JP7001650B2 - クリックパッド及びこれを備えた電子機器 - Google Patents

Description

特許法第３０条第２項適用 掲載年月日 ２０１９年 ７月１８日 掲載アドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｊｐｎ．ｎｅｃ．ｃｏｍ／ｐｒｅｓｓ／２０１９０７／２０１９０７１８＿０１．ｈｔｍｌ 公開者 日本電気株式会社 公開された内容 クリックパッドを備えたパーソナルコンピュータについての発表

本発明は、クリックパッド及びこれを備えた電子機器に関するものである。

ノート型パソコンのような電子機器には、ポインティングデバイスとしてのタッチパッドにクリック機能を付加したクリックパッドが設けられているものがある。このクリックパッドの表面（操作面）をユーザが指で押圧することによってクリックパッドが押し下げられ、クリックパッドの裏側に設けられたスイッチ部が動作する。スイッチ部としては、ドーム形状とされたメンブレン式のスイッチが使用されている。ドーム形状とされたスイッチ部は、動作時にドーム形状の頂点が凹み、そして形状復帰する際にクリック音を発する。

特許文献１には、スイッチ部に設けられた金属製の固定接点と可動接点との間に金属よりも柔軟な材質の導電層を設けることによって、固定接点と可動接点との間での衝突音の発生を抑制している。

特開２０１７－９１９１７号公報

しかし、特許文献１では、固定接点と可動接点との衝突音の発生は抑制することができるが、ドーム形状とされたスイッチ部の変形に伴うクリック音を抑制することができない。

また、スイッチ部で発生したクリック音は、電子機器の筐体内で響き、耳障りな音となるおそれがある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、クリック音を低減することができるクリックパッド及びこれを備えた電子機器を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係るクリックパッドは、表面側に操作面を備えるとともに、裏面側にドーム形状とされたメンブレン式のスイッチ部を備えたクリックパッドモジュールと、電子機器の本体に設けられ、前記スイッチ部に対向する対向部と、前記スイッチ部と前記対向部との間に設けられた弾性部材と、を備え、前記弾性部材は、無負荷状態において前記スイッチ部及び前記対向部のそれぞれに当接している。

本発明の一態様に係る電子機器は、上記のクリックパッドを備えている。

弾性部材によってクリック音を低減することができる。

本発明の一実施形態に係るノートブック型パソコンを示した斜視図である。 クリックパッドモジュールの裏面側を示した斜視図である。 本体側筐体のクリックパッドモジュールが設置される領域を示した部分拡大斜視図である。 図３の切断線IV－IVにおける断面図である。 スイッチ部と凸部における詳細構造を示した部分断面斜視図である。 図５の分解縦断面図である。 減音用ゴムを示した底面図である。 減音用ゴムを示した平面図である。

以下に、本発明に係る電子機器の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示されているように、本実施形態に係るノート型パソコン（電子機器：以下、単に「ノートＰＣ」という。）１は、クラムシェル型とされた携帯型の情報処理装置である。ノートＰＣ１は、本体側筐体（本体）２と、ディスプレイ側筐体３とを備えている。

本体側筐体２は、板状体とされ、入力部５等を備えている。入力部５は、ユーザによる入力操作を行うためのユーザインターフェースであり、文字、コマンド等の入力を受け付ける各種キーより構成されるキーボード９や、画面上のカーソルを移動させたり、各種メニューを選択するクリックパッド１０を備えている。本体側筐体２内には、ＣＰＵやメモリ等から構成された制御部が設けられている。

ディスプレイ側筐体３は、本体側筐体２に対応する大きさを有する板状体とされている。ディスプレイ側筐体３は、画像を表示するディスプレイ７等を備えている。ディスプレイ７は、入力される表示データをビデオ信号に変換し、変換したビデオ信号に応じた各種情報を表示画面に表示する。なお、ディスプレイ７は、タッチパネルの機能を備えていても良い。

本体側筐体２とディスプレイ側筐体３との間には、これら筐体２，３同士を一側部回りに回動可能に接続するヒンジ部６が設けられている。ヒンジ部６によって、本体側筐体２に対してディスプレイ側筐体３が重なり合った閉状態と、本体側筐体２に対してディスプレイ側筐体３が離間した開状態（図１の状態）とが実現されるようになっている。

＜クリックパッド１０の構成＞
クリックパッド１０は、表面に面状のタッチセンサを備えたタッチパッドにクリック機能を付加したものである。
図２には、クリックパッド１０の主要構成部品であるクリックパッドモジュール１２が示されている。クリックパッドモジュール１２は、長手辺１２ａと短手辺１２ｂを有する略四角形の板状体とされている。クリックパッドモジュール１２の表面側（図２では裏側）には、ユーザがアクセスする面状のタッチセンサが設けられている。クリックパッドモジュール１２の裏面側（図２では表側）には、メタルドーム（スイッチ部）１４が設けられている。

メタルドーム１４は、クリックパッドモジュール１２の長手辺１２ａ側の略中央に設けられている。メタルドーム１４は、図３に示すように、本体側筐体２に形成されたクリックパッド用開口２ａに設置された際に、本体側筐体２に形成した凸部（対向部）１６の先端に対向する。凸部１６は、クリックパッド用開口２ａに臨む段部２ｂに設けられている。段部２ｂは、本体側筐体２の手前側に設けられ、本体側筐体２の表面２ｃよりも下方に退避した位置に設けられている。凸部１６は、段部２ｂから表面２ｃ側に向かって突出している。凸部１６は、横断面が十字形状とされている。ただし、凸部１６の横断面形状は十字形状に限定されるものではなく、例えば円形や四角形であっても良い。

図４には、凸部１６を通る切断線IV－IVにおける部分断面斜視図が示されている。同図から分かるように、メタルドーム１４の先端（同図において下端）と凸部１６の先端（同図において上端）とが対向する。

図５には、メタルドーム１４と凸部１６における詳細構造が示されている。
メタルドーム１４と凸部１６との間には、減音用ゴム（弾性部材）２０が設けられている。

図６には、クリックパッドモジュール１２と、メタルドーム１４と、本体側筐体２とを分離した断面図が示されている。メタルドーム１４の中心と凸部１６の中心とが共通軸線Ｌ１上で一致するように設けられている。

メタルドーム１４は、図６に示されているように、弾性変形可能なドーム形状の皿バネであり、例えばステンレス鋼やベリリウム銅、りん青銅等のバネ性を有する金属材料の薄板によって形成されている。メタルドーム１４の頂部には、減音用ゴム２０に当接するように下方へ突出する突出部１４ａが設けられている。なお、メタルドーム１４は、金属製に限定されるものではなく、例えばドーム形状に形成した弾性変形可能な樹脂の内面に金属薄膜等の導電層を形成したものでも良い。

減音用ゴム２０は、中央に円柱部（当接部）２０ａを有している。円柱部２０ａの先端（図６において上端）は、メタルドーム１４の突出部１４ａの下端に当接している（図５参照）。円柱部２０ａの中心軸線は、共通軸線Ｌ１上に設けられている。
減音用ゴム２０は、図６に示されているように、円柱部２０ａを内部に備えた内部空間２０ｂを有する容器形状とされている。減音用ゴム２０の周縁部２０ｃは、クリックパッドモジュール１２の基板１２ｃ側に接するように設けられる。周縁部２０ｃは、例えば、接着などによりクリックパッドモジュール１２の基板１２ｃに接着される。これにより、減音用ゴム２０の内部空間２０ｂが閉空間となり、この内部空間２０ｂ内にメタルドーム１４が収容される（図５参照）。

図７Ａに示すように、減音用ゴム２０には、円柱部２０ａを補強する補強部２０ｄが設けられている。図７Ａは、図５及び図６の減音用ゴム２０を下から見た底面図である。補強部２０ｄは、円柱部２０ａを除く他の周囲の壁部よりも厚肉とされている。補強部２０ｄとしては、円柱部２０ａを正面視した場合に、円柱部２０ａを中心として十字形状に設けられている。ただし、補強部２０ｄは、円柱部２０ａを中心として放射状に設けられていれば良い。

図７Ｂには、図５及び図６の減音用ゴム２０を上から見た平面図が示されている。同図から分かるように、円柱部２０ａが中央に設けられ、減音用ゴム２０の外形を形成するように周縁部２０ｃが設けられている。

図５に示したように、減音用ゴム２０の円柱部２０ａは、メタルドーム１４の突出部１４ａと凸部１６との間にわたって設けられている。すなわち、クリックパッド１０をユーザが押圧していない無負荷状態にて、円柱部２０ａの上端はメタルドーム１４の突出部１４ａの下端に当接し、円柱部２０ａの下端は凸部１６の上端に当接している。ただし、円柱部２０ａとメタルドーム１４との間、及び、円柱部と凸部１６との間には、多少の隙間は許容される。

＜本実施形態の作用効果＞
以上説明した本実施形態の作用効果は以下の通りである。
ユーザがクリックパッドモジュール１２の表面側の操作面を押し下げることによって、メタルドーム１４が本体側筐体２に設けられた凸部１６に近づく。このときに、メタルドーム１４と凸部１６との間に減音用ゴム２０が設けられているので、メタルドーム１４のドーム形状が変形したり形状復帰したりする際に発生するクリック音の周波数が低下させられる。これにより、ユーザに耳障りな高周波音を抑制することができる。

減音用ゴム２０の円柱部２０ａをメタルドーム１４の突出部１４ａと凸部１６との間に設けることによって、ドーム形状とされたメタルドーム１４の変形に追随して円柱部２０ａも弾性変形することになり、メタルドーム１４が発生するクリック音の周波数を低下させることができる。

減音用ゴム２０は、メタルドーム１４を内部に収容して閉空間を形成する容器形状とされているので、メタルドーム１４で発生したクリック音を減音用ゴム２０で覆った閉空間内に閉じ込めることができる。これにより、本体側筐体２内でクリック音が響くことを抑制することができる。

メタルドーム１４の突出部１４ａに当接する円柱部２０ａを補強するように周囲よりも厚肉とされた補強部２０ｄを設けることとしたので、メタルドーム１４に押された際の円柱部２０ａの姿勢を一定に維持することができる。例えば、クリックパッドモジュール１２の操作面をユーザが操作したときに、メタルドーム１４の直上（すなわち図５の共通軸線Ｌ１上）からずれた位置を押圧することがある。このとき、メタルドーム１４が円柱部２０ａを所望の方向から傾いた方向に押すおそれがある。このような場合であっても、円柱部２０ａが補強部２０ｄによって補強されているので、円柱部２０ａの姿勢が維持され、適正なクリック動作を行うことができる。

なお、減音用ゴム２０を用いて説明したが、メタルドーム１４の変形に追随できる材質であれば、ゴムに代えて樹脂等の弾性部材を用いても良い。

１ ノートＰＣ（電子機器）
２ 本体側筐体（本体）
２ａ クリックパッド用開口
２ｂ 段部
２ｃ 表面
３ ディスプレイ側筐体
５ 入力部
６ ヒンジ部
７ ディスプレイ
９ キーボード
１０ クリックパッド
１２ クリックパッドモジュール
１２ａ 長手辺
１２ｂ 短手辺
１２ｃ 基板
１４ メタルドーム（スイッチ部）
１４ａ 突出部
１６ 凸部（対向部）
２０ 減音用ゴム（弾性部材）
２０ａ 円柱部（当接部）
２０ｂ 内部空間
２０ｃ 周縁部
２０ｄ 補強部
Ｌ１ 共通軸線

Claims (4)

1. 表面側に操作面を備えるとともに、裏面側にドーム形状とされたメンブレン式のスイッチ部を備えたクリックパッドモジュールと、
   電子機器の本体に設けられ、前記スイッチ部に対向する対向部と、
   前記スイッチ部と前記対向部との間に設けられた弾性部材と、
   を備え、
   前記弾性部材は、無負荷状態において前記スイッチ部及び前記対向部のそれぞれに当接しているクリックパッド。
2. 表面側に操作面を備えるとともに、裏面側にドーム形状とされたメンブレン式のスイッチ部を備えたクリックパッドモジュールと、
   電子機器の本体に設けられ、前記スイッチ部に対向する対向部と、
   前記スイッチ部と前記対向部との間に設けられた弾性部材と、
   を備え、
   前記弾性部材は、前記スイッチ部を内部に収容して閉空間を形成する容器形状とされているクリックパッド。
3. 前記弾性部材は、前記スイッチ部に当接する当接部と、該当接部に接続されるとともに周囲よりも厚肉とされた補強部と、を備えている請求項１に記載のクリックパッド。
4. 請求項１から３のいずれかに記載のクリックパッドを備えた電子機器。

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