JP7377152B2

JP7377152B2 - 読取システム、読取方法

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Publication number: JP7377152B2
Application number: JP2020062564A
Authority: JP
Inventors: 祐貴大鷲
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Current assignee: Individual
Priority date: 2020-03-31
Filing date: 2020-03-31
Publication date: 2023-11-09
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Also published as: JP2021163055A

Description

本発明は、読取システム、読取方法に関する。
本発明は、非接触ＩＣ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）タグとの通信手段を備えてなる読取システム、読取方法に関する。

通箱内の輸送物品に張り付けられたＩＣタグを読取漏れが発生しないように、少なくとも１つ通箱内側にリーダが設置され、当該リーダによって通箱に収容された物品のＩＣタグを読み取ることで、物品の在庫管理を行う物品管理システムがある（例えば、特許文献１参照）。ＩＣタグから読み取られたデータは、外部通信用アンテナから外部の携帯端末により収集され、ネットワークを介してサーバに送信することが可能となっている。また、通箱の内部と外部との間で電波が透過しないように遮蔽する遮蔽部材が、通箱の全面に亘って設けられている。

特許第６２２０８２５号公報

しかしながら、収容されたＩＣタグについては、内部に設けられたリーダによって読み取るだけでなく、外部のリーダから読み取れることが必要となる場合があった。上述の物品管理システムでは、通箱の全面に遮蔽部材が用いられているため、外部のリーダから通箱内のＩＣタグを読み取ることができない。また、通箱から遮蔽部材を取り除いた場合には、外部のリーダからＩＣタグを読み取ることができるが、通箱内に設けられたリーダは、通箱外のＩＣタグを読み取ってしまう可能性が生じてしまう。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、容器の内部のＩＣタグを読み取る際に容器外部のＩＣタグを読み取らないようにしつつ、容器外部からであっても容器内部のＩＣタグを読み取ることが可能な読取システム、読取方法を提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明の一態様は、物品を収容可能な収容部を有する容器と、前記容器に設けられ、前記物品に取り付けられたＩＣタグと通信を行う通信部と、当該収容部を取り囲む領域の一部に設けられ前記ＩＣタグと前記通信部との無線通信を遮蔽する遮蔽部と、前記容器に設けられる基準ＩＣタグと、前記基準ＩＣタグを読み取ることができたか否かに応じて、前記通信部の通信領域の広さを変更する通信範囲制御部と、を有する。

また、本発明の一態様は、物品を収容可能な収容部を有する容器と、前記容器に設けられ、前記物品に取り付けられたＩＣタグと通信を行う通信部と、当該収容部を取り囲む領域の一部に設けられ前記ＩＣタグと前記通信部との無線通信を遮蔽する遮蔽部と、前記容器に設けられる基準ＩＣタグと、通信ユニットと、を有する読取システムにおける読取方法であって、前記通信ユニットが、前記基準ＩＣタグを読み取ることができたか否かに応じて、前記通信部の通信領域の広さを変更する読取方法である。

以上説明したように、この発明によれば、容器の内部のＩＣタグを読み取る際に容器外部のＩＣタグを読み取らないようにしつつ、容器外部からであっても容器内部のＩＣタグを読み取ることが可能となる。

この発明の一実施形態による読取システム１の構成を示す概略構成図である。容器Ｃの外部から読取装置１５０によって収容部Ｃ３内のＩＣタグを読み取る場合について説明する図である。リーダライタ１０１の出力のレベルと基準ＩＣタグＫ１の読み取り状況との関係の一例を説明する図である。通信ユニット１０の動作を説明するフローチャートである。第１の実施形態における変形例における読取システム１ａを説明する概略構成図である。第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｂを説明する概略構成図である。第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｃを説明する概略構成図である。第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｄを説明する概略構成図である。第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｄを説明する概略構成図である。複数の読取システムが隣接された場合を説明する図である。複数の読取システムが隣接された場合を説明する図である。

以下、本発明の一実施形態による読取システムについて図面を参照して説明する。
図１は、この発明の一実施形態による読取システム１の構成を示す概略構成図である。
読取システム１は、容器Ｃと、通信ユニット１０と、複数の基準ＩＣタグ（Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３）を含む。

容器Ｃは、容器本体Ｃ１と、蓋部Ｃ２と、収容部Ｃ３を有する。容器Ｃの形状は、箱状（矩形状）であり、物品を収容しているか否かに関わらす一定の形状を保持することができるものである。また、容器Ｃは、断熱材が用いられた場合には、収容部Ｃ３内に保冷剤を入れることで、収容部Ｃ３内の温度を低温の状態に保つことができる。例えば、保冷状態や冷凍状態を維持する必要がある物品を収容することができる。
また、このような容器Ｃは、特定の場所に設置されるものであってもよいし、持ち運び可能であってもよい。

ここでは、収容部Ｃ３には、物品５０が収容されている。この物品５０には、ＩＣタグＴ１が取り付けられている。また、ここでは収容部Ｃ３に１つの物品が収容されているが、複数の物品を収容することもできる。

ＩＣタグＴ１は、管理対象の物品に１つずつ取り付けられる。
ＩＣタグＴ１は、例えば、ＲＦＩＤ（ｒａｄｉｏｆｒｅｑｕｅｎｃｙｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）タグである。
複数のＩＣタグは、物品に取り付けられるＩＣタグと、通信領域を設定する上で基準となる位置に設置されるＩＣタグ（以下、基準ＩＣタグと称する）との２種類に分けることができる。ＩＣタグＴ１は、それぞれ物品に取り付けられ、各物品を識別するために用いることができる。
このＩＣタグＴ１は、個別に識別情報が割り当てられており、１つの物品５０に１つのＩＣタグＴ１が取り付けられており、ＩＣタグＴ１の識別情報に基づいて、物品５０を個別に識別できるようになっている。

容器本体Ｃ１は、内周側に１つまたは複数の物品を収容可能な収容部Ｃ３が設けられている。容器本体Ｃ１は、収容部Ｃ３を取り囲む領域の一部に形成されている。ここでは、容器Ｃ１の上面、底面、側面のうちいずれか１つの面の少なくとも一部に開口部Ｃ１１が設けられており、この開口部Ｃ１１以外において容器本体Ｃ１が収容部Ｃ３を取り囲むようになっている。なお、開口部Ｃ１１は、容器本体Ｃ１の複数面に設けられていてもよい。
開口部Ｃ１１は、収容部Ｃ３に対して外部から物品を入れる、あるいは収容部Ｃ３から物品を取り出すことが可能となっている。

また、容器本体Ｃ１には、遮蔽部材が用いられる。遮蔽部材は、電波を遮蔽する機能を有する。遮蔽部材は、電波を著しく弱めることが可能な部材であれば、任意の材質を使用しても構わない。
容器本体Ｃ１の全体が遮蔽部材によって構成されていてもよいし、容器本体Ｃ１の外周面、内周面、外周面と内周面と間、のうち少なくともいずれか１つの部分に、遮蔽部材が設けられていてもよい。容器本体Ｃ１は、収容部Ｃ３を取り囲むように形成されており、リーダライタ１０１から放射された電波が容器本体Ｃ１を透過しないようにされている。このため、容器Ｃの外部にあるＩＣタグとリーダライタ１０１とが容器本体Ｃ１通信経路の一部とした通信が成立しないようになっている。

収容部Ｃ３は、１つまたは複数の物品を収容可能である。

蓋部Ｃ２は、容器本体Ｃ１の開口部Ｃ１１に取り付けられる。
蓋部Ｃ２は、通信ユニット１０のリーダライタ１０１から放射される電波を透過することが可能な材料（樹脂、紙等）で形成される。
容器Ｃの一部には開口部Ｃ１１が設けられており、蓋部Ｃ２が非遮蔽部材によって形成されているため、容器Ｃには非遮蔽領域が設定されており、これにより外部のリーダライタが、通信領域を非遮蔽部から収容部Ｃ３内に到達するような位置から通信することで、収容部Ｃ３に収容されたＩＣタグＴ１を読み取ることができるようになっている。

ここで、非遮蔽部には遮蔽部材が設けられていないが、遮蔽部材によって構成されるシート部材で非遮蔽部を覆うように設けるようにしてもよい。これにより、容器Ｃの外部から収容部Ｃ３内のＩＣタグＴ１を読み取る際に、開口部Ｃ１１からシート部材を取り外す（めくる）ことで、外部からＩＣタグＴ１を読むようにしてもよい。そして、読み終わった際に、シート部材を取り付けるようにしてもよい。これにより、外部からＩＣタグＴ１を読む場合にのみ非遮蔽部が非遮蔽状態となるようにすることができ、外部からＩＣタグを読む必要がないときは、遮蔽状態を維持することができる。

また、蓋部Ｃ２は、容器本体Ｃ１から取り外すことができてもよいし、蓋部Ｃ２の一部が容器本体Ｃ１に連結されていることで、開閉することが可能となっていてもよい。

通信ユニット１０は、容器Ｃの複数の側部のうちいずれか１つの側部に取り付けられる。この図において、通信ユニット１０は、開口部Ｃ１１に対向する面Ｃ１２に取り付けられる。通信ユニット１０は、面１２の面上に設けられてもよいし、面１２から窪むように形成される凹部に収まるように取り付けられてもよい。また、面１２と当該面１２に対向する外部側の面との間に埋め込まれるようにしてもよい。
通信ユニット１０は、リーダライタ１０１、通信範囲制御部１０２を含む。

リーダライタ１０１は、通信ユニット１０が開口部Ｃ１１に対向する面Ｃ１２に取り付けられることで、当該リーダライタ１０１についても、開口部Ｃ１１に対向する面Ｃ１２に取り付けられる。
リーダライタ１０１は、出力に応じて定まる通信領域Ｒを対象として、電波を放射することで、ＩＣタグと通信を行う。リーダライタ１０１は、通信可能な領域内にあるＩＣタグと無線によって通信を行う通信部として機能する。リーダライタ１０１は、物品（例えば物品５０）に取り付けられたＩＣタグ（例えば、ＩＣタグＴ１）と通信を行うことが可能なアンテナを備えている。
リーダライタ１０１の通信可能な領域は、ＩＣタグと無線通信するための送信アンプのゲインを調整することで、当該通信可能な領域の大きさが決まる。
また、リーダライタ１０１は、送信アンプのゲインの調整の他に、周囲の環境の変化に起因して、通信可能な領域の広さが変わることがある。例えば、周囲の温度の変化によって、通信アンプの増幅率や、空気中の屈折率などの物性値が変化することがあり、これにより、通信可能な距離や広さが変化する場合がある。

リーダライタ１０１の通信領域のうち、通信領域の長手方向に直交する幅方向（短手方向）においては、通信領域内が容器Ｃの外部を含むような大きさに設定されたとしても容器本体Ｃ１の遮蔽部材によって遮蔽される。このため、仮に容器Ｃの外部であって容器Ｃの近傍にＩＣタグＴ１０が存在していたとしても、リーダライタ１０１は、このＩＣタグＴ１０を読み取ることがなく、収容部Ｃ３内にあるＩＣタグのみを読み取ることができる。

通信範囲制御部１０２は、リーダライタ１０１によって第１基準ＩＣタグ（例えば基準ＩＣタグＫ１）の読取結果に基づいて、リーダライタ１０１の通信領域の広さを変更する。例えば、通信範囲制御部１０２は、基準ＩＣタグＫ１を読むことができる場合に、リーダライタ１０１の出力を減少させ、基準ＩＣタグＫ１を読むことができない場合に、出力を増加することで、通信領域の広さを変更する。

通信範囲制御部１０２は、リーダライタ１０１の出力を減少させる場合には、リーダライタ１０１の内部の回路に設けられた送信アンプのゲインを減少させることで、通信領域の大きさが小さくなるように変更することができ、リーダライタ１０１の出力を増加させる場合には、当該送信アンプのゲインを増加させることで、通信領域の大きさが大きくなるように変更することができる。
通信範囲制御部１０２は、リーダライタ１０１の出力を増加させることで、リーダライタ１０１の正面側において読取ができる距離を長くすることができ、リーダライタ１０１の出力を減少させることで、リーダライタ１０１の正面側において読取ができる距離を短くすることができる。

このように、通信範囲制御部１０２は、容器Ｃに開口部Ｃ１１がありその遠方側に非遮蔽領域があったとしても、基準ＩＣタグＫ１が設けられた位置に応じて通信範囲の大きさを制御することで、容器Ｃの外側に通信領域が到達しないようにすることができ、開口部があったとしても収容部の外部にあるＩＣタグを読み取ってしまうことを防止することができる。
ここで、リーダライタ１０１の特性にもよるが、通信範囲制御部１０２は、リーダライタ１０１の出力を増加させることで、リーダライタ１０１の正面側における幅方向の読取可能な幅を広くすることができ、リーダライタ１０１の出力を減少させることで、リーダライタ１０１の正面側における幅方向の読取可能な幅を狭くすることもできる。
また、容器Ｃに断熱材が用いられる場合、収容部Ｃ内の温度は、外気温度とは異なる温度に維持されるが、蓋部Ｃ２を開いた場合に一時的に外気温に近づく。このような場合、リーダライタ１０１は、温度の変化の影響を受け、出力の変動が生じ、通信範囲の大きさも変動する。このような場合であっても、通信範囲制御部１０２が、基準ＩＣタグＫ１を用いることで、リーダライタ１０１の出力を制御することができる。

通信範囲制御部１０２は、基準ＩＣタグＫ１の識別情報を予め記憶しており、リーダライタ１０１によって取得された識別情報のうち、基準ＩＣタグＫ１の識別情報があるか否かを判定することで、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができたか否かを判定することができる。
通信範囲制御部１０２は、例えばＣＰＵ（中央処理装置）等の処理装置若しくは専用の電子回路で構成されてよい。

なお、通信ユニット１０は、リーダライタ１０１によってＩＣタグを読み取った結果を記憶する記憶部を有する。この記憶部に記憶されたログを、無線または有線によって外部のコンピュータやスマートフォンに対して出力するようにしてもよい。無線によって出力する場合には、非遮蔽部を介して送信するようにしてもよい。

記憶部は、記憶媒体、例えば、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓｒｅａｄ／ｗｒｉｔｅＭｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、またはこれらの記憶媒体の任意の組み合わせによって構成される。
この記憶部は、例えば、不揮発性メモリを用いることができる。

基準ＩＣタグＫ１、Ｋ２、Ｋ３は、リーダライタ１０１の通信領域を設定する上で基準となる位置を示すために用いることができる。
また、基準ＩＣタグＫ１、基準ＩＣタグＫ２、基準ＩＣタグＫ３に割り当てられたそれぞれの識別情報を参照することで、いずれの基準ＩＣタグを読み取ることができたか、あるいはいずれも読み取ることができなかったのかを把握できる。また、基準ＩＣタグＫ１、基準ＩＣタグＫ２、基準ＩＣタグＫ３に割り当てられたそれぞれの識別情報を例えば、記憶部に予め特定しておくことで、いずれの基準ＩＣタグを読み取ることができたか、あるいは、物品に取り付けられたＩＣタグであるかを識別することもできる。

基準ＩＣタグＫ１は、リーダライタ１０１によってＩＣタグと通信を行う対象として定められた対象領域と、リーダライタ１０１による通信の読み取り対象外として定められた対象外領域と、の境界に応じた位置であって、リーダライタ１０１から到来する電波が遮蔽部材によって遮蔽されない位置に配置され、対象領域の基準位置を表す。
ここでは、基準ＩＣタグＫ１は、容器Ｃにおいて、通信ユニット１０が取り付けられた面１２に対向する面側（蓋部Ｃ２）であって、非遮蔽部または非遮蔽部の近傍に取り付けられる。また、基準ＩＣタグＫ１は、蓋部Ｃ２に取り付けられる場合について説明するが、容器本体Ｃ１に取り付けられてもよい（後述する）。

この基準ＩＣタグＫ１は、蓋部Ｃ２の外面または内面に貼り付けられてもよいし、外面または内面の一部に設けられた凹部（窪み）に取り付けるようにしてもよい。基準ＩＣタグＫ１が設けられることで、少なくとも基準ＩＣタグＫ１とリーダライタ１０１との間に容器Ｃの収容部Ｃ３が位置することになる。これにより、基準ＩＣタグＫ１は、容器Ｃの外部側と容器Ｃの内部側との境界の位置を示すことができる。ここでは、容器Ｃの外部側が対象外領域として設定され、基準ＩＣタグＴ１が取り付けられた容器Ｃの外面よりも内側（少なくとも収容部Ｃ３を含む領域）が対象領域として設定される。
また、この基準ＩＣタグＴ１は、リーダライタ１０１の対向面側に設けられた場合には、最大距離の位置を示すものとして用いることができる。

基準ＩＣタグＫ２は、開口部Ｃ１１の近傍であって収容部Ｃ１３の内部に設けられる。
通信ユニット１０は、基準ＩＣタグＫ１が読取できないような通信領域に設定されたとしても、基準ＩＣタグＫ２が読み取ることができていれば、少なくとも、収容部Ｃ３内についてＩＣタグを読取可能な状態であったことを検出することができる。なお、基準ＩＣタグＫ２を利用することで、蓋部Ｃ２（非遮蔽部）の厚さは、基準ＩＣタグＫ１が読取不可であった場合に、当該基準ＩＣタグＫ１を読み取らなかったとしても基準ＩＣタグＫ２を読み取ることができるような関係となる厚さに設定することができる。

基準ＩＣタグＫ３は、収容部Ｃ３のうち通信ユニット１０が設けられた近傍のいずれかの位置に設けられる。例えば、基準ＩＣタグＫ３は、容器Ｃ内において、面Ｃ１２における角部に設けられる。通信ユニット１０は、基準ＩＣタグＫ１が読取できないような通信領域に設定されたとしても、基準ＩＣタグＫ３が読み取ることができていれば、面Ｃ１２の角部においてもＩＣタグを読取可能な状態であったことを検出することができる。

図２は、容器Ｃの外部から読取装置１５０によって収容部Ｃ３内のＩＣタグを読み取る場合について説明する図である。
読取装置１５０は、容器Ｃの外周面のうち、開口部Ｃ１１設けられた面側において、収容部Ｃ３に向かって読取用の電波を放射することで、容器Ｃ内部のＩＣタグＴ１を容器Ｃの外部から読み取ることが可能である。ここでは、開口部Ｃ１１には、蓋部Ｃ２があるが、蓋部Ｃ２は非遮蔽部材によって構成されているため、蓋部Ｃ２を開くことなく、外部からＩＣタグＴ１を読み取ることができる。蓋部Ｃ２を開くことなく外部からＩＣタグＴ１を読み取ることができるため、収容部Ｃ３の気密性を維持しつつ、外部からＩＣタグＴ１０を読み取ることができる。

図３は、リーダライタ１０１の出力のレベルと基準ＩＣタグＫ１の読み取り状況との関係の一例を説明する図である。
例えば、初期状態として想定した環境下において最適な出力レベルが１００である場合、通信範囲制御部１０２は、例えば、リーダライタ１０１の送信アンプのゲインを出力レベル１００に応じた値に変更する。この場合、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができなかった場合（図１；通信領域Ｒ、図３「Ｋ１読取」が「×」）、出力を増加する。
ここで、通信範囲制御部１０２は、出力を増加または減少させる場合における変更の度合いは、予め決められた度合い毎に変更するようにしてもよい。例えば、出力のレベルを５単位で変更するようにしてもよいし、１０単位で変更するようにしてもよい。変更の度合いが小さいほど、通信範囲の微調整がし易い。

ここでは、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができなかったため、出力レベルを１２０まで増加させた場合、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができるようになったため（図１；通信領域Ｒ１、図２「Ｋ１読取」が「○」）、通信範囲制御部１０２は、出力を減少させる。
通信範囲制御部１０２は、このような調整を繰り返すことで、そのときの環境に応じた最適な出力となるように収束させることができる。

ここで、通信範囲制御部１０２は、出力レベルを１００あるいは１２０に設定したとしても、基準ＩＣタグＫ２については、いずれの出力レベルであっても、読み取ることができており（図２「Ｋ２読取」がいずれも「○」）、基準ＩＣタグＫ３についても、いずれの出力レベルであっても、読み取ることができている（図２「Ｋ３読取」がいずれも「○」）。
一方、容器Ｃの外部にあるＩＣタグＴ１０については、出力レベルを１００あるいは１２０に設定したとしても、いずれも読み取りされない（図２「Ｔ１０読取」がいずれも「×」）。
このように、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができるか否かに応じて通信範囲を拡大または縮小するようにリーダライタ１０１を制御するようにしたので、仮に容器Ｃの近傍にＩＣタグがあっても、そのＩＣタグとは通信せず、収容部Ｃ３にあるＩＣタグを対象として通信することが可能となる。

次に、上述した通信ユニット１０の動作を説明する。図４は、通信ユニット１０の動作を説明するフローチャートである。
通信ユニット１０の通信範囲制御部１０２は、リーダライタ１０１によってＩＣタグと通信を行い、ＩＣタグから識別情報の読み出しを行い（ステップＳ１０１）、読み出しの結果、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
通信範囲制御部１０２は、読み出し処理の結果において、基準ＩＣタグＫ１の識別番号が検出された場合には（ステップＳ１０２－ＹＥＳ）、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができたと判定し、リーダライタ１０１の出力を減少させる（ステップＳ１０３）。そして、通信範囲制御部１０２は、リーダライタ１０１による通信を終了するか否かを判定し（ステップＳ１０４）、終了しない場合（ステップＳ１０４－ＮＯ）にはステップＳ１０１に移行し、読み取り処理を終了する場合（ステップＳ１０４－ＹＥＳ）には、処理を終了する。
処理の終了については、外部から処理終了のコマンドの入力があった場合に終了するようにしてもよい。

一方、ステップＳ１０２において、基準ＩＣタグＫ１の識別情報が検出されなかった場合（ステップＳ１０２－ＮＯ）、通信範囲制御部１０２は、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることが出来なかったと判定し、リーダライタ１０１の出力を増加させる（ステップＳ１０５）。その後、通信範囲制御部１０２は、処理をステップＳ１０４に移行する。

以上説明した実施形態によれば、通信範囲制御部１０２が、基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができたか否かに応じて、リーダライタ１０１の通信領域の大きさを調整することができる。これにより、リーダライタ１０１の周囲の環境（温度、湿度、気圧など）が変動することに応じてリーダライタ１０１の通信領域の特性に変動が生じたとしても、基準ＩＣタグＫ１が配置された位置を基準として、出力値が収束するようにして、通信領域を調整することができる。これにより、温度センサや気圧センサ等の環境を測定するセンサを用いる必要がない。また、開口部Ｃ１１の外部側に遮蔽部材を設ける必要がないので、容器Ｃの外部にある読取装置であっても、収容部Ｃ３の内部のＩＣタグを読み取ることができる。

また、この実施形態によれば、基準ＩＣタグＫ１を非遮蔽部近傍に設けるようにしたので、非遮蔽部から容器Ｃの外部側に通信領域が到達しているか否かを直接的に把握することができる。すなわち、読取対象外の領域の近傍に基準ＩＣタグＫ１を設けることで、リーダライタ１０１の通信領域が読取対象外の領域に到達しているか否かを直接的に把握することができる。

次に、上述した第１の実施形態の変形例について説明する。
図５は、第１の実施形態における変形例における読取システム１ａを説明する概略構成図である。この図において、図１と共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略、相違する点について説明する。
基準ＩＣタグＫ１は、第１実施形態において蓋部Ｃ２に取り付けられる場合について説明したが、この変形例においては、容器本体Ｃ１ａに取り付けられる。
ここで、容器Ｃａにおいて、開口部Ｃ１１ａは、第１実施形態と概ね同じであるが、開口する大きさが、第１実施形態に比べて小さい。ここで、容器本体Ｃ１ａの開口部Ｃ１１ａ側の端部においては、面Ｃ１２に対して平行方向に伸びる部位があり、これにより開口部Ｃ１１ａのサイズが小さくなっている。
蓋部Ｃ２ａは、開口部Ｃ１１ａに対応する形状とされ、容器本体Ｃ１ａに取り付け可能である。

この場合、基準ＩＣタグＫ１は、開口部Ｃ１１ａ近傍の収容部Ｃ３内に設けられる。このとき、基準ＩＣタグＫ１と通信ユニット１０（リーダライタ１０１）とは、容器本体Ｃ１ａにおいて対向する位置に設けられる。
また、この変形例に示すように、非遮蔽部（蓋部Ｃ２ａ）は、リーダライタ１０１に対応する面において全面に設けずに、リーダライタ１０１に対向する面の一部に設けられていてもよい。

次に、図６は、第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｂを説明する概略構成図である。この図において、図１または図５と共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略、相違する点について説明する。
容器Ｃｂにおいて、容器本体Ｃ１ａは、上述の図５に示す形状と同じであるが、蓋部Ｃ２ｂの形状が異なる。すなわち、蓋部Ｃ２ｂは、開口部Ｃ１１ａを基準として収容部Ｃ３側に配置される。
この場合、基準ＩＣタグＫ１は、蓋部Ｃ２ｂが取り付けられた状態において、蓋部Ｃ２ｂよりも通信ユニット１０に近い位置に設けられる。

次に、図７は、第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｃを説明する概略構成図である。この図において、図１、図５、図６のいずれかに共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略、相違する点について説明する。
図６に示す容器Ｃｂにおいては、読取装置１５０が収容部Ｃ３内のＩＣタグを読み取る場合、容器本体Ｃ１ａから離間した位置から読み取る場合を想定していた。しかしこの変形例においては、開口部Ｃ１１ａに収まるように取り付けた状態で収容部Ｃ３内のＩＣタグを読み取るようにしてもよい。この場合、読取装置１５０は、容器Ｃｃの外部にあるＩＣタグＴ１０を読み取ることがない。
ここでは、読取装置１５０における容器Ｃｃに対向する面の形状及びサイズと、開口部Ｃ１１ａの形状及びサイズが同じであると非遮蔽部を読取装置１５０で覆うことができる点において好ましい。

次に、図８は、第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｄを説明する概略構成図である。この図において、図１、図５、図６、図７のいずれかに共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略、相違する点について説明する。
図５に示す容器Ｃａにおいては、読取装置１５０が収容部Ｃ３内のＩＣタグを読み取る場合、容器本体Ｃ１ａから離間した位置から読み取る場合を想定していた。しかしこの変形例においては、蓋部Ｃ２ｃを覆うようにして蓋部Ｃ２ｃに当接させた状態で収容部Ｃ３内のＩＣタグを読み取るようにしてもよい。この場合、読取装置１５０は、容器Ｃｃの外部にあるＩＣタグＴ１０を読み取ることがない。
ここでは、読取装置１５０における容器Ｃｄに対向する面の形状及びサイズと、開口部Ｃ１１ａの形状及びサイズが同じであると非遮蔽部を読取装置１５０で覆うことができる点において好ましい。

次に、図９は、第１の実施形態における他の変形例における読取システム１ｄを説明する概略構成図である。この図において、図１、図５、図６、図７、図８のいずれかに共通する構成については同一の符号を付してその説明を省略、相違する点について説明する。
上述の実施形態においては、容器Ｃにおいて通信ユニット１０（リーダライタ１０１）が取り付けられる面と、基準ＩＣタグＫ１が取り付けられる面が対向する場合について説明したが、隣接する面に設けられるようにしてもよい。
ここでは、通信ユニット１０は、容器Ｃｅにおける収容部Ｃ３内の一部の面である面Ｃ１２ｅに取り付けられる。基準ＩＣタグＫ１は、面Ｃ１２ｅに隣接する面である面Ｃ１２ｆに設けられる。
このように、基準ＩＣタグＫ１が設けられる位置と通信ユニット１０（リーダライタ１０１）が設けられる位置は、通信ユニット１０がリーダライタ１０１の出力を制御することで、開口部Ｃ１１ｅを介して容器Ｃｅの外部にあるＩＣタグを読みよりしないように通信領域の大きさを制御することができるのであれば、容器Ｃｅにおいて対向面でなくてもよい。
このように、リーダライタ１０１が設けられた面に対して、基準ＩＣタグＫ１が設けられる面が隣接する面に設けられる場合、リーダライタ１０１によって基準ＩＣタグＫ１を読み取ることができたか否かに応じて通信範囲制御部１０２がリーダライタ１０１の出力を制御することで、通信領域が開口部Ｃ１２ｆから外部側に到達しないように制御できればよい。例えば、リーダライタ１０１の通信領域の形状（通信特性）を予め把握することができれば、容器Ｃｅの各部の形状に応じて、リーダライタ１０１と基準ＩＣタグＫ１との位置を決めやすい。

次に、上述した読取システムが複数存在し、隣り合って配置された場合について、図１０、図１１を用いて説明する。ここでは、図１の読取システム１を例にして説明する。
図１０、図１１は、複数の読取システムが隣接された場合を説明する図である。
この記載のように、容器Ｃｆと容器Ｃｇが隣り合った場合、容器Ｃｆの蓋部Ｃ２（非遮蔽部材）により、容器Ｃｆと容器Ｃｇのそれぞれの遮蔽部材の間にスペースが生じる。そのため、容器Ｃｆの蓋部Ｃ２（非遮蔽部）側から読取装置１５０ｆによって斜め方向から読み取ることで、容器Ｃｆの内部のＩＣタグを読み取ることが可能である。
一方、容器Ｃｇについても、容器Ｃｇの蓋部Ｃ２（非遮蔽部）側から読取装置１５０ｇの電波を放射することで、容器Ｃｇ内のＩＣタグを外部から読み取ることができる。

同様に、図１１に示すように、容器Ｃｆと容器Ｃｇのそれぞれの蓋部Ｃ２（非遮蔽部）の面が対向するように隣接する場合であっても、収容部内のＩＣタグを外部から読み取ることができる。例えば、容器Ｃｆの蓋部Ｃ２の斜め方向から読取装置１５０によって読み取ることで、容器Ｃｆの内部のＩＣタグを読み取ることが可能である。また、容器Ｃｇの蓋部Ｃ２の斜め方向から読取装置１５０によって読み取ることで、容器Ｃｇの内部のＩＣタグを読み取ることが可能である。

また、図１０、図１１に示すように、容器Ｃｆと容器Ｃｇが隣接するように配置された場合であっても、図１に示す第１実施形態と同様に、それぞれの読取システムにおいて、各容器に取り付けられた基準ＩＣタグＫ１により、各リーダライタ１０１の出力が最適化される。さらに、各容器内に設けられたリーダライタ１０１からみて基準ＩＣタグＫ１の遠方側に隣接する容器の容器本体のいずれかの面が向いている場合には、遮蔽部材があることになるため、隣接する容器内を誤読することはない。また、図１１に示すように、容器Ｃｆ、容器Ｃｇの非遮蔽部の面が向かい合うように並べられた場合でも、基準ＩＣタグＫ１を基準の位置として、出力の最適化がなされるため、隣接する容器内を誤読することはない。

なお、以上説明した実施形態において、容器には、蓋部が設けられ、この蓋部が非遮蔽領域とされた場合について説明したが、蓋部を有しない容器としてもよく、この場合、開口部または開口部の外部側が非遮蔽部として機能すればよい。
また、上述した実施形態において、容器の形状が矩形状である場合を一例として説明したが、容器の形状は矩形状ではなく、四角錐台形状、三角柱状、球形状、楕円体状など、用途に応じた形状を適用するようにしてもよい。その場合、基準ＩＣタグの取り付け位置は、容器の形状、非遮蔽部の形状、遮蔽部の形状、リーダライタの通信領域の形状（放射パターン）等の関係に応じて適宜設定すればよい。

また、以上説明した実施形態において、基準ＩＣタグＫ１が蓋部Ｃ２に取り付けられた場合について説明したが、蓋部Ｃ２が開閉される際に容器本体Ｃ１から取り外されたことを検出した場合に、蓋部Ｃ２が容器本体Ｃ１の元の位置に取り付けられるまでの間において、リーダライタ１０１の出力の変更を一時停止するようにしてもよい。
なお、基準ＩＣタグＫ１を蓋部Ｃ２ではなく容器本体Ｃ１に取り付けた場合には、蓋部Ｃ２を開閉したとしても、リーダライタ１０１に対する基準ＩＣタグＣ２の相対位置が変わらないため、蓋部Ｃ２を開閉したとしても、リーダライタ１０１の通信領域が変動しない状態を維持することができる。そのため、蓋部Ｃ２に基準ＩＣタグＫ１を設けた場合には、蓋部Ｃ２の開閉に応じて、リーダライタ１０１の通信領域の大きさを変更する制御を一時停止するための機能が不要になる。

上述した実施形態における通信ユニット１０をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよく、ＦＰＧＡ（ＦｉｅｌｄＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＧａｔｅＡｒｒａｙ）等のプログラマブルロジックデバイスを用いて実現されるものであってもよい。

以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。

１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…読取システム、１０…通信ユニット、５０…物品、１０１…リーダライタ、１０２…通信範囲制御部、１５０，１５０ｆ，１５０ｇ…読取装置

Claims

物品を収容可能な収容部を有する容器と、
前記容器に設けられ、前記物品に取り付けられたＩＣタグと通信を行う通信部と、
当該収容部を取り囲む領域の一部に設けられ前記ＩＣタグと前記通信部との無線通信を遮蔽する遮蔽部と、
前記容器に設けられる基準ＩＣタグと、
前記基準ＩＣタグを読み取ることができたか否かに応じて、前記通信部の通信領域の広さを変更する通信範囲制御部と、
を有する読取システム。
前記収容部の収容されるＩＣタグと前記容器の外部の読取装置とが無線通信を行う電波を透過可能な非遮蔽部と、
を有する請求項１に記載の読取システム。
前記基準ＩＣタグは、前記通信部に対して相対位置が変わらない位置に取り付けられる
請求項１または請求項２に記載の読取システム。
前記基準ＩＣタグは、非遮蔽部の近傍に設けられる
請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の読取システム。
前記通信範囲制御部は、基準ＩＣタグを読むことができる場合に前記通信部の出力を減少させ、前記基準ＩＣタグを読むことができない場合に、前記出力を増加することで、前記通信領域の広さを変更する
請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の読取システム。
物品を収容可能な収容部を有する容器と、
前記容器に設けられ、前記物品に取り付けられたＩＣタグと通信を行う通信部と、
当該収容部を取り囲む領域の一部に設けられ前記ＩＣタグと前記通信部との無線通信を遮蔽する遮蔽部と、
前記容器に設けられる基準ＩＣタグと、
通信ユニットと、を有する読取システムにおける読取方法であって、
前記通信ユニットが、前記基準ＩＣタグを読み取ることができたか否かに応じて、前記通信部の通信領域の広さを変更する
読取方法。