JP7383325B1

JP7383325B1 - 英語学習システム、英語教授方法及びプログラム

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Publication number: JP7383325B1
Application number: JP2023081425A
Authority: JP
Inventors: 尚樹西巻
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Priority date: 2023-05-17
Filing date: 2023-05-17
Publication date: 2023-11-20
Anticipated expiration: 2043-05-17

Abstract

【課題】学習者に音声を聞かせて学習させる方式の英語教授を、効果的に行えるようにする。
【解決手段】音声出力部に学習用の英文の発音音声を出力させるための英語発音データを取得し（Ｓ５２）、上記英語発音データによる発音音声と同じ時間で前記英文と対応する日本語文字列の発音音声を前記音声出力部に出力させるための日本語発音データを取得し（Ｓ５４，Ｓ５５）、上記英語発音データ及び上記日本語発音データに基づき上記音声出力部に上記英文の発音音声と上記日本語文字列の発音音声とを同時に出力させるようにした（Ｓ５６）。上記英文が複数の文節に区切られており、英文の文節ごとに、英語の発音時間と対応する日本語文字列の発音時間とが一致しているとよい。
【選択図】図１０

Description

この発明は、学習者に音声を聞かせて学習させるための英語学習システム、英語教授方法及びプログラムに関する。

従来から、例えば特許文献１に記載のように、英語の音声を必要に応じて日本語の音声と合わせて聞かせることにより、学習者に英語を学習させる英語学習装置が知られている。

特開２０１４－８５４０３号公報

西巻尚樹著，「ＧｅｔＴｈｅＲｅａｌ英語参考書改訂版」，星雲社，２０１５年

日本では、公教育も含め英語教育が盛んに行われているが、これらの教育を受けても十分に英語を使いこなせない人は多い。特に、聞く、話すスキルにおいてこの点が顕著である。
そして、現在行われている教育で十分に英語スキルを高めることができていない原因の一つには、日本語と英語の文法構造や発音の違いをきちんと説明しないまま、単に文字面の意訳を見て暗記することを強調し、英語のロジックを定着させないため、英語という言葉の理解と思考訓練が充分できていないので、実用的な英語力不足に陥っていることが考えられる。
また、多くのネイティブ英語表現が英文法で説明できないので学校で体験できず、簡単な口語表現ほど日本語的意味の理解が難しい現状がある。

このような現状から、本件発明者は、日本の英語問題の核心は「現行の英文法自体が口語英語には不適合で、文構造とその音韻との関係が明瞭化されておらず、仮に学校で教えていることを全部覚えていたとしても英語が機能しない」ことであると考え、日本人が英語理解・使用力を改善しうる新しい英文法として、非特許文献１に記載のようなＶＳＯＰ英文法を提案した。

日本語と英語とは、語順が違うことを筆頭に、文法構造、発想法、発音発声法、全てにおいて大きく異なっているので、今までは英語を語順どおりに日本人が理解又は翻訳することには困難であったが、このＶＳＯＰ英文法を用いることにより「英文と日本語との近似対応部分が抽出できたので文頭から直読直解すること」が可能になる。
そして、本件発明者は、このＶＳＯＰ英文法の考え方を発展させて利用することで、学習者に音声を聞かせて学習させる方式の英語教授を、効果的に行う手段を見出した。

この発明は、このような背景に基づきなされたものであり、学習者に音声を聞かせて学習させる方式の英語教授を、効果的に行えるようにすることを目的とする。

この発明の英語学習システムは、上記の目的を達成するため、音声出力部に学習用の英文の発音音声を出力させるための英語発音データを取得する第１取得部と、上記英語発音データによる発音音声と同じ時間で上記英文と対応する日本語文字列の発音音声を上記音声出力部に出力させるための日本語発音データを取得する第２取得部と、上記英語発音データ及び上記日本語発音データに基づき上記音声出力部に上記英文の発音音声と上記日本語文字列の発音音声とを同時に出力させる制御部とを備えるものである。

このような英語学習システムにおいて、上記英文が、複数の文節に区切られており、上記日本語文字列が、上記英文の各上記文節と対応する部分日本語文字列が連結されたものであるとよい。
さらに、上記英文の文節ごとに、上記英語発音データに基づく該文節の発音時間と、上記日本語発音データに基づく該文節と対応する部分日本語文字列の発音時間とが一致するとよい。

また、上記の各英語学習システムにおいて、上記英語発音データに基づく上記英文の発音には、上記文節毎に予め定められた抑揚が付されているとよい。
さらに、上記英文を、上記文節ごとに区切った状態で、上記文節ごとの抑揚と対応付けて、かつ、上記文節ごとに対応する上記部分日本語文字列と対応づけて表示部に表示させる表示制御部を設け、上記制御部が、上記表示部が上記英文及び上記部分日本語文字列を表示している状態で、上記音声出力部に上記英文の発音音声と上記日本語文字列の発音音声とを出力させるとよい。

また、上記の各英語学習システムにおいて、上記音声出力部はステレオのヘッドホン又はイヤホンであり、上記制御部は、上記英文の発音音声と上記日本語文字列の発音音声との一方を上記ステレオのＬ側のみに、他方をＲ側のみに出力させるとよい。
また、上記の各英語学習システムにおいて、上記英文の上記複数の文節がそれぞれ、ＶＳＯＰ英文法における主語（Ｓ）、判断語（Ｖ）、対象語（Ｏ）及び叙述語（Ｐ）を構成する文節であるとよい。

以上のような本発明は、システムの発明として実施する他、装置、方法、プログラム、プログラムを記録した記録媒体など、任意の態様で実施可能である。

以上のような発明によれば、学習者に音声を聞かせて学習させる方式の英語教授を、効果的に行うことができる。

図１Ａは、この発明の第１実施形態である英語学習システムのハードウェア構成を示すブロック図である。図１Ｂは、ユーザ端末１００のハードウェア構成を示すブロック図である。図２は、図１に示したユーザ端末１００及びサーバ装置２００が備える機能の構成を示す機能ブロック図である。図３は、第１実施形態において用いる、英文を文節毎に区切る手法の一例として、ＶＳＯＰ英文法に従った文節区切りについて説明するための図である。図４は、ＶＳＯＰ英文法に従って文節に区切った英文及び、その英文の各文節と対応する日本語文字列の例を示す図である。図５は、ユーザに英語を学習させる際にユーザ端末１００が表示する学習画面３００の例を示す図である。図６Ａ及び図６Ｂはそれぞれ、第１実施形態である英語学習システムにおいて使用するデータの例を示す図である。図７は、ユーザ端末１００が例文表示指示に応じて実行する処理のフローチャートである。図８は、ユーザ端末１００が英語全文再生指示に応じて実行する処理のフローチャートである。図９Ａは、ユーザ端末１００が直訳文再生指示に応じて実行する処理のフローチャートである。図９Ｂは、ユーザ端末１００が意訳文再生指示に応じて実行する処理のフローチャートである。図１０は、ユーザ端末１００が日英同時全文再生指示に応じて実行する処理のフローチャートである。図１１は、図１０の処理で行われる再生時間の調整について説明するための図である。図１２は、この発明の第２実施形態である英語学習システムにおける学習画面の例を示す、図５と対応する図である。図１３は、第２実施形態の英語学習システムにおいて使用するデータの例を示す、図６と対応する図である。図１４は、第２実施形態の英語学習システムにおいてユーザ端末１００が、図１０の処理の一部を置き換えて実行する処理のフローチャートである。

この発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
〔第１実施形態：図１Ａ乃至図１１〕
まず、この発明の第１実施形態の英語学習システムについて説明する。この英語学習システムは、この発明の英語教授方法を実行するために用いることができる。
図１Ａに、第１実施形態の英語学習システムのハードウェア構成を示す。図１Ｂに、このうちユーザ端末１００のハードウェア構成を示す。

図１Ａに示す英語学習システム１は、ユーザ端末１００とサーバ装置２００とをネットワーク４００により接続して構成したものである。ネットワーク４００は、コンピュータ間の通信を可能とする任意の通信路であり、例えばインターネットやローカルエリアネットワークを用いることができる。ユーザ端末１００の数も任意であり、ユーザ端末１００のサーバ装置２００との間の接続は動的なもので構わない。すなわち、ユーザ端末１００は、ユーザの操作に応じて又は自動的に、任意のタイミングでサーバ装置２００に接続することができる。

図１Ｂに示すように、ユーザ端末１００は、プロセッサ１０１、メモリ１０２、ストレージ１０３、ネットワーク４００を介した通信のための通信Ｉ／Ｆ１０４、オペレータから操作を受け付けるための操作部１０５、オペレータに対して音声を出力するための音声出力部１０６、オペレータに対して画面を呈示するための表示部１０７をシステムバス等の通信路１０８によって接続したコンピュータにより構成することができる。

一例として、操作部１０５はタッチパネルやマウス、音声出力部１０６はステレオのスピーカやヘッドホン、イヤホン、表示部１０７は液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイにより構成することができるが、これらに限られない。これらの各部は、内蔵であっても外付けの機器として設けてもよい。
サーバ装置２００も同様なコンピュータとして構成することができるが、ユーザインタフェースは簡素でよい。

以上のような英語学習システム１は、例えば、学習環境を提供する事業者がサーバ装置２００を設置し、学習者が、自身が所有するユーザ端末１００からこのサーバ装置２００にアクセスして構成することができる。学習環境を提供する事業者がユーザ端末１００も用意し、学習者に使わせるようにしてもよい。

次に図２に、図１に示したユーザ端末１００及びサーバ装置２００が備える、ユーザ端末１００のオペレータに英語を学習させるための機能の構成を示す。
図２に示す各部の機能は、各装置のプロセッサが所要のプログラムを実行して所要のハードウェアを制御することにより実現することができる。このプログラムは、任意にインストール及びアンインストール可能であってよい。また、各部の機能の全部又は一部が専用のハードウェアによって実現されてもよい。また、各装置が備える機能の全部又は一部を、クラウド環境など、外部装置のリソースを用いて実現することも妨げられない。

また、サーバ装置２００側にウェブサーバ機能を設け、ユーザ端末１００側の機能の全部又は一部を、ユーザ端末１００からウェブブラウザ等を用いてサーバ装置２００にアクセスしたことに応じて表示されるウェブページを通じて実質的に提供することも考えられる。

図２に示すように、ユーザ端末１００は、通信部１１１、英文文節データ取得部１２１、日本語文字列データ取得部１２２、英語発音データ取得部１２３、日本語発音データ取得１２４、操作検出部１２５の機能を備える。操作部１０５、音声出力部１０６、表示部１０７は、図１Ｂに示したハードウェアと対応する機能を示す。
サーバ装置２００は、通信部２１１、例文ＤＢ（データベース）管理部２２１、抑揚データ管理部２２２を備え、これらの各部が参照するデータとしてデータベース２３０を備える。

これらのうちユーザ端末１００の通信部１１１は、サーバ装置２００の通信部２１１に対し、他の各部の動作に必要なデータや処理を要求し、通信部２１１からその要求に応じたデータや処理結果を取得して他の各部の供給する機能を備える。通信部１１１の機能は、ウェブクライアントの機能として構成することができる。

英文文節データ取得部１２１は、図５に示す学習画面３００の表示等に用いる、文節毎に区切られた学習用の英文のデータを取得する機能を備える。日本語文字列データ取得部１２２は、その英文の各文節と対応する日本語文字列のデータを取得する機能を備える。また、英文文節データ取得部１２１及び日本語文字列データ取得部１２２は、それぞれ取得したデータを表示制御部１３１に渡し、学習画面３００を表示させる機能も備える。
表示制御部１３１は、予め用意されたフレームのデータに、渡された英文及び日本語文字列のデータを組み合わせて学習画面３００のデータを生成し、表示部１０７にそのデータを渡して学習画面３００を表示させる機能を備える。

英語発音データ取得部１２３は、音声出力に用いる、学習用の英文の文節ごとの発音データと、その再生時の長さを示す発音時間データを取得する機能を備える。日本語発音データ取得部１２４は、その英文の各文節と対応する日本語文字列の音声出力に用いる発音データと、その再生時の長さを示す発音時間データを取得する機能を備える。また、英語発音データ取得部１２３及び日本語発音データ取得部１２４は、それぞれ取得したデータを音声信号生成部１３２に渡し、そのデータに基づく音声出力を行わせる機能も備える。なお、発音データは、音声そのものを示す波形データであっても、音声合成ソフトや読み上げソフトに読み込ませて音声の波形データを生成させるための、文字列、発音、抑揚等を示すデータであってもよい。

音声信号生成部１３２は、渡された各発音データ及び発音時間データに基づき、文節毎に英語と日本語の再生時間を一致させる調整を行った英語と日本語の音声信号を生成して音声出力部１０６に渡し、英語と日本語の発音音声を同時に出力させる機能を備える。このとき、ステレオのＬＲ２系統のうち、英語を一方の系統（例えばＬ側）のみに、日本語を他方の系統（例えばＲ側）のみに出力できるようにするとよい。しかし、これは必須ではなく、単に英語音声と日本語音声を混合して出力してもよい。系統を分けるか、単に混合するかをユーザが選択できるようにしてもよい。

操作検出部１２５は、操作部１０５を介して学習画面３００等に対してなされたユーザの操作を検出し、その操作に応じた動作を通信部１１１を介して他の各部に要求する機能を備える。

一方、サーバ装置２００側の通信部２１１は、通信部１１１からの要求に応じて、例文ＤＢ管理部２２１及び抑揚データ管理部２２２を介してデータベース２３０から必要なデータを取得して通信部１１１に返す機能を備える。通信部２１１の機能は、ウェブサーバの機能として構成することができる。

例文ＤＢ管理部２２１及び抑揚データ管理部２２２はそれぞれ、データベース２３０に格納された、図６Ａに示す例文ＤＢ及び図６Ｂに示す抑揚データにアクセスする機能を備える。データベース２３０は、これらのデータを含め、英語学習システム１の動作に必要なデータを保持する。データベース２３０は、サーバ装置２００の外部のデータベースサーバに設けてもよい。

次に、英語学習システム１で用いている、学習用の英文を文節に区切る手法について説明する。
英語学習システム１では、本件発明者が提唱するＶＳＯＰ英文法（詳細は非特許文献１参照）に従い、学習用の英文を、主語（Ｓ）、判断語（Ｖ）、対象語（Ｏ）及び叙述語（Ｐ）の文節に区切っている。英文の構造が複雑である場合、文頭句(Ｈ)や形容詞的修飾語句(Ｍ)などこれら以外の文節を用いることもあるが、学習用としては、上記Ｓ、Ｖ、Ｏ、Ｐの４文節に区切ることができる英文を用いることが好ましい。

図３に、ＶＳＯＰ英文法のＳ、Ｖ、Ｏ、Ｐの各文節を構成する語と、対応する日本語の意味を示す。
英文は、現行の、ＳＶ、ＳＶＣ、ＳＶＯ、ＳＶＯＯ、ＳＶＯＣのいわゆる５文型を基本とする英文法では、基本要素として「Ｓｕｂｊｅｃｔ（主語）＋Ｖｅｒｂ（動詞）」を考え、主語の後ろで「動詞（Ｖｅｒｂ）という特定の品詞名の言葉だけが使われている」という仮説で成り立っている。しかし、ネイティヴ・スピーカーが使っている実際の英文では、この部分は動詞だけでなく、動詞以外のいろいろな品詞の言葉が、動詞と同じ働きで使われていることが、ＶＳＯＰ英文法の研究により解明された。

すなわち、現行の英文法の主語（Ｓ）の後ろの部分を「品詞名：動詞（Ｖｅｒｂ）」で呼ぶことで、説明できない言葉の組み合わせが出てくるので、この部分の言葉の働きを品詞名で呼ばずに「言葉の働きを表す文節名」で呼べばよい。
主語（Ｓ）の後ろの部分に「判断語（Ｖｅｒｄｉｃｔ）文節」という新しい概念を与えてみると、この「英語の判断語（Ｖ）文節」と呼びうる場所は「前部：判断詞（Ｖ１）＋後部：判断内容語（Ｖ２）」という「前後二つの機能を持つ部分」に分かれていると考えられる。そして、前部の判断詞（Ｖ１）部分はｄｏ（する），ｂｅ（である），ｈａｖｅ（がある）の３つの言葉が基本になっており、これらは時制や文の操作に使う記号部分と考えられる。後部の判断内容語（Ｖ２）部分では、動詞を含んだいろいろな品詞（十一品詞）の言葉が共通の働きで使われて、判断の中核内容を表わしている。

また、判断内容語（Ｖ２）の直前には、判断内容語（Ｖ２）に対して修飾的補助的に使われる言葉である補助語（Ａｉｄ）が置かれることもある。補助語（Ａｉｄ）には、動詞由来の補助語（ＶｅｒｂａｌＡｉｄ）と副詞由来の補助語（ＡｄｖｅｒｂｉａｌＡｉｄ）と、その他いろいろな言葉がある。

すなわち、ＶＳＯＰ英文法に従うと、英文では、現行の英文法と同様な、動作の主体を表す語による主語（Ｓ）文節の後ろに、時制や文の操作に使う記号部分となる判断詞（Ｖ１）と、判断の中核内容を表す判断内容語（Ｖ２）による判断語（Ｖ）文節が存在すると考えられる。補助語（Ａｉｄ）を含めて考えると、判断語（Ｖ）文節の構成は、判断詞（Ｖ１）＋補助語（Ａｉｄ）＋判断内容語（Ｖ２）となる。

また、判断語（Ｖ）文節の直後、すなわち判断内容語（Ｖ２）の直後には、判断内容語（Ｖ２）が表す判断の対象を示す対象語（Ｏ）が「具体名詞句」で言われていることになる。対象語（Ｏ）は前置詞が付いていても、付いていなくても対象語（Ｏ）になっており、前置詞が無い対象語（Ｏ）は、現行の英文法において目的語（Ｏ）と呼ばれるものに相当する。これは、対象語（Ｏ）がその後ろの言葉＝叙述語（Ｐ）の主語になって使われているからで、現行の英文法における目的語（Ｏ）は、ＶＳＯＰ英文法における対象語（Ｏ）の部分集合となっている。ＶＳＯＰ英文法における対象語（Ｏ）は、もちろん複数の語で構成されることもあり、実質的には対象語（Ｏ）文節であると捉えることができる。

以上のような判断内容語（Ｖ２）とその後ろの対象語（Ｏ）文節の組み合わせである「Ｖ２－Ｏ」は、英文の情報の中核（基本ユニット）になっている。このＶ２－Ｏの前に、操作部分としてＳ－Ｖ１が組み合わされ、Ｓ－Ｖ１－Ｖ２－Ｏとなることで、文の基本３要素（３文節）であるＳＶＯが形作られるという一般構造式を導き出すことができる。

これら３文節のＳＶＯセットは、「英文の主題」となる。そして、この後ろに「叙述語（Ｐ）」が加わることで、ＳＶＯ－Ｐという形で、有意味な一つの英文の一般式ＳＶＯＰになるという英語の共通したパターンが導き出せる。
叙述語（Ｐ）部分は、ＳＶＯのセットを主題（Ｔｈｅｍｅ）とした叙述（Ｒｈｅｍｅ）になっているが、一語、複数語句、接続詞＋節というようにいろいろな形があり、実質的に叙述語（Ｐ）文節と捉えることができる。

なお、叙述語（Ｐ）が複数語句で構成される場合、対象語（Ｏ）－叙述語（Ｐ）の部分の構造はＯ－［Ｖ１］－Ｐ（Ｖ２＋Ｏ）と記述できる。
［Ｖ１］は、判断詞（Ｖ１）と同様な、時制や文の操作に使う記号部分となる語句が省略されていることを示し、Ｐ（Ｖ２＋Ｏ）は、叙述語（Ｐ）が判断の中核内容を表す判断内容語（Ｖ２）とその判断の対象を示す対象語（Ｏ）で構成されることを示す。また、初めの対象語（Ｏ）が、実質的に、Ｐ（Ｖ２＋Ｏ）中の判断内容語（Ｖ２）と対応する主語（Ｓ）となる。

この、判断詞（Ｖ１）が抜けた主語・述語関係を「ネクサス（Ｎｅｘｕｓ）」と言い、英語表現の重要部分となる。
これによって、英語のロジックの論理構造を一つにフレーム化でき、日本語ロジックの論理構造を基盤に持つ日本人の日本語レイヤの上に、英語のロジックレイヤを投影することができ、バイリンガル構造が獲得できる。

従来、日本人は動詞中心の英文法のせいで「英文の中心情報は動詞である」と捉えてきたが、このような英文法だと英文全体の四分の三：７５％以上があてはまらず、「熟語暗記」の対象となってしまう。実は、英文の中核重要情報は判断の対象語（Ｏ）の具体名詞で、ここに使う言葉がその文の使用範囲を決め、ここの語句を制御することで、その文の用途分類が区別できる。さらに、その後ろの叙述語（Ｐ）が、文の意味を決定している。対象語（Ｏ）の直前の言葉を品詞ではなく、話し手の判断を表す判断内容語（Ｖ２）という働きで捉えることによって、殆どの英文パターンがＳＶＯＰという文節分類でパターン化でき、日本語との対応ができ直読直解になるのである。

すなわち、ＳＶＯＰの文節に区分した英文は、各文節に対し、図３に示すような概ね「Ｓが」、「Ｖ２する／なる／であるのは」、「Ｏに対して」、「（それは）Ｐです」の意味を持つ日本語訳を対応付け、これらを英語と同じ順番で連結することで、英文全体に対し一応意味の通る日本語訳を作ることができる。
そして、ＳＶＯＰの文節の単位で英語と日本語と対応付けて捉えることにより、英語と日本語を共通のロジックで理解することができるので、日本語ネイティブにとって英語の理解が容易になり、効率のよい英語学習を実現することができる。なお、英文の内容によっては、ＳＶＯＰのうち１又は複数の文節が省略される場合もある。

また、本件発明者は、英文をＳＶＯＰの文節に区切った場合、ネイティブが発音する英文が、その文節毎に特定の抑揚パターンを持つことを見出した。従って、各文節と対応する発音音声を、その文節と対応する抑揚パターンを持つ状態で用意すれば、各文節と対応する発音音声を単に連結することで、英文全体を自然に発音した発音音声を得ることができる。
また、ここでは平叙文についてのみ説明したが、疑問文ではＶ１がＳの前に移動していると考えることができるし、否定文ではＶ１とＶ２の間に補助語（Ａｉｄ）としてｎｏｔが入っていると考えることができる。

次に、図４に、ＶＳＯＰ英文法に従って文節に区切った英文及び、その英文の各文節と対応する意味の日本語文字列の例を示す。
図４の枠外右側に示すように様々な品詞の単語が判断内容語（Ｖ２）に該当し得るが、いずれの品詞がＶ２となる場合でも、文節毎に、図３に示した意味の日本語訳を対応付け、これらを英語と同じ順番で連結することで、英文全体に対し一応意味の通る日本語訳を作ることができる。

次に、図５に、英語学習システム１がユーザに英語を学習させる際にユーザ端末１００が表示する学習画面３００の例を示す。図６Ａ及び図６Ｂに、この学習画面３００の表示及び学習画面３００に対する指示に応じた発音音声の出力に用いるデータの例を示す。
英語学習システム１は、操作検出部１２５がユーザによる学習開始操作を検出すると、英文文節データ取得部１２１及び日本語文字列データ取得部１２２が、通信部１１１，２１１を介してサーバ装置２００から学習用の英文及びその英文と対応する日本語文字列のデータを取得し、表示制御部１３１が、それらのデータに基づき表示部１０７に図５に示すような学習画面３００を表示させる。学習用の英文は、図６Ａの例文ＤＢに登録された例文から適宜な条件で選択したものである。

先に、例文ＤＢに登録される例文のデータの構成について説明する。
図６Ａに示すように、例文ＤＢには、多数（ここではｎ個）の例文データが登録されており、各例文データは１つの例文の内容を示す。
各例文データは、文節構成データと、英文を構成する各文節（ここではＳ、Ｖ、Ｏ、Ｐ）の内容を示す文節データと、文全体に関する情報を示す全体データと、書誌情報等のその他データとを含む。

文節構成データは、英文を構成する文節の並びを規定するデータである。平叙文の場合にはＳ－Ｖ－Ｏ－Ｐの並びであるが、疑問文ではＶ１－Ｓ－Ｖ２－Ｏ－Ｐといった並びとなる。
各文節データは、英単語列、英発音記号列、英発音データ、英発音時間、和訳文字列、日発音データ、日発音時間を含む。
英単語列は、英文のうち該当の文節に含まれる英単語の列である。
英発音記号列は、英単語列と対応する発音を示す発音記号である。

英発音データは、ここでは、該当の文節の英語発音音声を音声合成ソフトに合成させるために用いるデータである。英単語列、英発音記号列、抑揚データ等を参照して合成が可能であれば、これらを英発音データとして用いることができる。
英発音時間は、英発音データに基づき標準的な条件で発音音声を合成した場合の、発音音声の再生時間である。

和訳文字列は、該当の文節の英語と対応する日本語の文字列であり、部分日本語文字列に該当する。和訳文字列は文として意味を成している必要はなく、該当の文節の意味を表していればよい。各文節の英文中の位置付け及び意味は図３を用いて説明したものであるが、表現は図３に示した通りでなくてよい。図４に例示したような様々な表現が考え得られる。

日発音データは、該当の文節の和訳文字列の発音音声を音声合成ソフトに合成させるために用いるデータである。和訳文字列を参照して合成が可能であれば、和訳文字列自体を日発音データとして用いることができる。
日発音時間は、日発音データに基づき標準的な条件で発音音声を合成した場合の、発音音声の再生時間である。

次に、全体データは、和意訳文字列、意訳発音データ、意訳発音時間を含む。
和意訳文字列は、英文全体を意訳した日本語の文字列である。和意訳文字列は文節の区切りがわかるようなものでなくてよく、自然な日本語であることが好ましい。
意訳発音データは、和意訳文字列の発音音声を音声合成ソフトに合成させるために用いるデータである。和意訳文字列を参照して合成が可能であれば、和意訳文字列自体を日発音データとして用いることができる。

意訳発音時間は、意訳発音データに基づき標準的な条件で発音音声を合成した場合の、発音音声の再生時間である。
その他データには、平叙文、疑問文、否定文等の文の種類を示すデータを含めることが考えられる。

以上のような例文ＤＢのデータは、全て人手で入力して作成してもよい。また、予め各文節の文節データを、前後にどのような意味内容の文節を繋げられるかを示す接続データと共に作成しておき、接続データに従って各文節の文節データを繋げ、自動的に多数の例文の例文データを作成してもよい。この場合でも、和意訳文字列と意訳発音データのみは人手で英文を翻訳して入力してもよい。

図５の説明に戻ると、学習画面３００は、文節表示部３１０、英文表示部３３０、訳文表示部３４０と、各種の操作部３２１～３２４，３５１～３５６を備える。
文節表示部３１０は、学習用の英文を、文節ごとに区切った状態で文節ごとの抑揚と対応付けて、かつ、文節ごとに対応する日本語文字列と対応づけて表示する領域である。より具体的には、文節名欄３１１、抑揚欄３１２、英例文欄３１３、発音記号欄３１４、和訳欄３１５を備え、各文節と対応する情報を、その文節と対応する列に表示する。どの文節の欄を設けるかは、文節構成データに基づき定めることができる。

文節名欄３１１は、文節の名称を表示する欄であり、各文節と対応する音声の出力指示を受け付けるための文節再生ボタン３２１～３２４も備える。この音声出力は、該当文節の英語と日本語の発音音声を、発音時間を揃えて同時に再生するものである。

抑揚欄３１２は、各文節と対応する英語の抑揚を表示する欄である。抑揚は、図６Ｂに示す抑揚データのように文節ごとに予め用意されたものである。図５の例では、上向きの矢印でピッチを上げることを示し、下向きの矢印でピッチを下げることを示す。また、各欄の水平方向の位置が、左から右に向かって時間経過を示す。必ずしも各矢印と単語が対応しているわけではなく、各矢印は大まかな時間範囲を示す。ただし、後述のように実際に文節に抑揚を付す際には、単語ごとに、その文節内での位置に応じてどの矢印と対応する抑揚を付すかを決定する。

Ｖ文節の末尾で上向きの矢印が２つ並んでいる箇所は、ピッチを大きく上げることを示す。↑↑のＶ文節末尾と、↓のＯ文節先頭では、実際の話者の発音で１オクターブ以上の音程差がある一方、発音の時間差（間隙）がないことが通常である。各矢印に応じてピッチをどのように変化させるかは、固定であっても、ユーザの指示に応じて又は自動的に変更できるようにしてもよい。変更ができるようにすれば、英語の意味と抑揚の関係を任意に強調して学習することができ、より効果的な学習が可能となる。

なお、抑揚データは文節毎に固定の内容でよい。疑問文や平叙疑問文で末尾のピッチを上げる場合、疑問用のＰ文節を、他の種類の文用のＰ文節と区別して定義しておけばよい。あるいは、例文データ中に文の種類を示す種類データを持たせて置き、抑揚のみ、種類データに基づき選択できるようにしてもよい。

英例文欄３１３は、英文の各文節を構成する部分を表示する欄であり、各文節データ中の英単語列に基づき表示できる。
発音記号欄３１４は、英例文欄３１３と対応する発音記号を表示する欄であり、各文節データ中の英発音記号列に基づき表示できる。
和訳欄３１５は、英例文欄３１３と対応する日本語を表示する欄であり、各文節データ中の和訳文字列に基づき表示できる。

英文表示部３３０は、英文の全文を表示する欄である。図５の例では文節区切りのない全文と、文節区切りを入れた全文とを表示している。前者は、各文節データ中の英単語列を連結し、文の種類に応じて末尾にピリオドやクエスチョンマークを追加して構成することができる。後者は、文節データ中の英単語列を連結する際に、間に文節区切りを示す記号を挟んで構成できる。図５の例では、文節区切りの記号としては判断語（Ｖ）の前後は「／」を用い、ＯとＰの間には、上述したようにこの間にＶ１が省略され発音上もやや間隙があることを示す「＾」を用いている。

訳文表示部３４０は、英文を翻訳した日本語の全文を表示する欄である。図５の例では文節毎の和訳を繋げた直訳と、英文全体を自然な日本語に翻訳した意訳とを表示している。前者は、各文節データ中の和訳文字列を連結して構成することができる。後者は、全体データ中の和意訳文字列である。

英語再生ボタン３５１は、英語全文の音声出力指示を受け付けるためのボタンである。
直訳再生ボタン３５２は、日本語直訳の音声出力指示を受け付けるためのボタンである。
意訳再生ボタン３５３は、日本語意訳の音声出力指示を受け付けるためのボタンである。

同時再生ボタン３５４は、全文の、英語と日本語での同時音声出力の指示を受け付けるためのボタンである。この出力は、英語の発音音声と、その英語と対応する日本語の発音音声とを、文節毎に発音時間を揃えて同時に出力するものである。その結果、文全体の発音時間も、英語と日本語とで一致することになる。
前例文ボタン３５５及び次例文ボタン３５６はそれぞれ、学習画面３００に表示する例文を前又は次の別の文に変更する指示を受け付けるためのボタンである。

次に、ユーザ端末１００（のプロセッサ１０１）が、以上説明した各機能を実現するために実行する処理及び動作の例について、図７乃至図１１を参照しつつ説明する。以上の処理の実行を通じてユーザ端末１００の利用者に英語を教授する方法が、この発明の英語教授方法の実施形態に該当する。
なお、特に断らない限り、以下の各フローチャートの処理において、ユーザ端末１００とサーバ装置２００とが通信する際には、ユーザ端末１００又はそのオペレータは何らかの手段により英語学習システム１の正当な利用者として認証されている。

図７に示すのは、前例文ボタン３５５又は次例文ボタン３５６の操作等による例文表示指示を検出した場合の処理である。
この場合、ユーザ端末１００はまず、サーバ装置２００にアクセスし、データベース２３０中の例文ＤＢから表示する英文の例文データを取得する（Ｓ１１）。どの例文データを取得するかは、適宜なアルゴリズムで定めればよい。第２実施形態で説明するように、レベルや利用シーンの設定に基づき抽出できるようにしてもよい。また、ユーザ端末１００は、サーバ装置２００から、当該例文に含まれる各文節の抑揚データも取得する（Ｓ１２）。ここで取得した例文データと抑揚データは、図７の処理の終了後も、次に図７の処理を行うまで保持しておく。

次に、ユーザ端末１００は、取得した抑揚データに基づき各文節の抑揚欄３１２を表示する（Ｓ１３）。また、例文データに含まれる各文節の英単語列、英発音記号列、及び和訳文字列のデータに基づき、各文節の英例文欄３１３、発音記号欄３１４及び和訳欄３１５を表示する（Ｓ１４～Ｓ１６）。さらに、これらのデータに基づき、図５を参照して説明したように、英文表示部３３０及び訳文表示部３４０に、英語及び日本語の全文をそれぞれ表示して（Ｓ１７～Ｓ１８）、処理を終了する。

ユーザ端末１００は、以上の処理により、ユーザに学習させるための新しい英文を、文節毎に日本語と対応するように学習画面３００に表示することができる。
ＶＳＯＰ英文法に従って文節が区分されていれば、文節単位で抑揚と英例文と和訳を並べて表示されたものを見るだけでも、学習者にとって英語と日本語の対応関係や英語のロジックがわかりやすく、英語の意味やロジックを効果的に脳に定着させ、学習することができる。
この表示を見ながら、以下に説明する処理により再生される英語と日本語の発音を聞き、さらに英語を発音することにより、学習者は一層効果的に英語の意味やロジックを効果的に脳に定着させ、学習することができる。

図８に示すのは、英語再生ボタン３５１の操作等による英語全文再生指示を検出した場合の処理である。
この場合、ユーザ端末１００は表示中の例文の例文データに含まれる各文節データ（１番目～Ｎmax番目の文節データ）に対して順次、ステップＳ２２～Ｓ２４の処理を行う（Ｓ２１，Ｓ２５，Ｓ２６）。

すなわち、表示中の例文の例文データから、文節データ中の英発音データを取得し（Ｓ２２）、その文節の抑揚データに基づき抑揚を付加（Ｓ２３）する。そして、抑揚付加後の英発音データに基づき英語の発音音声の音声データ（波形データ）を生成し、その生成された音声データを再生して音声出力部１０６へ出力する（Ｓ２４）。
これを各文節データに対して順次行うことにより、文節毎に予め定めた抑揚を付した、英例文全体の自然な発音音声を、音声出力部１０６から出力することができる。
ステップＳ２３の抑揚を付す処理においては、単語ごとに、その文節内での位置に応じて、抑揚データが示す文節全体の抑揚のうちどの部分の抑揚を（図５において表示されたどの矢印と対応する抑揚を）付すかを決定する。

なお、文節の区切りがわかるように、文節間に若干の間隔を開けてもよい。特に、Ｏ文節とＰ文節の間には、他の文節間よりも長めの間隔を開けると、自然な英文に聞こえる。
また、ステップＳ２４での音声データの生成は、英発音データ及び抑揚データ等の必要なデータを、適宜な公知の音声合成ソフトに入力して音声合成させることで、実行できる。この音声合成ソフトに抑揚データを入力することを、ステップＳ２３での抑揚の付加と捉えることができる。

図９Ａに示すのは、直訳再生ボタン３５２の操作等による直訳文再生指示を検出した場合の処理である。
この場合、ユーザ端末１００は表示中の例文の例文データに含まれる各文節データ（１番目～Ｎmax番目の文節データ）に対して順次、ステップＳ３２，Ｓ３３の処理を行う（Ｓ３１，Ｓ３４，Ｓ３５）。

すなわち、表示中の例文の例文データから、文節データ中の日発音データを取得し（Ｓ３２）、そのデータに基づいて日本語の発音音声の音声データ（波形データ）を生成し、その生成された音声データを再生して音声出力部１０６へ出力する（Ｓ３３）。ステップＳ３３での音声データの生成は、日発音データ等の必要なデータを、適宜な公知の音声合成ソフトに入力して音声合成させることで、実行できる。

これを各文節データに対して順次行うことにより、英語の語順と対応しつつある程度意味の通る日本語翻訳の発音音声を、音声出力部１０６から出力することができる。
なお、日本語においても、対応する英語の文節区切りが文節の区切りがわかるように、文節間に若干の間隔を開けてもよい。このことで、学習者に対し、日本語の聴取を通じても英語のロジックを印象付けることができる。

図９Ｂに示すのは、意訳再生ボタン３５３の操作等による意訳文再生指示を検出した場合の処理である。
この場合、ユーザ端末１００は、表示中の例文の例文データから、全体データ中の意訳発音データを取得し（Ｓ４１）、そのデータに基づいて図９ＡのステップＳ３３と同様に日本語の発音音声の音声データ（波形データ）を生成し、その生成された音声データを再生して音声出力部１０６へ出力する（Ｓ４２）。
この処理により、英例文と対応する自然な表現の日本語翻訳の発音音声を、音声出力部１０６から出力することができる。

図１０に示すのは、同時再生ボタン３５４の操作等による日英同時全文再生指示を検出した場合の処理である。
この場合、ユーザ端末１００は表示中の例文の例文データに含まれる各文節データ（１番目～Ｎmax番目の文節データ）に対して順次、ステップＳ５２～Ｓ５６の処理を行う（Ｓ５１，Ｓ５７，Ｓ５８）。

すなわち、まず図８のステップＳ２２及びＳ２３と同様に英発音データを取得して抑揚を付加（Ｓ５２，Ｓ５３）する。また、図９ＡのステップＳ３２と同様に日発音データを取得する（Ｓ５４）。その後、処理対象の文節データの中の英発音時間データと日発音時間データとに基づき、取得した日発音データの再生速度を、処理対象の文節における英語と日本語の再生時間が一致するように設定する（Ｓ５５）。この設定は、図１１に示すように、例えば英語と日本語を通常の再生速度で再生すると英語の再生時間がＴｅ、日本語の再生時間がＴｊとなる場合に、日本語の再生速度を通常のＴｅ／Ｔｊ倍とすることで、日本語の再生時間をＴｅに合わせるように行うことができる。

ユーザ端末１００は、以上の後、ステップＳ５３での抑揚付加後の英発音データに基づき生成した音声データを再生して音声出力部１０６のＲ系統へ出力し、ステップＳ５４で取得した日発音データに基づき生成した音声データをステップＳ５５で設定した再生速度で英語音声データと同時に再生し音声出力部１０６のＬ系統へ出力する（Ｓ５６）。音声データの生成は、図８乃至図９Ｂの処理と同様に音声合成ソフトを用いて行うことができる。

以上の処理のステップＳ５２、Ｓ５３における、英文の発音音声を出力させるための（ここでは抑揚が付加された）英発音データを取得するための処理が第１手順の処理に該当し、この処理においてユーザ端末１００のプロセッサ１０１が第１取得部として機能する。また、ステップＳ５４、Ｓ５５における、英語の発音音声と同じ時間で日本語の発音音声を出力させるための日発音データと再生時間の設定を取得するための処理が第２手順の処理に該当し、この処理においてプロセッサ１０１が第２取得部として機能する。ステップＳ５６の処理が制御手順の処理に該当し、この処理においてプロセッサ１０１が制御部として機能する。
ここでは、日本語の再生速度を調整する例について説明したが、英語の再生速度、あるいは日本語と英語の双方の再生速度を調整して、英語と日本語の再生時間を一致させてもよい。

以上のステップＳ５２乃至Ｓ５６の処理を各文節データに対して順次行うことにより、文節毎に予め定めた抑揚を付した、英例文全体の自然な発音音声と、英語の語順と対応しつつある程度意味の通る日本語翻訳の発音音声とを、英語の文節毎に英語と日本語との発音時間が一致するように出力することができる。
これを聴いた、学習者は、英語と日本語の対応関係や英語のロジックをわかりやすく把握することができ、英語の意味やロジックを効果的に脳に定着させ、学習することができる。

学習者がヘッドホンやイヤホンで音声を聴く場合、英語と日本語をそれぞれステレオの別系統から出力することで、英語と日本語を学習者に別の耳で聞かせることができ、一層英語と日本語の対比をしやすくすることができる。このような出力は、英語と日本語を異なる側に音像定位させた１のステレオ音声データを作成して再生することでも実現できる。

また、聞くと同時にこれを真似して学習者自身にも英語又は日本語を発音させることで、一層、脳への定着効果と学習効果を高めることができるので、音声出力と同時に発音を促す表示を行うとよい。
文節間に若干の間隔を開けてもよいことは図８等の場合と同様であるが、この場合には英語と日本語で間隔を合わせ、出力タイミングがずれないようにする。

また、ユーザは学習画面３００から日英同時全文再生指示を行うので、発音音声を聴く際には、学習画面３００上で、英文が、文節ごとに区切った状態で、文節ごとの抑揚と対応付けて、かつ、文節ごとに対応する部分日本語文字列と対応づけて表示されたものを見ながら、上記英語と日本語の発音音声を聴くことになる。
このことで、視覚と聴覚から同時に英語と日本語の対応関係の感覚的な刺激を受けることができ、この点でも、脳への定着効果と学習効果を高めることができる。

このような効果がえられるのは、ＶＳＯＰ英文法を用いると、英語と日本語の文節を同じ順番に並べながら、ある程度意味の通る日本語訳を作ることができるので、文全体あるいは文節毎に英語と日本語の再生時間を合わせることにより、英語と日本語の音声とロジックの対応関係がわかりやすい状態で学習者に提示できる点に負うところが大きい。
しかし、ＶＳＯＰ英文法に従って英文の文節を区切ることは必須ではない。他の考え方に基づき英文を文節に区切った場合でも、文節毎にある程度英語と日本語の対応関係を学習者に認識させることができ、英語と日本語の文節を同じ順番に並べてもある程度意味の通る日本語訳を作ることができるのであれば、ＶＳＯＰ英文法を用いた場合に類する効果を得られること考えられる。

以上の他、ユーザ端末１００は、文節再生ボタン３２１～３２４の操作に応じて、文節単位で、英語と日本語の発音音声を、発音時間が一致するように出力することができる。このための処理は、図１０のステップＳ５２乃至Ｓ５６の処理を、操作された文節再生ボタンと対応する文節についてのみ行うものである。

また、ユーザ端末１００は、英例文欄３１３及び和訳欄３１５の、各文節と対応する列の操作に応じて、当該文節のみを英語又は日本語で発音する音声を出力することができる。このための処理は、図８のステップＳ２２乃至Ｓ２４の処理、または図９のステップＳ３２及びＳ３３の処理を、操作された列と対応する文節についてのみ行うものである。
これらの音声出力も、学習者が注目する箇所のみを聞きたい場合に有用である。

〔第２実施形態：図１２乃至図１４〕
次に、この発明の第２実施形態の英語学習システムについて説明する。
第２実施形態の英語学習システムは、英語の文節の構造をより細かく規定し学習画面３００に表示するようにした点と、学習画面３００に表示する例文の選択方法をより詳細に規定した点が第１実施形態と異なるのみであり、その他の点は第１実施形態と共通である。従って、これらの点に関連する内容について説明し、第１実施形態と共通する又は対応する箇所には、第１実施形態と同じ符号を用いる。

図１２に、第２実施形態における学習画面３００の例を示す。
第２実施形態においては、図１２に示すように、第１実施形態で用いたＳＶＯＰ各文節内に、さらに細かく機能に応じた区切りを設けている。この区切りを、ここでは「小文節」と呼ぶ。また、抑揚を、小文節ごとに規定している。このことで、各英単語にどの抑揚を付すかの対応関係を明確にすることができる。そして、学習画面３００に小文節欄３１６を設け、小文節の名前と抑揚を表示している。英例文欄３１３及び発音記号欄３１４の表示も、小文節ごとに行っている。

また、日本語訳も、図５における和訳欄３１５と対応する文節単位の和訳は文節訳として表示し、これよりもさらに細かい小文節の単位で英語と対応付けた日本語を、直訳欄３１７に表示している。ただし、小文節単位で英語と日本語を対応付ける場合、文節間の繋がりを示す日本語文字を英語と対応付けると却って不自然になってしまう。そこで、直訳欄３１７では、このような日本語文字を文節の間に表示するようにしている。Ｓ文節とＶ文節の間の「が」等がこれに該当する。

さらに、学習画面３００に、レベル選択欄３６１、Ｖ２種類選択欄３６２及び使用場面選択欄３６３を設け、表示させる英文を、そのレベルや、判断語（Ｖ文節）中の判断内容語（Ｖ２小文節）の品詞（図３及び図４参照）、文の使用場面（日常、旅行、趣味、仕事など）から選択できるようにしている。次例文ボタン３５６が操作され別の英文を学習画面３００に表示させる場合、ユーザ端末１００は、レベル選択欄３６１、Ｖ２種類選択欄３６２及び使用場面選択欄３６３で設定された条件に合う例文を、例文ＤＢから選択する。このことで、学習者は、自身のレベルや自身が想定する英語の利用シーンに合った例文を用いて学習することができる。
以上の変更に伴い、例文ＤＢにおける例文データの構成も第１実施形態と異なる。

図１３に、第２実施形態における例文ＤＢのデータの例を示す。
図１３の各例文データは、書誌データ、英文を構成する各文節（ここではＳ、Ｖ、Ｏ、Ｐ）の内容を示す文節データと、文全体に関する情報を示す全体データと、その他データとを含む。
書誌データは、例文の選択に用いるレベル、Ｖ２種類（Ｖ２小文節の品詞）や使用場面のデータと、図６Ａの文節構成データを含む。全体データとその他データは図６Ａの例と同様である。
文節データは、小文節構成データ、文節訳文字列、日発音データ、日発音時間を含む。これらのうち文節訳文字列は、図６Ａの和訳文字列と同じものであり、日発音データ及び日発音時間も、図６Ａの例と同様である。

小文節構成データは、文節に含まれる小文節数のデータと、その数だけの小文節データとを含む。１の小文節データが１の小文節に関するデータである。
小文節データは、表記データ、抑揚データ、英単語列、英発音記号列、英発音データ、英発音時間、直訳文字列を含む。
これらのうち表記データは、小文節を学習画面３００の小文節欄３１６でどう表記するかを示すデータである。小文節には、Ｏ文節中の右側３つのＶ２－Ｍｏｄ－Ｏのように、文節と小文節の間の中間的な括りを持つものもあるが、その中間的な括りの情報も表記データに含まれる。

抑揚データ、英単語列、英発音データ、英発音時間は、１の小文節に関するデータであることを除けば、図６Ａで文節データに含まれていた同名のデータと同じものである。
直訳文字列は、直訳欄３１７に表示する、該当の小文節の英語と対応する日本語文字列のデータである。

以上の例文データは、音声出力に関する点では、抑揚データ、英発音データ、英発音時間の各データが、文節毎でなく小文節毎に用意されている点が第１実施形態と大きく異なる。このため、第２実施形態では、１文節分の英語音声データを生成するために、各小文節の英発音データを連結する。

これに対応し、第２実施形態では、例えば図１０のステップＳ５２及びＳ５３の処理が、図１４に示すものに変更される。
すなわち、ユーザ端末１００は、表示中の例文のＮ番目の文節の各小文節データから英発音データを取得し（Ｓ７１）、取得した各英発音データに、同じ小文節データ中の抑揚データに基づき抑揚を付加する（Ｓ７２）。そして、抑揚付加後の各英発音データを連結してＮ番目の文節の英発音データを生成する（Ｓ７３）。英発音時間も、各小文節データ中の英発音時間を加算してＮ番目の文節の英発音を算出する（Ｓ７４）。全体で見れば、この処理により、１つの文節の英発音データに、小文節単位の抑揚を繋げた文節単位の抑揚を付すことができる。
図８のステップＳ２２及びＳ２３の処理も同様に変更される。

一方、日本語については、直訳欄３１７に表示された単位では細かすぎて意味が取りにくいので、文節毎に日発音データ及び日発音時間を用意しており、第１実施形態の場合と同様な処理で音声出力を行うことができる。

以上のように、英語に文節よりも細かい単位の区分けを規定した場合でも、第１実施形態の場合と同様な、英語と日本語の発音音声の出力を行うことができる。
さらに、抑揚を容易に細かく設定することができるので、より自然な抑揚で英語音声を出力することができる。また、英文の構造をより細かい単位で表示することができるので、学習者に対し、英語のロジックをより詳細に提示し、深く理解させることができる。
なお、第２実施形態において、日本語も、英語と同様に小文節毎に日発音データ及び日発音時間を用意し、小文節毎に英語と日本語で発音時間と発音タイミングを合わせて出力することも妨げられない。

以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、システムや装置の具体的な構成、具体的な処理の手順、データの形式、画面の表示内容、ネットワークの構成等は、実施形態で説明したものに限るものではない。

例えば、上述した実施形態では、英語や日本語の発音音声の音声データの生成に音声合成ソフトを用いる例について説明したが、発音データとして、波形データを予め作成して登録しておいてもよい。作成は、音声合成を用いても、人が発音した音声を録音して行ってもよい。またこの場合、図８のステップＳ２３、図１０のステップＳ５３等における抑揚の付加は、適宜公知の手法により、波形データに対して音声のピッチを変更する加工を行うことで実現できる。
この波形データに、予め文節と対応する抑揚が付されていれば、図８のステップＳ２３、図１０のステップＳ５３等の処理でさらに抑揚を付すことは必須ではない。すなわち、音声出力の際に抑揚データを用いる必要はない。

各文節の英発音データと日発音データとを波形データとして用意する場合、それらの波形データを同じ再生時間となるように予め調整しておけば、図１０の処理において調整することは必須ではない。すなわち、図１０の処理では、予め用意しておいた英発音データと日発音データを再生するだけでも、英文の文節ごとに、英語と日本語との発音時間が一致するように、英文の発音音声と日本語の発音音声とを同時に出力することができる。すなわち、音声出力の際に英語及び日本語の発音時間のデータを用いる必要はない。
また、発音時間に関しては、上述の実施形態のように音声出力の都度音声データを合成する場合でも、音声データの合成後にサンプル数等からカウントするようにしてもよい。このようにすれば、発音時間のデータを予め用意しておく必要はない。

また、英発音データと日発音データとを文節ごとに用意しておけば、文節単位で英語を組み替えて多数の英例文を容易に作成することができるが、これは必須ではない。予め、英文の文節ごとに、英語と日本語との発音時間が一致するように調整した上で、各文節の英発音データを連結した英文全体の発音データと、各文節と対応する日発音データを連結した日本語全体の発音データとを、例文全体と対応付けて用意しておけば、図１０の処理では、それらの英語と日本語の発音データを単に再生するだけでも、英文の文節ごとに、英語と日本語との発音時間が一致するように、英文の発音音声と日本語の発音音声とを同時に出力することができる。

また、英文の文節ごとに、英語と日本語との発音時間が一致するようにすることも必須ではない。英文全体と、これと対応する日本語全体とで発音時間が一致していれば、一致していない場合に比べて、英語と日本語の対応関係をわかりやすくする効果を一定程度得ることができる。

また、学習画面３００のような画面を表示することは必須ではなく、コンピュータが自動的に例文を順次選択し、選択した例文の英語と日本語の音声を自動的に出力する構成であっても、英語と日本語で発音時間を合わせて同時に出力することで、特に英語の文節ごとに発音時間を合わせることで、上述した実施形態の場合と同様な効果がある程度は得られる。

また、上述の実施形態では、日本語話者に英語を学習させることを想定し、英語と日本語とを出力する例について説明したが、日本語に代えて他の言語を用いてもよい。英語を文節ごとに区切って、文節毎に他の言語の文字列や発音音声と対応付けることや、再生時間を一致させることは、日本語以外の言語についても可能である。従って、日本語を英語以外の他の言語に置き換えた場合でも、当該他の言語の話者に英語を学習させるための英語学習システムや英語教授方法として、上述した実施形態の場合と同様な効果を得ることができる。
英語と対応付ける言語を、複数の候補からユーザが選択できるようにしてもよい。この場合、各文節データ等として、英語以外に当該複数の候補の言語のデータを用意しておけばよい。

また、上述した実施形態の英語学習システム１及びその変形例と同様な英語学習が可能な英語学習システムを、端末装置からウェブブラウザ等の汎用ソフトウェアを用いてサーバ装置にアクセスしたことに応じて表示や出力されるウェブページ等の画面や音声を通じて実質的に提供することも考えられる。

この場合、サーバ装置ら端末装置に送信される、学習画面３００の表示や学習画面３００での操作受け付けのための画面のデータ、英語や日本語の音声出力（個別の出力も、同時出力も含む）のための音声データ又は発音データ等に、受信側の端末装置を、上述したユーザ端末１００のように動作させるための構造を有するデータが含まれることになる。
上記の音声データ又は発音データは、音声出力部に学習用の英文の発音音声を出力させるための英語発音データと、この英語発音データによる発音音声と同じ時間で前記英文と対応する日本語文字列の発音音声を上記音声出力部に出力させるための日本語発音データとにより構成することができる。また、上記英文の文節ごとに、上記英語発音データに基づく該文節の発音時間と、上記日本語発音データに基づく該文節と対応する部分日本語文字列の発音時間とが一致するとよい。

発音時間の調整を行うために、英語及び／又は日本語の発音データに、文全体の又は文節ごとの再生時間や再生速度の情報が対応付けられていてもよい。
また、英語発音データ及び日本語発音データは、音声出力部に音声出力をさせるためのデータであれば、波形データであっても、音声合成ソフトに音声合成を行わせるためのデータであっても、それ以外の形式のデータであってもよい。

また、この発明のプログラムの実施形態は、コンピュータに所要のハードウェアを制御させて上述した実施形態におけるユーザ端末１００あるいはサーバ装置２００の機能を実現さるためのプログラムである。

このようなプログラムは、はじめからコンピュータに備えるＲＯＭや他の不揮発性記憶媒体（フラッシュメモリ，ＥＥＰＲＯＭ等）などに格納しておいてもよい。しかし、メモリカード、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク等の任意の不揮発性記録媒体に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータにインストールして実行させることにより、上述した各機能を実現させることができる。

さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部装置あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部装置からダウンロードし、コンピュータにインストールして実行させることも可能である。
また、以上説明してきた各実施形態及び変形例の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。

１：英語学習システム、１００：ユーザ端末、１０８：通信路、２００：サーバ装置、３００：学習画面、３１０：文節表示部、３１１：文節名欄、３１２：抑揚欄、３１３：英例文欄、３１４：発音記号欄、３１５：和訳欄、３１６：小文節欄、３１７：直訳欄、３２１～３２４：文節再生ボタン、３３０：英文表示部、３４０：訳文表示部、３５１：英語再生ボタン、３５２：直訳再生ボタン、３５３：意訳再生ボタン、３５４：同時再生ボタン、３５５：前例文ボタン、３５６：次例文ボタン、３６１：レベル選択欄、３６２：Ｖ２種類選択欄、３６３：使用場面選択欄、４００：ネットワーク

Claims

音声出力部に学習用の英文の発音音声を出力させるための英語発音データを取得する第１取得部と、
前記英語発音データによる発音音声と同じ時間で前記英文と対応する日本語文字列の発音音声を前記音声出力部に出力させるための日本語発音データを取得する第２取得部と、
前記英語発音データ及び前記日本語発音データに基づき前記音声出力部に前記英文の発音音声と前記日本語文字列の発音音声とを同時に出力させる制御部とを備え、
前記英文は、複数の文節に区切られており、
前記日本語文字列は、前記英文の各前記文節と対応する部分日本語文字列が連結されたものであることを特徴とする英語学習システム。
請求項１に記載の英語学習システムであって、
前記英文の文節ごとに、前記英語発音データに基づく該文節の発音時間と、前記日本語発音データに基づく該文節と対応する部分日本語文字列の発音時間とが一致することを特徴とする英語学習システム。
請求項１に記載の英語学習システムであって、
前記英語発音データに基づく前記英文の発音には、前記文節毎に予め定められた抑揚が付されていることを特徴とする英語学習システム。
請求項３に記載の英語学習システムであって、
前記英文を、前記文節ごとに区切った状態で、前記文節ごとの抑揚と対応付けて、かつ、前記文節ごとに対応する前記部分日本語文字列と対応づけて表示部に表示させる表示制御部を備え、
前記制御部は、前記表示部が前記英文及び前記部分日本語文字列を表示している状態で、前記音声出力部に前記英文の発音音声と前記日本語文字列の発音音声とを出力させることを特徴とする英語学習システム。
請求項２に記載の英語学習システムであって、
前記英語発音データに基づく前記英文の発音には、前記文節毎に予め定められた抑揚が付されていることを特徴とする英語学習システム。
請求項１に記載の英語学習システムであって、
前記音声出力部はステレオのヘッドホン又はイヤホンであり、
前記制御部は、前記英文の発音音声と前記日本語文字列の発音音声との一方を前記ステレオのＬ側のみに、他方をＲ側のみに出力させることを特徴とする英語学習システム。
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の英語学習システムであって、
前記英文の前記複数の文節はそれぞれ、ＶＳＯＰ英文法における主語（Ｓ）、判断語（Ｖ）、対象語（Ｏ）及び叙述語（Ｐ）を構成する文節であることを特徴とする英語学習システム。
音声出力部に学習用の英文の発音音声を出力させるための英語発音データを取得する第１手順と、
前記英語発音データによる発音音声と同じ時間で前記英文と対応する日本語文字列の発音音声を前記音声出力部に出力させるための日本語発音データを取得する第２取得手順と、
前記英語発音データ及び前記日本語発音データに基づき前記音声出力部に前記英文の発音音声と前記日本語文字列の発音音声とを同時に出力させる制御手順とを備え、
前記英文は、複数の文節に区切られており、
前記日本語文字列は、前記英文の各前記文節と対応する部分日本語文字列が連結されたものであることを特徴とする英語教授方法。
請求項８に記載の英語教授方法であって、
前記英文の文節ごとに、前記英語発音データに基づく該文節の発音時間と、前記日本語発音データに基づく該文節と対応する部分日本語文字列の発音時間とが一致することを特徴とする英語教授方法。
請求項８に記載の英語教授方法であって、
前記英語発音データに基づく前記英文の発音には、前記文節毎に予め定められた抑揚が付されていることを特徴とする英語教授方法。
請求項１０に記載の英語教授方法であって、
前記英文を、前記文節ごとに区切った状態で、前記文節ごとの抑揚と対応付けて、かつ、前記文節ごとに対応する前記部分日本語文字列と対応づけて表示部に表示させる表示制御手順を備え、
前記制御手順は、前記表示部が前記英文及び前記部分日本語文字列を表示している状態で、前記音声出力部に前記英文の発音音声と前記日本語文字列の発音音声とを出力させる手順であることを特徴とする英語教授方法。
請求項９に記載の英語教授方法であって、
前記英語発音データに基づく前記英文の発音には、前記文節毎に予め定められた抑揚が付されていることを特徴とする英語教授方法。
請求項８に記載の英語教授方法であって、
前記音声出力部はステレオのヘッドホン又はイヤホンであり、
前記制御手順は、前記英文の発音音声と前記日本語文字列の発音音声との一方を前記ステレオのＬ側のみに、他方をＲ側のみに出力させる手順であることを特徴とする英語教授方法。
請求項８乃至１３のいずれか一項に記載の英語教授方法であって、
前記英文の前記複数の文節はそれぞれ、ＶＳＯＰ英文法における主語（Ｓ）、判断語（Ｖ）、対象語（Ｏ）及び叙述語（Ｐ）を構成する文節であることを特徴とする英語教授方法。
コンピュータに、請求項８乃至１３のいずれか一項に記載の英語教授方法の各手順を実行させるためのプログラム。