JP7324229B2 - 保護カバーを備えた電子タバコ - Google Patents

Description

本発明は、電子タバコのような個人用気化装置に関する。

電子タバコは、従来のタバコの代替品である。燃焼煙を発生する代わりに、電子タバコは、エアロゾルとして使用者が吸い込むことができる液体を気化する。液体は、典型的には水蒸気を生成するグリセリン又はプロピレングリコールなどのエアロゾル形成物質を含む。液体内の他の一般的な物質は、ニコチン及び様々な香料である。

電子タバコは、マウスピース、液体リザーバ、気化器又は加熱ユニット及び電源ユニットを含む、携帯型吸引システムである。気化は、加熱ユニットが液体を液体の沸点を超える温度に加熱する時に起きる。液体リザーバは、詰替可能なリザーバとして構成することができる。別法として、電子タバコは、カプセルの形の使い捨て可能な消耗品を受領するように構成されたカプセル座部を含んでもよい。

電子タバコは数回使用され、ポケット又はハンドバッグに入れて持ち歩くことが多い。従ってマウスピースを保護し、マウスピースに埃やごみが付くのを避けるようにマウスピースを清浄に保つことが望ましい。

国際公開第２０１７／１０２９６９号パンフレットは、電子タバコ用の摺動可能な保護カバーを開示している。国際公開第２０１７／１０２９６９号パンフレットにおける電子タバコは、電子タバコのマウスピースを覆う又は露出する、いずれかのために可動である１対の摺動可能なパネルを含む。

先行技術の摺動可能な保護を更に改良することが本発明の一目的である。更なる目的は、このような電子タバコがそれによって使用者と情報を連通することができるインジケータを改良することである。

本発明の第１の態様によれば、本発明は、
液体リザーバを収納するように構成された細長い本体と、
細長い本体に連結され、本体に対して伸長位置と収縮位置との間で細長い本体の長手方向に可動である少なくとも１つの摺動可能なパネルであって、それによって液体リザーバは、パネルが収縮位置にある時に露出し又はより多く露出する、少なくとも１つの摺動可能なパネルとを含み、
細長い本体及びパネルの一方は、少なくとも１つのガイド部材を含み、細長い本体及びパネルの他方は、少なくとも１つのガイド部材に連結するように構成された少なくとも１つのコネクタを含み、
少なくとも１つのコネクタは、パネルが細長い本体に対して長手方向に摺動可能に可動であり、又長手方向に垂直である横方向にも可動であるように、少なくとも１つのガイド部材に連結される、電子タバコデバイスに関する。

例示的実施形態によれば、細長い本体は少なくとも１つのガイド部材を含み、パネルは少なくとも１つのコネクタを含む。

例示的実施形態によれば、液体リザーバは、マウスピース部を設けた取り外し可能なカプセルとして構成される。別の実施形態では、液体リザーバは、永続的な詰替可能なタンクとして構成されてもよい。

一実施形態では、少なくとも１つのコネクタは、横方向に付勢される。変形可能な付勢部材が提供されることが好ましい。変形可能な付勢部材は、好ましくはパネルを横方向に動かすことができ、安定位置に向かって復元力を提供する。

少なくとも１つのコネクタは、パネルに固定して取り付けられた固定部、及び固定部に対して横方向に可動である可動部を含んでもよい。

固定部は、第１及び第２の突起を含んでもよく、可動部は、第１の突起と第２の突起との間に摺動可能に受領される。

少なくとも１つのコネクタは、好ましくはガイド部材を受領するように構成されたキー溝を含む。

一実施形態では、キー溝は、ガイド部材の一方の側面上の第１の接触面及びガイド部材の他方の側面上の第２の接触面を含み、第１の接触面及び第２の接触面の少なくとも一方は、ガイド部材に向かって付勢される。

第１及び第２の接触面は、好ましくはナイロン、ポリエステル又はテフロン（登録商標）から作成される。

コネクタは、固定部に対して可動部を付勢させるように構成された付勢部材を含む。付勢部材は、好ましくは弾性部材である。弾性材料は、ポリウレタン又はポリエチレンのようなスポンジフォームを含んでもよい。

例示的実施形態では、パネルは、本体の横方向に０．０５～１ｍｍ離れて動くように配置される。

例示的実施形態では、電子タバコは、第１の摺動可能なパネルと同時に動くように構成された第２の摺動可能なパネルを更に含む。

例示的実施形態では、第１のパネルの少なくとも１つのコネクタは、第２のパネルの少なくとも１つのコネクタと当接するので、それらは一緒に動く。第１のパネルは、好ましくはフロントパネルとして構成され、第２のパネルは、好ましくはバックパネルとして構成される。

例示的実施形態によれば、本体は、電子活性化回路及びアクチュエータ要素を含み、
パネルは、アクチュエータ要素を動かすように構成された係合要素を含み、それによって電子活性化回路は、少なくとも１つのパネルが収縮位置にある時のみ活性化される。

活性化回路は、プリント回路基板（ＰＣＢ）上に置かれてもよい。

例示的実施形態では、パネルは、加熱要素の活性化ボタンを更に含み、活性化ボタンは、パネルが収縮位置にある時のみ作動可能である。本体は、好ましくはパネルが伸長位置にある時にＰＣＢを活性化ボタンから保護するように構成された、少なくとも１つの当接部を有する。

フロントパネルは、好ましくはユーザインタフェースを含み、細長い本体は、好ましくは少なくとも１つの光源を含む。フロントパネルは、好ましくは光源が光拡散部と位置合わせされている時に光源によって照射されるように構成された、少なくとも１つの光拡散部を含む。

光源は、ＬＥＤ、好ましくはＲＧＢであってもよい。光源は、光ガイドを介して表示装置の照射面積に連結されてもよい。

他の態様によれば、本概念は、
液体貯槽を受領するように構成された細長い本体と、
細長い本体に連結され、伸長位置と収縮位置との間で電子タバコの長手方向に可動である、少なくとも１つの摺動可能なパネルであって、それによって液体貯槽は、パネルが収縮位置にある時に露出し又はより多く露出する、少なくとも１つの摺動可能なパネルと、
パネルが収縮位置にある時に作動可能にするように構成され、パネルが伸長位置にある時に作動不能又は不可視にするように構成される、第１の光源とを含む、電子タバコデバイスにも関する。

摺動可能なパネルは、本体に対して動くように構成されるので、摺動可能なカバーが収縮位置にあり、電子タバコが活性化されている時に、表示装置を照射するために光を提供することはより高く必要とされる。電子タバコがオフにされ、パネルが伸長位置にある時に、表示装置を照射する必要は低減する。

光及び摺動可能なカバーの本構成は、電子タバコが活性化している時のみ主表示装置が照射されるので、電池の耐用期間を延長させる。しかし電池充電機能のような一部の機能は、摺動可能なパネルが伸長位置及び収縮位置のどちらにある際にも使用できる。不活性化位置にある表示機能は、少ない光源によって提供され得る。電池の充電状況は、伸長位置及び収縮位置のどちらでも見えるべきであるので、個別でも又は一緒でも作動することができる２組の光源を備えた単純構成を生成することが可能である。光源が一緒に作動する場合、光源の１つのみ又は光源の群は、光源の１つが摺動可能なパネルの不透明部の下で照射されるので、一度に見える。

例示的実施形態によれば、第１の光源は細長い本体上に提供されてもよく、パネルは、パネルが収縮位置にある時に第１の光源からの光が半透明部を通して見えるように、パネルが収縮位置にある時のみ第１の光源と位置合わせされるように構成された半透明部を含む。

細長い本体は、パネルが伸長位置にある時に第２の光源からの光が半透明部を通して見えるように、パネルが伸長位置にある時のみ半透明部と位置合わせされる第２の光源を更に含んでもよい。

例示的実施形態では、第１の光源は複数の発光要素を含み、各要素は、パネルが収縮位置にある時のみそれぞれの半透明部と位置合わせされる。それぞれの半透明部は、光学的に不透明な仕切りにより互いから分割されてもよい。

例示的実施形態によれば、光源は、プリント回路基板、ＰＣＢに電気的に接続される。

例示的実施形態によれば、電子タバコは、第１の光源から光を受領して拡散するように構成された、少なくとも１つの光拡散体を更に含む。

例示的実施形態によれば、電子タバコは、電子タバコの主電源回路を作動可能にするように構成されたスイッチを含んでもよい。

例示的実施形態によれば、少なくとも１つの摺動可能なパネルは、パネルが収縮位置及び伸長位置のそれぞれにある時に、作動可能状態と作動不能状態との間で電源を制御するために、細長い本体上のスイッチを活性化するように構成されたアクチュエータを含む。

例示的実施形態によれば、摺動可能なパネルは、吸入可能なエアロゾルの産出を可能にするために、細長い本体上のスイッチを活性化することができる押しボタンを含む。

例示的実施形態によれば、押しボタンは、第１の位置から本体により近い第２の位置に向かって可動であり、第１の位置から第２の位置に向かう押しボタンの動きは、摺動可能なパネルが伸長位置にある時に抑制される。

例示的実施形態によれば、細長い本体は、第１の位置から第２の位置に向かう押しボタンの動きを抑制するように構成された、少なくとも１つの当接部を含む。

例示的実施形態によれば、当接部は光拡散体の一部を形成する。例示的実施形態によれば、少なくとも１つの光源は、アクチュエータが活性化された時に照射される。

例示的実施形態によれば、少なくとも１つの光源は、電子タバコがソケットを介して外部デバイスに連結された時に照射される。

例示的実施形態によれば、外部デバイスは充電器である。

例示的実施形態によれば、電子タバコは無線信号受信機を更に含み、少なくとも１つの光源は、電子タバコが外部デバイスから無線信号を受信した時に照射されるように構成される。

例示的実施形態によれば、外部デバイスは、スマートフォンなどの携帯コンピューティングデバイスである。

例示的実施形態によれば、光源は、異なる型の情報を表示するために異なる間隔でパルス化される。

例示的実施形態によれば、液体貯槽は、取り外し可能で使い捨て可能なカプセルとして構成され、本体は、液体貯槽を含む交換可能なカプセルを受領するように構成されたカプセル座部を更に含む。

例示的実施形態によれば、液体貯槽は詰替可能である。

例示的実施形態によれば、本体は、カプセルパラメータを保存するように構成された電子メモリを更に含む。

例示的実施形態によれば、本体は制御装置及びセンサを更に含み、制御装置は、センサから検知した情報に基づいて、又は制御装置から計算した情報から光源の色を変えるように構成される。

例示的実施形態によれば、センサは圧力センサである。

例示的実施形態によれば、制御装置は、総概算消費量、利用期間、バッテリ電源の残余又はカプセル情報などの、制御装置からの情報に基づいて光源の色を変えるように構成される。

例示的実施形態によれば、制御装置は、認証情報、使用期限及び化学成分（例えばニコチン含有量）を含む群から選択された製品情報に基づいた光源の色の変更から情報を回収するように構成される。

例示的実施形態によれば、本体は、光源の第２の群を更に含み、光源の第２の群は、パネルが伸長位置にある時にスイッチによって選択的に活性化される。

本概念の更なる態様によれば、本概念は、
液体貯槽を受領するように構成された細長い本体と、
細長い本体に連結され、伸長位置と収縮位置との間で電子タバコの長手方向に可動である少なくとも１つの摺動可能なパネルであって、それによって液体貯槽は、パネルが収縮位置にある時に露出し又はより多く露出し、パネルは少なくとも１つのアクチュエータボタンを含む、少なくとも１つの摺動可能なパネルとを含み、
細長い本体は、アクチュエータボタンによって活性化することができるスイッチを含み、ボタンは第１の位置から、本体により近く、ボタンがスイッチを活性化することができる第２の位置に向かって可動であり、第１の位置から第２の位置に向かうボタンの動きは、摺動可能なパネルが伸長位置にある時に抑制される、電子タバコデバイスに関する。

例示的実施形態によれば、細長い本体は、その上にスイッチが装着されるプリント回路基板及び当接部を含み、ボタンは、第１の位置から第２の位置に向かう押しボタンの動きを抑制するために、摺動可能なパネルが伸長位置にある時に当接部と位置合わせして位置付けられる。

例示的実施形態によれば、電子タバコは、プリント回路基板に電気的に接続された第１の光源、及び摺動可能なパネルと第１の光源との間に配置された光拡散体を更に含む。

例示的実施形態によれば、光源は、異なる型の情報を表示するために異なる間隔でパルス化される。

例示的実施形態によれば、液体貯槽は、取り外し可能で使い捨て可能なカプセルとして構成され、本体は、液体貯槽を含む交換可能なカプセルを受領するように構成されたカプセル座部を更に含む。

例示的実施形態によれば、液体貯槽は詰替可能である。

次に本発明が添付図面を参照に記載され、添付図面は例として本発明の実施形態を例示し、図面において同様の特徴は同じ参照番号で表されている。

本発明の例示的実施形態による、吸入器及びカプセルの概略斜視図である。 図１ａの吸入器及びカプセルの概略斜視図であり、吸入器のフロントパネルが取り除かれている。 図１ａ及び１ｂの吸入器の概略斜視図であり、吸入器のバックパネルが取り除かれている。 本発明の実施形態による、カプセルの概略正面断面図である。 内部筐体及び外部筐体に分離されたカプセルの斜視図である。 カプセルが覆われるようにパネルが伸長位置にある、本発明の吸入器の概略斜視図である。 カプセルが露出するようにパネルが収縮位置にある、本発明の吸入器の概略斜視図である。 摺動レール及びコネクタが見えるようにサイドパネルが取り除かれた、図３ａ及び３ｂの吸入器の概略斜視図である。 図３ａ～３ｃの吸入器の概略分解図である。 バックパネルが取り除かれた、図４ａの吸入器の概略図である。 パネルコネクタと摺動レールとの間の連結の詳細の概略斜視図である。 パネルコネクタと摺動レールとの間の連結の詳細の概略断面図である。 パネルコネクタと摺動レールとの間の連結の詳細の概略断面図である。 本発明による、ＰＣＢの概略斜視図である。 本発明の実施形態による、摺動可能なパネルの双安定機構の概略斜視図である。 本発明の実施形態による、摺動可能なパネルの双安定機構の概略斜視図である。 本発明の実施形態による、摺動可能なパネルの双安定機構の概略斜視図である。

本明細書で使用する場合、用語「吸入器」又は「電子タバコ」は、喫煙用のエアロゾルを含む、エアロゾルを使用者に送達するように構成された電子タバコを含んでもよい。喫煙用のエアロゾルは、粒子の大きさが０．５～７ミクロンのエアロゾルを指してもよい。粒子の大きさは、１０又は７ミクロン未満であってもよい。電子タバコは携帯式であってもよい。

図面及び具体的に図１ａ～１ｃを参照すると、液体Ｌを気化するための電子タバコ２が例示されている。電子タバコ２は、従来のタバコの代替品として使用することができる。電子タバコ２は、電源ユニット６、電気回路８、及び取り外し可能なカプセル１６の形の液体リザーバ３２用の座部１２を含む、細長い本体４を有する。電気回路８は、プリント回路基板（ＰＣＢ）９４上に配置されることが好都合であることがある。例示されていない実施形態では、カプセル座部１２は、詰替可能なタンクの形の詰替可能な液体リザーバ３２を永久に保持するように構成することができる。しかし添付図面に例示された実施形態では、カプセル座部１２は、好都合なことに気化液体Ｌを含む、使い捨て可能なカプセル１６を受領するように構成される。気化液体Ｌは、プロピレングリコール又はグリセリンを含むことができ、プロピレングリコール又はグリセリンは、可視水蒸気を生成することができる。気化液体Ｌは、ニコチン及び香料などの他の物質を更に含んでもよい。

カプセル座部１２は、カプセル１６を受領するように構成された空洞の形である。カプセル座部１２は、カプセル１６をカプセル座部１２に堅固に保持するように構成された連結部７が設けられる。連結部７は、例えば締り嵌め、スナップ嵌合、ネジ嵌合、バヨネット嵌合又は磁気嵌合であることが可能である。カプセル座部１２は、カプセル１６内の液体Ｌを加熱するように電力を提供するために、カプセル１６上の対向する電力端子と係合するように構成された１対の電気コネクタ（図示せず）を更に含む。

本発明の好ましい実施形態によるカプセル１６は、図２ａ及び２ｂに例示されており、カプセル１６は、筐体１８、液体リザーバ３２、気化ユニット３４及び電力端子（図示せず）を含む。筐体１８は、蒸気出口２８を設けたマウスピース部２０を有する。マウスピース部２０は、使用者の口の人間工学に対応する先端形状の形を有してもよい。マウスピース部２０の反対側には、カプセル連結部２１が置かれる。カプセル連結部２１は、カプセル座部１２内の連結部７と連結するように構成される。図２ａ及び２ｂの例示された実施形態では、カプセル１６上の連結部２１は、カプセル座部１２の連結部７内の磁気面に結合するように構成された、磁石又は金属板である。カプセル筐体１８は透明材料で形成されてもよく、それによってカプセル１６の液位が使用者に明瞭に見える。筐体１８は、ポリエステルなどの高分子又はプラスチック材料で形成されてもよい。

気化ユニット３４は、加熱要素３６及び流体移送要素３８を含む。流体移送要素３８は、液体リザーバ３２から加熱要素３６に毛細管現象により液体Ｌを移送するように構成される。流体移送要素３８は、撚綿、シリカ若しくは多孔質セラミック材料から作成された芯などの、繊維又は多孔質要素であることが可能である。別法として、流体移送要素３８は、あらゆる他の適切な多孔質要素であることが可能である。

図３ａ～３ｃ、４ａ及び４ｂに見られるように、電子タバコ２は、保護カバーシステム５９を更に含む。保護カバーシステム５９は、細長い本体４に摺動可能に取り付けられ、電子タバコ２の長手方向に動くように構成された、少なくとも１つのパネル６０を含む。パネル６０は、伸長位置と収縮位置との間で可動である。

図３ｂに例示されたような収縮位置では、カプセル１６の少なくともマウスピース部２０が露出するように、カプセル１６は露出している。マウスピース部２０は、使用者の口に快適な接触面を生成するために、電子タバコ２の使用中に露出する必要がある。

図３ａに例示されたような伸長位置では、パネル６０は、カプセル１６の上に完全に又は少なくとも一部に伸長する。伸長したパネル６０は、カプセル１６がカプセル座部１２から取り外されるのを防ぐ。追加として、伸長位置にあるパネル６０は、カプセル１６をごみから保護する。

１対のレール部材６２は、細長い本体４に連結される。レール部材６２は細長いロッドであることが可能である。ロッド６２は、ステンレス鋼などの金属材料から作成することができる。レール部材６２の端部６５は、細長い本体４に連結される。パネル６０は、パネル６０がレール部材６２の長手方向に沿って動くことができるように、レール部材６２に取り付けるように構成されたコネクタ６４を含む。

コネクタ６４の詳細は、図５ａ～５ｃに更に例示されている。コネクタ６４は、レール部材６２を受領するように構成されたキー溝６７を備える。コネクタ６４は、細長い本体４の長手方向に対して横方向にある程度自由に動くこともできる。これにより、パネル６０はレール部材６２上又は本体４内の不完全部の上を動くことができる。横方向は、パネル６０から法線の方向、すなわちレール部材６２の長手方向軸に垂直な方向に実質的に対応する。

コネクタ６４は、固定部６６及び可動部６８を含む。キー溝６７は、第１の接触面７２及び第２の接触面７４を含み、第１の接触面７２は固定部６６上に置かれ、第２の接触面７４は可動部６８上に置かれる。固定部６６は、パネル６０に固定して取り付けられる。固定部６６は、好都合なことにパネル６０と一緒に統合部として形成することができる。例えばパネル６０及び固定部６６は、射出成形又は超音波成形工程において形成することができる。固定部６６は、第１の突起部６６ａ及び第２の突起部６６ｂを含む。可動部６８は、第１の突起部６６ａと第２の突起部６６ｂとの間に置くことができる。

図５ｃに最も良く見られるように、可動部６８は、固定部６６内の対応する溝内で動くことができる、細長い突起１０３を使用して固定部６６に連結される。可動部６８は、可動部６８が細長い突起１０３の主軸によって画定された方向、すなわちレール部材６２の長手方向軸に垂直であり、パネル６０上の面法線に平行である方向に摺動することができるように、第１の突起部６６ａと第２の突起部６６ｂとの間で緩く嵌合する。

可動部６８は、硬質部１０４及び弾性部材７０を含む。固定部６６は、レール部材６２に対する第１の接触面７２を提供するように構成される。可動部６８の硬質部１０４は、レール部材６２に対する第２の接触面７４を提供するように構成される。第１の接触面７２及び第２の接触面７４は、好ましくは低摩擦材料から形成される。低摩擦材料は、例えばナイロン、ポリエステル又はテフロン（登録商標）であることが可能である。

弾性部材７０は、硬質部１０４の底面７８に取り付けられた第１の端部７６、及び固定部６６の表面８２に当接する第２の端部８０を有する。これにより、弾性部材７０はレール部材６２に対するキー溝６７内の第２の接触面７４に懸架効果を提供することができる。このようにして付勢効果は、パネル６０の横方向に達する。これにより、パネル６０は不完全部の上を滑らかに動き、同時にパネル６０と細長い本体４との間に一致した遊びのレベルから、いかなるガタツキ音も回避することができる。

弾性部７０は、圧縮バネなどの付勢部材であることが可能である。好都合な実施形態では、弾性部７０は、弾性材料のプラグである。弾性材料を使用することは、弾性材料が製造しやすい単純な設計を提供するので好都合である。弾性材料７０と可動部６８との間の連結は、熱可塑性接合又は接着剤によって容易に永続的に達成することができる。弾性材料は、弾性発泡ポリウレタン又はポリエチレンであることが可能である。

図５ａに見られるように、パネル６０の遊びのレベルすなわち自由は、パネル６０が横方向に動くことができるために、横方向に必要である。細長い本体４に対する遊びのレベルは、キー溝６７の高さＨ_ｋから画定され、第２の接触面７４と固定部６６の上接触面７５との間を測定される。摺動レール６２は直径Ｄ_ｓを備える。その結果としてパネル６０の横方向の遊びのレベルは、Ｈ_ｋ－Ｄ_ｓと定義される。遊びのレベルは、０．０５～１ｍｍの範囲内が好都合である。

このようにして図５ａ～５ｃの可動部６８は、固定部６６の第１の突起部６６ａと第２の突起部６６ｂとの間に提供される。レール部材６２は、固定部６６上の第１の接触面７２と可動部６８上の第２の接触面７４との間に軽く圧迫して保持される。これは、張力保持されるように可動部６８の硬質部１０４上に力を掛ける弾性部７０の恩恵で達成され、第２の接触面７４はレール部材６２に向かって付勢される。これにより、コネクタ６４をレール部材６２に関して長手方向に滑らかに摺動することができ、レール部材６２は第１の接触面７２と第２の接触面７４との間で緩く圧搾される。

キー溝６７内のレール部材６２の位置は、横方向に変えることができる。これは、パネル６０が細長い本体４に向かって、又は細長い本体４から遠ざかってわずかに動くことができるように懸架効果を提供する。弾性部７０は圧縮可能であり、弾性部７０の圧縮により、第２の接触面７４をキー溝６７内で横方向に動かす。これにより、第１の接触面７２と第２の接触面７４との間の距離を変えることができる。具体的には、これにより第２の接触面７４をキー溝６７内で収縮させることができる。これにより、第１の接触面７２と第２の接触面７４との間の距離を増加することができる。実際に弾性部７０が圧縮された時に、第２の接触面７４のみが実際にレール部材６２と接触することができる。従って第１の接触面７２とレール部材６２との間にギャップが生み出されることがある。

本実施形態では、第１の接触面７２はキー溝６７内の適所に固定され、第２の接触面７４は横方向に可動である。他の実施形態では、両方の接触面７２、７４は、レール部材６２とコネクタ６４との間に所望の懸架を提供するために、横方向に可動であることが可能であり得る。この設計では、可動部６８は、第１の接触面７２及び第２の接触面７４を提供してもよい。安定位置がキー溝６７内の中央位置に懸架されたレール部材６２を備えるように、好ましくは弾性部７０によって復元力が提供される。このようにしてレール６２は、キー溝６７内で横方向に柔軟に懸架されてもよい。

図４ａ及び３ａ～３ｃに最も良く見られるように、電子タバコ２は、第１の摺動可能なパネル６０ａ及び第２の摺動可能なパネル６０ｂを含んでもよい。第１の摺動可能なパネル６０ａ及び第２の摺動可能なパネル６０ｂは、同時に動くように構成される。

図３ｃに最も良く見られるように、第１のパネル６０ａ及び第２のパネル６０ｂは、どちらも先に記載されたように摺動レール６０に取り付けるように構成されたコネクタ６４を備える。第１の摺動パネル６０ａのコネクタ６４ａは、第２の摺動パネル６０ｂのコネクタ６４ｂに当接し、これによりパネル６０ａ及び６０ｂを互いに作動可能に連結することができる。第１のパネル６０ａは、フロントパネルとして構成されてもよく、第２のパネル６０ｂは、バックパネル６０ｂとして構成することができる。第１のパネルは、好都合なことにユーザインタフェース９０を含む。

本実施形態では、レール部材６２は細長い本体４上に提供され、コネクタ６４はパネル６０上に提供される。異なる実施形態では、類似効果が細長い本体上にコネクタを備え、パネル６０上にレール部材を備えてもよい。レール部材の代替手段として、コネクタが摺動することができるスロット又はキー溝などのガイド部材を提供することが可能であり得る。

図４ｂ及び図７ａ～７ｃに見られるように、第１のパネル６０ａ及び第２のパネル６０ｂは、伸長位置と収縮位置との間で第１のパネル６０ａ及び第２のパネル６０ｂを双安定にするように構成された付勢要素１０２を更に含んでもよい。パネルが作動位置又は閉位置のいずれかに位置付けられ、その間のどこにも位置付けられないことを確実にするために、双安定移動を提供することが好都合である。双安定性付勢部材１０２は、本体４上に置かれ、突起１０５を介してパネルに連結される。

図４ａに見られるように、細長い本体４は、電子タバコ２の電気回路を活性化するように構成された電子スイッチ９３を含んでもよい。スイッチは、電気回路を収納するプリント回路基板９４に固定して取り付けられてもよい。フロントパネル６０ａは電気回路に作動可能に連結されてもよいので、細長い本体４に対するフロントパネル６０ａの適正な位置が必要とされる。

従ってフロントパネル６０ａは、スイッチ９３を物理的に動かすように構成された係合要素９５を更に含んでもよい。スイッチ９３は、係合要素９５がパネル６０の収縮位置に対応するスイッチ９３と位置合わせされる時のみ活性化される。別の実施形態では、異なる切替又はボタン機構を使用することができる。一例では、磁石はパネル６０上に提供することができ、リードスイッチはＰＣＢ９４上に提供することができる。フロントパネル６０ａは、好都合なことに加熱要素３６のために活性化ボタン９６を備える。

フロントパネル６０ａは、ＰＣＢ９４及び活性化回路に対して動くように構成されるので、パネル６０ａが伸長位置にある時にＰＣＢ９４を保護することが望ましい。従って本体４は、パネル６０ａが伸長位置にある時に、活性化ボタン９６からＰＣＢ９４を保護するために当接部９８が提供されてもよい。本発明による電子タバコ２は、数個の活性化機構又は押しボタンを有することができ、そのためにＰＣＢは、パネル６０ａが伸長位置にある時に、各活性化ボタン９６を支持するように構成された数個の当接部９８を含んでもよい。

フロントパネルは、バッテリ電源のレベル、加熱プロファイル、水蒸気（又はニコチン）作動モードの概算消費量、接続状況、チャイルドロック、その他などの情報を表示するように構成された、表示装置９０の形のインタフェースを更に含んでもよい。本電子タバコ２は、使用者が快適に保持するように構成された小型の光装置であることが可能であるが、同時に複数の技術機能が可能であるので、表示装置９０は、多用で異なる型の情報を表示するように構成する必要がある。パネル６０ａは、任意選択でその区分の隣に固定インジケータの（例えば印刷した、又は彫り込んだ）記号及び文字を備えてもよい。インジケータは、更に使用者が表示装置上の異なる情報を区別する助けとなる。

図６に見られるように、複数の光源９１ａ～９１ｉは、表示装置９０に作動可能に結合される。各光源９１は、ＲＧＢ・ＬＥＤ又は複数の異なる色のＬＥＤであることが可能である。光源９１は、ＰＣＢ９４に電気的に接続される。ＰＣＢ９４上の光源９１のグループ化は、電子タバコ２の製造を単純にし、促進する。本表示装置９０は、摺動可能なパネル６０上に置くことができる。

光源９１は、表示装置９０のすぐ近くに置くことができる。別法として、光源９１は、表示装置９０から少し離して置くことができる。光源９１からの光は、光ガイド９２を使用することにより表示装置に移動することができる。

ＬＥＤ９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄの群は、ＰＣＢ９４上で第１のスイッチ１１０を囲む正方形の頂点に提供される。第１の光拡散要素１１２は、ＰＣＢ９４と摺動可能なパネル６０との間に位置付けられる。第１の光拡散要素１１２は、ＬＥＤ９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄからの光を受領するように構成され、摺動可能なパネルが収縮位置にある時に、ハロー効果をボタン９６の周りに生成することができるように光を拡散する。第１の光拡散要素１１２は半透明であり、４つの個別のＬＥＤからの光を拡散するので、リング光効果が生成され、下にあるＬＥＤは個別に見えない。透明リング１１４は、摺動可能なパネル６０内のボタン９６の周りに提供され、第１の光拡散要素１１２は、少なくとも摺動可能なパネル６０が収縮位置にある時に摺動可能なパネル６０を通して見える。

摺動可能なパネル６０内のボタン９６は、パネル６０が収縮位置にある時に第１のスイッチ１１０を活性化するために押し下げることができる。ボタン９６は、本体４内のレバー９７に接触するように構成された接触面を有してもよい。レバー９７は閉じ、従ってボタン９６が押し下げられると電力をヒータに供給するために回路を活性化する。好都合な実施形態では、レバー９７は、光ガイド１１２と一体片として形成される。

伸長位置では、ボタン９６は、ボタン９６が当接部９８に積層する位置に移動される。当接部９８は、第１のスイッチ１１０の開位置に対応するＰＣＢ９４に対して上昇した位置に提供される。しかし可動である第１のスイッチ１１０と違って、当接部９８は、ＰＣＢ９４に対して適所に固定される。従って当接部９８は、摺動可能なパネル６０が伸長位置にある時にボタン９６がＰＣＢ９４に向かって動くのを抑制する。これは、好都合なことにボタン９６が第１のスイッチ１１０からずれている時に、使用者がボタン９６を押し下げることにより損傷する可能性からＰＣＢ９４を保護することができる。この例では、当接部９８は、第１の光拡散要素１１２の一部として形成される。これは、パネル６０が伸長位置にある時にボタン９６の動きを係止するための技法の一例に過ぎない。

摺動可能なパネル６０内の表示装置９０は、窓である傾斜したスロットを含んでもよく、窓を通してＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇ、９１ｈ、９１ｉからの光を見ることができる。窓は、第２の光拡散要素１１６を含む。第２の光拡散要素１１６は、光学的に不透明な仕切り（図示せず）により３つの区画に分割される。各区画は、摺動可能なパネル６０が収縮位置にある時に、使用者が見るために関連したＬＥＤからの光を結合するために、ＰＣＢ９４上のＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇの１つに積層するように配置される。第２の光拡散要素１１６は、収縮位置においてＬＥＤ９１ｈにも積層する。

伸長位置では、摺動可能なパネル６０は、傾斜したスロット内の第２の光拡散要素１１６がＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇ、９１ｈにもはや積層しないように、ＰＣＢ９４に関連して移動される。この位置では、これらのＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇは、摺動可能なパネル６０の不透明表面によって不明瞭であり、使用者に見えないようにされる。伸長位置では、傾斜したスロット内の第２の光拡散要素１１６は、ＬＥＤ９１ｉに積層するように配置される。従ってこの実施形態では、摺動可能なパネル６０が伸長位置にある時に傾斜したスロットを通してＬＥＤ９１ｉの１つのみが見える。

第２のスイッチ１１８は、ＰＣＢ９４上に提供される。ＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇ、９１ｈ、９１ｉは、第１のスイッチ１１０と第２のスイッチ１１８との間でＰＣＢ９４上の適所に提供される。第２のスイッチ１１８は、ＰＣＢ９４に関連して摺動可能なパネル６０の下半分を押し下げることによって活性化することができる。これは、パネル６０を細長い本体４に向かって横方向に動かすことができる、上記の懸架効果によって可能になる。

光源９１ｈ、９１ｉは、装置内のバッテリ電源の残余を表示するために提供されてもよい。各光源９１ｈ、９１ｉは、実際に緑及び赤などの異なる色を持つ２つの別個のＬＥＤを含むことができる。それぞれのＬＥＤの色によって放出された光の相対量は、バッテリ電源の残余量を表示してもよい。ＬＥＤ９１ｉ、９１ｈは、摺動可能なパネル６０の伸長位置及び収縮位置のそれぞれで見ることができ、これにより、装置が作動可能時及び作動不能時にバッテリ電源の残余を分析することができる。代替配置では、ＬＥＤ９１ｈ、９１ｉは、電子タバコがソケットを介して充電器などの外部デバイスに接続されているか、又は電子タバコがスマートフォンなどの外部デバイスに（例えばブルートゥース（登録商標）を使用して）無線接続されているかを含み、デバイスに関連した様々な他の測定基準を表示するために使用してもよい。ＬＥＤ９１ｈ、９１ｉはパルス化されてもよく、パルス周波数は、摺動可能なパネル６０が収縮されている時、及び摺動可能なパネル６０が伸長されている時の両方で異なる型の情報を表示するために使用してもよい。上に説明されたように、摺動可能なパネル６０上の係合要素９５は、摺動可能なパネル６０が収縮位置から伸長位置に動く時、及び逆も同様に、スイッチ９３を物理的に動かすように構成される。このスイッチ９３は、パネル６０が伸長位置又は収縮位置にあるかどうかに依存して、ＬＥＤ９１ｈ、９１ｉのどちらが作動するかを制御するために使用してもよい。

この実施形態では、ＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇ、９１ｈは、パネル６０が収縮位置から伸長位置に動くことにより、使用者の視点から見えなくなるようにされる。別の実施形態では、ＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇ、９１ｈは、摺動可能なパネル６０が収縮位置から伸長位置に動く時に、摺動可能なパネル６０上の係合要素９５がスイッチ９３を物理的に動かす時に不活性化することができる。光源９１は、ＰＣＢ９４よりむしろ摺動可能なパネル６０の表面上に提供することさえ可能であり、係合要素９５及びスイッチ９３によって活性化又は不活性化されてもよい。

ＬＥＤ９１ｅ、９１ｆ、９１ｇ及びＬＥＤ９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄは、使える状態で、摺動可能なパネル６０が収縮位置にある時のみ活性化して見ることができる。これらの光源は、認証情報、使用期限及び化学成分（例えばニコチン含有量）を含む、カプセル１６に関して検知した情報を表示するために使用してもよい。又ＬＥＤは、総概算消費量、利用期間、バッテリ電源の残余又はカプセル情報を表示するためにも使用してもよい。

本発明は、記載された例示的実施形態に決して限定されないことが当業者には認識されよう。ある特定の測定値が互いに異なる従属請求項に列挙されているという事実だけで、これらの測定値の組合せは好都合に使用することができないということを示すものではない。更に、表現「含む」は、他の要素又はステップを排除するものではない。他の非限定表現は、「ａ」又は「ａｎ」が複数を排除しないこと、及び単一ユニットが数個の手段の機能を遂行してもよいことを含む。特許請求の範囲におけるいかなる参照符号も、その範囲を限定すると解釈されるべきできはない。最後に、本発明は図面及び前の説明に詳細に例示されているが、このような例示及び説明は、例証又は代表例であり、限定とみなすべきではなく、本発明は開示された実施形態に限定されない。

Claims (15)

1. 液体リザーバを収納するように構成された細長い本体と、
   前記細長い本体に連結され、前記本体に対して伸長位置と収縮位置との間で前記細長い本体の長手方向に可動である少なくとも１つの摺動可能なパネルであって、それによって前記液体リザーバは、前記パネルが前記収縮位置にある時に露出し又はより多く露出する、少なくとも１つの摺動可能なパネルとを含み、
   前記細長い本体及び前記パネルの一方は、少なくとも１つのガイド部材を含み、前記細長い本体及び前記パネルの他方は、前記少なくとも１つのガイド部材に連結するように構成された少なくとも１つのコネクタを含み、
   前記少なくとも１つのコネクタは、前記パネルが前記細長い本体に対して前記長手方向に摺動可能に可動であり、前記長手方向に垂直である横方向にも可動であるように、前記少なくとも１つのガイド部材に連結され、
   前記少なくとも１つのコネクタは、前記横方向に付勢される、電子タバコデバイス。
2. 前記細長い本体は前記少なくとも１つのガイド部材を含み、前記パネルは前記少なくとも１つのコネクタを含む、請求項１に記載の電子タバコデバイス。
3. 前記液体リザーバは、マウスピース部を設けた取り外し可能なカプセルとして構成される、請求項１又は２に記載の電子タバコデバイス。
4. 前記少なくとも１つのコネクタは、前記パネルに固定して取り付けられた固定部、及び前記固定部に対して横方向に可動である可動部を含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の電子タバコデバイス。
5. 前記固定部は第１の突起及び第２の突起を含み、前記可動部は、前記第１の突起と前記第２の突起との間に摺動可能に受領される、請求項４に記載の電子タバコデバイス。
6. 前記少なくとも１つのコネクタは、前記ガイド部材を受領するように構成されたキー溝を含む、請求項５に記載の電子タバコデバイス。
7. キー溝は、前記ガイド部材の一方の側面上の第１の接触面及び前記ガイド部材の他方の側面上の第２の接触面を含み、前記第１の接触面及び前記第２の接触面の少なくとも一方は、前記ガイド部材に向かって付勢される、請求項４に記載の電子タバコデバイス。
8. 前記コネクタは、前記固定部に対して前記可動部を付勢するように構成された付勢部材を含む、請求項４又は５に記載の電子タバコデバイス。
9. 前記付勢部材は、弾性発泡ポリウレタン又はポリエチレンで構成された弾性材料である、請求項８に記載の電子タバコデバイス。
10. 前記パネルは、前記本体の前記横方向に０．０５～１ｍｍ離れて動くように配置される、請求項１～９のいずれか一項に記載の電子タバコデバイス。
11. 摺動可能な第１のパネルと同時に動くように構成された摺動可能な第２のパネルを更に含む、請求項１～１０のいずれか一項に記載の電子タバコデバイス。
12. 前記第１のパネルの前記少なくとも１つのコネクタは、前記第２のパネルの少なくとも１つのコネクタと当接するので、それらは一緒に動く、請求項１１に記載の電子タバコデバイス。
13. 前記本体は、電気活性化回路及びアクチュエータ要素を含み、
    前記パネルは、前記アクチュエータ要素を動かすように構成された係合要素を含み、それによって前記電気活性化回路は、前記少なくとも１つのパネルが前記収縮位置にある時のみ活性化される、請求項１～１２のいずれか一項に記載の電子タバコデバイス。
14. 前記パネルは、加熱要素の活性化ボタンを更に含み、前記活性化ボタンは、前記パネルが前記収縮位置にある時のみ作動可能である、請求項１３に記載の電子タバコデバイス。
15. 前記本体は、前記パネルが伸長位置にある時にＰＣＢを前記活性化ボタンから保護するように構成された、少なくとも１つの当接部を有する、請求項１４に記載の電子タバコデバイス。

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