JP7186220B2 - 搾乳される動物の乳頭に取り付けられる乳頭カップのためのコネクター、及び乳頭カップ - Google Patents

Description

本発明は、一般に、搾乳される動物の乳頭に取り付けられる乳頭カップを形成するためのカートリッジを受けるように構成されたコネクターに関する。特に、本発明は、請求項１の前提文に記載のコネクターに関する。

本発明はまた、搾乳される動物の乳頭に取り付けられるように構成された乳頭カップに関する。

ＷＯ２０１４／１７８７８３は、搾乳される動物の乳頭に取り付けられる乳頭カップのためのコネクターを開示する。コネクターは、長尺スリーブ及びバレルを含むカートリッジを受けるように構成され、バレルは、長尺スリーブに予め装着され、かつ乳頭を受容するための内部空間を有する。長尺スリーブは、スリーブの下端からスリーブの上端までの軸方向長さを有する。コネクターは、下側ベース部材、及び下側ベース部材から延びかつカートリッジを受けるための受容空間を包囲する鞘を含む。

カートリッジは、使い捨て可能な製品であり、従って高価でなくかつ高級でない材料から作られることができることが好ましい。さらに、長尺スリーブの壁厚さは、できるだけ薄くなるように設計されることができる。

従来技術のコネクターの鞘は、カートリッジの最適な保護を与えていない。なぜなら特に鞘は、カートリッジの長尺スリーブの上端の下で終わるからである。

さらに、従来技術のコネクターの製造は、下側ベース部材への鞘の取り付けのための取り付け工程を要求する。鞘のしっかりした取り付けを得るための手段がとられなければならない。

本発明の目的は、乳頭カップのコネクターに受けられるカートリッジの改良された保護を与えることである。

この目的は、最初に規定されたコネクターであって、下側ベース部材及び鞘が、プラスチック材料のワンピースを形成すること、及び鞘が、カートリッジがコネクターの受容空間に受けられるとき、長尺スリーブの外側に長尺スリーブの軸方向長さに沿って少なくとも長尺スリーブの上端まで延びるように構成されることを特徴とするコネクターによって達成される。

コネクターの鞘は、使い捨て可能なカートリッジの適切な保護を与えることができる。鞘が、少なくともスリーブの上端まで（即ち、スリーブの上端まで又はそれを越えて）延びるので、鞘の内側の受容空間においてカートリッジの長尺スリーブの完全なカバーをその全長に沿って行うことができる。鞘は、ワンピースで製造、例えば成形されるので、続く組み立て工程が全く要求されない。

本発明の実施形態によれば、コネクターは、鞘の外部表面に取り付けられかつそのまわりに延びる金属スリーブを含む。かかる金属スリーブは、コネクターの鞘にさらなる強度及び剛性を与えることができ、従ってカートリッジの保護を増強する。さらに、金属スリーブは、乳頭カップの重量を増加するかもしれず、それは、搾乳効率を改良すると思われる。なぜなら乳頭カップは、そのとき、より鉛直方向の下方に垂れ下がり、乳頭に対してより高い下方への力を発揮しうるからである。

本発明の実施形態によれば、金属スリーブは、ステンレス鋼からなる。ステンレス鋼は、搾乳所の極めて攻撃的な環境に対して耐性がある。金属スリーブはまた、他の好適な金属又は金属合金からなることができる。

本発明の実施形態によれば、外部表面は、鞘のまわりに延びる凹んだ表面部分を含み、金属スリーブは、凹んだ表面部分に配置される。凹んだ表面部分は、鞘への金属スリーブのしっかりとした取り付けを与えることができる。

本発明の実施形態によれば、金属スリーブは、少なくとも金属スリーブの下端において、そしておそらく金属スリーブの上端においても鞘の外部表面に連続的に移行する外部表面を有する。従って、鞘の外部表面から金属スリーブの外部表面まで滑らかな移行部があることができる。

本発明の実施形態によれば、鞘は、先細であり、金属スリーブは、対応して先細であり、鞘は、金属スリーブが鞘の上にかつ鞘の凹んだ表面部分の中に押されることを可能とするように構成される。

従って、金属スリーブは、鞘の上に、好ましくは下側ベース部材からの方向に、凹んだ表面部分へと上方に押されることができ、そこで金属スリーブは、凹んだ表面部分中にスナップ嵌めすることができる。

本発明の実施形態によれば、鞘は、鞘の上端から先細になっている。また、金属スリーブは、金属スリーブの上端、並びに凹んだ表面部分から先細であることができる。有利には、金属スリーブ及び凹んだ表面部分は、円錐台の形状を持つことができ、長手方向中心軸に対して等しい円錐角を持つことができる。

本発明の実施形態によれば、コネクターは、脈動乳首を含み、脈動乳首は、それが鞘中に押されるときに下側ベース部材及び脈動乳首が金属スリーブを通過することが可能であるような態様で長手方向中心軸と平行に下側ベース部材から下方に延びる。有利には、鞘は、脈動乳首を含む下側ベース部材の最大直径より長い上端の最大直径を持つ。

本発明の実施形態によれば、金属スリーブは、鞘の上端から軸方向距離に位置される上端を有する。鞘の上端からの軸方向距離は、少なくとも３ｍｍであることができる。

本発明の実施形態によれば、金属スリーブは、下側ベース部材から軸方向距離に位置される下端を有する。下側ベース部材からの軸方向距離は、少なくとも２０ｍｍであることができる。

本発明の実施形態によれば、金属スリーブは、少なくとも２０ｍｍ、少なくとも３０ｍｍ、少なくとも４０ｍｍ、少なくとも５０ｍｍ、少なくとも６０ｍｍ、少なくとも７０ｍｍ又は少なくとも８０ｍｍの軸方向長さを有する。金属スリーブの軸方向長さは、金属スリーブの下端から金属スリーブの上端まで延びる。

本発明の実施形態によれば、鞘は、係合要素を有し、金属スリーブは、対応する係合要素を有し、それらは、互いに係合して金属スリーブが鞘に対して回転するのを防止する。

本発明の実施形態によれば、係合要素は、凹んだ表面部分中に延びる突出部を含む。対応する係合要素は、金属スリーブの上端及び下端の一つから延びかつ突出部を受けるように構成されたノッチを含むことができる。

本発明の実施形態によれば、カートリッジは、内部空間への開口を包囲するリップを含むヘッド部材を含み、鞘は、ヘッド部材の下部表面に対して封止するように構成された上端面を含む。鞘の上端面とヘッド部材の下部表面の間の封止は、汚れや攻撃的物質がコネクターの受容空間に到達するのを防止することができる。

本発明の実施形態によれば、下側ベース部材及び鞘のプラスチック材料は、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）である。例えば、ＰＢＴ樹脂は、ＤｕｐｏｎｔからのＣｒａｓｔｉｎ（登録商標）であることができ、それは、様々な工業用途に対して複数のグレードで利用可能である。

本願発明の目的はまた、上記の実施形態のいずれか一つによるコネクター及びカートリッジを含む、最初に規定された乳頭カップによって達成される。

本発明は、様々な実施形態の記載によって及びここに添付される図面を参照して、より詳細に説明されるだろう。

図１は、本発明の第一実施形態によるコネクターを含む乳頭カップの側面図を開示する。図２は、図１の線ＩＩ－ＩＩに沿った乳頭カップの縦断面図を開示する。

図３は、ミルク管及び脈動管から接続解除された図１の乳頭カップの縦断面図を開示する。図４は、図１の乳頭カップの上部の縦断面図を開示する。

図５は、図１の乳頭カップのカートリッジの透視図を開示する。

図６は、本発明の第二実施形態によるコネクターの側面図を開示する。図７は、図６の線ＶＩＩ－ＶＩＩに沿ったコネクターの縦断面図を開示する。

図８は、図４のカートリッジの上部の透視図を開示する。図９は、図４のカートリッジの下部の透視図を開示する。

図１０は、金属スリーブのない図６のコネクターの側面図を開示する。図１１は、図６のコネクターの金属スリーブの透視図を開示する。図１２は、第二実施形態によるコネクターの側面図を開示する。図１３は、図１２のコネクターの縦断面図を開示する。

図１４は、金属スリーブのない第三実施形態によるコネクターの側面図を開示する。図１５は、金属スリーブのない第四実施形態によるコネクターの側面図を開示する。図１６は、図１５のコネクターのための金属スリーブの側面図を開示する。

図１～４は、搾乳される動物の乳頭に取り付けられる乳頭カップを開示する。乳頭カップは、カートリッジ１（図５も参照）、及びコネクター２（図６も参照）を含む。

コネクター２は、下側ベース部材３及び鞘４を含む。鞘４は、下側ベース部材３から延び、コネクター２の受容空間５を包囲する。乳頭カップが組み立てられるとき、カートリッジ１は、図２及び３に見られるようにコネクターの受容空間５に受容される。

開示された実施形態では、下側ベース部材３及び鞘４は、一体化された部分を形成し、プラスチック材料のワンピースから作られる。コネクター２、即ち下側ベース部材３及び鞘４は、いずれかの好適な成形法によって成形されることができる。下側ベース部材３及び鞘４のプラスチック材料は、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）、例えばＤｕｐｏｎｔからのＣｒａｓｔｉｎ（登録商標）であることができ、それは、様々な工業用途のために複数のグレードで利用可能である。

鞘４は、上端４’及び下端４”を有する。下端４”は、下側ベース部材３に接合する。鞘４は、上端４’から下端４”まで先細になっている。

図７からわかるように、下端４”は、下側ベース部材３の内側肩３ａで下側ベース部材に接合する。下側ベース部材３から鞘４までの移行部は、図７の点線によって示される。

乳頭カップは、短いミルク管又は長いミルク管のようなミルク管６に、及び脈動管７に接続されることができる。

長手方向中心軸ｘは、乳頭カップを通ってかつそれに沿って、即ちカートリッジ１及びコネクター２を通って延びる。長手方向中心軸ｘはまた、ミルク管６が図２に示されるように休止状態にあるときにミルク管６の少なくとも一部を通ってかつそれに沿って延びることができる。

本願の全体を通して、用語「上（上部）（上側）（ｕｐｐｅｒ）」は、乳頭カップが動物の乳頭に取り付けられるときに搾乳時の動物の乳房に近い方の位置を示し、用語「下（下部）（下側）（ｌｏｗｅｒ）」は、動物の搾乳時の乳房から遠い方の位置を示す。用語「軸方向」は、長手方向中心軸ｘと平行を意味するために使用される。

カートリッジ１は、長尺スリーブ８及びバレル９を含む。長尺スリーブ８は、長手方向中心軸ｘと平行に延び、上端８’及び下端８”を有する。バレル９は、長尺スリーブ８に予め装着され、乳頭を受容するための内部空間１０を有する。脈動室１１は、長尺スリーブ８の内部表面とバレル９の外部表面の間に形成されかつ包囲される。

カートリッジ１はまた、ヘッド部材１２を含み、ヘッド部材１２は、内部空間１０中への乳頭の導入のために内部空間１０への開口１４を包囲しかつ規定するリップ１３を含む。

ヘッド部材１２は、長尺スリーブ８の上端８’に与えられ、かつバレル９に取り付けられる。

ヘッド部材１２は、リップ１３を含むリップ要素１５、及びリップ要素１５に取り付けられかつ係合要素１７を含むリング部材１６を含む（図４参照）。係合要素１７は、ヘッド部材１２をバレル９に取り付ける。係合要素１７は、図４で見られるようにバレル９中の溝の中へと内側に延びる環状突出部として構成される。溝は、バレル９の外部表面のまわりに環状に延びることができる。

リップ要素１５は、比較的弾性の材料から作られ、一方リング部材１６は、比較的剛い材料から作られる。

ヘッド部材１２は、複数のロッキング部材１９を含み、開示された実施形態では、四つのロッキング部材１９を含む。ロッキング部材１９は、互いに分離され、好ましくは互いに等距離で分離され、従ってヘッド部材１２の周囲に沿って均一に分布される。

ロッキング部材１９は、リング部材１６によって含まれ、図４で見られるようにバレル９の外側で下端８”に向かって延びる。

長尺スリーブ８は、環状フランジ２０を有し、それは、長尺スリーブ８の上端８’で外側に延びる。ロッキング部材１９の各々は、環状フランジ２０を把持し、かつ環状フランジ２０を越えて延びる。

ロッキング部材１９の各々は、下端８”から離れるように方向転換されている係合表面２２を含む内側に延びる部分２１を含む。ロッキング部材１９の各々は、フックを含むか、又はフックとして構成されることができる（図３及び４参照）。

環状フランジ２０は、下端８”に向かうように方向転換されている下部表面２３を含む。

係合表面２２の各々は、ヘッド部材１２のロッキング部材１９が環状フランジ２０を把持しているとき、下部表面２３に当接する。下部表面２３は、複数の表面部分を含むことができ、係合表面２２の各々は、表面部分のそれぞれ一つと当接する。表面部分は、下部表面２３と同じ平面、例えば同じ放射方向面にあることができるか、又は下部表面２３に対して軸方向に変位されることができる。

環状フランジ２０は、複数の凹所２４を含み、開示された実施形態では四つの凹所２４を含む（図５及び８参照）。凹所２４は、互いに分離され、好ましくは互いに等距離に分離され、従って環状フランジ２０の周囲に沿って均一に分布されることができる。

環状フランジ２０は、下端８”から離れて面する上部表面２５を有する。上部表面２５は、環状フランジ２０の下部表面２３とは反対側であることができる。上部表面２５は、長手方向中心軸ｘに対して放射方向面と平行に又は実質的に平行に延びることができる。

凹所２４の各々は、上部表面２５を通ってかつ長手方向中心軸ｘと平行に延びる。ロッキング部材１９の各々は、凹所２４のそれぞれ一つに受容される。

凹所２４の各々は、長手方向中心軸ｘに対して放射方向で見ると、下端８’に向かって先細形状を有し、ロッキング部材１９の各々は、長手方向中心軸ｘに対して放射方向で見ると、下端８”に向かって対応する先細形状を有する（図５及び８参照）。凹所２４及びロッキング部材１９の先細形状は、凹所２４中へのロッキング部材１９の導入を容易にし、それぞれの凹所２４におけるロッキング部材１９の各々のしっかりとした係合に寄与する。

バレル９は、長尺スリーブ８の上端８’に位置される上端部分９’、長尺スリーブ８の下端８”に位置される下端部分９”、及び上端部分９’と下端部分９”の間に延びるバレル部分９’’’を含む（図３参照）。

バレル部分９’’’は、比較的弾性の材料から作られるが、上端部分９’及び下端部分９”は、比較的剛い材料から作られる。

バレル９の上端部分９’は、下端部分９”及び下端８”に向かうように方向転換されかつ外側に延びる当接面２７を有する（図４参照）。また、リング部材１６は、下端８”に向かうように方向転換されかつバレル９の上端部分９’の当接面２７と共通の平面にある当接面２８を有する（図８参照）。上端部分９’の当接面２７及びリング部材１６の当接面２８は、図４及び８で見られるように、環状フランジ２０の上部表面２５に当接する。

開示された実施形態では、バレル部分９’’’は、休止状態では、図２に示されるように、三つの角部分及び三つの辺部分を規定する三角形断面形状を有する。各辺部分は、直線であり、三つの角部分のうちの二つの間に延びかつこれらを接続する。バレル部分９’’’はまた、いずれかの他の好適な多角形断面形状又は円形断面形状を有することができることが注意されるべきである。

バレル９の下端部分９”は、外側に延びる停止フランジ２９を含む（図３及び５参照）。停止フランジ２９は、長尺スリーブ８の下端８”の端面に当接し、長尺スリーブ８に対して下端部分９”の軸方向の位置を維持する。

突出部３０は、長尺スリーブ８の下端８”の端面から下方に延びる。突出部３０は、図５に見られるように、ありつぎ形状を持つことができる。突出部３０は、バレル９が長尺スリーブ８に対して長手方向中心軸ｘのまわりに回転されてねじれるのを防止するために長尺スリーブ８に装着されるとき、環状フランジ２９において凹所３１中に嵌合する。従って、突出部３０及び凹所３１は、長尺スリーブ８においてバレル９の回転位置を規定することができる。一つより多い突出部３０及び凹所３１が与えられることができることが注意されるべきである。

長尺スリーブ８は、長尺スリーブ８の外部表面４２のまわりに延びる封止リング３２を含む。

開示された実施形態では、長尺スリーブ８は、下端８”において、三つの開口３３（図３及び９参照）を含む。開口３３は、封止リング３２と下端８”の端面の間に与えられる。

開口３３は、長尺スリーブ８の下端８”のまわりに分布され、好ましくは等距離に分布される。開口３３の各々は、脈動乳首３４及び脈動管７による脈動室１１の中へ、及び脈動室１１から外への脈動圧力の移動を可能にする。

脈動乳首３４は、下側ベース部材３の側方から下方に延びる。脈動乳首３４は、下側ベース部材３及び開口３３を通って脈動開口３４ａを介して脈動室１１に脈動圧力を供給することを可能にする。

脈動乳首３４は、長手方向中心軸ｘと平行にかつその横に延びる。

封止リング３２は、カートリッジ１がコネクター２の受容空間５に受容されるとき、内側肩３ａに当接し、脈動圧力が鞘４とカートリッジ１の間の受容空間５に到達するのを防止する。

開口３３の数は、三つ以外であることができるが、開口３３の数は、バレル９のバレル部分９’’’の辺部の数と同じであることが好ましい。

バレル部分９’’’は、下端部分９”の近くでバレル部分９’’’のまわりに延びかつ外側に突出する突出リング３５を含む。突出リング３５は、三つの直線部分を含み、それらの各々は、軸方向に又は実質的に軸方向に、バレル部分９’’’の辺部分のそれぞれ一つと整列される。従って、突出リング３５は、突出リング３５の上のバレル部分９’’’の多角形形状に対応する多角形形状を有する。突出リング３５の直線部分の各々は、開口３３のそれぞれ一つとは部分的に反対に位置される。さらに、バレル９、特に下端部分９”は、ミルク出口ノズル３６を含むか、又はそれを形成する。

カートリッジ１がコネクター２に受容されるとき、鞘４は、図３でわかるように、長尺スリーブ８の上端８’まで延びかつ上端８’を越えて延びる。長尺スリーブ８の下端８”は、下側ベース部材３中に延びる。従って、長尺スリーブ８は、鞘４及び下側ベース部材３によって保護される。

さらに、ロッキング部材１９は、カートリッジ１がコネクター２の受容空間５に受容されるとき、鞘４の内部表面４０の内側にかつそれに隣接して位置される。従って、鞘４は、ロッキング部材１９が外側に動くこと、従って環状フランジ２０の係合からはずれることを防止するだろう。

カートリッジ１がコネクター２の受容空間５に受容されるとき、ヘッド部材１２のリップ要素１５のみが鞘４の上端４’の上にかつそれを越えて延びる。

ヘッド部材１２は、カートリッジ１がコネクター２に受容されるとき、鞘４の上端４’で上端面４ａに当接しかつリップ要素１５に含まれることができる下部表面１５”を有する。上端面４ａに対する下部表面１５”の当接は、環境から受容空間５を封止することに寄与する。

複数の結合部材４１が長尺スリーブ８の外部表面４２の上に与えられ（図９参照）、複数の相補結合部材４３がコネクター２の鞘４の内部表面４０の上に与えられる（図７参照）。結合部材４１の各々は、コネクター２におけるカートリッジ１のロッキングを可能にするために相補ロッキング部材４３のそれぞれ一つと差込み結合を形成する。

カートリッジ１が長手方向中心軸ｘと平行な方向に沿ってコネクター２の受容空間５中に導入されるときに相補結合部材４３のそれぞれ一つが通ることができるような通路４４が結合部材４１の各々の間に与えられる。従って、カートリッジ１は、結合部材１が相補結合部材４３を越えて最終的な軸方向位置に移動するまで前記方向に沿ってコネクター２中に導入されることができる。

結合部材４１の各々は、相補結合部材４３による係合を可能にするために下端８”から離れるように方向転換されている上部表面４５を含む。カートリッジ１が前記方向に沿って最終的な軸方向位置に到達するとき、それは、コネクター２に対して回転されることができ、そこでは各結合部材４１の上部表面４５は、相補結合部材４３のそれぞれ一つの下部表面４６の上でスライドすることができる。

開示された実施形態では、結合部材４１の各々は、長手方向中心軸ｘと平行でありかつ上部表面４５から延びる停止表面４７を含む。停止表面４７は、コネクター２に対して長手方向中心軸ｘのまわりでカートリッジ１が回転した後にカートリッジ１の最終的な回転位置を与えるか又は規定する。

さらに、結合部材４１の各々は、上部表面４５の上への相補結合部材４３のスライドを可能にするために上部表面４５に延びる傾斜面４８を含む。傾斜面４８は、カートリッジ１の上部表面４５がコネクター２の下部表面４６に達することを容易にすることができ、従って傾斜面４８は、コネクター２に対するカートリッジ１の前記回転の最初の部分を容易にすることができる。

コネクター２は、長手方向中心軸ｘに向かって内側に、特に放射方向内側に延びる下部フランジ４９を含む。フランジ４９は、図２に見られるようにミルク管６へコネクター２を解放可能に取り付けるためにミルク管６の上部における対応する溝と係合することができる。

図６，７，１０及び１１に開示された第一実施形態では、コネクター２は、金属スリーブ６０を含む。金属スリーブ６０は、図６及び７でわかるように鞘４の外部表面６１に取り付けられ、かつそのまわりに延びる。金属スリーブ６０は、ステンレス鋼又はいずれかの他の好適な金属もしくは金属合金からなることができる。金属スリーブ６０は、上端６０’及び下端６０”を有する。

鞘４の外部表面６１は、鞘４のまわりに延びる凹んだ表面部分６２を含む。金属スリーブ６０は、凹んだ表面部分６２に配置される。金属スリーブ６０は、外部表面６３を有し、外部表面６３は、金属スリーブ６０の下端６０”でかつ金属スリーブ６０の上端６０’で鞘４の外部表面６１に連続的に移行する。従って、鞘４の外部表面６１から金属スリーブ６０の外部表面６３まで滑らかな移行部がある。

金属スリーブ６０は、鞘４と同じような態様で金属スリーブ６０の上端６０’から下端６０”まで先細である。金属スリーブ６０は、鞘４の先細形状、及び下側ベース部材３の側部から長手方向中心軸ｘと平行に軸方向に下方に延びる脈動乳首３４の軸方向の延長のおかげで鞘４の上に、そして鞘４の凹んだ表面部分６２の中に押されることができる。従って、金属スリーブ６０は、鞘４の上に上方に下側ベース部材３及び脈動乳首３４を越えて、凹んだ表面部分６２へと押されることができ、そこで金属スリーブ６０は、凹んだ表面部分６２中にスナップ嵌めすることができる。

従って、金属スリーブ６０及び凹んだ表面部分６２はともに、円錐台の形状を持つことができ、好ましくは長手方向中心軸ｘに対して等しい円錐角を持つ。

鞘４は、脈動乳首３４を含む下側ベース部材３の最大直径より長くなりうる上端４’での最大直径を有する。さらに、脈動乳首３４を含む下側ベース部材３の最大直径は、それが鞘４中に押されたときに下側ベース部材３及び脈動乳首３４が金属スリーブ６０を通過することを確実にするために金属スリーブ６０の最大内側直径より短くすることができる。

金属スリーブ６０の上端６０’は、鞘４の上端４’から軸方向距離Ｄ’に位置される。軸方向距離Ｄ’は、少なくとも３ｍｍ、少なくとも５ｍｍ又は少なくとも１０ｍｍであることができる。

金属スリーブ６０の下端４”は、下側ベース部材３から、即ち内側肩３ａから軸方向距離Ｄ”に位置される。軸方向距離Ｄ”は、少なくとも２０ｍｍ、少なくとも３０ｍｍ又は少なくとも４０ｍｍである。

金属スリーブ６０は、少なくとも２０ｍｍ、少なくとも３０ｍｍ、少なくとも４０ｍｍ、少なくとも５０ｍｍ、少なくとも６０ｍｍ又は少なくとも７０ｍｍの軸方向長さＬ_ｓを有する。

鞘４は、係合要素７０を有し、金属スリーブ６０は、対応する係合要素７１を有する。二つの係合要素７０，７１は、互いに係合して金属スリーブ６０が鞘４に対して回転するのを防止する。係合要素７０は、凹んだ表面部分６２中に延びる突出部を含む。係合要素７０は、上端４’及び下端４”の一方に向かって延びることができる。対応する係合要素７１は、突出部を受けるように構成されたノッチを含むことができる。係合要素７０との係合を可能にするために、対応する係合要素７１は、金属スリーブ６０の上端６０’及び下端６０”の一方から延びることができる。

図１２及び１３は、第二実施形態を開示し、それは、金属スリーブ６０が与えられていない点で第一実施形態とは異なる。従って、コネクター２は、下側ベース部材３及び鞘４からなり、それらは、連続的な外部表面６１を有する。

図１４は、第三実施形態を開示し、それは、コネクター２の凹んだ表面部分６２がより長い軸方向長さを有する点で第一実施形態とは異なる。従って、第三実施形態の凹んだ表面部分６２は、より長い軸方向長さＬ_ｓを有する金属スリーブ６０を受けるように適応されている。

図１５及び１６は、第四実施形態を開示し、それは、コネクター２の凹んだ表面部分６２がより短い軸方向長さを有する点で第一実施形態とは異なる。従って、第四実施形態の凹んだ表面部分６２は、より短い軸方向長さＬ_ｓを有しかつ図１６に開示された金属スリーブ６０を受けるように適応されている。

カートリッジ１は、ヘッド部材１２をバレル９に取り付けることによって組み立てられ、そこでは係合要素１７は、バレル９の外側の上の溝と係合する。バレル９は、それに取り付けられたヘッド部材１２とともに、次いで好適な器具によって長尺スリーブ８に装着され、かくして停止フランジ２９は、長尺スリーブ８の下端を越えて圧縮される。停止フランジ２９は、次いで外側に撓んで長尺スリーブ８の下端に対して停止フランジ２９をロックし、そこでは長尺スリーブ８及びバレル９の相対的な回転位置は、突出部３０が凹所３１と係合することを可能にするように調整される。同時に、ロッキング部材１９は、係合表面２２が環状フランジ２０の下部表面２３を越えて移動するまで凹所２４中に導入される。ロッキング部材１９は、次いで内側に撓んで係合表面２２が下部表面２３と当接することを可能にするだろう。

カートリッジ１は、次いで長手方向中心軸ｘに平行な方向に沿って導入されることによってコネクター２に装着されることができる。カートリッジ１は、相補結合部材４３が通路４４を通ることができるように回転位置で保持される。カートリッジ１がさらに移動されることができないとき、ミルク出口ノズル３６がミルク管６の内側入口表面と当接するとき、カートリッジ１は、コネクター２に対して回転され、相補結合部材４３の下部表面４６は、傾斜面４８の上をスライドし、次いで最終位置の相補結合部材４３が停止表面４７に到達するまで上部表面４５の上をスライドするだろう。従って、カートリッジ１がコネクター２における最終位置に到達したとき、相補結合部材４３は、結合部材４１の上部表面４５及び停止表面４７に当接する。ミルク出口ノズル３６は、図２に見られるように、この最終位置においてミルク管６の内側入口表面に対して押される。

本発明は、ここに開示されかつ記載された実施形態に限定されず、添付の請求項の範囲内で変更及び修正されることができる。

傾斜面４８は、代替例として相補結合部材４３の上に与えられ、次いで下部表面４６に延びることができることが注意されるべきである。

さらに、停止表面４７は、代替例として相補結合部材４３の下部表面４６の上に与えられ、そこから下方に延びることができる。

停止表面４７は、上部表面４５から又は下部表面４６からずっと延びる必要はなく、この表面４５，４６のいずれか一つから離れて開始してもよい。

相補結合部材４３は、開示された実施形態では放射方向で見ると矩形形状を有する。相補結合部材４３は、代わりに円形のような他の形状を有してもよいことが注意されるべきである。

Claims (14)

1. 搾乳される動物の乳頭に取り付けられる乳頭カップのためのコネクター（２）であって、コネクター（２）が、長尺スリーブ（８）及びバレル（９）を含むカートリッジ（１）を受けるように構成され、バレル（９）が、長尺スリーブ（８）に予め装着され、かつ前記乳頭を受けるための内部空間（１０）を有し、長尺スリーブ（８）が、スリーブ（８）の下端（８”）からスリーブ（８）の上端（８’）までの軸方向の長さを有し、コネクター（２）が、下側ベース部材（３）、及び下側ベース部材（３）から長手方向中心軸（ｘ）に沿って延びかつカートリッジ（１）を受けるための受容空間（５）を包囲する鞘（４）を含むものにおいて、
   下側ベース部材（３）及び鞘（４）が、プラスチック材料のワンピースを形成すること、及び鞘（４）が、カートリッジ（１）がコネクター（２）の受容空間（５）に受けられるとき、長尺スリーブ（８）の外側に長尺スリーブ（８）の軸方向長さに沿って少なくとも長尺スリーブ（８）の上端（８’）まで延びるように構成されること、及びコネクター（２）が、鞘（４）の外部表面（６１）に取り付けられかつそのまわりに延びる金属スリーブ（６０）を含むことを特徴とするコネクター（２）。
2. 金属スリーブ（６０）が、ステンレス鋼からなる、請求項１に記載のコネクター（２）。
3. 外部表面（６１）が、鞘（４）のまわりに延びる凹んだ表面部分（６２）を含み、金属スリーブ（６０）が、凹んだ表面部分（６２）に配置されている、請求項１又は２に記載のコネクター（２）。
4. 金属スリーブ（６０）が、少なくとも金属スリーブ（６０）の下端（６０”）において鞘（４）の外部表面（６２）に連続的に移行する外部表面（６３）を有する、請求項３に記載のコネクター（２）。
5. 鞘（４）が、先細であり、金属スリーブ（６０）が、対応して先細であり、鞘（４）が、金属スリーブ（６０）が鞘（４）の上にかつ鞘（４）の凹んだ表面部分（６２）中に押されることを可能とするように構成される、請求項３又は４に記載のコネクター（２）。
6. 鞘（４）が、鞘（４）の上端（４’）から先細である、請求項５に記載のコネクター（２）。
7. コネクター（２）が、脈動乳首（３４）を含み、脈動乳首（３４）が、それが鞘（４）の上に押されるときに下側ベース部材（３）及び脈動乳首（３４）が金属スリーブ（６０）を通過することが可能であるような態様で長手方向中心軸（ｘ）と平行に下側ベース部材（３）から下方に延びる、請求項５又は６に記載のコネクター（２）。
8. 金属スリーブ（６０）が、鞘（４）の上端から軸方向距離（Ｄ’）に位置される上端（６０’）を有する、請求項１～７のいずれかに記載のコネクター（２）。
9. 金属スリーブ（６０）が、下側ベース部材（３）から軸方向距離（Ｄ”）に位置される下端（６０’）を有する、請求項１～８のいずれかに記載のコネクター（２）。
10. 金属スリーブ（６０）が、少なくとも２０ｍｍの軸方向長さ（Ｌ_ｓ）を有する、請求項１～９のいずれかに記載のコネクター（２）。
11. 鞘（４）が、係合要素（７０）を有し、金属スリーブ（６０）が、対応する係合要素（７１）を有し、それらが、互いに係合して金属スリーブ（６０）が鞘（４）に対して回転するのを防止する、請求項１～１０のいずれかに記載のコネクター（２）。
12. カートリッジ（１）が、内部空間（１０）への開口（１４）を包囲するリップ（１３）を含むヘッド部材（１２）を含み、鞘（４）が、ヘッド部材（１２）の下部表面（１５’）に対して封止するように構成された上端表面（４ａ）含む、請求項１～１１のいずれかに記載のコネクター（２）。
13. 下側ベース部材（３）及び鞘（４）のプラスチック材料が、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）である、請求項１～１２のいずれかに記載のコネクター（２）。
14. 請求項１～１３のいずれかに記載のコネクター（２）及びカートリッジ（１）を含み、かつ搾乳される動物の乳頭に取り付けられるように構成された乳頭カップ。

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