JP6929725B2 - バックライト装置、およびこれを備える液晶表示装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、バックライト装置、およびこれを備える液晶表示装置に関する。

スマートフォン、タブレットコンピュータ、カーナビゲーションシステム等の表示装置として、液晶表示装置が広く用いられている。一般に、液晶表示装置は、液晶パネルと、この液晶パネルの背面に重ねて配置され液晶パネルを照明する面状照明装置（バックライト装置）と、を備えている。バックライト装置は、反射層、導光板（ライトガイド）、光学シート（プリズムシート、拡散シート）、光源としてのＬＥＤ等を有している。導光板、光学シートは互いに重ねて積層配置されている。
また、表示画面の一部、あるいは、全部が傾斜あるいは湾曲した液晶表示装置が提案されている。このような液晶表示装置では、バックライト装置も一部あるいは全部が傾斜あるいは湾曲して構成されている。

特開平１０−１７０９１９号公報 特開２００５−４９７６４号公報

液晶表示装置の視野角特性は、バックライト装置の視野角特性に依存する。バックライト装置は発光面に対し法線方向が最大輝度になるように調整されることが多い。すなわち、平坦領域は正面方向に、傾斜領域（湾曲領域）は斜め方向に強い光が出射される。そのため、表示画面を正面方向から観察した場合、表示画面の平坦領域と傾斜領域あるいは湾曲領域との間に大きな輝度差が発生し、表示品位が低下する。
バックライト装置の出射面の最表面に高ヘイズの拡散シート（面内同一ヘイズ）を載せることで、傾斜領域の正面輝度が上昇し平坦領域の正面輝度が低下する。これにより、平坦領域と傾斜領域との輝度差を縮小して見映えを改善することができる。しかしながら、この場合、平坦領域の輝度が低下し、商品価値が落ちてしまう。
ここで述べる実施形態の目的は、輝度の低下および輝度の不均一性を抑制し、表示品位を向上することが可能なバックライト装置、およびこれを備える液晶表示装置を提供することにある。

実施形態に係るバックライト装置は、平坦領域と、前記平坦領域の端部から面外に傾斜する傾斜領域とを有する出射面を具備した導光板と、前記導光板に光を入射する光源と、前記出射面に重ねて配置された光学拡散シートと、を備えている。前記光学拡散シートは、前記出射面の平坦領域に重なる拡散平坦領域と前記出射面の傾斜領域に重なる拡散傾斜領域とを有し、前記拡散平坦領域のヘイズよりも前記拡散傾斜領域のヘイズが高い。前記光学拡散シートのヘイズは、前記拡散平坦領域と前記拡散傾斜領域との境界から前記拡散平坦領域の側に所定距離、離れた位置から前記傾斜領域の端縁に向かって徐々に増加し、当該離れた位置から前記拡散平坦領域の中央部までは一定である。

図１は、第１の実施形態に係る液晶表示装置の表示面側を示す斜視図。 図２は、前記液晶表示装置の分解斜視図。 図３は、前記液晶表示装置のバックライト装置の分解斜視図。 図４は、図１の線Ａ−Ａに沿った前記液晶表示装置の断面図。 図５は、図１の線Ｂ−Ｂに沿った前記液晶表示装置の側縁部の断面図。 図６は、前記バックライト装置の平坦領域および湾曲領域のヘイズを示す図。 図７は、前記バックライト装置から出射される出射光の輝度分布を模式的に示す図。 図８は、第２の実施形態に係る液晶表示装置の表示面側を示す斜視図。 図９は、図８の線Ｅ−Ｅに沿った、第２の実施形態に係るバックライト装置の断面およびヘイズ分布を模式的に示す図。

以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態について詳細に説明する。
なお、開示はあくまで一例にすぎず、当業者において、発明の主旨を保っての適宜変更であって容易に想到し得るものについては、当然に本発明の範囲に含有されるものである。また、図面は説明をより明確にするため、実際の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。また、本明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には、同一の符号を付して、詳細な説明を適宜省略することがある。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る液晶表示装置の表示面側を示す斜視図、図２は、液晶表示装置の分解斜視図である。
液晶表示装置１０は、例えばスマートフォン、タブレット端末、携帯電話機、ノートブックタイプＰＣ、携帯型ゲーム機、電子辞書、テレビ装置、カーナビゲーションシステムなどの各種の電子機器に組み込んで使用することができる。

図１および図２に示すように、液晶表示装置１０は、アクティブマトリクス型の平板状の液晶表示パネル（液晶パネル）１２と、液晶パネル１２の一方の表面である表示面１２ａに重ねて配置され、該表示面１２ａ全体を覆うカバーパネル１４と、液晶パネル１２の他方の表面である背面に対向して配置されたバックライトユニット（バックライト装置）２０と、を備えている。本実施形態によれば、液晶表示装置１０の長辺側の両側縁部は、液晶表示装置１０の背面側に傾斜し、それぞれ傾斜領域（ＣＡＰ、ＣＡＯ）を構成している。

図４は、図１の線Ａ−Ａに沿った液晶表示装置の断面図、図５は、図１の線Ｂ−Ｂに沿った液晶表示装置の断面図である。図２、図４、図５に示すように、液晶パネル１２は、矩形状の第１基板ＳＵＢ１と、第１基板ＳＵＢ１に対向配置された矩形状の第２基板ＳＵＢ２と、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間に設けられた液晶層ＬＱと、を備えている。第２基板ＳＵＢ２の周縁部は、シール材ＳＥにより第１基板ＳＵＢ１に貼り合わされている。第２基板ＳＵＢ２の表面に偏光板ＰＬ１が貼付され、液晶パネル１２の表示面１２ａを形成している。第１基板ＳＵＢ１の表面（液晶パネル１２の背面）に偏光板ＰＬ２が貼付されている。

液晶パネル１２では、表示面１２ａを平面視（液晶パネルの長手方向および幅方向の中央部の表面に垂直な法線方向から当該液晶パネルを視認する状態をいう）した状態で、シール材ＳＥの内側となる領域にほぼ矩形状の表示領域（アクティブ領域）ＤＡが設けられ、該表示領域ＤＡに画像が表示される。表示領域ＤＡの周囲に、矩形枠状の額縁領域（非表示領域）ＥＤが設けられている。

図２および図５に示すように、図示した例では、液晶パネル１２は、長辺側の両側縁部が背面側に傾斜（湾曲）した形状を有している。すなわち、液晶パネル１２は、矩形状のパネル平坦領域ＦＡＰと、平坦領域ＦＡの両側から液晶パネル１２の長辺側の端縁まで背面側に傾斜して延びる一対のパネル傾斜領域ＣＡＰと、を有している。パネル傾斜領域ＣＡＰは、直線状に傾斜していてもよいし、円弧状に湾曲して傾斜していてもよい。本実施形態では、各パネル傾斜領域ＣＡＰは湾曲している。従って、以下、パネル傾斜領域ＣＡＰをパネル湾曲領域と称して説明する。各パネル湾曲領域ＣＡＰの幅Ｗ１は、例えば、３〜１０ｍｍ、より好ましくは５〜８ｍｍ程度に設定している。パネル湾曲領域ＣＡＰの湾曲の程度、例えば、曲率半径は、任意に調整可能である。

図示した例では、第１基板ＳＵＢ１の短辺側の端部にフレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）２２が接合されている。ＦＰＣ２２には、駆動ＩＣチップ２１等の半導体素子が実装されている。駆動ＩＣチップ２１は、液晶パネル１２を駆動するのに必要な信号を供給する。

図１、図２、図４、図５に示すように、カバーパネル１４は、例えば、ガラス板あるいはアクリル系の透明樹脂等により、ほぼ矩形状に形成されている。カバーパネル１４は、液晶パネル１２の寸法（幅、長さ）よりも大きな幅および長さを有している。カバーパネル１４の周縁部に枠状の遮光層ＲＳが形成されている。カバーパネル１４において、表示領域ＤＡと対向する領域以外の領域は、遮光層ＲＳにより遮光される。

一例では、カバーパネル１４の長辺側の両端部は、予め、液晶パネル１２のパネル湾曲領域ＣＡＰに合わせて、バックライト装置２０側に湾曲して成形されている。カバーパネル１４の背面（裏面）は、光透過性を有する接着剤あるいは粘着剤、例えば、光学用透明樹脂からなる粘着シートＡＤにより、液晶パネル１２の偏光板ＰＬ１に貼付されている。
カバーパネル１４は液晶パネル１２の表示面１２ａの全面を覆っている。カバーパネル１４の平坦領域は、液晶パネル１２のパネル平坦領域ＦＡＰを覆い、両側の湾曲領域は、液晶パネル１２のパネル湾曲領域ＣＡＰをそれぞれ覆っている。これにより、カバーパネル１４の湾曲領域は、液晶パネル１２の長辺側の両端部に沿って傾斜（湾曲）している。

本実施形態において、カバーパネル１４の長辺側の両端部は、液晶パネル１２の長辺側の両端縁を僅かに越える位置まで延出している。カバーパネル１４の短辺側の側縁部は、液晶パネル１２の短辺よりも外側に突出している。本実施形態において、カバーパネル１４の長辺と液晶パネル１２の長辺との間隔、すなわち、カバーパネル１４の長辺側周縁部の幅は、カバーパネル１４の短辺と液晶パネル１２の短辺との間隔、すなわち、カバーパネルの短辺側周縁部の幅よりも小さく形成されている。

図３は、バックライトユニット２０の分解斜視図である。図２ないし図５に示すように、バックライトユニット２０は、矩形状のフレーム１６と、フレーム１６の第１面ＳＦ１に貼付される反射シートＲＥと、フレーム１６内に配置された複数の光学部材と、光学部材に入射する光を供給する光源ユニット３０と、を備えている。

フレーム１６は、例えば、ポリカーボネート等の合成樹脂でモールド成形されている。フレーム１６は、互いに対向する一対の長辺部１６ａ、１６ｂと、互いに対向する一対の短辺部１６ｃ、１６ｄと、を有している。フレーム１６の外形寸法は、液晶パネル１２の外形寸法とほぼ等しく形成されている。更に、フレーム１６の各短辺部１６ｃ、１６ｄの両端部は、液晶パネル１２のパネル湾曲領域ＣＡＰに合わせて湾曲している。
フレーム１６は、液晶パネル１２側となる第２面（上面）ＳＦ２およびこの第２面ＳＦ２と反対側となる第１面（下面）ＳＦ１を有している。フレーム１６は、第２面ＳＦ２の内周側に形成された一段低い段差部１６ｆを有している。本実施形態において、段差部１６ｆは、光源側の短辺部１６ｄを除き、一対の長辺部１６ａ、１６ｂおよび他方の短辺部ｃに形成されている。段差部１６ｆの段差（深さ）は、後述する光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３の３枚の厚さの合計と同程度に形成されている。光源側の短辺部１６ｄの内側縁に複数の凹部１７が設けられている。

反射シートＲＥは、両面テープ２４ａによりフレーム１６の第１面ＳＦ１に貼付され、フレーム１６の下面側を覆っている。反射シートＲＥは、膜厚が２００μｍ以下、望ましくは、５０〜９０μｍ、反射率が９０％以上、望ましくは、９５％以上の反射シートを用いている。

バックライトユニット２０は、フレーム１６内に配置される光学部材として、平面視で矩形状の導光板ＬＧ、および導光板ＬＧ上に重ねて配置された複数枚、例えば、３枚の第１光学シートＯＳ１、第２光学シートＯＳ２、第３光学シートＯＳ３を有している。更に、バックライトユニット２０は、導光板ＬＧの一側面（入射面）ＥＦに沿って設けられ当該導光板ＬＧに向けて光を出射する光源ユニット３０を備えている。なお、光学シートは、３枚に限らず、４枚以上あるいは２枚以下の光学シートを用いてもよい。

導光板ＬＧは、透光性を有する樹脂、例えば、アクリル又はポリカーボネート等の透明樹脂により、ほぼ矩形板状に形成されている。導光板ＬＧは、出射面となる第１主面（上面）Ｓ１と、この第１主面Ｓ１の反対側の第２主面（底面）Ｓ２と、複数の側面と、を有している。本実施形態では、導光板ＬＧの短辺側の一側面を入射面ＥＦとしている。

本実施形態では、導光板ＬＧの各長辺側の側縁部は、背面側に傾斜（湾曲）して形成されている。すなわち、導光板ＬＧは、中央の矩形状の平坦領域ＦＡＬと、両側縁側の湾曲領域ＣＡＬとを有している。湾曲領域ＣＡＬは、前述した液晶パネル１２のパネル湾曲領域ＣＡＰに対応して湾曲している。導光板ＬＧは、第２主面Ｓ２側が反射シートＲＥと対向した状態で、フレーム１６内に配置されている。

図３および図４に示すように、光源ユニット３０は、帯状のプリント回路基板（ＦＰＣ）３２と、このプリント回路基板３２上に実装された光源と、を備えている。本実施形態によれば、光源として、例えば、点光源である発光ダイオード（ＬＥＤ）３４を所定の間隔で並べたものを用いている。ＬＥＤ３４の各々は、出射面３４ａと出射面３４ａに垂直な実装面３４ｂとを有している。ＬＥＤ３４は、プリント回路基板３２の長手方向（フレーム１６の短辺部１６ｄと平行な方向）に沿って互いに所定の間隔で並んで設けられている。各ＬＥＤ３４の実装面３４ｂがプリント回路基板３２に実装されている。また、プリント回路基板３２は、一側縁から延出した接続端部３２ａを有している。

プリント回路基板３２の一方の長辺部は、粘着部材、例えば、両面テープ２４ｂによりフレーム１６の短辺部１６ｄに貼付され、他方の長辺部は、導光板ＬＧの入射面ＥＦ側の端部上に位置している。プリント回路基板３２の長手方向の両端部は、導光板ＬＧの湾曲領域ＣＡＬに沿って湾曲していてもよい。これにより、複数のＬＥＤ３４は、フレーム１６の短辺部１６ｄと導光板ＬＧの入射面ＥＦとの間に配置され、各ＬＥＤ３４の出射面３４ａは入射面ＥＦに対向している。本実施形態において、ＬＥＤ３４は、短辺部１６ｄの凹部１７内に配置されている。
なお、光源としては、線光源としての蛍光管や陰極線管を採用することもできる。あるいは、光源として、有機ＥＬからなる光源をきわめて緻密に配置した線光源や面光源を採用することができる。

図３、図４、図５に示すように、本実施形態によれば、第１光学シートＯＳ１、第２光学シートＯＳ２、第３光学シートＯＳ３として、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂で形成された光透過性を有する第１拡散シート、プリズムシート、第２拡散シート（上拡散シート）を用いている。光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３の各々は、導光板ＬＧの幅よりも僅かに大きい幅、および導光板ＬＧの長さよりも僅かに短い長さに形成されている。これら光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３は、液晶パネル１２の表示領域ＤＡよりも僅かに大きな寸法に形成されている。
光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３は、導光板ＬＧの第１主面Ｓ１上に順に重ねて載置されている。光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３の光源側の側縁を除く、少なくとも３つの側縁部は、支持フレーム１６の段差部１６ｆ上に載置されている。

図３および図５に示すように、光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３の長辺側の両側縁部は、導光板ＬＧの湾曲領域ＣＡＬに沿って湾曲している。すなわち、光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３の各々は、導光板ＬＧの平坦領域ＦＡＬ上に配置されたほぼ矩形状の拡散平坦領域ＦＡＯと、拡散平坦領域ＦＡＯの幅方向両側に位置した拡散湾曲領域ＣＡＯと、を有している。
光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３は、平坦に形成された光学シートを導光板ＬＧの第１主面Ｓ１に沿わせることにより一対の拡散湾曲領域ＣＡＯを形成してもよいし、予め、長辺側の両側縁部を湾曲させて成形した光学シートとしてもよい。

フレーム１６の第２面ＳＦ２に枠状の粘着部材、例えば、両面テープＴＰ１が貼付されている。光源側の短辺部１６ｄを除き、一対の長辺部１６ａ、１６ｂ、および他方の短辺部１６ｃにおいて、両面テープＴＰ１の一部は、第３光学シートＯＳ３の周縁部に貼付されている。これにより、第３光学シートＯＳ３は、両側縁部が湾曲した状態で、所定位置に保持されている。
図４に示すように、粘着部材、例えば、両面テープＴＰ２が、第３光学シートＯＳ３の光源側の端部と、プリント回路基板３２の光学シート側の端部とに亘って貼付されている。また、最下部の第１光学シートＯＳ１の光源側の一端部は、第２、第３光学シートＯＳ２の一端部を越えて光源側に延出し、両面テープＴＰ２に貼付されている。これにより、光学シートＯＳ１、ＯＳ３は、両面テープＴＰ２により、プリント回路基板３２に接合されている。更に、光源側の短辺部１６ｄにおいて、両面テープＴＰ１は、短辺部１６ｄ、プリント回路基板３２、および第３光学シートＯＳ３の端部上に重ねて貼付されている。

図４および図５に示すように、バックライトユニット２０は、液晶パネル１２の背面に対向して配置され、両面テープＴＰ１により、偏光板ＰＬ２および第１基板ＳＵＢ１に取付けられている。すなわち、フレーム１６の一対の長辺部１６ａ、１６ｂは、両面テープＴＰ１により、偏光板ＰＬ２の裏面の長辺側端部にそれぞれ貼付され、これにより偏光板ＰＬ２の長辺に沿った状態となる。フレーム１６の短辺部１６ｃは、両面テープＴＰ１により、偏光板ＰＬ２の裏面の短辺側端部に貼付され、偏光板ＰＬ２の短辺に沿った状態となる。

フレーム１６の短辺部１６ｄおよびプリント回路基板３２は、両面テープＴＰ１により、第１絶縁基板ＳＵＢ１の裏面側に貼付されている。これにより、フレーム１６の短辺部１６ｄおよび光源ユニット３０は、液晶パネル１２の額縁領域ＥＤおよびカバーパネル１４の遮光層ＲＳと重なって位置している。

バックライトユニット２０の拡散平坦領域ＦＡＯは、液晶パネル１２のパネル平坦領域ＦＡＰに対向し、両側の拡散湾曲領域ＣＡＯは液晶パネル１２のパネル湾曲領域ＣＡＰにそれぞれ対向している。第３光学シートＯＳ３は、液晶パネル１２の背面に僅かな隙間を空けて対向している。これにより、第１、第２、第３光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３は、液晶パネル１２の表示領域ＤＡ全体に対向している。
光源ユニット３０のプリント回路基板３２は、接続端部３２ａを介してＦＰＣ２２に接続されている（図２参照）。ＦＰＣ２２およびプリント回路基板３２を介してＬＥＤ３４に駆動電流が通電される。ＬＥＤ３４から出射された光は、導光板ＬＧの入射面ＥＦから導光板ＬＧ内に入射し、導光板ＬＧ内を伝播し、第１主面（出射面）Ｓ１から液晶パネル１２側に出射される。出射された光は、第１、第２、第３光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３により拡散、集光された後、液晶パネル１２の表示領域ＤＡに照射される。

次に、バックライトユニット２０の構成、特に、光学シートの構成について、更に詳細に説明する。図６は、バックライトユニットの平坦領域および湾曲領域のヘイズ変化を示す図、図７は、バックライトユニットの照射状態を模式的に示す図である。
図６に示すように、バックライトユニット２０において、少なくとも１枚の光学シート、ここでは、第３光学シート（光学拡散シート）ＯＳ３は、拡散平坦領域ＦＡＯと拡散湾曲領域ＣＡＯとでヘイズが相違するように構成されている。すなわち、第３光学シートＯＳ３は、拡散平坦領域ＦＡＯのヘイズよりも、拡散湾曲領域ＣＡＯのヘイズが高くなるように形成されている。
本実施形態では、全光線透過率における拡散透過率の割合（拡散透過率／全光線透過率）をヘイズという指標で示している。白濁した透明材料ほどヘイズは高く、例えば、ＰＥＴフィルムはヘイズ４％程度であり、ガラスはヘイズ０％である。
一例では、第３光学シートＯＳ３の拡散平坦領域ＦＡＯは、ヘイズ１０％以下、拡散湾曲領域ＣＡＯは、ヘイズ５０％以上としている。拡散湾曲領域ＣＡＯの最大ヘイズは、拡散平坦領域ＦＡＯのヘイズよりも１０％以上高いことが望ましい。

図６に特性線Ｈ１で示すように、拡散湾曲領域ＣＡＯは、一律のヘイズに形成されていてもよい。また、図６に特性線Ｈ２で示すように、拡散湾曲領域ＣＡＯのヘイズは、拡散平坦領域ＦＡＯと拡散湾曲領域ＣＡＯの境界から拡散湾曲領域ＣＡＯの側縁（先端縁）まで、徐々に高くなるように形成してもよい。最も高い拡散湾曲領域ＣＡＯ先端縁のヘイズは、拡散平坦領域ＦＡＯのヘイズの１０％以上高いことが望ましい（ヘイズ差ＤＨ≧１０％）。
ヘイズを徐々に高くする場合、すなわち、グラデーションを付ける場合、特性線Ｈ２のように直線的に増加する場合に限らない。例えば、図６に特性線Ｈ３で示すように、ヘイズを拡散平坦領域ＦＡＯのヘイズから放物線を描くように増加するようにしてもよい。更に、ヘイズの変化率、傾きは一定に限らない。例えば、特性線Ｈ４で示すように、拡散平坦領域ＦＯＡのヘイズから大きな変化率、傾きで増加した後、途中で、小さい変化率あるいは傾きに変えて増加するようにしてもよい。
ヘイズにグラデーションを付ける場合、グラデーションの開始位置が、拡散平坦領域ＦＡＯと拡散湾曲部ＣＡＯの境界から拡散平坦領域ＦＡＯ側に距離ｄ、例えば、０．２ｍｍ以上入り込んだ位置から始まることが望ましい。また、拡散湾曲領域ＣＡＯの湾曲の程度によっては、拡散湾曲領域ＣＡＯ内からヘイズのグラデーションを始めることも可能である。

第３光学シートＯＳ３のヘイズの調整は、以下の方法を用いることができる。例えば、光学シートの少なくとも一方の表面に、透明なビーズを含有した塗料を塗布し、ビーズの密度を調整することにより、ヘイズを変化させることができる。ビーズの配置密度が高い程、ヘイズが高くなる。
あるいは、フォトリソグラフィ法により、光学シートの表面に微細な凹凸を形成し、凹凸の密度を調整することにより、ヘイズを変化させることができる。例えば、拡散平坦領域ＦＡＯの表面には、凹凸を形成せずフラットとし、拡散湾曲領域ＣＡＯの表面に凹凸を形成する。凹凸の密度を境界近傍から拡散湾曲領域ＣＡＯの先端縁に向かって上げていくことにより、ヘイズのグラデーションを付けることができる。光学シートの一方の表面に限らず、両面にそれぞれ凹凸を形成するようにしてもよい。

通常、バックライトユニットは、全面に亘って平坦であり、平板状の光学シートの全面に亘って一様輝度となるように光学設計される。かかる従来型のバックライトを備えた液晶表示装置の長辺端部を湾曲させる場合、かかる液晶表示装置を正面視（平面視）した場合、平坦領域ＦＡが明るく、湾曲領域（傾斜領域）ＣＡは暗くなる傾向にある。
これに対して、本実施形態によれば、第３光学シート（光学拡散シート）ＯＳ３の拡散平坦領域ＦＡＯのヘイズよりも拡散湾曲領域ＣＡＯのヘイズを高くすることにより、図７に示すように、拡散湾曲領域ＣＡＯを通る光がより強く拡散される。すなわち、拡散湾曲領域ＣＡＯにおいては、当該拡散湾曲領域ＣＡＯの各位置における法線方向への光（図７に矢印Ａ１で示す）の透過は抑制される一方、法線方向以外の方向への光（図７に矢印Ｂ１、Ｂ２で示す）の拡散が増加する。この結果、拡散湾曲領域ＣＡＯにおいても、拡散平坦領域ＦＡＯの正面方向への光（矢印Ｂ１）の拡散が増し、正面輝度が拡散湾曲領域ＣＡＯにおいても上昇する。なお、拡散平坦領域ＦＡＯにおいては、法線方向の光（図７に矢印Ａ２で示す）が正面方向への光となる。これにより、拡散平坦領域ＦＡＯの正面輝度と拡散湾曲領域ＣＡＯの正面輝度との差（正面輝度差）が小さくなり、表示面１２ａの見映えが改善する。同時に、表示面１２ａを斜め方向から視認した場合でも、液晶表示装置１０の平坦領域ＦＡと湾曲領域ＣＡとの輝度差を低減することが可能となる。

以上のように構成された本実施形態に係るバックライトユニット２０および液晶表示装置１０によれば、平坦領域の輝度低下を抑えつつ、平坦領域の正面輝度と傾斜領域の正面輝度との輝度差を低減することがでる。これにより、表示面の全域に亘って高輝度に均一化し、表示品位の向上したバックライトユニットおよび液晶表示装置を得ることができる。

次に、他の実施形態に係る液晶表示装置およびバックライト装置について説明する。なお、以下に説明する他の実施形態において、前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略あるいは簡略化し、第１の実施形態と異なる部分を中心に詳しく説明する。

（第２の実施形態）
図８は、第２の実施形態に係る液晶表示装置の表示面側を示す斜視図、図９は、図８の線Ｅ−Ｅに沿ったバックライト装置の断面およびバックライト装置のヘイズ分布を模式的に示す図である。
図８に示すように、本実施形態によれば、液晶表示装置１０の液晶パネル１２およびカバーパネル１４は、平坦領域を持たず、全体が円弧状に傾斜あるいは湾曲している。本実施形態では、液晶表示装置１０の一対の長辺部は直線状とし、一対の短辺部が円弧状に湾曲するように形成されている。すなわち、液晶パネル１２およびカバーパネル１４は、長手方向が直線状に形成され、幅方向は、その中央部を頂部として凸の円弧形状に湾曲している（面外に湾曲している）。湾曲の程度、例えば、曲率半径は、任意に調整可能である。また、湾曲の曲率半径は一定でもよく、あるいは、両側縁部に行くほど曲率半径が小さくなるように形成してもよい。

図９に示すように、バックライトユニット２０の導光板ＬＧ、光学シートＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３は、液晶パネル１２の湾曲に合わせて、幅方向の中央部を頂部とする凸の円弧形状に湾曲している。すなわち、バックライト装置２０は、幅方向中央部を中心として、左右両側に湾曲領域ＣＡを有している。バックライトユニット２０は、第３光学シートＯＳ３が液晶パネル１２の背面に対向した状態で液晶パネル１２に取付けられる。
バックライトユニット２０において、少なくとも１枚の光学シート、ここでは、第３光学シート（光学拡散シート）ＯＳ３は、視点中心Ｐとなる幅方向中央部のヘイズに対して、湾曲領域（拡散湾曲領域）ＣＡのヘイズが高くなるように形成されている。一例では、第３光学シートＯＳ３の幅方向中央部はヘイズ１０％以下、湾曲領域ＣＡは、ヘイズ５０％以上としている。湾曲領域ＣＡの最大ヘイズは、中央部のヘイズよりも１０％以上高いことが望ましい。

図９に特性線Ｈ５、Ｈ６で示すように、湾曲領域ＣＡのヘイズは、幅方向中央部から長辺側の側縁（先端縁）まで、徐々に高くなるように形成してもよい。第３光学シートＯＳ３の両側縁で最も高いヘイズとなり、この最高ヘイズは、中央部のヘイズより１０％以上高いことが望ましい（ヘイズ差ＤＨ≧１０％）。
ヘイズを徐々に高くする場合、すなわち、グラデーションを付ける場合、特性線Ｈ６のように直線的に増加する場合に限らず、特性線Ｈ５で示すように、放物線を描くように二次元的に増加する構成、あるいは、変化率、傾きが途中で変化するように増加する構成としてもよい。第３光学シートＯＳ３のヘイズは、第１の実施形態と同様に、例えば、フォトリソグラフィ法による凹凸形成の密度を調整することにより、任意のヘイズ分布とすることが可能である。

第３光学シートＯＳ３を上記のようなヘイズ分布とした場合、図９に矢印で示すように、湾曲領域ＣＡを通る光がより強く拡散される。すなわち、湾曲領域ＣＡにおいては、当該湾曲領域ＣＡの各位置における法線方向への光（図９に矢印Ａ１で示す）の透過は抑制される一方、法線方向以外の方向への光（図７に矢印Ｂ１、Ｂ２で示す）の拡散が増加する。この結果、湾曲領域ＣＡにおいても、正面方向への光（矢印Ｂ１）の拡散が増し、正面輝度が湾曲領域ＣＡにおいても上昇する。なお、第３光学シートＯＳ３の幅方向中央部においては、補正方向の光（図９に矢印Ａ２で示す）が正面方向への光となる。これにより、液晶パネル１２およびバックライトユニット２０を正面視した場合、視点中心Ｐとなる幅方向中央部の正面輝度と湾曲領域ＣＡの正面輝度との差（正面輝度差）が小さくなり、表示面の見映えが改善する。同時に、斜め方向から視認した場合でも、中央部と湾曲領域ＣＡとの輝度差を低減することが可能となる。

第２の実施形態において、バックライトユニットおよび液晶表示装置の他の構成は、前述した第１の実施形態に係るバックライトユニットおよび液晶表示装置と同一である。
以上のように構成された第２の実施形態に係るバックライトユニット２０および液晶表示装置１０によれば、中央部と湾曲領域との輝度差を低減し、表示面の全域に亘って正面方向の輝度差を小さくすることが可能となる。これにより、表示品位の向上したバックライトユニットおよび液晶表示装置を得ることができる。

なお、第２の実施形態において、液晶パネルおよびバックライトユニットは、幅方向に沿って湾曲した構成としているが、これに限らず、液晶パネルおよびバックライトユニットは長手方向に沿って湾曲した構成としてもよい。また、湾曲は、正面方向に凸となる湾曲に限らず、背面方向に凸となる湾曲なる、すなわち、正面方向に対して凹状に湾曲した構成としてもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

本発明の実施形態として上述した各構成を基にして、当業者が適宜設計変更して実施し得る全ての構成も、本発明の要旨を包含する限り、本発明の範囲に属する。例えば、液晶パネル、バックライトユニットの構成部材、およびフレームの外形状および内形状は、矩形状に限定されることなく、外形あるいは内径のいずれか一方あるいは両方を外形あるいは内径のいずれか一方あるいは両方を平面視多角形状や円形、楕円形、およびこれらを組み合わせた形状等の他の形状としてもよい。構成部材の材料は、上述した例に限らず、種々選択可能である。
上述した実施形態によりもたらされる他の作用効果について本明細書の記載から明らかなもの、又は当業者において適宜想到し得るものついては、当然に本発明によりもたらされるものと解される。

１０…液晶表示装置、１２…液晶パネル、１４…カバーパネル、
１６…フレーム、２０…バックライトユニット（バックライト装置）、
３０…光源ユニット、３２…プリント回路基板（ＦＰＣ）、３４…ＬＥＤ、
ＳＵＢ１…第１基板、ＳＵＢ２…第２基板、ＬＱ…液晶層、ＤＡ…表示領域、
ＥＤ…額縁領域（非表示領域）、ＬＧ…導光板、ＯＳ１…第１光学シート、
ＯＳ２…第２光学シート、ＯＳ３…第３光学シート（上拡散板）、
ＦＡ…平坦領域、ＣＡ…湾曲領域（傾斜領域）

Claims (6)

1. 平坦領域と、該平坦領域の端部から面外に傾斜する傾斜領域とを有する出射面を具備した導光板と、
   前記導光板に光を入射する光源と、
   前記出射面に重ねて配置された光学拡散シートと、を備え、
   該光学拡散シートは、前記出射面の平坦領域に重なる拡散平坦領域と前記出射面の傾斜領域に重なる拡散傾斜領域とを有し、前記拡散平坦領域のヘイズよりも前記拡散傾斜領域のヘイズが高く、前記光学拡散シートのヘイズは、前記拡散平坦領域と前記拡散傾斜領域との境界から前記拡散平坦領域の側に所定距離、離れた位置から前記傾斜領域の端縁に向かって徐々に増加し、当該離れた位置から前記拡散平坦領域の中央部までは一定である
   バックライト装置。
2. 前記傾斜領域における最大ヘイズは、前記平坦領域のヘイズよりも１０％以上高い請求項１に記載のバックライト装置。
3. 前記拡散傾斜領域は、湾曲している請求項１又は２に記載のバックライト装置。
4. 前記出射面および前記光学拡散シートは、一対の長辺および一対の短辺を有し、
   前記出射面および前記光学拡散シートは、中央部に位置する前記平坦領域および前記拡散平坦領域と、前記平坦領域および拡散平坦領域の両長辺側にそれぞれ位置する前記傾斜領域および前記拡散傾斜領域と、を有している請求項１から３のいずれか１項に記載のバックライト装置。
5. 液晶パネルと、
   前記液晶パネルの背面に対向して設けられた請求項１から４のいずれか１項に記載のバックライト装置と、
   を備える液晶表示装置。
6. 前記液晶パネルは、平坦なパネル平坦領域と、前記パネル平坦領域に対して背面側に傾斜したパネル傾斜領域と、を有し、
   前記光学拡散シートの拡散平坦領域は、前記パネル平坦領域に対向し、前記拡散傾斜領域は、前記パネル傾斜領域に対向している請求項５に記載の液晶表示装置。

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