JP7251961B2 - 信頼性のある聴覚保護装置と、関連する方法 - Google Patents

Description

本開示は、聴覚保護装置と、音声信号を推定する方法を含む、関連する方法に関する。

騒音が激しい環境では、ユーザが無線通信により他者と通信可能な状態で、当該ユーザの聴覚を保護することが望ましい場合がある。さらに、聴覚保護システムの１つのイヤピースが完全に封止できてない、または最悪の場合には脱落してしまった場合に生じる漏れに対応するのは困難であり得る。

したがって、漏れ状態を検出して、検出された漏れ状態に基づいてフォールバック機構を提供する、信頼性の向上した聴覚保護装置および方法が求められている。

聴覚保護装置が開示される。聴覚保護装置は、第１の外耳道入力信号を提供するための第１のトランスデューサと、第１の外耳道出力信号に基づいて、第１の音声出力信号を提供するための第１のレシーバとを備える第１のイヤピースを備える。聴覚保護装置は、第２の外耳道入力信号を提供するための第２のトランスデューサと、第２の外耳道出力信号に基づいて、第２の音声出力信号を提供するための第２のレシーバとを備える第２のイヤピースを備える。聴覚保護装置は、第１のイヤピースと、コントローラモジュールとに接続されて、１つまたは複数の第１の入力信号に基づいて第１の出力信号を提供するための第１のミキサモジュールを有する。聴覚保護装置は、第２のイヤピースと、コントローラモジュールとに接続されて、１つまたは複数の第２の入力信号に基づいて第２の出力信号を提供するための第２のミキサモジュールを有する。聴覚保護装置は、ユーザの外耳道における第１のイヤピースの配置を示す第１の漏れパラメータを決定するように構成された漏れ検出モジュールを含み、第１の漏れパラメータに基づいて第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御するように構成されるコントローラモジュールを備える。

さらに、聴覚機器を動作させる方法が提供される。方法は、第１の入力信号と、第２の入力信号とを取得することを含む。方法は、ユーザ外耳道における第１のイヤピースの配置を示す第１の漏れパラメータを決定することを含む。方法は、第１の漏れパラメータに基づいて、制御信号を提供することを含む。方法は、制御信号、第１の入力信号、第２の入力信号のうちのいずれか１つまたは複数に基づいて第１の出力信号を生成することを含む。方法は、制御信号、第１の入力信号、および／または第２の入力信号に基づいて第２の出力信号を生成することを含む。

信頼性の向上した聴覚保護装置の利点として、漏れ状態を検出して、検出された漏れ状態に基づいてフォールバック機構が提供される。本明細書に開示の聴覚保護装置は、自動的に入力信号を再ルーティングする、さらに／あるいは、クリアな送信信号の構成に最適なイヤピースを選択することが可能である。したがって、重大な状況下のユーザが、停止して、すぐにイヤピースを再挿入して通信を確保する必要がなくなる。開示の聴覚保護装置は、ユーザに、外耳道内でイヤピースを再配置するのにより適したタイミングまで待つことを可能とする。その間、開示の方法により、信頼性の高いクリティカルな通信が維持できる。

上述の本発明の特徴及び利点と、他の特徴及び利点は、添付の図面を参照しつつ、以下の例示的な実施形態の詳細な記載によって当業者には容易に明らかになるだろう。

本開示に係るユーザの外耳道に対して様々な配置となっている例示的なイヤピースを概略的に示す。 本開示に係る例示的な聴覚保護装置を概略的に示す。 本開示に係る受信制御用の、例示的な第１のミキサモジュールおよび例示的な第２のミキサモジュールを概略的に示す。 本開示に係る送信制御用の、例示的な第１のミキサモジュールおよび例示的な第２のミキサモジュールを概略的に示す。 本開示に係る例示的な方法を示すフローチャートである。

関連する場合に図面を参照しながら、各種実施形態および詳細を以下で説明する。図面は縮尺通りに描写されていてもされていなくてもよく、類似の構造または機能の要素は図面全体にわたって同じ参照番号により表されるという点に留意すべきである。また、図面は実施形態の説明を容易にすることを意図するものに過ぎないことに留意すべきである。図面は、本発明の包括的な説明としても、または本発明の範囲に対する制限としても意図されていない。加えて、図示した実施形態は、示されるすべての態様または利点を有する必要はない。特定の実施形態とともに記載される態様または利点は必ずしも、その実施形態に限定されず、示されていない、または明示的に説明されていなくても、任意の他の実施形態で実施可能である。

戦術的状況下、および生命が危機にさらされるような状況下で使用される聴覚機器は、いくつかのセンサとトランスデューサを利用した、高度通信装置を用いる。例えば、軍事用の聴覚機器の場合、聴覚保護が保証されている必要がある。聴覚保護装置は多くの場合、着け心地や、理想的な状況認識のために必要な空間的手掛かりへの影響を最小化するように選択される。戦術通信装置は、多くの場合、トランシーバ、インターコムシステム、チーム内無線のようないくつかの（オーディオ）通信装置とインターフェースする、身体装着ユニットで制御されることが多い。

到来音声を分離して、受信音声の知覚をしやすくするために、多くの場合、入力信号が左側および右側イヤピースで分割される。例えば、２つの無線信号源（無線１および無線２）が、聴覚保護装置に接続され得る。その場合、無線１が、左側イヤピース内に収容され、無線２が、右側イヤピース内に収容され得る。別の例として、到来音声信号を、頭部伝達関数、ＨＲＴＦにもとづいて分割してもよい。これにより、音声が空間的に分離されて、ユーザの受信した音声の無線信号源を特定する能力が最適化される。

ただし、イヤピースの一方が完全に封止できていない、または最悪の場合に脱落してしまった場合に備えて、聴覚保護装置はロバストで、フェールセーフおよび安全性機構を有することが求められる。このような状況では、無線指示がうまく受信できなかったり、最悪全く受信できなかったりする。聴覚保護装置による信号送信についても、同様の問題が生じ得る。イヤピースが送信用信号を生成するために使用される場合、それが上手く封止できていない（即ち、漏れが生じている）、またはイヤピースが脱落してしまうと、音声信号が破損する、あるいは信号が全く取得できずに、送信もできなくなる。戦術的通信では、これら事態は、安全性に係る問題まで発展してしまう。

本開示は、当該状況を検出し、フェールセーフおよび安全性機構を提供して、聴覚保護装置のイヤピースにより、外耳道が上手く封止できない、延いては全く封止できていない場合に備えた対応を実現する試みとなる。

本開示は、漏れに対してロバストで、漏れに対するフォールバック機構を実現することを目的とする聴覚保護装置を提供する。漏れは様々な要因、即ちイヤピースが正しく挿入されない、イヤピースのサイズ（フォームのサイズ）が合っていない、動きによりイヤピースが不意に外れてしまうこと等で生じ得る。漏れは、生じない場合と、生じる場合があるが、生じている場合、部分的または完全な漏れであり得る。完全な漏れは、イヤピースが外耳道から脱落してしまった、即ち挿入されていない場合に起こる。部分的漏れは、イヤピースが部分的に外耳道を封止しており、脱落はしていない場合に起こる。本開示において、発明者らは、漏れなし（即ち、外耳道完全封止、イヤピース完全挿入）から部分的漏れ（即ち、外耳道部分的封止、イヤピース部分的挿入）、さらには完全漏れ（即ち、外耳道が封止されない、またはイヤピースが挿入されていない）の範囲の漏れ状態の特定を補助するアルゴリズムに基づいた判断を実現する、１つまたは複数の特徴を利用して、漏れが検出可能であることを発見した。

聴覚保護装置が開示される。この聴覚保護装置は、第１のイヤピースを備える。第１のイヤピースは、第１の外耳道入力信号を提供するための第１のトランスデューサと、第１の外耳道出力信号に基づいて、第１の音声出力信号を提供するための第１のレシーバとを備える。任意で、外耳道マイクロホンは、イヤピースハウジングにおける外耳道開口部を介して外耳道音響または音声を検出するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、聴覚保護装置は、それぞれ第１の外耳道入力信号および第２の外耳道入力信号を提供するための第１の外耳道マイクロホンおよび／または第２の外耳道マイクロホンを備える。外耳道マイクロホンは、イヤピースのイヤピースハンジング内に配置されてもよい。例えば、第１の外耳道マイクロホンは、第１のイヤピースの第１のイヤピースハンジング内に配置され、第２の外耳道マイクロホンは、第２のイヤピースの第２のイヤピースハンジング内に配置される。第１のイヤピースはユーザの左耳用に構成されてもよく、第２のイヤピースはユーザの右耳用に構成されてもよい。あるいはこの逆であってもよい。第１のレシーバは、第１のイヤピースの第１のイヤピースハンジング内に配置されてもよいし、さらに／あるいは第２の外耳道マイクロホンが第２のイヤピースの第２のイヤピースハンジング内に配置される。レシーバは、外耳道部の外耳道開口部を介して、または外耳道部の出力孔を介して、音声出力信号を提供してもよい。

聴覚保護装置は、第２のイヤピースを備える。第２のイヤピースは、第２の外耳道入力信号を提供するための第２のトランスデューサと、第２の外耳道出力信号に基づいて、第２の音声出力信号を提供するための第２のレシーバとを備える。

第１のイヤピースおよび第２のイヤピースは、それぞれ右側イヤピースおよび左側イヤピースとしてもよいし、その逆であってもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１のトランスデューサおよび第２のトランスデューサのいずれかは、外耳道マイクロホンおよび／または骨伝導トランスデューサを含む。

聴覚保護装置は、外耳道マイクロホン組を有してもよい。外耳道マイクロホン組は、１つまたは複数の外耳道マイクロホンを含んでもよい。外耳道マイクロホンの外耳道マイクロホン組は、第１の外耳道入力信号を提供するための第１の外耳道マイクロホンおよび／または第２の外耳道入力信号を提供するための第２の外耳道マイクロホンを備える。外耳道マイクロホン組は、Ｎ個の外耳道マイクロホンを有して、Ｎ個の外耳道入力信号を提供するものであってもよい。ここでＮは、１から１０の範囲内の整数である。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、外耳道マイクロホンの数Ｎは、２、３、４、５、またはそれ以上である。外耳道マイクロホン組は、第３の外耳道入力信号を提供する第３の外耳道マイクロホンを有してもよい。

聴覚保護装置は、処理装置と、第１のイヤピースおよび／または第２のイヤピースを含む１つまたは複数のイヤピースとを有してもよい。任意で、処理装置は第１のイヤピースおよび第２のイヤピースに有線接続されていてもよい。処理装置は、例えば、胴、腕、脚等、ユーザの身体に装着されるように構成されてもよい。処理装置は、ヘルメットに装着または一体化されるように構成されてもよい。

第１のイヤピースおよび／または第２のイヤピースのようなイヤピースは、イヤピースハウジングを有する。イヤピースハンジングは、ユーザの耳介や、外耳道内のように、ユーザの耳内に配置されるように構成されてもよい。任意で、イヤピースハンジングは、外耳道部と、外耳部とを有する。外耳道部は、外耳道軸に沿って延在し、第１の端を有する。外耳道部の第１の端は、イヤピースがユーザの耳内に挿入されると、ユーザの鼓膜に向くものである。外耳道開口は、外耳道部の第１の端に設けられてもよい。外耳道開口は、イヤピースハウジングに／イヤピースハウジングから、音声が入る／出ることを可能とする。イヤピースハウジングに、複数の外耳道開口が設けられてもよい。これにより、例えばレシーバ音声と、外耳道マイクロホン音声とが分離される。イヤピースの（１つまたは複数の）外耳道開口はそれぞれ、０．５ｍｍから３ｍｍの範囲の直径を有してもよい。異なる外耳道開口間で、直径は同じでも異なっていてもよい。外耳道部の長さ（外耳道軸に沿って測定）は、２ｍｍから２０ｍｍの範囲内であってもよい。１つまたは複数の例示的なイヤピースにおいて、外耳道部の長さは、３ｍｍから１５ｍｍの範囲内であってもよい。したがって、ユーザの外耳道壁を利用して、イヤピースを外耳道内に固定できる、さらに／あるいは外耳道が外耳道の内面上の鼓膜近傍において封止可能である。イヤピースは、聴覚保護具であってもよい。したがって、第１のイヤピースおよび／または第２のイヤピース等のイヤピースは、（ユーザの外耳道内に挿入された際に）外耳道壁と外耳道部との間の封止を実現するような、保護要素を有してもよい。保護要素は、発泡ポリマーを有してもよいし、発泡ポリマー製であってもよい。保護要素は、外耳道部を囲うものであってもよい。保護要素は長さ（外耳道軸に沿って測定）が、少なくとも２ｍｍであってもよい。

聴覚保護装置は、１つまたは複数の出力信号（例えば、送信用の第１の出力信号Ｔｘ）および１つまたは複数の入力信号（例えば、第１の受信入力信号Ｒｘ）を提供するための通信モジュールを備えてもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、通信モジュールは、例えば第１の無線入力信号および／または第２の無線入力信号のような１つまたは複数の無線入力信号を、例えば第１の無線出力信号のような無線出力信号に変換するアンテナを有してもよい。（１つまたは複数の）無線入力信号は、無線送信器、および／または無線送信器に紐づけられた分散マイクロホンアレイ等の、（１つまたは複数の）外部信号源から発せられる。通信モジュールは、アンテナ出力信号を送受信機入力信号に変換するアンテナに接続された無線送受信機を有してもよい。異なる複数の外部信号源からの無線入力信号は、無線送受信機において多重化されてもよいし、無線送信器の、送受信機出力端子上の、互いに異なる複数の送受信機入力信号として提供されてもよい。通信モジュールは、複数のアンテナを有してもよいし、さらに／あるいはアンテナが複数のアンテナモードで動作するように構成されてもよい。送受信機入力信号は、第１の外部信号源からの第１の無線入力信号を示す第１の送受信機入力信号を含む。通信モジュールは、外部無線装置に接続するように構成されてもよい。外部無線装置は、アンテナ出力信号を送受信機入力信号に変換するアンテナに接続される無線送受信機を有する。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、通信モジュールは有線通信（例えば、戦車またはヘリコプタのような乗り物に設置されたインターコムシステムへのインターコムインターフェースを介して）１つまたは複数の入力信号を受信するように構成される。

聴覚保護装置は、第１のイヤピースと、コントローラモジュールとに接続（例えば、動作可能に接続、例えば、連結）されて、１つまたは複数の第１の入力信号に基づいて第１の出力信号を提供するための第１のミキサモジュールを備える。ミキサモジュールは、固定フィルタおよび／または適応フィルタのような、１つまたは複数のフィルタを有してもよい。例えば、フィルタは、無限インパルス応答フィルタ（ＩＩＲ）、および／または有限インパルス応答フィルタ（ＦＩＲ）であってもよい。フィルタはＮ次フィルタであってもよく、Ｎは、例えば６または８のように、４から１０等、３から１５の範囲内の整数である。（１つまたは複数の）フィルタがＩＩＲであることは有利であり得る。ＩＩＲフィルタの方がかなり少ない係数、次数で、プレイバック経路（レシーバ、外耳道マイクロホン、および／または外耳道の音響特性）の共通特徴を示すことができるため、有利である。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の出力信号は、通信部に対する第１の外耳道出力信号および／または第１の無線入力信号を含んでもよい。したがって、通信モジュールは第１の無線出力信号を送信できる。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第１の入力信号は、第１の無線入力信号等の第１の信号源から、通信モジュールを介して受信する外部入力信号を含む。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第１の入力信号は、第１の外耳道入力信号を含む。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１のミキサモジュールは、第１のイヤピースの第１のトランスデューサおよび／または第１の外耳道マイクロホンに接続（例えば動作可能に接続、例えば、連結）される。第１のミキサおよび／または第２のミキサは、聴覚保護装置の処理装置内に配置されてもよい。ミキサは、１つまたは複数の入力信号を合成して、１つまたは複数の出力信号を提供するように構成されてもよい。例えば、第１のミキサは、１つまたは複数の第１の入力信号を合成して、１つまたは複数の第１の出力信号を提供するように構成されてもよい。

聴覚保護装置は、第２のイヤピースと、コントローラモジュールとに接続（例えば、動作可能に接続、例えば、連結）されて、１つまたは複数の第２の入力信号に基づいて第２の出力信号を提供するための第２のミキサモジュールを備える。第２のミキサモジュールは、第１のミキサモジュールに接続（例えば動作可能に接続、例えば連結）されてもよい。例えば、第２のミキサは、１つまたは複数の第２の入力信号を合成して、１つまたは複数の第２の出力信号を提供するように構成されてもよい。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２のミキサモジュールは、第１のイヤピースの第２のトランスデューサおよび／または第２の外耳道マイクロホンに接続（例えば動作可能に接続、例えば連結）される、

聴覚保護装置は、第１の漏れパラメータを決定するように構成される漏れ検出モジュールを含むコントローラモジュールを備える。第１の漏れパラメータは、ユーザの外耳道における第１のイヤピースの配置を示してもよい。漏れとは、イヤピースにより封止された外耳道の透過性を示すものである。漏れは、ユーザの外耳道内のイヤピースの配置に関するものである。言い換えると、漏れ無し状態（即ち、外耳道完全封止、イヤピース完全挿入）から部分的漏れ状態（即ち、外耳道部分的封止、イヤピース部分的挿入）、さらに完全漏れ状態（即ち、外耳道が全く封止されていない、またはイヤピースが挿入されていない）までの範囲で、様々な漏れ状態が存在し得る。漏れパラメータ（第１の漏れパラメータ等）は、漏れの度合いを示す。漏れパラメータ（第１の漏れパラメータ等）は、漏れ状態を示すものであってもよい。漏れパラメータは、漏れ可能性の形態であってもよい。漏れ可能性０．０は完全漏れ状態に対応し、漏れ可能性１．０は漏れ無し状態に対応する。言い換えると、漏れは、漏れパラメータにより特徴づけられてもよい。漏れパラメータは、連続的であってもよいし（例えば確率０から１の間の任意の値で表現される）、段階的であってもよい（例えば、Ｋ個の漏れ状態で示される。Ｋは３以上であってもよい。その場合、（１）は漏れ無しを示し、（２）は部分的漏れを示し、（３）は完全漏れを示す）。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の漏れパラメータを決定することは、第１のイヤピースが、外耳道が当該イヤピースにより封止されない第１の位置にある、または外耳道が当該イヤピースにより封止される第２の位置にある可能性を判定することを含む。第１の位置は、第１の一次位置（例えば、部分的漏れ状態を示す）と、第１の二次位置（例えば、イヤピースが挿入されていないまたは脱落してしまった場合の完全漏れ状態を示す）とを含む。第２の位置は、漏れ無し状態を示す。

言い換えると、コントローラモジュールは、受信音声が、常に最も好ましい漏れ状態のイヤピースにルーティングされることを保証する。言い換えると、漏れ検出モジュールが、いずれかのイヤピースについて、（完全または部分的）漏れを検出すると、コントローラモジュールは、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御して、出力信号が他方のより有効に封止を実現しているイヤピースに再ルーティングされることを保証する、または別の場合では、イヤピース間の分割比率を若干変更することのみ実行する。

コントローラモジュールは、第１の漏れパラメータに基づいて、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御するように構成される。

漏れ検出モジュールは、ユーザの外耳道における第２のイヤピースの配置を示す第２の漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。コントローラモジュールは、第２の漏れパラメータに基づいて、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御するように構成される。漏れパラメータ（例えば、第１の漏れパラメータ、および／または第２の漏れパラメータ）は、第１の外耳道入力信号および第２の外耳道入力信号等の第１の入力信号および第２の入力信号等の両耳用入力信号に基づいてもよい。漏れパラメータ（例えば、第１の漏れパラメータ、および／または第２の漏れパラメータ）は、右側漏れパラメータおよび左側漏れパラメータのような両耳用漏れパラメータの組み合わせに基づいてもよい。

コントローラモジュールは、第１の漏れパラメータに基づいて、第１の一次ミキシング方式、第１の二次ミキシング方式、第２の一次ミキシング方式の１つまたは複数を決定することにより、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御するように構成されてもよい。ミキシング方式は、フィルタ係数、および／またはゲイン係数のような、１つまたは複数のミキシングパラメータを含んでもよい。フィルタ係数は固定であってもよい。フィルタ係数は適応的であってもよい。フィルタ係数は、レシーバおよび外耳道マイクロホンの電気音響特性をモデリングする、さらに／あるいは封止された外耳道の音響特性をモデル化するように選択されてもよい。

コントローラモジュールは、ユーザの自己音声が存在するかを検出するように構成される自己音声検出器を有してもよい。コントローラモジュールは、自己音声検出器がユーザの自己音声が存在することを検出したことに応じて、二次フィルタ係数の適用を停止するように構成されてもよい。コントローラモジュールは、自己音声検出器がユーザの自己音声が存在することを検出したことに応じて、第１のおよび／または第２のミキサモジュールにおける適応フィルタ係数の適用を実行するように構成されてもよい。第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールは、自己音声信号を生成するように構成されてもよい。

聴覚保護装置は、（第１の）外部マイクロホンを備えてもよい。外部マイクロホンは、イヤピースのイヤピースハンジング内に配置されて、外部または周辺の音を拾うように構成されてもよい。

聴覚保護装置は、ヒアラブルまたは補聴器であってもよく、プロセッサはユーザの聴力損失を補償するように構成される。

聴覚保護装置は、たとえば、耳掛け（ＢＴＥ）型、耳穴（ＩＴＥ）型、外耳道内（ＩＴＣ）型、外耳道内レシーバ（ＲＩＣ）型、または耳穴内レシーバ（ＲＩＴＥ）型の補聴器であってよい。補聴器は両耳用補聴器であってもよい。

聴覚保護装置は、第１のイヤピースおよび第２のイヤピースを備えてもよく、第１のイヤピースおよび／または第２のイヤピースは、本明細書に開示のイヤピースである。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュールは、１つまたは複数の第１の入力信号、および／または１つまたは複数の第２の入力信号に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成される。例えば、漏れ検出モジュールは、聴覚保護推定を判定することで、１つまたは複数の第１の入力信号、および／または１つまたは複数の第２の入力信号に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。聴覚保護推定は、第１の外耳道入力信号と第１の外部入力信号との間の第１のノイズ比、および／または第２の外耳道入力信号と第２の外部入力信号との間の第２のノイズ比を備えてもよい。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の外耳道入力信号と第１の外部入力信号との間の第１のノイズ比は、時間領域にある。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の外耳道入力信号と、第１の外部入力信号との間の第１のノイズ比は、Ｋ個の周波数帯を含む周波数領域におけるものである。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２の外耳道入力信号と第２の外部入力信号との間の第２のノイズ比は、時間領域にある。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２の外耳道入力信号と、第２の外部入力信号との間の第２のノイズ比は、Ｋ個の周波数帯を含む周波数領域におけるものである

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュールは、第１の外耳道入力信号の第１の信号対ノイズ比、および／または第２の外耳道入力信号の第２の信号対ノイズ比に基づいて、第１の漏れパラメータを判定するように構成される。言い換えると、漏れ検出モジュールは、外耳道入力信号（例えば、自己音声信号）の、両耳用信号対ノイズ比（ＳＮＲ）に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成される。良好な封止が実現される装着の場合は、外耳道入力信号（例えば、外耳道内で測定される自己音声信号）の推定ＳＮＲが長期にわたって同程度となる。一方で、低下は漏れを示しうる。なぜなら、外耳道入力信号（例えば、自己音声取得信号）は、外耳道入力信号（例えば、閉塞自己音声信号）に基づくためである。漏れ検出モジュールは、第１の外耳道入力信号の第１の信号対ノイズ比の経時変動（長期変動等）に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。漏れ検出モジュールは、第２の外耳道入力信号の第２の信号対ノイズ比の経時変動（長期変動等）に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュールは、第１のミキサモジュールの第１の周波数応答、および／または第２のミキサモジュールの第２の周波数応答に基づいて第１の漏れパラメータを決定するように構成される。例えば、第１のミキサモジュールは、第１の適応フィルタ（例えば、自己音声推定用）を有してもよいし、第１のミキサの第１の周波数応答は、第１の適応フィルタの第１の周波数応答を含んでもよい。例えば、第２のミキサモジュールは、第２の適応フィルタ（例えば、自己音声推定用）を有してもよいし、第２のミキサモジュールの第２の周波数応答は、第２の適応フィルタの第２の周波数応答を含んでもよい。ミキサモジュールにおいて、固定フィルタと、適応フィルタとを組み合わせることで、適応フィルタにおいて、低周波数ゲインを検出する能力が実現できる。これにより、イヤピースの不完全な封止に対する検出能が向上する。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュールは、（例えば、第１のイヤピースにおける）１つまたは複数のセンサから取得した１つまたは複数のセンサパラメータに基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュールは、（例えば、第２のイヤピースにおける）１つまたは複数のセンサから取得した１つまたは複数のセンサパラメータに基づいて、第２の漏れパラメータを決定するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数のセンサは、容量センサ、および／または近接センサを含む。１つまたは複数のセンサパラメータは、部分的漏れ状態（例えば、外耳道が完全には封止されていない）の指標、または完全漏れ状態（例えば、外耳道が全く封止されていない、外耳道からイヤピースが脱落した）の指標のような、漏れの指標を含んでもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の１つまたは複数の入力信号は、第１の信号源から受信した１つまたは複数の第１の外部入力信号を含む。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第２の入力信号は、第２の信号源から受信した１つまたは複数の第２の外部入力信号を含む。１つまたは複数の第１の外部入力信号は、通信モジュールを介して第１の信号源から受信されてもよい。１つまたは複数の第２の外部入力信号は、通信モジュールを介して第２の信号源から受信されてもよい。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１のミキサモジュールは、第１の信号源から受信した１つまたは複数の第１の外部入力信号に基づいて、第１の出力信号を提供するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２のミキサモジュールは、第２の信号源から受信した１つまたは複数の第２の外部入力信号に基づいて、第２の出力信号を提供するように構成される。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、コントローラモジュールは、第１の漏れパラメータに基づいて、第１のイヤピースおよび第２のイヤピースの１つまたは複数を受信側として選択することにより、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、コントローラモジュールは、選択された１つまたは複数のイヤピースへの前記第１の外耳道出力信号を生成する（例えば、これにより、第１の外耳道出力信号が、１つまたは複数の選択されたイヤピースにルーティングされる、さらに／あるいは頭部伝達関数が第１の外耳道出力信号に適用される）ように、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式を適用することにより、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、選択された１つまたは複数のイヤピースへの前記第２の外耳道出力信号を生成する（例えば、これにより、第２の外耳道出力信号が、１つまたは複数の選択されたイヤピースにルーティングされる、さらに／あるいは頭部伝達関数が第２の外耳道出力信号に適用される）ように、コントローラモジュールは、第２の一次ミキシング方式および第２の二次ミキシング方式を適用することにより、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサモジュールを制御するように構成される。例えば、初期設定として、２つの信号源からの信号を、頭部伝達関数または単純分割比率値（例えば、第１のイヤピースには０．２、第２のイヤピースには０．８等）を利用して、各イヤピースにルーティングするように構成されてもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の１つまたは複数の入力信号は、第１のトランスデューサから取得された１つまたは複数の第１の外耳道入力信号を含んでもよい。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第２の入力信号は、第２のトランスデューサから取得された１つまたは複数の第２の外耳道入力信号を含んでもよい。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１のミキサモジュールは、第１のトランスデューサから取得した１つまたは複数の第１の外耳道入力信号に基づいて、第１の出力信号を提供するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２のミキサモジュールは、第２のトランスデューサから取得した１つまたは複数の第２の外耳道入力信号に基づいて、第２の出力信号を提供するように構成される。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第１の入力信号は、第１の外部マイクロホンを介して取得された１つまたは複数の第１の外部入力信号、および／または第２の外部マイクロホンを介して取得された１つまたは複数の第２の外部入力信号を含む。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１のミキサモジュールは、第１の外部マイクロホンを介して取得された１つまたは複数の第１の外部入力信号に基づいて、第１の出力信号（例えば、送信用）を提供するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２のミキサモジュールは、第２の外部マイクロホンを介して取得された１つまたは複数の第２の外部入力信号に基づいて、第２の出力信号（例えば、送信用）を提供するように構成される。第１の出力信号および／または第２の出力信号は、送信用に通信モジュールに提供されてもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、聴覚保護装置は、第１の出力信号を提供する通信モジュールを有し、コントローラモジュールは、第１の漏れパラメータに基づいて１つまたは複数の第１の外耳道入力信号を選択し、通信モジュールへの、例えば送信用の第１の出力信号を生成するように、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式を適用することで、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサを制御するように構成される。コントローラモジュールは、第２の漏れパラメータに基づいて１つまたは複数の第２の外耳道入力信号を選択し、通信モジュールへの、例えば送信用の第２の出力信号を生成するように、第２の一次ミキシング方式および第２の二次ミキシング方式を適用することで、第１のミキサモジュールおよび／または第２のミキサを制御するように構成されてもよい。言い換えると、コントローラモジュールは、漏れパラメータがより好ましいと判断された方のイヤピースから、ユーザの自己音声を拾うために使用されるトランスデューサが選択されることを保証する。状況によっては、コントローラモジュールは、聴覚保護装置が、外耳道から不意に脱落してしまったイヤピースから取得した信号を送信することを防止する。即ち、これにより、戦術用およびミッションクリティカル動作用の安全聴覚保護装置が実現されるのである。

本開示は、聴覚保護装置を動作させる方法を提供する。方法は、第１の入力信号と、第２の入力信号とを取得することを含む。方法は、ユーザ外耳道における第１のイヤピースの配置を示す第１の漏れパラメータを決定することを含む。方法は、第１の漏れパラメータに基づいて、制御信号を提供することを含む。方法は、制御信号、第１の入力信号、第２の入力信号のうちのいずれか１つまたは複数に基づいて第１の出力信号を生成することを含む。方法は、制御信号、第１の入力信号、および／または第２の入力信号に基づいて第２の出力信号を生成することを含む。

１つまたは複数の例示的な方法において、第１の漏れパラメータを決定することは、第１の入力信号および／または第２の入力信号に基づいて第１の漏れパラメータを決定することを含む。

この方法、または少なくともその一部は、本明細書に開示の聴覚保護装置により実行されてもよい。

図面は、模式図であり、明確性のために簡略化されており、図面は、単に、本発明の理解にとって本質的な詳細を示すが、他の詳細は省略されている。全体的に、同一の部分または対応する部分には、同じ参照番号が使用される。

図１Ａは、ユーザの外耳道に対して様々な配置となっている例示的なイヤピース４Ｘ、４Ｙ、４Ｚを概略的に示す。イヤピース４Ｘは、外耳道が封止されるように、外耳道１内に挿入されている。これは本開示の漏れ無し状態に対応するものである。イヤピース４Ｙは、外耳道１が部分的に封止されるように、外耳道１内に挿入されている。これは、本開示の部分的漏れ状態に対応するものである。イヤピース４Ｚは、外耳道１から外れてしまっている（例えば、外耳道１から脱落してしまっている）ため、外耳道１は封止されていない。これは、本開示の完全漏れ状態に対応するものである。

図１Ｂは、第１のイヤピース４と、第２のイヤピース６と、処理装置８とを有する例示的な聴覚保護装置２を概略的に示す。第１のイヤピース４は、第１のケーブル１０を介して処理装置８に接続され、第２のイヤピース６は、第２のケーブル１２を介して処理装置８に接続されている。

第１のイヤピース４は、第１の外耳道入力信号（第１の外耳道入力信号１６）を提供するための第１のトランスデューサ（例えば、第１の外耳道マイクロホン１４）を有する。第１の外耳道入力信号は、第１のトランスデューサ（例えば、外耳道マイクロホン１４）が検出した第１の外耳道音声信号１７に基づくものである。第１のイヤピース４は、第１の外耳道出力信号２２に基づいて、第１の音声出力信号（第１の音声出力信号２０）を提供するためのレシーバ（第１のレシーバ１８）を有する。第１のトランスデューサ（例えば、第１の外耳道マイクロホン１４）と、第１のレシーバ１８とは、第１のイヤピース４の第１のイヤピースハンジング２４内に配置される。

第２のイヤピース６は、第２の外耳道入力信号（第２の外耳道入力信号４２）を提供するための第２のトランスデューサ（例えば、第２の外耳道マイクロホン４０）を有する。第２の外耳道入力信号は、第２のトランスデューサ（例えば、第２の外耳道マイクロホン４０）が検出した第２の外耳道音声信号４３に基づく。第２のイヤピース６は、第２の外耳道出力信号４８に基づいて、第２の音声出力信号（第２の音声出力信号４６）を提供するためのレシーバ（第２のレシーバ４４）を有する。第２のトランスデューサ（例えば、第２の外耳道マイクロホン４０）と、第２のレシーバ４４とは、第２のイヤピース６の第２のイヤピースハンジング５０内に配置される。

聴覚保護装置２は、通信モジュール３４と、第１の外部マイクロホン３７Ａとを有してもよい。通信モジュール３４は、送受信機３６を有してもよい。送受信機３６は、信号の送信および／または受信のためのアンテナに接続されてもよい。アンテナは、聴覚保護装置内に含まれてもよい。アンテナは、聴覚保護装置に接続可能な無線装置に含まれてもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、通信モジュール３４は、（例えば、インターコムインターフェースを介した）有線通信により、１つまたは複数の入力信号を受信するように構成される。送受信機３６は、例えば戦車またはヘリコプタのような乗り物に設置された、聴覚保護装置外のインターコムシステムに接続されてもよい。

第１の外部マイクロホン３７Ａは、第１のイヤピース４内に配置されてもよい。聴覚保護装置２は、第１の聴覚保護処理モジュール３７を有してもよい。第１の聴覚保護処理モジュール３７は、処理装置８内に配置されてもよい。第１の聴覚保護処理モジュール３７は、第１の外部マイクロホン３７Ａから第１の外部入力信号３７Ｂを受信するため、第１の外部マイクロホン３７Ａに接続され、第１の外部入力信号３７Ｂに基づいて第１の外部出力信号を提供するように構成される。第１の外耳道出力信号２２は、第１の外部出力信号３７Ｂおよび／または通信部３４からの第１の出力信号３５に基づいてもよい。第１の外耳道出力信号２２は、第１の外部出力信号３７Ｂと、通信部３４からの第１の出力信号３５との和であってもよい。

任意で、聴覚保護装置２は第２の聴覚保護処理モジュール５９と、第２の外部マイクロホン５９Ａとを有する。第２の聴覚保護処理モジュール５９は、処理装置８内に配置される。第２の外部マイクロホン５９Ａは、第２のイヤピースハンジング５０内に配置される。第２の聴覚保護処理モジュール５９は、第２の外部マイクロホン５９Ａから第２の外部入力信号５９Ｂを受信するため、第２の外部マイクロホン５９Ａに接続され、第２の外部入力信号５９Ｂに基づいて第２の外部出力信号を提供するように構成される。第２の外耳道出力信号４８は、第２の外部出力信号５９Ｂおよび／または通信部３４からの第２の出力信号５７に基づいてもよい。第２の外耳道出力信号４８は、第２の外部出力信号５９Ｂと、通信部３４からの第２の出力信号５７との和であってもよい。第１の聴覚保護処理モジュール３７と、第２の聴覚保護処理モジュール５９とは、単一の聴覚保護処理モジュールに内蔵されてもよいし、通信部３４に内蔵されてもよい。

聴覚保護装置２は、第１のトランスデューサ（第１の外耳道マイクロホン１４）と、コントローラモジュール２６とに接続された第１のミキサモジュール（第１のミキサモジュール３０）を有する。第１のミキサモジュール３０は、１つまたは複数の第１の入力信号（例えば、第１の外耳道入力信号１６および／または第１の外部入力信号３５、３７Ｂ）に基づいて、第１の出力信号３２を提供するように構成される。第１の外部入力信号は、通信モジュール３４を介して受信される信号３５であってもよい。第１の外部入力信号は、第１の外部マイクロホン３７Ａを介して受信される信号３７Ｂであってもよい

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第１の入力信号は、第１の外部マイクロホン３７Ａを介して取得される１つまたは複数の第１の外部入力信号３７Ｂ、および／または第２の外部マイクロホン５９Ａを介して取得される１つまたは複数の第２の外部入力信号５９Ｂを含む。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１のミキサモジュールは、１つまたは複数の第１の外部入力信号３７Ｂに基づいて第１の出力信号３２（例えば送信用）を提供するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２のミキサモジュールは、１つまたは複数の第２の外部入力信号５９Ｂに基づいて第２の出力信号３４Ｂ（例えば送信用）を提供するように構成される。

１つまたは複数の聴覚保護装置において、第１の外耳道マイクロホン１４に接続された第１のミキサモジュール３０は、第１の外耳道入力信号１６と、制御信号２８とに基づいて第１の出力信号３２を提供するように構成されてもよい。

第１の出力信号３２は、通信部３４に送られてさらに処理されてもよいし、さらに／あるいは無線信号を受信および／または送信するように構成された送受信機３６を介して、または外部無線システムを介して送信されてもよい。

聴覚保護装置２は、第２のトランスデューサ（第２の外耳道マイクロホン４０）と、コントローラモジュール２６とに接続された第２のミキサモジュール（第２のミキサモジュール５６）を有する。第２のミキサモジュール５６は、１つまたは複数の第２の入力信号（例えば、第２の外耳道入力信号４２および／または第２の外部入力信号５９Ｂ、５７）に基づいて、第２の出力信号５８を提供するように構成される。第２の外部入力信号は、通信モジュール３４を介して受信される、または第２の外部マイクロホン５９Ａを介して取得される信号であってもよい。

１つまたは複数の聴覚保護装置において、第２の外耳道マイクロホン４０に接続された第２のミキサモジュール５６は、第２の外耳道入力信号４２と、制御信号５４とに基づいて第２の出力信号５８を提供するように構成されてもよい

第２の出力信号５８は、通信部３４に送られてさらに処理されてもよいし、さらに／あるいは無線信号を受信および／または送信するように構成された送受信機３６を介して、または外部無線システムを介して送信されてもよい。

聴覚保護装置２は、第１の漏れパラメータを決定するように構成された漏れ検出モジュール２６Ａを有するコントローラモジュール２６を有する。第１の漏れパラメータは、ユーザの外耳道における第１のイヤピース４の配置を示すものであってもよい。漏れ検出モジュール２６Ａは、ユーザの外耳道における第２のイヤピース６の配置を示す、第２の漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。コントローラモジュール２６は、第１の漏れパラメータおよび／または第２の漏れパラメータに基づいて、第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御するように構成される。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュール２６Ａは、１つまたは複数の第１の入力信号、および／または１つまたは複数の第２の入力信号に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成される。例えば、漏れ検出モジュールは、聴覚保護推定を判定することで、１つまたは複数の第１の入力信号（例えば、第１の外耳道入力信号１６および／または第１の外部入力信号３７Ｂ、３５）、および／または１つまたは複数の第２の入力信号（例えば、第２の外耳道入力信号４２および／または第２の外部入力信号５９Ｂ、５７）に基づいて第１の漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。聴覚保護推定は、第１の外耳道入力信号１６と、第１の外部入力信号３７Ｂとの間の第１のノイズ比、および／または第２の外耳道入力信号４２と、第２の外部入力信号５９Ｂとの間の第２のノイズ比を含んでもよい。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の外耳道入力信号１６と、第１の外部入力信号３７Ｂとの間の第１のノイズ比は、時間領域におけるものである。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第１の外耳道入力信号１６と、第１の外部入力信号３７Ｂとの間の第１のノイズ比は、Ｋ個の周波数帯を含む周波数領域におけるものである。第２の外耳道入力信号４２と、第２の外部入力信号５９Ｂとの間の第２のノイズ比についても同様であってもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュール２６Ａは第１の外耳道入力信号１６の第１の信号対ノイズ比、および／または第２の外耳道入力信号４２の第２の信号対ノイズ比に基づいて第１の漏れパラメータを決定するように構成される。漏れ検出モジュール２６Ａは、第１の外耳道入力信号１６（例えば、外耳道内で測定された自己音声信号）の推定ＳＮＲが、十分長い期間略一定であると判定すると、第１の漏れパラメータを漏れ無し状態を示すように決定する（即ち、良好に封止された装着状態、例えば漏れ可能性が１に近い）。十分に長い期間とは、５から１０秒等、２から１０秒の範囲内であってもよい。漏れ検出モジュール２６Ａは、第１の外耳道入力信号１６の推定ＳＮＲが低下を含むと判断されると、第１の漏れパラメータを部分的または完全漏れ状態を示すように決定する（例えば、漏れ確率が１よりもかなり低い）。漏れ検出モジュール２６Ａは、第１の外耳道入力信号１６の第１の信号対ノイズ比の、長期的変化のような経時変化に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。漏れ検出モジュール２６Ａは、第２の外耳道入力信号４２の第２の信号対ノイズ比の、長期的変化のような経時変化に基づいて、第１漏れパラメータを決定するように構成されてもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュール２６Ａは、第１のミキサモジュール３０の第１の周波数応答、および／または第２のミキサモジュール５６の第２の周波数応答に基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成される。例えば、第１のミキサモジュール３０は第１の適応フィルタ（例えば、自己音声推定用）を有してもよく、第１のミキサモジュール３０の第１の周波数応答は、第１の適応フィルタの第１の周波数応答を含んでもよい。例えば、第２のミキサモジュール５６は第２の適応フィルタ（例えば、自己音声推定用）を有してもよく、第２のミキサモジュール５６の第２の周波数応答は、第２の適応フィルタの第２の周波数応答を含んでもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュール２６Ａは１つまたは複数のセンサ４Ａ（第１のイヤピース４の第１のイヤピースハンジング２４内に配置）から取得した１つまたは複数のセンサパラメータに基づいて、第１の漏れパラメータを決定するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数のセンサ４Ａは、容量式センサおよび／または近接センサを含む。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、漏れ検出モジュール２６Ａは１つまたは複数のセンサ６Ａ（第２のイヤピース６の第２のイヤピースハンジング５０内に配置）から取得した１つまたは複数のセンサパラメータに基づいて、第２の漏れパラメータを決定するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数のセンサ６Ａは、容量式センサおよび／または近接センサを含む。１つまたは複数のセンサパラメータは、部分的漏れ状態（例えば、外耳道が完全には封止されていない）の指標のような漏れの指標、または完全漏れ状態（例えば、外耳道が全く封止されていない、イヤピースが外耳道から脱落している）の指標のような漏れの指標を含んでもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第１の入力信号は、第１の信号源（不図示）から受信される１つまたは複数の第１の外部入力信号（例えば、通信モジュール３４からの信号３５）を含んでもよい。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、１つまたは複数の第２の入力信号は、第２の信号源から受信される１つまたは複数の第２の外部入力信号（例えば、通信モジュール３４からの信号５７）を含んでもよい。１つまたは複数の第１の外部入力信号は、通信モジュールを介して第１の信号源から受信されてもよい。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、コントローラモジュール２６は、第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御するように構成される。制御は、第１の漏れパラメータに基づいて、第１のイヤピース４と、第２のイヤピース６とから、１つまたは複数のイヤピースを受信側として選択することで実行される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、コントローラモジュール２６は、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式の適用によって、第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御することで、１つまたは複数の選択されたイヤピースへの第１の外耳道出力信号２２を生成するように構成される（例えば、これにより１つまたは複数の選択されたイヤピースに第１の外耳道出力信号２２がルーティングされる、さらに／あるいは頭部伝達関数またはフィルタを適用して第１の外耳道出力信号２２が生成される）。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２の一次ミキシング方式および第２の二次ミキシング方式の適用によって、コントローラモジュール２６は第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御することで、１つまたは複数の選択されたイヤピースへの第２の外耳道出力信号４８を生成するように構成される（例えば、これにより１つまたは複数の選択されたイヤピースに第２の外耳道出力信号４８がルーティングされる、さらに／あるいは頭部伝達関数が第２の外耳道出力信号に適用される）。例えば、コントローラモジュール２６は、第１の一次ミキシング方式と、第１の二次ミキシング方式との適用によって、第１のミキサモジュール３０および第２のミキサモジュール５６を制御することで、第１のレシーバ１８等、第１のイヤピース４への、および／または第２のレシーバ４４等、第２のイヤピース６への、第１の外耳道出力信号２２を生成するように構成される。

１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、コントローラモジュール２６は、第１の漏れパラメータに基づいて１つまたは複数の第１の外耳道入力信号１６を選択して、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式を適用することによって、第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御することで、通信モジュールへの第１の出力信号３２を生成するように構成される。コントローラモジュール２６は、第２の漏れパラメータに基づいて１つまたは複数の第２の外耳道入力信号４２を選択して、第２の一次ミキシング方式および第２の二次ミキシング方式を適用することによって、第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御することで、例えば送信用の通信モジュールへの第２の出力信号５８を生成するように構成されてもよい。

図２は、本開示に係る例示的なコントローラモジュール２６と、例示的な第１のミキサモジュール３０と、例示的な第２のミキサモジュール５６とを概略的に示すブロック図２００である。第１のミキサモジュール３０は、第１のイヤピース４（左側イヤピース等）および第２のイヤピース６（右側イヤピース等）に接続される。第２のミキサモジュール５６は、第１のイヤピース４および第２のイヤピース６に接続される。コントローラモジュール２６は、漏れ検出モジュール２６Ａを有する。コントローラモジュール２６は、入力として、第１の外部マイクロホン（不図示）からの第１の外部入力信号３７Ｂ、および／または第１の信号源（不図示）から受信した、通信モジュール（不図示）からの入力信号３５を取得するように構成される。コントローラモジュール２６は、入力として、第２の外部マイクロホン（不図示）からの第２の外部入力信号５９Ｂ、および／または第２の信号源（不図示）から受信した、通信モジュール（不図示）からの入力信号５７を取得するように構成される。コントローラモジュール２６は、第１の外耳道出力信号２２の受信側を、第１の漏れパラメータに基づいて第１のイヤピース４および第２のイヤピース６から選択し、選択されたイヤピースと、第１のミキサモジュール３０において適用されるミキシング方式を示す制御信号２８を提供することで、第１のミキサモジュール３０および第２のミキサモジュール５６を制御するように構成される。第１のミキサモジュール３０は、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式を、第１の外部入力信号３７Ｂと入力信号３５のいずれか１つまたは複数に適用して、第１の外耳道出力信号２２を生成することで、制御信号２８と、第１の外部入力信号３７Ｂと入力信号３５のいずれか１つまたは複数とに基づいて、第１の外耳道出力信号２２を生成するように構成される。第１のミキサモジュール３０は、制御信号２８に示された内容に基づいて、第１の外耳道出力信号２２を１つまたは複数の選択されたイヤピース（例えば、第１のイヤピース４（左側イヤピース等）および／または第２のイヤピース６（右側イヤピース等））に提供するように構成される。これにより、第１の外耳道出力信号２２は、第１のイヤピース４の漏れ状態を示す第１の漏れパラメータ、および／または第２のイヤピース６の漏れ状態を示す第２の漏れパラメータに基づいて、第１のイヤピース４および／または第２のイヤピース６にルーティングされる。

第１の外部入力信号３７Ｂと入力信号３５のいずれか１つまたは複数に第１の一次ミキシング方式と、第１の二次ミキシング方式を適用することは、頭部伝達関数を信号３７Ｂ、３５に適用することで、第１の外耳道出力信号２２を生成することを含んでもよい。

コントローラモジュール２６は、第２の外耳道出力信号４８の受信側を、第１の漏れパラメータに基づいて第１のイヤピース４および第２のイヤピース６から選択し、選択されたイヤピースと、第２のミキサモジュール５６において適用されるミキシング方式を示す制御信号５４を提供することで、第１のミキサモジュール３０および第２のミキサモジュール５６を制御するように構成される。第２のミキサモジュール５６は、第２の一次ミキシング方式および第２の二次ミキシング方式を、第２の外部入力信号５９Ｂと入力信号５７のいずれか１つまたは複数に適用して、第２の外耳道出力信号４８を生成することで、制御信号２８と、第２の外部入力信号５９Ｂと入力信号５７のいずれか１つまたは複数とに基づいて、第２の外耳道出力信号４８を生成するように構成される。第２のミキサモジュール５６は、制御信号５４に示された内容に基づいて、第２の外耳道出力信号４８を１つまたは複数の選択されたイヤピース（例えば、第１のイヤピース４（左側イヤピース等）および／または第２のイヤピース６（右側イヤピース等））に提供するように構成される。これにより、第２の外耳道出力信号４８は、第１のイヤピース４の漏れ状態を示す第１の漏れパラメータ、および／または第２のイヤピース６の漏れ状態を示す第２の漏れパラメータに基づいて、第１のイヤピース４および／または第２のイヤピース６にルーティングされる。

第２の外部入力信号５９Ｂと入力信号５７のいずれか１つまたは複数に第１の一次ミキシング方式と、第１の二次ミキシング方式を適用することは、頭部伝達関数を信号５９Ｂ、５７に適用することで、第２の外耳道出力信号４８を生成することを含んでもよい。

図３は、本開示に係る、例示的なコントローラモジュール２６と、例示的な第１のミキサモジュール３０と、例示的な第２のミキサモジュール５６とを概略的に示すブロック図２００である。第１のミキサモジュール３０は、通信モジュール３４に接続される。コントローラモジュール２６は、第１の外耳道マイクロホン１４と、第１の外部マイクロホン３７Ａ（例えば無指向性周辺マイクロホン）とに接続される。コントローラモジュール２６は、任意で骨伝導マイクロホン６２、さらに任意でブームマイクロホン６４に接続される。

コントローラモジュール２６は、漏れ検出モジュール２６Ａと、マルチプレクサモジュール２６Ｂと、任意で音声検出モジュール２６Ｃ（例えば、自己音声検出モジュール）を有する。漏れ検出モジュール２６Ａは本開示に従って動作して、漏れを検出するように構成される。マルチプレクサモジュール２６Ｂは、Ｎ個のマイクロホンからのＭ個のマイクロホン入力信号を多重化（またはマッピング）することで、Ｌ個の多重化入力信号を生成するように構成されてよい。マルチプレクサモジュール２６Ｂは、第１の外耳道入力信号１６と、第１の外部入力信号３７Ａと、任意で骨伝導入力信号６２Ａと、任意でブーム入力信号６４Ａとを多重化（またはマッピング）して、多重化入力信号を生成するように構成されてもよい。多重化入力信号は、音声検出モジュール２６Ｃに送られてもよい。音声検出モジュール２６Ｃは、多重化入力信号を処理して、第１のミキサモジュール３０および第２のミキサモジュール５６への入力信号１６Ａ、４２Ａにするように構成される。

第１のミキサモジュール３０は、第１の外耳道マイクロホン１４から取得された１つまたは複数の第１の外耳道入力信号１６に基づいて、第１の出力信号３４Ａを提供するように構成される。１つまたは複数の例示的な聴覚保護装置において、第２のミキサモジュール５６は、第２の外耳道マイクロホン４０から取得された１つまたは複数の第２の外耳道入力信号４２に基づいて、第２の出力信号３４Ｂを提供するように構成される。

通信モジュール３４は、第１の出力信号３４Ａと、第２の出力信号３４Ｂとに基づいて第１の出力信号３４Ｃを提供するように構成される。コントローラモジュール２６は、漏れ検出モジュール２６Ａにより決定された第１の漏れパラメータに基づいて、１つまたは複数の第１の外耳道入力信号１６を選択することで、第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御するように構成される。コントローラモジュール２６は、第１のミキサモジュール３０に、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式を適用して、通信モジュール３４への第１の出力信号３４Ａを生成するように指示するように構成される。コントローラモジュール２６は、第２の漏れパラメータに基づいて、１つまたは複数の第２の外耳道入力信号４２を選択することで、第１のミキサモジュール３０および／または第２のミキサモジュール５６を制御するように構成される。コントローラモジュール２６は、第２のミキサモジュール５６に、第２の一次ミキシング方式および第２の二次ミキシング方式を適用して、通信モジュール３４への、例えば送信用の第２の出力信号３４Ｂを生成するように指示するように構成される。

図４は、本開示に係る、聴覚保護装置を動作させる例示的な方法１００を示すフローチャートである。方法１００は、第１の入力信号と、第２の入力信号とを取得すること１０２を含む。方法は、ユーザの外耳道における第１のイヤピースの配置を示す第１の漏れパラメータを決定すること１０４を含む。方法は、第１の漏れパラメータに基づいて、制御信号を提供すること１０６を含む。方法は、制御信号、第１の入力信号、第２の入力信号のうちのいずれか１つまたは複数に基づいて第１の出力信号を生成すること１０８を含む。方法は、制御信号、第１の入力信号、および／または第２の入力信号に基づいて第２の出力信号を生成すること１１０を含む。

１つまたは複数の例示的な方法において、第１の漏れパラメータを決定すること１０４は、第１の入力信号および／または第２の入力信号に基づいて、第１の漏れパラメータを決定すること１０４ａを含む。

本明細書で使用される「第１の」、「第２の」、「第３の」、「第４の」、「一次」、「二次」、「三次」等の用語は、具体的な順序を示すものではなく、各要素の特定に使用されている。さらに、本明細書で使用される「第１の」、「第２の」、「第３の」、「第４の」、「一次」、「二次」、「三次」等の用語は、何らかの順序や重要性を示すものではない。本明細書で使用される「第１の」、「第２の」、「第３の」、「第４の」、「一次」、「二次」、「三次」等の用語は、要素同士の区別に用いられている。本明細書および他部で使用される「第１の」、「第２の」、「第３の」、「第４の」、「一次」、「二次」、「三次」等の用語は、あくまで参照として付されるものであって、特定の空間的、時間的順序を示すことを意図していない。さらに、第１の要素、第２の要素と称されたということで、必ずしも他方の存在が示唆されているとは限らない。

特定の特徴を示し、記載してきたが、これらの特徴は、特許請求の範囲に記載された発明を限定することを意図していないことが理解され、特許請求の範囲に記載された発明の精神及び範囲から逸脱することなく種々の変更及び改変が行われてもよいことが当業者に明らかになるだろう。したがって、明細書及び図面は、限定するという観点ではなく、実例であると考えるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、全ての代替例、改変及び均等物を包含することを意図している。

１ 外耳道
２、２Ａ 聴覚保護システム
４ 第１のイヤピース
４Ｘ、４Ｙ、４Ｚ イヤピース
６ 第２のイヤピース
８ 処理装置
１０ 第１のケーブル
１２ 第２のケーブル
１４ 第１の外耳道マイクロホン
１６ 第１の外耳道入力信号
１７ 第１の外耳道音声信号
１８ 第１のレシーバ
２０ 第１の音声出力信号
２２ 第１の外耳道出力信号
２４ 第１のイヤピースハウジング
２６ コントローラモジュール
２８ 制御信号
３０ 第１のミキサ
３２ 第１の出力信号
３４ 通信部
３４Ａ 第１の出力信号
３４Ｂ 第２の出力信号
３４Ｃ 通信部からの第１の出力信号
３５ 通信部からの第１の出力信号
３６ 送受信機
３７ 第１の聴覚保護処理モジュール
３７Ａ 第１の外部マイクロホン
３７Ｂ 第１の外部入力信号
４０ 第２の外耳道マイクロホン
４２ 第２の外耳道入力信号
４３ 第２の外耳道音声信号
４４ 第２のレシーバ
４６ 第２の音声出力信号
４８ 第２の外耳道出力信号
５０ 第２のイヤピースハウジング
５４ 制御信号
５６ 第２のミキサ
５７ 通信部からの第２の出力信号
５８ 第２の出力信号
５９ 第２の聴覚保護処理モジュール
５９Ａ 第２の外部マイクロホン
５９Ｂ 第２の外部入力信号
６２ 骨伝導マイクロホン
６４ ブームマイクロホン
１００ 聴覚保護装置を動作する方法
１０２ 第１の入力信号と、第２の入力信号とを取得
１０４ ユーザ外耳道における第１のイヤピースの配置を示す第１の漏れパラメータを決定
１０４ａ 第１の入力信号および／または第２の入力信号に基づいて、第１の漏れパラメータを決定
１０６ 第１の漏れパラメータに基づいて、制御信号を提供
１０８ 制御信号、第１の入力信号、第２の入力信号のうちのいずれか１つまたは複数に基づいて第１の出力信号を生成
１１０ 制御信号、第１の入力信号、および／または第２の入力信号に基づいて第２の出力信号を生成

Claims (17)

1. 第１の外耳道入力信号を提供するように構成された第１のトランスデューサと、第１の外耳道出力信号に基づいて、第１の音声出力信号を提供するように構成された第１のレシーバとを備える第１のイヤピースと、
   第２の外耳道入力信号を提供するように構成された第２のトランスデューサと、第２の外耳道出力信号に基づいて、第２の音声出力信号を提供するように構成された第２のレシーバとを備える第２のイヤピースと、
   コントローラモジュールと、
   前記第１のイヤピースと、前記コントローラモジュールとに接続された第１のミキサモジュールであって、前記第１のミキサモジュールは、前記第１のレシーバに対して上流側に連結され、第１の信号ミキシングを実行するように構成されており、前記第１のミキサは、複数の第１の入力信号に基づいて第１の出力信号を提供するように構成されており、前記第１の出力信号は、第１の合成済み信号を含んでおり、前記第１のミキサは、前記第１の合成済み信号を提供するために、第１の信号合成を実行することで、前記第１の信号ミキシングを実行するように構成される、前記第１のミキサモジュールと、
   前記第２のイヤピースと、前記コントローラモジュールとに接続された第２のミキサモジュールであって、前記第２のミキサモジュールは、前記第２のレシーバに対して上流側に連結され、第２の信号ミキシングを実行するように構成されており、前記第２のミキサは、複数の第２の入力信号に基づいて第２の出力信号を提供するように構成されており、前記第２の出力信号は、第２の合成済み信号を含んでおり、前記第２のミキサは、前記第２の合成済み信号を提供するために、第２の信号合成を実行することで、前記第２の信号ミキシングを実行するように構成される、前記第２のミキサモジュールと、を備えており、
   前記コントローラモジュールは、ユーザの第１の外耳道における前記第１のイヤピースの配置を示す第１の漏れパラメータと、前記ユーザの第２の外耳道における前記第２のイヤピースの配置を示す第２の漏れパラメータを決定するように構成された漏れ検出モジュールを含んでおり、前記コントローラモジュールは、前記第１の漏れパラメータに基づいて前記第１のミキサモジュールを制御し、前記第２の漏れパラメータに基づいて前記第２のミキサモジュールを制御するように構成されており、
   前記コントローラモジュールは、前記第１の漏れパラメータと前記第２の漏れパラメータに基づいて、前記第１の出力信号および前記第２の出力信号を、前記第１のイヤピースと前記第２のイヤピースのうちより漏れの少ない方にルーティングするように、前記第１のミキサモジュールおよび前記第２のミキサモジュールを制御するように構成される、聴覚機器。
2. 前記漏れ検出モジュールは、前記複数の第１の入力信号に基づいて前記第１の漏れパラメータを決定し、前記複数の第２の入力信号に基づいて前記第２の漏れパラメータを決定するように構成される、請求項１に記載の聴覚機器。
3. 前記漏れ検出モジュールは、聴覚保護推定を判定することで、前記第１の漏れパラメータおよび前記第２の漏れパラメータを決定するように構成されており、
   前記聴覚保護推定は、前記第１の外耳道入力信号と第１の外部入力信号との間の第１のノイズ比、および／または前記第２の外耳道入力信号と第２の外部入力信号との間の第２のノイズ比を備える、請求項１に記載の聴覚機器。
4. 前記漏れ検出モジュールは、前記第１の外耳道入力信号の第１の信号対ノイズ比に基づいて前記第１の漏れパラメータを決定し、前記第２の外耳道入力信号の第２の信号対ノイズ比に基づいて前記第２の漏れパラメータを決定するように構成される、請求項１に記載の聴覚機器。
5. 前記漏れ検出モジュールは、前記第１のミキサモジュールの第１の周波数応答に基づいて前記第１の漏れパラメータを決定し、前記第２のミキサモジュールの第２の周波数応答に基づいて前記第２の漏れパラメータを決定するように構成される、請求項１に記載の聴覚機器。
6. 前記漏れ検出モジュールは、１つまたは複数のセンサから取得した１つまたは複数のセンサパラメータに基づいて、前記第１の漏れパラメータおよび前記第２の漏れパラメータを決定するように構成される、請求項１に記載の聴覚機器。
7. 前記１つまたは複数のセンサは、容量センサ、および／または近接センサを含む、請求項６に記載の聴覚機器。
8. 前記漏れ検出モジュールは、
   前記第１のイヤピースが、前記第１の外耳道が前記第１のイヤピースにより封止されない第１の位置にある、または前記第１の外耳道が前記第１のイヤピースにより封止される第２の位置にある可能性を判定することで、前記第１の漏れパラメータを決定し、
   前記第２のイヤピースが、前記第２の外耳道が前記第２のイヤピースにより封止されない第１の位置にある、または前記第２の外耳道が前記第２のイヤピースにより封止される第２の位置にある可能性を判定することで、前記第２の漏れパラメータを決定するように構成される、請求項１に記載の聴覚機器。
9. 前記第１のトランスデューサは、外耳道マイクロホンおよび／または骨伝導トランスデューサを含む、請求項１に記載の聴覚機器。
10. 前記複数の第１の入力信号は、第１の信号源から受信した１つまたは複数の第１の外部入力信号を含み、前記複数の第２の入力信号は、第２の信号源から受信した１つまたは複数の第２の外部入力信号を含む、請求項１に記載の聴覚機器。
11. 前記コントローラモジュールは、
    前記第１の外耳道出力信号を生成するように、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式を適用し、
    前記第２の外耳道出力信号を生成するように、第２の一次ミキシング方式および第２の二次ミキシング方式を適用するように構成される、請求項１に記載の聴覚機器。
12. 前記複数の第１の入力信号は、前記第１のトランスデューサから取得した前記第１の外耳道入力信号を含み、前記複数の第２の入力信号は、前記第２のトランスデューサから取得した前記第２の外耳道入力信号を含む、請求項１に記載の聴覚機器。
13. 前記第１のミキサモジュールと前記第２のミキサモジュールに連結された通信モジュールをさらに備えている、請求項１に記載の聴覚機器。
14. 前記コントローラモジュールは、前記第１のミキサモジュールに前記第１の出力信号を生成させるように、第１の一次ミキシング方式および第１の二次ミキシング方式を適用するように構成されており、
    前記通信モジュールは、前記第１の出力信号を取得するように構成される、請求項１３に記載の聴覚機器。
15. 聴覚保護装置である、請求項１に記載の聴覚機器。
16. 聴覚機器を動作させる方法であって、
    第１の入力信号と、第２の入力信号とを取得することと、
    ユーザの第１の外耳道における第１のイヤピースの配置を示す第１の漏れパラメータを決定することと、
    前記ユーザの第２の外耳道における第２のイヤピースの配置を示す第２の漏れパラメータを決定することと、
    前記第１の漏れパラメータと前記第２の漏れパラメータに基づいて、第１の出力信号および第２の出力信号を、前記第１のイヤピースと前記第２のイヤピースのうちより漏れの少ない方にルーティングするための制御信号を提供することと、
    第１の合成済み信号を提供するために第１の信号合成を実行するように構成された第１のミキサによって、前記制御信号または前記第１の入力信号に基づいて、前記第１の出力信号を生成することと、
    第２の合成済み信号を提供するために第２の信号合成を実行するように構成された第２のミキサによって、前記制御信号または前記第２の入力信号に基づいて、前記第２の出力信号を生成すること、を含む方法。
17. 前記第１の漏れパラメータは、前記第１の入力信号に基づいて決定され、前記第２の漏れパラメータは、前記第２の入力信号に基づいて決定される、請求項１６に記載の方法。

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