JP7380827B2 - 管理装置、選定方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する技術に関連するものである。

現在、低遅延の通信を活用したサービスの実現が期待されている。例えば、５Ｇの本格的な商用サービス開始に向けた検討が進められており、そのユースケースとしてＵＲＬＬＣ(Ultra-Reliable and Low Latency Communications：超高信頼低遅延通信)の特性を活用したものが注目されている。低遅延通信を活用した具体的なサービスとしては、通信遅延がユーザの体感品質に大きく影響するオンラインゲームや自動車の自動運転等が挙げられる。

低遅延での通信を実現するための方式の一つとしてＭＥＣ（Multi-access Edge Computing）が検討されている。ＭＥＣは、従来はインターネット上に配備されていたサーバを通信事業者ネットワーク内のユーザ近傍に設置されたＭＥＣプラットフォーム上に配備することによって、クライアント端末～サーバ間の通信距離を短縮して、低遅延での通信を実現する方式である。

特開２０１９－４１２６６号公報

サーバと複数のクライアント端末が通信を行ないつつ、連携して１つのアプリケーションが実行される環境（例えばオンラインゲームの実行環境）において、低遅延での通信を実現するために、アプリケーションを提供するサーバをネットワーク内の一箇所のＭＥＣ装置上に設置し、そのＭＥＣ装置上のサーバに複数のクライアント端末がアクセスすることが考えられる。

上記の構成を実現するために、複数の場所に設置されるＭＥＣ装置の中から１つの場所のＭＥＣ装置を選定する必要がある。その際、ＭＥＣ装置が設置される場所に応じて各クライアント端末での遅延量が変化することから、複数あるＭＥＣ装置の候補地から適切な遅延のバランスとなる場所を選定する必要がある。

しかし、複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置の配置場所を、複数のクライアント端末での遅延量を考慮して選定する技術はこれまでに提案されていない。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を、複数のクライアント端末における遅延量を考慮して選定することを可能とする技術を提供することを目的とする。

開示の技術によれば、複数の場所に配置されたＭＥＣ装置の中から、グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する管理装置であって、
構成情報を格納したデータベースから、指定された前記グループに属するクライアント端末と、当該クライアント端末を直接に収容するネットワーク装置と、当該ネットワーク装置間のネットワーク装置と、選定の候補となるＭＥＣ装置とを抽出する抽出手段と、
前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各ＭＥＣ装置との間の遅延量である第１遅延量と、前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各クライアント端末との間の遅延量である第２遅延量とを用いて、前記グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する選定手段と
を備える管理装置が提供される。

開示の技術によれば、複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を、複数のクライアント端末における遅延量を考慮して選定することを可能とする技術が提供される。

本発明の実施の形態におけるシステムの構成例を示す図である。 管理装置の機能構成図である。 ネットワーク装置の機能構成図である。 ＭＥＣ装置の機能構成図である。 ＭＥＣ装置を選定する処理の例を示すフローチャートである。 抽出された装置の例を示す図である。 ネットワーク装置とＭＥＣ装置候補との間の遅延量を格納したテーブルの例を示す図である。 ネットワーク装置とクライアント端末との間の遅延量を格納したテーブルの例を示す図である。 ネットワーク装置毎の最大遅延量を示す図である。 クライアント端末とＭＥＣ装置候補との間の遅延量を想定したテーブルの例を示す図である。 最大遅延量が最小となるＭＥＣ装置候補を選定することを示す図である。 クライアント端末とＭＥＣ装置候補との間の遅延量を想定したテーブルの例を示す図である。 処理のシーケンス例を示す図である。 処理のシーケンス例を示す図である。 装置のハードウェア構成例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態（本実施の形態）を説明する。以下で説明する実施の形態は一例に過ぎず、本発明が適用される実施の形態は、以下の実施の形態に限られるわけではない。

（実施の形態の概要）
本実施の形態では、サーバと複数のクライアント端末が通信を行ないつつ、連携して一つのアプリケーションを実行する環境を想定する。そのアプリケーションを実行する際には低遅延での通信が求められており、サーバをネットワーク内の一箇所のＭＥＣ装置上に設置し、そのＭＥＣ装置上のサーバに、対象となる全てのクライアント端末がアクセスする。

また、ＭＥＣ装置が設置される場所がネットワーク内には複数あり、その複数の候補地から選択してサーバを設置することができるものとする。選択したＭＥＣ装置に応じて、ＭＥＣ装置と各クライアント端末間の距離が変化するため、通信の遅延量も変化する。

本実施の形態で想定しているアプリケーションにおいては、単独のクライアント端末における遅延量の単純な大小ではなく、複数存在するクライアント端末の遅延量のバランス等に応じて全体の性能やユーザの体感品質などが影響を受ける。そのため、クライアント端末毎の複数の遅延量に基づいた総合的な配置場所の判断が必要である。総合的な判断の例として、例えば、下記の例１、例２がある。

＜例１＞
全てのクライアント端末間で情報の同期を行いつつ進めるタイプのアプリケーション（例えば、全てのユーザ間で情報を同期するタイプのオンラインゲームなど）では、一番遅延量の大きいクライアント端末の進行に合わせてアプリケーション全体が進行される。そのため、アプリケーション実行時の性能や体感品質は、複数存在するクライアント端末の中で一番遅延の大きいものの遅延量に依存して変化する。そのため、複数存在するクライアント端末の中で一番遅延の大きいものの遅延量を最小にするような配置場所のＭＥＣ装置を選定する。

＜例２＞
オンラインゲームの対戦などにおいて公平性を担保する必要がある場合は、クライアント端末間の遅延ができる限り均等になるような位置にＭＥＣ装置を配置することが望ましい。そのため、オンラインゲームが快適に利用できる遅延量の範囲内で、かつクライアント端末間の遅延量のばらつきが少なくなるような配置場所のＭＥＣ装置を選定する。

以下、上記のような総合的な判断に基づく選定を可能とするシステム構成、及び装置の動作の例について詳細に説明する。

（システム構成）
図１は、本発明の実施の形態におけるシステムの構成例を示す図である。図１に示すとおり、本システムは、管理装置１００、ネットワーク装置２００－１～２００－６、ＭＥＣ装置３００－１～３００－４、クライアント端末４００－１～４００－３を備え、図示のとおりに装置間がネットワークで接続されている。なお、図１における各装置の台数は一例に過ぎない。

管理装置１００は、クライアント端末４００の配置やグループ分け、ネットワークの構成、ＭＥＣ装置の配置、各装置の運用状態、選定の条件等、を管理するとともに、グループに属する複数のクライアント端末４００がアクセスするＭＥＣ装置を選定する処理を実行する。

ネットワーク装置２００は、他のネットワーク装置２００と接続してネットワークを構成する。ネットワーク装置２００は、クライアント端末４００やＭＥＣ装置３００を収容してアプリケーションの実行に必要な通信を提供する。ネットワーク装置２００は、例えば、ルータ、スイッチ、モバイル網の基地局等である。

ＭＥＣ装置３００は、ネットワーク装置２００に接続されており、クライアント端末４００に対してＭＥＣサービスを提供する。

クライアント端末４００は、アプリケーション等を利用するユーザの端末であり、例えば、ＰＣ、スマートフォン、タブレット等である。なお、ネットワーク装置、ＭＥＣ装置、クライアント端末を総称して「装置」と呼ぶ場合がある。

（管理装置１００の動作概要）
上記のように、複数のクライアント端末４００がアクセスするＭＥＣ装置を選定する等の処理は管理装置１００により行われる。以下、管理装置１００の動作概要を説明する。

管理装置１００は、アプリケーションを連携して動作させるクライアント端末４００群のグループを管理し、そのグループに基づいて遅延量の測定、ＭＥＣ装置の選定等を行う。ＭＥＣ装置の選定とは、複数の場所に配置されているＭＥＣ装置の中から１つの場所のＭＥＣ装置を選定することである。

管理装置１００は、装置やネットワークの管理を行う際にもそのグループ情報と関連付けて管理し、対象グループの遅延量の測定やＭＥＣ装置の選定を行う際には、対象グループに影響しない装置やネットワークを判別して除外したり、他グループと共有する装置やネットワークの情報を流用できるようにしている。より具体的には下記のとおりである。

管理装置１００は、対象グループで利用するＭＥＣ装置３００の選定基準となる条件設定を、ユーザからの指定やアプリケーションの動作状況、装置やネットワークの運用状態などから判断して、グループ毎に管理する。

管理装置１００は、同一のグループに所属する各クライアント端末４００とネットワーク内の各ＭＥＣ装置３００との間の遅延量を算出し、その計算結果とＭＥＣ選定の条件設定に基づいて対象グループのクライアント端末４００がアクセスするＭＥＣ装置３００を選定する。条件設定の例と、遅延量算出のロジックの例については後述する。

管理装置１００は、複数グループが共通で利用するＭＥＣ装置３００～ネットワーク装置２００間の遅延量と、グループ毎に利用範囲が限られるネットワーク装置２００～クライアント端末４００間の遅延量を分けて管理し、組み合わせて全体の遅延量を算出することとしている。これにより、遅延量の算出時に対象のグループの情報に応じて測定や計算を行う範囲を限定できるようになる。

例えば、グループＡとグループＢの算出を行う際に、ネットワーク装置２００～クライアント端末４００間の遅延量はそれぞれ測定するが、２グループが共通で利用するＭＥＣ装置３００～ネットワーク装置２００間の遅延量は一度測定したものを流用することで測定の回数を減らすことができる。例えば、ＭＥＣ装置３００～ネットワーク装置２００間の遅延量に関して、グループＡでのＭＥＣ装置選定のために測定した遅延量を、グループＢでのＭＥＣ装置選定の際に利用できる。

管理装置１００は、一度ＭＥＣ装置３００の配備先を決定した後も、装置やネットワークの運用状態、クライアント端末４００の利用状況等の確認を行い、状態の変更（数の増減、グループの変更、接続先ネットワーク装置２００の変更、通信状況の変化等）が発生した際には変更後の情報に基づいてＭＥＣ配備先の再計算を行い、必要に応じて再配備を行う。

なお、再配備に必要な測定や再計算は対象となるグループに応じて範囲を限定して行うことができる。例えば、グループＡとグループＢが利用している環境において、一方のグループのみが影響する装置やネットワークの変更の場合は対象のクライアント端末４００が所属するグループ側の再測定や再計算のみを実施する。

例えば、グループＡとグループＢのうちのグループＡのみに利用されるＭＥＣ装置３００－１～ネットワーク装置２００－３のルートにおいてスループットが低下した場合に、グループＡ側のみで再測定及び再計算を実施すればよい。

前述したように、ＭＥＣ装置３００～ネットワーク装置２００間の遅延量とネットワーク装置２００～クライアント端末４００間の遅延量を分けて管理することによって、変更の少ないＭＥＣ装置３００～ネットワーク装置２００間の情報は流用し、変更の多いネットワーク装置２００～クライアント端４００末間の情報のみを部分的に更新してＭＥＣ装置の再選定を行うことができるため、測定の回数や範囲を減らして効率的に再選定を行うことができる。

遅延量等の実測が行えない場合は、ネットワークの構成や経路、回線種別等の情報を元に推定値を算出し、それに基づいてＭＥＣ装置３００の選定を行うことも可能である。また、過去に測定を行っており、その時点から運用状態の変更が発生していない場合は、過去の測定値を用いてＭＥＣ装置３００の選定を行うことも可能である。

（装置構成）
次に、管理装置１００、ネットワーク装置２００、ＭＥＣ装置３００の機能構成例を説明する。なお、以下で説明する機能構成は一例である。なお、「管理する」とは、例えば、管理対象の情報を記憶手段に格納し、必要に応じて情報の追加、削除、更新、読み出し等をすることである。

図２は、管理装置１００の機能構成例を示す図である。図９に示すように、管理装置１００は、要求受付部１１０、グループ管理部１２０、条件管理部１３０、装置・構成管理部１４０、運用状態管理部１５０、算出・判定部１６０、管理情報記憶部１７０、記憶部制御部１８０、情報送受信部１９０を有する。

要求受付部１１０は、サービス提供者やユーザ等からの指示を受け付ける。グループ管理部１２０は、クライアント端末４００とその所属するグループの情報を管理する。条件管理部１３０は、ＭＥＣ装置の選定を行う際の条件設定を判断、管理する。装置・構成管理部１４０は、各装置の配置や繋がりの情報を管理する。

運用状態管理部１５０は、各装置及びネットワークの運用状態を管理する。算出・判定部１６０は、遅延量などの情報を元に必要な計算を行い、ＭＥＣ装置３００の選定を行う。管理情報記憶部１７０は、グループ管理、装置・構成管理、運用状態管理に関わる管理情報を記憶する。記憶部制御部１８０は、管理情報記憶部１７０への書き込み、読み出し等の操作を行う。情報送受信部１９０は、管理対象装置への指示を送信する。また、情報送受信部１９０は、試験や測定の結果を管理対象装置から受信する。

図３は、ネットワーク装置２００の機能構成例を示す図である。図３に示すように、ネットワーク装置２００は、試験部２１０、運用状態測定部２２０、装置制御部２３０を備える。

試験部２１０は、ＭＥＣ装置３００又は配下のクライアント端末４００と試験を行う。この「試験」には、遅延量の測定も含まれる。運用状態測定部２２０は、ネットワーク装置２００の運用状態を測定する。運用状態とは、例えば、負荷状況（ＣＰＵ使用率等）、トラヒック処理量、エラーの有無等である。

装置制御部２３０は、管理装置１００からの要求を受付け、必要な試験や測定、設定変更等を行う。

図４は、ＭＥＣ装置３００の機能構成例を示す図である。図４に示すように、ＭＥＣ装置３００は、試験部３１０、運用状態測定部３２０、装置制御部３３０を備える。

試験部３１０は、ネットワーク装置２００と試験を行う。この「試験」には、遅延量の測定も含まれる。運用状態測定部３２０は、ＭＥＣ装置３００の運用状態を測定する。運用状態とは、例えば、負荷状況（ＣＰＵ使用率等）、トラヒック処理量、エラーの有無等である。装置制御部３３０は、管理装置１００からの要求を受付け、必要な試験や測定、設定変更等を行う。

（ＭＥＣ装置の選定処理の例）
次に、管理装置１００における算出・判定部１６０が実行するＭＥＣ装置３００の選定処理の例を詳細に説明する。

この例では、対象となるグループに属する全てのクライアント端末４００間で情報の同期を行いつつ進めるタイプのアプリケーションを用いているとする。そのため、ＭＥＣ装置３００の選定のための条件として、複数存在するクライアント端末４００の中で、ＭＥＣ装置３００との間の遅延が一番大きいものの遅延量が最小になるような場所のＭＥＣ装置３００を選定するという内容の条件が決定される。

例えば、ユーザは、この条件の情報を要求受付部１１０に入力する。要求受付部１１０から条件の情報が条件管理部１３０に格納されるとともに、算出・判定部１６０に通知される。

以下、図５のフローチャートの手順に沿って、具体例を示しながら、上記条件下での算出・判定部１６０による処理手順を説明する。ここでは、装置・構成管理部１４０に既に下記の処理で必要な装置・構成情報が格納されており、算出・判定部１６０は、対象のグループに対応する装置・構成の情報を装置・構成管理部１４０から取得できるものとする。なお、装置・構成管理部１４０を、「構成情報を格納したデータベース」と呼んでもよい。

＜Ｓ１（ステップ１）＞
管理装置１００の算出・判定部１６０は、指定された算出対象のグループの情報を元に、そのグループに所属する１以上のクライアント端末４００を装置・構成管理部１４０から抽出する。更に、そのクライアント端末４００を直接収容するネットワーク装置２００と、それらのネットワーク装置２００間を接続している間のネットワーク装置２００を装置・構成管理部１４０から抽出する。また、対象グループのクライアント端末４００が利用できるＭＥＣ装置３００の候補を装置・構成管理部１４０から抽出する。なお、算出・判定部１６０における抽出を行う機能を抽出手段と呼んでもよい。また、算出・判定部１６０における、以下で説明する選定を行う機能を選定手段と呼んでもよい

図６に、抽出した各装置の例を示す。図６において、Ｃ１～Ｃ７が、抽出されたクライアント端末４００であり、Ｎ１～Ｎ１１が、抽出されたネットワーク装置２００であり、ＭＥＣ１～ＭＥＣ４が、抽出されたＭＥＣ装置３００の候補である。図３において、線上の括弧内の数値は当該区間の遅延量を示す。

図６において、Ｎ２、Ｎ４、Ｎ８、Ｎ１１はそれぞれクライアント端末４００を直接収容するネットワーク装置２００である。Ｎ１、Ｎ３、Ｎ５、Ｎ６、Ｎ７、Ｎ９、Ｎ１０はそれらのネットワーク装置２００間を接続している間のネットワーク装置２００である。対象グループのクライアント端末４００が利用できるＭＥＣ装置３００の候補は、クライアント端末４００を直接収容するネットワーク装置２００に直接接続されたＭＥＣ装置３００、及び、クライアント端末４００を直接収容するネットワーク装置２００に所定ホップ数以内で接続されたネットワーク装置２００に直接接続されたＭＥＣ装置３００である。「所定ホップ数」は例えば１である。

＜Ｓ２＞
算出・判定部１６０は、Ｓ１で抽出されたクライアント端末４００を直接収容する各ネットワーク装置２００と、サーバを設置することができる各ＭＥＣ装置３００の候補との間でそれぞれ遅延量の測定を行い、結果をテーブルに格納する。このテーブルは、算出・判定部１６０が保持してもよいし、運用状態管理部１５０が保持してもよい。

算出・判定部１６０が測定を行うとは、具体的には、対象装置に測定依頼を送信し、対象装置から測定結果を受信することである。なお、テーブルに既に必要な遅延量が格納されていて、それを利用できる場合には、測定を行うことなくそれを利用することとしてもよい。

図６に示す例では、Ｎ２、Ｎ４、Ｎ８、Ｎ１１のそれぞれと、ＭＥＣ１～ＭＥＣ４のそれぞれとの間で遅延量の測定を行い、図７に示す結果が得られる。図７において、例えばＭＥＣ１～Ｎ４の遅延量は３である。

＜Ｓ３＞
算出・判定部１６０は、クライアント端末４００を直接収容する各ネットワーク装置２００と、そのクライアント端末４００との間でそれぞれ遅延量の測定を行い、結果をテーブルに格納する。

図６の例では、Ｎ２とＣ１～Ｃ３との間の遅延量、Ｎ４とＣ４～Ｃ５の間の遅延量、Ｎ８とＣ６との間の遅延量、及び、Ｎ１１とＣ７との間の遅延量が測定され、図８に示す結果が得られる。

＜Ｓ４＞
算出・判定部１６０は、Ｓ３で得られたクライアント端末４００～収容ネットワーク装置２００間の遅延量のテーブルから、ネットワーク装置２００毎の最大の遅延量を検索する。

図６の構成に基づき得られた図８に示す遅延量のテーブルの場合、例えば、Ｎ２とＣ１～Ｃ３との間の３つの遅延量の中で、Ｎ２～Ｃ１の遅延量が最大であるので、図９に示すとおりにＮ２～Ｃ１の遅延量が検索結果として得られる。

＜Ｓ５＞
算出・判定部１６０は、Ｓ４で取得したクライアント端末４００～ネットワーク装置２００間の最大の遅延量を、Ｓ２で測定した各ネットワーク装置２００～ＭＥＣ装置３００候補間の遅延量のテーブルと組み合わせて、クライアント端末４００～ＭＥＣ装置３００候補間の遅延量を想定したテーブルを作成する。

図６の構成に基づき得られた図７、図９に示す遅延量のテーブルの場合、例えば、Ｎ２に接続されるＣ１とＭＥＣ１との間の遅延量は０＋２＝２となる。また、例えば、Ｎ１１に接続されるＣ７とＭＥＣ１との間の遅延量は８＋２＝１０となる。同様の計算により、図１０に示す結果が得られる。

＜Ｓ６＞
算出・判定部１６０は、Ｓ５で作成したテーブルを基に、各ＭＥＣ装置３００候補に関して、クライアント端末４００～ＭＥＣ装置３００候補間の最大遅延量を探す。その最大遅延量が最も小さくなるようなＭＥＣ装置候補を選び、それをサーバの設置先として選定する。

例えば、Ｓ５で図１０に示すテーブルが得られた場合において、図１１（ａ）に示すように、ＭＥＣ１についての最大遅延量はＣ７との間の遅延量１０であり、ＭＥＣ２についての最大遅延量はＣ７との間の遅延量９であり、ＭＥＣ３についての最大遅延量はＣ１との間の遅延量８であり、ＭＥＣ４についての最大遅延量はＣ１との間の遅延量９である。よって、図１１（ｂ）に示すように、その最大遅延量が最も小さくなるＭＥＣ３がサーバの設置先として選定される。

上述した例は、複数存在するクライアント端末４００の中で一番遅延の大きいものの遅延量を最小にするようにＭＥＣ装置を選定した例である。

図６に示す構成において、オンラインゲームが快適に利用できる遅延量の範囲内で、かつクライアント端末４００間の遅延量のばらつきが少なくなるようにＭＥＣ装置３００を選定する場合においては、例えば、算出・判定部１６０は、まず、上記の例と同様の図７のテーブル（ＭＥＣ装置～ネットワーク装置の遅延量）、及び図８のテーブル（クライアント端末～収容ネットワーク装置の遅延量）を作成する。

次に、算出・判定部１６０は、図７のテーブルと図８のテーブルを利用して、ＭＥＣ１～ＭＥＣ４のそれぞれと、Ｃ１～Ｃ７のそれぞれとの間の遅延量を算出する。これにより、図１０に示したテーブルに、Ｃ２の列、Ｃ３の列、Ｃ４の列が追加された図１２に示すテーブルが作成される。

そして、算出・判定部１６０は、ＭＥＣ１～ＭＥＣ４のうち、クライアント端末との間の遅延量の最大値が所定の閾値以下である１以上のＭＥＣ装置のうち、クライアント端末との間の遅延量の分散が最小となるＭＥＣ装置を選定する。なお、ここでは、ばらつきの指標の例として、分散を用いている。

図１２に示す例において、所定の閾値を９とすると、候補はＭＥＣ２、ＭＥＣ３、ＭＥＣ４に絞られる。クライアント端末との間の遅延量の分散は、ＭＥＣ２、ＭＥＣ３、ＭＥＣ４のうちＭＥＣ４が最小になるので、ＭＥＣ４が選定される。

以上説明したような処理により、複数のクライアント端末４００とサーバ間がそれぞれ適切な遅延量で通信を行なえるような位置を選択してＭＥＣ装置３００の配置を決定できる。これにより、ＭＥＣ装置３００を利用したサービスのパフォーマンスを最大化できる。

また、対象とするグループの情報を元に、測定や計算を行う範囲を限定することによって、効率的に必要な選定を行うことができる。

（処理シーケンス）
次に、図１３、図１４を参照して本実施の形態に係る処理のシーケンスの例を説明する。なお、管理装置１００の管理情報記憶部１７０と記憶部制御部１８０は、必要に応じて各機能部に情報を提供している。

Ｓ１１において、要求受付部１１０は、ユーザ等から要求を受け付け、要求内容を算出・判定部１６０、条件管理部１３０、グループ管理部１２０に通知する。

Ｓ１２において、グループ管理部１２０は、要求で指定された対象グループを管理するとともに、対象グループを装置・構成管理部１４０に通知する。Ｓ１３において、条件管理部１３０は、ユーザ指定の条件を算出・判定部１６０に通知する。

Ｓ１４において、装置・構成管理部１４０は、対象装置や構成を運用状態管理部１５０と算出・判定部１６０に通知する。

Ｓ１５において、運用状態管理部１５０は、運用状態の測定の要否を判断し、必要であれば算出・判定部１６０、情報送受信部１７０に測定を要求する。Ｓ１６において、算出・判定部１６０は、対象装置やクライアント端末間の試験（測定）を情報送受信部１９０に要求し、Ｓ１７において、情報送受信部１９０は、試験や測定の要求をネットワーク装置２００の装置制御部２３０、ＭＥＣ装置３００の装置制御部３３０に通知する。

Ｓ１８において、装置制御部２３０は、測定、試験の依頼を運用状態測定部２２０、試験部２１０に通知する。Ｓ２０において、運用状態測定部２２０は、状態を測定して結果を装置制御部２３０に通知する。

Ｓ１９において、装置制御部３３０は、測定、試験の依頼を運用状態測定部３２０、試験部３１０に通知する。Ｓ２２において、運用状態測定部３２０は、状態を測定して結果を装置制御部３３０に通知する。

Ｓ２１において、試験部２１０はＭＥＣ装置３００と試験を実施し、Ｓ２３において、試験部３１０はネットワーク装置２００と試験を実施する。

Ｓ２４において、試験部２１０はクライアント端末４００と試験を実施し、Ｓ２５において、クライアント端末４００はネットワーク装置２００と試験を実施する。Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２８、Ｓ２９において、試験や測定の結果が要求元に通知される。

図１４のＳ３０において、情報送受信部１９０は、測定や試験の結果を運用状態管理部１５０、算出・判定部１６０に通知する。Ｓ３１において、運用状態管理部１５０は、運用状態を算出・判定部１６０に通知する。

Ｓ３２において、算出・判定部１６０は、収集した情報を用いてＭＥＣ装置を選定する。Ｓ３３、Ｓ３４において、選定した装置を利用するために必要な情報が対象の各装置へ通知される。Ｓ３５、Ｓ３６、Ｓ３７において、各装置において装置の設定変更等が実施される。

Ｓ３８において、算出・判定部１６０は、選定結果の情報を各機能部へ通知する。Ｓ３９～Ｓ４３において、各機能部において選定結果が管理情報に反映される。Ｓ４４において運用が開始される。

（ハードウェア構成例＞
管理装置１００、ネットワーク装置２００、ＭＥＣ装置３００、クライアント端末４００はいずれも、例えば、コンピュータにプログラムを実行させることにより実現できる。このコンピュータは、物理的なコンピュータであってもよいし、仮想マシンであってもよい。この「コンピュータ」は、ＣＰＵとメモリ等からなる構成を有するルータやスイッチ等を含む。

すなわち、当該装置（管理装置１００、ネットワーク装置２００、ＭＥＣ装置３００、クライアント端末４００）は、コンピュータに内蔵されるＣＰＵやメモリ等のハードウェア資源を用いて、当該装置で実施される処理に対応するプログラムを実行することによって実現することが可能である。上記プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（可搬メモリ等）に記録して、保存したり、配布したりすることが可能である。また、上記プログラムをインターネットや電子メール等、ネットワークを通して提供することも可能である。

図１５は、上記コンピュータのハードウェア構成例を示す図である。図１５のコンピュータは、それぞれバスＢで相互に接続されているドライブ装置１０００、補助記憶装置１００２、メモリ装置１００３、ＣＰＵ１００４、インタフェース装置１００５、表示装置１００６、及び入力装置１００７等を有する。

当該コンピュータでの処理を実現するプログラムは、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ又はメモリカード等の記録媒体１００１によって提供される。プログラムを記憶した記録媒体１００１がドライブ装置１０００にセットされると、プログラムが記録媒体１００１からドライブ装置１０００を介して補助記憶装置１００２にインストールされる。但し、プログラムのインストールは必ずしも記録媒体１００１より行う必要はなく、ネットワークを介して他のコンピュータよりダウンロードするようにしてもよい。補助記憶装置１００２は、インストールされたプログラムを格納すると共に、必要なファイルやデータ等を格納する。

メモリ装置１００３は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置１００２からプログラムを読み出して格納する。ＣＰＵ１００４は、メモリ装置１００３に格納されたプログラムに従って、当該装置に係る機能を実現する。インタフェース装置１００５は、ネットワークに接続するためのインタフェースとして用いられ、ネットワークを介した入力手段及び出力手段として機能する。表示装置１００６はプログラムによるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等を表示する。入力装置１５７はキーボード及びマウス、ボタン、又はタッチパネル等で構成され、様々な操作指示を入力させるために用いられる。

（実施の形態のまとめ）
本明細書には、少なくとも下記各項の管理装置、選定方法、及びプログラムが開示されている。
（第１項）
複数の場所に配置されたＭＥＣ装置の中から、グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する管理装置であって、
構成情報を格納したデータベースから、指定された前記グループに属するクライアント端末と、当該クライアント端末を直接に収容するネットワーク装置と、当該ネットワーク装置間のネットワーク装置と、選定の候補となるＭＥＣ装置とを抽出する抽出手段と、
前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各ＭＥＣ装置との間の遅延量である第１遅延量と、前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各クライアント端末との間の遅延量である第２遅延量とを用いて、前記グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する選定手段と
を備える管理装置。
（第２項）
前記選定手段は、前記第１遅延量と前記第２遅延量とに基づいて、クライアント端末とＭＥＣ装置との間の遅延量を算出し、前記グループに属する複数のクライアント端末の中で遅延量が最大となるクライアント端末の遅延量を最小とするＭＥＣ装置を選定する
第１項に記載の管理装置。
（第３項）
前記選定手段は、前記第１遅延量と前記第２遅延量とに基づいて、クライアント端末とＭＥＣ装置との間の遅延量を算出し、所定の遅延量の範囲内で、クライアント端末間の遅延量のばらつきを最小とするＭＥＣ装置を選定する
第１項に記載の管理装置。
（第４項）
複数の場所に配置されたＭＥＣ装置の中から、グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する管理装置が実行する選定方法であって、
構成情報を格納したデータベースから、指定された前記グループに属するクライアント端末と、当該クライアント端末を直接に収容するネットワーク装置と、当該ネットワーク装置間のネットワーク装置と、選定の候補となるＭＥＣ装置とを抽出する抽出ステップと、
前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各ＭＥＣ装置との間の遅延量である第１遅延量と、前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各クライアント端末との間の遅延量である第２遅延量とを用いて、前記グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する選定ステップと
を備える選定方法。
（第５項）
コンピュータを、第１項ないし第３項のうちいずれか１項に記載の管理装置における各手段として機能させるためのプログラム。

以上、本実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１００ 管理装置
１１０ 要求受付部
１２０ グループ管理部
１３０ 条件管理部
１４０ 装置・構成管理部
１５０ 運用状態管理部
１６０ 算出・判定部
１７０ 管理情報記憶部
１８０ 記憶部制御部
１９０ 情報送受信部
２００ ネットワーク装置
２１０ 試験部
２２０ 運用状態測定部
２３０ 装置制御部
３００ ＭＥＣ装置
３１０ 試験部
３２０ 運用状態測定部
３３０ 装置制御部
１０００ ドライブ装置
１００１ 記録媒体
１００２ 補助記憶装置
１００３ メモリ装置
１００４ ＣＰＵ
１００５ インタフェース装置
１００６ 表示装置
１００７ 入力装置

Claims (5)

1. 複数の場所に配置されたＭＥＣ装置の中から、グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する管理装置であって、
   構成情報を格納したデータベースから、指定された前記グループに属するクライアント端末と、当該クライアント端末を直接に収容するネットワーク装置と、当該ネットワーク装置間のネットワーク装置と、選定の候補となるＭＥＣ装置とを抽出する抽出手段と、
   前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各ＭＥＣ装置との間の遅延量である第１遅延量と、前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各クライアント端末との間の遅延量である第２遅延量とを用いて、前記グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する選定手段と
   を備える管理装置。
2. 前記選定手段は、前記第１遅延量と前記第２遅延量とに基づいて、クライアント端末とＭＥＣ装置との間の遅延量を算出し、前記グループに属する複数のクライアント端末の中で遅延量が最大となるクライアント端末の遅延量を最小とするＭＥＣ装置を選定する
   請求項１に記載の管理装置。
3. 前記選定手段は、前記第１遅延量と前記第２遅延量とに基づいて、クライアント端末とＭＥＣ装置との間の遅延量を算出し、所定の遅延量の範囲内で、クライアント端末間の遅延量のばらつきを最小とするＭＥＣ装置を選定する
   請求項１に記載の管理装置。
4. 複数の場所に配置されたＭＥＣ装置の中から、グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する管理装置が実行する選定方法であって、
   構成情報を格納したデータベースから、指定された前記グループに属するクライアント端末と、当該クライアント端末を直接に収容するネットワーク装置と、当該ネットワーク装置間のネットワーク装置と、選定の候補となるＭＥＣ装置とを抽出する抽出ステップと、
   前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各ＭＥＣ装置との間の遅延量である第１遅延量と、前記グループに属するクライアント端末を直接に収容する各ネットワーク装置と各クライアント端末との間の遅延量である第２遅延量とを用いて、前記グループを構成する複数のクライアント端末がアクセスするＭＥＣ装置を選定する選定ステップと
   を備える選定方法。
5. コンピュータを、請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の管理装置における各手段として機能させるためのプログラム。

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