JP7316159B2 - ステアリングコラム装置 - Google Patents

Description

本願は、テレスコ機能を有するステアリングコラム装置に関するものである。

特許文献１には、相対摺動可能に、つまりテレスコ可能に、リテーナを介して嵌合されたアウターチューブ及びロアーチューブを有するステアリング装置が記載されている。

かかる従来のステアリング装置では、例えば、車両への取り付け前のステアリング装置単品の状態でロック機構が解除された場合に、両チューブが互いに離脱しそうになったとしても、アウターチューブに固定状態で取り付けられた規制部材が、リテーナの軸方向の所定部に当接することにより、両チューブが互いに離脱することを防止するようにしている。

特開２００８－２１３５２１号公報

しかし、上記従来のステアリング装置では、規制部材は、ステアリング装置が車両に取り付けられる前の単体の状態のときに、両チューブが互いに離脱することを防止する目的でのみ、新たに設けられたものである。

本願は、新たに規制部材を設けずに離脱を防止することが可能となるステアリングコラム装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に係るステアリングコラム装置は、ステアリングシャフトを回転自在に支持するアッパージャケット、ロアージャケット、及びリテーナを含むステアリングコラム装置であって、リテーナは筒状であり、アッパージャケットの内周面に嵌合状態で固定され、その内周面にロアージャケットを軸方向にアッパージャケットと相対摺動可能に嵌合し、リテーナの先端に形成された爪と、ロアージャケット上、テレスコ機能でのアッパージャケットの移動範囲より離脱方向外側の所定位置に形成された孔と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に係るステアリングコラム装置は、請求項１のステアリングコラム装置において、ロアージャケットの孔は、ロアージャケットの周面方向に、リテーナの爪の幅より広く形成されることを特徴とする。

請求項１に係るステアリングコラム装置によれば、リテーナに爪を形成し、ロアージャケットに孔を形成するだけで、ロアージャケットがアッパージャケットから離脱することを規制するようにしたので、この規制のために別部材を設ける必要がなくなるため、ステアリングコラム装置の製造コストをさらに低減させることが可能となる。

また、請求項２に係るステアリングコラム装置によれば、ロアージャケットが周方向に多少動いたとしても、リテーナの爪がロアージャケットの孔に係止するので、ロアージャケットがアッパージャケットから離脱することを確実に規制することが可能となる。

本願の一実施の形態に係るステアリングコラム装置に含まれる構成の一部の外観を示す斜視図である。 図１の構成に含まれるアッパージャケットとロアージャケットが相対摺動したときの様子を示す模式図である。

以下、本願の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本願の一実施の形態に係るステアリングコラム装置の構成の一部の外観を示している。本実施形態のステアリングコラム装置は、チルト機能とテレスコ機能を備えているが、本発明は、テレスコ機能を備えた場合に生ずる問題点を解決するためになされているので、チルト機能については言及しない。なお、図１及び図２において、方向に言及する場合には、各図に示される矢印の方向を用いるものとする。但し、前後方向は、軸方向である。

本実施形態のステアリングコラム装置は、図１に示すようにステアリングコラム１０を備えている。ステアリングコラム１０は、アッパーシャフト１１及びロアーシャフト１５と、アッパーシャフト１１及びロアーシャフト１５をそれぞれ回転自在に支持するアッパージャケット１２及びロアージャケット１６とにより、主として構成されている。なお、アッパーシャフト１１の先端には、図示しないステアリングホイールが取り付けられる。

アッパージャケット１２の内周面には、図２に示すように、筒状のリテーナ２０が嵌合状態で固定されている。リテーナ２０は、本実施形態では例えば、樹脂により形成される。そしてリテーナ２０の内周面には、ロアージャケット１６が摺動可能に嵌合されている。リテーナ２０の先端、つまり前端の所定の１箇所には、爪２０ａが形成されている。また、ロアージャケット１６の所定の１箇所には、リテーナ２０の爪２０ａが係止する孔１６ａが形成されている。孔１６ａの役割については、後述する。

このように、アッパーシャフト１１及びアッパージャケット１２と、ロアーシャフト１５及びロアージャケット１６とは、相対摺動可能に構成され、ステアリングコラム１０は全体として、前後方向に伸縮可能に構成されている。但し図２には、アッパーシャフト１１及びロアーシャフト１５は図示されていない。

アッパージャケット１２には、図１に示すように、アッパーブラケット３０が取り付けられる。アッパーブラケット３０は、アッパージャケット１２を車体（図示せず）に固定するためのものである。つまり、アッパージャケット１２は、アッパーブラケット３０を介して車体に取り付けられる。

一方、ロアージャケット１６にも、ロアーブラケット４０が取り付けられ、ロアージャケット１６も、ロアーブラケット４０を介して車体に取り付けられる。

ステアリングコラム１０が、アッパーブラケット３０及びロアーブラケット４０を介して車体に取り付けられた場合、テレスコ機能は主として、アッパージャケット１２を介して実現されるため、テレスコ機能を実現するためのテレスコ機構は、アッパージャケット１２周辺に設けられる。但し、テレスコ機構の詳細な構成は、図示されていない。

図２（ａ）は、車両への取り付け前のステアリングコラム装置単品の状態でテレスコ機能のロックが解除された場合に、ロアージャケット１６がアッパージャケット１２から離脱方向に摺動した様子を示している。

このようにテレスコ機能のロックが解除され、ロアージャケット１６が、アッパージャケット１２から離脱方向に摺動したとする。図２（ａ）では、ロアージャケット１６がアッパージャケット１２に対して、相対的に前方向に摺動する。このような摺動が進んで行くと、図２（ｂ）又は図２（ｃ）のようにロアージャケット１６の表面上に出ていたリテーナ２０の爪２０ａは、孔１６ａに入り込み、係止される。図２（ａ）は、リテーナ２０の爪２０ａがロアージャケット１６の孔１６ａに係止された状態を示している。

この係止により、ロアージャケット１６とアッパージャケット１２との相対摺動は停止するので、ロアージャケット１６のアッパージャケット１２からの離脱を防止することができる。

なお、ロアージャケット１６がリテーナ２０内を周方向に移動した状態で、アッパージャケット１２から離脱方向に摺動した場合、リテーナ２０の爪２０ａの周方向の幅とロアージャケット１６の孔１６ａの周方向の幅が同じ程度であると、リテーナ２０の爪２０ａがロアージャケット１６の孔１６ａに係止しないことがある。このため、ロアージャケット１６の孔１６ａの周方向の幅をリテーナ２０の爪２０ａの周方向の幅より広く形成しておく方が好ましい。

図２（ｂ）は、車両への取り付け後のステアリングコラム装置において、テレスコ機能のロックが解除された場合に、ステアリングコラム１０を最小長まで縮小した様子を示している。また図２（ｃ）は、図２（ｂ）と同様に、テレスコ機能のロックが解除された場合に、ステアリングコラム１０を最大長まで伸長させた様子を示している。つまり、図２（ｂ）及び図２（ｃ）は、テレスコ機能によりステアリングコラム１０を最小長から最大長まで伸縮させたとしても、リテーナ２０の爪２０ａはロアージャケット１６の表面上に位置し、爪２０ａに係止されないことを意味している。逆に言えば、孔１６ａは、このようなロアージャケット１６上の位置に形成される。

図２（ｄ）は、車両への取り付け後のステアリングコラム装置において、二次衝突が発生した場合に、運転者がステアリングコラム１０を押したことに応じて、アッパージャケット１２が車体の前方に移動した様子を示している。図２（ｄ）と図２（ｂ）とを比較すれば分かるように、図２（ｄ）におけるリテーナ２０の爪２０ａとロアージャケット１６の孔１６ａとの距離は、図２（ｂ）におけるそれより遠くなっている。つまり、二次衝突が発生した場合には、リテーナ２０の爪２０ａがロアージャケット１６の孔１６ａに係止されることはない。したがって、二次衝突が発生した場合、係止による荷重の影響は受け得ない。

以上説明したように、本実施形態のステアリングコラム装置は、ステアリングシャフト１１，１５を回転自在に支持するアッパージャケット１２、ロアージャケット１６、及びリテーナ２０を含むステアリングコラム装置であって、リテーナ２０は筒状であり、アッパージャケット１２の内周面に嵌合状態で固定され、その内周面にロアージャケット１６を軸方向にアッパージャケット１２と相対摺動可能に嵌合し、リテーナ２０の先端に形成された爪２０ａと、ロアージャケット１６の所定位置に形成された孔１６ａと、を備えている。

そして、本実施形態のステアリングコラム装置は、ロアージャケット１６がアッパージャケット１２から離脱する方向に摺動した場合には、リテーナ２０の爪２０ａがロアージャケット１６の孔１６ａに係止することにより、ロアージャケット１６がアッパージャケット１２から離脱することを規制する。

このように、本実施形態のステアリングコラム装置では、リテーナ２０に爪２０ａを形成し、ロアージャケット１６に孔１６ａを形成するだけで、ロアージャケット１６がアッパージャケット１２から離脱することを規制するようにしたので、この規制のために別部材を設ける必要がなくなるため、ステアリングコラム装置の製造コストをさらに低減させることが可能となる。

また、ロアージャケット１６の孔１６ａは、ロアージャケット１６の周方向に、リテーナ２０の爪２０ａの幅より広く形成される。

これにより、ロアージャケット１６が周方向に多少動いたとしても、リテーナ２０の爪２０ａがロアージャケット１６の孔１６ａに係止するので、ロアージャケット１６がアッパージャケット１２から離脱することを確実に規制することが可能となる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

（１）上記実施形態では、リテーナ２０の爪２０ａの個数も、ロアージャケット１６の孔１６ａの個数も、１つとしたが、これに限らず、複数形成するようにしてもよい。

（２）上記実施形態では、リテーナ２０は、樹脂により形成したが、素材は樹脂に限らない。

１０ ステアリングコラム
１１ アッパーシャフト
１２ アッパージャケット
１５ ロアーシャフト
１６ ロアージャケット
１６ａ 孔
２０ リテーナ
２０ａ 爪

Claims (2)

1. ステアリングシャフトを回転自在に支持するアッパージャケット、ロアージャケット、及びリテーナを含むステアリングコラム装置であって、
   前記リテーナは筒状であり、前記アッパージャケットの内周面に嵌合状態で固定され、その内周面に前記ロアージャケットを軸方向に前記アッパージャケットと相対摺動可能に嵌合し、
   前記リテーナの先端に形成された爪と、
   前記ロアージャケット上、テレスコ機能での前記アッパージャケットの移動範囲より離脱方向外側の所定位置に形成された孔と、
   を備えた、
   ステアリングコラム装置。
2. 前記ロアージャケットの前記孔は、前記ロアージャケットの周面方向に、前記リテーナの前記爪の幅より広く形成される、
   請求項１に記載のステアリングコラム装置。

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