JP6882305B2 - 弦楽器 - Google Patents

Description

本開示は一般に弦楽器に関する。特に、本開示は、機械的締結具によって互いに固定されたネックと本体を有する弦楽器に関する。

本開示は一般に弦楽器に関する。特に、本開示は、機械的締結によって互いに固定されたネックと本体を有する弦楽器に関する。

弦楽器は何千年もの間使用されてきた。特に、弦と本体（例えばギター、ベース、バイオリン、チェロ、フィドル、バンジョー、マンドリンなどの本体）を支持するネックを有する弦楽器は、世界中の人々に使用されてきた。これらの楽器は、クラシック、ロック、ジャズ、カントリーなどを含む多くの異なるジャンルの音楽の創造及び作曲において非常に多機能かつ重要なものとして認められている。

弦楽器は何年にもわたって改良されてきた。これらの変化により、楽器は新しい音、ジャンル、音楽スタイルを創造してきた。例えば、電子的構成要素を組み込んだことは、２０世紀の弦楽器において最も大きな革新の１つであった。電子弦楽器の音は電子的に増幅することができ、演奏者がより大きな音量で、より多くの聴衆に向けて演奏することを可能にする。電子弦楽器は、実質上すべての種類の音を複製することもでき、それにより電子弦楽器はそれらの従来の同等物よりも一層多機能となる。

エレキギター及びエレキベースを含む弦楽器の型には、ボルトまたは他の機械的締結具により分離可能に連結された本体及びネックと共に開発されてきたものがある。さらに、「ボルトオンネック」仕様として知られるいくつかの仕様は、本体をネックに接続するボルトと本体そのものとの間に設置されるネックプレートを含む。ネックプレートは楽器の本体とネックの間に構造的に強固な嵌合を提供し、ボルトを介して本体とネックを互いに連結する際、ボルトヘッドから本体に加えられる分散力及び散逸力による損傷から本体を保護するのに役立つ。その上、楽器の音はネックプレートの材料、寸法、厚さ、及び形状に依存して変わり得る。

弦楽器の形状及び寸法が革新しても、一部の者にとって、弦楽器上で特定の音符を演奏することは依然として困難または不可能なままである。特に、一部の者にとって、弦楽器の高音域を演奏することは困難または不可能なままである。これは、楽器の本体、ネック、及び／またはネックプレートが、高音域を演奏するのに欠かせない、ネック前面の弦上にある地点に手や手首が届くことを妨げ得るからである。

押弦手が高音域に届くよう、アクセスしやすくするために本体及び／またはネックの部分を切欠くいくつかの試みがあった。しかしながら、これらの変更は切欠きがどの程度深くまたは幅広くできるかをネックプレートが制限するため、ボルトオンネック楽器においては困難または不可能である。ネックプレートの寸法を小さくすることで、この問題を回避するいくつかの試みもあったが、これは楽器の構造的、音響的、及び美的性質を制限し得る。ネックプレートを使用せずにネック及び本体を互いにボルト止めすることで、この問題を回避する他の試みもあったが、これはネックプレートによって提供される利益を完全に排除する。

したがって、楽器の構造的及び／または音響的特性を損なうことなく、高音域にアクセスしやすいボルトオンネック弦楽器への需要が残っている。

この発明の概要は、下記の詳細な説明にさらに記載される概念選択を、簡素化した形態にて紹介するために提供される。この概要は特許請求される主題の重要な特徴または主要な特徴を特定するものでも、特許請求される主題の範囲を決定するのに役立つよう使用されることを意図するものでもない。

本開示の１つの態様は、背面、頂頭部分、及び高音側を含む本体を含む弦楽器である。本体の高音側において、本体の頂頭部分に隣接した本体内に切込みを画定することができ、この切込みは切込み縁部を画定する。切欠きが本体の背面に画定され、この切欠きは本体の頂頭部分から、切込み縁部の少なくとも一部に沿って延在し、この切欠きは切欠き面を画定する。ネックが本体から延在することができ、このネックの一部は本体の頂頭部分の前面側に配置されている。ネックプレートを本体の頂頭部分の背面側に配置することができ、このネックプレートの少なくとも一部は切欠き面に位置し、このネックプレートは本体の頂頭部分に近接する場所において、切欠きの断面に対応するプレート断面を含む。

本開示の別の態様は、背面、頂頭部分、及び高音側ホーンを含む本体を含む楽器である。凹状切込みを本体の頂頭部分と高音側ホーンとの間に画定することができ、この凹状切込みが、本体の頂頭部分から、高音側ホーンへと延在する切込み縁部を画定する。切欠きが本体の背面に画定され、この切欠きは本体の頂頭部分から、切込み縁部の少なくとも一部に沿って延在し、この切欠きは切欠き面を画定する。ネックが本体から延在することができ、このネックの一部は本体の頂頭部分の前面側に配置されている。ネックプレートを本体の頂頭部分の背面側に配置することができ、このネックプレートの少なくとも一部は切欠き面に位置し、切欠き内に位置するネックプレートの一部は切欠きに形状を合わせて成形形成される。

本開示の別の態様は、背面、頂頭部分、及び高音側ホーンを含む本体を含む楽器である。凹状切込みを本体の頂頭部分と高音側ホーンとの間に画定することができ、この凹状切込みが、本体の頂頭部分から、高音側ホーンへと延在する切込み縁部を画定する。切欠きを本体の背面に画定することができ、この切欠きは本体の頂頭部分から、切込み縁部の少なくとも一部に沿って延在し、この切欠きは切欠き面を画定する。ネックが本体から延在することができ、このネックの一部は本体の頂頭部分の前面側に配置されている。ネックプレートを本体の頂頭部分の背面側に配置することができ、ネックプレートの少なくとも一部が切欠き面に位置する。複数のボルトのうちの少なくとも１つがネックプレート及び本体を通ってネックの中まで延在することができ、ネックプレート、本体、及びネックを互いに分離可能に連結する。

本開示の１つの目的は、弦楽器のネックの高音域にある、より高いフレットへのアクセスの提供を助けることである。

本開示の別の目的は、ネックプレートの構造的、音響的、及び美的利益を弦楽器に提供するのを助けることである。

以下の図面及び好ましい実施形態の説明を確認すれば、本開示の多数の他の目的、利点及び特徴が、当業者には容易に明確になるであろう。

本開示の主題の実施形態に基づく弦楽器の斜視正面図である。 図１の弦楽器の斜視背面図である。 ネックを除去した図１の弦楽器の上面図である。 図３の弦楽器の背面図である。 図１の弦楽器のネックプレートの詳細斜視図である。 図５のネックプレートの断面図である。 大きさが異なる第１の曲率及び第２の曲率を有する、本開示のネックプレートの別の実施形態の断面図である。 対応する弦楽器の本体に位置する図７のネックプレートを含む、弦楽器の詳細上面図である。 図１の弦楽器の分解図である。 長さが異なるボルトを有する、本発明の弦楽器の別の実施形態の分解図である。 弦楽器の本体の頂頭部分の頂部高音側角部、及び対応するネックプレートの頂部高音側角部がカーブまたは丸みをおびた弦楽器の、別の実施形態の詳細図である。 弦楽器の本体の頂頭部分の頂部低音側角部、及び対応するネックプレートの頂部低音側角部がカーブまたは丸みをおびた弦楽器の、別の実施形態の詳細図である。

本発明の各種実施形態の製造及び使用について下記にて詳細に論じるが、本発明は、多種多様な特定の文脈において実施された多くの適用可能な発明思想を提供することが理解されよう。本明細書にて論じられる特定の実施形態は、単に発明の特定の製造方法及び使用方法を例示するものであり、本発明の範囲を定めるものではない。本明細書に記載される特定の装置及び方法には多数の等価物があることを、当業者は認識するであろう。このような等価物は本発明の範囲内と見なされ、特許請求の範囲の対象として含まれる。

図面において、明快性のため、各図面中にすべての参照番号は含まない。加えて、「上部」、「下部」、「側」、「頂部」、「底部」などの位置を表す用語は、図面中に配向が示される場合、さもなければ記載される場合、装置を基準とする。当業者は、装置はその使用の際に異なる向きが想定され得ることを理解するであろう。

本開示の主題は、ボルトオンネック仕様の弦楽器を含む。本発明で使用する場合、用語「弦楽器」とは、一般に、本体及び本体から延在するネックを備え、ネックが弦を支持する楽器を意味する。弦楽器には、ギター、ベース、バイオリン、チェロ、フィドル、バンジョー、マンドリンなどを無制限に含むことができる。用語「弦楽器」は、音を生成するために弦を利用する楽器に限定されない。例えば、弦楽器の現代版は、センサー、ピックアップ、アンプ、または他の電子的構成要素を、弦をかき鳴らしたり爪弾いたりした場合に電子信号を生成することができ、その信号を電子的に音に変換する楽器のネックまたは本体の長さに沿って含むことができる。用語「弦楽器」は、従来のアコースティックな弦楽器、及び音を生成するための他の手段を含み得る電子版の両方を含んでいる。

本発明で使用する場合、弦楽器または楽器本体の「高音側」とは、通常のギター演奏中に押弦手が位置する側である。右利き用の弦楽器において、弦楽器の高音側とは、正面から見て弦楽器の右側とすることができる。左利き用の弦楽器において、高音側とは、正面から見て楽器の左側とすることができる。さらに他の実施形態では、「高音側」とは、例えば一般的な６弦ギターにおいて、より高いピッチのＧ、Ｂ、及びＥ、線などの、楽器のより高いピッチの弦に対応する弦楽器の側を表すことができる。「低音側」の参照は高音側と反対のギターの側を表す。

さらに、本発明で使用する場合、用語「ボルトオンネック」とは、一般に、ネックと本体がボルトで互いに連結されている弦楽器の仕様を意味する。本発明で使用する場合、用語「ボルト」とは、一般に、ボルトオンネック楽器と関連して使用され得る、ボルト、ネジ、釘、リベットまたは他の同等の機械的締結具を含むすべての連結機構を意味する。

ボルトオンネック仕様の楽器は、ネックと本体を互いに接合するためのネックプレートをさらに含むことができる。ネックプレートは、ボルトが本体背面に挿入される領域に広がることができる。ネックプレートは、真鍮、銅、クロム、アルミニウムなどを含むがこれらに限定されない好適な金属、ならびにポリマー類、複合材料、及びプラスチック類などであるがこれらに限定されない他の好適な材料から製作することができる。ネックプレートはボルトによって本体の幅広い表面領域にわたって加えられる力を分散することができ、ボルトから本体への損傷を軽減する。ネックプレートは音響特性の利益を提供することもできる。ネックプレートはさらに、特定の演奏者に、その美的特性を所望される。

本開示の弦楽器１の特定の実施形態をここに記載する。特に指示しない限り、本明細書において実施形態の前面または背面は、図１に示す斜視図を参照することとする。したがって図１の斜視図より、前面１４は見る人に向かう側に対応し、これに対して背面１６は見る人から離れる側に対応する。そのようなものであるから、図１に示す右利き用の楽器１において、本体の高音側１９ａは図１のページの頂部に近接する側であり、本体の低音側１９ｂは図１のページの底部に近接する側である。

図１を見ると、実施される弦楽器１の等角正面図が示される。弦楽器１は本体５と、そこから延在するネック３を含むことができる。ネック３の遠位端は、ヘッドストック１７を含むことができる。複数のチューニングペグまたはチューニング装置１８をヘッドストック１７に設けることができ、各チューニングペグまたは装置１８は、楽器１に設けられた対応する弦４と関連付けることができる。弦楽器は様々な数の弦を有することができ、したがって様々な数の対応するチューニングペグ１８を有することができる。例えば、ギターなどの多くの弦楽器は６本の弦を有する。他の弦楽器は、４、５、７、８本などの弦４及び対応するチューニングペグ１８を有することができる。

ブリッジ１３は、本体５の前面に位置することができ、楽器１の本体５に対応する弦４の各端部を連結するためのアンカーポイント及びサドルを含むことができる。弦４を楽器１の本体５に取り付けるために、弦４を本体５のブリッジ１３に連結させることができる。ブリッジ１３は各弦４の端部を取り付けるためのポイント、ならびに、各弦４がヘッドストック１７に向かって延在する際にその上を通過する起立部分またはサドルを設けている。ブリッジ１３に取り付けられていない方の弦４の端部は、ヘッドストック１７に設けられたチューニングペグまたは装置１８の１つにそれぞれ巻回することができる。このようにして、弦４はブリッジ１３の起立部分とネック３の遠位端の間に張力をかけて吊られ、かき鳴らしたり爪弾いたりして音を生成すると自由に振動し得る。さらに、各チューニングペグまたは装置１８を回転させて弦の張力を増加または減少させることができ、各弦４から生成された音のそれぞれのピッチを調律または調整することができる。

いくつかの実施形態において本体５は、本体５の前面において弦４の下方に配置される位置にピックアップ６を含むことができる。ピックアップ６は、弦４からの振動を感知し得、その振動を増幅、録音などして電子的に音を生成する電子信号に変換する変換器であり得る。

いくつかの実施形態において、ジャック１５も本体５の前面に設けられてもよい。ジャック１５は、楽器１をアンプや他の電子デバイスに接続する出力ジャックであってもよい。ジャック１５は電源ジャックとしても機能することができる。他の実施形態では、ジャックは楽器１の背面３２、前面３０、または楽器１の本体５の側周縁部または側周面３４を含む、楽器のどの面に設けられてもよい。

他の実施形態では、本体の前面に異なる構成要素を含んでもよいことが理解されるであろう。例えば、２つ以上のピックアップを設けた実施形態もある。さらに他の実施形態では、１つ以上のコントロールノブまたはスイッチを本体の前面に設けてよく、このコントロールノブまたはスイッチを操作して、楽器から創造される音量及び他の音の特性を調整することができる。

ネック３に向かって配置される本体５の端部（頂端部）は、頂頭部分７を含む。頂頭部分７は上部低音側バウト３６及び上部高音側バウト３８に横並びであってもよい。バウトは弦楽器の本体５における外側への膨らみであると記載することができる。いくつかの実施形態では、上部低音側バウト３６は低音側ホーン８を含むことができ、上部高音側バウト３８は高音側ホーン９を含むことができる。頂頭部分７とは、一般に、本体５の頂端部の中央突出部分を意味する。ネック３の一部は、頂頭部分７に対応する場所において、本体５の前面側３０と連結することができる。

ここで図１〜２を参照すると、切込み１１は一般に、本体の高音側１９ａにて、頂頭部分７に隣接して本体内に画定することができる。いくつかの実施形態では、切込み１１は、本体５の頂頭部分７に隣接または近接する、本体５の上部高音側バウト３８内に画定することができる。高音側ホーン９を含むいくつかの実施形態では、切込み１１は本体５の頂頭部分７と高音側ホーン９との間に画定することができ、切込み１１は高音側ホーン９を画定するのに役立てることができる。このような実施形態において、切込み１１は、本体５の頂頭部分７と高音側ホーンとの間をくぼませることができる。

切込み１１は切込み縁部４０を画定することができる。いくつかの実施形態では、切込み１１は一般に、凹形またはＣ字型の切込み縁部４０を画定する、本体５のカーブしたくぼみ部分である。他の実施形態では、切込み１１は、長方形、三角形、台形、または他の好適な形状が挙げられるがこれらに限定されない種々の形状であることができ、対応する切込み縁部を画定する。さらに他の実施形態では、切込み１１は上部高音側バウト３８の角部内に画定することができ、切込み１１は略Ｌ字型の切込み縁部を形成する。

いくつかの実施形態では、弦楽器１は本体５の高音側１９ａに、切込み１１のみを含むことができ、その場合弦楽器１は切込みが１つある実施形態となる。他の実施形態では、本体５の低音側１９ｂに、本体の頂頭部分７に隣接して第２の切込みを画定することができ、その場合弦楽器１は切込みが２つある実施形態となる。

切込み１１は、本体５の頂頭部分７に近接するネック３の端部（ネックの近位端）の方へ配置されている弦４の地点に対応する、楽器１の高音域へのアクセスを相当に容易にすることができる。例えば、楽器の高音域を押弦するためには、演奏者は振動する弦の長さが短くなるように弦４を押さえる。したがって、高音域に届くためには、演奏者はネック３の近位端の方へ配置される場所で弦４を押弦しなければならない。これは、本体５の頂頭部分７に近いか、本体５に隣接しているか、または本体５の前面３０を越えて配置されているネック３の一部分に、演奏者が手を伸ばすことを必要とし得る。

高音域を押弦するとき、演奏者は弦４に届くよう彼らの手をネック３の周囲に伸ばす。しかし、演奏者が高音域へと動かす際、本体５が手及び手首が高音域に届くことを妨げる場合がある。切込み１１は、演奏者が楽器１のネック３に沿ってネック３の近位端の方へ、彼らの手及び手首を動かさなくてはならない空間または余地を増大させることで、高音域にアクセスしやすくする。しかし、従来の切込みを持つ弦楽器においてさえも、高音域に近接する本体５の寸法及び厚さが、ユーザーが高音域のフレットに手を伸ばす、もしくは把持して、高音域を適切に押弦することを困難または煩わしいものにする場合がある。

ここで図２〜６を参照すると、切欠き１２を本体５の背面３２に画定することができ、切欠き１２は本体５の頂頭部分７から切込み縁部４０の少なくとも一部に沿って延在している。切欠き１２は、本体５の背面３２に対し、切込み縁部４０の少なくとも一部に沿ってくぼんでいる本体５の一部によって画定される。切欠き１２は切欠き面４８を画定することができる。切欠き１２は切込み縁部４０に沿って延在するため、切欠き１２は一般に、切込み１１の特性または形状に一致する特性または形状を有する。例えば、半円形状の切込み１１を有するいくつかの実施形態では、切欠き１２は、切込み縁部４０に沿って本体５の中に凹曲した切り口を画定する。いくつかの実施形態では、切欠き１２は、一般に半円の形状または断面を有することもできる。他の実施形態では、切欠き１２は、長方形、三角形、台形、または他の任意な好適な形状を含むがこれらに限定されない種々の形状の切込みと一致する形状または断面を有することができる。

いくつかの実施形態では、切欠き１２は、切込み縁部４０に沿って延在することができ、高音側ホーン９を有するいくつかの実施形態では、頂頭部分７と高音側ホーン９との間で切込み縁部４０に沿って延在することができる。他の実施形態では、切欠き１２は、切込み縁部４０の一部のみに沿って、または、頂頭部分７と高音側ホーン９との間にある切込み縁部４０のある地点に向かって、頂頭部分７から延在することができる。例えば、一般に半円形の切込み１１を有するいくつかの実施形態では、切欠き１２は高音側ホーン９の先端まで全面的に延在するのとは対照的に、半円形の切込み１１の頂点までのみ延在することができる。

いくつかの実施形態では、切欠き１２は、切込み縁部４０全域に沿って実質的に連続した断面を有することができる。他の実施形態では、切欠きが切込み縁部４０に沿って延在する場合、切欠き１２の断面は変えることができる。いくつかの実施形態では、切欠き１２が切込み縁部４０に沿って本体５の頂頭部分７から延在するにつれて、切欠き１２は収束または寸法を徐々に減少することができる。しかし、本体５の頂頭部分７に近接して延在する切欠き１２の一部分において、切欠き１２の断面は一定のままとすることができる。

いくつかの実施形態では、切欠き１２は本体５の厚さ４２全体にかけて延在しない。したがってユーザーの押弦手及び手首、特にユーザーの押弦手の付け根が切欠き１２に収容されるため、切欠き１２は切込み１１が提供する以上に音域にアクセスしやすくすることができ、ユーザーが楽器１の高音域に近接する楽器１のネック３及び本体５をより容易に把持し、高音域を適切に押弦することができる。切欠き１２が本体５の厚さ４２の一部にかけてのみ画定されることで、切欠き１２とネック３の間に位置する本体５の一部を、楽器１の本体５とネック３を分離可能に連結または固定するために使用することもできる。このような構成により、ネック３の幅と実質的に等しい幅を有する頂頭部分７にて、ネック３を本体５の頂頭部分７に固定することにより、本体５とネック３の間の連結に構造の完全性を提供することができる。

楽器１はネックプレート２０をさらに含む。ネックプレート２０は、ネック３の近位端または近接部分が本体５の前面側３０及び頂頭部分７に接触する位置と反対の、本体５の背面３２、及び特に頂頭部分７の背面側に位置する。ネックプレート２０の少なくとも一部は、切欠き１２の切欠き面４８上に配置または位置する。いくつかの実施形態における、ネックプレート２０の幅、頂頭部分７の幅、及びネック３の幅は、実質的に等しくすることができる。他の実施形態では、ネックプレート２０の幅は、本体５の頂頭部分７の幅、及びネック３の幅よりもわずかに小さくすることができる。

ここで図３及び図４を参照すると、本体５に取り付けられるネック３を除いた楽器１が示されている。図３はネックプレート２０が、本体５の頂頭部分７に近接する位置において、切欠き１２の断面に対応する外形またはプレート断面を含むことを示している。そのようなものであるから、ネックプレート２０が頂頭部分７の背面側に近接する本体５の背面３２に位置する場合、ネックプレート２０は一般に切欠き１２の切欠き面４８に形状を合わせて成形される。このようにして、楽器１上のネックプレート２０は、本体の頂頭部分７にかけて延在する切欠き１２の一部を含む、本体５の背面３２の一部を覆うことができる。

図９に、ネック３、本体５及びネックプレート２０が複数のボルト２５によって分離可能に互いに取り付けまたは連結された楽器１の分解図を示す。ネックプレート２０は、楽器１の本体５の背面３２において、本体５の頂頭部分７に取り付けられるように構成されている。ネックプレート２０がこの位置にあるとき、ネックプレート２０の一部は切欠き１２内に位置し、切欠き面４８に接触することができる。ネック３は、楽器１の本体５の前面側３０から、本体５の頂頭部分７に取り付けられるように構成されている。ネック３は、ネック３の近位端または近接部分が、ネックプレート２０の反対側となる本体５の頂頭部分７に位置し、かつ接触するように位置している。

ネックプレート２０はネックプレート２０を通って延在する複数の貫通孔２３を含むことができる。ボルト２５はネックプレート２０の貫通孔２３の中へ、本体５を通り、ネック３の近位端の中へと挿入することができる。複数のボルト２５は少なくとも第１のボルト２５ａ及び第２のボルト２５ｂを含むことができる。第１のボルト２５ａは、切欠き１２に近接した場所において、本体５の背面３２を通って延在することができ、第２のボルト２５ｂは、切欠き１２の切欠き面４８を通って延在することができる。そのようなものであるから、ネックプレート２０は本体５の背面３２及び切欠き１２の切欠き面４８に対向して、ボルト２５を介して固定できる。いくつかの実施形態において、２つ以上のボルト２５ａはネックプレート２０及び本体５の背面３２を通って延在することができ、及び／または、２つ以上のボルト２５ｂはネックプレート２０及び切欠き１２の切欠き面４８を通って延在することができる。そのようなものであるから、ネックプレート２０は、本体５の頂頭部分７の背面側に近接する、本体５の背面３２に対向して配置される背面部分７０、及び切欠き１２の切欠き面４８に対向して配置される切欠き部分７２を含む。

図５に示すように、いくつかの実施形態においては、ボルト２５のヘッドがネックプレート２０の頂部側２１と一般に同じ高さとなり得るように、ボルト２５がネック３、本体５、及びネックプレート２０を共に固定する場合、ボルト２５がネックプレート２０の皿穴に埋まるよう、ネックプレート２０の貫通孔２３は先細りになった縁部を有することができる。このような構成により、ユーザーの手が切欠き１２内に収容される場合に、ユーザーの押弦手を、ボルト２５の干渉を受けることなく、ネックプレート２０の上を滑らかに摺動させることが可能となる。

図９に示すように、いくつかの実施形態において、ボルト２５はすべて同じ長さである。図１０に示すように、他の実施形態において、第１のボルト２５ａは第２のボルト２５ｂより長くすることができる。ボルト２５を本体５に挿入する場所の本体５の厚さによって、ボルト２５は長さが異なってもよい。第２のボルト２５ｂは頂頭部分７の厚さが減少している切欠き１２の切欠き面４８を通って延在するため、第２のボルト２５ｂは、第２のボルト２５ｂがネック３を貫通して延在しないよう短くすることができ、かつ、本体５の厚さに沿って、第１のボルト２５ａと一般に同じ位置まで延在することができる。図９に示す実施形態は、４つのボルト２５と、それに対応するネックプレート２０内の貫通孔２３を含むが、ネックプレート２０に設けられる貫通孔２３と、それに対応するボルト２５の場所及び数は、実施形態によって変わってもよい。

当業者は本開示の弦楽器１が多数の利点を提供し、長期間望まれてきたがまだ満たされていない要求を解決すことができることを理解するであろう。楽器１は切欠き１２ならびにネック３を楽器１の本体５に固定するのに役立つネックプレート２０を含むため、従来のネックプレートの構造的、音響的、及び外観的品質も維持しつつ、楽器１をネック３の高音域にアクセスしやすいものとすることができる。さらに楽器１は、そうでなければネックプレートによって覆われる、本体５の頂頭部分７の領域の中に延在する切欠きを含むことができる。切欠き１２の表面に接触し、形状を合わせて形成されるネックプレート２０を組み込むことにより、本明細書にて開示する楽器は、ネックプレート２０と切欠き１２を組み合わせた利益を提供することができる。従来の弦楽器において切欠きを使用する場合、プレートを楽器の中に組み込むことも、楽器の音ならびにネックと楽器の本体との間の連結の構造的完全性に影響を与えることができるよう、ネックプレートの寸法を実質的に削減することもない。いくつかの実施形態において図２〜６に示されるネックプレート２０は、楽器１の本体５内に画定された切欠き１２に形状を合わせて成形されつつ、本体５の頂頭部分７の実質的に全体の幅に広がることができる。

ネックプレート２０の形状は、本体５の切欠き１２の断面によって変えることができる。いくつかの実施形態において、切欠き１２は実質的にカーブしたＳ字形状の断面を有し、かつ第１のカーブ４４及び第２のカーブ４６を含むことができ、第１及び第２のカーブ４４、４６は、反対方向にカーブして一般にＳ字形状の断面を形成する。図３において、第２のカーブ４６は、第１のカーブ４４よりも切込み縁部４０により近接して位置する。そのようなものであるから、ネックプレート２０は切欠き１２の断面に形状を合わせ得る、一般にＳ字形状の対応する断面を有することができる。切欠き１２のＳ字形状断面、及びそれに対応するネックプレート２０は、ユーザーがネック３の高音域を押弦する際、ユーザーの押弦手の手首が切欠き１２内に快適に収容されるようにすることができる。

図５及び６はそれぞれ、図３〜４のネックプレート２０の等角図及び断面図を示している。ネックプレート２０は、頂部側２１及び底部側２２を含む。ネックプレート２０を楽器１に取り付ける場合、頂部側２１は露出するが、これに対して底部側２２は、ネックプレート２０を楽器１に取り付ける場合、本体５に面する。ネックプレート２０は、第１の曲率２７を有する第１の湾曲部２６、及び第２の曲率２９を有する第２の湾曲部２８を含む断面形状を含む。第１及び第２の湾曲部２６、２８の間に、ネックプレート２０の湾曲方向が変化する変曲点４９が形成されるよう、ネックプレート２０の第１及び第２の曲率２７、２９の凹面は反対方向に配向している。

ここで図３、５、及び６を参照すると、切欠き１２の第１のカーブ４４に対応するネックプレート２０の第１の曲率２７、及び切欠き１２の第２のカーブ４６に対応するネックプレート２０の第２の曲率２９をもって、ネックプレート２０の断面形は、切欠き１２の断面形に対応することができる。楽器１に本体５の頂頭部分７の背面側に位置するネックプレート２０を取り付けた場合、ネックプレート２０の底部側表面２２は、本体５の背面３２、及び本体５の頂頭部分７に近接して配置される切欠き１２の切欠き面４８の一部と接触する。いくつかの実施形態では、ネックプレート２０の底部側表面２２の全体が、本体５に接触することができる。プレート２０は、頂頭部分７に近接する本体５の背面３２に対向して配置される背面部分７０、及び切欠き１２の切欠き面４８に対向して配置される切欠き部分７２を含む。ネックプレート２０、本体５、及びネック３が互いに連結する場合、ネックプレート２０はボルト２５によって本体５の幅広い表面領域にわたって加えられる連結力を分散することができ、ボルト２５から本体５への損傷を軽減し、ネック３と本体５の間の接続の構造強度を増加させる。

第１の曲率２７及び第２の曲率２９は、対応する切欠き１２の外形によって変えることができる。いくつかの実施形態では、切欠き１２の外形は、第１及び第２の湾曲部４４及び４６、したがって、ネックプレート２０の第１及び第２の曲率２７及び２９に対応する角度５０及び５２はそれぞれ、０〜９０度の範囲になるように成形することができる。いくつかの実施形態では、第１及び第２の曲率２７及び２９の角度５０及び５２はそれぞれ独立して、約５度、１０度、１５度、２０度、２５度、３０度、３５度、４０度、４５度、５０度、５５度、６０度、６５度、７０度、７５度、８０度、８５度、または９０度であることができる。

いくつかの実施形態では、切欠き１２の外形は、第１及び第２の湾曲部４４及び４６、したがって第１及び第２の曲率、２７及び２９の半径５４及び５８がそれぞれ独立して、約０．１インチ、０．２インチ、０．３インチ、０．４インチ、０．５インチ、０．６インチ、０．７インチ、０．８インチ、０．９インチ、１．０インチ、１．１インチ、１．２インチ、１．３インチ、１．４インチ、１．５インチ、１．６インチ、１．７インチ、１．８インチ、１．９インチ、２．０インチ以上となるように成形することができる。

いくつかの実施形態では、ネックプレート２０の断面のＳ字形状が、変曲点４９に対して実質的に対称となるように、第１の曲率２７の半径５４及び第２の曲率２９の半径５８を実質的に等しくすることができる。いくつかの実施形態では、ネックプレート２０の断面が変曲点４９に対して対称ではないように、第１の曲率２７の半径５４及び第２の曲率２９の半径５８を異ならせることができる。他の実施形態では、第１の曲率２７の半径５４を第２の曲率２９の半径５８より大きくすることができる。

他の実施形態では、図７〜８に示すように、切込み１２の断面の外形は、第１の曲率２７の半径５４が第２の曲率２９の半径５８より小さくなるようにすることができる。このような構成は、楽器１１の本体５の幅の中へ、特に本体５の頂頭部分７の幅の中へと深く切欠きを作り、ユーザーが楽器１の高音域へとアクセスしやすくすることができる。

いくつかの実施形態では、本体５の背面３２は実質的に平坦であることができ、もしくは、頂頭部分７に近接した背面３２が切欠き１２に近接して位置する実質的平坦本体面６０を含むことができ、かつ、切欠き１２が切込み縁部４０に近接して位置する実質的平坦切欠き面６２を含むことができる。いくつかの実施形態では、ネックプレート２０の相対する端部にある部分が実質的に平行となるよう、ネックプレート２０の第１の曲率２７及び第２の曲率２９は、実質的に同じ角度５０及び５２とすることができる。いくつかの実施形態では、ネックプレート２０の相対する端部において、ネックプレート２０は第１の平坦プレート部分６４及び第２の平坦プレート部分６６を含むことができる。ネックプレート２０が本体５に位置する場合、第１の平坦プレート部分６４は、本体５の頂頭部分７の背面３２において、平坦本体面６０に対向して配置され、第２の平坦プレート部分６６は、切欠き１２の平坦切欠き面６２に対向して配置される。このようにして、ネックプレート２０、ネック３、及び本体５を共に取り付けるために使用されるボルト２５は、本体５及び切欠き１２の表面に対して実質的に垂直に配向することができ、かつ、ボルト２５は、本体５の頂頭部分７に対向して位置するネック３の表面に対して一般に９０度の角度で、ネック３の中まで延在することができる。

本体５、切欠き１２の表面、及び本体５に対向して位置するネックの表面に対して垂直なボルト２５を有する実施形態は、本体５及びネック３が、ボルト２５を介して互いに固定または連結される場合、楽器１の本体５及びネック３にかかる応力及び／またはひずみを最小化しやすくすることができる。他の実施形態では、本体５の背面３２及び切込み面４８に対してボルトを垂直に取り付けることを可能にするため、第１の曲率２７及び第２の曲率２９の角度は必要に応じて互いに異なってもよい。またさらなる実施形態においては、ネックプレート２０内の貫通孔２３を必要に応じて、ボルト２５が本体５に対向して位置するネック３の表面に対して垂直な角度でネックプレート２０及び本体５を通って延在する角度で、ネックプレート２０の頂部側２１に対して配向することができる。

切欠き１２の深さが増大するにつれ、本体５の背面３２から除去される体積は増大する。場合によっては、楽器１の切欠き１２の深さは、第１の曲率２７の半径５４より大きな半径５８を有する第２の曲率２９を含む切欠き１２及びそれに対応するネックプレート２０を創造することで増大させることができる。第２の曲率２９は、本体５の頂頭部分７の幅の中に、より深い切欠きを設けることができる。さらに、第２の曲率２９の半径５８を増大させることなく、切欠き１２の平坦切欠き面６２の幅を増大させ、本体５の頂頭部分７の幅の中により深い切欠きを設けることができる。ネックプレート２０と平坦切欠き面６２の間の平坦な接触領域を増大させることで、ネックプレート２０、本体５、及びネック３を共に取り付けた場合の応力及びひずみをさらに最小化させることができる。

第１の曲率の半径よりも大きな半径を有する第２の曲率を含むネックプレートと共に使用するよう構成された切欠きを含む、本明細書に記載される切欠きの断面外形が、多数の利益を提供することを当業者は理解するであろう。他のもののうち、このような切欠きは、これほど深くない他の切欠きに比べて高音域へとアクセスしやすくすることができる。したがって、本明細書に記載された切欠きは、ネックプレートを含まない弦楽器、例えば、楽器のネックと本体が、ネックプレートを使用せずにボルト、ネジ、または他の締結具によって共に固定される、またはネックと本体が接着されるか、１つの一体構造として形成されるこれらの楽器にとって有利でもあり得る。

楽器の実施形態を例証の目的のために記載してきたが、本開示の楽器に包含される他の実施形態は、本実施形態によって制限されるべきではない。ネックプレートと切欠きの他の形状、寸法、及び外形を、ネック３の高音域にアクセスしやすくするため、かつネックプレート２０の利益を提供するために利用することができることを、当業者は理解するであろう。このような構成は、演奏者の美的または音響的選好、楽器の種類、本体の形状及び寸法、ユーザーの手の寸法などによって変わり得る。

例えば、いくつかの実施形態では、切欠き１２及びそれに対応するネックプレート２０は１つの湾曲部または曲率を含むことができ、かつ、他の実施形態では、切欠き１２及びネックプレート２０は３つ以上の異なる湾曲部または曲率を含むことができる。さらに他の実施形態では、切欠き１２は実質的に長方形の形状を有することができ、それに対応するネックプレート２０は、ネックプレート２０の湾曲部が正方形の９０度湾曲である、実質的に正方形のＳ字形状を有することができる。他の実施形態では、切欠き１２の断面は台形であることができ、それに対応するネックプレート２０は、鋭角または鈍角を有する２つの鋭利な湾曲部、及び２つの湾曲部間、かつ平行に対向するネックプレート２０の平坦な端部分の間に延在する、傾斜した平坦部分を含む。切欠き１２及びネックプレート２０は、切欠き１２及びネックプレート２０の組み合わされた利益を提供するため、切欠き１２の断面に対応、または形状を合わせて形成される形状または断面をさらに有するネックプレート２０と共に、カーブした、及び／または鋭利な湾曲部の様々な組み合わせ及び数を含むよう設計され得ることを、当業者は理解するであろう。

図２〜１０に示す実施形態は、実質的に長方形の平面特性を有するネックプレート２０を含むが、ネックプレート２０の形状及び寸法は、他の実施形態において改良することができる。場合によっては、切欠きの異なる形状及び外形を許すよう、ネックプレート２０の形状を改良することができる。いくつかの実施形態では、ネックプレート２０は実質的に三角形または台形の平面特性を含み、ネックプレートの頂部、高音側角部に対応するネックプレートの一部が除去される。他の実施形態では、ネックプレート２０の頂部、低音側角部に対応するネックプレートの一部が除去される。いくつかの実施形態では、このような三角形のネックプレートが、本体の頂頭部分７に、一層深い切欠きを作ることを許す。他の実施形態では、三角形のネックプレートが、本体５の頂頭部分７の頂部、高音側角部の中にまで切込みが延在することを許す。

さらなる例示のネックプレート構成を、図１１及び１２に示す。図１１において、本体５の頂頭部分７における頂部高音側角部と、ネックプレート２０の頂部高音側角部は、対応する丸みをおびた、またはカーブした平面特性を有することができる。図１２において、本体５の頂頭部分７における頂部低音側角部と、ネックプレート２０の頂部低音側角部は、対応する丸みをおびた、またはカーブした平面特性を有することができる。本体５の頂頭部分７及びネックプレート２０の丸みをおびた角部は、楽器１に別の美的及び／または音響的特性を提供することができる。

本明細書に記載された特徴は、当業者によって採用される種々の弦楽器に使用することができる。これは、ギター、ベース、バイオリン、チェロ、フィドル、バンジョー、マンドリンなどを無制限に含む。本明細書に記載された特徴は、本明細書にて教示されたように、弦楽器の各ネックに設けられる切込み、切欠き、及びネックプレートと共に、対応する頂頭部分にて本体に接続される複数のネックを有する楽器に利用することもできる。また、本明細書に記載された実施される弦楽器は、右利きの演奏者用に構成されるが、本弦楽器及びこれらの新規性のある構成要素は、左利きまたは右利きの演奏者用に構成することができる。

本発明の主な特徴は、発明の範囲から逸脱することなく、種々の実施形態に採用されてよい。本明細書に記載される特定の方法には多数の等価物があることを、当業者は認識するであろう。このような等価物は本発明の範囲内と見なされ、特許請求の範囲の対象として含まれる。

本開示の主題は、本明細書に記載される実施形態の構成要素及び特徴、ならびに本明細書に記載される、もしくは別の場合に有用なすべての追加または任意構成要素または制限を備え、それらから構成され、またはそれらから本質的に構成される。

本明細書で使用された方法またはプロセス工程のすべての組み合わせを、特に断りのない限り、もしくは参照する組み合わせがなされる文脈によって正反対のものが明確に示唆されていない限り、任意の順序で実施することができる。

したがって、新規かつ有用な「弦楽器」である本発明の特定の実施形態を記載してきたが、このような参照が本発明の範囲を制限するものと解釈されることを意図するものではない。

Claims (20)

1. 楽器であって、
   背面、頂端部、該頂端部の中央で突出する頂頭部分、及び高音側を含む本体と、
   前記本体の前記高音側にある前記頂頭部分に隣接して前記本体内に画定された切込みであって、切込み縁部を画定する、切込みと、
   前記本体の前記背面に画定された切欠きであって、前記切欠きは前記本体の前記頂頭部分から、前記切込み縁部の少なくとも一部に沿って延在し、切欠き面を画定する、切欠きと、
   前記本体から延在するネックであって、前記ネックの一部が前記本体の前記頂頭部分の前面側に配置されている、ネックと、
   前記本体の前記頂頭部分の背面側に配置されたネックプレートであって、前記ネックプレートの少なくとも一部が前記切欠き面に位置する、ネックプレートと、を備え、
   前記ネックプレートが、前記本体の前記頂頭部分に近接する場所において、前記切欠きの断面に対応するプレート断面を含む、楽器。
2. 複数のボルトをさらに備え、前記複数のボルトが前記ネックプレート及び前記本体を通って前記ネックの中まで延在し、前記ネックプレート、前記本体、及び前記ネックを互いに分離可能に連結する、請求項１に記載の楽器。
3. 前記切欠きが切欠き面を画定し、
   前記複数のボルトが少なくとも第１のボルト及び第２のボルトを含み、
   前記第１のボルトが、前記切欠きに近接した場所において、前記本体の前記背面を通って延在し、
   前記第２のボルトが、前記切欠きの前記切欠き面を通って延在する、請求項２に記載の楽器。
4. 前記第１のボルトが前記第２のボルトより長い、請求項３に記載の楽器。
5. 前記ネックプレートが、第１の曲率を有する第１の湾曲部、及び第２の曲率を有する第２の湾曲部を含む、請求項１に記載の楽器。
6. 前記第１の曲率の半径が、前記第２の曲率の半径より小さい、請求項５に記載の楽器。
7. 前記第１の曲率の半径が、前記第２の曲率の半径と等しい、請求項５に記載の楽器。
8. 前記ネックプレート内の前記第１の曲率を有する凹面と第２の曲率を有する凹面とが、反対方向に配向している、請求項５に記載の楽器。
9. 前記本体の前記頂頭部分の前記背面側が、前記切欠きに近接して位置する平坦本体面を含み、
   前記切欠きが、前記切込み縁部に近接して位置する平坦切欠き面を含む、請求項１に記載の楽器。
10. 前記ネックプレートが、第１の平坦プレート部分及び第２の平坦プレート部分を含み、
    前記第１の平坦プレート部分が、前記本体の前記頂頭部分の前記背面側にある前記平坦本体面に対して配置されており、
    前記第２の平坦プレート部分が、前記切欠きの前記平坦切欠き面に対して配置されている、請求項９に記載の楽器。
11. 前記本体が厚さを含み、前記切欠きは、前記本体の前記厚さの一部にかけてのみ延在する、請求項１に記載の楽器。
12. 前記切込みが一般に半円形状である、請求項１に記載の楽器。
13. 前記ネックプレートの幅が前記本体の前記頂頭部分の幅と等しい、請求項１に記載の楽器。
14. 楽器であって、
    背面、頂端部、該頂端部の中央で突出する頂頭部分、及び高音側ホーンを含む本体と、
    前記本体の前記頂頭部分と前記高音側ホーンとの間に画定された凹状切込みであって、前記本体の前記頂頭部分から、前記高音側ホーンへと延在する切込み縁部を画定する、凹状切込みと、
    前記本体の前記背面に画定された切欠きであって、前記切欠きが前記本体の前記頂頭部分から、前記切込み縁部の少なくとも一部に沿って延在し、切欠き面を画定する、切欠きと、
    前記本体から延在するネックであって、前記ネックの一部が前記本体の前記頂頭部分の前面側に配置されている、ネックと、
    前記本体の前記頂頭部分の背面側に配置されているネックプレートであって、前記ネックプレートの少なくとも一部が前記切欠き面に位置する、ネックプレートと、を備え、
    前記切欠き内に位置する前記ネックプレートの前記一部が、前記切欠きに形状を合わせて成形される、楽器。
15. 前記ネックプレートが、背面部分及び切欠き部分を含み、
    前記背面部分が、前記頂頭部分の前記背面側に対向して配置され、
    前記切欠き部分が、前記切欠きに対向して配置される、請求項１４に記載の楽器。
16. 前記ネックプレートが、第１の曲率を有する第１の湾曲部、第２の曲率を有する第２の湾曲部、及び前記第１の湾曲部と第２の湾曲部との間に位置する変曲点を有する、請求項１４に記載の楽器。
17. 楽器であって、
    背面、頂端部、該頂端部の中央で突出する頂頭部分、及び高音側ホーンを含む本体と、
    前記本体の前記頂頭部分と前記高音側ホーンとの間に画定された凹状切込みであって、前記本体の前記頂頭部分から、前記高音側ホーンへと延在する切込み縁部を画定する、凹状切込みと、
    前記本体の前記背面に画定された切欠きであって、前記切欠きが前記本体の前記頂頭部分から、前記切込み縁部の少なくとも一部に沿って延在し、切欠き面を画定する、切欠きと、
    前記本体から延在するネックであって、前記ネックの一部が前記本体の前記頂頭部分の前面側に配置されている、ネックと、
    前記本体の前記頂頭部分の背面側に配置されているネックプレートであって、前記ネックプレートの少なくとも一部が前記切欠き面に位置する、ネックプレートと、
    前記ネックプレート及び前記本体を通って前記ネックの中まで延在し、前記ネックプレート、前記本体、及び前記ネックを互いに分離可能に連結する、複数のボルトと、を備え、
    前記複数のボルトのうち少なくとも１つが、前記切欠きの前記切欠き面を通って延在する、楽器。
18. 前記ネックプレートが、第１の湾曲部及び第２の湾曲部をさらに備え、前記第１及び第２の湾曲部が反対方向に配向している、請求項１７に記載の楽器。
19. 前記ネックプレートの断面がＳ字形状のプレートである、請求項１７に記載の楽器。
20. 前記切欠きの大きさが、前記本体の前記高音側ホーンに向かって延在するにつれて減少する、請求項１７に記載の楽器。
    

Images