は、比較的小さな孔径を有する柔軟性ゲルを生成し、これは、疎水性材料を物理的に封入したことに加えてＨ結合及びファンデルワールス相互作用を向上させた結果として拡散速度を低下させることにより、最終組成物の寿命を増加させる。こうしたポリグリセロールは、Ｎａｎｏｐａｒｔｉｃａ ＧｍｂＨ（ドイツ）及びＳｉｇｍａ－Ａｌｄｒｉｃｈから購入することができる。好適なポリグリセロールとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリ（ジエチレングリコール）、ポリ（ジプロピレングリコール）、ポリ（１，４－ブタンジオール）、ポリ（ネオペンチルグリコール）、ポリ（１，６－ヘキサンジオール）、及びそれらの混合物が挙げられる。ポリグリセロールは、好ましくは２～５０個、好ましくは４～３０個の繰り返し単位を有する。

任意の好適な架橋剤を用いてもよいが、イソシアネート、イソチオシネート、及びそれらの混合物からなる群から選択される架橋剤が好ましい。架橋剤は、直鎖、分枝状、又は環状イソシアネート、及びそれらの混合物であり得る。環状イソシアネート及びその混合物が好ましい。好適な環状イソシアネートとしては、１，３，５－トリス（５－イソシアナトペンチル）－１，３，５－トリアジン－２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）－トリオンなどの複素環式イソシアネートが挙げられる。

好適な架橋剤は、１，４－ブタンジイソシアネート（ＢＤＩ）、１，６－ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、Ｌ－リジンエチルエステルジイソシアネート（ＬＤＩ）、４，４’－メチレンビス（シクロヘキシルイソシアネート）（Ｈ１２ＭＤＩ）、グリコリド－エチレングリコール－グリコリドイソシアネート（Ｂｅｚｗａｄａ，ＬＬＣ）、４，４’－メチレンビス（フェニルイソシアネート）（ＭＤＩ）、２，４’－メチレンビス（フェニルイソシアネート）（ＭＤＩ）、２，２’－メチレンビス（フェニルイソシアネート）（ＭＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、２，４－トルエンジイソシアネート（２，４－ＴＤＩ）、２，６－トルエンジイソシアネート（２，６－ＴＤＩ）、ポリ（ヘキサメチレンジイソシアネート）（ＰＤＩ）、１，３－ビス（２－イソシアナトプロパン－２－イル）ベンゼン、ポリ（ペンタメチレンジイソシアネート）、及びそれらの混合物、好ましくは１，６－ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、Ｌ－リジンエチルエステルジイソシアネート（ＬＤＩ）、ポリ（ペンタメチレンジイソシアネート）、ポリ（ヘキサメチレンジイソシアネート）（ＰＤＩ）、１，３，５－トリス（５－イソシアナトペンチル）－１，３，５－トリアジン－２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）－トリオン、及びそれらの混合物からなる群から選択され得る。こうした架橋剤は、Ｓｉｇｍａ－Ａｌｄｒｉｃｈ及びＣｏｖｅｓｔｒｏからＤｅｓｍｏｄｕｒ（登録商標）ｅｃｏ Ｎ ７３００の商標名で入手可能である。

架橋剤は、２５℃で２．５００ｍＰａ・ｓ未満の粘度、及び１５％～４０％、好ましくは１８％～３０％のイソシアネート当量を有し得る。こうした架橋剤は、ポリオールとより容易にブレンドされる。結果として、より均一なゲルを得ることができる。

ゲルは、好ましくは未反応のイソシアネート及び／又はイソチオシアネートを本質的に含まないか、又は含まない。

ゲルは、ヒドロキシル含有ポリマー、ヒドロキシル含有オリゴマー、又はそれらの混合物を更に含み得る。ヒドロキシル含有ポリマー及び／又はオリゴマーは、ゲル組成物の弾性、したがって香料放出寿命を変化させるために（より高い弾性率Ｇ’は香料の放出を遅らせるため）使用することができる。

好適なヒドロキシル含有ポリマーは、ポロキサマー、ゼラチン、カラギーナン、キチン、キトサン、及びそれらの混合物からなる群から選択することができる。

ポロキサマーは、ポリオキシエチレン（ポリ（エチレンオキシド））の２つの親水鎖が隣接したポリオキシプロピレン（ポリ（プロピレンオキシド））の中央疎水性鎖から構成される非イオン性トリブロックコポリマーである。好適なポロキサマーは、１５００ｇ／ｍｏｌ～１５０００ｇ／ｍｏｌの重量平均分子量、及び１０％～８０％、好ましくは５０％～８０％のポリ（エチレンオキシド）の重量パーセントを有する。好適なポロキサマーは、ＢＡＳＦからＰｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）の商標名で市販されている。

ゼラチンは、通常は半透明、無色であり、典型的には、様々な動物の身体部分からのコラーゲンから得られる。これらは、食品、医薬品産業、ビタミンカプセル、写真、及び化粧品製造におけるゲル化剤として一般的に使用される。好適なゼラチンは、９０～３００のブルームを有し得る。ブルームは、ゲル又はゼラチンの強度を測定するための試験であり、Ｂｌｏｏｍによる米国特許第１５４０９７９号で概説される方法に従って測定される。試験は、０．５インチ（１２．７ｍｍ）の直径を有するプランジャによって、２５℃の温度で４ｍｍのゲルを破壊せずにその表面を押圧するために必要とされるグラム単位の重量を測定する。この結果は、ブルーム（等級）単位で表される。これは、通常３０～３００ブルームである。ゼラチンにブルーム試験を実施するために、試験前に６．６７重量％のゼラチン溶液を１０℃で１７～１８時間保持する。

カラギーナンは、例えば、一般にアイルランドコケとして知られる紅藻に由来する硫酸化多糖類である。これらは、典型的には、主にα－Ｄ－ガラクトピラノース－４－サルフェート単位及び３，６－アンヒドロ－α－Ｄガラクトピラノース単位から構成される。それぞれ「イオタ」、「カッパ」、及び「ラムダ」カラギーナンとして指定される少なくとも３つの形態が既知であり、これらは、２つのガラクトピラノース単位の比、及びしたがってそれらの硫酸エステル含量が異なる。

カッパカラギーナンは、ヤハズツノマタ（Chondrus crispus）及びギガルチナステラータ（Gigartina stellata）からの水系抽出物内の主成分である。これは、イオタ及びラムダカラギーナンよりも硫酸エステル含量が低い。

キトサンは、典型的には、自然界でセルロースに続いて２番目に豊富なバイオポリマーであるキチンをアルカリ性条件下で脱アセチル化することによって得られる。キチンは、動物、特に甲殻類、軟体動物、及び昆虫の外骨格の重要な構成要素として見出すことができ、また、特定の菌類の細胞壁における主要ポリマーでもある。キチン及びキトサンは、ランダムに分布したβ－（１～４）結合Ｄ－グルコサミン（脱アセチル化単位）及びＮ－アセチル－グルコサミン（アセチル化単位）からなる直鎖多糖類である。キトサンは、グラフト化可能な２種類の反応性基、すなわち脱アセチル化単位上の遊離アミン基、並びにアセチル化又は脱アセチル化単位上のＣ３及びＣ６炭素上のヒドロキシル基を有する。

本発明のキトサンは、１０，０００ｇ／ｍｏｌ～４，０００，０００ｇ／ｍｏｌ、好ましくは７０，０００ｇ／ｍｏｌ～１，６００，０００ｇ／ｍｏｌの分子量を有し得る。好適なキトサンは、少なくとも５０％、好ましくは少なくとも６０％、より好ましくは少なくとも７０％、更により好ましくは少なくとも７５％の脱アセチル化度を有し得る。

ゲル組成物は、透明であっても、又は半透明であってもよい。ゲル組成物は、星形、円形、又は角錐などの任意の好適な形状を有することができる。ゲル組成物は、染料を添加することによって着色してもよい。本発明のゲル組成物は、所望の形状に成形してもよく、更には３Ｄ印刷してもよい。

ゲル組成物は、形状及びサイズの両方がゲル組成物の蒸発表面積を画定するので、任意の好適な形状又はサイズであってもよい。ゲル組成物の形状及びサイズは、疎水性材料の放出及び寿命に影響を及ぼし得ることが知られている。例えば、薄いシートだと、同じ質量のゲル組成物の球と比べて、より速い放出及びより短い寿命になる。好適なゲル組成物は、１５０ｃｍ^２未満、好ましくは３．０～１００ｃｍ^２、より好ましくは６．０～６０ｃｍ^２の蒸発表面積を有し得る。

蒸発表面積は、ＣＡＤソフトウェアを使用してゲル組成物の３Ｄモデルを作成し、ＣＡＤソフトウェアを使用して表面積を計算することによって測定することができる。ＡｕｔｏＣＡＤ（登録商標）２０１３などの任意の好適なＣＡＤソフトウェアを使用することができる。

図４は、本発明による揮発性組成物ディスペンサーのための固形部品２０の正面斜視図である。

具体的には、固形部品２０は、図１の固形部品１と同じ特徴を含み、中央蒸発面２１、及び中央蒸発面２１を取り囲む周辺蒸発面２２を備える。中央蒸発面２１は、中央蒸発面２１の全てに広がる起伏のある表面を画定する三次元パターン２３を含む。固形部品２０は、揮発性組成物ディスペンサーの第１の構成において視覚インジケーターを覆い隠すために、少なくとも５０％のヘイズ測定値によって特徴付けられ得る。

図５は、図３の固形部品２０と同様のサイズ及び形状を有するが、テクスチャー加工された表面を伴わない固形部品３０の異なる設計の正面斜視図である。固形部品３０は、固形部品３０がテクスチャー加工された表面を実質的に含まないことを除いて、図３の固形部品２０と実質的に同じ特徴を有する。第１の構成において視覚インジケーターを覆い隠すために、固形部品３０は、３０％未満の全透過率によって特徴付けられ得る。固形部品３０の３０％未満の全透過率は、固形部品３０の作製中に着色染料を添加することによって得ることができる。着色染料を添加する技法は、固形部品３０を作製するために使用される構造材料に依存する。構造化材料は、前述のゲル組成物を作製するための成分を含む。

図６は、本発明による、固形部品５２を伴うハウジング５１を備えた揮発性組成物ディスペンサー５０の代替の実施形態の正面斜視図である。図６では、固形部品５２は、初期サイズであり、視覚インジケーター５８が本発明によって視覚的に認知可能でない第１の構成における視覚インジケーター５８を有する。

図７は、視覚インジケーター５８が視覚的に認知可能である第２の構成における図６の揮発性組成物のディスペンサー５０の正面図である。具体的には、ハウジング５１は内側の表面５３を更に備え、視覚インジケーター５８は内側の表面５３上に配設される。

図８は、図６の揮発性組成物のディスペンサー５０内の構成要素の斜視図である。ハウジング５１は、前面カバー５４及び後面フレーム５６を備えてもよく、これらは、組み立てられると、前面カバー５４及び後面フレーム５６が、固形部品５２を受容するためのハウジング内部を画定する。部品ホルダー６０は、前面カバー５４と後面カバー５６との間に配設されてもよく、部品ホルダー６０は、固形部品５２をハウジング内の所定の位置に保持するように構成される。前面カバー５４及び後面フレーム５６の各々には、固形部品５２内の揮発性組成物を内部空間に気化させるための複数の開口部４０３（以降「開口部」）が設けられている。部品ホルダー６０は、固形部品５２を部品ホルダー６０に取り外し可能なように取り付けるためのアンカー６２、及び固形部品５２を取り囲むように構成された中央開口部６４を備える。固形部品５２は、アンカー６２と嵌合するようなサイズ及び形状にされた開口部６４を備え得る。具体的には、開口部６４は、固形部品５２の端部６６を通って延在する。

図９は、本発明による、部品ホルダー７２及び固形部品７４を有する揮発性組成物ディスペンサー７０の代替の実施形態の正面斜視図である。具体的には、ディスペンサー７０は、図８のディスペンサー５０と実質的に同じ特徴を有するが、ハウジングがない点でディスペンサー５０とは異なる。部品ホルダー７２は、固形部品７４を内部空間の表面の上方に吊り下げ構成で支持するためのアンカー７６を備え、固形部品７４は、アンカー７６に取り外し可能なように取り付けられる。固形部品７４の中央蒸発面７５は前向きであり、視覚インジケーター（図示されず）は中央蒸発面７５の反対側に設けられ得る。

図１０は、本発明による、揮発性組成物のディスペンサーのための部品ホルダー８０の代替の実施形態の正面斜視図である。部品ホルダー８０は、底面８２、及び底面８２から延在し固形部品を受容するための内部空洞を画定する側壁８３を備える。アンカー８４は、固形部品を部品ホルダー８０に取り外し可能なように取り付けるために、底面８３に配設される。アンカー８４は、底面８３から延びる突起を備えてもよい。アンカー８４は、アンカー頂部８５、及びアンカー頂部８５を取り囲むアンカー側部８６を備える。

図１１は、本発明による、固形部品９０を伴う図１０の部品ホルダー８０の正面斜視図である。固形部品９０は、アンカー８４への取り外し可能な取り付けのためのアンカー受容開口部９２を備える。アンカー受容開口部９２は、アンカー８４のサイズ及び形状に対応するサイズ及び形状を有する第１の開口部分９３を備えてもよい。アンカー受容開口部９２は、第１の開口部分９３から固形部品９０の外周を通って延びる第２の開口部分９４を更に備え得る。

ハウジング、前面カバー、後面カバー、及び部品ホルダーは、プラスチック、紙、又は固形部品と化学的に適合性のある任意の材料から作製してもよい。

以下の実施例は、本発明をより完全に例解することを意図しており、本発明の範囲から逸脱することなく、その多くの変形形態が可能であるので、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。本明細書における全ての割合、パーセンテージ及び比率は、別途指定されない限り、重量パーセントとして表される。

製品寿命のサインを消費者に提供するための改良された可視的なインジケーターを有する本発明の揮発性組成物ディスペンサーを実証するデータが提供される。本発明による固形部品は、下の表１に説明される組成詳細に基づいて調製され、それぞれの収縮について評価される（結果は表２に示される）。

固形部品の本発明の試料は、表１に説明される組成詳細で、以下に説明される手順に従って作製される。

作製手順：
ポリオール又はその誘導体を揮発性組成物と混合し、任意選択でヒドロキシル含有ポリマーを添加する。続いて、架橋剤を５℃～３５℃、好ましくは１５℃～３０℃の温度で添加し、均質な混合物を得るために更に混合する。混合物を所望の形状の型に注ぎ込み、好ましくは２０℃～３０℃の硬化温度で硬化させる。こうした温度は、疎水性材料の揮発性成分の蒸発を制限する。あるいは、硬化を避けるために、混合物を５℃以下に維持してもよい。その後、硬化は、温度が硬化温度まで上昇したときにのみ開始する。

ポリオール又はその誘導体は、架橋剤、及び任意選択でヒドロキシル含有ポリマーと、好ましくは２０℃～８５℃、より好ましくは３０℃～７５℃の温度で、１０分間～１０時間、好ましくは１５分間～２時間、混合されてもよい。混合物を冷却し、疎水性材料を好ましくは１０℃～４０℃、より好ましくは１５℃～３０℃の温度で添加し、例えば１５～１２０分間更に混合してもよい。混合物を所望の型に注ぎ込み、好ましくは２０℃～３０℃の温度で硬化させる。

あるいは、ゲル組成物の成分の全てを、温度が硬化温度まで上昇する前に、５℃以下などの低温でブレンドしてもよい。

結果
表１の本発明の試料１～６の収縮の結果は以下の表２に示される。具体的には、収縮は下の式（１）に基づいて決定される。
収縮率＝（初期長さ－縮小した長さ）／初期長さ×１００％
式中、
初期長さ＝使用前の固形部品の長さ又は直径
縮小した長さ＝所定の使用期間後の固形部品の長さ又は直径。

上の本発明の試料１～６の全ては、６．３％～１２．５％、すなわち４０％未満の収縮を有する。結果として、寿命の終わりにおける試料の各々は容易に除去するのに十分なサイズを有する単一の一体片であり、それによって、汚らしさを低減する。対照的に、従来のゲルは、水及び香料が蒸発した後にゲル化ポリマーが残り、残ったゲル化ポリマーはゲル内に粘着性を引き起こす。更に、残ったゲルもまた、容器に粘着して千切れやすく、汚れた残留物を生じる。

本発明による固形部品は、下の表３に説明される組成詳細に基づいて、前述の手順に従って調製される。固形部品は、第１の構成における視覚インジケーターの視覚的な認知性について評価される（結果は表４に示される）。

ＰｅｒｋｉｎＥｌｍｅｒ Ｌａｍｂｄａ ９５０ ＵＶ／ＶＩＳ／ＮＩＲ分光光度計（１５０ｍｍ積分球を有する）機器を用いて、ヘイズに関するＡＳＴＭ０１００３－１３試験方法に従って、比較試料及び本発明の試料の各々について、全透過率、拡散透過率、及びヘイズ測定値を測定する。低いヘイズ測定値は、固形部品の透明さに相当する。

具体的には、ヘイズは次式によって決定される。
ヘイズ＝拡散透過率／（全透過率（反射透過率及び拡散透過率））×１００％

表４を参照すると、比較試料７は、３０％よりもはるかに大きい全透過率及び５０％よりもはるかに小さいヘイズ測定値を有する。したがって、視覚インジケーターは、本発明の試料８及び９に対しても依然として視覚的に知覚可能である。

一実施例は、以下の通りである。
Ａ．揮発性組成物ディスペンサーであって、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を備える固形部品であって、固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、固形部品が、周辺蒸発面に対して初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、固形部品が、周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、固形部品と、
固形部品の周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターと、を備え、
ディスペンサーが、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、ディスペンサーの使用状態を示すために、固形部品の少なくとも一部分が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する、ディスペンサー。
Ｂ．収縮が、１～７５日、好ましくは１～６０日、より好ましくは１～４５日の期間の終了時に、３％～３０％、好ましくは４％～２０％である、項Ａに記載のディスペンサー。
Ｃ．固形部品を受容するように構成されているハウジングと、固形部品の周辺蒸発面とハウジングの内側の表面との間の隙間と、を更に備え、隙間が、固形部品の第２の寸法に沿った収縮と比べて、より速い速度での固形部品の第１の寸法に沿った収縮を可能にするように構成されている、項Ａ又はＢに記載のディスペンサー。
Ｄ．ハウジング内に配置されているアンカーを更に備え、固形部品が、隙間を提供するようにアンカーに取り外し可能に取り付けられている、項Ｃに記載のディスペンサー。
Ｅ．固形部品が中央蒸発面を備え、視覚インジケーターが中央蒸発面の背後に配設されている、項ＡからＤのいずれか一項に記載のディスペンサー。
Ｆ．視覚インジケーターが、ディスペンサーの寿命の終わり、ディスペンサーの使用日数を示す量的な状態、及びそれらの組み合わせからなる群から選択されるディスペンサーの状態を示し、好ましくは視覚インジケーターが、ディスペンサーの状態を示す文字又は図形記号のセットであり、より好ましくは視覚インジケーターが、ディスペンサーの寿命の終わりを示す１つの単語又は図形記号である、項ＡからＥのいずれか一項に記載のディスペンサー。
Ｇ．揮発性組成物が、香料、脱臭剤、殺菌剤、防虫剤、悪臭低減剤、及びそれらの混合物からなる群から選択され、好ましくは、揮発性組成物が、固形部品の３重量％～８５重量％、好ましくは１５重量％～７５重量％、より好ましくは固形部品の２０重量％～６０重量％の濃度で存在する、項ＡからＦのいずれか一項に記載のディスペンサー。
Ｈ．固形部品が非水系であり、好ましくは１重量％未満の水を含み、より好ましくは実質的に水を含まない、項ＡからＧのいずれか一項に記載のディスペンサー。
Ｉ．固形部品が、エチルセルロースポリマー、化学的に架橋されたポリオール又はその誘導体、及びそれらの混合物からなる群から選択されるゲル組成物を含む、項ＡからＨのいずれか一項に記載のディスペンサー。
Ｊ．固形部品が、化学的に架橋されたポリオールを含み、ポリオール又はその誘導体が、ポリオール、ポリエステルポリオール、ポリグリセロール及びそれらの混合物からなる群から選択され、好ましくはポリオール誘導体が、ポリエステルポリオールであり、より好ましくはヒマシ油であり、更により好ましくはポリエステルポリオールが、イソシアネート、イソチオシネート及びそれらの混合物からなる群から選択される架橋剤を使用して架橋されている、項Ｉに記載のディスペンサー。
Ｋ．固形部品の少なくとも一部分が、少なくとも４０％のヘイズ測定値、３０％未満の全透過率、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される光学特性によって特徴付けられる、項ＡからＪのいずれか一項に記載のディスペンサー。
Ｌ．アンカーが部品ホルダー内に含まれている、項ＤからＫのいずれか一項に記載のディスペンサー。
Ｍ．部品ホルダーが、固形部品を受容するように構成されている中央開口部を備える、項Ｌに記載のディスペンサー。
Ｎ．揮発性組成物ディスペンサーのための固形部品であって、固形部品が、
揮発性組成物と、少なくとも１つの中央蒸発面と、中央蒸発面を取り囲む周辺蒸発面と、を備え、固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、固形部品が、周辺蒸発面に対して初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、固形部品が、周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられ、中央蒸発面が、１５０ｃｍ^２未満、好ましくは３．０～１００ｃｍ^２、より好ましくは６．０～６０ｃｍ^２の中央蒸発表面積によって特徴付けられる、固形部品。
Ｏ．揮発性組成物を内部空間に供給するための揮発性組成物ディスペンサーの視覚的な製品寿命のサインを提供する方法であって、方法が、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を有する固形部品を含む揮発性組成物ディスペンサーを提供することであって、固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、固形部品が、初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、固形部品が、周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、揮発性組成物ディスペンサーを提供することと、
固形部品の周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターを提供することと、
内部空間に効果をもたらすために揮発性組成物が気化するように、固形部品を晒すことと、を含み、
ディスペンサーが、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、ディスペンサーの使用状態を示すために、固形部品が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する、方法。
Ｐ．揮発性組成物を内部空間に供給するための揮発性組成物ディスペンサーの視覚的な製品寿命のサインを提供する方法であって、方法が、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を有する固形部品を提供することであって、固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、固形部品が、初期サイズから初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、固形部品が、周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、固形部品を提供することと、
固形部品の周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターを提供することと、
揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーを形成するために、固形部品及び視覚インジケーターを容器内に配置することと、
内部空間に効果をもたらすために揮発性組成物が気化するように、固形部品を晒すことと、を含み、
ディスペンサーが、視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、ディスペンサーの使用状態を示すために、固形部品が初期サイズから縮小サイズに収縮すると視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する、方法。

相互参照される又は関連するあらゆる特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文書は、除外又は限定することが明言されない限りにおいて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求されるいかなる発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文献における用語のいずれの意味又は定義も、参照により組み込まれた文献内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文献においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。

本発明の特定の実施形態を例解及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正を行うことができる点が、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのこのような変更及び修正を添付の特許請求の範囲に網羅することが意図される。
［組み合わせ］
以下、本開示の諸態様を付記としてまとめて記載する。
（付記１）
揮発性組成物ディスペンサーであって、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を備える固形部品であって、前記固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、前記固形部品が、前記周辺蒸発面に対して初期サイズから前記初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、前記固形部品が、前記周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、固形部品と、
前記固形部品の前記周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターと、を備え、
前記ディスペンサーが、前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、前記ディスペンサーの使用状態を示すために、前記固形部品の少なくとも一部分が前記初期サイズから前記縮小サイズに収縮すると前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する、ディスペンサー。
（付記２）
前記収縮が、１～７５日、好ましくは１～６０日、より好ましくは１～４５日の期間の終了時に、３％～３０％、好ましくは４％～２０％である、付記１に記載のディスペンサー。
（付記３）
前記固形部品を受容するように構成されているハウジングと、前記固形部品の前記周辺蒸発面と前記ハウジングの内側の表面との間の隙間と、を更に備え、前記隙間が、前記固形部品の第２の寸法に沿った収縮と比べて、より速い速度での前記固形部品の第１の寸法に沿った収縮を可能にするように構成されている、付記１又は２に記載のディスペンサー。
（付記４）
前記ハウジング内に配置されているアンカーを更に備え、前記固形部品が、前記隙間を提供するように前記アンカーに取り外し可能に取り付けられている、付記３に記載のディスペンサー。
（付記５）
前記固形部品が中央蒸発面を備え、前記視覚インジケーターが前記中央蒸発面の背後に配設されている、付記１から４のいずれか一項に記載のディスペンサー。
（付記６）
前記視覚インジケーターが、前記ディスペンサーの寿命の終わり、前記ディスペンサーの使用日数を示す量的な状態、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される前記ディスペンサーの状態を示し、好ましくは前記視覚インジケーターが、前記ディスペンサーの前記状態を示す文字又は図形記号のセットであり、より好ましくは前記視覚インジケーターが、前記ディスペンサーの寿命の終わりを示す１つの単語又は図形記号である、付記１から５のいずれか一項に記載のディスペンサー。
（付記７）
前記揮発性組成物が、香料、脱臭剤、殺菌剤、防虫剤、悪臭低減剤、及びそれらの混合物からなる群から選択され、好ましくは、前記揮発性組成物が、前記固形部品の３重量％～８５重量％、好ましくは１５重量％～７５重量％、より好ましくは前記固形部品の２０重量％～６０重量％の濃度で存在する、付記１から６のいずれか一項に記載のディスペンサー。
（付記８）
前記固形部品が非水系であり、好ましくは１重量％未満の水を含み、より好ましくは実質的に水を含まない、付記１から７のいずれか一項に記載のディスペンサー。
（付記９）
前記固形部品が、エチルセルロースポリマー、化学的に架橋されたポリオール又はその誘導体、及びそれらの混合物からなる群から選択されるゲル組成物を含む、付記１から８のいずれか一項に記載のディスペンサー。
（付記１０）
前記固形部品が、化学的に架橋されたポリオールを含み、前記ポリオール又はその誘導体が、ポリオール、ポリエステルポリオール、ポリグリセロール及びそれらの混合物からなる群から選択され、好ましくは前記ポリオール誘導体が、ポリエステルポリオールであり、より好ましくはヒマシ油であり、更により好ましくは前記ポリエステルポリオールが、イソシアネート、イソチオシネート及びそれらの混合物からなる群から選択される架橋剤を使用して架橋されている、付記９に記載のディスペンサー。
（付記１１）
前記固形部品の少なくとも一部分が、少なくとも４０％のヘイズ測定値、３０％未満の全透過率、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される光学特性によって特徴付けられる、付記１から１０のいずれか一項に記載のディスペンサー。
（付記１２）
前記アンカーが部品ホルダー内に含まれている、付記４から１１のいずれか一項に記載のディスペンサー。
（付記１３）
前記部品ホルダーが、前記固形部品を受容するように構成されている中央開口部を備える、付記１２に記載のディスペンサー。
（付記１４）
揮発性組成物ディスペンサーのための固形部品であって、前記固形部品が、
揮発性組成物と、少なくとも１つの中央蒸発面と、前記中央蒸発面を取り囲む周辺蒸発面と、を備え、前記固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、前記固形部品が、前記周辺蒸発面に対して初期サイズから前記初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、前記固形部品が、前記周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられ、前記中央蒸発面が、１５０ｃｍ ^２ 未満、好ましくは３．０～１００ｃｍ ^２ 、より好ましくは６．０～６０ｃｍ ^２ の中央蒸発表面積によって特徴付けられる、固形部品。
（付記１５）
揮発性組成物を内部空間に供給するための揮発性組成物ディスペンサーの視覚的な製品寿命のサインを提供する方法であって、前記方法が、
揮発性組成物及び周辺蒸発面を有する固形部品を提供することであって、前記固形部品が前記内部空間内の周囲環境に晒されると、前記固形部品が、初期サイズから前記初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、前記固形部品が、前記周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、前記固形部品を提供することと、
前記固形部品の前記周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターを提供することと、
揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーを形成するために、前記固形部品及び前記視覚インジケーターを容器内に配置することと、
前記内部空間に効果をもたらすために前記揮発性組成物が気化するように、前記固形部品を晒すことと、を含み、
前記ディスペンサーが、前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、前記ディスペンサーの使用状態を示すために、前記固形部品が前記初期サイズから前記縮小サイズに収縮すると前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有する、方法。

Claims (13)

1. 揮発性組成物ディスペンサーであって、
   揮発性組成物及び周辺蒸発面を備える固形部品であって、前記固形部品が内部空間内の周囲環境に晒されると、前記固形部品が、前記周辺蒸発面に対して初期サイズから前記初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、前記固形部品が、前記周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、固形部品と、
   前記固形部品の前記周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターと、を備え、
   前記ディスペンサーが、前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、前記ディスペンサーの使用状態を示すために、前記固形部品の少なくとも一部分が前記初期サイズから前記縮小サイズに収縮すると前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有し、
   前記固形部品が中央蒸発面を備え、前記視覚インジケーターが前記中央蒸発面の背後に配設されている、ディスペンサー。
2. 前記収縮が、１～７５日の期間の終了時に、３％～３０％である、請求項１に記載のディスペンサー。
3. 前記固形部品を受容するように構成されているハウジングと、前記固形部品の前記周辺蒸発面と前記ハウジングの内側の表面との間の隙間と、を更に備え、前記隙間が、前記固形部品の第２の寸法に沿った収縮と比べて、より速い速度での前記固形部品の第１の寸法に沿った収縮を可能にするように構成されている、請求項１又は２に記載のディスペンサー。
4. 前記ハウジング内に配置されているアンカーを更に備え、前記固形部品が、前記隙間を提供するように前記アンカーに取り外し可能に取り付けられている、請求項３に記載のディスペンサー。
5. 前記視覚インジケーターが、前記ディスペンサーの寿命の終わり、前記ディスペンサーの使用日数を示す量的な状態、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される前記ディスペンサーの状態を示す、請求項１又は２に記載のディスペンサー。
6. 前記揮発性組成物が、香料、脱臭剤、殺菌剤、防虫剤、悪臭低減剤、及びそれらの混合物からなる群から選択される、請求項１又は２に記載のディスペンサー。
7. 前記固形部品が非水系である、請求項１又は２に記載のディスペンサー。
8. 前記固形部品が、エチルセルロースポリマー、化学的に架橋されたポリオール又はその誘導体、及びそれらの混合物からなる群から選択されるゲル組成物を含む、請求項１又は２に記載のディスペンサー。
9. 前記固形部品が、化学的に架橋されたポリオールを含み、前記ポリオール又はその誘導体が、ポリオール、ポリエステルポリオール、ポリグリセロール及びそれらの混合物からなる群から選択される、請求項８に記載のディスペンサー。
10. 前記固形部品の少なくとも一部分が、少なくとも４０％のヘイズ測定値、３０％未満の全透過率、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される光学特性によって特徴付けられる、請求項１又は２に記載のディスペンサー。
11. 前記アンカーが部品ホルダー内に含まれている、請求項４に記載のディスペンサー。
12. 前記部品ホルダーが、前記固形部品を受容するように構成されている中央開口部を備える、請求項１１に記載のディスペンサー。
13. 揮発性組成物を内部空間に供給するための揮発性組成物ディスペンサーの視覚的な製品寿命のサインを提供する方法であって、前記方法が、
    揮発性組成物及び周辺蒸発面を有する固形部品を提供することであって、前記固形部品が前記内部空間内の周囲環境に晒されると、前記固形部品が、初期サイズから前記初期サイズよりも小さい縮小サイズに収縮することができ、前記固形部品が、前記周辺蒸発面から離れる方向に１％超～４０％未満の収縮によって特徴付けられる、前記固形部品を提供することと、
    前記固形部品の前記周辺蒸発面の近位に位置する視覚インジケーターを提供することと、
    揮発性組成物を供給するための揮発性組成物ディスペンサーを形成するために、前記固形部品及び前記視覚インジケーターを容器内に配置することと、
    前記内部空間に効果をもたらすために前記揮発性組成物が気化するように、前記固形部品を晒すことと、を含み、
    前記ディスペンサーが、前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能でない第１の構成と、前記ディスペンサーの使用状態を示すために、前記固形部品が前記初期サイズから前記縮小サイズに収縮すると前記視覚インジケーターが視覚的に認知可能になる第２の構成と、を有し、
    前記固形部品が中央蒸発面を備え、前記視覚インジケーターが前記中央蒸発面の背後に配設されている、方法。