JP7614635B2 - 木材のトレーサビリティ管理方法およびその方法に使用されるアプリケーションプログラム - Google Patents

Description

本発明は、市場に流通させる木材について、伐採時または伐採前の原木の情報まで遡って確認できるようにするための情報管理技術に関する。特に本発明は、管理対象の木材にＩＣタグを取り付け、このＩＣタグを介して新規の情報の登録や登録済の情報を読み出せるようにする情報管理技術に関する。

ＩＣタグを木材の流通管理に使用した従来の管理システムとして、下記の特許文献１，２に記載されたものが知られている。

特許文献１には、木材の識別情報が書き込まれたＩＣカード（ＩＣタグに相当）を当該木材に固定し、加工や検査の都度、ＩＣカードから読み取った情報に基づいて作業を行うと共に、加工作業の内容や検査の合否をＩＣカードに書き込みながら、木材を流通させることが記載されている。さらに特許文献１には、最終的にＩＣカードから読み取った合否の判定結果に基づいて合格した木材のみを分別して出荷することや、外部の情報記憶装置をＩＣカードと併用できることなどが記載されている。

特許文献２には、木材に取り付けられた電子タグ（ＩＣタグに相当）に管理情報を書き込み、以後も作業の都度、電子タグに管理情報を追加すると共に、データベースを有する管理装置にも同様の管理情報を送信して情報を蓄積することが記載されている。さらに特許文献２には、原木の伐採から製材加工までの間に電子タグが取り外されることがないように電子タグを木材の芯部に埋め込むことや、電子タグに一度書き込まれた情報を消去できないようにすることによって、トレーサビリティに係る情報の信頼度を確保することが記載されている。

これらのほか、特許文献３に示すように、バーコードなどのパターンコードが印刷されたラベルを木材に貼付し、パターンコードを読み取ることによってトレーサビリティ情報を保持するコンピュータにアクセスして管理情報を確認できるようにしたシステムも知られている。

特開２００６－１３０８５３号公報 特開２００７－２６４１５号公報 特開２００８－３０１７８３号公報

近年では、ＮＦＣ（Near Field Communicationの略）の通信規格が適用されたＩＣタグ（一般に「ＮＦＣタグ」と呼ばれる。）が普及し、スマートフォンなどの汎用の携帯端末装置にもＮＦＣの通信機能が組み込まれるものが多く出回るなど、ＩＣタグを用いた情報管理を容易に行うことができる環境が整いつつある。

しかし、単なる管理の記録だけでなく、エンドユーザにわかりやすい情報を提供するためには、関係者の自由なコメントや画像データなどを記録する必要があり、そのような記録をＩＣタグのメモリ容量だけで行うのは困難である。また、汎用の携帯端末装置では、ＩＣタグへの情報の書き込み機能がない機種や、書き込みはできるが書き込まれた情報を確認することができない機種が多いため、汎用の携帯端末装置に大事な情報の書き込みを担わせるのは危険である。

これらの実情をふまえると、トレーサビリティ情報を一元管理するインターネットサーバを設け、このサーバに管理対象の情報を送信して保存する方法を採用するのが妥当と思われる。その場合に通常想起できるのは、特許文献３に記載されているように木材にその識別コードを表すパターンコード（２次元コードまたはバーコード）のラベルを取り付け、パターンコードを読み取ることによって上記のサーバにアクセスし、管理対象の情報の送信や登録済の情報の確認を行えるようにする方法である。

しかし、パターンコードは容易に複製できるので、正規の木材と同一のパターンコードが取り付けられた偽の木材が出回ったり、木材がない場所で複製されたパターンコードによりサーバにアクセスしてデータベースに偽の情報が書き込まれるなどの不正が行われるおそれがある。

また、情報の取り違えや改ざんを防ぐには、現場で実際の木材を確認しながら情報入力作業を行う必要があるが、その現場は山中の電波が届かない場所であることが多いため、現場からの情報をサーバに送信することは難しい。

本発明は上記の問題に着目し、汎用の携帯端末装置でも木材のトレーサビリティ情報の登録を容易に行うことができると共に、情報の改ざんや情報を読み出すためのツールの複製行為を高い確度で防げるようにすることを、課題とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、市場に流通させる木材に取り付けられて当該木材と共に移動するＩＣタグと、当該ＩＣタグが取り付けられた木材に関するトレーサビリティ情報を蓄積するデータベースを備えると共に、このデータベースへの情報の登録を求める登録リクエストおよび情報の閲覧を求める閲覧リクエストをインターネットを介して受け付けて当該リクエストに応答する管理サーバと、前記ＩＣタグと通信するための近距離無線機能と前記管理サーバと通信するための遠距離無線機能とを有する携帯端末装置とを使用して、以下の方法を実施する。

まず携帯端末装置では、ＩＣタグとの通信により当該ＩＣタグに固有の識別コードを読み取ったことに応じて、データベースへの登録対象の情報を入力するための入力画面を表示し、この入力画面から入力された情報を当該画面が表示される直前に読み取られた識別コードと組み合わせて自装置のメモリに保存すると共に、この保存情報を管理サーバへの送信が完了するまで削除できないようにする。その後、管理サーバとの通信が可能な環境下において、メモリに保存されている未送信情報を含む登録リクエストを管理サーバに送信する。

管理サーバでは、不特定数の前記携帯端末装置からの登録リクエストにより送信された情報を、同一の識別コードが含まれるもの毎にまとめて前記データベースに保存する。また、任意の通信端末装置（前出の携帯端末装置またはそれ以外の通信端末装置）からインターネットを介してデータベースに保存された識別コードの１つを含む閲覧リクエストを受けたことに応じて、当該識別コードに対応する情報をデータベースから読み出し、読み出された情報を閲覧リクエストを送信した通信端末装置に送信する。

上記の方法においてＩＣタグから読み出される識別コードは、当該ＩＣタグの製造コードなど、個々のＩＣタグ毎に異なる固有の情報である。このＩＣタグを管理対象の木材に取り付けることによって、現場の作業者は、携帯端末装置をＩＣタグにかざして識別コードを読み取らせることによって、当該携帯端末装置に入力画面を表示させ、直ちに必要な情報を入力することができる。このときの現場が遠距離無線用の電波が届かない、または届きにくい地域にあっても、入力された情報を直前に読み取られた識別コードと組み合わせて携帯端末装置のメモリに保存することによって、遠距離無線通信を安定して行える場所に作業者が移動したときに、未送信の情報を管理サーバに送信することができる。

上記の方法によれば、ＩＣタグに情報を書き込む必要がないので、木材が様々な場所に移動して多数の情報を登録する必要が生じた場合や、画像データなどの大容量のデータが登録対象になる場合でも、管理サーバのデータベースが置かれるメモリ装置に十分な容量を確保することによって、難なく対応することができる。また、ＩＣタグに情報が書き込まないようにすることによって、情報の改ざんや複製を防ぐこともできる。

上記の方法に使用されるＩＣタグは、木材と共に屋外に置かれたり、長時間搬送されることをふまえ、本体が頑丈で、防水機能を有していることが望ましい。また、１本のネジにより木材に固定することが可能な構成にすれば、管理のスタート地点になることが多い伐採現場でも簡単に取り付けることができ、容易に外れないようにすることができる。

本発明によれば、１本の木材のトレーサビリティ情報は１つのＩＣタグの識別コードに紐づけられてデータベースに登録されることになる。しかし、木材が製材加工などにより複数に分割された後は、分割後の木材のトレーサビリティ情報をそれぞれの木材毎に管理すると共に、分割前のトレーサビリティ情報が分割後の各木材に引き継がれるようにするのが望ましい。

上記の管理を可能にするために、本発明の一実施形態の管理サーバでは、任意の通信端末装置からの閲覧リクエストに含まれる識別コードが前記データベースに登録済の他の識別コードにあらかじめ定めた規則に基づく付加コードを加えた構成のものであったとき、当該閲覧リクエストの識別コードに対応する情報と前記他の識別コードに対応する情報とを前記データベースから読み出し、双方の情報を前記閲覧リクエストの送信元の通信端末装置に送信する。

上記の実施形態によれば、流通経路の中間地点で１本の木材が複数に分割されたとき、その分割後の各木材に、元の木材に取り付けられていたＩＣタグの識別コードに木材毎に異なる内容の付加コードを加えた識別コードを割り当て、それらの識別コードが保存されたＩＣタグを各木材に取り付けて最初の登録リクエストを行うことによって、その後に発生する情報を分割後の木材毎に蓄積することができる。また、これらの木材のうちの１つの識別コードを含む閲覧リクエストを受けたときは、その識別コードについて蓄積された情報のほか、当該識別コードから付加コードを除いた識別コードに関して蓄積された情報、すなわち分割前の木材に関する情報も読み出され、双方の情報が閲覧リクエストを送信した通信端末装置に送信される。

なお、上記の実施形態では、分割後の木材のサイズや種類によっては、ＩＣタグに代えて、上記付加コード付きの識別コードを表すパターンコードを木材に取り付け、このパターンコードから識別コードを読み取った場合にも、管理サーバに登録リクエストや閲覧リクエストを送信できるようにしてもよい。

本発明の他の実施形態では、管理サーバに、前記データベースにトレーサビリティ情報が登録された木材を販売するためのウェブサイト（ＥＣサイト）を管理する機能を持たせると共に、トレーサビリティ情報の登録者としてあらかじめ認定されたユーザの認証コードをもってログインした携帯端末装置のみから登録リクエストを受け付け、その登録リクエストの情報を前記ログインをしたユーザを特定する情報に紐づけてデータベースに登録する。さらに管理サーバは、上記の認証コードをもってログインした携帯端末装置から当該ユーザを特定する情報に紐づけられてデータベースに登録されている情報に係る木材の出品を求める出品リクエストを受けたとき、そのリクエストに対応する情報を含めたウェブページを作成して上記のウェブサイトにアップロードする。

上記の実施形態によれば、木材の流通過程において木材を売却できる権限を持つようになった人自身が、管理サーバへの登録作業の後に、その登録した情報の公開によって出品をすることができる。また既存の流通の仕組みにとらわれずに、山林の所有者や中間の販売業者をエンドユーザに直接に結びつけて、契約を成立させることもできる。

さらに本発明は、上記の管理方法を実施するために携帯端末装置にインストールされるアプリケーションプログラムを提供することができる。

本発明によれば、固有の識別コードが保存されているＩＣタグを木材に取り付け、当該木材に関する情報をＩＣタグの識別コードに紐づけて管理サーバに蓄積することができるので、情報の改ざんや複製を高い確度で防ぐことができる。また、ＩＣタグに情報を書き込む必要がないので、登録できるデータ容量を大幅に増やすことができ、管理目的の情報にとどまらず、個々の木材に関する詳細な情報をエンドユーザにわかりやすく伝えるための情報を登録することができる。

さらに、ＩＣタグから識別コードを読み取った直後に情報の入力を行わせることによって、偽の情報の登録や登録対象の取り違えを防ぐと共に、入力された情報を管理サーバへの送信が完了するまでメモリに保存することによって、遠距離無線通信が困難な現場の関係者も、容易に登録作業を行うことができる。

本発明が適用されたトレーサビリティ管理システムの概略構成を表す説明図である。 上記のトレーサビリティ管理システムに使用されるＩＣタグの構成例を表す斜視図である。 上記のＩＣタグの内部構成を表す断面図である。 上記のＩＣタグを木材に取り付けた状態を表す断面図である。 複数の木材に上記のＩＣタグを１つずつ取り付けた例を表す正面図である。 上記のトレーサビリティ管理システムに使用される管理サーバの機能ブロックである。 トレーサビリティデータベースのデータ構成例を表す説明図である。 上記のトレーサビリティ管理システムに使用される専用端末装置の機能ブロック図である。 上記の専用端末装置で登録リクエストに含める情報の入力が行われるときに表示される画面の推移を表す説明図である。 図９－１の続きの画面の推移を表す説明図である。 上記の専用端末装置で管理サーバに閲覧リクエストが送信されるときに表示される画面の推移を表す説明図である。 管理サーバが登録リクエストを受けたときに実行する処理の手順を示すフローチャートである。 管理サーバが閲覧リクエストを受けたときに実行する処理の手順を示すフローチャートである。 管理サーバが出品リクエストを受けたときに実行する処理の手順を示すフローチャートである。

（１）トレーサビリティ管理システムの概要
図１は、本発明が適用された木材のトレーサビリティ管理システムＳ（以下、単に「管理システムＳ」という。）の概略構成を表したものである。
この管理システムＳには、管理対象の木材に取り付けられるＩＣタグ１と、トレーサビリティデータベース２００を備える管理サーバ２と、このデータベース２００への情報の登録を許可された者として管理サーバ２に登録されたユーザ（以下、「会員ユーザ」という。）が所有する携帯端末装置３とが含まれる。

図１では、ＩＣタグ１および携帯端末装置３を１つずつしか示していないが、実際には、これらは複数かつ任意の数をもって管理システムＳに含まれる。またこの実施例では、会員ユーザの携帯端末装置３をスマートフォンとするが、これに代えてタブレット端末などのスマートフォンと同じオペレーションシステムが組み込まれた携帯端末装置を使用することもできる。これらの携帯端末装置には、当該装置を管理システムＳの端末装置として機能させるための専用アプリケーション３０が組み込まれている。

管理サーバ２は、上記の専用アプリケーション３０が入った携帯端末装置３のほか、専用アプリケーション３０が入っていない一般的な通信端末装置４（パーソナルコンピュータ４ａ、スマートフォン４ｂ、タブレット端末４ｃなど）とも、後述する管理サイトやＥＣサイトを介して通信を行うことができる。

以下では、専用アプリケーション３０のプログラムがインストールされた携帯端末装置３を「専用端末装置３」と呼び、その他の通信端末装置４を「一般端末装置４」と呼ぶことにする。ただし、専用端末装置３でも、専用アプリケーション３０の機能を使わずに、管理サイトを介して管理サーバ２にアクセスすることもできる。

専用端末装置３からは、管理サーバ２に対し、トレーサビリティ情報の登録を求める登録リクエスト、トレーサビリティ情報の閲覧を求める閲覧リクエスト、ＥＣサイトへの出品を求める出品リクエストを含む複数種のリクエストをインターネットを介して送信することができる。

一般端末装置４は、通常はＥＣサイトを閲覧できるだけであるが、管理サーバ２に一般ユーザとして登録された登録情報に基づいて管理サーバ２にログインすることによって、出品された物品（木材または伐採前後の原木）への購入申し込みや、出品前の物品に関するトレーサビリティ情報の閲覧を行うことが可能になる。また、一般ユーザであっても、自身のスマートフォン４ｂやタブレット端末４ｃに専用アプリケーション３０のプログラムをインストールすることによって、ＩＣタグ１からの情報の読み取りによって、そのＩＣタグ１が取り付けられている木材に関するトレーサビリティ情報を閲覧したり、後述する年輪画像の照合を行うことができる。しかし、一般ユーザの端末装置４ｂ，４ｃの専用アプリケーション３０では、使用開始のための管理サーバ２への初回のログインによって、登録リクエストや出品リクエストの機能が無効になる。

（２）管理システムの基本の構成および機能
以下、上記管理システムの主要な構成要素であるＩＣタグ１、管理サーバ２、専用端末装置３の構成や機能について、順を追って説明する。

＜ＩＣタグ１の構成＞
図２はこの実施例で使用されるＩＣタグ１の前面側および背面側の外観を表し、図３は当該ＩＣタグ１の内部構成を表す。
このＩＣタグ１は、硬質プラスチック製のケース体１１の内部にＩＣチップ１２やアンテナコイルを含む回路基板１３が収容された構成のものである。ケース体１１は上下一対のケース半体１１ａ，１１ｂを射出成形により成型かつ一体化して成るもので、中央部に厚み部分を貫通するネジ穴１０が形成されている。内部の回路基板１３の中央部にもネジ穴１０に対応する大きさの貫通穴が形成され、その外周に沿ってアンテナコイルが配置されている。
ＩＣチップ１２には、ＮＦＣの規格に基づく無線通信を実施するための回路や不揮発性メモリが組み込まれている。

図２（Ａ）および図３に示すように、ケース体１１のネジ穴１０の内壁面には先端部を前方に向けた４個の針状突起１４が等角度間隔をおいて配備される。図２（Ｂ）に示すように、ケース体１１の背面には４個の四角錐状の支持突起１５が等角度間隔を隔てて配備される。また、ケース体１１の前面には、シンボルマークを表す凹部１６が形成されている。

上記構成のＩＣタグ１は、図４に示すように、ネジ穴１０に差し込まれた木ネジ６によって管理対象の木材５に取り付けられる。木ネジ６が木材５の内部に埋め込まれるのに伴って底面の支持突起１５も同木材５に食い込み、ケース体１０の支持強度が高められる。またネジ止めが完了した木ネジ６の頭部によって針状突起１４が潰されるので、針状突起１４が潰れているか否かによって、ＩＣタグ１が使用されたことがあるか否かを見分けることができる。

ＩＣチップ１２のメモリには、製造者により書き込まれた製造コードが保存されている。この製造コードはＩＣチップ１２毎に固有の内容の情報であって、書き込み禁止領域に保存されるため、読み出すことはできるが、削除したり、別のコードに変更することは不可能である。したがって、同一の製造コードが書き込まれた偽のＩＣチップ１２を製作することも不可能である。

この実施例では、上記の利点に着目し、図５に示すように、各木材５に１つずつＩＣタグ１を取り付け、それらのＩＣタグ１から読み出される製造コードを木材５を特定するための識別コードとして、当該ＩＣタグ１が取り付けられた木材５のトレーサビリティ情報と紐付けて管理サーバ２に蓄積する。

以下では、このＩＣタグ１の識別コードを「タグＩＤ」と呼ぶことにする。
この実施例では、針状突起１４の状態により新品のＩＣタグ１を見分ける仕組みによって、流通経路に入る前の木材５に過去に使用されたことのないＩＣタグ１を取り付け、そのタグＩＤを木材５のトレーサビリティ情報に紐づけることによって、木材５のトレーサビリティ情報の信頼性を高めることができる。取り付け後も、前面の凹部１６が表すシンボルマークによって、他のＩＣタグと容易に見分けることができる。さらに、一本の木ネジ６のみで木材５に取り付けることができるので、木材５への固定作業を容易にすることができる。

なお、ＩＣタグ１は伐採後の原木または丸太に取り付けられることが多いが、これに限らず、生育段階からの情報を蓄積するために伐採前の樹木にＩＣタグ１を取り付け、これを伐採後も維持する運用も可能である。

伐採された山林から搬出された丸太は、一般に原木市場に運ばれ、そこで購入者が定まると製材所に運ばれる。そこまでは一本の丸太の状態で維持されることが多いが、製材所に移動すると、複数に分割されて、それぞれが新たな木材（以後は符号なし）に加工される。これらの木材にも新たなＩＣタグ１が取り付けられる。新しいＩＣタグ１にも固有のＩＤコードが保存されているが、この実施例では、１本の丸太が分割されるまでに生じたトレーサビリティ情報を分割後の木材にも引き継がせるために、最初に取り付けられたＩＣタグ１のタグＩＤにあらかじめ定めた規則に基づく付加コードを加えた構成のタグＩＤを、新しいＩＣタグ１に書き込むようにしている。

以下、分割前の丸太に取り付けられていたＩＣタグ１を「親タグ」と言い、分割後の木材に取り付けられる新しいＩＣタグ１を「子タグ」と言い、それぞれのタグＩＤを「親タグＩＤ」「子タグＩＤ」と言う。
子タグも親タグと同じ構成（図２および図３に示した構成）のものを使用することができるが、分割後の木材のサイズや種類によっては、カード型やシール型などのＩＣタグに変更される。

＜管理サーバ２の構成・機能＞
図６は、管理サーバ２の基本構成を示す機能ブロック図である。
管理サーバ２は、１または複数のコンピュータを含むもので、そのメモリ内に、不特定多数の木材のトレーサビリティ情報を木材毎にまとめて蓄積するためのトレーサビリティデータベース２００と、会員ユーザおよび一般ユーザに関する情報を登録するためのユーザ情報記憶部２１０とが設けられる。さらに管理サーバ２には、管理サイト用処理部２１，専用端末用通信処理部２２，認証処理部２３，登録情報処理部２４，リクエスト処理部２５，データ管理部２６，画像照合部２７，ＥＣサイト用処理部２８，決済処理部２９などの処理機能が設けられる。

トレーサビリティデータベース２００には、専用端末装置３からの登録リクエストにより送信された種々の情報が、同一の木材に関わるものごとにまとめられ、タグＩＤに紐づけられて登録される。

ユーザ情報記憶部２１０には、ユーザ毎に、氏名，住所，電話番号，Ｅメールアドレスなどの個人を特定するための情報や、ユーザ種別（会員・一般のいずれであるかを示すもの）、ログイン認証のための識別コード（以下「ユーザＩＤ」という。）およびパスワードなどが保存される。さらに会員ユーザに関しては、事業所名称やその事業種別を表す属性情報（山林所有者・伐採者・輸送業者・加工業者など）も保存される。また、会員ユーザのうち原木の伐採に関わる事業者については、受理された伐採届けを特定する情報（管理番号など）または伐採届けの画像データが保存される。

管理サイト用処理部２１は、インターネットに立ち上げられたユーザ専用のポータルサイト（以下「管理サイト」という。）を介して、登録されたユーザからのログインを受け付け、具体的なリクエストを受け付ける。ログインの認証は、認証処理部２３がユーザ情報記憶部２１０の登録情報を用いて実行する。

ログインしていない一般端末装置４から新規のユーザ登録の申し込みを受けた場合には、登録情報処理部２４が動き、入力フォーム等を介して登録に必要な情報の送信を受け付け、受け付けた情報をユーザ情報記憶部２１０に登録する。

専用端末用通信処理部２２は、専用端末装置３と管理サイトを介さずに通信を行う機能である。専用端末装置３からのアクセスに対しても、認証処理部２３によるログイン認証が行われ、認証後に各種リクエストを受け付ける。ただし、専用端末装置３にもユーザＩＤやパスワードが登録されるので、それらに基づき専用端末装置３を管理サーバ２に自動的にログインさせることができる。

リクエスト処理部２５は、管理サイト用処理部２１や専用端末用通信処理部２２が受け付けたリクエストを解析し、その内容に応じてデータ管理部２６または画像照合部２７を動かして、リクエストに応じた処理を実行させる。

この実施例で受け付ける主要なリクエストは、トレーサビリティ情報の登録を求める登録リクエスト、トレーサビリティデータベース２００に登録されている情報の閲覧を求める閲覧リクエスト、トレーサビリティデータベース２００に情報が登録された木材のＥＣサイトへの出品を求める出品リクエストである。いずれのリクエストにも、そのリクエストの対象の木材に取り付けられたＩＣタグ１のタグＩＤやリクエストを送信したユーザのユーザＩＤが含まれる。
登録リクエストは専用端末用通信処理部２２のみが受け付け、閲覧リクエストや出品リクエストは、専用端末用通信処理部２２および管理サイト用処理部２１の双方で受け付ける。

上記のほか、管理サーバ２には、登録済の情報への補足情報の追加を求める更新リクエストや、トレーサビリティデータベース２００に年輪の画像が登録されている木材を実際に撮影して得られた年輪画像と登録された年輪画像との照合を求める照合リクエストが送信される。更新リクエストも、専用端末用通信処理部２２および管理サイト用処理部２１の双方で受け付けることができるが、照合リクエストは専用端末用返信処理部２２のみで受け付ける。

データ管理部２６は、上記各種リクエストのうち、年輪画像の照合リクエスト以外のリクエストに対する具体的な情報処理を実行する。画像照合部２７は、年輪画像の照合リクエストに対する照合処理を行う。

リクエスト処理部２５は、データ管理部２６や画像照合部２７による処理結果に基づき、リクエストを送信した端末装置３または４に対する応答情報を作成する。この応答情報は、リクエストを受け付けた管理サイト用処理部２１または専用端末通信処理部２２からリクエストを送信した端末装置３，４に送信される。

ＥＣサイト用処理部２８は、トレーサビリティデータベース２００に情報が登録され、出品リクエストが受け付けられた木材を販売するためのＥＣサイトを管理する。このＥＣサイトでは、出品リクエストが受け付けられた木材のトレーサビリティ情報の一部が掲載されるが、サイトにアクセスした端末装置３，４から特定の物品の詳細情報の読み出しのリクエストを受けると、ＥＣサイト用処理部２８はトレーサビリティデータベース２００から該当するトレーサビリティ情報の全て（ただし非公開に設定された情報がある場合はそれを除く。）を読み出し、それらの情報を含むウェブページを、リクエストを出した端末装置３，４に送信する。

決済処理部２９は、ＥＣサイト用処理部２８が特定の木材に対する購入の申し込みを受けたときに、外部の決済システムと協働して購入申込者から代金の支払いを受けるための処理を実施する。

なお、ＥＣサイトには一般端末装置４によりログインせずにアクセスすることができるが、購入の申し込みをするにはユーザ登録が必要である。購入のためにユーザ登録やログイン認証を行う必要が生じたときは、管理サイト用処理部２１や登録情報処理部２４や認証処理部２３がこれらの処理に対応する。また、一般端末装置４がログイン状態にあるときは、管理サイトにアクセスすることも可能である。

よって、ユーザ登録された一般ユーザは、管理サーバ２にログインすることによって、適宜、ブラウザに表示するサイトを切り替えて、出品されていない木材に関しても、トレーサビリティデータベース２００の検索により、一部の情報を確認することができる。また、自身の携帯端末装置４ｂ，４ｃに専用アプリケーション３０のプログラムをインストールすることによって、原木市場などで特定の木材のＩＣタグ１からタグＩＤを読み取って管理サーバ２に閲覧リクエストを送信し、当該特定の木材のトレーサビリティ情報を閲覧することができる。さらに、その特定の木材について年輪画像が登録されている場合には、目の前の実物の木材を撮影し、その画像を含む照合リクエストを管理サーバ２に送信し、管理サーバから照合結果の送信を受けることによって、当該木材が正規のものである可能性の高さを確認することができる。

図７は、上記管理サーバ２のトレーサビリティデータベース２００の構成例を表したものである。この例のトレーサビリティデータベース２００には、各ＩＣタグ１のタグＩＤが登録されるＩＤ管理テーブル２０１と、登録されたタグＩＤ毎に設けられる情報記憶部２０２とが含まれる。

ＩＤ管理テーブル２０１には、登録リクエストに含められて管理サーバ２に送信され、後述する図１１の処理により受け付けられた全てのタグＩＤが保存される。情報記憶部２０２の実体は対応するタグＩＤをフォルダ名とするフォルダであって、その内部に、対応する木材の基本情報が登録される基本情報テーブル２０４や３種類の下位フォルダ２０５，２０６，２０７が格納される。

基本情報テーブル２０４は、原木の種類（樹種）、生育地、伐採日、出荷日、原木市場や製材所などへの入荷日などの一般的なトレーサビリティ情報が保存される。これらの情報の殆どは、後述する専用端末装置３の入力画面で示される選択肢の選択により入力される。

さらにこの実施例の基本情報テーブル２０４には、登録リクエストに関する履歴情報、閲覧リクエストに関する履歴情報、対応する物品の現在の状態を表すステータス情報などが保存される。履歴情報には、リクエストの送信日時、送信者のユーザＩＤ、情報の入力や閲覧が行われた場所（ＧＰＳ情報によるもの）、登録または閲覧された情報のファイル名などが含まれる。

情報記憶部２０２に含まれる下位フォルダ２０５，２０６，２０７は、会員ユーザが後述する図９の操作画面から入力し、登録リクエストに含めて管理サーバ２に送信した情報（以下「投稿記録」という。）を保存するためのものである。フォルダ２０５には投稿記録の主要部分が保存され、フォルダ２０６には画像照合部２７による照合対象の年輪画像の画像ファイルが保存され、フォルダ２０７には年輪画像以外の画像ファイルが保存される。これらのフォルダ２０５，２０６，２０７は１つずつに限らず、データ容量やデータの発生日時などに応じて複数を設定することができる。

投稿記録用フォルダ２０５には、送信情報中のテキストデータ（基本情報テーブルに保存されたものも含む。）を含むｈｔｍｌファイルが保存される。送信情報に画像ファイルが含まれていた場合は、このｈｔｍｌファイルに当該画像ファイルへのハイパーリンクが設定される。

上記のデータ構成によれば、閲覧請求に対して該当する投稿記録のｈｔｍｌファイルと、それに紐づけられている画像ファイルとを読み出し、これらを閲覧請求を送信した端末装置３，４に送信することによって、当該端末装置３，４に投稿記録のテキスト部分および画像の双方を表示させることができる。

ただし、投稿記録のデータファイルはｈｔｍｌファイルに限らず、ＸＭＬファイルやｃｓｖファイルとしても良く、単なるテキストファイルやその他の形式のファイルにしてもよい。画像ファイルへのハイパーリンクを設定できない形式のファイルにする場合も、その画像ファイルのファイル名や保存先にフォルダ名を当該ファイルに含めることによって、テキストデータと画像ファイルとの紐づけが維持される。

＜専用端末装置３の構成・機能＞
図８は、専用端末装置３の構成を表す機能ブロック図であって、ハードウェア３００の構成とソフトウェア（専用アプリケーション３０）とを、破線枠により区分けして示している。なお、図８には示していないが、専用アプリケーション３０とハードウェア３００との間には、オペレーションシステムが存在する。また、オペレーションシステムと同様に、専用アプリケーション３０が入る前の装置に標準装備されているソフトウェアのうち、ハードウェア３００の制御に関わるソフトウェアや文字入力システム（ＩＭＥ）も、専用アプリケーション３０に連動する。

ハードウェア３００には、カメラモジュール３０１，タッチパネル３０２，ＮＦＣ用通信回路３０３，ＧＰＳモジュール３０４，遠距離無線用通信回路３０５などが含まれる。
専用アプリケーション３０には、撮影制御部３１，ＧＵＩ制御部３２，ＩＤ読取処理部３３，位置情報処理部３４，遠距離通信制御部３５，データ管理部３６などの処理機能や、ユーザ情報記憶部３７，送信データ記憶部３８，参照データ記憶部３９などの記憶機能が含まれる。

ユーザ情報記憶部３７には、この専用端末装置３を使用するユーザについて、管理サーバ２のユーザ情報記憶部２１０に登録されるのとほぼ同じ情報が保存される。さらに、この実施例のユーザ情報記憶部３７には、専用端末装置３から管理サーバ２に対して行われた送信の履歴情報（送信されたリクエストの種類，リクエストに含まれたタグＩＤ，送信日時，管理サーバ２からの応答を受信した日時など）が保存される。

送信データ記憶部３８には、管理サーバ２に登録する情報として後述する入力画面から入力された情報が保存される。この記憶部３８に保存される情報は、管理サーバ２に送信されるまでは削除できないように設定され、送信完了後も、ユーザが消去操作を行わない限り、保持される。

参照データ記憶部３９には、ユーザの業務に関して利用できる可能性がある情報（代表的な樹木の写真入り解説のリスト、森林の分布範囲を表すマップ情報、森林組合・原木市場・製材所などの所在地・連絡先一覧など）が登録される。この参照データ記憶部３９の登録情報は、適宜、管理サーバ２の図示されていない情報提供機能からダウンロードして更新することができる。

処理機能のうちのＩＤ読取処理部３３は、ＮＦＣ用通信回路３０３と協働して、ＩＣタグ１からの情報の読み取り処理を行う。ＧＵＩ制御部３２は、タッチパネル３０２に専用アプリケーション３０の操作画面を設定するためのもので、上記読み取り処理により、タグＩＤに適合する形式のコードが読み取られたことに応じてタッチパネル３０２に図９や図１０に示す構成の画面を表示し、その画面に対する操作を受け付ける。

撮影制御部３１は、カメラモジュール３０１と協働して撮影を行い、その撮影により生成された画像を管理サーバ２への登録候補として取得する。また、年輪画像以外の画像については、登録対象の情報入力の時点の前後の一定期間内にカメラモジュール３０１により生成された画像（専用アプリケーション３０が起動していないときに生成されたものも含む。）を登録候補にすることもできる。

位置情報処理部３４は、入力画面の操作中にＧＰＳモジュール３０４からその時点の位置情報を取得し、その位置情報を入力画面から入力された情報に追加する。

遠距離通信制御部３５は、遠距離無線用通信回路３０５（Ｗｉ－Ｆｉ，４Ｇ，５Ｇ等の規格に準拠する。）を介して、管理サーバ２にリクエストを送信し、当該リクエストに対する管理サーバ２からの応答を受け付ける。

データ管理部３６は、上記の各処理部の動作に連動して、各記憶部３７，３８，３９に対し、情報の保存や読み出しを行う。またＧＵＩ制御部３２が先に述べたリクエストのいずれかを送信する旨の指示操作を受け付けた場合には、そのリクエストがデータ管理部３６によって送信データ記憶部３８から読み出されて遠距離通信制御部３５に渡され、遠距離無線用通信回路３０５によって管理サーバ２に送信される。

（３）専用端末装置３における主要処理
つぎに、専用端末装置３において実施される主要な処理であるトレーサビリティ情報の登録および閲覧に関して、ＧＵＩ制御部３２によってタッチパネル３０２に表示される画面の推移を表す図９，１０を参照して、処理の流れを説明する。

図９（９－１）および図１０の（ａ）は、タッチパネル３０２に表示される初期のメニュー画面を表している。このメニュー画面中の一番上の「タグ情報登録」のボタンが特定の木材のトレーサビリティ情報の登録する処理を選択するためのボタンであり、２番目の「タグ情報閲覧」のボタンが特定の木材のトレーサビリティ情報の閲覧を選択するためのボタンである。またメニュー画面中の下から２番目の「アップロード」のボタンは、「タグ情報登録」の処理により送信データ記憶部３８に保存されている情報を管理サーバ２に送信する処理を選択するためのボタンである。

＜トレーサビリティ情報の登録処理＞
図９（図９－１および図９－２）は、タッチパネル３０２の表示画面がメニュー画面（図９－１の（ａ））から登録対象の情報の入力画面に移行し、その画面の内容がユーザの操作に応じて変化する様子を例示したものである。

メニュー画面中の「タグ情報登録」のボタンがタップされると、ＩＤ読取処理部３３およびＮＦＣ用通信回路３０３が起動して、ＩＣタグ１からの識別コードの読み取りが可能になる。これに合わせて、ＧＵＩ制御部３２は、画面をＩＣタグ１からの読み取り処理を指示するものに変化させる（図９－１の（ｂ））。

ユーザが上記の指示に従って、専用端末装置３を対象のＩＣタグ１にかざし、識別コードの読み取りが完了すると、図９－１の（ｃ）に示すような初期状態の入力画面に表示が切り替えられる。この入力画面では、読み取られた識別コード（タグＩＤ）が上部に表示されると共に、「機種」「種別」「登録日」「メモ」「年輪画像」「その他画像」の各項目の文字が表示されている。これらの文字部分がタップされると、その項目に対する情報の入力を受け付ける状態となる。

「機種」および「種別」については、図９－１の（ｄ）や図９－２の（ｅ）に示すように、選択肢が表示され、それらの中からあてはまるものを選択する方法により入力が完了する。登録日についても、本日の日にちを初期値とするスクロールメニューが表示され、その中の日にちを選択する方法により入力が完了する。

「メモ」がタップされると、テキスト入力の画面に一時的に切り替えられると共に文字入力システムが呼び出され、ユーザが自由にコメントを書き込むことができる状態になる。この画面にユーザがコメントを書き込んで終了操作を行うと、画面は元の入力画面に戻り、入力されたコメントがメモの欄に表示された状態となる（図９－２（ｆ））。

「年輪画像」や「その他画像」がタップされると、撮影制御部３１およびカメラモジュール３０１が起動して、カメラモジュール３０１が撮影中の画像を表示する画面に一時的に切り替えられる。ユーザは、ここで撮影操作を行い、生成された画像への確定操作を行うと、その画像が登録対象の画像として、項目の下に表示される（図９－２（ｇ））。
「その他画像」については、現時点から一定時間前までの範囲に保存されていた画像の中から選択することもできる。また、いずれの画像も１点に限らず、複数点の画像を入れることができる。ただし、年輪画像、その他の画像とも、必須の情報ではない。また年輪画像の入力の機能は、あらかじめ撮影の権限が与えられた会員ユーザ（原木の育成または伐採に携わる者）の専用端末装置３でのみ有効化される。

入力情報が増えるにつれて、画面の下部の項目は表示できなくなるが、適宜スクロールをすることによって、図９－２（ｇ）に示すように、隠れていた項目を画面の主要部に移動させることができる。また、情報の入力が進むと、ＧＰＳモジュール３０４が取得した現在の位置情報（緯度および経度）が位置情報処理部３４によって具体的な住所に置き換えられ、その住所が画面の下部に表示される。さらに位置情報の下に登録ボタンＲＢも表示される。

登録ボタンＲＢがタップされると、ＧＵＩ制御部３２からデータ管理部３６に処理の主体が変更され、タグＩＤや項目名を含む入力画面内のテキストデータや、同じ画面に表示されていた画像のファイルを含む登録リクエストが作成され、送信データ記憶部３８に保存される。この登録リクエストのテキストデータも、画像ファイルへのリンクを含むｈｔｍｌファイルとすることができるが、これに限らず、他の形式のファイルとしてもよい。

上記の保存が終了すると、タッチパネル３０２の画面は、図９－１（ａ）の初期画面に戻る。このとき専用端末装置３が遠距離無線通信が可能な場所にあれば、引き続き、メニュー画面中の「アップロード」のボタンを操作することによって、送信データ記憶部３８に保存された登録リクエストを管理サーバ２に送信することができる。

専用端末装置３が遠距離無線通信は不可能または困難な環境にあるときも、ユーザは、現場を離れて遠距離無線通信が可能な場所に移動してから、「アップロード」のボタンを操作し、保存されている登録リクエストを管理サーバ２に送信することができる。

なお、上記では、送信データ記憶部３８に登録リクエストが保存されると説明したが、その保存情報は最終的に管理サーバ２に送信される登録リクエストに完全に一致しない場合がある。たとえば，送信データ記憶部３８に保存された情報にリクエスト種別を表すコードやユーザＩＤが付加される場合がある。

＜トレーサビリティ情報の閲覧処理＞
図１０は、「タグ情報閲覧」のボタンの操作により閲覧リクエストが選択された場合の画面の推移を例示したものである。この選択操作は、専用端末装置４が遠距離無線通信が可能な場所にあるときのみ有効となり、操作に応じて初期メニュー画面（図１０（ａ））からＩＣタグ１への読み取りを指示する画面（図１０（ｂ））に移行する。タグＩＤの読み取りが完了すると、データ管理部３６によって、読み取られたタグＩＤを含む閲覧リクエストが作成され、これが遠距離通信制御部３５から遠距離無線通信回路３０５を介して管理サーバ２に送信される。この送信から管理サーバ２の応答情報を受信するまでの間、タッチパネル３０２は、図１０（ｃ）に示すような待機画面を表示する状態になる。

この後、遠距離通信制御部３５が管理サーバ２からの応答を取得すると、その応答はデータ管理部３６を介してＧＵＩ制御部３２に渡され、図１０（ｄ）に示すように、閲覧対象のタグＩＤに対して管理サーバ２のトレーサビリティデータベース２００に登録されている情報が表示される。

図１０では、説明の便宜のため、図９の例で入力された情報が管理サーバ２に送信されて投稿記録として登録された後に、閲覧の対象となって表示されたものとしている。この実施例では、登録対象の情報の入力画面に表示された情報を項目名も含めて送信データ記憶部３８に保存した後に、その保存情報の全てを含む登録リクエストを管理サーバ２に送信し、管理サーバ２でも登録リクエストに含まれる情報の全てをトレーサビリティデータベース２００に保存することによって、閲覧リクエストに対応する投稿記録を、その記録の元となる入力画面と同様の構成の画面により表示することができる。

＜過去の処理の確認・修正＞
上記メニュー画面の３番目の「タグ一覧」は、これまでに自装置で読み取られたＩＣタグ１とその読み取り後に行われた処理の内容を確認するためのものである。このボタンが選択されると、過去に読み取られたタグＩＤ，読み取りが行われた日時，読み取り後の処理内容（たとえば「登録」「閲覧」など）などの一覧表示画面が表示される。

「登録」に関して管理サーバ２に送信されていない情報がある場合には、上記一覧表示の該当する欄にマーカーや目印マークなどの注意喚起表示が行われる。ユーザがその表示箇所をタップすると、画面は該当する情報の表示に切り替えられ、その画面で登録リクエストの送信を行うことができる。また送信の前に、コメントの修正や追加を行うこともできる。年輪画像以外の画像についても、登録リクエストの作成の前後の一定期間内に撮影された画像を追加することができる。
送信が完了した登録リクエストは、ユーザの操作により削除することができるが、送信が完了していない登録リクエストを削除する操作は無効となる。

送信済みの情報についても、その表示箇所がタップされることによって、コメントの欄の誤記修正や追加を行い、その更新後の情報を更新コマンドとして管理サーバ２に送信することができる。

さらにタグ一覧に含まれる送信済みの登録情報については、ＥＣサイトへの出品を申し込む操作を行うことができる。この操作が行われると、データ管理部３６によって、選択された情報に対応するタグＩＤや専用端末装置３のユーザＩＤを含む出品リクエストが作成され、遠距離通信制御部３５および遠距離無線用通信回路３０５によって当該出品リクエストが管理サーバ２に送信される。ただし、専用端末装置３が遠距離無線通信ができない場所にあるときは、登録情報と同様に出品リクエストも送信データ記憶部３８に保存され、遠距離無線通信が可能になってから、ユーザの操作に応じてまたは自動的に管理サーバ２に送信される。

＜子タグＩＤの登録処理＞
メニュー画面の一番下の「補助」はメンテナンス用の項目であって、このボタンをタップすると、具体的なメンテナンス項目のボタンを含むサブメニューが表示される。このサブメニューの中に、伐採後の丸太が複数に分割されて、分割後の各木材に取り付ける子タグに子タグＩＤを書き込むための書込み処理が含まれている。

子タグＩＤの書込み処理でも、図９－１（ｂ）や図１０（ｂ）と同様の画面により、まず親タグＩＤの読み取り処理が行われる。読み取りが終了すると、子タグの数（木材の分割数）を入力する画面に移行し、入力が行われると、入力された数の子タグＩＤが自動生成される。

この後は、また図９－１（ｂ）や図１０（ｂ）と同様の画面になり（ただし、表示される文字が「タグ読み取り」ではなく、「タグ書き込み」となる。）、ユーザが各子タグに専用端末装置３を順にかざすことによって、それらの子タグに子タグＩＤが書き込まれる。従来技術の欄で述べたように、汎用の携帯端末装置ではＩＣタグ１への書き込みの結果を確認することが難しいが、この実施例の専用アプリケーション３０には、子タグへの書き込みの都度、書き込みが完了した旨のメッセージを通知したり、書き込まれた子タグＩＤと元の親タグＩＤとを並列表記するなど、書き込みが正常に行われたことを確認できる仕組みが設けられている。

子タグＩＤが書き込まれた後の子タグに対して読み取り処理を行うと、上記の子タグＩＤのほか、子タグに元から保存されていたタグＩＤも読み出される。しかし、この実施例の専用端末装置３では、ＩＤ読取処理部３３に、子タグＩＤをそのデータ形式から見分ける機能を持たせ、２種類のタグＩＤが読み取られたときは子タグＩＤが選択されるようにしている。この機能によれば、子タグＩＤの書き込み処理を行ったユーザ以外のユーザの専用端末装置３で子タグへの読み取り処理を行った場合でも、図９や図１０に示した画面のタグＩＤの欄には子タグＩＤのみが表示され、登録リクエストや選択リクエストに含まれるタグＩＤも子タグＩＤのみにすることができる。

＜その他の機能＞
「補助」のサブメニューには、参照データ記憶部３９の更新のためのダウンロードや、専用アプリケーション３０のアップデート用のプログラムのダウンロードも含まれる。これらの処理の機能も、遠距離無線通信が可能な場所で有効になる。

閲覧リクエストにより送信された情報中に年輪画像が含まれていた場合は、その画像をタップすることによって、年輪画像の照合リクエストを送信するための画面に移行することができる。

年輪画像の照合リクエストでも、照合対象の木材に取り付けられているＩＣタグ１からタグＩＤを読み取った後、撮影制御部３１やカメラモジュール３０１を起動させて木材の年輪を撮影し、生成された画像に確定操作を行うことによって、その画像のファイルやタグＩＤを含むリクエスト情報が生成される。この照合リクエストも、登録リクエストと同様に送信データ記憶部３８に保存され、遠距離無線通信が可能な環境下で管理サーバ２に送信される。

送信データ記憶部３８に保存されたリクエストは、管理サーバ２への送信が完了するまでは消去されずに保持されるが、専用アプリケーション３０に、遠距離無線通信が可能な場所に一定時間以上滞在しても未送信の登録リクエストが送信されない場合にアラーム通知を出力する機能を付加することもできる。または、遠距離無線通信が可能になったことに応じて、送信データ記憶部３８の未送信状態のリクエストを自動的に送信する機能を設けることもできる。

上記のほか、専用アプリケーション３０には、他の会員ユーザや一般ユーザとのコミュニケーションのためにインターネットを介して他の専用端末装置３と通信を行う機能や、管理サーバ２を介して一般端末装置から送信されたユーザ宛のメッセージを受信する機能や、そのメッセージへの返信の中継を管理サーバ２に要請する機能などを設けることができる。

（４）管理サーバ２における処理の流れ
つぎに、管理サーバ２における３種類のリクエスト（登録リクエスト、閲覧リクエスト、照合リクエスト）に対する処理の流れを、フローチャートを用いて説明する。なお、これらの処理は、主としてリクエスト処理部２５とデータ管理部２６とが協働して実行するが、専用端末用通信処理部２２などの他の処理部も関わるため、以下では管理サーバ２を処理の主体として説明する。

＜登録リクエストに対する処理＞
図１１は、専用端末装置３から登録リクエストの送信を受けたときに実行される処理の手順を、リクエスト中のタグＩＤにかかる処理を中心に表したものである。

専用端末装置３からの登録リクエストには、ＩＣタグ１から読み取られたタグＩＤや送信者のユーザＩＤと共に、前出の図９の画面で入力された情報が含まれている。このリクエストを受けた管理サーバ２では、まずリクエスト中のタグＩＤを抽出し（ステップＳ１）、このタグＩＤをトレーサビリティデータベース２００のＩＤ管理テーブル２０１に登録されているタグＩＤと照合する（ステップＳ２）。

上記の登録リクエストが、ＩＣタグ１が管理対象の木材に取りつけられてから初めて送信されたリクエストであったときは、上記のタグＩＤはＩＤ管理テーブル２０１にはまだ登録されていない。したがって、ステップＳ３の判定は「ＮＯ」となってステップＳ４に進み、当該タグＩＤが付加コード付きのＩＤ、すなわち子タグＩＤであるかどうかの判定が行われる。

付加コードがついていない通常の構成のＩＤであれば（ステップＳ４が「ＮＯ」）、管理サーバ２はステップＳ６に進み、登録リクエストから抽出したタグＩＤを新規のＩＤとしてＩＤ管理テーブル２０１に登録する。さらに、管理サーバ２は、トレーサビリティデータベース２００内に、上記新規のＩＤをフォルダ名とするフォルダ、すなわち新規ＩＤに対応する情報記憶部２０２を設定し（ステップＳ７）、この情報記憶部２０２内に登録リクエストに含まれていた各種情報を保存する（ステップＳ８）。

一方、新規と判定されたタグＩＤに子タグＩＤであることを示す付加コードが付されていた場合は、管理サーバ２はステップＳ４からステップＳ５に進み、当該子タグＩＤから付加コードを除いた構成のタグＩＤ、すなわち親タグＩＤがＩＤ管理テーブル２０１に登録されているかどうかをチェックする。ここで親タグＩＤが登録されていることが確認できれば（ステップＳ５が「ＹＥＳ」）、以後は、上記のステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８を実行することによって、新規の子タグＩＤをＩＤ管理テーブル２０１に登録すると共に、子タグＩＤに専用の情報記憶部２０２を設定し、その内部にリクエストに含まれていた各種情報を保存する。

何らかの手違いで、子タグＩＤに対応する親タグＩＤがＩＤ管理テーブル２０１に登録されていなかった場合（ステップＳ５が「ＮＯ」）には、管理サーバ２は登録リクエストをキャンセルし、リクエストを送信した専用端末装置３にエラー通知を送信する（ステップＳ１０）。

登録リクエスト中のタグＩＤがすでにＩＤ管理テーブル２０１に登録されていた場合（ステップＳ３が「ＹＥＳ」）には、管理サーバ２はＩＤの構成を問わずにステップＳ１１に進み、上記のタグＩＤに対応する情報記憶部２０２内に登録リクエストに含まれていた各種情報を保存する。

ステップＳ８やステップＳ１１では、リクエスト中のテキストデータから基本情報テーブル２０４に登録すべき情報が抽出されて基本情報テーブル２０４に書き込まれると共に、投稿記録フォルダ２０５や画像フォルダ２０６，２０７に、先に述べた形式の情報が保存される。全ての情報の保存が終了すると、管理サーバ２はステップＳ９に進んでリクエストを出した専用端末装置３に登録完了の通知を送信し、その送信完了をもって、登録リクエストに対する処理を終了する。

上記の処理手順によれば、分割される前の木材（丸太）に関する情報が登録対象となる場合も、分割後の木材が登録対象となる場合も、処理の手順を大きく変更することなく、対応することができる。ただし、登録リクエストから新規の子タグＩＤが抽出された場合のＩＤ管理テーブル２０１への登録処理においては、その子タグＩＤを親タグＩＤの下位に位置づける階層設定を行うことにしてもよい。

＜閲覧リクエストに対する処理＞
図１２は、専用端末装置３から閲覧リクエストが送信されたときの処理手順を表したものである。

この場合も、管理サーバ２は、登録リクエストに対する処理と同様に、リクエスト中のタグＩＤを抽出して、ＩＤ管理テーブル２０１に登録されているかどうかの照合を行う（ステップＳ２１，Ｓ２２）。専用端末装置３の読み取り対象のＩＣタグ１が、まだ一度も登録リクエストが受け付けられていない新規のＩＣタグ１であった場合や偽物のＩＣタグ１であった場合は、ステップＳ２３が「ＮＯ」となってステップＳ２９に進み、閲覧リクエストを出した専用端末装置３にエラー通知が送信される。

閲覧リクエストから抽出されたタグＩＤがＩＤ管理テーブル２０１に登録されていた場合（ステップＳ２３が「ＹＥＳ」）には、管理サーバ２はステップＳ２４に進み、当該タグＩＤに対応する情報記憶部２０２から閲覧対象の情報の読み出しを行う。

ここで上記の閲覧リクエストから抽出されたタグＩＤに付加コードが付されていなかった場合（ステップＳ２５が「ＮＯ」）、すなわち分割前の木材または原木に取り付けられているＩＣタグ１から読み取られたタグＩＤであった場合には、管理サーバ２はステップＳ２８に進み、閲覧リクエストを出した専用端末装置３に上記ステップＳ２４で読み出された情報を送信する。

一方、上記のタグＩＤが付加コード付きの子タグＩＤであった場合（ステップＳ２５が「ＹＥＳ」）には、管理サーバ２は当該子タグＩＤの親タグＩＤの情報記憶部２０２からも情報を読み出す（ステップＳ２６）。そして、続くステップＳ２７において、ステップＳ２６で読み出された情報をステップＳ２４で読み出された情報より過去の情報として統合し、閲覧リクエストを出した専用端末装置３に統合された情報を送信する。

上記の処理手順によれば、分割後の木材が閲覧対象になった場合も、分割前の木材に関するトレーサビリティ情報まで確認することができるので、閲覧者は、閲覧リクエストを行った木材がどのような経緯で現在の形態になったかを詳しく確認することができる。

ただし、子タグＩＤの情報と親タグＩＤの情報とを一度に送信することは必ずしも必要ではなく、まず子タグＩＤの情報を送信し、専用端末装置３から追加の送信の要求を受けたことに応じて親タグＩＤの情報を送信する、またはその逆の順序で送信するなど、情報の送信を複数回に分けることも可能である。

ステップＳ２８でも、分割前の木材について多数の情報が登録されていた場合には、それらの情報を複数回に分けて送信してもよい。

また、ステップＳ２７，Ｓ２８のいずれにおいても、閲覧リクエストを出した専用端末装置３に対し、まず該当する登録情報の一部のみを抜粋して連ねたリスト情報、または基本情報テーブル２０４に登録されている情報を専用端末装置３に送信し、それらが表示された専用端末装置３において、ユーザが表示された情報の１つを選択したことに応じて、専用端末装置３から管理サーバ２に選択された情報の全体の送信を求めるリクエストを送信し、管理サーバ２がそのリクエストに応答するようにすることもできる。

一般端末装置４でも、ＥＣサイトで公開されている情報に対して詳細情報の読み出しを指定する方法や、管理サーバ２にログインして出品前の非公開情報を指定する方法によって、指定した情報に対応するタグＩＤを取得し、管理サーバ２に閲覧リクエストを送信することができる。管理サーバ２は、これらの閲覧リクエストを管理サイト用処理部２１により受け付けて、図１２と同様の手順で対応することができる。

＜出品リクエストに対する処理＞
管理サーバ２に登録リクエストを送信した会員ユーザは、専用端末装置３のメニュー画面の「タグ一覧」から管理サーバに送信済みの投稿記録を呼び出して「出品」の指定を行う方法、または管理サイトの自分専用のページ（マイページ）に保存されている投稿記録のリストから出品するものを選択する方法によって、出品リクエストを送信することができる。

出品リクエストにも、その出品の対象とする木材に取り付けられたＩＣタグ１のタグＩＤとリクエストを出した会員ユーザのユーザＩＤが含まれる。また、対象の木材の値段や出荷が可能になる日にちなど、出品に必要な情報も、あらかじめユーザの操作により入力され、出品リクエストに含められる。

図１３は、管理サーバ２が上記いずれかの方法による出品リクエストを受けた場合の処理手順を表すものである。この場合も、管理サーバ２は、閲覧リクエストと同様に、出品リクエスト中のタグＩＤを抽出してＩＤ管理テーブル２０１の登録情報と照合し（ステップＳ３１，３２）、該当する登録が見つからなかった場合は、出品リクエストを送信した端末装置にエラー通知を送信する（ステップＳ３３，Ｓ４０）。

出品リクエストから抽出されたタグＩＤがＩＤ管理テーブル２０１に登録されていることが確認できた場合（ステップＳ３３が「ＹＥＳ」）には、管理サーバ２は、当該出品リクエストからユーザＩＤを抽出し（ステップＳ３４）、抽出されたユーザＩＤにより上記タグＩＤの情報記憶部２０２の基本情報テーブル２０４を照合する（ステップＳ３５）。

この照合により、出品リクエスト中のユーザＩＤが最新の投稿記録のユーザＩＤに一致することが確認できた場合（ステップＳ３６が「ＹＥＳ」）は、管理サーバ２はステップＳ３７に進み、基本情報テーブル２０４のステータス情報をチェックする。
先の図７の例の基本情報テーブル２０４では、ステータス情報として、「流通前」「流通中」「出品中」「成約済」という４種類の情報が示されている。これらの情報はそれぞれ独立したフラグ情報である。

これらのフラグ情報のうち、「流通前」または「流通中」がオンとなり、「出品中」および「成約済」がいずれもオフであれば、管理サーバ２は出品可能と判断してステップＳ３８に進み、「出品中」のフラグをオフからオンに切り替える。
このフラグの切り替えによって、出品リクエストが受け付けられた状態となる。この後、管理サーバ２は、出品リクエストを送信した端末装置に受付完了通知を送信し、その送信完了をもって出品リクエストに対する処理を終了する。

上記の出品リクエストの対象の木材が当該リクエストを送信した会員ユーザの管理からすでに離れ、次に木材を受け入れた会員ユーザがその受け入れに関する投稿記録を登録している場合は、基本情報テーブル２０１に登録されている最新の投稿記録のユーザＩＤが出品リクエストから抽出されたユーザＩＤと一致せず、ステップＳ３６が「ＮＯ」となる。このときの管理サーバ２はステップＳ４０に進んで、出品リクエストを送信した端末装置にエラー通知を送信する。

出品リクエストを送信した会員ユーザより流通経路の上流にいる会員ユーザからの出品リクエストが受け付けられて、その「出品中」のフラグが解除されていない場合には、ステップＳ３７が「ＮＯ」となり、同様にステップＳ４０に進んでエラー通知が送信される。

上記のとおり、出品リクエストの受付処理は、基本情報テーブル２０４のステータス情報を変更することで完了する。それとは別に、管理サーバ２では、ＥＣサイト用処理部２８が定期的にトレーサビリティデータベース２００にアクセスして、ステータス情報が「出品中」に変更された情報をピックアップし、その情報をＥＣサイトに公開する。このルーティン処理によって、出品リクエストの受付完了から所定時間が経過すると、該当する情報がＥＣサイトに「新着情報」として公開され、リクエストをした会員ユーザの目的が達成される。

ＥＣサイトへの出品が完了した後も、出品した会員ユーザは、登録リクエストや更新リクエストの送信により情報を追加することができ、その追加された情報をＥＣサイトにも反映させることができる。

なお、図１３の例では、最新の投稿記録をした会員ユーザに出品をする権限があるとしたが、これに限らず、たとえば特定の業種の会員ユーザのみ、またはあらかじめ定めた特定の会員ユーザのみに出品を認めることとして、それらのユーザのユーザＩＤを含む出品リクエストのみを受け付けるようにしてもよい。

上記のとおり、この実施例では、トレーサビリティ情報を登録する権限を持つ会員ユーザが、自身の管理下にある木材についての登録処理後に、当該木材をＥＣサイトに出品して、一般ユーザが購入できるようにしたので、既存の流通の仕組みでは考えられないようなマッチングが実現する可能性がある。

たとえば、山林の所有者が生育中の樹木にＩＣタグ１を取り付けて、その樹木に関する情報をトレーサビリティデータベース２００に登録した後に出品リクエストを送信し、ＥＣサイトでその情報を見た家具職人が購入を申し込んだり、原木市場でなかなか買い手がつかない丸太について、市場関係者が格安の値段を付けて出品リクエストを送信し、ＥＣサイトでその情報を見た建設業者が購入を申し込むなど、様々な結びつきが発生する可能性がある。

上記の例のように、原木または原木に近い状態の木材についてＥＣサイトを介して売買契約が成立した後も、製材加工などの通常の作業を経て購入者の元に届けられ、それが完了するまで、トレーサビリティ情報の蓄積が続けられる。

このほか、ＥＣサイトに、出品されている木材について、一般ユーザが問い合わせなどのコメントの書き込みを受け付ける機能を持たせ、書き込まれたコメントを出品者に転送し、コメントを出したユーザに出品者からの返信を転送することもできる。

（５）その他のリクエストに対する処理
上記主要３種類のリクエスト以外のリクエストに対する管理サーバ２の処理について、以下、簡単に説明する。

＜年輪画像の照合リクエストに対する処理＞
専用端末装置３から年輪画像の照合リクエストを受けた管理サーバ２では、画像照合部２７がリクエスト中のタグＩＤによりトレーサビリティデータベース２００にアクセスして、当該タグＩＤに紐付けられている年輪画像を読み出し、この画像を照合リクエスト中の画像と比較する。この比較の結果は、リクエスト処理部２５によって、「適合」または「不適合」という文字情報や適合度を表す数値情報などに編集され、専用端末用通信処理部２２から専用端末装置３に送信される。

照合リクエストを送信した後の専用端末装置３は、閲覧リクエストを送信したときと同様の待機画面（図１０（ｃ））を表示して待機しているが、管理サーバ２から上記の応答を受信すると、その受信情報を示す画面に表示を切り替える。
この一連の処理によって、ユーザは、照合対象の木材が伐採のときと同一のものである可能性の高さを確認することができる。

＜投稿記録の更新リクエストに対する処理＞
会員ユーザは、出品リクエストのときと同様に、専用端末装置３のメニュー画面の「タグ一覧」から管理サーバ２に送信済みの投稿記録を呼び出して「コメント編集」「画像追加」等の指定を行う方法、または管理サイトのマイページに保存されている投稿記録のリストから対象の投稿記録を選択する方法によって、管理サーバ２に投稿記録の更新リクエストを送信することができる。

上記の更新リクエストを受けた管理サーバ２では、そのリクエスト中のタグＩＤの情報記録部２０２の基本情報テーブル２０４にアクセスし、当該リクエスト中のユーザＩＤに対応する投稿記録が履歴情報に含まれているかどうかを確認する。ここで該当する履歴情報が見つかると、管理サーバ２は更新リクエストを受け付け、当該リクエスト中の更新された投稿記録を投稿記録フォルダ２０５や画像フォルダ２０７に保存する。ただし、更新前の投稿記録のファイルも削除されることなく、アーカイブファイルに保存される。

（６）追加できる機能および変形例
上記の実施例では、木材および木材として流通させる予定の原木をトレーサビリティ管理の対象として説明したが、管理の対象をより広げて、木材から製作される最終形態の商品（家具、雑貨、楽器、扉、床材など）もトレーサビリティ管理やＥＣサイトへの出品の対象とすることができる。

そのように対象を広げた場合、対象の物品が分割される機会も多くなるが、それらの分割においても、分割前の物品に取り付けられていたＩＣタグ１を親タグとして、分割後の物品の１つ１つにシールタイプ等の子タグを取り付け、その子タグに親タグのタグＩＤに付加コードをつけた構成の子タグＩＤを書き込むことによって、最初に使用されたＩＣタグ１のタグＩＤを最上位として、毎時の分割による子タグＩＤの階層構造を形成することができる。

よって、各段階の子タグＩＤの付加コードの構成等について規則を定め、その規則を管理サーバ２に登録しておけば、管理サーバ２は、閲覧リクエストに含まれるタグＩＤを上記の規則にあてはめることによって、当該タグＩＤより上位のタグＩＤを全て特定し、それらのタグＩＤについてトレーサビリティデータベース２００に登録されている情報を読み出し、閲覧リクエストに対する応答として、リクエストを出した端末装置に送信することができる。

親タグＩＤの情報を子タグＩＤに引き継ぐ方法としては、子タグＩＤが登録される都度、親タグＩＤの情報記憶部２０２を内部の情報ごと複製してその複製を子タグＩＤの情報記憶部２０２とする方法も考えられる。しかし、分割の回数や分割される個数が増えると、同一の情報が何度も重複登録され、管理サーバ２のメモリが圧迫されてしまう。

しかし、上述した方法によれば、子タグＩＤの情報記憶部２０２には、その子タグＩＤに対応する物品の情報しか保存されないので、管理サーバ２のデータ容量が無駄に増えるおそれがない。また、タグＩＤの繋がりを特定するための処理に大きな負荷がかかることもなく、どの段階の物品についても、最初の木材または原木の情報まで遡って確認することが可能になる。

分割を重ねて分割後の個数が多くなる場合は、ＩＣタグ１に代えて２次元コードなどのパターンコードにより子タグＩＤを表すこととして、パターンコードが印刷されたラベルを管理対象の物品に貼付してもよい。その場合にも、専用アプリケーション３０に、パターンコードの読み取りによって登録対象の情報の入力や閲覧リクエストの送信などを行う機能を追加することによって、上記の実施例と同様の管理を行うことができる。

なお、加工の現場において、１つの木材が複数に分割された後に、分割後の各木材を組み合わせて１つの物品が製作される場合など、分割後の木材が再び一体になる場合には、それらの木材に新たな子タグを取り付ける必要はなく、それらの一体化による物品にも分割前の木材のＩＣタグまたはパターンコードを使用してよい。

上記の実施例では、子タグＩＤを専用アプリケーション３０の補助機能により生成するとしたが、これに限らず、親タグＩＤを読み取った専用端末装置３から管理サーバ２に当該親タグＩＤや子タグの数を含むＩＤ発行リクエストを送信し、そのリクエストに対する管理サーバ２からの応答により子タグＩＤを取得してもよい。

またＩＣタグ１に代えてパターンコードを使用する場合は、上記のＩＤ発行リクエストに対し、管理サーバ２でパターンコードの画像を生成してその画像ファイルを管理サイトの非公開ページからダウンロードできるようにしてもよい。その場合には、たとえば、会員ユーザの登録されているＥメール宛に上記のダウンロードページのｕｒｌを通知することをもって、ＩＤ発行リクエストへの応答とすることができる。

上記の実施例では、使用されるＩＣタグ１のタグＩＤは、最初の登録リクエストによる情報が登録されるまで管理サーバ２には登録されないようにしたが、あらかじめ使用される予定のＩＣタグ１のタグＩＤをＩＤ管理テーブル２０１に登録してもよい。そうすれば管理サーバ２では、最初の登録リクエストを受けた段階から、その登録リクエスト中のタグＩＤの適否を判定することができるので、偽のＩＣタグ１が使用されるのを防ぐことができる。特に、森林保護の観点から伐採数が限定されている地域に対しては、上記の対策をとることにより、定められた数を超える樹木が不正に伐採されることを、高い確度で防ぐことができる。

上記の実施例では、専用端末装置３に子タグＩＤを見分ける機能をもたせ、閲覧リクエストを生成する際に、子タグに対する読み取り処理により取得した２種類のタグＩＤのうちの子タグＩＤのみを閲覧リクエストに含めて管理サーバ２に送信した。しかしこれに限らず、専用端末装置３の側では子タグから読み取った２種類のタグＩＤを閲覧リクエストに含めて送信し、それを受け取った管理サーバ２の側でタグＩＤの選別を行うようにしてもよい。また、この方法を採用する場合は、管理サーバ２が子タグの読み取りによる初めての登録リクエストを受信したときに、子タグに元から保存されていたタグＩＤ（製造コード）も子タグＩＤに紐付けてＩＤ管理テーブル２０１に登録し、以後、これら２種類のタグＩＤの組み合わせにより受信する各種リクエストの正当性を判別することもできる。

上記のように管理サーバ２に子タグＩＤを見分ける機能を持たせれば、専用アプリケーション３０を入れていない一般端末装置４ｂ，４ｃでも、子タグからのタグＩＤの読み取り処理によって閲覧リクエストや年輪画像の照合リクエストを送信し、管理サーバ２からその子タグが取り付けられている物品に関するトレーサビリティ情報の送信を受けることができる。

Ｓ トレーサビリティ管理システム
１ ＩＣタグ
２ 管理サーバ
３ 専用端末装置（携帯端末装置）
３０ 専用アプリケーション
３２ ＧＵＩ制御部
３３ ＩＤ読取処理部
３５ 遠距離通信制御部
３６ データ管理部
３８ 送信データ記憶部
２００ トレーサビリティデータベース
２０１ ＩＤ管理テーブル
２０２ 情報記憶部
３０２ タッチパネル
３０３ ＮＦＣ用通信回路
３０５ 遠距離無線用通信回路

Claims (5)

1. 市場に流通させる木材に取り付けられて当該木材と共に移動するＩＣタグと、当該ＩＣタグが取り付けられた木材に関するトレーサビリティ情報を蓄積するデータベースを備えると共に、このデータベースへの情報の登録を求める登録リクエストおよび情報の閲覧を求める閲覧リクエストをインターネットを介して受け付けて当該リクエストに応答する管理サーバと、前記ＩＣタグと通信するための近距離無線機能と前記管理サーバと前記の各リクエストの送信を含む通信を行うための遠距離無線機能とを有する携帯端末装置とを用いた方法であって、
   前記携帯端末装置において、
   前記ＩＣタグとの通信により当該ＩＣタグに固有の識別コードを読み取ったことに応じて、前記データベースへの登録対象の情報を入力するための入力画面を表示し、
   前記入力画面から入力された情報を当該画面が表示される直前に読み取られた識別コードと組み合わせて自装置のメモリに保存すると共に、この保存情報を前記管理サーバへの送信が完了するまで削除できないようにし、
   前記管理サーバとの通信が可能な環境下において、前記メモリに保存されている未送信情報を含む登録リクエストを前記管理サーバに送信し、
   前記管理サーバにおいて、
   不特定数の前記携帯端末装置からの登録リクエストにより送信された情報を、同一の識別コードが含まれるもの毎にまとめて前記データベースに保存すると共に、任意の通信端末装置からインターネットを介して前記データベースに保存された識別コードの１つを含む閲覧リクエストを受けたことに応じて、当該識別コードに対応する情報を前記データベースから読み出し、読み出された情報を前記閲覧リクエストを送信した通信端末装置に送信する、
   ことを特徴とするトレーサビリティ管理方法。
2. 前記ＩＣタグとして、１本のネジにより前記木材に固定することが可能な構成のものを使用する、請求項１に記載されたトレーサビリティ管理方法。
3. 前記管理サーバにおいて、
   前記任意の通信端末装置からの閲覧リクエストに含まれる識別コードが前記データベースに登録済の他の識別コードにあらかじめ定めた規則に基づく付加コードを加えた構成のものであったとき、当該閲覧リクエストの識別コードに対応する情報と前記他の識別コードに対応する情報とを前記データベースから読み出し、双方の情報を前記閲覧リクエストの送信元の通信端末装置に送信する、
   請求項１に記載されたトレーサビリティ管理方法。
4. 前記管理サーバに、前記データベースにトレーサビリティ情報が登録された木材を販売するためのウェブサイトを管理する機能を持たせると共に、トレーサビリティ情報の登録者としてあらかじめ当該管理サーバに登録されたユーザの認証コードをもってログインした携帯端末装置のみから前記登録リクエストを受け付けるようにし、
   当該管理サーバにおいて、
   前記登録されたユーザの認証コードをもってログインした携帯端末装置からの登録リクエストを受けたとき、その登録リクエストの情報を前記ログインをしたユーザを特定する情報に紐づけて前記データベースに登録し、
   前記登録されたユーザの認証コードをもってログインした携帯端末装置から当該ユーザを特定する情報に紐づけられてデータベースに登録されている情報に係る木材の出品を求める出品リクエストを受けたとき、そのリクエストに対応する情報を含めたウェブページを作成して前記ウェブサイトにアップロードする、
   請求項１または３に記載されたトレーサビリティ管理方法。
5. ＩＣタグと通信するための近距離無線機能と、インターネット通信のための遠距離無線機能とを有する携帯端末装置を、前記ＩＣタグが取り付けられた木材に関するトレーサビリティ情報を蓄積するデータベースを備える管理サーバ用の端末装置として機能させるためのプログラムであって、
   前記ＩＣタグとの通信により当該ＩＣタグに固有の識別コードを読み取ったことに応じて、前記データベースへの登録対象の情報を入力するための入力画面を表示し、この画面への操作による情報の入力を受け付ける手段、
   前記入力画面から入力された情報を、当該画面が表示される直前に読み取られた識別コードと組み合わせて自装置のメモリに保存すると共に、当該保存情報を前記管理サーバへの送信が完了するまで削除できないようにする手段、
   前記管理サーバとの通信が可能な環境下において、前記メモリに保存されている未送信情報の登録を求める登録リクエストを前記管理サーバに送信する手段、
   の各手段の機能を前記携帯端末装置に設定するためのプログラムが含まれる、
   トレーサビリティ管理用のアプリケーションプログラム。
   
   

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