JP7702575B2 - パウチ包装の製造装置および製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、郵送用封筒のようなパウチ包装に関し、より詳細には、緩衝材を有するパウチ包装を製造するための装置および方法に関する。

緩衝材入り封筒のようなクッション付き郵送部材は、物品、特に壊れやすい物品を発送するためにしばしば使用される。クッション付き郵送部材は、典型的には、郵送部材の内側にプラスチック製の気泡材料が裏打ちされて作られているが、発泡材、再生繊維の綿毛、紙ベースの緩衝材などの代替品が使用されてもよい。本明細書においてパウチ包装と呼ばれる緩衝材を有する包装であるクッション付き郵送部材は、輸送中に物品を保護するための任意の緩衝材を有し、物品を入れることができるパウチを提供する。パウチ包装は、典型的には、前面シートと背面シートとがそれぞれの底縁、およびそれぞれの対向する側縁に沿って連結され、それぞれの上縁においては連結されないままであることにより形成される。また、パウチ包装は、パウチ包装内の物品にさらなる保護を提供するために、緩衝材で作られたライナまたは他の構成要素を備える。また、パウチ包装は、パウチ包装の上縁の開口部を閉じるためのシールを備えていてもよい。

本発明は、シート材を拡張ダンネージの縦帯に変換するダンネージ変換装置と、拡張ダンネージをパウチ包装に成形する封筒作成装置と、を含む自動パウチ包装製造装置に関する。パウチ包装製造工程を自動化することにより、オペレータの介入を最小限に抑えながら、より早く、より一貫した特性を有するパウチを提供することができる。

本発明の一態様によれば、上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を拡張ダンネージの帯に変換するためのダンネージ変換装置は、供給装置、横断接着剤塗布装置、積層装置、および横断加圧装置を備える。供給装置は、各々が平行な対向する側縁を有する上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を、装置を通して長手方向に送るように構成されている。横断接着剤塗布装置は、下側カバーシート材の平行な対向する側縁に垂直な方向に、下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布するように構成されている。積層装置は、横断接着剤塗布装置の下流にあり、下側カバーシート材の上面に上側カバーシート材を、その間に拡張スリットシート材を挟んで積層し、層状製品を形成するように構成されている。横断加圧装置は、下側カバーシート材の上面を横切って塗布された接着剤の位置において、層状製品に圧力を加えて、上側カバーシート材の下面を下側カバーシート材の上面に接着するように構成されている。

本発明の実施形態は、以下の１つ以上の追加的特徴を別個にまたは組み合わせて備えていてもよい。
横断加圧装置は、上側カバーシート材、下側カバーシート材、および拡張スリットシート材が装置を通って送られる際に、層状製品に圧力を加えるように構成されていてもよい。
横断加圧装置は、層状製品を横切って延び、回転されると、下側カバーシート材の上面を横切って塗布された接着剤の位置において層状製品を加圧するように構成されたカム付きローラを備えていてもよい。

横断接着剤塗布装置は、下側カバーシート材が装置を通って送られる際に、下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布するように構成されてもよい。
横断接着剤塗布装置は、長手方向に対して横方向に下側カバーシート材を横切って移動するように構成された接着剤ヘッドを備えていてもよい。

横断接着剤塗布装置は、直線経路に沿って下側カバーシート材を横切って接着剤ヘッドを並進移動させるように構成されたリニアアクチュエータを備えていてもよい。
直線経路は、長手方向に対して非直角であってもよい。

横断接着剤塗布装置は、下側カバーシート材の上面を横切って平行な第１ビードおよび第２ビードの接着剤を塗布するための分割ノズルを有する接着剤ヘッドを備えていてもよく、第１ビードおよび第２ビードは長手方向に間隔をあけて配置される。
横断加圧装置は、層状製品を横切って延び、回転されると、下側カバーシート材の上面を横切って塗布された第１ビードおよび第２ビードの接着剤の位置において層状製品を加圧するように構成されたカム付きローラを備えていてもよい。

本装置は、下側カバーシート材の対向する長手方向の側縁に隣接する下側カバーシート材の上面に（または、上側カバーシート材の対向する長手方向の側縁に隣接する上側カバーシート材の下面に）接着剤を塗布するように構成された側部接着剤塗布装置をさらに備えていてもよい。
側部接着剤塗布装置は、下側カバーシート材が装置を通って送られる際に、接着剤を下側カバーシート材の上面に塗布するように構成されてもよい。

本装置は、下側カバーシート材の対向する側縁に塗布された接着剤の位置において層状製品に圧力を加えて、上側カバーシート材の下面を下側カバーシート材の上面に接着するように構成された側部加圧装置をさらに備えていてもよい。

側部加圧装置は、上側カバーシート材、下側カバーシート材、および拡張スリットシート材が装置を通って送られる際に、層状製品に圧力を加えるように構成されていてもよい。
側部加圧装置は、層状製品のそれぞれの対向する側部に第１対および第２対の上側ボンディングローラおよび下側ボンディングローラを備えていてもよく、上側ボンディングローラおよび下側ボンディングローラは、層状製品が上側ボンディングローラと下側ボンディングローラとの間を通過する際に層状製品の対向する側部を挟み込むように構成される。

本装置は、拡張装置と組み合わされてもよく、拡張装置は、スリットシート材を拡張スリットシート材に拡張するように構成され、長手方向において、横断接着剤塗布装置は、拡張装置の下流にある。
本装置は、接着剤の第１ビードと第２ビードとの間の層状製品から拡張ダンネージの分離した帯を切断するように構成されたカッタをさらに備えていてもよい。

本発明の他の態様によれば、上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を拡張ダンネージの帯に変換する方法が提供される。この方法は、各々が平行な対向する側縁を有する上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を長手方向に送ることと、下側カバーシート材の平行な対向する側縁に垂直な方向に、下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布することと、下側カバーシート材の上面に上側カバーシート材を、拡張スリットシート材を間に挟んで重ね合わせ、層状製品を形成することと、下側カバーシート材の上面を横切って塗布された接着剤の位置において層状製品に圧力を加え、上側カバーシート材の下面を下側カバーシート材の上面に接着することとを含む。

本発明の実施形態は、以下の１つ以上の追加的特徴を別個にまたは組み合わせて備えていてもよい。
本方法は、上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材が長手方向に送られる際に、層状製品に圧力を加えることを含んでいてもよい。

本方法は、下側カバーシート材が長手方向に送られる際に、下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布することを含んでいてもよい。
本方法は、下側カバーシート材の対向する長手方向の側縁に隣接する下側カバーシート材の上面に接着剤を塗布することをさらに含んでいてもよい。
本方法は、下側カバーシート材が長手方向に送られる際に、下側カバーシート材の上面に接着剤を塗布することを含んでいてもよい。

本発明の他の態様によれば、上面および下面、対向する前端および後端、ならびに対向する長手方向の側部を有する拡張ダンネージの帯からパウチ包装を製造するための装置は、折り目付け装置、接着剤塗布装置、および折り畳み装置を備える。折り目付け装置は、帯の前端と後端との間の長手方向の位置において、帯の幅を横切る横断方向に延びる折り目により帯に折り目を付け、横断方向に延びる折り目に対して長手方向の反対側に第１帯部分と第２帯部分を形成するように構成されている。接着剤塗布装置は、横断方向に延びる折り目から長手方向に帯の前端および後端の一方に向かって第２帯部分の対向する長手方向の側部の各々において、第２帯部分の上面に接着剤を塗布するように構成されている。折り畳み装置は、横断方向に延びる折り目において、第１帯部分の上面が第２帯部分の上面に重なるように、帯をそれ自体の上に折り畳み、第１帯部分の対向する長手方向の側部を、長手方向に延びる接着剤のそれぞれの位置に沿って第２帯部分のそれぞれの対向する長手方向の側部に押し付けて、第１帯部分の対向する長手方向の側部を第２帯部分のそれぞれの対向する長手方向の側部に接着するように構成されている。

本発明の他の態様によれば、上側カバーシート材が省略されてもよい。下側カバーシート材および拡張スリットシート材を拡張ダンネージの帯に変換するためのダンネージ変換装置は、それぞれが平行な対向する側縁を有する下側カバーシート材および拡張スリットシート材を、装置を通して長手方向に送るように構成された供給装置を備える。この装置はさらに、下側カバーシート材の上面に接着剤を塗布するように構成された接着剤塗布装置と、下側カバーシート材の上面に拡張スリットシート材を積層して層状製品を形成するように構成された、接着剤塗布装置の下流の積層装置と、拡張スリットシート材を下側カバーシート材の上面に接着するために、下側カバーシート材の上面に塗布された接着剤の位置において層状製品に圧力を加えるように構成された加圧装置とを備える。

本発明の実施形態は、以下の１つ以上の追加的特徴を別個にまたは組み合わせて備えていてもよい。
折り目付け装置、接着剤塗布装置、および折り畳み装置は、帯が装置を通ってノンストップで送られるように構成されていてもよい。

折り畳み装置は、帯のそれぞれの上面および下面に摩擦係合して帯を拘束し、経路に沿って折り畳み装置を通して帯を送る上側駆動ベルトおよび下側駆動ベルトを有する駆動機構を備えていてもよい。
折り畳み装置は、偏向装置が第１帯部分を偏向装置前経路から偏向させる偏向位置と、偏向装置が第１帯部分を偏向装置前経路から偏向させない後退位置との間を移動するように構成された偏向装置を備えていてもよい。
偏向装置は、横断方向に延びる折り目が偏向装置に到達したときに、後退位置に移動するように構成されていてもよい。

折り畳み装置は、第１帯部分を偏向装置前経路から偏向装置後経路に偏向させるように構成された偏向装置を備えていてもよく、偏向装置後経路は偏向装置前経路に対して傾斜している。
折り畳み装置は、横断方向に延びる折り目において、第１帯部分を第２帯部分に向かって部分的に折り畳むために、帯を偏向装置に駆動する駆動機構と、部分的に折り畳まれた帯を受け取り、第１帯部分の上面が第２帯部分の上面に重なるように、部分的に折り畳まれた帯をさらに折り畳むピンチ機構とをさらに備えていてもよい。

折り畳み装置は、ピンチ機構と、帯をピンチ機構内に送る駆動機構とを備えていてもよく、ピンチ機構は、駆動機構が帯をピンチ機構内に送るのに応答して、第１帯部分の上面を第２帯部分の上面に向かって付勢するように構成される。

ピンチ機構はさらに、帯を通過させるように駆動して、第１帯部分の上面を第２帯部分の上面に重なるように付勢するように構成されていてもよい。
駆動機構とピンチ機構とは機械的に連結されていてもよい。

折り畳み装置は、帯のそれぞれの対向する側部に第１対および第２対の上側および下側プレスホイールを有するピンチ機構を備えていてもよく、上側プレスホイールおよび下側プレスホイールは、帯がピンチ機構を通って送られるときに、第１帯部分の対向する側部を第２帯部分の対向するそれぞれの側部に押し付けるように構成される。

折り畳み装置は、帯を、駆動機構を通してピンチ機構に送るために、帯のそれぞれの上面および下面に摩擦係合する上側駆動ベルトおよび下側駆動ベルトを有する駆動機構を備えていてもよい。
駆動機構のベルトと、ピンチ機構の上側および下側プレスホイールとは、単一のモータによって駆動されてもよい。

本発明の別の態様によれば、上面および下面、対向する前端および後端、ならびに対向する長手方向の側部を有する拡張ダンネージの帯からパウチ包装を製造する方法が提供される。この方法は、帯の前端と後端との間の長手方向の位置において、帯の幅を横切る横断方向に延びる折り目によって帯に折り目を付け、横断方向に延びる折り目に対して長手方向の反対側に第１帯部分と第２帯部分とを形成することと、横断方向に延びる折り目から帯の前端および後端の一方に向かって長手方向に延びる第２帯部分の対向する長手方向の側部の各々において、第２帯部分の上面に接着剤を塗布することと、第１帯部分の上面が第２帯部分の上面に重なるように、横断方向に延びる折り目において、帯をそれ自体の上に折り畳むことと、第１帯部分の対向する長手方向の側部を、長手方向に延びる接着剤のそれぞれの位置に沿って第２帯部分のそれぞれの対向する長手方向の側部に押し付けて、第１帯部分の対向する長手方向の側部を第２帯部分のそれぞれの対向する長手方向の側部に接着することとを含む。

本発明の実施形態は、以下の１つ以上の追加的特徴を別個にまたは組み合わせて含んでいてもよい。
本方法は、第１帯部分を偏向装置前経路から偏向装置後経路に偏向させることを含んでいてもよく、偏向装置後経路は偏向装置前経路に対して傾斜している。
本方法は、横断方向に延びる折り目が、偏向装置前経路と偏向装置後経路との間の経路変更位置に達したときに、第１帯部分の偏向を停止することを含んでいてもよい。

本方法は、帯が挟み込まれるにつれて、第１帯部分の対向する側部を第２帯部分の対向するそれぞれの側部に押し付けるために、帯のそれぞれの対向する側部において、第１対および第２対の上側および下側プレスホイールの間において帯の対向する側部を挟み込むことをさらに含んでいてもよい。
本方法は、帯を第１対および第２対の上側および下側プレスホイールに送るために、帯のそれぞれの上面および下面を摩擦係合することをさらに含んでいてもよい。

以下、添付図面を参照して、本発明の上述した特徴および他の特徴をより詳細に説明する。

本発明の一実施形態による自動パウチ包装製造装置の上側斜視図である。 図１の装置の供給装置、側部接着剤塗布装置、および拡張装置部分の拡大斜視図である。 図１の装置の供給装置、横断接着剤塗布装置、側部接着剤塗布装置、および拡張装置部分の拡大斜視図である。 図１の装置の供給装置、横断接着剤塗布装置、側部接着剤塗布装置、拡張装置、および積層装置部分の側面図である。 図１の装置の供給装置、横断接着剤塗布装置、側部接着剤塗布装置、拡張装置、および積層装置部分の側断面斜視図である。 図１の装置の供給装置、横断接着剤塗布装置、側部接着剤塗布装置、および積層装置部分の拡大斜視図である。 本装置が、下側カバーシート材の平行な対向する側縁に対して垂直な方向に下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布し、シート材が供給される方向に下側カバーシート材の対向する側縁において下側カバーシート材の上面に接着剤を塗布する様子を示す平面図である。 図５Ａの後の様子を示す平面図である。 図５Ｂの後の様子を示す平面図である。 図５Ｃの後の様子を示す平面図である。 図１の装置の側部接着剤塗布装置部分の拡大斜視図である。 図１の装置の横断加圧装置部分の拡大斜視図である。 図７の装置の横断加圧装置部分の側面図である。 図１の装置によって拡張ダンネージの縦帯に変換された上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を示す斜視図である。 図１の装置のカッタ部分の拡大斜視図である。 図１の装置の折り目付け装置部分の拡大斜視図である。 図１１の装置の折り目付け装置部分の側面図である。 図１の装置の折り畳み装置部分の拡大斜視図である。 図１の装置の折り畳み装置部分の後部の拡大斜視図である。 図１の右側から見た、図１の装置の折り畳み装置部分の別の拡大斜視図である。 図１３の装置の折り畳み装置部分の側面図である。 図１の装置によって拡張ダンネージの縦帯がパウチ包装に形成される方法の工程を示している。 図１の装置の封止接着ステーション部分を示している。

本発明は、実用化された場合、多くの異なる形態をとることができる。本発明の原理の理解を促進する目的で、限定された数の実施形態が図面に図示され、以下の段落において具体的な言葉で説明される。しかしながら、１つまたは限られた数の実施形態のみを説明することによって、本発明の範囲を限定することは意図されていない。記載された実施形態の任意の変更およびさらなる修正、ならびに本明細書に記載された本発明の原理の任意のさらなる適用は、本発明が関連する技術分野の当業者に通常生じるように想定される。

図１～図１７は、例示的な自動パウチ包装製造装置１０を示す。自動パウチ包装製造装置１０は、シート材２０，２２，２４を拡張ダンネージ３０の縦帯に変換するダンネージ変換装置１２（図９参照）と、拡張ダンネージ３０をパウチ包装５０に形成するダンネージ変換装置１２の下流の封筒作成装置４０（図１６参照）とを備える。

以下により詳細に説明されるように、ダンネージ変換装置１２は、供給装置６０、横断接着剤塗布装置７０、積層装置８０、および横断加圧装置９０として下流方向に移動する順序で説明される複数の部分を備える。シートストック材料の供給源は、上側カバーシート材２０と、下側カバーシート材２２と、拡張可能なスリットシート材２４とを備え、それぞれは、それぞれの平行な対向する側縁２０Ａ，２０Ｂ；２２Ａ，２２Ｂ；２４Ａ，２４Ｂを有し、それぞれは、装置１２を通る長手方向Ｌとも呼ばれる、シート材２０，２２，２４の長手方向寸法に平行（それぞれ、側縁２０Ａ，２０Ｂ；２２Ａ，２２Ｂ；２４Ａ，２４Ｂに平行）な下流方向に、それぞれのロールの形態で別個の供給源から供給される。供給装置６０は、拡張可能なスリットシート材２４を前進させかつ拡張するように構成されている。

横断接着剤塗布装置７０は、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕを横切って、下側カバーシート材２２の平行な対向する側縁２２Ａ，２２Ｂに垂直な方向に接着剤７６，７８を塗布するように構成されている。積層装置８０は、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕ上に、拡張スリットシート材２４を間に挟んで上側カバーシート材２０を積層し、層状製品８６を形成するように構成されている。横断加圧装置９０は、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕを横切って塗布された接着剤７６，７８の位置において層状製品８６に圧力を加えて、上側カバーシート材２０の下面２０Ｌを下側カバーシート材２２の上面２２Ｕに接着し、それによって、拡張ダンネージ３０の縦帯を得るように構成されている。このようにして、ダンネージ変換装置１２は、パウチ包装５０に適した拡張ダンネージ３０の縦帯の自動製造を可能にし、拡張ダンネージ３０の積層された帯の一貫した拡張、接着剤の塗布、積層および接着を保証する。

拡張ダンネージ３０の帯はダンネージ変換装置１２から封筒作成装置に送られる。以下により詳細に説明するように、封筒作成装置４０は、ダンネージ変換装置１２によって提供された拡張ダンネージ３０の帯のような、拡張ダンネージ３０の縦帯からパウチ包装５０を形成する。また、封筒作成装置４０は、折り目付け装置１００、接着剤塗布装置１１０、および折り畳み装置１２０を含む複数の部分を備える。折り目付け装置１００は、帯３０の前端３０Ｃと後端３０Ｄとの間の長手方向の位置において、帯３０の幅を横切る横断方向に延びる折り目１０６によって拡張ダンネージ３０の帯に折り目を付け、横断方向に延びる折り目１０６に対して長手方向の反対側に第１帯部分３２と第２帯部分３４とを形成するように構成されている。

次に、接着剤塗布装置１１０は、横断方向に延びる折り目１０６から長手方向に帯３０の後端３０Ｄに向かって第２帯部分３４の対向する各側部３４Ａ，３４Ｂにおいて、第２帯部分３４の上面３４Ｕ（上側カバーシート材２０の上面）上に接着剤１１６を塗布するように構成されている。折り畳み装置１２０は、横断方向に延びる折り目１０６において、帯３０をそれ自体の上に折り畳むように構成されている。折り畳み時に、第１帯部分３２の上面３２Ｕは、第２帯部分３４の上面３４Ｕに重なる。折り畳み装置１２０はまた、第１帯部分３２の対向する側部３２Ａ，３２Ｂを第２帯部分３４のそれぞれの対向する側部３４Ａ，３４Ｂに接着するために、長手方向に延びる接着剤１１６のそれぞれの位置に沿って、第１帯部分３２の対向する側部３２Ａ，３２Ｂを第２帯部分３４のそれぞれの対向する側部３４Ａ，３４Ｂに押し付けるように構成され、それによってパウチ包装５０が得られる。パウチ包装５０が形成されると、パウチ包装５０は、使用者がパウチ包装５０の開口側を封止できるように、パウチ包装５０に封止接着帯を塗布する封止接着ステーション７００に送られる。封筒作成装置４０により、パウチ包装５０の製造は、オペレータが手作業で行うよりも迅速かつ一貫性をもって行うことができる。

次に、自動パウチ包装製造装置１０のこれらの様々な部分について順次さらに詳細に説明する。ここで図１～図４に目を向けると、供給装置６０は、シート材２０，２２，２４を長手方向Ｌに送る。本明細書で使用されるように、長手方向Ｌは、シート材２０，２２，２４の長さ方向であり、図において右から左、左から右であり、右から左の方向は、ダンネージ変換装置１２を通るシート材２０，２２，２４の送り方向に対応する（この送り方向は、ダンネージ変換装置１２を通る下流方向とも呼ばれ、反対方向は上流方向である）。

シート材２０，２２，２４は、好ましくは、紙、特にクラフト紙を含むか、または紙から作られ、リサイクル可能で、再利用可能で、再生可能な資源から構成される包装パウチを提供する。シート材２０，２２，２４は、全て同じ材料または異なる材料で作られてもよく、同じ坪量または異なる坪量を有してもよい。さらに、上側カバーシート材２０および下側カバーシート材２２は、典型的には同じ寸法を有するが、得られる製品の内面を形成する上側カバーシート材２０は、「剛性」を低減し、上側カバーシート材２０と下側カバーシート材２２との間のずれを最小化するか完全に隠すために、下側カバーシート材２２よりも狭くすることができる。さらなる代替案として、上側カバーシート材２０を完全に省略し、拡張スリットシート材２４が、得られるパウチ製品の内面を形成してもよい。拡張スリットシート材２４は、典型的には、上側カバーシート材２０および下側カバーシート材２２の寸法と比較して異なる幅および厚さの寸法を有し、少なくとも下側カバーシート材２２よりも拡張されたときに幅が狭く、厚くなる。上側カバーシート材２０および下側カバーシート材２２は、それぞれのロール１３０，１３２から供給される平坦なシート材である。ロール１３０，１３２はそれぞれのスピンドル１４０，１４２に取り付けられており、スピンドル１４０，１４２はダンネージ変換装置１２のフレーム１５０に回転可能に取り付けられている。

供給装置６０は、拡張可能なスリットシート材２４を長手方向Ｌに送る第１組のローラ１６０と、接合または積層されたシート材２０，２２，２４、すなわち、上側カバーシート材２０、下側カバーシート材２２、および拡張スリットシート材２４を一緒に長手方向Ｌに送る第２組のローラ１６２とを備える。

図示の実施形態では、拡張スリットシート材２４は、ダンネージ変換装置１２の拡張装置１７０部分によって提供される。拡張装置１７０は、ロール１７４から供給される拡張可能なスリットシート材１７２を拡張させる。ロール１７４はスピンドル１７６に取り付けられており、スピンドル１７６はダンネージ変換装置１２のフレーム１５０に回転可能に取り付けられている。拡張可能なスリットシート材１７２は、長手方向Ｌに垂直に横方向に延びる複数の列を有するダイカットまたはその他のプレカット加工が施されている。各列はシート材に複数の間隔のあいた切れ目を有し、隣接する列の切れ目は横方向にオフセットしている。

拡張装置１７０は、一組の上流または「送り込み」ローラ１８０と、一組の下流または「拡張」ローラ１６０とを備える。例示的な実施形態では、下流組のローラ１６０は、前述の第１組のローラ１６０と同じである。代替の実施形態では、下流組のローラ１６０は、第１組のローラ１６０とは異なっていてもよい。拡張装置１７０は、上流組のローラ１８０と下流組のローラ１６０とを異なる速度で回転させることによって、具体的には、下流組のローラ１６０を上流組のローラ１８０よりも速く回転させることによって、ダイカット紙１７２を拡張または伸張させる。これにより、拡張可能スリットシート材１７２が伸びて拡張スリットシート材２４を形成し、切れ目が開き、切れ目に隣接する材料がそれまでの平面状態から回転し、これにより、拡張可能スリットシート材１７２よりも長く、厚く、幅の狭い拡張スリットシート材２４が得られる。代替実施形態では、拡張装置１７０を省略し、拡張スリットシート材２４を、拡張スリットシート材のロールなどの供給源から既に拡張された形態で供給してもよい。しかしながら、拡張装置１７０を使用することにより、拡張スリットシート材２４の同等の長さのロールと比較して、所定の長さの拡張可能スリットシート材のロール１７４をよりコンパクトにすることができる。

図１および図２を参照すると、シート材２０，１７２のそれぞれのロール１３０，１７４用のスピンドル１４０，１７６は、３組のローラ１６０，１６２，１８０の上方に吊り下げられており、下側カバーシート材２２のロール１３２用のスピンドル１４２は、３組のローラ１６０，１６２，１８０の下方に配置されている。図２～図４に示すように、例示的な供給装置６０は、それぞれの上側カバーシート材２０および下側カバーシート材２２を第２組のローラ１６２に案内する上側カバーシート材ガイドローラ１９０および下側カバーシート材ガイドローラ１９２を備える。上側カバーシート材ガイドローラ１９０は、フレーム１５０に回転可能に取り付けられており、ロール１３０と第２組のローラ１６２との間に位置している。下側カバーシート材ガイドローラ１９２は、フレーム１５０に回転可能に取り付けられており、拡張装置１７０の下方に位置している。下側カバーシート材２２はまた、横断接着剤塗布装置７０の上流端と拡張装置１７０の下流端との間に配置された壁２１４のアクセス路または開口２１０を通って案内される。

図１、図３Ａ、図３Ｂおよび図４に示すように、供給装置６０は、駆動モータ２３０、例えば、サーボ駆動モータのような、種々な対のローラ１６０，１６２，１８０を駆動するための動力装置を備える。図示された実施形態では、駆動モータ２３０は、駆動チェーン２３４によって第２組のローラ１６２に機械的に連結され、中間スプロケット２３８周りに巻かれた中間駆動チェーン２３６によって第１組のローラ１６０に機械的に連結されている。したがって、単一の駆動モータ２３０が、ダンネージ変換装置１２を通してシート材２０，２２，２４を送るように制御される。図示の実施形態においては、第１組のローラ１６０および第２組のローラ１６２も、図示しない駆動チェーンによって拡張装置１７０の上流組のローラ１８０に機械的に連結されている。駆動モータ２３０は、各組のローラ１６０，１６２，１８０を選択的に回転および回転停止させるように構成されている。あるいは、供給装置６０の各組のローラ１６０，１６２，１８０は、別々のモータによって駆動されてもよいし、ローラ１６０，１６２，１８０のうちの２つの組合せが共通のモータによって駆動され、ローラ１６０，１６２，１８０のうちの他の１つが別のモータによって駆動されてもよい。

図１～図５に示すように、拡張装置１７０の下流では、供給装置６０が、横断接着剤塗布装置７０を通して、下側カバーシート材２２および拡張スリットシート材２４を前進させる。図示された横断接着剤塗布装置７０は、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕと、重なり合う拡張スリットシート材２４とを横切って、第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８を塗布するように構成されている。理解されるように、下側カバーシート材２２に到達するために、接着剤７６，７８は、下側カバーシート材２２の上にある拡張スリットシート材２４のスリットを通過する。接着剤７６，７８は、シート材２０，２２，２４を接着し、拡張スリットシート材２４の開いたスリットを容易に通過するのに適した任意の接着剤、例えば、ホットグルー接着剤とすることができる。

横断接着剤塗布装置７０は、拡張スリットシート材２４と下側カバーシート材２２とが供給装置６０によってダンネージ変換装置１２を通って送られる際に、拡張スリットシート材２４を横切り、かつ貫通し、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕを横切って、第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８を塗布するように構成されている。そのため、供給装置６０および／または横断接着剤塗布装置７０を停止させることなく、第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８を塗布することができる。

横断接着剤塗布装置７０は、図示の実施形態ではホットグルーヘッドである接着剤ヘッド２４０を有し、長手方向Ｌに対して横方向に下側カバーシート材２２を横切って移動するように構成されている。一態様では、接着剤ヘッド２４０は、接着剤ヘッド２４０の構造に組み込まれた空気圧ソレノイドバルブによって作動させることができる。接着剤ヘッド２４０は、第１ビードの接着剤７６が第２ビードの接着剤７８から長手方向Ｌに間隔をあけて離れている下側カバーシート材２２の上面２２Ｕを横切って第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８を塗布するための分割ノズルを有する。あるいは、横断接着剤塗布装置７０は、別個の第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８と同様に、前端３０Ｃおよび後端３０Ｄをシールするのに十分な接着剤の単一の広いビードを噴射するように構成された噴射ノズルを備えていてもよい。

以下により詳細に説明するように、第１ビードの接着剤７６は、拡張ダンネージ３０の１つの縦帯の後端３０Ｄにおける層をシールし、第２ビードの接着剤７８は、拡張ダンネージ３０の連続する縦帯の前端３０Ｃにおける層をシールする。図４に示すように、リニアアクチュエータ２４４は、接着剤ヘッド２４０を、長手方向Ｌに対して非直角の直線経路Ａに沿って下側カバーシート材２２を横切って並進移動させる。リニアアクチュエータ２４４は、ロール１３２によって供給される下側カバーシート材２２と、拡張装置１７０によって供給されるその上の拡張スリットシート材２４との両方の通過を可能にするのに十分な高さで、下側カバーシート材２２の供給経路の上方に配置される。一態様では、リニアアクチュエータ２４４は、サーボモータによって駆動され、毎秒約６０インチまで移動することができる。

経路Ａに角度を付けたことにより、接着剤ヘッド２４０の並進速度を、供給装置６０によって供給される下側カバーシート材２２の速度に基づいて制御して、長手方向Ｌに垂直な線に沿って接着剤を堆積させることができる。図５Ａ～図５Ｄは、第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８が、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕを横切って塗布されている様子を示しており、接着剤７６，７８をより鮮明に見ることができるようにするために、拡張スリットシート材２４は図示が省略されている。図５Ａ～図５Ｄにおいて、最初の図５Ａから最後の図５Ｄまでの一連の図は、それぞれ、リニアアクチュエータ２４４が下側カバーシート材２２を横切って接着剤ヘッド２４０を並進移動させながら、供給装置６０がダンネージ変換装置１２を通して下側カバーシート材２２を送る時間的に最も早いものから最も遅いものまでを表している。図５Ａ～図５Ｄおよび図９を参照すると、供給装置６０および横断接着剤塗布装置７０は、接着剤７６，７８を下側カバーシート材２２に、長手方向Ｌおよび下側カバーシート材２２の平行な対向する側縁２２Ａ，２２Ｂに垂直な方向に塗布するために、同時に、すなわち停止することなく動作する。

図１～図６に示すように、横断接着剤塗布装置７０に隣接して、ダンネージ変換装置１２は、下側カバーシート材２２の一方の長手方向の側縁２２Ａに隣接する下側カバーシート材２２の上面２２Ｕに接着剤２７６のビードを塗布し、下側カバーシート材２２の反対側の長手方向の側縁２２Ｂに隣接する接着剤２７６のビードを塗布するように構成された側部接着剤塗布装置２６０も備える。横断接着剤と同様に、拡張スリットシート材２４に塗布された接着剤は、開いたスリットを通過して下側カバーシート材２２に到達する。拡張スリットシート材２４の幅が上下のシート材２０，２２よりも狭い場合、側部接着剤塗布装置２６０によって塗布された接着剤２７６は、拡張スリットシート材２４のスリットを通過することなく、下側カバーシート材２２に直接塗布される。接着剤２７６は、シート材２０，２２，２４を接着し、必要に応じて開いたスリットを容易に通過させるのに適した接着剤であれば何でもよく、例えば、ホットグルー接着剤などである。

側部接着剤塗布装置２６０は、２つの接着剤ヘッド２８４、図示の実施形態では２つのホットグルーヘッドを有し、それぞれ、ロール１３２によって供給される下側カバーシート材２２と、拡張装置１７０によって供給されるその上の拡張されたスリットシート材２４との両方の通過を可能にするのに十分な高さで、下側カバーシート材２２の供給経路の上方で下側カバーシート材２２の対向する側縁においてフレーム１５０に取り付けられている。一態様では、接着剤ヘッド２８４は、接着剤ヘッド２８４の構造に組み込まれたそれぞれの空気圧ソレノイドバルブによって作動させることができる。一方の接着剤ヘッド２８４は、下側カバーシート材２２の一方の長手方向の側縁２２Ａに隣接して接着剤２７６のビードを塗布し、他方の、反対側の接着剤ヘッド２８４は、下側カバーシート材２２の反対側の長手方向の側縁２２Ｂに隣接して接着剤２７６のビードを塗布する。

再び図５Ａ～図５Ｄを参照すると、接着剤２７６のビードは、その上面２２Ｕ上の下側カバーシート材２２の対向する長手方向の側縁２２Ａ，２２Ｂに塗布されて示されており、接着剤２７６をより明瞭に見ることができるようにするために、拡張スリットシート材２４は図示が省略されている。図５Ａ～図５Ｄにおいて、最初の図５Ａから最後の図５Ｄまでの一連の図は、それぞれ、接着剤ヘッド２８４が接着剤２７６を下側カバーシート材２２に塗布する際に、供給装置６０が下側カバーシート材２２を、ダンネージ変換装置１２を通して送る時間の最も早いものから最も遅いものまでを表している。図５Ａ～図５Ｄおよび図９を参照すると、供給装置６０および側部接着剤塗布装置２６０は同時に、すなわち停止することなく作動して、接着剤２７６を下側カバーシート材２２の対向する長手方向の側縁２２Ａ，２２Ｂにおいて下側カバーシート材２２に塗布する。あるいは、側部接着剤塗布装置２６０は、上側カバーシート材２０の対向する長手方向の側縁２０Ａ，２０Ｂにおいて、上側カバーシート材２０の下面２０Ｌに接着剤を塗布するように構成することもできる。

図１、図３Ａ、図３Ｂおよび図９に示すように、接着剤が横断接着剤塗布装置７０および側部接着剤塗布装置２６０によって塗布されると、供給装置６０は、下側カバーシート材２２および拡張スリットシート材２４を、上側カバーシート材２０と組み合わせるために積層装置８０に供給する。図示の実施形態では、積層装置８０は、供給装置６０の一部でもある第２組のローラ１６２を含む。第２組のローラ１６２は、ロール１３０から上側カバーシート材２０を、上側カバーシート材ガイドローラ１９０の上に引き寄せ、上側カバーシート材２０と下側カバーシート材２２とを、側部接着剤塗布装置２６０によって堆積された接着剤の線に沿って押し付けて、上側カバーシート材２０と下側カバーシート材２２とを、その間の拡張スリットシート材２４と一緒に接着する。積層装置８０としての能力において、第２組のローラ１６２は、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕ上に、上側カバーシート材２０を、その間に拡張スリットシート材２４を挟んで重ね合わせる。このように、ローラ１６２は、供給装置６０の一部としてダンネージ変換装置１２を通してシート材２０，２２，２４を送る際に供給装置６０を助けるだけでなく、シート材２０，２２，２４を重ね合わせ、それらを押し付けて、積層されたダンネージ８６の帯を形成する。

第２組のローラ１６２は、供給装置６０および積層装置８０の一部として機能するだけでなく、側部加圧装置２９０としても機能する。図１、図３Ａ、図３Ｂおよび図９に示すように、側部加圧装置２９０は、上側カバーシート材２０の下面２０Ｌを下側カバーシート材２２の上面２２Ｕに接着するために、下側カバーシート材２２の対向する側縁２２Ａ，２２Ｂに塗布された接着剤２７６の位置において、層状製品８６に圧力を加えるように構成されている。側部加圧装置２９０は、供給装置６０が上側カバーシート材２０、下側カバーシート材２２および拡張スリットシート材２４を、ダンネージ変換装置１２を通して送る際に、層状製品８６に圧力を加えるように構成されている。

図示の実施形態では、前述した積層装置８０と同様に、側部加圧装置２９０は、第２組のローラ１６２によって構成されている。側部加圧装置２９０としての能力において、ローラ１６２は、層状製品８６のそれぞれの対向する側部において、第１組および第２組の上側ボンディングローラおよび下側ボンディングローラとして機能し、上側ボンディングローラおよび下側ボンディングローラは、層状製品８６が上側ボンディングローラと下側ボンディングローラとの間を通過する際に、層状製品８６の対向する側部を挟み込むように構成されている。したがって、ローラ１６２は、シート材２０，２２，２４を、ダンネージ変換装置１２を通して送る際に供給装置６０を助けるだけでなく、接着剤２７６の側部ビードの位置においてシート材２０，２２，２４に圧力を加えて押し付け、それによって、拡張スリットシート材２４のそれぞれの対向する側縁２４Ａ，２４Ｂをその間に挟んだ状態で、上側カバーシート材２０の対向する側縁２０Ａ，２０Ｂと下側カバーシート材２２のそれぞれの対向する側縁２２Ａ，２２Ｂとを一緒にシールして層状製品８６を形成する。

これに代えて、拡張スリットシート材２４が接着剤２７６の対向する側部ビード間の間隔よりも狭い場合、上側カバーシート材２０の側縁２０Ａ，２０Ｂを下側カバーシート材２２のそれぞれの側縁２２Ａ，２２Ｂに直接接着してもよい。拡張スリットシート材２４は依然として上側カバーシート材２０と下側カバーシート材２２との間に捕捉されるが、拡張スリットシート材２４の側縁２４Ａ，２４Ｂは、上側カバーシート材２０の側縁２０Ａ，２０Ｂと下側カバーシート材２２のそれぞれの側縁２２Ａ，２２Ｂとの間に挟み込まれない。

図示の実施形態では、第２組のローラ１６２は、下側カバーシート材２２および拡張スリットシート材２４を送ること、そのロール１３０から上側カバーシート材２０を引き出すこと、拡張スリットシート材２４および下側カバーシート材２２の上に上側カバーシート材２０を重ねること、および側部ビードの接着剤２７６によってシート材２０，２２，２４を押し付けて上側カバーシート材２０を下側カバーシート材２２に接着することを含む、複数の機能を果たす。これらの各機能は、図示の実施形態では共通の組のローラ１６２によって提供されるが、代替の実施形態では別々の組の駆動ローラによって提供されてもよいことが理解されよう。

側部加圧装置２９０に隣接して、層状製品８６はまた、横断加圧装置９０によって、横断接着剤塗布装置７０によって堆積された垂直ビードの接着剤７６，７８に沿ってシールされる。横断加圧装置９０は、図１および図７～図９に示されている。横断加圧装置９０は、上側カバーシート材２０、下側カバーシート材２２、および拡張スリットシート材２４がダンネージ変換装置１２を通って送られる際に、層状製品８６に圧力を加えるように構成されている。図示の実施形態では、横断加圧装置９０は、層状製品８６を横切って延び、回転されると、下側カバーシート材２２の上面２２Ｕを横切って塗布された接着剤の長手方向に間隔をあけた第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８の位置において層状製品８６を押し付けるように構成されたカム付きローラ３００を備える。カム付きローラ３００によって第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８の領域に加えられる圧力は、それぞれ、拡張ダンネージ３０の１つの帯の後端３０Ｄおよび拡張ダンネージ３０の連続する帯の前端３０Ｃを機械的にシールするように機能する。カム付きローラ３００はまた、折り目が設けられる位置において、例えば、フラップを折り返してパウチ包装を閉じるときに総厚を小さくするためにフラップ領域において、あるいは拡張ダンネージ３０の帯の厚さを小さくするために他の位置において、拡張ダンネージ３０の帯を押し潰すように構成することもできる。

図７および図８に示すように、カム付きローラ３００は、ローラ３０４の長さに沿ってローラ３０４に連結されたカム３０２を備える。ローラ３０４は、その対向する端部がダンネージ変換装置１２のフレーム１５０に回転可能に取り付けられている。駆動モータ（図示せず）、例えば、サーボ駆動モータがフレーム１５０に取り付けられ、ローラ３０４に連結されてローラ３０４を回転させ、したがってカム付きローラ３００を回転させる。理解されるように、ローラ３０４が（図８において時計回りに）回転すると、カム３０２は、摺動面３２０、図示の実施形態では層状製品８６の反対側、すなわち層状製品８６の下方にある適合ローラ３２０と協働して、層状製品８６をその間に押圧または押し潰す。カム３０２は、少なくとも第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８間の長手方向の間隔および各ビードの接着剤７６，７８の長手方向のスパンと同じ長さの円弧形状の長さ３３０Ｌを有する円弧形状支承部３３０を含む。このようにして、円弧形状支承部３３０および摺動面３２０は、第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８の位置においてのみ、層状製品８６を押圧する。

理解されるように、フラップ領域の厚さを減少させるためにフラップ領域を押し潰す用途では、円弧形状支承部３３０の円弧形状長さ３３０Ｌをそれに応じて増加させることができる。また、代替的な実施形態では、カムを省略し、ローラ３０４を垂直方向に調整可能、すなわち、上下動可能に構成し、上昇位置で厚さ全体を圧延するか、下降位置で圧潰するかのいずれかとすることもできる。代替的に、または追加的に、押し潰しローラを封筒作成装置４０の前部または供給装置６０に追加することができる。パウチ包装の厚みを減らすために、押し潰しギャップを調整可能にすることもできる。理解されるように、これらの代替案は、調整可能な厚さのパウチ包装の製造を容易にすることができる。

図９を参照すると、カム付きローラ３００は、供給装置６０がシート材２０，２２，２４を送るのと同時に、すなわちカム付きローラ３００または供給装置６０のいずれかが停止することなく、層状製品８６に圧力を加える。一形態では、カム付きローラ３００は、拡張ダンネージ３０の縦帯１本につき１回転するように構成されている。横断加圧装置９０は、図示されたカム付きローラ３００の配置に限定されず、上側カバーシート材２０、拡張スリットシート材２４、および下側カバーシート材２２を、第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８で一緒に押圧して、層状製品８６の層を一緒に接着するための他の装置を含んでいてもよい。例えば、側部加圧装置２９０または横断加圧装置９０のいずれかによって圧縮された拡張スリットシート材２４の任意の部分は、減少した厚さを有し、したがって、それらの位置においてより少ない緩衝性を提供する。

層状製品８６は、層状製品８６から拡張ダンネージの完成帯を分離するために、第１ビードの接着剤７６と第２ビードの接着剤７８との間で、カッティングなどによって切断される。図１０は、層状製品８６を長手方向Ｌに垂直な方向で、かつ、横断加圧装置９０によってシールされた第１ビードの接着剤７６および第２ビードの接着剤７８の間で切断するように構成されたカッタ３６０を示す。図示のカッタ３６０は、刃３６６を下方に駆動して層状製品８６を切断して拡張ダンネージ３０の分離した帯を形成し、次いで上方に駆動して刃３６６を後退させ、後続の拡張ダンネージ３０の帯を形成する層状製品８６の通過を可能にするモータ３６２および連結部３６４を備える。モータ３６２は、例えば４８ＶＤＣモータなどの任意の適切なモータであってよい。モータ３６２は、層状製品８６を切断し、刃３６６を後退位置、すなわちホーム位置に戻す際に、完全に１回転する。

カッタ３６０は、刃がその後退位置に戻ったことを確認するためのホームセンサを備えている。カッタ３６０は、層状製品８６をその場で、すなわち供給装置６０および横断加圧装置９０が作動しているときに同時に切断するように構成され得る。例えば、図示されたカッタ３６０は、層状製品８６の動きを止めることなく切断するために、層状製品８６と同じ速度で長手方向に並進してもよく、あるいは、カッタ３６０は、切断刃３６６を有する回転要素によって形成されてもよい。あるいは、カッタ３６０が層状製品８６を切断する際に、供給装置６０および横断加圧装置９０を停止させるか、または一時的に停止させてもよい。図９の左下は、カッタ３６０のそれぞれの繰り返し切断動作によって２箇所で切断された層状製品８６を示し、その結果、それぞれの前端３０Ｃおよび後端３０Ｄを有する拡張ダンネージ３０の帯が得られる。

その結果得られた拡張ダンネージ３０の帯は、封筒作成装置４０に供給され、拡張ダンネージ３０の帯がパウチ包装に折り畳まれる。再び図１に目を向けると、拡張ダンネージ３０の帯からパウチ包装５０を作るための封筒作成装置４０は、折り畳み装置１２０を備える。折り畳み装置１２０は、ダンネージ変換装置１２から長手方向Ｌの下流側に配置されている。拡張ダンネージ３０の帯の長さによっては、折り畳み装置１２０は、カッタ３６０が拡張ダンネージ３０の帯の後端３０Ｄを形成するために拡張ダンネージ３０の帯を切断する前に折り畳み装置１２０が拡張ダンネージ３０の帯の前端３０Ｃを受け取るように、カッタ３６０に十分に接近している場合がある。したがって、帯３０の長さの少なくとも一部は、カッタ３６０の切断動作によって拡張ダンネージの帯３０の後端３０Ｄが形成される前に、折り畳み装置１２０によって保持され得る。

他の実施形態では、例えば、ダンネージ変換装置１２は省略されるかまたは遠隔に配置され、拡張ダンネージ３０の帯は手動で封筒作成装置４０に供給されるかまたは複数の拡張ダンネージ３０の帯を自動的に提供することができるカートリッジから送られる。これに加えてまたはこれに代えて、折り畳み装置１２０は、カッタ３６０から下流方向または長手方向Ｌにさらに間隔を空けて、拡張ダンネージ３０の帯の前端３０Ｃが、拡張ダンネージ３０の帯がカッタ３６０から離れる後まで折り畳み装置１２０に到達しないようにしてもよい。

拡張ダンネージ３０の帯の前端３０Ｃは折り畳み装置１２０に入ることができるが、まだ折り畳む準備ができていない。折り畳みを容易にするために、折り目付け装置１００が拡張ダンネージの帯に折り目を付ける。折り目付け装置１００は図１１および図１２に示されている。図示された実施形態において、折り目付け装置１００は、２つの折り目、前述された横断方向に延びる折り目１０６および横断方向に延びる折り目１０６から長手方向に間隔をおいて配置された第２の横断方向に延びる折り目４０６によって帯３０に折り目を付けるように構成されている。あるいは、２つの別個の装置が第１および第２の横断方向に延びる折り目１０６，４０６を形成してもよい。

折り目付けを含む封筒作成工程は、図１６に図示されており、上から下までの一連の図は、封筒作成装置４０が帯３０を通過させてパウチ包装５０を製造する時間的に最も早いものから最も遅いものまでをそれぞれ表している。折り目付け装置１００は、第１の横断方向に延びる折り目１０６と、その後の第２の横断方向に延びる折り目４０６とを順に形成する。折り目付け装置１００は、帯３０の前端３０Ｃと後端３０Ｄとの間の長手方向の位置において帯３０の幅を横切って延びるように、第１の横断方向に延びる折り目１０６を形成し、それにより、第１帯部分３２および第２帯部分３４を横断方向に延びる折り目１０６を挟んで長手方向に対向する側に形成する。

折り目付け装置１００は、第２の横断方向に延びる折り目４０６を、第１の横断方向に延びる折り目１０６から第１帯部分３２の長さに等しい距離だけ長手方向に間隔をあけた位置で帯３０の幅を横切って延びるように形成し、その結果、第２帯部分３４を、短縮された第２帯部分３４と第３帯部分４３６またはフラップ４３６とに分割する。このように、また図１６に示すように、第１帯部分３２の長さは、短縮された第２帯部分３４の長さに等しい。以下により詳細に説明するように、横断方向に延びる折り目１０６は、接着剤が塗布された直後に帯３０をそれ自体の上に折り畳んでパウチ包装５０のパウチ部分を形成する際に折り畳み装置１２０を補助する。第２の横断方向に延びる折り目４０６は、パウチ包装５０が形成されると、パウチ包装５０を閉じるためにフラップ４３６を折り畳むことができる折り目位置を提供する。封筒のようなパウチ包装５０が一般的な構成であると思われるが、パウチ包装５０は、フラップがパウチを覆って追加の緩衝材を提供することができるように、比較的短いパウチと比較的長いフラップとを有することもできる。

このように、折り目付け装置１００は、帯３０が封筒作成装置４０を通って送られるにつれて、また、上述したように、帯３０が折り畳み装置１２０を通って送られるにつれて、上側カバーシート材２０、下側カバーシート材２２および拡張スリットシート材２４の各々を通して、第１および第２の横断方向に延びる折り目１０６，４０６を拡張ダンネージ３０の帯に付与するように構成されている。例示的な実施形態では、折り目付け装置１００は、回転されると、２つの所定の位置、すなわち、横断方向に延びる折り目１０６を形成するために帯３０の前端３０Ｃおよび後端３０Ｄの間の長手方向の第１位置と、第１帯部分３２の長さに等しい距離だけ横断方向に延びる折り目１０６から間隔を置いた長手方向の第２位置とで帯３０に順次折り目を付けるように構成された、帯３０を横切って延びるダルブレードローラ４５０備える。ダルブレードローラ４５０は、拡張ダンネージ３０の帯を間に挟んで、適合表面４７０に係合するように配置されている。適合表面４７０は、ダルブレードローラ４５０が帯３０に折り目１０６，４０６を付与することを可能にする任意の適切な適合材料で作られてもよい。一態様では、適合材料はポリウレタンであり、適合表面４７０はポリウレタンローラである。

ダルブレードローラ４５０は、ローラ４５４の長さに沿ってローラ４５４に連結されたダルブレード４５２を含む。ローラ４５４は、その対向する端部がダンネージ変換装置１２のフレーム１５０に回転可能に取り付けられている。駆動モータ（図示せず）、例えば、サーボ駆動モータが、フレーム１５０に取り付けられ、ローラ４５４に結合されて、ローラ４５４ひいてはダルブレードローラ４５０を回転させる。理解されるように、ローラ４５４が（図１２において時計回りに）回転すると、ダルブレード４５２は、適合表面４７０、図示の実施形態では帯３０の反対側、すなわち帯３０の下方にある別のローラ４７０と協働して、その間に帯３０に折り目を付ける。

図１１、図１２および図１６を参照すると、ダルブレードローラ４５０は、供給装置６０がダンネージ変換装置１２を通してシート材２０，２２，２４を送るのと同時に、つまりダルブレードローラ４５０または供給装置６０のいずれかが停止することなく、帯３０に折り目をつける。一形態では、ダルブレードローラ４５０は、折り目１０６，４０６ごとに１回転し、それに応じて、１本の拡張ダンネージ３０の縦帯ごとに２回転するように構成されている。

折り目が一旦付けられると、拡張ダンネージ３０の帯は折り畳む準備が整う。しかしながら、折り畳む前に、接着剤塗布装置１１０は外側カバーシート材２０の上面に接着剤を塗布する。図１３～図１６は、パウチ包装５０を製造するための封筒作成装置４０の接着剤塗布装置１１０および折り畳み装置１２０のより詳細な状態を示している。以下の説明からより明らかになるように、折り目付け装置１００、接着剤塗布装置１１０および折り畳み装置１２０は、拡張ダンネージ３０の縦帯が封筒作成装置４０を通ってノンストップで供給されるように構成されている。これにより、製造速度が向上し、パウチ包装５０を製造するために必要な手作業の必要性またはその量が低減される。

図１３～図１６に示すように、折り畳み装置１２０は、駆動機構５００、偏向装置５０２、およびピンチ機構５０４を備え、長手方向Ｌにおいて右から左へこの順に配置されている。図１５および図１６を参照し、以下により詳細に説明するように、駆動機構５００は、横断方向に延びる折り目１０６において、第１帯部分３２を第２帯部分３４に向かって部分的に折り畳むために、折り目が付けられた拡張ダンネージ３０の帯を偏向装置５０２に送る。その結果、部分的に折り畳まれた帯５１０は、第１帯部分３２および第２帯部分３４の間で、第１角度Ａで折り畳まれる。ピンチ機構５０４は、部分的に折り畳まれた帯５１０を受け取り、第１帯部分３２の上面３２Ｕが第２帯部分３４の上面３４Ｕに重なるように、部分的に折り畳まれた帯５１０をさらに折り畳む。こうして、ピンチ機構５０４は、帯３０を、部分的に折り畳まれた帯５１０に示される第１角度Ａから、部分的に折り畳まれた帯５２０に示される第２角度Ｂにさらに折り畳み、角度がもちろん０（ゼロ）である完全に折り畳まれた帯またはパウチ包装５０にする。

折り畳み装置１２０の駆動機構５００は、図１３～図１５により詳細に示されている。駆動機構５００は、帯３０を、折り畳み装置１２０を通して送るために、帯３０のそれぞれの上面３０Ｕおよび下面３０Ｌに摩擦係合する上側および下側駆動ベルト５４０，５４２を有する。上部および下部駆動ベルト５４０，５４２は、帯３０が折り畳み装置１２０を通って移動する際に帯３０をわずかに押圧し把持するために、帯３０の厚さよりも小さく、帯３０の幅よりも狭く設定されたベルト間のギャップを有する。駆動ベルト５４０，５４２は、任意の適切な方法で駆動することができる。例示的な実施例では、駆動機構５００は、側面図において上側駆動ベルト５４０を時計回りに駆動する上側の一連のローラ５６０と、側面図において下側駆動ベルト５４２を反時計回りに駆動する下側の一連のローラ５６２とを備える。図１３および図１４Ｂに示されるように、Ｓ駆動ベルト（Ｓ－ｄｒｉｖｅ ｂｅｌｔ）５６６が、それぞれの上側および下側駆動ベルト５４０，５４２の時計回りおよび反時計回りの回転を実現するために、上側および下側の一連のローラ５６０，５６２に結合されてもよい。Ｓ駆動ベルト５６６を駆動するために、モータ（図示せず）をＳ駆動ベルト５６６に結合してもよい。モータは、例えばサーボモータであってもよい。

図１５に示すように、上側および下側駆動ベルト５４０，５４２の上流端は、狭まるチャネル５７０を画定するように傾斜している。狭まるチャネル５７０の下流側では、上側駆動ベルト５４０の下面５４０Ｌと下側駆動ベルト５４２の上面５４２Ｕとが送りチャネル５８０を画定している。このようにして、狭まるチャネル５７０は、拡張ダンネージ３０の帯を送りチャネル５８０に案内するように構成される。送りチャネル５８０の高さ、すなわち上側駆動ベルト５４０の下面５４０Ｌと下側駆動ベルト５４２の上面５４２Ｕとの間の高さは、上側および下側駆動ベルト５４０，５４２が帯３０をその間に押し込んで、上側および下側駆動ベルト５４０，５４２が摩擦係合し、したがって帯３０を駆動できるようにするような高さである。

上側および下側駆動ベルト５４０，５４２と帯３０のそれぞれの上面３０Ｕおよび下面３０Ｌとの係合の長さは、駆動機構５００が帯３０を、折り畳み装置１２０を通して送る際に、帯３０の皺や破れを防止または最小化するように選択される。そのために、上側および下側駆動ベルト５４０，５４２は、シート材の層が上側カバーシート材２０を下側カバーシート材２２に接着するために既に圧縮されている側縁に沿って、拡張ダンネージの帯３０に係合するように構成され得る。しかしながら、拡張スリットシート材２４は十分に弾力性があり、上部および下部駆動ベルト５４０，５４２が拡張ダンネージ３０の帯の緩衝性を低下させることなく拡張ダンネージ３０の帯をわずかに圧縮することを可能にする。

偏向装置５０２は、長手方向Ｌにおいて駆動機構５００の下流側に配置されている。偏向装置５０２を駆動するために、任意の好適な手段が使用されてもよい。図１４Ａおよび図１４Ｂに示すように、偏向装置５０２は、偏向装置５０２が拡張ダンネージの帯３０の第１帯部分３２を偏向させる偏向位置と、図１３および図１５に示されるような後退位置との間で空気圧シリンダ５９０によって駆動される。後退位置においては、偏向装置５０２は第１帯部分３２を偏向させず、第１帯部分３２の経路から外れている。図１３、図１５および図１６を参照すると、駆動機構５００および偏向装置５０２は、帯３０の前端３０Ｌが偏向装置５０２に接近すると偏向装置５０２が偏向位置に移動して第１帯部分３２を偏向装置前経路６００から偏向装置後経路６０２に偏向するように駆動され、偏向装置後経路６０２は偏向装置前経路６００に対して前述の第１角度Ａ（図１６）だけ傾斜している。図１３～図１５に示すように、折り畳み装置１２０は、偏向装置後経路６０２に沿って第１帯部分３２を案内する際に偏向装置５０２を補助するために、その偏向位置において偏向装置５０２と同軸上にある傾斜路６１０を備えていてもよい。

第１横断方向に延びる折り目１０６が偏向装置５０２に近づくと、偏向装置５０２は後退してピンチ機構５０４への経路を開く。ピンチ機構５０４は、長手方向Ｌにおいて偏向装置５０２の下流側に配置されている。図１３および図１５に示すように、ピンチ機構５０４は、拡張ダンネージ３０の帯の側部３２Ａ，３４Ａに設けられた第１組６２０の上側プレスホイール６２４および下側プレスホイール６２６と、拡張ダンネージの帯３０の反対側の側部３２Ｂ，３４Ｂに設けられた第２組６３０の上側プレスホイール６３４および下側プレスホイール６３６とを備える。図示された実施形態では、ピンチ機構５０４はまた、上側プレスホイール６２４，６３４にその対向端が連結された上側駆動ロール６４４と、下側プレスホイール６２６，６３６にその対向端が連結された下側従動ロール６４６とを備える。駆動機構５００を駆動する同じモータがピンチ機構５０４も駆動するが、これは適当な機械的連結によって達成されてもよい。このようにして、駆動機構５００の駆動ベルト５４０，５４２と、ピンチ機構５０４の第１組６２０の上下側プレスホイール６２４，６２６と、第２組６３０の上下側プレスホイール６３４，６３６と、上下ロール６４４，６４６とを、それぞれの回転を停止させることなく同時に一緒に駆動することができる。

図１３および図１５を参照すると、第１帯部分３２が偏向装置後経路６０２に沿って向けられると、第１帯部分３２は、ピンチ機構５０４の上側プレスホイール６２４，６３４の上方に位置する。図１５に示すように、第１組６２０および第２組６３０の上下側プレスホイール６２４，６２６，６３４，６３６は、それらの上流端において、ニップ領域６４０で一緒になる。ピンチ機構５０４は、偏向装置５０２が後退位置にある状態（図１５）で、ニップ領域６４０が駆動機構５００の送り方向に整列するように、駆動機構５００に対して位置決めされる。したがって、ニップ領域６４０は、偏向位置にある偏向装置５０２によって遮断され、偏向装置５０２が後退位置にあるときに開放される駆動機構５００の送りチャネル５８０または変更装置前経路６００の軌跡と整列する。

作動中、第１帯部分３２が偏向装置後経路６０２をたどるとき、偏向装置５０２が偏向装置後経路６０２に沿って第１帯部分３２を偏向し続けるように、第１帯部分３２はピンチ機構５０４の垂直上方にある。一方、駆動機構５００は、第２帯部分３４を偏向装置前経路６００に沿って駆動し続ける。帯３０の第１横断方向に延びる折り目１０６が偏向装置５０２に到達する前、または、横断方向に延びる折り目１０６が偏向装置前経路６００と偏向装置後経路６０２との間の経路変更位置６５０にほぼ到達するときに、空気圧シリンダ５９０は偏向装置５０２を後退位置に後退させる（図１５）。駆動機構５００による第２帯部分３４の継続的な駆動は、次に、第２帯部分３４をピンチ機構５０４のニップ領域６４０に向けて付勢し、このニップ領域６４０は、帯３０の横断方向に延びる折り目１０６と、第１帯部分３２が上側プレスホイール６２４，６３４の上方に位置することとにより、第１帯部分３２を横断方向に延びる折り目１０６を中心に折り畳むように付勢する。この意味で、横断方向に延びる折り目１０６は、折り目線として機能する帯３０の弱い点を提供する。

図１５および図１６を参照すると、第２帯部分３４の移動は、事実上、横断方向に延びる折り目１０６を左方に付勢し、これは、上側プレスホイール６２４，６３４の作用と一体となって、上側プレスホイール６２４，６３４との接線接触部よりも下方の第１帯部分３２の部分を左方に付勢し、上側プレスホイール６２４，６３４との接線接触部よりも上方の第１帯部分３２の部分を右方に付勢することが理解されよう。第２帯部分３４のニップ領域６４０に向かうおよびニップ領域６４０への更なる継続的な駆動により、上側プレスホイール６２４，６３４は、例えば、図１６の角度Ａから角度Ｂへの移行により表されるように、第１帯部分３２の上面３２Ｕを第２帯部分３４の上面３４Ｕに向かって付勢する。次いで、ピンチ機構５０４の上側プレスホイール６２４，６３４および下側プレスホイール６２６，６３６は、第１帯部分３２および第２帯部分３４を一緒に噛み込みまたは掴み、それにより、プレスホイール６２４，６３４，６３２，６３４が、例えば、図１６の角度Ｂからゼロ度への移行によって表されるように、ピンチ機構５０４を通して帯３０を送るにつれて、第１帯部分３２の上面３２Ｕを第２帯部分３４の上面３４Ｕに重ねるように付勢する。

図１３および図１５に示すように、第１帯部分３２が第２帯部分３４に対して折り畳まれるとき、第１帯部分３２は接着剤塗布装置１１０に接近してもよい。封筒作成装置４０は、帯３０の折り畳まれた第１帯部分３２を接着剤塗布装置１１０から遠ざけるように案内するため、またはそうでなければ第１帯部分３２が接着剤塗布装置１１０に接触するのを防止するために、１つ以上のガイドパネル（図示せず）を含んでいてもよい。また、第２帯部分３４に対する第１帯部分３２の折り畳みを開始するのを補助するために、第１帯部分３２を傾斜路６１０から（図１３および図１５において右側に）押しやるのを補助する１つ以上の空気噴射装置（図示せず）を設けてもよい。例えば、水平な空気圧チューブを傾斜路６１０の後方に設け、空気噴射をチューブから傾斜路６１０のスロットを通して噴射させてもよい。このような空気噴射アシストは、特に長いパウチ包装に有用である。これに関して、ガイドパネルおよび傾斜路６１０の長さ、ならびに空気噴射装置の配置は、所望の長さのパウチ包装５０に応じて変化し得ることが理解されよう。

ピンチ機構５０４の性能は、上側駆動ロール６４４および下側従動ロール６４６によっても向上し得る。再び図１３および図１５を参照すると、上側および下側ロール６４４，６４６の直径は、それらが接続されるそれぞれのプレスホイール６２４，６３４，６２６，６３６の直径よりも小さいことが分かる。上下のロール６４４，６４６の直径は、上下のロール６４４，６４６の間のギャップの高さが、その間を通過する折り畳まれた帯３０の高さよりも小さくなるように選択される。このようにして、上側駆動ロール６４４および下側従動ロール６４６は、折り畳まれた帯３０が上側ホイール６２４，６３４と下側ホイール６２６，６３６との間に挟み込まれる際に、安定性を提供する。上下のロール６４４，６４６はまた、折り畳まれた帯３０を押し付けて平らにし、縁を揃える。

図１、図１４Ａおよび図１５を参照すると、接着剤塗布装置１１０は、長手方向Ｌにおいて、駆動機構５００の下流端、かつ、ピンチ機構５０４および偏向装置５０３の上流に配置されていることが分かる。図１６を参照すると、先に述べたように、接着剤塗布装置１１０は、接着剤１１６を、横断方向に延びる折り目１０６から帯３０の後端３０Ｄに向かって長手方向に、第２帯部分３４の対向する側部３４Ａ，３４Ｂの各々において、第２帯部分３４の上面３４Ｕ上に塗布するように構成されている。接着剤１１６は、第１帯部分３２の上面３２Ｕを第２帯部分３４の上面３４Ｕに接着するのに適した任意の接着剤、例えば、ホットグルー接着剤とすることができる。接着剤塗布装置１１０は、駆動機構５００が第２帯部分３４を接着剤塗布装置１１０に送る際に、接着剤１１６を第２帯部分３４の上面３４Ｕに塗布するように構成されている。接着剤塗布装置１１０は、２つの接着剤ヘッド６８４、図示の実施形態では２つのホットグルーヘッドを有し、駆動機構５００を通る帯３０の通過を可能にするのに十分な高さで、帯３０の供給経路の上方で帯３０の対向する側部においてフレーム１５０に取り付けられている。一態様では、接着剤ヘッド６８４は、接着剤ヘッド６８４の構造に組み込まれたそれぞれの空気圧ソレノイドバルブによって作動されてもよい。一方の接着剤ヘッド６８４は、第２帯部分３４の一方の側部３４Ａに接着剤１１６のビードを塗布し、他方の、反対側の接着剤ヘッド６８４は、第２帯部分３４の反対側の側部３４Ｂに接着剤１１６のビードを塗布する。

再び図１６を参照すると、接着剤１１６のビードは、第２帯部分３４の上面３４Ｕ上において、第２帯部分３４の対向する側部３４Ａ，３４Ｂに塗布されて示されている。図１６において、上から下への一連の図は、それぞれ、接着剤ヘッド６８４が接着剤１１６を第２帯部分３４の上面３４Ｕに塗布する際に、駆動機構５００が帯３０を接着剤ヘッド６８４の下方に供給する時間的に最も早いものから最も遅いものまでを表している。図１３、図１４Ａ、図１５および図１６を参照すると、駆動機構５００および接着剤塗布装置１１０は、第２帯部分３４の対向する側部３４Ａ，３４Ｂにおいて第２帯部分３４に接着剤１１６を塗布するために同時に、すなわち停止することなく動作する。所望のパウチ包装５０がフラップ４３６を含む場合、接着剤塗布装置１００は、横断方向に延びる折り目１０６から長手方向に帯３０の後端３０Ｄに向かって、第２横断方向に延びる折り目４０６まで接着剤１１６を塗布する。所望のパウチ包装５０がフラップ４３６を有しない場合、接着剤塗布装置１００は、横断方向に延びる折り目１０６から長手方向に帯３０の後端３０Ｄに向かって、後端３０Ｄの端まで、または端の近くまで接着剤１１６を塗布する。

接着剤塗布装置１１０が第２帯部分３４の対向する側部３４Ａ，３４Ｂに接着剤１１６を塗布し、偏向装置５０２とピンチ機構５０４が一緒になって第１帯部分３２を第２帯部分３４に重ねるように折り畳むと、第１帯部分３２および第２帯部分３４はピンチ機構５０４の継続的な作用によって一緒に圧縮される。したがって、帯３０の上方の上側プレスホイール６２４，６３４および帯３０の下方の下側プレスホイール６２６，６３６は、重ね合わされた第１帯部分３２および第２帯部分３４をその間に駆動して、第１帯部分３２の対向する側部３２Ａ，３２Ｂを第２帯部分３４のそれぞれの対向する側部３４Ａ，３４Ｂに圧縮し、それにより、第１帯部分３２を第２帯部分３４に接着し、パウチ包装５０（図１６）を製造する。さらに、ピンチ機構５０４の上側駆動ロール６４４と下側従動ロール６４６との間のギャップは、帯３０を押し付けるために帯３０の厚さよりも小さく、これは、帯３０が上側プレスホイール６２４，６３４と下側プレスホイール６２６，６３６との間を移動する際に帯３０の整列を維持するのに役立つと考えられる。さらに、折り畳み前に帯３０の厚さを調整するため、または折り畳み動作中に外側カバーシート材（下側カバーシート材２２）に形成されたしわを除去するために、折り畳み装置１２０の上流または下流に、均一な直径および帯３０の厚さよりも小さい間隔を有する一対のアイロンローラ（図示せず）が採用されてもよい。

パウチ包装５０が形成されると、パウチ包装５０は封止接着ステーション７００に送られる。図１および図１７を見ると、封止接着ステーション７００は、折り畳み装置１２０によってパウチ包装５０が載置されるコンベヤ７１０と、パウチ包装５０の拡張ダンネージの帯３０の前端３０Ｃ（図１６参照）に隣接してパウチ包装５０に接着剤の帯を塗布するように構成された横方向接着剤塗布装置７２０とを備える。

折り畳み装置１２０は、長手方向Ｌである方向Ｃ１にパウチ包装５０をコンベヤ上に載置させる。コンベヤ７１０は、横方向接着剤塗布装置７２０が帯３０の前端３０Ｃを横切って帯状の接着剤を塗布できるように、長手方向Ｌに垂直な方向Ｃ２にパウチ包装５０を移動させるように配置される。例示的な横方向接着剤塗布装置７２０は、剥離ライナ付き両面テープの帯を貼り付ける。エンドユーザは、単に剥離ライナを剥がし、フラップ４３６を折り目線４０６に沿って折り、露出した接着テープ面をパウチ包装５０の別の部分に押し付けて、開放端を閉じ、パウチ包装５０内の物品を封止する。

パウチ包装を閉じるための接着剤の塗布のためにパウチ包装の位置合わせを維持するために位置合わせ装置（図示せず）を設けてもよい。例えば、バックストップレール（図示せず）を設け、それに対して第１横方向に延びる折り目１０６を長手方向Ｌに止めるようにしてもよい。空気圧ライン（図示せず）を設け、完成したパウチ包装をレールに対して吹き付けて、テープ貼付装置に移動する際に整列するようにしてもよい。

最後に、図１に示すように、自動パウチ包装製造装置１０は、パウチ包装製造装置１０、および、供給装置６０、横断接着剤塗布装置７０、積層装置８０、横断加圧装置９０、折り目付け装置１００、接着剤塗布装置１１０、および折り畳み装置１２０を含むその各構成部分の動作を全体的に調整および制御するためのコントローラ７５０を備える。コントローラ７５０は、プロセッサ、メモリ、およびメモリに記憶されたプログラムを備えていてもよい。コントローラ７５０はさらに、パウチ包装５０および／またはフラップ４３６の所望の長さを決定するためなどの１つまたは複数の入力装置と、パウチ包装製造装置１０の要素を制御するための出力を含む１つまたは複数の出力とを備えていてもよい。入力装置は、図１に示すようなタッチスクリーンディスプレイ７５２、および／またはキーボード、マウス、スキャナまたはセンサ、バーコードリーダ、無線周波数識別装置（ＲＦＩＤ）センサ、マイクロフォン、カメラなどのうちの１つまたは複数に接続されるか、またはそれらを含むことができる。コントローラ７５０は、パウチ包装５０および／またはフラップ４３６の所望の長さを表す適切な入力を認識するか、または１つ以上の利用可能な長さを調べるための場所を特定するようにプログラムすることができる。

理解されるように、自動パウチ包装製造装置１０は、任意の所望の長さまたは幅のパウチ包装５０を製造するように操作することができる。異なる長さは、例えば、供給期間を長くし、切断および折り目付けの頻度を減少させることによって得ることができる。異なる幅は、例えば、異なる幅の上側カバーシート材２０、下側カバーシート材２２および拡張スリットシート材２４を提供することによって得ることができる。

図１はまた、供給装置６０、横断接着剤塗布装置７０、重ね合わせ装置８０、横断加圧装置９０、折り目付け装置１００、および折り畳み装置１２０が、それぞれ、それぞれのサブフレーム８０２，８０４，８０６，８０８，８１０，８１２上のサブアセンブリとして構成されており、サブフレーム８０２，８０４，８０６，８０８，８１０，８１２は、例えば、フレーム１５０の対向する側の平行レール８４０上で、長手方向Ｌにおいて互いに相対的に調節可能であることを示している。

次に、上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を拡張ダンネージの帯に変換する方法について説明する。この方法は、前述したダンネージ変換装置１２およびその様々な構成要素によって実施することができる。本方法は、各々が平行な対向する側縁を有する上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を長手方向に供給するステップを含む。本方法はまた、下側カバーシート材の平行な対向する側縁に垂直な方向に、下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布することを含む。本方法はまた、下側カバーシート材の上面に上側カバーシート材を、拡張スリットシート材を間に挟んで重ね、層状製品を形成することも含む。本方法はまた、下側カバーシート材の上面を横切って塗布された接着剤の位置において層状製品に圧力を加えて、上側カバーシート材の下面を下側カバーシート材の上面に接着させることを含む。

本方法は、さらに、上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材が長手方向に送られる際に、層状製品に圧力を加えることを含んでいてもよい。
本方法は、下側カバーシート材が長手方向に送られる際に、下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布することを含んでいてもよい。

本方法は、さらに、下側カバーシート材の対向する長手方向の側縁に隣接する下側カバーシート材の上面に接着剤を塗布することを含んでいてもよい。
本方法は、下側カバーシート材が長手方向に送られる際に、下側カバーシート材の上面に接着剤を塗布することを含んでいてもよい。

次に、上面および下面、対向する前端および後端、ならびに対向する長手方向側部を有する拡張ダンネージの帯からパウチ包装を製造する方法について説明する。この方法は、前述した封筒作成装置４０およびその種々の構成要素によって実施されてもよい。本方法は、帯の前端と後端との間の長手方向の位置において、帯の幅を横切る横方向に延びる折り目によって帯に折り目を付け、横方向に延びる折り目に対して長手方向の反対側に第１帯部分と第２帯部分とを形成する工程を含む。本方法はまた、第２帯部分の対向する長手方向側部の各々において、横断方向に延びる折り目から帯の前端および後端の一方に向かって長手方向に第２帯部分の上面に接着剤を塗布することを含む。本方法はまた、第１帯部分の上面が第２帯部分の上面に重なるように、横断方向に延びる折り目において帯をそれ自体の上に折り畳むことと、第１帯部分の対向する長手方向の側部を第２帯部分のそれぞれの対向する長手方向の側部に接着するために、長手方向に延びる接着剤のそれぞれの位置に沿って、第１帯部分の対向する長手方向の側部を第２帯部分のそれぞれの対向する長手方向の側部に押し付けることとを含む。

本方法はさらに、第１帯部分を偏向装置前経路から偏向装置後経路に偏向させることを含んでいてもよく、偏向装置後経路は偏向装置前経路に対して傾斜している。
本方法は、横断方向に延びる折り目が偏向装置前経路と偏向装置後経路との間の経路変更位置に達したときに、第１帯部分の偏向を停止することを含んでいてもよい。

本方法は、さらに、帯が挟み込まれるにつれて、第１帯部分の対向する側部を第２帯部分の対向するそれぞれの側部に押し付けるために、帯のそれぞれの対向する側部において第１対および第２対の上側および下側プレスホイールの間で帯の対向する側部を挟み込むことを含んでいてもよい。
本方法は、さらに、帯を第１対および第２対の上側および下側プレスホイールに送るために、帯のそれぞれの上面および下面を摩擦係合させることを含んでいてもよい。

要約すると、例示的な自動パウチ包装製造装置１０は、シート材２０，２２，２４を細長い拡張ダンネージ３０の帯に変換するダンネージ変換装置１２と、拡張ダンネージ３０をパウチ包装５０に形成するダンネージ変換装置１２の下流の封筒作成装置４０とを備える。ダンネージ変換装置１２は、下側カバーシート材２２の上に上側カバーシート材２０を、拡張スリットシート材２４を間に挟んで積層する積層装置６０と、層状製品８６に圧力を加えて上側カバーシート材２０の下面２０Ｌと下側カバーシート材２２の上面２２Ｕとを接着剤７６，７８によって接着し、それによって拡張ダンネージ３０の帯を形成する横断加圧装置９０とを備える。封筒作成装置４０は、第１帯部分３２の上面３２Ｕが第２帯部分３４の上面３４Ｕに重なるように、横断方向に延びる折り目１０６で帯３０をそれ自体の上に折り畳み、帯３０の対向する長手方向側部３２Ａ，３２Ｂ，３４Ａ，３４Ｂを接着するために、長手方向に延びる接着剤１１６のそれぞれの位置に沿って帯３０の対向する長手方向の側部３２Ａ，３２Ｂ，３４Ａ，３４Ｂを圧縮する折り畳み装置１２０を備える。

本発明を１つ以上の特定の実施形態に関して示し、説明してきたが、本明細書および付属図面を読み、理解することにより、当業者であれば同等の変更および修正が生じることは明らかである。特に、上述した要素（構成要素、アセンブリ、装置、組成物など）によって実行される様々な機能に関して、そのような要素を説明するために使用される用語（「手段」への言及を含む）は、別段の指示がない限り、本発明の本明細書に例示される例示的な１つ以上の実施形態において機能を実行する開示された構造と構造的に等価でなくても、説明された要素の指定された機能を実行する（すなわち、機能的に等価である）任意の要素に対応することが意図される。加えて、本発明の特定の特徴は、いくつかの例示的な実施形態のうちの１つまたは複数に関してのみ上述されたかもしれないが、そのような特徴は、任意の所与のまたは特定の用途に対して所望され、かつ有利であり得るように、他の実施形態の１つまたは複数の他の特徴と組み合わされてもよい。

Claims (20)

1. 上側カバーシート材（２０）、下側カバーシート材（２２）、および拡張スリットシート材（２４）を、拡張ダンネージ（３０）の帯に変換するためのダンネージ変換装置（１２）であって、
   各々が平行な対向する側縁（２０Ａ，２０Ｂ，２２Ａ，２２Ｂ，２４Ａ，２４Ｂ）を有する前記上側カバーシート材（２０）、前記下側カバーシート材（２２）および前記拡張スリットシート材（２４）を、前記ダンネージ変換装置（１２）を通して長手方向（Ｌ）に送るように構成された供給装置（６０）と、
   前記下側カバーシート材（２２）の平行な対向する側縁（２２Ａ，２２Ｂ）に垂直な方向に、前記下側カバーシート材（２２）の上面（２２Ｕ）に接着剤（７６，７８）を塗布するように構成された横断接着剤塗布装置（７０）と、
   前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）に前記上側カバーシート材（２０）を、前記拡張スリットシート材（２４）を挟んで積層し、層状製品（８６）を形成するように構成された、前記横断接着剤塗布装置（７０）の下流の積層装置（８０）と、
   前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）を横切って塗布された前記接着剤（７６，７８）の位置において前記層状製品（８６）に圧力を加え、前記上側カバーシート材（２０）の下面（２０Ｌ）を前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）に接着するように構成された横断加圧装置（９０）と、を備え、
   前記横断接着剤塗布装置（７０）が、前記長手方向（Ｌ）に対して横方向に、直線経路（Ａ）に沿って、前記下側カバーシート材（２２）を横切って移動するように構成された接着剤ヘッド（２４０）を備え、
   前記直線経路（Ａ）が、前記長手方向（Ｌ）に対して非直角である、ダンネージ変換装置（１２）。
2. 前記横断加圧装置（９０）が、前記層状製品（８６）を横切って延び、回転されると、前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）を横切って塗布された前記接着剤（７６，７８）の位置において前記層状製品（８６）を圧縮するように構成されたカム付きローラ（３００）を備える、請求項１に記載のダンネージ変換装置（１２）。
3. 前記横断接着剤塗布装置（７０）が、前記下側カバーシート材（２２）が前記ダンネージ変換装置（１２）を通って送られる際に、前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）を横切って前記接着剤（７６，７８）を塗布するように構成されている、請求項１に記載のダンネージ変換装置（１２）。
4. 前記横断接着剤塗布装置（７０）が、前記接着剤ヘッド（２４０）を前記直線経路（Ａ）に沿って前記下側カバーシート材（２２）を横切って並進移動させるように構成されたリニアアクチュエータ（２４４）を備える、請求項１に記載のダンネージ変換装置（１２）。
5. 前記接着剤ヘッドが、前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）を横切って平行な第１および第２ビードの接着剤（７６，７８）を塗布するための分割ノズルを有し、前記第１および第２ビードの接着剤（７６，７８）が、前記長手方向（Ｌ）に間隔を置いて配置されている、請求項２に記載のダンネージ変換装置（１２）。
6. 前記カム付きローラ（３００）が、回転させると、前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）を横切って塗布された前記第１および第２ビードの前記接着剤（７６，７８）の位置において前記層状製品（８６）を圧縮するように構成されている、請求項５に記載のダンネージ変換装置（１２）。
7. 前記下側カバーシート材（２２）の前記対向する長手方向の側縁（２２Ａ，２２Ｂ）に隣接する前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）に接着剤（２７６）を塗布するように構成された側部接着剤塗布装置（２６０）をさらに備える、請求項１に記載のダンネージ変換装置（１２）。
8. 前記側部接着剤塗布装置（２６０）が、前記下側カバーシート材（２２）が前記ダンネージ変換装置（１２）を通って送られる際に、前記接着剤（２７６）を前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）に塗布するように構成されている、請求項７に記載のダンネージ変換装置（１２）。
9. 前記下側カバーシート材（２２）の前記対向する長手方向の側縁（２２Ａ，２２Ｂ）に塗布された前記接着剤（２７６）の位置において前記層状製品（８６）に圧力を加え、前記上側カバーシート材（２０）の前記下面（２０Ｌ）を前記下側カバーシート材（２２）の前記上面（２２Ｕ）に接着するように構成された側部加圧装置（２９０）をさらに備える、請求項７に記載のダンネージ変換装置（１２）。
10. 前記側部加圧装置（２９０）が、前記上側カバーシート材（２０）、前記下側カバーシート材（２２）および前記拡張スリットシート材（２４）が前記ダンネージ変換装置（１２）を通って送られる際に、前記層状製品（８６）に圧力を加えるように構成されている、請求項９に記載のダンネージ変換装置（１２）。
11. 前記側部加圧装置（２９０）が、前記層状製品（８６）のそれぞれの対向する側部に第１対および第２対の上側ボンディングローラおよび下側ボンディングローラ（１６２）を備え、前記上側ボンディングローラおよび前記下側ボンディングローラ（１６２）が、前記層状製品（８６）が前記上側ボンディングローラと前記下側ボンディングローラ（１６２）との間を通過する際に前記層状製品（８６）の前記対向する側部を挟むように構成されている、請求項９に記載のダンネージ変換装置（１２）。
12. 拡張装置（１７０）と組み合わされ、該拡張装置（１７０）が、スリットシート材（１７２）を前記拡張スリットシート材（２４）に拡張させるように構成され、前記長手方向（Ｌ）において、前記横断接着剤塗布装置（７０）が、前記拡張装置（１７０）の下流にある、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のダンネージ変換装置（１２）。
13. 前記第１ビードおよび第２ビードの接着剤（７６，７８）の間の前記層状製品（８６）から前記拡張ダンネージ（３０）の分離した帯を切断するように構成されたカッタ（３６０）をさらに備える、請求項５に記載のダンネージ変換装置（１２）。
14. 上側カバーシート材、下側カバーシート材および拡張スリットシート材を拡張ダンネージの帯に変換する方法であって、
    各々が平行な対向する側縁を有する前記上側カバーシート材、前記下側カバーシート材および前記拡張スリットシート材を長手方向に送る工程と、
    前記下側カバーシート材の前記平行な対向する側縁に垂直な方向に、前記下側カバーシート材の上面を横切って接着剤を塗布する工程と、
    前記下側カバーシート材の前記上面に、前記上側カバーシート材を、前記拡張スリットシート材を挟んで重ね合わせ、層状製品を形成する工程と、
    前記下側カバーシート材の前記上面を横切って塗布された前記接着剤の位置において前記層状製品に圧力を加え、前記上側カバーシート材の下面を前記下側カバーシート材の前記上面に接着させる工程とを含み、
    前記下側カバーシート材の前記平行な対向する側縁に垂直な方向に前記下側カバーシート材の前記上面を横切って接着剤を塗布する工程が、前記長手方向に対して横方向かつ、前記長手方向に対して非直角な方向の直線経路に沿って前記下側カバーシート材を横切って接着剤ヘッドを移動させる、方法。
15. 前記上側カバーシート材、前記下側カバーシート材および前記拡張スリットシート材が前記長手方向に送られる際に、前記層状製品に圧力を加えることを含む、請求項１４に記載の方法。
16. 前記下側カバーシート材が前記長手方向に送られる際に、前記下側カバーシート材の前記上面を横切って前記接着剤を塗布することを含む、請求項１４に記載の方法。
17. 前記下側カバーシート材の対向する長手方向の側縁に隣接する前記下側カバーシート材の前記上面に接着剤を塗布することをさらに含む、請求項１４から請求項１６のいずれか１項に記載の方法。
18. 前記下側カバーシート材が、長手方向に送られる際に、前記下側カバーシート材の前記上面に前記接着剤を塗布することを含む、請求項１７に記載の方法。
19. 前記拡張ダンネージ（３０）の帯の前端（３０Ｃ）と後端（３０Ｄ）との間の長手方向の位置において、前記拡張ダンネージ（３０）の帯の幅を横切る横断方向に延びる折り目（１０６）により前記拡張ダンネージ（３０）の帯に折り目を付け、前記横断方向に延びる折り目（１０６）に対して長手方向の反対側に第１帯部分（３２）と第２帯部分（３４）とを形成する折り目付け装置（１００）と、
    前記第２帯部分（３４）の前記対向する長手方向の側部（３４Ａ，３４Ｂ）の各々において、前記横断方向に延びる折り目（１０６）から前記拡張ダンネージ（３０）の帯の前記前端（３０Ｃ）および前記後端（３０Ｄ）の一方に向かって長手方向に前記第２帯部分（３４）の上面（３４Ｕ）に接着剤（１１６）を塗布する接着剤塗布装置（１１０）と、
    前記第１帯部分（３２）の上面（３２Ｕ）が前記第２帯部分（３４）の前記上面（３４Ｕ）に重なるように、前記横断方向に延びる折り目（１０６）において前記拡張ダンネージ（３０）の帯をそれ自体の上に折り畳み、前記第１帯部分（３２）の前記対向する長手方向の側部（３２Ａ，３２Ｂ）を、前記長手方向に延びる前記接着剤（１１６）のそれぞれの位置に沿って前記第２帯部分（３４）のそれぞれの前記対向する長手方向の側部（３４Ａ，３４Ｂ）に押し付けて、前記第１帯部分（３２）の前記対向する長手方向の側部（３２Ａ，３２Ｂ）を前記第２帯部分（３４）のそれぞれの前記対向する長手方向の側部（３４Ａ，３４Ｂ）に接着する折り畳み装置（１２０）とをさらに備える、請求項１に記載のダンネージ変換装置（１２）。
20. 前記折り畳み装置（１２０）が、前記第１帯部分（３２）を偏向装置前経路（６００）から偏向させる偏向位置と、前記第１帯部分（３２）を前記偏向装置前経路（６００）から偏向させない後退位置との間を移動するように構成された偏向装置（５０２）を備える、請求項１９に記載のダンネージ変換装置（１２）。
    

Images