JP7128353B2 - プリント回路基板用のインターフェース接続 - Google Patents

Description

本出願は、概して、電子設計の自動化に関し、より具体的には、プリント回路基板の回路図（セマティック）用のインターフェース接続（コネクティビティ）に関する。

通常、プリント回路基板を有する電子デバイス（電子装置）の開発には、設計フローとして知られている多くの段階が含まれている。この設計フローは、通常、プリント回路基板と共に実装される新しい電子デバイスについての仕様から始まり、それは、例えば、回路図入力（セマティック・キャプチャ）ツールを用いることで、ネットリスト等の回路図設計に変換することができる。回路図入力ツールは、様々な部品を回路図設計内に配置して、相互接続することができる。例えば、コンピューターシステム（計算機システム）内に実装される回路図入力ツールは、回路図設計のグラフィカルな表示を提示することができ、それによって、設計者が、回路図入力ツールを利用して、ライブラリからの部品をそのグラフィカルな表示中の回路図設計上に配置することを可能にしている。

回路図入力ツールを使用することにより、設計者は、回路図設計中の信号線またはネットを用いて部品のピンを接続することもできる。配置された部品間の接続が、例えば、ピーシーアイ（ＰＣＩ：Peripheral Component Interconnect）エクスプレス、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Universal Serial Bus）または同様物等の工業規格を実施する場合、設計者は、その工業規格を記述した文書を読んでから、配置された部品のピン間の接続をどのように生成するのかについて決定することができる。この配置された部品のピン間の接続の生成には、生成された接続に対する制約の追加も含むことができ、例えば、接続の電気的または物理的な特性の記述と、生成された接続に対する個別の電気構成要素等の終端（ターミネータ／ターミネーション）の追加を含むことができる。回路図設計中の部品間の接続を生成することは、設計者による相当量の手間や労力を要することがあり、回路図設計の全体的な生成とその後の検証作業には時間がかかりやすく、かつエラーが発生する虞がある。

本出願は、プリント回路基板アセンブリの回路図設計中に、部品を配置して、接続するための回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムを開示する。この回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、回路図設計中の部品を接続するための通信インターフェースの種類を選択して、選択された通信インターフェースの種類に対応するインターフェース定義を識別することができる。このインターフェース定義は、選択された通信インターフェースの種類の特徴を記述することができ、例えば、選択された通信インターフェースの種類の信号線（シグナル・ライン）、端部（エンド）、または構成（コンフィギュレーション）等を記述する。この設計図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義中の部品と端部との間の接続性を記述するマッピング（マップ）を配置することができ、回路図設計中にインターフェース定義のインスタンス（例）を含めるように回路図設計を自動的に修正して、マッピングに基づいて、回路図設計中の部品をインターフェース定義のインスタンスに接続することができる。この回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義を用いて、回路図設計中の部品のピンの間を接続する信号線について、電気的または物理的な特性等の制約を設定することもできる。この回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義を用いて、回路図設計中の部品のピンの間を接続する信号線に対して、個別の電気構成要素等の終端を追加することもできる。以下、本発明に係る実施形態についてより詳細に説明する。

図１は、様々な実施形態を実施するために使用可能な種類のコンピューターシステムの一例を示した図である。 図２は、様々な実施形態を実施するために使用可能な種類のコンピューターシステムの一例を示した図である。 図３は、インターフェース定義を用いて、様々な実施形態に従うプリント回路基板アセンブリの論理設計を生成するための、回路図入力ツールを備えた設計システム３００の一例を示した図である。 図４は、様々な実施形態に係るインターフェース定義の一例を示した図である。 図５は、様々な実施形態に従う部品を接続するためにプリント回路基板アセンブリの回路図設計を自動的に修正するための例示的なフローチャートを示した図である。

「動作環境の例示」
プログラム化可能なコンピュータ等の計算装置（コンピューティング・デバイス）１０１によるソフトウェア命令の実行を通じて、様々な実施例を実装することができる。図１を参照すると、計算装置１０１の一例が示されている。同図から理解できるように、計算装置１０１は、処理ユニット（プロセッシング・ユニット／処理装置）１０５とシステムメモリ（記憶装置）１０７とを備えた計算機（コンピュータ）１０３を含む。処理ユニット１０５は、ソフトウェア命令を実行することができる任意の種類のプログラム化可能な電子デバイスでもよいが、便宜的にはマイクロ・プロセッサである。システムメモリ１０７は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１０９とランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１１１の両方を含み得る。当業者には理解可能なように、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）１０９とランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１１１の双方は、処理ユニット１０５によって実行されるソフトウェア命令を記憶することができる。

処理ユニット１０５とシステムメモリ１０７は、バス１１３または代替的な通信構造を介して、１つまたは複数の周辺装置１１５－１２３と直接的または間接的に接続されている。例えば、処理ユニット１０５またはシステムメモリ１０７は、磁気および／またはリムーバブルな（着脱自在）ハードディスク・ドライブ１１７、リムーバブルな光ディスクドライブ１１９、および／またはフラッシュメモリカード等の、１つまたは複数の追加のメモリ記憶装置と直接的または間接的に接続することができる。処理ユニット１０５とシステムメモリ１０７は、１つまたは複数の入力装置１２１と１つまたは複数の出力装置１２３と直接的または間接的に接続することもできる。入力装置１２１は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（マウス、タッチパッド、スタイラス、トラックボール、またはジョイスティック等）、スキャナ、カメラ、およびマイクロフォンを含むことができる。出力装置１２３は、例えば、モニタ・ディスプレイ（表示装置）、プリンタ、およびスピーカを含むことができる。計算装置１０１の様々な実施例を応じて、１つまたは複数の周辺装置１１５－１２３を、計算機１０３と共に（ハウジング）内部に収容してもよい。代替的に、１つまたは複数の周辺装置１１５－１２３は、計算機１０３用ハウジングの外部に設けてもよく、例えば、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介してバス１１３と接続してもよい。

幾つかの実施例では、計算機１０３は、ネットワークを構成する他の装置と通信するために、ネットワーク・インターフェース１１５と直接的または間接的に接続され得る。ネットワーク・インターフェース１１５は、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol／ティーシーピー）およびＩＰ（InternetProtocol／インターネットプロトコル）等の、１つまたは複数の通信プロトコルに従って、計算機１０３からのデータと制御信号をネットワークメッセージに変換してもよい。また、ネットワーク・インターフェース１１５は、例えば、無線トランシーバ、モデム、またはイーサネット（登録商標）接続を含むネットワークと接続するための任意の適当な接続エージェント（またはエージェントの組み合わせ）を使用してもよい。このようなネットワーク・インターフェースとプロトコルは、当該技術分野で公知であるので、ここでは詳細な説明は割愛する。

計算装置１０１は、例示に過ぎず、本発明を限定することを意図したものではないことを理解されたい。図１に示した計算装置１０１の構成要素を含む１つまたは複数の計算装置を用いて、様々な実施形態を実装可能であるが、それら構成要素は、図１に示した構成要素の部分集合のみを含んでもよく、または、図１には示されていない構成要素を含む他の構成要素の組合せを含んでもよい。例えば、様々な実施形態が、マルチ・プロセッサ・コンピュータ、ネットワークに配置された複数のシングルおよび／またはマルチ・プロセッサ・コンピュータ、または両方の何らかの組合せを用いて実装されてもよい。

幾つかの実施例では、処理ユニット１０５は、１つまたは複数のプロセッサ・コアを有することができる。これに関して、図２を参照すると、様々な実施形態で使用可能なマルチ・コア処理ユニット１０５の一例が示されている。同図に示すように、処理ユニット（プロセッサ・ユニット／処理装置）１０５は、複数のプロセッサ・コア２０１Ａと２０１Ｂを含んでいる。プロセッサ・コア２０１Ａと２０１Ｂの各々は、それぞれ計算エンジン（コンピューティング・エンジン）２０３Ａと２０３Ｂを含むとともに、メモリキャッシュ２０５Ａと２０５Ｂを含む。当業者には公知なように、計算エンジン２０３Ａと２０３Ｂは、様々な計算機能を実行するためのロジック装置を含むことができ、例えば、ソフトウェア命令を取り寄せて、その取り寄せた命令により特定された行動を実行してもよい。それら動作には、例えば、数字の加算、減算、乗算、および比較、ＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＲ、およびＸＯＲの論理演算の実行、並びにデータの検索等を含むことができる。計算エンジン２０３Ａと２０３Ｂの各々は、次に、対応するメモリキャッシュ２０５Ａと２０５Ｂを用いて、それぞれ、迅速にデータおよび／または実行用の命令を記憶して、取り戻すことができる。

各プロセッサ・コア２０１Ａと２０１Ｂは、相互接続（配線）２０７と接続されている。相互接続２０７の特定の構成は、処理ユニット１０５の構造に応じて変更することができる。ソニー、東芝およびＩＢＭの会社によって開発されたセル・マイクロプロセッサ（cell microprocessor）等の幾つかのプロセッサ・コア２０１Ａおよび２０１Ｂを用いて、相互接続２０７を相互接続バスとして実装してもよい。しかしながら、米国カリフォルニア州サニーベールのアドバンスト・マイクロ・デバイセズから提供されているＯｐｔｅｒｏｎ（登録商標）およびＡｔｈｌｏｎ（登録商標）デュアル・コア・プロセッサ等の他のプロセッサ・ユニット２０１Ａと２０１Ｂを用いて、相互接続２０７をシステム要求インターフェース装置として実装してもよい。いずれにせよ、プロセッサ・コア２０１Ａと２０１Ｂは、相互接続２０７を通じて入出力インターフェース２０９とメモリコントローラ２１０と通信している。入出力インターフェース２０９は、バス１１３への通信インターフェースを提供している。同様に、メモリコントローラ２１０は、システムメモリ１０７への情報の交換を制御している。幾つかの実施例では、処理ユニット１０５は、プロセッサ・コア２０１Ａと２０１Ｂによって共有される高レベルのキャッシュメモリのアクセス等の追加部品を含むことができる。なお、図１と図２に例示したコンピュータネットワークの説明は、例示に過ぎず、替わりの実施形態の機能または使用の範囲を限定することを意図したものではないことを理解されたい。

「プリント回路基板回路図用のインターフェース接続」
図３を参照すると、回路図入力ツール３１０を備えた設計システム（デザインシステム）３００の一例が示されているが、これは、インターフェース定義を用いて、様々な実施形態に従って、プリント回路基板アセンブリの回路図設計を生成する。図３を参照すると、設計システム３００は、分散型の設計環境とすることができ、これにより、プリント回路基板アセンブリの設計が、複数の通信ツールまたはシステムによって実行できるようにしている。設計システム３００は、部品ライブラリ（パーツ・ライブラリ）３０１を受け取るために、回路図入力ツール３１０を含むことができ、その部品ライブラリ３０１は、プリント回路基板アセンブリでの使用に利用可能な電気（電子）構成要素を表す部品を含んでいる。部品は、例えば、電気構成要素の種類や、電気構成要素のピンまたはポートを特定することで、電気構成要素を記述することができる。回路図入力ツール３１０は、部品ライブラリ３０１からの部品を利用するプリント回路基板アセンブリ用の回路図設計を生成することができる。回路図設計は、ネットリスト３０２および部品リスト３０３を有するプリント回路基板アセンブリを論理的または機能的に記述することができる。ネットリスト３０２は、例えば、イーディーアイエフ（ＥＤＩＦ：Electronic Design Interchange Format）またはバイナリフォーマットで指定されて、様々な構成要素またはインスタンス（例）の間での接続性またはネットを記述することができる。部品リスト３０３は、部品ライブラリ３０１からの複数の部品を含むことができ、それらは、ネットリスト３０２内に記載された構成要素またはインスタンスに対応することができる。

回路図入力ツール３１０は、部品ライブラリ３０１からの部品を識別して、それらをプリント回路基板アセンブリの回路図設計内に挿入するための、部品配置ユニット３１１を含むことができる。幾つかの実施形態では、回路図入力ツール３１０は、ディスプレイ装置によって表示されるとき、設計環境にユーザインターフェースを提供可能なディスプレイ表示を出力することができ、それによって、ユーザ入力に応答して、部品配置ユニット３１１が、部品ライブラリ３０１からの部品を回路図設計内に配置するようにしてもよい。そのディスプレイ表示は、回路図設計の少なくとも１つの表示を含むグラフィカル・ディスプレイ・ウィンドウを含むことができ、部品リスト３０１からの部品を回路図設計内に配置することを可能にする様々なツールまたは埋め込み機能を含むことができる。

回路図入力ツール３１０は、プリント回路基板アセンブリ用の回路図設計内の部品を接続するために、部品接続ユニット３１２を含むことができる。幾つかの実施形態では、部品接続ユニット３１２は、回路図設計内に配置された部品についての接続を生成することができ、それは、回路図設計の表示を含むことができるディスプレイ表示中に表すことができる。部品接続ユニット３１２は、例えば、ユーザ入力に応答して、回路図設計中の部品を接続するために利用される通信インターフェースの種類を選択することができる。部品間の接続性が、ピーシーアイ（ＰＣＩ）エクスプレス、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）または同様物等の工業規格に対応する場合、部品接続ユニット３１２は、その工業規格に対応した通信インターフェースを選択することができる。

部品接続ユニット３１２は、１つまたは複数のインターフェース定義を有するインターフェース定義ユニット３１３を含むことができ、そのインターフェース定義は、プリント回路基板アセンブリの回路図設計内に含めるために利用可能な異なる種類の通信インターフェースについての特性と接続性を記述する。例えば、インターフェース定義ユニット３１３は、部品接続ユニット３１２による選択用に利用可能な工業規格についてのインターフェース定義を含むことができる。インターフェース定義の実施形態については、以下でより詳細に説明する。

図４を参照すると、様々な実施形態に従うインターフェース定義４００の一例が示されている。図４を参照すると、インターフェース定義４００は、プリント回路基板アセンブリの回路図設計内に含めるために利用可能な通信インターフェースの特性と接続性を記述することができる。インターフェース定義４００は、通信インターフェースの信号接続性に対応する信号線４０１を含むことができる。信号線の各々は、差動対（差動ペア）、電力（パワー）、接地（グランド）、データ、または同様物等の異なる種類を有することができる。通信インターフェースが電力、接地、およびデータ接続性を含む場合、インターフェース定義４００は、異なる接続種類の各々について異なる信号線４０１を含むことができる。

インターフェース定義４００は、通信インターフェース内の機能を記述するために、端部（エンド）４０２を含むことができる。端部４０２の各々は、端部４０２と相関する１つまたは複数の信号線４０１のリストを含むことができる。幾つかの実施態様では、インターフェース定義４００の端部４０２は、接続又はネットを形成するために、回路図設計中の部品のピンと結合することができる。

幾つかの実施形態では、インターフェース定義４００は、通信インターフェースの特定の実装を記述するための構成４０３を含むことができる。例えば、通信インターフェースのある種類を複数の異なる方法で構成または実装することができる場合、インターフェース定義４００がサポートする複数の実装のいずれかを識別するための構成４０３を、インターフェース定義４００が含むことができる。

インターフェース定義４００は、インターフェース定義４００内の信号線４０１の少なくとも１つに関する電気的特性および／または物理的特性を記述するための制約４０４を含むことができ、例えば、特性は、信号線ごとに相関されていてもよい。幾つかの実施形態では、回路図入力ツールは、インターフェース定義４００に基づいて複数の部品の間で、回路図設計内で形成された接続に対して制約４０４を追加することができる。インターフェース定義４００は、抵抗、コンデンサ（キャパシタ）、または同様物等の個別の電気構成要素を記述する終端４０５を含むことができ、インターフェース定義４００内の信号線４０１に関する接続に追加してもよい。

再度、図３を参照すると、インターフェース定義ユニット３１３は、選択された種類の通信インターフェースを、インターフェース定義と相関させることができる。例えば、部品接続ユニット３１２が、回路図設計内の２つの部品を接続するためにピーシーアイ・エクスプレス・インターフェースを選択すると、インターフェース定義ユニット３１３は、インターフェース定義ユニット３１３内のピーシーアイ・エクスプレス・インターフェースと相関するインターフェース定義を識別することができる。

部品接続ユニット３１２は、インターフェース定義と、部品ライブラリ３０１からの部品との間のマッピングを含む、部品マッピング・ユニット３１４を含むことができる。部品マッピング・ユニット３１４は、回路図設計中の部品を接続するために利用するインターフェース定義の識別に基づいて、インターフェース定義と部品との間にマッピングが存在するか否かを判定する（探し出す）ことができる。部品マッピング・ユニット３１４がマッピングを含む場合、部品接続ユニット３１２は、インターフェース定義のインスタンスを回路図設計内に配置して、マッピングに基づいて、部品のピンをインターフェース定義のインスタンス内の端部に対して自動的に接続することができる。また、インターフェース定義が接続用の制約を含む場合、部品マッピング・ユニット３１４は、インターフェース定義のインスタンス内の端部への部品のピンの間で回路図設計内の接続に対して、インターフェース定義からの制約を割り当てることもできる。インターフェース定義が接続用の終端を含む場合、部品マッピング・ユニット３１４は、インターフェース定義のインスタンス内の端部への部品のピンの間で回路図設計中の接続に対して、インターフェース定義からの終端を追加することもできる。

幾つかの実施形態では、部品接続ユニット３１２は、インターフェース定義のインスタンスを回路図設計内に配置して、そのインスタンスを接続対象の配置部品と関連付けることによって、回路図設計内に配置された部品の間で利用する通信インターフェースの種類を選択することができる。部品接続ユニット３１２は、部品を配置するための関連付けとインターフェース定義の配置に応答して、配置された部品とインターフェース定義のインスタンスに対応するマッピングを識別して、部品とインターフェース定義との間の回路図設計中の接続を自動的に生成することができる。

部品マッピング・ユニット３１４がマッピングを含まない場合、部品接続ユニット３１２は、識別されたインターフェース定義のインスタンスを回路図設計中に配置して、部品の特性にアクセスして、その部品の特性をインターフェース定義と比較して、部品とインターフェース定義との間でマッピングを生成することができる。例えば、部品マッピング・ユニット３１４は、部品ライブラリ３０１から、電力、接地、リセット、データ、または同様物等の部品中のピンの名前または特性を特定して、それらをインターフェース定義中の信号線の名前と比較することができる。また、部品マッピング・ユニット３１４は、コンピューターシステムによって受信されたユーザ入力に応答して、部品内のピンをインターフェース定義内の端部と接続することができる。幾つかの実施形態では、部品マッピング・ユニット３１４は、部品とインターフェース定義との間の接続を利用して、部品とインターフェース定義との間で新しいマッピングを生成することができ、部品マッピング・ユニット３１４は、それをインターフェース定義と部品ライブラリ３０１からの部品との間の記憶されたマッピングに追加することができる。インターフェース定義と部品との間で生成された接続に基づいて新しいマッピングを生成することによって、部品接続ユニット３１２は、その新しいマッピングを利用して、異なる回路図設計中の部品とインターフェース定義との間で接続を自動的に生成することができる。

設計システム３００は、プリント回路基板レイアウトツール３２０を含むことができ、それによって、回路図入力ツール３１０から、ネットリスト３０２と部品リスト３０３等のプリント回路基板アセンブリの回路図設計を受け取って、プリント回路基板アセンブリのレイアウト設計３０４内に回路図設計を転換（コンバート）することができる。プリント回路基板レイアウトツール３２０は、プリント回路基板の表示上に、部品リスト３０３からの部品または構成要素を配置することで、レイアウト設計３０４内にネットリスト３０２をレイアウトする設計環境を提供することができる。レイアウト設計３０４は、プリント回路基板の表示上に配置および相互接続された様々な構成要素に関して、製品用の電子デバイスを記述することができる。

プリント回路基板レイアウトツール３２０は、ディスプレイ装置によって表示されると、設計環境にユーザインターフェースを提供可能なディスプレイ表示を出力することができ、ユーザ入力に応答して、プリント回路基板レイアウトツール３２０がレイアウト設計３０４を生成できるようにする。ディスプレイ表示は、レイアウト設計３０４の少なくとも１つの表示を含むグラフィカル・ディスプレイ・ウィンドウを含むことができ、部品リスト３１２からの部品または構成要素をレイアウト設計３０４内に配置することを可能にする様々なツールまたは埋め込み機能を含むことができる。

レイアウト設計３０４は、最初に空白（ブランク）のプリント回路基板を表すことができ、例えば、それは１つまたは複数の物理的制約に対応する寸法を有する。プリント回路基板レイアウトツール３２０は、例えば、ディスプレイ表示に基づいて、ユーザ入力を受け取ることができ、それによってディスプレイ表示は、プリント回路基板レイアウトツール３２０に対してネットリスト３０２に基づいてレイアウト設計３０４への様々な更新を実行するように促すことができ、例えば、レイアウト設計３０４内の部品リスト３０３から選択された配置部品、配置された部品間のトレースをルーティング（ルート・トレース）等を行う。

図５を参照すると、様々な実施形態に係る、部品を接続するためにプリント回路基板アセンブリの回路図設計を自動的に修正するためのフローチャートの一例が示されている。図５を参照すると、ブロック５０１では、回路図入力ツールを実装したコンピューターシステムは、プリント回路基板アセンブリの回路図設計内に、部品ライブラリからの部品を配置することができる。幾つかの実施形態では、回路図入力ツールを実装したコンピューターシステムは、ディスプレイ表示を出力することができ、それはディスプレイ装置によって表示されると、設計環境にユーザインターフェースを提供して、ユーザ入力に応答して、回路図入力ツールを実装したコンピューターシステムが、回路図設計内に部品ライブラリからの部品を配置できるようにする。

ブロック５０２では、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、配置された部品を接続するための通信インターフェースの種類を選択することができる。幾つかの実施形態では、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、設計環境を形成する関連したユーザインターフェースとディスプレイ表示とを利用して、通信インターフェースの選択された種類に対応するユーザ入力を受信することができる。部品間の接続が、ピーシーアイ・エクスプレス、ＵＳＢ、または同様物等の工業規格に対応する場合、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、その工業規格に対応する通信インターフェースを選択することができる。幾つかの実施形態では、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義のインスタンスを回路図設計内に配置して、そのインスタンスを接続対象の配置部品と関連付けることによって、回路図設計内に配置された部品の間で利用する通信インターフェースの種類を選択することができる。

ブロック５０３では、回路図入力ツールを実施するコンピューターシステムは、通信インターフェースの選択された種類と相関するインターフェース定義を識別することができる。回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、そのインターフェース定義の保管場所（リポジトリ）にアクセスして、通信インターフェースの選択された種類を用いて、その保管場所内の通信インターフェースの選択された種類と相関する少なくとも１つのインターフェース定義を識別することができる。例えば、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムが、回路図設計内の２つの部品を接続するために、ピーシーアイ・エクスプレス・インターフェースを選択すると、その回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、保管場所内のピーシーアイ・エクスプレス・インターフェースと相関するインターフェース定義を識別することができる。

ブロック５０４では、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、配置された部品とインターフェース定義との間でマッピングを識別することができる。回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義と部品ライブラリからの部品との間で複数のマッピングを保存することができる。幾つかの実施形態では、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、マッピングが存在する場合、識別されたインターフェース定義に対応して、どのマッピングかを決定して、次いで、決定されたマッピングのうちのどれが接続対象の部品に対応するのかを決定することができる。反対に、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、マッピングが存在する場合、接続対象の部品にどのマッピングが対応するのかを決定し、次いで、決定されたマッピングのうちのどれが識別されたインターフェース定義に対応するのかを識別することができる。

回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムがマッピングを識別しない場合には、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、部品とインターフェース定義との間でマッピングを生成することができる。例えば、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、部品ライブラリから、電力、接地、リセット、データ、または同様物等の部品内のピンの名前または特性を識別して、それらをインターフェース定義内の信号線の名前または端部と比較することができる。インターフェース定義内のピンの名前または特性と信号線との共通性に基づいて、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、部品内のピンをインターフェース定義内の端部に対して自動的に接続することができる。回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、自動的に生成された接続を利用して、部品とインターフェース定義との間のマッピングを生成することができる。

ブロック５０５では、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、回路図設計中にインターフェース定義のインスタンスを配置することができ、そして、ブロック５０６では、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義のインスタンスと回路図設計内の配置部品との間に接続を挿入することができる。回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、マッピングに基づいて、インターフェース定義のインスタンス中で、端部に対して部品のピンを自動的に接続することができる。インターフェース定義が接続用の制約を含む場合、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義のインスタンス中の端部への部品のピンの間で回路図設計中の接続に対して、インターフェース定義からの制約を割り当てることができる。インターフェース定義が接続用の終端を含む場合、回路図入力ツールを実装するコンピューターシステムは、インターフェース定義のインスタンス内の端部への部品のピンの間で回路図設計内の接続に対して、インターフェース定義からの終端を追加することができる。

上記のシステムおよび装置は、本明細書で記載の動作の一部またはすべてを実行するために、専用の処理装置（プロセッサシステム／プロセッサデバイス）、マイクロコントローラ、プログラム化可能（プログラマブル）論理装置、マイクロプロセッサ、またはそれらの任意の組合せを用いることができる。上記の動作の幾つかは、ソフトウェアによって実施されてもよく、また他の動作は、ハードウェアによって実施されてもよい。本明細書で記載の動作、プロセス、および／または方法のいずれも、本明細書で記載し、図を参照して例示したものと実質的に同様の装置、デバイス、および／またはシステムを用いて実行されてもよい。

処理装置は、コンピュータ読み取り可能なメモリ装置内に記憶された命令または「コード」を実行してもよい。メモリデバイスはデータを保存することもできる。この処理装置は、アナログプロセッサ、デジタルプロセッサ、マイクロプロセッサ、マルチコアプロセッサ、プロセッサアレイ（プロセッサ配列）、ネットワークプロセッサ、または同様物等を含むことができるが、これらに限定されない。処理装置は、統合（集積型）制御システムまたはシステム・マネージャの一部でもよく、または無線伝送を介して局所的または遠隔的のいずれかでネットワーク化されたシステムとインターフェース（接続）するように構成された携帯型（ポータブル）電子デバイスとして提供されてもよい。

プロセッサ・メモリは、処理装置、例えば、集積回路マイクロプロセッサまたは同様物等内に配置されたＲＡＭ又はフラッシュメモリと一体化されていてもよい。他の例では、メモリデバイスは、外部ディスクドライブ、ストレージ・アレイ、携帯型ＦＬＡＳＨキーフォブ（key fob）または同様物等の独立型デバイスを備えることができる。メモリと処理装置は、例えば、Ｉ／Ｏポート、ネットワーク接続、または同様物等によって、協働するように互いに結合されていてもよく、または互いに通信していてもよく、そして、処理装置は、メモリ上に記憶されたファイルを読み出すことができる。関連するメモリデバイスは、許可設定によって、設計（ＲＯＭ）上「読み出し専用」にされてもよく、そうでなくてもよい。メモリデバイスの他の例は、固体（ソリッドステート）半導体デバイス内に実装可能な、ＷＯＲＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ、ＮＶＲＡＭ、ＯＴＰ、または同様物等を含み得るが、これらに限定されない。他のメモリデバイスは、公知の回転型ディスクドライブ等の可動部品を含むことができる。そのようなメモリデバイスはすべて、「機械可読」であって、処理装置によって可読に構成されてもよい。

動作命令またはコマンドは、記憶されたコンピュータソフトウェア（「コンピュータプログラム」または「コード」としても公知）の有形の形態で実装または具現化されてもよい。プログラムまたはコードは、デジタルメモリデバイス内に記憶されてもよく、また処理装置によって読み取られてもよい。「コンピュータ可読記憶媒体」（または、「機械可読記憶媒体」）は、上記の種類のコンピュータ可読メモリデバイスのすべてと、将来に起こり得る新しい技術を含み得るが、その際、メモリデバイスが少なくとも一時的にコンピュータプログラムまたは他のデータの性質のデジタル情報を記憶して、その記憶された情報が適当な処理装置によって「読み取られる」ことができるものとする。「コンピュータ可読」という用語は、完全なメインフレーム、ミニコンピュータ、デスクトップ型コンピュータ、またはラップトップ型コンピュータを意味する「コンピュータ」という歴史的使用に限定される必要はない。むしろ、「コンピュータ可読」は、プロセッサ、処理装置、または任意の計算機システムによって読み取り可能な記憶媒体を含み得る。そのような媒体は、コンピュータまたはプロセッサによって局所的および／または遠隔的にアクセス可能な任意の利用可能な媒体でもよく、そして、揮発性と不揮発性の媒体、リムーバブル（着脱可能）と非リムーバブル（着脱不可）のメディアまたはそれらの任意の組合せを含み得る。

コンピュータ可読の記憶媒体内に記憶されるプログラムは、コンピュータプログラム製品を含むことができる。例えば、記憶媒体は、コンピュータプログラムを記憶または移送するための便宜的な手段として使用されてもよい。説明の都合上、様々に相互接続された、または結合された機能ブロックまたはダイアグラムを用いて、動作について説明することができる。しかしながら、これらの機能ブロックまたはダイアグラムは、不明瞭な境界を有する形で、単一の論理装置、プログラム、または動作内に等しく集約できる場合もある。

本明細書には、本発明の実施形態を実装する特定の実施例が記載されているが、当業者であれば、添付した特許請求の範囲に記載の本発明の技術思想と発明の範囲内に含まれ得る、上記システムと方法の様々な変形や置換が可能なことを理解できるであろう。例えば、コンピューティング・プロセスについて言及するために特定の用語が使用されたが、本発明の様々な実施例は、コンピューティング・プロセスの任意の所望の組合せを用いて実装可能なことを理解されたい。

当業者であれば、本明細書で教示された技術思想は、多くの他の方法で特定の用途に合わせて調整可能なことを理解できるであろう。特に、当業者は、ここで示された例は、本開示内容を読むことで明らかになる多くの代替的な実装のうちの一例に過ぎないことを理解できるであろう。

本明細書では、「１つ」、「１個の」、「別の」、または「幾つか」の例について様々な箇所で参照しているが、これらは、必ずしも各参照が同じ例（１つまたは複数）に限定されることを意味するものではなく、また係る特徴が単一の例に限定的に適用されることを意味するものではない。

１０１ 計算装置（コンピューティングデバイス）
１０３ 計算機（コンピュータ）
１０５ 処理ユニット（プロセッシング・ユニット／プロセッサ・ユニット）
１０７ システムメモリ（記憶装置）
１０９ 読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）
１１１ ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）
１１３ バス
１１５ ネットワーク・インターフェース（周辺装置）
１１７ ハードディスク・ドライブ（周辺装置）
１１９ リムーバブル・光ディスクドライブ（周辺装置）
１２１ 入力装置（周辺装置）
１２３ 出力装置（周辺装置）
２０１Ａ プロセッサ・コア（プロセッサ・ユニット）
２０１Ｂ プロセッサ・コア（プロセッサ・ユニット）
２０３Ａ 計算エンジン（コンピューティング・エンジン）
２０３Ｂ 計算エンジン（コンピューティング・エンジン）
２０５Ａ メモリキャッシュ
２０５Ｂ メモリキャッシュ
２０７ 相互接続（配線／インターコネクト）
２０９ 入出力インターフェース
２１０ メモリコントローラ
３００ 設計システム（デザインシステム）
３０１ 部品ライブラリ
３０２ ネットリスト
３０３ 部品リスト
３０４ レイアウト設計
３１０ 回路図入力ツール（セマティック・キャプチャ・ツール）
３１１ 部品配置ユニット
３１２ 部品接続ユニット
３１３ インターフェース定義ユニット
３１４ 部品マッピング・ユニット
３２０ プリント回路基板レイアウトツール
４００ インターフェース定義
４０１ 信号線（シグナル・ライン）
４０２ 端部（エンド）
４０３ 構成（コンフィギュレーション）
４０４ 制約
４０５ 終端

Claims (20)

1. コンピューターシステムによって、プリント回路基板アセンブリの回路図設計中に、部品を接続するための通信インターフェースの種類を選択するステップと、
   前記コンピューターシステムによって、前記部品と前記通信インターフェースの選択された種類との間の接続性を記述するマッピングを探し出すステップと、
   前記コンピューターシステムによって、前記マッピングに基づいて、前記通信インターフェースの選択された種類と前記回路図設計中の部品を接続するように前記回路図設計を自動的に修正するステップと、
   を含む方法。
2. さらに、前記コンピューターシステムによって、前記通信インターフェースの選択された種類に対応するインターフェース定義を識別することを含み、この際、前記インターフェース定義は、前記通信インターフェースの選択された種類の接続性に対応する信号線を含み、かつ、前記マッピングは、前記部品のどのピンが前記インターフェース定義の前記信号線と結合するのかを識別するように構成されている、請求項１に記載の方法。
3. 前記回路図設計中の前記部品を接続するために前記回路図設計を自動的に修正するステップは、さらに、前記マッピングに基づいて、前記部品と結合された前記回路図設計中に、前記インターフェース定義のインスタンスを配置することを含む、請求項２に記載の方法。
4. さらに、前記コンピューターシステムによって、前記部品間の接続に対して制約を追加するように前記回路図設計を自動的に修正することを含み、この際、前記制約は、前記部品間の接続の電気的特性または物理的特性を記述する、請求項１に記載の方法。
5. さらに、前記コンピューターシステムによって、前記部品間の接続に対して終端を追加するように前記回路図設計を自動的に修正することを含み、この際、前記終端は、前記部品間の接続に対して追加される個別の電気構成要素を含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記部品と前記通信インターフェースの選択された種類との間の接続性を記述する前記マッピングを探し出すステップは、さらに、前記通信インターフェースの選択された種類と前記部品の少なくとも１つに相関する前記マッピングを識別するために、前記コンピューターシステムによって、記憶された複数のマッピングを調べることを含む、請求項１に記載の方法。
7. 前記マッピングを探し出すステップは、さらに、前記部品ライブラリ内の前記部品の特性にアクセスすることと、前記部品の特性を前記通信インターフェースの選択された種類と比較することと、前記部品の特性と前記通信インターフェースの選択された種類との間の共通性に基づいて前記マッピングを生成することとを含む、請求項１に記載の方法。
8. １つまたは複数の処理装置に対して動作を実行させるように構成された命令を記憶する少なくとも１つのメモリデバイスを備える装置であって、
   プリント回路基板アセンブリの回路図設計中の部品を接続するために通信インターフェースの種類を選択し、
   前記部品と前記通信インターフェースの選択された種類との間の接続性を記述するマッピングを探し出し、かつ
   前記マッピングに基づいて、前記回路図設計中の部品を前記通信インターフェースの選択された種類と接続するように前記回路図設計を自動的に修正する、
   装置。
9. 前記命令は、コンピューターシステムによって、前記通信インターフェースの選択された種類に対応するインターフェース定義を識別することを含む動作を、前記１つまたは複数の処理装置に実行させるようにさらに構成され、この際、前記インターフェース定義は、前記通信インターフェースの選択された種類の接続性に対応する信号線を含み、かつ前記マッピングは、前記部品のどのピンが前記インターフェース定義の信号線と結合するのかを識別するように構成されている、請求項８に記載の装置。
10. 前記回路図設計中の前記部品を接続するために前記回路図設計を自動的に修正することは、前記マッピングに基づいて、前記部品と結合された前記回路図設計中に前記インターフェース定義のインスタンスを配置することをさらに含む、請求項９に記載の装置。
11. 前記命令は、前記コンピューターシステムによって、前記部品間の接続に対して制約を追加するように前記回路図設計を自動的に修正することを含む動作を、前記１つまたは複数の処理装置に実行させるようにさらに構成され、この際、前記制約は、前記部品間の接続の電気的特性または物理的特性を記述する、請求項８に記載の装置。
12. 前記命令は、前記コンピューターシステムによって、前記部品間の接続に対して終端を追加するように前記回路図設計を自動的に修正することを含む動作を、前記１つまたは複数の処理装置に実行させるようにさらに構成され、この際、前記終端は、前記部品間の接続に追加される個別の電気構成要素を含む、請求項８に記載の装置。
13. 前記部品と前記通信インターフェースの選択された種類との間の接続性を記述する前記マッピングを探し出すことは、前記コンピューターシステムによって、前記通信インターフェースの選択された種類と前記部品の少なくとも１つに相関する前記マッピングを識別するために、記憶された複数のマッピングを調べることをさらに含む、請求項８に記載の装置。
14. 前記マッピングを探し出すことは、前記部品ライブラリ内の前記部品の特性にアクセスすることと、前記部品の特性を前記通信インターフェースの選択された種類と比較することと、前記部品の特性と前記通信インターフェースの選択された種類との間の共通性に基づいて前記マッピングを生成することとをさらに含む、請求項８に記載の装置。
15. 機械読取り可能な命令を記憶するように構成された記憶装置と、
    １つまたは複数の処理装置を含むコンピューターシステムと、
    を含むシステムであって、前記コンピューターシステムは、前記機械可読命令の実行に応答して、
    プリント回路基板アセンブリの回路図設計中の部品を接続するために通信インターフェースの種類を選択し、
    前記部品と前記通信インターフェースの選択された種類との間の接続性を記述するマッピングを探し出し、かつ
    前記マッピングに基づいて、前記通信インターフェースの選択された種類と前記回路図設計中の部品を接続するように前記回路図設計を自動的に修正する、
    システム。
16. 前記１つまたは複数の処理装置は、前記機械可読命令の実行に応答して、前記通信インターフェースの選択された種類に対応するインターフェース定義を識別するように構成され、この際、前記インターフェース定義は、前記通信インターフェースの選択された種類の接続性に対応する信号線を含み、かつ前記マッピングは、前記部品のどのピンが前記インターフェース定義の前記信号線と結合するのかを識別するように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
17. 前記１つまたは複数の処理装置は、前記機械可読命令の実行に応答して、前記マッピングに基づいて前記部品と結合された前記回路図設計中に前記インターフェース定義のインスタンスを配置することによって、前記回路図設計中の前記部品を接続するように前記回路図設計を自動的に修正するように構成されている、請求項１６に記載のシステム。
18. 前記１つまたは複数の処理装置は、前記機械可読命令を実行することに応答して、前記部品間の接続に対して制約を追加するように前記回路図設計を自動的に修正するように構成され、この際、前記制約は、前記部品間の接続の電気的特性または物理的特性を記述する、請求項１５に記載のシステム。
19. 前記１つまたは複数の処理装置は、前記機械可読命令の実行に応答して、前記部品間の接続に終端を追加するように前記回路図設計を自動的に修正するように構成され、この際、前記終端は、前記部品間の接続に追加された個別の電気構成要素を含む、請求項１５に記載のシステム。
20. 前記１つまたは複数の処理装置は、前記機械可読命令の実行に応答して、前記部品の特性にアクセスして、前記部品の特性を前記インターフェース定義と比較することで、前記マッピングを決定することによって、前記部品と前記通信インターフェースの選択された種類との間の接続性を記述する前記マッピングを探し出すように構成される、請求項１５に記載のシステム。

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