JP7245820B2 - 医薬製剤を製造するシステムの弁ユニット - Google Patents

Description

本発明は、医薬製剤を製造するシステムの弁ユニットに関する。本発明は、特に、例えば、非経口栄養用の輸液パウチ又は輸液シリンジに充填を行うシステムの弁ユニットに関する。

医薬製剤を製造するシステム、特に、非経口栄養用の製剤を製造するシステムは、例えば、薬局、調剤センター又は病院において、患者別の製剤、特に、種々の基本栄養素、微量元素、及びビタミンの混合物、任意にはそれとともに薬剤を充填するのに用いられる。

このタイプのシステムは、ＴＰＮコンパウンダー（ＴＰＮ＝total parenteral nutrition：完全非経口栄養）とも称される。例えば、Fresenius社によるＭｕｌｔｉＣｏｍｐ（商標）システム等の実際に知られている市販されているシステムは、コンピューター制御のポンプユニットを備え、このポンプユニットにより、組成物の構成成分を、異なる原料容器から計量器上に位置する目標容器に移送する。

少なくとも、全ての原料容器に利用可能でない別個のポンプの場合、異なる原料容器からの調量を、弁を用いて制御する必要がある。

不都合点は、弁を設けることが複雑であることである。再使用可能な弁は、洗浄がしづらいことから、ほとんどの場合、考慮されない。

これに対して、本発明は、単純かつ小型に設計され、特に、単回使用部品、すなわち、いわゆる使い捨て物品として十分にコスト効果的に設けることもできる、医薬製剤を製造するシステムの弁ユニットを提供するという目的に基づく。

本発明の目的は、独立請求項のうちの１つに記載の弁ユニットによってもはや達成される。

本発明の好ましい実施形態及び改良形態は、それぞれの独立請求項の主題、明細書、及び図面から得られる。

本発明は、医薬製剤を製造するシステムの弁ユニットに関する。特に、弁ユニットは、システムに取り付け、使用後に再び取り外すことができる。

本発明は、特に、非経口栄養剤を調製するシステム、すなわち、患者別の組成物における異なる原料容器からの成分を目標容器に供給するのに用いるシステムの弁ユニットに関する。

弁ユニットは、複数の入口を有するハウジングを備え、入口は、弁を介して出口に接続可能である。目標容器は、出口を介して充填される。

弁ユニットは、特に、交換可能な単回使用部品として、好ましくはカートリッジ式に構成される。弁は、開閉を機械的に作動する係合手段を有する。

特にスロットとして構成される上記係合手段により、ハウジング内に位置する弁を、システム内に存在するモーターによって作動させる、特に開閉することができる。

実際には、複数の弁を同時に作動させることができるが、通常は、システムの動作中、常に１つの弁のみが開放され、それにより、１つの原料容器のみから液体を回収することができる。そのため、目標容器を充填するために、異なる構成成分が、様々な原料容器から様々な入口を介して上記目標容器に連続的に移送される。

本発明によれば、弁は、少なくとも３方向弁として構成される。このタイプの弁ユニットは、３方向弁を用いることにより、単純かつ小型の設計で実現することができることが実証されている。この多方向弁は、少なくとも２つの入口及び１つの出口を有し、それにより、２つの原料容器を単一の弁に接続することができる。本発明によれば、又は好ましくは、少なくとも一部の入口がハウジングの側方に配置される。本発明の１つの実施形態において、弁ユニットの全ての入口がハウジングの側方に配置される。入口は、ハウジングの両側に配置されることが好ましい。このため、弁ユニットに取り付けられるホースを導くことが特に向上され得る。例えば、ホースは、あまり捻じ曲げられなくなる。その結果、より単純な液体経路が得られる。

特に、１つの封鎖位置、好ましくは中央封鎖位置を有する３／３方向弁として構成される弁が用いられる。したがって、単一の弁により、２つの原料容器の入口を開閉することができる。

弁は、コックプラグ弁として構成されることが好ましい。

本発明の１つの実施形態の場合、弁は、好ましくは直線の少なくとも２つの列に配置される。列に存在する弁は、相互にオフセットされるように配置されることが好ましい。１つの列の１つの弁は、他の列の対向する２つの弁に対して真ん中にあるように配置されることが好ましい。

したがって、弁ユニットの平面図において見た場合、弁、ひいては機械的に作動する係合手段は、弁同士を接続する仮想直線が直角に交差する構成を形成しない。

むしろ、弁、ひいては機械的に作動する係合手段は、六方最密充填の法則に従うが、相互に離間するように配置されることが好ましい。

したがって、弁は、互いにより密に配置することができ、そのため、同様により小型設計の実施形態が可能になる。この結果、特に、弁ユニットの体積が低減され、したがって、デッドボリュームが低減される。

これに対して、弁の入口は、列にして側方に配置することができる。

１つの実施形態において、２つの側方入口が各弁にそれぞれ割り当てられる。２つの入口は、異なる高さレベルに配置されることが好ましい。上記入口は、上側入口及び下側入口を提供する。上側入口及び下側入口は、特に、互いに重なって配置される。

本発明の１つの実施形態において、片側の入口は、好ましくは直線の少なくとも２つの列に配置される。この片側の入口は、他方の側の入口に対してオフセットされるように配置されることが好ましい。１つの弁の２つの入口は、それぞれ、他方の側の弁の対向する２つの入口に対して真ん中にあるように配置されることが好ましい。

弁は、弁ユニットのハウジングのダクトに隣接することが好ましく、開口は、ダクトと弁の出口との間に存在する。ダクトは、横方向に弁に通じる開口を有することが好ましい。

開口は、それぞれ、例えば、弁ハウジングが回転対称形状を有し、弁のコックプラグをこの回転対称形状において回転させることができるようにして実現することができる。弁ハウジングは、実質的に円筒形になるように構成されることが好ましい。この円筒形状は、平面図において、ダクトに重なっており、そのため、開口、ひいては３方向弁の吐出ユニットは、この重なり点において構成される。

また、ダクトは、目標容器を充填する役目を果たす弁ユニットの出口に接続される。

ダクトは、少なくとも弁の領域において、一貫した直径を有することが好ましい。これにより、好ましくは同一の実施形態の弁が、同一サイズの開口によってダクトにまた接続されることになり、これにより、さらに、開放状態における様々な弁の同一の流量又は流れ抵抗が保証される。

弁ユニットのハウジングは、射出成形部品として構成されることが好ましい。弁ハウジングの材料は、弁コックプラグの材料と同じ材料であるか又は同じ材料を含む。弁ハウジングの材料は、例えば、コポリエステルであるか又はコポリエステルを含む。

ハウジングは、特に、立方体の基本形状を有することができる。

本発明の１つの実施形態の場合、ハウジングの底部は開放しており、ハウジングがシステムの上に配置されるとシステム関連の駆動手段を受ける役目を果たす。

弁、特に、コックプラグを受ける役目を果たす弁ハウジングは、ハウジングのプレートの一部とすることができる。

本発明の１つの実施形態の場合、ダクトは、一体構成のハウジング部分、特に一体構成のハウジングに配置される。

弁ユニットは、単回使用のいわゆる「使い捨て」のものとして提供されることが好ましい。単回使用とは、洗浄して再使用することが想定されていない弁ユニットの設計実施形態として理解される。

本発明の１つの改良形態において、弁ユニットの入口は、それぞれ１つのホースを備え、少なくとも２つの直径のホースが設けられる又は設けられ得る。

特に、いわゆる微量用の、すなわち、例えば、微量元素、ビタミン、又は他の媒体を含み、比較的少ない容量で供給される製剤用の原料容器のホースは、主要構成成分、例えば、糖液、脂肪酸、アミノ酸を調量するのに用いるホースよりも小さな内径を有して設計されるように意図される。比較的細いホースは、例えば、上記のより太いホースの内径の少なくとも半分未満の直径を有することができる。

１つの実施形態の場合、異なる長さを有するホースを用いることも意図される。特に、製剤の主要構成成分を調量する比較的太いホースは、より長く構成されることが意図される。したがって、比較的大きな原料容器は、システムのより遠くの位置から、例えばバーから吊るすことができる。比較的小さな原料容器は、弁ユニットのより近くに配置することができ、これにより、弁ユニットを交換する際に、これらの高価であることが多い製剤の構成成分の取り残される残量が更に低減される。

弁ユニットは、特に、２の倍数の個数の入口を有する。弁ユニットは、少なくとも４個、特に好ましくは少なくとも８個、特に最も好ましくは１２個の入口を有することが好ましい。

弁ユニットは、システムに取り付けることができる。弁ユニットのハウジングは、システムに簡単に取り付けることができるように、特に、掛止手段を備えることができる。

システムの使用後、弁ユニットは、システムから再び取り外し、好ましくは新しい弁ユニットと交換することができる。したがって、この変形形態における上記掛止手段は、解除可能であるように設計される。掛止手段は、弁ユニットの１つの側から見た場合に好ましくは解除可能であり、そのため、掛止機構は、例えば正面から解除することができ、弁ユニットを容易に取り外すことができる。これは、例えば、システム上の形状嵌合要素に、及び弁ユニットの反対側にある弾性の（sprung）掛止フックに係合するカラーを用いて実現することができる。

本発明の１つの実施形態において、弁ユニットは、特にコポリエステル製のコックプラグを有する弁を備え、コックプラグは、潤滑剤なしでハウジングに挿入されることが好ましい。１つの実施形態において、コックプラグは、熱可塑性エラストマーによって設けられる。

実質的に円筒形に構成され、円筒形に構成された弁ハウジングに圧入されるコックプラグによって、確実なシール効果を非常に単純な方法で得ることができることが実証されている。

コックプラグの下側には、係合要素、特にスロットを有することが好ましく、このスロットにより、コックプラグを、システム上に存在する弁制御ユニットを用いて、システムからモーターによって作動させることができる。

弁ユニットは、ホース及びホースのコネクタを除き、ハウジング及びハウジングに挿入されるコックプラグのみによって構成することができ、したがって、少数の部品から単純な方法で構成される。

弁ハウジングの上側は、好ましくは少なくとも部分的に閉鎖しており、それにより、コックプラグは、挿入方向にデテントを有する又は有し得る。これにより、弁ユニットが組み立てられるときに、コックプラグが弁ハウジングから突き出ることが防止される。一方、コックプラグは、２つの部分を有して具現することができる。上記コックプラグは、より大きな直径を有する下部と、下部に隣接する上部とを有することができる。上部は、表面シールによってシールを達成することが好ましい。下部は、弁ハウジングへの組付けの際、特に係合要素をもたらすデテントとして機能することができる。意図される使用に従ってシステムの上に弁ユニットが配置されると、これにより、コックプラグは、１つの方向にはデテントによって、及び他の方向にはシステムの動力付き駆動部の係合手段によって、位置が固定される。

１つの更なる実施形態において、コックプラグは、弁ハウジングにスナップ留めされるように取り付けられる。このために、コックプラグは、外殻の外側に少なくとも１つのウェブを有することが好ましい。弁ハウジングは、ウェブを受ける凹部又は凸部を提供する。この設計実施形態は、コックプラグが、回転動作によってカートリッジから抜ける（unscrewed）ことを防止し、したがって、このカートリッジに位置が固定された状態で組み込まれるように機能する。

本発明の１つの改良形態の場合、弁ユニットの出口は、例えば少なくとも３つの部分を含むホースに接続され、この場合、中央部分は、隣接部分に対して拡大した断面を有する。

特に、出口に存在するホースは、蠕動ポンプ、特にホースポンプ、例えば、ローラーポンプ又はフィンガーポンプ用に使用され、この場合、中央部分がポンプに挿入されることが意図される。このタイプのポンプの場合、ホースを周期的に締め付けることによって媒体が運ばれる。ホースの中央部分の拡大断面は、この断面を、使用する蠕動ポンプ用に用いることができるように選択される。他の２つのホース部分の断面は、必要とされる体積流量に鑑みて考慮されることが好ましい。

したがって、原料容器から目標容器の接続部までの総距離部分は、単回使用部品として構成される。移送される媒体と接触する構成要素、例えば、ポンプの部分は存在しない。

さらに、本発明は、医薬製剤を製造するシステムの弁ユニット、特に、１つ又は複数の上記特徴を有する弁ユニットに関する。

弁ユニットは、同様に、複数の入口を有するハウジングを備え、入口は、弁を介して出口に接続可能である。

本発明によれば、弁は、ハウジングに挿入されるコックプラグを備える。弁は、弁ユニットのハウジングに構成されている弁ハウジング内に単に圧入されることが好ましく、上記弁ハウジング内にスナップ留めされるように取り付けられることが好ましい。

１つの実施形態において、弁は、コックプラグを備え、開放位置において、部分的に中空であるコックプラグの内部空間を通して流体を導くことができる。

弁ユニットの１つの好ましい実施形態において、コックプラグに組み込まれた少なくとも２つの貫通穴を介して流体が導かれる。２つの貫通穴は、コックプラグの長手方向軸を通って延在することが好ましい。

２つの貫通穴は、コックプラグの外殻面において、それぞれ１つの流入部及び１つの流出部を有し、２つの貫通穴の流出部は、実質的に同一の高さレベルにあることが好ましい。特に、２つの貫通穴の流出部は、ダクトから側方に弁へと通じる開口と実質的に同一の高さレベルにあることが好ましい。

これに対して、２つの貫通穴の流入部は、異なる高さレベルにあることが好ましい。上記流入部は、上側流入部及び下側流入部を画定する。上側流入部は、２つの流出部の上方に位置する。下側流入部は、２つの流出部の下方に位置する。ここでは、上側貫通穴の上側流入部は、上側入口と実質的に同一の高さレベルにあることが好ましい。他方の下側貫通穴の下側流入部は、１つの下側入口と実質的に同一の高さレベルにあることが好ましい。

本発明の更なる態様によれば、１つの弁ユニットの入口は、それぞれ、例えば、溶接又は接着によりハウジングに分離不能に接続される１つのホースを備える。

分離不能な接続とは、意図される使用では、破壊せずに解除することができない接続として理解される。

これにより、使用者がホースを接続する必要がないことから、弁ユニットの使用は簡略化される。また、一方では、コネクタを取り違える可能性がないことから、また他方では、個々のホースを許容されない方法で複数回用いることができないことから、安全性が向上する。

弁ユニットは、ホースを介して原料容器に接続される。上記弁ユニットは、例えば、複数の目標容器に特定の体積量を充填するか、又は特定の時間にわたって使用するように意図される。弁ユニットは、既定の体積が通過した後及び／又は既定の時間が経過した後、取り外され、新しい弁ユニットに交換される。

ハウジングの出口も、製剤を目標容器に移送するのに用いるホースに分離不能に接続されることが好ましい。この接続は、入口とホースとの間の接続と同様の方法で構成することができる。

本発明の主題は、例示的な一実施形態を参照するとともに、図面の図１～図８ｂを用いて、以下に説明する。

医薬製剤を製造するシステムの概略図である。 本発明に係る弁ユニット（ホースなし）のワイヤフレーム斜視図である。 弁ユニットの上面図である 弁ユニットの底面図である。 弁ユニットの２つの側壁のうちの一方の斜視図である。 弁ユニットの２つの側壁のうちのもう一方の斜視図である。 図２の長手方向軸Ｌに沿った弁ユニットの断面斜視図である。 図２の横断方向軸Ｑに沿った弁ユニットの断面斜視図である。 コックプラグが挿入されている弁ユニットの底面図である。 弁ユニットに対するシステム上の関連するレセプタクルの斜視図である。 弁ユニットに挿入されるコックプラグの上面図である。 弁ユニットに挿入されるコックプラグをおよそ９０度ずつ回転させた側面図のうちの一図である。 弁ユニットに挿入されるコックプラグをおよそ９０度ずつ回転させた側面図のうちの一図である。 弁ユニットに挿入されるコックプラグをおよそ９０度ずつ回転させた側面図のうちの一図である。 弁ユニットに挿入されるコックプラグの側面断面図である。 弁ユニットに挿入されるコックプラグの底面図である。 弁ユニットに挿入されるコックプラグの更に回転させた側面断面図である。 コックプラグが様々な弁位置において挿入されている弁ユニットの断面図のうち、閉鎖位置を示す図である。 コックプラグが様々な弁位置において挿入されている弁ユニットの断面図のうち、上側通路開口が開放している開放位置を示す図である。 コックプラグが様々な弁位置において挿入されている弁ユニットの断面図のうち、下側通路開口が開放している開放位置を示す図である。 複数の弁ユニットのシステムにおける、弁ユニットを伴わないレセプタクルの斜視図である。 複数の弁ユニットのシステムにおける、弁ユニットが上に配置されているレセプタクルの斜視図である。

図１の斜視図は、非経口栄養製剤の形態の医薬製剤を製造するシステム１０１を示している。

ここでは、システム１０１は、モジュール式構造を有し、主モジュール１０２を備える。主モジュール１０２は、好ましくはホースポンプ（例えば、蠕動ポンプ）として構成されたポンプ１０９を備える。主モジュール１０２は、スキャナー１１２を更に備え、スキャナー１１２によって、目標容器１０６及び／又は原料容器１０５及び／又は関連するホース上の調剤データ、バーコードを読み取ることができる。

目標容器１０６自体は図示されておらず、計量器モジュール１０３上での目標容器１０６の位置のみが示されている。１つの弁ユニット１に対するレセプタクル２１が、主モジュール１０２の上側に配置されている。一方、複数の弁ユニット１を、カスケード式に接続されるように設けることもできる（これについては図８ａ及び図８ｂを参照）。弁ユニットは、弁ノードと称することもできる。

主モジュール１０２とは別に、システム１０１は、計量器モジュール１０３及び表示画面モジュール１０４を備える。計量器モジュール１０３は、目標容器１０６（本図には示されていない）を配置することができる計量器トレイ１０７を備える。ここでは、計量器モジュール１０３及び主モジュール１０２は、計量器モジュール１０３と主モジュール１０２とが一貫した相互位置に置かれることを確実にするサブフレーム１１１上に配置される。

計量器モジュール１０３と主モジュール１０２との間の中間空間には、計量器トレイ１０７が部分的に架け渡され、したがって、目標容器１０６の接続部が主モジュール１０２のハウジングの上側の近くに位置する。さらに、計量器トレイ１０７は、主モジュール１０２の方向において、水平平面に対して上方に傾斜する。このため、目標容器１０６のコネクタは、同様に、主モジュール１０２の上側の近くに移動する。これにより、目標容器１０６を弁ユニット１に接続するホースの長さが低減される。ホースは、この図には示されていない。

複数の原料容器１０５が配置されるバー１０８が更に見て取れる。システム１０１を動作させるために、原料容器１０５は、単数又は複数の弁ユニット１にホースを介してそれぞれ接続される。ここで、目標容器１０６を接続するのに用いられるホースは、ホースポンプ１０９を通して導かれる。ホースポンプ１０９により、所望の製剤を、コンピューター制御によって、弁ユニットを介して目標容器１０６に移送することができる。ここでは、弁ユニットは、単一の弁ノード１から構成される。

充填手順において、弁９のうちの１つが開放され、調量ステップにおいて、液体をポンプ１０９によって原料容器１０５から目標容器１０６に圧送するようになっている。その後、次の弁９が開放される。充填手順が完了するまで、液体が様々な原料容器１０５から回収される。

各個別の調量ステップ中、原料容器１０５に通じる１つの弁９のみが一度に開放されることが好ましい。したがって、液体は、一度に１つの原料容器１０５のみから回収されることが好ましい。

図２及び図３ａ～図３ｄの様々な図は、好ましくは単回使用部品として構成されている弁ユニット１の一実施形態を示している。弁ユニット１は、一体となるように構成されることが好ましい。

弁ユニット１は、プラスチック材料製のハウジング２を備える。上記ハウジング２は、カートリッジ式に構成することができる。ハウジング２は、上側と、下側と、出口５の方向にある前側と、コネクタ７の方向にある後側とを有する。側壁は、側方に配置される。上記側壁は、前側と後側との間に位置する。

立方体となるように構成されたハウジング２は、ここでは、側方に複数の入口３ａ～３ｌをそれぞれ有する。この例示的な実施形態では、１２個の入口３ａ～３ｌが存在し、そのうち、片側の６つの入口３ａ～３ｆのみを見て取ることができる。弁ユニット１は、より多数又はより少数の入口３ａ～３ｌを有するように構成することもできる。ここでは、入口３ａ～３ｌは、ハウジング２の上側に対して実質的に平行となるように、又は（組付け状態では）システム１０１の上側に対して平行となるように配置される。入口３ａ～３ｌは、実質的に水平となるように配置される。

ハウジング２は、２ｃｍ～６ｃｍの高さ、６ｃｍ～１２ｃｍの幅、及び３ｃｍ～８ｃｍの奥行きを有することが好ましい。

２つの入口、例えば、この例示的な実施形態では、入口３ａ及び３ｂ、同じく入口３ｃ及び３ｄ、並びに３ｅ及び３ｆがそれぞれ、ここでは３方向弁９として構成された１つのみの弁９によってそれぞれ開閉される。

図示の弁ユニット１の実施形態の変形形態は、６つの３方向弁を備える。各入口３ａ～３ｌは、１つの可撓性ホース４（図示せず）に接続される。１つの実施形態において、ホース４は、入口３ａ～３ｌに接続、好ましくは溶接又は接着され、上記ホース４を破壊せずに外すことができなくなっている。ホース４は、より小径又はより大径を有することができる。より小径のホース４は、微量の調量の機能を果たすことができる。

目標容器１０６（図示せず）は、出口５及び出口５に好ましくは同様に分離不能に接続されたホース６（本図には示されていない）を介して充填することができる。

この例示的な実施形態では、出口５の反対側に更なるコネクタ７が設けられる。弁ユニット１は、コネクタ７によって両側から接続することができる。不要な出口５又はコネクタ７は、それぞれ容易に閉鎖することができる。

また、図３ｂの図において、特に弁ユニット１をシステム１０１に掛止する掛止フック８が見て取れる。その反対側では、ハウジング２は、システム上の形状嵌合要素の下に係合するカラー１９によって保持される。

弁ユニット１を取り外すには、使用者は、弾性の掛止フック８のつまみ２０を正面から上方に引くだけでよく、掛止機構が解除されることにより、弁ユニット１を取り外すことができる。

さらに、弁９が見て取れる。弁９の弁ハウジング１４は、ハウジング２の上側から突出している。図では１つの弁９のみに参照符号が付されている。

それぞれ２つの入口３ａ～３ｌに対する弁９は、同一となるように構成されることが好ましく、そのため、弁９に関する以下の記載は、弁ユニット１の弁９の全てに当てはまる。

ここで参照符号９によって示されている弁９は、入口３ａ及び３ｂを作動させる機能を果たす。入口３ａ及び３ｂは、ハウジング２の側方に配置される。入口３ａ及び３ｂは、相互に隣接する。上記入口３ａ及び３ｂは、ここでは互いに重なって位置する。

弁ハウジング１４は、入口３ａ、３ｂの内径の１．１倍～１．５倍の内径を有することが好ましい。例えば、弁ハウジング１４は、０．５ｃｍ～１．５ｃｍの内径を有し、及び／又は、入口３ａ、３ｂは、０．２５ｃｍ～０．７５ｃｍの内径を有する。

図５ａは、コックプラグが挿入されている弁ユニットの底面図を示している。弁９は、それぞれ１つの圧入コックプラグ１０を備え、圧入コックプラグ１０は、モーターによって作動する駆動部に対する係合要素として機能するスロット１１を有する（これについては、図５ｂ及び図８ａにおける係合要素２３を有する連動要素（entrainment elements）２２を参照）。

入口３ａ～３ｌの完全な開放は、コックプラグ１０のおよそ４５度～７０度、すなわち４５度を超えて７０度までの回転によって果たされる。入口３ａ～３ｌの完全な開放は、コックプラグ１０のおよそ６分の１回転によって果たされることが好ましく、この場合、１つのコネクタは、１つの方向に回転すると開放し、他のコネクタは、他の方向に回転すると開放する。したがって、２つの開放位置に達する回転は、実質的に、中央閉鎖位置に対して±６０度で果たされる。したがって、好ましくは中央閉鎖位置を有する３／３方向弁が用いられる。

平面図において、コックプラグ１０は、２つの直線列ａ及びｂに配置される（図５ａを参照）。列ａのコックプラグ１０は、それぞれ対向する列ｂのコックプラグ１０に対して、軸方向にオフセットされている。

列ｂのコックプラグ１０は、中央位置にあり、したがって、対応する弁９は閉鎖している。列ａの中央のコックプラグも同様に閉鎖している。これに対して、列ａの左側のコックプラグ１０は、およそ６分の１回転だけ右に回転しており、下側の入口３ｂは開放している。これに対して、列ａの右側のコックプラグ１０は、およそ６分の１回転だけ左に回転しており、上側の入口３ａは開放している。

ただし、医薬製剤を製造するシステム１０１の動作において、調量ステップ中、一度に１つの弁９のみが通常、開放されることが理解される。詳細には、この例における弁９は、入口３ａ～３ｌのうちの１つの入口に関してのみ開放される。

弁ハウジング１４は、ハウジング２内又はハウジング２上の好ましくは円筒形のダクトによって実質的に形成され、このダクトは、ハウジング２の下側からハウジング２内又はハウジング２へと通じることを見て取ることができる。コックプラグ１０は、ハウジング２の下側を介してハウジング２又は弁ハウジング１４のそれぞれに圧入される。弁ハウジング１４におけるコックプラグ１０の係止は、スナップ留め接続によっても行われる。このために、コックプラグ１０の外側に構成されたウェブ１７が、弁ハウジング１４の内側の凹部１４ｃに係合する。代替的には、ウェブ１７は、弁ハウジング１４内の凸部１４ｃの後ろに係合することができる。

各弁ハウジング１４は、外側に向かって側方に、弁における入口３ａ又は３ｂにそれぞれ通じる２つの開口１４ａ、１４ｂを有する。

コックプラグ１０の２つの開放位置において、一方の入口３ａから開口１４ａを介して、又は他方の入口３ｂから開口１４ｂを介して、流体がコックプラグ１０を通過することができ、開口１３を介して、弁ハウジング１４を出て中央ダクト１２に進む。この例示的な実施形態において、開口１４ａ、１４ｂは、実質的に丸みのある、好ましくは円形の穴として構成される。上記開口１４ａ、１４ｂは、中央ダクト１２の中央に対して上及び下の高さレベルにあることが好ましい（これについては図４ｂ及び図７ａを参照）。

弁ハウジング１４の円筒形状は、特にダクト１２に重なる。こうして形成された弁ハウジング１４の開口１３は、ダクト１２へと開口する。流体は、開口１３を介してダクト１２に流入することができる。

図４は、長手方向軸Ｌに沿った弁ユニット１の断面斜視図を提示している。ダクト１２は、少なくとも弁９の領域において、実質的に一貫した断面を有することが好ましい。これにより、全ての弁９の場合に同一のサイズの開口１３が確保され、ひいては、開放状態において全ての弁９に略同一の流量が保証される。開口１３は、実質的に長円形であり、ハウジング２の長手方向軸Ｌの方向により長くなっていることが好ましい。

図４ｂは、横断方向軸Ｑに沿った弁ユニット１の断面斜視図を提示している。入口３ｅ及び３ｆの断面図が示されている。上記入口３ｅ及び３ｆは、ハウジング２の側方に配置される。入口３ｅ及び３ｆは、ハウジング外側から弁ハウジング１４まで延在する。上記入口３ｅ及び３ｆは、外側から内方に向かって先細りとなった断面を有し、開口１４ａ及び１４ｂのそれぞれを介して、弁ハウジング１４にそれぞれ開口する。

各入口３ｅ又は３ｆは、弁ハウジング１４に圧入されるコックプラグ１０を介して、弁ユニット１の中央ダクト１２に接続することができる（これについては図７ａ～図７ｃを参照）。

弁ハウジング１４は、上側に通気穴を有することができる（図面には示されていない）。これに対して、本例では、コックプラグ１０の上側に凹部１８が設けられる（これについては図６ｇを参照）。弁ハウジング１４内に存在する空気は、コックプラグ１０が圧入されるときに上記凹部１８を介して漏出することができる。

図７ａ～図７ｃは、様々な位置における弁９の断面図を示している。

図７ａによる図において、弁９のコックプラグ１０は、最初は、閉鎖位置、好ましくは中央閉鎖位置に位置する。ダクト１２と弁ハウジング１４との間の開口１３は、コックプラグ１０によって閉鎖されている。このため、流体は、入口３ｅ及び開口１４ａ又は入口３ｆ及び開口１４ｂをそれぞれ介してダクト１２に進むことができない。弁ハウジング１４に対する弁９又はコックプラグ１０のシールは、それぞれ、表面シールによって行われる。ここでは、コックプラグ１０の外側は、弁ハウジング１４の内側にシールされて保持される。

図７ｂは、第１の開放位置における弁９を示している。コックプラグ１０の上側通路開口１５は、入口における開口１４ａをダクトにおける開口１３に接続している。システム１０１の動作において、液体は、これ以降、入口３ｅに接続されている原料容器１０５から回収することができる。詳細には、この場合、入口３ｅからの液体は、開口１４ａを介して、上側通路開口１５の上側流入部１５ａに流入し、コックプラグ１０に流入する。次いで、液体は、通路開口１５の下側流出部１５ｂ及びダクトにおける開口１３を介してダクト１２に流入する。流体の流れは、図示の２つの矢印によって示されている。

次に、図７ｃは、第２の開放位置における弁９を示している。図７ｃによる図は、図７ｂの図に対応するが、相違点は、コックプラグ１０が、図７ａに示されている中央閉鎖位置を起点に、およそ６分の１回転だけ反対方向に回転していることである。図７ｃに見て取ることができるように、入口３ｆは、これ以降、ダクト１２に接続される。コックプラグ１０の下側通路開口１６は、入口における開口１４ｂをダクトにおける開口１３に接続している。システム１０１の動作において、液体は、これ以降、入口３ｆに接続されている原料容器１０５から回収することができる。詳細には、この場合、入口３ｆからの液体は、開口１４ｂを介して、下側通路開口１６の下側流入部１６ａに流入し、コックプラグ１０に流入する。液体は、通路開口１６の上側流出部１６ｂ及びダクトにおける開口１３を介してダクト１２に流入する。流体の流れは、図示の２つの矢印によって示されている。

図６ａから図６ｇは、弁ユニット１に挿入されるコックプラグ１０の様々な図を示している。

コックプラグ１０の下側には、駆動部に対する係合要素としてのスロット１１を有する（これについては図５ａ及び図５ｂも参照）。

コックプラグ１０は、少なくとも部分的に又は実質的に円筒形であるように構成される。上記コックプラグ１０は、上部１０－１及びより幅広の下部１０－２を有する。コックプラグ１０は、１ｃｍ～３ｃｍの高さを有することが好ましい。上部１０－１は、０．５ｃｍ～１．５ｃｍの直径を有し、及び／又は、下部１０－２は、１ｃｍ～２ｃｍの直径を有する。

コックプラグ１０は、上部１０－１によって、弁ハウジング１４に圧入される。ここでは、上部１０－１は、実質的に表面シールを提供する。これに対して、下部１０－２は、圧入時にデテントを提供する。環状隆起部１７が、上部１０－１の下側領域に設けられる。この形成されたウェブ１７は、弁ハウジング１４上の凸部１４ｃ又は弁ハウジング１４内の凹部１４ｃと併せて、掛止接続を提供する。

弁９におけるダクトを開放状態において解放するために、コックプラグ１０は、２つの通路開口１５及び１６を有する。通路開口１５及び１６は、コックプラグ１０の中心軸を通って延在する。ただし、上記通路開口１５及び１６は、交わらない。上記通路開口１５及び１６は、相互に分離している。

頂部の流入部１５ａを有する第１の上側通路開口１５と、底部の流入部１６ａを有する第２の通路開口１６とが存在する。上側通路開口１５の流出部１５ｂ及び下側通路開口１６の流出部１６ｂは、コックプラグ１０の１つの高さレベルにある。したがって、コックプラグ１０の回転により、上側通路開口１５又は下側通路開口１６のいずれかを、ダクトにおける開口１３を介してダクト１２に接続することができる。

２つの通路開口１５及び１６の流出部１５ｂ及び１６ｂは、およそ１２０度だけ相互にオフセットされるように、コックプラグ１０の外殻にそれぞれ配置される。２つの通路開口１５及び１６の流入部１５ａ及び１６ａも、およそ１２０度だけ相互にオフセットされるように、コックプラグ１０の外殻にそれぞれ配置される。通路開口１５及び１６は、２ｍｍ～５ｍｍの直径を有する。

図５ｂは、弁ユニット１に対するシステム上の単一のレセプタクル２１の詳細斜視図を示している。

レセプタクル２１は、弁ユニット１の掛止フック８及びカラー１９に対する形状嵌合要素として機能する、台座２５及び突出した周縁部２４を有する。レセプタクル２１は、システムにおけるモーターによって回転させることができる連動要素２２を更に備える。

連動要素２２は、コックプラグ１０と対応する様式で、２つの直線列に配置され、１つの列の連動要素２２は、他の列の連動要素２２に対して軸方向にオフセットされている。

連動要素２２は、スクリュードライバーのように形成されているとともに、弁ユニット１に対する掛止状態においてコックプラグ１０のスロット１１に係合する係合要素２３を有する。これにより、コックプラグ１０を回転させることができ、連動要素２２によって弁９を作動させることができる。

図５ｂは、単一の弁ユニット１を取り付ける単一のレセプタクル２１を示しているが、これに対して、図８ａは、複数の弁ユニット１を取り付ける複数のレセプタクル２１が設けられる一実施形態を示している。詳細には、ここでは、３つの弁ユニット１が組み付けられる３つのレセプタクル２１が例示的に示されている。

最後に、弁ユニット１が上に配置されているシステム上のレセプタクル２１が、図８ｂに示されている。ここに図示されている弁ユニット１は、単に例示の役目を果たし、本発明の主題ではない。個々の弁ユニット１は、図８ｂに示されているホース６を介して互いに接続することができる。このため、原料容器１５を１２個よりも多く備えるシステム１０１を動作させることができる。

本発明により、医薬製剤、例えば非経口栄養剤を製造するシステムの丈夫で信頼性のある弁ユニットを提供することができる。

１ 弁ユニット
２ ハウジング
１０１ システム
１０２ 主モジュール

Claims (13)

1. 医薬製剤を製造するシステム（１０１）の弁ユニット（１）であって、複数の入口（３ａ～３ｌ）と、出口（５）とを有するハウジング（２）を備え、
   前記入口（３ａ～３ｌ）は、少なくとも３方向弁として構成される弁（９）を介して前記出口（５）に接続可能であり、
   複数の前記入口（３ａ～３ｌ）が、前記ハウジング（２）の側方に配置され、互いに同じ方向に延在する入口のペアを複数含み、
   前記複数の入口のペアのそれぞれが、複数の弁（９）のそれぞれに割り当てられ、
   前記出口（５）は、前記ハウジング（２）内に配置されたダクト（１２）に接続され、該ダクト（１２）は、前記入口が延在する方向と直交する方向に延び、側方に前記弁（９）へと通じる開口（１３）を有する、弁ユニット。
2. 請求項１に記載の弁ユニット（１）であって、前記弁（９）は、中央封鎖位置を有する３／３方向弁として構成され、
   前記複数の弁のそれぞれは、前記２つの入口のうち一方が接続される第１の開放位置と、前記２つの入口のうち他方が接続される第２の開放位置との間を移動可能であり、
   前記中央封鎖位置は、前記第１の開放位置と前記第２の開放位置との間の中央に位置し、
   前記弁は、前記中央封鎖位置に位置した状態で、前記入口と前記出口との接続を封鎖する、弁ユニット。
3. 請求項１または２に記載の弁ユニット（１）であって、該弁ユニット（１）は、少なくとも４個の入口（３ａ～３ｌ）を有する、弁ユニット。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の弁ユニット（１）であって、前記２つの入口（３ａ～３ｌ）は、異なる高さレベルに配置され、上側入口（３ａ、３ｃ、３ｅ、３ｇ、３ｉ、３ｋ）及び下側入口（３ｂ、３ｄ、３ｆ、３ｈ、３ｊ、３ｌ）を提供する、弁ユニット。
5. 請求項４に記載の弁ユニット（１）であって、前記上側入口（３ａ、３ｃ、３ｅ、３ｇ、３ｉ、３ｋ）及び前記下側入口（３ｂ、３ｄ、３ｆ、３ｈ、３ｊ、３ｌ）は、それぞれ互いに重なって配置される、弁ユニット。
6. 請求項５に記載の弁ユニット（１）であって、前記弁（９）は、前記ハウジング（２）に、潤滑剤なしで、回転可能であるように挿入されるコックプラグ（１０）を備える、弁ユニット。
7. 請求項５または６に記載の弁ユニット（１）であって、前記弁（９）は、コックプラグ（１０）を備え、開放位置において、部分的に中空である前記コックプラグ（１０）の内部空間を通して流体を導くことができる、弁ユニット。
8. 請求項６または７に記載の弁ユニット（１）であって、前記コックプラグ（１０）は、少なくとも２つの貫通穴（１５、１６）を有し、該少なくとも２つの貫通穴（１５、１６）によって、前記弁（９）の開放位置において、前記弁（９）の１つの入口と前記出口との間にダクトがそれぞれ構成され、前記２つの貫通穴（１５、１６）は、前記コックプラグ（１０）の長手方向軸を通って延在する、弁ユニット。
9. 請求項８に記載の弁ユニット（１）であって、前記コックプラグ（１０）は、弁ハウジング（１４）にスナップ留めされるように取り付けられる、弁ユニット。
10. 請求項９に記載の弁ユニット（１）であって、前記コックプラグ（１０）は、外殻の外側に少なくとも１つのウェブ（１７）を有し、前記弁ハウジング（１４）は、前記ウェブ（１７）を受けるために、凹部（１４ｃ）又は凸部（１４ｃ）を有する、弁ユニット。
11. 請求項９または１０に記載の弁ユニット（１）であって、前記コックプラグ（１０）の外殻面における前記２つの貫通穴（１５、１６）は、それぞれ１つの流入部（１５ａ、１６ａ）及び１つの流出部（１５ｂ、１６ｂ）を有し、前記２つの貫通穴（１５、１６）の前記流入部（１５ａ、１６ａ）は、異なる高さレベルにあり、上側流入部（１５ａ）及び下側流入部（１６ａ）を画定し、及び／又は、前記２つの貫通穴（１５、１６）の前記流出部（１５ｂ、１６ｂ）は、実質的に同一の高さレベルにある、弁ユニット。
12. 請求項１１に記載の弁ユニット（１）であって、上側貫通穴（１５）の前記上側流入部（１５ａ）は、前記上側入口（３ａ、３ｃ、３ｅ、３ｇ、３ｉ、３ｋ）と実質的に同一の高さレベルにあり、下側貫通穴（１６）の前記下側流入部（１６ａ）は、前記下側入口（３ｂ、３ｄ、３ｆ、３ｈ、３ｊ、３ｌ）と実質的に同一の高さレベルにあり、及び／又は、前記２つの貫通穴の前記流出部（１５ｂ、１６ｂ）は、前記ダクト（１２）から側方に前記弁（９）へと通じる前記開口（１３）と実質的に同一の高さレベルにある、弁ユニット。
13. 医薬製剤を製造するシステム（１０１）であって、請求項１～１２のいずれか１項に記載の弁ユニット（１）を備える、システム。

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