JP7110457B1 - 電子レンジ用容器の中皿及び電子レンジ用容器 - Google Patents

Abstract

【課題】調理用麺などの食品を中皿の上に載せた場合であっても、中皿の下に収容されたスープ等の液体の漏れ出しを防止でき、しかも、電子レンジによる加熱調理時には蒸気が確実に排出され、更には、調理後においては作業者が中皿の引き上げ作業を衛生的にかつ快適に行なうことができるようにする。【解決手段】容器本体１に内嵌合する、電子レンジ用容器の中皿２であって、底面部３０の中央部に、曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５と、該蒸気排出弁３５を包囲する、上側に突出した包囲リブ３６とが設けられ、包囲リブ３６には、包囲リブを横断する切欠部３７が設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、収容された食品を閉蓋状態のままで電子レンジによって加熱することができる電子レンジ対応の容器に使用される中皿と、その容器に関する。

容器本体、中皿、および蓋を嵌合させるタイプの包装容器において、収納した食品等の内容物を電子レンジで加熱した際、内容物が加熱されると水蒸気が発生するため、この水蒸気を容器外に排出させることが必要となる。水蒸気を容器外に排出させる方法として、容器に通気用の孔を穿孔したり、通気路を形成したりする方法があった。ここで、前記の発生した水蒸気を適度に排出できないと、容器内の圧力が高くなり、中皿が外れてしまい中皿に載置していた食材の落下、本体に収容していたスープなどの漏れ出しを招いて所望の調理効果が得られない、また、容器本体から蓋が外れてしまうなどの問題を生じる虞があった。

そこで例えば下記特許文献１のように、中皿の底面部中央部に、蒸気抜き用の円形孔を設けた円錐台部を有し、かつ、外周面に環状凸部を設けて容器本体の逆テーパ部と嵌合させる形状の中皿が知られている。しかしながら、特許文献１に開示された中皿は、加熱調理時に本体から外れ難くすべく本体との嵌合強度を高めようとするものではあるが、中皿に調理用の麺を収容し、中皿と容器本体との間の空間に液状のスープを収容する場合には、重量のある麺の重さによって中皿が撓んでしまう、という懸念があった。中皿が撓んだ状態で電子レンジで加熱調理すると、容器内の圧力上昇によって容易に中皿が外れてしまい、所望の調理を行うことができなる他、調理前においてもゆがみによって生じた嵌合部における隙間や蒸気孔から液漏れが生じ、中皿の嵌合部、フランジ、持ち手等をスープを含んだ蒸気で汚してしまい、調理者の不快を招く他、衛生的でない。

特開２０２０－１９６５１０号公報

本発明は、調理用麺などの食品を中皿の上に載せた場合であっても、中皿の下に収容されたスープ等の液体の漏れ出しを防止でき、しかも、電子レンジによる加熱調理時には蒸気が確実に排出され、更には、調理後においては作業者が中皿の引き上げ作業を衛生的にかつ快適に行なうことができるようにすることを課題とする。

本発明に係る電子レンジ用容器の中皿は、容器本体に内嵌合する、電子レンジ用容器の中皿であって、底面部の中央部に、曲線状スリットからなる蒸気排出弁と、該蒸気排出弁を包囲する、上側に突出した包囲リブとが設けられ、包囲リブには、包囲リブを横断する切欠部が設けられている。

この構成の中皿は、容器本体に内嵌合され、そして更に容器本体には蓋が内嵌合される。容器本体と中皿の間の下部空間には、例えばスープ等の液体が収容される。中皿には調理用麺等の食材が載せられる。つまり、中皿と蓋の間の上部空間には調理用麺等の食材が収容される。重量のある調理用麺が中皿に載せられても、底面部の中央部には包囲リブが設けられているので、中皿が撓みにくい。そのため、中皿と容器本体との間の内嵌合状態が維持されて、スープ等の液体の漏れ出しが防止される。そして、容器に収容された食品が閉蓋状態で電子レンジで加熱調理されると、下部空間内に発生する蒸気によって下部空間の圧力が上昇し、蒸気排出弁が上方に開いて、蒸気が蒸気排出弁から上部空間へと排出されることになる。ここで、曲線状スリットからなる蒸気排出弁は、Ｃ字形、Ｊ字形、Ｍ字形などの切り込みによって形成されたスリット状の弁であることが好ましい。本発明では、この弁を曲線状スリットにすることにより、弁自体のサイズをコンパクトにすることができ、商品運搬時や陳列時に容器本体に収容されたスープ等が漏れ出すことを防止できる。具体的な蒸気排出弁のサイズは、当該弁の線分の任意の２点を結ぶ長さの最大長が１．２～２．５ｍｍの範囲であることが好ましい。

また、蒸気排出弁の周囲には包囲リブが設けられ、その包囲リブが上方に向けて突出しているので、中皿に調理用麺等の食材が載せられていても、食材によって蒸気排出弁が下側に押さえ付けられることがなく、蒸気排出弁が確実に上側に開いて蒸気を排出することができる。

蒸気は包囲リブによって区画されたリブ内空間に一旦排出されることになるが、包囲リブには切欠部が形成されているので、蒸気は切欠部を通ってリブ内空間から包囲リブの外側へとスムーズに排出される。したがって、リブ内空間に蒸気が溜まるということがなく、上部空間を経由して容器外部に蒸気が排出されることになる。従って、加熱調理時に中皿が撓んで変形することなく効率的に蒸気を排出することができることから、中皿の嵌合部や持ち手などを蒸気で汚すことがない。

電子レンジによる加熱調理が終了すると、作業者は、容器本体から蓋を外し、続いて中皿を容器本体から引き上げるように外して、中皿に載っている調理用麺等の食材を容器本体に収容されたスープ等の液体に入れる。

ここで、曲線状スリットからなる蒸気排出弁として、Ｃ字形、Ｊ字形、Ｍ字形の切り込みを設けた場合には、蒸気が該蒸気排出弁の開口方向（蒸気排出方向）に多く集まることとなる。よって、この場合、中皿の上の食材を容器本体の液体に入れる際、中皿の蒸気排出方向とは反対側の部分を持ち上げて中皿を傾斜させて中皿の上の食材を蒸気排出方向に滑らせて容器本体に入れることができ、中皿を持ち上げる手にスープ等の液体が付着しにくく、衛生的に、しかも、快適に作業を行うことができる点から好ましい。

斯かる観点から、蒸気排出方向とは反対側に摘み部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、摘み部を持って中皿を引き上げることにより容器本体から容易に中皿を外すことができるとともに、中皿を蒸気排出方向に向けて下降傾斜させることができ、中皿の上の食材を蒸気排出方向に向けて容易に滑降させることができる。

また、底面部の上面には、蒸気排出方向に沿って延びる多数の突条又は凹条からなる一方向凹凸部が設けられていることが好ましい。この構成によれば、底面部の上面に一方向凹凸部が設けられているので、中皿の上の食材を容器本体に入れる際に、食材を蒸気排出方向に向けてスムーズに滑らせて入れることができる。

また、本発明にかかる電子レンジ用容器は、容器本体と、上述の中皿と、容器本体に内嵌合する蓋と、を備えたものである。

以上のように、底面部の中央部に、曲線状スリットからなる蒸気排出弁と、該蒸気排出弁を包囲する、上側に突出した包囲リブとが設けられ、包囲リブには、包囲リブを横断する切欠部が設けられているので、調理用麺などの食品を中皿の上に載せた場合であっても、中皿の下に収容されたスープ等の液体の漏れ出しを防止でき、しかも、電子レンジによる加熱調理時には蒸気が確実に排出され、更には、調理後においては作業者が中皿の引き上げ作業を衛生的にかつ快適に行なうことができる。

本発明の一実施形態における電子レンジ用容器の開蓋状態を示す斜視図。 同容器の開蓋状態を示す要部断面図。 同容器の閉蓋状態を示す要部断面図。 同容器の中皿の平面図。 図４の要部拡大図。 図４のＡ－Ａ端面図。 図６の要部拡大図。 同容器の容器本体に中皿を内嵌合させたときの要部断面図。 同容器の容器本体に中皿を内嵌合させたときの要部断面図。 同容器の容器本体に蓋を内嵌合させたときの要部断面図。 同容器の容器本体に蓋を内嵌合させたときの要部断面図。 （ａ）及び（ｂ）は、本発明の他の実施形態における電子レンジ用容器の中皿の部分拡大平面図。 本発明の他の実施形態における電子レンジ用容器の閉蓋状態を示す要部断面図。

以下、本発明の一実施形態に係る電子レンジ用容器とその中皿について図１～図１１を参酌しつつ説明する。本実施形態における容器は、種々の食品を収容するためのものであって、開封することなく閉蓋状態のままで電子レンジで加熱することができる電子レンジ対応の容器である。

図１のように、本実施形態における容器は、容器本体１と、容器本体１に内嵌合する中皿２と、容器本体１に内嵌合する蓋３とを備えている。容器本体１と中皿２と蓋３は、何れも合成樹脂シートから真空成形や圧空成形等の各種の熱成形（シート成形）によって形成される。容器が中皿２を備えているので、食品を上下に分離した状態で収容して販売する用途に適している。容器の収容空間は、中皿２によって上下に区画され、中皿２より下側の下部空間（第１空間）と、中皿２より上側の上部空間（第２空間）とに分離される。同種の食品を下部空間と上部空間に分離して収容してもよいが、異なる種類の食品を上下に分離して収容することが好ましい。例えば、下部空間にはダシやスープ等の液体を入れることができ、上部空間には麺や具などの食材を入れておくことができる。

例えば、麺類の場合には、下部空間にはダシやスープを入れ、上部空間には麺や具を入れておくことができる。ダシやスープはゼラチンで固めておいてもよく、電子レンジによる加熱によって溶けて液状となるようにしてもよい。また、鍋物にも適しており、下部空間にダシを入れ、上部空間には具材を入れておくことができる。このように食材は種々のものであってよいが、特に、高い密封性が要求される、水分や液体を含む食品、特に水分や液体の多い食品を収容するのに適している。

容器の平面視における形状は任意であって、丸形の他、多角形や楕円形、小判形、長円形等であってもよいが、丸形のものが好ましい。本実施形態の容器は、平面視円形である。多角形の場合において、各辺部は、直線状であってもよいし、外側に弧状に膨出する構成であってよい。各角部は円弧状であってよく、即ち角丸形状であってよい。

容器本体１は、本体底面部１０と、本体底面部１０の周縁部から上方に向けて拡開しつつ延びる本体側面部１１と、本体側面部１１の上端部から外側に向けて延びる本体フランジ部１２とを備えている。本体底面部１０には種々の形状の図示しない脚部を設けてよい。

図２及び図３のように、本体側面部１１には、蓋３が内嵌合する第１本体嵌合部１３と、中皿２が内嵌合する第２本体嵌合部１４が設けられていることが好ましい。第１本体嵌合部１３及び第２本体嵌合部１４は、好ましくは全周に亘って設けられる。第１本体嵌合部１３は、本体側面部１１の上端部に設けられ、第２本体嵌合部１４は、第１本体嵌合部１３に対して、下側に離れて位置すると共に内側に離れて位置する。第１本体嵌合部１３及び第２本体嵌合部１４の形状は種々であってよい。第１本体嵌合部１３及び第２本体嵌合部１４は、例えば、上側ほど内側となる逆テーパ形状であってもよいし、垂直形状（ストレート形状）や順テーパ形状に、外側に凹んだ嵌合凹部を設けた形状であってもよい。本実施形態では、第１本体嵌合部１３及び第２本体嵌合部１４は、何れも、外側に凹んだ嵌合凹部を有する構成である。嵌合凹部の断面形状は種々であってよいが、好ましくは、外側に向けて湾曲した形状であって、断面視円弧状や断面視台形状である。

一例としては、第１本体嵌合部１３は、上下方向に沿って略垂直（垂直あるいは若干の逆テーパ形状又は若干の順テーパ形状）に延びる第１本体ストレート部１３ａと、外側に凹んだ第１本体嵌合凹部１３ｂと、を有している。第１本体ストレート部１３ａは、その全体のうちの大部分が第１本体嵌合凹部１３ｂよりも上側に位置している。即ち、第１本体嵌合凹部１３ｂは、第１本体嵌合部１３の下部に位置し、第１本体ストレート部１３ａは、第１本体嵌合部１３の上部に位置している。第１本体ストレート部１３ａの上下方向の長さは、第１本体嵌合凹部１３ｂの上下方向の長さよりも長いことが好ましい。第１本体嵌合凹部１３ｂは、全周に亘って設けられることが好ましい。

第２本体嵌合部１４は、上下方向に沿って略垂直に延びる第２本体ストレート部１４ａと、外側に凹んだ第２本体嵌合凹部１４ｂとを有している。第２本体ストレート部１４ａは、その全体のうちの大部分が第２本体嵌合凹部１４ｂよりも上側に位置している。即ち、第２本体嵌合凹部１４ｂは、第２本体嵌合部１４の下部に位置し、第２本体ストレート部１４ａは、第２本体嵌合部１４の上部に位置している。第２本体嵌合凹部１４ｂは、第１本体嵌合凹部１３ｂよりも大型であることが好ましい。即ち、容器本体１と中皿２との間の嵌合力（嵌合強さ）は、容器本体１と蓋３との間の嵌合力よりも大きいことが好ましい。第２本体嵌合凹部１４ｂの上下方向の長さは、第１本体嵌合凹部１３ｂの上下方向の長さよりも長いことが好ましく、第２本体嵌合凹部１４ｂの凹み量（深さ）は、第１本体嵌合凹部１３ｂの凹み量よりも大きいことが好ましい。第２本体ストレート部１４ａの上下方向の長さは、第１本体ストレート部１３ａの上下方向の長さよりも短いことが好ましい。第２本体嵌合凹部１４ｂは、全周に亘って設けられることが好ましい。

第１本体嵌合部１３と第２本体嵌合部１４の間には、階段状の段差部が設けられていることが好ましく、本実施形態では上下二段の段差部が設けられている。一例としては、本体側面部１１の上部には外側に向けて延びる第３ステップ部１５が設けられ、第３ステップ部１５から上側に向けて第２本体嵌合部１４が延びている。第２本体嵌合部１４の上側には、湾曲しつつ拡開する本体湾曲部１６が設けられている。本体湾曲部１６は、上下方向に沿って内側凸に湾曲している。本体湾曲部１６の外側には、外側に向けて延びる第２ステップ部１７が設けられ、第２ステップ部１７から上側に向けて本体立ち上がり部１８が拡開しつつ延びている。本体立ち上がり部１８の外側には、外側に向けて延びる第１ステップ部１９が設けられ、第１ステップ部１９から上側に向けて第１本体嵌合部１３が延びている。第１ステップ部１９、第２ステップ部１７及び第３ステップ部１５は、外側に向けて上方に傾斜しているか、あるいは、略水平に延びている。第２ステップ部１７は、第１ステップ部１９よりも長く、第３ステップ部１５よりも長いことが好ましい。

本体フランジ部１２は、第１本体嵌合部１３から外側に延びている。本体フランジ部１２は、第１本体嵌合部１３と接続する玉縁状部２０を有している。玉縁状部２０は、断面視において上側に向けて湾曲している。本体フランジ部１２には、開蓋操作を容易にするための図示しない摘み部を設けてよい。

本体フランジ部１２の外縁には、外側に向けて例えば水平又は若干下方に延びる本体縁取り部２１を形成することが好ましい。本体縁取り部２１の内外方向の全幅のうち外側領域には極細の多数の凹凸を形成することが好ましく、補強効果が得られると共に指の切創が防止される。この凹凸は、正面から拡大して見たときに波形状とされ、多数の山頂と谷底の延びる方向が幅方向（内外方向）である。また、この凹凸は、例えば、平目ローレット目や綾目ローレット目のようなローレット目によって形成されてよく、特には、滑りにくいようにするために綾目ローレット目によって形成することが好ましい。

＜中皿２＞
中皿２は、中皿底面部３０と、中皿底面部３０の周縁から上方に延びる中皿側面部３１と、中皿側面部３１の上端から外側に延びる中皿フランジ部３２とを備えている。中皿２は、容器本体１よりも浅い形状であって、容器本体１に収容される。中皿２はその全体が容器本体１に入り込んだ状態となるが、収容された状態において、中皿底面部３０は本体底面部１０から上方に浮いた状態となる。中皿底面部３０には種々のリブを形成してよく、中皿底面部３０から中皿側面部３１にかけて連続するリブを設けるようにしてもよい。

図１及び図４に示すように、中皿底面部３０には、下側に向けて突出する複数の脚部３３が設けられていてもよい。中皿底面部３０には、集荷時に中皿２同士を多数積み重ねした際に、中皿２同士が互いにきつく嵌り込んで取れなくなる、いわゆるブロッキング現象を防止するために、下側に向けて突出したブロッキング防止用の中皿凸部３４を設けてよい。中皿凸部３４は、中皿２毎にその位置をずらして配置しておく。中皿凸部３４の下側への突出量は、脚部３３の突出量よりも小さい。

図５に拡大図を示しているように、中皿底面部３０の中央部には、下部空間で発生する蒸気を上部空間に排出するための曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５が設けられている。曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５は、中皿底面部３０に所定形状の切り込みを設けることによって形成されている。曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５の形状は種々であってよいが、本実施形態では、Ｍ字形である。曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５は、図１２（ａ）のようなＣ字形であってもよいし、図１２（ｂ）のようなＪ字形であってもよい。曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５は、平面視において蒸気を所定の方向に向けて集中的に排出制御できるように形成されている。曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５が蒸気を排出する方向を蒸気排出方向と称するが、この蒸気排出方向は、図５において矢印Ｐで示す方向である。図１２（ａ）のようなＣ字形、図１２（ｂ）のようなＪ字形においても、それぞれ矢印Ｐに示す方向が蒸気排出方向である。

曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５の周囲には、該蒸気排出弁３５を平面視において包囲するように包囲リブ３６が設けられている。包囲リブ３６の平面視における形状は種々であってよいが、本実施形態では、平面視円形であり、即ち、環状である。尚、図１２（ｂ）のように、包囲リブ３６が平面視矩形状であってもよく、平面視多角形状等の種々の形状であってもよい。包囲リブ３６は、上方に向けて突出している。包囲リブ３６の断面形状は種々であってよく、本実施形態では断面視略半円状であるが、断面視略矩形状であってもよい。なかでも中皿２の強度が優れたものとなる点から本実施形態の平面視円形かつ断面視略半円状のものが好ましい。また、包囲リブ３６の幅は３～８ｍｍの範囲であることが好ましく、また平面視円形の場合には、その内径が２．２～３．５ｍｍの範囲であることが好ましい。また、平面視矩形状である場合には、内側の一辺の長さが２．２～３．５ｍｍの範囲であることが好ましい。包囲リブ３６の上方への突出量Ｔは、中皿底面部３０に調理用麺等の食材を載せたときに中皿２の撓みを防止できる程度であって、好ましくは２～５ｍｍである。

包囲リブ３６には、包囲リブ３６を横断する切欠部３７が設けられている。切欠部３７は、複数設けられることが好ましい。また、包囲リブ３６の全周を、蒸気排出方向の第１半分領域３６ａと、蒸気排出方向とは反対側の第２半分領域３６ｂに仮想的に区分したとき、切欠部３７は、少なくとも第１半分領域３６ａに設けられることが好ましく、更に、第１半分領域３６ａに複数設けられることが好ましい。切欠部３７の深さＤは、種々設定されてよいが、例えば図７に示すように、包囲リブ３６の突出量Ｔに対してその半分以上であることが好ましい。

包囲リブ３６によって囲まれた範囲は、凹凸のないフラット面部３８となっている。即ち、包囲リブ３６の内側には、凹凸のないフラット面部３８が設けられ、フラット面部３８に曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５が設けられている。包囲リブ３６の突出量Ｔは、フラット面部３８からの突出量である。

図６及び図７のように、中皿底面部３０の上面には、一方向凹凸部３９が形成されている。一方向凹凸部３９は、蒸気排出方向に沿って延びる凹凸部であって、多数の突条又は凹条からなる。本実施形態では、多数の突条と凹条が蒸気排出方向に沿って形成されており、隣り合う突条同士の間に凹条が設けられている。図４のように、一方向凹凸部３９は、中皿底面部３０の大部分に設けられており、詳細には、包囲リブ３６、フラット面部３８、脚部３３、及びブロッキング防止用の中皿凸部３４を除いて、中皿底面部３０の全体に亘って形成されている。尚、包囲リブ３６の高さは、突条の高さよりも高く、突条の二倍以上の高さであることが好ましい。

図２及び図３のように、中皿側面部３１には、容器本体１の第２本体嵌合部１４の内側に嵌合する中皿嵌合部４０が設けられている。中皿嵌合部４０の形状は種々であってもよいが、例えば、上側ほど内側となる逆テーパ形状であってもよいし、垂直形状や順テーパ形状に、外側に突出した嵌合凸部を設けた形状であってもよい。本実施形態では、中皿嵌合部４０は、嵌合凸部を有する構成である。嵌合凸部の断面形状は種々であってよく、例えば、外側に向けて湾曲した膨出形状であって、断面視円弧状であったり、外側に断面視台形状に膨出した形状である。また、嵌合凸部の位置は、中皿嵌合部４０の下部や上下方向の中間部、上部等、種々であってよい。

一例としては、中皿嵌合部４０は、上下方向に沿って略垂直に延びる中皿ストレート部４０ａと、外側に突出した中皿嵌合凸部４０ｂとを有している。中皿ストレート部４０ａは、その全体のうちの大部分が中皿嵌合凸部４０ｂよりも上側に位置している。即ち、中皿嵌合凸部４０ｂは、中皿嵌合部４０の下部に位置し、中皿ストレート部４０ａは、中皿嵌合部４０の上部に位置している。中皿嵌合凸部４０ｂは、全周に亘って設けられることが好ましい。中皿嵌合凸部４０ｂの断面形状は、第２本体嵌合凹部１４ｂの断面形状に対応していることが好ましい。

更に、中皿嵌合部４０は、中皿ストレート部４０ａの上側に、即ち、中皿嵌合部４０の上端部に、中皿湾曲部４１を有していることが好ましい。中皿湾曲部４１は、中皿ストレート部４０ａの上側に接続されている。中皿湾曲部４１は、上下方向に沿って外側凸に湾曲している。

また、本実施形態において、中皿湾曲部４１から外側に向けて略水平に第２中皿延在部４２が延びていて、第１中皿延在部４２から上側に向けて中皿立ち上がり部４３が延びており、そして、中皿立ち上がり部４３に中皿フランジ部３２が接続されている。一方、中皿嵌合部４０の下側には、第２中皿延在部４４が接続されている。第２中皿延在部４４は、中皿嵌合部４０の下端から内側に向けて略水平に延びている。尚、包囲リブ３６の高さは、第２中皿延在部４４の高さまで達していることが好ましく、更には第２中皿延在部４４の高さを越えて中皿嵌合部４０の高さまで達していることが好ましい。

中皿フランジ部３２は、上側に突出した凸形状を有していることが好ましい。この凸形状は全周に亘って設けられていることが好ましい。凸形状の断面形状は種々であってよい。本実施形態において、中皿フランジ部３２は、凸形状として、受圧凸部４５を全周に亘って有している。但し、受圧凸部４５は、例えば、周方向に間隔をあけながら複数設けられたりしてもよい。受圧凸部４５の断面形状は任意であって、上側に向けて湾曲した断面形状であってもよいし、断面矩形状であってもよい。即ち、受圧凸部４５の頂上部４５ａは、平面であってもよいし、湾曲面であってもよい。中皿フランジ部３２の外縁には、外側に向けて例えば水平又は若干下方に延びる中皿縁取り部４６を形成することが好ましい。中皿縁取り部４６の高さは、受圧凸部４５の頂上部４５ａの高さよりも低い。中皿縁取り部４６の内外方向の全幅のうち外側領域には極細の多数の凹凸を形成することが好ましく、補強効果が得られると共に指の切創が防止される。この凹凸は、正面から拡大して見たときに波形状とされ、多数の山頂と谷底の延びる方向が幅方向（内外方向）である。また、この凹凸は、例えば、平目ローレット目や綾目ローレット目のようなローレット目によって形成されてよく、特には、滑りにくいようにするために綾目ローレット目によって形成することが好ましい。

中皿フランジ部３２の外縁には、容器本体１から中皿２を容易に取り外すことができるようにするための中皿摘み部４７を設けることが好ましい。中皿摘み部４７は、中皿フランジ部３２の外縁から径方向外側に突出していることが好ましい。中皿摘み部４７の先端部は、閉蓋状態において、本体フランジ部１２よりも容器外側に突出していてもよい。中皿摘み部４７は、中皿フランジ部３２の全周のうち、蒸気排出方向とは反対側の位置に設けられることが好ましい。中皿摘み部４７と曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５を結ぶ方向が蒸気排出方向となるように、中皿摘み部４７の位置が設定されることが好ましい。中皿摘み部４の形状は任意であって、例えば舌片状などである。中皿摘み部４には凹凸を設けて滑りにくくすることが好ましく、指が触れる部分にはローレット加工が施されることも好ましい。尚、中皿摘み部４７は、中皿フランジ部３２の外縁に設けられる他、例えば、中皿底面部３０の一部や中皿フランジ部３２の一部、中皿側面部３１の一部を上方に突出させることによって中皿摘み部４７としてもよい。

＜蓋３＞
蓋３は、透明であることが好ましく、容器に収容した食品を蓋３を介して外部から視認できる。蓋３は、蓋天面部５０と、蓋天面部５０の外側に設けられ、第１本体嵌合部１３の内側に嵌合する蓋嵌合部５３と、蓋嵌合部５３の外側に設けられた蓋フランジ部５４とを備えている。好ましくは、蓋天面部５０の外縁から下方に向けて蓋側面部５１が延設され、蓋側面部５１の外縁から外側に向けて蓋延在部５２が延設される。蓋延在部５２は、例えば、略水平に延びる。蓋延在部５２の外縁から上方に向けて蓋嵌合部５３が延び、蓋嵌合部５３の上端から蓋フランジ部５４が形成されていることが好ましい。

蓋天面部５０の周縁部には、閉蓋状態の容器同士を上下に積み重ねたときの容器間の位置ずれを防止するための積み重ね用凸部５５を形成することが好ましい。積み重ね用凸部５５は上側に向けて突出している。積み重ね用凸部５５は、蓋天面部５０の周縁部に沿って延びていてよい。積み重ね用凸部５５は、一対形成されていてよい。一対の積み重ね用凸部５５は、互いに対称形状であってよく、１８０度対向した位置に形成されていてよい。

尚、閉蓋状態においては、図１に二点鎖線で示すように、食品の名前等の各種の情報が印刷された帯状ラベル４を、蓋３の蓋天面部５０から容器本体１の本体底面部１０にかけて上下方向に巻回されることが好ましい。帯状ラベル４は、一対の積み重ね用凸部５５の間に巻回される。尚、蓋天面部５０と蓋側面部５１との境界部には、帯状ラベル４の巻回を容易にするための傾斜面を設けてよい。

蓋天面部５０には、上部空間の蒸気を容器外部に排出するための蒸気排出部５６が設けられる。蒸気排出部５６は、切り込みによる弁であってもよいし、貫通孔であってもよい。本実施形態では、貫通孔として、複数のレーザー長孔が形成されている。蒸気排出部５６の構成は種々であってよく、蓋天面部５０ではなく、蓋側面部５１に蒸気排出部としての通路が設けられてもよい。

蓋側面部５１には、集荷時に蓋３同士を多数積み重ねした際に、蓋３同士が互いにきつく嵌り込んで取れなくなる、いわゆるブロッキング現象を防止するために、ブロッキング防止用の蓋凸部５７を設けてよい。蓋凸部５７は、蓋３毎にその位置をずらして配置しておく。

蓋嵌合部５３の形状は種々であってよい。蓋嵌合部５３は、例えば、上側ほど内側となる逆テーパ形状であってもよいし、垂直形状や順テーパ形状に、外側に突出した嵌合凸部を設けた形状であってもよい。本実施形態では、蓋嵌合部５３は、中皿嵌合部４０と同様に、嵌合凸部を有する構成である。嵌合凸部の断面形状は種々であってよく、例えば、外側に向けて断面視円弧状や台形状に膨出した形状である。嵌合凸部の位置は、蓋嵌合部５３の下部や上下方向の中間部、上部等、種々であってよい。

一例としては、蓋嵌合部５３は、図２及び図３のように、上下方向に沿って略垂直に延びる蓋ストレート部５３ａと、外側に突出した蓋嵌合凸部５３ｂとを有している。蓋ストレート部５３ａは、その全体のうちの大部分が蓋嵌合凸部５３ｂよりも上側に位置している。即ち、蓋嵌合凸部５３ｂは、蓋嵌合部５３の下部に位置し、蓋ストレート部５３ａは、蓋嵌合部５３の上部に位置している。

蓋嵌合凸部５３ｂの断面形状は、第１本体嵌合凹部１３ｂの断面形状に対応していることが好ましい。蓋嵌合凸部５３ｂは、全周に亘って設けられることが好ましい。中皿嵌合凸部４０ｂは、蓋嵌合凸部５３ｂよりも大型であることが好ましい。中皿嵌合凸部４０ｂの上下方向の長さは、蓋嵌合凸部５３ｂの上下方向の長さよりも長いことが好ましく、中皿嵌合凸部４０ｂの外側への突出量は、蓋嵌合凸部５３ｂの突出量よりも大きいことが好ましい。尚、蓋ストレート部５３ａの上下方向の長さは、中皿ストレート部４０ａの上下方向の長さよりも長いことが好ましい。

更に、蓋嵌合部５３は、蓋ストレート部５３ａの上側に、即ち、蓋嵌合部５３の上端部に、蓋湾曲部５８を有していることが好ましい。蓋湾曲部５８は、蓋ストレート部５３ａの上側に接続されている。蓋湾曲部５８は、中皿湾曲部４１と同様に、上下方向に沿って外側凸に湾曲している。蓋湾曲部５８の上下方向の長さは、中皿湾曲部４１の上下方向の長さよりも長いことが好ましい。

蓋フランジ部５４の形状は任意であるが、本実施形態では、蓋湾曲部５８の上端から外側に向けて略水平に延びている。図１のように蓋フランジ部５４の外縁には、開蓋３操作を容易にするための蓋摘み部５９を設けてよい。蓋フランジ部５４の外縁には、極細の多数の凹凸を形成し、補強するとともに、指などがあたっても、指などを切ることがないようにされていてよい。この凹凸は、蓋フランジ部５４の外縁側にのみ形成してもよいし、蓋フランジ部５４の全幅に亘って形成してもよい。この凹凸は、正面から拡大して見たときに波形状とされ、多数の山と谷の方向が容器の内外方向に沿っている。また、この凹凸は、例えば、平目ローレット目や綾目ローレット目のようなローレット目によって形成され、さらには、滑りにくいようにするため、綾目ローレット目によって形成することが好ましい。

容器本体１、中皿２、蓋３には、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリスチレンやポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィンなどの合成樹脂であって、かつ電子レンジで使用可能な耐熱性を有する合成樹脂シートが使用できる。また、これらのシート素材として、前述の合成樹脂に無機物を分散させたシート、もしくは前述の合成樹脂を発泡させた発泡シート、さらには、前述のシートを延伸させた延伸シートなどを使用できる。これらの中でも、ポリスチレンとして耐熱性に優れた耐熱性のスチレン系樹脂を使用した耐熱性発泡スチレン系樹脂シート、耐熱性に優れたポリプロピレンに無機物を分散させて発泡させたシート、ポリエチレンテレフタレート・ポリスチレン・ポリプロピレン・ポリエチレンなどのシートを延伸して耐熱性を向上させた耐熱シートを使用して熱成形したものを使用できる。

特に、これらのシートの中でも、透明性に優れたシートを蓋３に使用した場合には、収容した食品を視認できるので好適である。中でも、透明なポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレンなどを一軸延伸、もしくは２軸延伸した延伸シートは電子レンジ加熱に必要な耐熱性も備えるので好ましい。

容器本体１は、耐熱性樹脂素材を使用したシートを熱成形して得ることが好ましい。容器本体１は、電子レンジで加熱して使用する為に、特に発泡させた耐熱性樹脂素材を使用することが好ましく、加熱後にレンジからの取り出しの際に手で持って熱くなく、火傷などを抑制することができ、レンジの電磁波を効率よく収容食材へ伝え、加熱を均一にかつ短時間で行うことができ、保温性にも優れる点から、耐熱性発泡スチレン系樹脂シートであることが好ましい。また、中皿２は、加熱されたスープの蒸気に直接晒される点から耐熱性に優れるシートを用いることが好ましく、ポリプロピレンの一軸又は二軸延伸シートを用いることが好ましい。また、蓋３は、ポリスチレンシート（ＯＰＳ）を用いることが、該ＯＰＳがポリエチレンテレフタレートシートよりも、接触角が大きく、蒸気排出部５６から液体が外部に漏れ出しにくいため、好ましい。

＜閉蓋状態＞
図３に閉蓋状態を示している。閉蓋作業において、まず容器本体１に中皿２が装着され、その後、容器本体１に蓋３が装着される。中皿２は、容器本体１の第２本体嵌合部１４に内嵌合する。第２中皿延在部４４は、第３ステップ部１５に当接する、あるいは、第３ステップ部１５の上側に若干の隙間を介して対峙する。好ましくは、第２中皿延在部４４の外縁、即ち、中皿嵌合部４０の下端は、第３ステップ部１５に当接する。中皿嵌合凸部４０ｂは、第２本体嵌合凹部１４ｂに嵌合し、中皿ストレート部４０ａは、第２本体ストレート部１４ａに嵌合する。中皿２を容器本体１に装着する際、中皿嵌合凸部４０ｂは、第２本体ストレート部１４ａと摺動しながら下降し、やがて、第２本体嵌合凹部１４ｂに嵌まり込む。そのため、中皿嵌合凸部４０ｂが第２本体嵌合凹部１４ｂに嵌まり込む際に、作業者の手にはクリック感が伝わり、そのクリック感によって作業者は中皿２を正規の位置まで装着できたことを知ることができる。また仮に中皿２を強く押した場合であっても、第３ステップ部１５がストッパーとして機能して、第２中皿延在部４４が第３ステップ部１５に当接するので、それ以上の中皿２の下降が阻止され、中皿２を正規の位置に確実に停止させることができる。また、中皿嵌合凸部４０ｂと第２本体嵌合凹部１４ｂとは略同一の曲率の曲面を有することから、これらの間では面接触となり、嵌合強度が一層高まる。

また、中皿湾曲部４１は、本体湾曲部１６に内側から接触する。好ましくは、中皿湾曲部４１は、本体湾曲部１６に周方向に沿って環状に線接触する。即ち、中皿湾曲部４１は、断面視において、本体湾曲部１６に点接触する。本体湾曲部１６は、上下方向に沿って内側凸に湾曲し、それとは逆に、中皿湾曲部４１は、上下方向に沿って外側凸に湾曲している。そのため、断面視において、中皿湾曲部４１は、本体湾曲部１６に内側且つ斜め上方から確実に点接触することができる。このように中皿湾曲部４１が本体湾曲部１６に接触することにより、中皿湾曲部４１が本体湾曲部１６に強い圧力で押し付けられることになり、中皿湾曲部４１と本体湾曲部１６の接触が確実なものとなって、容器本体１と中皿２との間の内嵌合力が増強される。

また、第１中皿延在部４２は、第２ステップ部１７に当接する、あるいは、第２ステップ部１７の上側に若干の隙間を介して対峙する。好ましくは、第１中皿延在部４２の外縁、即ち、中皿立ち上がり部４３の下端は、第２ステップ部１７に当接する。中皿２を容器本体１に装着する際、第１中皿延在部４２が第２ステップ部１７に当接すると、それ以上の中皿２の下降が阻止され、中皿２を正規の位置に確実に停止させることができる。中皿立ち上がり部４３は、本体立ち上がり部１８の内側に間隔をあけて対峙する。中皿フランジ部３２は、第１ステップ部１９に当接する。好ましくは、後述のように、中皿フランジ部３２は、蓋３によって下側に押されることにより、第１ステップ部１９に強く押し付けられる。特に、中皿フランジ部３２の外縁が第１ステップ部１９に押し付けられる。

蓋延在部５２は、中皿フランジ部３２に当接する。好ましくは、蓋延在部５２は、中皿フランジ部３２を下側に押圧し、特には中皿フランジ部３２の受圧凸部４５を下側に向けて押圧する。蓋嵌合凸部５３ｂは、第１本体嵌合凹部１３ｂに嵌合し、蓋ストレート部５３ａは、第１本体ストレート部１３ａに嵌合する。蓋３を容器本体１に装着する際、蓋嵌合凸部５３ｂは、第１本体ストレート部１３ａと摺動しながら下降し、やがて、第１本体嵌合凹部１３ｂに嵌まり込む。そのため、蓋嵌合凸部５３ｂが第１本体嵌合凹部１３ｂに嵌まり込む際に、作業者の手にはクリック感が伝わり、そのクリック感によって作業者は蓋３を正規の位置まで装着できたことを知ることができる。また、蓋嵌合凸部５３ｂと第１本体嵌合凹部１３ｂとは略同一の曲率の曲面を有することから、これらの間では面接触となり、嵌合強度が一層高まる。

蓋湾曲部５８は、本体フランジ部１２の玉縁状部２０に内側から接触する。好ましくは、蓋湾曲部５８は、玉縁状部２０に周方向に沿って環状に線接触する。即ち、蓋湾曲部５８は、断面視において、玉縁状部２０に点接触する。玉縁状部２０は、内外方向に沿って上側凸に湾曲し、蓋湾曲部５８は、上下方向に沿って外側凸に湾曲している。そのため、断面視において、蓋湾曲部５８は、玉縁状部２０に内側且つ斜め上方から確実に点接触することができる。このように蓋湾曲部５８が玉縁状部２０に接触することにより、蓋湾曲部５８が玉縁状部２０に強い圧力で押し付けられることになり、蓋湾曲部５８と玉縁状部２０の接触が確実なものとなって、容器本体１と蓋３との間の内嵌合力が増強される。

蓋フランジ部５４は、本体フランジ部１２に当接する、あるいは、本体フランジ部１２の上側に間隔をあけて対峙する。本実施形態では、蓋フランジ部５４は、本体フランジ部１２の玉縁状部２０の上側に間隔をあけて対峙するが、当接してもよい。

容器本体１への中皿２の装着工程、及び、容器本体１への蓋３の装着工程について、更に詳述する。図８及び図９に、容器本体１に中皿２が装着された状態を示している。容器本体１に中皿２が装着されたとき、中皿フランジ部３２の外縁は、図８のように、本来であれば、第１ステップ部１９よりも若干下側に位置するように設定されている。そのため、中皿フランジ部３２の外縁が第１ステップ部１９に当接することにより、中皿フランジ部３２は、図８に矢印で示しているように上側かつ内側に向けて弾性変形して、図９のような状態となる。中皿フランジ部３２が弾性変形することにより、その弾性復元力によって、中皿フランジ部３２は第１ステップ部１９に強く当たることになり、中皿フランジ部３２が第１ステップ部１９に全周に亘って確実に当接することになる。

その状態から更に蓋３が容器本体１に装着される。図１０及び図１１に、容器本体１に蓋３が装着された状態を示している。容器本体１に蓋３が装着されたとき、蓋延在部５２は、図１０のように、本来であれば、中皿フランジ部３２、特には中皿フランジ部３２の受圧凸部４５よりも若干下側に位置するように設定されている。そのため、蓋延在部５２は、受圧凸部４５を下側に押すことになる。中皿フランジ部３２の外縁が第１ステップ部１９に当接しているので、中皿フランジ部３２は下側には移動できない。そのため、受圧凸部４５が蓋延在部５２に押されることによって、図１１のように、中皿フランジ部３２は下側に向けて若干弾性変形すると共に、中皿フランジ部３２の外縁は、第１ステップ部１９に更に強く押し付けられることになる。そのため、中皿フランジ部３２は全周に亘って第１ステップ部１９に強く密着することになる。

以上のような容器には、下部空間に例えばスープが入れられ、上部空間には例えば調理用麺が入れられる。その場合、まずスープが容器本体１に入れられ、その後、中皿２が容器本体１に装着される。そして、その中皿２の上に調理用麺が載せられ、容器本体１に蓋３が装着される。閉蓋状態のまま電子レンジに入れて加熱調理をすることができる。電子レンジで加熱することによって下部空間内のスープが温められて蒸気が発生し、下部空間内の圧力が上昇する。下部空間の圧力が高まると、曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５が上方に開いて下部空間の蒸気が該蒸気排出弁３５を通って上部空間へと排出される。また、曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５として、Ｃ字形、Ｊ字形、Ｍ字形等の切り込みを設けた場合には、蒸気が該蒸気排出弁３５の開口方向（蒸気排出方向）に多く集まることとなる。よって、この場合、曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５は、蒸気を一方向即ち蒸気排出方向に向けて集中的に排出することになる。曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５から排出された蒸気は、リブ内空間から包囲リブ３６の切欠部３７を通ってリブ内空間の外部へと排出され、上部空間に広がっていく。そして、上部空間内の圧力は、蒸気排出部５６を通って容器外部に排出される。

加熱調理が終わると、蓋摘み部５９を持って蓋３を容器本体１から外し、引き続いて、中皿摘み部４７を引き上げる。中皿摘み部４７を引き上げることによって中皿２を容器本体１から外しつつ中皿２を傾けて、調理用麺を中皿２から滑り落とすようにして容器本体１内のスープに入れて食することができる。

上述のように、中皿２には、重量のある調理用麺が載せられることがある。しかしながら、その場合でも、中皿底面部３０の中央部には包囲リブ３６が設けられているので、中皿２が撓みにくい。そのため、中皿２と容器本体１との間の内嵌合状態が維持されて、スープの漏れ出しが防止される。また、中皿フランジ部３２がその弾性復元力によって第１ステップ部１９に強く当接しているうえに、上から蓋延在部５２によって第１ステップ部１９に押し付けられているので、スープが中皿フランジ部３２と容器本体１との間を通って上部空間に漏れ出しにくい。そして、加熱調理時において中皿２の容器本体１への嵌合状態が維持されて、下部空間内に充満する蒸気によって蒸らし効果が得られて短時間で加熱調理できる。

加熱調理時には、蒸気排出弁３５の周囲に上方に突出する包囲リブ３６が設けられているので、中皿２に調理用麺が載せられていても、調理用麺の重さによって蒸気排出弁３５が変形することがなく、蒸気排出弁３５が確実に上側に開いて蒸気を排出することができる。また、包囲リブ３６に切欠部３７が形成されているので、リブ内空間に蒸気が溜まるということがなく、蒸気は切欠部３７を通ってリブ内空間から包囲リブ３６の外側へとスムーズに排出される。

また、加熱調理後に中皿２の上の調理用麺を容器本体１内のスープに入れる際、中皿２の蒸気排出方向とは反対側に設けられた中皿摘み部４７を持ち上げて中皿２を傾斜させることにより、調理用麺を容易に蒸気排出方向に滑らせてスープに入れることができる。曲線状スリットからなる蒸気排出弁３５として、Ｃ字形、Ｊ字形、Ｍ字形等の切り込みを設けた場合には、スープを含んだ蒸気は蒸気排出方向に多く集まっていて、蒸気排出方向と反対側には少ない。従って、蒸気排出方向とは反対側に位置する中皿摘み部４７を持つことによって、スープが手に付着しにくくなり、衛生的且つ快適に調理用麺をスープに滑り落とすことができる。

また、中皿底面部３０の上面に、蒸気排出方向に延びる一方向凹凸部３９が設けられているので、調理用麺食材が蒸気排出方向に沿って滑りやすく、調理用麺を容易に蒸気排出方向に滑らせてスープに入れることができる。

尚、第１本体嵌合部１３や第２本体嵌合部１４は、例えば、図１３のように、上側ほど内側に向かう逆テーパ形状であってもよい。また、中皿嵌合部４０や蓋嵌合部５３は、上側ほど内側に向かう逆テーパ形状であってもよい。更に、例えば、第１本体嵌合部１３や第２本体嵌合部１４を逆テーパ形状とし、中皿嵌合部４０や蓋嵌合部５３を図２に示したような嵌合凸部を有する構成としてもよい。また、中皿嵌合部４０や蓋嵌合部５３が嵌合凸部を有する場合において、その嵌合凸部の上側や下側に、ストレート部ではなく、上下方向に沿って内側に向けて湾曲する湾曲部を有する構成としてもよい。

１ 容器本体
２ 中皿
３ 蓋
４ 帯状ラベル
１０ 本体底面部
１１ 本体側面部
１２ 本体フランジ部
１３ 第１本体嵌合部
１３ａ 第１本体ストレート部
１３ｂ 第１本体嵌合凹部
１４ 第２本体嵌合部
１４ａ 第２本体ストレート部
１４ｂ 第２本体嵌合凹部
１５ 第３ステップ部
１６ 本体湾曲部
１７ 第２ステップ部
１８ 本体立ち上がり部
１９ 第１ステップ部
２０ 玉縁状部
２１ 本体縁取り部
３０ 中皿底面部
３１ 中皿側面部
３２ 中皿フランジ部
３３ 脚部
３４ 中皿凸部
３５ 曲線状スリットからなる蒸気排出弁
３６ 包囲リブ
３６ａ 第１半分領域
３６ｂ 第２半分領域
３７ 切欠部
３８ フラット面部
３９ 一方向凹凸部
４０ 中皿嵌合部
４０ａ 中皿ストレート部
４０ｂ 中皿嵌合凸部
４１ 中皿湾曲部
４２ 第１中皿延在部
４３ 中皿立ち上がり部
４４ 第２中皿延在部
４５ 受圧凸部
４５ａ 頂上部
４６ 中皿縁取り部
４７ 中皿摘み部
５０ 蓋天面部
５１ 蓋側面部
５２ 蓋延在部
５３ 蓋嵌合部
５３ａ 蓋ストレート部
５３ｂ 蓋嵌合凸部
５４ 蓋フランジ部
５５ 積み重ね用凸部
５６ 蒸気排出部
５７ 蓋凸部
５８ 蓋湾曲部
５９ 蓋摘み部
Ｐ 蒸気排出方向

Claims (4)

1. 容器本体に内嵌合する、電子レンジ用容器の中皿であって、
   底面部の中央部に、曲線状スリットからなる蒸気排出弁と、該蒸気排出弁を包囲する、上側に突出した包囲リブとが設けられ、
   包囲リブには、包囲リブを横断する切欠部が設けられている、電子レンジ用容器の中皿。
2. 蒸気排出弁の蒸気排出方向とは反対側に摘み部が設けられている、請求項１記載の電子レンジ用容器の中皿。
3. 底面部の上面には、蒸気排出弁の蒸気排出方向に沿って延びる多数の突条又は凹条からなる一方向凹凸部が設けられている、請求項１記載の電子レンジ用容器の中皿。
4. 容器本体と、請求項１乃至３の何れかに記載の中皿と、容器本体に内嵌合する蓋と、を備えた、電子レンジ用容器。

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