JP7321723B2 - Imaging device and its control method - Google Patents
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Description
本発明は、撮像装置およびその制御方法に関する。 The present invention relates to an imaging device and its control method.
焦点検出を行う方法として位相差検出方式が知られている。
位相差検出方式は、撮影レンズの射出瞳領域を通過した光束を分割し、分割した光束に応じて得られた信号を比較することによって相対的なずれ量を算出し、焦点を合わせるためのフォーカスレンズの駆動量を求めるものである。近年では、撮像素子が有する各画素のマイクロレンズ下に複数の光電変換部(分割画素)を設けることによって瞳分割機能を付与し、撮像信号と位相差検出用の焦点検出信号を得ることが可能な撮像装置が知られている。特許文献1は、撮像素子から得られた一対の焦点検出用信号の位相差に基づいて焦点検出を行うとともに、1つのマイクロレンズを共有する複数の受光部の加算信号を撮像信号として利用する撮像装置を開示している。
A phase difference detection method is known as a method of performing focus detection.
The phase difference detection method divides the luminous flux that has passed through the exit pupil area of the taking lens, compares the signals obtained according to the divided luminous flux, calculates the amount of relative deviation, and determines the focus for focusing. This is to obtain the driving amount of the lens. In recent years, it has become possible to obtain an imaging signal and a focus detection signal for phase difference detection by providing a pupil division function by providing multiple photoelectric conversion units (divided pixels) under the microlens of each pixel of the image sensor. imaging devices are known. Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-100002 performs focus detection based on the phase difference between a pair of focus detection signals obtained from an image pickup device, and uses an added signal of a plurality of light receiving units sharing one microlens as an image pickup signal. Apparatus is disclosed.
特許文献2は、画素毎に1bit型AD変換とカウンタを有するイメージセンサにおいて、受光素子に一定の電荷が蓄積されるたびに蓄積容量をリセットする信号処理回路を開示している。このイメージセンサにおいて検出可能な光量は、蓄積容量の電圧が基準電圧と一致したときに出力されるパルスの回数を数えるカウンタの上限により定まる。また、受光素子に一定の電荷が蓄積されるたびに蓄積容量をリセットするため、光電変換素子で飽和することがない。 Patent Literature 2 discloses a signal processing circuit that resets a storage capacitor each time a predetermined charge is accumulated in a light receiving element in an image sensor having 1-bit AD conversion and a counter for each pixel. The amount of light detectable by this image sensor is determined by the upper limit of a counter that counts the number of pulses output when the voltage of the storage capacitor matches the reference voltage. Moreover, since the storage capacity is reset each time a certain amount of electric charge is accumulated in the light receiving element, the photoelectric conversion element is not saturated.
しかしながら、特許文献2のイメージセンサでは、高輝度の被写体を撮影した場合に撮像信号や焦点検出信号で飽和が発生し、画質の劣化や焦点検出精度の低下につながる場合があった。 However, with the image sensor of Patent Document 2, saturation occurs in the imaging signal and the focus detection signal when a high-brightness subject is captured, which may lead to deterioration of image quality and deterioration of focus detection accuracy.
本発明は、AD変換とカウンタを有する撮像素子を備えた撮像装置であって、ダイナミックレンジを拡大した好適な信号を取得できる撮像装置を提供することを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide an image pickup apparatus having an image pickup device having an AD conversion and a counter, and capable of acquiring a suitable signal with an expanded dynamic range.
上記課題を解決するために、本発明の撮像装置は、画素部が複数の光電変換部を備える撮像素子から複数の信号を取得して位相差検出を行う撮像装置であって、前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を計数する複数の計数手段と、前記計数手段への入力または前記計数手段の回路を制御することにより前記計数を制御する制御手段と、を備える。前記制御手段は、それぞれの前記計数手段を、前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を個別に計数する第1の計数モードと、前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を合算して計数する第2の計数モードのいずれかで制御し、前記第1の計数モードの出力の一部を、前記第2の計数モードの前記計数手段に入力する。 In order to solve the above-described problems, an imaging apparatus according to the present invention is an imaging apparatus that performs phase difference detection by acquiring a plurality of signals from an imaging device in which a pixel section includes a plurality of photoelectric conversion sections. A plurality of counting means for counting signals respectively output by the conversion units, and control means for controlling the counting by controlling inputs to the counting means or circuits of the counting means. The control means sets each of the counting means to a first counting mode in which the signals output by the plurality of photoelectric conversion units are individually counted, and in which the signals output by the plurality of photoelectric conversion units are added together. Control is performed in either of the second counting modes to count, and part of the output of the first counting mode is input to the counting means in the second counting mode.
本発明によれば、AD変換とカウンタを有する撮像素子を備えた撮像装置であって、ダイナミックレンジを拡大した好適な信号を取得できる撮像装置を提供することができる。 According to the present invention, it is possible to provide an image pickup apparatus having an image pickup element having an AD conversion and a counter and capable of acquiring a suitable signal with an expanded dynamic range.
図1は、本実施形態に係る単位画素100の構成を示す回路図である。単位画素100は、図7に示される撮像装置700が備える撮像素子500が有する画素の1つである。撮像素子500は、例えば、行方向および列方向に二次元状に配置された複数の単位画素100を有している。単位画素100は複数の光電変換部を備え、各光電変換部からの位相差を有する位相差検出用の信号に基づいて撮像光学系の焦点調節を行うことができる。本実施形態では、単位画素100が2つの光電変換部を備える例を説明する。
FIG. 1 is a circuit diagram showing the configuration of a
単位画素100は、アバランシェフォトダイオード(以下、APDとする)101A、APD101B、クエンチ抵抗102A、クエンチ抵抗102B、波形整形回路103A、波形整形回路103B、カウンタ104Aおよびカウンタ104Bを備える。単位画素100は、さらに、OR回路105、セレクタ106Aおよびセレクタ106Bを備える。
The
APD101A,APD101Bは、受光した光を電気信号に変換する光電変換部である。APD101A,APD101Bは、具体的には、アバランシェ効果を用いた光電変換素子である。同一マイクロレンズを透過した光をAPD101A,APD101Bがそれぞれ受光することにより、射出瞳の領域の異なる一対の信号を得ることが可能である。APD101Aは、クエンチ抵抗102Aを介して逆バイアス電圧VAPDと接続しており、所定電圧が供給される。APD101Bは、クエンチ抵抗102Bを介して逆バイアス電圧VAPDと接続しており、所定電圧が供給される。そのため、APD101A,APD101Bに光子が入射するとアバランシェ増倍(アバランシェ効果)による電荷が発生し、発生した信号(APD_A,APD_B)は波形整形回路103A,波形整形回路103Bに入力される。
APD 101A and APD 101B are photoelectric conversion units that convert received light into electrical signals. Specifically, the APD 101A and APD 101B are photoelectric conversion elements using the avalanche effect. The
波形整形回路103A,波形整形回路103Bは、APD101A,APD101Bからの信号(APD_A,APD_B)の波形整形を行う。例えば、波形整形回路103A,波形整形回路103Bは比較回路を有し、信号(APD_A,APD_B)に係る入力電圧を所定の閾値電圧と比較することにより、電圧パルス(PLS_A,PLS_B)を出力する。すなわち、波形整形回路103A,波形整形回路103Bは、光子の入射に応じた電荷の生成・排出による電位の変化に対し増幅・エッジ検出を行うことにより、電圧パルス(PLS_A,PLS_B)をそれぞれ生成する。このように、APD101、クエンチ抵抗102および波形整形回路103は、光の入射を電圧パルスに変換することにより、1bit型AD変換部として機能する。
The
セレクタ106A,セレクタ106Bは、波形整形回路103A,波形整形回路103Bが出力した電圧パルス(PLS_A,PLS_B)から、カウンタ104A,カウンタ104Bに入力する電圧パルスを選択する。セレクタ106A,セレクタ106Bは、単位画素100の外部から入力されるセレクタ制御信号に応じて動作する。本実施形態では、セレクタ制御信号として‘0’もしくは‘1’が設定される。
The
セレクタ制御信号が‘0’の場合、2つの光電変換部が出力する信号を個別に読み出す制御が行われる。以下、セレクタ制御信号が‘0’の場合を第1の計数モードという。2つの光電変換部が出力する信号を個別に読み出すため、位相差方式による焦点検出が可能となる。また、個別に読み出した信号を合成することで、撮像信号を生成することも可能である。したがって、第1の計数モードでは、焦点検出信号(A像信号およびB像信号)と撮像信号(A+B像信号)を取得することができる。セレクタ制御信号が‘0’の場合、セレクタ106Aは電圧パルスPLS_Aをカウンタ104Aの入力電圧パルスとして選択し、セレクタ106Bは電圧パルスPLS_Bをカウンタ104Bの入力電圧パルスとして選択する。
When the selector control signal is '0', control is performed to individually read out the signals output from the two photoelectric conversion units. Hereinafter, the case where the selector control signal is '0' is referred to as the first counting mode. Since the signals output from the two photoelectric conversion units are read out separately, focus detection using a phase difference method is possible. It is also possible to generate an imaging signal by synthesizing separately read signals. Therefore, in the first counting mode, the focus detection signal (A image signal and B image signal) and the imaging signal (A+B image signal) can be obtained. When the selector control signal is '0',
一方、セレクタ制御信号が‘1’の場合、2つの光電変換部が出力する信号を合算して読み出す制御が行われる。以下、セレクタ制御信号が‘1’の場合を第2の計数モードという。第2の計数モードでは、撮像信号(A+B像信号)を取得することができる。セレクタ制御信号が‘1’の場合、セレクタ106Aは、OR回路105を介して生成される電圧パルスPLS_Aと電圧パルスPLS_Bの論理和をカウンタ104Aの入力電圧パルスとして選択する。そして、セレクタ106Bはカウンタ104Aの桁上がり信号Aをカウンタ104Bの入力電圧パルスとして選択する。OR回路105は、2入力1出力の論理回路であり、波形整形回路103Aの出力信号である電圧パルスPLS_Aおよび波形整形回路103Bの出力信号である電圧パルスPLS_Bを取得し、論理和演算を行って信号をカウンタ104Aに出力する。
On the other hand, when the selector control signal is '1', the signals output from the two photoelectric conversion units are combined and read out. Hereinafter, the case where the selector control signal is '1' is referred to as the second counting mode. In the second counting mode, an imaging signal (A+B image signal) can be obtained. When the selector control signal is '1',
カウンタ104A,カウンタ104Bは、セレクタ106A,セレクタ106Bによって選択された電圧パルスをカウントする計数部である。カウンタ104A,カウンタ104Bは、カウント値(計数値)を示す出力信号と最上位ビットの桁上がり信号を出力する。カウンタ104A,カウンタ104Bのリセットおよび計数のイネーブルは、単位画素100に入力される駆動信号により制御される。また、カウンタ104Bは、別の単位画素100に構成されるカウンタ104A,カウンタ104Bの桁上がり信号およびセレクタ制御信号を受け付けることが可能となっている。
The
次に、図2および図3を参照し、カウンタ104Aおよびカウンタ104Bについて説明する。本実施形態では、カウンタ104Aおよびカウンタ104Bを最大4ビットの非同期カウンタとして構成した場合について説明を行うが、カウンタのビット数は4ビットに限られるものではない。
Next, the
図2は、カウンタ104Aの回路の構成を示す図である。カウンタ104Aは、データを保持する複数のフリップフロップ200によって構成される。本実施形態においては、カウンタ104Aは、4つのフリップフロップ200を備える。カウンタ104Aは、入力としてセレクタ106Aからの電圧パルスと、単位画素100に入力される駆動信号に含まれるリセット信号(RST)を受け付け可能である。
FIG. 2 is a diagram showing a circuit configuration of the
フリップフロップ200は、D端子に入力された信号をCLK端子の立ち上がりエッジでQ端子に正論理、Q端子と対になるQ*端子に負論理で出力する。なお、Q*端子は図中では下記のように表示する。
初段のフリップフロップ200のCLK端子には、電圧パルスが入力される。フリップフロップ200のQ*端子からの出力は、後段のフリップフロップ200のCLK端子に接続する。初段以外のフリップフロップ200のCLK端子を前段のフリップフロップ200のQ*端子に接続することにより、Q*端子の出力を桁上がり信号として使用することができる。フリップフロップ200のそれぞれのQ端子出力による4ビットの信号はカウンタ104Aの出力信号Aとして外部へと出力される。また、最後段のフリップフロップ200のQ*端子の出力の出力であるQ*信号は、桁上がり信号Aとしてカウンタ104Aの外部へと出力される。
A voltage pulse is input to the CLK terminal of the first-stage flip-
図3は、カウンタ104Bの回路の構成を示す図である。カウンタ104Bは、データを保持する複数のフリップフロップ200と、複数のセレクタによって構成される。本実施形態においては、カウンタ104Bは、4つのフリップフロップ200とセレクタ301およびセレクタ302を備える。カウンタ104Bは、入力としてセレクタ106Bからの電圧パルスと、単位画素100に入力される駆動信号に含まれるリセット信号(RST)を受け付け可能である。さらに、カウンタ104Bは、入力として外部桁上がり信号A、外部桁上がり信号B、セレクタ制御信号を受け付け可能である。
FIG. 3 is a diagram showing a circuit configuration of the
セレクタ301は、3段目のフリップフロップ200の入力信号のセレクタである。セレクタ301は、制御信号が‘0’の場合は、2段目のフリップフロップ200のQ*端子出力を選択して3段目のフリップフロップ200に出力する。一方、セレクタ301は、セレクタ制御信号が‘1’の場合は、外部桁上がり信号Aを選択して3段目のフリップフロップ200に出力する。
A
セレクタ302は4段目のフリップフロップ200の入力信号のセレクタである。セレクタ302は、制御信号が‘0’の場合は3段目のフリップフロップ200のQ*端子出力を選択して4段目のフリップフロップ200に出力する。一方、セレクタ302は、セレクタ制御信号が‘0’の場合は、外部桁上がり信号Bを選択して4段目のフリップフロップ200に出力する。
A
各フリップフロップ200のQ端子の出力からなる4ビットの信号は、カウンタの出力信号Bとしてカウンタ104Bの外部へと出力される。また、最後段のフリップフロップ200のQ*端子の出力であるQ*信号は、桁上がり信号Bとしてカウンタ104Bの外部へと出力される。
A 4-bit signal consisting of the output of the Q terminal of each flip-
以上説明したように、セレクタ制御信号が‘0’の場合は、カウンタ104Bは電圧パルスを計数する4ビットの非同期カウンタとして動作する。一方、セレクタ制御信号が‘1’の場合、1段目および2段目が電圧パルスを計数する2ビットカウンタ、3段目が外部桁上がり信号Aを保持する1ビットのフリップフロップ、4段目が外部桁上がり信号Bを計数する1ビットのフリップフロップとして動作する。
As described above, when the selector control signal is '0', the
単位画素100の8ビットからなる出力は、下位4ビットがカウンタ104Aの出力に対応し、上位4ビットがカウンタ104Bの出力に対応する。セレクタ制御信号が‘0’の場合は、下位4ビットがカウンタ104Aの出力である電圧パルスPLS_Aのカウント値に対応し、上位4ビットがカウンタBの出力である電圧パルスPLS_Bのカウント値に対応する。一方、セレクタ制御信号が‘1’の場合は、下位4ビットがカウンタ104Aの出力である電圧パルスPLS_Aと電圧パルスPLS_Bの和のカウント値に対応する。そして、上位4ビットのうち2ビットがカウンタ104Bに入力されたカウンタ104Aの桁上がり信号に対応し、残りの2ビットが、カウンタ104Bに入力された外部桁上がり信号に対応する。即ち、セレクタ制御信号が‘1’の場合は、下位6ビットが電圧パルスPLS_Aと電圧パルスPLS_Bの和のカウント値に、上位2ビットが外部桁上がり信号に対応している。
In the 8-bit output of the
図4は、単位画素間の配線を説明する図である。単位画素400および単位画素410は、単位画素100と同様の構成を有する。単位画素400は撮像素子上のある位置に配置され、単位画素410は単位画素400に対して垂直方向に隣接して配置される。単位画素400および単位画素410は、外部桁上がり信号を相互に配線する関係にある一対の単位画素100である。単位画素400から出力される桁上がり信号A,桁上がり信号Bは、外部桁上がり信号として単位画素410に入力される。単位画素410から出力される桁上がり信号A,桁上がり信号Bは、外部桁上がり信号として単位画素400に入力される。単位画素410から単位画素400に入力され桁上がり信号A,桁上がり信号Bは、単位画素410の出力信号を整形する際に信号整形部704により利用される。
FIG. 4 is a diagram for explaining wiring between unit pixels. A
図5は、撮像素子500の構成を示すブロック図である。撮像素子500は、画素部501、出力制御回路502、タイミング制御回路503、セレクタ制御回路504を備える。画素部501は、行列状に配置した複数の単位画素100を有する。具体的には、画素部501には、白塗りで示される単位画素400と単位画素400の垂直方向に隣接する斜線塗りで示される単位画素410の組み合わせが多数配置される。なお、本実施形態では単位画素400と単位画素410が垂直方向に交互に配置される例を説明するが、これに限られるものではない。例えば、単位画素400と単位画素410が水平方向に交互に配置されていてもよいし、水平方向および垂直方向に交互に配置されていてもよい。
FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the
出力制御回路502には、画素部501に配置された単位画素400,単位画素410の出力A,出力Bがそれぞれ入力される。出力制御回路502は、入力された信号から出力する単位画素の信号を選択し制御する。タイミング制御回路503は、画素部501に駆動信号を出力する他、出力制御回路502の駆動タイミングを制御する。セレクタ制御回路504は、画素部501の単位画素400,単位画素410に入力されるセレクタ制御信号を制御する。セレクタ制御回路504と単位画素400は、セレクタ制御信号線505により接続される。また、セレクタ制御回路504と単位画素410は、セレクタ制御信号線506により接続される。タイミング制御回路503およびセレクタ制御回路504は、後述するシステム制御部707により制御される。
Outputs A and B of the
図6は、撮像素子500の出力データの一例を説明する図である。撮像素子500は、出力制御回路502により選択される単位画素100の出力Aおよび出力Bを連結し、8ビットの信号として順次外部に出力する。本実施形態では、例えば図6に示されるように、8ビットのうち下位4ビットを単位画素100の出力A、上位4ビットを単位画素100の出力Bに割り当てる。
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of output data of the
図7は、撮像装置700の構成を示す図である。撮像装置700は、撮像光学系701、撮像素子500、信号整形部704、画像処理部705、焦点検出部706、光学駆動部702、撮像素子駆動部703およびシステム制御部707を備える。撮像光学系701は、撮像素子500に被写体の光学像を結像するための光学系であり、シフトレンズやズームレンズなどの複数のレンズや絞りを含む。光学駆動部702は、焦点検出部706から出力されるフォーカス情報やシステム制御部707の光学系駆動情報に応じて、撮像光学系701を制御する。なお、本実施形態では、レンズとカメラ本体とが一体となった撮像装置を例に説明するが、これに限られるものではなく、レンズが着脱可能なレンズ交換式の撮像装置であってもよい。
FIG. 7 is a diagram showing the configuration of an
撮像素子500は、撮像光学系701を介して結像された被写体の光学像を電気的な信号に変換する。撮像素子500については、図5を用いてその詳細を説明した。撮像素子500は、撮像素子駆動部703からの指示に基づき、セレクタ制御回路504によるセレクタ制御信号を決定する。撮像素子駆動部703は、システム制御部707からの撮像素子の駆動指示情報に応じて、撮像素子500を制御する。
The
信号整形部704は、撮像素子500から出力される8ビットの出力信号を所定の手順に従って整形し、撮像信号および焦点検出用信号を生成する。信号整形部704は、単位画素400により構成されるラインの出力信号と単位画素410により構成されるラインの出力信号との待ち合わせ用にラインメモリを備える。信号整形部704による信号整形処理の詳細については後述する。なお、本実施形態では水平方向に並ぶ単位画素を1つのラインとして扱い、単位画素400により構成されるラインと出力信号と単位画素410により構成されるラインが垂直方向に交互に配置されるようにしているが、これに限られるものではない。垂直方向に並ぶ単位画素を1つのラインとして扱い、単位画素400により構成されるラインと出力信号と単位画素410により構成されるラインが水平方向に交互に配置されるようにしてもよい。また、単位画素400と単位画素410が水平垂直方向に交互に配置されるようにしてもよい。
A
画像処理部705は、信号整形部704で生成された画像信号に対し、例えば、ホワイトバランス等の画像処理を行う。画像処理部705で各種画像処理が行われた画像信号は、不図示の圧縮部にて圧縮符号化され、記録媒体に記録される。記録媒体は、撮像装置に対して着脱可能であってもよいし、撮像装置に内蔵されていてもよい。
An
焦点検出部706は、信号整形部704から得られた2つの瞳分割像から位相差測距を行うための位相差評価値を算出し、撮像光学系701のフォーカス位置を制御するためのフォーカス情報を算出する。システム制御部707は、各種演算を行い、撮像装置700全体を制御するCPU(Central Processing Unit)である。システム制御部707は、撮影シーンや撮像モードなどから得られる撮影情報に基づいて、光学駆動部702へズームや絞りなどの光学系の駆動情報を送る。また、システム制御部707は、撮像素子駆動部703へ露光時間やセレクタ制御回路の設定指示などの撮像素子の駆動情報を送る。
A
次に、図8および図9を参照し、セレクタ制御信号の設定および信号整形部704による信号整形処理について説明する。本実施形態の撮像装置700は、第1の撮像モードおよび第2の撮像モードが設定可能である。第1の撮像モードは、撮像素子500の画素部501の全ラインから撮像信号および焦点検出用信号を取得するモードである。第2の撮像モードは、撮像素子500の画素部501のうち、撮像信号のみ取得するラインと、撮像信号と焦点検出用信号の両方を取得するラインとを交互に配置するモードである。
Next, setting of the selector control signal and signal shaping processing by the
第2のモードでは、撮像信号のみ取得するラインと、撮像信号と焦点検出用信号の両方を取得するラインが混在している。撮像信号と焦点検出用信号の両方を取得する場合、下位4ビットが電圧パルスPLS_Aのカウント値、上位4ビットが電圧パルスPLS_Bのカウント値に対応している出力信号を整形すると、4ビットの焦点検出用信号と5ビットの撮像信号が取得される。撮像信号のみ取得する場合、電圧パルスPLS_Aと電圧パルスPLS_Bの和である8ビットの出力信号から、8ビットの撮像信号を取得することも可能である。しかし、撮像信号と焦点検出用信号の両方を取得する場合の撮像信号のビット数と、撮像信号のみを取得する場合の撮像信号のビット数に2ビット以上の差があると、それらを合わせて画像を生成した場合に不自然な画像となってしまう。そのため、公的な撮像画像を得るためには、撮像信号のみを取得する場合の撮像信号のビット数は、撮像信号と焦点検出用信号の両方を取得する場合のビット数+1に収めることが望ましい。そのため、本実施形態では、像信号のみを取得する場合の撮像信号のビット数が5+1=6ビットとなるように制御する。したがって、撮像信号のみ取得する場合、8ビットの出力信号のうち6ビットを撮像信号に対応する各単位画素の電圧パルスPLS_Aと電圧パルスPLS_Bの和のカウント値とする。そして、残りの2ビットを、撮像信号と焦点検出用信号のダイナミックレンジを拡張するために利用する外部桁上がり信号に使用する。したがって、第2の撮像モードは撮像信号と焦点検出用信号のダイナミックレンジを拡張可能なモードである。 In the second mode, lines that acquire only imaging signals and lines that acquire both imaging signals and focus detection signals are mixed. When acquiring both the image pickup signal and the focus detection signal, shaping the output signal in which the lower 4 bits correspond to the count value of the voltage pulse PLS_A and the upper 4 bits correspond to the count value of the voltage pulse PLS_B produces a 4-bit focus. A detection signal and a 5-bit imaging signal are acquired. When acquiring only the imaging signal, it is also possible to acquire the 8-bit imaging signal from the 8-bit output signal that is the sum of the voltage pulse PLS_A and the voltage pulse PLS_B. However, if there is a difference of 2 bits or more between the number of bits of the imaging signal when acquiring both the imaging signal and the signal for focus detection and the number of bits of the imaging signal when acquiring only the imaging signal, they are combined. When an image is generated, it becomes an unnatural image. Therefore, in order to obtain a public captured image, it is desirable that the number of bits of the imaging signal when only the imaging signal is obtained be within the number of bits when obtaining both the imaging signal and the focus detection signal + 1. . Therefore, in the present embodiment, control is performed so that the number of bits of the imaging signal when only the image signal is acquired is 5+1=6 bits. Therefore, when only the imaging signal is acquired, 6 bits of the 8-bit output signal are set as the count value of the sum of the voltage pulse PLS_A and the voltage pulse PLS_B of each unit pixel corresponding to the imaging signal. The remaining 2 bits are used for an external carry signal used to expand the dynamic range of the imaging signal and focus detection signal. Therefore, the second imaging mode is a mode capable of extending the dynamic range of the imaging signal and the focus detection signal.
システム制御部707は、設定された撮像モードに応じて撮像素子駆動部703および信号整形部704の駆動方法を切り替える。第1の撮像モードが設定されている場合、システム制御部707は、撮像素子駆動部703を介してセレクタ制御信号線505およびセレクタ制御信号線506を共に‘0’に設定するように、セレクタ制御回路504へ駆動指示を出す。セレクタ制御回路504は、システム制御部707の指示に基づき、セレクタ制御信号線505およびセレクタ制御信号線506に‘0’を設定する。
The
先に説明したように、セレクタ制御信号が‘0’の場合、セレクタ106Aは電圧パルスPLS_Aをカウンタ104Aの入力電圧パルスとして選択し、セレクタ106Bは電圧パルスPLS_Bをカウンタ104Bの入力電圧パルスとして選択する。そのため、第1の撮像モードでは、各単位画素に構成されるカウンタ104A,カウンタ104Bはそれぞれ4ビットのカウンタとして動作する。したがって、第1の撮像モードでは、撮像素子500の出力信号は8ビット中の下位4ビットが各単位画素の電圧パルスPLS_Aのカウント値、上位4ビットが各単位画素の電圧パルスPLS_Bのカウント値となる。
As described above, when the selector control signal is '0', the
一方、第2の撮像モードが設定されている場合、システム制御部707は、撮像素子駆動部703を介してセレクタ制御信号線505を‘1’、セレクタ制御信号線506を‘0’に設定するように、セレクタ制御回路504へ駆動指示を出す。セレクタ制御回路504はシステム制御部707の指示に基づき、セレクタ制御信号線505には‘1’、セレクタ制御信号線506には‘0’を設定する。
On the other hand, when the second imaging mode is set, the
まず、第2の撮像モードにいてセレクタ制御信号として‘1’が入力される単位画素400について説明する。先に説明したように、セレクタ制御信号が‘1’の場合、セレクタ106AはOR回路105を介して生成される電圧パルスPLS_Aと電圧パルスPLS_Bの論理和をカウンタ104Aの入力電圧パルスとして選択する。そして、セレクタ106Bはカウンタ104Aの桁上がり信号Aをカウンタ104Bの入力電圧パルスとして選択する。そのため、第2の撮像モードでセレクタ制御信号が‘1’に設定される単位画素400は、カウンタ104A,カウンタ104Bを直列に接続する。そして、カウンタ104Bの3ビット目と4ビット目はそれぞれ対応する単位画素410の桁上がり信号を計数するように動作する。第2の撮像モードにおいて単位画素400により構成されるラインでは、撮像素子500の出力信号8ビット中の下位6ビットが各単位画素の電圧パルスPLS_Aと電圧パルスPLS_Bの和のカウント値となる。そして、撮像素子500の出力信号8ビット中の上位2ビットが対応する単位画素410の桁上がり信号A,桁上がり信号Bとなる。
First, the
次に、第2の撮像モードにいてセレクタ制御信号として‘0’が入力される単位画素410について説明する。先に説明したように、セレクタ制御信号が‘0’の場合、セレクタ106Aは、電圧パルスPLS_Aをカウンタ104Aの入力電圧パルスとして選択し、セレクタ106Bは電圧パルスPLS_Bをカウンタ104Bの入力電圧パルスとして選択する。そのため、単位画素410により構成されるラインにおいては、出力信号8ビット中の下位4ビットが単位画素410の電圧パルスPLS_Aのカウント値、上位4ビットが単位画素410の電圧パルスPLS_Bのカウント値となる。
Next, the
図8および図9は、撮像モード毎の信号整形部704の各信号の遷移を示すタイミングチャートである。信号整形部704は、撮像素子500から出力された出力信号を整形処理し、整形信号を生成する。タイミングt801およびt901は、単位画素400により構成されるラインの出力信号の転送開始タイミングを表している。タイミングt802およびt902は、単位画素400により構成されるラインの出力信号の転送終了タイミングおよび単位画素410により構成されるラインの出力信号の転送開始タイミングを表している。タイミングt803およびt903は、単位画素410により構成されるラインの出力信号の転送終了タイミングを表している。タイミングt803以降はタイミングt801からタイミングt803に示す信号の遷移が、撮像素子500の最終ラインまで繰り返しているものとする。同様に、タイミングt903以降はタイミングt901からタイミングt903に示す信号の遷移が、撮像素子500の最終ラインまで繰り返しているものとする。
8 and 9 are timing charts showing transition of each signal of the
出力信号は、撮像素子500から出力される8ビットのデータを示している。遅延信号は、信号整形部704に内蔵される1ライン分の出力信号を保持可能なラインメモリを介して出力される遅延信号である。A整形信号、B整形信号、A+B整形信号は、撮像素子500からの出力信号に基づいて信号整形処理により生成される信号整形部704の出力信号である。有効信号A、有効信号B、有効信号A+Bは、整形信号A、整形信号B、整形信号A+Bに対して有効なデータ区間であることを示す制御用の出力信号である。有効信号A、有効信号B、有効信号A+Bでは、データが有効な期間は‘H’(High)を、データが無効な期間は‘L’(Low)を示す。
The output signal indicates 8-bit data output from the
まず、図8を参照し、第1の撮像モードにおける信号整形部704の信号整形処理と各信号の遷移について説明する。第1の撮像モードにおける信号整形部704は、出力信号に対し、下位4ビットと上位4ビットに分離し、それぞれを整形信号A、整形信号Bの値とする。また、整形信号Aと整形信号Bを加算した値を、整形信号A+Bの値とする。
First, the signal shaping process of the
一例として、タイミングt804のタイミングにおける信号整形処理について説明する。タイミングt804において、撮像素子500の出力信号は0xBCである。このとき、出力信号の上位4ビットと下位4ビットに信号を分離すると、出力信号の上位4ビットは0x0B、下位4ビットは0x0Cとなる。出力信号の下位4ビットの値0x0Cは整形信号A、上位4ビットの0xBは整形信号Bの値として取り扱われる。また、整形信号Aと整形信号Bの加算信号は0x17となり、整形信号A+Bの値として取り扱われる。
As an example, the signal shaping process at timing t804 will be described. At timing t804, the output signal of the
タイミングt802からタイミングt803の期間においても同様に、出力信号に対し、下位4ビットを整形信号A、上位4ビットを整形信号B、整形信号Aと整形信号Bの加算信号を整形信号A+Bとする。なお、第1の撮像モードにおいては全ラインにおいて整形信号A、整形信号B、整形信号A+Bに対応する有効信号A、有効信号B、有効信号A+Bを‘H’としている。したがって、すべてのラインにおいて出力信号に対して整形処理された、整形信号A、整形信号B、整形信号A+Bが並列で後段へと出力される。このように、第1の撮像モードにおいては、信号整形処理によって全ラインの単位画素毎に4ビットの整形信号A、4ビットの整形信号B、5ビットの整形信号A+Bが生成され、後段へと出力される。 Similarly, in the period from timing t802 to timing t803, the lower 4 bits of the output signal are the shaping signal A, the upper 4 bits are the shaping signal B, and the addition signal of the shaping signal A and the shaping signal B is the shaping signal A+B. In the first imaging mode, the effective signal A, the effective signal B, and the effective signal A+B corresponding to the shaping signal A, the shaping signal B, and the shaping signal A+B are set to 'H' in all the lines. Therefore, the shaping signal A, the shaping signal B, and the shaping signal A+B, which have been shaped with respect to the output signal in all the lines, are output in parallel to the subsequent stages. As described above, in the first imaging mode, the signal shaping process generates a 4-bit shaping signal A, a 4-bit shaping signal B, and a 5-bit shaping signal A+B for each unit pixel of all lines. output.
次に、図9を参照し、第2の撮像モードにおける信号整形部704の信号整形処理と各信号の遷移について説明する。第2の撮像モードにおける信号整形部704は、単位画素400により構成されるラインと、単位画素410により構成されるラインで信号整形処理方法を切り替える。
Next, the signal shaping process of the
最初に単位画素400により構成されるラインの信号整形処理について説明する。タイミングt901からタイミングt902に示す単位画素400の信号出力期間においては、出力信号のうち下位6ビットがPLS_AとPLS_Bの論理和のカウント値である。そして、出力信号のうち上位2ビットが対応する単位画素410のカウンタ104A、カウンタ104Bの桁上がり信号のカウント値である。
First, a signal shaping process for a line composed of
信号整形部704は、タイミングt901からタイミングt902の期間中は出力信号の下位6ビットを整形信号A+Bとして取り扱うとともに、出力信号を不図示のラインメモリに入力する。なお、タイミングt901からタイミングt902の期間においては整形信号A+Bに対応する有効信号A+Bを‘H’、整形信号Aおよび整形信号Bに対応する有効信号Aおよび有効信号Bついては‘L’としている。
During the period from timing t901 to timing t902, the
タイミングt902からタイミングt903に示す単位画素410の信号出力期間においては、出力信号の内訳は下位4ビットが単位画素410のPLS_Aのカウント値、上位4ビットが単位画素410のPLS_Bのカウント値となる。また、不図示のラインメモリにより、1ライン前の出力信号、即ち単位画素400により構成されるラインの出力信号が、対応する単位画素410と同期して遅延信号として出力される。
In the signal output period of the
信号整形部704は、タイミングt902からタイミングt903の期間中は出力信号の下位4ビットと遅延信号の7ビット目を結合し、5ビットの信号を生成して整形信号Aとして取り扱う。即ち、信号整形部704は、単位画素410に構成されるカウンタ104Aの桁上がり信号Aが接続されたフリップフロップの出力ビットを結合し、5ビットの信号を生成して整形信号Aとして取り扱う。
During the period from timing t902 to timing t903, the
また、信号整形部704は、出力信号の上位4ビットと遅延信号の8ビット目を結合し、5ビットの信号を生成して整形信号Bとして取り扱う。即ち、信号整形部704は、単位画素410に構成されるカウンタ104Bの桁上がり信号Bが接続されたフリップフロップの出力ビットを結合し、5ビットの信号を生成して整形信号Bとして取り扱う。また、信号整形部704は、整形信号Aと整形信号Bを加算した値を、6ビットの整形信号A+Bとして取り扱う。
Further, the
なお、タイミングt902からタイミングt903の期間において、整形信号A、整形信号B、および整形信号A+Bに対応する有効信号A、有効信号B、有効信号A+Bは‘H’となる。したがって、出力信号に対して整形処理された、整形信号A、整形信号B、整形信号A+Bが並列で後段へと出力される。 During the period from timing t902 to timing t903, valid signal A, valid signal B, and valid signal A+B corresponding to shaping signal A, shaping signal B, and shaping signal A+B are 'H'. Accordingly, the shaped signal A, the shaped signal B, and the shaped signal A+B, which have been shaped with respect to the output signal, are output in parallel to the subsequent stages.
一例として、タイミングt905、タイミングt906のタイミングにおける信号整形処理を説明する。タイミングt905において、出力信号は0xE4である。このとき、出力信号の下位6ビットは0x24となる。また、出力信号の上位2ビットは0x3である。出力信号の下位6ビットの値0x24は、整形信号A+Bの値として取り扱われる。 As an example, signal shaping processing at timings t905 and t906 will be described. At timing t905, the output signal is 0xE4. At this time, the lower 6 bits of the output signal are 0x24. Also, the upper two bits of the output signal are 0x3. The lower 6-bit value 0x24 of the output signal is treated as the value of the shaping signal A+B.
タイミングt906において、出力信号は0x22である。このとき、出力信号の上位4ビットと下位4ビットに信号を分離すると、出力信号の上位4ビットは0x2、下位4ビットは0x2となる。また、遅延信号には、対応する単位画素400の出力信号0xEAが同期して入力される。
At timing t906, the output signal is 0x22. At this time, when the signal is separated into the upper 4 bits and the lower 4 bits of the output signal, the upper 4 bits of the output signal are 0x2, and the lower 4 bits are 0x2. Also, the output signal 0xEA of the
出力信号の下位4ビットの値0x2と遅延信号の7ビット目の値‘1’を出力信号の下位4ビットの最上位ビットに結合した値を、整形信号Aの値として取り扱う。即ち、整形信号Aは0x12となる。また、出力信号の上位4ビットの値0x2と遅延信号の8ビット目の値‘1’を出力信号の上位4ビットの最上位ビットに結合した値を、整形信号Bの値として取り扱う。即ち、整形信号Bは0x12となる。整形信号AとBの加算信号は0x24となり、整形信号A+Bの値として取り扱われる。 A value obtained by combining the value 0x2 of the lower 4 bits of the output signal and the value '1' of the 7th bit of the delayed signal to the most significant bit of the lower 4 bits of the output signal is handled as the value of the shaping signal A. That is, the shaping signal A becomes 0x12. Also, the value obtained by combining the value 0x2 of the upper 4 bits of the output signal and the value '1' of the 8th bit of the delayed signal to the most significant bit of the upper 4 bits of the output signal is handled as the value of the shaping signal B. That is, the shaping signal B becomes 0x12. The sum of the shaping signals A and B is 0x24, which is treated as the value of the shaping signal A+B.
このように、第2の撮像モードにおいては、単位画素400により構成されるラインでは、6ビットの整形信号A+Bが生成され、後段へと出力される。また、単位画素410により構成されるラインでは、5ビットのA整形信号、5ビットのB整形信号、6ビットのA+B整形信号が生成され、後段へと出力される。本実施形態のよると、第1の撮像モードにおける各整形信号に対し、第2の撮像モードにおける各整形信号は1ビット分のデータレンジを拡張した状態で計数することが可能となり、高輝度被写体を撮影する場合でも飽和の発生を抑制することが可能となる。
As described above, in the second imaging mode, a 6-bit shaping signal A+B is generated for a line composed of the
なお、本実施形態では、単位画素400を撮像信号のみ取得で、単位画素410を撮像信号と焦点検出用信号の両方を取得可能としたが、これに限定されるものではない。例えば、単位画素400で撮像信号と焦点検出用信号の両方を取得し、単位画素410で撮像信号のみ所得する場合にも適用可能である。この場合、システム制御部707は撮像素子駆動部703を介して単位画素400のセレクタ制御信号を‘0’、単位画素410のセレクタ制御信号を‘1’に設定するように駆動指示を出し、信号整形部704での整形方法を適当な形に変えればよい。
In the present embodiment, the
また、本実施形態では、垂直方向の隣接単位画素を一対のペアとして取り扱う例を示したが、これに限定されるものではなく、直列接続したカウンタの一部のビットを、並列接続で動作するカウンタの拡張ビットとして利用できるように構成されていればよい。例えば、水平方向の隣接単位画素により一対のペアを形成してもよいし、あるいは、隣接ではない単位画素間で配線を行うようにしてもよい。また、本実施形態では、単位画素100が計数手段であるカウンタ104Aおよびカウンタ104Bを備える例を説明したが、計数手段は必ずしも単位画素100に備えられている必要はなく、単位画素100と対応するように配置されていればよい。
Further, in the present embodiment, an example in which adjacent unit pixels in the vertical direction are treated as a pair has been shown, but the present invention is not limited to this, and some bits of serially connected counters are operated in parallel connection. It is sufficient if it is configured so that it can be used as an extension bit of the counter. For example, adjacent unit pixels in the horizontal direction may form a pair, or wiring may be performed between unit pixels that are not adjacent. Further, in the present embodiment, an example in which the
(その他の実施例)
本発明は、上述の実施形態の1以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける1つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、1以上の機能を実現する回路(例えば、ASIC)によっても実現可能である。
(Other examples)
The present invention supplies a program that implements one or more functions of the above-described embodiments to a system or device via a network or a storage medium, and one or more processors in the computer of the system or device reads and executes the program. It can also be realized by processing to It can also be implemented by a circuit (for example, ASIC) that implements one or more functions.
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。 Although preferred embodiments of the present invention have been described above, the present invention is not limited to these embodiments, and various modifications and changes are possible within the scope of the gist thereof.
100 単位画素
104A カウンタ
104B カウンタ
500 撮像素子
504 セレクタ制御回路
707 システム制御部
704 信号整形部
100
Claims (10)
前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を計数する複数の計数手段と、
前記計数手段への入力または前記計数手段の回路を制御することにより前記計数を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、それぞれの前記計数手段を、前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を個別に計数する第1の計数モードと、前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を合算して計数する第2の計数モードのいずれかで制御し、前記第1の計数モードにおける前記計数手段の出力の一部を、前記第2の計数モードの前記計数手段に入力する
ことを特徴とする撮像装置。 An imaging device that acquires a plurality of signals from an imaging device in which a pixel unit includes a plurality of photoelectric conversion units and performs phase difference detection,
a plurality of counting means for counting signals respectively output by the plurality of photoelectric conversion units;
control means for controlling said counting by controlling the input to said counting means or circuitry of said counting means;
The control means sets each of the counting means to a first counting mode in which the signals output by the plurality of photoelectric conversion units are individually counted, and in which the signals output by the plurality of photoelectric conversion units are added together. controlling in any one of the second counting modes, and inputting part of the output of the counting means in the first counting mode to the counting means in the second counting mode. Device.
前記複数の光電変換部のうち、第1の光電変換部が出力する第1の信号を計数する第1の計数手段と、
前記複数の光電変換部のうち、第2の光電変換部が出力する第2の信号を計数する第2の計数手段と、を備える
ことを特徴とする請求項1に記載の撮像装置。 In the first counting mode,
a first counting means for counting a first signal output by a first photoelectric conversion unit among the plurality of photoelectric conversion units;
2. The imaging apparatus according to claim 1, further comprising second counting means for counting a second signal output from a second photoelectric conversion unit among the plurality of photoelectric conversion units.
前記第1の計数手段は、前記第1の信号および前記第2の信号の論理和を計数し、
前記第2の計数手段は、対となる前記第1の計数手段の出力の一部と、前記第1の計数モードで動作する前記第1の計数手段および前記第2の計数手段の出力の一部を計数することを特徴とする請求項2に記載の撮像装置。 In the second counting mode,
the first counting means counts a logical sum of the first signal and the second signal;
The second counting means comprises a part of the output of the paired first counting means and one of the outputs of the first counting means and the second counting means operating in the first counting mode. 3. The image pickup apparatus according to claim 2, wherein parts are counted.
前記整形手段が出力した位相差検出用の信号に基づいて位相差検出を行う焦点検出手段と、を備えることを特徴とする請求項3に記載の撮像装置。 shaping means for shaping a signal based on the output of the counting means;
4. The imaging apparatus according to claim 3, further comprising focus detection means for performing phase difference detection based on the signal for phase difference detection output from said shaping means.
前記整形手段は、前記第1の計数手段の計数値に対応する位相差検出用の信号である第1の整形信号と、前記第2の計数手段の計数値に対応する位相差検出用の信号である第2の整形信号と、前記第1の整形信号と前記第2の整形信号を加算した撮像信号である第3の整形信号とを整形することを特徴とする請求項4に記載の撮像装置。 In the first counting mode,
The shaping means comprises a first shaping signal, which is a phase difference detection signal corresponding to the count value of the first counting means, and a phase difference detection signal corresponding to the count value of the second counting means. and a third shaped signal, which is an imaging signal obtained by adding the first shaped signal and the second shaped signal, are shaped. Device.
前記第1の計数モードで制御される前記第1の計数手段を第1のカウンタ、前記第2の計数手段を第2のカウンタ、前記第2の計数モードで制御される前記第1の計数手段を第3のカウンタ、前記第1のカウンタ乃至前記第3のカウンタの出力の一部が入力される前記第2の計数手段を第4のカウンタとすると、
前記整形手段は、前記第1のカウンタの計数値および前記第4のカウンタの計数値のうち前記第1のカウンタの出力に対応する計数値に基づいて、前記第1の整形信号を整形し、前記第2のカウンタの計数値および前記第4のカウンタの計数値のうち前記第2のカウンタの出力に対応する計数値に基づいて、前記第2の整形信号を整形することを特徴とする請求項6に記載の撮像装置。 In the second imaging mode,
The first counting means controlled in the first counting mode is a first counter, the second counting means is a second counter, and the first counting means controlled in the second counting mode is a third counter, and the second counting means to which part of the outputs of the first to third counters is input is a fourth counter,
The shaping means shapes the first shaping signal based on the count value corresponding to the output of the first counter among the count value of the first counter and the count value of the fourth counter; wherein said second shaping signal is shaped based on a count value corresponding to the output of said second counter among count values of said second counter and count values of said fourth counter; Item 7. The imaging device according to item 6.
ことを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項に記載の撮像装置。 The imaging apparatus according to any one of claims 1 to 7, wherein the control means controls the first counting mode and the second counting mode for each line of the imaging device.
ことを特徴とする請求項1乃至8のいずれか1項に記載の撮像装置。 1. The photoelectric conversion unit includes a photoelectric conversion element using an avalanche effect, and the plurality of counting means count pulses respectively generated from output signals of the plurality of photoelectric conversion elements. 9. The imaging device according to any one of 8.
前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を複数のカウンタで計数する計数工程と、
前記カウンタへの入力または前記カウンタの回路を制御することにより前記計数を制御する制御工程と、を備え、
前記制御工程では、それぞれの前記カウンタを、前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を個別に計数する第1の計数モードと、前記複数の光電変換部がそれぞれ出力する信号を合算して計数する第2の計数モードのいずれかで制御し、前記第1の計数モードにおける前記カウンタの出力の一部を、前記第2の計数モードの前記カウンタに入力する
ことを特徴とする制御方法。 A control method for an imaging device in which a pixel unit acquires a plurality of signals from an imaging element having a plurality of photoelectric conversion units and performs phase difference detection,
a counting step of using a plurality of counters to count the signals output by the plurality of photoelectric conversion units;
a control step of controlling the counting by controlling the input to the counter or circuitry of the counter;
In the control step, each of the counters is set in a first counting mode in which the signals output by the plurality of photoelectric conversion units are individually counted, and in which the signals output by the plurality of photoelectric conversion units are added and counted. and inputting a part of the output of the counter in the first counting mode to the counter in the second counting mode.
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