JP6970505B2 - 注出現象を追跡するためのシステム - Google Patents

Description

発明の詳細な説明

関連出願の相互参照
本出願は，２０１４年４月９日に出願された米国仮特許出願第６１／９７７，５５３号の優先権を主張するものであり，その開示の全体は，参照により本明細書に組み込まれる。

本出願は，広くは，ディスペンサシステムに関する。例えば，本出願は，注出現象（event）を追跡するための追跡システムを有するディスペンサシステムに関するものである。

ディスペンサシステムは，ユーザに対して洗浄剤を注出することができる。ディスペンサシステムは，例えば，学校，病院，ナーシングホーム，工場，レストランなどで使用することができる。

本概要は，以下の詳細な説明でさらに記載されるコンセプトの抜粋を簡略化した形で紹介するために提供される。本概要は，特許請求の対象の主要な要素又は本質的な特徴を明らかにするものではなく，また，特許請求の対象範囲を限定するために用いられるものでもない。

一例では，本ディスペンサシステムは，物質が収容されて，そこから前記物質が注出されるコンテナを備えるディスペンサシステムである。ディスペンサシステムは，該コンテナに取り付けられたノズルを備える。ノズルは，第１の部分と第２の部分とを有し，該ノズルの開口部を通して前記物質が，前記コンテナから注出される開位置と，該ノズルの前記開口部を介して前記物質が，前記コンテナから注出されない閉位置との間で，前記第２の部分に対する前記第１の部分の位置を移行可能であるように，前記第１の部分は，前記第２の部分に対して可動であるか又は，前記第２の部分は前記第１の部分に対して可動であるか，少なくともどちらかである。ディスペンサシステムは，前記ノズルの前記第１の部分に取り付けられた磁石と，前記ノズルの前記第２の部分に取り付けられた追跡システムを備える。前記追跡システムは，送信機と，該送信機に接続された磁気センサであって，前記ノズルの前記第１の部分が前記ノズルの前記第２の部分に対して前記閉位置にあるときに，前記磁石の存在を検出するように構成されるとともに，前記ノズルの前記第１の部分が前記ノズルの前記第２の部分に対して前記開位置にあるときに，前記磁石の非存在を検出するように構成されている磁気センサとを有する。前記送信機は，前記磁気センサによる前記磁石の存在又は非存在の少なくとも一方の検出を示す無線追跡信号を送信するように構成されている。

別の例では，ディスペンサシステムは，該ディスペンサシステムを追跡ディスペンサシステムに変換するためのキットを備える。該キットは，前記ディスペンサシステムのノズルの第１の部分に取り付けられるように構成された磁石を備える。キットは，前記ディスペンサシステムの前記ノズルの第２の部分に取り付けられるように構成された追跡システムを備える。追跡システムは，送信機と，該送信機に接続された磁気センサであって，前記ノズルの前記第１の部分が前記ノズルの前記第２の部分に対して閉位置にあるときに，前記磁石の存在を検出するように構成されるとともに，前記ノズルの前記第１の部分が，前記ノズルの前記第２の部分に対して開位置にあるときに，前記磁石の非存在を検出するように構成されている，磁気センサとを有する。前記送信機は，前記磁気センサによる前記磁石の存在又は非存在の少なくとも一方の検出を示す無線追跡信号を送信するように構成されている。

別の例では，ディスペンサシステムは，物質が収容されて，そこから前記物質が注出されるコンテナを備える。ディスペンサシステムは，コンテナに取り付けられたノズルを備える。ノズルは，第１の部分と第２の部分とを有し，該ノズルの開口部を通して前記物質が，前記コンテナから注出される開位置と，該ノズルの前記開口部を通して前記物質が，前記コンテナから注出されない閉位置との間で，前記第２の部分に対する前記第１の部分の位置を移行可能であるように，前記第１の部分は，前記第２の部分に対して可動であるか又は前記第２の部分は前記第１の部分に対して可動であるか，少なくともどちらかである。ディスペンサシステムは，該ノズルの前記第２の部分に取り付けられたスイッチを備える。該スイッチは，前記ノズルの前記第２の部分が前記ノズルの前記第１の部分に対して前記閉位置にあるときに，前記ノズルの前記第１の部分に係合するように構成される。前記スイッチは，前記ノズルの前記第２の部分が前記ノズルの前記第１の部分に対して前記開位置にあるときに，前記ノズルの前記第１の部分に係合しないように構成されている。ディスペンサシステムは，前記ノズルの前記第１の部分又は前記ノズルの前記第２の部分の一方に取り付けられた追跡システムを備える。追跡システムは，前記スイッチに接続された送信機を有する。送信機は，前記スイッチが前記ノズルの前記第１の部分に係合しておらず，かつ前記ノズルが前記開位置にあるときに，無線追跡信号を送信するように構成されている。

上記及び関連する目的を達成するため，以下の説明及び添付の図面で，数種の例示的な態様及び実施について記載する。これらは，１つ以上の態様を採用することができる様々な方法を示すものであるが，ただし，そのうちのほんの数種にすぎない。本開示の他の態様，効果及び新規の特徴は，添付の図面を併用して考察される以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

ディスペンサシステムの一例を示す； ディスペンサシステムの一例を示す； ディスペンサシステムの一例を示す； ディスペンサシステムの一例を示す； ディスペンサシステムの一例を示す；及び ディスペンサシステムの一例を示す。

詳細な説明
請求項に係る主題について図面を参照して以下で説明するが，このとき，類似の要素は，一般に，全体を通して同様の参照符号を用いて示している。以下の説明では，請求項に係る主題についての理解を与えるため，説明を目的として，具体的な詳細が記載される。しかしながら，これら特定の詳細を省いても，請求項に係る主題を実施できることは明らかであろう。また，請求項に係る主題の説明を容易とするため，構造及び装置は，ブロック図の形式で示している。

図１を参照すると，ディスペンサシステム１００を示している。一例では，ディスペンサシステム１００は，物質を貯蔵及び／又は注出するために使用することができる。ユーザが，ディスペンサシステム１００を保持及び／又は携帯することが可能であるように，ディスペンサシステム１００は，少なくともある程度の携帯性，移動性，可搬性などを有することがある。一部の例では，ユーザが，ディスペンサシステム１００を選択的に自身のポケットの中に入れておくことが可能であるように，ディスペンサシステム１００は，ポケットサイズであり得る。他の可能な例では，ディスペンサシステム１００は，それより大きい場合がある。

ディスペンサシステム１００は，コンテナ１０２を有し得る。一例では，コンテナ１０２は，物質１０４を収容して，このコンテナ１０２内に貯蔵されている物質を注出することができる。コンテナ１０２は，物質１０４が貯蔵される内部を画成し得る。コンテナ１０２は，いくつものサイズ，形状，構造，構成などを含む。例えば，コンテナ１０２は，ほぼ任意の量の物質１０４を受容することが可能な，任意の多様な形状のボトルを含む。

物質１０４には，任意のタイプの液状，半液状，ゲル状，粉状，泡状物質などが含まれる。物質１０４として，例えば，消毒剤，洗浄剤，殺菌剤，ソープ，保湿剤などの衛生製品及び洗浄剤を含むことができる。他の例では，物質１０４として，水又は他の非洗浄性液状物質を含むことができる。実際には，物質１０４は，これらの例に特に限定されることなく，任意のタイプの物質を含むことができる。

ディスペンサシステム１００は，コンテナ１０２に取り付けられたノズル１０６を有し得る。ノズル１０６は，ネジ止め／螺合，係止構造，スナップ式構造など，いくつもの方法で，コンテナ１０２に取り付けることが可能である。ノズル１０６は，コンテナ１０２の端（例えば，上端）に配置することができるが，他の例では，ノズル１０６を，コンテナ１０２の側壁，コンテナ１０２の底壁などに配置／取り付けることができる。一例では，ノズル１０６は，コンテナ１０２からの物質１０４の選択的な注出を行う。

ノズル１０６は，いくつもの可能な構造及び／又は構成を含み得るが，図示の例では，ノズル１０６は，第１の部分１０８と第２の部分１１０とを有する。この例では，ノズル１０６の第１の部分１０８は，実質的に非可動であって，コンテナ１０２に取り付け，締結及び／又は固定することができる。同様に，本例では，ノズル１０６の第２の部分１１０は，ノズル１０６の第１の部分１０８に対して可動であり得る。実際には，第２の部分１１０は，蓋，カバー，キャップ又は他の類似の可動カバー構造を有し得る。これにより，第２の部分１１０は，ノズル１０６の選択的な開閉を可能とするように，第１の部分１０８に対して動くことができる。

一例では，第１の部分１０８は第２の部分１１０に対して又は第２の部分１１０は第１の部分１０８に対して少なくともどちらかが可動である。なお，ノズル１０６の各部分（例えば，第１の部分１０８と第２の部分１１０）は，図１の例に限定されないことは理解されるであろう。実際に，他の可能な例では，ノズル１０６の第１の部分１０８は，蓋，カバー，キャップ又は他の類似の可動カバー構造を有する。同様に，このような例では，ノズル１０６の第２の部分１１０は，ほぼ非可動であって，コンテナ１０２に取り付け／締結／固定することができる。

ノズル１０６は，第１の部分１０８に貫通して延びる開口部１１２を有する。開口部１１２は，導路，空間，孔などを画成しており，ノズル１０６のこの開口部１１２を介して，物質１０４を注出することが可能である。従って，（例えば，第２の部分１１０を第１の部分１０８に対して動かすことにより）ノズル１０６が開位置に移行されると，開口部１１２を通して物質１０４をユーザに対して注出することが可能である。注出現象が発生した後などに，ユーザが，それ以上，物質を望まないときには，ユーザは，ノズル１０６を閉位置に移行させることができる。

ディスペンサシステム１００は，ノズル１０６の第１の部分１０８に取り付けられた磁石１１４を有し得る。磁石１１４は，数種のサイズ／形状を含む。一例では，磁石１１４は，ノズル１０６の第１の部分１０８の表面１１６（例えば，上面）に取り付けることができる。この例では，表面１１６は，コンテナ１０２の反対側に向いている。磁石１１４は，開口部１１２に隣接するなど，開口部１１２に近接して配置することができる。他の例では，磁石１１４は，表面１１６の径方向外縁に沿うなど，開口部１１２からより離して配置することができる。さらなる例では，磁石１１４は，ノズル１０６等の第１の部分１０８の側壁に沿って配置することができる。

ディスペンサシステム１００は，ノズル１０６の第２の部分１１０に取り付けられた追跡システム１２０を有し得る。概して，図１において，全体的／概略的に示す追跡システム１２０は，注出現象の発生回数を追跡及び／又は監視するために使用することが可能である。注出現象は，ユーザが，第２の部分１１０を第１の部分１０８に対して開位置に動かすことなどによって，ノズル１０６を開けたときに発生し得る。注出現象の回数を追跡システム１２０によって追跡することは，病気の感染を防ぐのに有効な習慣を職員が身につけていることを確保する衛生プロトコル及び手順の遵守のために，効果的であり得る。実際に，注出現象の回数を追跡システム１２０によって追跡することは，これらに限定されるものではないが，病院，学校，ナーシングホーム，レストラン，工場など，さまざまな異なる環境において効果的であり得る。

追跡システム１２０は，ノズル１０６の第２の部分１１０に対して，いくつもの方法で取り付けることが可能である。例えば，追跡システム１２０は，メカニカルファスナ（例えば，ナット，ボルト，ネジなど），接着剤，スナップ式及び／又は係止構造などによって取り付けることができる。一例では，追跡システム１２０は，ノズル１０６の第２の部分１１０の上面に取り付けることができる。一方，他の例では，追跡システム１２０は，ノズルの第２の部分１１０の側壁，第２の部分１１０の（例えば，コンテナ１０２の方に向いている）下面などに取り付けることができる。

なお，磁石１１４及び追跡システム１２０のそれぞれの場所／位置は，図１に示す例に限定されないことは理解されるであろう。実際に，他の可能な例では，磁石１１４と追跡システム１２０のそれぞれの場所／位置は，逆であってもよい。例えば，磁石１１４は，ノズル１０６の第２の部分１１０に取り付けることができる。同様に，追跡システム１２０は，ノズル１０６の第１の部分１０８に取り付けることができる。

図２を参照すると，追跡システム１２０の例を示している。追跡システム１２０は，磁気センサ２００を有し得る。磁気センサ２００は，ノズル１０６の第１の部分１０８がノズル１０６の第２の部分１１０に対して閉位置にあるときに，磁石１１４の存在を検出することが可能である。磁気センサ２００は，ノズル１０６の第１の部分１０８がノズル１０６の第２の部分１１０に対して開位置にあるときに，磁石１１４の非存在を検出することが可能である。例えば，磁気センサ２００は，ホール効果磁気センサを含むことができる。一例では，磁気センサ２００は，磁気センサ２００に対する磁石１１４の接近を検出するように構成されている。磁石１１４が磁気センサ２００から所定距離よりも大きく離れているときには，磁気センサ２００は，磁石１１４のこの非存在を検出することが可能である。ホール効果磁気センサ２００の場合には，磁気センサ２００は，変化する磁場（
例えば，磁石１１４が磁気センサ２００から所定距離よりも大きい距離にあること）に応じて，その電圧出力が変化し得る。

追跡システム１２０は，コントローラ２０２を有し得る。コントローラ２０２は，磁気センサ２００に接続されており，磁気センサ２００による磁石１１４の存在及び／又は非存在の検出を示す信号（複数の場合もある）を磁気センサ２００から受け取ることができる。コントローラ２０２は，論理コントローラ（例えば，マイクロコントローラなど）を有することができ，ノズル１０６の第２の部分１１０に結合され得る。

追跡システム１２０は，電源２０４を有し得る。電源２０４は，コントローラ２０２に接続されている。電源２０４は，コントローラ２０２，磁気センサ２００などに印加することができる。電源２０４は，バッテリ，太陽電池など，電力を供給可能な数種の構造を含む。

追跡システム１２０は，メモリ２０６を有し得る。メモリ２０６は，コントローラ２０２及び磁気センサ２００に接続されている。メモリ２０６は，磁石１１４の存在及び／又は非存在を検出する磁気センサ２００に関する情報など，磁気センサ２００からのデータを記憶することが可能である。例えば，メモリ２０６は，注出現象の回数を記憶することが可能であり，この場合，注出現象は，ノズル１０６の第１の部分１０８がノズル１０６の第２の部分１１０に対して閉位置から開位置に移行されたときに磁気センサ２００が磁石１１４の非存在を検出することに対応している。一部の例では，メモリ２０６をリセットすることが可能であり，これにより，メモリ２０６に記憶された注出現象の回数を消去することができる。メモリ２０６は，一例では，ボタン，スイッチなどを押下することによるなど，数種の方法でリセット／消去することが可能である。

追跡システム１２０は，信号コンポーネント２０８を有し得る。信号コンポーネント２０８は，コントローラ２０２，磁気センサ２００及び／又はメモリ２０６に接続されることができる。一例では，信号コンポーネント２０８は，（例えば，ノズル１０６が閉位置から開位置に移行されたときに）磁気センサ２００が磁石１１４の非存在を検出したとき及び／又はその注出現象がメモリ２０６に記憶されたときに，信号を発することが可能である。信号コンポーネント２０８は，視覚信号及び／又は聴覚信号を発することが可能な種々の構造を含む。一例では，信号コンポーネント２０８は，１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）のようなライトを有する。そのような例では，信号コンポーネント２０８が発する信号は光を含む。他の例では，信号コンポーネント２０８は，スピーカ又はマイクロフォンを有し，その場合，信号コンポーネント２０８が発する信号は，アラーム，ビープ音などの可聴音を含む。他の例では，信号コンポーネント２０８は，視覚装置（例えば，ＬＥＤ（群））と聴覚装置（例えば，スピーカ又はマイクロフォン）の両方を有することができる。

追跡システム１２０は，送信機２１０を有し得る。送信機２１０は，コントローラ２０２，メモリ２０６，磁気センサ２００などに接続されることができる。送信機２１０は，衛生遵守信号のような信号を，遠隔監視装置２２０に対して送信又はその他の方法で伝達することが可能である。一例では，送信機２１０は，無線送信機を有し，これにより，送信機２１０は，無線信号を送信／伝達する。これらの例では，送信機２１０は，磁気センサ２００による磁石１１４の非存在の検出を示す無線追跡信号２３０を送信することが可能である。送信機２１０は，Bluetooth，無線周波数（RF），赤外線（IR），Wi-Fiなど，いくつもの無線装置を含む。従って，無線追跡信号（複数の場合もある）２３０には，Bluetooth信号，RF信号，赤外線（IR）信号などが含まれることがある。

無線追跡信号２３０は，遠隔監視装置２２０に送信されることが可能である。一例では，遠隔監視装置２２０を追跡システム１２０に近接させたときに，無線追跡信号２３０を，追跡システム１２０から遠隔監視装置２２０に送信することが可能である。データを，後の分析及び／又は他の分析用装置（例えば，コンピュータ装置）への転送が可能であるようにして，遠隔監視装置２２０に保存することができる。１つの可能な例では，データを，遠隔監視装置２２０のメモリ２３２に保存することができる。メモリ２３２として，例えば，ＵＳＢメモリ装置，ＳＤメモリ装置，フラッシュメモリ装置，のようなポータブルメモリ装置，フラッシュメモリ，ソリッドステートハードドライブ，標準ハードドライブ，リムーバブルハードドライブなどを含むことができる。

このデータを，データの分析のために，遠隔監視装置２２０から（例えば，メモリ２３２から）互換コンピュータ装置に転送することができる。例えば，衛生遵守データは，レポート作成のために，分析のために又は所定の衛生基準及びプロトコルを満たしているかどうかの判定に関連した他の理由で，処理されることがある。

一例では，ディスペンサシステムを追跡ディスペンサシステム１００に変換するための部品のキットを提供することができる。概して，キットは，磁石１１４と追跡システム１２０とを含むことができ，追跡システムは，磁気センサ２００，コントローラ２０２，電源２０４，メモリ２０６，信号コンポーネント２０８，送信機２１０などを有する。キットは，図１及び２に関して図示及び説明されたのと同様に，配置することができる。例えば，追跡システム１２０は，上記と同様に，ノズル１０６の第２の部分１１０に取り付けることができる。同じく，磁石１１４は，上記と同様にして，ノズル１０６の第１の部分１０８に取り付けることができる。

図３に示すように，ディスペンサシステム１００の動作例を示している。この例では，ノズル１０６は，最初に閉位置にあり得る。例えば，ノズル１０６の第２の部分１１０に対するノズル１０６の第１の部分１０８の位置は，閉位置にある。このため，開口部１１２は覆われており，ノズル１０６の開口部１１２を通して物質１０４を注出できない。ノズル１０６が，この閉位置にあるときには，磁気センサ２００は，磁石１１４が磁気センサ２００に対して相対的に近く近接していることを一因として，磁石１１４の存在を検出することができる。これにより，磁気センサ２００は，ノズル１０６が閉位置にあることを検出することができる。

図４に示すように，ノズル１０６を開位置に移行させることができる。例えば，ノズル１０６の第２の部分１１０を，移動方向４００に沿って動かすことができる。これにより，第２の部分１１０に対する第１の部分１０８の位置は，閉位置から開位置に移行される。なお，開位置は，第２の部分１１０が完全に（例えば，９０°）開いて第１の部分１０８から離されていることに，特に限定されないことは理解されるであろう。むしろ，一例では，開位置において，第２の部分１１０は，第１の部分１０８に対して角度４０２をなしていることがある。一部の例では，角度４０２が約３０°よりも大きいときに，ノズル１０６は開位置にある。このような角度４０２は，限定されるものではなく，他の例では，ノズル１０６が開いている角度４０２は，約４０°，４５°，５０°，５５°又は６０°以上などであってよい。

本例では，ノズル１０６の第２の部分１１０が第１の部分１０８に対して（例えば，約３０°よりも大きい）開位置に動かされると，ノズル１０６の開口部１１２を通して物質１０４を注出することが可能である。さらに，図示の開位置では，磁気センサ２００は，磁石１１４の非存在を検出することができる。例えば，第２の部分１１０が，第１の部分１０８から離れるように動かされることで，磁石１１４と磁気センサ２００との間の距離が所定距離よりも大きくなるまで増加する。これにより，磁気センサ２００は，磁石１１４のこの非存在を検出して，これに応じて，その出力電圧を変化させることが可能である。ノズル１０６が開くことは，ユーザが開口部１１２を通して物質１０４を注出させることを示しているので，磁石１１４の非存在を，注出現象として追跡／記録することが可能である。従って，メモリ２０６は，この注出現象を示す信号を磁気センサ２００から受け取って，発生した注出現象の回数を記憶することができる。

注出現象が発生した後に，ユーザは，ノズル１０６の第２の部分１１０を第１の部分１０８に対して（例えば，約３０°よりも大きい）開位置から（例えば，約３０°未満の）閉位置に動かすことができる。ノズル１０６が閉じられた後に，磁気センサ２００は，磁石１１４の存在を検出することができる。このような例では，磁気センサ２００は，遵守信号又はデータを伝送しないように，リセット及び／又は無効にされることができる。磁気センサ２００は，ノズル１０６が再び開かれたときに，遵守信号又はデータを再び伝送することができる。

注出現象の誤検出及び／又は誤追跡を防ぐために，１つ以上の機能，構造，装置などを設けることができる。１つの可能な例では，追跡システム１２０の一部としてタイマを設けることができる。そのような例では，ノズル１０６が，所定の時間枠内で所定回数を超えて，開位置と閉位置との間で移行された場合には，それらの注出現象を追跡しなくてよい。実際に，そのような状況は，注出現象以外の理由でユーザがノズル１０６を素早く開閉している場合に見られることがある。

注出現象の回数を追跡システム１２０で追跡及び記憶した後に，この情報を，無線追跡信号２３０によって遠隔監視装置２２０に送信することが可能である。例えば，ノズル１０６が開けられた回数（例えば，注出現象の回数）を示す無線追跡信号２３０を，送信機２１０で送信することができる。この無線追跡信号２３０は，遠隔監視装置２２０で受信することができ，そこで，注出現象の回数を（例えば，メモリ２３２内に）保存，分析などすることが可能である。

このディスペンサシステム１００によって，数種の効果が得られる。例えば，ディスペンサシステム１００は，注出現象を追跡するためのシステムの一部として磁石１１４を有し，磁石１１４は一般に耐水性であるので，注出現象の追跡に比較的少ない影響下において，磁石１１４を物質１０４に曝すことが可能である。さらに，追跡システム１２０は，比較的少量の電力使用なので，バッテリで比較的長期間にわたって追跡システム１２０に印加することが可能である。

図５を参照すると，ディスペンサシステム５００の第２の例を示している。第２のディスペンサシステム５００は，コンテナ１０２，物質１０４などを含むことができる。図示の例では，第２のディスペンサシステム５００は，ノズル５０２を有する。ノズル５０２は，ネジ止め／螺合，係止構造，スナップ式の構造など，数種の方法で，コンテナ１０２に取り付けることが可能である。ノズル５０２は，コンテナ１０２の端部（例えば，上端）に配置することができるが，他の例では，ノズル５０２を，コンテナ１０２の側壁，コンテナ１０２の底壁などに配置／取り付けすることができる。概して，ノズル５０２は，コンテナ１０２からの物質１０４の選択的な注出に供される。

ノズル５０２は，数種の可能な構造／構成を含み得るが，図示の例では，ノズル５０２は，第１の部分５０４と第２の部分５０６とを有する。この例では，ノズル５０２の第１の部分５０４は，ほぼ非可動であって，コンテナ１０２に取り付け／締結／固定することができる。同様に，本例では，ノズル５０２の第２の部分５０６は，ノズル５０２の第１の部分５０４に対して可動であり得る。これにより，第２の部分５０６は，ノズル５０２の選択的な開閉を可能とするように，第１の部分５０４に対して動くことができる。

一例では，第１の部分５０４は第２の部分５０６に対して可動であるか又は第２の部分５０６は第１の部分５０４に対して可動であるか，少なくともどちらかである。なお，ノズル５０２の各部分（例えば，第１の部分５０４と第２の部分５０６）は，図５の例に限定されないことは理解されるであろう。実際に，他の可能な例では，ノズル５０２の第１の部分５０４は，可動の蓋，カバーなどを有する。同様に，このような例では，ノズル５０２の第２の部分５０６は，ほぼ非可動であって，コンテナ１０２に取り付け／締結／固定することができる。

ノズル５０２は，第２の部分５０６に貫通して延びる開口部５０８を有する。開口部５０８は，導路，空間，孔などを画成しており，ノズル５０２のこの開口部５０８を通して，物質１０４を注出することが可能である。従って，（例えば，第２の部分５０６を第１の部分５０４に対して動かすことにより）ノズル５０２が開位置に移行されると，開口部５０８を通して物質１０４をユーザに対して注出することが可能である。注出現象が発生した後などに，ユーザが，それ以上，物質を望まないときには，ユーザは，ノズル５０２を閉位置に移行させることができる。

第２のディスペンサシステム５００は，ノズル５０２の第２の部分５０６に取り付けられたスイッチ５１０を有する。スイッチ５１０は，ノズル５０２の第２の部分５０６がノズル５０２の第１の部分５０４に対して閉位置にあるときに，ノズル５０２の第１の部分５０４に係合するように構成されている。従って，ノズル５０２の第２の部分５０６がノズル５０２の第１の部分５０４に対して開位置にあるときには，スイッチ５１０は，ノズル５０２の第１の部分５０４に係合し得ない。

スイッチ５１０は，いくつものスイッチを含む。例えば，スイッチ５１０は，ボタンスイッチ／押しボタンスイッチ又は他の類似の電気機械スイッチ若しくは電気スイッチを含み得る。概して，スイッチ５１０は，回路を開閉するように機能し得る。例えば，ノズル５０２が閉位置にあるときには，スイッチ５１０は，回路を閉じるように，第１の部分５０４の電気接点などに接触することができる。同様に，ノズル５０２が開位置にあるときには，スイッチ５１０は，回路が開くように，第１の部分５０４の電気接点に接触しないことができる。これらの例では，ノズル５０２が閉位置から開位置に移行されたときに，スイッチ５１０によって，このような動きを検出して，この動きを注出現象として追跡することができる。

図５及び図６において，第２のディスペンサシステム５００は，ノズル５０２の第１の部分５０４又はノズル５０２の第２の部分５０６の一方に取り付けられた追跡システム５２０を有し得る。概して，追跡システム５２０は，注出現象の発生回数を追跡及び／又は監視するために使用することが可能である。注出現象は，ユーザが，第２の部分５０６を第１の部分５０４に対して開位置に動かすことなどによって，ノズル５０２を開けたときに発生し得る。注出現象の回数を追跡システム５２０によって追跡することは，病気の感染を防ぐのに有効な習慣を職員が身につけていることを確保する衛生プロトコル及び手順の遵守のために，効果的であり得る。

追跡システム５２０は，いくつかの点において，図２の追跡システム１２０と同様とすることができる。例えば，追跡システム５２０は，コントローラ２０２，電源２０４，メモリ２０６，信号コンポーネント２０８，送信機２１０を有し得る。追跡システム５２０は，遠隔監視装置２２０に無線追跡信号２３０を送信することによって，メモリ２３２を有する遠隔監視装置２２０と通信することができる。

スイッチ５１０は，追跡システム５２０のコントローラ２０２に接続されることができる。動作時には，ノズル５０２は，最初に閉位置にあり得る。例えば，ノズル５０２の第２の部分５０６に対する，ノズル５０２の第１の部分５０４の位置は，閉位置にある。このため，開口部５０８は覆われており，ノズル５０２の開口部５０８を通して物質１０４を注出できない。ノズル５０２が，この閉位置にあるときには，スイッチ５１０は，ノズル５０２の第１の部分５０４に係合することができ，これにより，スイッチ５１０によって，ノズル５０２が閉位置にあることを検出することが可能である。

ノズル５０２を，開位置に移行させることができる。例えば，ノズル５０２の第２の部分５０６の端部（例えば，右端）に下向きの力を加えることなどによって，ノズル５０２の第２の部分５０６を，押下することができる。これにより，第１の部分５０４に対する第２の部分５０６の位置は，閉位置から開位置に動かされる。

本例では，ノズル５０２の第２の部分５０６が第１の部分５０４に対して開位置に動かされると，ノズル５０２の開口部５０８を通して物質１０４を注出することが可能である。さらに，図示の開位置では，スイッチ５１０で，回路を開くことなどによって，ノズル５０２が開位置にあることを検出することができる。こうして，ノズル５０２が開くことは，ユーザが開口部５０８を通して物質１０４を注出させることを示し得るので，ノズル５０２が開いたことを，注出現象として追跡することが可能である。従って，メモリ２０６は，この注出現象を示す信号をスイッチ５１０から受け取って，発生した注出現象の回数を記憶することができる。

注出現象が発生した後に，ユーザは，ノズル５０２の第２の部分５０６を第１の部分５０４に対して開位置から閉位置に動かすことができる。ノズル５０２が閉じられた後に，スイッチ５１０によって，ノズル５０２が閉位置にあることを検出することができる。このような例では，スイッチ５１０は，ノズル５０２が再び開かれたときに，遵守信号又はデータを再び伝送することができる。

注出現象の誤検出及び／又は誤追跡を防ぐために，１つ以上の機能，構造，装置などを設けることができる。１つの可能な例では，追跡システム５２０の一部としてタイマを設けることができる。そのような例では，ノズル５０２が，所定の時間枠内で所定回数を超えて，開位置と閉位置との間で移行された場合には，それらの注出現象を追跡しなくてよい。実際に，そのような状況は，注出現象以外の理由でユーザがノズル５０２を素早く開閉している場合に見られることがある。

メモリ２０６で記憶されたこのデータを，上記と同様にして遠隔監視装置２２０に転送することができる。例えば，ノズル５０２が開けられた回数（例えば，注出現象の回数）を示す無線追跡信号２３０を，送信機２１０で送信することができる。この無線追跡信号２３０は，遠隔監視装置２２０を追跡システム５２０に近接させたときに，送信することが可能である。このような例では，無線追跡信号２３０を，遠隔監視装置２２０で受信することができ，そこで，注出現象の回数に関連した情報を（例えば，メモリ２３２内に）保存，分析などすることが可能である。

主題について，構造的特徴又は方法論的動作に特化した表現で説明したが，添付の請求項で規定される主題は，上記の特定の特徴又は動作に必ずしも限定されないことは理解されるべきである。むしろ，上記の具体的な特徴及び動作は，請求項の少なくとも一部を実現する例示的形態として開示している。

数種の実施形態の様々なオペレーションを，本明細書で提示している。一実施形態では，記載したオペレーションの１つ以上で，１つ以上のコンピュータ可読媒体に記憶されるコンピュータ可読命令を構成することができ，それらは，コンピュータ装置で実行されることで，該コンピュータ装置に，記載のオペレーションを実行させる。それらのオペレーションの一部又は全部について記載された順序は，それらのオペレーションが必ず順序に依存することを意味するものと解釈されてはならない。他の順序で，本記載の効果を得られることは，当業者であれば理解できるであろう。また，全てのオペレーションが，本明細書で提示した各実施形態に必ずしも含まれるわけではないことは理解されるであろう。さらに，一部の実施形態では，全てのオペレーションが必要なわけではないことも理解されるであろう。

また，「第１」，「第２」及び／又は類似の用語は，別段の規定がある場合を除き，時間的側面，空間的側面，順序などを意味するものではない。むしろ，これらの用語は，特徴，要素，アイテムなどの，単なる識別子，名称などとして使用される。例えば，第１のオブジェクトと第２のオブジェクトは，一般的に，オブジェクトＡとオブジェクトＢ又は２つの異なるもしくは２つの同等のオブジェクト又は１つの同じオブジェクトに相当する。

また，本明細書で使用される場合の「例示的」とは，必ずしも効果的なものとしてではなく，一例，実例，説明などとして役立つことを意味する。本明細書で使用される場合の「又は」は，排他的な「又は」ではなく，包含的な「又は」を意味するものである。さらに，本出願で使用される場合の「ａ」及び「ａｎ」は，別段の規定がある場合又は単数形を指していることが文脈から明らかである場合を除き，一般的には，「１つ又は複数」を意味するものと解釈される。また，「ＡとＢの少なくとも一方」及び／又は類似の表現は，一般に，「Ａ又はＢ」を意味するか又は「ＡとＢの両方」を意味する。さらに，「含む（includes）」，「有している（having）」，「有する（has）」，「有して（with）」及び／又はこれらの変化形は，詳細な説明又は請求項のいずれかで使用される限りにおいて，これらの用語は，「備えている（comprising）」という用語と同様に包含的な意味のものである。

また，本開示について，１つ以上の実現形態に関連して図示及び説明したが，他の当業者は，本明細書及び添付の図面を読解及び理解することで，均等な変更及び変形に想到するであろう。本開示は，かかるすべての変形及び変更を含むものであり，以下の請求項の範囲によってのみ限定される。特に上記のコンポーネント（例えば，要素，リソースなど）によって実行される種々の機能に関して，かかるコンポーネントを記述するために使用される用語は，特に指定のない限り，開示の構造と構造的に等価ではなくても，記載のコンポーネントの特定の機能を実行する（例えば，機能的に等価である）任意のコンポーネントに該当するものとする。さらに，本開示の特定の特徴が，数種の実現形態のうちの１つのみに関して開示されていることがあるものの，かかる特徴は，要求に応じて，所与又は特定の用途に効果的であり得るように，その他の実現形態における１つ以上の他の特徴と組み合わせることができる。

Claims (14)

1. ディスペンサシステムであって，
   該ディスペンサシステムは，
   流動性の物質が収容されて，そこから前記物質が注出されるコンテナと，
   該コンテナに取り付けられたノズルであって，該ノズルは，第１の部分と第２の部分とを有し，該ノズルの開口部を通して前記物質が，前記コンテナから注出される開位置と，該ノズルの前記開口部を介して前記物質が，前記コンテナから注出されない閉位置との間で，前記第２の部分に対する前記第１の部分の位置を移行可能であるように，前記第２の部分は前記第１の部分に対して可動であり，該ノズルの前記第２の部分は，前記開位置と前記閉位置との間を移動するときに，該ノズルの前記第１の部分の上面の径方向外縁に対する接線方向の枢動軸を中心に枢動するノズルと，
   前記ノズルの前記第１の部分と前記第２の部分のいずれか一方に取り付けられた磁石と，
   前記第１の部分と前記第２の部分のいずれか他方に取り付けられた，前記物質の注出現象を追跡する追跡システムを有し，
   該追跡システムは，送信機と，該送信機に接続された磁気センサと，メモリを有し，
   該送信機は，前記磁気センサによる前記磁石の存在又は非存在の少なくとも一方の検出を示す無線追跡信号を送信するように構成され，
   該磁気センサは，前記ノズルの前記第１の部分が前記ノズルの前記第２の部分に対して前記閉位置にあるときに，前記磁石の存在を検出するように構成されるとともに，前記ノズルの前記第１の部分が前記ノズルの前記第２の部分に対して前記開位置にあるときに，前記磁石の非存在を検出するように構成され，
   該メモリは，前記磁気センサからのデータであって前記注出現象の回数を記憶するよう構成されており，前記注出現象は，前記磁気センサによる前記磁石の非存在の検出に対応しており，かつ，
   前記追跡システムは，タイマを有し，所定の時間内で所定回数を超えて前記ノズルが前記開位置と前記閉位置との間を移行される場合は追跡しないディスペンサシステム。
2. 前記送信機によって送信される前記無線追跡信号は，前記メモリで記憶された前記注出現象の回数を示している請求項１記載のディスペンサシステム。
3. 前記追跡システムは，前記磁気センサが前記磁石の非存在を検出したときに信号を発するように構成された信号コンポーネントを有する請求項１記載のディスペンサシステム。
4. 前記信号コンポーネントは，発光ダイオードを含む請求項３記載のディスペンサシステム。
5. 前記磁気センサは，ホール効果磁気センサを含む請求項１記載のディスペンサシステム。
6. 前記ノズルの前記第１の部分と前記ノズルの前記第２の部分が，約３０°よりも大きい角度をなしているときに，前記ノズルの前記第１の部分は前記ノズルの前記第２の部分に対して前記開位置にある，請求項１記載のディスペンサシステム。
7. 前記送信機によって送信される前記無線追跡信号は，赤外線信号を含む請求項１記載のディスペンサシステム。
8. ディスペンサシステムを追跡ディスペンサシステムに変換するためのキットであって，
   前記ディスペンサシステムは，
   流動性の物質が収容されて，そこから前記物質が注出されるコンテナと，
   該コンテナに取り付けられたノズルであって，該ノズルは，第１の部分と第２の部分とを有し，該ノズルの開口部を通して前記物質が，前記コンテナから注出される開位置と，該ノズルの前記開口部を介して前記物質が，前記コンテナから注出されない閉位置との間で，前記第２の部分に対する前記第１の部分の位置を移行可能であるように，前記第１の部分は，前記第２の部分に対して可動であるか又は，前記第２の部分は前記第１の部分に対して可動であるか，少なくともどちらかであるノズルを有し，
   前記キットが，
   前記ディスペンサシステムの前記ノズルの前記第１の部分に取り付けられるように構成された磁石と，
   前記ディスペンサシステムの前記ノズルの前記第２の部分に取り付けられるように構成された追跡システムを有し，
   該追跡システムが，コントローラと，電源と，信号コンポーネントと，送信機と，磁気センサと，メモリとから構成され，
   該コントローラは，前記電源，前記信号コンポーネント，前記送信機，前記磁気センサ及び前記メモリに接続され，
   該電源は，前記コントローラに印加するように構成され，
   該信号コンポーネントは，前記コントローラを介して，前記磁気センサが前記磁石の非存在を検出したときに信号を発するように構成され，
   該送信機は，前記コントローラを介して，前記磁気センサによる前記磁石の存在又は非存在の少なくとも一方の検出を示す無線追跡信号を送信するように構成され，
   該磁気センサは，前記ノズルの前記第１の部分が前記ノズルの前記第２の部分に対して閉位置にあるときに，前記磁石の存在を検出するように構成されるとともに，前記ノズルの前記第１の部分が，前記ノズルの前記第２の部分に対して開位置にあるときに，前記磁石の非存在を検出するように構成され，
   該メモリは，前記コントローラを介して，前記磁気センサからのデータであって前記注出現象の回数を記憶するよう構成されており，前記注出現象は，前記磁気センサによる前記磁石の非存在の検出に対応し，かつ，
   前記追跡システムは，タイマを有し，所定の時間内で所定回数を超えて前記ノズルが前記開位置と前記閉位置との間を移行される場合は追跡しないキット。
9. 前記送信機によって送信される前記無線追跡信号は，前記メモリで記憶された注出現象の回数を示している請求項８記載のキット。
10. 前記信号コンポーネントは，発光ダイオードを含む請求項８記載のキット。
11. 前記磁気センサは，ホール効果磁気センサを含む請求項８記載のキット。
12. 前記ノズルの前記第１の部分と前記ノズルの前記第２の部分が，約３０°よりも大きい角度をなしているときに，前記ノズルの前記第１の部分は前記ノズルの前記第２の部分に対して前記開位置にある請求項８記載のキット。
13. ディスペンサシステムであって，
    該ディスペンサシステムは，
    流動性の物質が収容されて，そこから前記物質が注出されるコンテナと，
    該コンテナに取り付けられたノズルであって，該ノズルは，第１の部分と第２の部分とを有し，該ノズルの開口部を通して前記物質が，前記コンテナから注出される開位置と，該ノズルの前記開口部を通して前記物質が，前記コンテナから注出されない閉位置との間で，前記第１の部分に対する前記第２の部分の位置を移行可能であるように，前記第２の部分は前記第１の部分に対して可動であり，該ノズルの前記第２の部分は，前記開位置と前記閉位置との間を移動するときに該ノズルの前記第１の部分の上面の径方向外縁上の第１の点と第２の点とを通る枢動軸を中心に枢動するノズルと，
    該ノズルの前記第２の部分に取り付けられたスイッチであって，該スイッチは，前記ノズルの前記第２の部分が前記ノズルの前記第１の部分に対して前記閉位置にあるときに，前記ノズルの前記第１の部分に係合するように構成されると共に，前記スイッチは，前記ノズルの前記第２の部分が前記ノズルの前記第１の部分に対して前記開位置にあるときに，前記ノズルの前記第１の部分に係合しないように構成されており，該ノズルの前記第２の部分が前記閉位置にあるときに該ノズルの前記第１の部分の上面より下方に配置され，該ノズルの第２の部分が前記開位置にあるときに該ノズルの前記第１の部分の上面より上方に配置される，スイッチと，
    前記ノズルの前記第１の部分又は前記ノズルの前記第２の部分の一方に取り付けられた，前記物質の注出現象を追跡する追跡システムを有し，
    該追跡システムは，送信機と，メモリを有し，
    該送信機は，前記スイッチに接続され，前記スイッチが前記ノズルの前記第１の部分に係合しておらず，かつ前記ノズルが前記開位置にあるときに無線追跡信号を送信するように構成されており，
    前記メモリは，前記スイッチからのデータであって前記注出現象の回数を記憶するように構成されており，前記注出現象は，前記スイッチが前記ノズルの前記第２の部分に係合していないことに対応しており，かつ，
    前記追跡システムは，タイマを有し，所定の時間内で所定回数を超えて前記ノズルが前記開位置と前記閉位置との間を移行される場合は追跡しないディスペンサシステム。
14. 前記送信機によって送信される前記無線追跡信号は，前記メモリで記憶された注出現象の回数を示している請求項１３記載のディスペンサシステム。

Images