JP7342335B2 - エアロゾル供給システム及び方法 - Google Patents

Description

［開示の背景］
［分野］
本開示は、エアロゾル供給システム及び方法に関する。

従来技術の説明

本明細書に提供する「背景」の説明は、本開示の文脈について概略的に提示することを目的とする。この背景の節に記載する範囲で本明細書に名前を挙げる発明者らの仕事、並びにその他の点では出願の時点で従来技術であると考えられない説明の態様は、明示又は暗示を問わず本開示において従来技術であると認められるものではない。

電子タバコ（ｅシガレット）などの電子エアロゾル供給システムは一般に、ニコチンを典型的に含む配合剤を含有する原料液体のリザーバを含み、エアロゾルは、それから、たとえば加熱気化によって生成される。したがって、エアロゾル供給システム用のエアロゾル供給源は、たとえばウィッキング／毛細管作用によってリザーバから原料液体を受け取るように配置された加熱要素を有するヒーターを備えてもよい。植物物質、又は有効成分及び／若しくは香味剤などのゲルなどの他の供給源材料も同様に加熱して、エアロゾルを生じさせることができる。したがって、より一般的には、ｅシガレットは、加熱気化のためのペイロードを含む又は受け入れるものと考えることができる。

使用者がデバイスを吸引する間、電力が加熱要素に供給されて、加熱要素の近くにあるエアロゾル供給源（ペイロードの一部分）を気化し、使用者による吸引のためのエアロゾルを生成する。そのようなデバイスは通常、システムの吸い口端部から離れたところに配置された１つ又は複数の空気入口孔を備える。使用者がシステムの吸い口端部に接続された吸い口を吸うと、空気は入口孔を通って引き込まれ、エアロゾル供給源を通過する。エアロゾル供給源と吸い口の開口との間を接続する流路があり、その結果、エアロゾル供給源を通過する空気は、エアロゾル供給源からエアロゾルの一部を運びながら、流路に沿って吸い口開口に引き込まれ続ける。エアロゾルを運ぶ空気は、使用者による吸引のための吸い口開口を通ってエアロゾル供給システムを出る。

通常、使用者がデバイスを吸い込む／パフすると、ヒーターに電流が供給される。典型的に、使用者が吸引する／吸い込む／パフすると、流路に沿った空気流センサが起動することに応答して、又は使用者によるボタンの起動に応答して、電流がヒーター、たとえば抵抗加熱要素へ供給される。加熱要素によって生成された熱は、配合剤を気化するために使用される。放出された蒸気は、喫煙消費者によってデバイスに吸い込まれた空気と混合し、エアロゾルを形成する。これに代えて、又はこれに加えて、加熱要素は、タバコなどの植物を典型的には燃焼させずに加熱して、その有効成分を蒸気／エアロゾルとして放出するために使用される。

使用者によって吸引される気化／エアロゾル化されるペイロードの量は、少なくとも部分的に、ある期間において、使用者がどれだけ長く及びどれだけ深く吸引するか、並びに同様に使用者がどれだけ頻繁に吸引するかに依存する。これらの使用者挙動は、使用者の気分に影響されることがある。

その結果、使用者の気分又は挙動により応答するエアロゾル送達機構を提供することが有用になるはずである。

第１の態様では、エアロゾル供給システムが、請求項１によって提供される。

別の態様では、エアロゾル生成方法が、請求項１１によって提供される。

本発明のさらなるそれぞれの態様及び特徴が、添付の特許請求の範囲に定義される。

本開示の上記の一般的な概要及び以下の詳細な説明はどちらも、本開示の例示であり、制限するものではないことを理解されたい。

電子エアロゾル／蒸気供給システム（ＥＶＰＳ）を示す図である。 ＥＶＰＳのさらなる詳細を示す図である。 ＥＶＰＳのさらなる詳細を示す図である。 ＥＶＰＳのさらなる詳細を示す図である。 ＥＶＰＳ及び遠隔デバイスを備えるシステムを示す図である。 エアロゾル配送方法の流れ図である。 実際のＥＶＰＳ使用プロファイル及び標的ＥＶＰＳ使用プロファイルを示す図である。 実際のＥＶＰＳ使用プロファイル及び標的ＥＶＰＳ使用プロファイルに応答したＥＶＰＳの調整を示す図である。 修正された実際のＥＶＰＳ使用プロファイルを示す図である。

実施形態の説明

電子エアロゾル供給システム及び方法が開示される。以下の説明では、本開示の実施形態の徹底的な理解を提供するために、複数の特有の詳細を提示する。しかし、本開示の実施形態を実施するためにこれらの特有の詳細を用いる必要がないことは、当業者には明らかである。逆に言えば、当業者に知られている特有の詳細は、説明を明確にする目的で必要に応じて省略される。

上述したように、本開示は、エアロゾル供給システム（たとえば、非燃焼式エアロゾル供給システム）又はｅシガレットなどの電子蒸気供給システム（ＥＶＰＳ）に関する。以下の説明全体を通して、「ｅシガレット」という用語が使用されることがあるが、この用語は、（電子）エアロゾル／蒸気供給システムと交換可能に使用することができる。同様に、「蒸気」及び「エアロゾル」という用語も本明細書では同等に参照される。

一般に、電子蒸気／エアロゾル供給システムは、ベイピングデバイス又は電子ニコチン送達システム（ＥＮＤ）としても知られている電子タバコとすることができるが、エアロゾル化可能材料内にニコチンが存在することは必要条件ではないことに留意されたい。いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、非燃焼加熱式システムとしても知られているタバコ加熱システムである。いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するハイブリッドシステムであり、これらの材料のうちの１つ又は複数を加熱することができる。エアロゾル化可能材料の各々は、たとえば、固体、液体、又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含有しても又は含有しなくてもよい。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲルのエアロゾル化可能材料と、固体のエアロゾル化可能材料とを含む。固体のエアロゾル化可能材料は、たとえば、タバコ又は非タバコ製品を含んでもよい。一方、いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、１つ又は複数のそのようなエアロゾル化可能材料から蒸気／エアロゾルを生成する。

典型的に、非燃焼式エアロゾル供給システムは、非燃焼式エアロゾル供給デバイスと、非燃焼式エアロゾル供給システムとともに使用するための物品とを備えることができる。しかし、それ自体がエアロゾル生成構成要素にパワーを供給するための手段を備える物品は、それ自体が非燃焼式エアロゾル供給システムを形成することができると考えられる。一実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスは、パワー源及びコントローラを備えることができる。パワー源は、電源であっても又は発熱パワー源であってもよい。一実施形態では、発熱パワー源は、発熱パワー源の近くのエアロゾル化可能材料又は熱伝達材料に熱の形態のパワーを分配するようにエネルギーを与えることができる炭素基材を含む。一実施形態では、発熱パワー源などのパワー源は、非燃焼式エアロゾル供給部を形成するように物品に設けられる。一実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、エアロゾル化可能材料を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル化可能材料から１つ又は複数の揮発成分を放出してエアロゾルを形成するようにエアロゾル化可能材料と相互作用することが可能なヒーターである。一実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、加熱することなくエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することが可能である。たとえば、エアロゾル生成構成要素は、たとえば振動手段、機械的手段、加圧手段、又は静電気的手段のうちの１つ又は複数によって、熱を加えることなくエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することが可能である。

いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料は、活性材料、エアロゾル形成材料、及び任意選択で１つ又は複数の機能材料を含んでもよい。活性材料は、ニコチン（任意選択で、タバコ又はタバコ派生物に含まれる）又は１つ若しくは複数の他の非嗅覚的な生理活性材料を含んでもよい。非嗅覚的な生理活性材料は、嗅覚以外の生理学的応答を実現するためにエアロゾル化可能材料に含まれる材料である。エアロゾル形成材料は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，３－ブチレングリコール、エリスリトール、メソ－エリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、スベリン酸ジエチル、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息酸ベンジル、フェニル酢酸ベンジル、トリブチリン、酢酸ラウリル、ラウリン酸、ミリスチン酸、及び炭酸プロピレンのうちの１つ又は複数を含んでもよい。１つ又は複数の機能材料は、香料、キャリア、ｐＨ調整剤、安定剤、及び／又は酸化防止剤のうちの１つ又は複数を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、エアロゾル化可能材料、又はエアロゾル化可能材料を受け入れるための領域を含んでもよい。一実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、吸い口を備えてもよい。エアロゾル化可能材料を受け入れるための領域は、エアロゾル化可能材料を貯蔵するための貯蔵領域であってもよい。たとえば、貯蔵領域はリザーバであってもよい。一実施形態では、エアロゾル化可能材料を受け入れるための領域は、エアロゾル生成領域から離れていても、又はエアロゾル生成領域と組み合わされていてもよい。

次に図面を参照されたい。いくつかの図全体を通して、同じ参照番号が同一の部分又は対応する部分を指す。

図１は、本開示のいくつかの実施形態によるｅシガレット１０などの電子蒸気／エアロゾル供給システムの概略図である（原寸に比例しない）。ｅシガレットは、破線ＬＡによって示す長手方向軸線に沿って延びる略円筒形の形状を有し、２つの主要な構成要素、すなわち本体２０及びカトマイザ３０を備える。カトマイザは、たとえばニコチンを含む液体などのペイロードのリザーバと、気化器（ヒーターなど）と、吸い口３５とを含む内部チャンバを含む。以下で述べる「ニコチン」は、単なる例示であり、任意の好適な有効成分に置き換えることができることを理解されたい。ペイロードとして述べる「液体」は、単なる例示であり、植物物質（たとえば、燃焼ではなく加熱されるタバコ）、又は有効成分及び／若しくは香味剤を含むゲルなどの任意の好適なペイロードに置き換えることができることを理解されたい。リザーバは、気化器へ送達することが必要とされるときまで液体を保持するための発泡体又は任意の他の構造とすることができる。液体／流動性ペイロードの場合、気化器は、その液体を気化するためのものであり、カトマイザ３０は、少量の液体をリザーバから気化器の気化位置、又は気化器に隣り合う気化位置へ移送するためのウィック又は類似の手段をさらに含むことができる。以下では、ヒーターが気化器の具体例として使用されている。しかし、気化器の他の形態（たとえば、超音波を利用するもの）も使用することができることを理解されたい。使用される気化器のタイプはまた、気化されるペイロードのタイプに依存しうることも理解されたい。

本体２０は、ｅシガレット１０に電力を供給するための再充電可能な電池又はバッテリーと、ｅシガレットを全体的に制御するための回路基板とを含む。回路基板によって制御されるように、ヒーターがバッテリーから電力を受け取ると、ヒーターは液体を気化し、次いでこの蒸気は吸い口３５を通って使用者によって吸引される。いくつかの特有の実施形態では、本体は、本体の外側に配置された手動起動デバイス２６５、たとえばボタン、スイッチ、又はタッチセンサをさらに備える。

本体２０及びカトマイザ３０は、図１に示すように、長手方向軸線ＬＡに平行な方向に分離することによって、互いから取外し可能とすることができるが、本体２０とカトマイザ３０との間の機械的及び電気的な接続を提供するために、図１に２５Ａ及び２５Ｂとして概略的に示す接続部によって、デバイス１０が使用されるときにともに接合される。カトマイザ３０に接続するために使用される本体２０の電気コネクタ２５Ｂはまた、本体２０がカトマイザ３０から取り外されたときに充電デバイス（図示せず）を接続するためのソケットとしても働く。充電デバイスの他方の端部をＵＳＢソケットに差し込んで、ｅシガレット１０の本体２０内の電池を再充電することができる。他の実施態様では、本体２０の電気コネクタ２５ＢとＵＳＢソケットとの間の直接接続のためにケーブルが提供されてもよい。

ｅシガレット１０には、空気入口用の１つ又は複数の孔（図１には図示せず）が設けられている。これらの孔は、ｅシガレット１０を通って吸い口３５に至る空気通路に接続する。使用者が吸い口３５を吸引すると、空気は、ｅシガレットの外側に好適に配置された１つ又は複数の空気入口孔を通ってこの空気通路に引き込まれる。ヒーターを起動させてカートリッジからニコチンを気化させると、空気流は生成された蒸気を通ってその蒸気と結合し、次いで空気流と生成された蒸気とが組み合わさって、吸い口３５から流出して、使用者によって吸引される。１回限りの使用のデバイスを除いて、カトマイザ３０は、液体の供給源が使い尽くされたとき、本体２０から取り外されて処分されてもよい（所望される場合は別のカトマイザと交換される）。

図１に示すｅシガレット１０は、例として提示されており、様々な他の実施態様を採用することができることが理解されよう。たとえば、いくつかの実施形態では、カトマイザ３０は、２つの分離可能な構成要素として、すなわち液体リザーバ及び吸い口を備えるカートリッジ（リザーバからの液体が使い尽くされたときは交換することができる）、及びヒーターを備える気化器（一般的に保持される）として提供される。別の例として、充電手段は、車のシガーライタなどの追加又は代替の電源に接続してもよい。

図２は、本開示のいくつかの実施形態による図１のｅシガレット１０の本体２０の概略図（簡略図）である。図２は、概して、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面における断面であると考えることができる。たとえば配線及びより複雑な形状など、本体の様々な構成要素及び詳細は、明確にするために図２から省略されたことに留意されたい。

本体２０は、使用者によるデバイスの起動に応答してｅシガレット１０に電力を供給するためのバッテリー又は電池２１０を含む。加えて、本体２０は、ｅシガレット１０を制御するためのコントロールユニット（図２には図示せず）、たとえば特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はマイクロコントローラなどのチップを含む。マイクロコントローラ又はＡＳＩＣは、ＣＰＵ又はマイクロプロセッサを含む。ＣＰＵ及び他の電子構成要素の動作は、概して、ＣＰＵ（又は他の構成要素）上で走るソフトウェアプログラムによって少なくとも部分的に制御される。そのようなソフトウェアプログラムは、マイクロコントローラ自体に組み込むことができ、又は別個の構成要素として設けることができる、ＲＯＭなどの不揮発性メモリに記憶されてもよい。ＣＰＵは、必要に応じて、及び必要とされるときに、ＲＯＭにアクセスして個々のソフトウェアプログラムをロード及び実行することができる。マイクロコントローラはまた、適当な場合、本体１０内の他のデバイスと通信するための適当な通信インターフェース（及び制御ソフトウェア）を含む。

本体２０は、ｅシガレット１０の遠方（遠位）端をシールして保護するためのキャップ２２５をさらに含む。典型的に、使用者が吸い口３５を吸引すると、空気が本体２０に流入することができるように、キャップ２２５に、又はキャップ２２５に隣り合って、空気入口孔が設けられる。コントロールユニット又はＡＳＩＣは、バッテリー２１０に沿って、又はバッテリー２１０の一端に、配置されてもよい。いくつかの実施形態では、ＡＳＩＣは、吸い口３５での吸引を検出するためにセンサユニット２１５に取り付けられる（又はその代わりに、ＡＳＩＣ自体にセンサユニット２１５を設けてもよい）。空気入口から空気流センサ２１５及びヒーター（気化器又はカトマイザ３０内）を通過して吸い口３５に至る空気経路が、ｅシガレットに設けられている。したがって、使用者がｅシガレットの吸い口を吸引すると、ＣＰＵは、空気流センサ２１５からの情報に基づいて、そのような吸引を検出する。

キャップ２２５とは反対側の本体２０の端部には、本体２０をカトマイザ３０に接合するためのコネクタ２５Ｂがある。コネクタ２５Ｂは、本体２０とカトマイザ３０との間の機械的及び電気的な接続を提供する。コネクタ２５Ｂは、カトマイザ３０への電気接続のための１つの端子（正又は負）として機能する金属（いくつかの実施形態では銀めっきされている）である本体コネクタ２４０を含む。コネクタ２５Ｂは、第１の端子、すなわち本体コネクタ２４０とは反対の極性の、カトマイザ３０への電気接続のための第２の端子を提供する電気接点２５０をさらに含む。電気接点２５０は、コイルばね２５５に取り付けられている。本体２０がカトマイザ３０に取り付けられると、カトマイザ３０のコネクタ２５Ａは、コイルばねを軸線方向、すなわち長手方向軸線ＬＡに平行な方向（長手方向軸線ＬＡと一致する方向）に圧縮するように、電気接点２５０を押す。ばね２５５の弾性を考慮すると、この圧縮によって、ばね２５５が付勢されて伸びようとし、これには電気接点２５０をカトマイザ３０のコネクタ２５Ａに対してしっかりと押し付ける効果があり、以て本体２０とカトマイザ３０との間の良好な電気接続を確実にするのに役立つ。本体コネクタ２４０及び電気接点２５０は、架台２６０によって分離されており、架台２６０は、２つの電気端子間の良好な絶縁を提供するために、非導電体（プラスチックなど）から作られている。架台２６０は、コネクタ２５Ａ及び２５Ｂの相互の機械的係合を支援するような形状である。

上述したように、手動起動デバイス２６５の形態を表すボタン２６５は、本体２０の外側ハウジングに配置することができる。ボタン２６５は、使用者によって手動で起動されるように動作可能な任意の適当な機構を使用して、たとえば機械式ボタン又はスイッチ、静電容量型又は抵抗型のタッチセンサなどとして実施することができる。また、手動起動デバイス２６５は、本体２０の外側ハウジングではなく、カトマイザ３０の外側ハウジングに配置されてもよく、その場合、手動起動デバイス２６５は、接続部２５Ａ、２５ＢによってＡＳＩＣに取り付けられてもよいことが理解されよう。ボタン２６５はまた、キャップ２２５の代わりに（又はキャップ２２５に加えて）、本体２０の端部に配置されてもよい。

図３は、本開示のいくつかの実施形態による図１のｅシガレット１０のカトマイザ３０の概略図である。図３は、概して、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面における断面であると考えることができる。配線及びより複雑な形状など、カトマイザ３０の様々な構成要素及び詳細は、明確にするために図３から省略されたことに留意されたい。

カトマイザ３０は、カトマイザ３０の中心軸線（長手方向軸線）に沿って、吸い口３５から、カトマイザ３０を本体２０に接合するためのコネクタ２５Ａまで延びる空気通路３５５を含む。液体のリザーバ３６０が、空気通路３３５の周りに設けられている。このリザーバ３６０は、たとえば液体に浸漬された綿又は発泡体を提供することによって実施することができる。カトマイザ３０はまた、使用者がｅシガレット１０を吸引したことに応答して、蒸気を生成して空気通路３５５に流し、吸い口３５から流出させるように、リザーバ３６０からの液体を加熱するためのヒーター３６５を含む。ヒーター３６５は、電線３６６及び３６７を通して電力が供給され、電線３６６及び３６７は、コネクタ２５Ａを介して本体２０のバッテリー２１０の反対の極性（正極及び負極、又はその逆）に接続される（電力線３６６及び３６７とコネクタ２５Ａとの間の配線の詳細は、図３から省略されている）。

コネクタ２５Ａは内部電極３７５を含み、内部電極３７５は、銀めっきされても、又は何らかの他の好適な金属若しくは導電性材料から作られてもよい。カトマイザ３０が本体２０に接続されると、内部電極３７５は本体２０の電気接点２５０に接触して、カトマイザ３０と本体２０との間に第１の電気経路を提供する。特に、コネクタ２５Ａ及び２５Ｂが係合されると、内部電極３７５は、コイルばね２５５を圧縮するように電気接点２５０を押し、以て内部電極３７５と電気接点２５０との間の良好な電気接触を確実にするのに役立つ。

内部電極３７５は絶縁リング３７２に取り囲まれており、絶縁リング３７２は、プラスチック、ゴム、シリコーン、又は任意の他の好適な材料から作ることができる。絶縁リングは、カトマイザコネクタ３７０によって取り囲まれており、カトマイザコネクタ３７０は、銀めっきされても、又は何らかの他の好適な金属若しくは導電性材料から作られてもよい。カトマイザ３０が本体２０に接続されると、カトマイザコネクタ３７０は本体２０の本体コネクタ２４０に接触して、カトマイザ３０と本体２０との間に第２の電気経路を提供する。言い換えれば、内部電極３７５及びカトマイザコネクタ３７０は、適当な場合、本体２０内のバッテリー２１０から供給線３６６及び３６７を介してカトマイザ３０内のヒーター３６５へ電力を供給するための正端子及び負端子（又はその逆）として機能する。

カトマイザコネクタ３７０には、ｅシガレット１０の長手方向軸線から離れて反対の方向に延びる２つの突起又はタブ３８０Ａ、３８０Ｂが設けられている。これらのタブは、カトマイザ３０を本体２０に接続するために、本体コネクタ２４０とともにバヨネット式の取付具を提供するために使用される。このバヨネット式の取付具は、カトマイザ３０と本体２０との間に確実で堅牢な接続を提供し、その結果、カトマイザ及び本体は互いに対して固定位置に保持され、ぐらつき又はたわみが最小限に抑えられ、偶発的な分離の可能性が非常に小さい。同時に、バヨネット式の取付具は、挿入してから回転させて接続すること、及び回転（逆方向）させてから引っ張って分離することによって、簡単で迅速な接続及び切断を提供する。他の実施形態は、スナップ嵌め又はねじ接続など、本体２０とカトマイザ３０との間で異なる形態の接続を使用することができることが理解されよう。

図４は、本開示のいくつかの実施形態による本体２０の端部にあるコネクタ２５Ｂの特定の詳細の概略図である（ただし、説明を明確にするため、架台２６０など、図２に示すコネクタの内部構造の大部分は省略する）。特に、図４は、概ね円筒チューブの形態を有する本体２０の外部ハウジング２０１を示す。この外部ハウジング２０１は、たとえば、紙などで外側が覆われた金属の内側チューブを備えてもよい。外部ハウジング２０１はまた、手動起動デバイス２６５が使用者にとって容易にアクセス可能となるように、手動起動デバイス２６５（図４には図示せず）を備えてもよい。

本体コネクタ２４０は、本体２０のこの外部ハウジング２０１から延びる。図４に示す本体コネクタ２４０は、２つの主要な部分、本体２０の外部ハウジング２０１にちょうど嵌るようなサイズの中空の円筒チューブの形状のシャフト部分２４１、及びｅシガレットの主長手方向軸線（ＬＡ）から離れる方向に、半径方向に外向きに向けられたリップ部分２４２を備える。シャフト部分が外部ハウジング２０１と重複しないところで、カラー又はスリーブ２９０が、本体コネクタ２４０のシャフト部分２４１を取り囲んでおり、カラー２９０もまた円筒チューブの形状である。カラー２９０は、本体コネクタ２４０のリップ部分２４２と本体の外部ハウジング２０１との間に保持され、これらはともに、カラー２９０の軸線方向（すなわち、軸線ＬＡに平行な方向）の移動を防止する。しかし、カラー２９０は、シャフト部分２４１（したがって、軸線ＬＡでもある）の周りを自由に回転することができる。

上述したように、キャップ２２５には、使用者が吸い口３５を吸引すると空気が流れることができるように、空気入口孔が設けられている。しかし、いくつかの実施形態では、使用者が吸引するとデバイスに入る空気の大部分は、図４に２つの矢印によって示すように、カラー２９０及び本体コネクタ２４０を通って流れる。

図６を次に参照すると、本開示の一実施形態では、使用者の挙動を標的使用挙動へ調整することによって、使用者の挙動、具体的には使用者によるエアロゾル供給システム（電子蒸気供給システム）の使用を修正することが望ましいことがあることが認識されている。さらに、使用者に自身の挙動を意識的に変化させるように促すリマインダ及び通知によって、これを行うことが可能であるが、これは押し付けがましく非効率的となりうることが理解されている。それに応じて、本開示の実施形態は、使用者挙動を標的使用に近づけるように促すように、エアロゾル供給システムの応答を変化させることによって、使用者の挙動の効果を修正することを目指している。

それに応じて、本開示の一実施形態では、エアロゾル生成方法は、
第１のステップｓ６１０で、時間に応じて、使用者によるエアロゾル供給システムの使用を示す使用者プロファイルデータを導出することと、
第２のステップｓ６２０で、時間に応じて、エアロゾル供給システムの標的使用を示す標的使用プロファイルデータのデータを取得することと、
第３のステップｓ６３０で、予め定められた期間にわたって、使用者プロファイルの少なくとも一部と標的使用プロファイルの対応する部分との間の差を推定することと、
第４のステップｓ６４０で、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、前記予め定められた期間に対するエアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように、エアロゾル供給システムの１つ又は複数の動作パラメータを調整することとを含む。

第１のステップｓ６１０で、使用者プロファイルデータは、繰返しサンプリング期間にわたって、使用データから生成／導出される。たとえば、１日を２４個の１時間サンプリング期間に分割することができ、各期間の挙動モデルを連続する日にわたって蓄積することができる。その代わりに、週の曜日を２４個の１時間サンプリング期間に分割することができ、各曜日の各期間に対する挙動モデルを、連続する週にわたって蓄積し、各々の個別の日の挙動モデルを構築することができる。この後者の場合、第１の手法を使用した総称的な日に対する基本モデルを使用し、第２の手法を使用して各曜日に対する改良モデルをブートストラップして、使用者プロファイルデータの導出を加速させてもよい。平日及び週末に対するモデルの構築など、他の手法を考えることもできる。

個別の１時間の期間は、非限定的な例であることが理解されよう。他の例には、重複するサンプリング期間（たとえば、３０分ごとに提供される１時間の期間、及び１５分だけ重複する隣り合った期間）、及び異なる長さのサンプリング期間（たとえば、２０分ごとに提供される個別の２０分の期間又は３０分の期間、及び５分だけ重複する隣り合った期間）が含まれる。任意選択で、サンプリング期間は不均一であってもよく、たとえば期間は、時間とともに判定されるように、各期間内に平均で等しい数の吸引事象を有することによって判定されてもよい。この場合、たとえば平日の午後半ばの期間は、典型的に仕事中のランダムな時間のｅシガレット休憩しか含まないため、３時間の長さとなることがあり、早朝又は夕方の期間は、使用者が自身のエアロゾル供給デバイスをより頻繁に使用する機会があるため、２０分の長さとなることがある。同様に、サンプリング期間は、使用者挙動によって駆動されてもよく、たとえば期間は、検出された時間依存パターン又は「セッション」に対応してもよく、たとえば第１の使用閾値を上回る使用、非使用又は使用期間の間、第２の使用閾値を下回る使用の期間に対応してもよい。明らかに、そのような期間の混合を使用することもでき、たとえば重複する又は重複しない１時間、３０分、又は２０分の期間をデフォルトで含むが、これらのうちの１つ又は複数は、頻度駆動期間（たとえば、デフォルト期間内の平均吸引数が第１の閾値を下回る場合、隣り合った期間と結合し、又はデフォルト期間内の平均吸引数が第２の閾値を上回る場合、その期間を分割する）、又はデータ内で明らかな検出された時間依存パターンに対応する期間に置き換えられる。

いずれの事象でも、所与の期間に対する使用者プロファイルデータは、その所与の期間内の連続使用に基づいて、使用のローリング平均の形態をとってもよく、これにより、一貫した体系的又は大規模な挙動の変化によって、使用を特徴付けることが可能になるが、個々の分離された挙動の影響は、全体的なプロファイルに著しく寄与しない。

使用者プロファイルデータに寄与しうる使用の態様には、それだけに限定されるものではないが、期間内に消費された総有効成分（たとえば、ニコチン）、並びに期間内の吸引行為の数、速度、持続時間、及び／又は深さのうちの１つ又は複数が含まれる。

所与の期間内の総有効成分の送達は、その期間内の使用者の要求を示すことが理解されよう（たとえばコアワーク時間外など、使用者がいつ自身のエアロゾル供給システムを使用することが可能であるかという点からも、たとえば高ストレス期間、又は社会的な状況など、いつ自身のエアロゾル供給システムを使用したいと考えるかという点からも、使用者の１日の構成によって駆動することができる）。

一方、使用者がどのように吸引してその総有効成分を取得するかについて記述するパラメータは、たとえば、使用者がその総有効成分を取得する効果を示し、したがって、多数の高頻度の浅い吸引は、より少数又はより低頻度のより深い吸引ほど効率的でないと考えることができる。

任意選択で、吸引の深さ及び／又は持続時間（深さは、吸引される空気の空気流量及び持続時間又は有効体積に応じると考えることができる）はまた、（エアロゾル供給システムによって送達されるものではなく）使用者によって吸引される総有効成分の量を推定するために使用されてもよく、浅い吸引は、蒸気／エアロゾルを肺の中へ深く吸い込む可能性が低く、したがって複数の浅い吸引によって送達されるエアロゾルの総量が同等である場合、より少ないより深い吸引によって送達されるエアロゾルの同等の体積より少ない有効成分が、使用者へ送達されることがある。

したがって、第１の近似として、単に複数の吸引を使用して、使用者へ送達される有効成分の量を推定することができ、第２の近似として、吸引の数及び深さ／持続時間を使用して、使用者へ送達される有効成分の推定量を改良することができる。

したがって、いずれの場合も、所与の期間に対する使用者プロファイルデータは、任意選択で、上記で論じたように、使用者へ概念上送達される有効成分の量の指示、及び／又は任意選択で、吸引挙動のタイプ（数／速度／持続時間／深さ）を特徴付けるデータを含むことができる。

したがって全体的に、使用者プロファイルデータはこのように、所与の期間にわたって、使用者の高確率／典型的な（平均）使用挙動を特徴付ける。

次に、本発明の実施形態は、使用者を標的挙動へ導くように、この使用挙動を修正することを目指している。典型的に、標的挙動は、吸引活動及び有効成分の送達のより均一の分布を実現するためのものである。これには、使用者の体内の有効成分、したがってその薬理作用の変動を低減させることによって、使用者の気分を改善し、また使用者によって所望される場合、有効成分レベルの体系的な低減の成功を支援するという傾向がある。

図７を次に参照すると、これは、ｘ軸線上に１日の時間を含み、ｙ軸線上に所与の時点で消費される有効成分の量を任意のスケールで含むグラフを示す。このグラフは、使用者の例示的な使用挙動を実線Ａとして示し、概念的な標的使用を点線Ｔとして示す。この場合、標的使用は、複数の事前設定された使用プロファイルのうちの１つとすることができ、この場合、就業日プロファイルに対応することができる。

任意選択で、この図に示すように、使用者による吸引の有効成分及び標的吸引有効成分の全体は同じであり、言い換えれば、この標的は、１日における同じ総消費レベルの再配分を表す。

したがって、第２のステップｓ６２０で、時間に応じてエアロゾル供給システムの標的使用を示す標的使用プロファイルからのデータが取得される。

任意の標的プロファイルが生成／選択及び使用されてもよいことが理解されよう。たとえば、使用者は、移動電話の好適なグラフィカルユーザインターフェースを使用して（たとえば、指で描くことによって）独自のプロファイルを生成してもよく、又はアプリの開発者によって生成された若しくは他の使用者によってプロファイルのプールに提出された複数のプロファイルのうちの１つから選択してもよい。

アプリは、異なるモード又は意図される使用に従って、異なるプロファイルを提供することができ、たとえばアプリは、エアロゾル供給システムを１日中でもより多く使用するために、毎日、平日／週末、若しくは曜日ごとのプロファイルを提供してもよく、又は成分が興奮剤である場合、１日の後半に向かって有効成分の吸入を低減させるプロファイルを提供してもよい。同様に、アプリは、ある期間にわたって、たとえば一連の週又は月にわたって、有効成分の全体的な消費を低減させるためのプログラムなど、挙動修正プログラムの一部として、連続プロファイルを提供してもよい。

これに代えて、又はこれに加えて、プロファイルは、使用者の活動及びその相対的な時間、たとえばコアワーク時間、就業時間中に休憩をとることが可能かどうか、昼休みの持続時間などに基づいて選択されてもよい。プロファイルはまた、使用者によってログインされたアプリ内又はウェブページ上の、上記のような質問をするアンケートに基づいて生成されてもよい。

これに代えて、又はこれに加えて、上述したように、毎日、平日／週末、又は曜日ごとの使用者プロファイルデータにかかわらず、１つ又は複数の特注の標的プロファイルが、使用者の実際の使用者プロファイルデータに低域通過フィルターを適用することによって生成されてもよい。この場合も、そのようなプロファイルは、本明細書に後述するように、好ましい挙動の方へ向かう一連の標的プロファイルに対する開始点としてもよい。

上述したように、第３のステップｓ６３０は、予め定められた期間にわたって、使用者プロファイルの少なくとも一部と標的使用プロファイルの対応する部分との間の差を推定することを含む。

説明の目的で、図７は、吸引の数又は頻度（本明細書で後に取り扱う）の点からではなく、有効成分の全体的な消費の点からの使用に関することが理解されよう。

図７では、使用者が、仕事前の早朝にはいくつかの集中的な使用セッションを有していることが明らかである。使用者はまた、典型的に、１０：３０頃に休憩をとる。一方、使用者は、昼休みには、たとえば机で食事していることから、自身のエアロゾル供給システムを頻繁に使用しているように見受けられない。場合によりこの結果、使用者は、終業直後に再び長い集中的なセッションを有している。続いて落ち着いた状態の後、使用者は夜分／夜間遅くに最後のセッションを有する。

標的プロファイルは、典型的にはセッションを広くしてより均一にすることによって、各セッションの強度を制限することを目的とする。特に、標的は、朝及び午後に様々な休憩を有し（したがって、これらの期間中の有効成分消費の分布は均一である）、また仕事の前後の集中的な使用の一部を、昼休憩中の穏やかな使用で相殺することを示唆する。標的はまた、夜はずっと自身のエアロゾル供給システムをグレージングし、就寝時間に向かって徐々に減らすように使用者に促す。

原則的に、この標的プロファイルは、有効成分のプラスの利益により集中的な使用セッション及び著しい深夜の使用が回避されていた日中に、より大きい期間を使用者に与える。

したがって、推定される差は単に、標的使用プロファイルから使用者の使用プロファイルを引く（又はその逆）という問題である。任意選択で、これは、２つのプロファイルの全体が同一になるように標的使用プロファイルをスケール変更した後に行われてもよく、又は有効成分の低減若しくは中止プログラムの場合、標的使用プロファイルの全体が、使用者の実際の使用プロファイルの予め定められた割合であってもよい。

図７の場合、大まかに言えば、１１ＰＭ～１ＡＭに過度の消費があるが、５～６ＡＭには消費を増大させることもできる。また、７～９ＡＭにも過度の消費があるが、９～１２の消費はより均一にすることもできる。１２～２ＰＭで消費を増大させ、２～５ＰＭに平均でわずかに増大させることもできる。次いで、６～８ＰＭの消費のピークは、必要とされる場合、この期間中に消費を様々に増大及び減少させることによって、５～１０ＰＭのより広い期間にわたって分散させることもできる。

その結果、第４のステップｓ６４０は、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、前記予め定められた期間に対するエアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように、エアロゾル供給システムの１つ又は複数の動作パラメータを調整することを含む。

この場合も、上述したように、図７は、有効成分の全体的な消費に関する。たとえばその結果、１日のうちに個々のパフのために送達される有効成分の量を修正して、使用者による全体的な消費を元の使用者プロファイルより標的に近づけるように、供給システムを調整することができる。

図８を次に参照すると、これは、同じ元の使用者プロファイルデータ及び標的使用者プロファイルデータを、個々のパフのために送達される有効成分の量が、所与の期間中に増大又は減少されるかどうかを示す矢印とともに示す。これらの矢印は大まかな指示であり、増大又は減少は、たとえば任意の所与の時点における使用者プロファイルと標的プロファイルとの間の実際の差に比例することがあり、これは任意選択で最大値が制限されることが理解されよう。

この増大又は減少は、たとえば、たとえばエアロゾル供給システム内の空気流を変えることにより、吸引される空気の量を変化させることによって、又はより典型的に、吸引される空気の単位体積当たりに送達される有効成分の量を変えることによって、吸引される有効成分の量を変化させるように動作パラメータを調整することによって実現することができる。

したがって、たとえば有効成分の量は、エアロゾル供給システムのヒーターの温度を増大させて、空気の単位体積当たりに生成される蒸気の量を増大させることによって、増大させることができる。一方、有効成分の量は、たとえばヒーターの温度を低減させることによって、又はヒーターが断続的に動作するようにデューティーサイクルを導入することによって、空気の単位体積だけ減少させることができる（非限定的な例として、タイミングに応じて、１０分の１秒ごとに１００分の１～１０分の１秒間だけヒーターをオンにすることによって、正常な出力の１０％～１００％を生成してもよい）。

したがって、たとえばこのようにして、使用者は、他のすべての条件が等しい場合、実際の使用が標的を下回る期間中に、平均より大きい量の有効成分を受け取り、実際の使用が標的を上回る期間中に、平均より小さい量の有効成分を受け取る。

前述したように、増大又は減少は、実際のプロファイルと標的プロファイルとの間の差の割合にのみ関係しうる（たとえば、２５％、５０％、７５％、１００％）。この修正は、使用者が標的プロファイルの分布における有効成分の消費の方へ穏やかに誘導されるように、時間とともにゆっくりと増大してもよい。

特に、標的が実際の使用を上回るときに、より多くの有効成分を供給することは、標的の方へ挙動を変化させたことに関して使用者に報酬を与えることであると考えることができ、実際の使用が標的を上回るときに、より少ない有効成分を供給することは、一部にはこの挙動を継続することを使用者に思いとどまらせることであり、また一部にはこの挙動の影響を緩和することであると考えることができる。

続いて、図９を次に参照すると、これは、使用者による修正された使用を長い破線（赤色）として示している。エアロゾル供給システムによる有効成分の修正された送達に露出された後、使用者は、自身のエアロゾル供給システムを、朝のわずかに早い時間からわずかに遅い時間まで、全体的にあまり集中的でなく使用するように促されている。一方、使用者は、午前半ばのシステムの使用を変更し、昼休み頃の使用を増大させ始めている。使用者はまた、終業後のより早い時間にデバイスの使用を開始するように促されており、その結果、夕方にはデバイスをそれほど集中的でなく使用しており、夜遅くにかけて使用が著しく切り詰められている。全体的に、合計の使用は以前とほぼ同じであるが、より均一に分散されている。

このようにして、使用者は、標的プロファイルに従って十分に使われていないときは使用という報酬を与え、使用が標的プロファイルより高いときには使用の効果を低減させるという組合せによって、身体による有効成分の使用及び吸収の分布がより均一になるように促されている。

続いて、使用者は、使用プロファイルデータと標的データとの間の差に応答して送達される有効成分の量によって引き起こされる吸引の効果の変動に応答して、引き続き標的プロファイルに収束することができる。しかし任意選択で、たとえば使用者プロファイルデータと標的データとの間の全体的な差が閾値量を下回った後、標的プロファイル自体が時間とともに改良されてもよい（たとえば、低減又は中止プログラムの一部として、標的プロファイルの全体を低減させることによる）。

任意選択で、標的使用プロファイルが、上述したように挙動の変化を促すために使用されるとき、使用者のプロファイルデータは、上述した吸引の効果の修正によって引き起こされうる挙動の比較的素早い変化を反映するように、たとえばより短いローリング平均を使用することによって、より迅速に更新される。

図７、図８、及び図９の例では、標的と使用との間の差が、１日中かなり連続的に評価された。しかしより一般的に、１日中推定及び調整することに加えて、その期間は、エアロゾル供給システムが充電器から取り外されたときに基づいてもよい（たとえば、１日の使用の開始を示す、又は吸引挙動若しくは送達修正の態様をバッテリー容量に関係付ける）。同様に、１日の使用の開始は、１日の最初の吸引によって表すこともでき、又は現在の時刻から表すこともできる（たとえば、使用者が制御プログラムを開始するとき、たとえば使用者は、夜分又は週末に吸引挙動を修正することだけを望むことがある）。

この場合も、図７、図８、及び図９の例は、１日中の評価を連続的に示すが、前述したように、推定及び調整のための予め定められた期間は、使用者プロファイルデータ内の検出された時間依存パターンの長さ、又は実際には標的使用プロファイル内の検出された時間依存パターンに対応してもよい。全体的な消費レベルのみが制御されている場合、期間は丸１日に関してもよい。しかし典型的に、予め定められた期間は、前述したように、使用者プロファイルデータのサンプリング期間に対応する。

標的に向けて有効成分の消費の増大又は減少を促すように吸引の効果を修正するという上記の議論は、実際的には、１日の個々の吸引行為の分布が同じであることを想定しながら、これらの個々の吸引行為中の有効成分の送達を修正している。

しかし、使用者の吸引パターンは変化することもあり、たとえばそれ以前に標的プロファイルに対して十分に使われていなかった期間中には、より多くの吸引が行われ、場合によりそれ以前に標的プロファイルより集中的な使用が見られた期間中には、より少ない吸引が行われることが理解されよう。

それに応じて、調整ステップは、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、エアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングすることを含むことができ、マッピングは、標的使用プロファイルによって示される全体的な送達有効成分を、使用者プロファイルデータによって示される予め定められた期間に対する使用者による使用に分散させる。

この場合、使用者プロファイルデータはまた、サンプル期間当たりの吸引の数及び頻度を含み、期間内に送達されるべき全体的な修正された量の有効成分を、その期間に予想される吸引数の間で分割しようとすることが想定される。任意選択で、この技法は、現在のサンプル期間に対応する時間中の実際の吸引挙動に応答することができ、したがってたとえば、使用者がより頻繁に吸引した場合、その期間に対する全体的な標的を維持するために、１回の吸引当たりに送達される有効成分の量を低減させること、及び／又はその期間に対する標的（又は、使用者の変動性を考慮して、その標的に対する予め定められた割合）に到達した場合、停止させることができる。これに代えて、又はこれに加えて、システムは、本明細書に後述するように、標的使用パターンを促すために、標的スケジュールの吸引に対応する吸引中に、有効成分を選択的又は優先的に送達することができる。

任意選択で、標的使用者プロファイルはまた、吸引の数又は頻度に対して、予め定められた期間内の吸引の標的数又は頻度を含むことができ、これを吸引の調子と考えることができる。たとえば、使用者が１０又は１５分の期間内に頻繁に吸引し、次いで実質的に３０分間は吸引を中止する「バースティング（ｂｕｒｓｔｉｎｇ）」挙動と、使用者が１時間にわたってより低い頻度であるが実質的に均一に吸引するグレージング（ｇｒａｚｉｎｇ）挙動との間は、大まかに区別することができる。

それに応じて、調整ステップは、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、エアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングすることを含むことができ、マッピングは、エアロゾル供給システムの標的使用の範囲内の吸引のスケジュールに応答して、使用者の吸引の範囲内の有効成分の送達を分散させる。

したがってたとえば、標的タイミングにより近い使用者による吸引は、標的タイミング間の吸引より多くの有効成分を送達することができる。したがってたとえば、使用者が、エアロゾル供給システムを集中的に使用し、したがって吸引行為を標的使用の２倍頻繁に実行する期間を有した場合、エアロゾル供給システムは、１つおきの吸引でのみ有効成分を送達してもよい。

実際には、標的プロファイル内の特有のタイミング事象に依拠するのではなく、好ましい頻度が規定される可能性がより高く、その頻度に近い使用者吸引事象は、使用者プロファイルと標的プロファイルとの間の差に応じて、本明細書に前述した量に類似した有効成分の量を受け取り、その頻度を上回る使用者吸引事象は、比例して低減された量の有効成分を受け取ることができ、又は標的頻度サイクル内のどこで吸引が行われるかに応じた有効成分の量を受け取ることができる。

吸引タイミングの場合、たとえば交通信号灯システムの点から使用者を支援するために、エアロゾル供給システムの信号灯が、好ましい吸引タイミングにあること（緑色）、好ましい吸引タイミングに近いこと（黄色）、又は好ましい吸引タイミング間にあること（赤色）を示すように、使用者に追加のフィードバックが提供されてもよいことが理解されよう。同様に、添付の移動電話若しくは類似の遠隔デバイス、又は実際には、エアロゾル供給システム自体のディスプレイによって、グラフィカルフィードバックを提供することもできる。

予め定められた期間中に標的量の有効成分の方へ使用者を促し、さらにこれに代えて、又はこれに加えて、予め定められた期間中に吸引の標的の調子の方へ使用者を促すことに加えて、本明細書に記載する技法の実施形態は、たとえば特定の時刻のストレスに関係する吸引挙動を低減させるために、吸引の標的の深さ又は持続時間の方へ使用者を促すことができる。たとえば、鋭く深い最初の吸引によって特徴付けられる吸引は、ストレスに特徴的なことがあり、その結果、深い（体積が大きい）が短い持続時間の吸引は、望ましくないストレス、又はそのストレスに応答したエアロゾル供給システムの望ましくない使用を示すことがある。

それに応じて、調整ステップは、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、エアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングすることを含むことができ、マッピングは、使用者プロファイルデータによって示される予想される吸引持続時間と対応する標的吸引持続時間との間の差に応答して、それぞれの使用者吸引中の有効成分の送達を分散させる。

吸引送達プロファイルは、たとえば吸引行為の開始時に引き金となる最初の息の吸入に続いて短い遅延後にエアロゾルの送達を開始するように修正することができ、したがって使用者がよりゆっくりと吸引することによって、有効成分の吸入が最大になる。これに代えて、又はこれに加えて、十分に深い息の吸入が検出されて初めてエアロゾルが送達されるように、ヒーターに対する起動閾値を増大させることができ、これは、使用者が標的タイミング及び／又は使用方式に従うという意識的選択を表すために、意図的に強い吸引を故意に使用することによって、自身を訓練することを助けるために使用することができる。

上記の技法のいずれかを、任意の好適な組合せで使用することができることが理解されよう。したがって、非限定的な例として、標的プロファイルは、予め定められた期間当たりの有効成分の量、及び元の標的プロファイル内の予め定められた期間を、標的量とともに指定することができ、任意選択で、これらが使用者のプロファイルを特徴付けるために使用された場合、重複する期間、不均一の期間などに変換することができる。いずれの場合も、標的プロファイルはまた、任意選択で、予め定められた期間当たりの標的使用頻度、及び／又は任意選択で予め定められた吸引プロファイル（たとえば、特定の時刻の過度に深い吸引を思いとどまらせるように設計される）を指定することができる。次いで、エアロゾル供給システム、又はエアロゾル供給システムに制御を提供する移動電話上のコンパニオンアプリが、所与の予め定められた期間内の有効成分の予想される送達速度の組合せを、任意選択でこれらの期間内のエアロゾル供給システムの相対的な使用頻度、エアロゾル供給システムの相対的な使用パターン、及びエアロゾル供給システムの吸引の相対的な深さ／体積にさらに基づいて計算することができる。

上記の技法は、場合により、エアロゾル供給システムの挙動を大幅に修正し（次に使用者の挙動を変化させることを意図する）、使用者がこのプロセスに関する知識を与えられておらず、その使用に対する有効な同意を与えていない場合、これにより使用者の欲求不満、いらいら、又は信頼の欠如が引き起こされる可能性もあることが理解されよう。

それに応じて、本開示の実施形態では、この方法は、ユーザインターフェースから、マッピングを開始する（すなわち、エアロゾル供給システムの挙動を積極的に調整する）ための使用者からの指示を受け取るステップを含む。エアロゾル供給システム、又はコンパニオンアプリのユーザインターフェースはまた、たとえば使用者が何らかの特定の理由でエアロゾル供給システムを一時的又は集中的に使用することができるように、マッピングスキームを中止する／取り消すという選択肢を提供してもよい。任意選択で、そのような期間中に、使用者プロファイルは更新されず、したがってこの分離された挙動変化は、使用者プロファイル、したがって後のマッピングプロセスに影響しない。

同様に、原則的に使用者はまた、マッピングプロセスをオフにすることができる。一方、使用者が近い将来の任意の時点でマッピング／調整特徴を利用することを意図しない場合、原則的に使用者はまた、自身に対する使用者プロファイルが生成されないことを指定することもできる。

変形形態
上記の実施形態は、使用者の実際の使用パターンと所望の標的使用との間の差に応じて、その使用の効果を修正することによって、エアロゾル供給システムのより有益な使用パターンの方へ使用者を促すことを意図したものである。

前述したように、このパターンは、毎日類似してもよいし、又は平日と週末との間で変化してもよいし、又は週の日ごとに異なってもよく、これらの差に対応するために、別個の使用者プロファイルを生成及び使用することができる。

しかし、使用者がどこにいるかに基づいて、挙動及び使用が変化する可能性もあり、職場及び家など、場所が頻繁に変化する場合、これらは原則的に、平日及び週末プロファイルに対する使用者プロファイル内の挙動のタイミングによって対応することができることも理解されよう。

しかし、不規則なシフトで働く人の場合、そのようなタイミングが可能でないこともあり、したがって場所依存プロファイルがより適当となることがあり、関連する場所に影響される使用者プロファイルが、たとえば１日の２４時間ではなく、８時間のシフトに関係する。対応する標的プロファイルは、そのようなシフトワークに対して提供されてもよく、又はその代わりに、従来の標的プロファイルのうち、通常の勤務時間に対応する部分が、標的シフトプロファイルとして使用されてもよい。仕事場所は、たとえば仕事中の現在のＧＰＳ位置を使用して、移動電話上のコンパニオンアプリのユーザインターフェースを介して使用者によって指定することができる。一方、家の場所も同様に指定することができる。

同様に、使用者は、休日には自身の挙動を変化させる傾向がある。それに応じて、使用者が家から予め定められた距離を超えて移動するとき、又は２４時間以内に帰宅しないとき、又は自身の国とは異なる国にいることが検出されたときなどは、エアロゾル供給システムの挙動のマッピング／変更が中止されてもよく、これに代えて、又はこれに加えて、本明細書に前述したものと同様に、１つ又は複数の休日使用者プロファイルを生成及び使用することができ、たとえば週末プロファイルを使用して、データを有する休日プロファイルをブートストラップし、少なくとも最初に比較的短いローリング平均を使用して、モデルの改良を可能にすることができる。

上記の方法及び技法は、ソフトウェア命令によって適用可能となるように好適に構成された従来のハードウェアで実施することができ、又は専用のハードウェアを含むこと若しくは置き換えることによって実施することができることが理解されよう。典型的なハードウェアは、図５に示されており、エアロゾル供給システム／電子蒸気供給システム１０は、本明細書に記載する技法を実施するように動作可能なソフトウェア命令（たとえば、コンパニオンアプリ）下で動作する移動電話１００などの遠隔デバイスと通信している。エアロゾル供給システム及びコンパニオンアプリの各々が上述したステップを実施する範囲は、生の使用データを伝送し、移動電話から制御データを受け取し、移動電話が残りのステップを実行するように制限されたエアロゾル供給システムから、ステップのほとんど又はすべてを実行し、移動電話はユーザインターフェースに制限されるエアロゾル供給システムまで、異なる可能性がある。任意選択で、エアロゾル供給システムが独自の好適なユーザインターフェースを備える場合、関連するデバイスは必要にならないこともある。移動電話へのローカル通信リンクの代わりに、エアロゾル供給システムは、Ｗｉ－Ｆｉ又は移動データ接続を介して遠隔サーバと同様に動作してもよいことが理解されよう。この場合、エアロゾル供給システム自体の能力を超える使用者の相互作用が必要とされる場合、サーバによって供給されるウェブページを介してこれらにアクセスしてもよい。

いずれにせよ、したがって、従来の同等なデバイスの既存の部品を適合させるのに必要なことは、フロッピーディスク、光ディスク、ハードディスク、固体状態ディスク、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、又はこれら若しくは他の記憶媒体の任意の組合せなどの非一時的機械可読媒体に記憶されたプロセッサ実行可能命令を含むコンピュータプログラム製品の形態で実施することができ、或いはＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）又はＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）又は従来の同等なデバイスを適合させる際に使用するのに好適な他の構成可能な回路としてハードウェアで実現することができる。これとは別に、そのようなコンピュータプログラムは、イーサネット、無線ネットワーク、インターネット、又はこれら若しくは他のネットワークの任意の組合せなどのネットワークで、データ信号を介して伝送することができる。

それに応じて、使用者による吸引のためにエアロゾル生成材料からエアロゾルを生成するように構成されたエアロゾル供給システムを提供することができ、エアロゾル供給システムは、本明細書に前述した方法のステップを実施するように、すなわち時間に応じて、エアロゾル供給システムの使用者による使用を示す使用者プロファイルデータを導出し、時間に応じて、エアロゾル供給システムの標的使用を示す標的使用プロファイルのデータを取得し、予め定められた期間にわたって、使用者プロファイルの少なくとも一部と標的使用プロファイルの対応する部分との間の差を推定し、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、前記予め定められた期間に対するエアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように、エアロゾル供給システムの１つ又は複数の動作パラメータを調整するように構成されたコンピュータを備える。

一方、本開示の範囲内で、本明細書に説明及び特許請求する方法及び／又は装置の様々な実施形態の動作に対応する上記の方法の変形を実施することができるそのような装置が考えられることが、当業者には明らかであり、本開示の範囲は、それだけに限定されるものではないが、以下を含む。

予め定められた期間は、暦日、充電器からのエアロゾル供給システムの切断、１日の最初の吸引、及び現在の時間からなるリストから選択された１つで開始する。

予め定められた期間は、使用者プロファイルデータ内の検出された時間依存パターンに対応する長さの期間、標的使用プロファイル内の検出された時間依存パターンに対応する長さの期間、使用者プロファイルデータのサンプリング期間、１時間、及び１日からなるリストから選択された１つである。

動作パラメータは、吸引される空気の単位体積当たりに送達される有効成分の量を変化させるように調整される。

コンピュータは、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、エアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように構成され、マッピングは、標的使用プロファイルによって示される全体的な送達有効成分を、使用者プロファイルデータによって示される予め定められた期間に対する使用者による使用に分散させる。

コンピュータは、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、エアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように構成され、マッピングは、エアロゾル供給システムの標的使用の範囲内の吸引のスケジュールに応答して、使用者の吸引の範囲内の有効成分の送達を分散させる。

コンピュータは、使用者プロファイルデータによって示される使用者による使用を、エアロゾル供給システムの標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように構成され、マッピングは、使用者プロファイルデータによって示される予想される吸引持続時間と対応する標的吸引持続時間との間の差に応答して、それぞれの使用者吸引中の有効成分の送達を分散させる。

コンピュータは、ユーザインターフェースから、マッピングを開始するための使用者からの指示を受け取るように構成される。

コンピュータの動作は、エアロゾル供給システム、エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な遠隔サーバ、エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な移動コンピューティングデバイス、及びエアロゾル供給システムと通信するように動作可能な移動コンピューティングデバイスと通信するように動作可能な遠隔サーバからなるリストから選択された１つ又は複数に配置される。

最後に、図１を再び参照すると、本明細書に前述したように、ＥＶＰＳは、自己内蔵型ユニット（デバイス自体が従来のシガレットの形状又は寸法に必ずしも一致しない場合でも、一般にｅシガレットと呼ばれる）とすることができる。そのようなｅシガレットは、空気流測定手段、処理手段、並びに任意選択で、触覚、音声、及び／又は光／表示手段などの１つ又は複数のフィードバック手段を備えることができる。

その代わりに、図５を参照すると、ＥＶＰＳは、ｅシガレット１０、及びたとえばブルートゥース（登録商標）を介してｅシガレットと通信するように（たとえば、少なくともｅシガレットからのデータを受け取るように）動作可能な移動電話又は類似のデバイス（タブレットなど）１００など、２つの構成要素を備えることができる。

次いで、移動電話は、ｅシガレットのものの代わりに、又はそれに加えて、処理手段、並びに触覚、音声、及び／又は光／表示手段などの１つ又は複数のフィードバック手段を備えることができる。

任意選択で、ＥＶＰＳは、移動電話１００と通信するように動作可能なｅシガレット１０を備えることができ、移動電話は、ＥＶＰＳに対する１つ若しくは複数のパラメータ又は他のデータ（使用者による使用の１つ又は複数の態様に特徴的なデータなど）を記憶し、ｅシガレットからそのようなパラメータ／データを受け取る。次いで、電話は、任意選択で、そのようなパラメータ／データに関する処理を実行し、処理済みのデータ及び／若しくは命令をＥＶＰＳへ戻し、結果を使用者に表示し（又は別の行為を実行する）、又は処理済み及び／若しくは未処理のパラメータ／データを遠隔サーバへ転送することができる。

任意選択で、移動電話又はＥＶＰＳ自体は、そのような遠隔サーバで使用者のアカウントに関連付けられたデータに無線でアクセスするように動作可能であってもよい。

本開示の変形実施形態では、使用者の第１のＥＶＰＳは、その使用者設定の一部又は全部を別のＥＶＰＳへ通信することができる。使用者設定は、使用者挙動に特徴的なデータ、及び／又はＥＶＰＳ動作の修正に関するデータなど、上記で開示した方法の実施態様に関係する設定を含むことができる。

そのようなデータは、デバイス間で直接（たとえば、ブルートゥース（登録商標）又は近距離通信を介して）中継することができ、又は２つのデバイスの使用者によって所有される移動電話若しくは使用者がアカウントを有するサーバなどの１つ若しくは複数の仲介デバイスを介して中継することができる。

このようにして、たとえば使用者が、２つのＥＶＰＳデバイスを有する場合、又は使用者が、蓄積された個人化データを失うことなく、１つのＥＶＰＳを別のＥＶＰＳに交換したいと考えた場合、使用者は、１つのデバイスから別のデバイスへデータを容易に共有することができる。

任意選択で、この実施形態では、第２のＥＶＰＳが第１のＥＶＰＳとはタイプが異なる場合（たとえば、異なるデフォルトパワーレベル又は加熱効率を有することによる）、動作パラメータを第１のＥＶＰＳから第２のＥＶＰＳへ変換するための変換係数又はルックアップテーブルを用いてもよい。これは、第２のＥＶＰＳのソフトウェア又はファームウェアで提供することができ、直接通信するとき（又はデータが電話などの仲介を介した変化なく中継されるとき）、第１のＥＶＰＳ、したがって適当な変換を識別する。これに代えて、又はこれに加えて、電話のアプリにより変換を提供してもよく、任意選択で第１及び第２のＥＶＰＳの識別情報に応答して、関連する変換をダウンロードしてもよい。この場合も、これに代えて、又はこれに加えて、遠隔サーバが、使用者のアカウントに関連付けられた第１及び第２のＥＶＰＳの識別情報に応答して、変換を提供してもよい。

上記の議論は、本開示の単なる例示的な実施形態を開示及び説明する。当業者には理解されるように、本開示は、本開示の本質的な特徴から逸脱することなく、他の特有の形態で実施してもよい。それに応じて、本開示の開示は、本開示の範囲並びに他の特許請求の範囲の限定ではなく説明であることを意図したものである。本開示は、本明細書の教示のあらゆる容易に認識できる変形形態を含めて、本発明の主題が公衆に専用に供されないように、上記の特許請求の範囲の術語の範囲を部分的に定義する。

Claims (13)

1. 使用者による吸引のためにエアロゾル生成材料からエアロゾルを生成するように構成されたエアロゾル供給システムであって、
   時間に応じて、前記エアロゾル供給システムの使用者による使用を示す使用者プロファイルデータを導出し、
   時間に応じて、前記エアロゾル供給システムの標的使用を示す標的使用プロファイルのデータを取得し、
   予め定められた期間にわたって、前記使用者プロファイルの少なくとも一部と前記標的使用プロファイルの対応する部分との間の差を推定し、
   前記使用者プロファイルデータによって示される前記使用者による使用を、前記予め定められた期間に対する前記エアロゾル供給システムの前記標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように、前記エアロゾル供給システムの１つ又は複数の動作パラメータを調整するように構成されたコンピュータを備え、
   前記マッピングが、
   ｉ．前記使用者プロファイルデータによって示される前記予め定められた期間に対する前記使用者による使用にわたって、前記標的使用プロファイルによって示される総送達有効成分、
   ｉｉ．前記エアロゾル供給システムの前記標的使用の範囲内の吸引のスケジュールに対する使用者の吸引の範囲内の有効成分の送達、及び
   ｉｉｉ．前記使用者プロファイルデータによって示される予想される吸引持続時間と対応する標的吸引持続時間との間の差に応答した、それぞれの使用者吸引中の有効成分の前記送達、からなるリストから選択された１つまたはそれ以上を分散させる、エアロゾル供給システム。
2. 前記予め定められた期間が、
   ｉ．暦日、
   ｉｉ．充電器からの前記エアロゾル供給システムの切断、
   ｉｉｉ．１日の最初の吸引、及び
   ｉｖ．現在の時間、からなるリストから選択された１つで開始する、請求項１に記載のエアロゾル供給システム。
3. 前記予め定められた期間が、
   ｉ．前記使用者プロファイルデータ内の検出された時間依存パターンに対応する長さの期間、
   ｉｉ．前記標的使用プロファイル内の検出された時間依存パターンに対応する長さの期間、
   ｉｉｉ．前記使用者プロファイルデータのサンプリング期間、
   ｉｖ．１時間、及び
   ｖ．１日、からなるリストから選択された１つである、請求項１又は２に記載のエアロゾル供給システム。
4. 前記動作パラメータが、吸引される空気の単位体積当たりに送達される有効成分の量を変化させるように調整される、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
5. 前記コンピュータが、
   ユーザインターフェースから、マッピングを開始するための前記使用者からの指示を受け取るように構成される、請求項１～４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
6. 前記コンピュータの動作が、
   ｉ．前記エアロゾル供給システム、
   ｉｉ．前記エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な遠隔サーバ、
   ｉｉｉ．前記エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な移動コンピューティングデバイス、及び
   ｉｖ．前記エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な移動コンピューティングデバイスと通信するように動作可能な遠隔サーバ、からなるリストから選択された１つ又は複数に配置される、請求項１～５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給システム。
7. エアロゾル生成の方法であって、
   時間に応じて、エアロゾル供給システムの使用者による使用を示す使用者プロファイルデータを導出するステップと、
   時間に応じて、前記エアロゾル供給システムの標的使用を示す標的使用プロファイルのデータを取得するステップと、
   予め定められた期間にわたって、前記使用者プロファイルの少なくとも一部と前記標的使用プロファイルの対応する部分との間の差を推定するステップと、
   前記使用者プロファイルデータによって示される前記使用者による使用を、前記予め定められた期間に対する前記エアロゾル供給システムの前記標的使用に少なくとも部分的にマッピングするように、前記エアロゾル供給システムの１つ又は複数の動作パラメータを調整するステップとを含む方法であって、
   前記マッピングが、
   ｉ．前記使用者プロファイルデータによって示される前記予め定められた期間に対する前記使用者による使用にわたって、前記標的使用プロファイルによって示される総送達有効成分、
   ｉｉ．前記エアロゾル供給システムの前記標的使用の範囲内の吸引のスケジュールに対する使用者の吸引の範囲内の有効成分の送達、及び
   ｉｉｉ．前記使用者プロファイルデータによって示される予想される吸引持続時間と対応する標的吸引持続時間との間の差に応答して、それぞれの使用者吸引中の有効成分の前記送達、からなるリストから選択された１つを分散させる、方法。
8. 前記予め定められた期間が、
   ｉ．暦日、
   ｉｉ．充電器からの前記エアロゾル供給システムの切断、
   ｉｉｉ．１日の最初の吸引、及び
   ｉｖ．現在の時間、からなるリストから選択された１つで開始する、請求項７に記載の方法。
9. 前記予め定められた期間が、
   ｉ．前記使用者プロファイルデータ内の検出された時間依存パターンに対応する長さの期間、
   ｉｉ．前記標的使用プロファイル内の検出された時間依存パターンに対応する長さの期間、
   ｉｉｉ．前記使用者プロファイルデータのサンプリング期間、
   ｉｖ．１時間、及び
   ｖ．１日、からなるリストから選択された１つである、請求項７又は８に記載の方法。
10. 前記動作パラメータが、吸引される空気の単位体積当たりに送達される有効成分の量を変化させるように調整される、請求項７～９のいずれか一項に記載の方法。
11. ユーザインターフェースから、マッピングを開始するための前記使用者からの指示を受け取るステップを含む、請求項７～１０のいずれか一項に記載の方法。
12. 方法ステップの実施が、
    ｉ．エアロゾル供給システム、
    ｉｉ．前記エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な遠隔サーバ、
    ｉｉｉ．前記エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な移動コンピューティングデバイス、及び
    ｉｖ．前記エアロゾル供給システムと通信するように動作可能な移動コンピューティングデバイスと通信するように動作可能な遠隔サーバ、からなるリストから選択された１つ又は複数によって行われる、請求項７～１１のいずれか一項に記載の方法。
13. コンピュータシステムに、請求項７～１２のいずれか一項に記載の方法を実行させるように構成されたコンピュータ実行可能命令を含むコンピュータプログラム。

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