JP7403499B2

JP7403499B2 - 入力補助装置

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Publication number: JP7403499B2
Application number: JP2021098898A
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Inventors: 香池松
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Priority date: 2021-06-14
Filing date: 2021-06-14
Publication date: 2023-12-22
Anticipated expiration: 2041-06-14
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Description

本発明は、入力補助装置に関する。

スマートフォン、タブレット等のタッチスクリーンを備えたタッチ入力装置（タッチスクリーンデバイス）が、今日普及している。タッチ入力装置の普及により、タッチスクリーンの入力様式（入力モダリティ）を拡張するための様々な技術が、提案されている。例えば、タッチ操作を媒介する物理オブジェクトをタッチスクリーン上に置くことによって、タッチスクリーンを物理的に拡張することが提案されている。

物理オブジェクトの例は、タッチスクリーン上でマルチタッチを発生させるためのカード状のインタフェース等を含む（非特許文献１、非特許文献２）。カード状のインタフェースは、例えば、タッチ入力を発生させるための電極パターンを導電性インクで印刷用紙に印刷することによって作成される。このようなカード状のインタフェースは、人手で発生させるのが難しいマルチタッチイベント等の、多彩なタッチ入力を可能にする。

一技術では、タッチスクリーンにタッチ操作を伝達するための導電体が、１枚のカードの表面に形成される。タッチ操作を伝達するための導電体は、指接触用の導電部と、導線部とを含む。さらに、タッチスクリーン上でタッチ入力を発生させるための複数の電極が、１枚のカードの裏面に形成される。導電体および複数の電極は、例えば、導電性インクを使用することによって、電極パターンとして、１枚のカードに印刷される（特許文献１）。この技術では、スルーホールが、カードに設けられている。導電体は、スルーホールを介して複数の電極と導通する。

特開２０１９－６１６８３号公報

加藤邦拓、宮下芳明、"導電性インク複合機を用いたマルチタッチパターン生成手法"［online］、［２０２１年５月２５日検索］、インターネット（https://research.miyashita.com/papers/D140/paper.pdf）加藤邦拓、宮下芳明、"紙窓：カード内領域を独立したタッチパネルディスプレイのように扱うインタフェース"［online］、［２０２１年５月２５日検索］、インターネット（https://research.miyashita.com/papers/J16/paper.pdf）

しかしながら、上記の従来技術には、改善の余地がある。上記技術では、タッチスクリーン上を覆う電極の面積が大きくなるため、電極によるタッチスクリーンの遮蔽面積が大きくなり、タッチ入力装置の視認性が低下するおそれがある。

本願は、上記に鑑みてなされたものであって、タッチ入力装置の視認性を向上させる入力補助装置を提供することを目的とする。

本願にかかる入力補助装置は、入力部と、操作部とを備える。入力部は、タッチ入力装置の入力画面と接触可能であり、ユーザの入力動作に応じたタッチ入力を入力画面に発生させる。操作部は、入力動作を受け付けて入力部に直交する方向に移動する。入力部は、入力部に直交する方向における操作部の位置に応じて、タッチ入力装置におけるタッチ入力の面積を変更する。

実施形態の一態様によれば、タッチ入力装置の視認性を向上させる入力補助装置を提供することができる。

図１は、導電性シートがタッチ入力装置に配置された状態を示す図である。図２は、導電性シートを説明する斜視図である。図３は、第１実施形態に係る導電性シートの概略を示す平面図である。図４は、第１実施形態に係る導電性シートの概略を示す下面図である。図５は、タッチ入力装置に配置された導電性シートの使用状態を示す図である（その１）。図６は、タッチ入力装置に配置された導電性シートの使用状態を示す図である（その２）。図７は、ユーザが指をスライドさせた場合の導電性シートを説明する図である。図８は、第２実施形態に係る導電性シートの概略を示す平面図である。図９は、第２実施形態に係る導電性シートの概略を示す下面図である。図１０は、変形例に係る導電性シートの概略を示す平面図である。図１１は、第３実施形態に係る導電性ボタンの概略を説明する図である。図１２は、第３実施形態に係る導電性ボタンの概略を示す下面図である。図１３は、第３実施形態に係る導電性ボタンの初期位置において接触部にユーザが接触した状態を示す図である。図１４は、第３実施形態に係る導電性ボタンにおいて押下部が中間位置まで押し下げられた状態を示す図である。図１５は、第３実施形態に係る導電性ボタンにおいて押下部が最押下位置まで押し下げられた状態を示す図である。図１６は、変形例に係る導電性ボタンの概略を説明する図である。図１７は、変形例に係る導電性ボタンの概略を説明する図である。図１８は、変形例に係る導電性ボタンの概略を説明する図である。図１９は、変形例に係る導電性ボタンの概略を示す下面図である。図２０は、変形例に係る導電性ボタンの概略を示す平面図である。

以下に、本願にかかる入力補助装置を実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本願にかかる入力補助装置が限定されるものではない。

以下において、説明を分かりやすくするために、各図においてＺ軸の負方向を下方、Ｚ軸の正方向を上方とする３次元直交座標（Ｘ、Ｙ、Ｚ）を図示することがある。

（第１実施形態）
まず、入力補助装置の一例である導電性シート１の概要について図１、および図２を参照し説明する。図１は、導電性シート１がタッチ入力装置９に配置された状態を示す図である。図２は、導電性シート１を説明する斜視図である。

導電性シート１は、基材２と、操作部３と、入力部４と、接続部５とを備える。基材２は、例えば、紙や、プラスチックフィルムである。基材２は、例えば、透明シートや、半透明シートである。基材２の一面である表面（上面）には、操作部３が設けられる。基材２の他面である裏面（下面）には、入力部４と、接続部５とが設けられる。

操作部３は、ユーザの入力動作を受け付ける。操作部３は、導電性である。操作部３は、例えば、基材２に導電性インクが印刷されることで形成される。

入力部４は、タッチ入力装置９に接触し、操作部３におけるユーザの入力動作に応じてタッチ入力装置９上でタッチ入力を発生させる。入力部４は、導電性である。入力部４は、例えば、基材２に導電性インクが印刷されることで形成される。

タッチ入力装置９は、静電容量式タッチパネル等のタッチパネルである。タッチ入力装置９は、例えば、スマートフォンや、タブレットなどである。

接続部５は、導電体６と、配線７とを備える。接続部５は、導電性である。接続部５は、例えば、基材２に導電性インクが印刷されることで形成される。

導電体６は、対応する操作部３と向かい合うように形成される。例えば、導電体６、および操作部３は、Ｘ軸方向の位置、およびＹ軸方向の位置が略一致するように形成される。配線７は、導電体６と入力部４とを電気的に接続する。

導電性シート１では、操作部３と導電体６とが基材２を挟んで向かい合うように設けられる。そのため、コンデンサが操作部３と導電体６とによって形成される。その結果、操作部３は、導電体６と静電結合することができる。

なお、導電性シート１の厚さが薄い場合には、導電性の操作部３を設けずに、ユーザの指と、導電体６とによって静電結合することができ、ユーザのタッチ入力が検出される。そのため、十分に厚さが薄い導電性シート１においては、操作部３を省略することも可能である。この場合、導電体６に対応するタッチ箇所をユーザが容易に認識できるように、目印となる箇所（操作部に対応）が導電性シート１に設けられることが望ましい。

静電容量式タッチパネル等のタッチパネルで使用される電流は、交流である。タッチパネルは、一般的に、送信電極群と、受信電極群とを有する。高周波信号が、送信電極群に印加され、そして、受信電極群は、この高周波信号を受信する。高周波信号（すなわち、交流）は、コンデンサを流れることができるため、タッチパネルで使用される電流は、コンデンサを介して人体（ユーザ）へと流れることができる。

その結果、ユーザが操作部３をタッチした場合に、高周波信号の一部が、導電体６と操作部３とによって形成されたコンデンサおよび人体（ユーザ）を介して、グランド（ＧＮＤ）に流出する。このため、配線７が基材２の裏面に印刷されている場合でも、基材２の表面から配線７にタッチ操作を伝達することが可能である。

このように、導電性シート１がタッチ入力装置９に配置されることで、ユーザは、タッチ入力装置９に直接触れることなく、タッチ入力装置９の操作が可能となる。

次に、第１実施形態に係る導電性シート１０について図３、および図４を参照し説明する。図３は、第１実施形態に係る導電性シート１０の概略を示す平面図である。図４は、第１実施形態に係る導電性シート１０の概略を示す下面図である。

導電性シート１０は、基材１１と、入力部１２と、操作部１３と、接続部１４とを備える。

基材１１は、例えば、長方形であり、Ｘ軸方向の長さが、Ｙ軸方向の長さよりも長い。なお、基材１１の材料などは、図１、および図２を用いて説明した基材２と同じであり、重複する説明は省略する。以下で説明する他の構成においても同様である。

入力部１２は、第１入力部１２ａと、複数の第２入力部１２ｂ～１２ｅとを備える。第１入力部１２ａは、例えば、円形である。第１入力部１２ａは、入力部１２の中央付近に設けられる。

第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａの周囲に設けられる。第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａよりも外側に設けられる。具体的には、第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａの径方向において、第１入力部１２ａよりも外側に設けられる。第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａに対して外側に並ぶように設けられる。例えば、複数の第２入力部１２ｂ～１２ｅは、４つ設けられる。なお、第２入力部１２ｂ～１２ｅの数は、これに限られることはなく、１つであってもよく、２つ以上であってもよい。

第２入力部１２ｂ～１２ｅは、例えば、円弧状である。第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａに対して同心円状に設けられる。具体的には、第２入力部１２ｂ～１２ｅの円弧の中心は、第１入力部１２ａの中心と等しい。第２入力部１２ｂ～１２ｅは、所定の間隔を空けて設けられる。最も内側の第２入力部１２ｂは、第１入力部１２ａに対して、所定の間隔を空けて設けられる。隣接する入力部１２は、異なる間隔を空けて設けられてもよい。

なお、第１入力部１２ａの形状は、円形に限られることはない。例えば、第１入力部１２ａは、矩形状であってもよい。また、第２入力部１２ｂ～１２ｅの形状は、円弧状に限られない。例えば、第２入力部１２ｂ～１２ｅは、Ｕ字状であってもよく、Ｌ字状であってもよい。

操作部１３は、第１操作部１３ａと、複数の第２操作部１３ｂ～１３ｅとを備える。第１操作部１３ａは、第１入力部１２ａに対するタッチ入力に対応する入力動作を受け付ける。

第１操作部１３ａは、基材１１における第１所定方向に沿って延びるように設けられる。例えば、第１所定方向は、基材１１が延設される方向（長手方向）に沿って延びる方向である。例えば、第１操作部１３ａは、Ｘ軸方向に沿って延びるように設けられる。

第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第２入力部１２ｂ～１２ｅに対するタッチ入力に対応する入力動作を受け付ける。第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第２入力部１２ｂ～１２ｅの数に対応して設けられる。４つの第２入力部１２ｂ～１２ｅが設けられる場合、４つの第２操作部１３ｂ～１３ｅが設けられる。例えば、第２操作部１３ｂは、第２入力部１２ｂに対する入力動作を受け付ける。

第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第１操作部１３ａと同様に、基材１１における第１所定方向に沿って延びるように設けられる。例えば、第２操作部１３ｂ～１３ｅは、Ｘ軸方向に沿って延びるように設けられる。

第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第１所定方向における長さが異なる。具体的には、第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第１操作部１３ａよりも第１所定方向（Ｘ軸方向）における長さが短い。また、第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第２所定方向における第１操作部１３ａからの距離が長くなるほど、第１所定方向における長さが短い。第２所定方向は、基材１１が延設される方向に直交する基材１１の面方向（短手方向）である。第２所定方向は、第１所定方向に直交する方向であり、例えば、Ｙ軸方向である。

例えば、第１操作部１３ａに隣接する第２操作部１３ｂは、第１所定方向における長さが、第１操作部１３ａよりも短い。第２操作部１３ｂに隣接する第２操作部１３ｃは、第１所定方向における長さが、第２操作部１３ｂよりも短い。このように、第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第２所定方向（Ｙ軸方向）において第１操作部１３ａからの距離が長くなるほど、第１所定方向における長さが短くなる。

第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第２所定方向に沿って並んで設けられる。第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、Ｙ軸方向に沿って並んで設けられる。Ｙ軸方向における第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅの長さは、同じ長さであってもよく、異なる長さであってもよい。

第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第１所定方向に沿って、ユーザの指に接触する数が段階的に変化するように設けられる。

第１所定方向（Ｘ軸方向）において変化する第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅの距離の差は、隣接する第１入力部１２ａ、および第２入力部１２ｂ～１２ｅ間の距離よりも長い。また、操作部１３が設けられる面積は、入力部１２が設けられる面積よりも大きい。そのため、ユーザは、タッチ入力装置９に直接タッチ入力を行う場合よりも、タッチ入力の操作を容易に区別することができる。ユーザは、タッチ入力装置９におけるタッチ入力を、操作部１３を用いて正確に区別することができる。

接続部１４は、第１導電体１５ａと、複数の第２導電体１５ｂ～１５ｅと、第１配線１６ａと、複数の第２配線１６ｂ～１６ｅとを備える。第１導電体１５ａは、第１所定方向に沿って延びるように設けられる。第１導電体１５ａは、第１操作部１３ａと向かい合うように設けられる。

第２導電体１５ｂ～１５ｅは、第１所定方向に沿って延びるように設けられる。第２導電体１５ｂ～１５ｅは、第２操作部１３ｂ～１３ｅと向かい合うように設けられる。例えば、第２導電体１５ｂは、第２操作部１３ｂと向かい合うように設けられる。

第１配線１６ａは、第１入力部１２ａと第１導電体１５ａとを電気的に接続する。第２配線１６ｂは、第２入力部１２ｂと第２導電体１５ｂとを電気的に接続する。第２配線１６ｃは、第２入力部１２ｃと第２導電体１５ｃとを電気的に接続する。第２配線１６ｄは、第２入力部１２ｄと第２導電体１５ｄとを電気的に接続する。第２配線１６ｅは、第２入力部１２ｅと第２導電体１５ｅとを電気的に接続する。

次に第１実施形態に係る導電性シート１０の作用について図５、および図６を参照し説明する。図５は、タッチ入力装置９に配置された導電性シート１０の使用状態を示す図である（その１）。図６は、タッチ入力装置９に配置された導電性シート１０の使用状態を示す図である（その２）。図５、および図６では、タッチ入力が発生した入力部１２を黒塗りで示す。

タッチ入力装置９のタッチパネルに入力部１２が接触するように導電性シート１０が配置され、ユーザが操作部１３を触ると、ユーザと操作部１３との接触状態に応じて、タッチ入力装置９にユーザのタッチ操作が伝達される。

例えば、図５に示すように、ユーザの指が第１操作部１３ａに触れると、第１入力部１２ａにタッチ入力が発生する。具体的には、第１操作部１３ａに向かい合う第１導電体１５ａ（図４参照）、第１配線１６ａを介して、第１入力部１２ａにタッチ入力が発生する。

第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、ユーザの１本の指によって、同時に接触可能となるように設けられる。そのため、例えば、図６に示すように、ユーザの指が、第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ、１３ｃに触れると、第１入力部１２ａ、および第２入力部１２ｂ、１２ｃにタッチ入力が発生する。

具体的には、第１操作部１３ａに向かい合う第１導電体１５ａ（図４参照）、第１配線１６ａを介して、第１入力部１２ａにタッチ入力が発生する。第２操作部１３ｂに向かい合う第２導電体１５ｂ（図４参照）、第２配線１６ｂを介して、第２入力部１２ｂにタッチ入力が発生する。第２操作部１３ｃに向かい合う第２導電体１５ｃ（図４参照）、第２配線１６ｃを介して、第２入力部１２ｃにタッチ入力が発生する。

このように、操作部１３におけるユーザの接触面積が大きくなると、入力部１２において発生するタッチ入力の面積が増加する。入力部１２は、操作部１３におけるユーザの接触面積の大きさに応じて、タッチ入力装置９におけるタッチ入力の面積を変更する。

また、基材１１に対するユーザのスライド操作が行われ、例えば、図７に示すように、ユーザがＸ軸方向に沿って指をスライドさせると、スライド操作に応じて、ユーザの指に接触する第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅの数が変更される。図７は、ユーザが指をスライドさせた場合の導電性シート１０を説明する図である。

そのため、導電性シート１０では、ユーザの指に接触する第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅの数に応じて、第１入力部１２ａ、および第２入力部１２ｂ～１２ｅにおけるタッチ入力の数が変更される。

例えば、ユーザがタッチ入力装置９側からＸ軸の負方向に沿って指をスライドさせると、スライドに応じて、第１入力部１２ａから第２入力部１２ｅまでタッチ入力の数が増加する。すなわち、第１入力部１２ａから第２入力部１２ｅに向けて順次タッチ入力が発生し、タッチ入力の数が増加する。

なお、ユーザのスライド操作に対するタッチ入力の数の変更は、これに限られることはない。例えば、ユーザがタッチ入力装置９側からＸ軸の負方向に沿って指をスライドさせると、第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、スライド操作に応じて、タッチ入力の数が減少するように設けられてもよい。

また、例えば、ユーザがタッチ入力装置９側からＸ軸の負方向に沿って指をスライドさせると、第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、スライド操作に応じて、タッチ入力の数が増減するように設けられてもよい。例えば、ユーザがタッチ入力装置９側からＸ軸の負方向に沿って指をスライド移動させると、スライドに応じて、タッチ入力の数が、「５」、「１」、「２」、「４」、および「３」と変化するように、第１操作部１３ａ、第２操作部１３ｂ～１３ｅなどが設けられてもよい。なお、導電性シート１０毎に、第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅの配置が異なってもよい。導電性シート１０は、多層化されたシートであってもよい。

次に第１実施形態に係る導電性シート１０の効果について説明する。

導電性シート１０は、操作部１３と、入力部１２とを備える。操作部１３は、ユーザの入力動作を受け付ける。入力部１２は、操作部１３における入力動作に応じてタッチ入力装置９上でタッチ入力を発生させる。入力部１２は、操作部１３におけるユーザの接触面積の大きさに応じて、タッチ入力装置９におけるタッチ入力の面積を変更する。

これにより、導電性シート１０は、操作部１３におけるユーザの接触面積の大きさに応じてタッチ入力の面積を変更することで、タッチ入力装置９の遮蔽面積を変更することができる。そのため、導電性シート１０は、例えば、ユーザによる入力動作が小さい場合には、遮蔽面積を小さくすることができ、タッチ入力装置９の視認性を向上させることができる。

入力部１２は、第１入力部１２ａと、第２入力部１２ｂ～１２ｅとを備える。第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａの周囲に設けられる。操作部１３は、第１操作部１３ａと、第２操作部１３ｂ～１３ｅとを備える。第１操作部１３ａは、第１入力部１２ａに対するタッチ入力に対応する入力動作を受け付ける。第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第２入力部１２ｂ～１２ｅに対するタッチ入力に対応する入力動作を受け付ける。

これにより、導電性シート１０は、ユーザの入力動作に応じて、第１入力部１２ａ、および第１入力部１２ａの周囲に設けられた第２入力部１２ｂ～１２ｅによってタッチ入力装置９にタッチ入力を発生させることができる。そのため、導電性シート１０は、導電性シート１０によるタッチ入力装置９の遮蔽面積を小さくすることができ、タッチ入力装置９の視認性を向上させることができる。また、ユーザがタッチ入力装置９に直接接触してタッチ入力を発生させる場合よりも、導電性シート１０は、ユーザがタッチする領域を大きくすることができる。例えば、ユーザは、第２操作部１３ｂを触ることによって、入力部１２を直接触る場合よりも、タッチ入力を容易に区別して行うことができる。また、ユーザは、タッチ入力装置９に直接接触してタッチ入力を発生させる場合よりも、例えば、第２入力部１２ｂに対し、正確にタッチ入力を区別して発生させることができる。すなわち、導電性シート１０は、タッチ入力装置９に対し、ユーザがタッチ位置を発生させる座標を正確にコントロールすることができる。

第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａよりも外側に複数設けられる。第２操作部１３ｂ～１３ｅは、第２入力部１２ｂ～１２ｅに対応するように複数設けられる。

これにより、導電性シート１０は、複数のタッチ入力をタッチ入力装置９に発生させることができる。

第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、ユーザの１本の指によって、同時に接触可能となるように設けられる。

これにより、ユーザは、導電性シート１０によるタッチ入力装置９へのタッチ入力を容易に行うことができる。

第１操作部１３ａ、および第２操作部１３ｂ～１３ｅは、基材１１に対するユーザのスライド操作に応じて、ユーザの指に接触する数が変更されるように設けられる。

これにより、ユーザは、タッチ入力装置９に対するタッチ入力の変更を容易に行うことができる。

第２入力部１２ｂ～１２ｅは、第１入力部１２ａに対して同心円状に設けられる。これにより、導電性シート１０は、導電性シート１０によるタッチ入力装置９の遮蔽面積を小さくすることができ、タッチ入力装置９の視認性を向上させることができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る導電性シート２０について図８、および図９を参照し説明する。図８は、第２実施形態に係る導電性シート２０の概略を示す平面図である。図９は、第２実施形態に係る導電性シート２０の概略を示す下面図である。ここでは、第１実施形態と異なる箇所を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成の説明は省略する。

導電性シート２０の第２入力部１２ｂ～１２ｉは、第１入力部１２ａの外周方向に沿って複数設けられる。すなわち、第２入力部１２ｂ～１２ｉは、第１入力部１２ａよりも外側に複数設けられ、かつ第１入力部１２ａの外周方向に沿って複数設けられる。なお、図８においては、例えば、第１入力部１２ａの外周方向に沿って２つの第２入力部１２ｂ、１２ｆが設けられた一例を示すが、これに限られることはない。第２入力部１２ｂ～１２ｉは、第１入力部１２ａの外周に沿って、３つ以上設けられてもよい。

第２操作部１３ｂ～１３ｉ、第２導電体１５ｂ～１５ｉ、および第２配線１６ｂ～１６ｉは、第２入力部１２ｂ～１２ｉの数に応じてそれぞれ複数設けられる。

第２実施形態に係る導電性シート２０は、導電性シート２０によるタッチ入力装置９の遮蔽面積を小さくしつつ、タッチ入力装置９においてタッチ入力を発生させる座標数、例えば、第２入力部１２ｂ～１２ｉの数を多くすることができる。そのため、導電性シート２０は、多くの種類のタッチ入力をタッチ入力装置９に発生させることができる。ユーザは、例えば、第２入力部１２ｂ～１２ｉと、第２操作部１３ｂ～１３ｉと比較しつつ、多くのタッチ入力を区別して実行することができる。

（変形例）
変形例に係る導電性シート２１は、図１０に示すように、複数の第２入力部２２ｂ～２２ｄが第１入力部２２ａの外周方向に沿って設けられる。また、複数の第２操作部２３ｂ～２３ｄが第１操作部２３ａの延設方向（例えば、Ｘ軸方向）に沿って並んで設けられる。図１０は、変形例に係る導電性シート２１の概略を示す平面図である。第２操作部２３ｂ～２３ｄは、例えば、Ｙ軸方向における位置が等しく、かつＹ軸方向における長さが等しい。

変形例に係る導電性シート２１は、導電性シート２１によるタッチ入力装置９の遮蔽面積を小さくしつつ、ユーザの入力動作に対して、多くのタッチ入力をタッチ入力装置９に発生させることができる。ユーザは、タッチ入力を発生させる入力部２２を変更する場合に、指の移動方向を少なくすることができる。例えば、ユーザは、Ｙ軸方向に指を移動させずに、Ｘ軸方向に指を移動させることで、タッチ入力を発生させる第２入力部２２ｂ～２２ｄを変更することができる。

（第３実施形態）
次に、入力補助装置の一例である導電性ボタン４０について図１１、および図１２を参照し説明する。図１１は、第３実施形態に係る導電性ボタン４０の概略を説明する図である。図１２は、第３実施形態に係る導電性ボタン４０の概略を示す下面図である。

導電性ボタン４０は、タッチ入力装置９のタッチパネルに入力部４２が接触するように配置され、ユーザが操作部４５を触ると、タッチ入力装置９にユーザのタッチ操作が伝達される。

導電性ボタン４０は、ハウジング４１と、入力部４２と、押下部４３と、バネ４４と、操作部４５と、接続部４６とを備える。

ハウジング４１は、非導電性の部材によって構成される。ハウジング４１には、凹部４１ａが形成される。凹部４１ａは、例えば、ハウジング４１の中央付近に形成される。凹部４１ａは、上方（Ｚ軸正方向）が開口するように形成される。凹部４１ａには、押下部４３、バネ４４、および操作部４５の一部が収容される。凹部４１ａの底面には、バネ４４の一端が接続される。

入力部４２は、ハウジング４１の裏面（下面）に設けられる。入力部４２は、第１入力部４２ａと、複数の第２入力部４２ｂ、４２ｃとを備える。第１入力部４２ａは、例えば、円形である。

第２入力部４２ｂ、４２ｃは、例えば、円環状である。第２入力部４２ｂ、４２ｃは、第１入力部４２ａの周囲に設けられる。例えば、第２入力部４２ｂ、４２ｃは、第１入力部４２ａよりも外側に２つ設けられる。なお、第２入力部４２ｂ、４２ｃの数は、これに限られることはなく、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。第２入力部４２ｂ、４２ｃは、第１入力部４２ａに対して同心円状に設けられる。

なお、第１入力部４２ａの形状は、円形に限られることはない。例えば、第１入力部４２ａは、矩形状であってもよい。また、第２入力部４２ｂ、４２ｃの形状は、円環状に限られない。例えば、第２入力部４２ｂ、４２ｃは、円弧状であってもよく、Ｌ字状であってもよく、矩形のリング形状であってもよい。また、第２入力部４２ｂ、４２ｃは、第１入力部４２ａの外周方向に沿って複数設けられてもよい。

押下部４３は、筒状であり、上方（Ｚ軸正方向）が閉塞される。押下部４３の下方（Ｚ軸負方向）は開口する。押下部４３の内壁の上端には、バネ４４の他端が接続される。バネ４４は、押下部４３を上方に向けて付勢する。押下部４３は、バネ４４の付勢力に抗してユーザによって押し下げられると、下方に移動する。押下部４３は、ユーザによる入力動作に応じて、入力部４２に直交する方向（Ｚ軸方向）に移動する。

操作部４５は、押下部４３に設けられる。操作部４５は、導電性である。操作部４５は、押下部４３の上面から押下部４３の外側面にかけて設けられる。操作部４５は、接触部５０と、機能部５１と、配線５２とを備える。

接触部５０は、押下部４３の上面に設けられる。接触部５０は、例えば、円形であり、ユーザが容易に接触可能となるように設けられる。

機能部５１は、押下部４３の外側面に設けられる。機能部５１は、後述する接続部４６の第１導電体５５ａ、および複数の第２導電体５５ｂ、５５ｃとの間で、ユーザによるタッチ操作を伝達可能となるように設けられる。操作部４５の機能部５１は、入力部４２に直交する方向に移動することで、第１導電体５５ａ、および第２導電体５５ｂ、５５ｃに対する対峙状態が変更される。

機能部５１は、押下部４３が、初期位置（例えば、図１１、および図１３参照）から最押下位置（例えば、図１５参照）まで押し下げられた場合に、後述する接続部４６の第１導電体５５ａと向かい合うように設けられる。

初期位置は、ユーザによって押下部４３が押し下げられていない状態における押下部４３の位置である。例えば、初期位置では、ストッパー（不図示）によって、操作部４５がハウジング４１に保持される。

最押下位置、ユーザによって押下部４３がタッチ入力装置９側に最も押し下げられた状態における押下部４３の位置である。

また、機能部５１は、押下部４３の周方向において、所定の長さを有する。所定の長さは、接続部４６の第１導電体５５ａ、および複数の第２導電体５５ｂ、５５ｃとの間で、ユーザによるタッチ操作を伝達可能となる長さである。

配線５２は、接触部５０と機能部５１とを電気的に接続する。例えば、配線５２の幅（太さ）は、機能部５１の所定の長さよりも短い。

接続部４６は、導電体５５と、配線５６とを備える。導電体５５は、第１導電体５５ａと、複数の第２導電体５５ｂ、５５ｃとを備える。

第１導電体５５ａは、凹部４１ａを形成するハウジング４１の内側面に設けられる。第１導電体５５ａは、押下部４３の外側面と向かい合うように設けられる。具体的には、第１導電体５５ａは、押下部４３に設けられた操作部４５の機能部５１と向かい合うように設けられる。

第２導電体５５ｂ、５５ｃは、凹部４１ａを形成するハウジング４１の内側面に設けられる。第２導電体５５ｂ、５５ｃは、上下方向（Ｚ軸方向）に沿って、第１導電体５５ａと並んで設けられる。第１導電体５５ａ、および第２導電体５５ｂ、５５ｃは、上下方向において、所定の間隔を空けて設けられる。

配線５６は、第１配線５６ａと、複数の第２配線５６ｂ、５６ｃとを備える。第１配線５６ａは、第１導電体５５ａと第１入力部４２ａとを電気的に接続する。第２配線５６ｂは、第２導電体５５ｂと第２入力部４２ｂとを電気的に接続する。第２配線５６ｃは、第２導電体５５ｃと第２入力部４２ｃとを電気的に接続する。

次に、第２実施形態に係る導電性ボタン４０の作用について図１３～図１５を参照し説明する。図１３は、第３実施形態に係る導電性ボタン４０の初期位置において接触部５０にユーザが接触した状態を示す図である。図１４は、第３実施形態に係る導電性ボタン４０において押下部４３が中間位置まで押し下げられた状態を示す図である。図１５は、第３実施形態に係る導電性ボタン４０において押下部４３が最押下位置まで押し下げられた状態を示す図である。図１３～図１５の下段において、タッチ入力が発生する入力部４２を黒塗りで示す。

図１３に示すように、初期位置において、ユーザの指が接触部５０に触ると、第１入力部４２ａにタッチ入力が発生する。具体的には、第１導電体５５ａ、および第１配線５６ａを介して、第１入力部４２ａにタッチ入力が発生する。

例えば、図１４に示すように、押下部４３が初期位置から中間位置まで押し下げられた場合、第１入力部４２ａ、および第２入力部４２ｂにタッチ入力が発生する。中間位置は、機能部５１が第１導電体５５ａ、および第２導電体５５ｂと向かい合い、かつ、機能部５１が第２導電体５５ｃと向かい合わない位置である。中間位置では、機能部５１が、第１導電体５５ａに加えて、第２導電体５５ｂと向かい合う。そのため、第１入力部４２ａに加えて、第２導電体５５ｂ、および第２配線５６ｂを介して、第２入力部４２ｂにタッチ入力が発生する。

例えば、図１５に示すように、押下部４３が中間位置から最押下位置まで押し下げられた場合、第１入力部４２ａ、第２入力部４２ｂ、および第２入力部４２ｃにタッチ入力が発生する。最押下位置では、機能部５１が、第１導電体５５ａ、および第２導電体５５ｂに加えて、第２導電体５５ｃと向かい合う。そのため、第１入力部４２ａ、および第２入力部４２ｂに加えて、第２導電体５５ｃ、および第２配線５６ｃを介して、第２入力部４２ｃにタッチ入力が発生する。

このように、導電性ボタン４０は、入力部４２に直交する方向（Ｚ軸方向）における操作部４５の位置に応じて、タッチ入力装置９においてタッチ入力が発生する入力部４２の数を変更する。すなわち、入力部４２は、入力部４２に直交する方向（Ｚ軸方向）における操作部４５の位置に応じて、タッチ入力装置９におけるタッチ入力の面積を変更する。

導電性ボタン４０は、入力部４２と、操作部４５とを備える。入力部４２は、タッチ入力装置９の入力画面と接触可能であり、ユーザの入力動作に応じたタッチ入力を入力画面に発生させる。操作部４５は、入力動作を受け付けて入力部４２に直交する方向に移動する。入力部４２は、入力部４２に直交する方向における操作部４５の位置に応じて、タッチ入力装置９におけるタッチ入力の面積を変更する。

これにより、導電性ボタン４０は、タッチ入力装置９における遮蔽面積を小さくしつつ、タッチ入力装置９の視認性を向上させることができる。また、ユーザは、導電性ボタン４０によって、タッチ入力装置９へのタッチ入力を容易に行うことができる。

導電性ボタン４０は、導電体５５を備える。導電体５５は、入力部４２に電気的に接続される。導電体５５は、第１導電体５５ａと、第２導電体５５ｂ、５５ｃとを備える。第１導電体５５ａは、第１入力部４２ａに電気的に接続される。第２導電体５５ｂ、５５ｃは、第２入力部４２ｂ、４２ｃに電気的に接続される。操作部４５は、入力部４２に直交する方向に移動することで、第１導電体５５ａ、および第２導電体５５ｂ、５５ｃに対する対峙状態が変更される。

これにより、導電性ボタン４０は、ユーザによる、入力部４２に対して直交する方向への操作に応じたタッチ入力をタッチ入力装置９に発生させることができる。そのため、ユーザは、例えば、入力部４２を直接触る場合よりも、タッチ入力を容易に区別して行うことができる。また、ユーザは、タッチ入力装置９に直接接触してタッチ入力を発生させる場合よりも、正確にタッチ入力を区別して発生させることができる。

（変形例）
変形例に係る導電性ボタン６０は、図１６に示すように、押下部４３の位置に応じて、機能部６１が第１導電体５５ａ、および第２導電体５５ｂ、５５ｃのいずれか１つと向かい合うように設けられてもよい。図１６は、変形例に係る導電性ボタン６０の概略を説明する図である。例えば、上下方向（Ｚ軸方向）における機能部６１の長さは、第１導電体５５ａ、および第２導電体５５ｂ、５５ｃと略同一の長さである。変形例に係る導電性ボタン６０は、ユーザによる押下部４３の操作（押し下げ動作）に応じて、第１入力部４２ａ、および第２入力部４２ｂ、４２ｃのいずれか１つにタッチ入力を発生させる。

なお、変形例に係る導電性ボタン６０は、ユーザによる押下部４３の操作（押し下げ動作）に応じて、第１入力部４２ａ、および第２入力部４２ｂ、４２ｃのうち１つ、または２つにタッチ入力を発生させるように設けられてもよい。

変形例に係る導電性ボタン６０は、第２入力部４２ｂ、４２ｃが第１入力部４２ａの外周方向に沿って複数設けられてもよい。

変形例に係る導電性ボタン７０は、図１７に示すように、弾性力を有する弾性部材７１に、入力部７２、操作部７３、および接続部７４が設けられてもよい。図１７は、変形例に係る導電性ボタン４０の概略を説明する図である。

変形例に係る導電性ボタン７０では、弾性部材７１に、複数の折り目７１ａが形成される。導電性ボタン７０は、タッチ入力装置９に載置された状態で、ユーザによって押し下げ動作が行われると、ユーザによる押し下げ動作に応じて、折り目７１ａを中心に弾性部材７１の側面同士が、近接し、または離間する。弾性部材７１の裏面（下面）には、第１入力部７２ａ、および複数の第２入力部７２ｂ、７２ｃが設けられる。

第１入力部７２ａは、第１配線７５ａを介して第１導電体７６ａに電気的に接続される。第２入力部７２ｂは、第２配線７５ｂを介して第２導電体７６ｂに電気的に接続される。第２入力部７２ｃは、第２配線７５ｃを介して第２導電体７６ｃに電気的に接続される。

操作部７３の接触部７７は、弾性部材７１の上面に設けられる。操作部７３は、第１機能部７８ａ、および複数の第２機能部７８ｂ、７８ｃを備える。

第１機能部７８ａは、第１配線７９ａを介して、接触部７７に電気的に接続される。第１機能部７８ａは、接触部７７にユーザの指が接触した場合に、第１入力部７２ａにタッチ入力が発生するように設けられる。

第２機能部７８ｂは、第２配線７９ｂを介して、接触部７７に電気的に接続される。第２機能部７８ｂは、接触部７７にユーザの指が接触し、弾性部材７１が押し下げられた場合に、第２入力部７２ｂにタッチ入力が発生するように設けられる。例えば、折り目７１ａに対する第２導電体７６ｂ、および第２機能部７８ｂの距離は、折り目７１ａに対する第１導電体７６ａ、および第１機能部７８ａの距離よりも長い。

第２機能部７８ｃは、第２配線７９ｃを介して、接触部７７に電気的に接続される。第２機能部７８ｃは、第２入力部７２ｂにタッチ入力が発生した状態から、さらに弾性部材７１が押し下げられた場合に、第２入力部７２ｃにタッチ入力が発生するように設けられる。例えば、折り目７１ａに対する第２導電体７６ｃ、および第２機能部７８ｃの距離は、折り目７１ａに対する第２導電体７６ｂ、および第２機能部７８ｂの距離よりも長い。

また、変形例に係る導電性ボタン８０の弾性部材８１は、図１８に示すように、複数の脚部８１ａを有してもよい。図１８は、変形例に係る導電性ボタン８０の概略を説明する図である。脚部８１ａは、弾性部材８１の平面部８１ｂから立ち上がるように設けられ、弾性力を有する。

変形例に係る弾性部材８１の平面部８１ｂの裏面（下面）には、図１９に示すように、第１入力部８３ａ、および複数の第２入力部８３ｂ、８３ｃが設けられる。図１９は、変形例に係る導電性ボタン８０の概略を示す下面図である。第１入力部８３ａは、配線８４を介して第１導電体８５ａに電気的に接続される。

第２入力部８３ｂは、第２導電体８５ｂに電気的に接続される。第２入力部８３ｃは、第２導電体８５ｃに電気的に接続される。なお、例えば、第２入力部８３ｂ、８３ｃは、配線を介して第２導電体８５ｂ、８５ｃに電気的に接続されてもよい。

変形例に係る導電性ボタン８０の弾性部材８１には、図２０に示すように、上面に接触部８６が設けられる。図２０は、変形例に係る導電性ボタン８０の概略を示す平面図である。

第１機能部８７ａは、平面部８１ｂの表面（上面）に設けられる。第１機能部８７ａは、第１配線８８ａを介して、接触部８６に電気的に接続される。

第２機能部８７ｂは、第２配線８８ｂを介して、接触部８６に電気的に接続される。第２機能部８７ｂは、第１入力部８３ａにタッチ入力が発生した状態から、さらに接触部８６が押し下げられた場合に、第２入力部８３ｂにタッチ入力が発生するように設けられる。

第２機能部８７ｃは、第２配線８８ｃを介して、接触部８６に電気的に接続される。第２機能部８７ｃは、第２入力部８３ｂにタッチ入力が発生した状態から、さらに接触部８６が押し下げられた場合に、第２入力部８３ｃにタッチ入力が発生するように設けられる。

上記実施形態、および変形例に係る導電性シート１０、２０、２１および導電性ボタン４０、６０、７０、８０は、タッチ入力装置９への様々なタッチ入力の発生に適用できる。上記実施形態、および変形例に係る導電性シート１０、２０、２１および導電性ボタン４０、６０、７０、８０は、例えば、キーボード入力の少なくとも一部に対応するタッチ入力を発生させることができる。

以上、本願の実施形態、および変形例のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。

１、１０、２０、２１導電性シート
２、１１基材
３、１３、４５、７３操作部
４、１２、４２、７２入力部
５、１４、４６、７４接続部
６導電体
７配線
９タッチ入力装置
１２ａ、２２ａ、４２ａ、７２ａ、８３ａ第１入力部
１２ｂ～１２ｉ、２２ｂ～２２ｄ、４２ｂ、４２ｃ第２入力部
１３ａ第１操作部
１３ｂ～１３ｉ、２３ｂ～２３ｄ第２操作部
１５ａ、５５ａ、７６ａ、８５ａ第１導電体
１５ｂ～１５ｉ、５５ｂ、５５ｃ第２導電体
１６ａ、５６ａ、７５ａ第１配線
１６ｂ～１６ｉ、５６ｂ、５６ｃ、７５ｂ、７５ｃ第２配線
４０、６０、７０、８０導電性ボタン
４３押下部
５０、７７接触部
５１、６１機能部
５２配線
７２ｂ、７２ｃ、８３ｂ、８３ｃ第２入力部
７６ｂ、７６ｃ、８５ｂ、８５ｃ第２導電体
７８ａ、８７ａ第１機能部
７８ｂ、７８ｃ、８７ｂ、８７ｃ第２機能部

Claims

タッチ入力装置の入力画面と接触可能であり、ユーザの入力動作に応じたタッチ入力を前記入力画面に発生させる入力部と、
前記入力動作を受け付けて前記入力部に直交する方向に移動する操作部と、
前記入力部に電気的に接続され、かつ前記入力部に直交する方向に設けられる導電体と
を備え、
前記入力部は、
第１入力部と、
前記第１入力部の周囲に設けられた第２入力部と
を備え、
前記導電体は、
前記第１入力部に電気的に接続される第１導電体と、
前記第２入力部に電気的に接続される第２導電体と
を備え、
前記入力部は、前記入力部に直交する方向における前記操作部の位置に応じて、前記タッチ入力装置におけるタッチ入力の面積を変更し、
前記操作部は、前記入力部に直交する方向に移動することで、前記第１導電体、および前記第２導電体に対する対峙状態が変更される、入力補助装置。
前記第２入力部は、前記第１入力部よりも外側に複数設けられる、請求項１に記載の入力補助装置。
前記第２入力部は、前記第１入力部の外周方向に沿って複数設けられる、請求項１または２に記載の入力補助装置。