JP7353586B2

JP7353586B2 - Image forming device and storage method

Info

Publication number: JP7353586B2
Application number: JP2019203607A
Authority: JP
Inventors: 裕司石倉; 敬二国見; 杏子竹口
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2019-11-09
Filing date: 2019-11-09
Publication date: 2023-10-02
Anticipated expiration: 2039-11-09
Also published as: JP2021076726A

Description

この発明は、作像部に着脱可能な現像装置を備えた画像形成装置と、画像形成装置において作像部に着脱可能な現像装置を保管部に保管する保管方法と、に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus including a developing device that is removably attached to an image forming section, and a storage method for storing the developing device that is removably attachable to the image forming section in an image forming apparatus.

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、現像装置（プロセスカートリッジ化されているものを含む。）が着脱可能に設置されているものが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。 Conventionally, image forming apparatuses such as copying machines and printers have been widely known in which a developing device (including those in the form of a process cartridge) is removably installed (for example, see Patent Document 1). ).

詳しくは、特許文献１における画像形成装置は、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）用の現像装置が、中間転写ベルトに対向するように作像部に並設されている。これらの現像装置は、いずれも、画像形成装置に対して着脱可能（交換可能）に構成されている。そして、画像形成装置の作像部には、必要に応じて、上述した４色用の現像装置とは異なる特色用の現像装置が、既設の現像装置に代わって装着されて、特色（例えば、ゴールドなどである。）による作像動作がおこなわれることになる。 Specifically, in the image forming apparatus disclosed in Patent Document 1, developing devices for four colors (yellow, magenta, cyan, and black) are arranged in parallel in an image forming section so as to face an intermediate transfer belt. All of these developing devices are configured to be detachable (replaceable) from the image forming apparatus. Then, in the image forming section of the image forming apparatus, a special color developing device, which is different from the above-mentioned four color developing device, is installed in place of the existing developing device as needed. (e.g., gold, etc.) will be performed.

従来の画像形成装置は、特色用の現像装置を作像部で使用する場合などに、作像部で使用しなくなった現像装置を画像形成装置から取り出して保管していた。そのため、取り出した現像装置の保管場所を室内などに専用に確保する手間がかかっていた。また、現像装置の保管方法がユーザーごとにばらついてしまい、保管状態が悪かった現像装置が再び作像部にセットされて作像動作がおこなわれたときに、画像不良が生じてしまっていた。 In conventional image forming apparatuses, when a special color developing device is used in an image forming section, the developing device that is no longer used in the image forming section is removed from the image forming apparatus and stored. Therefore, it took time and effort to secure a dedicated storage location for the removed developing device, such as indoors. In addition, the storage method of the developing device varies from user to user, resulting in defective images when the developing device that has been poorly stored is set in the image forming section again and an image forming operation is performed.

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、現像装置を良好な保管状態で保管可能な保管場所を容易に確保することができる、画像形成装置、及び、保管方法を提供することにある。 The present invention was made in order to solve the above-mentioned problems, and provides an image forming apparatus and a storage method that can easily secure a storage space where a developing device can be stored in good storage conditions. It is about providing.

この発明における画像形成装置は、互いに異なる色の現像剤がそれぞれ収容された５つの現像装置と、作像動作に関与する位置に設けられて、前記５つの現像装置のうち選択した４つの現像装置が着脱可能に設置される作像部と、前記作像部とは異なる位置であって作像動作に関与しない位置に設けられて、前記作像部で使用されない１つの現像装置が前記作像部に装着されるときと略同じ姿勢で着脱可能に保管される保管部と、前記保管部における温度及び湿度のうち少なくとも一方を制御する環境制御手段と、を備えたものである。 The image forming apparatus according to the present invention includes five developing devices each containing a developer of a different color, and four developing devices selected from among the five developing devices provided at positions involved in image forming operation. an image forming section which is removably installed; and one developing device which is provided at a position different from the image forming section and is not involved in the image forming operation and which is not used in the image forming section. The device includes a storage section that is removably stored in substantially the same posture as when it is attached to the storage section, and an environment control means that controls at least one of temperature and humidity in the storage section.

本発明によれば、現像装置を良好な保管状態で保管可能な保管場所を容易に確保することができる、画像形成装置、及び、保管方法を提供することができる。 According to the present invention, it is possible to provide an image forming apparatus and a storage method that can easily secure a storage location where a developing device can be stored in a good storage condition.

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。1 is an overall configuration diagram showing an image forming apparatus in an embodiment of the present invention. プロセスカートリッジが作像部に設置された状態を示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing a process cartridge installed in an image forming section. 現像装置を長手方向に示す図である。FIG. 3 is a diagram showing the developing device in the longitudinal direction. プロセスカートリッジが保管部に設置された状態を示す断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view showing a state in which the process cartridge is installed in the storage section. 変形例１としてのプロセスカートリッジが作像部に設置された状態を示す断面図である。7 is a cross-sectional view showing a state in which a process cartridge according to Modification 1 is installed in an image forming section. FIG. 変形例２としてのプロセスカートリッジが、（Ａ）作像部に設置された状態を示す断面図と、（Ｂ）保管部に設置された状態を示す断面図と、である。A process cartridge as Modification 2 is (A) a sectional view showing a state installed in an image forming section, and (B) a sectional view showing a state installed in a storage section.

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。 Hereinafter, embodiments for carrying out the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In each figure, the same or corresponding parts are denoted by the same reference numerals, and repeated explanations thereof will be simplified or omitted as appropriate.

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、作像動作（画像形成動作）をおこなう作像部１５において、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが中間転写ベルト４０に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。
ここで、本実施の形態における画像形成装置１には、作像部１５に設置された複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋとは別のプロセスカートリッジ２０Ｓを保管するための保管部４５が、給紙装置６１の近傍に設けられている。
なお、これらすべてのプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓには、感光体ドラム２１に対向するように現像装置２６が設置されている（図２参照）。 First, referring to FIG. 1, the overall configuration and operation of the image forming apparatus 1 will be described.
In the image forming apparatus 1 according to the present embodiment, a plurality of process cartridges 20Y, 20M, 20C, and 20K are arranged in parallel to face an intermediate transfer belt 40 in an image forming section 15 that performs an image forming operation (image forming operation). This is a tandem-type color image forming apparatus.
Here, the image forming apparatus 1 according to the present embodiment includes a storage section 45 for storing a process cartridge 20S that is different from the plurality of process cartridges 20Y, 20M, 20C, and 20K installed in the image forming section 15. , are provided near the paper feeding device 61.
Note that a developing device 26 is installed in all of these process cartridges 20Y, 20M, 20C, 20K, and 20S so as to face the photosensitive drum 21 (see FIG. 2).

図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は原稿を原稿読込部３に搬送する原稿搬送部、３は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、４は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、を示す。
また、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、４０は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、を示す。
また、６１は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、６５は中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、６６はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、７０は複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対応した各現像装置２６に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。
また、２０は上述した４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）とは異なる色（例えば、白色、金色、銀色、透明色などの特色である。）に対応したプロセスカートリッジ、４５は作像部１５で使用されないプロセスカートリッジ２０Ｓを保管するための保管部、を示す。 In FIG. 1, reference numeral 1 denotes the main body of a color copying machine as an image forming apparatus, 2 a document conveying section that conveys a document to a document reading section 3, 3 a document reading section that reads image information of the document, and 4 input image information. A writing section (exposure section) that emits a laser beam based on the above is shown.
Further, 20Y, 20M, 20C, and 20K indicate process cartridges corresponding to each color (yellow, magenta, cyan, and black), and 40 indicates an intermediate transfer belt on which toner images of a plurality of colors are transferred in a superimposed manner.
Further, 61 is a paper feeding device in which a sheet P such as paper is stored, 65 is a secondary transfer roller that transfers the toner image formed on the intermediate transfer belt 40 onto the sheet P, and 66 is an unfixed image on the sheet P. 70 indicates a toner container for replenishing toner of each color to each developing device 26 corresponding to a plurality of process cartridges 20Y, 20M, 20C, and 20K.
Further, 20 is a process cartridge corresponding to a color different from the above-mentioned four colors (yellow, magenta, cyan, black) (for example, special colors such as white, gold, silver, transparent color, etc.), and 45 is an image forming unit. 15 shows a storage section for storing an unused process cartridge 20S.

ここで、図２をも参照して、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２６、クリーニング装置２３、が一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓは、寿命に達したときに画像形成装置本体１に対して交換されたり、保管部４５に保管されたものと交換されたりする。
そして、作像部１５に設置されたプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおける感光体ドラム２１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。 Here, referring also to FIG. 2, each of the process cartridges 20Y, 20M, 20C, 20K, and 20S includes a photosensitive drum 21 as an image carrier, a charging device 22, a developing device 26, and a cleaning device 23. It is integrated. When each of the process cartridges 20Y, 20M, 20C, 20K, and 20S reaches the end of its lifespan, it is replaced in the image forming apparatus main body 1 or replaced with one stored in the storage section 45.
Then, toner images of each color (yellow, magenta, cyan, and black) are formed on the photoreceptor drums 21 (image carriers) of the process cartridges 20Y, 20M, 20C, and 20K installed in the image forming section 15, respectively. Ru.

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部２の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部３のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部３で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部４に送信される。そして、書込み部４からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの感光体ドラム２１（図２参照）の表面に向けて照射される。 The operation of the image forming apparatus during normal color image formation will be described below.
First, a document is conveyed from the document table by the conveyance rollers of the document conveyance section 2 and placed on the contact glass of the document reading section 3 . Then, in the document reading section 3, image information of the document placed on the contact glass is optically read.
The image information of each color of yellow, magenta, cyan, and black is then transmitted to the writing section 4. From the writing section 4, laser light (exposure light) based on the image information of each color is directed toward the surface of the photoreceptor drum 21 (see FIG. 2) of the corresponding process cartridge 20Y, 20M, 20C, and 20K. irradiated.

一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、図１、図２の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電装置２２（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１の表面は、それぞれの書込み部４によるレーザ光の照射位置に達して、その位置で画像情報に基づいた静電潜像が形成される（露光工程である。）。 On the other hand, the four photosensitive drums 21 are rotating clockwise in FIGS. 1 and 2, respectively. First, the surface of the photosensitive drum 21 is uniformly charged at a position facing the charging device 22 (charging roller) (this is a charging process). In this way, a charged potential is formed on the photoreceptor drum 21. Thereafter, the charged surface of the photosensitive drum 21 reaches the position where the laser beam is irradiated by each writing section 4, and an electrostatic latent image based on the image information is formed at that position (this is an exposure step). ).

イエロー成分に対応したレーザ光（所定の露光量のレーザ光である。）は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０Ｋの感光体ドラム２１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。 Laser light corresponding to the yellow component (laser light with a predetermined exposure amount) is irradiated onto the surface of the photosensitive drum 21 of the first process cartridge 20Y from the left side of the paper. At this time, the yellow component laser light is scanned in the rotation axis direction (main scanning direction) of the photoreceptor drum 21 by a polygon mirror rotating at high speed. In this way, an electrostatic latent image corresponding to the yellow component is formed on the photoreceptor drum 21 after being charged by the charging device 22.
Similarly, the cyan component laser light is irradiated onto the surface of the photoreceptor drum 21 of the process cartridge 20C second from the left in the paper to form a cyan component electrostatic latent image. The laser beam corresponding to the magenta component is irradiated onto the surface of the photoreceptor drum 21 of the third process cartridge 20M from the left in the paper, and an electrostatic latent image corresponding to the magenta component is formed. The black component laser light is irradiated onto the surface of the photosensitive drum 21 of the fourth process cartridge 20K from the left in the drawing, and an electrostatic latent image of the black component is formed.

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、現像装置２６との対向位置に達する。そして、各現像装置２６から感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト４０との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト４０の内周面に当接するように１次転写ローラ２４が設置されている。そして、１次転写ローラ２４の位置で、中間転写ベルト４０上に、感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。 Thereafter, the surface of the photosensitive drum 21 on which the electrostatic latent image of each color is formed reaches a position facing the developing device 26, respectively. Then, toner of each color is supplied onto the photoreceptor drum 21 from each developing device 26, and the latent image on the photoreceptor drum 21 is developed (this is a developing process).
Thereafter, the surfaces of the photoreceptor drums 21 after the development process reach positions facing the intermediate transfer belt 40, respectively. Here, a primary transfer roller 24 is installed at each opposing position so as to come into contact with the inner circumferential surface of the intermediate transfer belt 40. Then, at the position of the primary transfer roller 24, the toner images of each color formed on the photoreceptor drum 21 are sequentially transferred onto the intermediate transfer belt 40 in an overlapping manner (this is a primary transfer step).

そして、１次転写工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、クリーニング装置２３との対向位置に達する。そして、クリーニング装置２３で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム２１の表面は、除電装置の位置で残留電位が除電されて、感光体ドラム２１における一連の作像動作（作像プロセス）が終了する。 After the primary transfer process, the surfaces of the photosensitive drums 21 reach positions facing the cleaning device 23, respectively. Then, the cleaning device 23 collects the untransferred toner remaining on the photoreceptor drum 21 (this is a cleaning process).
Thereafter, residual potential is removed from the surface of the photoreceptor drum 21 at the position of the static eliminator, and a series of image forming operations (image forming process) on the photoreceptor drum 21 are completed.

他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト４０の表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ６５の位置に達する。そして、２次転写ローラ６５の位置で、シートＰ上に中間転写ベルト４０上のフルカラーの画像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト４０の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト４０上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト４０上の一連の転写プロセスが完了する。 On the other hand, the surface of the intermediate transfer belt 40, onto which the images of each color are superimposed and transferred on the photosensitive drum 21, travels in the direction of the arrow in the figure and reaches the position of the secondary transfer roller 65. Then, at the position of the secondary transfer roller 65, the full-color image on the intermediate transfer belt 40 is secondarily transferred onto the sheet P (this is a secondary transfer process).
Thereafter, the surface of the intermediate transfer belt 40 reaches the position of the intermediate transfer belt cleaning device. Then, the untransferred toner on the intermediate transfer belt 40 is collected by the intermediate transfer belt cleaning device, and a series of transfer processes on the intermediate transfer belt 40 is completed.

ここで、２次転写ローラ６５の位置に搬送されるシートＰは、給紙装置６１からレジストローラ６４等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置６１から、給紙ローラ６２により給送されたシートＰが、搬送路を通過した後に、レジストローラ６４の位置に導かれる。レジストローラ６４の位置に達したシートＰは、中間転写ベルト４０上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ６５の位置に向けて搬送される。 Here, the sheet P conveyed to the position of the secondary transfer roller 65 is conveyed from the paper feeding device 61 via the registration rollers 64 and the like.
Specifically, the sheet P is fed by the paper feed roller 62 from the paper feed device 61 that stores the sheet P. After passing through the conveyance path, the sheet P is guided to the position of the registration roller 64 . The sheet P that has reached the position of the registration roller 64 is conveyed toward the position of the secondary transfer roller 65 in synchronization with the toner image on the intermediate transfer belt 40 .

その後、フルカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置６６の位置に導かれる。そして、定着装置６６において、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ６９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。 Thereafter, the sheet P to which the full-color image has been transferred is guided to the position of the fixing device 66. Then, in the fixing device 66, the color image is fixed onto the sheet P at the nip between the fixing roller and the pressure roller.
After the fixing process, the sheet P is discharged as an output image outside the apparatus main body 1 by the paper discharge roller 69, and then stacked on the paper discharge tray 5, completing a series of image forming processes.

次に、図２及び図３にて、作像部１５に設置されたプロセスカートリッジ２０について詳述する。
なお、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓは、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジにおける符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓ）を除して図示する。 Next, the process cartridge 20 installed in the image forming section 15 will be described in detail with reference to FIGS. 2 and 3.
Note that the plurality of process cartridges 20Y, 20M, 20C, 20K, and 20S have almost the same structure except for the color of the toner used in the image forming process, so the alphabetical codes (Y, M, C, K, S) are shown in the figure.

図２に示すように、プロセスカートリッジ２０は、主として、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電装置２２と、現像装置２６と、クリーニング装置２３と、がケースに一体的に収納されている。
感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。
帯電装置２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。そして、この帯電装置２２（帯電ローラ）に電源部から所定の電圧（帯電バイアス）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
クリーニング装置２３には、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ及びクリーニングローラ２５ｂが設置されている。クリーニングブレード２５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。クリーニングローラ２５ｂは、芯金上にブラシ毛が周設されたブラシローラである。 As shown in FIG. 2, the process cartridge 20 mainly includes a photosensitive drum 21 as an image carrier, a charging device 22, a developing device 26, and a cleaning device 23, which are integrally housed in a case. .
The photoreceptor drum 21 is a negatively chargeable organic photoreceptor, and has a photosensitive layer and the like provided on a drum-shaped conductive support.
The charging device 22 is a charging roller formed by covering the outer periphery of a conductive metal core with an elastic layer of medium resistance. A predetermined voltage (charging bias) is applied from a power source to this charging device 22 (charging roller), thereby uniformly charging the surface of the opposing photoreceptor drum 21.
The cleaning device 23 is provided with a cleaning blade 25a that contacts the photoreceptor drum 21 and a cleaning roller 25b. The cleaning blade 25a is made of a rubber material such as urethane rubber, and contacts the surface of the photoreceptor drum 21 at a predetermined angle and with a predetermined pressure. The cleaning roller 25b is a brush roller in which brush bristles are provided around a core metal.

図２、図３に示すように、現像装置２６は、主として、現像剤担持体としての現像ローラ２６ａ、現像ローラ２６ａに対向する第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送部材）、仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１に対向する第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送部材）、現像ローラ２６ａに対向して現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤の量を規制するドクターブレード２６ｃ（現像剤規制部材）、等で構成される。 As shown in FIGS. 2 and 3, the developing device 26 mainly includes a developing roller 26a as a developer carrier, a first conveying screw 26b1 (first conveying member) facing the developing roller 26a, and a partition member 26e. A second conveyance screw 26b2 (second conveyance member) faces the first conveyance screw 26b1, and a doctor blade 26c (developer regulation) opposes the development roller 26a and regulates the amount of developer carried on the development roller 26a. It consists of parts), etc.

現像装置２６内には、キャリアとトナーとからなる現像剤（２成分現像剤）が収容されている。
現像ローラ２６ａは、感光体ドラム２１に対して微小なギャップをあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ２６ａは、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成するマグネット２６ａ１と、マグネット２６ａ１の周囲を回転するスリーブ２６ａ２と、で構成される。 A developer (two-component developer) consisting of carrier and toner is stored in the developing device 26 .
The developing roller 26a is configured to face the photosensitive drum 21 with a small gap therebetween to form a developing area. As shown in FIG. 3, the developing roller 26a includes a magnet 26a1 that is fixed inside and forms a plurality of poles (magnetic poles) on the outer peripheral surface of the roller, and a sleeve 26a2 that rotates around the magnet 26a1. Ru.

搬送部材としての搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、現像装置２６の内部に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路（図３にて破線矢印で示す循環経路である。）を形成する。すなわち、第１搬送スクリュ２６ｂ１による第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送スクリュ２６ｂ２による第２搬送経路Ｂ２と、による現像剤の循環経路が形成されている。
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材２６ｅ（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通口２６ｆ、２６ｇを介して連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第１連通口２６ｆを介して連通している。また、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第２連通口２６ｇを介して連通している。すなわち、仕切部材２６ｅは、長手方向両端部を除く位置に配設されている。
第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ２６ａに対向するように配設され、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）は仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。第１搬送スクリュ２６ｂ１は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラ２６ａに向けて現像剤を供給するとともに、現像ローラ２６ａから離脱した現像工程後の現像剤を回収する。第２搬送スクリュ２６ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１から搬送された現像工程後の現像剤と、補給口２６ｄから補給されたフレッシュなトナーと、を長手方向に搬送しながら撹拌・混合する。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が巻装されたものである。 The conveyance screws 26b1 and 26b2, which serve as conveyance members, convey the developer contained in the developing device 26 in the longitudinal direction to form a circulation path (the circulation path is indicated by a broken line arrow in FIG. 3). That is, a developer circulation path is formed by a first transport path B1 by the first transport screw 26b1 and a second transport path B2 by the second transport screw 26b2.
The first conveyance path B1 and the second conveyance path B2 are separated by a partition member 26e (wall portion), and both longitudinal ends of the two conveyance paths B1 and B2 communicate with each other via communication ports 26f and 26g. ing. Specifically, with reference to FIG. 3, the upstream end in the transport direction of the first transport path B1 and the downstream end in the transport direction of the second transport path B2 are connected via the first communication port 26f. It's communicating. Furthermore, the end of the first transport path B1 on the downstream side in the transport direction and the end of the second transport path B2 on the upstream side in the transport direction communicate with each other via the second communication port 26g. That is, the partition member 26e is disposed at positions other than both ends in the longitudinal direction.
The first conveyance screw 26b1 (first conveyance path B1) is arranged to face the developing roller 26a, and the second conveyance screw 26b2 (second conveyance path B2) is connected to the first conveyance screw 26b1 ( It is arranged so as to face the first conveyance path B1). The first conveyance screw 26b1 supplies the developer toward the developing roller 26a while conveying the developer in the longitudinal direction, and collects the developer separated from the developing roller 26a after the developing process. The second conveyance screw 26b2 stirs and mixes the developer after the development process conveyed from the first conveyance path B1 and the fresh toner replenished from the replenishment port 26d while conveying it in the longitudinal direction.
In this embodiment, the two conveyance screws 26b1 and 26b2 are arranged in parallel in the horizontal direction. The two conveyance screws 26b1 and 26b2 each have a screw portion wound around a shaft portion.

先に述べた作像動作（作像プロセス）を、現像工程を中心にしてさらに詳しく説明する。
現像ローラ２６ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置２６内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材２６ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２６ｂ１及び第２搬送スクリュ２６ｂ２の矢印方向の回転によって、トナー容器７０からトナー補給経路を経て補給口２６ｄから補給されたトナーとともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ２６ａ上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ２６ａ上に汲み上げられる。現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード２６ｃとの対向位置に達する。そして、現像ローラ２６ａ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム２１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ２６ａ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送経路Ｂ１の上方に達して、この位置で現像ローラ２６ａから離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源によって現像ローラ２６ａに印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム２１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。 The image forming operation (image forming process) described above will be explained in more detail, focusing on the developing process.
The developing roller 26a is rotating in the direction of the arrow in FIG. As shown in FIG. 3, the developer in the developing device 26 is transferred to the toner container by rotation of the first conveyance screw 26b1 and the second conveyance screw 26b2, which are arranged with the partition member 26e interposed therebetween, in the direction of the arrow. 70, the toner is circulated in the longitudinal direction while being stirred and mixed with the toner supplied from the supply port 26d via the toner supply path (circulation in the direction of the broken line arrow in FIG. 3).
Then, the toner that has been frictionally charged and adsorbed to the carrier is drawn up together with the carrier onto the developing roller 26a by a agent pumping pole formed on the developing roller 26a. The developer carried on the developing roller 26a is conveyed in the direction of the arrow in FIG. 2 and reaches a position facing the doctor blade 26c. After the developer on the developing roller 26a is adjusted to an appropriate amount at this position, it is conveyed to a position facing the photoreceptor drum 21 (which is a developing area). Then, the toner is attracted to the latent image formed on the photoreceptor drum 21 by the electric field formed in the development area. Thereafter, as the sleeve rotates, the developer remaining on the developing roller 26a reaches above the first conveyance path B1, and is separated from the developing roller 26a at this position. Here, the electric field in the developing area is defined by a predetermined voltage (developing bias) applied to the developing roller 26a by a developing power source, and a surface potential ( latent image potential).

なお、トナー容器７０内のトナーは、現像装置２６内のトナーの消費にともない、補給口２６ｄから現像装置２６内に適宜に補給されるものである。現像装置２６内のトナーの消費は、現像装置２６内の現像剤のトナー濃度（現像剤中のトナーの割合である。）を磁気的に検知するトナー濃度センサによって検知される。
また、補給口２６ｄは、第２搬送スクリュ２６ｂ２の長手方向（図３の左右方向である。）の一端であって、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。 The toner in the toner container 70 is appropriately replenished into the developing device 26 from the replenishing port 26d as the toner in the developing device 26 is consumed. Consumption of the toner in the developing device 26 is detected by a toner concentration sensor that magnetically detects the toner concentration (ratio of toner in the developer) of the developer in the developing device 26.
Moreover, the supply port 26d is provided at one end of the second conveyance screw 26b2 in the longitudinal direction (the left-right direction in FIG. 3) and above the second conveyance screw 26b2 (second conveyance path B2). .

以下、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１の構成・動作について詳しく説明する。
先に図１、図２等を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、作像部１５に着脱可能な現像装置２６が複数設置されている。具体的に、本実施の形態において、複数の現像装置２６は、それぞれ、感光体ドラム２１に対向する現像ローラ２６ａを具備するとともに、少なくとも感光体ドラム２１が一体化されてプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓを構成している。 Hereinafter, the configuration and operation of the image forming apparatus 1, which are characteristic of this embodiment, will be described in detail.
As previously explained using FIGS. 1, 2, etc., the image forming apparatus 1 according to the present embodiment includes a plurality of detachable developing devices 26 installed in the image forming section 15. Specifically, in the present embodiment, each of the plurality of developing devices 26 includes a developing roller 26a facing the photoreceptor drum 21, and at least the photoreceptor drum 21 is integrated into the process cartridges 20Y, 20M, It constitutes 20C, 20K, and 20S.

５つのプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓは、それぞれ、作像部１５や後述する保管部４５（図１等参照）に対して着脱可能に構成されている。
そして、通常のカラー画像を形成するときには、先に図１を用いて説明したように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが作像部１５に装着されて、残りの特色のプロセスカートリッジ２０Ｓが保管部４５に装着されることになる。
これに対して、特色を用いて画像を形成するときには、上述したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのうちの１つ（例えば、ブラックのプロセスカートリッジ２０Ｋである。）が作像部１５から取り出されて保管部４５に装着され、その代わりに、特色のプロセスカートリッジ２０Ｓが保管部４５から取り出されて作像部１５に装着されることになる。 The five process cartridges 20Y, 20M, 20C, 20K, and 20S are configured to be removable from the image forming section 15 and a storage section 45 (see FIG. 1, etc.), which will be described later.
When forming a normal color image, as explained earlier with reference to FIG. Then, the remaining special color process cartridges 20S are installed in the storage section 45.
On the other hand, when forming an image using a special color, one of the four color process cartridges 20Y, 20M, 20C, and 20K (for example, the black process cartridge 20K) is used. ) is taken out from the image forming section 15 and installed in the storage section 45, and in its place, the special process cartridge 20S is taken out from the storage section 45 and installed in the image forming section 15.

ここで、図１に示すように、本実施の形態における保管部４５は、画像形成装置１の内部において、作像部１５とは異なる位置であって、作像動作に関与しない位置に設けられている。
具体的に、保管部４５は、プロセスカートリッジ２０（現像装置２６）を収納可能に略箱状に形成されていて、画像形成装置１内の給紙装置６１の近傍に設けられている。保管部４５にセットされたプロセスカートリッジ２０は、先に説明した画像形成プロセスに関与することなく、保管されているだけである。
特に、本実施の形態において、保管部４５は、熱源となる定着装置６６から離れた位置であるとともに、熱気が滞留しにくい装置本体１の下方に設置されているため、周囲温度が高温になりにくく、プロセスカートリッジ２０の保管状態を良好に維持しやすい。 Here, as shown in FIG. 1, the storage section 45 in the present embodiment is provided inside the image forming apparatus 1 at a position different from the image forming section 15 and not involved in the image forming operation. ing.
Specifically, the storage section 45 is formed in a substantially box shape so as to be able to store the process cartridge 20 (developing device 26), and is provided near the paper feeding device 61 in the image forming apparatus 1. The process cartridge 20 set in the storage section 45 is merely stored without being involved in the image forming process described above.
In particular, in this embodiment, the storage section 45 is located away from the fixing device 66, which is a heat source, and is installed below the device main body 1, where hot air is less likely to accumulate. This makes it easy to maintain the storage condition of the process cartridge 20 in good condition.

また、図４を参照して、本実施の形態における保管部４５は、作像部１５で使用されない現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）が、作像部１５に装着されるときと略同じ姿勢で着脱可能に保管されるように構成されている。
詳しくは、プロセスカートリッジ２０には、そのケースに、図４の左方外側と右方外側とにそれぞれ突出する一対の被保持部２０ａが、図４の紙面垂直方向に延在するように形成されている。一方、保管部４５には、その内壁面に、図４の右方内側と左方内側とにそれぞれ突出する一対の保持部４５ａ（レール部）が、図４の紙面垂直方向に延在するように形成されている。
そして、装置本体１の開閉ドアを開けて保管部４５の内部を露呈した状態で、保持部４５ａの上面に沿うように被保持部２０ａを滑らせながら、プロセスカートリッジ２０を保管部４５の内部に向けて紙面垂直方向に押し込んでいく。このようにして保管部４５に装着されたプロセスカートリッジ２０は、保持部４５ａに保持されて、作像部１５に装着されるときと略同じ水平な姿勢を維持することになる。
そのため、保管部４５に保管されたプロセスカートリッジ２０の姿勢が傾くことなく安定して、現像装置２６内の現像剤が一箇所に偏るようなことなく、作像部１５に装着されるときとほぼ同じ状態になる。したがって、保管部４５で保管されていたプロセスカートリッジ２０を取り出して、そのまま作像部１５に装着して作像動作をおこなっても、現像装置２６内の現像剤の偏りによる画像濃度ムラなどの画像不良が生じにくくなる。
なお、プロセスカートリッジ２０を保管部４５から取り出すときの操作は、先に説明した装着時の操作に対して逆の操作になる。 Further, with reference to FIG. 4, storage section 45 in this embodiment has a developing device 26 (process cartridge 20) that is not used in image forming section 15 in substantially the same posture as when it is installed in image forming section 15. It is configured to be removably stored.
Specifically, the process cartridge 20 has a pair of held portions 20a formed in its case and extending in a direction perpendicular to the plane of the paper in FIG. ing. On the other hand, the storage section 45 has a pair of holding sections 45a (rail sections) on its inner wall surface that protrude to the right inner side and the left inner side in FIG. is formed.
Then, with the opening/closing door of the apparatus main body 1 opened to expose the inside of the storage section 45, the process cartridge 20 is inserted into the storage section 45 while sliding the held section 20a along the upper surface of the holding section 45a. Point it in the direction perpendicular to the paper. The process cartridge 20 mounted in the storage section 45 in this manner is held by the holding section 45a and maintains substantially the same horizontal posture as when it is mounted in the image forming section 15.
Therefore, the posture of the process cartridge 20 stored in the storage section 45 is stable without being tilted, and the developer in the developing device 26 is not concentrated in one place. be in the same state. Therefore, even if the process cartridge 20 stored in the storage section 45 is taken out and inserted into the image forming section 15 and an image forming operation is performed, the image density may be uneven due to unevenness of the developer in the developing device 26. Defects are less likely to occur.
Note that the operation for removing the process cartridge 20 from the storage section 45 is the reverse operation to the operation for mounting described above.

また、本実施の形態における画像形成装置１には、保管部４５における温度及び湿度のうち少なくとも一方を制御する環境制御手段５０、５５が設けられている。
詳しくは、図４に示すように、本実施の形態において、環境制御手段は、主として、保管部４５の内部と外部との間の通気をおこなうためのファン５０と、ファン５０による白矢印方向の気流を形成するためのダクト５５と、で構成された通気手段である。ファン５０は、保管部４５の内部から吸気するための吸気ファンである。開閉ドアを閉鎖した状態で略閉空間になる保管部４５には、装置本体１の外部から吸気するための吸気口４５ｂと、保管部４５内の空気を排気するための排気口４５ｃと、が形成されている。保管部４５の排気口４５ｃには、ファン５０が内設されたダクト５５が接続されている。
これにより、保管部４５内で空気がこもることなく、常に外気が流動して、保管部４５内の温湿度環境が大きく変化する不具合が防止される。したがって、保管部４５で保管されていたプロセスカートリッジ２０を取り出して、そのまま作像部１５に装着して作像動作をおこなっても、現像装置２６内の現像剤の環境変化による画像濃度不良などの画像不良が生じにくくなる。 The image forming apparatus 1 according to the present embodiment is also provided with environment control means 50 and 55 that control at least one of the temperature and humidity in the storage section 45.
Specifically, as shown in FIG. 4, in this embodiment, the environment control means mainly includes a fan 50 for ventilation between the inside and outside of the storage section 45, and a fan 50 that operates in the direction of the white arrow. This ventilation means is composed of a duct 55 for forming an airflow. The fan 50 is an intake fan for sucking air from inside the storage section 45. The storage section 45, which becomes a substantially closed space when the opening/closing door is closed, has an intake port 45b for taking in air from the outside of the device main body 1, and an exhaust port 45c for exhausting the air inside the storage section 45. It is formed. A duct 55 in which a fan 50 is installed is connected to the exhaust port 45c of the storage section 45.
As a result, air is not trapped inside the storage section 45, and outside air always flows, thereby preventing a problem in which the temperature and humidity environment inside the storage section 45 changes significantly. Therefore, even if the process cartridge 20 stored in the storage section 45 is taken out and inserted into the image forming section 15 to perform an image forming operation, problems such as poor image density may occur due to changes in the environment of the developer in the developing device 26. Image defects are less likely to occur.

また、本実施の形態において、ファン５０（通気手段）は、画像形成装置本体１において保管部４５とは異なる部分における通気をおこなうためのファンとして共用されている。すなわち、１つのファン５０によって、保管部４５以外の部分も、通気している。
そのため、保管部４５以外の部分を通気するためのファンを別に設ける場合に比べて、ファンの数を減ずることができて、装置を低コスト化することができる。
特に、本実施の形態では、ダクト５５の下流側を作像部１５に向けて、作像部１５をも通気するように構成している。そのため、保管部４５と作像部１５との温湿度環境が略同等になって、先に説明した画像不良の発生を減ずる効果が発揮されやすくなる。 Further, in the present embodiment, the fan 50 (ventilation means) is commonly used as a fan for ventilating a portion of the image forming apparatus main body 1 that is different from the storage section 45. That is, the parts other than the storage section 45 are also ventilated by one fan 50.
Therefore, the number of fans can be reduced compared to the case where a fan for ventilating parts other than the storage section 45 is separately provided, and the cost of the apparatus can be reduced.
In particular, in this embodiment, the downstream side of the duct 55 is directed toward the image forming section 15, so that the image forming section 15 is also ventilated. Therefore, the temperature and humidity environments of the storage section 45 and the image forming section 15 are approximately the same, and the above-described effect of reducing the occurrence of image defects is more likely to be exerted.

このように、本実施の形態では、画像形成装置１において作像部１５に着脱可能な現像装置２６を保管部４５に保管する保管方法について、以下のような特徴的な２つの工程を有しているとも言える。
その１つは、作像部１５で使用されない現像装置２６を、作像部１５に装着されるときと略同じ姿勢で保管部４５に着脱可能に保管する工程である。
そして、もう１つは、保管部４５における温度及び湿度のうち少なくとも一方を制御する工程である。 As described above, in the present embodiment, the storage method for storing the developing device 26, which is removably attached to the image forming section 15 in the image forming apparatus 1, in the storage section 45 includes the following two characteristic steps. It can also be said that
One of them is a process of removably storing the developing device 26 that is not used in the image forming section 15 in the storage section 45 in substantially the same posture as when it is installed in the image forming section 15 .
The other step is to control at least one of the temperature and humidity in the storage section 45.

このように、本実施の形態における画像形成装置１は、特徴的な保管部４５（又は、保管方法）を有しているため、作像部１５から取り出した現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）の保管場所を画像形成装置１の外部に確保する手間が生じない。また、現像装置２６の保管方法がユーザーごとにばらついてしまうこともなく、良好な保管状態を安定して維持することができるため、保管部４５に保管されていた現像装置２６を作像部１５にそのままセットして作像動作をおこなっても画像不良が生じにくくなる。 As described above, since the image forming apparatus 1 according to the present embodiment has the characteristic storage section 45 (or storage method), the developing device 26 (process cartridge 20) taken out from the image forming section 15 can be There is no need to secure a storage location outside the image forming apparatus 1. Further, since the storage method of the developing device 26 does not vary from user to user and a good storage condition can be stably maintained, the developing device 26 stored in the storage section 45 can be stored in the image forming section 15. Image defects are less likely to occur even if the image forming operation is performed with the image forming apparatus set as is.

ここで、図４に示すように、画像形成装置１の保管部４５には、保管部４５への現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）の装着の有無を検知する検知手段としてのセット検知センサ９１が設置されている。
このようなセット検知センサ９１（検知手段）としては、その位置にプロセスカートリッジ２０があるか否かを光学的に検知するフォトセンサやフィラーセンサなどを用いることができる。そして、セット検知センサ９１のオン信号からオフ信号（又は、オフ信号からオン信号）の変化によって、制御部９０で保管部４５におけるプロセスカートリッジ２０の有無を認識する。さらに、保管部４５におけるプロセスカートリッジ２０の有無は、表示パネル（装置本体１の外装部に設置されている。）に表示される。
このように構成することにより、ユーザーが保管部４５の状態を認識することができて、保管部４５へのプロセスカートリッジ２０のセット不良やセット忘れなどを防止することが可能になる。 Here, as shown in FIG. 4, the storage section 45 of the image forming apparatus 1 includes a set detection sensor 91 as a detection means for detecting whether or not the developing device 26 (process cartridge 20) is attached to the storage section 45. is set up.
As such a set detection sensor 91 (detection means), a photo sensor, a filler sensor, or the like that optically detects whether or not the process cartridge 20 is present at that position can be used. The controller 90 recognizes the presence or absence of the process cartridge 20 in the storage unit 45 based on the change from the on signal to the off signal (or from the off signal to the on signal) of the set detection sensor 91. Further, the presence or absence of the process cartridge 20 in the storage section 45 is displayed on a display panel (installed on the exterior of the apparatus main body 1).
With this configuration, the user can recognize the state of the storage section 45, and it is possible to prevent the process cartridge 20 from being incorrectly set or forgotten to be set into the storage section 45.

また、図４に示すように、画像形成装置１の制御部９０には、保管部４５において現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）が保管されている累積時間（保管期間）をカウントする計測手段としてのカウンタ９２が設けられている。その際、累積時間のカウントを開始したり終了したりするタイミングは、セット検知センサ９１によってプロセスカートリッジ２０の着脱が検知されるタイミングをトリガーにすることになる。また、操作パネル（装置本体１の外装部に設置されている。）にユーザーによって入力されたプロセスカートリッジ２０の色情報に基づいて、カウント対象となるプロセスカートリッジ２０の色（種類）が他のものと混合しないようにしている。
また、画像形成装置１の保管部４５には、カウンタ９２（計測手段）でカウントされる累積時間を更新しながら記憶する記憶手段としてのメモリ９３が設置されている。なお、メモリ９３に記憶される累積時間は、プロセスカートリッジ２０の色（種類）ごとに分けて記憶されている。
そして、保管部４５に保管されていた現像装置２６が作像部１５に装着されて作像動作をおこなうときに、メモリ９３（記憶手段）に記憶された累積時間に基づいて、その作像動作に関わる作像条件（現像バイアス、帯電バイアス、露光量などである。）が制御部９０によって調整される。
これは、保管部４５において現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）を未使用状態で保管する時間が長くなるほど、現像ローラ２６ａと感光体ドラム２１とのギャップに介在する現像剤が現像ローラ２６ａに固着しやすくなるなどして、保管部４５で保管されていたプロセスカートリッジ２０を取り出して、そのまま作像部１５に装着して作像動作をおこなっても、画像濃度低下などの画像不良が生じやすくなるためである。
このようなことから、累積時間（保管期間）の長さに応じて、画像濃度が適正になるように作像条件を調整している。具体的に、累積時間が長い場合には、累積時間が短い場合に比べて、画像濃度が濃くなるような作像条件の調整をおこなっている。これにより、保管時間の長さに関わらず、安定した画像濃度の出力が可能になる。
なお、本実施の形態では、保管部４５にメモリ９３（記憶手段）を設置したが、メモリ９３（記憶手段）の設置位置はこれに限定されることなく、例えば、制御部９０の一部として設置することもできる。
また、現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）にメモリ９３（記憶手段）を設置することもできる。その場合、メモリ９３としてＲＤＩＦなどを用いるとともに、保管部４５と作像部１５とにそれぞれリーダライタを設置するなどして、保管部４５や作像部１５に対して現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）とともに着脱されるメモリ９３と、装置本体１のカウンタ９２と、の間で情報のやり取りを無線でおこなえるように構成することになる。このように現像装置２６に記憶手段を設けた場合には、現像装置２６ごとの保管時間の管理が容易になる。 In addition, as shown in FIG. 4, the control unit 90 of the image forming apparatus 1 includes a measuring unit that counts the cumulative time (storage period) during which the developing device 26 (process cartridge 20) is stored in the storage unit 45. A counter 92 is provided. At this time, the timing at which counting of the cumulative time is started or ended is triggered by the timing at which the set detection sensor 91 detects attachment or detachment of the process cartridge 20. Also, based on the color information of the process cartridge 20 inputted by the user on the operation panel (installed on the exterior of the apparatus main body 1), the color (type) of the process cartridge 20 to be counted is determined to be different from the color (type) of the process cartridge 20 to be counted. I try not to mix it with.
Further, the storage unit 45 of the image forming apparatus 1 is provided with a memory 93 as a storage unit that stores the accumulated time counted by a counter 92 (measuring unit) while updating the accumulated time. Note that the cumulative time stored in the memory 93 is stored separately for each color (type) of the process cartridge 20.
When the developing device 26 stored in the storage section 45 is attached to the image forming section 15 and performs an image forming operation, the image forming operation is performed based on the cumulative time stored in the memory 93 (storage means). The image forming conditions (developing bias, charging bias, exposure amount, etc.) related to the image forming process are adjusted by the control unit 90.
This is because the longer the developing device 26 (process cartridge 20) is stored in an unused state in the storage section 45, the more the developer interposed in the gap between the developing roller 26a and the photosensitive drum 21 will stick to the developing roller 26a. Even if the process cartridge 20 stored in the storage section 45 is taken out and attached to the image forming section 15 to perform an image forming operation, image defects such as a decrease in image density are likely to occur. It is.
For this reason, image forming conditions are adjusted depending on the length of cumulative time (storage period) so that the image density is appropriate. Specifically, the image forming conditions are adjusted so that when the cumulative time is long, the image density becomes higher than when the cumulative time is short. This makes it possible to output a stable image density regardless of the length of storage time.
In this embodiment, the memory 93 (storage means) is installed in the storage section 45, but the installation position of the memory 93 (storage means) is not limited to this. For example, it can be installed as a part of the control section 90. It can also be installed.
Further, a memory 93 (storage means) can also be installed in the developing device 26 (process cartridge 20). In that case, an RDIF or the like is used as the memory 93, and a reader/writer is installed in each of the storage section 45 and the image forming section 15, so that the developing device 26 (process cartridge 20) is connected to the storage section 45 and the image forming section 15. ) and the counter 92 of the main body 1 of the device 1. When the developing device 26 is provided with a storage means in this manner, the storage time of each developing device 26 can be easily managed.

また、図４を参照して、画像形成装置１に、保管部４５に装着された現像装置２６を駆動する駆動手段を設けることもできる。
図４の例では、保管部４５に、現像装置２６を駆動する駆動手段としての駆動モータ９５を設けている。詳しくは、保管部４５に現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）を装着すると、現像ローラ２６ａの従動カップリングに、保管部４５に設置された駆動カップリング（駆動モータ９５の駆動軸に設置されている。）が嵌合する。そして、保管部４５に設置された現像装置２６を駆動モータ９５によって所定のタイミングで空駆動（現像工程をおこなうことなくおこなう駆動である。）する。これにより、保管部４５に保管されている間、現像装置２６がまったく駆動されずに放置されている場合に比べて、現像ローラ２６ａと感光体ドラム２１とのギャップに介在する現像剤が現像ローラ２６ａに固着しやすくなる不具合などを軽減することができる。
なお、駆動モータ９５による現像装置２６の空駆動は常時おこなわなくても、上述したような不具合を軽減することができるため、例えば、一連の印刷動作が終了した後に所定時間だけおこなうようにしてもよい。
また、駆動モータ９５は、保管部４５に保管された現像装置２６を駆動するための専用のものである必要はなく、例えば、給紙装置６１の給紙モータ（給紙ローラ６２を回転駆動するモータである。）として共用することもできる。そのような場合には、給紙装置６１からシートＰが給紙されるときのみ、保管部４５に保管された現像装置２６が空駆動されることになり、現像装置２６が必要以上に空駆動されないことになる。 Further, referring to FIG. 4, the image forming apparatus 1 may be provided with a driving means for driving the developing device 26 installed in the storage section 45.
In the example shown in FIG. 4 , the storage section 45 is provided with a drive motor 95 as a drive means for driving the developing device 26 . Specifically, when the developing device 26 (process cartridge 20) is installed in the storage section 45, the driven coupling of the developing roller 26a is connected to the drive coupling (installed on the drive shaft of the drive motor 95) installed in the storage section 45. ) are mated. Then, the developing device 26 installed in the storage section 45 is idle-driven (driving is performed without performing a developing process) by the drive motor 95 at a predetermined timing. As a result, while the developing device 26 is stored in the storage section 45, the developer present in the gap between the developing roller 26a and the photosensitive drum 21 is more easily absorbed by the developing roller than when the developing device 26 is left without being driven at all. It is possible to reduce problems such as easy sticking to 26a.
Note that the above-mentioned problems can be alleviated even if the developing device 26 is idle-driven by the drive motor 95 all the time. good.
Further, the drive motor 95 does not need to be dedicated to driving the developing device 26 stored in the storage section 45; It can also be used in common as a motor. In such a case, the developing device 26 stored in the storage section 45 is idle-driven only when the sheet P is fed from the paper feeding device 61, and the developing device 26 is idle-driven more than necessary. It will not be done.

＜変形例１＞
変形例１では、作像部１５において作像動作に関与した現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）を作像部１５から保管部４５に移動する前に、作像部１５において現像装置２６の内部に収容された現像剤（劣化した現像剤である。）の一部を外部に強制的に排出する「排出モード」を実行している。
詳しくは、図５を参照して、変形例１における画像形成装置１は、トナー容器７０から現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）に２成分現像剤が補給されるように構成されている。また、現像装置２６の第２搬送経路Ｂ２には、現像装置２６内において現像剤量が所定量以上になったときに、余剰の現像剤を廃棄部Ｂ３に向けて排出するための排出口２６ｋが形成されている。そして、現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）を作像部１５から保管部４５に移動する直前に、操作パネルを操作して、排出モード（作像部１５において、強制的にトナー容器７０から現像装置２６に現像剤を過剰に補給して、現像装置２６を空駆動しながら、現像装置２６から劣化した現像剤を廃棄部Ｂ３に向けて排出するモードである。）をおこなう。
このように排出モードをおこなって、保管部４５に保管される前の現像装置２６から劣化した現像剤を取り除いておくことで、保管部４５に保管される現像装置２６内の現像剤の劣化の進行を軽減することができる。 <Modification 1>
In the first modification, before the developing device 26 (process cartridge 20) involved in the image forming operation in the image forming section 15 is moved from the image forming section 15 to the storage section 45, the inside of the developing device 26 in the image forming section 15 is A "discharge mode" is being executed in which a part of the stored developer (deteriorated developer) is forcibly discharged to the outside.
More specifically, referring to FIG. 5, the image forming apparatus 1 in Modification 1 is configured such that the two-component developer is supplied from the toner container 70 to the developing device 26 (process cartridge 20). Further, in the second conveyance path B2 of the developing device 26, a discharge port 26k is provided for discharging excess developer toward a waste portion B3 when the amount of developer in the developing device 26 exceeds a predetermined amount. is formed. Immediately before moving the developing device 26 (process cartridge 20) from the image forming section 15 to the storage section 45, the operation panel is operated to force the developing device 26 from the toner container 70 in the ejection mode (in the image forming section 15). This is a mode in which the developer is excessively replenished into the developer 26 and the deteriorated developer is discharged from the developer 26 toward the waste section B3 while the developer 26 is being driven idly.
By performing the discharge mode in this manner and removing the deteriorated developer from the developing device 26 before being stored in the storage section 45, deterioration of the developer in the developing device 26 stored in the storage section 45 can be prevented. Progress can be reduced.

＜変形例２＞
変形例２における画像形成装置１は、図６（Ｂ）に示すように、保管部４５にプロセスカートリッジ２０が装着されたときに、現像ローラ２６ａと感光体ドラム２１との軸間距離を大きくする移動機構４６～４８が設けられている。
詳しくは、図６（Ａ）に示すように、変形例２における現像装置２６は、本実施の形態のものとは異なり、１成分現像方式のものである。すなわち、現像装置２６内には、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤ではなくて、トナーのみからなる１成分現像剤が収容されている。また、変形例２における現像装置２６は、感光体ドラム２１に接触する現像ローラ２６ａ（芯金上に、導電性弾性層が形成されたローラ部材である。）や、現像ローラ２６ａに接触してトナーを供給する補給ローラ１６ｂなどで構成されている。また、変形例２におけるプロセスカートリッジ２０には、現像ローラ２６ａを感光体ドラム２１に当接させるために、現像装置２６を感光体ドラム２１に向けて付勢する付勢部材としての圧縮スプリング２６ｊが設置されている。
そして、図６（Ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ２０が保管部４５にセットされた状態がセット検知センサ９１によって検知されると、制御部９０による制御によって移動機構４６～４８が駆動して、現像装置２６が圧縮スプリング２６ｊの付勢力に抗するように図６（Ｂ）の左方に押動されて、感光体ドラム２１に対して現像ローラ２６ａが離間される。
なお、移動機構は、正逆方向回転型のモータ４６、モータ４６によって回転駆動される送りネジ４７、送りネジ４７の回転にともない左右方向に移動する押動部４８、などで構成されている。そして、モータ４６の駆動によって押動部４８が現像装置２６を図６（Ｂ）の黒矢印方向に押動することになる。
このように、プロセスカートリッジ２０が保管部４５に保管されている間に、感光体ドラム２１から現像ローラ２６ａを離間させておくことで、現像ローラ２６ａの弾性層に弾性歪みなどの変形が生じる不具合を軽減することができる。
なお、変形例２では、保管時に感光体ドラム２１から現像ローラ２６ａを完全に離間させるように構成したが、保管時に感光体ドラム２１に対する現像ローラ２６ａの圧接力を減ずるように構成した場合であっても、同じような効果を得ることができる。
また、感光体ドラム２１に対して現像ローラ２６ａがギャップをあけて対向する２成分現像方式の現像装置２６が設置されたプロセスカートリッジ２０（図２に示すものである。）を用いた場合であっても、保管時に感光体ドラム２１と現像ローラ２６ａとのギャップが大きくなるように（感光体ドラム２１と現像ローラ２６ａとの軸間距離が大きくなるように）構成することで、保管時に感光体ドラム２１と現像ローラ２６ａとの間で現像剤が固着する不具合を軽減することができる。
なお、保管時に現像装置２６を感光体ドラム２１から遠ざかる方向に移動する移動機構は、変形例２のものに限定されることなく、例えば、カム機構を用いたものや、保管部４５にプロセスカートリッジ２０を装着する動作に連動して現像装置２６を感光体ドラム２１から遠ざかる方向に移動させるガイドレール、などを用いることもできる。 <Modification 2>
As shown in FIG. 6B, the image forming apparatus 1 in Modification 2 increases the distance between the axes of the developing roller 26a and the photosensitive drum 21 when the process cartridge 20 is installed in the storage section 45. Moving mechanisms 46-48 are provided.
Specifically, as shown in FIG. 6A, the developing device 26 in Modification 2 is of a one-component developing type, unlike that of the present embodiment. That is, the developing device 26 contains not a two-component developer consisting of toner and carrier, but a one-component developer consisting only of toner. Further, the developing device 26 in Modification 2 includes a developing roller 26a (a roller member having a conductive elastic layer formed on a metal core) that contacts the photoreceptor drum 21, and a developing roller 26a that contacts the developing roller 26a. It is composed of a replenishment roller 16b that supplies toner, and the like. Further, the process cartridge 20 in the second modification includes a compression spring 26j as a biasing member that biases the developing device 26 toward the photoconductor drum 21 in order to bring the developing roller 26a into contact with the photoconductor drum 21. is set up.
As shown in FIG. 6B, when the set detection sensor 91 detects that the process cartridge 20 is set in the storage section 45, the moving mechanisms 46 to 48 are driven under the control of the control section 90. , the developing device 26 is pushed to the left in FIG. 6B against the biasing force of the compression spring 26j, and the developing roller 26a is separated from the photosensitive drum 21.
The moving mechanism includes a motor 46 that rotates in forward and reverse directions, a feed screw 47 that is rotationally driven by the motor 46, a pushing portion 48 that moves in the left-right direction as the feed screw 47 rotates, and the like. Then, as the motor 46 is driven, the pushing section 48 pushes the developing device 26 in the direction of the black arrow in FIG. 6(B).
As described above, by separating the developing roller 26a from the photosensitive drum 21 while the process cartridge 20 is stored in the storage section 45, the problem that deformation such as elastic distortion occurs in the elastic layer of the developing roller 26a can be avoided. can be reduced.
In Modification 2, the developing roller 26a is completely separated from the photoreceptor drum 21 during storage. However, you can get the same effect.
Further, a process cartridge 20 (shown in FIG. 2) is used in which a two-component developing type developing device 26 in which a developing roller 26a faces the photosensitive drum 21 with a gap therebetween is installed. However, by configuring the gap between the photoreceptor drum 21 and the developing roller 26a to be large during storage (so that the distance between the axes of the photoreceptor drum 21 and the developing roller 26a is large), the photoreceptor can be easily removed during storage. It is possible to reduce the problem of the developer sticking between the drum 21 and the developing roller 26a.
Note that the moving mechanism for moving the developing device 26 in the direction away from the photosensitive drum 21 during storage is not limited to that of the second modification, and may, for example, be one using a cam mechanism or a process cartridge in the storage section 45. A guide rail or the like that moves the developing device 26 in a direction away from the photoreceptor drum 21 in conjunction with the operation of attaching the developing device 20 may also be used.

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、作像部１５に着脱可能な現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）を備えていて、作像部１５で使用されない現像装置２６（プロセスカートリッジ２０）が作像部１５に装着されるときと略同じ姿勢で着脱可能に保管される保管部４５が、作像部１５とは異なる位置であって作像動作に関与しない位置に設けられている。また、保管部４５における温度及び湿度のうち少なくとも一方を制御する環境制御手段５０、５５が設けられている。
これにより、現像装置２６を良好な保管状態で保管可能な保管場所を容易に確保することができる。 As described above, the image forming apparatus 1 according to the present embodiment includes the developing device 26 (process cartridge 20) that is removably attached to the image forming section 15, and the developing device 26 (process cartridge 20) that is not used in the image forming section 15. A storage section 45 in which the cartridge 20) is removably stored in substantially the same posture as when it is attached to the image forming section 15 is provided at a position different from the image forming section 15 and not involved in the image forming operation. ing. Further, environment control means 50 and 55 are provided to control at least one of the temperature and humidity in the storage section 45.
Thereby, it is possible to easily secure a storage location where the developing device 26 can be stored in a good storage condition.

なお、本実施の形態では、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材の１つとして、画像形成装置本体１に対してプロセスカートリッジとして一体的に着脱されるように構成した。これに対して、現像装置２６をプロセスカートリッジ２０の構成部材とせずに、画像形成装置本体１に対して単独で着脱できるユニットとして構成することもできる。その場合、保管部４５は、ユニットとしての現像装置２６を保管可能なものとなる。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。 In this embodiment, the developing device 26 is one of the components of the process cartridge 20, and is configured to be integrally attached to and detached from the image forming apparatus main body 1 as a process cartridge. On the other hand, the developing device 26 may not be a component of the process cartridge 20, but may be configured as a unit that can be independently attached to and detached from the image forming apparatus main body 1. In that case, the storage section 45 can store the developing device 26 as a unit.
Also in such a case, effects similar to those of this embodiment can be obtained.
In this application, the term "process cartridge" refers to a charging device that charges an image carrier, a developing device that develops a latent image formed on the image carrier, and a cleaning device that cleans the top of the image carrier. It is defined as a unit in which at least one of these and an image carrier are integrated and configured to be removably attached to the main body of the image forming apparatus.

また、本実施の形態では、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２（搬送部材）が水平方向に並設されていて、ドクターブレード２６ｃが現像ローラ２６ａの下方に配置された現像装置２６に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置の構成はこれに限定されることなく、例えば、３つ以上の搬送部材が水平方向に並設された現像装置や、複数の搬送部材が上下方向に並設されている現像装置や、ドクターブレードが現像ローラの上方に配置された現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いた現像装置２６に対して、本発明を適用した。これに対して、変形例２で例示したように、トナー（外添剤等も含む。）のみからなる１成分現像剤を用いた現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。 Further, in the present embodiment, the two conveyance screws 26b1 and 26b2 (conveyance members) are arranged in parallel in the horizontal direction, and the doctor blade 26c serves as the main body for the developing device 26 disposed below the developing roller 26a. applied the invention; However, the configuration of the developing device to which the present invention is applied is not limited to this, and includes, for example, a developing device in which three or more conveyance members are arranged in parallel in the horizontal direction, or in which a plurality of conveyance members are arranged in the vertical direction. The present invention can also be applied to a developing device in which a doctor blade is disposed above a developing roller.
Further, in this embodiment, the present invention is applied to the developing device 26 that uses a two-component developer consisting of toner and carrier. On the other hand, as exemplified in Modification Example 2, the present invention can also be applied to a developing device using a one-component developer made only of toner (including external additives, etc.).
Also in such cases, substantially the same effects as those of this embodiment can be obtained.

また、本実施の形態では、保管部４５内の温度や湿度を制御する環境制御手段として、ファン５０などからなる通気手段を用いたが、環境制御手段はこれに限定されることはなく、例えば、保管部４５内に温度センサや湿度センサを設置して、それらのセンサの検知結果に基づいて温度調整機や湿度調整機を制御して、保管部４５内の温度や湿度を一定に保つようにしても良い。
そして、そのような場合に、環境制御手段が、温湿度を制御するものでなくて、温度のみを制御するものであっても、湿度のみを制御するものであっても、本実施の形態のものと同じような効果を得ることができる。 Further, in this embodiment, a ventilation means such as the fan 50 is used as an environment control means for controlling the temperature and humidity inside the storage section 45, but the environment control means is not limited to this, and for example, , a temperature sensor and a humidity sensor are installed in the storage section 45, and a temperature regulator and a humidity regulator are controlled based on the detection results of these sensors to keep the temperature and humidity in the storage section 45 constant. You can also do it.
In such a case, even if the environmental control means does not control temperature and humidity, but controls only temperature or humidity, the present embodiment can be applied. You can get a similar effect.

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。 Note that it is clear that the present invention is not limited to the present embodiments, and that each embodiment can be modified as appropriate within the scope of the technical idea of the present invention, in addition to what is suggested in each embodiment. be. Further, the number, position, shape, etc. of the constituent members are not limited to those in this embodiment, and can be set to a number, position, shape, etc. suitable for implementing the present invention.

１画像形成装置（画像形成装置本体）、
１５作像部、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓプロセスカートリッジ、
２０ａ被保持部、
２１感光体ドラム（像担持体）、
２６現像装置、
２６ａ現像ローラ（現像剤担持体）、
２６ｊ圧縮スプリング（付勢部材）、
２６ｋ排出口、
４５保管部、
４５ａ保持部、
４５ｂ吸気口、４５ｃ排気口、
４６モータ（移動機構）、
４７送りネジ（移動機構）、
４８押動部（移動機構）、
５０ファン（環境制御手段）、
５５ダクト（環境制御手段）、
９０制御部、
９１セット検知センサ（検知手段）、
９２カウンタ（計測手段）、
９３メモリ（記憶手段）、
９５駆動モータ（駆動手段）。 1 Image forming device (image forming device main body),
15 Imaging section,
20, 20Y, 20M, 20C, 20K, 20S process cartridge,
20a held part,
21 Photosensitive drum (image carrier),
26 developing device,
26a developing roller (developer carrier),
26j compression spring (biasing member),
26k outlet,
45 Storage Department,
45a holding part,
45b intake port, 45c exhaust port,
46 motor (moving mechanism),
47 Feed screw (moving mechanism),
48 Pushing part (moving mechanism),
50 Fan (environment control means),
55 Duct (environmental control means),
90 control unit,
91 Set detection sensor (detection means),
92 Counter (measurement means),
93 Memory (storage means),
95 Drive motor (drive means).

特開２００８－１５１９７１号公報Japanese Patent Application Publication No. 2008-151971

Claims

five developing devices each containing developers of different colors;
an image forming section provided at a position involved in the image forming operation, and in which four selected developing devices among the five developing devices are removably installed;
One developing device, which is provided at a position different from the image forming section and is not involved in the image forming operation, and which is not used in the image forming section, is attached and detached in substantially the same posture as when it is attached to the image forming section. a storage section in which it is possible to store;
environmental control means for controlling at least one of temperature and humidity in the storage section;
An image forming apparatus comprising:

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the environment control means includes a fan for ventilation between the inside and outside of the storage section.

3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the fan is commonly used as a fan for ventilating a portion of the image forming apparatus main body that is different from the storage section.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, further comprising a detection means for detecting whether or not the one developing device is attached to the storage section.

a measuring means for counting the cumulative time during which the one developing device is stored in the storage section;
According to any one of claims 1 to 4, a storage means for storing the accumulated time counted by the measuring means while updating the cumulative time is installed in the main body of the image forming apparatus or in the five developing devices. image forming device.

When the developing device stored in the storage section is attached to the image forming section and performs an image forming operation, the image forming conditions related to the image forming operation are determined based on the cumulative time stored in the storage means. The image forming apparatus according to claim 5, wherein the image forming apparatus performs adjustment.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, further comprising a driving means for driving the developing device installed in the storage section.

Before the developing device involved in the image forming operation in the image forming section is moved from the image forming section to the storage section, a portion of the developer stored inside the developing device is removed from the outside in the image forming section. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 7, characterized in that the image forming apparatus discharges the image at a time.

The developing device includes a developing roller facing or in contact with the photoreceptor drum, and at least the photoreceptor drum is integrated to form a process cartridge,
Any one of claims 1 to 8, further comprising a moving mechanism that increases the distance between the axes of the developing roller and the photosensitive drum when the process cartridge is installed in the storage unit. The image forming apparatus described in .

A storage method for storing a developing device removably attached to an image forming section in an image forming apparatus in a storage section, the method comprising:
The image forming apparatus includes:
five developing devices each containing developers of different colors;
the image forming section, which is provided at a position involved in the image forming operation, and in which four developing devices selected from the five developing devices are removably installed;
the storage section, which is provided at a position different from the image forming section and not involved in the image forming operation, and stores one developing device that is not used in the image forming section;
Equipped with
removably storing the one developing device that is not used in the image forming unit in the storage unit in substantially the same posture as when it is installed in the image forming unit;
controlling at least one of temperature and humidity in the storage section;
A storage method characterized by comprising: