JP7719081B2 - 熱線風速計空気流測定、吸煙検出、および周囲温度追跡 - Google Patents

Description

本開示は、ニコチンプレベイパー製剤を含む自給式物品を含む、ニコチン電子ベイパー装置に関する。

ニコチン電子ベイピング装置は、ニコチンプレベイパー製剤材料をニコチンベイパーへと気化するために使用される。これらのニコチン電子ベイピング装置は、ニコチンｅベイピング装置と呼ばれる場合がある。ニコチンｅベイピング装置は、ニコチンプレベイパー製剤材料を気化させてニコチンベイパーを生成するヒーターを含む。ニコチンｅベイピング装置は、電源と、カートリッジまたはヒーターを含むｅベイピングタンクと、加えてニコチンプレベイパー製剤材料を保持する能力を有する貯蔵部とを含むいくつかのｅベイピング要素を含み得る。

少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ニコチンｅベイピング装置の熱線風速計（ＨＷＡ）の制御方法は、第一のＰＩＤコントローラによって、ＨＷＡの加熱素子の温度および温度設定点に基づいて、ニコチンｅベイピング装置によってＨＷＡに印加される電力のレベルを制御することと、ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生しているかどうかを示す吸煙検出信号を生成することと、吸煙検出信号が、ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していないことを示す間に、第二のＰＩＤコントローラによって、ＨＷＡの周囲温度の変化を検出し、第二のＰＩＤコントローラによって、検出されたＨＷＡの周囲温度の変化に応答して温度設定点が変化するように、温度設定点を制御することとを含む。

ニコチンｅベイピング装置によってＨＷＡに印加される電力のレベルの制御は、第一のＰＩＤコントローラによって、駆動信号設定値を生成することを含んでもよく、ニコチンｅベイピング装置によってＨＷＡに印加される電力のレベルは、駆動信号設定値に基づいている。

方法はさらに、吸煙検出信号が、ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していることを示す間に、駆動信号設定値に基づいて、ＨＷＡの周りを流れる空気の流量を判定することを含み得る。

吸煙検出信号の発生は、駆動信号設定値の勾配を判定することと、判定された駆動信号設定値の勾配に基づいて、吸煙検出信号を発生することとを含み得る。

方法はさらに、駆動信号設定値に基づいて、パルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号を発生することと、ＰＷＭ駆動信号をＨＷＡに印加することによって、電力をＨＷＡに印加することとを含み得る。

ＰＷＭ駆動信号の発生は、ＰＷＭの負荷サイクルが駆動信号設定値に基づいて制御されるように、ＰＷＭ駆動信号を発生することを含み得る。

駆動信号設定値の生成は、第一のＰＩＤコントローラによって、ＨＷＡの加熱素子の温度と温度設定点との間の差に基づいて、駆動信号設定値を生成することを含み得る。

ＨＷＡの周囲温度の変化を検出することは、第二のＰＩＤコントローラによって、駆動信号設定値と駆動信号設定値設定点との間の差に基づいて、ＨＷＡの周囲温度の変化を検出することを含み得る。

ＨＷＡの周囲温度の変化を検出することは、第二のＰＩＤコントローラによって、駆動信号設定値と駆動信号設定値設定点との間の差に基づいて、ＨＷＡの周囲温度の変化を検出することを含み得る。

温度設定点を制御することは、第二のＰＩＤコントローラによって、ＨＷＡの周囲温度の上昇を検出するのに応答して、温度設定点を増大させることと、第二のＰＩＤコントローラによって、ＨＷＡの周囲温度の低下を検出するのに応答して、温度設定点を減少させることとを含み得る。

少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ニコチンｅベイピング装置は、ニコチンプレベイパー製剤を貯蔵するためのニコチンプレベイパー製剤貯蔵部分と、ニコチンプレベイパー製剤を加熱することによってニコチンベイパーを発生するように構成された、ヒーターと、熱線風速計（ＨＷＡ）と、ＨＷＡの加熱素子の温度および温度設定点に基づいて、ニコチンｅベイピング装置によってＨＷＡに印加される電力のレベルを制御するように構成された第一のＰＩＤコントローラと、ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生しているどうかを示す吸煙検出信号を生成するように構成された、吸煙検出信号発生器と、吸煙検出信号が、ｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していないことを示す間に、ＨＷＡの周囲温度の変化を検出し、検出されたＨＷＡの周囲温度の変化に応答して温度設定点が変化するように、温度設定点を制御するように構成された、第二のＰＩＤコントローラとを含む。

第一のＰＩＤコントローラは、駆動信号設定値を発生することによって、ニコチンｅベイピング装置によってＨＷＡに印加される電力のレベルを制御するように構成されてもよく、ニコチンｅベイピング装置によってＨＷＡに印加される電力のレベルは、駆動信号設定値に基づいている。

第二のＰＩＤコントローラはさらに、吸煙検出信号が、ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していることを示す間に、駆動信号設定値に基づいて、ＨＷＡの周りを流れる空気の流量を判定するように構成されてもよい。

吸煙検出信号発生器は、駆動信号設定値の勾配を判定し、判定された駆動信号設定値の勾配に基づいて、吸煙検出信号を発生するように構成されている。

ニコチンｅベイピング装置はさらに、駆動信号設定値に基づいて、パルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号を発生し、ＰＷＭ駆動信号をＨＷＡに印加することによって、電力をＨＷＡに印加するように構成された駆動信号発生器を含んでもよい。

駆動信号発生器は、駆動信号設定値に基づいて、ＰＷＭ駆動信号の負荷サイクルを制御するように構成されてもよい。

第一のＰＩＤコントローラは、ＨＷＡの加熱素子の温度と温度設定点との間の差に基づいて、駆動信号設定値を生成するように構成されてもよい。

第二のＰＩＤコントローラは、駆動信号設定値と駆動信号設定値設定点との間の差に基づいて、ＨＷＡの周囲温度の変化を検出するように構成されてもよい。

第二のＰＩＤコントローラは、駆動信号設定値と駆動信号設定値設定点との間の差に基づいて、ＨＷＡの周囲温度の変化を検出するように構成されてもよい。

第二のＰＩＤコントローラは、ＨＷＡの周囲温度の上昇を検出するのに応答して、温度設定点を増大させること、およびＨＷＡの周囲温度の低下を検出するのに応答して、温度設定点を減少させることによって、温度設定点を制御するように構成されてもよい。

本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な説明を添付の図面と併せて検討すると、より明らかになるはずである。添付の図面は単に図示の目的のために提供され、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明記されていない限り、実寸に比例して描かれているとは考えられない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。

図１は、例示的な実施形態に係るニコチンｅベイピング装置の正面図である。 図２は、図１のニコチンｅベイピング装置の側面図である。 図３は、図１のニコチンｅベイピング装置の背面図である。 図４は、図１のニコチンｅベイピング装置の近位端図である。 図５は、図１のニコチンｅベイピング装置の遠位端図である。 図６は、図１のニコチンｅベイピング装置の斜視図である。 図７は、図６のポッド入口の拡大図である。 図８は、図６のニコチンｅベイピング装置の断面図である。 図９は、図６のニコチンｅベイピング装置の装置本体の斜視図である。 図１０は、図９の装置本体の正面図である。 図１１は、図１０の貫通穴の拡大斜視図である。 図１２は、図１０の装置電気コネクタの拡大斜視図である。 図１３は、図６のニコチンｅベイピング装置のポッドアセンブリの斜視図である。 図１４は、図１３のポッドアセンブリの別の斜視図である。 図１５は、図１３のポッドアセンブリの部分分解図である。 図１６は、図１５のコネクタモジュールの斜視図である。 図１７は、図１５のコネクタモジュールの別の斜視図である。 図１８は、芯およびヒーターを含まない、図１７のコネクタモジュールの斜視図である。 図１９は、図１８のコネクタモジュールの分解図である。 図２０は、図１８のコネクタモジュールの別の分解図である。 図２１Ａは、例示的な実施形態による装置本体の装置システム図を例示する。 図２１Ｂは、例示的な実施形態によるマイクロプロセッサの実施例を例示する。 図２２Ａは、例示的な実施形態によるポッドアセンブリのポッドシステム図を例示する。 図２２Ｂは、例示的な実施形態による、暗号化コプロセッサを省略した図２２Ａのポッドシステムの実施例を例示する。 図２３は、例示的な実施形態による、装置システムに接続されたポッドシステムを例示する。 図２４Ａは、例示的な実施形態による、図２２Ａのポッドシステムの熱線風速計（ＨＷＡ）に含まれる加熱素子の例示的な実装を例示する。 図２４Ｂは、例示的な実施形態による、図２２Ａのポッドシステムの熱線風速計（ＨＷＡ）に含まれる加熱素子の例示的な実装を例示する。 図２４Ｃは、例示的な実施形態による、図２２Ａのポッドシステムの熱線風速計（ＨＷＡ）に含まれる加熱素子の例示的な実装を例示する。 図２４Ｄは、例示的な実施形態による、図２２Ａのポッドシステムの熱線風速計（ＨＷＡ）に含まれる加熱素子の例示的な実装を例示する。 図２５Ａは、例示的な実施形態による内部ＰＩＤ制御ループの図である。 図２５Ｂは、図２５Ａのパルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号の例示的な波形を例示する。 図２５Ｃは、図２５Ａのパルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号の例示的な波形を例示する。 図２５Ｄは、図２５Ａのパルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号の例示的な波形を例示する。 図２６は、例示的な実施形態による外部ＰＩＤ制御ループの図である。 図２７は、例示的な実施形態によるＨＷＡの動作方法を示すフローチャートである。

要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に連結される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接あってもよく、それに直接的に接続されてもよく、それに直接的に連結されてもよく、またはそれを直接的に覆ってもよく、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよいことが理解されるべきである。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に連結される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、本明細書の全体を通して同様の要素を指す。

第一の、第二の、第三のなどという用語は、さまざまな要素、領域、層、またはセクションを記述するために本明細書で使用され得るが、これらの要素、要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されないことを理解するべきである。これらの用語は、一つの要素、要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。従って、下記で説明される第一の要素、構成要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、構成要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。

空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に描写されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていると理解されるべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。したがって、「下方に」という用語は上方および下方の両方の向きを包含する場合がある。装置は、別の方法で（９０度回転して、または他の向きで）向きが決められる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。

本明細書で使用される用語は、様々な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の限定を意図しない。本明細書で使用される単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、複数形も含むことが意図されているが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合は、その限りではない。本明細書で使用される時、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は述べられた特徴、整数、工程、動作、要素、または構成要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、構成要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。

例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態（および中間構造）の概略図である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば、製造技法または公差の結果としてもたらされた図の形状からの変形が予想される。したがって、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば、製造の結果としてもたらされる形状の逸脱を含むものである。図に図示された領域は事実上、概略的なものであり、それらの形状は装置の領域の実際の形状を図示することを意図せず、例示的な実施形態の範囲を限定することを意図しない。

別の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が一般的に理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。

本明細書で使用される「ニコチンｅベイピング装置」は、ニコチンｅベイパー装置、ニコチンｅベイパー装置、およびニコチンｅベイピング装置のいずれかの用語を使用して随時参照され、かつこれらと同義であると見なされる場合があり得る。

図１は、例示的な実施形態に係るニコチンｅベイピング装置の正面図である。図２は、図１のニコチンｅベイピング装置の側面図である。図３は、図１のニコチンｅベイピング装置の背面図である。図１～３を参照すると、ニコチンｅベイピング装置５００は、ポッドアセンブリ３００を受容するように構成された装置本体１００を含む。ポッドアセンブリ３００は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成されたモジュール式の物品である。「ニコチンプレベイパー製剤」は、ニコチンベイパーへと変形され得る材料または材料の組み合わせである。例えば、ニコチンプレベイパー製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然風味または人工風味、グリセリンおよびプロピレングリコールなどのベイパー形成体、ならびにこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない、液体製剤、固体製剤、またはゲル製剤のうちの少なくとも一つであってもよい。ベイピング中、ニコチンｅベイピング装置５００は、ニコチンプレベイパー製剤を加熱してニコチンベイパーを発生するように構成されている。本明細書で言及するように、「ベイパー」は、本明細書で開示した例示的な実施形態のいずれかによる任意のニコチンｅベイピング装置から発生または出力される任意の物質である。

装置本体１００は、前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８を含む。前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８は、ニコチンｅベイピング装置５００の動作に関連する機械的構成要素、電子構成要素、および回路を封入する装置ハウジングを形成する。例えば、装置本体１００の装置ハウジングは、ポッドアセンブリ３００に電流を供給することを含み得る、ニコチンｅベイピング装置５００に給電するように構成された電源を封入してもよい。さらに、組み立てられた時、前部カバー１０４、フレーム１０６、および後部カバー１０８は、装置本体１００の可視部分の大部分を構成し得る。

前部カバー１０４（例えば、第一のカバー）は、ベゼル構造１１２を収容するように構成された一次開口部を画定する。ベゼル構造１１２は、ポッドアセンブリ３００を受容するように構成された貫通穴１５０を画定する。貫通穴１５０は、例えば、図９に関連してより詳細に本明細書で説明される。

前部カバー１０４はまた、光ガイド配設を収容するように構成された二次開口部を画定する。二次開口部は、スロット（例えば、セグメント化されたスロット）に類似してもよいが、光ガイド配設の形状に応じて他の形状も可能である。例示的な実施形態では、光ガイド配設は、光ガイドレンズ１１６を含む。さらに、前部カバー１０４は、第一のボタン１１８および第二のボタン１２０を収容するように構成された三次開口部および四次開口部を画定する。三次開口部および四次開口部の各々は、丸みのある四角形に類似してもよいが、ボタンの形状に応じて他の形状も可能である。第一のボタンハウジング１２２は、第一のボタンレンズ１２４を露出するように構成され、第二のボタンハウジング１２３は、第二のボタンレンズ１２６を露出するように構成されている。

ニコチンｅベイピング装置５００の動作は、第一のボタン１１８および第二のボタン１２０によって制御されてもよい。例えば、第一のボタン１１８は、電力ボタンであってもよく、第二のボタン１２０は、強度ボタンであってもよい。二つのボタンは、光ガイド配設に関連して図面に示されるが、当然のことながら、利用可能な特徴および所望のユーザーインターフェースに応じて、より多くの（またはより少ない）ボタンが提供される場合がある。

フレーム１０６（例えば、ベースフレーム）は、装置本体１００（およびニコチンｅベイピング装置５００全体）の中央支持構造である。フレーム１０６は、シャーシと呼ばれ得る。フレーム１０６は、近位端、遠位端、および近位端と遠位端との間の一対の側面セクションを含む。近位端および遠位端は、下流端および上流端ともそれぞれ呼ばれ得る。本明細書で使用される「近位」（および、逆に「遠位」）とは、ベイピング中の成人ｅベイピング装置使用者に対するものであり、「下流」（および、逆に「上流」）という用語は、ニコチンベイパーの流れに対するものである。架橋セクションが、さらなる強度および安定性のために、側面セクションの対向する内表面の間（例えば、フレーム１０６の長さに沿ってほぼ中間）に提供されてもよい。フレーム１０６は、モノリシックな構造となるように一体的に形成されてもよい。

構造の材料に関して、フレーム１０６は、合金またはプラスチックで形成され得る。合金（例えば、ダイキャストグレード、マシナブルグレード）は、アルミニウム（Ａｌ）合金または亜鉛（Ｚｎ）合金であってもよい。プラスチックは、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、またはそれらの組み合わせ（ＰＣ／ＡＢＳ）であってもよい。例えば、ポリカーボネートは、ＬＵＰＯＹ ＳＣ１００４Ａであってもよい。さらに、フレーム１０６は、機能的および審美的な理由（例えば、高級な外観を提供するために）のうちの少なくとも一つから、表面仕上げが提供されてもよい。例示的な実施形態では、フレーム１０６（例えば、アルミニウム合金で形成される場合）は陽極酸化されてもよい。別の実施形態では、フレーム１０６（例えば、亜鉛合金で形成される場合）は、硬質エナメルで被覆されてもよく、または塗装されてもよい。別の実施形態では、フレーム１０６（例えば、ポリカーボネートで形成される場合）は金属化されてもよい。さらに別の実施形態では、フレーム１０６（例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレンで形成される場合）は、電気メッキされてもよい。当然のことながら、フレーム１０６に関する構造の材料は、前部カバー１０４、後部カバー１０８、およびニコチンｅベイピング装置５００のその他の適切な部品のうちの少なくとも一つにも当てはまり得る。

後部カバー１０８（例えば、第二のカバー）もまた、ベゼル構造１１２を収容するように構成された開口部を画定する。前部カバー１０４および後部カバー１０８は、スナップ嵌め配設を介してフレーム１０６と係合するように構成されてもよい。

装置本体１００はまた、マウスピース１０２も含む。マウスピース１０２は、フレーム１０６の近位端に固定され得る。

図４は、図１のニコチンｅベイピング装置の近位端図である。図４を参照すると、マウスピース１０２の出口面は、複数のベイパー出口を画定する。非限定的な実施形態では、マウスピース１０２の出口面は楕円形状であってもよい。

図５は、図１のニコチンｅベイピング装置の遠位端図である。図５を参照すると、ニコチンｅベイピング装置５００の遠位端は、ポート１１０を含む。ポート１１０は、ニコチンｅベイピング装置５００内の内部電源を充電するように、外部電源から電流を受容する（例えば、ＵＳＢケーブルを介して）ように構成されている。さらに、ポート１１０はまた、別のニコチンｅベイピング装置または他の電子装置（例えば、電話、タブレット、コンピュータ）との間でデータを送信およびデータを受信する（例えば、ＵＳケーブルを介して）ように構成されてもよい。さらに、ニコチンｅベイピング装置５００は、その電子装置上にインストールされるアプリケーションソフトウェア（アプリ）を介した、電話などの別の電子装置との無線通信のために構成されてもよい。こうした例では、成人ｅベイピング装置使用者は、アプリを通して、ニコチンｅベイピング装置５００を制御するか、または別の方法でこれとインターフェースし得る（例えば、ニコチンｅベイピング装置５００の位置を特定する、使用情報をチェックする、動作パラメータを変更する）。

図６は、図１のニコチンｅベイピング装置の斜視図である。図７は、図６のポッド入口の拡大図である。図６～７を参照すると、および上で簡潔に言及されるように、ニコチンｅベイピング装置５００は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成されたポッドアセンブリ３００を含む。ポッドアセンブリ３００は、上流端（光ガイド配設に面する）および下流端（マウスピース１０２に面する）を有する。非限定的な実施形態では、上流端は、ポッドアセンブリ３００の下流端に対向する面である。ポッドアセンブリ３００の上流端は、ポッド入口３２２を画定する。装置本体１００は、ポッドアセンブリ３００を受容するように構成された貫通穴（例えば、図９の貫通穴１５０）を画定する。例示的な実施形態では、装置本体１００のベゼル構造１１２は、貫通穴を画定し、上流へりを含む。特に図７で示されるように、ベゼル構造１１２の上流へりは、ポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴内に置かれた時にポッド入口３２２を露出するように、角度付けられている（例えば、内向きに沈下している）。

例えば、（ポッドアセンブリ３００の前面と相対的に同一平面上にあり、したがってポッド入口３２２を覆すように）前部カバー１０４の輪郭に従うのではなく、ベゼル構造１１２の上流へりは、周囲空気をポッド入口３２２の中に方向付けるように構成されたスクープの形態である。この角度付き／スクープ構成は、ニコチンｅベイピング装置５００の空気吸込み口（例えば、ポッド入口３２２）の閉塞を低減または防止するのに役立ち得る。スクープの奥行きは、ポッドアセンブリ３００の上流端面の半分未満（例えば、四分の一未満）が露出するようなものであってもよい。さらに、非限定的な実施形態では、ポッド入口３２２はスロットの形態である。さらに、装置本体１００が第一の方向に延びるものと見なされる場合、スロットは、第一の方向に対して横断方向である、第二の方向に延びるものと見なされ得る。

図８は、図６のニコチンｅベイピング装置の断面図である。図８では、断面は、ニコチンｅベイピング装置５００の長軸方向軸に沿って切り取られている。示されるように、装置本体１００およびポッドアセンブリ３００は、ニコチンｅベイピング装置５００の動作に関連する機械的構成要素、電子構成要素、および回路を含み、これらは本明細書でより詳細に説明され、および参照により本明細書に組み込まれる。例えば、ポッドアセンブリ３００は、作動すると内部に封止された貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤を放出するように構成された機械的構成要素を含み得る。ポッドアセンブリ３００はまた、装置本体１００と係合して、ポッドアセンブリ３００の挿入および着座を容易にするように構成された機械的態様を有してもよい。

さらに、ポッドアセンブリ３００は、装置本体１００に、装置本体１００から、または装置本体との間で情報を保存、受信、または送信するように構成された電子構成要素および回路のうちの少なくとも一つを含む、「スマートポッド」であってもよい。こうした情報は、装置本体１００で使用するためのポッドアセンブリ３００を認証するために使用され得る（例えば、未承認／偽造のポッドアセンブリの使用を防止するために）。さらに、情報は、ポッドアセンブリ３００のタイプを識別するために使用されてもよく、次いで、識別されたタイプに基づいてベイピングプロファイルと相関付けられる。ベイピングプロファイルは、ニコチンプレベイパー製剤の加熱のための一般的なパラメータを定めるように設計されてもよく、また、ベイピング前、ベイピング中、またはベイピング前およびベイピング中に、成人ｅベイピング装置使用者による調整、精製、またはその他の調整に供されてもよい。

ポッドアセンブリ３００はまた、ニコチンｅベイピング装置５００の動作に関連し得る他の情報を装置本体１００と通信してもよい。関連情報の例には、ポッドアセンブリ３００内のニコチンプレベイパー製剤のレベル、およびポッドアセンブリ３００が装置本体１００の中に挿入されて起動されてから経過した時間の長さのうちの少なくとも一つが含まれ得る。

装置本体１００は、ポッドアセンブリ３００の係合、保持、および起動のうちの少なくとも一つを行うように構成された機械的構成要素（例えば、相補的構造）を含み得る。さらに、装置本体１００は、電流を受容して内部電源（例えば、電池）を充電するように構成された電子構成要素および回路のうちの少なくとも一つを含んでもよく、これは次いで、ベイピング中にポッドアセンブリ３００に電力を供給するように構成されている。さらに、装置本体１００は、ポッドアセンブリ３００、異なるニコチンｅベイピング装置、その他の電子装置（例えば、電話、タブレット、コンピュータ）、および成人ｅベイピング装置使用者のうちの少なくとも一つと通信するように構成された電子構成要素および回路のうちの少なくとも一つを含み得る。

図９は、図６のニコチンｅベイピング装置の装置本体の斜視図である。図９を参照すると、装置本体１００のベゼル構造１１２は、貫通穴１５０を画定する。貫通穴１５０は、ポッドアセンブリ３００を受容するように構成されている。ポッドアセンブリ３００の貫通穴１５０内への挿入および着座を容易にするために、ベゼル構造１１２の上流へりは、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂを含む。

ベゼル構造１１２の下流側壁は、第一の下流開口部、第二の下流開口部、および第三の下流開口部を画定し得る。第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂを含む保持構造は、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂが、ベゼル構造１１２の第一の下流開口部および第二の下流開口部のそれぞれを通って、貫通穴１５０の中に突出するように、ベゼル構造１１２と係合している。

図１０は、図９の装置本体の正面図である。図１０を参照すると、装置本体１００は、貫通穴１５０の上流側に配置された装置電気コネクタ１３２を含む。装置本体１００の装置電気コネクタ１３２は、貫通穴１５０内に置かれたポッドアセンブリ３００と電気的に係合するように構成されている。結果として、ベイピング中、装置電気コネクタ１３２を介して、装置本体１００からポッドアセンブリ３００に電力を供給することができる。さらに、データを、装置電気コネクタ１３２を介して、装置本体１００とポッドアセンブリ３００との間で送信および受信することができる。

図１１は、図１０の貫通穴の拡大斜視図である。図１１を参照すると、第一の上流突出部１２８ａ、第二の上流突出部１２８ｂ、第一の下流突出部１３０ａ、第二の下流突出部１３０ｂ、およびマウスピース１０２の遠位端は、貫通穴１５０の中に突出する。例示的な実施形態では、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂは、固定構造（例えば、固定ピボット）であり、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、牽引可能な構造（例えば、後退可能部材）である。例えば、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、デフォルトで伸長状態になるように構成（例えば、ばね装填）されてもよく、また、ポッドアセンブリ３００の挿入を促進するために、一時的に後退状態となる（そして可逆的に、伸長状態へと戻る）ように構成されてもよい。

図１２は、図１０の装置電気接点の拡大斜視図である。装置本体１００の装置電気接点は、ポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に置かれた時に、ポッドアセンブリ３００のポッド電気接点と係合するように構成されている。図１２を参照すると、装置本体１００の装置電気接点は、装置電気コネクタ１３２を含む。装置電気コネクタ１３２は、電力接点およびデータ接点を含む。装置電気コネクタ１３２の電力接点は、装置本体１００からポッドアセンブリ３００に電力を供給するように構成されている。図示したように、装置電気コネクタ１３２の電力接点は、第一の電力接点対および第二の電力接点対（後部カバー１０８よりも前部カバー１０４に近いように位置付けられた）を含む。第一の電力接点対（例えば、第一の上流突出部１２８ａに隣接する対）は、第二の電力接点対とは別個の単一の一体型の構造であってもよく、組み立てられた時に貫通穴１５０の中に延びる二つの突出部を含む。同様に、第二の電力接点対（例えば、第二の上流突出部１２８ｂに隣接する対）は、第一の電力接点対とは別個の単一の一体型の構造であってもよく、組み立てられた時に貫通穴１５０の中に延びる二つの突出部を含む。装置電気コネクタ１３２の第一の電力接点対および第二の電力接点対は、デフォルトとして貫通穴１５０の中に伸長するように、そして、付勢に克服する力に供された時には貫通穴１５０から（例えば、独立して）後退するように、牽引可能に取り付けられ、付勢されてもよい。

図１３は、図６のニコチンｅベイピング装置のポッドアセンブリの斜視図である。図１４は、図１３のポッドアセンブリの別の斜視図である。

図１３は、図６のニコチンｅベイピング装置のポッドアセンブリの斜視図である。図１４は、図１３のポッドアセンブリの別の斜視図である。図１３および１４を参照すると、ニコチンｅベイピング装置５００のためのポッドアセンブリ３００は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成されたポッド本体を含む。したがって、ポッドアセンブリ３００は、ニコチンｅベイピング装置５００のニコチンプレベイパー製剤貯蔵部分の一例である。ポッド本体は、上流端および下流端を有する。ポッド本体の上流端は、ポッド入口３２２を画定する。ポッド本体の下流端は、上流端でポッド入口３２２と流体連通するポッド出口３０４を画定する。ベイピング中、空気はポッド入口３２２を介してポッドアセンブリ３００に入り、ベイパーはポッド出口３０４を介してポッドアセンブリ３００から出る。ポッド入口３２２は、スロットの形態であるとして図面に示されている。しかし、当然のことながら、例示的な実施形態はこれに限定されず、他の形態も可能である。

ポッドアセンブリ３００は、ポッド本体内に配置され、上流端の開口部によって露出されるコネクタモジュール３２０（例えば、図１６）を含む。コネクタモジュール３２０の外面は、少なくとも一つの電気接点を含む。少なくとも一つの電気接点は、複数の電力接点を含み得る。例えば、複数の電力接点は、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂを含み得る。ポッドアセンブリ３００の第一の電力接点３２４ａは、装置本体１００の装置電気コネクタ１３２の第一の電力接点（例えば、図１２の第一の上流突出部１２８ａに隣接する電力接点）と電気的に接続するように構成されている。同様に、ポッドアセンブリ３００の第二の電力接点３２４ｂは、装置本体１００の装置電気コネクタ１３２の第二の電力接点（例えば、図１２の第二の上流突出部１２８ｂに隣接する電力接点）と電気的に接続するように構成されている。さらに、ポッドアセンブリ３００の少なくとも一つの電気接点は、複数のデータ接点３２６を含む。ポッドアセンブリ３００の複数のデータ接点３２６は、装置電気コネクタ１３２のデータ接点（例えば、図１２の５列の突出部）と電気的に接続するように構成されている。ポッドアセンブリ３００に関連して、二つの電力接点および五つのデータ接点が示されているが、当然のことながら、装置本体１００の設計に応じて、他の変形も可能である。

例示的な実施形態では、ポッドアセンブリ３００は、前面、前面の反対側の後面、前面と後面との間の第一の側面、第一の側面と反対側の第二の側面、上流端面、および上流端面の反対側の下流端面を含む。側面および端面の隅角（例えば、第一の側面および上流端面の隅角、上流端面および第二の側面の隅角、第二の側面および下流端面の隅角、下流端面および第一の側面の隅角）は、丸みがあってもよい。しかしながら、一部の例では、隅角は角度を有してもよい。さらに、前面の周辺縁は、レッジの形態であってもよい。コネクタモジュール３２０の外面（ポッド本体によって露出されている）は、ポッドアセンブリ３００の上流端面の一部であると見なされ得る。ポッドアセンブリ３００の前面は、後面よりも広くかつ長くてもよい。こうした例では、第一の側面および第二の側面は、互いに向かって内向きに角度付けられてもよい。上流端面および下流端面もまた、互いに向かって内向きに角度付けられてもよい。角度付けられた面のため、ポッドアセンブリ３００の挿入は、一方向性（例えば、装置本体１００の前側（前部カバー１０４に関連付けられた側面）から）となる。結果として、ポッドアセンブリ３００が装置本体１００の中に不適切に挿入される可能性を低減または防止することができる。

図示するように、ポッドアセンブリ３００のポッド本体は、第一のハウジングセクション３０２および第二のハウジングセクション３０８を含む。第一のハウジングセクション３０２は、ポッド出口３０４を画定する下流端を有する。ポッド出口３０４のへりは、随意にくぼんだ、または陥没した領域であってもよい。こうした例では、この領域は、コーブに類似してもよく、ポッドアセンブリ３００の後面に隣接したへりの側面は開放していてもよく、前面に隣接したへりの側面は、第一のハウジングセクション３０２の下流端の隆起部分によって囲まれてもよい。隆起部分は、マウスピース１０２の遠位端のストッパーとして機能し得る。結果として、ポッド出口３０４のこの構成は、へりの開放された側面およびその後続の、第一のハウジングセクション３０２の下流端の隆起部分に対する着座を介して、マウスピース１０２の遠位端を受容してこれと整列させること（例えば、図１１）を促進し得る。非限定的な実施形態では、マウスピース１０２の遠位端はまた、ポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に適切に挿入された時に、ポッド出口３０４の周りにシールを生成するのに役立つ弾性材料を含んでもよい（またはそれで形成されてもよい）。

第一のハウジングセクション３０２の下流端は、少なくとも一つの下流陥凹部を追加的に画定する。例示的な実施形態では、少なくとも一つの下流陥凹部は、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの形態である。ポッド出口３０４は、第一の下流陥凹部３０６ａと第二の下流陥凹部３０６ｂとの間にあってもよい。第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂは、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂとそれぞれ係合するように構成されている。図１１に示すように、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは、貫通穴１５０の下流側壁の隣接する隅角に配置されてもよい。第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂは、各々Ｖ字形状のノッチの形態であってもよい。こうした例では、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂの各々は、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの対応するＶ字形状のノッチと係合するように構成されたくさび形状の構造の形態であってもよい。第一の下流陥凹部３０６ａは、下流端面および第一の側面の隅角に当接してもよく、第二の下流陥凹部３０６ｂは、下流端面および第二の側面の隅角に当接してもよい。結果として、第一の側面および第二の側面にそれぞれ隣接する第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの縁は、開放していてもよい。こうした例では、図１４に示すように、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの各々は、三面陥凹部であってもよい。

第二のハウジングセクション３０８は、ポッドアセンブリ３００内のコネクタモジュール３２０（図１５～１６）を露出させるように構成された複数の開口部（例えば、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、データ接点開口部３２７）を（ポッド入口３２２に加えて）さらに画定する上流端を有する。第二のハウジングセクション３０８の上流端はまた、少なくとも一つの上流陥凹部を画定する。例示的な実施形態では、少なくとも一つの上流陥凹部は、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの形態である。ポッド入口３２２は、第一の上流陥凹部３１２ａと第二の上流陥凹部３１２ｂとの間にあってもよい。第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂは、装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂとそれぞれ係合するように構成されている。図１２に示すように、装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂは、貫通穴１５０の上流側壁の隣接する隅角に配置されてもよい。第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの各々の奥行きは、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの各々の奥行きよりも大きくてもよい。第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの各々の末端はまた、第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂの各々の末端よりも丸みがあってもよい。例えば、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂは、各々Ｕ字形状のへこみの形態であってもよい。こうした例では、装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂの各々は、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの対応するＵ字形状のへこみと係合するように構成された丸みのあるノブの形態であってもよい。第一の上流陥凹部３１２ａは、上流端面の隅角と第一の側面に当接してもよく、第二の上流陥凹部３１２ｂは、上流端面の隅角と第二の側面に当接してもよい。結果として、第一の側面および第二の側面にそれぞれ隣接する第一の上流陥凹部３１２ａの縁と第二の上流陥凹部３１２ｂの縁は開放していてもよい。

第一のハウジングセクション３０２は、ニコチンプレベイパー製剤を保持するように構成された貯蔵部を内部に画定し得る。貯蔵部は、貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤を放出するためのポッドアセンブリ３００の起動まで、ニコチンプレベイパー製剤を密封するように構成され得る。気密シールの結果として、ニコチンプレベイパー製剤は、環境ならびにニコチンプレベイパー製剤と反応する可能性のあるポッドアセンブリ３００の内部要素から分離され、それによって、ニコチンプレベイパー製剤の貯蔵寿命および知覚特性（例えば、風味）のうちの少なくとも一つに対する悪影響の可能性を低減または防止し得る。第二のハウジングセクション３０８は、ポッドアセンブリ３００を起動し、起動後に貯蔵部から放出されたニコチンプレベイパー製剤を受容および加熱するように構成された構造を含有し得る。

ポッドアセンブリ３００は、ポッドアセンブリ３００を装置本体１００の中に挿入する前に成人ｅベイピング装置使用者によって手動で起動されてもよい。別の方法として、ポッドアセンブリ３００は、ポッドアセンブリ３００の装置本体１００の中への挿入の一部として起動されてもよい。例示的な実施形態では、ポッド本体の第二のハウジングセクション３０８は、ポッドアセンブリ３００の起動中に第一のハウジングセクション３０２内の貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤を放出するように構成された穿孔器を含む。穿孔器は、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの形態であってもよく、これは本明細書でより詳細に説明する。

ポッドアセンブリ３００を手動で起動するために、成人ｅベイピング装置使用者は、ポッドアセンブリ３００を装置本体１００の貫通穴１５０の中に挿入する前に、まず第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂを内向きに（例えば、同時にまたは逐次的に）押し得る。例えば、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、その端がポッドアセンブリ３００の上流端面と実質的に均等なるまで、手動で押されてもよい。例示的な実施形態では、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの内向きの移動により、そこからニコチンプレベイパー製剤を放出するように、貯蔵部のシールが穿孔されるかまたは別の方法で損なわれる。

別の方法として、ポッドアセンブリ３００を装置本体１００の中に挿入する一部としてポッドアセンブリ３００を起動するために、ポッドアセンブリ３００はまず、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂが、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂとそれぞれ係合するように位置付けられる（例えば、上流係合）。装置本体１００の第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂの各々は、第一の上流陥凹部３１２ａおよび第二の上流陥凹部３１２ｂの対応するＵ字形状のへこみと係合するように構成された丸みのあるノブの形態であってもよいため、ポッドアセンブリ３００は、その後、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂを中心として装置本体１００の貫通穴１５０の中へと比較的容易に旋回され得る。

ポッドアセンブリ３００の旋回に関して、回転軸は、第一の上流突出部１２８ａおよび第二の上流突出部１２８ｂを通って延び、装置本体１００の長軸方向軸と直交して配向されると見なされ得る。ポッドアセンブリ３００の初期位置付けおよび後続の旋回中、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは貫通穴１５０の上流側壁と接触し、ポッドアセンブリ３００が貫通穴１５０の中に進むのにつれて第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂが第二のハウジングセクション３０８の中に押される（例えば、同時に）のにつれて、伸長状態から後退状態に遷移する。ポッドアセンブリ３００の下流端が、貫通穴１５０の下流側壁の近くに達し、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂと接触する時、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂは後退し、次いで、ポッドアセンブリ３００の位置決めにより、装置本体１００の第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂがポッドアセンブリ３００の第一の下流陥凹部３０６ａおよび第二の下流陥凹部３０６ｂとそれぞれ係合することが可能となった時に、弾性的に伸長する（例えば、下流係合）。

上述のように、例示的な実施形態によれば、マウスピース１０２は、保持構造１４０（第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂはこの一部である）に固定される。こうした例では、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂの貫通穴１５０からの後退は、同じ方向（例えば、下流方向）の対応する距離だけマウスピース１０２の同時シフトを生じさせる。逆に、ポッドアセンブリ３００が下流係合を促進するように十分に挿入された時、マウスピース１０２は、第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂと同時にスプリングバックする。第一の下流突出部１３０ａおよび第二の下流突出部１３０ｂによる弾性係合に加えて、マウスピース１０２の遠位端はまた、ポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に適切に置かれた時に、ポッドアセンブリ３００に対して付勢される（および比較的蒸気密シールを形成するように、ポッド出口３０４と整列される）ように構成されている。

さらに、下流係合は、ポッドアセンブリ３００が装置本体１００の貫通穴１５０内に適切に置かれていることを示す、可聴クリックおよび触覚フィードバックのうちの少なくとも一つを生成し得る。適切に置かれると、ポッドアセンブリ３００は、機械的、電気的、および流体的に装置本体１００に接続される。本明細書の非限定的な実施形態は、下流係合の前に生じるポッドアセンブリ３００の上流係合を説明するが、当然のことながら、下流係合が上流係合の前に発生するように、関連する嵌合、起動、および電気配設を逆転させてもよい。

図１５は、図１３のポッドアセンブリの部分分解図である。図１５を参照すると、第一のハウジングセクション３０２は、ベイパーチャネル３１６を含む。ベイパーチャネル３１６は、ベイピング中に発生したベイパーを受容するように構成され、ポッド出口３０４と流体連通している。例示的な実施形態では、ベイパーチャネル３１６は、ポッド出口３０４に向かって延びるにつれて、サイズ（例えば、直径）が徐々に増加し得る。さらに、ベイパーチャネル３１６は、第一のハウジングセクション３０２と一体的に形成されてもよい。インサート３４２およびシール３４４は、第一のハウジングセクション３０２の上流端に配置されて、ポッドアセンブリ３００の貯蔵部を画定する。例えば、インサート３４２は、インサート３４２の周辺表面と第一のハウジングセクション３０２の内表面との境界面が流体密（例えば、液密および気密のうちの少なくとも一つ）であるように、インサート３４２の周辺表面がへりに沿って第一のハウジングセクション３０２の内表面と係合するように（例えば、締り嵌めを介して）、第一のハウジングセクション３０２内に置かれ得る。さらに、シール３４４は、インサート３４２の貯蔵部出口を密閉するようにインサート３４２の上流側面に取り付けられて、ニコチンプレベイパー製剤の貯蔵部内への流体密（例えば、液密および気密のうちの少なくとも一つ）な封じ込めを提供する。

第二のハウジングセクション３０８の上流端は、ポッド入口３２２、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、データ接点開口部３２７、第一の上流陥凹部３１２ａ、第二の上流陥凹部３１２ｂ、第一のピン開口部３１５ａ、および第二のピン開口部３１５ｂを画定する。上述のように、ポッド入口３２２は、ベイピング中に空気がポッドアセンブリ３００に入ることを可能にし、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、およびデータ接点開口部３２７は、コネクタモジュール３２０の第一の電力接点３２４ａ、第二の電力接点３２４ｂ、およびデータ接点３２６のそれぞれを露出するように構成されている。例示的な実施形態では、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂは、コネクタモジュール３２０のモジュールハウジング３５４上に据え付けられる。さらに、データ接点３２６は、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２上に配置されてもよい。さらに、ポッド入口３２２は、第一の上流陥凹部３１２ａと第二の上流陥凹部３１２ｂとの間に位置してもよく、接触開口部（例えば、第一の電力接点開口部３２５ａ、第二の電力接点開口部３２５ｂ、データ接点開口部３２７）は、第一のピン開口部３１５ａと第二のピン開口部３１５ｂとの間に位置してもよい。第一のピン開口部３１５ａおよび第二のピン開口部３１５ｂは、それらを通って延びる第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂをそれぞれ収容するように構成されている。

図１６は、図１５のコネクタモジュールの斜視図である。図１７は、図１６のコネクタモジュールの別の斜視図である。図１６～１７を参照すると、コネクタモジュール３２０の一般的なフレームワークは、モジュールハウジング３５４を含む。さらに、コネクタモジュール３２０は、外面および外面に隣接する側面を含む、複数の面を有する。例示的な実施形態では、コネクタモジュール３２０の外面は、モジュールハウジング３５４の上流表面、第一の電力接点３２４ａ、第二の電力接点３２４ｂ、データ接点３２６、およびプリント回路基板（ＰＣＢ）３６２から構成されている。コネクタモジュール３２０の側面は、モジュールハウジング３５４の一体型の部分であり、外面と略直交してもよい。

ポッドアセンブリ３００は、ポッド入口３２２からポッド出口３０４への流路を内部に画定する。ポッドアセンブリ３００を通る流路は、第一の分岐部分、第二の分岐部分、および合流部分を含む。ポッド入口３２２は、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の上流にある。特に、図１６に示すように、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの上のモジュールハウジング３５４（およびコネクタモジュール３２０）の側面（例えば、入口側面）は、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の初期セグメントと共に、仕切り３２９を画定するように陥凹している。仕切り３２９がモジュールハウジング３５４の外面から陥没している例示的な実施形態では（例えば、図１６）、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの上のモジュールハウジング３５４の側面はまた、ポッド入口３２２の下流、かつ流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の上流にある流路の入口部分を画定するものと見なされ得る。

モジュールハウジング３５４の長い方の側面（例えば、垂直側面）の対もまた、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分の後続セグメントを画定するように、陥凹している。本明細書では、モジュールハウジング３５４の長い方の側面の対は、代替的に、横方向面と呼ばれ得る。図１６のプリント回路基板（ＰＣＢ）３６２によって覆われるモジュールハウジング３５４のセクタ（図２０に示す）は、流路の合流部分と共に、第一の分岐部分および第二の分岐部分のさらなるセグメントを画定する。第一の分岐部分および第二の分岐部分のさらなるセグメントは、第一の湾曲セグメント（例えば、第一の湾曲した経路３３０ａ）および第二の湾曲セグメント（例えば、第二の湾曲した経路３３０ｂ）をそれぞれ含む。本明細書でより詳細に説明するように、第一の分岐部分および第二の分岐部分は合流して、流路の合流部分を形成する。

コネクタモジュール３２０が、第二のハウジングセクション３０８の下流側で受容空洞内に置かれた時、モジュールハウジング３５４の陥凹していない側面は、第二のハウジングセクション３０８の受容空洞の側壁とインターフェースし、モジュールハウジング３５４の陥凹している側面は、受容空洞の側壁と共に、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分を画定する。第二のハウジングセクション３０８の受容空洞内のコネクタモジュール３２０の着座は、コネクタモジュール３２０がポッドアセンブリ３００内で本質的に固定されたままになるように、密着性を有する配設を介してもよい。

図１７に示すように、コネクタモジュール３２０は、ニコチンプレベイパー製剤をヒーター３３６に伝達するように構成された芯３３８を含む。ヒーター３３６は、ベイピング中にニコチンプレベイパー製剤を加熱してニコチンベイパーを発生するように構成されている。 ヒーター３３６は、コネクタモジュール３２０の少なくとも一つの電気接点に電気的に接続される。例えば、ヒーター３３６の一方の端（例えば、第一の端）は、第一の電力接点３２４ａに接続されてもよく、ヒーター３３６の他方の端（例えば、第二の端）は、第二の電力接点３２４ｂに接続されてもよい。例示的な実施形態では、ヒーター３３６は、折り畳まれた発熱体を含む。こうした例では、芯３３８は、折り畳まれた発熱体によって保持されるように構成された平面形態を有してもよい。ポッドアセンブリ３００が組み立てられる時、芯３３８は、吸収性材料内となるニコチンプレベイパー製剤が毛細管作用を介して芯３３８に伝達されるように（ポッドアセンブリ３００が起動された時に）、吸収性材料と流体連通するように構成されている。本明細書では、ヒーターは加熱エンジンとも呼ばれ得る。

例示的な実施形態では、ポッド入口３２２を通してポッドアセンブリ３００に流入する空気流は、仕切り３２９によって、流路の第一の分岐部分および第二の分岐部分に方向付けられる。仕切り３２９は、くさび形状であってもよく、流入する空気流を反対方向に分割するように構成されてもよい（例えば、少なくとも初期）。分割された空気流は、第一の空気流（流路の第一の分岐部分を通って移動する）および第二の空気流（流路の第二の分岐部分を通って移動する）を含み得る。仕切り３２９による分割の後、第一の空気流は、入口側面に沿い、隅角を回って第一の横方向面に沿ってこれに続き、第一の湾曲した経路３３０ａへと移動する。同様に、第二の空気流は、入口側面に沿い、隅角を回って第二の横方向面に沿ってこれに続き、第一の湾曲した経路３３０ｂ（例えば、図２０）へと移動する。流路の合流部分は、第一の分岐部分および第二の分岐部分の下流にある。ヒーター３３６および芯３３８は、流路の合流部分の下流にある。したがって、第一の空気流は、流路の合流部分（例えば、図２０の合流経路３３０ｃ）で第二の空気流と結合し、モジュールハウジング３５４のモジュール出口３６８（例えば、図１８に標識される）を通ってヒーター３３６および芯３３８に通過する前に、組み合わされた流れを形成する。

少なくとも一部の例示的な実施形態によると、芯３３８は、毛細管作用のために設計された空孔／隙間を有する繊維質パッドまたは他の構造であってもよい。さらに、芯３３８は、長方形の形状を有してもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。例えば、芯３３８は、不規則な六角形の代替的な形状を有し、側面の二つが、ヒーター３３６に向かって内向きに角度付けられてもよい。芯３３８は、所望の形状に作製されてもよく、またはより大きなシート材料からこうした形状へと切断されてもよい。芯３３８の下部セクションが、ヒーター３３６の巻線セクションに向かってテーパー付きである場合（例えば、六角形形状）、ニコチンプレベイパー製剤が、連続的に気化を回避する（ヒーター３３６からのその距離に起因して）芯３３８の一部となる可能性が低減または回避される。さらに、上述のように、ヒーター３３６は、芯３３８を把持するように構成された折り畳まれた発熱体を含み得る。折り畳まれた発熱体はまた、芯３３８内に突出するように構成された少なくとも一つのプロングを含んでもよい。

例示的な実施形態では、ヒーター３３６は、電流が印加されるのに伴い、ジュール加熱（また、オーム／抵抗加熱としても公知である）を受けるように構成されてもよい。より詳細に述べると、ヒーター３３６は、一つ以上の導体で形成され、電流を流した時に熱を生成するように構成されてもよい。電流は、装置本体１００内の電源（例えば、電池）から供給され、第一の電力接点３２４ａまたは第二の電力接点３２４ｂを介してヒーター３３６に運ばれてもよい。

ヒーター３３６に適した導体は、鉄系合金（例えば、ステンレス鋼）およびニッケル系合金（例えば、ニクロム）を含む。ヒーター３３６は、そこから巻線パターンを切断するようにスタンプ加工された導電性シート（例えば、金属、合金）から作製されてもよい。巻線パターンは、水平セグメントが平行に延びると同時に前後にジグザグになるように、水平セグメントと交互に配設される湾曲セグメントを有してもよい。さらに、巻線パターンの水平セグメントの各々の幅は、巻線パターンの隣接する水平セグメント間の間隔と実質的に等しくてもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。図面に示されるヒーター３３６の形態を得るために、巻線パターンは、芯３３８を把持するように折り畳まれてもよい。さらに、プロングがヒーター３３６の一部である場合、巻線パターンが折り畳まれる前に、プロングに対応する突出部は屈曲される（例えば、内向きおよび直交の少なくとも一つで）。プロングの結果として、芯３３８がヒーター３３６から抜け出る可能性が低減または防止される。ヒーターおよび関連する構造は、２０１７年１０月１１日に出願された「Ｆｏｌｄｅｄ Ｈｅａｔｅｒ Ｆｏｒ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｖａｐｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅ」と題する米国特許出願第１５／７２９，９０９号により詳細に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

図１５を参照すると、第一のハウジングセクション３０２は、ベイパーチャネル３１６を含む。ベイパーチャネル３１６は、ヒーター３３６によって発生したニコチンベイパーを受容するように構成され、ポッド出口３０４と流体連通している。例示的な実施形態では、ベイパーチャネル３１６は、ポッド出口３０４に向かって延びるにつれて、サイズ（例えば、直径）が徐々に増加し得る。さらに、ベイパーチャネル３１６は、第一のハウジングセクション３０２と一体的に形成されてもよい。インサート３４２およびシール３４４は、第一のハウジングセクション３０２の上流端に配置されて、ポッドアセンブリ３００の貯蔵部を画定する。例えば、インサート３４２は、インサート３４２の周辺表面と第一のハウジングセクション３０２の内表面との境界面が流体密（例えば、液密および気密のうちの少なくとも一つ）であるように、インサート３４２の周辺表面がへりに沿って第一のハウジングセクション３０２の内表面と係合するように（例えば、締り嵌めを介して）、第一のハウジングセクション３０２内に置かれ得る。さらに、シール３４４は、インサート３４２の貯蔵部出口を密閉するようにインサート３４２の上流側面に取り付けられて、ニコチンプレベイパー製剤の貯蔵部内への流体密（例えば、液密および気密のうちの少なくとも一つ）な封じ込めを提供する。本明細書では、第一のハウジングセクション３０２、インサート３４２、およびシール３４４は、集合的に第一のセクションと呼ばれ得る。本明細書でより詳細に説明するように、第一のセクションは、ポッドアセンブリ３００の起動まで、ニコチンプレベイパー製剤を密封するように構成されている。

少なくとも一部の例示的な実施形態では、インサート３４２は、上流側から突出するホルダー部分、および下流側から突出するコネクタ部分を含む。少なくとも一部の例示的な実施形態では、インサート３４２のホルダー部分は、吸収性材料を保持するように構成され、インサート３４２のコネクタ部分は、第一のハウジングセクション３０２のベイパーチャネル３１６と係合するように構成されている。インサート３４２のコネクタ部分は、ベイパーチャネル３１６内に置かれ、従って、ベイパーチャネル３１６の内部と係合するように構成されてもよい。別の方法として、インサート３４２のコネクタ部分は、ベイパーチャネル３１６を受容し、したがって、ベイパーチャネル３１６の外部と係合するように構成されてもよい。インサート３４２はまた、ポッドアセンブリ３００の起動中にシール３４４が穿孔された時に、ニコチンプレベイパー製剤がそれを通って流れる貯蔵部出口を画定する。インサート３４２のホルダー部分とコネクタ部分は、貯蔵部出口（例えば、第一の貯蔵部出口および第二の貯蔵部出口）間であってもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。さらに、インサート３４２は、ホルダー部分およびコネクタ部分を通って延びるベイパー導管を画定する。結果として、インサート３４２が第一のハウジングセクション３０２内に置かれる時、インサート３４２のベイパー導管が、ベイピング中にヒーター３３６によって発生したニコチンベイパーのための、貯蔵部を通ってポッド出口３０４に通る連続的な経路が形成されるように、ベイパーチャネル３１６と整列されて流体連通する。

シール３４４は、インサート３４２の貯蔵部出口を覆うように、インサート３４２の上流側に取り付けられる。例示的な実施形態では、シール３４４は、シール３４４がインサート３４２に取り付けられた時に、ホルダー部分（インサート３４２の上流側から突出する）を収容する適切な隙間を提供するように構成された開口部（例えば、中央開口部）を画定する。シール３４４が、ポッドアセンブリ３００の第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂによって穿孔される時、シール３４４の二つの穿孔されたセクションは、フラップとして貯蔵部の中に押し込まれ、したがって、シール３４４内に二つの穿刺された開口部（例えば、中央開口部の各側面に一つ）が生成される。シール３４４の穿孔された開口部のサイズおよび形状は、インサート３４２の貯蔵部出口のサイズおよび形状に対応し得る。対照的に、非穿孔状態である場合、シール３４４は、平面形態および一つの開口部（例えば、中央開口部）のみを有し得る。シール３４４は、ポッドアセンブリ３００の通常の移動および取り扱い中に、早期に、または不注意により破れることを避けるように、無傷のままであるのに十分な強度を有するように設計される。例えば、シール３４４は、被覆された箔（例えば、アルミニウムで裏打ちされたＴｒｉｔａｎ）であってもよい。

第二のハウジングセクション３０８は、ニコチンプレベイパー製剤を放出、受容、および加熱するように構成された様々な構成要素を含有するように構造化され得る。例えば、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂは、第一のハウジングセクション３０２の貯蔵部を穿孔して、ニコチンプレベイパー製剤を放出するように構成されている。第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの各々は、第二のハウジングセクション３０８の第一のピン開口部３１５ａおよび第二のピン開口部３１５ｂの対応する一つを通って延びる遠位端を有する。例示的な実施形態では、第一の起動ピン３１４ａの遠位端および第二の起動ピン３１４ｂの遠位端は、組み立て後に見えるが（例えば、図１３）、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの残りの部分は、ポッドアセンブリ３００内で視界から隠されている。さらに、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの各々は、ポッドアセンブリ３００の起動前はシール３４４に隣接し、かつシール３４４の上流にあるように位置付けられた近位端を有する。第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂが第二のハウジングセクション３０８の中に押し込まれて、ポッドアセンブリ３００を起動すると、第一の起動ピン３１４ａおよび第二の起動ピン３１４ｂの各々の近位端がインサート３４２を通って前進し、結果として、シール３４４を穿孔し、これにより貯蔵部からニコチンプレベイパー製剤が放出される。第一の起動ピン３１４ａの移動は、第二の起動ピン３１４ｂの移動とは独立していてもよい（その逆も可である）。

吸収性材料は、芯３３８の下流にあり、かつ芯３３８と流体連通していてもよい。さらに、上述のように、吸収性材料は、インサート３４２のホルダー部分（インサート３４２の上流側から突出し得る）と係合するように構成されてもよい。吸収性材料は、環状形態を有してもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。例えば、吸収性材料は、中空シリンダーに類似し得る。こうした例では、吸収性材料の外径は、芯３３８の長さと実質的に等しい（またはわずかに大きい）場合がある。吸収性材料の内径は、締り嵌めをもたらすように、インサート３４２のホルダー部分の平均外径よりも小さくてもよい。吸収性材料との係合を容易にするために、インサート３４２のホルダー部分の先端はテーパー付きであってもよい。吸収性材料は、ポッドアセンブリ３００が起動された時に、貯蔵部から放出されたニコチンプレベイパー製剤の量を受容し、保持するように構成されてもよい。ニコチンプレベイパー製剤が毛細管作用を介して吸収性材料からヒーター３３６に引き出され得るように吸収性材料と流体連通するように、芯３３８は、ポッドアセンブリ３００内に位置付けられてもよい。芯３３８は、吸収性材料の上流側と物理的に接触してもよい。さらに、芯３３８は、吸収性材料の直径と整列してもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。

図１７に示すように、ヒーター３３６は、芯３３８の対向する表面を把持して芯３３８との熱接触を確立するために折り畳まれた構成を有してもよい。ヒーター３３６は、ベイピング中に芯３３８を加熱してニコチンベイパーを生成するように構成されている。こうした加熱を容易にするために、ヒーター３３６の第一の端は、第一の電力接点３２４ａ（図１６および１８）に電気的に接続されてもよく、ヒーター３３６の第二の端は、第二の電力接点３２４ｂ（図１６および１８）に電気的に接続されてもよい。結果として、電流は、装置本体１００内の電源（例えば、電池）から供給され、第一の電力接点３２４ａまたは第二の電力接点３２４ｂを介してヒーター３３６に運ばれてもよい。（例えば、図１６～１７に関連して）上記で既に説明したコネクタモジュール３２０の他の態様の関連する詳細は、簡潔にするために本セクションでは繰り返さない。例示的な実施形態では、第二のハウジングセクション３０８は、コネクタモジュール３２０のための受容空洞を含む。第二のハウジングセクション３０８および上述の内部の構成要素は、集合的に第二のセクションと呼ばれ得る。ベイピング中、ヒーター３３６によって発生したニコチンベイパーは、インサート３４２のベイパー導管を通り、第一のハウジングセクション３０２のベイパーチャネル３１６を通り、ポッドアセンブリ３００のポッド出口３０４を出て、マウスピース１０２のベイパー通路１３６を通ってベイパー出口へと引き出される。

図１８は、芯およびヒーターを含まない、図１７のコネクタモジュールの斜視図である。図１９は、図１８のコネクタモジュールの分解図である。図２０は、図１８のコネクタモジュールの別の分解図である。図１８～２０を参照すると、モジュールハウジング３５４は、コネクタモジュール３２０のフレームワークを形成する。モジュールハウジング３５４は、仕切り３２９およびポッドアセンブリ３００の中に引き出された空気のための流路を画定する。加熱チャンバーは、モジュール出口３６８を介して、モジュールハウジング３５４の上流側の流路と流体連通している。

上述のように、ポッドアセンブリ３００の中に引き出された空気のための流路は、第一の分岐部分、第二の分岐部分、およびモジュールハウジング３５４によって画定される合流部分を含む。例示的な実施形態では、第一の分岐部分および第二の分岐部分は、流路の合流部分に対応する軸によって二等分される対称的な部分である。例えば、図２０に示すように、第一の分岐部分、第二の分岐部分、および合流部分は、第一の湾曲した経路３３０ａ、第二の湾曲した経路３３０ｂ、および合流経路３３０ｃをそれぞれ含み得る。第一の湾曲した経路３３０ａおよび第二の湾曲した経路３３０ｂは、実質的にＵ字形状の経路であってもよく、合流経路３３０ｃは、実質的に直線状の経路であってもよい。合流経路３３０ｃに対応し、かつ仕切り３２９の頂部と整列した軸に基づいて、流路の第一の分岐部分は、流路の第二の分岐部分の鏡像であり得る。ベイピング中、ポッド入口３２２を通して引き出される空気は、仕切り３２９によって分割され、最初に仕切り３２９から離れるように反対方向に流れ、その後、平行に流れた後各空気流がＵターンし（第一の湾曲した経路３３０ａおよび第二の湾曲した経路３３０ｂを介して）、モジュール出口３６８を通って加熱チャンバーへと通過する前に仕切り３２９に向かって戻るように移動する組み合わせられた流れのために合流する（合流経路３３０ｃを介して）。ヒーター３３６および芯３３８は、両側がモジュール出口３６８を通過する空気の組み合わされた流れに実質的に等しく露出するように位置付けられてもよい。ベイピング中、発生されたニコチンベイパーは、加熱チャンバーを通ってベイパーチャネル３１６へと移動する空気の組み合わされた流れに同伴される。

図１９～２０に示すように、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの各々は、接触面および接触脚部を含み得る。接触脚部（細長い構成を有し得る）は、接触面（正方形であり得る）と直交して配向されてもよいが、例示的な実施形態はこれに限定されない。モジュールハウジング３５４は、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの据え付けを容易にするために、一対の浅いくぼみおよび一対の開口を画定し得る。組み立て中、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの各々の接触面は、モジュールハウジング３５４の外面（例えば、図１６）と実質的に同一平面上にあるように、一対の浅いくぼみの対応する一つ内に置かれ得る。さらに、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂのそれぞれの接触脚部は、モジュールハウジング３５４の下流側から突出するように、一対の開口の対応する一つを通って延び得る（例えば、図１８）。ヒーター３３６は、その後、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂの各々の接触脚部に接続され得る。

プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２は、その上流側上に複数のデータ接点３２６（例えば、図２０）、およびその下流側上にセンサー３６４を含む様々な電子構成要素（例えば、図１９）を含む。センサー３６４は、センサー３６４がモジュールハウジング３５４によって画定される合流経路３３０ｃ内にあるように、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２上に位置付けられてもよい。例示的な実施形態では、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２（およびそれに固定された関連構成要素）は、データ接点３２６が第二のハウジングセクション３０８のデータ接点開口部３２７によって露出されるように、第二のハウジングセクション３０８の下流側の受容空洞の中に最初に挿入される独立した構造である。その後、第一の電力接点３２４ａおよび第二の電力接点３２４ｂが、第二のハウジングセクション３０８の第一の電力接点開口部３２５ａおよび第二の電力接点開口部３２５ｂによってそれぞれ露出されるように、モジュールハウジング３５４（第一の電力接点３２４ａ、第二の電力接点３２４ｂ、ヒーター３３６、およびそれに取り付けられた芯３３８を有する）を、受容空洞の中に挿入し得る。別の方法として、上記の二工程挿入プロセスを一工程挿入プロセスへと単純化するために、プリント回路基板（ＰＣＢ）３６２（およびそれらに固定された関連構成要素）を、第一の湾曲した経路３３０ａ、第二の湾曲した経路３３０ｂ、合流経路３３０ｃ、およびモジュール出口３６８を覆うように、モジュールハウジング３５４に（例えば、単一の統合された構造を形成するために）貼り付けられてもよいことが理解されるべきである。

モジュール出口３６８は、引き出し抵抗（ＲＴＤ）ポートであってもよい。こうした構成では、ニコチンｅベイピング装置５００の引き出し抵抗は、（ポッド入口３２２のサイズを変えるのではなく）モジュール出口３６８のサイズを変更することによって調整され得る。例示的な実施形態では、モジュール出口３６８のサイズは、引き出し抵抗が２５～１００水柱ミリメートル（例えば、３０～５０水柱ミリメートル）となるように選択され得る。例えば、モジュール出口３６８の１．０ｍｍの直径は、８８．３水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。別の例では、モジュール出口３６８の１．１ｍｍの直径は、７３．６水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。別の例では、モジュール出口３６８の１．２ｍｍの直径は、５８．７水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。さらに別の例では、モジュール出口３６８の１．３ｍｍの直径は、４０～４３水柱ミリメートルの引き出し抵抗をもたらし得る。特に、モジュール出口３６８のサイズは、その内部配設のために、ポッドアセンブリ３００の外部美観に影響を与えることなく調整され、それによって、様々な引き出し抵抗（ＲＴＤ）を有するポッドアセンブリのより標準化された製品設計を可能にし、また同時に、流入する空気の不注意による閉塞の可能性も低減し得る。

図２１Ａは、例示的な実施形態による装置本体１００の装置システムを例示する。装置システム２１００は、ニコチンｅベイピング装置５００の装置本体１００内のシステムであってもよい。

装置システム２１００は、コントローラ２１０５、電源２１１０、アクチュエータ制御２１１５、ポッドの電気的／データインターフェース２１２０、装置センサー２１２５、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２１３０、ベイパーインジケータ２１３５、少なくとも一つのアンテナ２１４０、および記憶媒体２１４５を含む。装置システム２１００は、図２１Ａに示す特徴に限定されない。例えば、装置システム２１００は、追加の要素を含む場合がある。しかしながら、簡潔にするために、追加の要素は記載しない。他の例示的な実施形態では、装置システム２１００はアンテナを含まない場合がある。

コントローラ２１０５は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアを実行するハードウェア、またはこれらの任意の組み合わせであってもよい。コントローラ２１０５がハードウェアである場合、こうした既存のハードウェアには、コントローラ２１０５の機能を実施するための特殊用途機械として構成された、一つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、プロセッサコア、マルチプロセッサ、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）コンピュータ等が含まれ得る。ＣＰＵ、マイクロプロセッサ、プロセッサコア、マルチプロセッサ、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ、およびＦＰＧＡは、一般に、処理装置と呼ばれ得る。

コントローラ２１０５が、ソフトウェアを実行するプロセッサであるか、またはそれを含む場合、コントローラ２１０５は、コントローラ２１０５（例えば、記憶媒体２１４５または別の記憶装置）によってアクセス可能なメモリに保存された、ソフトウェアを実行するための特殊用途機械（例えば、処理装置）として構成され、コントローラ２１０５の機能を実施する。ソフトウェアは、コントローラ２１０５またはコントローラ２１０５Ａ（図２１Ｂ）によって実施されるものとして本明細書に記載される動作のいずれかまたはすべてを実施または制御するための命令を含むプログラムコードとして具現化され得る。

本明細書で開示される「記憶媒体」、「コンピュータ可読記憶媒体」または「非一時的コンピュータ可読記憶媒体」という用語は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ＲＡＭ、コアメモリ、磁気ディスク記憶媒体、光学記憶媒体、フラッシュメモリ装置、およびその他の情報を保存するための有形の機械可読媒体を含む、データを保存するための一つ以上の装置を表す場合がある。「コンピュータ可読媒体」という用語は、指示およびデータのうちの少なくとも一つを保存、含有、または保持する能力を有する、可搬式または固定式の記憶装置、光学記憶装置、およびその他の様々な媒体を含み得るが、これらに限定されない。

図２１Ｂは、例示的な実施形態によるコントローラ２１０５Ａの実施例を例示する。例示的な実施形態によると、図２１Ｂに例示されるコントローラ２１０５Ａは、図２１Ａに図示されるコントローラ２１０５の例示的な実装である。コントローラ２１０５Ａは、マイクロプロセッサである、またはマイクロプロセッサを含み得る。さらに、図２１Ｂに示すように、コントローラ２１０５Ａは、汎用入力／出力（ＧＰＩＯ）、集積回路間通信（Ｉ²Ｃ）インターフェース、リアルペリフェラルインタフェース（ＳＰＩ）インターフェース等などの入力／出力インターフェース、マルチチャネルアナログデジタル変換器（ＡＤＣ）、およびクロック入力端末を含み得る。しかし、例示的な実施形態は、この実施例に限定されるべきではない。例えば、コントローラ２１０５Ａは、デジタルアナログ変換器および演算回路または複数の回路をさらに含み得る。

図２１Ａに戻って、コントローラ２１０５は、電源２１１０、アクチュエータ制御２１１５、ポッドの電気的／データインターフェース２１２０、装置センサー２１２５、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２１３０、ベイパーインジケータ２１３５、オンプロダクト制御２１５０、および少なくとも一つのアンテナ２１４０と通信する。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、オンプロダクト制御２１５０は、値の選択を示すように、成人ｅベイピング装置使用者が手動で動作することが可能な任意の装置または複数の装置を含み得る。例示的な実装には、限定されるものではないが、一つ以上のボタン、ダイヤル、静電容量センサー、およびスライダーが挙げられる。

コントローラ２１０５は、ポッドの電気的／データインターフェース２１２０を通して、ポッドアセンブリ３００内の不揮発性メモリを備えた暗号化コプロセッサ（ＣＣ－ＮＶＭ）または不揮発性メモリ（ＮＶＭ）と通信する。ＣＣ－ＮＶＭという用語は、暗号化および関連処理のためのプロセッサおよびＮＶＭを含む、一つ以上のハードウェアモジュールを指し得る。より具体的には、コントローラ２１０５は、暗号化を利用して、ポッドアセンブリ３００を認証し得る。説明する通り、コントローラ２１０５は、ＣＣ－ＮＶＭパッケージまたはＮＶＭと通信して、ポッドアセンブリ３００を認証する。より具体的には、不揮発性メモリは、製造中に、認証のために製品およびその他の情報でコードされ得る。

メモリ装置は、ポッドアセンブリ３００が装置本体１００の中に挿入される時に、ポッドアセンブリ３００の認証、およびポッドアセンブリ３００のタイプ（または加熱エンジンタイプなどの物理的構造）に特有の動作パラメータのペアリング、のうちの少なくとも一つを可能にするために、電子識別でコードされてもよい。ポッドアセンブリ３００の電子識別に基づく認証に加えて、コントローラ２１０５は、ＮＶＭまたはＣＣ－ＮＶＭの不揮発性メモリにコードされた、保存されたニコチンプレベイパー製剤の使用期限に基づいて、ポッドアセンブリ３００の使用を許可し得る。コントローラが、不揮発性メモリにコードされた使用期限が経過したと判定する場合、コントローラは、ポッドアセンブリ３００の使用を許可せず、ニコチンｅベイピング装置５００を無効化してもよい。

コントローラ２１０５（または記憶媒体２１４５）は、暗号化のための鍵材料およびプロプライエタリアルゴリズムソフトウェアを保存する。例えば、暗号化アルゴリズムは、乱数の使用に依存する。これらのアルゴリズムのセキュリティは、これらの数がどれほど真にランダムであるかに依存する。これらの数は通常、事前に生成され、プロセッサまたはメモリ装置にコードされる。例示的な実施形態は、ベイパー引き出しパラメータ、例えば、ベイパー引き出しのインスタンスの持続時間、ベイパー引き出しのインスタンス間の時間間隔、またはそれらの組み合わせを使用することによって、暗号化に使用される数のランダム性を増大させて、予め生成された乱数よりも、個々の間でよりランダムかつより変化する数を生成し得る。コントローラ２１０５とポッドアセンブリ３００との間のすべての通信は、暗号化されてもよい。

さらに、ポッドアセンブリ３００は、ニコチンｅベイピング装置５００用のソフトウェアパッチなどの他の情報のための一般的なペイロードキャリアとして使用され得る。ポッドアセンブリ３００とコントローラ２１０５との間のすべての通信で暗号化が使用されるため、こうした情報はより安全であり、ニコチンｅベイピング装置５００は、マルウェアまたはウイルスがインストールされにくい。ＣＣ－ＮＶＭを、データおよびソフトウェア更新などの情報キャリアとして使用することで、ニコチンｅベイピング装置５００を、インターネットに接続せずにソフトウェアで更新することができ、また定期的なソフトウェア更新を必要とする他のほとんどの一般電子機器におけるように、成人ｅベイピング装置使用者がダウンロードプロセスを経ることが可能になる。

コントローラ２１０５はまた、コントローラ２１０５のリソースが、認証に関与するエンコードおよびデコード以外の機能を実施することを可能にする、暗号化加速装置を含んでもよい。コントローラ２１０５はまた、通信チャネルの不正使用を防止すること、およびポッドまたは成人ｅベイピング装置使用者が認証されていない場合にデータへの不正アクセスを防止することなどの他のセキュリティ機能を含んでもよい。

暗号化加速装置に加えて、コントローラ２１０５は、他のハードウェア加速装置を含んでもよい。例えば、コントローラ２１０５は、浮動小数点ユニット（ＦＰＵ）、別個のＤＳＰコア、デジタルフィルター、および高速フーリエ変換（ＦＦＴ）モジュールを含んでもよい。

コントローラ２１０５は、リアルタイムオペレーティングシステム（ＲＴＯＳ）を動作させ、装置システム２１００を制御するように構成され、ＮＶＭもしくはＣＣ－ＮＶＭとの通信を介して、または装置システム２１００がＩ／Ｏインターフェース２１３０およびアンテナ２１４０のうちの少なくとも一つを介して他の装置（例えば、スマートフォン）に接続されている時に更新され得る。Ｉ／Ｏインターフェース２１３０およびアンテナ２１４０は、装置システム２１００を、スマートフォン、タブレット、およびＰＣなどの様々な外部装置に接続することを可能にする。例えば、Ｉ／Ｏインターフェース２１３０は、マイクロＵＳＢコネクタを含み得る。マイクロＵＳＢコネクタは、電源２１１０ｂを充電するために装置システム２１００によって使用され得る。

コントローラ２１０５は、分析、診断、およびソフトウェアアップグレードを含む、コードを保存および実行するためのオンボードＲＡＭおよびフラッシュメモリを含み得る。代替として、記憶媒体２１４５はコードを保存してもよい。さらに、別の例示的な実施形態では、記憶媒体２１４５は、コントローラ２１０５に搭載されてもよい。

コントローラ２１０５は、装置本体１００のＰＣＢによって覆われる領域を減少させるために、オンボードクロック、リセットおよび電力管理モジュールをさらに含んでもよい。

装置センサー２１２５は、コントローラ２１０５に測定情報を提供する数多くのセンサー変換器を含んでもよい。装置センサー２１２５は、電源温度センサー、外部ポッド温度センサー、ヒーターのための電流センサー、電源電流センサー、空気流センサー、および動作および配向を監視するための加速度計を含み得る。電源温度センサーおよび外部ポッド温度センサーは、サーミスタまたは熱電対であってもよく、ヒーターのための電流センサーおよび電源電流センサーは、抵抗ベースのセンサーまたは電流を測定するように構成された別のタイプのセンサーであってもよい。空気流センサーは、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）流れセンサー、または熱線風速計などの空気流を測定するように構成された別のタイプのセンサーであってもよい。さらに、図２２Ａ～２６を参照して以下でより詳細に説明するように、装置本体１００の装置システム２１００の装置センサー２１２５に含まれる流れセンサーを使用して空気流を測定する代わりに、またはこれに追加的に、ポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００内に位置する熱線風速計２２２０Ａを使用して空気流を測定してもよい。

一つ以上の装置センサー２１２５から生成されるデータは、個別のマルチチャネルアナログデジタル変換器（ＡＤＣ）を使用して測定されるパラメータに対して適切なサンプルレートでサンプリングされてもよい。

コントローラ２１０５は、コントローラ２１０５から受信された測定情報に基づいて、ニコチンプレベイパー製剤に対するヒータープロファイルおよび他のプロファイルを適合させ得る。便宜上、これらは一般的にベイピングプロファイルまたはベイパープロファイルと呼ばれる。ヒータープロファイルは、ベイパー引き出しが行われる数秒間にヒーターに供給される電力プロファイルを識別する。例えば、ヒータープロファイルは、ベイパー引き出しのインスタンスが開始された時にヒーターに最大電力を送達するが、その後、１秒ほどで直ちに電力を１／２または１／４に低減してもよい。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ヒーターに提供される電力の変調は、パルス幅変調を使用して実施され得る。

さらに、ヒータープロファイルは、ニコチンｅベイピング装置５００に印加される陰圧に基づいて変更されてもよい。ＭＥＭＳ流れセンサーの使用により、ベイパー引き出し強度を測定し、コントローラ２１０５へのフィードバックとして使用して、ポッドのヒーターに送達される電力を調整することが可能になり、これは加熱送達またはエネルギー送達と呼ばれ得る。

少なくとも一部の例示的な実施形態によると、コントローラ２１０５が、ポッドが現在取り付けられていることを認識する場合（例えば、ＳＫＵを介して）、コントローラ２１０５は、その特定のポッドのために設計された関連する加熱プロファイルを一致させる。コントローラ２１０５および記憶媒体２１４５は、すべてのＳＫＵに対する加熱プロファイルの生成を可能にするデータおよびアルゴリズムを保存する。別の例示的な実施形態では、コントローラ２１０５は、ポッドから加熱プロファイルを読み取り得る。成人ｅベイピング装置使用者はまた、自身の好みに適合するように加熱プロファイルを調整し得る。

図２１Ａに示すように、コントローラ２１０５は、電源２１１０との間でデータを送信し、データを受信する。電源２１１０は、電源２１１０ｂによって出力される電力を管理するために、電源２１１０ｂおよび電力コントローラ２１１０ａを含む。

電源２１１０ｂは、リチウムイオン電池またはその変形の一つ、たとえばリチウム－イオンポリマー電池であってもよい。別の方法として、電源２１１０ｂは、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、または燃料電池であってもよい。あるいは、電源２１１０ｂは充電式であってもよく、また電池を外部充電装置によって充電できるようにする回路を含んでもよい。この場合、回路は充電された時、望ましい（または別の方法として、所定の）インスタンス数のベイパー引き出しのための電力を提供し、その後、回路を外部充電装置に再接続する必要がある。

電力コントローラ２１１０ａは、コントローラ２１０５からの命令に基づいて、電源２１１０ｂにコマンドを提供する。例えば、電源２１１０は、ポッドが認証され、成人ｅベイピング装置使用者が装置システム２１００を起動する（例えば、トグルボタン、静電容量センサー、ＩＲセンサーなどのスイッチを起動することによって）時に、ポッドに電力を提供する（ポッドの電気的／データインターフェース２１２０を通して）ために、コントローラ２１０５からコマンドを受信してもよい。ポッドが認証されない場合、コントローラ２１０５は、電源２１１０にコマンドを送信しないか、または電力を提供しないよう電源２１１０に命令を送信するかのいずれかであり得る。別の例示的な実施形態では、コントローラ２１０５は、ポッドが認証されない場合、装置システム２１００のすべての動作を無効化してもよい。

ポッドへの電力供給に加えて、電源２１１０はまた、電力をコントローラ２１０５に供給する。さらに、電力コントローラ２１１０ａは、電源２１１０ｂの性能を示すフィードバックをコントローラ２１０５に提供し得る。

コントローラ２１０５は、少なくとも一つのアンテナ２１４０との間でデータを送信し、データを受信する。少なくとも一つのアンテナ２１４０は、近距離無線通信（ＮＦＣ）モデム、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＬＥ）モデム、および他の無線技術（例えば、Ｗｉ－Ｆｉ）のための他のモデムのうちの少なくとも一つを含み得る。例示的な実施形態では、通信スタックはモデム内にあるが、モデムはコントローラ２１０５によって制御される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ＬＥモデムは、外部装置（例えば、スマートフォンなど）上のアプリケーションとのデータおよび制御通信のために使用される。ＮＦＣモデムは、ニコチンｅベイピング装置５００のアプリケーションへのペアリングおよび診断情報の取得に使用され得る。さらに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ ＬＥモデムは、購入中に位置情報（成人ｅベイピング装置使用者がニコチンｅベイピング装置５００を見つけるための）または認証を提供するために使用され得る。

上述のように、装置システム２１００は、ベイピングための様々なプロファイルを生成および調整し得る。コントローラ２１０５は、電源２１１０およびアクチュエータ制御２１１５を使用して、成人ｅベイピング装置使用者に対してプロファイルを調節する。

アクチュエータ制御２１１５は、所望のベイパープロファイルを調節するための受動的アクチュエータおよび能動的アクチュエータを含む。例えば、装置本体１００は、マウスピース内に入口チャネルを含み得る。アクチュエータ制御２１１５は、所望のベイパープロファイルに関連付けられたコントローラ２１０５からのコマンドに基づいて、入口チャネルを制御してもよい。

さらに、アクチュエータ制御２１１５は、電源２１１０と併せてヒーターを通電するために使用される。より具体的には、アクチュエータ制御２１１５は、所望のベイピングプロファイルに関連付けられた駆動波形を生成するように構成されている。上述のように、可能性のあるプロファイルそれぞれは、駆動波形と関連付けられる。所望のベイピングプロファイルを示すコマンドをコントローラ２１０５から受信するのに伴い、アクチュエータ制御２１１５は、電源２１１０の関連する変調波形を生成し得る。

コントローラ２１０５は、情報をベイパーインジケータ２１３５に供給して、状態および発生している動作を成人ｅベイピング装置使用者に示す。ベイパーインジケータ２１３５は、コントローラ２１０５が成人ｅベイピング装置使用者によってボタンが押されたことを感知した時に起動され得る電力インジケータ（例えば、ＬＥＤ）を含む。ベイパーインジケータ２１３５はまた、バイブレーター、スピーカー、成人ｅベイピング装置使用者により制御されるベイピングパラメータ（例えば、ニコチンベイパー量）の現在の状態に対するインジケータ、および他のフィードバック機構を含み得る。

ポッドアセンブリ３００が認証されると、コントローラ２１０５は、ニコチンｅベイピング装置５００を使用する成人ｅベイピング装置使用者およびポッド上のＮＶＭまたはＣＣ－ＮＶＭによって保存される情報に従って、電源２１１０、アクチュエータ制御２１１５、ベイパーインジケータ２１３５およびアンテナ２１４０を動作させる。さらに、コントローラ２１０５は、ロギング関数を含んでもよく、ニコチンｅベイピング装置５００を較正するためにアルゴリズムを実施することができる。ロギング関数は、コントローラ２１０５によって実行されて、使用データならびに予期しないイベントまたは障害を記録する。記録された使用データは、診断および分析に使用され得る。コントローラ２１０５は、ボタンを用いないベイピング（すなわち、陰圧がマウスピースに印加された時にニコチンベイパーを発生するなどの、ボタンを押すことのないベイピング）、成人ｅベイピング装置使用者構成、およびベイパー引き出し感知、ニコチンプレベイパー製剤レベルおよびニコチンプレベイパー製剤組成物を含む、ＣＣ－ＮＶＭまたはＮＶＭに保存された情報を使用して、ニコチンｅベイピング装置５００を較正し得る。例えば、コントローラ２１０５は、ポッド内のニコチンプレベイパー製剤組成物と関連付けられたベイピングプロファイルに基づいて、ポッド内のヒーターに電力を供給するように電源２１１０に命令し得る。あるいは、ベイピングプロファイルは、ＣＣ－ＮＶＭまたはＮＶＭにコードされ、コントローラ２１０５によって利用されてもよい。

図２２Ａは、例示的な実施形態によるポッドシステム図を例示する。ポッドシステム２２００は、ポッドアセンブリ３００内のシステムであってもよい。

図２２Ａに示すように、ポッドシステム２２００は、ＣＣ－ＮＶＭ２２０５、本体の電気的／データインターフェース２２１０、ヒーター２２１５およびポッドセンサー２２２０を含む。ポッドシステム２２００は、本体の電気的／データインターフェース２２１０およびポッドの電気的／データインターフェース２１２０を通して装置システム２１００と通信する。ＣＣ－ＮＶＭ２２０５は、暗号化コプロセッサ２２０５ａおよび不揮発性メモリ２２０５ｂを含む。コントローラ２１０５は、認証の目的のために不揮発性メモリ２２０５ｂに保存された情報にアクセスし、暗号化コプロセッサ２２０５ａと通信することによってポッドアセンブリ３００を動作させ得る。

別の例示的な実施形態では、ポッドアセンブリ３００は、暗号化コプロセッサを有しない場合がある。例えば、図２２Ｂは、例示的な実施形態による、暗号化コプロセッサ２２０５ａが省略された、図２２Ａのポッドシステムの実施例を例示しており、図２３は、例示的な実施形態による、図２１Ａの装置システムに接続されたポッドシステム２２Ｂの実施例を例示する。

図２２Ｂに示すように、ポッドシステム２２００は、ＣＣ－ＮＶＭ２２０５の代わりに不揮発性メモリ２２０５ｂを含んでもよく、暗号化コプロセッサ２２０５ａは省略されている。暗号化コプロセッサがポッドシステム２２００内に存在しない場合、コントローラ２１０５は、加熱プロファイルを制御／画定するために暗号化コプロセッサを使用することなく、不揮発性メモリ２２０５ｂからデータを読み取り得る。

不揮発性メモリ２２０５ｂは、電子識別でコードされて、ポッドアセンブリが装置本体１００の貫通穴の中に挿入された時に、ポッドの認証およびポッドのタイプに特有の動作パラメータのペアリングのうちの少なくとも一つを許可し得る。ポッドの電子識別に基づいた認証に加えて、コントローラ２１０５は、不揮発性メモリ２２０５ｂにコードされた、保存されたニコチンプレベイパー製剤の使用期限に基づいて、ポッドの使用を許可し得る。コントローラが、不揮発性メモリ不揮発性メモリ２２０５ｂにコードされた使用期限が経過したと判定する場合、コントローラは、ポッドの使用を許可せず、ニコチンｅベイピング装置５００を無効化し得る。

さらに、不揮発性メモリ２２０５ｂは、ニコチンプレベイパー製剤区画内のニコチンプレベイパー製剤（ニコチンプレベイパー製剤組成物を含む）の在庫管理単位（ＳＫＵ）、装置システム２１００のソフトウェアパッチ、ベイパー引き出しインスタンスカウントなどの製品使用情報、ベイパー引き出しインスタンス持続時間、およびニコチンプレベイパー製剤レベルなどの情報を保存し得る。不揮発性メモリ２２０５ｂは、ポッドのタイプおよびニコチンプレベイパー製剤組成物に特有の動作パラメータを保存し得る。例えば、不揮発性メモリ２２０５ｂは、所望のベイピングプロファイルに対応するコマンドを判定するために、コントローラ２１０５によって使用するポッドの電気的および機械的設計を保存し得る。

ポッド内のニコチンプレベイパー製剤レベルは、例えば、二つの方法のうちの一つで判定され得る。一つの例示的な実施形態では、ポッドセンサー２２２０のうちの一つは、ポッド内のニコチンプレベイパー製剤レベルを直接測定する。

別の例示的な実施形態では、不揮発性メモリ２２０５ｂは、ポッドからのベイパー引き出しインスタンスカウントを保存し、コントローラ２１０５は、ベイパー引き出しインスタンスカウントを、気化したニコチンプレベイパー製剤の量に対するプロキシとして使用する。

コントローラ２１０５および記憶媒体２１４５のうちの少なくとも一つは、ニコチンプレベイパー製剤組成物の動作点を識別する、ニコチンプレベイパー製剤較正データを保存し得る。ニコチンプレベイパー製剤較正データは、残りのニコチンプレベイパー製剤レベルと共にニコチンプレベイパー製剤流量がどのように変化するか、またはニコチンプレベイパー製剤の寿命と共に揮発性がどのように変化するかを記述するデータを含み、コントローラ２１０５による較正に使用され得る。ニコチンプレベイパー製剤較正データは、コントローラ２１０５および記憶媒体２１４５のうちの少なくとも一つによって表形式で保存され得る。ニコチンプレベイパー製剤較正データにより、コントローラ２１０５は、ベイパー引き出しインスタンスカウントを、気化したニコチンプレベイパー製剤の量と同等にすることが可能になる。

コントローラ２１０５は、ポッド内の不揮発性メモリ２２０５ｂにニコチンプレベイパー製剤レベルおよびベイパー引き出しインスタンスカウントを戻すように書き込むため、ポッドが装置本体１００から取り外され、その後再び取り付けられたた場合、ポッドの正確なニコチンプレベイパー製剤レベルは依然としてコントローラ２１０５に公知であり得る。

動作パラメータ（例えば、電源、電力持続時間、空気チャネル制御）は、ベイピングプロファイルと呼ばれる。さらに、不揮発性メモリ２２０５ｂは、コントローラ２１０５によって通信される情報を記録してもよい。不揮発性メモリ２２０５ｂは、装置本体１００がポッドから接続を外された時でさえ、記録された情報を保持し得る。

例示的な実施形態では、不揮発性メモリ２２０５ｂは、プログラム可能な読み出し専用メモリであってもよい。

ヒーター２２１５は、コントローラ２１０５によって作動され、例えば、コントローラ２１０５からの命令されたプロファイル（容量、温度（電力プロファイルに基づく）および風味）に従って、ポッドアセンブリ３００内のニコチンプレベイパー製剤の少なくとも一部分に熱を伝達する。

ヒーター２２１５は、例えば、平面の本体、セラミック本体、単一のワイヤ、抵抗線のケージ、芯を包囲する電線コイル、メッシュ、または任意の他の適切な形態であってもよい。好適な電気抵抗性材料の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル、および白金族由来の金属が挙げられる。好適な合金の実施例としては、ステンレス鋼、ニッケル含有、コバルト含有、クロミウム含有、アルミニウム含有、チタン含有、ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオビウム含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、および鉄含有合金、ならびにニッケル系、鉄系、コバルト系、およびステンレス鋼系の超合金が挙げられる。例えば、ヒーターは、ニッケルアルミナイド、表面上にアルミナの層をもつ材料、鉄アルミナイドおよび他の複合材料で形成されてもよく、電気抵抗性の材料は、必要とされるエネルギー伝達の動態学および外部の物理化学的性質に応じて、随意に断熱材料に埋め込み、封入、または断熱材料で被覆されてもよく、もしくはその逆であってもよい。一実施形態では、ヒーター２２１５は、ステンレス鋼、銅、銅合金、ニッケル－クロム合金、超合金、およびこれらの組み合わせから成る群から選択される少なくとも一つの材料を含む。一実施形態では、ヒーター２２１５は、ニッケル－クロム合金または鉄－クロム合金で形成される。一実施形態では、ヒーター２２１５は、その外側表面上に電気的抵抗性層を有するセラミックヒーターであることができる。

別の実施形態では、ヒーター２２１５は、本発明の譲受人に付与された１９９４年１２月２９日に出願された米国特許第５，５９５，７０６号（Ｓｉｋｋａ他）などに記載されるものなどの鉄アルミナイド（例えば、ＦｅＡｌまたはＦｅ₃Ａｌ）で構成されてもよく、米国特許第５，５９５，７０６号は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

ヒーター２２１５は、ポッドセンサーまたはコントローラ２１０５からのフィードバックに基づいて、加熱するニコチンプレベイパー製剤の量を判定し得る。ニコチンプレベイパー製剤の流れは、マイクロキャピラリーまたは毛細管作用によって調節され得る。さらに、コントローラ２１０５は、ヒーター２２１５にコマンドを送信して、ヒーター２２１５への空気吸込み口を調整してもよい。

ポッドセンサー２２２０から生成されるデータは、個別のマルチチャネルアナログデジタル変換器（ＡＤＣ）を使用して測定されるパラメータに適切なサンプルレートでサンプリングされてもよい。ポッドセンサー２２２０は、例えば、ヒーター温度センサー、ニコチンプレベイパー製剤流量モニター、空気流センサー、および吸煙検出器を含み得る。少なくとも一つの例示的な実施形態によると、ヒーター温度センサーは、サーミスタまたは熱電対であってもよく、ニコチンプレベイパー製剤流量感知は、静電気干渉またはニコチンプレベイパー製剤内回転装置を使用して、ポッドシステム２２００によって実施され得る。

ポッドセンサー２２２０はまた、熱線風速計（ＨＷＡ）２２２０Ａを含み得る。ＨＷＡ２２２０Ａは、空気流量感知機能を提供し、また本明細書では、流れセンサー２２２０Ａとも呼ばれ得る。さらに、図２４Ａ～２７において以下により詳細に説明するように、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、熱線風速計（ＨＷＡ）２２２０Ａは、（ｉ）空気流量感知、（ｉｉ）吸煙検出、および（ｉｉｉ）周囲温度追跡のうちのいずれかまたはすべてを促進するために、デュアル制御ループアーキテクチャと併せて単一の加熱素子を使用し得る。例えば、ＨＷＡを含む少なくとも一部の従来的なシステムでは、ＨＷＡは、連続的な流れを測定することが意図されており、したがって、二つ以上の感知素子であって、一方は周囲温度を測定するため、他方は一部の加熱素子からの熱伝達レートを測定するための感知素子が使用される。結果として、単一の加熱素子を使用して空気流量感知および周囲温度追跡を実施することによって、空気流量感知および周囲温度追跡の両方を実施するために必要なハードウェア（例えば、回路）の複雑さが有利に低減され得る。さらに、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の温度を推定する際に、近くの加熱エンジンの影響を考慮に入れることができるため、ＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度を追跡する能力も有用である。

本明細書で使用される、ＨＷＡまたは流れセンサーに関して使用される場合の「周囲温度」という用語は、ＨＷＡまたは流れセンサーのすぐ近くの空気の温度を指し得る。例えば、少なくともＨＷＡ（または流れセンサー）２２２０Ａの加熱素子がポッドアセンブリ３００の内部にある時、ＨＷＡ（または流れセンサー）２２２０Ａの周囲温度は、ＨＷＡ（または流れセンサー２２２０Ａ）の加熱素子を囲むポッドアセンブリ３００内の空気の温度を指し得る。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ポッドアセンブリ３００内の空気の温度が実質的に均一である場合（例えば、ニコチンベイパーがニコチンｅベイピング装置５００の出口を通して現在引き出されていない時、またはヒーター２２１５が現在作動していない時）、本明細書におけるＨＷＡ（または流れセンサー）２２２０Ａの「周囲温度」への言及は、概して、ポッドアセンブリ３００内の空気の温度を指し得る。

図２４Ａ～２６を参照して以下でより詳細に説明するように、ＨＷＡ２２２０Ａは、電力を加熱素子に印加する結果として加熱される加熱素子を含む。さらに、加熱素子の温度は、加熱素子の抵抗（Ω）に影響を及ぼす。結果として、加熱素子の電圧を使用して、加熱素子の温度を推定し得る。さらに、流れる空気の存在下では、熱は、流れる空気によってＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子から離れるように運ばれ、したがって、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子に特定の温度を維持させるために必要な電力レベルを使用して、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の周りに流れる空気の空気流量を推定することができる。本明細書で使用されるように、ＨＷＡ（または流れセンサー）２２２０Ａの加熱素子のすぐ近くの空間を通って流れる空気は、ＨＷＡ（または流れセンサー）２２２０Ａの周りを流れる空気、またはＨＷＡ（または流れセンサー）２２２０Ａの加熱素子の周りを流れる空気として、単に言及され得る。ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の例を、図２４Ａ～２４Ｄを参照して以下でより詳細に説明する。

少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ＨＷＡ２２２０Ａは、図１９のセンサー３６４であり得る（またはセンサー３６４内に含まれ得る）。結果として、センサー３６４、および図１９および２０を参照して上述したように、ＨＷＡ２２２０Ａは、合流経路３３０ｃ内に位置してもよい。さらに、図１９および２０を参照して上述したように、合流経路３３０ｃは、ポッドアセンブリ３００内に、ポッド入口３２２を通って引き込まれ、ヒーター３３６が位置する頂上（図１７）でモジュール出口３６８を出る、空気の流路の一部分である。したがって、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ＨＷＡ２２２０Ａの周りを流れる空気は、ポッド入口３２２からモジュール出口３６８へ合流経路３３０ｃを介して（例えば、吸煙の間）流れる空気である。

図２４Ａ～２４Ｄは、ＨＷＡ２２２０Ａに含まれる加熱素子の例示的な実装を例示する。図２４Ａを参照すると、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子は、第一のエッチングされた蛇行要素２４０２Ａまたは第二のエッチングされた蛇行要素２４０２Ｂによって実装され得る。図２４Ａに図示するように、第一のエッチングされた蛇行要素２４０２Ａは、第一の支持部２４０４Ａと第二の支持部２４０６Ａとの間に懸架された第一の蛇行ワイヤ２４０８Ａを含み、第二のエッチングされた蛇行要素２４０２Ｂは、第三の支持部２４０４Ｂと第四の支持部２４０６Ｂとの間に懸架された第二の蛇行ワイヤ２４０８Ｂを含む。図２４Ｂを参照すると、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子は、単一ワイヤの要素２４０２Ｃによって実装されてもよい。図２４Ｂに図示するように、単一ワイヤの要素は、第五の支持部２４０４Ｃと第六の支持部２４０６Ｃとの間に垂直方向に懸架された単一のワイヤ２４０８Ｃを含む。図２４Ｃを参照すると、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子は、巻線要素２４１０によって実装されてもよい。例えば、巻線要素２４１０は、Ｃｏｉｌｃｒａｆｔの巻線表面実装（ＳＭＴ）インダクタであってもよい。図２４Ｄを参照すると、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子は、薄膜抵抗温度検出器（ＲＴＤ）２４１２によって実装されてもよい。少なくとも一部の例示的な実施形態によるデュアル制御ループアーキテクチャを、図２５Ａ～２５Ｄおよび２６を参照して以下で説明する。

図２５Ａは、内部ＰＩＤ制御ループ２５００の図であり、図２５Ｂ～２５Ｄは、図２５Ａのパルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号２５２６の第一の例示的な波形２５２６－１～第三の例示的な波形２５２６－３を例示しており、図２６は、外部ＰＩＤ制御ループ２６００の図である。

図２５Ａに図示するように、内部ＰＩＤ制御ループ２５００は、内部設定点ＳＰ＿Ｉと、内部プロセス２５２０から出力される内部プロセス変数ＰＶ＿Ｉとの間の差に基づいて、内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉを計算する。例えば、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれるコントローラは、総和演算２５１８を実施することによって、内部設定点ＳＰ＿Ｉと内部プロセス変数ＰＶ＿Ｉとの間の差を判定し得る。図２５Ａに図示する実施例では、総和演算２５１８は、内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉとして、内部設定点ＳＰ＿Ｉおよび内部プロセス変数ＰＶ＿Ｉの反転（すなわち、負（－））バージョンの合計を計算することを含む。内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉに基づいて、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、内部制御変数ＣＶ＿Ｉに補正を適用し、次いでこれが、内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉが低減されるか、あるいは最小化されるように、内部プロセス２５２０への入力として適用される。内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉを使用することによって制御変数ＣＶ＿Ｉを生成し、公知の方法に従って比例項（Ｐ）、積分項（Ｉ）、および微分項（Ｄ）を判定するように構成されている。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、装置本体１００の装置システム２１００内のコントローラ２１０５によって、またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００内の別個のコントローラとして具現化され得る。内部プロセス２５２０について、以下でより詳細に説明する。

図２５Ａを参照すると、内部プロセス２５２０は、流れセンサー２２２０Ａを駆動するためのプロセスである。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、内部プロセス２５２０は、駆動信号発生関数２５２２、流れセンサー２２２０Ａ、および電圧温度変換関数２５２４を含む。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、駆動信号発生関数２５２２および電圧温度変換関数２５２４は、コントローラによって具現化され得る。例えば、駆動信号発生関数２５２２または電圧温度変換関数２５２４によって実施されるものとして本明細書に記載される動作は、コントローラ２１０５によって実施されるか、または制御され得る。別の例として、駆動信号発生関数２５２２または電圧温度変換関数２５２４によって実施されるものとして本明細書に記載される動作は、ポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれる別個のコントローラによって実施されるか、または制御されてもよい。

流れセンサー２２２０Ａは、駆動信号発生関数２５２２によって発生されるパルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号２５２６によって駆動される。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、駆動信号発生関数２５２２は、電源２１１０を制御して、ＰＷＭ駆動信号２５２６を発生し、ＰＷＭ駆動信号を流れセンサー２２２０Ａに印加する（例えば、ポッドの電気的／データインターフェース２１２０を介して）ことによって、ＰＷＭ駆動信号２５２６を発生し、ＰＷＭ駆動信号２５２６を流れセンサー２２２０Ａに印加する。ＰＷＭ駆動信号２５２６を流れセンサー２２２０Ａに印加すると、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子が熱を蓄積し、したがって、加熱素子の温度が上昇する。例えば、図２５Ｂ～２５Ｄは、ＰＷＭ駆動信号２５２６の第一の例示的な波形２５２６－１～第三の例示的な波形２５２６－３を示す。第一の例示的な波形２５２６－１～第三の例示的な波形２５２６－３は、ＰＷＭ駆動信号２５２６の電流の大きさが時間と共にどのように変化するかを示す。図２５Ｂ～２５Ｄに示す実施例において、第一の例示的な波形２５２６－１～第三の例示的な波形２５２６－３の垂直軸は、ＰＷＭ駆動信号２５２６の電流の大きさを示し、これは例えば、アンペア（Ａ）またはミリアンペア（ｍＡ）で表され得る。図２５Ｂ～２５Ｄに示す実施例において、第一の例示的な波形２５２６－１～第三の例示的な波形２５２６－３の水平軸は、時間を示し、これは例えば、秒（ｓ）またはミリ秒（ｍｓ）で表され得る。図２５Ｂ～２５Ｄに図示するように、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ＰＷＭ駆動信号２５２６は、高い値（Ｈ）と低い値（Ｌ）との間で振動する周期信号である。図２５Ｂ～２５Ｄに図示する実施例では、第一の例示的な波形２５２６－１～第三の例示的な波形２５２６－３は、同じ周期である共通周期２５４０を共有する一方で、第一の例示的な波形２５２６－１～第三の例示的な波形２５２６－３の第一の負荷サイクル２５５０－１～第三の負荷サイクル２５５０－３は、それぞれ互いに異なっている。

図２５Ａに戻って、駆動信号設定値２５１４は、駆動信号発生関数２５２２によって発生されるＰＷＭ駆動信号２５２６の負荷サイクルを制御することによって、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子に印加される電力のレベル（したがって、加熱素子によって発生する熱の量）を制御する。例えば、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、駆動信号発生関数２５２２は、ＰＷＭ駆動信号２５２６の負荷サイクルが、内部ＰＩＤコントローラ２５１０から駆動信号発生関数２５２２に出力される駆動信号設定値２５１４が増大するにつれて増大し、ＰＷＭ駆動信号２５２６の負荷サイクルが、内部ＰＩＤコントローラ２５１０から駆動信号発生関数２５２２に出力される駆動信号設定値２５１４が減少するにつれて減少するように、ＰＷＭ駆動信号２５２６を発生する。

例えば、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、上限および下限内となるように駆動信号設定値２５１４を生成してもよく、駆動信号発生関数２５２２は、ＰＷＭ駆動信号２５２６の負荷サイクルが駆動信号設定値２５１４に比例するように、ＰＷＭ駆動信号２５２６を発生してもよい。例えば、図２５Ｂ～２５Ｄに図示するように、図２５Ｂの第一の例示的な波形２５２６－１の第一の負荷サイクル２５５０－１は、共通周期２５４０のおよそ５０パーセントに対応し、図２５Ｃの第二の例示的な波形２５２６－２の第二の負荷サイクル２５５０－２は、共通周期２５４０のおよそ２５パーセントに対応し、図２５Ｃの第三の例示的な波形２５２６－３の第三の負荷サイクル２５５０－３は、共通周期２５４０のおよそ７５パーセントに対応する。したがって、駆動信号設定値２５１４の上限および下限は、それぞれ１０．０および０．０であり、駆動信号発生関数２５２２は、駆動信号設定値２５１４が５．０であることに応答して、図２５Ｂの第一の例示的な波形２５２６－１の第一の負荷サイクル２５５０－１を発生し、駆動信号設定値２５１４が２．５であることに応答して、図２５Ｃの第二の例示的な波形２５２６－２の第二の負荷サイクル２５５０－２を発生し、駆動信号設定値２５１４が７．５であることに応答して、図２５Ｃの第三の例示的な波形２５２６－３の第三の負荷サイクル２５５０－３を発生し得る。１０．０および０．０はそれぞれ、駆動信号設定値２５１４の上限および下限の例として提供されるが、駆動信号設定値２５１４の上限および下限は、値１０．０および０．０に限定されず、任意の値に設定され得る。

図２５Ａを参照すると、ＰＷＭ駆動信号２５２６のレベルが高い時、流れセンサー２２２０Ａの電圧である流れセンサー電圧２５２８が測定され得る。例えば、図２５Ｂ～２５Ｄは各々、サンプル２５３０を示す。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、サンプル２５３０は各々、流れセンサー電圧２５２８をサンプリングする動作の例示的なタイミングを示す。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、流れセンサー電圧２５２８のサンプリングは、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれるコントローラによって、実施または制御されてもよい。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、図２５Ｂ～２５Ｄに図示するように、サンプル２５３０は、ＰＷＭ駆動信号２５２６のレベルが高い（Ｈ）間は周期的に生じる場合があり、サンプル２５３０は、ＰＷＭ駆動信号２５２６のレベルが低い（Ｌ）間は生じない場合がある。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、高い（Ｈ）時のＰＷＭ駆動信号２５２６の電流は公知であり、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子の温度と抵抗との間の関係も公知である。したがって、公知の方法（例えば、オームの法則を利用する）に従い、電圧温度変換関数２５２４は、流れセンサー電圧２５２８を流れセンサー温度２５１６に変換する。

したがって、内部ＰＩＤ制御ループ２５００によって制御されるプロセスは、内部プロセス２５２０であり、内部設定点ＳＰ＿Ｉは、温度設定点２５１２であり、内部制御変数ＣＶ＿Ｉは、駆動信号設定値２５１４であり、内部プロセス変数ＰＶ＿Ｉは、流れセンサー温度２５１６である。

結果として、図２５Ａの内部ＰＩＤ制御ループ２５００は、流れセンサー温度２５１６と温度設定点２５１２との間の差を低減するか、または最小化するように、駆動信号設定値２５１４を連続的に補正する（それによって、ＰＷＭ駆動信号２５２６の負荷サイクル、したがって、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子によって生成される熱の量を変化させる）ように動作する。流れセンサー２２２０Ａの発熱体を通過するまたは横切る空気の流量が増大するにつれて、流れる空気によって発熱体から熱が抽出される速度が増大する。流れる空気によって発熱体から熱が抽出される速度が増大するにつれて、加熱素子の温度を温度設定点２５１２に維持するために、加熱素子に印加されるべき電力のレベルも増大する。結果として、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子に印加される電力のレベルを測定または推定することによって、ニコチンｅベイピング装置５００（例えば、コントローラ２１０５およびポッドシステム２２００のコントローラのうちの少なくとも一つ）は、流れセンサー２２２０Ａの発熱体の周りを通過する空気の流量を測定または推定し、それによって、ニコチンｅベイピング装置５００およびポッドアセンブリ３００のうちの少なくとも一つを通過する空気の流量を測定または推定することができる。

しかしながら、流れセンサー２２２０Ａの性能は、温度設定点２５１２が固定されたままである間に、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度が変化すると、悪影響を受ける場合がある。例えば、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度が上昇するシナリオでは、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子の温度もまた、例えば、加熱素子が、加熱素子のすぐ近くの空気から熱を受容することに起因して上昇し得る。加熱素子の温度が上昇するにつれて、加熱素子の抵抗（Ω）も増大する。したがって、流れセンサー２２２０Ａから測定された流れセンサー電圧２５２８と、電圧温度変換関数２５２４によって生成される流れセンサー温度２５１６の両方の値も上昇する。さらに、例えば、流れセンサー温度２５１６が温度設定点２５１２を超える場合、結果として得られる内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉの値により、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子に印加される電力のレベルを低減することによって（すなわち、ＰＷＭ駆動信号２５５６の負荷サイクルを低減するように、駆動信号設定値２５１４を低減することによって）、流れセンサー温度２５１６を低下させるよう試みる。したがって、内部ＰＩＤコントローラ２５１０が、加熱素子に印加される電力レベルを、流れセンサー２２２０Ａが確実に機能するために必要なレベル未満に低減させるよう試みるのに十分に内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉが大きい場合、流れセンサー２２２０Ａは、電力の欠如により応答しなくなり、したがって、流れ感知機能の実施が中止し得る。例えば、内部ＰＩＤコントローラ２５１０が、結果として生じるＰＷＭ駆動信号２５５６の負荷サイクルが、流れセンサー２２２０Ａに十分な量の電力を提供するには低すぎる点まで駆動信号設定値２５１４を低減する場合、流れセンサー２２２０Ａは、電力の欠如により応答しなくなり、したがって、流れ感知機能の実施が中止し得る。

結果として、流れセンサー２２２０Ａが適正に機能しなくなる上述のシナリオを回避するために、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度の変化に従って、図２５Ａの内部ＰＩＤ制御ループ２５００の温度設定点２５１２を変化させることは有益であり得る。一つの解決策は、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度を検出する専用の別個の温度センサーを採用することである。

しかしながら、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、図２６の外部ＰＩＤ制御ループ２６００を上述の図２５Ａの内部ＰＩＤ制御ループ２５００と併せて含むデュアル制御ループアーキテクチャは、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度の変化を追跡し、それに応じて温度設定点２５１２を調整する能力を有する。図２６の外部ＰＩＤ制御ループ２６００について以下により詳細に説明する。

図２６を参照すると、外部ＰＩＤ制御ループ２６００は、外部設定点ＳＰ＿Ｏと外部プロセス２６２０から出力される外部プロセス変数ＰＶ＿Ｏとの間の差に基づいて、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏを計算する。例えば、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれるコントローラは、総和演算２６１８を実施することによって、外部設定点ＳＰ＿Ｏと外部プロセス変数ＰＶ＿Ｏとの間の差を判定し得る。図２６に図示した実施例では、総和演算２６１８は、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏとして、内部設定点ＳＰ＿Ｉおよび外部プロセス変数ＰＶ＿Ｏの反転（すなわち、負（－））バージョンの合計を計算することを含む。外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏに基づいて、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、外部制御変数ＣＶ＿Ｏに補正を適用し、次いでこれが、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏが低減されるか、あるいは最小化されるように、外部プロセス２６２０への入力として適用される。図２５Ａの内部ＰＩＤ制御ループ２５００の内部コントローラ２５１０を参照して上述したように、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏを使用することによって外部制御変数ＣＶ＿Ｏを生成し、公知の方法に従って比例項（Ｐ）、積分項（Ｉ）、および微分項（Ｄ）を判定するように構成されている。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、装置本体１００の装置システム２１００内のコントローラ２１０５によって、またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００内の別個のコントローラとして具現化され得る。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、内部ＰＩＤコントローラ２５１０および外部ＰＩＤコントローラ２６１０は両方とも、装置本体１００の装置システム２１００内のコントローラ２１０５によって具現化されてもよく、両方とも、ポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００内の同じ単一のコントローラに具現化されてもよく、または各々が、例えば、ポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００内の二つのコントローラとして、別個のコントローラとして具現化されてもよい。

図２６に図示するように、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、外部ＰＩＤ制御ループ２６００、外部プロセス２６２０によって制御されるプロセスは、図２５Ａの内部ＰＩＤ制御ループ２５００である。例えば、図２６に示すように、外部ＰＩＤ制御ループ２６００の外部設定点ＳＰ＿Ｏは、駆動信号設定値設定点２６１２であり、外部ＰＩＤ制御ループ２６００の外部制御変数ＣＶ＿Ｏは、内部ＰＩＤ制御ループ２５００の温度設定点２５１２であり、外部ＰＩＤ制御ループ２６００の外部プロセス変数ＰＶ＿Ｏは、内部ＰＩＤ制御ループ２５００の駆動信号設定値２５１４である。

結果として、図２６の外部ＰＩＤ制御ループ２６００は、内部ＰＩＤ制御ループ２５００によって出力される駆動信号設定値２５１４と駆動信号設定値設定点２６１２との間の差を低減するか、または最小化するように、内部ＰＩＤ制御ループ２５００に入力される温度設定点２５１２入力を連続的に補正するように動作する。さらに、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、外部ＰＩＤ制御ループ２６００は、吸煙中に内部ＰＩＤ制御ループ２５００に入力される温度設定点２５１２入力を調整しない。例えば、図２６に図示するように、外部ＰＩＤ制御ループ２６００は、マルチプレクサ２６５０を含み得る。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、マルチプレクサ２６５０の機能は、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれるコントローラによって実施されてもよい。さらに、図２６に図示するように、吸煙検出信号２６４０が、吸煙が発生していることを示す（すなわち、ニコチンｅベイピング装置５００またはポッドアセンブリ３００の出口を通してニコチンベイパーが現在引き出されている、またはニコチンｅベイピング装置５００またはポッドアセンブリ３００の出口に陰圧が現在印加されていることを示す）第一の論理値（例えば、高論理）を有する時、マルチプレクサ２６５０に入力される温度設定点２５１２の現在の値は、吸煙検出信号２６４０が、吸煙が現在発生していないことを示す（すなわち、ニコチンｅベイピング装置５００またはポッドアセンブリ３００の出口を通してニコチンベイパーが現在引き出されていない、またはニコチンｅベイピング装置５００またはポッドアセンブリ３００の出口に陰圧が現在印加されていないことを示す）第二の論理値（例えば、低論理）に移行するまで、内部ＰＩＤ制御ループ２５００に提供される値として固定されてもよい。吸煙検出信号２６４０が、吸煙が現在発生していないことを示す第二の論理値（例えば、低論理）に移行する時、マルチプレクサ２６５０は、内部ＰＩＤ制御ループ２５００への入力として外部ＰＩＤコントローラ２６１０によって出力される温度設定点２５１２を単に出力する。したがって、内部ＰＩＤ制御ループ２５００の内部設定点ＳＰ＿Ｉ（すなわち、温度設定点２５１２）は、吸煙が発生している間は固定値を有し、吸煙が発生していない間は可変値を有する。温度設定点２５１２が、吸煙が発生していない時に変化する態様は、以下でより詳細に説明する。図２７を参照して以下でより詳細に説明するように、吸煙検出信号２６４０は、吸煙検出信号発生器によって発生されてもよい。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、吸煙検出信号発生器は、コントローラ（例えば、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００内のコントローラ）である。

図２５Ａを参照して上述するように、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度が上昇するにつれて、駆動信号設定値２５１４が低下し得る。しかしながら、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、駆動信号設定値２５１４が、流れセンサー２２２０Ａが応答しなくなる点まで低下することを防止し得る。例えば、図２６を参照すると、駆動信号設定値２５１４が駆動信号設定点２６１２に対して低下するにつれて、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏの大きさが増大する。応答して、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度の変化に従って温度設定点２５１２を増大させることによって、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏを低減し、それによって駆動信号設定値２５１４を上昇させるように動作する。例えば、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、増大された温度設定点２５１２に応答して駆動信号設定値２５１４を増大させるが、これは、加熱素子の温度を新たに上昇された温度設定点２５１２に上昇させるために、追加の電力を流れセンサー２２２０Ａの加熱素子に印加する必要があるからである。

流れセンサー２２２０Ａの周囲温度に応答して温度設定点２５１２を上昇させることに加えて、上記の例示的なシナリオで論じるように、外部ＰＩＤ制御ループ２６００はまた、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度が低下するのに応答して、温度設定点２５１２を下げてもよい。例えば、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度が低下するシナリオでは、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子の温度もまた、例えば、加熱素子が、加熱素子のすぐ近くの空気へ熱を失うことに起因して低下し得る。加熱素子の温度が低下するにつれて、加熱素子の抵抗も低下する。したがって、流れセンサー２２２０Ａから測定された流れセンサー電圧２５２８と、電圧温度変換関数２５２４によって生成される流れセンサー温度２５１６の両方の値も減少する。さらに、例えば、流れセンサー温度２５１６が温度設定点２５１２を下回る場合、結果として得られる内部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｉの値により、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子に印加される電力のレベルを増大させることによって（すなわち、ＰＷＭ駆動信号２５５６の負荷サイクルを増大するように、駆動信号設定値２５１４を増大させることによって）、流れセンサー温度２５１６を上昇させるよう試みる。さらに、駆動信号設定値２５１４が駆動信号設定値設定点２６１２に対して上昇するにつれて、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏの大きさが増大する。応答して、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度の変化に従って温度設定点２５１２を減少させることによって、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏの大きさを低減し、それによって駆動信号設定値２５１４を低下させるように動作する。例えば、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、減少された温度設定点２５１２に応答して駆動信号設定値２５１４を減少させるが、これは、加熱素子の温度を新たに減少された温度設定点２５１２に下げるために、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子に印加される電力のレベルを低減する必要があるからである。

少なくとも一部の例示的な実施形態によると、駆動信号設定値設定点２６１２のレベルは、ニコチンｅベイピング装置５００およびポッドアセンブリ３００のうちの少なくとも一つの設計者または製造業者の好みに従って設定され得る。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、駆動信号設定値設定点２６１２のレベルは、（例えば、装置本体１００およびポッドアセンブリ３００のうちの少なくとも一つにおいて）ニコチンｅベイピング装置５００の設計者または製造業者の好みに従って保存されてもよい。例えば、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、駆動信号設定値設定点２６１２のレベルは、ＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度と、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の温度との間の所望のマージン（すなわち、吸煙が発生していない時）に従って設定されてもよい。

結果として、外部ＰＩＤ制御ループ２６００は、有利なことに、流れセンサー２２２０Ａを使用して、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度を検出するために別個の温度センサーを実装する（例えば、ポッドアセンブリ３００内に）必要なく、流れセンサー２２２０Ａの周囲温度の変化に応じて変化するように温度設定点２５１２を制御し得る。少なくとも一部の例示的な実施形態によるＨＷＡの動作方法の例を、図２７を参照して以下に説明する。

図２７は、少なくとも一部の例示的な実施形態によるＨＷＡの動作方法を示すフローチャートである。

図２７を参照すると、工程Ｓ２７１０で、ＨＷＡの加熱素子の温度が判定される。例えば、図２５Ａを参照して上述したように、コントローラ（例えば、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれるコントローラ）は、流れセンサー電圧２５２８を測定する動作を実施または制御してもよく、電圧温度変換関数２４２４は、測定された流れセンサー電圧２５２８を、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の温度を表す、流れセンサー温度２５１６に変換してもよい。

工程Ｓ２７２０では、ニコチンｅベイピング装置によってＨＷＡに印加される電力のレベルが、判定されたＨＷＡの加熱素子の温度および温度設定点に基づいて制御される。例えば、図２５Ａを参照して上述したように、内部ＰＩＤコントローラ２５１０は、温度設定点２５１２（すなわち、内部設定点ＳＰ＿Ｉ）と流れセンサー温度２５１６（すなわち、内部プロセス変数ＰＶ＿Ｉ）との間の差に基づいて、駆動信号設定値２５１４（すなわち、内部制御変数ＣＶ＿Ｉ）を生成する。さらに、駆動信号設定値２５１４は、例えば、ＰＷＭ駆動信号２５２６の負荷サイクルを制御することによって、流れセンサー２２２０Ａの加熱素子に印加される電力レベルのレベルを制御する。

工程Ｓ２７３０で、吸煙検出信号が発生される。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、吸煙検出信号２６４０は、駆動信号設定値２５１４および駆動信号設定値２５１４の勾配のうちの少なくとも一つを監視することによって、コントローラ（例えば、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれるコントローラ）によって発生され得る。例えば、工程Ｓ７３０で、吸煙検出信号２６４０が、吸煙が現在発生していないことを示す値（例えば、低論理値または０）を有する間に、コントローラは、駆動信号設定値２５１４の現在のレベル（またはレベルのスライディングウインドウにわたる平均レベル）が吸煙開始レベル閾値を超えると判定すること、および駆動信号設定値２５１４の現在の勾配（または勾配のスライディングウインドウにわたる平均勾配）が吸煙開始勾配閾値を超えると判定すること、のうちの少なくとも一つに応答して、吸煙検出信号２６４０の値を、吸煙が現在発生していることを示す値（例えば、高論理値または１）に変化させ得る。さらに、工程Ｓ７３０で、吸煙検出信号が、吸煙が現在発生していることを示す値（例えば、高論理値または１）を有する間に、コントローラは、駆動信号設定値２５１４の現在のレベル（またはレベルのスライディングウインドウにわたる平均レベル）が吸煙終了レベル閾値を下回るよう低下したと判定すること、および駆動信号設定値２５１４の現在の勾配（または勾配のスライディングウインドウにわたる平均勾配）が吸煙終了勾配閾値を下回るよう低下したと判定すること、のうちの少なくとも一つに応答して、吸煙検出信号２６４０の値を、吸煙が現在発生していないことを示す値（例えば、低論理値または０）に変化させ得る。

工程Ｓ２７４０で、吸煙が検出されるかどうかに関しての判定が行われる。例えば、工程Ｓ２７３０で発生された吸煙検出信号２６４０のレベルが、吸煙が検出されないことを示す場合（Ｎ）、方法は工程Ｓ２７５０に進む。

工程Ｓ２７５０で、ＨＷＡの周囲温度の変化が検出されるかどうかに関しての判定が行われる。例えば、図２６に関して上述した方法で、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏの大きさの増大を検出することに基づいて、ＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度が変化したと判定し得る。さらに、外部誤差Ｅｒｒｏｒ＿Ｏの標識は、外部ＰＩＤコントローラ２６１０に対して、ＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度の変化の方向（例えば、増大または減少）を示し得る。工程Ｓ２７５０でＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度の変化が検出されない場合（Ｎ）、方法は終了する。工程Ｓ２７５０でＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度に変化が検出された場合（Ｙ）、方法は工程Ｓ２７６０に進む。

工程Ｓ２７６０で、温度設定点は、検出されたＨＷＡの周囲温度の変化に応答して温度設定点が変化するように制御される。例えば、図２６に関して上述したように、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、ＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度に従って温度設定点２５１２の値を変化させることによって、工程Ｓ２７５０で検出されたＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度の変化に応答し得る。例えば、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、ＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度の上昇を検出するのに応答して、温度設定点２５１２を増大させてもよく、また、外部ＰＩＤコントローラ２６１０は、ＨＷＡ２２２０Ａの周囲温度の低下を検出するのに応答して、温度設定点２５１２を減少させてもよい。少なくとも一部の例示的な実施形態によると、工程Ｓ２７６０の後、方法は終了する。

工程Ｓ２７５０に戻り、工程Ｓ２７３０で発生された吸煙検出信号２６４０のレベルが吸煙が検出されたことを示す場合（Ｙ）、方法は工程Ｓ２７７０に進む。

工程Ｓ２７７０で、ＨＷＡの周りに流れる空気の低い流量は、ＨＷＡに印加される電力のレベルに基づいて判定される。例えば、工程Ｓ２７７０で、コントローラ（例えば、コントローラ２１０５またはポッドアセンブリ３００のポッドシステム２２００に含まれるコントローラ）は、現在の駆動信号設定値２５１４に基づいて、ＨＷＡの周りに流れる空気の空気流量を判定し得る。具体的には、上述したように、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子は、ＰＷＭ駆動信号２５２６を介して加熱素子に電力を印加する結果として加熱される。さらに、加熱素子の温度は、加熱素子の抵抗（Ω）に影響を及ぼす。結果として、加熱素子の電圧（例えば、流れセンサー電圧２５２８）を使用して、加熱素子の温度（例えば、流れセンサー温度２５１６）が推定され得る。さらに、流れる空気の存在下では、熱は、流れる空気によってＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子から離れるように運ばれ、したがって、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子に特定の温度を維持させるために必要な電力レベルを使用して、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の周りに流れる空気の空気流量を推定することができる。さらに、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子に特定の温度を維持させるために必要な電力のレベルは、現在の駆動信号設定値２５１４に基づいて判定または推定されてもよく、これにより、ＨＷＡ２２２０Ａに印加されるＰＷＭ駆動信号２５２６の負荷サイクルを制御することによって、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子に印加される電力の現在のレベルを制御する。結果として、コントローラ２１０５またはポッドシステム２２００に含まれるコントローラは、現在の駆動信号設定値２５１４を使用して、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の周りに流れる空気の空気流量を判定または推定し得る。さらに、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の周りに流れる空気の空気流量は、ポッドアセンブリ３００およびニコチンｅベイピング装置５００のうちの少なくとも一つを流れる空気の空気流量を示し得る。例えば、図１３および１４を参照して上述したように、空気は、ベイピング中に、ポッド入口３２２を介してポッドアセンブリ３００に入り、ポッド出口３０４を介してポッドアセンブリから出る。さらに、図１８～２０を参照して上述したように、センサー３６４は、ＨＷＡ２２２０Ａであってもよく、またはＨＷＡ２２２０Ａを含んでもよいため、ＨＷＡ２２２０Ａは、合流経路３３０ｃ内に位置してもよい。さらに、図１８～２０を参照して上述したように、合流経路３３０ｃは、ポッド入口３２２を通してポッドアセンブリ３００内に引き込まれ、加熱チャンバーを通って移動し（例えば、モジュール出口３６８から入り、ベイパーチャネル３１６に出る）、ポッド出口３０４を介してポッドアセンブリ３００を出る、空気の流路の一部分である。結果として、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、ＨＷＡ２２２０Ａの周りを流れる空気は、ポッド入口３２２およびポッド出口３０４を介して（例えば、吸煙中）、ｅベイピング装置５００のポッドアセンブリ３００を通って流れる空気であり、したがって、ＨＷＡ２２２０Ａの加熱素子の周りを流れる空気の空気流量は、ポッドアセンブリ３００およびニコチンｅベイピング装置５００のうちの少なくとも一つを流れる空気の空気流量を示し得る。

したがって、少なくとも一部の例示的な実施形態によると、図２５Ａの内部ＰＩＤ制御ループ２５００および図２６の外部ＰＩＤ制御ループ２６００を含むデュアル制御ループアーキテクチャと共に、単一のＨＷＡ（例えば、ＨＷＡ２２２０Ａ）は、ＨＷＡの周囲温度を感知するために追加の温度センサーを実装する必要なく、（ｉ）空気流量感知、（ｉｉ）吸煙検出、および（ｉｉｉ）空気流量感知を改善することを目的とした周囲温度追跡、のうちのいずれか、またはすべてを促進し得る。

数多くの例示的な実施形態が本明細書で開示されてきたが、他の変形物が可能でありうることが理解されるべきである。こうした変形は、本開示の範囲を逸脱するものと見なされず、また当業者にとって明らかであろうすべてのかかる修正は、以下の特許請求の範囲内に含まれることが意図される。

Claims (18)

1. ニコチンｅベイピング装置の熱線風速計（ＨＷＡ）の制御方法であって、前記方法が、
   第一のＰＩＤコントローラによって、前記ＨＷＡの加熱素子の温度および温度設定点に基づいて、前記ニコチンｅベイピング装置によって前記ＨＷＡに印加される電力のレベルを制御することと、
   前記ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生しているかどうかを示す吸煙検出信号を生成することと、
   前記吸煙検出信号が、前記ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していないことを示す間に、
   第二のＰＩＤコントローラによって、前記ＨＷＡの周囲温度の変化を検出し、
   前記第二のＰＩＤコントローラによって、前記ＨＷＡの前記周囲温度の前記検出された変化に応答して前記温度設定点が変化するように、前記温度設定点を制御することと、を含む、方法。
2. 前記ニコチンｅベイピング装置によって前記ＨＷＡに印加される前記電力のレベルを制御することが、
   前記第一のＰＩＤコントローラによって、駆動信号設定値を生成することであって、
   前記ニコチンｅベイピング装置によって前記ＨＷＡに印加される前記電力のレベルが、前記駆動信号設定値に基づいている、請求項１に記載の方法。
3. 前記吸煙検出信号が、前記ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していることを示す間に、前記駆動信号設定値に基づいて、前記ＨＷＡの周りを流れる空気の流量を判定することをさらに含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記吸煙検出信号を生成することが、
   前記駆動信号設定値の勾配を判定することと、
   判定された前記駆動信号設定値の前記勾配に基づいて、前記吸煙検出信号を発生することと、を含む、請求項２または３に記載の方法。
5. 前記駆動信号設定値に基づいてパルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号を発生することと、
   前記ＰＷＭ駆動信号を前記ＨＷＡに印加することによって前記電力を前記ＨＷＡに印加することと、をさらに含む、請求項２、３、または４に記載の方法。
6. 前記ＰＷＭ駆動信号の前記発生が、前記ＰＷＭの負荷サイクルが前記駆動信号設定値に基づいて制御されるように、前記ＰＷＭ駆動信号を発生することを含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記駆動信号設定値の前記生成が、
   前記第一のＰＩＤコントローラによって、前記ＨＷＡの加熱素子の前記温度と前記温度設定点との間の差に基づいて、前記駆動信号設定値を生成すること、を含む、請求項２～６のいずれかに記載の方法。
8. 前記ＨＷＡの前記周囲温度の前記変化の前記検出が、
   前記第二のＰＩＤコントローラによって、前記駆動信号設定値と駆動信号設定値設定点との間の差に基づいて、前記ＨＷＡの前記周囲温度の変化を検出すること、を含む、請求項２～７のいずれかに記載の方法。
9. 前記温度設定点の前記制御が、
   前記第二のＰＩＤコントローラによって、前記ＨＷＡの前記周囲温度の上昇を検出するのに応答して、前記温度設定点を増大させることと、
   前記第二のＰＩＤコントローラによって、前記ＨＷＡの前記周囲温度の低下を検出するのに応答して、前記温度設定点を減少させることと、を含む、請求項１～８のいずれかに記載の方法。
10. ニコチンｅベイピング装置であって、
    ニコチンプレベイパー製剤を貯蔵するためのニコチンプレベイパー製剤貯蔵部分と、
    前記ニコチンプレベイパー製剤を加熱することによってニコチンベイパーを発生するように構成された、ヒーターと、
    熱線風速計（ＨＷＡ）と、
    前記ＨＷＡの加熱素子の温度および温度設定点に基づいて、前記ニコチンｅベイピング装置によって前記ＨＷＡに印加される電力のレベルを制御するように構成された、第一のＰＩＤコントローラと、
    前記ニコチンｅベイピング装置に対して、吸煙が現在発生しているかどうかを示す吸煙検出信号を生成するように構成された、吸煙検出信号発生器と、
    前記吸煙検出信号が、前記ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していないことを示す間に、
    第二のＰＩＤコントローラが、前記ＨＷＡの周囲温度の変化を検出し、
    前記第二のＰＩＤコントローラが、検出された前記ＨＷＡの前記周囲温度の前記変化に応答して前記温度設定点が変化するように、前記温度設定点を制御するように構成された、第二のＰＩＤコントローラと、を備える、ニコチンｅベイピング装置。
11. 前記第一のＰＩＤコントローラが、駆動信号設定値を生成することによって、前記ニコチンｅベイピング装置によって前記ＨＷＡに印加される前記電力のレベルを制御するように構成され、前記ニコチンｅベイピング装置によって前記ＨＷＡに印加される前記電力のレベルが、前記駆動信号設定値に基づいている、請求項１０に記載のニコチンｅベイピング装置。
12. 前記第二のＰＩＤコントローラが、前記駆動信号設定値に基づいて、前記ＨＷＡの周りを流れる空気の流量を判定するようにさらに構成され、前記吸煙検出信号が、前記ニコチンｅベイピング装置に対して吸煙が現在発生していることを示す、請求項１１に記載のニコチンｅベイピング装置。
13. 前記吸煙検出信号発生器が、
    前記駆動信号設定値の勾配を判定し、
    判定された前記駆動信号設定値の前記勾配に基づいて、前記吸煙検出信号を発生するように構成されている、請求項１１または１２に記載のニコチンｅベイピング装置。
14. 前記駆動信号設定値に基づいてパルス幅変調（ＰＷＭ）駆動信号を発生し、
    前記ＰＷＭ駆動信号を前記ＨＷＡに印加することによって前記電力を前記ＨＷＡに印加するように構成されている、駆動信号発生器をさらに備える、請求項１１、１２または１３に記載のニコチンｅベイピング装置。
15. 前記駆動信号発生器が、前記駆動信号設定値に基づいて、前記ＰＷＭ駆動信号の負荷サイクルを制御するように構成されている、請求項１４に記載のニコチンｅベイピング装置。
16. 前記第一のＰＩＤコントローラが、前記ＨＷＡの加熱素子の前記温度と前記温度設定点との間の差に基づいて、前記駆動信号設定値を生成するように構成されている、請求項１１～１５のいずれかに記載のニコチンｅベイピング装置。
17. 前記第二のＰＩＤコントローラが、前記駆動信号設定値と駆動信号設定値設定点との間の差に基づいて、前記ＨＷＡの前記周囲温度の前記変化を検出するように構成されている、請求項１１～１６のいずれかに記載のニコチンｅベイピング装置。
18. 前記第二のＰＩＤコントローラが、
    前記ＨＷＡの前記周囲温度の上昇を検出するのに応答して、前記温度設定点を増大させることと、
    前記ＨＷＡの前記周囲温度の低下を検出するのに応答して、前記温度設定点を減少させることと、によって、前記温度設定点を制御するように構成されている、請求項１０～１７のいずれかに記載のニコチンｅベイピング装置。