JP7069902B2

JP7069902B2 - Remote management system and remote management method

Info

Publication number: JP7069902B2
Application number: JP2018051572A
Authority: JP
Inventors: 直貴千代
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2018-03-19
Filing date: 2018-03-19
Publication date: 2022-05-18
Anticipated expiration: 2038-03-19
Also published as: JP2019164525A

Description

本発明は、遠隔管理システムおよび遠隔管理方法に関する。 The present invention relates to a remote management system and a remote management method.

従来、ＬＡＮ（Local Area Network）などを介して、顧客環境に設置された機器を管理する機器管理装置と、当該機器管理装置やインターネットを介して、顧客環境に設置された機器を遠隔管理する遠隔管理装置と、を備える機器管理システムが知られている。 Conventionally, a device management device that manages devices installed in the customer environment via a LAN (Local Area Network), etc., and a remote control device that remotely manages devices installed in the customer environment via the device management device or the Internet. A management device and a device management system including the management device are known.

また従来、機器管理装置を導入した顧客において、当該機器管理装置による機器管理の運用を開始するための事前作業を簡易化することができる機器管理システムがある（例えば特許文献１）。 Further, conventionally, there is a device management system that can simplify the preliminary work for starting the operation of device management by the device management device for a customer who has introduced the device management device (for example, Patent Document 1).

従来の機器管理システムでは、顧客との間で機器管理に関する契約を締結した後に、顧客環境に訪問し、機器管理装置を操作して機器管理の機能を有効化する必要がある。このため、訪問コストがかかっていた。 In a conventional device management system, after concluding a contract regarding device management with a customer, it is necessary to visit the customer environment and operate the device management device to enable the device management function. Therefore, the cost of visiting was high.

特許文献１の技術においても、機器管理装置が顧客環境に導入されていなければ、機器管理を行うことができない。 Even in the technique of Patent Document 1, if the device management device is not introduced in the customer environment, the device management cannot be performed.

本発明では、機器管理契約が締結された後に、管理対象環境を訪れることなく機器管理を開始することができる技術を提供することを目的とする。 An object of the present invention is to provide a technique capable of starting device management without visiting a managed environment after a device management contract is concluded.

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、ローカルエリアネットワーク内に設置された機器の筐体内に組み込まれている仲介装置と、広域通信網を介して、前記ローカルエリアネットワーク内に設置された機器を管理する遠隔管理装置とを有する遠隔管理システムであって、前記仲介装置は、当該仲介装置が組み込まれている機器の機器管理に関する機能の使用契約が締結されているか否かの判定結果を要求する要求電文を、前記広域通信網を介してて前遠隔管理装置に送信し、当該要求電文に対する判定結果を受信する送受信部と、前記送受信部により受信される判定結果が契約済みであることを示す値である場合、前記ローカルエリアネットワーク内に設置された機器に対する管理機能を有効にし、受信した前記判定結果が契約済みではないことを示す値である場合、前記送受信部に対し、前記遠隔管理装置に前記要求電文を前定期的に送信するように指示をする機器管理部と、を有し、前記遠隔管理装置は、仲介装置に関する情報と、当該仲介装置が組み込まれている機器に係る前記使用契約が締結されているか否かの情報とを対応付けて記憶する記憶部と、前記要求電文を受信し、送信元の仲介装置について当該仲介装置が組み込まれている機器に係る前記使用契約が締結されているか否かを、前記記憶部に記憶されている情報に基づき判定し、前記使用契約が締結されている場合、契約済みであることを示す前記値を送信元の前記仲介装置に送信し、前記使用契約が締結されていない場合、契約済みではないことを示す前記値を送信元の前記仲介装置に送信する制御部と、を有する。 In order to solve the above problems, one aspect of the present invention is installed in the local area network via a mediation device incorporated in a housing of a device installed in the local area network and a wide area communication network. It is a remote management system having a remote management device that manages the device, and the intermediary device determines whether or not a contract for using a function related to device management of the device in which the intermediary device is incorporated is concluded. A transmission / reception unit that sends a request message requesting a result to the front remote management device via the wide area communication network and receives a determination result for the request message, and a determination result received by the transmission / reception unit have already been contracted . If it is a value indicating that there is, the management function for the device installed in the local area network is enabled, and if the value indicates that the received determination result is not contracted, the transmission / reception unit is used. The remote management device has a device management unit that instructs the remote management device to send the request message periodically in advance, and the remote management device incorporates information about the mediation device and the mediation device. A storage unit that stores information on whether or not the usage contract for the device is concluded in association with the device, and a device that receives the request message and incorporates the mediation device at the transmission source. Whether or not the usage contract is concluded is determined based on the information stored in the storage unit, and if the usage contract is concluded, the value indicating that the contract has been concluded is used as the transmission source. It has a control unit for transmitting to the intermediary device and transmitting the value indicating that the contract has not been concluded to the intermediary device of the transmission source when the usage contract is not concluded .

本発明によれば、機器管理契約が締結された後に、管理対象環境を訪れることなく機器管理を開始することができる。よって、訪問コストを削減することができる。 According to the present invention, after the device management contract is concluded, the device management can be started without visiting the managed environment. Therefore, the visit cost can be reduced.

実施形態の機器管理システムの全体構成例を示す図である。It is a figure which shows the whole configuration example of the device management system of an embodiment. 実施形態の仲介装置のハードウェア構成例を示す図である。It is a figure which shows the hardware configuration example of the intermediary device of embodiment. 実施形態の機器管理システムの動作概要の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the operation outline of the device management system of an embodiment. 実施形態の機器管理システムの構成例を示すブロック図である。It is a block diagram which shows the configuration example of the device management system of an embodiment. 実施形態のＭＦＰ納品時および納品後の機器管理システムの動作例を示すシーケンス図である。It is a sequence diagram which shows the operation example of the apparatus management system at the time of delivery of the MFP of embodiment, and after delivery. 実施形態の機器管理に関する契約を締結した後の機器管理システムの動作例を示すシーケンス図である。It is a sequence diagram which shows the operation example of the device management system after concluding the contract about the device management of an embodiment. 実施形態の契約情報テーブルのデータ構成例を示す図である。It is a figure which shows the data structure example of the contract information table of an embodiment. 実施形態の仲介装置情報テーブルのデータ構成例を示す図である。It is a figure which shows the data structure example of the mediation device information table of an embodiment. 実施形態の機器管理システムの機器情報取得時の動作例を示すシーケンス図である。It is a sequence diagram which shows the operation example at the time of the device information acquisition of the device management system of an embodiment.

以下、図面を参照しつつ、本実施形態の遠隔管理システム、遠隔管理装置、および遠隔管理方法について説明する。 Hereinafter, the remote management system, the remote management device, and the remote management method of the present embodiment will be described with reference to the drawings.

図１は、本実施形態における機器管理システムの全体構成例を示す図である。機器管理システム１００（遠隔管理システム）は、契約管理装置１、サービス提供装置２、遠隔管理装置３、端末装置４、仲介装置１５Ａ、１５Ｂ、機器２０Ａ～２０Ｆから構成される。契約管理装置１、サービス提供装置２、遠隔管理装置３、端末装置４は、本システムを提供するベンダの施設内やデータセンタ内であるベンダ環境１１０に設置されている。仲介装置１５Ａ、機器２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃは、顧客企業の施設内である顧客環境１５０Ａに設置されており、これらはローカルエリアネットワーク３０Ａに接続され、相互にデータ送受信を行うことができる。仲介装置１５Ｂ、機器２０Ｄ、２０Ｅ、２０Ｆは、別の顧客企業の施設内である顧客環境１５０Ｂに設置されており、これらはローカルエリアネットワーク３０Ｂに接続され、相互にデータ送受信を行うことができる。またベンダ環境１１０と、顧客環境１５０Ａ、１５０Ｂとは、インターネット１８０を介して通信可能となっている。 FIG. 1 is a diagram showing an overall configuration example of the device management system according to the present embodiment. The device management system 100 (remote management system) is composed of a contract management device 1, a service providing device 2, a remote management device 3, a terminal device 4, mediation devices 15A and 15B, and devices 20A to 20F. The contract management device 1, the service providing device 2, the remote management device 3, and the terminal device 4 are installed in the vendor environment 110 in the facility of the vendor that provides this system or in the data center. The intermediary device 15A, the devices 20A, 20B, and 20C are installed in the customer environment 150A in the facility of the customer company, and these are connected to the local area network 30A and can transmit and receive data to each other. The intermediary device 15B, the devices 20D, 20E, and 20F are installed in the customer environment 150B in the facility of another customer company, and these are connected to the local area network 30B and can transmit and receive data to each other. Further, the vendor environment 110 and the customer environments 150A and 150B can communicate with each other via the Internet 180.

また仲介装置１５Ａ、機器２０Ａは、画像形成装置であるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）１０Ａの筐体内に組み込まれている。この場合の機器２０Ａは、例えば、プリンタ・コピー・スキャナ・ＦＡＸなどを行う機器や装置である。仲介装置１５Ｂもまた、機器２０ＤとともにＭＦＰ１０Ｂに組み込まれている。すなわち、顧客環境１５０Ａ，１５０ＢにＭＦＰ１０Ａ、１０Ｂが納品され、システム内に組み込まれると同時に、仲介装置１５Ａ、仲介装置１５Ｂも合わせてシステム内に組み込まれる。 Further, the intermediary device 15A and the device 20A are incorporated in the housing of the MFP (Multifunction Peripheral) 10A which is an image forming device. The device 20A in this case is, for example, a device or device that performs a printer, a copy, a scanner, a fax, or the like. The intermediary device 15B is also incorporated in the MFP 10B together with the device 20D. That is, the MFPs 10A and 10B are delivered to the customer environments 150A and 150B and incorporated into the system, and at the same time, the intermediary device 15A and the intermediary device 15B are also incorporated into the system.

以降、ＭＦＰ１０Ａ、１０Ｂを総称する場合はＭＦＰ１０と記す。仲介装置１５Ａ、１５Ｂを総称する場合は仲介装置１５と記し、機器２０Ａ～２０Ｆを総称する場合は機器２０と記す。また顧客環境１５０Ａ、１５０Ｂを総称する場合は顧客環境１５０と記す。 Hereinafter, when the MFPs 10A and 10B are generically referred to, they are referred to as the MFP10. When the intermediary devices 15A and 15B are generically referred to, they are referred to as an intermediary device 15, and when the devices 20A to 20F are collectively referred to, they are referred to as a device 20. When the customer environment 150A and 150B are collectively referred to, the customer environment 150 is described.

契約管理装置１は、顧客との契約を管理する装置（コンピュータ）である。契約管理装置１は、顧客との間で、どのようなサービスの契約を締結しているか、もしくは締結していないかの契約状態を管理するためのデータベースを保持している。契約管理装置１は、当該データベースに登録されているデータを、検索、登録、更新、削除することで、各契約を管理する。 The contract management device 1 is a device (computer) that manages contracts with customers. The contract management device 1 holds a database for managing the contract status of what kind of service contract is concluded or not concluded with the customer. The contract management device 1 manages each contract by searching, registering, updating, and deleting the data registered in the database.

サービス提供装置２は、遠隔管理装置３が提供する機器へのアクセス手段を使って、個別のソリューション（特定の機能、特定のサービスを実現する処理の集合）を提供するサーバ（コンピュータ）である。サービス提供装置２の提供するサービスとして、例えばログ収集サービス、カウンタ収集サービス、機器メンテナンスサービスなどの管理機能が含まれている。 The service providing device 2 is a server (computer) that provides an individual solution (a set of processes for realizing a specific function and a specific service) by using an access means to the device provided by the remote management device 3. The service provided by the service providing device 2 includes management functions such as a log collection service, a counter collection service, and a device maintenance service.

遠隔管理装置３は、サービス提供装置２と、仲介装置１５および機器２０との通信経路情報をデータベースで持つ装置（コンピュータ）である。遠隔管理装置３は、契約済みのサービスを正しく提供するように、また未契約のサービスを提供しないように、サービス提供装置２と、仲介装置１５および機器２０との双方向の通信をサポートする。 The remote management device 3 is a device (computer) having communication path information between the service providing device 2 and the intermediary device 15 and the device 20 in a database. The remote management device 3 supports bidirectional communication between the service providing device 2 and the intermediary device 15 and the device 20 so as to correctly provide the contracted service and not to provide the uncontracted service.

端末装置４は、契約管理装置１に契約情報を登録するためのユーザインターフェイスを備えたコンピュータである。尚、端末装置４は、サービス提供装置２、遠隔管理装置３にアクセスし、設定変更や内容の確認などを行ってもよい。 The terminal device 4 is a computer provided with a user interface for registering contract information in the contract management device 1. The terminal device 4 may access the service providing device 2 and the remote management device 3 to change settings and confirm the contents.

仲介装置１５は、ファイアウォールで保護されたＬＡＮ（Local Area Network）内に設置され、各機器２０にアクセスしたり、機器２０からのアラート通知を遠隔管理装置３に通知したりする。また仲介装置１５は、あらかじめ設定されたスケジュール情報に基づき、機器の情報取得通知、死活監視を行う。 The intermediary device 15 is installed in a LAN (Local Area Network) protected by a firewall, accesses each device 20, and notifies the remote management device 3 of an alert notification from the device 20. Further, the intermediary device 15 performs information acquisition notification and life-and-death monitoring of the device based on the preset schedule information.

機器２０は、監視や管理される対象の装置であり、例えば、メンテナンスやカウンタ検針が必要な機器（例えば、複写機、プロジェクタなど）や、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）を指す。また、例えば人感センサなど、従前においてはネットワーク機能を備えてなかった機器や装置にも、通信機能を備えさせて機器２０としてもよい。 The device 20 is a device to be monitored and managed, and refers to, for example, a device that requires maintenance or counter meter reading (for example, a copier, a projector, etc.) or a personal computer (hereinafter referred to as a PC). Further, a device or device such as a motion sensor, which has not previously been provided with a network function, may be provided with a communication function as the device 20.

図２は、仲介装置１５のハードウェア構成例を示すとともに、コンピュータの構成例を示した図である。契約管理装置１、サービス提供装置２、遠隔管理装置３、端末装置４も、図２に示すハードウェア構成を有している。 FIG. 2 is a diagram showing a hardware configuration example of the intermediary device 15 and a computer configuration example. The contract management device 1, the service providing device 2, the remote management device 3, and the terminal device 4 also have the hardware configuration shown in FIG.

仲介装置１５は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ストレージ２０３、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）２０４、電源２０５、その他Ｉ／Ｏ（Input/Output）２０６を有する。 The intermediary device 15 has a CPU 201, a memory 202, a storage 203, a network I / F (Interface) 204, a power supply 205, and other I / O (Input / Output) 206.

ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１は、演算処理機能を実現し、当該演算処理機能を用いてストレージ２０３に記憶されているプログラムを実行することで、遠隔管理装置３内の各ハードウェアを制御する制御装置に相当する。ＣＰＵ２０１は、機器２０との間の通信を介在する処理や、機器２０を監視し、設定情報などを取得して遠隔管理装置３に送信する処理などを実行するユニットである。 The CPU (Central Processing Unit) 201 realizes an arithmetic processing function, and controls each hardware in the remote management device 3 by executing a program stored in the storage 203 using the arithmetic processing function. Corresponds to the device. The CPU 201 is a unit that executes a process of intervening communication with the device 20, a process of monitoring the device 20, acquiring setting information, and transmitting the setting information to the remote management device 3.

メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が上記の処理を行うための一時記憶領域を提供するための主記憶装置である。主記憶装置は揮発性であり、電源２０５が切断されると、メモリ２０２内に記憶されているデータは失われる。 The memory 202 is a main storage device for providing a temporary storage area for the CPU 201 to perform the above processing. The main storage device is volatile, and when the power supply 205 is turned off, the data stored in the memory 202 is lost.

ストレージ２０３は、電源が切断されても保存しておきたいデータを記憶する不揮発性の記憶装置である。一般的にストレージ２０３は、大容量のフラッシュメモリやハードディスクドライブ、ＳＳＤ（solid state drive）などである。 The storage 203 is a non-volatile storage device that stores data to be stored even when the power is turned off. Generally, the storage 203 is a large-capacity flash memory, a hard disk drive, an SSD (solid state drive), or the like.

ネットワークＩ／Ｆ２０４は、遠隔管理装置３や機器２０と通信するための物理な通信インタフェースを指しており、通信形態は有線／無線を問わない。 The network I / F 204 refers to a physical communication interface for communicating with the remote management device 3 and the device 20, and the communication form may be wired or wireless.

電源２０５は、仲介装置１５内の基板を駆動するための動力源であり、ＡＣアダプタなどを利用して商用電力を装置内に供給する。 The power supply 205 is a power source for driving the substrate in the intermediary device 15, and supplies commercial power into the device by using an AC adapter or the like.

その他Ｉ／Ｏは、ハードウェアキー（ボタン）、状態通知用ランプ、液晶ディスプレイなど、様々な入出力インタフェースを想定している。 Others I / O assumes various input / output interfaces such as hardware keys (buttons), status notification lamps, and liquid crystal displays.

上記のとおり、仲介装置１５はＭＦＰ１０に組み込まれていることから、図１５に示す各ハードウェアユニットは、ＭＦＰ１０に備えられている各ハードウェアユニットを共用する形態でも構わない。尚、仲介装置１５の実装は、これに限定されず、ＣＰＵなどの演算処理部や、メモリ、ストレージなどの記憶部を有する装置（例えばＰＣ、サーバ装置、通信機器）でも、仲介装置１５の機能を実現することができる。演算処理部の一部または全てがＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）などの集積回路で実装されている構成でもよい。このような集積回路を含む構成も、仲介装置１５やコンピュータの一つの態様とみなすことができる。 As described above, since the intermediary device 15 is incorporated in the MFP 10, each hardware unit shown in FIG. 15 may share each hardware unit provided in the MFP 10. The implementation of the intermediary device 15 is not limited to this, and the function of the intermediary device 15 is not limited to this, and even in a device having an arithmetic processing unit such as a CPU or a storage unit such as a memory or a storage (for example, a PC, a server device, or a communication device). Can be realized. A part or all of the arithmetic processing unit may be implemented by an integrated circuit such as an ASIC (application specific integrated circuit). A configuration including such an integrated circuit can also be regarded as one aspect of the mediator device 15 or a computer.

図３は、機器管理システム１００の動作概要を説明するための図である。図３は、顧客環境１５０Ａ（顧客ＩＤ：A0001）に、ＭＦＰ１０Ａを納品し、顧客環境内に組み込む事例を示している。また図３は、ＭＦＰ１０Ａを組み込む時に機器管理に関する契約を締結していなくても、契約後に、顧客環境に訪れることなく機器管理を開始することができる事例を説明している。尚、ここでは顧客環境１５０Ａについて言及するが、顧客環境１５０Ｂでも同様である。 FIG. 3 is a diagram for explaining an outline of operation of the device management system 100. FIG. 3 shows an example in which the MFP10A is delivered to the customer environment 150A (customer ID: A0001) and incorporated into the customer environment. Further, FIG. 3 illustrates an example in which device management can be started without visiting the customer environment after the contract, even if a contract regarding device management is not concluded when the MFP 10A is incorporated. Although the customer environment 150A is referred to here, the same applies to the customer environment 150B.

ＭＦＰ１０の納品時に、機器導入者３０１は機器管理ソフトウェアを仲介装置１５Ａにインストールして起動し、機器管理ソフトウェアが動作した状態にする（Ｓ３０１）。機器管理ソフトウェアが動作を開始すると、仲介装置１５Ａは、自機の機番（機番：3F66-100001）を付して、ルータ３１Ａを介して契約情報要求を遠隔管理装置３に送信するようになる（Ｓ３０２）。機器管理に関する機能の使用契約が締結されていない場合、遠隔管理装置３は未契約であることを示す値を返信する（Ｓ３０５）。未契約であることを示す値を受信した仲介装置１５Ａは、機器管理機能を有効にせずに、引き続き継続して、定期的に契約情報要求を遠隔管理装置３に送信する（Ｓ３０２）。すなわち、機器管理に関する契約を締結していない場合は、Ｓ３０２、Ｓ３０５が繰り返し実行される。 At the time of delivery of the MFP 10, the device introducer 301 installs the device management software in the intermediary device 15A and starts it so that the device management software is in operation (S301). When the device management software starts operating, the intermediary device 15A attaches its own machine number (machine number: 3F66-100001) and sends a contract information request to the remote management device 3 via the router 31A. Becomes (S302). If the contract for using the function related to device management has not been concluded, the remote management device 3 returns a value indicating that the contract has not been concluded (S305). The intermediary device 15A that has received the value indicating that the contract has not been made continues to periodically transmit the contract information request to the remote management device 3 without enabling the device management function (S302). That is, if a contract regarding device management has not been concluded, S302 and S305 are repeatedly executed.

一方、機器管理に関する機能の使用契約が締結されると、契約担当者３０２（利用者）は、端末装置４を介して契約内容を契約管理装置１に登録する（Ｓ３０３）。契約管理装置１は、当該顧客（顧客ＩＤ：A0001）のＭＦＰ１０Ａが契約済みであることを遠隔管理装置３に通知する（Ｓ３０４）。尚、ＭＦＰ１０Ａは仲介装置１５Ａと同じ機番：3F66-100001であるものとする。遠隔管理装置３は、この通知を受信し、契約済みであることを示す値を対応付けて、機番を登録する。この登録が行われると、遠隔管理装置３は、仲介装置１５Ａから送信される契約情報要求を受信すると、今度は契約済みであることを示す値を返信する（Ｓ３０５）。 On the other hand, when the contract for using the function related to device management is concluded, the contract person 302 (user) registers the contract contents in the contract management device 1 via the terminal device 4 (S303). The contract management device 1 notifies the remote management device 3 that the MFP 10A of the customer (customer ID: A0001) has been contracted (S304). It is assumed that the MFP 10A has the same machine number as the intermediary device 15A: 3F66-100001. The remote management device 3 receives this notification, associates it with a value indicating that the contract has been completed, and registers the machine number. When this registration is performed, when the remote management device 3 receives the contract information request transmitted from the intermediary device 15A, the remote management device 3 returns a value indicating that the contract has been completed (S305).

契約済みであることを示す値を受信した仲介装置１５Ａは、契約情報要求の定期的な送信を停止して機器管理機能を有効にする（Ｓ３０６）。そして仲介装置１５Ａは、機器管理ソフトウェアを実行して、機器２０Ａ、機器２０Ｂに対し、設定値や機器統計データ（リソース使用率など）の取得を開始する。また仲介装置１５Ａは、機器２０Ａ、機器２０Ｂからアラートを受け付けて、遠隔管理装置３に転送する。 Upon receiving the value indicating that the contract has been completed, the intermediary device 15A stops the periodic transmission of the contract information request and enables the device management function (S306). Then, the intermediary device 15A executes the device management software and starts acquiring set values and device statistical data (resource usage rate, etc.) for the device 20A and the device 20B. Further, the intermediary device 15A receives an alert from the device 20A and the device 20B and transfers the alert to the remote management device 3.

この動作により、機器導入者３０１は、ＭＦＰの納品時のみ顧客環境に訪問すればよくなり、機器管理に関する契約の締結後においては、顧客環境に訪問することなく機器管理を行える状態にすることができる。 By this operation, the device introducer 301 only needs to visit the customer environment at the time of delivery of the MFP, and after the conclusion of the contract regarding the device management, the device can be managed without visiting the customer environment. can.

尚、顧客ＩＤは、顧客が機器管理システム１００にログインして、当該顧客の管理する機器一覧を表示するために必要となる情報である。また、Ｓ３０１、Ｓ３０２のセットと、Ｓ３０３、Ｓ３０４のセットとは、順序を逆転させてもよい。Ｓ３０３、Ｓ３０４を先に行い、Ｓ３０１、Ｓ３０２を実施した場合、Ｓ３０２に対する返信で、契約済みであると判定されるため、Ｓ３０６が実行される。 The customer ID is information required for the customer to log in to the device management system 100 and display a list of devices managed by the customer. Further, the order of the set of S301 and S302 and the set of S303 and S304 may be reversed. When S303 and S304 are executed first and S301 and S302 are executed, S306 is executed because it is determined that the contract has been completed by the reply to S302.

図４は、機器管理システム１００の構成例を示すブロック図である。契約管理装置１は、契約情報送信部４１１を有する。契約情報送信部４１１は、新規の契約が締結された場合や、契約変更が発生した場合に、その契約情報や差分情報を遠隔管理装置３に送信する。 FIG. 4 is a block diagram showing a configuration example of the device management system 100. The contract management device 1 has a contract information transmission unit 411. The contract information transmission unit 411 transmits the contract information and the difference information to the remote management device 3 when a new contract is concluded or a contract change occurs.

サービス提供装置２は、ユーザＩ／Ｆ４２１、コマンド発行部４２２、通知受信部４２３を有する。ユーザＩ／Ｆ４２１は、管理対象の機器２０や仲介装置１５の状態や、設定内容を一覧表示したり、詳細情報を表示したりする画面を有する機能部である。また、ユーザＩ／Ｆ４２１は、機器２０に対して情報取得や制御などを命令するボタンを備えた画面を表示する。 The service providing device 2 has a user I / F 421, a command issuing unit 422, and a notification receiving unit 423. The user I / F 421 is a functional unit having a screen for displaying a list of the states of the devices 20 to be managed and the intermediary device 15 and setting contents, and displaying detailed information. Further, the user I / F 421 displays a screen provided with a button for instructing the device 20 to acquire or control information.

コマンド発行部４２２は、ユーザＩ／Ｆ４２１を介した指示に従い、仲介装置１５や機器２０宛ての命令を遠隔管理装置３に送信する。この際の通信手段は、ＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secure）を想定するが、これに限定されない。 The command issuing unit 422 transmits a command addressed to the intermediary device 15 and the device 20 to the remote management device 3 in accordance with the instruction via the user I / F 421. The communication means at this time is assumed to be HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure), but is not limited to this.

通知受信部４２３は、サービス提供装置２が送信した命令に対する結果や、仲介装置１５や機器２０の自発的なアラート通知を受信する。 The notification receiving unit 423 receives the result of the command transmitted by the service providing device 2 and the spontaneous alert notification of the intermediary device 15 and the device 20.

これら以外にも、サービス提供装置２は、顧客に提供するサービスを実現するための機能部が実装されている。例えばサービス提供装置２は、機器のログを収集して解析するログ蓄積部およびログ解析部、機器の監視レベルを設定し、通知する／しないを制御する監視レベル設定／制御部を有する。その他、サービス提供装置２は、サービス毎に特化したレポート集計部やデータ解析部、解析結果を表示するレポート表示部などを有する。 In addition to these, the service providing device 2 is equipped with a functional unit for realizing a service provided to a customer. For example, the service providing device 2 has a log storage unit and a log analysis unit that collects and analyzes the logs of the equipment, and a monitoring level setting / control unit that sets the monitoring level of the equipment and controls notification / non-notification. In addition, the service providing device 2 has a report totaling unit, a data analysis unit, a report display unit for displaying analysis results, and the like, which are specialized for each service.

遠隔管理装置３は、コマンド転送部４３１、通信経路管理部４３２、ファイル記憶部４３３、ファイルアクセス制御部４３４、契約情報受信部４３５を有する。コマンド転送部４３１、通信経路管理部４３２、ファイルアクセス制御部４３４、契約情報受信部４３５を、１つの機能部（例えば制御部）としてもよく、またデータの送受信に関しては、送信部、受信部としてもよい。 The remote management device 3 has a command transfer unit 431, a communication path management unit 432, a file storage unit 433, a file access control unit 434, and a contract information receiving unit 435. The command transfer unit 431, communication route management unit 432, file access control unit 434, and contract information reception unit 435 may be used as one functional unit (for example, a control unit), and data transmission / reception may be performed as a transmission unit and a reception unit. May be good.

コマンド転送部４３１は、サービス提供装置２から発行されたコマンドを仲介装置１５に転送する。またコマンド転送部４３１は、サービス提供装置２が送信した命令に対する結果を、仲介装置１５から受信し、これをサービス提供装置２に転送する。またコマンド転送部４３１は、仲介装置１５や機器２０の自発的なアラート通知を受信し、これをサービス提供装置２に転送する。 The command transfer unit 431 transfers the command issued from the service providing device 2 to the intermediary device 15. Further, the command transfer unit 431 receives the result of the command transmitted by the service providing device 2 from the intermediary device 15, and transfers this to the service providing device 2. Further, the command transfer unit 431 receives the spontaneous alert notification of the intermediary device 15 and the device 20, and transfers this to the service providing device 2.

遠隔管理装置３と仲介装置１５との間の通信において、ＬＡＮ環境からインターネット１８０に接続する間には、通常ファイアウォールが設置されている。このため、本実施形態では、仲介装置１５から遠隔管理装置３に向けて定期的にポーリングを行ってセッションを張り、当該セッションを用いて遠隔管理装置３から命令を取得するものとする。あるいは、仲介装置１５からサービス提供装置２へ常時通信可能なようにセッションを張っておき、必要に応じてサービス提供装置２から仲介装置１５への命令送信を行う実装（WebSocketなど）でも構わない。 In the communication between the remote management device 3 and the intermediary device 15, a firewall is usually installed while connecting to the Internet 180 from the LAN environment. Therefore, in the present embodiment, the intermediary device 15 periodically polls the remote management device 3 to set up a session, and the session is used to acquire a command from the remote management device 3. Alternatively, an implementation (WebSocket or the like) may be used in which a session is set up so that the service providing device 15 can always communicate with the service providing device 2, and a command is transmitted from the service providing device 2 to the service providing device 15 as needed.

通信経路管理部４３２は、サービス提供装置２、仲介装置１５、機器２０の各間の通信経路をデータベースで管理する。通信経路管理部４３２は、サービス提供装置２から命令が発行された際に、どの仲介装置１５にルーティングすべきかをこの情報で判定する。逆に、仲介装置１５から通知された情報を、どのサービス提供装置２に転送するかを決定する際にも、当該データベースが利用される。尚、本実施形態では、サービス提供装置を１台構成としているため、通信経路管理部４３２のルーティング情報を使用する機会は限定的となる。これに対し、サービス提供装置が複数設けられ、且つ設置されているロケーションがサービス提供装置ごとに異なる場合、通信経路管理部４３２のルーティング情報の活用頻度は高くなる。 The communication route management unit 432 manages the communication route between each of the service providing device 2, the intermediary device 15, and the device 20 in a database. When the service providing device 2 issues an instruction, the communication route management unit 432 determines to which intermediary device 15 should be routed based on this information. On the contrary, the database is also used when deciding to which service providing device 2 the information notified from the intermediary device 15 is to be transferred. In this embodiment, since the service providing device is configured as one unit, the opportunity to use the routing information of the communication route management unit 432 is limited. On the other hand, when a plurality of service providing devices are provided and the locations where they are installed are different for each service providing device, the frequency of utilization of the routing information of the communication route management unit 432 becomes high.

ファイル記憶部４３３は、サービス提供装置２または仲介装置１５から受信したファイルを記憶する。ファイル記憶部４３３には、データベースが構築されており、各種テーブルが記憶されている。ファイルアクセス制御部４３４は、記憶したファイルやデータベースへのアクセスを制御し、ファイルやデータベースを検索、登録、更新、削除することで管理する。 The file storage unit 433 stores the file received from the service providing device 2 or the intermediary device 15. A database is constructed in the file storage unit 433, and various tables are stored in the file storage unit 433. The file access control unit 434 controls access to the stored file or database, and manages the file or database by searching, registering, updating, or deleting the file or database.

契約情報受信部４３５は、契約管理装置１から契約情報を受信する。受信した契約情報は、ファイル記憶部４３３やファイルアクセス制御部４３４により、データ登録される。 The contract information receiving unit 435 receives the contract information from the contract management device 1. The received contract information is registered as data by the file storage unit 433 and the file access control unit 434.

仲介装置１５は、機器接続定義管理部４４１、タスクスケジューラ４４２、遠隔管理装置通信部４４３、設置用ユーザＩ／Ｆ４４４、システム監視部４４５を有する。また仲介装置１５は、機器情報管理部４４６、ログポリシー制御部４４７、機器異常検知部４４８、機器通信部４４９を有する。尚、機器接続定義管理部４４１、システム監視部４４５、機器情報管理部４４６、ログポリシー制御部４４７、機器異常検知部４４８、機器通信部４４９を１つの機能部、例えば機器管理部としてもよい。 The intermediary device 15 has a device connection definition management unit 441, a task scheduler 442, a remote management device communication unit 443, an installation user I / F 444, and a system monitoring unit 445. Further, the intermediary device 15 has a device information management unit 446, a log policy control unit 447, a device abnormality detection unit 448, and a device communication unit 449. The device connection definition management unit 441, the system monitoring unit 445, the device information management unit 446, the log policy control unit 447, the device abnormality detection unit 448, and the device communication unit 449 may be one functional unit, for example, the device management unit.

機器接続定義管理部４４１は、機器２０の追加・削除・検索や機器情報の取得・疎通確認を実行するための通信パラメータをデータベースに登録し、これを管理する機能部である。例えば、ＨＴＴＰであれば、リソースＵＲＩ、メソッド、ヘッダ・クエリ・ボディパラメータなどを登録しておき、これを管理する。また、ＳＮＭＰであれば、コマンド種別(Get/GetBulk)、バージョン、コミュニティ名、ＯＩＤ（オブジェクト識別子）を登録しておき、これを管理する。 The device connection definition management unit 441 is a functional unit that registers and manages communication parameters for executing addition / deletion / search of device 20 and acquisition / communication confirmation of device information in a database. For example, in the case of HTTP, resource URIs, methods, headers, queries, body parameters, etc. are registered and managed. If it is SNMP, the command type (Get / GetBulk), version, community name, and OID (object identifier) are registered and managed.

タスクスケジューラ４４２は、仲介装置１５の内部時計で事前に設定されたスケジュール情報に基づき、定期動作を行う。タスクスケジューラ４４２には、監視対象の機器２０から情報を取得し、遠隔管理装置３へ通知する動作、また機器が通信可能であるかを確認する動作（死活監視）が定期動作として登録されている。また、ログの送信動作もタスクスケジューラ４４２に登録されている。 The task scheduler 442 performs a periodic operation based on the schedule information preset by the internal clock of the intermediary device 15. In the task scheduler 442, an operation of acquiring information from the device 20 to be monitored and notifying the remote management device 3 and an operation of confirming whether the device can communicate (life and death monitoring) are registered as periodic operations. .. Further, the log transmission operation is also registered in the task scheduler 442.

遠隔管理装置通信部４４３は、遠隔管理装置３からのコマンドを受信する、機器２０からのアラートを遠隔管理装置３に送信する、契約状態を問い合わせる、といった通信制御を行う。遠隔管理装置通信部４４３は、ＨＴＴＰＳにて通信することを想定しているが、これに限られない。 The remote management device communication unit 443 performs communication control such as receiving a command from the remote management device 3, transmitting an alert from the device 20 to the remote management device 3, and inquiring about the contract status. The remote management device communication unit 443 is supposed to communicate by HTTPS, but is not limited to this.

設置用ユーザＩ／Ｆ４４４は、ＬＡＮからデバイスや遠隔管理装置３と通信するためのネットワーク設定、遠隔管理装置３と通信開始するためのアクティベーション手続き、接続確認などを行うための画面を提供する。 The installation user I / F 444 provides a screen for performing network settings for communicating with the device and the remote management device 3 from the LAN, an activation procedure for starting communication with the remote management device 3, connection confirmation, and the like.

システム監視部４４５は、システムの状態として、機能有効/無効、メモリ不足やディスク不足、ディスク書き込みエラーなどシステム異常状態を検知する。 The system monitoring unit 445 detects a system abnormality state such as function enable / disable, memory shortage, disk shortage, and disk write error as the system state.

機器情報管理部４４６は、機器と通信するための機器識別子、機器種別、機器ＩＰアドレスをデータベースで管理する。 The device information management unit 446 manages a device identifier, a device type, and a device IP address for communicating with the device in a database.

ログポリシー制御部４４７は、ログに含まれる文字列から指定したキーワードがあるか、あるいは正規表現で値を抽出し、その値が範囲内に収まっているかなどのポリシーを事前に設定する。 The log policy control unit 447 sets in advance a policy such as whether there is a specified keyword from the character string included in the log, or whether the value is extracted by a regular expression and the value is within the range.

機器異常検知部４４８は、ログポリシー制御部４４７により設定されたポリシーに従って、異常の兆候があるかを検知する。異常の兆候を検知した場合、機器異常検知部４４８は、遠隔管理装置３へ通知をする。 The device abnormality detection unit 448 detects whether there is a sign of abnormality according to the policy set by the log policy control unit 447. When a sign of abnormality is detected, the device abnormality detection unit 448 notifies the remote management device 3.

機器通信部４４９は、サービス提供装置２からの命令を機器２０に送信する、機器２０からのテキストメッセージやファイル（バイナリ）を受信する、などの通信を制御する。また機器通信部４４９は、要求電文を各機器２０に送信し、各機器から設定情報や状態情報（機器情報）を受信する。通信プロトコルは、ＨＴＴＰ、ＳＮＭＰなどを想定するが、これらの通信プロトコルに限らない。 The device communication unit 449 controls communication such as transmitting a command from the service providing device 2 to the device 20 and receiving a text message or a file (binary) from the device 20. Further, the device communication unit 449 transmits a request message to each device 20, and receives setting information and status information (device information) from each device. The communication protocol is assumed to be HTTP, SNMP, etc., but is not limited to these communication protocols.

機器２０は、ログ生成部４６１、ログサーバ部４６２、機器アラート送信部４６３を有する。尚、本実施形態と直接関係しない部分については割愛している。たとえば、ＭＦＰであれば、プリンタ・コピー・スキャナ・ＦＡＸ機能などについて、説明を割愛する。 The device 20 has a log generation unit 461, a log server unit 462, and a device alert transmission unit 463. The parts that are not directly related to this embodiment are omitted. For example, in the case of an MFP, the description of the printer, copy, scanner, FAX function, etc. is omitted.

ログ生成部４６１は、機器２０の動作ログを記録し蓄積する。ログサーバ部４６２は、仲介装置１５からログを要求された際に機器２０の動作ログを返信する。機器アラート送信部４６３は、仲介装置１５の機器通信部４４９から送信される、検知タイミングをトリガとして、仲介装置１５に機器アラートを送信する。 The log generation unit 461 records and stores the operation log of the device 20. The log server unit 462 returns the operation log of the device 20 when the log is requested by the intermediary device 15. The device alert transmission unit 463 transmits a device alert to the mediation device 15 using the detection timing as a trigger, which is transmitted from the device communication unit 449 of the mediation device 15.

図５は、顧客環境１５０へのＭＦＰ１０の納品時および顧客環境へ組み込んだ後の機器管理システム１００の動作例を示すシーケンス図である。ＭＦＰ１０を顧客環境１５０に組み込む際、機器導入者３０１は、機器管理ソフトウェアを仲介装置１５にインストールし、必要な設定を行う（Ｓ５０１）。ここでの必要な設定は、例えば顧客環境１５０に適用させるためのネットワーク設定、デフォルトのパラメータ設定、納品理由がＭＦＰのリプレースである場合は、既存ＭＦＰの設定の引き継ぎなどである。尚、出荷前に機器管理ソフトウェアをインストールしておくことで、このインストール作業自体は不要となり、設定作業のみ行われる。 FIG. 5 is a sequence diagram showing an operation example of the device management system 100 at the time of delivery of the MFP 10 to the customer environment 150 and after incorporating the MFP 10 into the customer environment. When incorporating the MFP 10 into the customer environment 150, the device introducer 301 installs the device management software in the intermediary device 15 and makes necessary settings (S501). The necessary settings here are, for example, network settings to be applied to the customer environment 150, default parameter settings, and if the reason for delivery is replacement of the MFP, the settings of the existing MFP are inherited. By installing the device management software before shipping, this installation work itself becomes unnecessary, and only the setting work is performed.

機器管理ソフトウェアがインストールされると、仲介装置１５は、タスクスケジューラ４４２の機能を用いて遠隔管理装置通信部４４３を起動し、契約状態の有無を問い合わせるため、遠隔管理装置３に対し、定期的に契約情報要求を送信する（Ｓ５０２、Ｓ５０３）。ここでは、機器管理に関する機能の使用契約が締結されているか否かの問合わせとなる。またこの際、仲介装置１５は、機番を付与して問合せ電文を送信する。 When the device management software is installed, the intermediary device 15 activates the remote management device communication unit 443 by using the function of the task scheduler 442, and periodically asks the remote management device 3 to inquire whether or not there is a contract status. The contract information request is transmitted (S502, S503). Here, it is an inquiry as to whether or not a contract for using the function related to device management has been concluded. At this time, the intermediary device 15 assigns a machine number and transmits an inquiry telegram.

遠隔管理装置３は、問合せ電文を受信すると、ファイルアクセス制御部４３４を起動して、ファイル記憶部４３３で保持されている仲介装置情報テーブル（後述）を参照する。そして遠隔管理装置３のファイルアクセス制御部４３４は、問合せ電文に付された機番が、契約済みであるか否かの契約状態判定を行う（Ｓ５０４）。図５に示す段階では、未契約であるため、未契約を示す電文（判定結果）を、送信元である仲介装置１５に返信する（Ｓ５０５）。 Upon receiving the inquiry message, the remote management device 3 activates the file access control unit 434 and refers to the mediation device information table (described later) held in the file storage unit 433. Then, the file access control unit 434 of the remote management device 3 determines the contract status as to whether or not the machine number attached to the inquiry telegram has been contracted (S504). At the stage shown in FIG. 5, since the contract has not been made, a telegram (determination result) indicating the non-contract is returned to the intermediary device 15 which is the transmission source (S505).

未契約である場合、Ｓ５０２～Ｓ５０５が繰り返し実行される。 If there is no contract, S502 to S505 are repeatedly executed.

図６は、機器管理に関する機能の使用契約を締結した後の機器管理システム１００の動作例を示すシーケンス図である。契約を締結した場合、契約担当者は、端末装置４を介して契約管理装置１に契約情報を登録する（Ｓ６０１）。この際、少なくとも機番が付されて登録される。契約管理装置１は、事前に構築されているデータベース内の契約情報テーブルを操作し、契約済みとなったことを登録する（Ｓ６０２）。 FIG. 6 is a sequence diagram showing an operation example of the device management system 100 after concluding a contract for using a function related to device management. When the contract is concluded, the person in charge of the contract registers the contract information in the contract management device 1 via the terminal device 4 (S601). At this time, at least the machine number is attached and registered. The contract management device 1 operates the contract information table in the database constructed in advance and registers that the contract has been completed (S602).

図７は、契約情報テーブルの一例を示す図である。契約情報テーブル７０１は、契約を一意に識別する契約ＩＤ、仲介装置もしくは仲介装置が組み込まれている機器を識別する機番（図中の契約機番）、仲介装置の種別を示すタイプ、機器管理契約状態を対応付けて、１つのレコードとして保持している。図７において、タイプには、ネットワーク機器を示す「ＢＯＸ」、および画像形成装置を示す「ＭＦＰ」を例示しており、機器管理契約状態には、「期限切」、「未契約」、「契約」を例示している。契約管理装置１は、該当機番のレコードが「未契約」の状態で登録されている場合は、機器管理契約状態を「契約」に変更し、該当機番のレコードが契約情報テーブル７０１に無い場合は、新たに機器管理契約状態を「契約」として、新規登録を行う。 FIG. 7 is a diagram showing an example of a contract information table. The contract information table 701 includes a contract ID that uniquely identifies a contract, a machine number that identifies an intermediary device or a device in which the intermediary device is incorporated (contract machine number in the figure), a type that indicates the type of the intermediary device, and device management. The contract status is associated and held as one record. In FIG. 7, “BOX” indicating a network device and “MFP” indicating an image forming apparatus are exemplified as types, and “expired”, “uncontracted”, and “contracted” are used for the device management contract status. Is illustrated. If the record of the corresponding machine number is registered in the state of "uncontracted", the contract management device 1 changes the device management contract state to "contract", and the record of the corresponding machine number is not in the contract information table 701. In that case, a new registration is performed with the device management contract status as "contract".

契約管理装置１の契約情報送信部４１１は、今回契約となった契約情報もしくは差分情報を、遠隔管理装置３に送信する（Ｓ６０３）。ここでは、少なくとも機番および契約済みとなったことを示す値が送信される。 The contract information transmission unit 411 of the contract management device 1 transmits the contract information or the difference information contracted this time to the remote management device 3 (S603). Here, at least the machine number and the value indicating that the contract has been completed are transmitted.

遠隔管理装置３の契約情報受信部４３５は、契約情報もしくは差分情報を受信し、ファイルアクセス制御部４３４を起動して、当該情報をファイル記憶部４３３内の仲介装置情報テーブルに書き込む（Ｓ６０４）。 The contract information receiving unit 435 of the remote management device 3 receives the contract information or the difference information, activates the file access control unit 434, and writes the information in the mediation device information table in the file storage unit 433 (S604).

図８は、装置情報テーブルの一例を示す図である。装置情報テーブル８０１は、機番、タイプ、機器管理契約状態、仲介装置状態の各カラムを有している。機番、タイプ、機器管理契約状態は、上記の契約情報テーブル７０１と同様である。仲介装置状態として、図８の例では、「返却済み」、「稼働中」、「未稼働」を例示している。「返却済み」は、当該仲介装置が既に顧客環境内に無いことを示しており、「稼働中」は、遠隔管理装置３が当該仲介装置を認識しており、稼働中であることを確認している状態を指す。ただし、図８の第２レコードの例では「未契約」であるため、認識のみしており、機能していない状態となっている。「未稼働」は、遠隔管理装置３が当該仲介装置を認識していない状態を指す。 FIG. 8 is a diagram showing an example of the device information table. The device information table 801 has columns for a machine number, a type, a device management contract state, and an intermediary device state. The machine number, type, and device management contract status are the same as those in the above contract information table 701. As the intermediary device state, in the example of FIG. 8, "returned", "in operation", and "not in operation" are exemplified. "Returned" indicates that the intermediary device is no longer in the customer environment, and "in operation" confirms that the remote management device 3 recognizes the intermediary device and is in operation. Refers to the state of being. However, in the example of the second record of FIG. 8, since it is "uncontracted", it is only recognized and is not functioning. “Not operating” refers to a state in which the remote management device 3 does not recognize the intermediary device.

図６の説明に戻る。仲介装置１５は、機器管理に関する契約が締結されているか否かの問合せ電文を引き続き定期的に送信している（Ｓ６０４、Ｓ６０５）。この動作は図５のＳ５０２、５０３と同様である。また遠隔管理装置３も、上記Ｓ５０４と同様に、契約状態判定を行う（Ｓ６０６）。ただし、ここでは当該機番の機器管理契約状態は「契約」となっているため、契約済みであることを示す電文を返信する（Ｓ６０７）。この際、通信経路管理部４３２は、当該仲介装置１５に関するルーティング情報を登録する。また当該機番に関する装置情報テーブル８０１の仲介装置状態も、「未稼働」から「稼働中」に書き替わる。 Returning to the description of FIG. The intermediary device 15 continues to periodically transmit an inquiry message as to whether or not a contract regarding device management has been concluded (S604, S605). This operation is the same as S502 and 503 in FIG. Further, the remote management device 3 also determines the contract status in the same manner as in S504 (S606). However, since the device management contract status of the machine number is "contract" here, a telegram indicating that the contract has been completed is returned (S607). At this time, the communication route management unit 432 registers the routing information regarding the intermediary device 15. Further, the intermediary device state of the device information table 801 related to the machine number is also rewritten from "not in operation" to "in operation".

仲介装置１５の遠隔管理装置通信部４４３は、契約済みであることを示す電文を受信すると、配下の機器２０に対する管理機能を有効にする（Ｓ６１０）。 Upon receiving the telegram indicating that the contract has been made, the remote management device communication unit 443 of the intermediary device 15 enables the management function for the subordinate device 20 (S610).

次に、管理機能の１つである、機器２０から機器情報を収集する動作について、図９を参照しつつ説明する。図９の例では、ＭＦＰ１０内のスキャナや複写機、フィニッシャなどを機器２０Ａとし、パーソナルコンピュータを機器２０Ｂとし、ルータ３１を機器２０Ｃとしている。 Next, an operation of collecting device information from the device 20, which is one of the management functions, will be described with reference to FIG. 9. In the example of FIG. 9, the scanner, the copying machine, the finisher, and the like in the MFP 10 are referred to as the device 20A, the personal computer is referred to as the device 20B, and the router 31 is referred to as the device 20C.

仲介装置１５は、タスクスケジューラ４４２により定期的に機器通信部４４９を起動して、機器２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃに機器情報の要求電文を送信し、各機器から機器情報を取得する（Ｓ９０１、Ｓ９０２、Ｓ９０５、Ｓ９０８）。機器情報は、各機器の状態（リソース使用率）を示す情報であったり、設定値に関する情報であったりする。 The intermediary device 15 periodically activates the device communication unit 449 by the task scheduler 442, transmits a request message for device information to the devices 20A, 20B, and 20C, and acquires device information from each device (S901, S902, S905, S908). The device information may be information indicating the state (resource usage rate) of each device or information related to a set value.

仲介装置１５は、遠隔管理装置３に、取得した機器情報を送信する（Ｓ９０３、Ｓ９０６、Ｓ９０９）。機器情報を受信した遠隔管理装置３は、ファイルアクセス制御部４３４を動作させて、ファイル記憶部４３３に当該機器情報を記憶する（Ｓ９０４、Ｓ９０７、Ｓ９１０）。この際、仲介装置１５の機番と対応付けて、機器情報を記憶する。 The intermediary device 15 transmits the acquired device information to the remote management device 3 (S903, S906, S909). The remote management device 3 that has received the device information operates the file access control unit 434 to store the device information in the file storage unit 433 (S904, S907, S910). At this time, the device information is stored in association with the machine number of the intermediary device 15.

図９では、機器情報の収集機能について説明したが、仲介装置１５の管理機能は、これに限らない。例えば、機器異常検知部４４８、ログポリシー制御部４４７による機器２０の異常を検知する機能、機器通信部４４９による機器２０からのアラートを遠隔管理装置３に転送する機能などがある。また、遠隔管理装置通信部４４３、機器通信部４４９による、サービス提供装置２からのコマンドを該当する機器２０に発行する機能やコマンド実行結果を機器２０から受信し、これを遠隔管理装置３に転送する機能などがある。 Although the device information collecting function has been described with reference to FIG. 9, the management function of the intermediary device 15 is not limited to this. For example, there is a function of detecting an abnormality of the device 20 by the device abnormality detection unit 448 and the log policy control unit 447, and a function of transferring an alert from the device 20 by the device communication unit 449 to the remote management device 3. Further, the remote management device communication unit 443 and the device communication unit 449 receive the function of issuing the command from the service providing device 2 to the corresponding device 20 and the command execution result from the device 20, and transfer this to the remote management device 3. There is a function to do.

上記実施形態では、管理対象環境（顧客環境１５０）に機器管理装置（遠隔管理装置３）が組み込まれていなくても、管理対象機器（ＭＦＰ１０）に機器管理ソフトウェアをインストールして動作させておくことで、機器管理契約が締結された後に、管理対象環境を訪れることなく機器管理を開始することができる態様について説明した。また、機器管理装置（遠隔管理装置３）～広域通信網（インターネット１８０）～管理対象環境（顧客環境１５０）の三者で構成されるシステムについて説明し、機器管理装置は、広域通信網を介して管理対象環境内の機器を管理する態様について説明した。さらに、管理対象機器（ＭＦＰ１０）を介して、当該管理対象機器とネットワーク接続されている他の機器（機器２０Ｂ、２０Ｃなど）に対しても、機器管理を行うことができる態様について説明した。 In the above embodiment, even if the device management device (remote management device 3) is not incorporated in the management target environment (customer environment 150), the device management software is installed and operated in the management target device (MFP10). Then, after the device management contract was concluded, the mode in which the device management can be started without visiting the managed environment was explained. In addition, a system consisting of a device management device (remote management device 3), a wide area communication network (Internet 180), and a managed environment (customer environment 150) will be described, and the device management device will be used via the wide area communication network. The mode of managing the equipment in the managed environment was explained. Further, a mode in which device management can be performed for other devices (devices 20B, 20C, etc.) connected to the managed device via a network via the managed device (MFP10) has been described.

上記実施形態では、機器管理ソフトウェアを実行する仲介装置１５をＭＦＰ１０に組み込む態様を説明した。オフィスなどには、通常ＭＦＰが設置されている。ＭＦＰに仲介装置を組み込むことで、既存のＭＦＰをリプレースする際に、合わせて仲介装置も管理対象環境内に組み込むことができる。また、顧客にとっては、上記仲介装置の機能を有するサーバや通信機器を別途新たに設けるよりも、敷居が低くなる。 In the above embodiment, the mode of incorporating the intermediary device 15 for executing the device management software into the MFP 10 has been described. MFPs are usually installed in offices and the like. By incorporating the intermediary device into the MFP, when the existing MFP is replaced, the intermediary device can also be incorporated into the managed environment. In addition, the threshold for the customer is lower than that of newly installing a server or communication device having the function of the intermediary device.

上記実施形態では、仲介装置は、ＭＦＰの内部に組み込まれた装置であるものとして説明し、またＣＰＵ、メモリなどを含む装置として説明した。これに限らず、１つのチップやＡＳＩＣとして提供されてもよい。またＣＰＵやメモリなどを有するコンピュータに、専用のソフトウェアを使用可能な状態にして、当該コンピュータを仲介装置として機能させてもよい。また、ローカルエリアネットワーク内に既に組み込まれている機器（例えば、ネットワーク機器や端末用コンピュータ、サーバ、センサ機器など）の筐体内に、チップを組み込み、または筐体内にソフトウェアをインストールして動作させることで、仲介装置として機能させてもよい。これらは、全て仲介装置の一形態である。また、仲介装置の名称は、これに限定されない。例えば、中継装置、中間装置、変換装置、転送装置などと称されてもよい。すなわち仲介装置は、遠隔管理装置と、ローカルエリアネットワーク内に接続されている機器（当該仲介装置を筐体内に含んだ機器、装置も含む）との通信間に介在する装置であれば、どのような態様や名称であっても構わない。 In the above embodiment, the intermediary device has been described as a device incorporated inside the MFP, and has been described as a device including a CPU, a memory, and the like. Not limited to this, it may be provided as one chip or ASIC. Further, a computer having a CPU, a memory, or the like may be made available with dedicated software so that the computer can function as an intermediary device. In addition, the chip should be installed in the housing of a device already built in the local area network (for example, network equipment, terminal computer, server, sensor device, etc.), or software should be installed and operated in the housing. Then, it may function as an intermediary device. These are all forms of mediation equipment. Further, the name of the intermediary device is not limited to this. For example, it may be referred to as a relay device, an intermediate device, a conversion device, a transfer device, or the like. That is, if the intermediary device is a device that intervenes between the communication between the remote management device and the device connected in the local area network (including the device and the device including the intermediary device in the housing), what kind of device is used? It may be any mode or name.

また、図４などに示す各機能部は、あくまでも一例であり、各機能部の名称や、各機能部の提供する機能も、これに限定されない。図４に示す任意の１つの機能部を、複数の機能部に機能分割してもよく、複数の機能部を１つの機能部に集約してもよい。例えば、仲介装置は、通信機能を担う送受信部と、機器管理を担う機器管理部を有する構成としてもよい。また遠隔管理装置は、データを記憶する機能を担う記憶部と、判定機能や通信機能を担う制御部と、通信機能の特に受信機能を担う受信部とを有する構成としてもよい。 Further, each functional unit shown in FIG. 4 and the like is merely an example, and the name of each functional unit and the functions provided by each functional unit are not limited to this. Any one functional unit shown in FIG. 4 may be functionally divided into a plurality of functional units, or the plurality of functional units may be aggregated into one functional unit. For example, the intermediary device may be configured to have a transmission / reception unit responsible for communication functions and a device management unit responsible for device management. Further, the remote management device may be configured to have a storage unit having a function of storing data, a control unit having a determination function and a communication function, and a receiving unit having a particularly receiving function of the communication function.

本実施形態の態様を適用することで、顧客環境内に既に仲介装置が組み込まれていれば、顧客との間で機器管理に関する契約を締結した後に、顧客環境を訪問せずに機器管理機能を有効化させることができる。よって、訪問コストを削減することができる。 By applying the embodiment of the present embodiment, if the intermediary device is already incorporated in the customer environment, the device management function can be performed without visiting the customer environment after concluding a device management contract with the customer. Can be activated. Therefore, the visit cost can be reduced.

なお、本実施形態に係る管理対象機器（ＭＦＰ１０）は、上記のような画像形成装置に限られず、ネットワーク家電、自動販売機、医療機器、３Ｄプリンタ、電源装置、空調システム、ガス・水道・電気等の計量システム等に通信機能を持たせた機器であってもよい。例えば、医療機器としては、眼底検査装置、Ｘ線検査装置、血圧計、体脂肪計、視力計、ペースメーカなどである。医療機器は、当該機器の識別情報、当該機器の稼働状況や異常動作の有無、当該機器による測定結果等を、データ形式又は画像形式等の種々の情報伝達手段を用いて遠隔管理装置に送信する。 The managed device (MFP10) according to this embodiment is not limited to the image forming device as described above, but is not limited to the above-mentioned image forming device, but is not limited to the above-mentioned image forming device, but is also a network home appliance, a vending machine, a medical device, a 3D printer, a power supply device, an air conditioning system, gas / water / electricity. It may be a device having a communication function in a measuring system or the like. For example, medical devices include a fundus examination device, an X-ray examination device, a sphygmomanometer, a body fat meter, a visual acuity meter, a pacemaker, and the like. The medical device transmits the identification information of the device, the operating status of the device, the presence or absence of abnormal operation, the measurement result by the device, etc. to the remote management device using various information transmission means such as data format or image format. ..

また、３Ｄプリンタは造形方式として、材料押出堆積法(ＦＤＭ)、マテリアルジェッティング、バインダージェッティング、粉末焼結積層造形(ＳＬＳ)、光造形法(ＳＬＡ)等がある。３Ｄプリンタは、当該機器の識別情報、当該機器の稼働状況や異常動作の有無、当該機器に装着された消耗品の状態等を、種々の情報伝達手段を用いて遠隔管理装置に送信することも可能である。 Further, as a modeling method for a 3D printer, there are a material extrusion deposition method (FDM), a material jetting, a binder jetting, a powder sintering laminated modeling (SLS), a stereolithography method (SLA) and the like. The 3D printer may also transmit the identification information of the device, the operating status of the device, the presence / absence of abnormal operation, the status of consumables attached to the device, etc. to the remote management device using various information transmission means. It is possible.

１：契約管理装置
２：サービス提供装置
３：遠隔管理装置
４：端末装置
１０、１０Ａ、１０Ｂ：ＭＦＰ
１５、１５Ａ、１５Ｂ：仲介装置
２０、２０Ａ～２０Ｆ：機器
３１：ルータ
１００：機器管理システム
４１１：契約情報送信部
４２１：ユーザＩ／Ｆ
４２２：コマンド発行部
４２３：通知受信部
４３１：コマンド転送部
４３２：通信経路管理部
４３３：ファイル記憶部
４３４：ファイルアクセス制御部
４３５：契約情報受信部
４４１：機器接続定義管理部
４４２：タスクスケジューラ
４４３：遠隔管理装置通信部
４４４：設置用ユーザＩ／Ｆ
４４５：システム監視部
４４６：機器情報管理部
４４７：ログポリシー制御部
４４８：機器異常検知部
４４９：機器通信部
４６１：ログ生成部
４６２：ログサーバ部
４６３：機器アラート送信部 1: Contract management device 2: Service providing device 3: Remote management device 4: Terminal device 10, 10A, 10B: MFP
15, 15A, 15B: Intermediary device 20, 20A to 20F: Device 31: Router 100: Device management system 411: Contract information transmitter 421: User I / F
422: Command issuing unit 423: Notification receiving unit 431: Command transfer unit 432: Communication route management unit 433: File storage unit 434: File access control unit 435: Contract information receiving unit 441: Device connection definition management unit 442: Task scheduler 443 : Remote control device communication unit 444: Installation user I / F
445: System monitoring unit 446: Device information management unit 447: Log policy control unit 448: Device abnormality detection unit 449: Device communication unit 461: Log generation unit 462: Log server unit 463: Device alert transmission unit

特開２０１７－１３４４７２号公報JP-A-2017-134472

Claims

A remote management system having an intermediary device built in the housing of a device installed in the local area network and a remote management device for managing the device installed in the local area network via a wide area communication network. And
The intermediary device is
A request message requesting the determination result of whether or not a contract for using the function related to the device management of the device in which the intermediary device is incorporated is transmitted to the former remote management device via the wide area communication network. A transmission / reception unit that receives the judgment result for the requested message , and
When the determination result received by the transmission / reception unit is a value indicating that the contract has been made, the management function for the devices installed in the local area network is enabled, and the received determination result is not contracted. In the case of a value indicating that, the transmission / reception unit is provided with a device management unit that instructs the remote management device to repeatedly transmit the request message.
The remote management device is
A storage unit that stores information about the intermediary device in association with information about whether or not the usage contract for the device in which the intermediary device is incorporated is concluded.
Upon receiving the request message, it is determined whether or not the usage contract for the device in which the intermediary device is incorporated is concluded for the intermediary device of the transmission source based on the information stored in the storage unit. If the usage contract is concluded, the value indicating that the contract has been concluded is transmitted to the intermediary device of the transmission source, and if the usage contract is not concluded, the value indicating that the contract has not been concluded is transmitted. It has a control unit for transmitting to the intermediary device of the transmission source .
Remote management system.

In the remote management system according to claim 1,
Further, contract management in which information about the intermediary device and information on whether or not the usage contract for the device in which the intermediary device is incorporated is associated with the remote management device and transmitted to the remote management device. Have a device,
The storage unit of the remote management device stores information transmitted by the contract management device.
Remote management system.

In the remote management system according to claim 1,
The mediator is incorporated in the housing of the image forming apparatus.
Remote management system.

A remote management system having an intermediary device built in the housing of a device installed in the local area network and a remote management device for managing the device installed in the local area network via a wide area communication network. It is a remote management method of
The intermediary device is
A request message requesting a determination result as to whether or not a contract for using the function related to device management of the device in which the intermediary device is incorporated has been concluded is transmitted to the remote management device via the wide area communication network. Receive the judgment result for the request message and
If the received determination result is a value indicating that the contract has been completed , the management function for the equipment installed in the local area network is enabled, and the management function is enabled.
If the received determination result is a value indicating that the contract has not been completed, the request message is periodically transmitted to the remote management device.
The remote management device is
Information about the intermediary device and information on whether or not the usage contract for the device in which the intermediary device is incorporated are associated and stored in the storage unit.
Upon receiving the request message,
Whether or not the usage contract for the device in which the intermediary device is incorporated is concluded for the intermediary device of the transmission source is determined based on the information stored in the storage unit.
When the usage contract is concluded, the value indicating that the contract has been completed is transmitted to the intermediary device of the transmission source.
If the usage contract is not concluded, the value indicating that the contract has not been concluded is transmitted to the intermediary device of the transmission source .
Remote management method.